Archaik

Das archaische Griechenland war die Periode der griechischen Geschichte, die von ca. 800 v. Chr. bis zur zweiten persischen Invasion Griechenlands im Jahr 480 v. Chr. dauerte und auf die das griechische finstere Mittelalter folgte. In der archaischen Periode besiedelten die Griechen den gesamten Mittelmeerraum und das Schwarze Meer bis nach Marseille im Westen und Trapezunt (Trebizond) im Osten; am Ende der archaischen Periode waren sie Teil eines Handelsnetzes, das das gesamte Mittelmeer umspannte. ⓘ

Die archaische Periode begann mit einem massiven Anstieg der griechischen Bevölkerung und bedeutenden Veränderungen, die dazu führten, dass die griechische Welt am Ende des 8. Jahrhunderts nicht mehr wiederzuerkennen war. Nach Anthony Snodgrass war die archaische Periode durch zwei Revolutionen in der griechischen Welt gekennzeichnet. Sie begann mit einer "strukturellen Revolution", die "die politische Landkarte der griechischen Welt zeichnete" und die Poleis, die unverwechselbaren griechischen Stadtstaaten, etablierte, und sie endete mit der intellektuellen Revolution der klassischen Periode. ⓘ

Die archaische Periode war geprägt von Entwicklungen in der griechischen Politik, Wirtschaft, internationalen Beziehungen, Kriegsführung und Kultur. Sie legte den Grundstein für die Klassik, sowohl in politischer als auch in kultureller Hinsicht. In der archaischen Periode entwickelte sich das griechische Alphabet, die früheste erhaltene griechische Literatur wurde verfasst, die Monumentalskulptur und die rotfigurige Keramik entstanden in Griechenland und die Hopliten wurden zum Kern der griechischen Armeen. ⓘ

In Athen wurden die ersten demokratischen Institutionen unter Solon eingeführt, und die Reformen von Kleisthenes am Ende der archaischen Periode brachten die athenische Demokratie in der Form der klassischen Periode hervor. In Sparta wurden viele der Institutionen, die den Reformen des Lykurgus zugeschrieben werden, während der archaischen Periode eingeführt, die Region Messenien wurde unter spartanische Kontrolle gebracht, die Helotage wurde eingeführt und der Peloponnesische Bund wurde gegründet und machte Sparta zu einer dominierenden Macht in Griechenland. ⓘ

Geschichtsschreibung

Die Turnhalle und die Palästra in Olympia, dem Austragungsort der antiken Olympischen Spiele. Die archaische Periode wird üblicherweise auf die erste Olympiade datiert. ⓘ

Das Wort archaisch leitet sich vom griechischen Wort archaios ab, das "alt" bedeutet, und bezieht sich auf die Periode der antiken griechischen Geschichte vor der klassischen Periode. Jahrhundert v. Chr. bis zum Beginn des 5. Jahrhunderts v. Chr., wobei die Gründung der Olympischen Spiele im Jahr 776 v. Chr. und die zweite persische Invasion in Griechenland im Jahr 480 v. Chr. als fiktive Anfangs- und Enddaten gelten. Die archaische Periode galt lange Zeit als weniger bedeutend und historisch interessant als die klassische Periode und wurde vor allem als deren Vorläuferin untersucht. In jüngerer Zeit wird das archaische Griechenland aufgrund seiner eigenen Leistungen untersucht. Im Zuge dieser Neubewertung der Bedeutung der archaischen Periode haben sich einige Wissenschaftler gegen den Begriff archaisch ausgesprochen, da er im Englischen mit primitiv und veraltet konnotiert ist. Kein Begriff, der als Ersatz vorgeschlagen wurde, hat sich jedoch durchgesetzt, und der Begriff wird nach wie vor verwendet. ⓘ

Viele Belege für die klassische Periode des antiken Griechenlands stammen aus schriftlichen Überlieferungen, wie z. B. Thukydides' Geschichte des Peloponnesischen Krieges. Aus der archaischen Periode sind dagegen keine derartigen Zeugnisse erhalten. Die überlieferten zeitgenössischen schriftlichen Berichte über das Leben in dieser Zeit haben die Form von Gedichten. Weitere schriftliche Quellen aus der archaischen Zeit sind epigraphische Zeugnisse, darunter Teile von Gesetzbüchern, Inschriften auf Votivgaben und Epigramme auf Gräbern. Keines dieser Zeugnisse ist jedoch in der Menge vorhanden, wie sie aus der klassischen Periode überliefert ist. Was an schriftlichen Zeugnissen fehlt, wird durch die reichen archäologischen Funde aus der archaischen griechischen Welt wettgemacht. Obwohl ein Großteil des Wissens über die klassische griechische Kunst aus späteren römischen Kopien stammt, ist die gesamte erhaltene archaische griechische Kunst ein Original. ⓘ

Andere Quellen für die archaische Zeit sind die Überlieferungen, die von späteren griechischen Schriftstellern wie Herodot aufgezeichnet wurden. Diese Überlieferungen sind jedoch nicht Teil einer heute anerkannten Form der Geschichte. Die von Herodot überlieferten Überlieferungen wurden unabhängig davon aufgezeichnet, ob er sie für richtig hielt oder nicht. In der Tat hat Herodot nicht einmal Daten vor 480 v. Chr. aufgezeichnet. ⓘ

Politische Entwicklungen

Politisch gesehen entwickelte sich in der archaischen Periode die Polis (oder der Stadtstaat) als vorherrschende politische Organisationseinheit. Viele Städte in ganz Griechenland wurden von autokratischen Führern, den so genannten "Tyrannen", regiert. In dieser Zeit entwickelten sich auch das Recht und Systeme der kommunalen Entscheidungsfindung, wobei die frühesten Belege für Gesetzbücher und Verfassungsstrukturen aus dieser Zeit stammen. Am Ende der archaischen Periode scheinen sich sowohl die athenische als auch die spartanische Verfassung zu ihrer klassischen Form entwickelt zu haben. ⓘ

Entwicklung der Polis

Ruinen des Apollo-Tempels in der Polis des antiken Korinth, erbaut ca. 540 v. Chr., mit dem Akrokorinth (der Akropolis der Stadt) im Hintergrund ⓘ

In der archaischen Periode kam es zu einer bedeutenden Urbanisierung und zur Entwicklung des Konzepts der Polis, wie es im klassischen Griechenland verwendet wurde. Spätestens zur Zeit Solons hatte das Wort Polis seine klassische Bedeutung erlangt, und obwohl die Entstehung der Polis als politisches Gemeinwesen zu diesem Zeitpunkt noch im Gange war, war die Polis als städtisches Zentrum ein Produkt des achten Jahrhunderts. Allerdings wurde die Polis in der archaischen Periode nicht in ganz Griechenland zur vorherrschenden Form der sozio-politischen Organisation, und im Norden und Westen des Landes wurde sie erst in der klassischen Periode dominant. ⓘ

Der Urbanisierungsprozess im archaischen Griechenland, der als "Synözismus" bekannt ist - der Zusammenschluss mehrerer kleiner Siedlungen zu einem einzigen städtischen Zentrum - fand in weiten Teilen Griechenlands im achten Jahrhundert v. Chr. statt. Sowohl Athen als auch Argos beispielsweise begannen gegen Ende jenes Jahrhunderts, zu einer einzigen Siedlung zusammenzuwachsen. In einigen Siedlungen war diese physische Vereinigung durch den Bau von Stadtmauern zur Verteidigung gekennzeichnet, wie dies in Smyrna in der Mitte des achten Jahrhunderts v. Chr. und in Korinth in der Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr. der Fall war. ⓘ

Jh. v. Chr. in Smyrna und Korinth der Fall war. Es scheint, dass die Entwicklung der Polis als sozio-politische Struktur und nicht nur als geografische Struktur auf diese Verstädterung und den erheblichen Bevölkerungszuwachs im achten Jahrhundert zurückzuführen ist. Diese beiden Faktoren machten eine neue Form der politischen Organisation erforderlich, da die zu Beginn der archaischen Periode bestehenden politischen Systeme schnell unbrauchbar wurden. ⓘ

Athen

Der Gesetzgeber Solon reformierte die athenische Verfassung zu Beginn des sechsten Jahrhunderts v. Chr. ⓘ

Obwohl die Stadt Athen zu Beginn der klassischen Periode sowohl kulturell als auch politisch dominierend war, wurde sie erst im späten sechsten Jahrhundert v. Chr. zu einer führenden Macht in Griechenland. ⓘ

Der Putschversuch des Zylonen von Athen (der zum Tyrannen von Athen wurde) ist vielleicht das früheste Ereignis in der Geschichte Athens, das eindeutig durch antike Quellen belegt ist und auf etwa 636 v. Chr. datiert wird. Zu diesem Zeitpunkt scheint die Monarchie in Athen bereits beendet gewesen zu sein und das Archontenamt war an ihre Stelle als wichtigstes Exekutivamt des Staates getreten, obwohl das Archontenamt nur von Mitgliedern der Eupatriden, den Familien, die die Aristokratie Athens bildeten, ausgeübt werden konnte. ⓘ

Die ersten Gesetze Athens wurden von Draco im Jahr 621/0 erlassen; sein Gesetz über den Mord war das einzige, das bis in die klassische Zeit überlebt hat. Dracos Gesetzbuch zielte darauf ab, die private Rache als erste und einzige Reaktion eines Individuums auf eine gegen es begangene Straftat zu ersetzen. Das Gesetzbuch des Draco konnte jedoch die Spannungen zwischen Arm und Reich, die den Anstoß zu Solons Reformen gaben, nicht verhindern. ⓘ

Im Jahr 594/3 v. Chr. wurde Solon zum "Archon und Vermittler" ernannt. Worin genau seine Reformen bestanden, ist ungewiss. Er behauptete, er habe die horoi aufgegriffen, um das Land zu befreien, aber die genaue Bedeutung von horoi ist unbekannt; ihre Beseitigung scheint Teil des Problems der hektemoroi gewesen zu sein - ein weiteres Wort, dessen Bedeutung unklar ist. Solon wurde auch für die Abschaffung der Sklaverei für Schuldner und die Festlegung von Grenzen für die Erteilung der athenischen Staatsbürgerschaft verantwortlich gemacht. ⓘ

Solon führte eine radikale Verfassungsreform durch und ersetzte die adlige Geburt als Voraussetzung für ein Amt durch das Einkommen. Die Ärmsten - Thetes genannt - durften keine Ämter bekleiden, obwohl sie an der Versammlung und den Gerichten teilnehmen konnten, während die reichste Klasse - die Pentacosiomedimni - die einzigen Personen waren, die Schatzmeister und möglicherweise Archon werden konnten. Er richtete den Rat der Vierhundert ein, der für die Erörterung von Anträgen zuständig war, die der Versammlung vorgelegt werden sollten. Schließlich schränkte Solon die Befugnisse des Archons erheblich ein, indem er den Bürgern das Recht gab, Berufung einzulegen; ihr Fall wurde von der Versammlung entschieden. ⓘ

Eine zweite Welle der Verfassungsreform in Athen wurde von Kleisthenes gegen Ende des sechsten Jahrhunderts eingeleitet. Kleisthenes teilte die athenische Bevölkerung, die zuvor in vier Stämme eingeteilt war, offenbar in zehn neue Stämme auf. Es wurde ein neuer Rat der 500 eingesetzt, in dem Mitglieder aus jeder Deme vertreten waren. Die Dämonen erhielten außerdem die Befugnis, ihre eigenen Mitglieder zu bestimmen (was ihnen wiederum Einfluss auf die Zusammensetzung der Bürgerschaft im Allgemeinen verschaffte) und in gewissem Maße ihre eigene Rechtsordnung zu bestimmen. Diese Reformen gaben der Bürgerschaft zum ersten Mal ein Gefühl der Verantwortung für das, was in der Gemeinschaft geschah. Zwischen den Reformen von Solon und Kleisthenes war die athenische Verfassung erkennbar demokratisch geworden. ⓘ

Sparta

Die Verfassung Spartas nahm im achten Jahrhundert v. Chr. die Form an, die sie in der klassischen Periode haben sollte. In der klassischen Periode schrieb die spartanische Tradition diese Verfassung Lykurg von Sparta zu, der laut Thukydides etwas mehr als vier Jahrhunderte vor dem Ende des Peloponnesischen Krieges lebte, etwa am Ende des neunten Jahrhunderts. Im Ersten Messenischen Krieg, der wahrscheinlich von etwa 740 bis 720 v. Chr. stattfand, wurden die Kräfte der Gerousia gegen die Gemeinde gestärkt und die messenische Bevölkerung als Heloten versklavt. Etwa zur gleichen Zeit erlangten die Ephoren die Macht, die Handlungen der Könige von Sparta einzuschränken. Im späten siebten Jahrhundert hatte die Verfassung Spartas also erkennbar ihre klassische Form angenommen. ⓘ

Ab etwa 560 v. Chr. begann Sparta, eine Reihe von Bündnissen mit anderen griechischen Staaten zu schließen, aus denen der Peloponnesische Bund hervorging: Um 550 gehörten Städte wie Elis, Korinth und Megara zu diesem Bündnis. Diese Reihe von Bündnissen hatte den doppelten Zweck, die Städte des Bundes daran zu hindern, die helotische Bevölkerung in Messenien zu unterstützen, und Sparta in seinem Konflikt mit Argos zu helfen, das in der archaischen Periode neben Sparta eine der Hauptmächte auf dem Peloponnes war. ⓘ

Besiedlung

Von Griechen besiedelte Gebiete am Ende der archaischen Periode ⓘ

Ruinen des Herakles-Tempels in Agrigent, Sizilien, erbaut im späten 6. Jahrhundert v. Chr. Sizilien war der Standort der ersten griechischen Kolonien. ⓘ

Im achten und siebten Jahrhundert v. Chr. begannen die Griechen, sich über das Mittelmeer, das Marmarameer und das Schwarze Meer auszubreiten. Dabei ging es nicht nur um den Handel, sondern auch um die Gründung von Siedlungen. Diese griechischen Kolonien waren nicht, wie die römischen Kolonien, von ihrer Mutterstadt abhängig, sondern waren eigenständige Stadtstaaten. ⓘ

Die Griechen ließen sich außerhalb Griechenlands auf zwei verschiedene Arten nieder. Die erste bestand in dauerhaften, von Griechen gegründeten Siedlungen, die als unabhängige Poleis entstanden. Die zweite Form waren die von Historikern als Emporien bezeichneten Handelsniederlassungen, die sowohl von Griechen als auch von Nicht-Griechen bewohnt wurden und sich in erster Linie mit der Herstellung und dem Verkauf von Waren befassten. Beispiele für diese Art von Siedlungen finden sich in Al Mina im Osten und Pithekoussai im Westen. ⓘ

Die frühesten griechischen Kolonien befanden sich auf Sizilien. Viele von ihnen wurden von Menschen aus Chalkis gegründet, aber auch andere griechische Staaten wie Korinth und Megara waren für frühe Kolonien in diesem Gebiet verantwortlich. Bis zum Ende des achten Jahrhunderts v. Chr. waren griechische Siedlungen in Süditalien ebenfalls gut etabliert. Im siebten Jahrhundert dehnten die griechischen Kolonisten ihre Siedlungsgebiete aus. Im Westen wurden Kolonien bis hin nach Marseille gegründet. Im Osten wurden in der nördlichen Ägäis, am Marmarameer und am Schwarzen Meer Kolonien gegründet. Der wichtigste Kolonisator in diesen Gebieten war Milet. Zur gleichen Zeit begannen frühe Kolonien wie Syrakus und Megara Hyblaea, selbst Kolonien zu gründen. ⓘ

Im Westen gehörten Sizilien und Süditalien zu den größten Empfängern griechischer Kolonisatoren. In Süditalien wurden so viele griechische Siedlungen gegründet, dass es in der Antike als Magna Graecia - "Großes Griechenland" - bekannt war. Im letzten Viertel des achten Jahrhunderts wurde durchschnittlich jedes zweite Jahr eine neue griechische Siedlung in Sizilien und Süditalien gegründet, und griechische Kolonisten gründeten bis Mitte des fünften Jahrhunderts v. Chr. weitere Städte in Italien. ⓘ

Tyrannei

Das archaische Griechenland ab der Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr. wird manchmal als "Zeitalter der Tyrannen" bezeichnet. Das Wort τύραννος (tyrannos, daher das englische Wort tyrant") taucht in der griechischen Literatur erstmals in einem Gedicht des Archilochos auf, um den lydischen Herrscher Gyges zu beschreiben. Der früheste griechische Tyrann war Cypselus, der 655 v. Chr. durch einen Staatsstreich die Macht in Korinth an sich riss. Ihm folgten in der Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr. eine Reihe weiterer Tyrannen, wie Orthagoras in Sizilien und Theagenes in Megara. ⓘ

Für das Aufkommen der Tyrannei im siebten Jahrhundert v. Chr. gibt es verschiedene Erklärungen. Die populärste dieser Erklärungen geht auf Aristoteles zurück, der argumentierte, dass die Tyrannen vom Volk eingesetzt wurden, weil der Adel immer unerträglicher wurde. Da es keine Beweise aus dieser Zeit dafür gibt, dass der Adel in dieser Zeit immer arroganter wurde, haben moderne Erklärungen für die Tyrannei des siebten Jahrhunderts versucht, andere Gründe für die Unruhen im Volk zu finden. So argumentiert Robert Drews, dass die Tyranneien von Einzelpersonen errichtet wurden, die Privatarmeen kontrollierten, und dass die frühen Tyrannen die Unterstützung des Volkes überhaupt nicht benötigten, während N.G.L. Hammond vorschlägt, dass die Tyranneien als Folge von Streitigkeiten zwischen rivalisierenden Oligarchen und nicht zwischen den Oligarchen und dem Volk errichtet wurden. ⓘ

In jüngster Zeit haben Historiker damit begonnen, die Existenz eines "Zeitalters der Tyrannen" im siebten Jahrhundert in Frage zu stellen. In der archaischen Periode hatte das griechische Wort tyrannos laut Victor Parker nicht die negative Konnotation, die es zu der Zeit hatte, als Aristoteles seine Verfassung der Athener schrieb. Als Archilochus das Wort Tyrann benutzte, war es ein Synonym für anax (ein archaisches griechisches Wort, das "König" bedeutet). Parker datiert die erste Verwendung des Wortes tyrannos in einem negativen Kontext auf die erste Hälfte des sechsten Jahrhunderts, mindestens fünfzig Jahre nach der Machtübernahme durch Cypselus in Korinth. Erst zur Zeit des Thukydides wurde konsequent zwischen tyrannos und basileus ("König") unterschieden. In ähnlicher Weise hat Greg Anderson argumentiert, dass archaische griechische Tyrannen nicht als unrechtmäßige Herrscher angesehen wurden und sich nicht von anderen Herrschern derselben Zeit unterscheiden lassen. ⓘ

Demografie

Die griechische Bevölkerung verdoppelte sich im achten Jahrhundert, was zu mehr und größeren Siedlungen als zuvor führte. In den größten Siedlungen wie Athen und Knossos lebten im Jahr 1000 v. Chr. vielleicht 1 500 Menschen, um 700 könnten es bis zu 5 000 gewesen sein. Dies war Teil eines umfassenderen Phänomens des Bevölkerungswachstums im gesamten Mittelmeerraum zu dieser Zeit, das möglicherweise durch eine klimatische Veränderung zwischen 850 und 750 verursacht wurde, die die Region kühler und feuchter machte. Dies führte zur Ausbreitung der Bevölkerung in die unkultivierten Gebiete Griechenlands und war wahrscheinlich auch eine Triebfeder für die Kolonisierung im Ausland. ⓘ

Die antiken Quellen geben nur wenig Aufschluss über die Sterblichkeitsrate im archaischen Griechenland, aber es ist wahrscheinlich, dass nicht viel mehr als die Hälfte der Bevölkerung das 18. Lebensjahr überlebte: Die perinatale und die Kindersterblichkeit waren wahrscheinlich sehr hoch. Die Bevölkerung des archaischen Griechenlands dürfte folglich sehr jung gewesen sein - zwischen zwei Fünfteln und zwei Dritteln der Bevölkerung dürften unter 18 Jahre alt gewesen sein. Dagegen war wahrscheinlich weniger als einer von vier Menschen über 40 und nur einer von 20 über 60 Jahre alt. ⓘ

Aus den menschlichen Überresten geht hervor, dass das durchschnittliche Sterbealter im Laufe der archaischen Periode anstieg, aber es gibt keinen eindeutigen Trend bei anderen Gesundheitsmerkmalen. Im achten und siebten Jahrhundert blieb die durchschnittliche Hausgröße konstant bei 45-50 m², aber die Zahl der sehr großen und sehr kleinen Häuser nahm zu, was auf zunehmende wirtschaftliche Ungleichheit hindeutet. Ab dem Ende des siebten Jahrhunderts kehrte sich dieser Trend um, wobei sich die Häuser eng um einen wachsenden Durchschnitt gruppierten, und bis zum Ende der archaischen Periode war die durchschnittliche Hausgröße auf etwa 125 m² gestiegen. ⓘ

Wirtschaft

Landwirtschaft

Eine Gerstenähre, Symbol des Wohlstands in der Stadt Metapontum in Magna Graecia (d. h. den griechischen Kolonien in Süditalien), auf einem gestempelten Stater, geprägt um 530-510 v. Chr. ⓘ

In der archaischen Periode wurde noch nicht das gesamte Ackerland in Griechenland bewirtschaftet. Die Höfe scheinen kleine, zusammenhängende Einheiten gewesen zu sein, die in der Nähe von Siedlungen konzentriert waren. Sie waren stark diversifiziert und bauten eine Vielzahl von Kulturen gleichzeitig an, um die menschlichen Ressourcen über das ganze Jahr hinweg gleichmäßig zu nutzen und sicherzustellen, dass der Ausfall einer einzelnen Kultur nicht zu einer Katastrophe wurde. Es wurde eine Fruchtfolge praktiziert, wobei die Felder jedes zweite Jahr brach lagen. Obwohl Weizen bevorzugt wurde, war in einigen Teilen Griechenlands Gerste das Hauptgetreide; wo Weizen angebaut wurde, war es eher Hartweizen als Brotweizen. Daneben bauten die Bauern Hülsenfrüchte, Reben, Oliven, Obst und Gemüse an. Oliven und Trauben, die zu Öl bzw. Wein verarbeitet werden konnten, dienten als Bargeldkulturen; Landwirte, die Land in der Nähe von Bevölkerungszentren anbauten, konnten auch Beerenobst und Blattgemüse auf dem Markt verkaufen. ⓘ

Die Viehzucht war von untergeordneter Bedeutung. Vor allem Schafe und Ziegen wurden zur Gewinnung von Fleisch, Milch, Wolle und Dünger gehalten, doch war ihre Haltung schwierig, und große Herden waren ein Zeichen für außergewöhnlichen Wohlstand. Ein Ochsengespann konnte die landwirtschaftliche Produktion erheblich steigern, war aber teuer im Unterhalt. Wie schon im finsteren Mittelalter konnten die wohlhabendsten Mitglieder der griechischen Gesellschaft große Viehherden besitzen. ⓘ

Dieses Muster hatte sich wahrscheinlich schon vor dem Beginn der Periode entwickelt und blieb während der gesamten Periode relativ konstant. Die Vorstellung, dass ihr eine Periode des Pastoralismus vorausging und die Landwirtschaft erst im Laufe der archaischen Periode dominierte, wird durch die archäologischen und literarischen Belege nicht gestützt. Es scheint keine technologischen Neuerungen in der Landwirtschaft gegeben zu haben, abgesehen vielleicht von der verstärkten Verwendung von Eisenwerkzeugen und der intensiveren Nutzung von Dung. ⓘ

Die Hauptquelle für die landwirtschaftliche Praxis in dieser Zeit sind Hesiods Werke und Tage, die den Eindruck von sehr kleinen Subsistenzbetrieben vermitteln, in denen der Eigentümer den größten Teil der Arbeit persönlich verrichtete; bei genauerer Lektüre wird deutlich, dass ein Großteil der Erzeugnisse zur Gewinnerzielung verkauft wird, ein Großteil der Arbeit von Sklaven (douloi oder dmoes) verrichtet wird und ein Großteil der Zeit des Eigentümers außerhalb des Hofes verbracht wird. Die Arbeit der Sklaven wurde durch Arbeiter ergänzt, die für einen Lohn, als Teilpächter (in Athen hektemoroi genannt) oder zur Begleichung von Schulden arbeiteten; diese Praxis scheint im achten Jahrhundert zugenommen zu haben, als das Bevölkerungswachstum die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte erhöhte, und verstärkte sich im siebten Jahrhundert mit der Entwicklung rechtlich durchgesetzter Schulden und dem Status der Arbeiter, der zunehmend zu einer Quelle sozialer Unruhen wurde. ⓘ

Handel

Der Krater von Vix, ein aus Griechenland importiertes Bronzegefäß zum Mischen von Wein, gefunden im Grab der "Dame von Vix" in Hallstatt/La Tène, Burgund, Frankreich, ca. 500 v. Chr. ⓘ

Im späten achten Jahrhundert v. Chr. war die archaische griechische Welt in ein aktives Handelsnetz rund um die Ägäis eingebunden. Dieses Handelsnetz war die Quelle des orientalisierenden Einflusses auf die griechische Kunst in der frühen archaischen Periode. In der Zwischenzeit blühte im Westen der Handel zwischen Korinth und Magna Graecia in Süditalien und Sizilien. ⓘ

Der Osthandel betraf hauptsächlich die griechischen Inseln, wobei Ägina beispielsweise als Vermittler zwischen dem Osten und dem griechischen Festland fungierte. Die ostgriechischen Staaten wurden durch den Handel mit Asien und Ägypten bis ins sechste Jahrhundert hinein äußerst wohlhabend. Von den Festlandstädten waren die Küstenstädte die größten Empfänger des Handels aus dem Osten, insbesondere Korinth. ⓘ

Zu Beginn der archaischen Periode scheint Athen nicht besonders aktiv am Osthandel beteiligt gewesen zu sein, und aus dem achten oder frühen siebten Jahrhundert sind nur wenige Beispiele für Ostimporte in Athen gefunden worden. Im Gegensatz dazu unterhielt das nahe gelegene Euböa bereits in der ersten Hälfte des achten Jahrhunderts Handelsbeziehungen mit dem Osten, und die früheste Keramik von den griechischen Inseln, die in Al Mina im heutigen Syrien gefunden wurde, stammt aus Euböa. ⓘ

Im sechsten Jahrhundert war Griechenland Teil eines Handelsnetzes, das sich über den gesamten Mittelmeerraum erstreckte. Lakonische Töpferwaren aus dem sechsten Jahrhundert wurden bis nach Marseille und Karthago im Westen, Kreta im Süden und Sardis im Osten gefunden. ⓘ

Münzprägung

Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. wurde in Griechenland die Münzprägung eingeführt, zunächst in Ägina, wo die charakteristischen "Schildkrötenmünzen" (oben) geprägt wurden, dann in anderen Städten wie Athen (unten), dessen Münzen in die ganze griechische Welt exportiert wurden.

Zu Beginn der archaischen Periode war das Münzwesen noch nicht erfunden worden. Die Griechen maßen den Wert von Gegenständen oder Geldbußen, indem sie bestimmte wertvolle Gegenstände wie Ochsen, Dreibeine und Metallspieße als Rechnungseinheiten verwendeten. Wie im Nahen Osten wurden Edelmetallbarren als Tauschmittel verwendet, anfangs vor allem Gold, zu Beginn des sechsten Jahrhunderts jedoch hauptsächlich Silber. Das Gewicht dieses Edelmetalls (oft als Hacksilber bezeichnet) wurde in Standardeinheiten gemessen, die nach ihrem Wert in Metallspitzen (Obeloi) und Handvoll (Drachmen) Metallspitzen benannt wurden; diese Begriffe wurden später als Bezeichnungen für griechische Münzwerte verwendet. ⓘ

Die Münzprägung wurde um 650 v. Chr. in Lydien erfunden. Sie wurde schnell von den griechischen Gemeinschaften im westlichen Kleinasien übernommen, obwohl das ältere System der Barrenmünzen weiterhin in Gebrauch war. Die Insel Ägina begann vor 550 v. Chr. mit der Ausgabe ihrer charakteristischen "Schildkröten"-Münzen, und von dort aus verbreitete sich die Münzprägung in den 540er Jahren v. Chr. nach Athen, Korinth und auf die Kykladen, vor 525 v. Chr. nach Süditalien und Sizilien und vor 514 v. Chr. nach Thrakien. Die meisten dieser Prägungen waren sehr klein und wurden meist nur innerhalb der Gemeinschaft verwendet, die sie ausgab, aber die Schildkröten" von Ägina (ab 530 oder 520 v. Chr.) und die Eulen" von Athen (ab 515 v. Chr.) wurden in großer Zahl ausgegeben und in die ganze griechische Welt exportiert. ⓘ

Die Abbildungen auf den Münzen änderten sich anfangs rasch, aber zunehmend einigte sich jede Gemeinschaft auf ein einziges Bild oder eine Reihe von Bildern. In einigen Fällen handelte es sich um das Symbol oder das Bild einer wichtigen Gottheit der Stadt oder um Wortspiele mit dem Namen der Stadt, aber in vielen Fällen ist ihre Bedeutung unklar und wurde möglicherweise nicht aus einem besonderen Grund gewählt. ⓘ

Die Gründe für die schnelle und weit verbreitete Einführung von Münzen durch die Griechen sind nicht ganz klar, und es wurden mehrere Möglichkeiten vorgeschlagen, die sich nicht gegenseitig ausschließen. Eine Möglichkeit ist die Erleichterung des Handels, die die Münzprägung mit sich brachte. Die Münzen hatten ein standardisiertes Gewicht, was bedeutete, dass ihr Wert bestimmt werden konnte, ohne sie zu wiegen. Außerdem brauchten die Nutzer von Münzen keine Zeit darauf zu verwenden, festzustellen, ob es sich um reines Silber handelte; die Tatsache, dass die Münze von der Gemeinschaft ausgegeben wurde, war ein Versprechen, dass sie einen bestimmten Wert hatte. Eine andere Möglichkeit ist, dass die Münzprägung speziell eingeführt wurde, um den Gemeinschaften zu ermöglichen, Zahlungen an ihre Bürger, Söldner und Handwerker auf transparente, faire und effiziente Weise zu leisten. Auch wenn wohlhabende Mitglieder der Gemeinschaft für Feste und die Ausrüstung der Flotte Geld an die Gemeinschaft abführen mussten, machte die Münzprägung den Prozess effizienter und transparenter. Eine dritte Möglichkeit, nämlich dass die Münzprägung als Ausdruck der Unabhängigkeit und Identität einer Gemeinschaft eingeführt wurde, scheint anachronistisch zu sein. ⓘ

Kultur

Kunst

In der bildenden Kunst ist die archaische Periode durch eine Hinwendung zu gegenständlichen und naturalistischen Stilen gekennzeichnet. Es war die Zeit, in der die Monumentalskulptur in Griechenland eingeführt wurde und in der die griechischen Töpferstile große Veränderungen erfuhren, von den sich wiederholenden Mustern der späten geometrischen Periode bis zu den ersten rotfigurigen Vasen. Zu Beginn der archaischen Periode gab es sowohl in der Töpferei als auch in der Bildhauerei deutliche orientalisierende Einflüsse. ⓘ

Bildhauerei

Die Weihe von Nikandre ist wahrscheinlich die älteste erhaltene Kore. 180 Jahre nach ihrer Entstehung war die Gattung zu Ende, und die griechische Bildhauerei war erkennbar klassisch. ⓘ

Zu Beginn der archaischen Periode bestand die griechische Bildhauerei hauptsächlich aus kleinen Bronzestatuen, insbesondere von Pferden. Auch menschliche Bronzefiguren wurden hergestellt, und sowohl Pferde- als auch Menschenfiguren finden sich hauptsächlich in religiösen Heiligtümern. Gegen Ende des achten Jahrhunderts wurden Pferdefiguren immer seltener und verschwanden um 700 v. Chr. "fast vollständig". Im siebten Jahrhundert erfuhr die griechische Bildhauerei einen starken östlichen Einfluss, wobei Fabelwesen wie Greife und Sirenen immer beliebter wurden. Ebenfalls im siebten Jahrhundert v. Chr. begann die griechische Bildhauerei, Götter direkt darzustellen, eine Praxis, die nach dem Ende der mykenischen Periode verschwunden war. ⓘ

In der archaischen Periode begann man in Griechenland mit lebensgroßen menschlichen Skulpturen aus Hartgestein. Sie wurde zum Teil von der altägyptischen Steinskulptur inspiriert: Die Proportionen des New Yorker Kouros entsprechen genau den ägyptischen Regeln für die Proportionen menschlicher Figuren. In Griechenland sind diese Skulpturen vor allem als religiöse Widmungen und Grabmäler erhalten, aber die gleichen Techniken wurden auch für die Herstellung von Kultbildern verwendet. ⓘ

Die bekanntesten archaischen Skulpturen sind die Kouros und Kore, fast lebensgroße frontale Statuen eines jungen Mannes oder einer Frau, die um die Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr. auf den Kykladen entstanden. Die wahrscheinlich früheste Kore war die Widmung der Nikandre, die zwischen 660 und 650 v. Chr. in ihrem Tempel auf Delos der Artemis geweiht wurde, während die Kouroi kurz danach entstanden. Kouroi und Korai wurden sowohl zur Darstellung von Menschen als auch von Göttern verwendet. Von einigen Kouroi, wie dem Koloss der Naxier aus der Zeit um 600 v. Chr., ist bekannt, dass sie Apollo darstellen, während die Phrasikleia Kore eine junge Frau darstellen sollte, deren Grab sie ursprünglich markierte. ⓘ

Im Laufe des sechsten Jahrhunderts werden die Kouroi aus Attika immer lebensechter und naturalistischer. Diese Tendenz ist jedoch in anderen Teilen der griechischen Welt nicht zu beobachten. Das Genre wurde im letzten Teil des sechsten Jahrhunderts immer seltener, da die Eliten, die Kouroi in Auftrag gaben, an Einfluss verloren, und um 480 wurden keine Kouroi mehr hergestellt. ⓘ

Töpferei

In der archaischen Periode veränderten sich die Dekorationsstile der Töpferwaren von den sich wiederholenden Mustern der geometrischen Periode über den östlich beeinflussten orientalisierenden Stil bis hin zu den eher gegenständlichen Techniken der schwarzen und roten Figuren.

In dieser Zeit verschob sich die Dekoration der griechischen Keramik von abstrakten zu figurativen Stilen. Während des griechischen finsteren Zeitalters, nach dem Untergang der mykenischen Zivilisation, basierte die griechische Keramikdekoration auf immer aufwendigeren geometrischen Mustern. Menschliche Figuren tauchten erstmals zu Beginn des neunten Jahrhunderts v. Chr. auf griechischen Töpfen auf Kreta auf, wurden aber erst in der Mitte des achten Jahrhunderts v. Chr. auf griechischen Festlandskeramiken üblich. ⓘ

Im 8. Jahrhundert entwickelte sich der orientalisierende Stil, der eine Abkehr vom früheren geometrischen Stil und die Anhäufung von Einflüssen aus Phönizien und Syrien bedeutete. Dieser orientalisierende Einfluss scheint von Waren auszugehen, die aus dem Nahen Osten nach Griechenland importiert wurden. ⓘ

Zu Beginn des siebten Jahrhunderts v. Chr. begannen die Vasenmaler in Korinth, den schwarzfigurigen Stil zu entwickeln. Zur gleichen Zeit begannen die Töpfer, den Ton der Vasen einzuschneiden, um Umrisse und innere Details zu zeichnen. Diese wahrscheinlich aus der östlichen Metallverarbeitung stammende Technik des Einschneidens ermöglichte es den Töpfern, feine Details ihrer Verzierungen darzustellen. ⓘ

Gegen Ende der archaischen Periode wurde in Athen die rotfigurige Töpferei erfunden. Die ersten Exemplare wurden um 525 v. Chr. hergestellt, wahrscheinlich von dem Maler Andokides. Die Erfindung der Rotfigurentechnik in Athen erfolgte etwa zur gleichen Zeit wie die Entwicklung anderer Techniken wie der Weißgrundtechnik und der Six-Technik. ⓘ

Literatur

Attisches schwarzfiguriges Gefäß mit doppelter Alphabetinschrift, die die neuen Buchstaben ΥΧ[Φ]Ψ und ΥΧΦΨΩ zeigt. Wahrscheinlich frühes 6. Jh. v. Chr. ⓘ

Die früheste erhaltene griechische Literatur stammt aus der archaischen Periode. In dieser Zeit war die Poesie die vorherrschende Form der Literatur. Neben den vorherrschenden lyrischen und epischen Traditionen begann sich in der archaischen Periode die Tragödie zu entwickeln, die Elemente aus den bereits bestehenden Gattungen der archaischen griechischen Poesie übernahm. Im sechsten Jahrhundert v. Chr. erschien die erste geschriebene Prosa in der griechischen Literatur. ⓘ

Schreiben

Nach dem Ende der mykenischen Periode ging die Kunst des Schreibens in Griechenland verloren: Bis zum neunten Jahrhundert verstand wahrscheinlich kein Grieche das bronzezeitliche Linear-B-Schreibsystem. Ab dem neunten Jahrhundert v. Chr. wurden Gegenstände mit phönizischen Inschriften in die griechische Welt gebracht, und aus dieser phönizischen Schrift entwickelte sich im achten Jahrhundert v. Chr. das griechische Alphabet. Ab der Mitte des achten Jahrhunderts v. Chr. tauchen in den archäologischen Aufzeichnungen griechisch beschriftete Töpferwaren auf. ⓘ

Die frühesten bekannten Inschriften in griechischer Sprache identifizieren oder erklären das Objekt, auf dem sie eingraviert sind. Die vermutlich früheste bekannte griechische Inschrift befindet sich auf einem Krug aus der ersten Hälfte des achten Jahrhunderts v. Chr., der in Osteria dell'Osa in Latium entdeckt wurde. Die meisten frühen Inschriften waren in Versen verfasst, doch einige aus Ionien waren in Prosa verfasst, beeinflusst von den Prosatraditionen der östlichen Nachbarn Ionias. Zu Beginn des siebten Jahrhunderts begann man, Flüche und Widmungen auf Gegenstände zu schreiben, und ab dem sechsten Jahrhundert finden sich in den überlieferten Inschriften öffentliche Aufzeichnungen wie Gesetzbücher, Listen von Beamten und Aufzeichnungen von Verträgen. ⓘ

Poesie

Homer, Autor der frühesten überlieferten griechischen Literatur ⓘ

Die griechische Literatur der archaischen Periode bestand überwiegend aus Poesie, obwohl die früheste Prosa aus dem sechsten Jahrhundert v. Chr. stammt. Die archaische Poesie war in erster Linie dazu bestimmt, vorgetragen und nicht gelesen zu werden, und lässt sich grob in drei Kategorien einteilen: lyrisch, rhapsodisch und kitharodisch. Die Aufführung der Gedichte konnte entweder privat (meist im Rahmen eines Symposiums) oder öffentlich sein. ⓘ

Obwohl es in Griechenland sicherlich schon eine literarische Tradition gab, stammen die frühesten erhaltenen Werke von Homer. Homers Gedichte stammen zwar aus der Zeit, in der die Griechen die Schrift entwickelten, wurden aber mündlich verfasst - die früheste erhaltene Dichtung, die mit Sicherheit schriftlich verfasst wurde, ist die des Archilochus aus der Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr. Im Gegensatz zur klassischen Periode, in der die literarische Kultur Athens die griechische Welt beherrschte, war die archaische Dichtungstradition geografisch weit verstreut. Sappho und Alcaeus stammten beispielsweise aus Lesbos, Pindar aus Theben und Alkman aus Sparta. ⓘ

Auch die Anfänge der griechischen Tragödie haben ihre Wurzeln in der archaischen Periode, wenngleich die genaue Geschichte unklar ist. Der Wettbewerb in der Tragödie bei den Großen Dionysien begann um 530 v. Chr. Aristoteles glaubte, dass sich die frühe Tragödie aus dem Dithyramb, einem Chorgesang auf Dionysos, entwickelte; nach antiker Überlieferung wurde die Entwicklung vom Dithyramb zur Tragödie Thespis zugeschrieben. ⓘ

Religion

Die Überreste des Apollo-Tempels in Korinth, des ersten griechischen Tempels, der in Stein gebaut wurde. ⓘ

Belege aus Linear-B-Tafeln zeigen, dass die im archaischen und klassischen Griechenland verehrten Götter die gleichen Namen trugen wie die von ihren mykenischen Vorgängern verehrten. Die Religionsausübung änderte sich jedoch in der archaischen Periode erheblich. ⓘ

Die bedeutendste Veränderung des achten Jahrhunderts war die Entwicklung ständiger Tempel als regelmäßiges Merkmal von Heiligtümern, wo es in den dunklen Zeiten wahrscheinlich keine speziell für kultische Zwecke genutzten Gebäude gegeben hatte. Im siebten Jahrhundert setzte sich diese Entwicklung mit dem Erscheinen der ersten monumentalen steinernen Tempelbauten fort, beginnend mit dem Apollontempel in Korinth. Diese Tempel wurden wahrscheinlich gebaut, um Kultstatuen des Gottes zu beherbergen. Außer auf Kreta, wo es möglicherweise eine kontinuierliche Tradition von Kultstatuen seit der mykenischen Zeit gab, waren diese Kultbilder eine neue Entwicklung in der griechischen Religion - es gibt keine Hinweise darauf, dass der griechische Kult des dunklen Zeitalters auf dem Festland Kultbilder verwendete. ⓘ

Mit der Einführung von Tempeln stieg auch die Zahl der Weihungen an Kultstätten. Im siebten Jahrhundert nimmt die Zahl der erhaltenen Weihungen wieder ab, aber auch der Charakter der Weihungen ändert sich deutlich: von den im achten Jahrhundert üblichen Tierfiguren zu menschlichen Figuren. Im achten Jahrhundert beginnen einige Heiligtümer - zum Beispiel in Olympia - Widmungen von außerhalb der Region anzuziehen. ⓘ

Olympia

Das Heiligtum des Zeus in Olympia war bereits im Mittelalter eine Kultstätte, deren Widmungen bis ins zehnte Jahrhundert v. Chr. zurückreichen, doch im achten Jahrhundert stieg die Zahl der Widmungen explosionsartig an: Aus dem 9. Jahrhundert sind 160 Tierfiguren bekannt, aus dem 8. dagegen 1.461. Im archaischen Olympia wurden auch Bronzedreibeine und Schmuckstücke als Widmungen entdeckt. Obwohl die meisten Weihgaben aus dem 8. Jahrhundert auf dem Peloponnes hergestellt wurden, kamen auch Weihgaben aus Attika und sogar aus Italien und dem östlichen Mittelmeerraum. ⓘ

Diese enorme Explosion der kultischen Aktivitäten in Olympia fällt offenbar mit der Etablierung der Olympischen Spiele als Großveranstaltung zusammen. Der griechischen Überlieferung zufolge wurden die ersten Spiele in Olympia von Herakles ins Leben gerufen, aber sie waren aus der Praxis herausgefallen, bis sie 776 v. Chr. wiederbelebt wurden. ⓘ

Delphi

Die Sphinx von Naxos, erbaut 560 v. Chr. in Delphi, dem religiösen Zentrum des antiken Griechenlands. Die Zeichnung (rechts) zeigt die Sphinx so, wie sie auf ihrer ursprünglichen 12,5 Meter hohen Säule zu sehen gewesen wäre.

Delphi, an den Hängen des Berges Parnass gelegen, war seit der Bronzezeit durchgehend bewohnt, doch die ersten Hinweise auf ein Heiligtum stammen aus dem achten Jahrhundert v. Chr., als in den archäologischen Aufzeichnungen erstmals Weihestatuen aus Bronze und Votivfiguren auftauchen. Im letzten Viertel des achten Jahrhunderts nahm die Zahl der Opfergaben in Delphi erheblich zu, und es gibt Hinweise darauf, dass diese Opfergaben allmählich aus ganz Griechenland kamen. Dieses panhellenische Interesse am Heiligtum von Delphi wurde vermutlich durch die Entwicklung des dortigen Orakels gefördert. ⓘ

Bestattungspraktiken

In der archaischen Periode kam es zu einer Reihe von Veränderungen in den griechischen Bestattungspraktiken, wobei die Vielfalt der griechischen Bestattungspraxis deutlich zunahm. ⓘ

In Athen war es in der Dunklen Zeit üblich, Erwachsene einzuäschern und die Überreste anschließend in einem Tongefäß zusammen mit Grabbeigaben aus Keramik und Metall zu bestatten. Bald nach 800 v. Chr. verdrängte die Bestattung die Einäscherung als primäre Art der Beseitigung erwachsener Leichen, und die Grabbeigaben nahmen sowohl quantitativ als auch qualitativ ab; gleichzeitig wurden die als Grabzeichen verwendeten Töpfe deutlich aufwändiger. Im letzten Drittel des Jahrhunderts begann man, Kinder und Erwachsene gemeinsam zu bestatten (zuvor gab es getrennte Friedhöfe für Erwachsene und Kinder). Man begann, Grabbeigaben in Gräben zu deponieren, die speziell für Opfergaben bestimmt waren und die von den Gräbern selbst getrennt waren. Um 700 v. Chr. ging man in Athen von der Erdbestattung wieder zur Feuerbestattung über - diesmal jedoch im Grab und nicht auf einem separaten Scheiterhaufen. ⓘ

Ebenfalls um 700 v. Chr. beschränkte sich die Bestattung in Athen fast vollständig auf spezielle Friedhöfe außerhalb der Siedlung. Auch in anderen Siedlungen außerhalb Athens ging man dazu über, nur noch in dafür vorgesehenen Bereichen zu bestatten, obwohl dies auf Kreta und mehreren ägäischen Inseln keine neue Entwicklung war. In einigen anderen Städten auf dem Festland, wie Argos und Korinth, ging die Zahl der Grabbeigaben ebenfalls zurück. In Athen erließ Solon im sechsten Jahrhundert Gesetze, die die Extravaganz von Bestattungen einschränkten, und ähnliche Beschränkungen wurden auch in Gortyn, Mytilene und Sparta eingeführt. ⓘ

Philosophie

Die archaische Periode war der Beginn des philosophischen und wissenschaftlichen Denkens in Griechenland, und die Interaktion der Griechen mit anderen Kulturen aus Italien, Ägypten und dem Nahen Osten in dieser Zeit hatte einen erheblichen Einfluss auf ihr Denken. In der archaischen Periode waren die Grenzen zwischen den Disziplinen noch nicht ausgeprägt, und so beschäftigten sich die Denker, die später als Philosophen bezeichnet wurden, auch mit praktischen Fragen: Andrea Nightingale beschreibt sie als "pragmatisch und polymathisch". So zeigen die antiken Überlieferungen über Thales von Milet, der traditionell als erster Philosoph gilt, auch seine Fähigkeiten in so unterschiedlichen Bereichen wie Astronomie, Ingenieurwesen, Politik, Landwirtschaft und Handel. ⓘ

Militärische Entwicklungen

Ein Hoplit (wahrscheinlich Spartaner), auf dem Vix-Krater, um 500 v. Chr.

Ein archaischer griechischer Kürass aus dem späten 7. Jahrhundert v. Chr.

In der archaischen Periode war die wichtigste militärische Entwicklung die Einführung der Hoplitenkriegsführung durch die griechischen Staaten. Dies geschah in der ersten Hälfte des siebten Jahrhunderts v. Chr. Die Panoply oder Hoplitenrüstung kam im achten Jahrhundert auf, und das früheste bekannte Beispiel stammt aus Argos aus dem späten achten Jahrhundert. ⓘ

Die Teile, aus denen sich die Panoply zusammensetzte, waren zwar bereits Ende des achten Jahrhunderts in Griechenland in Gebrauch, doch der erste Nachweis, dass sie als vollständige Rüstung getragen wurde, stammt erst aus der Zeit um 675 v. Chr., wo sie auf einem korinthischen Vasenbild dargestellt ist. Die Übernahme der Phalanx-Taktik, die von den Hopliten in der klassischen Periode angewandt wurde, scheint erst in der Mitte des siebten Jahrhunderts stattgefunden zu haben; davor wurde noch die ältere Kampfweise angewandt, bei der die Speere vor dem Nahkampf auf den Feind geworfen wurden. ⓘ

Auf dem Gebiet der Schifffahrt wurde in der archaischen Periode in Griechenland die Trireme entwickelt. Im achten Jahrhundert begannen die griechischen Seestreitkräfte, Bireme-Schiffe mit zwei Ruderbänken zu verwenden, und die Trireme mit drei Bänken scheint im siebten Jahrhundert populär geworden zu sein. Korinth war wahrscheinlich der erste Ort in der griechischen Welt, der die Trireme in der Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr. einführte. Erst in der Mitte des sechsten Jahrhunderts wurde die Trireme aufgrund ihrer hohen Kosten zum beliebtesten Entwurf für griechische Schlachtschiffe. Laut Thukydides fanden in dieser Zeit die ersten griechischen Seeschlachten statt; er datiert die erste auf etwa 664 v. Chr. ⓘ

Wortherkunft (Etymologie)

Das Adjektiv „archaisch“ (von altgriechisch ἀρχαῖος archaíos) bedeutet „altertümlich“ oder „aus der Urgeschichte der Menschheit stammend“. Der Periodisierungs­terminus „Archaik“ (als Kunstepoche) stammt ursprünglich aus der Archäologie bzw. der Kunstgeschichte, wurde allerdings bereits früh auch als historische Epochenbezeichnung (vgl. Zeitalter) übernommen. ⓘ

Im allgemeinen Sprachgebrauch wird der Ausdruck „archaisch“ ebenfalls im Sinne von „altertümlich“ verwendet – heutzutage allerdings üblicherweise nicht (mehr) neutral-beschreibend, sondern in negativer Weise vor allem als Sinnbild inhumaner Brutalität. Als Beispiel kann der Ausdruck „archaische Strafe“ genannt werden. Er dient als Negativbewertung einer als anachronistisch empfundenen Bestrafung, z. B. Auspeitschung. ⓘ

Historische Entwicklungen

Das griechische Gemeinwesen war von zwei grundsätzlichen Problemen gezeichnet. Sie traten – wenn auch in unterschiedlich starker Ausprägung – in allen griechischen Staaten auf: Erstens war es die konkurrierende Mentalität der Adelshäuser und zweitens die Not der kleinen Bauern. Die Lösung dieser Probleme wurde forciert durch das allmähliche Entstehen des Gemeinschaftsgefühls als Griechen. Dieses Phänomen wird als Panhellenismus bezeichnet. ⓘ

Zwei verschiedene Lösungsansätze wurden entwickelt: Entweder konnte sich im Wettstreit der Adelshäuser ein Adeliger mit Hilfe des Volkes nachhaltig durchsetzen und errichtete eine Tyrannis. Der Tyrann musste darauf bedacht sein, die Not der Bauern zu lindern, um seine Popularität zu erhalten und seine adeligen Konkurrenten an sich zu binden oder zu eliminieren. Oder es entwickelte sich ein Gemeinwesen mit verschriftlichtem Recht und institutionalisierter Herrschaft, das rudimentär demokratische Züge trug und als Polis bezeichnet wird. Die Entwicklungsprozesse lassen sich am Beispiel Spartas und Athens am besten verdeutlichen. In Sparta entwickelte sich ein militarisiertes Gemeinwesen, an dessen Spitze zwei Könige standen, die von Ephoren und einer Volksversammlung kontrolliert wurden. In Athen hingegen wurde der Ausgleichsprozess, den die Reformen und Gesetze Solons anstoßen sollten, zunächst durch die Tyrannis des Peisistratos unterbrochen. Nach dem Ende seiner Nachfolger traten die Konflikte wieder zu Tage; die Reformen des Kleisthenes mündeten in der Entstehung der attischen Demokratie. Mit dieser Lösung wird aus historischer Perspektive das Ende der archaischen und der Beginn der klassischen Epoche angesetzt. ⓘ

Kulturelle Aspekte

Der Begriff des „Archaischen“ trägt allerdings den Makel des „Primitiven“ an sich. Dieses Urteil ist undifferenziert und sachlich nicht immer gerechtfertigt. Das betrifft die bildende Kunst in ganz besonderem Maße. Die archaische Kore und der Kouros der frühen und mittleren Archaik mit der charakteristischen aufrechten Haltung und der Symmetrie sowohl im Gesicht mit dem sogenannten archaischen Lächeln unterscheiden sich deutlich von den spätarchaischen bzw. frühklassischen, die man gewöhnlich dem sogenannten strengen Stil zuordnet. Archaische Zeichen und Darstellungen sind in der Regel allgemeinverständlich und kulturübergreifend. ⓘ

Die erste Hälfte der archaischen Zeit wird auch als orientalisierende Phase bezeichnet, denn im 7. Jahrhundert – teilweise auch schon vorher – werden in zunehmendem Maße Elemente aus dem Nahen Osten übernommen. Dies betrifft sowohl die Kunst als auch Bräuche und vermutlich sogar gesellschaftliche Aspekte. ⓘ