Wolfskind

Mowgli war ein fiktives wildes Kind in Rudyard Kiplings Das Dschungelbuch. ⓘ

Ein wildes Kind (auch wildes Kind genannt) ist ein junges Individuum, das von klein auf isoliert von menschlichen Kontakten gelebt hat und wenig oder keine Erfahrung mit menschlicher Fürsorge, sozialem Verhalten oder Sprache hat. Der Begriff wird für Kinder verwendet, die schwer misshandelt wurden oder ein Trauma erlitten haben, bevor sie ausgesetzt wurden oder weggelaufen sind. Sie sind manchmal Gegenstand von Folklore und Legenden und werden in der Regel so dargestellt, als seien sie von Tieren aufgezogen worden. Es gibt zwar viele Fälle, in denen Kinder in der Nähe von wilden Tieren gefunden wurden, aber es gibt keine glaubwürdigen Beweise dafür, dass Tiere Kinder füttern oder sich um sie kümmern. Es hat sich herausgestellt, dass das Verhalten, das als "wie ein Tier" beschrieben wird, die Folge von falsch diagnostizierten Krankheiten wie Autismus, Taubheit oder geistiger Behinderung ist. Einige anhaltende Zustände sind darauf zurückzuführen, dass die Kinder den kritischen Zeitraum für die neurologische Entwicklung verpasst haben. ⓘ

Beschreibung

Verwilderten Kindern mangelt es an den grundlegenden sozialen Fähigkeiten, die sie normalerweise im Rahmen des Enkulturationsprozesses erlernen. Sie können zum Beispiel nicht lernen, eine Toilette zu benutzen, haben Schwierigkeiten, den aufrechten Gang zu erlernen, nachdem sie ihr ganzes Leben lang auf allen Vieren gelaufen sind, oder zeigen ein völliges Desinteresse an den menschlichen Aktivitäten um sie herum. Sie scheinen oft geistig beeinträchtigt zu sein und haben fast unüberwindbare Schwierigkeiten, eine menschliche Sprache zu lernen. Die eingeschränkte Fähigkeit, eine natürliche Sprache zu erlernen, nachdem sie so viele Jahre isoliert waren, wird häufig auf die Existenz einer kritischen Periode für den Spracherwerb zurückgeführt und als Beweis für die Hypothese der kritischen Periode gewertet. ⓘ

Es gibt nur wenige wissenschaftliche Erkenntnisse über verwilderte Kinder. Einer der am besten dokumentierten Fälle war angeblich der der Schwestern Amala und Kamala, die von Reverend J. A. L. Singh 1926 als "von Wölfen aufgezogen" in einem Wald in Indien beschrieben wurden. Der französische Chirurg Serge Aroles hat jedoch überzeugend dargelegt, dass dieser Fall ein Betrug war, den Singh begangen hat, um Geld für sein Waisenhaus zu sammeln. Der Kinderpsychologe Bruno Bettelheim behauptet, dass Amala und Kamala geistig und körperlich behindert geboren wurden. Es gibt jedoch auch andere wissenschaftliche Studien über verwilderte Kinder, wie zum Beispiel den Fall von Genie. ⓘ

Wissenschaftliche Hintergründe

Illustration von J. Lockwood Kipling, 1895 ⓘ

Es gibt zahlreiche Geschichten und Legenden über Wolfskinder, jedoch konnte die Wissenschaft bisher nur einige wenige reale Fälle studieren. Seit der Mitte des 14. Jahrhunderts sind mindestens 53 wilde Kinder beschrieben worden (sieht man einmal von der Dokumentation der preußischen Wolfskinder ab). Die Berichte stammen stets aus zweiter Hand und nicht von den Augenzeugen selbst. Um die wenigen Fakten herum wuchsen phantasievolle Ausdeutungen. Die in den historischen ebenso wie in manchen gegenwärtigen Quellen geschilderten Fälle setzen eine gewisse Leichtgläubigkeit beim Leser voraus. Hinsichtlich ihrer Typologisierung besteht ein Zusammenhang mit den im Aberglauben des christlichen Mittelalters verbreiteten Wechselbälgen. Beide Mal handelte es sich um die vermeintliche Erklärung von Behinderungen mit unter anderem den folgenden Merkmalen: eine bestimmte Form von Schwachsinn, fehlende Sprache und Erinnerungsvermögen, ein leerer oder rastlos umherschweifender Blick, anormale Bewegungsmuster und tierische Essgewohnheiten. ⓘ

Im 18. Jahrhundert prägte der schwedische Naturwissenschaftler Carl von Linné den Terminus des „Homo ferus“, des wilden Menschen, der sich wie ein Tier benahm, in der Regel auf allen vieren lief, nicht sprechen konnte und stark behaart war. Als dieser Begriff geprägt wurde, wandelte sich auch die Einstellung gegenüber den wilden Menschen. Wollte zum Beispiel der Mythos von der Gründung Roms mit der Aufzucht von Romulus und Remus durch eine Wölfin noch die wunderbare Herkunft der Helden unterstreichen, galten später wilde Kinder als Unheilsboten (zum Beispiel in einer Meldung über ein 1631 bei Southampton aufgefundenes Kind) und als Objekte höfischer Schaulust, so verdanken sie seit der Aufklärung ihre Aufmerksamkeit einem gelehrten Publikum und einer neu entstehenden Öffentlichkeit für anthropologische und pädagogische Fragen. Dass der Mensch nur im Schoße der Gesellschaft den hervorragenden Platz finden kann, der ihm von der Natur zugedacht ist, und ohne Zivilisation eines der schwächsten und unverständigsten Tiere sei, war beispielsweise die Grundauffassung des Arztes und Pädagogen Jean Itard, die er in einem ersten Gutachten über Victor von Aveyron (1797 erstmals gesichtet und später gefangen) äußerte. Itard verteidigte seine Meinung auch dann noch gegen alle Einwände, als die Versuche, Victor vollends in die menschliche Gesellschaft einzugliedern, weitgehend fehlgeschlagen waren. ⓘ

Vor 1600 waren Geschichten über wilde Kinder meist auf Mythen und Legenden beschränkt. In diesen Geschichten wurden wilde Kinder u. a. als Jäger dargestellt, die auf allen Vieren statt auf zwei laufen und keine Sprache beherrschen. Philosophen und Wissenschaftler interessierten sich für das Konzept solcher Kinder und begannen zu fragen, ob diese Kinder zu einer anderen Spezies als der menschlichen Familie gehörten. ⓘ

Die Frage wurde ernst genommen, als die Wissenschaft im 18. und 19. Jahrhundert versuchte, die Entwicklung des Menschen und das Verständnis der natürlichen Welt zu benennen und zu kategorisieren. Um das 20. Jahrhundert herum versuchten Psychologen, zwischen biologischem Verhalten und Kultur zu unterscheiden. Verwilderte Kinder, die in Isolation oder mit Tieren lebten, lieferten Beispiele für dieses Dilemma. ⓘ

Journalistische Berichte über Kinder, die von Tieren aufgezogen wurden

Aufgezogen von Primaten/Affen

Marina Chapman behauptete, nach einer missglückten Entführung im Jahr 1954 vom fünften bis zum neunten Lebensjahr mit weinenden Kapuzineräffchen im kolumbianischen Dschungel gelebt zu haben. Ungewöhnlich für wilde Kinder, heiratete sie später, bekam Kinder und führte ein weitgehend normales Leben ohne anhaltende Probleme.
Robert Mayanja (1982) verlor seine Eltern im ugandischen Bürgerkrieg im Alter von drei Jahren, als Milton Obotes Soldaten ihr Dorf, das etwa 80 km von Kampala entfernt lag, überfielen. Robert überlebte daraufhin drei Jahre lang in der Wildnis, vermutlich zusammen mit Grünen Meerkatzen, bis er von Soldaten der Nationalen Widerstandsarmee gefunden wurde.
Saturday Mthiyane (oder Mifune) (1987), ein etwa fünfjähriger Junge, wurde gefunden, nachdem er etwa ein Jahr in der Gesellschaft von Affen in KwaZulu-Natal, Südafrika, verbracht hatte. Er erhielt den Namen Saturday nach dem Tag, an dem er gefunden wurde, und Mthiyane war der Name der Direktorin der Sonderschule, die ihn aufnahm. Im Alter von etwa 17 Jahren konnte er immer noch nicht sprechen und lief und sprang wie ein Affe. Er aß nie gekochtes Essen und weigerte sich, mit anderen Kindern zu teilen oder zu spielen. Im Jahr 2005 kam er bei einem Brand ums Leben.
John Ssebunya aus Uganda war noch ein Kleinkind, als sein Vater seine Mutter tötete und sich erhängte. Anstatt in eine Pflegeeinrichtung zu kommen, lebte er bei den Grünen Meerkatzen. Zwei Jahre lang lernte er, auf Nahrungssuche zu gehen und zu reisen. Die Affen beschützten ihn in der Wildnis. Als er etwa sieben Jahre alt war, wurde er zurück in die Zivilisation gebracht. Einem Dorfbewohner zufolge waren die einzigen Formen der Kommunikation, zu denen er fähig war, Schreien und das Verlangen nach Nahrung, und er war ein "wilder Junge", den alle fürchteten. ⓘ

Von Wölfen aufgezogen

Dina Sanichar als junger Mann, ca. 1889-1894 ⓘ

Hessische Wolfskinder (1304, 1341 und 1344) lebten mit dem eurasischen Wolf in den Wäldern Hessens.
Dina Sanichar, 1872 im Alter von 6 Jahren in einer Höhle in Sikandra (bei Agra) in Uttar Pradesh, Indien, unter Wölfen entdeckt, lebte über zwanzig Jahre lang unter Menschen und lernte auch das Rauchen, lernte aber nie sprechen und blieb sein Leben lang schwer behindert.
Marcos Rodríguez Pantoja (ca. 1946, Sierra Morena, Spanien) lebte 12 Jahre lang mit Wölfen in den Bergen von Südspanien. Er wurde im Alter von 19 Jahren entdeckt. Die Geschichte von Rodríguez wurde 2010 in dem spanisch-deutschen Film Entrelobos dargestellt. Für seine Darstellung von Rodríguez wurde der junge Schauspieler Manuel Camacho bei den Goya Awards 2011 als bester Nachwuchsschauspieler nominiert. ⓘ

Von Hunden aufgezogen

Oxana Malaya war ein achtjähriges ukrainisches Mädchen, das sechs Jahre lang mit schwarzen russischen Terriern lebte. Sie wurde 1991 in einem Zwinger mit Hunden gefunden. Sie wurde von ihren Eltern, die Alkoholiker waren, vernachlässigt. Auf der Suche nach Trost kroch die Dreijährige in den Hof und kuschelte sich an die Hunde. Ihr Verhalten ahmte eher die Hunde als die Menschen nach. Sie ging auf allen Vieren, fletschte die Zähne und bellte. Das Sozialamt nahm sie aus der Obhut ihrer Eltern. Da es ihr an menschlichem Kontakt fehlte, kannte sie außer "ja" und "nein" keine weiteren Worte. Als sie erwachsen war, wurde Oxana beigebracht, ihr hundeähnliches Verhalten zu zügeln. Sie lernte, fließend und intelligent zu sprechen, und arbeitet auf dem Bauernhof beim Melken von Kühen, ist aber nach wie vor intellektuell etwas beeinträchtigt. Jahre später gab Oxana in einer russischen Talkshow zu, dass ihre Geschichte etwas weniger dramatisch war; von ihren Eltern vernachlässigt, suchte sie die Gesellschaft der Hunde und lernte, sie zu imitieren, da sie aufmerksamer waren als ihre Eltern.
Ivan Mishukov, ein sechsjähriger Junge aus Reutov, Russland, wurde 1998 von der Polizei vor wilden Hunden gerettet, mit denen er zwei Jahre lang zusammenlebte. Im Alter von vier Jahren floh er vor seiner Mutter und ihrem missbräuchlichen alkoholabhängigen Freund. Er gewann das Vertrauen der Hunde, indem er ihnen Futter gab, und im Gegenzug beschützten die Hunde ihn. Der Junge war zum "Alphamännchen" des Rudels aufgestiegen. Als die Polizei ihn fand, stellte sie ihm und den Hunden eine Falle, indem sie Essen in einer Restaurantküche zurückließ. Da er nur zwei Jahre lang unter den Hunden gelebt hatte, erlernte er die Sprache recht schnell wieder. Er besuchte eine Militärschule und diente in der russischen Armee.
Ein 10-jähriger chilenischer Junge (Dog Boy) wurde gerettet, nachdem er zwei Jahre lang mit Straßenhunden gelebt hatte. Im Alter von fünf Jahren wurde der Junge von seinen Eltern ausgesetzt. Nachdem er aus einer späteren Kinderbetreuungseinrichtung geflohen war, streifte er mit 15 streunenden Hunden durch die Straßen. Er verbrachte seine Zeit mit ihnen in einer Höhle und auf der Suche nach Nahrung, wobei er manchmal Reste in Mülltonnen fand. Im Jahr 2001 wurde die Polizei auf seine Situation aufmerksam gemacht. Bei einem Rettungsversuch versuchte der Junge zu fliehen, indem er in das eiskalte Meerwasser sprang. Er wurde jedoch gefasst und ins Krankenhaus eingeliefert. Er wies Depressionen und aggressive Tendenzen auf, und obwohl er sprechen konnte, tat er dies nur selten.
Traian Căldărar, Rumänien (gefunden 2002), auch bekannt als "der rumänische Hundejunge" oder "Mowgli". Im Alter von vier bis sieben Jahren lebte Traian ohne seine Familie. Der Junge wurde im Alter von sieben Jahren gefunden und aufgrund von Unterernährung als Dreijähriger beschrieben. Seine Mutter hatte das Haus wegen häuslicher Gewalt verlassen, und Traian lief einige Zeit nach dem Verschwinden seiner Mutter von zu Hause weg. Er lebte in der Wildnis und fand Unterschlupf in einem Pappkarton. Er litt unter infizierten Wunden, einem schlechten Kreislauf und einer durch Vitamin-D-Mangel verursachten Kinderkrankheit. Traian wurde von Manolescu Ioan gefunden, der nach einer Autopanne auf dem Land unterwegs war. In der Umgebung wurde auch ein Hund gefunden, der gefressen worden war. Viele vermuten, dass der Junge den Hund gegessen hat, um am Leben zu bleiben. Wenn Traian in Pflege war, schlief er meist unter dem Bett und wollte ständig essen. Im Jahr 2007 wurde Traian von seinem Großvater betreut und war in der Schule in der 3.
Andrei Tolstyk (2004) wurde im Alter von drei Monaten bis 7 Jahren in einem abgelegenen Teil Sibiriens von Hunden aufgezogen. Er wurde von seinen Eltern vernachlässigt, weil er Sprach- und Hörprobleme hatte. Sozialarbeiter, die den Jungen fanden, fragten sich, warum er nicht in der örtlichen Schule aufgenommen wurde. Der Junge war nicht in der Lage zu sprechen, da es ihm an menschlicher Interaktion fehlte und er viele hundeähnliche Eigenschaften aufwies, wie z. B. auf allen Vieren zu laufen, Menschen zu beißen und vor dem Essen an seinem Essen zu schnüffeln.
Madina, ein dreijähriges Mädchen, das 2013 in Russland gefunden wurde. Madina lebte von Geburt an mit Hunden zusammen, bis sie drei Jahre alt war. Sie schlief mit ihnen in der Kälte, aß mit ihnen und spielte mit ihnen. Ihr Vater verließ sie nach ihrer Geburt, was dazu führte, dass ihre Mutter Alkoholikerin wurde und Madina vernachlässigte. Als sie 2013 von Sozialarbeitern gefunden wurde, war sie völlig nackt und zeigte hundeähnliches Verhalten, unter anderem kaute sie auf Knochen. Später bestätigten Ärzte, dass sie trotz der Vernachlässigung, die sie fast ihr ganzes Leben lang erlitten hatte, geistig und körperlich fit war. ⓘ

Von Bären aufgezogen

Die drei litauischen Bärenjungen (1657, 1669, 1694) - Serge Aroles zeigt anhand der Archive der Königin von Polen (1664-1688), dass diese falsch sind. Es gab nur einen Jungen, der in den Wäldern Litauens mit dem eurasischen Braunbären lebte; er wurde im Frühjahr 1663 gefunden und dann in die polnische Hauptstadt gebracht. ⓘ

Von Schafen aufgezogen

Ein irischer Junge, der von Schafen aufgezogen wurde, berichtet von Nicolaes Tulp in seinem Buch Observationes Medicae (1672). Serge Aroles gibt an, dass dieser Junge schwer behindert war und gegen Geld ausgestellt wurde.
Ein 14-jähriger Junge, auch bekannt als der Schafsjunge (2009), wurde in Kirgisistan in einer Schafherde gefunden. Er wurde 8 Jahre lang von Schafen aufgezogen. Er hatte keine Kommunikationsfähigkeiten und konnte die Toilette nicht benutzen. Seine Eltern zogen weg, um Arbeit zu finden, und er wurde bei seiner Großmutter zurückgelassen. Seine Großmutter kümmerte sich um ihn, bis sie starb. ⓘ

Aufgewachsen bei Rindern

Der Bamberger Junge - der unter Rindern aufwuchs (Ende des 16. Jahrhunderts). ⓘ

Aufgezogen von Ziegen

Daniel, der Anden-Ziegenjunge (1990), lebte etwa 8 Jahre lang in freier Wildbahn. Er wurde in den Bergen von Peru entdeckt und von Ziegen oder Lamas aufgezogen. Er ging und lief auf allen Vieren mit den Bergziegen. Er trank Ziegenmilch und aß Beeren und Wurzeln. ⓘ

Andere Fälle

Kaspar Hauser. ⓘ

Jean de Liège. Beschrieben vom Naturphilosophen Sir Kenelm Digby in seinem Buch "Zwei Abhandlungen" (1644).
Das Mädchen von Oranienburg (1717).
Die beiden Pyrenäenjungen (1719).
Peter der wilde Junge von Hameln (1724) - ein geistig behinderter Junge, der am Pitt-Hopkins-Syndrom leidet. Er lebte nur ein Jahr in der Wildnis.
Victor von Aveyron (1800) - Victor war zwölf Jahre lang ein verwildertes Kind in den Wäldern von Aveyron. Das Thema wird in François Truffauts Film L'Enfant Sauvage (UK: Der wilde Junge, US: Das wilde Kind) von 1970 mit einer gewissen Realitätsnähe behandelt, in dem die Bemühungen eines Wissenschaftlers, einen verwilderten Jungen zu rehabilitieren, auf große Schwierigkeiten stoßen.
Marie-Angélique Memmie Le Blanc war ein berühmtes verwildertes Kind des 18. Jahrhunderts in Frankreich, das als Das wilde Mädchen der Champagne, Das Mädchen von Châlons oder Das wilde Kind von Songy bekannt war. Marie-Angélique überlebte zehn Jahre lang im Alter von neun bis 19 Jahren in den Wäldern Frankreichs, bevor sie im September 1731 von Dorfbewohnern in Songy in der Champagne gefangen genommen wurde. Wahrscheinlich wurde sie 1712 als amerikanische Ureinwohnerin vom Volk der Meskwaki (oder "Füchse") geboren und 1720 nach Frankreich gebracht; oder sie wurde 1721 an einem unbekannten Ort geboren. Marie starb 1775 in Paris. Aus Dokumenten geht hervor, dass sie als Erwachsene lesen und schreiben lernte, was sie unter den wilden Kindern einzigartig macht.
Hany Istók (auch bekannt als Steve aus dem Sumpf) aus Kapuvár, Ungarn (1749). Nach Dokumenten, die in der katholischen Pfarrei von Kapuvár aufbewahrt werden, wurde einst ein verlassenes Kind von zwei Fischern in einem sumpfigen Wald am See gefunden. Es wurde in die Stadt Kapuvár gebracht, wo es getauft wurde und den Namen Steven erhielt. Der örtliche Gouverneur nahm ihn mit auf seine Burg und versuchte, ihn aufzuziehen, aber der Junge entkam schließlich und lief zurück in den Wald. Später entstanden zahlreiche Volksmärchen, in denen er als "halb Fisch, halb Mensch" beschrieben wurde, der in einem nahe gelegenen See lebte.
Kaspar Hauser (frühes 19. Jahrhundert), dargestellt in dem Werner-Herzog-Film The Enigma of Kaspar Hauser (Jeder für sich und Gott gegen alle) von 1974, der zwar existierte, dessen Bericht über seine frühe Isolation aber möglicherweise ein Schwindel war.
Ramachandra (1970er und 1980er Jahre) - Wurde erstmals 1973 im indischen Bundesstaat Uttar Pradesh im Alter von etwa 12 Jahren als Amphibienmensch im Kuwano-Fluss entdeckt. Er wurde 1979 gerettet und in ein nahe gelegenes Dorf gebracht. Er passte sich nur teilweise an eine konventionelle Lebensweise an, bevorzugte immer noch Rohkost, ging mit einem ungelenken Gang und verbrachte die meiste Zeit allein in den nahe gelegenen Flüssen und Bächen. Er starb 1982, nachdem er sich einer Frau genähert hatte, die sich vor ihm fürchtete und Ramachandra mit kochendem Wasser schwer verbrühte. Der Historiker Mike Dash spekuliert, dass Ramachandras untypisch kühne Annäherung an die Frau durch eine aufkeimende sexuelle Anziehung in Verbindung mit seiner Unkenntnis der kulturellen Sitten und Tabus ausgelöst wurde.
Kambodschanisches Dschungelmädchen (2007) - Angeblich handelt es sich um Rochom P'ngieng, die 19 Jahre lang im kambodschanischen Dschungel lebte. Andere Quellen stellten diese Behauptungen in Frage. Im August 2016 verließ die Frau mit ihrer Familie Kambodscha und kehrte nach Vietnam zurück, nachdem die Einwanderungsbehörden den Fall zwei Wochen lang geprüft hatten. Vietnamesische Medien berichteten, ihr leiblicher Vater habe sie durch Fotos auf Facebook entdeckt. Die Frau hat nie sprechen gelernt, während sie bei ihrer Adoptivfamilie in Kambodscha lebte, und laut ihrer vietnamesischen Geburtsfamilie ist sie seit ihrer Geburt so.
Name unbekannt, Usbekistan (2007) - Ein Teenager, der sich wie ein wildes Tier benahm und in den Bergen von Samarkand knurrte, nachdem er 1998 als vermisst gemeldet worden war.
Ng Chhaidy, Theiva bei Saiha, Mizoram, Indien (2012) - Sie wurde im Alter von vier Jahren in einem Dschungel vermisst und kehrte 38 Jahre später zurück. Als sie das erste Mal gesehen wurde, war sie nackt, hatte lange Haare und lange Fingernägel, was dazu führte, dass man sie für eine "wilde Frau" hielt.
Ho Van Lang (2013) wurde in Quang Ngai, Vietnam, gefunden. Sein Vater, Ho Van Thanh, nahm ihn mit in den Dschungel (und ließ einen Bruder, Ho Van Tri, zurück), um vor dem Vietnamkrieg zu fliehen, wo er vier Jahrzehnte lang in Isolation aufwuchs. Als er entdeckt wurde, sprach er kaum ein paar Worte des lokalen Dialekts der Cor-Minderheit. Seinem Bruder zufolge war er in seiner Entwicklung zurückgeblieben wie ein Kind und konnte Gut und Böse nicht unterscheiden. Er starb am 7. September 2021 im Alter von 52 Jahren an Leberkrebs. ⓘ

Angebliche Fälle von verwilderten Kindern

Antike Berichte

Der Historiker Herodot schrieb, dass der ägyptische Pharao Psammetichus I. (Psamtik) versuchte, den Ursprung der Sprache zu ergründen und zu beweisen, dass die Ägypter das älteste Volk der Erde waren, indem er ein Experiment mit zwei Kindern durchführte. Angeblich übergab er einem Hirten zwei neugeborene Babys mit der Anweisung, dass niemand mit ihnen sprechen sollte, sondern dass der Hirte sie füttern und versorgen sollte, während er auf ihre ersten Worte achtete. Die Hypothese war, dass das erste Wort in der Stammsprache aller Menschen ausgesprochen werden würde. Als beide Kinder mit ausgestreckten Armen "becos" riefen, schloss der Hirte, dass es sich um ein phrygisches Wort handelte, denn so klang das phrygische Wort für Brot. Daraus schlossen sie, dass die Phryger ein älteres Volk waren als die Ägypter. ⓘ

Moderne Berichte

Das Lobo-Wolfsmädchen vom Teufelsfluss (1845) - Eine Figur der texanischen Folklore, die 1846 gefangen genommen wurde, aber entkam. Sie wurde zuletzt 1852 im Alter von 17 Jahren gesichtet.
Vicente Caucau (1948) - Chilenischer Junge, der im Alter von 12 Jahren in einem verwilderten Zustand aufgefunden wurde und angeblich von Pumas aufgezogen wurde.
Der "Straußenjunge" - Ein Junge namens Hadara wurde im Alter von zwei Jahren von seinen Eltern in der Wüste Sahara verloren und von Straußen adoptiert. Im Alter von 12 Jahren wurde er gerettet und zurück in die Gesellschaft und zu seinen Eltern gebracht. Später heiratete er und bekam Kinder. Die Geschichte von Hadara wird in der Westsahara oft erzählt. Im Jahr 2000 erzählte Hadaras Sohn Ahmedu der schwedischen Kinderbuchautorin Monica Zak die Geschichte seines Vaters. Zak erklärte, sie habe die Geschichte nicht geglaubt, sondern sie als Beispiel für die Geschichten, die in der Wüste erzählt werden, veröffentlicht. Zak erklärt: "Dieses Buch habe ich auf all den seltsamen und spannenden Details aufgebaut, die ich von Hadaras Sohn bekommen habe, den Rest habe ich mir zusammenphantasiert." ⓘ

Aufgewachsen in Gefangenschaft

Isabelle (1938) war fast sieben Jahre alt, als sie entdeckt wurde. Sie hatte die ersten Jahre ihres Lebens isoliert in einem dunklen Raum verbracht, mit ihrer Mutter, die taub war und nicht sprechen konnte, als einziger Kontaktperson. Nur sieben Monate später hatte sie einen Wortschatz von etwa 1 500 bis 2 000 Wörtern gelernt. Es wird berichtet, dass sie normale sprachliche Fähigkeiten erworben hat.
Anna (1938) war sechs Jahre alt, als sie gefunden wurde, nachdem sie den größten Teil ihres Lebens in einem dunklen Raum verbracht hatte. Sie wurde im März 1932 in Pennsylvania, Vereinigte Staaten, geboren. Sie war das zweite uneheliche Kind ihrer Mutter. Ihre Mutter hatte mehrere Monate lang versucht, Anna wegzugeben, aber keine Agentur war bereit, die finanzielle Last zu tragen, denn es war die Zeit der Großen Depression. Anna wurde zumindest bis zu ihrem fünften Lebensjahr in einem Lagerraum aufbewahrt, um dem missbilligenden Großvater aus dem Weg zu gehen, der über ihre Anwesenheit wütend war. Auch ihre Mutter ärgerte sich über sie, da sie sie für lästig hielt. Sie wurde an einen zerbrochenen Stuhl gefesselt, der zu klein für sie war, und man nimmt an, dass sie auch für längere Zeit an ein Kinderbett gefesselt war. Sie wurde hauptsächlich mit Milch gefüttert und nie von jemandem gebadet, trainiert oder gestreichelt. Als sie gefunden wurde, litt sie an Unterernährung und Muskelschwund. Sie war unbeweglich, ausdruckslos und gleichgültig gegenüber allem. Man glaubte, sie sei taub, da sie nicht auf andere reagierte (später stellte sich heraus, dass ihre Taubheit eher funktionell als physisch bedingt war). Sie konnte weder sprechen, noch gehen, noch sich selbst ernähren, noch irgendetwas tun, das auf einen Sinneswandel hindeutete. Nachdem sie in eine Pflegefamilie gebracht worden war, zeigte sie Anzeichen einer Besserung. Im Alter von 9 Jahren begann sie, Sprache zu entwickeln. Sie begann, sich den sozialen Normen anzupassen, und war in der Lage, sich selbst zu ernähren, wenn auch nur mit einem Löffel. Ihre Lehrer beschrieben sie als ein angenehmes Wesen. Anna starb am 6. August 1942 im Alter von 10 Jahren an einer hämorrhagischen Gelbsucht.
Genie (1970) ist das Pseudonym eines wilden Mädchens, das 1957 in Los Angeles geboren wurde. Genie wurde in einem Raum ohne jegliche äußere Stimulation auf einer Kindertoilette festgeschnallt und bis zu 13 Stunden am Tag mit einem behelfsmäßigen Geschirr fixiert und über Nacht in einem Kinderbett fixiert. Es wurde auch vermutet, dass Genies Vater sie mit einem Holzbrett schlug, das im Zimmer aufbewahrt wurde, wenn Genie auch nur einen Laut von sich gab, und dass er wie ein Hund vor ihrer Tür knurrte. Diese Misshandlungen dauerten vom Alter von 20 Monaten bis zum Alter von etwa 13 Jahren und 7 Monaten an. Es wurden Versuche unternommen, Genie Sprache beizubringen, aber die Ergebnisse waren begrenzt. Nach den ersten fünf Jahren, in denen Genie behandelt wurde, war ihre Lebenssituation meist instabil. Sie wechselte häufig zwischen Pflegefamilien und Krankenhäusern, da sich ihre Mutter als unfähig erwies, sich allein um sie zu kümmern. Seit 2016 ist Genie ein Mündel des Staates Kalifornien.
Der von den Medien als "Hühnerjunge von Fidschi" bezeichnete Sujit Kumar (1979) wurde mit zerebraler Lähmung und Epilepsie geboren. Sujits Mutter beging Selbstmord, als er noch ein Kleinkind war, und sein Vater ließ ihn unter dem Haus eingesperrt, um mit den Hühnern zu leben. Sujit wurde gerettet, als er noch ein Junge war, und in das Samabula Old People's Home eingewiesen, wo er in seinem Zimmer eingesperrt und an sein Bett gefesselt war. Er konnte nicht sprechen, und seine einzige Verbalisierung war das Gackern; seine einzige Interaktion mit Menschen bestand aus Ausbrüchen. Sujit blieb 20 Jahre lang im Altersheim, bis er von Elizabeth Clayton gefunden wurde, einer wohlhabenden australischen Geschäftsfrau, die den Happy Home Trust gründete, um sich um Sujit und andere gefährdete fidschianische Kinder zu kümmern. Sujits Verhalten hat sich gebessert, aber man geht davon aus, dass er nie sprechen lernen wird, und er bleibt schwerstbehindert.
Danielle Crockett (2007-2008) aus Plant City, Florida, USA, war die ersten sieben Jahre ihres Lebens in ihrem Zimmer eingesperrt und jeglicher menschlicher Interaktion beraubt, was zu einer Reihe von schweren Entwicklungsverzögerungen führte. Sie wurde gefunden und adoptiert und seit 2017 lebt Dani in einer Wohngruppe. Sie hat das Sprechen nicht gelernt, kann sich aber inzwischen anfassen lassen, anderen in die Augen schauen, schwimmen und macht weitere Fortschritte bei der Eingewöhnung in die menschliche Umgebung.
Vanya Yudin (2008), der "russische Vogeljunge", ist ein siebenjähriger Junge, der sein ganzes Leben in einer winzigen Zweizimmerwohnung umgeben von Vögeln verbracht hat. Seine Mutter sprach nie mit ihm und behandelte ihn wie ein Haustier, und als er gefunden wurde, konnte er sich nicht verständigen, außer dass er zwitscherte und mit den Armen wie mit Flügeln schlug.
Natasha (2009), geboren in Chita, Zabaykalsky Krai, ist ein fünfjähriges Mädchen, das sein ganzes Leben in einem Raum mit Katzen und Hunden ohne Heizung, Wasser oder Abwassersystem verbracht hat. Als sie gefunden wurde, konnte sie nicht sprechen, sprang an die Tür und bellte, wenn die Betreuer gingen, und hatte "eindeutige Merkmale eines Tieres".
Sasha T. (2012) ist ein zweijähriger russischer Junge, der von seiner Mutter sein ganzes Leben lang in einem Raum mit Ziegen gehalten wurde. Da er seine gesamte Zeit in einem Raum mit Ziegen und ohne menschlichen Kontakt verbracht hatte, hatte er nicht sprechen gelernt und wog nur etwa zwei Drittel so viel wie ein normales Kind in seinem Alter, als er von russischen Sozialarbeitern entdeckt wurde. ⓘ

Scherze

Nachdem die belgische Zeitung Le Soir 2008 enthüllt hatte, dass der Bestseller Misha: A Mémoire of the Holocaust Years und der Film Survivre avec les loups ("Überleben mit Wölfen") ein Medienschwindel war, debattierten die französischen Medien über die Leichtgläubigkeit, mit der zahlreiche Fälle von verwilderten Kindern unhinterfragt akzeptiert wurden. Es gibt zwar zahlreiche Bücher über diese Kinder, aber fast keines davon basiert auf Archivmaterial, sondern die Autoren haben sich auf zweifelhafte Informationen aus zweiter oder dritter Hand gestützt. Nach Ansicht des französischen Chirurgen Serge Aroles, der eine allgemeine Studie über verwilderte Kinder auf der Grundlage von Archiven verfasst hat (L'Enigme des Enfants-loups oder Das Rätsel der Wolfskinder, 2007), sind viele angebliche Fälle frei erfundene Geschichten:

Der Teenager von Kronstadt (1781) - Laut dem von Serge Aroles veröffentlichten ungarischen Dokument handelt es sich bei diesem Fall um einen Schwindel: Der geistig behinderte Junge hatte einen Kropf und wurde gegen Geld ausgestellt.
Syrischer Gazellenjunge (1946) - Ein etwa 10-jähriger Junge soll in den 1950er Jahren inmitten einer Gazellenherde in der syrischen Wüste gefunden worden sein und konnte nur mit Hilfe eines irakischen Armeejeeps gerettet werden, weil er bis zu 50 km/h schnell laufen konnte. Es soll sich jedoch um einen Scherz gehandelt haben, wie auch bei mehreren anderen Fällen von Gazellenjungen.
Amala und Kamala - Angeblich 1920 von Missionaren in der Nähe von Midnapore, Region Kalkutta, Indien, gefunden, erwies sich später als Schwindel, um Spenden für das Waisenhaus von Pfarrer Singh zu sammeln. Wissenschaftler aus Japan und Frankreich starteten eine neue Untersuchung über Amala und Kamala und bestätigten die Entdeckungen und Schlussfolgerungen, die Serge Aroles 20 Jahre zuvor gemacht hatte: Die Geschichte war ein Schwindel.
Ramu, Lucknow, Indien, (1954) - Ein Mädchen, das als Baby von einem Wolf entführt wurde und bis zum Alter von sieben Jahren im Dschungel aufwuchs. Aroles hat sich vor Ort erkundigt und stuft dies als weiteren Schwindel ein.
Das Bärenmädchen von Krupina, Slowakei (1767) - Serge Aroles fand keine Spuren von ihr in den Archiven von Krupina. ⓘ

Legende, Fiktion und Volkskultur

In Mythen, Legenden und Erzählungen werden wilde Kinder beschrieben, die von wilden Tieren wie Wölfen, Affen, Affen und Bären aufgezogen werden. Berühmte Beispiele sind Romulus und Remus, Ibn Tufails Hayy, Ibn al-Nafis' Kamil, Rudyard Kiplings Mowgli, Edgar Rice Burroughs' Tarzan, George of the Jungle und die Legenden von Atalanta und Enkidu. ⓘ

Der kapitolinische Wolf säugt Romulus und Remus ⓘ

Die römische Legende besagt, dass Romulus und Remus, die Zwillingssöhne von Rhea Silvia und Mars, von einer Wölfin gesäugt wurden. Rhea Silvia war eine Priesterin, und als sich herausstellte, dass sie schwanger war und Kinder hatte, befahl König Amulius, der den Thron seines Bruders an sich gerissen hatte, sie lebendig zu begraben und die Kinder zu töten. Der Diener, der den Befehl erhalten hatte, setzte sie stattdessen in einem Korb auf den Tiber, und die Kinder wurden von Tiberinus, dem Flussgott, ans Ufer gebracht, wo eine Wölfin sie fand und aufzog, bis sie als Kleinkinder von einem Hirten namens Faustulus entdeckt wurden. Er und seine Frau Acca Larentia, die sich schon immer ein Kind gewünscht, aber nie eins bekommen hatte, zogen die Zwillinge auf, die später eine wichtige Rolle bei den Ereignissen spielten, die zur Gründung Roms führten (benannt nach Romulus, der schließlich Remus in einem Streit darüber tötete, ob die Stadt auf dem Palatin oder dem Aventin gegründet werden sollte). ⓘ

Legendäre und fiktive Kinder werden oft so dargestellt, dass sie mit relativ normaler menschlicher Intelligenz und Fähigkeiten und einem angeborenen Sinn für Kultur oder Zivilisation aufwachsen, gepaart mit einer gesunden Dosis Überlebensinstinkt. Ihre Integration in die menschliche Gesellschaft wird als relativ einfach dargestellt. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist Mowgli, für den sich das Zusammenleben mit Menschen als äußerst schwierig erwies. ⓘ

In dem Buch Das Wissen der Engel geht es um ein wildes Mädchen, das auf einer fiktiven, Mallorca nachempfundenen Insel lebt. Sie ist Gegenstand eines Experiments, mit dem festgestellt werden soll, ob das Wissen um Gott erlernt oder angeboren ist. Während sie in einem Kloster untergebracht ist, sind die Nonnen angewiesen, ihr nichts über Gott beizubringen und ihn nicht einmal vor ihr zu erwähnen. Damit soll festgestellt werden, ob eine Atheistin, die dort angespült wurde, verurteilt werden sollte oder nicht. ⓘ

In der Earthsea-Reihe von Ursula K. Le Guin werden ein Bruder und eine Schwester erwähnt, die als Kinder auf einer abgelegenen Insel ausgesetzt wurden und daher als verwilderte Kinder aufwuchsen; in A Wizard Of Earthsea wird Ged auf ihrer Insel angespült und kann nicht viel mit ihnen kommunizieren, da sie nur ein paar Worte in ihrer Muttersprache kennen (die er zu der Zeit nicht sprach). Sie waren beide alt und hatten große Angst vor ihm, aber die Schwester schenkt ihm einen ihrer wenigen Besitztümer, als er geht. Später in Die Gräber von Atuan erzählt Ged Tenar von der Schwester und dem Bruder (die Anthil bzw. Ensar heißen), und Tenar erklärt ihre Namen, ihre Abstammung und wie die Aussetzung in ihrem (und ihrem) Heimatland bekannt wurde. Tenar und Ged sind sich einig, dass die Aussetzung freundlicher war als die Ermordung, der die Kinder andernfalls zum Opfer gefallen wären, aber Ged merkt an, dass es immer noch sehr grausam war und "sie kaum eine menschliche Sprache kannten". ⓘ

In dem 2006 erschienenen Roman Magic Hour von Kristin Hannah geht es um ein sechsjähriges verwildertes Kind, das während seiner prägenden Jahre in einer Höhle im Olympic National Forest lebt. Das Mädchen wandert eines Tages in die fiktive Kleinstadt Rain Valley, Washington, auf der Suche nach Nahrung und mit ihrem Wolfswelpen als Haustier und unfähig zu sprechen. Der Polizeichef zieht seine psychiatrische Schwester hinzu, um dem Mädchen das Sprechen beizubringen und seine Familie zu finden. ⓘ

Linnés „Homo ferus“

Mit der 10. Auflage von Systema Naturae (1758) begann Carl von Linné in seine Systematik des Menschen eine Gruppe aufzunehmen, die er als „tetrapus, mutus, hirsutus“ (laufen auf allen Vieren, können nicht sprechen, sind von Fell bedeckt) charakterisierte und die sich durch ihr Verhalten und Aussehen von anderen Menschen unterschieden: ⓘ

Literarische Wolfskinder

In Sage und modernerer Belletristik werden viele Wolfskinder beschrieben, denen die tierische Aufzucht zum Vorteil ausschlug. Seit der Aufklärung ist vor allem Jean-Jacques Rousseaus Konzept des Edlen Wilden für diese Vorstellung ursächlich. ⓘ

Bereits in der mythischen Vorgeschichte Roms werden Romulus und Remus von einer Wölfin (lupa) gesäugt. Auch im Abstammungsmythos der frühen Türken findet sich eine ähnliche Geschichte mit dem Namen Asena-Legende; hier soll ein Junge der letzte Überlebende seines Stammes gewesen und von Wölfen aufgezogen worden sein. Auch Wolfdietrich, Protagonist des gleichnamigen mittelhochdeutschen Heldenepos, verlebt Teile seiner Kindheit in der Obhut von Wölfen. Ähnliches wird von den slowakischen Recken Waligor und Wyrwidub berichtet. ⓘ

Eine berühmte moderne literarische Figur ist der von Wölfen aufgezogene Mowgli aus dem Dschungelbuch (1894, 1895) von Rudyard Kipling. Tarzan von Edgar Rice Burroughs von 1912 ist eine bis heute sehr populäre Gestalt in der literarischen Tradition des Helden, der bei wilden Tieren zu einem fähigeren und besseren Menschen wird. ⓘ