Abgottschlange
| Boa constrictor ⓘ | |
|---|---|
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Erhaltungszustand
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 Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1) | |
CITES-Anhang II (CITES)
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Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Reptilien () |
| Ordnung: | Tintenfische |
| Unterordnung: | Schlangen (Serpentes) |
| Familie: | Boidae |
| Gattung: | Boa |
| Spezies: | B. constrictor
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| Binomialer Name | |
| Boa constrictor Linnaeus, 1758
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| Verbreitung | |
| Synonyme | |
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Die Boa constrictor, auch Rotschwanzboa oder Gewöhnliche Boa genannt, ist eine große, nicht giftige, schwergewichtige Schlangenart, die häufig in Gefangenschaft gehalten und gezüchtet wird. Die Boa constrictor gehört zur Familie der Boidae und kommt im tropischen Südamerika sowie auf einigen Inseln in der Karibik vor. Die Boa constrictor ist ein beliebtes Tier in privaten Sammlungen und bei öffentlichen Ausstellungen, da ihr Farbmuster sehr variabel und dennoch unverwechselbar ist. Derzeit sind vier Unterarten bekannt. Dieser Artikel befasst sich mit der Art Boa constrictor als Ganzes und mit der nominierten Unterart B. c. constrictor. ⓘ
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Gebräuchliche Namen
Obwohl es sich bei allen Boas um Würgeschlangen handelt, wird nur diese Art korrekt als "Boa constrictor" bezeichnet - ein seltener Fall, in dem ein Tier den gleichen gebräuchlichen englischen Namen und den gleichen wissenschaftlichen binomialen Namen hat. ⓘ
Alle Unterarten werden als Boa constrictor" bezeichnet und sind Teil einer vielfältigen Gruppe von Boas aus der Neuen Welt, die als Rotschwanzboas" bezeichnet werden und sowohl Arten von Boa constrictor als auch Boa imperator umfassen. Im Handel mit exotischen Haustieren wird sie auch als "BCC" bezeichnet, eine Abkürzung ihres wissenschaftlichen Namens, um sie von anderen Boa-Arten wie Boa imperator oder "BCI" zu unterscheiden. ⓘ
Andere gebräuchliche Namen sind chij-chan (Maya), jiboia (Lateinamerika) und macajuel (Trinidad). ⓘ
Systematik
Die wissenschaftliche Bezeichnung für die Abgottschlange und damit auch die der Gattung Boa wurde im Jahr 1758 durch den schwedischen Naturforscher Carl von Linné in der 10. Auflage seiner Systema Naturae eingeführt. Von den Abgottschlangen werden verschiedene, meist regional isolierte Unterarten unterschieden. Die mittelamerikanischen Abgottschlangen gelten inzwischen aber als eine eigenständige Art (Kaiserboa (Boa imperator)). Boa imperator und Boa constrictor wurden während der Entstehung der nördlichen Anden vor etwa 3,5 Millionen Jahren voneinander getrennt (Allopatrische Artbildung). Beide Arten unterscheiden sich in ihrem Cytochrom-b-Genom zu 5 bis 7 % während sich die verschiedenen Populationen innerhalb der beiden Arten nur zu 2 bis 3 % unterscheiden. Weitere ehemalige Unterarten der Boa constrictor, die heute als eigenständige Arten geführt werden, sind die Dominica-Boa (Boa nebulosa) und die Saint Lucia-Boa (Boa orophias). ⓘ
Die Dominicaboa kommt nur auf der Insel Dominica vor der Nordostküste Südamerikas vor. Die Grundfärbung besteht aus verschiedenen Brauntönen, die mit zunehmendem Alter abdunkeln. Die Zeichnung hebt sich kaum von der Grundfarbe ab, allein die hellen Umrandungen bleiben schemenhaft erhalten. Besondere Merkmale der Dominicaboa sind ihr überaus schlanker Körperbau sowie der schmale flache Kopf. Die durchschnittliche Größe liegt bei 180 bis 230 cm. ⓘ
Die St.-Lucia-Boa lebt auf St. Lucia vor der Nordküste Südamerikas. Die Grundfärbung ist gelbweiß bis hellgrau mit beigebraunen Sattelflecken und zahlreichen schwarzen Einsprenkelungen. Die Schwanzflecken sind bei Jungtieren dunkelrot, bei erwachsenen Exemplaren hingegen schwarz. Die Wangen weisen häufig eine leichte hellrosa Färbung auf. Die Endgröße liegt bei 240 bis 280 cm. ⓘ
In der wissenschaftliche Online-Datenbank Reptile Database werden vier Unterarten unterschieden:
- Die als Königsboa (Boa c. constrictor) bezeichnete Nominatform der Boa constrictor hat ein Verbreitungsgebiet das sich über den gesamten Norden Südamerikas östlich der Anden, von Trinidad und Tobago bis hinunter in den Süden Brasiliens erstreckt. Die Grundfärbung ist sehr variabel und reicht von cremeweiß über hellgrau bis hin zu graubraun. Die bräunlichen Sattelflecken haben an den Flanken weiße Einschlüsse. Die Schwanzflecken sind häufig leuchtend rot. Der breite Kopf verjüngt sich stark zur Schnauze hin, die sich leicht nach oben wölbt. Von der Stirn bis zur Schnauze verläuft ein deutlicher Strich. Eine Untergliederung in verschiedene Lokalvarianten kann aufgrund mangelnder Feldstudien nicht erfolgen. Die Vertreter der Königsboa gehören mit einer durchschnittlichen Größe von 240 bis 300 cm insgesamt zu den längsten Abgottschlangen. ⓘ
- Die Langschwanzboa (Boa c. longicauda) hat ein Verbreitungsgebiet das mangels Feldstudien nicht genau begrenzt werden kann, gesichert ist aber die Existenz in der Region um die Stadt Tumbes im Norden Perus. Die Grundfärbung ist gelb bis ockerfarben mit graublauen bis schwarzen, sehr breiten Sattelflecken. Der Kopf ist heller gefärbt, bei einigen Exemplaren sogar weiß, mit schwarzer Zeichnung. Die durchschnittliche Größe liegt bei 230 bis 260 cm. ⓘ
- Das Verbreitungsgebiet der Südboa (Boa c. occidentalis) erstreckt sich vom Südosten Boliviens über Paraguay bis nach Argentinien. Die Grundfärbung ist bei erwachsenen Tieren dunkelbraun bis schwarz mit vielen weißen Einsprenkelungen. Die Jungtiere sind hingegen hell- bis mittelgrau mit cremefarbenen Einschlägen. Die beim Jungtier noch deutlich sichtbaren, miteinander verbundenen dunklen Sattelflecken sind bei erwachsenen Südboas nicht mehr von der Grundfärbung zu unterscheiden. Der Schwanz ist einfarbig dunkelbraun bis schwarz. Die durchschnittliche Größe liegt bei 220 bis 280 cm, Exemplare über 300 cm sind aber ebenfalls möglich. Die Südboa ist als einzige Abgottschlange unter Anhang I des Washingtoner Artenschutzübereinkommens gelistet und unterliegt dem generellen Vermarktungsverbot. ⓘ
- Das Verbreitungsgebiet von Ortons Boa (Boa c. ortonii) liegt im Nordwesten Perus in der Provinz La Libertad, eine genaue lokale Abgrenzung zu den umliegenden Boa-Unterarten ist allerdings nicht möglich. Die Grundfärbung ist hellgrau bis hellbraun mit grauen Flanken und dunkelbraunen bis schwarzen Sattelflecken. Die Färbung der schwarz umrandeten Schwanzflecken ist orange- bis rotbraun. Die Unterseite ist hellbraun bis weiß. Bemerkenswert ist auch die breite Kopfform mit sich deutlich abhebenden Wangen. Die Endgröße liegt bei 180 bis 250 cm. ⓘ
Zwei weitere in der Reptile Database nicht mehr gelistete Unterarten sind die Schwarzbauchboa (Boa c. melanogaster) und die Kurzschwanzboa (Boa c. amarali). ⓘ
Das Hauptverbreitungsgebiet der Schwarzbauchboa liegt in Ecuador direkt an den Osthängen der Anden. Die Grundfärbung ist hellgrau bis graubraun mit deutlich abgehobenen dunkelgrauen bis schwarzen Sattelflecken. Als Hauptunterscheidungsmerkmal zur ebenfalls in dem Gebiet vorkommenden Königsboa ist die dunkelgraue bis schwarze Bauchseite anzusehen. Die erreichbare Endgröße dürfte zwischen 240 und 300 cm liegen. Das Verbreitungsgebiet der Kurzschwanzboa erstreckt sich von Santa Cruz de la Sierra im Südosten Boliviens über den Süden Brasiliens bis hinunter zum Paraguay Valley im Norden Paraguays. Die Grundfärbung ist ein sehr helles Grau. Die ebenfalls grauen schmalen Sattelflecken zeigen deutlich das typische Witwenspitzenmuster. Die Bauchseite ist schwarz-weiß gesprenkelt. Auffällig ist die sehr kurze dunkle Schwanzfärbung, die dieser Abgottschlange irrtümlich den Namen Kurzschwanzboa einbrachte. Die Endgröße liegt bei 200 bis 220 cm. Die Kurzschwanzboa hat den massigsten Körper von allen Boa constrictor-Unterarten. Sie sieht eher gedrungen aus. Bei Störung bläht sie den Körper zusätzlich auf, teilweise ist auch ein Fauchen wahrzunehmen. Sie benötigt etwas länger zur Geschlechtsreife als andere Unterarten, weibliche Tiere benötigen hierfür ca. vier bis fünf und männliche Tiere ca. drei bis vier Jahre. Das Wachstumsverhalten ist deutlich schwächer ausgeprägt als z. B. bei B. imperator oder B. c. constrictor. ⓘ
| Wissenschaftlicher Name | Autor des Taxons | Gebräuchlicher Name | Geografisches Verbreitungsgebiet | Etymologie ⓘ |
|---|---|---|---|---|
| B. c. constrictor | Linnaeus, 1758 | Rotschwanzboa | Südamerika | |
| B. c. longicauda | Preis & Russo, 1991 | Peruanische Langschwanzboa | nördliches Peru | |
| B. c. occidentalis | Philippi, 1873 | Argentinische Boa | Argentinien und Paraguay | |
| B. c. ortonii | Cope, 1878 | Ortonsche Boa | Südamerika | Der Unterartname ortonii wurde zu Ehren des amerikanischen Naturforschers James Orton gewählt. |
Beschreibung
Größe und Gewicht
Die Boa constrictor ist eine große Schlange, obwohl sie im Vergleich zu anderen großen Schlangen wie dem Netzpython, dem burmesischen Python oder der gelegentlich sympathisierenden Grünen Anakonda nur eine bescheidene Größe erreicht. Sie kann je nach Standort und Verfügbarkeit geeigneter Beute eine Länge von 0,91 bis 3,96 m erreichen. Die Art weist einen deutlichen Geschlechtsdimorphismus auf, wobei die Weibchen im Allgemeinen sowohl in der Länge als auch im Umfang größer sind als die Männchen. Ausgewachsene weibliche Boas sind in der Regel zwischen 2,1 und 3,0 m groß, während die Männchen zwischen 1,8 und 2,4 m lang sind. Weibchen überschreiten in der Regel 3,0 m (10 Fuß), insbesondere in Gefangenschaft, wo sie bis zu 3,7 m (12 Fuß) oder sogar 4,3 m (14 Fuß) lang werden können. Die größte dokumentierte nicht gestreckte Trockenhaut ist in der Zoologischen Staatssammlung München (ZSM 4961/2012) hinterlegt und misst 4,45 m (14,6 ft) ohne Kopf. Ein Bericht über eine Boa constrictor, die bis zu 5,6 m (18,5 ft) groß wurde, erwies sich später als eine falsch identifizierte Grüne Anakonda. ⓘ
Die Boa constrictor ist eine schwere Schlange, und große Exemplare können bis zu 27 kg (60 lb) wiegen. Weibchen, das größere Geschlecht, wiegen in der Regel 10 bis 15 kg (22 bis 33 lb). Einige Exemplare dieser Art können bis zu 45 kg (100 lb) erreichen oder sogar überschreiten, obwohl dies nicht üblich ist. ⓘ
Größe und Gewicht einer Boa constrictor hängen von der Unterart, dem Standort und der Verfügbarkeit geeigneter Beutetiere ab. B. c. constrictor erreicht und übertrifft gelegentlich die oben genannten Durchschnittswerte, da sie eine der relativ großen Unterarten der Boa constrictor ist. ⓘ
Weitere Beispiele für den Sexualdimorphismus der Art sind die im Allgemeinen längeren Schwänze der Männchen, die die Hemipenes enthalten, sowie die längeren Beckensporne, die dazu dienen, das Weibchen während der Kopulation zu greifen und zu stimulieren. Die Beckensporne sind das einzige äußere Zeichen der rudimentären Hinterbeine und des Beckens und sind bei allen Boas und Pythons zu finden. ⓘ
Färbung
Die Färbung der Boa constrictor kann je nach Fundort stark variieren. Im Allgemeinen haben sie jedoch eine braune, graue oder cremefarbene Grundfarbe, die mit braunen oder rötlich-braunen "Sätteln" gemustert ist, die zum Schwanz hin stärker ausgeprägt sind. Diese Färbung gibt den B. constrictor-Arten den Beinamen "Rotschwanzboas". Die Färbung dient in den Dschungeln und Wäldern ihres natürlichen Verbreitungsgebiets als sehr effektive Tarnung. ⓘ
Einige Exemplare weisen Pigmentstörungen auf, wie z. B. Albinismus. Obwohl diese Tiere in freier Wildbahn selten sind, kommen sie in Gefangenschaft häufig vor, wo sie oft selektiv gezüchtet werden, um eine Vielzahl verschiedener Farbmorphen" zu erzeugen. Boa constrictors haben einen pfeilförmigen Kopf mit sehr ausgeprägten Streifen darauf: Ein Streifen verläuft auf dem Rücken von der Schnauze zum Hinterkopf; die anderen verlaufen von der Schnauze zu den Augen und dann von den Augen zum Kiefer. ⓘ
Boa constrictor können Wärme über Zellen in ihren Lippen wahrnehmen, obwohl ihnen die Lippengruben fehlen, die diese Rezeptoren umgeben und die bei vielen Mitgliedern der Familie Boidae zu finden sind. Boa constrictor haben außerdem zwei Lungen, eine kleinere (funktionslose) linke und eine vergrößerte (funktionsfähige) rechte Lunge, die sich besser an ihre längliche Form anpasst, im Gegensatz zu vielen Colubrida-Schlangen, die die linke Lunge vollständig verloren haben. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Je nach Unterart ist die Boa constrictor in ganz Südamerika nördlich des 35. Breitengrades (Kolumbien, Ecuador, Peru, Venezuela, Trinidad und Tobago, Guyana, Surinam, Französisch-Guayana, Brasilien, Bolivien, Uruguay und Argentinien) und auf vielen anderen Inseln entlang der südamerikanischen Küsten anzutreffen. Eine eingeschleppte Population existiert im äußersten Süden Floridas, und eine kleine Population auf St. Croix auf den US-Jungferninseln scheint sich jetzt in freier Wildbahn zu vermehren. Als Typlokalität wird "Indiis" angegeben - ein Fehler, wie Peters und Orejas-Miranda (1970) berichten. ⓘ
B. constrictor gedeiht in einer Vielzahl von Umweltbedingungen, von tropischen Regenwäldern bis zu trockenen Halbwüsten. Aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit und Temperatur, des natürlichen Schutzes vor Raubtieren und der großen Anzahl potenzieller Beutetiere lebt sie jedoch bevorzugt im Regenwald. Man findet sie häufig in oder entlang von Flüssen und Bächen, da sie ein sehr guter Schwimmer ist. Boa constrictors bewohnen auch die Höhlen mittelgroßer Säugetiere, wo sie sich vor potenziellen Räubern verstecken können. ⓘ
Das Verbreitungsgebiet der Abgottschlange erstreckt sich von Kolumbien östlich der Anden bis nach Argentinien, vom Meeresspiegel bis in 1.000 Meter Höhe. Die verschiedenen Unterarten und Lokalformen bewohnen dabei die unterschiedlichsten Lebensräume. Als typisches Habitat können allerdings Gegenden in Gewässernähe mit hoher Luftfeuchtigkeit und dichtem Buschwerk angesehen werden, auch wenn einzelne Populationen durchaus in Halbwüsten vorkommen. ⓘ
Verhalten
Boa constrictor leben im Allgemeinen allein und haben keinen Kontakt zu anderen Schlangen, es sei denn, sie wollen sich paaren. Sie sind nachtaktiv, können sich aber auch tagsüber sonnen, wenn die nächtlichen Temperaturen zu niedrig sind. Als halbkugelige Schlangen können junge Boa constrictor auf Bäume und Sträucher klettern, um nach Nahrung zu suchen; wenn sie jedoch älter und schwerer werden, bewegen sie sich überwiegend auf dem Boden. Boa constrictors schlagen zu, wenn sie eine Bedrohung wahrnehmen. Ihr Biss kann schmerzhaft sein, insbesondere bei großen Schlangen, ist aber für den Menschen selten gefährlich. Exemplare aus Mittelamerika sind jähzornig, zischen laut und schlagen wiederholt zu, wenn sie gestört werden, während sich die Tiere aus Südamerika leichter zähmen lassen. Wie alle Schlangen sind Boa constrictor im Häutungszyklus unberechenbarer, da die Substanz, die sich zwischen die alte und die neue Haut schmiert, die Augen milchig, blau oder undurchsichtig erscheinen lässt, so dass die Schlange nicht gut sehen kann, was sie dazu veranlasst, defensiver zu sein als sie es sonst sein könnte. ⓘ
Jagd und Ernährung
Ihre Beute besteht aus einer Vielzahl von kleinen bis mittelgroßen Säugetieren und Vögeln. Der Großteil ihrer Nahrung besteht aus Nagetieren, aber auch größere Eidechsen und Säugetiere wie Affen, Wildschweine und Ozelots wurden schon gefressen. Junge Boa Constrictors fressen kleine Mäuse, Vögel, Fledermäuse, Eidechsen und Amphibien. Die Größe der Beute nimmt zu, je älter und größer sie werden. ⓘ
Boa constrictors sind Raubtiere, die aus dem Hinterhalt angreifen, d. h. sie lauern oft auf eine geeignete Beute und greifen dann an. Es ist jedoch auch bekannt, dass sie aktiv jagen, insbesondere in Regionen mit einer geringen Konzentration an geeigneter Beute, und dieses Verhalten findet im Allgemeinen nachts statt. Die Boa stürzt sich zunächst auf die Beute und packt sie mit ihren Zähnen; dann schnürt sie die Beute bis zum Tod ein, bevor sie sie ganz verschlingt. Bewusstlosigkeit und Tod resultieren wahrscheinlich aus der Unterbrechung der lebenswichtigen Blutzufuhr zu Herz und Gehirn und nicht, wie bisher angenommen, aus dem Ersticken; das Zusammenschnüren kann den Blutfluss stören und den üblichen Blutdruck und Kreislauf der Beute überfordern. Dies würde sehr schnell zu Bewusstlosigkeit und Tod führen. Ihre Zähne helfen auch dabei, das Tier in den Rachen zu zwingen, während Muskeln es dann in Richtung Magen bewegen. Es dauert etwa 4-6 Tage, bis die Schlange die Nahrung vollständig verdaut hat, je nach Größe der Beute und der örtlichen Temperatur. Danach kann die Schlange aufgrund ihres langsamen Stoffwechsels eine Woche bis mehrere Monate lang keine Nahrung aufnehmen. ⓘ
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Eine besondere Jagdmethode konnte zudem bei jungen Boas beobachtet werden: Sie bewegen ihren Schwanz wie einen Wurm und locken so Echsen aktiv an. ⓘ
Fortpflanzung und Entwicklung
Boa constrictors sind lebendgebärend und bringen lebende Jungtiere zur Welt. Sie brüten in der Regel in der Trockenzeit - zwischen April und August - und sind polygyn, d. h. die Männchen können sich mit mehreren Weibchen paaren. Die Hälfte aller Weibchen brütet in einem bestimmten Jahr, und ein größerer Prozentsatz der Männchen versucht aktiv, eine Partnerin zu finden. Aufgrund ihrer polygonen Natur sind viele dieser Männchen erfolglos. Daher ist es unwahrscheinlich, dass weibliche Boas in unzureichender körperlicher Verfassung versuchen, sich zu paaren oder lebensfähige Junge zu zeugen, wenn sie sich doch paaren. Die Fortpflanzung bei Boas erfolgt fast ausschließlich sexuell. Im Jahr 2010 wurde bei einer Boa constrictor nachgewiesen, dass sie sich ungeschlechtlich durch Parthenogenese fortpflanzt. Bei der kolumbianischen Regenbogenboa (Epicrates maurus) wurde festgestellt, dass sie sich durch fakultative Parthenogenese fortpflanzt und weibliche WW-Nachkommen produziert. Die WW-Weibchen wurden wahrscheinlich durch terminale Automixis (siehe Abbildung) erzeugt, eine Art der Parthenogenese, bei der zwei terminale haploide Produkte der Meiose zu einer Zygote verschmelzen, die sich dann zu einer Nachkommenschaft entwickelt. Dies ist erst der dritte genetisch bestätigte Fall aufeinanderfolgender Jungferngeburten lebensfähiger Nachkommen von einem einzigen Weibchen in einem Wirbeltierstamm. Im Jahr 2017 wurde festgestellt, dass Boa constrictors, Boa imperators und burmesische Pythons einen neuen Satz geschlechtsbestimmender Chromosomen enthalten. Es wurde festgestellt, dass die Männchen ein Paar XY-Chromosomen haben, während die Weibchen ein XX-Paar besitzen. Dies ist das erste Mal, dass man davon ausging, dass Schlangen eine männliche Heterogamie aufweisen, und seither wurde dies auch bei Kugelpythons (Python regius) festgestellt. ⓘ
Während der Brutzeit sendet das Boa-Weibchen Pheromone aus ihrer Kloake aus, um Männchen anzulocken, die dann um eines ringen, um sich mit ihr zu paaren. Während der Paarung schlingt das Männchen seinen Schwanz um das Weibchen, und die Hemipenes (die männlichen Fortpflanzungsorgane) werden eingeführt. Die Kopulation kann zwischen einigen Minuten und mehreren Stunden dauern und mehrmals über einen Zeitraum von einigen Wochen stattfinden. Nach diesem Zeitraum findet der Eisprung nicht sofort statt, aber das Weibchen kann die Spermien bis zu einem Jahr in sich tragen. Wenn das Weibchen seinen Eisprung hat, kann man eine Schwellung in der Körpermitte feststellen, die so aussieht, als hätte die Schlange eine große Mahlzeit zu sich genommen. Zwei bis drei Wochen nach dem Eisprung wirft das Weibchen seine Eier in einer so genannten Post-Ovulations-Wurfphase ab, die weitere zwei bis drei Wochen dauert und damit länger ist als eine normale Wurfphase. Die Trächtigkeitsdauer, die ab der Postovulationsphase gezählt wird, beträgt etwa 100-120 Tage. Das Weibchen bringt dann Jungtiere zur Welt, die im Durchschnitt 38-51 cm (15-20 in) lang sind. Die Wurfgröße variiert von Weibchen zu Weibchen, kann aber zwischen 10 und 65 Jungtieren liegen, mit einem Durchschnitt von 25, wobei es sich bei einigen Jungtieren um Totgeburten oder unbefruchtete Eier, die so genannten Schnecken, handeln kann. Die Jungtiere sind bei der Geburt unabhängig und wachsen in den ersten Jahren schnell, wobei sie sich regelmäßig (einmal alle ein bis zwei Monate) häuten. Mit 3 bis 4 Jahren werden Boa constrictors geschlechtsreif und erreichen die Erwachsenengröße von 1,8 bis 3,0 m (6 bis 10 Fuß), obwohl sie für den Rest ihres Lebens weiterhin langsam wachsen. Zu diesem Zeitpunkt häuten sie sich weniger häufig, etwa alle 2-4 Monate. ⓘ
Gefangenschaft
Diese Art lässt sich gut in Gefangenschaft halten und wird in der Regel recht zahm. Sie ist sowohl in Zoos als auch in privaten Reptiliensammlungen häufig zu sehen. Obwohl sie immer noch in großer Zahl aus ihrer südamerikanischen Heimat exportiert werden, werden sie in Gefangenschaft in großem Umfang gezüchtet. In Gefangenschaft werden sie mit Mäusen, Ratten, Kaninchen, Hühnern und Küken gefüttert, je nach Größe und Alter des Tieres. Die Lebenserwartung in Gefangenschaft beträgt 20 bis 30 Jahre, in seltenen Fällen über 40 Jahre, was sie zu einem langfristigen Haustier macht. Das höchste verlässliche Alter, das für eine Boa constrictor in Gefangenschaft verzeichnet wurde, beträgt 40 Jahre, 3 Monate und 14 Tage. Diese Boa constrictor wurde Popeye genannt und starb am 15. April 1977 im Zoo von Philadelphia, Pennsylvania. Die richtige Tierhaltung ist der wichtigste Faktor für die Lebensdauer in Gefangenschaft; dazu gehört die Bereitstellung von ausreichend Platz, der richtigen Temperatur und Luftfeuchtigkeit sowie geeigneter Nahrung. ⓘ
Bis zu 41,5 % der in Gefangenschaft gehaltenen Boas werden positiv auf eosinophile Einschlusskörper getestet. ⓘ
Wirtschaftliche Bedeutung
Boa Constrictors sind im Handel mit exotischen Haustieren sehr beliebt und wurden sowohl in freier Wildbahn gefangen als auch in Gefangenschaft gezüchtet. Heute werden die meisten Boa constrictor in Gefangenschaft gezüchtet, aber zwischen 1977 und 1983 wurden 113.000 lebende Boa constrictor in die Vereinigten Staaten eingeführt. Diese riesige Zahl von in freier Wildbahn gefangenen Schlangen hat einige Wildpopulationen unter erheblichen Druck gesetzt. Boa constrictors wurden auch wegen ihres Fleisches und ihrer Häute geerntet und sind auf den Märkten in ihrem Verbreitungsgebiet häufig zu sehen. Nach der Netzpython ist die Boa constrictor die Schlange, die am häufigsten für Schlangenhautprodukte wie Schuhe, Taschen und andere Kleidungsstücke getötet wird. In einigen Gebieten spielen sie eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Opossumpopulationen und verhindern so die mögliche Übertragung der Leishmaniose auf den Menschen. In anderen Gebieten werden sie oft in den Gemeinden freigelassen, um die Nagetierpopulationen zu kontrollieren. ⓘ
Artenschutz
Alle Boa constrictors fallen unter CITES und sind im CITES-Anhang II aufgeführt, mit Ausnahme von B. c. occidentalis, die im CITES-Anhang I aufgeführt ist. ⓘ
In einigen Regionen sind die Bestände der Boa constrictor durch Raubtiere wie Menschen und andere Tiere sowie durch übermäßige Sammlungen für den Handel mit exotischen Haustieren und Schlangenhäuten stark zurückgegangen. Die meisten Populationen sind jedoch nicht unmittelbar vom Aussterben bedroht und stehen daher in Anhang II und nicht in Anhang I. ⓘ
Boa constrictors können in Florida eine invasive Art sein. ⓘ
Lebensweise
Die Abgottschlange ist dämmerungs- und nachtaktiv. Tagsüber versteckt sie sich in Höhlen, hohlen Bäumen oder anderen Unterschlüpfen und kommt daraus nur zu gelegentlichen Sonnenbädern hervor. Die Jungtiere halten sich vornehmlich im Geäst von Bäumen auf, während erwachsene Exemplare mit zunehmendem Alter und Gewicht fast ausschließlich bodenbewohnend sind. Insgesamt zeigt die Abgottschlange wenig Bewegungsdrang. Eine in der Wildbahn mit einem Sender ausgestattete ausgewachsene Boa bewegte sich in einem Zeitraum von zwölf Tagen nur 135 Meter weit. ⓘ
Abgottschlange und Mensch
Unter indigenen Bevölkerungsgruppen im oberen Amazonasbecken herrscht der Glaube, dass Riesenschlangen wie die Anakonda und die Boa constrictor Frauen im Maniokfeld schwängern, um eine Schlangenbrut zu zeugen. Stirbt eine Wöchnerin, wird das auf eine solche Vergewaltigung zurückgeführt. Die Inka setzten Riesenschlangen wie die Anakonda und die Abgottschlange mit Amaro gleich, einer mythischen doppelköpfigen Schlange, die wegen ihrer zerstörerischen Kraft gefürchtet wurde. In der Heimat der Inka in den Höhenlagen der Anden kam die Abgottschlange nicht vor, doch soll sich Pachacútec Yupanqui von unterworfenen Indianerstämmen im Tiefland Riesenschlangen als Tributzahlungen bringen haben lassen. Die Schlangen wurden in einem Gefängnis in Cusco in einer Schlangengrube gehalten. Kriminelle und Kriegsgefangene wurden ihnen zum Fraß vorgeworfen; diejenigen, die nach drei Tagen in der Grube noch lebten, sollen freigelassen worden sein. Die charakteristische Zeichnung der Abgottschlange findet sich als Motiv auch auf zahlreichen präkolumbischen Keramiken. ⓘ
Den praktischen Nutzen der Abgottschlange erkannten auch die ersten Einwanderer. So hielten die aus Afrika stammenden Feldarbeiter die Schlangen tagsüber in Kisten, um sie nachts frei im Haus zur Bekämpfung der Nagetiere leben zu lassen. In Europa und Nordamerika waren die Boas hingegen fester Bestandteil der wandernden Tierbuden, wobei die Pfleger versuchten, sie mit Decken und Wärmflaschen am Leben zu erhalten. In der heutigen Zeit sind die Abgottschlangen aber eher als Haus- denn als Nutztiere in der Terrarienhaltung vertreten, mit verschiedenen Auswirkungen auf das natürliche Vorkommen. Andererseits trägt der Mensch auch zur Erschließung neuer Lebensräume für die Abgottschlangen bei. So hat sich eine mittlerweile stabile Boa-Population auf der Insel Aruba gebildet, die nachweislich erst durch Menschen als invasive Spezies eingeführt wurde. ⓘ