Lexus
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| Typ | Abteilung |
|---|---|
| Industrie | Automobilindustrie |
| Gegründet | 1989; vor 34 Jahren |
| Gründer | Eiji Toyoda |
| Hauptsitz | Nagoya, Japan |
Betreutes Gebiet | Weltweit |
Wichtige Personen | Koji Sato (Präsident) David Nordstrom (VP, Asien-Pazifik) Spiros Fotinos (Vizepräsident, EU) Andrew Gilleland (Vizepräsident, U.S.) |
| Produkte | Luxus-Fahrzeuge Leistungsstarke Fahrzeuge |
| Marken | Marke F |
| Dienstleistungen | Fahrzeugfinanzierung |
| Muttergesellschaft | Toyota |
| Website | Offizielle Seiten (nach Land auswählen) |
Lexus (レクサス, Rekusasu) ist die Luxusfahrzeugsparte des japanischen Automobilherstellers Toyota. Die Marke Lexus wird in mehr als 90 Ländern und Gebieten weltweit vertrieben und ist Japans meistverkaufte Marke für Premiumfahrzeuge. Gemessen am Marktwert gehört sie zu den 10 größten japanischen Marken weltweit. Der Hauptsitz von Lexus befindet sich in Nagoya, Japan. Die operativen Zentren befinden sich in Brüssel, Belgien, und Plano, Texas, Vereinigte Staaten. ⓘ
Lexus wurde etwa zur gleichen Zeit gegründet, als die japanischen Konkurrenten Honda und Nissan ihre Luxusabteilungen Acura bzw. Infiniti ins Leben riefen. Lexus entstand aus einem Unternehmensprojekt zur Entwicklung einer neuen Premium-Limousine mit dem Codenamen F1, das 1983 begann und 1989 in der Einführung des Lexus LS gipfelte. Später kamen Limousinen, Coupés, Cabriolets und SUV-Modelle hinzu. Auf dem Heimatmarkt existierte Lexus bis 2005 nicht als Marke, und alle Fahrzeuge, die von 1989 bis 2005 international als Lexus vermarktet wurden, kamen in Japan unter der Marke Toyota und einem entsprechenden Modellnamen auf den Markt. Im Jahr 2005 debütierte eine Hybridversion des RX-Crossovers, und später wurden weitere Hybridmodelle in die Produktpalette der Division aufgenommen. Mit der Einführung der Sportlimousine IS F im Jahr 2007 und dem Supersportwagen LFA im Jahr 2009 startete Lexus seine eigene Performance-Sparte. ⓘ
Lexus-Fahrzeuge werden größtenteils in Japan hergestellt, vor allem in den Regionen Chūbu und Kyūshū, insbesondere in den Toyota-Werken Tahara, Aichi, Chūbu und Miyata, Fukuoka, Kyūshū. Die Montage des ersten außerhalb des Landes produzierten Lexus, des in Kanada gefertigten RX 330, begann 2003. Nach einer Umstrukturierung des Unternehmens von 2001 bis 2005 begann Lexus mit dem Betrieb eigener Design-, Entwicklungs- und Fertigungszentren. ⓘ
Seit den 2000er Jahren hat Lexus seinen Absatz außerhalb seines größten Marktes, den Vereinigten Staaten, gesteigert. Im Jahr 2005 eröffnete Lexus als erste japanische Premium-Automarke Händlerbetriebe auf dem japanischen Markt und wurde damit zur ersten Marke, die in ihrem Heimatland auf den Markt kam. Seitdem hat die Marke ihr Debüt in Südostasien, Lateinamerika, Europa und anderen Regionen gegeben und in vielen Märkten Hybridfahrzeuge eingeführt. ⓘ
Unter diesem Markennamen vertreibt Toyota weltweit Fahrzeuge im Premium-Segment. Innerhalb des Mutterunternehmens begannen die Vorbereitungen etwa 1983 noch unter Toyoda Eiji. In Europa werden (Stand 2021) sieben Modellreihen (ES, LS, UX, NX, RX, RC, LC) vertrieben, die von der Kompaktklasse bis zur Oberklasse reichen. Seit 2006 werden die in Japan bisher als Toyota vertriebenen Fahrzeuge der Oberklasse auch dort unter der Marke Lexus vermarktet. ⓘ
Lexus-Automobile werden in eigenen Werken in der japanischen Kleinstadt Tahara gefertigt, die Hybridmodelle laufen im Werk Toyota Motor Kyushu in Kokura, einem Stadtteil von Kitakyūshū vom Band. Lediglich das Kontingent des Geländewagens RX330/350 für den amerikanischen Markt wird im kanadischen Cambridge produziert. ⓘ
Geschichte
1980s: Das F1-Projekt
Die Marke Lexus wurde etwa zur gleichen Zeit gegründet, als die japanischen Konkurrenten Nissan und Honda ihre Premiummarken Infiniti und Acura entwickelten. Die japanische Regierung verhängte freiwillige Exportbeschränkungen für den US-Markt, so dass es für die japanischen Autohersteller profitabler war, teurere Autos in die USA zu exportieren. ⓘ
1983 rief der Toyota-Vorsitzende Eiji Toyoda dazu auf, das beste Auto der Welt zu bauen. Das Projekt mit dem Codenamen F1 ("Flagship One") entwickelte den Lexus LS 400, um Toyotas Produktpalette im Premiumsegment zu erweitern. Das F1-Projekt folgte auf den Sportwagen Toyota Supra und die Premium-Modelle Toyota Mark II. Sowohl der Supra als auch der Mark II waren Autos mit Heckantrieb und einem leistungsstarken 7M-GE- oder 7M-GTE-Reihensechszylinder-Motor. Die größte Limousine, die Toyota zu dieser Zeit baute, war der in begrenzter Stückzahl hergestellte Toyota Century aus den 1960er Jahren, eine handgefertigte Limousine mit V8-Motor, gefolgt von der Premium-Limousine Toyota Crown mit Reihen-Sechszylinder-Motor. Der Century war für den japanischen Markt konservativ gestaltet und wurde ebenso wie der Crown nach einer Überarbeitung im Jahr 1982 nicht mehr für den Export vorgesehen. Die F1-Designer richteten ihre neue Limousine auf die internationalen Märkte aus und begannen mit der Entwicklung eines neuen V8-Motors. ⓘ
Die japanischen Hersteller exportierten in den 1980er Jahren teurere Modelle, da die japanische Regierung und die US-Handelsvertreter freiwillige Exportbeschränkungen ausgehandelt hatten, die den Verkauf von Mainstream-Fahrzeugen einschränkten. 1986 führte Honda seine Marke Acura in den USA ein und beeinflusste damit Toyotas Pläne für eine Luxusabteilung. Das erste Acura-Modell war eine Exportversion des Honda Legend, der 1985 in Japan als Konkurrent des Toyota Crown, des Nissan Cedric/Gloria und des Mazda Luce eingeführt worden war. 1987 enthüllte Nissan seine Pläne für eine Premium-Marke, Infiniti, und überarbeitete seine Nissan President-Limousine mit Standard-Radstand für den Export als Infiniti Q45, der 1990 auf den Markt kam. Mazda begann 1988 mit dem Verkauf des Luce als Mazda 929 in Nordamerika und begann später mit Plänen zur Entwicklung einer gehobenen Marke namens Amati, die jedoch nicht verwirklicht wurden. ⓘ
Toyota-Forscher besuchten im Mai 1985 die USA, um Fokusgruppen und Marktforschung über Luxuskonsumenten durchzuführen. Während dieser Zeit mieteten mehrere F1-Designer ein Haus in Laguna Beach, Kalifornien, um den Lebensstil und den Geschmack der amerikanischen Oberschicht zu beobachten. In der Zwischenzeit führten die F1-Ingenieurteams Prototypentests durch, die von der deutschen Autobahn bis zu amerikanischen Straßen reichten. Toyotas Marktforschung kam zu dem Schluss, dass für die Präsentation der neuen Limousine eine eigene Marke und ein eigener Vertriebskanal erforderlich waren, und es wurden Pläne für den Aufbau eines neuen Händlernetzes auf dem US-Markt entwickelt. ⓘ
Entwicklung der Marke
1986 gründete Toyotas langjährige Werbeagentur Saatchi & Saatchi eine spezialisierte Einheit, Team One, um das Marketing für die neue Marke zu übernehmen. Die Imageberatungsfirma Lippincott & Margulies wurde beauftragt, eine Liste mit 219 möglichen Namen zu erstellen; Vectre, Verone, Chaparel, Calibre und Alexis wurden als Spitzenkandidaten ausgewählt. Während Alexis schnell zum Spitzenreiter wurde, wurden Bedenken geäußert, dass der Name eher auf Menschen als auf Autos zutraf (da er mit der Figur Alexis Carrington in der beliebten Fernsehserie Dynasty aus den 1980er Jahren in Verbindung gebracht wurde). Daraufhin wurde der erste Buchstabe entfernt und das "i" durch ein "u" ersetzt, um den Namen in Lexus umzuwandeln. ⓘ
Theorien zur Etymologie des Namens Lexus besagen, dass es sich um eine Kombination aus den Wörtern "Luxus" und "Eleganz" handelt und dass der Name ein Akronym für "Luxus-Exporte in die USA" ist. Laut Team One-Interviews hat der Markenname keine spezifische Bedeutung und steht einfach für ein luxuriöses und technologisches Image. Bevor die ersten Fahrzeuge auf den Markt kamen, erwirkte der Datenbankdienst LexisNexis eine einstweilige Verfügung, die die Verwendung des Namens Lexus verbot, weil er zu Produktverwechslungen führen könnte. Die einstweilige Verfügung drohte, die Markteinführung und die Marketingbemühungen der Abteilung zu verzögern. Das US-Berufungsgericht hob die einstweilige Verfügung auf und entschied, dass die Gefahr einer Verwechslung zwischen den beiden Produkten gering sei. ⓘ
Der ursprüngliche Lexus-Slogan, der nach einem Besuch von Team One-Vertretern bei den Lexus-Designern in Japan entwickelt wurde, die eine obsessive Liebe zum Detail an den Tag legten, wurde zu "The Relentless Pursuit of Perfection". In der letzten Phase der Logoentwicklung waren drei Firmen beteiligt: Saatchi & Saatchi, Molly Designs und Hunter/Korobkin, Inc. Das fertige Logo war eine Kombination aus den endgültigen Entwürfen zweier Firmen: Die Schrift des Lexus-Logos stammte von Saatchi & Saatchi und das "L" war der Entwurf von Hunter/Korobkin, Inc. Nach Angaben von Toyota nahm der Autohersteller einige Verfeinerungen vor, um das Logo leichter herstellen zu können, indem er es mit einer mathematischen Formel renderte. Die ersten Werbespots mit dem Namen und dem Logo von Lexus erschienen 1988 auf den Automobilausstellungen in Chicago, Los Angeles und New York. ⓘ
Markteinführung
Das F1-Projekt, an dem 60 Designer, 24 Ingenieurteams, 1.400 Ingenieure, 2.300 Techniker, 220 Hilfskräfte, etwa 450 Prototypen und Kosten in Höhe von über 1 Milliarde Dollar beteiligt waren, wurde 1989 abgeschlossen. Das daraus resultierende Auto, der Lexus LS 400, hatte ein Design, das keine wesentlichen Elemente mit früheren Toyota-Fahrzeugen gemeinsam hatte, mit einem neuen 4,0-Liter-V8-Benzinmotor und Hinterradantrieb. Das Auto wurde im Januar 1989 auf der North American International Auto Show in Detroit vorgestellt, und der offizielle Verkauf des Fahrzeugs begann im darauffolgenden September in einem Netz von 81 neuen Lexus-Händlern in den USA. Der LS 400 wurde zusammen mit dem kleineren ES 250 verkauft, einer umgebauten Version des Toyota Camry Prominent/Toyota Vista auf dem japanischen Markt. Die Einführung von Lexus wurde von einer millionenschweren Werbekampagne begleitet. ⓘ
Der LS 400 wurde für seine Geräuscharmut, den gut ausgestatteten und ergonomischen Innenraum, die Motorleistung, die Verarbeitungsqualität, die Aerodynamik, den Kraftstoffverbrauch und den Wert gelobt. Einige Kolumnisten bemängelten jedoch das abweichende Styling und das Fahrwerk, das zu viele Kompromisse zwischen Handling und Fahrkomfort einging. Auf einigen Märkten wurde er preislich mit den Sechszylinder-Modellen der Mittelklasse von Mercedes-Benz und BMW verglichen. Die Zeitschrift Car and Driver bewertete ihn in Bezug auf Fahrverhalten, Handling und Leistung als besser als den teureren Mercedes-Benz 420 SEL und BMW 735i. Der LS 400 erhielt außerdem Auszeichnungen von Automobilzeitschriften wie Automobile Magazine und Wheels Magazine. Lexus gewann schnell eine treue Kundschaft und sein Debüt wurde allgemein als Schock für die bestehenden Luxusmarken angesehen. Die Verkaufszahlen von BMW und Mercedes-Benz gingen in den USA um 29 bzw. 19 Prozent zurück, und die BMW-Führungskräfte warfen Lexus vor, den Markt mit Dumpingpreisen zu überschwemmen, während 35 Prozent der Lexus-Käufer gegen einen Lincoln oder Cadillac eintauschten. ⓘ
Im Dezember 1989 leitete Lexus einen freiwilligen Rückruf aller 8.000 LS 400 ein, der auf zwei Kundenbeschwerden über eine defekte Verkabelung und eine überhitzte Bremsleuchte zurückging. Im Rahmen einer 20-tägigen Aktion zum Austausch der Teile an den betroffenen Fahrzeugen holten Techniker die Fahrzeuge ab, reparierten sie und brachten sie kostenlos zu den Kunden zurück; außerdem wurde Personal eingeflogen und Werkstatträume für Besitzer in abgelegenen Orten angemietet. Über diese Aktion wurde in den Medien berichtet, und sie trug dazu bei, den guten Ruf der Marke in Bezug auf den Kundendienst zu festigen. ⓘ
Bis Ende 1989 wurden in den vier Monaten nach der Markteinführung in den USA insgesamt 16.392 LS 400 und ES 250 Limousinen verkauft. Obwohl die Verkäufe langsamer als erwartet begonnen hatten, entsprach die endgültige Zahl dem Ziel der Abteilung von 16.000 Einheiten für dieses Jahr. Im Anschluss an die ersten Modelle war die Einführung eines Sportcoupés und einer neu gestalteten ES-Limousine geplant. ⓘ
1990s: Wachstum und Expansion
1990, im ersten vollen Verkaufsjahr, verkaufte Lexus 63.594 LS 400 und ES 250 Limousinen in den USA, die meisten davon das LS-Modell. In diesem Jahr begann Lexus auch mit begrenzten Exporten in das Vereinigte Königreich, die Schweiz, Kanada und Australien. 1991 brachte Lexus sein erstes Sportcoupé auf den Markt, den SC 400, der den V8-Motor des LS 400 und den Hinterradantrieb übernahm. Es folgte die zweite Generation der ES 300 Limousine, die den ES 250 ablöste und zum Verkaufsschlager von Lexus wurde. Ende 1991 war Lexus mit 71.206 verkauften Fahrzeugen der meistverkaufte Premium-Importwagen in den USA. In diesem Jahr belegte Lexus zum ersten Mal den ersten Platz in den Studien von J.D. Power and Associates zur Fahrzeugqualität, Kundenzufriedenheit und Verkaufszufriedenheit. Die Marke begann auch, die Preise der US-Modelle über die vergleichbarer amerikanischer Premium-Marken hinaus anzuheben, aber immer noch unter denen der europäischen High-End-Modelle. Bis 1992 war der Grundpreis des LS 400 um 18 Prozent gestiegen. ⓘ
1993 brachte Lexus die sportliche Mittelklasse-Limousine GS 300 auf den Markt, die auf dem Toyota Aristo basierte und die Toyota "S"-Plattform des Toyota Crown nutzte, der zwei Jahre zuvor in Japan verkauft worden war. Der GS 300 lag preislich unter dem LS 400 in der Produktpalette der Marke. Im selben Jahr führte Lexus als eine der ersten Marken ein Programm für zertifizierte Gebrauchtfahrzeuge ein, um den Wert der Modelle bei der Inzahlungnahme zu erhöhen. 1994 führte die Marke die zweite Generation des LS 400 ein. Im Mai 1995 wurden die Verkäufe durch den Vorschlag der US-Regierung bedroht, als Reaktion auf das wachsende Handelsdefizit zwischen den USA und Japan 100 Prozent Zölle auf japanische Autos der gehobenen Klasse zu erheben. Geländewagen waren von den vorgeschlagenen Sanktionen ausgenommen. Der normale Verkaufsbetrieb wurde Ende 1995 wieder aufgenommen, als die japanischen Automobilhersteller gemeinsam größeren Investitionen in den USA zustimmten und die Zölle nicht in Kraft gesetzt wurden. ⓘ
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1996 stellte Lexus sein erstes Sport Utility Vehicle, den LX 450, vor, gefolgt von der dritten Generation der ES 300 Limousine und der zweiten Generation der GS 300 und GS 400 Limousinen im Jahr 1997. Die Pläne der Marke zur Entwicklung eines SUV-Modells hatten sich während der amerikanisch-japanischen Zollgespräche von 1995 beschleunigt. Lexus brachte 1998 mit dem RX 300 den ersten Crossover-Geländewagen der Luxusklasse auf den Markt. Der RX Crossover richtete sich an Käufer in Vorstädten, die einen gehobenen Geländewagen wünschten, aber nicht die Geländetauglichkeit des LX benötigten. Er war besonders erfolgreich und wurde schließlich zum meistverkauften Modell der Marke, noch vor der ES-Limousine. Im selben Jahr gab Lexus sein Debüt im bevölkerungsreichsten Land Südamerikas, als es den Verkauf in Brasilien startete. Im Jahr 1999 wurde der IS eingeführt, eine Sportlimousine der Einstiegsklasse. Lexus verzeichnete außerdem den Verkauf des 1-millionsten Fahrzeugs auf dem US-Markt und wurde zum meistverkauften Premium-Automobilhersteller in den USA insgesamt ernannt. ⓘ
2000s: Globale Umstrukturierung
Im Juli 2000 führte Lexus den IS 300 in Nordamerika ein, nachdem er bereits 1999 (als IS 200) und die dritte Generation des LS 430 weltweit eingeführt worden war. Im Jahr 2001 wurden das erste Cabriolet, der SC 430 und ein überarbeiteter ES 300 vorgestellt. Der mittelgroße Geländewagen GX 470 debütierte 2002, gefolgt von der zweiten Generation des RX 330 im Jahr 2003. Im folgenden Jahr verkaufte Lexus sein 2-millionstes Fahrzeug in den USA und stellte mit dem RX 400h den ersten Hybrid-SUV der Luxusklasse vor. Dieses Fahrzeug nutzte Toyotas Hybrid-Synergy-Drive-System, das Benzin- und Elektromotoren kombinierte. ⓘ
Im Jahr 2005 vollzog Lexus eine organisatorische Trennung von der Muttergesellschaft Toyota und richtete eigene Design-, Entwicklungs-, Schulungs- und Fertigungszentren ein, die ausschließlich für den Geschäftsbereich arbeiten. Diese Bemühungen fielen mit der Markteinführung von Lexus in seinem Heimatmarkt Japan und einer erweiterten globalen Einführung der Marke in Märkten wie China zusammen. Um diese Expansion zu begleiten, wurde die nächste Generation von Lexus-Fahrzeugen als "globale Modelle" für die internationale Markteinführung umgestaltet. Auf dem europäischen Markt, wo Lexus aufgrund des geringen Bekanntheitsgrads der Marke, der geringen Anzahl an Händlern und der Importquoten aus den 1990er Jahren seit langem mit Absatzschwierigkeiten zu kämpfen hatte, kündigte die Marke Pläne zur Einführung von Hybrid- und Dieselantrieben, zur Erhöhung der Anzahl der Lexus-Händler und zur Ausweitung der Geschäftstätigkeit in Schwellenländern wie Russland an. ⓘ
Die Einführung von Lexus auf dem japanischen Markt im Juli 2005 war die erste Einführung einer japanischen Premium-Automarke auf dem heimischen Markt. Die neue Generation der Modelle LS, IS, ES, GS und RX wurde zusammen mit dem SC 430 in Japan eingeführt und beendete den Verkauf von Modellen der Marke Toyota unter den Namen Celsior, Altezza, Windom, Aristo, Harrier und Soarer. Der Altezza und der Aristo waren zuvor exklusiv im japanischen Toyota-Einzelhandel unter der Bezeichnung Toyota Vista Store erhältlich, der Windom exklusiv im Toyota Corolla Store, der Celsior und der Harrier exklusiv im Toyopet Store, und der Soarer war zuvor sowohl im Toyota Store als auch im Toyopet Store erhältlich. Die in Japan verkauften Lexus-Modelle wiesen eine höhere Ausstattung und einen Preisaufschlag im Vergleich zu den auslaufenden Toyota-Modellen auf. Die Verkäufe im ersten Halbjahr waren langsamer als erwartet und wurden durch den Rückgang des heimischen Automobilmarktes und Preiserhöhungen beeinträchtigt, verbesserten sich aber in den folgenden Monaten mit einer erweiterten Produktpalette. ⓘ
Mitte der 2000er-Jahre verzeichnete Lexus Verkaufserfolge in Südkorea und Taiwan und wurde 2005 auf beiden Märkten zur meistverkauften Importmarke; die Marke verkaufte sich auch gut im Nahen Osten, wo sie in mehreren Ländern den ersten oder zweiten Platz unter den Konkurrenten belegte, und in Australien, wo Lexus 2006 den dritten Platz bei den Luxuswagenverkäufen erreichte. Im Jahr 2006 kündigte die Unternehmensleitung an, die Zahl der Länder bis 2010 von 68 auf 76 erhöhen zu wollen. Bis zum Ende des Jahrzehnts führte diese Expansion zu offiziellen Markteinführungen in Malaysia und Südafrika im Jahr 2006, in Indonesien im Jahr 2007, in Chile im Jahr 2008 und auf den Philippinen im Jahr 2009. ⓘ
Hybride und F-Modelle
2006 begann Lexus mit dem Verkauf des GS 450h, einer V6-Hybrid-Performance-Limousine, und brachte die vierte Generation der LS-Linie auf den Markt, die sowohl V8-Versionen mit Standard- und langem Radstand (LS 460 und LS 460 L) als auch Hybridversionen (LS 600h und LS 600h L) umfasst. Im selben Jahr debütierte auch die fünfte Generation des ES 350. Der LS 600h L wurde anschließend als teuerste jemals in Japan produzierte Limousine in den Handel gebracht. Ende 2006 hatte Lexus weltweit einen Jahresabsatz von 475.000 Fahrzeugen erreicht. Im Januar 2007 kündigte Lexus eine neue Performance-Abteilung der Marke F an, die vom Rennsport inspirierte Versionen seiner Performance-Modelle produzieren sollte. Der IS F feierte sein Debüt auf der North American International Auto Show 2007, begleitet von einem Konzeptfahrzeug, dem LF-A. ⓘ
Im Oktober 2007 nahm Lexus mit dem IS F zum ersten Mal an der Messe der Specialty Equipment Market Association in den USA teil und kündigte die Leistungsstufe F-Sport sowie eine werkseitig genehmigte Zubehörlinie an. Die verstärkte Betonung sportlicher Modelle war ein Versuch, die Konkurrenten von Mercedes-Benz AMG und BMWs M-Abteilungen ins Visier zu nehmen. Modelle wie der SC 400 und der GS 400 wurden von den Käufern sportlicher Luxuslimousinen positiv aufgenommen, während die meisten Lexus-Modelle im Vergleich zu den europäischen Konkurrenten eher durch Komfort als durch sportliches Fahrverhalten und Handling gekennzeichnet waren. Ende 2007 hatte der weltweite Jahresabsatz von Lexus die Marke von 500.000 Fahrzeugen überschritten, und die Marke war zum ersten Mal der meistverkaufte Premium-Import in China. Die größten Absatzmärkte im Jahr 2007 waren die USA, Japan, Großbritannien, China, Kanada und Russland. ⓘ
Im Jahr 2008, inmitten der Rezession der späten 2000er Jahre und eines geschwächten Weltautomobilmarktes, fielen die weltweiten Verkäufe um 16 Prozent auf 435.000, mit Rückgängen in Märkten wie den USA und Europa, wo die Auslieferungen um 21 Prozent bzw. 27,5 Prozent sanken. Im Jahr 2009 brachte die Marke den HS 250h auf den Markt, eine spezielle Hybrid-Limousine für Nordamerika und Japan, den RX 450h, den Hybrid-SUV der zweiten Generation, der den früheren RX 400h ablöst, und später im Jahr das 375.000 US-Dollar teure exotische Coupé LFA. Ende 2009 kündigte Lexus unter Berufung auf die höheren Verkaufszahlen von Hybridmodellen im Vergleich zu ihren benzinbetriebenen Pendants Pläne an, in Europa zu einer reinen Hybridmarke zu werden. Am Ende des Jahrzehnts war Lexus die viertgrößte Premium-Automarke der Welt, gemessen am Absatzvolumen, und war in den USA zehn Jahre in Folge die meistverkaufte Premium-Automarke. ⓘ
2010er-2020er Jahre: Jüngste Entwicklungen
Im Jahr 2010 erholte sich der Absatz von Lexus in Nordamerika und Asien allmählich, da sich die Marke auf die Einführung von Hybridfahrzeugen und neuen Modellvarianten konzentrierte. Die Verkäufe in den USA blieben trotz der Toyota-Rückrufaktionen in den Jahren 2009-2010, von denen mehrere Lexus Modelle betroffen waren, stabil. Der ES 350 und bestimmte IS-Modelle waren von einer Rückrufaktion wegen möglicherweise klemmender Fußmatten betroffen, während die Muttergesellschaft Toyota die Hauptlast der negativen Publicity im Rahmen von Untersuchungen über ihre Serie von Produktrückrufen und Problemraten pro Fahrzeug zu tragen hatte. Auch der neu gestaltete GX 460 wurde im April 2010 wegen eines Software-Updates freiwillig zurückgerufen, eine Woche nachdem die Zeitschrift Consumer Reports vom Kauf des Geländewagens abgeraten hatte, weil die Stabilitätskontrolle bei einer schnellen Notkurve nur langsam reagierte. Obwohl der Publikation keine gemeldeten Vorfälle bekannt waren, erhielt der GX 460 eine aktualisierte Software für die Stabilitätskontrolle. ⓘ
Ende 2010 und Anfang 2011 begann Lexus mit dem Verkauf des CT 200h, einer kompakten viertürigen Hybrid-Kleinwagenlimousine, die für Europa entwickelt wurde, in mehreren Märkten. Der Verkauf regionaler Modelle mit geringerem Hubraum wurde ebenfalls ausgeweitet, beginnend mit dem ES 240 in China, gefolgt vom RX 270; Japan, Russland und Taiwan gehörten zu den Märkten, die Modellvarianten für reduzierte Emissionen oder Importsteuern erhielten. Im März 2011 verursachten das Tōhoku-Erdbeben und der Tsunami schwere Störungen in den japanischen Produktionslinien von Lexus, was die kurzfristigen Verkaufsaussichten der Marke beeinträchtigte. Die Führungskräfte von Lexus in den USA erklärten, dass die Marke aufgrund der Fahrzeugknappheit inmitten der starken Konkurrenz von BMW, Mercedes-Benz und Audi nicht die meistverkaufte Premium-Automarke des Landes bleiben würde. ⓘ
Die kumulierten Verkaufsergebnisse für 2011 zeigen einen 14-prozentigen Rückgang der Verkäufe auf dem US-Markt, während die Verkäufe in Europa und Japan um 40 bzw. 27 Prozent gestiegen sind, so dass insgesamt 410.000 Fahrzeuge weltweit verkauft wurden. In diesem Jahr endete die Serie von 11 aufeinanderfolgenden Jahren, in denen Lexus die meistverkaufte Luxusmarke in den USA war, und der Titel ging an BMW, gefolgt von Mercedes-Benz. Während 45 Prozent der Lexus-Verkäufe in den USA im Jahr 2011 auf den luxuriösen Crossover-SUV RX entfielen, war das meistverkaufte Angebot des Konkurrenten Mercedes-Benz die deutlich teurere Mittelklasse-Limousine E-Klasse. In der Folge gelobte der Toyota-Vorsitzende Akio Toyoda, die Leidenschaft für die Marke wiederherzustellen und ihre organisatorische Unabhängigkeit weiter zu stärken, wobei er zugab, dass "wir Lexus damals nicht als Marke, sondern als Vertriebskanal betrachtet haben". Als Ergebnis von Toyodas organisatorischen Änderungen berichten die leitenden Lexus-Manager zum ersten Mal in der Geschichte der Marke direkt an den Vorstandsvorsitzenden. ⓘ
Im Januar 2012 begann die Marke mit dem Verkauf der vierten Generation der GS-Baureihe, einschließlich der Varianten GS 350 und GS 450h sowie eines GS 250-Modells mit geringerem Hubraum für ausgewählte Märkte. Im April 2012 debütierte die sechste Generation der ES-Baureihe, einschließlich der Varianten ES 350 und ES 300h, auf der New York International Auto Show. ⓘ
Im April 2014 stellte Lexus den fünfsitzigen Crossover NX vor. Das Fahrzeug verfügt über eine Premiere für ein Lexus-Fahrzeug: einen Turbolader. Seine Nomenklatur lautet "200t". Im August 2014 gab Toyota bekannt, dass es die Preise für Lexus-Ersatzteile in China um bis zu 35 Prozent senken wird. Das Unternehmen gab zu, dass dieser Schritt eine Reaktion auf eine Untersuchung der Lexus-Ersatzteilpolitik durch die chinesische Nationale Entwicklungs- und Reformkommission war, die sich Anfang des Monats angedeutet hatte und Teil einer branchenweiten Untersuchung dessen ist, was die chinesische Aufsichtsbehörde als exorbitant hohe Preise ansieht, die von Autoherstellern für Ersatzteile und Kundendienst verlangt werden. ⓘ
Im März 2016 kündigte Lexus die Produktion eines neuen Flaggschiffs an: den zweitürigen LC 500. Das Fahrzeug wird ab Ende 2017 in einer V8-Version mit 467 PS produziert. Der LC 500h, eine V6-Hybrid-Variante, könnte möglicherweise Ende 2017 oder Anfang 2018 auf den Markt kommen. ⓘ
Im April 2019 kündigte Lexus an, dass eine umgebaute Limousinenversion des Alphard der dritten Generation als Lexus LM verkauft werden würde. Außerdem wurde bekannt gegeben, dass Lexus 2021 mit einigen Fahrzeugen der Modellpalette in Mexiko auf den Markt kommen wird. Im Oktober 2019 kündigte Lexus an, dass das erste rein batteriebetriebene Elektrofahrzeug der Marke im Jahr 2020 auf den Markt kommen wird. ⓘ
Unternehmensangelegenheiten
| Regionale Verkäufe, 2011 | Einheiten |
|---|---|
| Japan | 42,365 |
| China | 56,303 |
| Europa | 43,637 |
| Vereinigte Staaten | 198,552 |
| Produktion von Typen, 2010 | Einheiten |
| Personenkraftwagen | 205,070 |
| Crossover-SUVs | 159,560 |
| Hybrid-Fahrzeuge | 66,226 |
| Linienproduktion, 2010 | Einheiten |
| Produktion in Japan | 283,012 |
| Produktion Kanada | 81,618 |
| Insgesamt | 364,630 |
Betrieb
Lexus International koordiniert die weltweiten Aktivitäten der Toyota-Luxussparte vom globalen Hauptsitz der Marke in Nagoya, Aichi. Zu den Unternehmenseinheiten gehören außerdem die japanischen Vertriebs- und Marketingabteilungen der Marke sowie die globale Produkt- und Marketingplanung. Lexus International ist zwar organisatorisch von der Muttergesellschaft getrennt, untersteht aber direkt dem Vorstandsvorsitzenden von Toyota, Akio Toyoda. In den USA werden die Geschäfte der Marke von der Lexus Division mit Sitz in Plano, Texas, geführt. In Europa werden die Geschäfte von Lexus von Lexus Europe mit Sitz in Brüssel geführt. Die dazugehörigen Design-Einrichtungen befinden sich in Südkalifornien und in Zentraljapan, wobei das Hauptdesignstudio in Toyota City, Aichi, ausschließlich für Lexus Modelle zuständig ist. ⓘ
Die Lexus-Verkaufsaktivitäten sind je nach Region unterschiedlich strukturiert. In vielen Märkten, wie z. B. in den USA, ist das Händlernetz eine von der Unternehmenszentrale getrennte Organisation mit eigenen, separat betriebenen Lexus Ausstellungsräumen. Im Gegensatz dazu werden in Japan alle 143 Autohäuser von Lexus betrieben und sind Eigentum von Lexus. In mehreren Märkten gibt es einen regionalen Vertriebspartner; in den Vereinigten Arabischen Emiraten beispielsweise wird der Vertrieb von Al-Futtaim Motors LLC geleitet, und in Costa Rica werden Lexus Fahrzeuge über den regionalen Vertriebspartner Purdy Motors S.A. verkauft. Andere offiziell anerkannte regionale Vertriebspartner haben Lexus Modelle vor der Einführung oder in Ermangelung eines eigenen Händlernetzes verkauft. ⓘ
Die Marke Lexus wurde 2017 mit den Modellen RX450h, LX450d, LX570, ES300h, NX und LS auf dem indischen Markt eingeführt. Händler in Mumbai, Delhi, Gurgaon und Bangalore nahmen im März 2017 den Betrieb auf, als die Marke mit dem Verkauf in Indien begann; eine zweite Reihe von Händlern wurde gegen Ende 2017 in Chandigarh, Kochi und Chennai eröffnet. Damit war Lexus nach Mercedes-Benz, Porsche, BMW und Audi die fünfte Luxusmarke, die in Indien eingeführt wurde. ⓘ
Verkäufe
Der weltweite Absatz von Lexus-Fahrzeugen erreichte 2007 mit insgesamt 518.000 Fahrzeugen ein Allzeithoch. In den Folgejahren gingen die Verkäufe aufgrund der Auswirkungen der Rezession von 2008 und des Tsunamis in Japan im Jahr 2011 zurück. Danach erholte sich der Absatz und erreichte 2013 mit 523.000 Fahrzeugen einen neuen Höchststand. ⓘ
Im Jahr 2014 stellte die Marke Lexus mit 582.000 verkauften Fahrzeugen einen neuen weltweiten Verkaufsrekord auf. Damit wurde Lexus zur viertgrößten Luxusmarke der Welt, hinter BMW, Audi und Mercedes-Benz. ⓘ
Der weltweite Absatz von Lexus-Fahrzeugen stieg 2015 um 12 Prozent und erreichte mit 652.000 verkauften Einheiten einen neuen Jahresrekord. ⓘ
Der weltweite kumulierte Absatz von Hybrid-Elektrofahrzeugen der Marke Lexus erreichte im November 2012 die Marke von 500.000 Fahrzeugen. Der Meilenstein von 1 Million Verkäufen wurde im März 2016 erreicht. Der Lexus RX 400h/RX 450h ist der meistverkaufte Lexus-Hybrid mit weltweit 335.000 ausgelieferten Einheiten (Stand: März 2016), gefolgt vom Lexus CT 200h mit 267.000 Einheiten. ⓘ
In Europa hat sich Lexus nicht so gut verkauft, da die Marke dort einen geringeren Bekanntheitsgrad, ein schlechteres Image und ein weniger gut ausgebautes Händlernetz hat. Auf den europäischen Märkten rangiert der Lexus LS hinter Jaguar, Mercedes-Benz, Audi und BMW, wenn es um den Verkauf von Luxusautos geht. Automobilanalysten haben einen möglichen Grund für diese Diskrepanz vermutet: Die europäischen Käufer legen weniger Wert auf die Zuverlässigkeit ihres Fahrzeugs und haben eine stärkere Markentreue zu etablierten nationalen Marken. Im Gegensatz dazu liegt der Lexus LS auf außereuropäischen Märkten wie Südafrika nach der Mercedes-Benz S-Klasse (und vor den Konkurrenten von BMW, Audi und Jaguar) an zweiter Stelle der Verkaufszahlen. ⓘ
Derzeit werden alle Lexus-Modelle für den US-Markt aus Japan importiert, mit Ausnahme des RX und des NX, die auch in Cambridge, Ontario, für Nordamerika hergestellt werden, und des ES, der ebenfalls in Georgetown, Kentucky, produziert wird. Der Mittelklasse-Crossover RX ist das meistverkaufte Modell von Lexus in den Vereinigten Staaten, während der Mittelklassewagen ES die beliebteste Limousine der Produktpalette ist. ⓘ
| Kalenderjahr | Europa | US (Marktanteil in %) ⓘ |
|---|---|---|
| 2017 | 44,944 |  305,229 (1.77)
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| 2016 | 44,287 | 331,228 (1.89)
|
| 2015 | 39,255 |  344,601 (1.97)
|
| 2014 | 31,479 | 311,389 (1.88)
|
| 2013 | 23,708 | 273,847 (1.76)
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| 2012 | 26,820 | 244,162 (1.68)
|
| 2011 | 27,442 | 198,552 (1.55)
|
| 2010 | 19,185 | 229,329 (1.98)
|
| 2009 | 20,629 | 215,975 (2.07)
|
| 2008 | 29,682 | 260,087 (1.96)
|
| 2007 | 40,496 | 329,177 (2.07)
|
| 2006 | 40,337 | 322,434 (1.95)
|
| 2005 | 23,340 | 302,895 (2.04)
|
| 2004 | 21,122 | 287,927 (1.70)
|
| 2003 | 18,318 | 259,755 (1.56)
|
| 2002 | 19,435 | 234,109 (1.40)
|
| 2001 | 21,357 | 223,983 (1.30)
|
| 2000 | 17,214 | 206,037 (1.20)
|
| 1999 | 15,800 | 185,890 (1.10)
|
| 1998 | 6,938 | 156,260 (1.00)
|
| 1997 | 3,408 | 97,563 (0.60)
|
| 1996 | 81,529 ( 0.50)
| |
| 1995 | 83,616 (0.50)
| |
| 1994 | 91,554 (0.58)
| |
| 1993 | 99,280 (0.64)
| |
| 1992 | 92,890 (0.69)
| |
| 1991 | 71,206 (0.58)
| |
| 1990 | 63,534 (0.46)
| |
| 1989 | 16,302 (0.11)
| |
| 1988 | 0 (0.00) |
Finanzielle Leistung
Die Finanzdaten von Lexus werden nicht öffentlich bekannt gegeben. Automobilanalysten schätzen jedoch, dass die Lexus-Sparte im Verhältnis zu ihrem begrenzten Produktions- und Verkaufsvolumen einen unverhältnismäßig großen Anteil an den Gewinnen von Toyota hat. Aus Interviews mit pensionierten Vertretern der Sparte geht hervor, dass die Lexus-Verkäufe je nach Verkaufsvolumen, Produktentwicklungszyklen und Wechselkursen in bestimmten Jahren bis zur Hälfte des jährlichen Gewinns von Toyota in den USA ausmachten. Die Führungskräfte des Geschäftsbereichs haben Preisstrategien angewandt, die eher auf die Aufrechterhaltung der Gewinnspannen als auf das Verkaufsvolumen abzielen, wobei in der Vergangenheit weniger Preisanreize als bei konkurrierenden Marken geboten wurden. Im Jahr 2006 wurde Lexus zum ersten Mal in die Liste der Top 100 Global Brands von Interbrand aufgenommen, mit einem geschätzten Markenwert von ca. 3 Milliarden Dollar jährlich. Im Jahr 2009 stufte Interbrand Lexus als siebtgrößte Marke Japans ein, zwischen Panasonic und Nissan, basierend auf Umsatz, Gewinn und Marktwert. ⓘ
Kraftfahrzeuge
Fahrzeugpalette
Die weltweite Lexus-Produktpalette umfasst Limousinen verschiedener Größenklassen, darunter das Kompaktmodell IS, die Mittelklasse-Modelle ES und GS sowie die Oberklasse-Variante LS. Die 2-türige Coupé-Reihe besteht aus dem RC und dem LC. Zu den ehemaligen Cabriolets gehören die Modelle SC und IS C. Die Palette der Sport Utility Vehicles reicht vom kompakten UX, dem kompakten NX und dem mittelgroßen RX Crossover bis hin zum großen GX und LX. Zu den Hybridmodellen gehören der CT mit Fließheck, der auslaufende HS sowie Varianten des IS, ES, GS, LS, RC, LC, UX, NX, RX und LM. Die F-Linie brachte früher eine Variante des IS, GS und des LFA hervor und produziert derzeit eine Variante des RC Coupés. ⓘ
Marke F
Lexus produziert seine leistungsstärksten Modelle unter der F-Marke. Der Name bezieht sich auf das Flaggschiff und den Fuji Speedway in Japan, dessen erste Kurve, 27R, die Form des "F"-Emblems inspirierte. Die Modelle der Marke F werden von der Lexus Vehicle Performance Development Division entwickelt. Das erste Modell der F-Marke, der IS F, kam 2007 auf den Markt, gefolgt vom LFA im Jahr 2009. Für die Standardmodelle von Lexus wie den IS 250 und IS 350 gibt es eine entsprechende F-Sport-Ausstattung und ein werkseitig genehmigtes Zubehörprogramm. Die F-Sport-Ausstattung umfasst in der Regel kosmetische Upgrades für das Exterieur und den Innenraum und bei einigen Fahrzeugen auch mechanische Upgrades wie eine adaptive variable Aufhängung. F-Sport ist der Nachfolger eines früheren hauseigenen Tuningprogramms, des TRD-basierten L-Tuned, das in den frühen 2000er Jahren (Jahrzehnt) Leistungspakete für die IS- und GS-Limousinen angeboten hatte. ⓘ
Zu den neuen F-Sport-Modellen gehören der Lexus RC F Sport, der Lexus GS F Sport und der Lexus LS F Sport. ⓘ
Nomenklatur der Modelle
Die Serienmodelle von Lexus werden alphanumerisch mit zwei Buchstaben, gefolgt von drei Ziffern, benannt. Der erste Buchstabe gibt den relativen Status in der Lexus-Modellpalette an (Rangfolge), und der zweite Buchstabe bezieht sich auf den Karosseriestil oder -typ (z. B. LS für "Luxuslimousine"). Die drei Ziffern geben in der Regel den Hubraum in Litern an, multipliziert mit dem Faktor 100 (z. B. 350 für einen 3,5-Liter-Motor), außer bei Fahrzeugen mit Turbolader und Hybridantrieb, bei denen die Ziffern dem Hubraum eines Saugmotors mit gleicher Leistung entsprechen (bei Hybriden beziehen sich die drei Ziffern auf die kombinierte Benzin-/Elektroleistung). Zwischen den Buchstaben und Zahlen wird ein Leerzeichen verwendet. Ein und derselbe Buchstabe kann je nach Modell unterschiedlich verwendet werden; "S" kann für "Limousine" oder "Sport" stehen (z. B. in LS und SC), während "X" für "Luxus-Nutzfahrzeug" oder SUV steht. Bei bestimmten Modellen gibt ein Kleinbuchstabe nach der alphanumerischen Bezeichnung den Antriebstyp an ("h" für Hybrid, "d" für Diesel, "t" für Turbolader), während ein Großbuchstabe am Ende einen Untertyp der Klasse angibt (z. B. "L" für langen Radstand, "C" für Coupé, "AWD" für Allradantrieb). Bei Modellen der Marke F werden die zwei Buchstaben und der Buchstabe F" ohne Zahlen oder Bindestriche verwendet (z. B. IS F). ⓘ
Design und Technik
Das Design von Lexus legt traditionell großen Wert auf die Einhaltung bestimmter Standards bei der Fahrzeugentwicklung. Seit den Anfängen der Marke reichen die Designziele von der Aerodynamik über die Fahrqualität bis hin zur Ergonomie des Innenraums. Die Abkürzung IDEAL" (Impressive, Dynamic, Elegant, Advanced, and Lasting") wird für den Entwicklungsprozess verwendet. Jedes Fahrzeug wird nach ca. 500 spezifischen Produktstandards, den so genannten "Lexus Musts", entworfen, die Kriterien wie z. B. Ledersitznähte betreffen. Designelemente aus der Konzeptfahrzeuglinie der Marke, der LF-Serie (einschließlich des LF-S von 2003 und des LF-C von 2004), sind in die Serienmodelle eingeflossen. ⓘ
Die Fahrzeugkabinen wurden mit elektrolumineszierenden Optitron-Anzeigen, SmartAccess, einem Smart-Key-Eingabe- und Startsystem, und Multimedia-Funktionen ausgestattet. Mit den RX- und HS-Modellen 2010 wurde das Remote-Touch-System mit einer mausähnlichen Steuerung mit haptischer Rückmeldung eingeführt; andere Modelle verfügen über Touchscreen-Bedienelemente (bis zum Modelljahr 2009) als Schnittstelle zum Navigationsbildschirm. 2014 wurde die nächste Version der Lexus Remote-Touch-Innovationen eingeführt - das Remote Touch Interface Touchpad im neuen RC Coupe. ⓘ
1989 gehörte Lexus zu den ersten Premium-Automarken, die in Zusammenarbeit mit dem Stereohersteller Nakamichi Modelle mit Premium-Audiosystemen ausstatteten. Seit 2001 werden optional Surround-Sound-Systeme über den High-End-Audioanbieter Mark Levinson angeboten. Um die Geräuschentwicklung im Innenraum zu reduzieren, wurde beim ersten LS 400 eine Sandwich-Stahlverkleidung eingeführt, und bei späteren Modellen kam akustisches Glas hinzu. Im Jahr 2006 führte der LS 460 die ersten Deckenluftauslässe und Infrarot-Körpertemperatursensoren in einem Auto ein. Zu den Telematikdiensten gehören G-Book mit G-Link in Asien und Lexus Enform in Nordamerika. ⓘ
Im Jahr 2006 führte Lexus mit dem LS 460 das erste serienmäßige Achtgang-Automatikgetriebe in einem Automobil ein. Später wurde das Getriebe für die Modelle GS 460 und IS F angepasst. Bei allen Lexus-Hybridmodellen wurden stufenlose Getriebe, regenerative Bremsen und Elektromotoren eingesetzt. Im Jahr 2007 kündigte die Lexus-Führung an, weitere Modelle mit Hybridantrieben auszustatten, um der Forderung nach einer Verringerung der CO2-Belastung und der Abhängigkeit vom Öl nachzukommen. Die Hybrid-Modelle unterscheiden sich durch unterschiedliche Kennzeichnungen und Beleuchtungstechnologien. 2008 war der LS 600h L das erste Serienfahrzeug, das mit LED-Scheinwerfern ausgestattet war. ⓘ
Die Sicherheitsausstattung der Lexus-Modelle reicht von Stabilitäts- und Handlingprogrammen (Vehicle Stability Control und Vehicle Dynamics Integrated Management) bis hin zu Rückfahrkameras, schwenkbaren Scheinwerfern und Sonarwarnsystemen. Das Lexus Pre-Collision System (PCS) integriert mehrere Sicherheitssysteme. Im Jahr 2007 führte Lexus als Teil des LS 460 PCS die ersten Sicherheitssysteme mit Infrarot- und Fußgängererkennung, Spurhalteassistent, Driver Monitoring System mit Gesichtserkennung zur Überwachung der Aufmerksamkeit des Fahrers und hinterem Schleudertrauma-Schutz vor einer Kollision ein. Als Sicherheitsvorkehrung verfügen die Lexus GPS-Navigationssysteme in vielen Regionen über eine Bewegungssperre, wenn das Fahrzeug eine bestimmte Geschwindigkeit erreicht; um Ablenkung zu vermeiden, sind die Navigationseingaben begrenzt, während Spracheingaben und bestimmte Tasten weiterhin zugänglich sind. Diese Sicherheitsfunktion wurde kritisiert, weil die Passagiere bestimmte Funktionen nicht nutzen können, wenn das Fahrzeug in Bewegung ist. Die Modelle vor 2007 waren mit einer versteckten Überbrückungsoption des Herstellers ausgestattet, und aktualisierte europäische Modelle erlauben die Bedienung während der Fahrt. ⓘ
Zu den in der Entwicklung befindlichen Serienmodellen gehören Cabriolets, Crossover und spezielle Hybridfahrzeuge. Unter der Marke F plant Lexus die Produktion von Hochleistungsfahrzeugen, deren erste Ausprägungen der IS F und der LFA sind. Die Verantwortlichen von Lexus haben auch die Verwendung unterschiedlicher Plattformen für die Serienmodelle diskutiert. Der LS verwendet eine eigene Plattform, während das Einstiegsmodell Lexus ES kritisiert wurde, weil es dem Toyota Camry, mit dem es sich bis zur sechsten Generation die Plattform teilte, sowohl im Styling als auch im Antriebsstrang zu ähnlich ist. Auf der Teststrecke des Nürburgrings in Deutschland wurden auch Lexus-Prototypen getestet. ⓘ
L-Finesse
Mitte der 2000er Jahre führte Lexus mit den Konzepten der LF-Serie und dem 2006er Lexus GS eine neue Designsprache ein, die als "L-finesse" bekannt ist. L-finesse wird durch drei japanische Kanji-Zeichen repräsentiert, die übersetzt "Faszinierende Eleganz, einschneidende Schlichtheit und nahtlose Vorfreude" bedeuten. Die Designmerkmale, darunter das Fastback-Profil, der tiefergelegte Kühlergrill und die Verwendung von konvexen und konkaven Flächen, sind von japanischen Kulturmotiven abgeleitet (z. B. der Ausdruck kirikaeshi in Pfeilspitzenform). Während frühere Lexus-Modelle für ihr zurückhaltendes und abgeleitetes Styling kritisiert und oft mit unauffälligen Autos für den heimischen Markt verwechselt wurden, beschrieben Analysen des Automobildesigns, dass L-finesse einen unverwechselbaren Charakter verleiht und die japanische Designidentität aufgreift. Die Meinungen über das L-finesse-Debüt des GS gingen auseinander: Die Analyse von Sports Car International lobte das Erscheinungsbild des Fahrzeugs, das Automobile Magazine kritisierte die Kühnheit des vorderen Stylings und verglich spätere Konkurrenzmodelle auf Designähnlichkeiten. Im Jahr 2012 wurde mit der Einführung der neu gestalteten vierten Generation des Lexus GS ein spindelförmiger Kühlergrill eingeführt, der bei allen kommenden Lexus-Modellen zum Einsatz kommen sollte. Die L-finesse-Ausstellungen wurden von 2005 bis 2009 auf dem Mailänder Salone del Mobile gezeigt. ⓘ
Produktion
Montagewerke
Die ersten Lexus-Fahrzeuge wurden im Toyota-Werk Tahara hergestellt, einer computergesteuerten Produktionsstätte in Japan. In den 2000er Jahren wurden die meisten Lexus-Limousinen und SUVs in Japan im Tahara-Werk in Aichi und im Miyata-Werk in Fukuoka hergestellt. Neben dem Tahara-Werk wurden Lexus-Fahrzeuge im Laufe der Zeit auch im Miyata-Werk (Toyota Motor Kyushu) in Miyawaka, Fukuoka, im Higashi-Fuji-Werk (Kanto Auto Works) in Susono, Shizuoka, und im Yoshiwara-Werk (Araco, später Toyota Auto Body) in Toyota City, Aichi, hergestellt. Fahrzeuge mit Frontantrieb, wie der ES und der HS, werden in der Präfektur Fukuoka hergestellt. Das 2008 eröffnete Werk Kokura von Toyota Motor Kyushu in Kitakyushu, Fukuoka, ist ein spezieller Hybrid-Produktionsstandort für Hybridsysteme, die in Lexus-Modellen wie dem RX mit Benzin-Elektroantrieb verwendet werden. Der RX 350 für den nordamerikanischen Markt (seit dem Modelljahr 2004) wird im Werk Cambridge (Toyota Canada, Inc.) in der Stadt Cambridge in Ontario, Kanada, hergestellt, dem ersten Lexus-Produktionsstandort außerhalb Japans. Ende 2015 begann Lexus mit der Montage der ES 350 Limousine in Nordamerika im Werk Georgetown (TMMK, Inc.). Im Januar 2020 begann Toyota Kirloskar Motor of India mit der Montage der ES-Limousine in seinem Werk in Bidadi. ⓘ
Im Vergleich zu den Toyota-Modellen werden Lexus-Fahrzeuge nach anderen Qualitätskontrollstandards gebaut, einschließlich strengerer Toleranzen für die Passgenauigkeit der Karosserieteile und Qualitätsanforderungen an die Lackierung. Bei der Herstellung kommen andere Montagelinien, Formen, Schweißverfahren und Fertigungsanlagen zum Einsatz. Die Mitarbeiter in den Lexus-Werken durchlaufen außerdem ein strengeres Auswahlverfahren. Die Produktionsfahrzeuge werden einer Sichtprüfung auf Mängel unterzogen, einzeln bei hohen Geschwindigkeiten gefahren und Vibrationstests unterzogen. ⓘ
| Werk | Eigentümer | Standort | Modell(e) |
|---|---|---|---|
| Tahara | Toyota Motor Corp. | Tahara, Präfektur Aichi | LS, GS, IS, GX, RC, NX |
| Tsutsumi | Toyota Motor Corp. | Toyota-Stadt, Präfektur Aichi | ES |
| Kokura | Toyota Motor Kyushu, Inc. | Kitakyushu, Präfektur Fukuoka | CT, HS, RX |
| Miyata | Toyota Motor Kyushu, Inc. | Miyawaka, Präfektur Fukuoka | ES, IS, RX, NX, UX |
| Motomachi | Toyota Motor Corp. | Toyota-Stadt, Präfektur Aichi | LFA, LC |
| Higashi Fuji | Kanto Auto Works, Ltd. | Susono, Präfektur Shizuoka | SC |
| Yoshiwara | Toyota Auto Body Corp. | Toyota-Stadt, Präfektur Aichi | LX |
| Cambridge | Toyota Motor Manufacturing Kanada | Cambridge, Ontario | RX, RXh, NX |
| Georgetown | Toyota-Motorfertigung Kentucky | Georgetown, Kentucky | ES |
| Bidadi | Toyota Kirloskar Motor | Bidadi, Karnataka | ES |
Qualitäts-Rankings
In den 2000er Jahren (Jahrzehnt) wurde Lexus von Consumer Reports im Rahmen der jährlichen Car Reliability Surveys bei über einer Million Fahrzeugen in den USA unter die fünf zuverlässigsten Marken gewählt. ⓘ
Kundendienst
Lexus ist dafür bekannt, dass es sich um ein gehobenes Image bemüht, insbesondere beim Service nach dem Verkauf. Die Wartebereiche in den Serviceabteilungen sind voll von Annehmlichkeiten, die von Erfrischungsbars bis hin zu überdachten Putting-Greens reichen. Autohäuser bieten in der Regel kostenlose Leihwagen oder "Courtesy Cars" und kostenlose Autowäschen an, und einige haben vor Ort Cafés und Designer-Boutiquen eingerichtet. Die Servicebuchten sind mit großen Panoramafenstern ausgestattet, durch die die Besitzer die Wartung ihres Fahrzeugs beobachten können. Seit 2005 reserviert Lexus auch Parkplätze in großen Sportstadien, bei Unterhaltungsveranstaltungen und in Einkaufszentren, wobei die einzige Voraussetzung für die kostenlose Einfahrt der Besitz eines Lexus Fahrzeugs ist. Eine Online-Publikation für Eigentümer, das Lexus Magazine, enthält Artikel über Autos und Lifestyle und wird monatlich online und auf einer mobilen Website veröffentlicht. ⓘ
Seit 2002 hat Lexus in Großbritannien bei den Umfragen von Auto Express und Top Gear mit 76.000 Teilnehmern zur Kundenzufriedenheit immer wieder Bestnoten erhalten. Auch bei den Umfragen des J.D. Power Customer Service Index und des Luxury Institute, New York, in den USA mit 79.000 Befragten hat Lexus wiederholt den Spitzenplatz belegt. Um den Kundenservice zu verbessern, werden die Mitarbeiter angewiesen, den "Lexus Covenant" zu befolgen, das Gründungsversprechen der Marke (das besagt, dass "Lexus jeden Kunden so behandelt, als wäre er ein Gast in unserem Haus"), und einige Händler haben Schulungen in gehobenen Einrichtungen wie Nordstrom-Kaufhäusern und Ritz-Carlton-Hotels integriert. ⓘ
Motorsport
Lexus betrat die Motorsport-Arena zum ersten Mal 1999, als seine Rennabteilung, das Team Lexus, zwei GS 400-Rennfahrzeuge in der Motorola Cup North American Street Stock Championship-Tourenwagen-Serie einsetzte. In der Premierensaison 1999 errang das Team Lexus beim sechsten Rennen in Road Atlanta seinen ersten Sieg. Unter der Leitung des Fahrers Chuck Goldsborough vom Sports Car Club of America und der International Motor Sports Association mit Sitz in Baltimore, Maryland, nutzte das Team Lexus das Debüt der ersten Generation des Lexus IS und setzte drei IS 300 beim dritten Rennen der Grand-Am-Cup-Saison 2001 in Phoenix, Arizona, ein. Das Team Lexus errang seinen ersten IS 300-Sieg in diesem Jahr auf dem Virginia International Raceway. Im Jahr 2002 erzielte das Team Lexus in der Grand-Am-Cup-Klasse ST1 (Street Tuner) Siege in der Fahrer- und Teammeisterschaft sowie einen Sieg in den ersten drei Plätzen auf dem Circuit Mont-Tremblant in Quebec, Kanada. ⓘ
Nach der Einführung der Marke Lexus auf dem japanischen Markt im Jahr 2005 genehmigte Lexus die Teilnahme von vier SC 430 Coupés an der Super GT-Serie der All Japan Grand Touring Car Championship in der GT500-Klasse. Im ersten Rennen der Serie 2006 fuhr ein SC 430 ins Ziel, und die Fahrer André Lotterer und Juichi Wakisaka gewannen mit dem SC 430 die GT500-Meisterschaft in diesem Jahr. Im Jahr 2007 gewann ein weiterer SC 430 das Eröffnungsrennen der GT500-Serie. 2006 ging Lexus zum ersten Mal mit einem Hybridfahrzeug an den Start. In Zusammenarbeit mit Sigma Advanced Racing Development nahm ein GS 450h Performance-Hybrid-Limousine am 24-Stunden-Rennen von Tokachi in Hokkaido, Japan, teil. Lexus Canada nahm mit dem GS 450h auch an der Targa Newfoundland 2007 teil. Im Jahr 2009 gewannen die Rennwagen des Lexus Super GT Teams SC 430 und IS 350 die GT500- bzw. GT300-Meisterschaften. ⓘ
Die Teilnahme von Lexus an Langstreckenrennen umfasst auch die Rolex 24 Hours of Daytona, die von der Grand American Road Racing Association sanktioniert werden. Seit seinem Einstieg in die Rolex Sports Car Series im Jahr 2004 hat Lexus mehr als 15 Rennen der Rolex Series gewonnen. Im Jahr 2005 wurde Lexus Vizemeister, und 2006 gewann das Unternehmen die Meisterschaft. Obwohl Toyota dieses Rennen bereits in der Vergangenheit gewonnen hat, war es das erste Mal, dass seine Luxusmarke als Sieger hervorging. 2007 nahmen sechs Daytona-Prototypen mit Lexus-Antrieb an den Rolex 24 Hours of Daytona auf dem Daytona International Speedway teil. Lexus gewann die Veranstaltung zum wiederholten Mal, und zwar mit einem Lexus-Riley-Prototypen, der von Scott Pruett, Juan Pablo Montoya und Salvador Durán von Chip Ganassi Racing gefahren wurde; Lexus-Riley-Prototypen belegten auch drei der ersten zehn Plätze. Im Jahr 2008 gewann Lexus zum dritten Mal in Folge in Daytona. Für die Saison 2010 verabschiedete sich Lexus aus der Rolex Sports Car Series, und Ganassi Racing wechselte zu BMW/Dinan-Motoren. ⓘ
Der LF-A-Prototyp trat von 2008 bis 2011 auch auf dem Nürburgring bei VLN-Langstreckenrennen und beim 24-Stunden-Rennen Nürburgring an, ebenfalls mit dem IS F. Am 14. Mai 2011 trat ein von Gazoo Racing getunter CT 200h bei der Adenauer ADAC Rundstrecken-Trophy an, einem Sechs-Stunden-Langstreckenrennen. ⓘ
3GT Racing, eine Partnerschaft von Lexus und Paul Gentilozzi, setzte zwei Lexus RC F GT3 bei der nordamerikanischen WeatherTech SportsCar Championship 2017 in der GT Daytona-Klasse ein. Ihr erster Sieg kam in der WeatherTech SportsCar Championship 2018 mit Dominik Baumann und Kyle Marcelli in Mid-Ohio, bevor sie mit der gleichen Paarung auf dem Virginia International Raceway erneut gewannen. Lexus belegte in seiner ersten Saison 2017 den 8. Platz in der GT Daytona Manufacturer's Championship. Im Jahr 2018 verbesserten sie sich auf Platz 5, wobei die #14 den 5. und die #15 den 10. Platz in der Teamwertung erreichten. ⓘ
Für die WeatherTech SportsCar Championship 2019 wurde der Betrieb der Lexus GT3-Autos an AIM Vasser Sullivan übertragen, eine Debütpartnerschaft, bei der die Fahrerpaarung Jack Hawksworth und Richard Heistand derzeit zwei Siege in Mid-Ohio erzielt hat, bevor sie das nächste Rennen in Belle Isle gewann. Nach dem Ergebnis von Lime Rock Park liegt Lexus in der Hersteller-Meisterschaft 2019 auf dem zweiten Platz, die #12 auf dem dritten und die #14 auf dem fünften Platz, obwohl dies das Siegerauto war. ⓘ
Vermarktung
Von Anfang an wurde Lexus mit spezifischen Marketingstrategien bei Luxuskunden beworben, wobei ein einheitliches Motiv für die Werbung der Marke verwendet wurde. Ab 1989 wurden die Fernsehspots von dem Schauspieler James Sloyan (bis 2009 die Stimme von "Mr. Lexus") gesprochen und von Fahrzeugen begleitet, die auf dem Bildschirm ungewöhnliche Stunts vollführten. Die erste Dekade der Lexus-Werbung (1989-99) bestand hauptsächlich aus disjunktiven verbalen Beschreibungen wie "unerbittlich", "Verfolgung" und "Perfektion", während die Fahrzeuge vor der Kamera ihre Überlegenheit in Bezug auf Präzision, Leerlauf, Geräuscharmut und Komfort im Innenraum unter Beweis stellten. Beispiele hierfür waren das Sektglas "Balance" (1989) und das rollende "Ball Bearing" (1992). In den 2000er Jahren (Jahrzehnt) enthielten die Werbespots Beschreibungen von Merkmalen oder eine Erzählung des Geschehens auf dem Bildschirm und richteten sich häufig an die deutsche Konkurrenz der Marke. Eine jährliche "December to Remember"-Kampagne zeigte Szenen, in denen Familienmitglieder ihre Lieben mit einem neuen Lexus überraschten. Die Marke kehrte zum Thema Champagnerglas in einem LS 460-Spot aus dem Jahr 2006 zurück, der zeigte, wie die Limousine mit Hilfe des Selbstparksystems zwischen zwei Glasstapeln hindurch manövriert, und in einem LFA-Spot aus dem Jahr 2010, der zeigte, wie das Motorengeräusch des Fahrzeugs über die Resonanzfrequenz ein Glas zerschmettert. ⓘ
Branchenbeobachter führen die frühen Marketingerfolge von Lexus auf die höhere wahrgenommene Qualität und die niedrigeren Preise als bei der Konkurrenz zurück, die es der Marke ermöglicht haben, Kunden anzuziehen, die von Massenfahrzeugen aufsteigen. Der Ruf der Zuverlässigkeit, der durch Umfragen zur Zuverlässigkeit untermauert wurde, war ebenfalls ein wichtiger Faktor, um neue Kunden von konkurrierenden Premiummarken anzuziehen. Seitdem hat Lexus höhere Preisaufschläge als die japanischen Konkurrenten erzielt, wobei neue Modelle weiter im Preis steigen und die über 100.000 Dollar teure Ultra-Luxus-Kategorie erreichen, die lange von den europäischen Konkurrenten dominiert wurde. ⓘ
Automobilanalysten haben auch den relativen Newcomer-Status von Lexus als eine Marketing-Herausforderung für die Marke bezeichnet, obwohl einige die Notwendigkeit einer langen Geschichte in Frage gestellt haben. Die europäischen Konkurrenten haben ihre jahrzehntelange Tradition und Abstammung vermarktet, während der Ruf von Lexus in erster Linie auf der wahrgenommenen Qualität und der gemeinsamen Geschichte mit der Muttergesellschaft Toyota beruht. Mehrere Analysten haben erklärt, dass Lexus sein eigenes Erbe im Laufe der Zeit entwickeln muss, indem es technologische Innovationen hervorhebt und substanzielle Produkte herstellt. ⓘ
Die Marketingbemühungen von Lexus haben sich auch auf das Sponsoring von Sport- und Wohltätigkeitsveranstaltungen ausgedehnt, darunter die U.S. Open, ein Grand-Slam-Tennisturnier von 2005 bis 2009, sowie die U.S. Open, U.S. Women's Open, U.S. Senior Open und U.S. Amateur-Turniere der United States Golf Association seit 2007. Lexus organisiert seit 1989 eine jährliche Champions for Charity-Golfserie in den USA. Außerdem wurden Werbeverträge mit den Profisportlern Hideki Matsuyama, Andy Roddick, Annika Sörenstam und Peter Jacobsen abgeschlossen. ⓘ
Seit 2008 betreibt Lexus die Video-Website L Studio. Zu den Sendungen auf L Studio gehört Web Therapy. ⓘ
Lexus stellte seinen neuen Slogan "Experience Amazing" in den USA in einem 60-sekündigen Werbespot während des Super Bowl LI im Februar 2017 vor. Der neue Slogan ersetzte den vorherigen Slogan von Lexus, "The Pursuit of Perfection". ⓘ
Am 30. März 2018 präsentierte Lexus in einem Werbespot bei Saturday Night Live eine gefälschte Partnerschaft mit 23 and Me für ein Scheinprogramm, das es Käufern ermöglicht, Fahrzeuge auf der Grundlage ihrer DNA zu individualisieren, und zwar als Aprilscherz. ⓘ
Lexus Werbesprüche
- Das unerbittliche Streben nach Perfektion (1989-2011)
- Das Streben nach Perfektion (2010-2016)
- Erstaunlich in Bewegung
- Erleben Sie Erstaunliches (2017-heute) ⓘ
Aktuelle Modelle
Bei allen Modellen gilt, dass der Hubraum gelegentlich mit der dreistellige Zahl hinten an die Modellbezeichnung angedeutet wird. So ist beispielsweise ein IS 350 mit einem 3,5-Liter-Motor ausgestattet. Bei Hybridmodellen (zusätzlich durch ein h am Ende gekennzeichnet) wird angegeben, welcher Hubraum für die entsprechende Leistung als reiner Benzinmotor erforderlich wäre. Die (wenigen) Diesel im Sortiment tragen am Ende ein d. ⓘ
Oberklasse
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Der Lexus LS bildet seit Herbst 1989 das Flaggschiff von Lexus und Innovationsträger für neue Automobiltechnologien im Bereich Antrieb, Sicherheit und Komfort. Die aktuelle LS-Generation verfügte als weltweit erster PKW über ein Zehnstufengetriebe. Eine der wegbereitenden Sicherheitstechnologien ist das Advanced Pre-Crash-Sicherheitssystem, das es ermöglicht, Personen und andere Lebewesen auf der Fahrbahn zu erkennen. ⓘ
Die seit 2018 angebotenen und aktuellen Modelle sind der LS 500 und der LS 500h; außerhalb Europas steht auch noch der LS 350 zur Auswahl. Bis 2018 wurden weltweit insgesamt über 800.000 LS verkauft, davon fünf Prozent in Europa. ⓘ
Sportwagen
Der Sportwagen Lexus SC erschien erstmals 1991 und war als Klappdach-Cabriolet SC 430 von Sommer 2001 bis Ende 2010 auch in Deutschland erhältlich. Von Ende 2010 bis Ende 2012 war zudem der auf 500 Fahrzeuge limitierte Sportwagen Lexus LFA im Angebot. Das Sport-Coupé RC-F wurde 2014 eingeführt. ⓘ
Der Lexus LC wird seit 2018 als Coupé und seit 2020 als Cabriolet gebaut. ⓘ
Van
Auf der Shanghai Auto Show im April 2019 wurde mit dem Lexus LM der erste Van des Herstellers präsentiert. Das Fahrzeug basiert auf der dritten Generation des Toyota Alphard. ⓘ
Technik und Design
Design
Etwa seit 2005 gibt es die Designsprache L-Finesse, wobei das L laut Lexus für "Leading-edge" steht. 2012 wurde der sogenannte Diabolo-Grill eingeführt. ⓘ