Altenglisch

Altenglisch ⓘ
Englisċ, Ænglisċ
Ein Detail der ersten Seite des Beowulf-Manuskripts, das die Worte "ofer hron rade" zeigt, die mit "über die Straße des Wals (Meer)" übersetzt werden. Dies ist ein Beispiel für ein altes englisches Stilmittel, das Kenning.
Aussprache	[ˈeŋɡliʃ]
Region	England (außer Cornwall und dem äußersten Nordwesten), Süd- und Ostschottland sowie einige Orte am östlichen Rand des heutigen Wales.
Ethnizität	Angelsachsen
Zeitalter	Hat sich bis zum 13. Jahrhundert größtenteils zu Mittelenglisch und Frühschottisch entwickelt.
Sprachfamilie	Indo-Europäisch Germanisch Westgermanisch Nordsee-Germanisch Anglofriesisch Anglisch Altenglisch
Frühe Formen	Protoindoeuropäisch Proto-Germanisch
Dialekte	Kentisch Mercianisch Nordumbrisch Westsächsisch
Das Schriftsystem	Runenschrift, später Latein (altes englisches Alphabet).
Sprachliche Codes
ISO 639-2	ang
ISO 639-3	ang
ISO 639-6	ango
Glottolog	olde1238

Altenglisch (Englisċ, ausgesprochen [ˈeŋɡliʃ]), auch Angelsächsisch genannt, ist die älteste überlieferte Form der englischen Sprache, die im frühen Mittelalter in England und Süd- und Ostschottland gesprochen wurde. Sie wurde von angelsächsischen Siedlern in der Mitte des 5. Jahrhunderts nach Großbritannien gebracht, und die ersten altenglischen literarischen Werke stammen aus der Mitte des 7. Nach der normannischen Eroberung im Jahr 1066 wurde das Englische zeitweise durch das Anglo-Normannische (eine Verwandte des Französischen) als Sprache der Oberschicht ersetzt. Dies wird als das Ende der altenglischen Ära angesehen, da die englische Sprache während dieser Zeit stark vom Anglo-Normannischen beeinflusst wurde und sich zu einer Phase entwickelte, die heute als Mittelenglisch in England und Early Scots in Schottland bekannt ist. ⓘ

Altenglisch entwickelte sich aus einer Reihe von anglo-friesischen oder ingväonischen Dialekten, die ursprünglich von germanischen Stämmen gesprochen wurden, die traditionell als Angeln, Sachsen und Jüten bekannt sind. Als die germanischen Siedler in England die Oberhand gewannen, ersetzte ihre Sprache die Sprachen des römischen Britanniens: Common Brittonic, eine keltische Sprache, und Latein, das durch die römische Invasion nach Britannien gebracht wurde. Das alte Englisch hatte vier Hauptdialekte, die mit bestimmten angelsächsischen Königreichen verbunden waren: Mercian, Northumbrian, Kentish und West Saxon. Das Westsächsische bildete die Grundlage für den literarischen Standard des späteren Altenglisch, obwohl sich die vorherrschenden Formen des Mittel- und Modernenglisch hauptsächlich aus dem Merkischen und des Schottischen aus dem Nordumbrischen entwickelten. Die Sprache der östlichen und nördlichen Teile Englands unterlag aufgrund der skandinavischen Herrschaft und Besiedlung ab dem 9. Jahrhundert einem starken altnordischen Einfluss. ⓘ

Altenglisch gehört zu den westgermanischen Sprachen, und seine engsten Verwandten sind das Altfriesische und das Altsächsische. Wie andere alte germanische Sprachen unterscheidet es sich stark vom modernen Englisch und modernen Schottisch und ist für Sprecher des modernen Englisch oder des modernen Schottisch ohne Studium weitgehend unverständlich. In der altenglischen Grammatik haben Substantive, Adjektive, Pronomen und Verben viele Flexionsendungen und Formen, und die Wortstellung ist viel freier. Die ältesten altenglischen Inschriften wurden mit einem Runensystem geschrieben, das aber etwa ab dem 8. Jahrhundert durch eine Version des lateinischen Alphabets ersetzt wurde. ⓘ

Etymologie

Englisċ, von dem das Wort Englisch abgeleitet ist, bedeutet "zu den Angeln gehörend". Im Altenglischen wurde dieses Wort von Angles abgeleitet (einem der germanischen Stämme, die im 5. Jahrhundert Teile Großbritanniens eroberten). Im 9. Jahrhundert wurden alle eindringenden germanischen Stämme als Englisċ bezeichnet. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Angeln ihren Namen erhielten, weil ihr Land an der Küste Jütlands (dem heutigen dänischen Festland und Schleswig-Holstein) einem Angelhaken ähnelte. Das proto-germanische *anguz hatte auch die Bedeutung "schmal" und bezog sich auf die seichten Gewässer in Küstennähe. Dieses Wort geht letztlich auf das proto-indoeuropäische *h₂enǵʰ- zurück, das ebenfalls "schmal" bedeutet. ⓘ

Eine andere Theorie besagt, dass die Ableitung von "eng" die wahrscheinlichere Verbindung zum Angeln (wie im Fischfang) ist, das seinerseits von einer proto-indoeuropäischen (PIE) Wurzel mit der Bedeutung "Biegung, Winkel" abstammt. Die semantische Verbindung ist der Angelhaken, der gebogen oder in einem Winkel gekrümmt ist. In jedem Fall könnten die Angeln so genannt worden sein, weil sie ein Fischervolk waren oder ursprünglich von einem solchen abstammten, und daher würde England "Land der Fischer" bedeuten, und Englisch wäre "die Sprache der Fischer". ⓘ

Geschichte

(Prä-)Altenglisch und andere westgermanische Sprachen um 580 n. Chr. ⓘ

Der ungefähre Umfang der germanischen Sprachen im frühen 10. Jahrhundert:

Alt-Westnordisch

Altostnordisch

Alt-Gutnisch

Altenglisch

Kontinentale westgermanische Sprachen (Altfriesisch, Altsächsisch, Altniederländisch, Althochdeutsch).

Krimgotisch (Ostgermanisch) ⓘ

Altenglisch war nicht statisch, und seine Verwendung erstreckte sich über einen Zeitraum von 700 Jahren, von der angelsächsischen Besiedlung Großbritanniens im 5. Jahrhundert bis zum späten 11. Albert Baugh weist darauf hin, dass die Festlegung von Daten ein willkürlicher Prozess ist, und datiert das Altenglische auf die Zeit von 450 bis 1150, eine Periode voller Beugungen, eine synthetische Sprache. Etwa 85 % der altenglischen Wörter sind nicht mehr in Gebrauch, aber diejenigen, die überlebt haben, sind die Grundelemente des modernen englischen Wortschatzes. ⓘ

Altenglisch ist eine westgermanische Sprache, die sich ab dem 5. Jahrhundert aus ingwäonischen (auch als Nordseegermanisch bekannten) Dialekten entwickelte. Es wurde im größten Teil des Gebiets der angelsächsischen Königreiche gesprochen, aus denen das Königreich England hervorging. Dazu gehörte der größte Teil des heutigen Englands sowie ein Teil des heutigen südöstlichen Schottlands, das mehrere Jahrhunderte lang zum Königreich Northumbria gehörte. In anderen Teilen der Insel wurden weiterhin keltische Sprachen verwendet (Gälisch - und vielleicht etwas Piktisch - im größten Teil Schottlands, mittelalterliches Kornisch in ganz Cornwall und in den angrenzenden Teilen Devons, Kumbrisch vielleicht bis ins 12. Jahrhundert in Teilen Cumbrias und Walisisch in Wales und möglicherweise auch auf der englischen Seite der walisisch-englischen Grenze); eine Ausnahme bildeten die skandinavischen Siedlungsgebiete, wo Altnordisch gesprochen wurde und das dänische Recht galt. ⓘ

Nach der Christianisierung im späten 7. Jahrhundert entwickelte sich die altenglische Schriftsprache. Das älteste erhaltene Werk der altenglischen Literatur ist Cædmons Hymne, die zwischen 658 und 680 entstanden ist, aber erst im frühen 8. Es gibt einen begrenzten Korpus von Runeninschriften aus dem 5. bis 7. Jahrhundert, aber die ältesten zusammenhängenden Runentexte (insbesondere die Inschriften auf der Frankenschatulle) stammen aus dem frühen 8. Das altenglische lateinische Alphabet wurde um das 8. Jahrhundert herum eingeführt. ⓘ

Statue von Alfred dem Großen in Winchester, Hampshire. Der englische König aus dem 9. Jahrhundert schlug vor, die Grundschulbildung in englischer Sprache zu unterrichten, wobei diejenigen, die in den geistlichen Stand aufsteigen wollten, ihre Studien in Latein fortsetzen sollten. ⓘ

Mit der Vereinigung der angelsächsischen Königreiche (außerhalb des Dänenreichs) durch Alfred den Großen im späten 9. Jahrhundert wurde die Sprache der Regierung und der Literatur um den westsächsischen Dialekt (Early West Saxon) herum standardisiert. Alfred setzte sich für die Bildung in englischer Sprache neben dem Lateinischen ein und ließ viele Werke in die englische Sprache übersetzen; einige von ihnen, wie das Traktat Pastoral Care von Papst Gregor I., scheinen von Alfred selbst übersetzt worden zu sein. Im Altenglischen, das typisch für die Entwicklung der Literatur ist, entstand die Poesie vor der Prosa, aber Alfred regte vor allem die Entwicklung der Prosa an. ⓘ

Ein späterer literarischer Standard, der aus dem späten 10. Jahrhundert stammt, entstand unter dem Einfluss von Bischof Æthelwold von Winchester und wurde von Schriftstellern wie dem produktiven Ælfric von Eynsham ("der Grammatiker") übernommen. Diese Form der Sprache ist als "Winchester-Standard" oder allgemeiner als Spätwestsächsisch bekannt. Sie gilt als die "klassische" Form des Altenglischen. Es behielt seine Prestigeposition bis zur Zeit der normannischen Eroberung, nach der das Englische eine Zeit lang als Literatursprache an Bedeutung verlor. ⓘ

Die Geschichte des Altenglischen kann unterteilt werden in:

• Prähistorisches Altenglisch (ca. 450 bis 650); für diesen Zeitraum ist Altenglisch größtenteils eine rekonstruierte Sprache, da keine literarischen Zeugnisse überlebt haben (mit Ausnahme einiger weniger epigraphischer Belege). Diese Sprache oder eine eng verwandte Gruppe von Dialekten, die von den Angeln, Sachsen und Jüten gesprochen wurde und dem dokumentierten Altenglisch oder Angelsächsischen vorausging, wird auch als primitives Altenglisch bezeichnet.
• Frühes Altenglisch (ca. 650 bis 900), die Zeit der ältesten handschriftlichen Überlieferungen, mit Autoren wie Cædmon, Bede, Cynewulf und Aldhelm.
• Spätes Altenglisch (ca. 900 bis 1170), die letzte Phase der Sprache bis zur normannischen Eroberung Englands und dem anschließenden Übergang zum frühen Mittelenglisch. ⓘ

Auf Altenglisch folgen Mittelenglisch (12. bis 15. Jahrhundert), Frühneuenglisch (ca. 1480 bis 1650) und schließlich Modernes Englisch (nach 1650), und in Schottland Frühschottisch (vor 1450), Mittelschottisch (ca. 1450 bis 1700) und Modernes Schottisch (nach 1700). ⓘ

Dialekte

Die Dialekte des Altenglischen um 800 n. Chr. ⓘ

Ebenso wie das moderne Englisch nicht monolithisch ist, variierte das Altenglische je nach Ort. Trotz der sprachlichen Vielfalt der germanischsprachigen Einwanderer, die das Altenglische in England und Südostschottland etablierten, ist es möglich, das Proto-Altenglische als eine ziemlich einheitliche Sprache zu rekonstruieren. Die Unterschiede zwischen den bezeugten regionalen Dialekten des Altenglischen entwickelten sich größtenteils in England und Südostschottland und nicht auf dem europäischen Festland. Obwohl ab dem zehnten Jahrhundert die altenglische Schrift aus allen Regionen dazu tendierte, einem schriftlichen Standard zu entsprechen, der auf dem späten Westsächsischen basierte, wies das Altenglische in der Sprache weiterhin viele lokale und regionale Variationen auf, die im Mittelenglischen und bis zu einem gewissen Grad in den modernen englischen Dialekten erhalten blieben. ⓘ

Die vier wichtigsten dialektalen Formen des Altenglischen waren Mercian, Northumbrian, Kentish und West Saxon. Mercian und Northumbrian werden zusammen als Anglian bezeichnet. Geografisch gesehen lag die nordumbrische Region nördlich des Flusses Humber, die merkische Region lag nördlich der Themse und südlich des Flusses Humber, die westsächsische Region lag südlich und südwestlich der Themse, und die kleinste, kentische Region lag südöstlich der Themse, eine kleine Ecke Englands. Die kentische Region, die von den Jüten aus Jütland besiedelt wurde, weist die spärlichsten literarischen Überreste auf. Der Begriff Westsächsisch wird eigentlich durch zwei verschiedene Dialekte repräsentiert: Frühwestsächsisch und Spätwestsächsisch. Hogg hat vorgeschlagen, dass diese beiden Dialekte angemessener Alfredisch-Sächsisch bzw. Æthelwoldisch-Sächsisch genannt werden sollten, damit der naive Leser nicht annimmt, dass sie chronologisch zusammenhängen. ⓘ

Jeder dieser vier Dialekte war mit einem unabhängigen Königreich auf den Inseln verbunden. Northumbria südlich der Tyne und der größte Teil von Mercia wurden im 9. Jahrhundert von den Wikingern überrannt. Der Teil von Mercia, der erfolgreich verteidigt werden konnte, und ganz Kent wurden dann unter Alfred dem Großen in Wessex integriert. Von diesem Zeitpunkt an wurde der westsächsische Dialekt (damals in der Form, die heute als Frühwestsächsisch bekannt ist) als Regierungssprache und als Grundlage für die vielen literarischen und religiösen Werke, die in dieser Zeit produziert oder aus dem Lateinischen übersetzt wurden, standardisiert. ⓘ

Der spätere literarische Standard, der als Spätwestsächsisch bekannt ist (siehe Geschichte, oben), scheint nicht direkt von Alfreds Frühwestsächsisch abgeleitet zu sein, obwohl er in derselben Region des Landes beheimatet ist. So wurde beispielsweise der frühere Diphthong /iy/ im EWS zu /i/ monophthongisiert, im LWS jedoch zu /y/. ⓘ

Aufgrund der Zentralisierung der Macht und der Invasionen der Wikinger gibt es relativ wenige schriftliche Aufzeichnungen über die nicht-westsächsischen Dialekte nach der Einigung durch Alfred. Einige merkische Texte wurden jedoch weiterhin verfasst, und der Einfluss des Merkischen zeigt sich in einigen Übersetzungen, die im Rahmen von Alfreds Programm angefertigt wurden und von denen viele von merkischen Gelehrten stammten. Auch andere Dialekte wurden weiterhin gesprochen, wie die Unterschiede zwischen ihren Nachfolgern im mittleren und modernen Englisch zeigen. Tatsächlich stammen die Standardformen des Mittelenglischen und des modernen Englisch eher vom Mercianischen als vom Westsächsischen ab, während sich das Schottische aus dem nordumbrischen Dialekt entwickelte. Es wurde einmal behauptet, dass der Dialekt von Somerset aufgrund seiner Lage im Herzen des Königreichs Wessex die Überreste des angelsächsischen Akzents, Idioms und Wortschatzes am besten bewahrt habe. ⓘ

Für Einzelheiten zu den klanglichen Unterschieden zwischen den Dialekten siehe Phonologische Geschichte des Altenglischen § Dialekte. ⓘ

Einfluss anderer Sprachen

Her sƿutelað seo gecƿydrædnes ðe ("Hier wird dir das Wort offenbart"). Altenglische Inschrift über dem Bogen des südlichen Portikus in der Pfarrkirche St Mary's aus dem 10. Jahrhundert, Breamore, Hampshire ⓘ

Die Sprache der angelsächsischen Siedler scheint von den einheimischen britischen keltischen Sprachen, die sie weitgehend verdrängten, nicht wesentlich beeinflusst worden zu sein. Die Zahl der in die Sprache eingeführten keltischen Lehnwörter ist sehr gering, obwohl dialektale und toponymische Begriffe in den westlichen Sprachkontaktzonen (Cumbria, Devon, Welsh Marches and Borders usw.) häufiger erhalten sind als im Osten. Es wurden jedoch verschiedene Vorschläge zum möglichen Einfluss des Keltischen auf die Entwicklung der englischen Syntax in der Zeit nach dem Altenglischen gemacht, wie z. B. die regelmäßige progressive Konstruktion und die analytische Wortfolge sowie die spätere Entwicklung des periphrastischen Hilfsverbs "do". Diese Ideen haben in der Regel keine breite Unterstützung seitens der Linguisten gefunden, zumal viele der theoretisierten Brittonismen erst im späten Mittelenglisch und im Frühneuenglisch weit verbreitet sind und ähnliche Formen auch in anderen modernen germanischen Sprachen existieren. ⓘ

Das Altenglische enthielt eine Reihe von Lehnwörtern aus dem Lateinischen, das die wissenschaftliche und diplomatische Verkehrssprache Westeuropas war. Manchmal ist es möglich, ungefähre Daten für die Entlehnung einzelner lateinischer Wörter auf der Grundlage der Lautveränderungen anzugeben, die sie durchlaufen haben. Einige lateinische Wörter waren bereits in die germanischen Sprachen entlehnt worden, bevor die angestammten Angeln und Sachsen Kontinentaleuropa in Richtung Großbritannien verließen. Weitere gelangten in die Sprache, als die Angelsachsen zum Christentum konvertierten und lateinisch sprechende Priester an Einfluss gewannen. Es waren auch christliche Missionare aus Irland, die das lateinische Alphabet einführten und für die Schrift des Altenglischen anpassten, das das frühere Runensystem ersetzte. Dennoch erfolgte der größte Transfer lateinischer (hauptsächlich altfranzösischer) Wörter ins Englische nach der normannischen Eroberung von 1066 und damit eher in der mittelenglischen als in der altenglischen Periode. ⓘ

Eine weitere Quelle für Lehnwörter war das Altnordische, das über die skandinavischen Herrscher und Siedler im Danelaw ab dem späten 9. Jahrhundert und während der Herrschaft von Knut und anderen dänischen Königen im frühen 11. Viele Ortsnamen in Ost- und Nordengland sind skandinavischen Ursprungs. Nordische Entlehnungen sind in der altenglischen Literatur relativ selten, meist handelt es sich um Begriffe, die mit Regierung und Verwaltung zu tun haben. Der literarische Standard basierte jedoch auf dem westsächsischen Dialekt, weit entfernt vom Hauptgebiet des skandinavischen Einflusses; der Einfluss des Nordischen mag in den östlichen und nördlichen Dialekten größer gewesen sein. In mittelenglischen Texten, die häufiger auf östlichen Dialekten beruhen, wird ein starker nordischer Einfluss deutlich. Das moderne Englisch enthält viele, oft alltägliche Wörter, die aus dem Altnordischen entlehnt wurden, und die grammatikalische Vereinfachung, die nach der altenglischen Periode eintrat, wird ebenfalls oft auf den nordischen Einfluss zurückgeführt. ⓘ

Der Einfluss des Altnordischen hat sicherlich dazu beigetragen, dass sich das Englische von einer synthetischen Sprache zu einer eher analytischen Wortfolge entwickelt hat, und das Altnordische hat die englische Sprache wahrscheinlich stärker beeinflusst als jede andere Sprache. Der Eifer der Wikinger in Danelaw, sich mit ihren angelsächsischen Nachbarn zu verständigen, führte zu Reibungen, die zur Erosion der komplizierten flektierenden Wortendungen führten. Simeon Potter stellt fest: "Nicht weniger weitreichend war der Einfluss des Skandinavischen auf die Flexionsendungen des Englischen, der die Abnutzung und Nivellierung der grammatikalischen Formen beschleunigte, die sich allmählich von Norden nach Süden ausbreitete. Letztlich war es ein heilsamer Einfluss. Der Gewinn war größer als der Verlust. Es gab einen Zugewinn an Direktheit, an Klarheit und an Stärke. ⓘ

Die Stärke des wikingerzeitlichen Einflusses auf das Altenglische zeigt sich daran, dass die unverzichtbaren Elemente der Sprache - Pronomen, Modalverben, Komparative, pronominalen Adverbien (wie "daher" und "zusammen"), Konjunktionen und Präpositionen - den deutlichsten dänischen Einfluss aufweisen; der beste Beweis für den skandinavischen Einfluss zeigt sich in den umfangreichen Wortentlehnungen, denn, wie Jespersen anmerkt, gibt es weder in Skandinavien noch in Nordengland Texte aus dieser Zeit, die einen sicheren Beweis für einen Einfluss auf die Syntax liefern. Der Einfluss des Altnordischen auf das Altenglische war substanziell, durchdringend und von demokratischem Charakter. Altnordisch und Altenglisch ähnelten sich wie Cousins und Cousinen, und da sie einige Wörter gemeinsam hatten, verstanden sie sich grob; mit der Zeit verschwanden die Beugungen, und das analytische Muster kam zum Vorschein. Es ist äußerst "wichtig zu erkennen, dass sich die englische und die skandinavische Sprache bei vielen Wörtern hauptsächlich durch ihre Flexionselemente unterschieden. Der Wortkörper war in beiden Sprachen so ähnlich, dass nur die Endungen ein Hindernis für die gegenseitige Verständigung darstellten. Bei der gemischten Bevölkerung, die es im Danelaw gab, müssen diese Endungen zu großer Verwirrung geführt haben, so dass sie allmählich verwischt wurden und schließlich verloren gingen." Diese Vermischung von Völkern und Sprachen führte zu einer "Vereinfachung der englischen Grammatik". ⓘ

Der altenglische Wortschatz besteht überwiegend aus Wörtern germanischen Ursprungs. Es gibt nur wenige Lehnwörter aus anderen Sprachen, nach Schätzungen nur ca. 3 % des altenglischen Wortschatzes. Die Lehnwörter stammen hauptsächlich aus dem Lateinischen, ferner aus dem Altnordischen und dem Keltischen, was auf den Kontakt der Angelsachsen mit Römern bzw. der lateinischsprachigen christlichen Kirche, Skandinaviern und Kelten zurückzuführen ist. ⓘ

Trotz des Kontaktes zwischen den eingewanderten Angelsachsen mit der keltischen Urbevölkerung Britanniens sind keltische Lehnwörter selten im Altenglischen. Die meisten überlieferten Lehnwörter sind geografische Bezeichnungen, speziell Flussnamen, Ortsnamen oder Teile von Ortsnamen: So geht der Name des altenglischen Königreichs Kent auf das keltische Wort Canti oder Cantion zurück, dessen Bedeutung allerdings unbekannt ist. Die Namen der nordhumbrischen Königreiche Deira und Bernicia gehen auf keltische Stammesnamen zurück. Themse und Avon sind keltische Flussnamen. Ferner findet man keltische Wortbestandteile wie cumb (dt. ‚tiefes Tal‘) als Teile von Ortsnamen wie Duncombe, Holcombe oder Winchcombe. Abgesehen von Ortsnamen gibt es nur etwa ein Dutzend Beispiele für Lehnwörter, die einigermaßen zuverlässig auf einen keltischen Ursprung zurückgeführt werden können: Wahrscheinliche Kandidaten sind unter anderem binn (dt. ‚Korb, Krippe‘), bratt (dt. ‚Mantel‘), brocc (dt. ‚Dachs‘) und crag bzw. luh (beides dt. ‚See‘). Andere mögliche Beispiele für keltische Lehnwörter wie carr (dt. ‚Felsen‘) oder dunn (dt. ,dunkel‘) sind umstritten. Die keltischen Lehnwörter stammen meist aus dem Altbritischen. Daneben gibt es noch einige wenige Lehnwörter aus dem Altirischen, dazu zählt drȳ (dt. ‚Zauberer‘). ⓘ

In der Mitte bis zum Ende der altenglischen Periode fielen skandinavische Völker in England ein; zeitweise waren große Teile von England durch skandinavische Könige beherrscht. Durch den Kontakt zwischen Angelsachsen und skandinavischen Invasoren fanden auch skandinavische Lehnwörter in die englische Sprache Eingang. Beispiele sind etwa sky, skin, skill, reindeer oder swain. Ferner sind viele Ortsnamen skandinavischen Ursprungs überliefert: In Ostengland, wo dänische Invasoren siedelten, findet man eine Vielzahl von Orten, die auf -by enden, das dänische Wort für Ort oder Hof: Grimsby, Whitby, Derby oder Rugby zählen dazu. Neben Substantiven, Verben und Adjektiven sind sogar einige Pronomen aus dem Skandinavischen übernommen worden: Die Pronomen they/their/them ersetzen spätestens in der mittelenglischen Zeit die ursprünglichen, altenglischen Formen hīe, hiera und him. ⓘ

Die meisten skandinavischen Lehnwörter sind jedoch in altenglischen Texten wenig belegt, der skandinavische Einfluss macht sich erst zur mittelenglischen Zeit in den überlieferten Texten bemerkbar. Skandinavische Lehnwörter, die schon in altenglischen Texten belegt sind, sind z. B. cnīf (dt. ‚Messer‘, vgl. Altisländisch knífr), hittan (dt. ‚treffen‘, vgl. Altisländisch hitta) und hūsbonda (dt. ‚Hausherr‘, vgl. Altisländisch húsbóndi). ⓘ

Phonologie

Das Inventar der frühen westsächsischen Oberflächentelefone ist wie folgt. ⓘ

Konsonanten

	Labial	Dental	Alveolar	Nach- alveolar	Palatal	Velar	Glottal ⓘ
Nasal	m		(n̥) n			(ŋ)
Stop	p b		t d			k (ɡ)
Affrikate				tʃ (dʒ)
Frikativ	f (v)	θ (ð)	s (z)	ʃ	(ç)	x ɣ	(h)
Näherungswert			(l̥) l		j	(w̥) w
Triller			(r̥) r

Die in der obigen Tabelle in Klammern gesetzten Laute gelten nicht als Phoneme:

• [dʒ] ist ein Allophon von /j/, das nach /n/ auftritt und geminiert (verdoppelt) wird.
• [ŋ] ist ein Allophon von /n/, das vor [k] und [ɡ] auftritt.
• [v, ð, z] sind stimmhafte Allophone von /f, θ, s/, die zwischen Vokalen oder stimmhaften Konsonanten auftreten, wenn der vorangehende Laut betont wurde.
• [h, ç] sind Allophone von /x/, die am Anfang eines Wortes bzw. nach einem vorderen Vokal auftreten.
• [ɡ] ist ein Allophon von /ɣ/, das nach /n/ oder bei Verdoppelung auftritt. Irgendwann vor der mittelenglischen Periode wurde [ɡ] auch zur wortimmanenten Aussprache.
• Die stimmlosen Sonoranten [w̥, l̥, n̥, r̥] treten nach [h] in den Folgen /xw, xl, xn, xr/ auf. ⓘ

Das obige System ähnelt weitgehend dem des modernen Englisch, außer dass [ç, x, ɣ, l̥, n̥, r̥] (und [w̥] für die meisten Sprecher) im Allgemeinen verloren gegangen sind, während die stimmhaften Affrikate und Frikative (jetzt auch /ʒ/) zu unabhängigen Phonemen geworden sind, ebenso wie /ŋ/. ⓘ

Vokale - Monophthonge

	Vorderseite		Hinten ⓘ
	ungerundet	gerundet	ungerundet	gerundet
Schließen	i iː	y yː		u uː
Mittel	e eː			o oː
Offen	æ æː		ɑ ɑː	(ɒ)

Der offene, hinten abgerundete Vokal [ɒ] war ein Allophon des kurzen /ɑ/, das in betonten Silben vor nasalen Konsonanten (/m/ und /n/) auftrat. Es wurde unterschiedlich geschrieben, entweder ⟨a⟩ oder ⟨o⟩. ⓘ

In den anglischen Dialekten gab es auch den mittelfrontalen, abgerundeten Vokal /ø(ː)/, geschrieben ⟨œ⟩, der sich aus dem i-Umlaut von /o(ː)/ entwickelt hatte. Im Westsächsischen und Kentischen war es bereits vor der ersten geschriebenen Prosa mit /e(ː)/ verschmolzen. ⓘ

Diphthonge

Erstes Element	Kurz (monomoraisch)	Lang (bimoraisch) ⓘ
Schließen	iy̯	iːy̯
Mittel	eo̯	eːo̯
Offen	æɑ̯	æːɑ̯

Andere Dialekte hatten andere Systeme von Diphthongen. So behielt beispielsweise der nordumbrische Dialekt /i(ː)o̯/ bei, das im Westsächsischen mit /e(ː)o̯/ verschmolzen war. ⓘ

Für weitere Informationen über dialektale Unterschiede siehe Phonologische Geschichte des Altenglischen (Dialekte). ⓘ

Die Konsonanten des Altenglischen sind:

	Bilabial	Labiodental	Dental	Alveolar	Postalveolar	Palatal	Velar	Glottal ⓘ
Plosive	p  b			t  d			k  g
Affrikaten					tʃ  (dʒ)
Nasale	​m​			​n​		ɲ	(ŋ)
Vibranten				​r​
Frikative		f  (v)	θ  (ð)	s  (z)	​ʃ​	(ç)	(x)  (ɣ)	​h​
Approximanten						​j​	​w​
Laterale				​l​

Die genaue Natur des altenglischen r ist unbekannt. Es könnte ein alveolarer Tap ​[⁠ɾ⁠]​ oder ein alveolarer Vibrant ​[⁠r⁠]​ gewesen sein. ⓘ

Lautliche Veränderungen

Einige der wichtigsten Lautveränderungen, die in der Vorgeschichte und Geschichte des Altenglischen auftraten, waren die folgenden:

• Frontalisierung von [ɑ(ː)] zu [æ(ː)], außer wenn es nasalisiert ist oder von einem nasalen Konsonanten gefolgt wird ("anglo-friesische Aufhellung"), teilweise in bestimmten Positionen durch spätere "a-Restauration" oder Retraktion rückgängig gemacht.
• Monophthongierung des Diphthongs [ai] und Umwandlung der übrigen Diphthonge in den höhenharmonischen Typ.
• Diphthongierung von langen und kurzen vorderen Vokalen in bestimmten Positionen ("Brechen").
• Palatalisierung der Velare [k], [ɡ], [ɣ], [sk] zu [tʃ], [dʒ], [j], [ʃ] in bestimmten Frontvokallagen.
• Der als i-Mutation bekannte Prozess (der z. B. zu den modernen Mäusen als Plural von Maus führte).
• Verlust bestimmter schwacher Vokale in Wortend- und Mittellage; Reduzierung der verbleibenden unbetonten Vokale.
• Diphthongierung bestimmter Vokale vor bestimmten Konsonanten, wenn sie vor einem rückständigen Vokal stehen ("Rückmutation").
• Verlust von /x/ zwischen Vokalen oder zwischen einem stimmhaften Konsonanten und einem Vokal, mit Verlängerung des vorangehenden Vokals.
• Zusammenfallen von zwei aufeinanderfolgenden Vokalen zu einem einzigen Vokal.
• "Palataler Umlaut", der zu Formen wie sechs führt (vgl. deutsch sechs). ⓘ

Weitere Einzelheiten zu diesen Prozessen finden Sie im Hauptartikel, der oben verlinkt ist. Zu Lautveränderungen vor und nach der altenglischen Periode siehe Phonologische Geschichte des Englischen. ⓘ

Grammatik

Wie auch andere westgermanische Sprachen dieser Zeit war Altenglisch eine flektierende Sprache mit fünf Kasus (Nominativ, Genitiv, Dativ, Akkusativ und Instrumental, der allerdings meist mit dem Dativ zusammengefallen ist), einem in den Personalpronomen der 1. und 2. Person noch erhaltenen Dual zusätzlich zu Singular und Plural. Außerdem hatte das Altenglische wie das Deutsche ein grammatisches Geschlecht bei allen Nomen, z. B. sēo sunne (dt. ‚die Sonne‘) und se mōna (dt. ‚der Mond‘). ⓘ

Morphologie

Substantive haben fünf Fälle: Nominativ, Akkusativ, Genitiv, Dativ, Instrumental; drei Geschlechter: Maskulinum, Femininum, Neutrum; und zwei Zahlen: Singular und Plural; und sind stark oder schwach. Der Instrumental ist rudimentär und wird nur im männlichen und sächlichen Singular verwendet und oft durch den Dativ ersetzt. Nur bei Pronomen und starken Adjektiven sind separate Instrumentalformen erhalten geblieben. Es gibt auch spärliche frühe nordumbrische Belege für einen sechsten Fall: den Lokativ. Die Belege stammen aus nordumbrischen Runentexten (z. B. ᚩᚾ ᚱᚩᛞᛁ on rodi "am Kreuz"). ⓘ

Adjektive stimmen mit Substantiven in Fall, Geschlecht und Zahl überein und können entweder stark oder schwach sein. Pronomen und manchmal Partizipien stimmen in Fall, Geschlecht und Zahl überein. Bei den Personalpronomen der ersten und zweiten Person werden gelegentlich Formen mit doppelter Zahl unterschieden. Der bestimmte Artikel sē und seine Beugungen dienen als bestimmter Artikel ("der"), als Demonstrativadjektiv ("dass") und als Demonstrativpronomen. Andere Demonstrativa sind þēs ("das") und ġeon ("das da drüben"). Bei diesen Wörtern wird nach Fall, Geschlecht und Zahl gebeugt. Bei Adjektiven gibt es sowohl starke als auch schwache Endungen, wobei die schwachen Endungen verwendet werden, wenn auch ein definitiver oder possessiver Determinator vorhanden ist. ⓘ

Verben werden für drei Personen konjugiert: erste, zweite und dritte Person; zwei Zahlen: Einzahl, Mehrzahl; zwei Zeitformen: Gegenwart und Vergangenheit; drei Stimmungen: Indikativ, Konjunktiv und Imperativ; und sind stark (mit Ablaut) oder schwach (mit Zahnsuffix). Verben haben zwei Infinitivformen: bare und bound; und zwei Partizipien: present und past. Der Konjunktiv hat eine Vergangenheits- und eine Präsensform. Die finiten Verben stimmen in Person und Zahl mit den Subjekten überein. Das Futur, das Passiv und andere Aspekte werden mit Verbindungen gebildet. Adpositionen stehen meist vor, aber oft auch nach ihrem Objekt. Wenn das Objekt einer Adposition im Dativ markiert ist, kann eine Adposition an jeder beliebigen Stelle des Satzes stehen. ⓘ

Reste des altenglischen Kasussystems finden sich im modernen Englisch in den Formen einiger Pronomen (z. B. I/me/mine, she/her, who/whom/whose) und in der Possessivendung -'s, die sich von der männlichen und sächlichen Genitivendung -es ableitet. Die moderne englische Pluralendung -(e)s leitet sich von der altenglischen -as ab, aber letztere galt nur für "starke" männliche Substantive im Nominativ und Akkusativ; in anderen Fällen wurden andere Pluralendungen verwendet. Altenglische Substantive hatten ein grammatikalisches Geschlecht, während das moderne Englisch nur ein natürliches Geschlecht hat. Die Verwendung von Pronomen konnte entweder das natürliche oder das grammatikalische Geschlecht widerspiegeln, wenn diese in Konflikt miteinander standen, wie im Fall von ƿīf, einem Neutrum, das sich auf eine weibliche Person bezieht. ⓘ

In den verbalen Verbundkonstruktionen des Altenglischen finden sich die Anfänge der zusammengesetzten Zeitformen des modernen Englisch. Zu den altenglischen Verben gehören starke Verben, die die Vergangenheitsform durch Veränderung des Stammvokals bilden, und schwache Verben, die ein Suffix wie -de verwenden. Wie im modernen Englisch und als Besonderheit der germanischen Sprachen bildeten die Verben zwei große Klassen: schwache (regelmäßige) und starke (unregelmäßige). Wie heute gab es auch im Altenglischen weniger starke Verben, und viele von ihnen sind im Laufe der Zeit zu schwachen Formen verkommen. Damals wie heute zeigen die Zahnsuffixe die Vergangenheitsform der schwachen Verben an, wie in work und worked. ⓘ

Syntax

Die Syntax des Altenglischen ist der des modernen Englisch ähnlich. Einige Unterschiede ergeben sich aus der stärkeren nominalen und verbalen Beugung, die eine freiere Wortstellung ermöglicht. ⓘ

• Die Standardwortfolge ist Verb-zweit in Hauptsätzen und Verb-final in Nebensätzen.
• Keine do-Unterstützung in Fragen und Verneinungen. Fragen werden in der Regel durch die Umkehrung von Subjekt und finitem Verb gebildet, Negative durch das Setzen von ne vor das finite Verb, unabhängig davon, welches Verb.
• Mehrere Verneinungen können sich in einem Satz stapeln und sich gegenseitig verstärken (negative Konkordanz).
• In Sätzen mit Nebensätzen vom Typ "wenn X, Y" (z. B. "Als ich nach Hause kam, habe ich zu Abend gegessen") wird keine wh-Konjunktion verwendet, sondern eine korrelative th-Konjunktion wie þā, die ansonsten "dann" bedeutet (z. B. þā X, þā Y anstelle von "wenn X, Y"). Die wh-Wörter werden nur als Fragewörter und als unbestimmte Pronomen verwendet.
• Ebenso wurden die wh-Formen nicht als Relativpronomen verwendet. Stattdessen wird das unbestimmbare Wort þe verwendet, dem oft die entsprechende Form des Artikels/Demonstrativs se vorangestellt (oder durch sie ersetzt) wird. ⓘ

Rechtschreibung

Das Runenalphabet, das vor der Einführung des lateinischen Alphabets zum Schreiben des Altenglischen verwendet wurde ⓘ

Altenglisch wurde zuerst in Runen geschrieben, wobei das futhorc-Runenalphabet verwendet wurde, das aus dem germanischen 24-Zeichen-Futhark abgeleitet war und um fünf weitere Runen zur Darstellung angelsächsischer Vokallaute und manchmal um mehrere zusätzliche Zeichen erweitert wurde. Etwa ab dem 8. Jahrhundert wurde das Runensystem durch eine (winzige) halbunziale Schrift des lateinischen Alphabets verdrängt, die von christlichen irischen Missionaren eingeführt wurde. Diese wurde durch die Inselschrift ersetzt, eine kursive und spitz zulaufende Version der halbunzialen Schrift. Diese wurde bis zum Ende des 12. Jahrhunderts verwendet, als die kontinentale karolingische Minuskel (auch als Karolinenschrift bekannt) die Insularschrift ablöste. ⓘ

Dem lateinischen Alphabet jener Zeit fehlten noch die Buchstaben ⟨j⟩ und ⟨w⟩, und es gab kein ⟨v⟩ im Unterschied zu ⟨u⟩; außerdem verwendeten die einheimischen altenglischen Schreibweisen kein ⟨k⟩, ⟨q⟩ oder ⟨z⟩. Die übrigen 20 lateinischen Buchstaben wurden durch vier weitere ergänzt: ⟨æ⟩ (æsc, moderne Asche) und ⟨ð⟩ (ðæt, heute eth oder edh genannt), die modifizierte lateinische Buchstaben waren, sowie thorn ⟨þ⟩ und wynn ⟨ƿ⟩, die Entlehnungen aus dem futhorc sind. Einige Buchstabenpaare wurden als Digraphen verwendet, die einen einzigen Laut darstellen. Außerdem wurde die tironische Note ⟨⁊⟩ (ein der Ziffer 7 ähnliches Zeichen) für die Konjunktion und verwendet. Eine gängige schriftsprachliche Abkürzung war ein Dorn mit einem Strich ⟨ꝥ⟩, der für das Pronomen þæt verwendet wurde. Makronen über Vokalen wurden ursprünglich nicht verwendet, um lange Vokale zu markieren (wie in modernen Ausgaben), sondern um die Betonung anzuzeigen oder als Abkürzung für ein folgendes m oder n. ⓘ

Moderne Ausgaben von altenglischen Handschriften führen im Allgemeinen einige zusätzliche Konventionen ein. Es werden die modernen Formen der lateinischen Buchstaben verwendet, darunter ⟨g⟩ anstelle des insularen G, ⟨s⟩ für das lange S und andere, die sich erheblich von der insularen Schrift unterscheiden können, insbesondere ⟨e⟩, ⟨f⟩ und ⟨r⟩. Makronen werden verwendet, um lange Vokale zu kennzeichnen, wobei in den Originalen normalerweise nicht zwischen langen und kurzen Vokalen unterschieden wurde. (In einigen älteren Ausgaben wurde aus Gründen der Übereinstimmung mit den altnordischen Konventionen ein akutes Akzentzeichen verwendet.) Außerdem unterscheiden moderne Ausgaben oft zwischen velaren und palatalen ⟨c⟩ und ⟨g⟩, indem sie Punkte über den Palatalen setzen: ⟨ċ⟩, ⟨ġ⟩. Der Buchstabe wynn ⟨ƿ⟩ wird normalerweise durch ⟨w⟩ ersetzt, aber æsc, eth und thorn werden normalerweise beibehalten (außer wenn eth durch thorn ersetzt wird). ⓘ

Im Gegensatz zur modernen englischen Rechtschreibung war die des Altenglischen einigermaßen regelmäßig, mit einer meist vorhersehbaren Entsprechung zwischen Buchstaben und Phonemen. In der Regel gab es keine stummen Buchstaben - im Wort cniht zum Beispiel wurden sowohl ⟨c⟩ als auch ⟨h⟩ ausgesprochen, im Gegensatz zu ⟨k⟩ und ⟨gh⟩ im modernen knight. Die folgende Tabelle listet die altenglischen Buchstaben und Digraphen zusammen mit den Phonemen auf, die sie repräsentieren, wobei dieselbe Notation wie im Abschnitt Phonologie oben verwendet wird. ⓘ

Zeichen	IPA-Transkription	Beschreibung und Anmerkungen ⓘ
a	/ɑ/, /ɑː/	Schreibvarianten wie ⟨land⟩ ~ ⟨lond⟩ ("Land") lassen vermuten, dass der kurze Vokal ein abgerundetes Allophon [ɒ] vor /m/ und /n/ hatte, wenn er in betonten Silben vorkam.
ā	/ɑː/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /ɑ/ verwendet.
æ	/æ/, /æː/	Früher wurde der Digraph ⟨ae⟩ verwendet; ⟨æ⟩ wurde im 8. Jahrhundert häufiger und war nach 800 Standard. In kentischen Manuskripten aus dem 9. Jahrhundert wurde eine Form von ⟨æ⟩ verwendet, bei der der obere Haken des ⟨a⟩-Teils fehlte; es ist nicht klar, ob dies /æ/ oder /e/ darstellt. Siehe auch ę.
ǣ	/æː/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /æ/ verwendet.
b	/b/
	[v] (ein Allophon von /f/)	Wird auf diese Weise in frühen Texten (vor 800) verwendet. Zum Beispiel wird das Wort "Garben" in einem frühen Text als scēabas geschrieben, später (und häufiger) als scēafas.
c	/k/
	/tʃ/	Die Aussprache von /tʃ/ wird von modernen Redakteuren manchmal mit einem Diakritikum geschrieben: meistens ⟨ċ⟩, manchmal ⟨č⟩ oder ⟨ç⟩. Vor einem Konsonantenbuchstaben ist die Aussprache immer /k/; wortfinal nach ⟨i⟩ ist es immer /tʃ/. Ansonsten ist eine Kenntnis der Wortgeschichte erforderlich, um die Aussprache mit Sicherheit vorherzusagen, obwohl es am häufigsten /tʃ/ vor vorderen Vokalen (außer [y]) und /k/ sonst ist. (Für Details, siehe Phonologische Geschichte des Altenglischen § Palatalisierung.) Siehe auch die Digraphen cg, sc.
cg .	[ddʒ], selten [ɡɡ]	Die westgermanische Gemination des proto-germanischen *g führte zu der stimmhaften palatalen Geminate /jj/ (phonetisch [ddʒ]). Folglich war die stimmhafte velare Geminate /ɣɣ/ (phonetisch [ɡɡ]) im Altenglischen selten, und ihr etymologischer Ursprung in den Wörtern, in denen sie vorkommt (z. B. frocga 'Frosch'), ist unklar. Alternative Schreibweisen der beiden Geminate waren ⟨gg⟩, ⟨gc⟩, ⟨cgg⟩, ⟨ccg⟩ und ⟨gcg⟩. Die beiden Geminate wurden in der altenglischen Rechtschreibung nicht unterschieden; in modernen Ausgaben wird das palatale Geminat manchmal ⟨ċġ⟩ geschrieben, um es vom velaren ⟨cg⟩ zu unterscheiden.
	[dʒ] (die phonetische Realisierung von /j/ nach /n/)	Nach /n/ wurde /j/ als [dʒ] und /ɣ/ als [ɡ] realisiert. Die Schreibweisen ⟨ncg⟩, ⟨ngc⟩ und sogar ⟨ncgg⟩ wurden gelegentlich anstelle des üblichen ⟨ng⟩ verwendet. Der Cluster, der auf der palatalen Affrikate endet, wird von modernen Redakteuren manchmal ⟨nċġ⟩ geschrieben.
d	/d/	In den frühesten Texten stand es auch für /θ/ (siehe þ).
ð	/θ/, einschließlich seines Allophons [ð]	Im Altenglischen ðæt genannt; heute eth oder edh genannt. Abgeleitet von der insularen Form von ⟨d⟩ mit dem Zusatz eines Querstrichs. Siehe auch þ.
e	/e/, /eː/
ę	/æ/, /æː/	Eine moderne redaktionelle Ersetzung für die modifizierte kentische Form von ⟨æ⟩ (siehe æ). Vergleiche e caudata, ę.
ē	/eː/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /e/ verwendet.
ea	/æɑ̯/, /æːɑ̯/	Steht manchmal für /ɑ/ nach ⟨ċ⟩ oder ⟨ġ⟩ (siehe palatale Diphthongierung).
ēa	/æːɑ̯/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /æɑ̯/ verwendet. Steht manchmal für /ɑː/ nach ⟨ċ⟩ oder ⟨ġ⟩.
eo .	/eo̯/, /eːo̯/	Steht manchmal für /o/ nach ⟨ċ⟩ oder ⟨ġ⟩ (siehe palatale Diphthongierung).
ēo .	/eːo̯/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung von kurz /eo̯/ verwendet.
f	/f/, einschließlich seines Allophons [v] (siehe aber b)
g	/ɣ/, einschließlich seines Allophons [ɡ]; oder /j/, einschließlich seines Allophons [dʒ], das nach ⟨n⟩ auftritt	In altenglischen Manuskripten nahm dieser Buchstabe gewöhnlich die insulare Form ⟨ᵹ⟩ an (siehe auch: yogh). Die Aussprachen [j] und [dʒ] werden in modernen Ausgaben manchmal als ⟨ġ⟩ geschrieben. Am Wortanfang vor einem anderen Konsonantenbuchstaben wird immer der velare Frikativ [ɣ] ausgesprochen. Wortfinal nach ⟨i⟩ ist es immer der palatale [j]. Ansonsten ist eine Kenntnis der Geschichte des betreffenden Wortes erforderlich, um die Aussprache mit Sicherheit vorherzusagen, obwohl es am häufigsten /j/ vor und nach vorderen Vokalen (außer [y]) und /ɣ/ anderswo ist. (Für Details, siehe Phonologische Geschichte des Altenglischen § Palatalisierung).
h	/x/, einschließlich seiner Allophone [h, ç]	Die Kombinationen ⟨hl⟩, ⟨hr⟩, ⟨hn⟩, ⟨hw⟩ können als entleerte Versionen der zweiten Konsonanten statt als mit [h] beginnende Sequenzen realisiert worden sein.
i	/i/, /iː/
ī	/iː/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /i/ verwendet.
ie	/iy̯/, /iːy̯/
īe .	/iːy̯/	In modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /iy̯/ verwendet.
io	/io̯/, /iːo̯/	Zur Zeit der ersten geschriebenen Prosa war /i(ː)o̯/ in allen Dialekten mit /e(ː)o̯/ verschmolzen, außer im Nordumbrischen, wo es bis zum Mittelenglischen erhalten blieb. Im frühen Westsächsischen wurde /e(ː)o̯/ oft ⟨io⟩ anstelle von ⟨eo⟩ geschrieben, aber im späten Westsächsischen blieb nur die ⟨eo⟩-Schreibweise üblich.
īo .	/iːo̯/	Wird in modernen Ausgaben verwendet, um es von der Kurzform /io̯/ zu unterscheiden.
k	/k/	Selten verwendet; dieser Laut wird normalerweise durch ⟨c⟩ wiedergegeben.
l	/l/	Wahrscheinlich velarisiert [ɫ] (wie im modernen Englisch), wenn es in Koda-Position steht.
m	/m/
n	/n/, einschließlich seines Allophons [ŋ]
o	/o/, /oː/	Siehe auch a.
ō	/oː/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /o/ verwendet.
oe	/ø/, /øː/ (in Dialekten mit diesem Laut)
ōe	/øː/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung von kurzem /ø/ verwendet.
p	/p/
qu	/kw/	Eine seltene Schreibweise von /kw/, die gewöhnlich als ⟨cƿ⟩ (⟨cw⟩ in modernen Ausgaben) geschrieben wurde.
r	/r/	Die genaue Natur des altenglischen /r/ ist nicht bekannt; es kann ein alveolarer Approximant [ɹ] gewesen sein, wie in den meisten modernen Sprachen, ein alveolarer Lappen [ɾ] oder ein alveolarer Triller [r].
s	/s/, einschließlich seines Allophons [z]
sc	/ʃ/ oder gelegentlich /sk/	/ʃ/ ist immer geminiert /ʃ:/ zwischen Vokalen: so wurde fisċere ("Fischer") /ˈfiʃ.ʃe.re/ ausgesprochen. Auch ⟨sc⟩ wird nicht wortinitial als /sk/ ausgesprochen, wenn der nächste Laut zum Zeitpunkt der Palatalisierung ein rückwärtiger Vokal (/ɑ/, /o/, /u/) war, was zu Kontrasten wie fisċ /fiʃ/ ("Fisch") neben seinem Plural fiscas /ˈfis.kɑs/ führt. Siehe Palatalisierung.
t	/t/
th	Repräsentiert /θ/ in den frühesten Texten (siehe þ)
þ	/θ/, einschließlich seines Allophons [ð]	Wird als Dorn bezeichnet und ist von der gleichnamigen Rune abgeleitet. In den frühesten Texten wurde ⟨d⟩ oder ⟨th⟩ für dieses Phonem verwendet, aber diese wurden später in dieser Funktion durch eth ⟨ð⟩ und thorn ⟨þ⟩ ersetzt. Eth wurde erstmals (in eindeutig datierten Materialien) im 7. Jahrhundert bezeugt, Dorn im 8. Eth war vor der Zeit Alfreds gebräuchlicher als thorn. Von da an wurde thorn immer häufiger am Anfang von Wörtern verwendet, während eth in der Mitte und am Ende von Wörtern üblich war, obwohl die Verwendung in beiden Fällen variierte. In einigen modernen Ausgaben wird nur thorn verwendet. Siehe auch Aussprache des Englischen ⟨th⟩.
u	/u/, /uː/; manchmal auch /w/ (siehe ƿ)
uu	Wird manchmal für /w/ verwendet (siehe ƿ)
ū	/uː/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /u/ verwendet.
w	/w/	Eine moderne Substitution für ⟨ƿ⟩.
ƿ	/w/	Wird wynn genannt und leitet sich von der gleichnamigen Rune ab. In früheren Texten der kontinentalen Schreiber und auch später im Norden wurde /w/ durch ⟨u⟩ oder ⟨uu⟩ dargestellt. In modernen Ausgaben wird wynn durch ⟨w⟩ ersetzt, um Verwechslungen mit ⟨p⟩ zu vermeiden.
x	/ks/
y	/y/, /yː/
ȳ	/yː/	Wird in modernen Ausgaben zur Unterscheidung vom kurzen /y/ verwendet.
z	/ts/	Eine seltene Schreibweise für /ts/; z. B. wird betst ("am besten") gelegentlich bezt geschrieben.

Doppelte Konsonanten sind geminiert; die geminierten Frikative ⟨ðð⟩/⟨þþ⟩, ⟨ff⟩ und ⟨ss⟩ können nicht stimmhaft ausgesprochen werden. ⓘ

Literatur

Die erste Seite des Beowulf-Manuskripts mit seinem Anfang
Hƿæt ƿē Gārde/na ingēar dagum þēod cyninga / þrym ge frunon...
"Hört! Wir von den Speer-Dänen haben von alters her von der Herrlichkeit der Volkskönige gehört..." ⓘ

Der Korpus der altenglischen Literatur ist zwar klein, aber mit etwa 400 erhaltenen Manuskripten dennoch bedeutend. Die heidnischen und christlichen Strömungen vermischen sich im Altenglischen, einem der reichsten und bedeutendsten Literaturkorpora, die unter den frühen germanischen Völkern erhalten sind. In seinem ergänzenden Artikel zur 1935 erschienenen posthumen Ausgabe von Bright's Anglo-Saxon Reader schreibt Dr. James Hulbert:

Unter solchen historischen Bedingungen ging eine unabsehbare Menge der Schriften der angelsächsischen Zeit verloren. Was sie enthielten, wie wichtig sie für das Verständnis der Literatur vor der Eroberung waren, können wir nicht wissen: Die spärlichen Kataloge der Klosterbibliotheken helfen uns nicht weiter, und in den erhaltenen Werken gibt es keine Hinweise auf andere Kompositionen....Wie unvollständig unser Material ist, zeigt die bekannte Tatsache, dass mit wenigen und relativ unwichtigen Ausnahmen die gesamte erhaltene angelsächsische Poesie in vier Handschriften erhalten ist.

Einige der wichtigsten erhaltenen Werke der altenglischen Literatur sind Beowulf, ein episches Gedicht, die angelsächsische Chronik, eine Aufzeichnung der frühen englischen Geschichte, die Frankenschatulle, ein beschriftetes frühes Artefakt aus Walknochen, und Cædmons Hymnus, ein christliches religiöses Gedicht. Es gibt auch eine Reihe von erhaltenen Prosawerken, wie Predigten und Heiligenleben, Bibelübersetzungen und übersetzte lateinische Werke der frühen Kirchenväter, juristische Dokumente wie Gesetze und Testamente sowie praktische Werke über Grammatik, Medizin und Geographie. Dennoch gilt die Poesie als das Herzstück der altenglischen Literatur. Fast alle angelsächsischen Autoren sind anonym, mit wenigen Ausnahmen, wie Bede und Cædmon. Cædmon, der früheste namentlich bekannte englische Dichter, diente als Laienbruder im Kloster von Whitby. ⓘ

Beowulf

Das erste Beispiel ist den ersten Zeilen des Volksepos Beowulf entnommen, einem Gedicht von etwa 3.000 Zeilen und dem größten Werk des Altenglischen überhaupt. In dieser Passage wird beschrieben, wie Hrothgars legendärer Vorfahre Scyld als Baby gefunden, an Land gespült und von einer Adelsfamilie adoptiert wurde. Die Übersetzung ist wörtlich und gibt die ursprüngliche poetische Wortfolge wieder. Als solche ist sie nicht typisch für die altenglische Prosa. Wo immer es möglich war, wurden die modernen Entsprechungen der Originalwörter verwendet, um dem Gefühl des ursprünglichen Gedichts nahe zu kommen. ⓘ

Die Wörter in Klammern sind im Altenglischen durch den Fall des Substantivs angedeutet, und die fettgedruckten Wörter in Klammern sind Erklärungen von Wörtern, die in einem modernen Kontext eine etwas andere Bedeutung haben. Beachten Sie, wie der Dichter "what" verwendet, wo ein Wort wie "lo" oder "behold" zu erwarten wäre. Diese Verwendung ist ähnlich wie what-ho!, beides ein Ausdruck der Überraschung und ein Aufruf zur Aufmerksamkeit. ⓘ

Die englische Poesie basiert auf Betonung und Alliteration. Bei der Alliteration allitiert der erste Konsonant eines Wortes mit dem gleichen Konsonanten am Anfang eines anderen Wortes, wie bei Gār-Dena und ġeār-dagum. Vokale können mit jedem anderen Vokal alliterieren, wie bei æþelingas und ellen. Im folgenden Text sind die Buchstaben, die Alliterationen bilden, fett gedruckt. ⓘ

	Original	Darstellung mit konstruierten Kognaten ⓘ
1	Hƿæt! ƿē Gār-Dena in ġeār-dagum,	Was! Wir von Gare-Danes (wörtlich: Speer-Danes) in alten Zeiten,
	þēod-cyninga, þrym ġefrūnon,	derde (Nation/Volk)-Könige, hat thrum (Ruhm) frain (durch Fragen erfahren),
	hū ðā æþelingas ellen fremedon.	wie jene athelings (Edelleute) ellen (Stärke/Mut/Ehrgeiz) freme (fördern).
	Oft Scyld Scēfing sceaþena þrēatum,	Oft hat Scyld Scefing von scather Drohungen (Truppen),
5	monegum mǣġþum, meodosetla oftēah,	von vielen maegths (Clans; vgl. irisches Kognat Mac-), von mead-settees atee (berauben),
	egsode eorlas. Syððan ǣrest ƿearð	[und] ugg (Abscheu hervorrufen, erschrecken; verwandt mit "hässlich") Grafen. Sith (seit, ab wann) erst (zuerst) [er] wortete (wurde)
	fēasceaft funden, hē þæs frōfre ġebād,	[in] fewship (mittellos) gefunden, er von diesem frover (Trost) wohnte,
	ƿēox unter ƿolcnum, ƿeorðmyndum þāh,	[und] wuchs unter welkin (Festigkeit/Wolken), [und unter] worthmint (Ehre/Verehrung) threed (throve/prospered)
	oðþæt ihn ǣġhƿylc þāra ymbsittendra	oth that (until that) him each of those umsitters (those "sitting" or dwelling roundabout)
10	ofer hronrāde hȳran scolde,	über die Walstraße (Kennung für "Meer") hören soll,
	gomban gyldan. Þæt ƿæs gōd cyning!	[und] yeme (Gehör/Gehorsam; verwandt mit "gormless") ergeben. Das war [ein] guter König!

Dies ist eine hinreichend natürliche Übersetzung aus dem modernen Englisch, obwohl die Formulierung der altenglischen Passage oft stilistisch beibehalten wurde, obwohl sie im modernen Englisch nicht üblich ist:

Wir Speer-Dänen erkundigten uns in alten Zeiten nach dem Ruhm der Volkskönige, wie die Fürsten Tapferkeit zeigten.

Oft riss Schild der Sohn/Nachkomme der Garbe die Metbänke weg von den feindlichen Banden vieler Stämme - er machte den Menschen Angst! ⓘ

Nachdem er zum ersten Mal Not erlebt hatte, fand er Trost dafür; er wuchs unter den Wolken des Himmels und blühte auf in der Bewunderung, bis alle Nachbarvölker ihm über die Walstraße (d.h. das Meer) gehorchen und dem Mann Tribut zollen mussten. Das war ein guter König!

ⓘ

Das Gebet des Herrn

Eine Aufnahme davon, wie das Vaterunser wahrscheinlich im Altenglischen klang, wenn es langsam ausgesprochen wurde ⓘ

Dieser Text des Vaterunsers wird in der standardisierten frühwestsächsischen Mundart wiedergegeben. ⓘ

Zeile	Original	IPA	Übersetzung ⓘ
[1]	Fæder ūre þū þe eart on heofonum,	[ˈfæ.der ˈuː.re θuː θe æɑ̯rt on ˈheo̯.vo.num]	Unser Vater, du, der du im Himmel bist,
[2]	Sīe þīn nama ġehālgod.	[siːy̯ θiːn ˈnɒ.mɑ jeˈhɑːɫ.ɣod]	Möge dein Name geheiligt werden.
[3]	Tōbecume þīn rīċe,	[ˌtoː.beˈku.me θiːn ˈriː.t͡ʃe]	Möge dein Reich kommen,
[4]	Ġeweorðe þīn willa, on eorðan swā swā on heofonum.	[jeˈweo̯rˠ.ðe θiːn ˈwil.lɑ on ˈeo̯rˠ.ðan swɑː on ˈheo̯.vo.num]	Dein Wille geschehe, auf Erden wie im Himmel.
[5]	Ūrne dæġhwamlīcan hlāf sele ūs tōdæġ,	[ˈuːrˠ.ne ˈdæj.ʍɑmˌliː.kɑn hl̥ɑːf ˈse.le uːs toːˈdæj]	Unser tägliches Brot gib uns heute,
[6]	Und forġief ūs ūre gyltas, swā swā wē forġiefaþ ūrum gyltendum.	[ɒnd forˠˈjiy̯f uːs ˈuː.re ˈɣyl.tɑs swɑː weː forˠˈjiy̯.vɑθ uː.rum ˈɣyl.ten.dum]	Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir unseren Schuldnern vergeben.
[7]	Und ne ġelǣd þū ūs auf costnunge, ac ālīes ūs of yfele.	[ɒnd ne jeˈlæːd θuː uːs on ˈkost.nuŋ.ɡe ɑk ɑːˈliːy̯s uːs of ˈy.ve.le]	Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns vom Bösen.
[8]	Sōðlīċe.	[ˈsoːðˌliː.t͡ʃe]	Amen.

Charta von Knut

Dies ist eine Proklamation von König Knut dem Großen an seinen Grafen Thorkell den Langen und das englische Volk aus dem Jahr 1020. Im Gegensatz zu den beiden vorherigen Beispielen handelt es sich bei diesem Text um Prosa und nicht um Poesie. Um das Lesen zu erleichtern, wurde der Text in Sätze unterteilt, wobei die Pfeilspitzen die ursprüngliche Gliederung wiedergeben. ⓘ

Original	Darstellung mit konstruierten Kognaten ⓘ
¶ Cnut cyning gret his arcebiscopas and his leod-biscopas and Þurcyl eorl and ealle his eorlas and ealne his þeodscype, tƿelfhynde and tƿyhynde, gehadode and læƿede, on Englalande freondlice.	Knut, König, grüßt seine Erzbischöfe und seine lede'(Volks)-Bischöfe und Thorkell, Graf, und alle seine Grafen und sein ganzes Volk, größere (mit 1200 Schilling Wergold) und kleinere (200 Schilling Wergold), vermummte (zum Priestertum geweihte) und lewd(Laien), in England freundlich.
Und ic cyðe eoƿ, þæt ic ƿylle beon hold hlaford and unsƿicende to godes gerihtum and to rihtre ƿoroldlage.	Und ich kithe(mache bekannt/bekannt) euch, dass ich [ein] hold(zivilisierter) Herr und unswiking(unschickend) zu Gottes Rechten(Gesetzen) und zu [den] Rechten(Gesetzen) weltlich sein werde.
¶ Ic nam me to gemynde þa geƿritu and þa ƿord, þe se arcebiscop Lyfing me fram þam papan brohte of Rome, þæt ic scolde æghƿær godes lof upp aræran and unriht alecgan and full frið ƿyrcean be ðære mihte, þe me god syllan ƿolde.	¶ Ich nannte (nahm) mir die Schriften und das Wort, das der Erzbischof Lyfing mir vom Papst von Rom brachte, dass ich überall Gottes Liebe (Lob) erheben (fördern) und unrecht (ächten) Lügen, und vollen frith (Frieden) wirken (herbeiführen) sollte, durch die Macht, die mir Gott verkaufen (geben) wollte (wollte).
¶ Nu ne ƿandode ic na minum sceattum, þa hƿile þe eoƿ unfrið on handa stod: nu ic mid-godes fultume þæt totƿæmde mid-minum scattum.	¶ Nun, ne ging (zog/wechselte) ich nicht meinen Schuss (finanzieller Beitrag, vgl. nordische Verwandtschaft in scot-free), während du unfrith (Aufruhr) an der Hand standest (ertrugst): nun ich, mid (mit) Gottes Unterstützung, dass [unfrith] totwemed (getrennt/verteilt) mid (mit) meinem Schuss (finanzieller Beitrag).
Þa cydde man me, þæt us mara hearm to fundode, þonne us ƿel licode: and þa for ic me sylf mid-þam mannum þe me mid-foron in Denmearcon, þe eoƿ mæst hearm of com: Und þæt hæbbe mid-godes fultume forene forfangen, þæt eoƿ næfre heonon forð þanon nan unfrið to ne cymð, þa hƿile þe ge me rihtlice healdað and min lif byð.	Als ein Mann mir mitteilte, dass wir mehr Schaden gefunden hatten, als uns lieb war, da reiste ich selbst mit den Männern, die mit mir reisten, nach Dänemark, von wo der größte Schaden kam: und das [Unheil] habe [ich], mit Gottes Unterstützung, vorher abgewehrt, dass euch von nun an nie wieder ein Unfriede widerfährt, solange ihr mich zu Recht als König betrachtet und ich am Leben bin.

Die folgende Übersetzung ist eine natürliche Übersetzung aus dem modernen Englisch, wobei die Gesamtstruktur des altenglischen Textes erhalten bleibt. Beachten Sie, dass "eorl" im Altenglischen nicht genau dem "earl" des späteren Mittelalters entspricht, auch wenn "earl" zur Übersetzung seines altenglischen Verwandten "eorl" verwendet wird:

König Knut grüßt seine Erzbischöfe und seine Provinzbischöfe und Graf Thorkell und alle seine Grafen und sein ganzes Volk, sowohl die mit einer Wergilde von 1.200 Schillingen als auch die mit einer Wergilde von 200 Schillingen, sowohl Ordinierte als auch Laien, in England.

Und ich erkläre euch, dass ich ein gütiger Herr sein werde, treu zu Gottes Gesetzen und zum richtigen weltlichen Recht. ⓘ

Ich erinnerte mich an die Schriften und Worte, die mir der Erzbischof Lyfing vom Papst in Rom überbrachte, dass ich die Verehrung Gottes überall fördern und die Ungerechtigkeit unterdrücken und den vollkommenen Frieden mit der Kraft, die Gott mir geben würde, fördern müsse. ⓘ

Ich zögerte nie mit meinen Friedenszahlungen (z.B. an die Wikinger), als ihr noch Streit hattet. Aber mit Gottes Hilfe und meinen Zahlungen verschwanden diese. ⓘ

Damals erfuhr ich, dass uns mehr Schaden zugefügt worden war, als uns lieb war; und ich zog mit den Männern, die mich begleiteten, nach Dänemark, von wo aus der meiste Schaden zu euch gekommen ist; und ich habe ihn schon mit Gottes Hilfe verhindert, so dass von nun an von dort kein Unfrieden mehr zu euch kommen wird, solange ihr mich recht betrachtet und mein Leben fortbesteht.

ⓘ

Wörterbücher

Frühe Geschichte

Die früheste Geschichte der altenglischen Lexikographie liegt in der angelsächsischen Zeit selbst, als englischsprachige Gelehrte englische Glossen zu lateinischen Texten erstellten. Zunächst handelte es sich dabei oft um Marginal- oder Interlinearglossen, die jedoch bald in Wortlisten wie den Épinal-Erfurt-, Leiden- und Corpus-Glossaren zusammengefasst wurden. Im Laufe der Zeit wurden diese Wortlisten konsolidiert und alphabetisiert, so dass umfangreiche lateinisch-altenglische Glossare entstanden, die teilweise den Charakter von Wörterbüchern haben, wie die Cleopatra-Glossare, das Harley-Glossar und das Brüsseler Glossar. In einigen Fällen wurde das Material dieser Glossare in mittelenglischen Glossaren, wie dem Durham Plant-Name Glossary und dem Laud Herbal Glossary, weiterverbreitet und aktualisiert. ⓘ

Die altenglische Lexikographie wurde in der frühen Neuzeit wiederbelebt, wobei man sich stark auf die eigenen Glossare der Angelsachsen stützte. Die wichtigste Publikation zu dieser Zeit war William Somners Dictionarium Saxonico-Latino-Anglicum. Das nächste bedeutende altenglische Wörterbuch war Joseph Bosworths Anglo-Saxon Dictionary von 1838. ⓘ

Moderne

In der modernen Wissenschaft sind die folgenden Wörterbücher weiterhin aktuell:

• Cameron, Angus, et al. (Hrsg.) (1983-). Wörterbuch des Altenglischen. Toronto: Veröffentlicht für das Dictionary of Old English Project, Centre for Medieval Studies, University of Toronto vom Päpstlichen Institut für Mittelalterstudien. Ursprünglich auf Mikrofiche und später als CD-ROM herausgegeben, wird das Wörterbuch jetzt hauptsächlich online veröffentlicht unter https://www.doe.utoronto.ca. Es ersetzt in der Regel frühere Wörterbücher, sofern vorhanden. Im September 2018 umfasste das Wörterbuch A-I.
• Bosworth, Joseph und T. Northcote Toller. (1898). An Anglo-Saxon Dictionary. Oxford: Clarendon Press. Das wichtigste Forschungswörterbuch für Altenglisch, sofern es nicht durch das Dictionary of Old English abgelöst wird. Verschiedene Digitalisate sind frei zugänglich, unter anderem unter http://bosworth.ff.cuni.cz/. Aufgrund von Fehlern und Auslassungen in der Publikation von 1898 muss dieses Wörterbuch in Verbindung mit diesem gelesen werden:
  • T. Northcote Toller. (1921). An Anglo-Saxon Dictionary: Supplement. Oxford: Clarendon Press.
  • Alistair Campbell (1972). An Anglo-Saxon Dictionary: Enlarged addenda and corrigenda. Oxford: Clarendon Press.
• Clark Hall, J. R. (1969). A Concise Anglo-Saxon Dictionary. 4. rev. Aufl. von Herbet D. Meritt. Cambridge: Cambridge University Press. Gelegentlich genauer als Bosworth-Toller, und weithin als Lesewörterbuch verwendet. Es sind verschiedene Digitalisierungen erhältlich, unter anderem hier.
• Roberts, Jane und Christian Kay, mit Lynne Grundy, A Thesaurus of Old English in Two Volumes, Costerus New Series, 131-32, 2nd rev. impression, 2 vols (Amsterdam: Rodopi, 2000), auch online verfügbar. Ein Thesaurus, der auf den Definitionen in Bosworth-Toller und der Struktur von Roget's Thesaurus basiert. ⓘ

Das Oxford English Dictionary, das Middle English Dictionary, das Dictionary of the Older Scottish Tongue und der Historical Thesaurus of English sind zwar auf spätere Epochen ausgerichtet, enthalten aber auch Material zum Altenglischen. ⓘ

Modernes Erbe

Wie andere historische Sprachen wurde auch das Altenglische von Gelehrten und Liebhabern späterer Epochen genutzt, um Texte zu verfassen, die entweder die altenglische Literatur nachahmen oder sie bewusst in einen anderen kulturellen Kontext übertragen. Beispiele hierfür sind Alistair Campbell und J. R. R. Tolkien. Ransom Riggs verwendet mehrere altenglische Wörter wie syndrigast (singular, eigentümlich), ymbryne (Periode, Zyklus) usw., die als "Old Peculiar" bezeichnet werden. ⓘ

Eine Reihe von Websites, die sich mit modernem Heidentum und historischem Reenactment beschäftigen, bieten Referenzmaterial und Foren, die die aktive Verwendung des Altenglischen fördern. Es gibt auch eine altenglische Version von Wikipedia. Eine Untersuchung ergab jedoch, dass viele online veröffentlichte neo-altenglische Texte wenig Ähnlichkeit mit der historischen Sprache haben und viele grundlegende grammatikalische Fehler enthalten. ⓘ

Vokale

	vorne		fast vorne		zentral		fast hinten		hinten ⓘ
	ung.	ger.	ung.	ger.	ung.	ger.	ung.	ger.	ung.	ger.
geschlossen	i:	y:								u:
fast geschlossen			ɪ	ʏ				ʊ
halbgeschlossen	e:	ø:								o:
mittel					ə
halboffen	ɛ	œ								ɔ
fast offen	æ: æ
offen									ɑ: ɑ	ɒ̃

Jedem Langvokal entsprach ein Kurzvokal, z. B. /æ:/ und /æ/. Allerdings waren manche Kurzvokale in leicht tieferer oder zentralerer Position als die entsprechenden Langvokale, z. B. /u:/ und /ʊ/. ⓘ

Der frühe westsächsische Dialekt des Altenglischen hat die folgenden Diphthonge:

Diphthonge	Kurz	Lang ⓘ
Erstes Element ist geschlossen	ɪʏ	iy
Beide Elemente sind mittel	ɛɔ	eo
Beide Elemente sind offen	æɑ	æɑ

Schrift

Die altenglischen Runenzeichen, das Fuþorc ⓘ

Altenglisch wurde ursprünglich mit Runen geschrieben, übernahm nach der Bekehrung zum Christentum jedoch das lateinische Alphabet, dem man einige Zeichen hinzufügte. So etwa wurde der Buchstabe Yogh aus dem Irischen übernommen, der Buchstabe ð (eth) war eine Abwandlung des lateinischen d, und die Buchstaben þ (thorn) und ƿ (wynn) stammen aus dem Fuþorc (der anglo-friesischen Variante der gemeingermanischen Runenreihe, dem älteren Fuþark). ⓘ

Die Schriftzeichen des altenglischen Alphabets entsprechen in etwa den folgenden Lauten: ⓘ

Vokale

• a: ​/⁠ɑ⁠/​ (Schreibvarianten wie land/lond „Land“ legen die Existenz eines gerundeten Allophons ​[⁠ɒ⁠]​ vor ​[⁠n⁠]​ in einigen Fällen nahe)
• ā: /ɑː/
• æ: ​/⁠æ⁠/​
• ǣ: /æː/
• e: ​/⁠e⁠/​
• ē: /eː/
• ea: /æɑ/; nach ċ und ġ manchmal ​/⁠æ⁠/​ oder ​/⁠ɑ⁠/​
• ēa: /æːɑ/; nach ċ und ġ manchmal /æː/
• eo: /eo/; nach ċ und ġ manchmal ​/⁠o⁠/​ oder ​/⁠u⁠/​
• ēo: /eːo/
• i: ​/⁠i⁠/​
• ī: /iː/
• ie: /iy/; nach ċ und ġ manchmal ​/⁠e⁠/​
• īe: /iːy/; nach ċ und ġ manchmal /eː/
• o: ​/⁠o⁠/​
• ō: /oː/
• oe: ​/⁠ø⁠/​ (nur in einigen Dialekten)
• ōe: /øː/ (nur in einigen Dialekten)
• u: ​/⁠u⁠/​
• ū: /uː/
• y: ​/⁠y⁠/​
• ȳ: /yː/ ⓘ

Hinweis: Moderne Ausgaben altenglischer Texte verwenden als Lesehilfe Zusatzzeichen, um Langvokale und Diphthonge anzuzeigen. So werden z. B. Kurzvokale wie a, i oder o von Langvokalen wie ā, ī oder ō unterschieden, ea, eo oder ie sind Kurzdiphthonge. Die Zusatzzeichen sind nicht Teil der altenglischen Originalschriften. ⓘ

Text- und Hörbeispiele

Das Vater Unser auf Altenglisch (westsächsisch):

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Die folgende Hörprobe umfasst das Vaterunser auf Altenglisch:

Vaterunser Altenglisch ⓘ

Altenglische Literatur

Erste Seite der Beowulf-Handschrift ⓘ

Das Beowulf-Epos, um 1000 niedergeschrieben, aber vermutlich älter, ein germanisches Heldenepos in stabreimenden Langzeilen, ist eines der bekanntesten Stücke angelsächsischer Dichtung. Ferner wurden die christlich-religiösen Gedichte des Cynewulf in altenglischer Sprache geschrieben. ⓘ

Die Caedmon-Handschrift mit religiösen Dichtungen zu alttestamentlichen Themen, das Exeter-Buch (siehe auch: Exeter) mit Dichtungen zu religiösen und weltlichen Themen, der Codex Vercellensis mit Predigten und kleineren Dichtungen, sowie in der Prosa diverse Rechtstexte seit dem 7. Jahrhundert und Urkunden, die seit dem 8. Jahrhundert in altenglischer Sprache verfasst wurden, sind weitere Quellen, aus denen das Angelsächsische als Literatursprache bekannt ist. ⓘ