Würde

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Personen der Öffentlichkeit, die durch eine große Zahl von Denkmälern verewigt wurden, galten zu ihrer Zeit als Würdenträger – Denkmal für Generalfeldmarschall v. Moltke in Parchim
Menschenwürde hingegen ist unabhängig von Rang und Taten

Würde (lateinisch dignitas) bezeichnet zumeist einen moralischen oder allgemein in einer Werthierarchie hohen Rang bzw. eine Vorrangstellung von Personen, die Achtung gebietet. Traditionell wird Würde Institutionen ebenso wie Personen zugesprochen, auch Funktionen (Ämter) oder ein bestimmter sozialer Status oder Stand konnten Träger gewisser Würde sein. Dem Grad der Würde entsprechen dabei verschieden abgestufte Erwartungen an das Verhalten der Träger der Würde sowie an den Respekt, der ihnen entgegenzubringen sei.

Mit dem Begriff der Menschenwürde wird diese Vorstellung ausgeweitet und an eine besondere Bestimmung des Daseins geknüpft, die jeden Menschen von allen anderen Lebewesen unterscheiden soll. In jüngerer Literatur wird auch von einer Würde von Tieren oder der Natur gesprochen, die der Menschenwürde gleichgestellt sein oder diese sogar mit umfassen soll.

Im modernen Gebrauch wird die auf intrinsischen Eigenschaften beruhende Würde als „innere Ehre“ von der (äußeren) Ehre unterschieden. Von der Vorstellung der Würde selbst ist ihre Anerkennung in Form von Prestige zu unterscheiden. Die Verleihung oder Zuschreibung von Würde als Tätigkeit, wird als würdigen oder Würdigung bezeichnet.

Würde ist das Recht einer Person, um ihrer selbst willen geschätzt und respektiert zu werden und eine ethische Behandlung zu erfahren. Sie ist von Bedeutung in Moral, Ethik, Recht und Politik als Erweiterung des Konzepts der angeborenen, unveräußerlichen Rechte aus der Zeit der Aufklärung. Der Begriff kann auch verwendet werden, um persönliches Verhalten zu beschreiben, wie z. B. "sich mit Würde verhalten".

Etymologie

Das englische Wort dignity", das seit dem frühen 13. Jahrhundert bezeugt ist, stammt von lateinisch dignitas (Würdigkeit) über das Französische dignité.

Moderne Verwendung

Im Englischen wird das Wort "dignity" häufig in einer proskriptiven und warnenden Weise verwendet: In der Politik kann es beispielsweise verwendet werden, um die Behandlung von unterdrückten und gefährdeten Gruppen und Völkern zu kritisieren, aber es wurde auch auf Kulturen und Subkulturen, auf religiöse Überzeugungen und Ideale und sogar auf Tiere, die zu Nahrungs- oder Forschungszwecken verwendet werden, angewendet.

Der Begriff "Würde" hat auch eine beschreibende Bedeutung, die sich auf den Wert des Menschen bezieht. Im Allgemeinen hat der Begriff verschiedene Funktionen und Bedeutungen, je nachdem, wie er verwendet wird und in welchem Kontext er steht.

Im normalen modernen Sprachgebrauch bedeutet das Wort "Respekt" und "Status" und wird oft verwendet, um anzudeuten, dass jemandem kein angemessenes Maß an Respekt entgegengebracht wird oder dass er sich selbst nicht mit angemessener Selbstachtung behandelt. Es gibt auch eine lange Geschichte der speziellen philosophischen Verwendung dieses Begriffs. In der politischen, rechtlichen und wissenschaftlichen Diskussion wird er jedoch nur selten eindeutig definiert. In internationalen Verlautbarungen ist der Begriff der Würde bisher nicht definiert worden, und wissenschaftliche Kommentatoren, wie z. B. diejenigen, die sich gegen Genforschung und Algenbildung aussprechen, führen die Würde als Grund an, sind aber nicht eindeutig in ihrer Anwendung.

Verstöße

Kategorien

Die Menschenwürde kann auf vielfältige Weise verletzt werden. Die wichtigsten Kategorien von Verstößen sind:

Erniedrigung
Verletzungen der Menschenwürde im Sinne einer Demütigung beziehen sich auf Handlungen, die das Selbstwertgefühl einer Person oder einer Gruppe erniedrigen oder herabsetzen. Demütigende Handlungen sind kontextabhängig, aber wir haben normalerweise ein intuitives Verständnis dafür, wo eine solche Verletzung stattfindet. Wie Schachter feststellte, "ist man allgemein davon ausgegangen, dass eine Verletzung der Menschenwürde auch dann erkannt werden kann, wenn der abstrakte Begriff nicht definiert werden kann. Ich erkenne sie, wenn ich sie sehe, auch wenn ich nicht sagen kann, was sie ist". Ganz allgemein hat die Etymologie des Wortes "Demütigung" eine universelle Eigenschaft in dem Sinne, dass das Wort in allen Sprachen eine "räumliche Ausrichtung nach unten" beinhaltet, bei der "etwas oder jemand nach unten gedrückt und dort gewaltsam festgehalten wird". Dieser Ansatz ist in Gerichtsentscheidungen üblich, in denen Richter die Verletzung der Menschenwürde als Verletzung des Selbstwerts oder der Selbstachtung von Menschen bezeichnen.
Instrumentalisierung oder Objektivierung
Dieser Aspekt bezieht sich auf die Behandlung einer Person als Instrument oder als Mittel zur Erreichung eines anderen Ziels. Dieser Ansatz baut auf Immanuel Kants moralischem Imperativ auf, der besagt, dass wir Menschen als Selbstzweck oder Ziel behandeln sollten, d. h. als Menschen, die einen ultimativen moralischen Wert haben und nicht instrumentalisiert werden sollten.
Entwürdigung
Verstöße gegen die Menschenwürde als Entwürdigung beziehen sich auf Handlungen, die den Wert eines Menschen herabsetzen. Es handelt sich um Handlungen, die, selbst wenn sie mit Zustimmung erfolgen, eine Botschaft vermitteln, die die Bedeutung oder den Wert aller Menschen herabsetzt. Es handelt sich um Praktiken und Handlungen, die in der modernen Gesellschaft allgemein als inakzeptabel für Menschen angesehen werden, unabhängig davon, ob es sich um subjektive Erniedrigung handelt, wie z. B. der Verkauf in die Sklaverei, oder wenn eine staatliche Behörde Gefangene absichtlich in unmenschliche Lebensbedingungen versetzt.
Entmenschlichung
Dies sind Handlungen, die einer Person oder einer Gruppe ihre menschlichen Eigenschaften nehmen. Sie können darin bestehen, dass sie als Tiere oder als eine niedrigere Art von Menschen beschrieben oder behandelt werden. Dies geschah bei Völkermorden wie dem Holocaust und in Ruanda, wo die Minderheit mit Insekten verglichen wurde.

Beispiele

Zu den Praktiken, die die Menschenwürde verletzen, gehören Folter, Vergewaltigung, soziale Ausgrenzung, Ausbeutung der Arbeitskraft, Zwangsarbeit und Sklaverei.

Sowohl absolute als auch relative Armut verletzen die Menschenwürde, obwohl sie auch andere wichtige Dimensionen haben, wie z. B. soziale Ungerechtigkeit. Absolute Armut geht mit offener Ausbeutung einher und ist mit Demütigung verbunden (z. B. wenn man gezwungen ist, Essen aus dem Müll anderer Leute zu essen), aber von anderen abhängig zu sein, um am Leben zu bleiben, ist auch ohne direktere Verstöße eine Verletzung der Würde. Relative Armut hingegen ist eine Verletzung, weil die kumulative Erfahrung, sich nicht dieselbe Kleidung, Unterhaltung, gesellschaftliche Veranstaltungen, Bildung oder andere Merkmale des typischen Lebens in dieser Gesellschaft leisten zu können, zu subtiler Demütigung, sozialer Ablehnung, Marginalisierung und folglich zu einer verminderten Selbstachtung führt.

Ein weiteres Beispiel für die Verletzung der Menschenwürde, insbesondere von Frauen in Entwicklungsländern, ist der Mangel an sanitären Einrichtungen. Ohne Zugang zu Toiletten bleibt derzeit etwa 1 Milliarde Menschen auf der Welt keine andere Wahl, als im Freien zu defäkieren, was vom stellvertretenden Generalsekretär der Vereinten Nationen als Verletzung der Menschenwürde bezeichnet wurde. Die Menschenwürde wird auch dadurch verletzt, dass in Indien Menschen für das "manuelle Aufsammeln" menschlicher Ausscheidungen aus unhygienischen Toiletten beschäftigt werden - in der Regel Menschen aus einer niedrigeren Kaste und häufiger Frauen als Männer.

Ein weiteres Beispiel für die Verletzung der Menschenwürde, von der vor allem Frauen in Entwicklungsländern betroffen sind, ist die weibliche Genitalverstümmelung (FGM).

Ein Beispiel für die Verletzung der Menschenwürde, von der Männer auf der ganzen Welt betroffen sind, ist die Genitalverstümmelung bei Männern (MGM).

Der Film "The Magic Christian" zeigt einen reichen Mann (Peter Sellers) und seinen Sohn (Ringo Starr), die die Grenzen der Menschenwürde austesten, indem sie Menschen zwingen, für Geld selbstentwürdigende Handlungen durchzuführen. Die Simpsons-Folge "Homer vs. Würde" hat eine ähnliche Handlung.

Philosophische Geschichte

Statue Depicting Dignity
Holzschnitt aus der Iconologia von Cesare Ripa, der die Allegorie der Würde darstellt

Giovanni Pico della Mirandola

Derjenige, der den Begriff der Würde des Menschen (lat. dignitas hominis) als erster formuliert, ist der Renaissance-Philosoph Giovanni Pico della Mirandola. Die Würde des Menschen gründet nach Pico della Mirandola darauf, dass, zugespitzt formuliert, die Natur des Menschen darin liegt, dass er keine (festgelegte) Natur hat, dass, mit anderen Worten, er die Freiheit hat, sein Wesen selbst zu schaffen. Den Schöpfer lässt Pico zu Adam sagen: „Keinen bestimmten Platz habe ich dir zugewiesen, auch keine bestimmte äußere Erscheinung und auch nicht irgendeine besondere Gabe habe ich dir verliehen, Adam, damit du den Platz, das Aussehen und alle die Gaben, die du dir selber wünschst, nach deinem eigenen Willen und Entschluss erhalten und besitzen kannst. Die fest umrissene Natur der übrigen Geschöpfe entfaltet sich nur innerhalb der von mir vorgeschriebenen Gesetze. Du wirst von allen Einschränkungen frei nach deinem eigenen freien Willen, dem ich dich überlassen habe, dir selbst deine Natur bestimmen.“ Diese Selbstbestimmung des Menschen macht, nach Pico, seine Würde aus.

Pico della Mirandola, ein Philosoph der Renaissance, sprach den Ideen und den Wesen Würde zu. In seiner "Oration über die Würde des Menschen" wies er feindselige Kleriker auf die Würde der freien Künste und auf die Würde und den Ruhm der Engel hin. Seine Ausführungen bezogen sich auf die Würde der Philosophen. Diese Rede wird gemeinhin als einer der zentralen Texte der Renaissance angesehen, der eng mit dem Wachstum der humanistischen Philosophien verbunden ist.

Kant

Immanuel Kant begründet die Menschenwürde in mehreren seiner Schriften zur praktischen Philosophie, insb. in der Grundlegung zur Metaphysik der Sitten, der Metaphysik der Sitten und der Kritik der praktischen Vernunft, mit der Vernunft des Menschen, die sich nur selbst ihr eigenes Gesetz (für die Beurteilung des moralisch Guten) gibt (und darum „autonom“ heißt). Handlungsbewertungen bewegen sich nach Kant in einem Strukturganzen, das er „Reich der Zwecke“ nennt und von den Sach- und Kausalzusammenhängen, welche die theoretische Vernunft beschreibt, absetzt. In diesem „Reich der Zwecke“ hat alles einen (je mehr oder weniger hohen) Preis oder aber Würde. Ein „Zweck an sich“ hat keinen relativen Wert wie der Preis, kann also nicht durch andere Zwecke aufgewogen werden. Er hat stattdessen einen inneren Wert, die Würde, die auf der Fähigkeit praktisch-vernünftiger Wesen beruht, Handeln autonom als moralisch gut (oder moralisch böse) zu bewerten (sog. Moralität oder Sittlichkeit). Die Würde kommt damit dem Menschen als solchen (nicht aufgrund irgendwelcher akzidenteller Eigenschaften) zu, Kant formuliert auch: „der Menschheit“. Eine andere Formulierung für die nicht-verrechenbare Würde des Menschen als solchen ist die Formulierungsvariante des obersten Moralprinzips Kants (sog. Kategorischer Imperativ), Menschen je (immer auch) als Zweck an sich selbst (also nie nur als Mittel zu einem davon absetzbaren, relativen Zweck) zu behandeln.

Immanuel Kant, ein Philosoph der Aufklärung (18. Jahrhundert), vertrat die Auffassung, dass es Dinge gibt, die nicht unter dem Gesichtspunkt des Wertes erörtert werden sollten, und dass man diesen Dingen eine Würde zusprechen kann. Wert" ist notwendigerweise relativ, denn der Wert einer Sache hängt vom Urteil eines bestimmten Beobachters über diese Sache ab. Dinge, die nicht relativ sind - die in Kants Terminologie "Selbstzweck" sind -, stehen im weiteren Sinne jenseits jeglichen Wertes, und ein Ding ist nur dann ein Selbstzweck, wenn es eine moralische Dimension hat, wenn es eine Wahl zwischen richtig und falsch darstellt. In Kants Worten: "Die Sittlichkeit, und die Menschheit, die ihrer fähig ist, ist das, was allein Würde hat". Speziell im Hinblick auf die Menschenwürde, die durch seine Schriften aus der relativen Bedeutungslosigkeit in der westlichen Philosophie in den Fokus der Philosophen gerückt wurde, vertrat Kant die Auffassung, dass der "freie Wille" wesentlich ist; die Menschenwürde hängt mit der menschlichen Handlungsfähigkeit zusammen, mit der Fähigkeit des Menschen, seine Handlungen selbst zu wählen.

Mortimer Adler und Alan Gewirth

Zu den Philosophen des späten 20. Jahrhunderts, die bedeutende Werke zum Thema Menschenwürde verfasst haben, gehören Mortimer Adler und Alan Gewirth. Gewirths Ansichten über die Menschenwürde werden in der Regel mit denen Kants verglichen und kontrastiert, denn wie Kant vertritt er die Theorie, dass die Menschenwürde aus dem Handeln erwächst. Gewirth teilt zwar Kants Ansicht, dass die Rechte aus der Würde erwachsen, konzentriert sich aber weit mehr als Kant auf die positiven Verpflichtungen, die die Würde den Menschen auferlegt, d. h. auf die moralische Verpflichtung, nicht nur Schaden zu vermeiden, sondern einander aktiv dabei zu helfen, einen Zustand des "Wohlbefindens" zu erreichen und zu erhalten.

Neben anderen Themen, einschließlich der Würde der Arbeit, beschäftigte sich Adler eingehend mit der Frage der Gleichheit der Menschen und dem gleichen Recht auf Würde. Adler zufolge ist die Frage, ob Menschen gleiches Recht auf Würde haben, untrennbar mit der Frage verbunden, ob Menschen wirklich gleich sind, was wiederum mit der Frage zusammenhängt, ob Menschen eine von allen Dingen, einschließlich der Tiere, verschiedene Klasse sind oder sich von anderen Dingen nur durch ihren Grad unterscheiden. Adler schrieb, dass der einzige Sinn, in dem es wahr ist, dass alle Menschen gleich sind, der ist, dass sie sich gleichermaßen von den Tieren unterscheiden. "Die Würde des Menschen", sagte er, "ist die Würde des Menschen als Person - eine Würde, die den Dingen nicht zukommt." Für Adler stellte die Nichtanerkennung dieses Unterschieds das Recht der Menschen auf gleiche Würde und Gleichbehandlung in Frage.

Andere

Dan Egonsson und Roger Wertheimer vertraten die Ansicht, dass Menschen Würde zwar üblicherweise mit "Menschsein" gleichsetzen (Egonssons "Standard Attitude", Wertheimers "Standard Belief"), dass sie aber im Allgemeinen noch etwas anderes als bloßes Menschsein in ihre Vorstellung von Würde einbeziehen. Egonsson schlug vor, dass eine Entität sowohl menschlich als auch lebendig sein muss, um eine Zuschreibung von Würde zu verdienen, während Wertheimer feststellt, "dass es keine definitorische Wahrheit ist, dass menschliche Wesen einen menschlichen Status haben".

Nach Arthur Schopenhauer ist die Würde die Meinung anderer über unseren Wert, und die subjektive Definition der Würde ist unsere Furcht vor dieser Meinung der anderen.

In jüngerer Zeit hat Philippe-André Rodriguez argumentiert, dass die Menschenwürde am besten als ein im Wesentlichen umstrittenes Konzept zu verstehen ist. Er argumentiert: "Es scheint, dass es genau diese Natur des Konzepts ist, die es einerseits ermöglicht hat, dass die Menschenrechte als theoretisches Unternehmen international so anerkannt wurden, und die andererseits dazu geführt hat, dass das Konzept von verschiedenen Kulturen weltweit ständig in Frage gestellt wird."

Religion

Die Menschenwürde ist ein zentraler Gesichtspunkt der christlichen Philosophie Der Katechismus der Katholischen Kirche betont, dass die "Würde des Menschen in seiner Erschaffung nach dem Bild und Gleichnis Gottes wurzelt". "Alle Menschen", sagt die Kirche, "haben, insofern sie nach dem Bilde Gottes geschaffen sind, die Würde einer Person". Der Katechismus sagt: "Das Recht auf die Ausübung der Freiheit gehört jedem Menschen, weil es untrennbar mit seiner Würde als Mensch verbunden ist." Die katholische Kirche sieht die Menschenwürde ähnlich wie Kant, insofern sie aus der menschlichen Handlungsfähigkeit und dem freien Willen entspringt, wobei der freie Wille wiederum aus der Schöpfung des Menschen nach dem Bilde Gottes entspringt.

Die Menschenwürde, oder kevod ha-beriyot, ist auch ein zentraler Gedanke des Judentums. Im Talmud wird davor gewarnt, Almosen öffentlich statt privat zu geben, um die Würde des Empfängers nicht zu verletzen. Der mittelalterliche jüdische Philosoph Maimonides mahnte in seiner Kodifizierung der Halakha die Richter, die Selbstachtung der Menschen zu wahren, die vor ihnen lebten: "Die Würde des Menschen darf in seinen Augen nicht gering sein; denn die Achtung, die dem Menschen gebührt, steht über einem negativen rabbinischen Gebot".

Die islamische Auffassung von Würde wird im Koran anhand ausgewählter Biografien von Noah, Abraham, Joseph, David, Moses, Maria, Jesus, Mohammed und anderen herausgearbeitet (im Unterschied zu den Erzählungen in der Bibel, die laut Koran verfälscht wurden). Personen wie diese werden als Vorbilder für Würde dargestellt, weil sie ihre Selbstachtung nicht aufgegeben haben, indem sie sich dem gesellschaftlichen Druck beugten. Angesichts der Angst vor Missbilligung, Armut, Hunger, Tod usw. hielten diese Menschen an ihrem Sinn für Recht und Unrecht fest, der mit den göttlichen Geboten übereinstimmte. "Der richtige Weg ist der, auf dem man seine Einstellungen, Ambitionen und Anforderungen den göttlichen Gesetzen unterwirft und auf diese Weise ein ausgeglichenes und anmutiges Leben führt. Ein solcher Mensch hat die vertrauenswürdigste Stütze ergriffen, die ihn niemals im Stich lassen wird" (Koran 31:22). Solche Menschen werden als Muhsineen bezeichnet, die einem immensen Druck ausgesetzt waren, aber in ihrem positiven Handeln standhaft blieben. Gott verlieh diesen Menschen Autorität und Status im Land, und diese Belohnung steht jedem offen, der sich als würdig erweist: "Wir verleihen solche Ehre und Stellung all denen, die ihr Leben nach Unseren Gesetzen führen." (Koran 37:80) Denjenigen, die in diese Kategorie fallen, wird auch göttlicher Schutz vor ihren Fehlern gewährt: "Darum haben Wir dich und deinen Sohn davor bewahrt. Wir haben das getan, weil Wir diejenigen, die ihr Leben nach der göttlichen Führung führen, vor solchen Missgeschicken bewahren." (37:104-105) Der koranische Staat, den Muhammad in Medina gründete, sollte die Würde des Menschen schützen, denn in einem koranischen Wohlfahrtsstaat kann der Einzelne frei arbeiten und leben, ohne dem Druck der drohenden Armut ausgesetzt zu sein, und so als freier Mensch die Gesetze Gottes befolgen und als Teil einer vereinten Bruderschaft dazu beitragen, das volle Potenzial der Menschheit zu erreichen. Viele Gelehrte des Islams haben sich mit dem Begriff der Würde auseinandergesetzt, so zum Beispiel Mohammad-Ali Taskhiri, Leiter der Islamischen Kultur- und Kommunikationsorganisation im Iran, im Jahr 1994. Laut Taskhiri ist die Würde ein Zustand, zu dem alle Menschen das gleiche Potenzial haben, der aber nur durch ein Leben, das den Augen Gottes gefällt, verwirklicht werden kann. Dies steht im Einklang mit der Kairoer Erklärung über die Menschenrechte im Islam von 1990, in der es heißt: "Der wahre Glaube ist die Garantie für die Stärkung dieser [grundlegenden menschlichen] Würde auf dem Weg zur menschlichen Vollkommenheit".

Letztlich wurzelt das buddhistische Verständnis der Menschenwürde in der Vorstellung, dass wir in der Lage sind, den Weg der Selbstvervollkommnung zu wählen...... Dieser Zustand der Selbstvervollkommnung - ein Zustand von voll entwickeltem Mut, Weisheit und Mitgefühl - wird als Buddhaschaft oder Erleuchtung bezeichnet. Die Vorstellung, dass alle Menschen - eigentlich alles Leben - dieses Potenzial besitzen, kommt in dem Konzept zum Ausdruck, das insbesondere in der Mahayana-Tradition betont wird, dass alle Lebewesen die Buddha-Natur besitzen.

Allgemeine Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen

  1. Alle Menschen sind frei und gleich an Würde und Rechten geboren. Sie sind mit Vernunft und Gewissen begabt und sollten einander im Geiste der Brüderlichkeit begegnen.
  2. Jeder hat Anspruch auf alle in dieser Erklärung verkündeten Rechte und Freiheiten, ohne irgendeinen Unterschied, etwa nach Rasse, Hautfarbe, Geschlecht, Sprache, Religion, politischer oder sonstiger Überzeugung, nationaler oder sozialer Herkunft, Vermögen, Geburt oder sonstigem Stand.
    - Allgemeine Erklärung der Menschenrechte, Artikel 1 und 2

Medizin

Im 20. Jahrhundert wurde die Menschenwürde zu einem Thema für Ärzte und medizinische Forscher. Sie wurde in Fragen der Bioethik der menschlichen Gentechnik, des Klonens von Menschen und der Betreuung am Lebensende (insbesondere in Situationen wie dem Fall Terri Schiavo, einer umstrittenen Situation, in der einer Frau, bei der ein Wachkoma diagnostiziert wurde, die lebenserhaltenden Maßnahmen entzogen wurden) geltend gemacht.

Internationale Gremien

Im Juni 1964 gab der Weltärztebund die Deklaration von Helsinki heraus. In Artikel 11 der Erklärung heißt es: "Ärzte, die an medizinischer Forschung teilnehmen, haben die Pflicht, das Leben, die Gesundheit, die Würde, die Unversehrtheit, das Recht auf Selbstbestimmung, die Privatsphäre und die Vertraulichkeit der persönlichen Daten der Versuchspersonen zu schützen."

Der Europarat beruft sich in seinem Bemühen, den Fortschritt in Biologie und Medizin zu steuern, auf die Würde. Am 4. April 1997 verabschiedete der Rat in Oviedo das Übereinkommen zum Schutz der Menschenrechte und der Menschenwürde im Hinblick auf die Anwendung von Biologie und Medizin. Die Präambel des Übereinkommens enthält unter anderem diese Aussagen:

Im Bewußtsein der sich beschleunigenden Entwicklungen in Biologie und Medizin;

in der Überzeugung, dass der Mensch sowohl als Individuum als auch als Mitglied der menschlichen Gattung geachtet werden muss, und in der Erkenntnis, wie wichtig es ist, die Würde des Menschen zu gewährleisten;

in dem Bewußtsein, daß der Mißbrauch von Biologie und Medizin zu Handlungen führen kann, die die Menschenwürde gefährden

entschlossen, die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um die Menschenwürde und die Grundrechte und -freiheiten des Einzelnen im Hinblick auf die Anwendung von Biologie und Medizin zu schützen.

In dem Übereinkommen heißt es: "Die Vertragsparteien dieses Übereinkommens schützen die Würde und die Identität aller Menschen und gewährleisten jedem ohne Diskriminierung die Achtung seiner Integrität und seiner sonstigen Rechte und Grundfreiheiten im Hinblick auf die Anwendung von Biologie und Medizin."

1998 erwähnten die Vereinten Nationen die Würde in der UNESCO-Erklärung zum menschlichen Genom und den Menschenrechten. In Artikel 2 der Erklärung heißt es: "Jeder Mensch hat ein Recht auf Achtung seiner Würde". In Artikel 24 der Erklärung wird davor gewarnt, dass die Behandlung einer Person zur Beseitigung eines genetischen Defekts "der Menschenwürde zuwiderlaufen könnte". Im Begleitkommentar zur Erklärung heißt es, dass als Folge der Möglichkeit einer Keimbahnbehandlung "die Würde des Menschen auf dem Spiel steht".

Kanada

1996 veröffentlichte die kanadische Regierung einen Bericht mit dem Titel "New Reproductive and Genetic Technologies". Darin wird unter Berufung auf die "Grundsätze der Achtung des menschlichen Lebens und der Menschenwürde" empfohlen, verschiedene Tätigkeiten im Zusammenhang mit der Genforschung und der menschlichen Reproduktion zu verbieten. In dem Bericht heißt es, die verbotenen Tätigkeiten stünden "im Widerspruch zu den kanadischen Werten der Gleichheit und der Achtung des menschlichen Lebens und der Menschenwürde".

Dänemark

Das Gesundheitsministerium erließ 1988 das dänische Ratsgesetz, mit dem der dänische Ethikrat eingerichtet wurde. Der Rat berät das Ministerium in Fragen der Medizin und der genetischen Forschung am Menschen. Im Jahr 2001 verurteilte der Rat "das reproduktive Klonen, weil es die Menschenwürde verletzen würde, weil es nachteilige Folgen für die geklonte Person haben könnte und weil die Zulassung von Forschung zum reproduktiven Klonen eine Missachtung des Respekts widerspiegeln würde, der dem moralischen Status von Embryonen gebührt."

Frankreich

1984 wurde in Frankreich das Nationale Beratende Komitee für Ethik in den Lebens- und Gesundheitswissenschaften (CCNE) eingerichtet, das die Regierung bei der Regelung der medizinischen Praktiken und der Forschung beraten soll. 1986 erklärte das CCNE: "Die Achtung der Menschenwürde muss sowohl für die Entwicklung des Wissens als auch für die Grenzen oder Regeln gelten, die bei der Forschung einzuhalten sind. Regeln, die bei der Forschung zu beachten sind." Der CCNE erklärte, dass die Forschung an menschlichen Embryonen "den Regeln der Vernunft" unterworfen sein muss und dass "die unbestimmte Würde in ihren praktischen Konsequenzen" zu berücksichtigen ist. Der CCNE betonte, dass bei der Forschung an menschlichen Embryonen die ethischen Grundsätze "die Achtung der Menschenwürde" und "die Achtung der Würde der Wissenschaft" gelten sollten.

Portugal

Der Nationale Ethikrat von Portugal veröffentlichte 1997 seine Stellungnahme zu den ethischen Auswirkungen des Klonens. Darin heißt es: "Das Klonen von Menschen ist wegen der Probleme, die es in Bezug auf die Würde der menschlichen Person, das Gleichgewicht der menschlichen Gattung und das Leben in der Gesellschaft aufwirft, ethisch inakzeptabel und muss verboten werden."

Schweden

Das schwedische Gesetz über die genetische Integrität (2006:351), das Gesetz über Biobanken in der medizinischen Versorgung (2002:297), das Gesetz über Gesundheit und medizinische Dienste (berufliche Tätigkeiten) (1998:531) und das Gesetz über Gesundheit und medizinische Dienste (1982:763) bringen alle die Sorge um die "Integrität des Einzelnen" oder die "Menschenwürde" zum Ausdruck.

Vereinigte Staaten

Im Jahr 2008 versuchte der President's Council on Bioethics, einen Konsens darüber zu erzielen, was Würde bedeutet, scheiterte jedoch. Edmund D. Pellegrino, M.D., der Vorsitzende des Rates, sagt in seinem Schreiben an den Präsidenten der Vereinigten Staaten: "... es gibt keine universelle Übereinstimmung über die Bedeutung des Begriffs Menschenwürde."

Recht

McDougal, Lasswell und Chen untersuchten die Würde als Grundlage für das internationale Recht. Sie erklärten, dass die Verwendung der Menschenwürde als Grundlage für Gesetze ein "naturrechtlicher Ansatz" sei. Der naturrechtliche Ansatz beruhe auf "Glaubensübungen", so die Autoren. McDougal, Lasswell und Chen stellten fest:

Die bleibende Schwierigkeit des naturrechtlichen Ansatzes besteht darin, dass seine Annahmen, intellektuellen Verfahren und Begründungsmodalitäten gleichermaßen von den Befürwortern der Menschenwürde und den Befürwortern der Menschenwürde zur Unterstützung diametral entgegengesetzter empirischer Spezifikationen von Rechten verwendet werden können ...

Kanada

Im Jahr 2004 erließ Kanada das Gesetz über die assistierte menschliche Reproduktion (Assisted Human Reproduction Act). In Abschnitt 2(b) des Gesetzes heißt es: "Die Vorteile der assistierten menschlichen Reproduktionstechnologien und der damit verbundenen Forschung für Einzelpersonen, Familien und die Gesellschaft im Allgemeinen können am wirksamsten dadurch gesichert werden, dass geeignete Maßnahmen zum Schutz und zur Förderung der menschlichen Gesundheit, Sicherheit, Würde und Rechte bei der Anwendung dieser Technologien und der damit verbundenen Forschung ergriffen werden." Das Gesetz sieht eine Geldstrafe von bis zu 500.000 Dollar oder eine Freiheitsstrafe von bis zu zehn Jahren oder beides vor, wenn jemand eine verbotene Tätigkeit wie die Schaffung einer Chimäre vornimmt.

Europäische Union

Artikel 1 der Charta der Grundrechte der Europäischen Union bekräftigt die Unantastbarkeit der Menschenwürde.

Frankreich

1997 stellten die Nationale Beratende Kommission für Ethik in den Lebens- und Gesundheitswissenschaften sowie andere Beobachter fest, dass die französischen Gesetze zur biomedizinischen Forschung, die auf der Würde des Menschen basieren, paradox sind. Das Gesetz verbot die mutwillige Zerstörung menschlicher Embryonen, sah aber vor, dass menschliche Embryonen zerstört werden konnten, wenn sie älter als fünf Jahre waren. Das Gesetz verbot die Forschung an menschlichen Embryonen, die in Frankreich erzeugt wurden, erlaubte aber die Forschung an menschlichen Embryonen, die nach Frankreich gebracht wurden. Das Gesetz verbot Forschern die Erzeugung von Embryonen zu Forschungszwecken, gestattete ihnen jedoch, mit Embryonen zu experimentieren, die nach einer In-vitro-Fertilisation überflüssig geworden waren.

Deutschland

Die Menschenwürde ist das Grundprinzip des deutschen Grundgesetzes. Artikel 1, Absatz 1 lautet: "Die Würde des Menschen ist unantastbar. Sie zu achten und zu schützen ist Verpflichtung aller staatlichen Gewalt." Die Menschenwürde wird also noch vor dem Recht auf Leben genannt. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die deutsche Gesetzgebung und Rechtsprechung in schwerwiegenden und trivialen Angelegenheiten:

  • Die Menschenwürde ist die Grundlage des § 131 StGB, der die Darstellung von Grausamkeiten gegen Menschen in billigender Weise verbietet. Der § 131 wurde dazu benutzt, Horrorfilme zu beschlagnahmen und Videospiele wie Manhunt und die Mortal Kombat-Reihe zu verbieten.
  • Eine Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts aus dem Jahr 1977 besagt, dass eine lebenslange Freiheitsstrafe ohne die Möglichkeit der Bewährung als Verstoß gegen die Menschenwürde (und das Rechtsstaatsprinzip) verfassungswidrig ist. Heute kann ein Gefangener, der eine lebenslange Freiheitsstrafe verbüßt, bereits nach 15 Jahren Haft wegen guter Führung auf Bewährung entlassen werden, sofern seine Entlassung als geringe Gefahr für die Allgemeinheit angesehen wird. Es sei darauf hingewiesen, dass Personen, die nach wie vor als gefährlich eingestuft werden, auf unbestimmte Zeit zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe verurteilt werden können, wenn dieses Urteil regelmäßig bestätigt wird.
  • Der § 14(3) des Luftsicherheitsgesetzes, der es der Bundeswehr erlaubt hätte, Flugzeuge abzuschießen, wenn sie von Terroristen als Waffe benutzt werden, wurde vor allem aus Gründen der Menschenwürde für verfassungswidrig erklärt: Die Tötung einer kleinen Zahl unschuldiger Menschen zur Rettung einer großen Zahl kann nicht legalisiert werden, da sie die Würde wie eine messbare und begrenzte Größe behandelt.
  • Eine Benetton-Werbung, die ein menschliches Gesäß mit dem Stempel "H.I.V. positiv" zeigte, wurde von einigen Gerichten als Verstoß gegen die Menschenwürde eingestuft, letztlich aber für legal befunden.
  • Das erste deutsche Gesetz, das 1975 die Abtreibung legalisierte, wurde für verfassungswidrig erklärt, weil das Gericht der Ansicht war, dass Embryonen eine Menschenwürde haben. In den 1990er Jahren wurde ein neues Gesetz zum Schwangerschaftsabbruch entwickelt. Dieses Gesetz macht alle Schwangerschaftsabbrüche de jure illegal, es sei denn, es geht eine Beratung voraus (§ 219 I StGB).
  • In einer Entscheidung vom 15.12.1981 erklärte das Bundesverwaltungsgericht, dass Peepshows die Menschenwürde der Darsteller verletzen, unabhängig von deren Gefühlen. Die Entscheidung wurde später revidiert. Peepshows, bei denen der Darsteller die zuschauenden Personen nicht sehen kann, bleiben aus Gründen der Menschenwürde verboten.

Indien

Das Wort "Würde" wird in der Präambel der indischen Verfassung erwähnt:

WIR, DAS VOLK INDIENS, haben feierlich beschlossen, Indien zu einer Souveränen SOZIALISTISCHEN SEKULÄR-DEMOKRATISCHEN REPUBLIK zu machen und allen seinen Bürgern zu sichern

GERECHTIGKEIT, sozial, wirtschaftlich und politisch; FREIHEIT des Denkens, der Meinungsäußerung, der Überzeugung, des Glaubens und des Gottesdienstes; GLEICHHEIT des Standes und der Möglichkeiten; und unter ihnen allen zu fördern FRATERNITÄT, die die Würde des Einzelnen und die Einheit und Integrität der Nation gewährleistet;

IN UNSERER VERFASSUNGSVERSAMMLUNG am 26. November 1949 nehmen wir hiermit diese Verfassung an, setzen sie in Kraft und geben sie uns selbst.

Die Präambel gilt weithin als das Rückgrat der indischen Verfassung und wird als Verkörperung ihres Geistes angesehen. Es hat Fälle gegeben, in denen in strittigen Situationen wie der Verabschiedung des Staatsbürgerschaftsänderungsgesetzes 2019 Kritik geäußert wurde, indem auf die in der Präambel genannten Verfassungswerte der Würde und der nationalen Integrität verwiesen wurde.

Iran

Die Notwendigkeit, die Menschenwürde zu achten, ist im iranischen Verfassungsgesetz verankert. In Artikel 2 des iranischen Verfassungsgesetzes werden sechs Grundsätze und Infrastrukturen als Grundlage des Regierungssystems genannt, das in Artikel 1 als Islamische Republik Iran bezeichnet wird. Der sechste Grundsatz dieses Artikels betrifft die Menschenwürde und besagt, dass "die Islamische Republik Iran ein System ist, das auf dem Glauben an ....6) die Würde und den hohen Wert des Menschen und seine Freiheit sowie seine Verantwortung vor Gott gründet"[3]. Außerdem wird im Vorwort der Verfassung auf die Menschenwürde in Bezug auf die Massenmedien hingewiesen.

Südafrika

In der südafrikanischen Verfassung werden die "Menschenwürde, die Verwirklichung der Gleichheit und die Förderung der Menschenrechte und Freiheiten" als einer der Grundwerte des südafrikanischen Staates genannt, und in der Bill of Rights werden die "demokratischen Werte der Menschenwürde, Gleichheit und Freiheit" bekräftigt. In Abschnitt 10 der Verfassung heißt es ausdrücklich: "Jeder Mensch hat eine angeborene Würde und das Recht, dass seine Würde geachtet und geschützt wird." In der Rechtsprechung wird das Recht auf Menschenwürde oft als Grundlage für spezifischere Rechte wie Gleichheit, Sicherheit der Person oder Privatsphäre angesehen, aber es wurde in einer Reihe von Fällen im Zusammenhang mit strafrechtlicher Bestrafung, dem Recht auf Verleumdung und dem Recht auf Ehe und Familienleben direkt angewendet.

Würde der Kreatur

Die „Würde der Kreatur“ ist seit dem 1. Januar 2000 ein Gesetzesbegriff in Art. 120 der Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft (BV).

Die Menschenwürde und die Würde der Kreatur sollen sich zwar gleichermaßen gegen jede „Arroganz der Macht“ richten. Die Würde der Kreatur wird allerdings systematisch von der im Grundrechteteil verorteten Menschenwürde (Art. 7 BV) klar unterschieden. Weder Tieren noch Pflanzen werden eigene subjektive Rechte und damit die Eigenschaft als Rechtsträger zuerkannt. Darin besteht ein Unterschied zu den Forderungen der Animal Rights- und der Pflanzenrechtsbewegung.

Zudem darf die Würde der Kreatur nach Abwägung mit höherwertigen Interessen verletzt werden, etwa in der gentechnischen Forschung oder in der Nutztierhaltung für die menschliche Ernährung. Dies unterscheidet sie von der unantastbaren Menschenwürde.

Die Schweizer Bundesverfassung sieht in Artikel 7 vor, dass "die Würde des Menschen geachtet und geschützt werden muss". Außerdem sieht sie in Art. 120 vor, dass der Staat bei der Gesetzgebung über die Verwendung von Fortpflanzungsmaterial und genetischem Material "die Würde der Kreatur sowie die Sicherheit von Mensch, Tier und Umwelt berücksichtigen" muss. Deshalb hat die Eidgenössische Ethikkommission für die Biotechnologie im Ausserhumanbereich (EKAH) 2008 eine Publikation mit dem Titel "Die Würde der Kreatur im Zusammenhang mit Pflanzen" herausgegeben.

Begriff

Wortherkunft und -geschichte

Würde (von althochdeutsch wirdî; mittelhochdeutsch wirde) ist sprachgeschichtlich mit dem Wort „Wert“ verwandt und bezeichnete anfänglich den Rang, die Ehre, das Verdienst oder das Ansehen einer einzelnen Person.

Varietät der begrifflichen Bedeutung und deren Ausdruck

Würde hat unterschiedliche, miteinander zusammenhängende Bedeutungen:

  • Im allgemeinen Sprachverständnis bezeichnet Würde den Achtung gebietenden Wert eines Menschen und die ihm deswegen zukommende Bedeutung.
  • Von Würde im Sinne von Erhabenheit spricht man im Zusammenhang von Ritualen, Institutionen und dergleichen („eine würdige Feier“, „die Würde des Staates“).
  • Von Würde wird auch im Zusammenhang mit einem Titel, bestimmten Ehren und/oder mit hohem Ansehen verbundenen Ämtern gesprochen (vgl. die „Würde des Amtes“, etwa des Bundespräsidenten, die „nicht beschädigt werden darf“). Dementsprechend werden, besonders im gehobenen Sprachgebrauch, die Träger besonderer weltlicher wie geistlicher Ämter als Würdenträger bezeichnet.

Was als würdig oder nichtswürdig (würdelos, schändlich) empfunden wird, ist weder allgemein definierbar noch konstant, sondern unterliegt wie alle Wertvorstellungen ständigem sozialen Wandel. Vgl. dazu immerhin Friedrich Schillers Gedicht Würde der Frauen. Welches eigene Verhalten ein Mensch als mit seiner Würde vereinbar ansieht, ist individuell verschieden.

Umgangssprachliche Redewendungen sind etwa:

  • Unter jemandes Würde sein – Bsp.: Das ist unter meiner Würde.
  • Die Würde von jemandem/etwas mit Füßen treten – Bsp.: Da wird die Würde dieses Volks mit Füßen getreten.

Der Unterschied zu Ehre oder Ruhm ist zu beachten: Während Ehre und Ruhm einen äußeren, etwa durch eine Gesellschaft vermittelten Wert darstellen, liegt der Wert der Würde im Inneren eines jeden Menschen selbst.

Ideengeschichte

Christlich geprägte Anthropologie

Das Christentum interpretiert die alttestamentliche Rede vom Menschen als Ebenbild Gottes und von seiner Vorrangstellung unter Gottes Geschöpfen traditionell dahingehend, dass seine Würde gottgegeben und nicht verlierbar ist. Sie komme jedem Menschen als solchem zu und sei mithin unabhängig von Lebensumständen oder Verhalten.

Europäische Aufklärung

Seit der Aufklärung wurde im Unterschied zur vorherigen konkreten Bedeutung mit „Würde“ verstärkt ein abstrakter sittlicher, moralischer Wert bezeichnet, der letztlich eine Qualität des Handelns (Würde als Gestaltungsauftrag) oder, noch abstrakter, eine den Menschen allgemein immanente Eigenheit (Würde als Wesensmerkmal) bezeichnet. Damit verband sich oft der Gedanke eines Gestaltungsauftrags, der durch das Individuum und die Gesellschaft zu verwirklichen ist.

An das Individuum gerichtet, findet dies Ausdruck bei Friedrich Schiller in Über Anmut und Würde (1793): „Beherrschung der Triebe durch die moralische Kraft ist Geistesfreiheit, und Würde heißt ihr Ausdruck in der Erscheinung. Auch die Würde hat ihre verschiedenen Abstufungen und wird da, wo sie sich der Anmut und Schönheit nähert, zum Edeln, und wo sie an das Furchtbare grenzt, zur Hoheit. Der höchste Grad der Anmut ist das Bezaubernde, der höchste Grad der Würde ist Majestät.“

Friedrich Schiller

Friedrich Schiller sieht in der Würde den Ausdruck einer erhabenen Gesinnung. Dabei sieht Schiller im freien Willen des Menschen den entscheidenden Unterschied zum Tier. Würde entstehe dann, wenn sich der Wille des Menschen über seinen Naturtrieb erhebe: „Beherrschung der Triebe durch die moralische Kraft ist Geistesfreiheit, und Würde heißt ihr Ausdruck in der Erscheinung.“ (Friedrich Schiller, Über Anmut und Würde)

Schiller sah die Würde indes nicht als idealistische Träumerei, sondern aufbauend auf der Befriedigung elementarer Bedürfnisse und der Überwindung materieller Not (vergleiche sein 1797er Distichon Würde des Menschen):

„Nichts mehr davon, ich bitt euch. Zu essen gebt ihm, zu wohnen.
Habt ihr die Blöße bedeckt, gibt sich die Würde von selbst.“

Friedrich Schiller: Musen-Almanach für das Jahr 1797. J. G. Cottaischen Buchhandlung, Tübingen (= Sämtliche Werke. Band 1, München, S. 248).

Bertolt Brecht

Fast synonym zu Schillers Epigramm über die Würde des Menschen schrieb Bertolt Brecht in seiner Dreigroschenoper: „Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral.“ Er unterbreitet in seinem Text Fünf Schwierigkeiten beim Schreiben der Wahrheit den Vorschlag, das Wort „Ehre“ durch das Wort „Menschenwürde“ zu ersetzen, und weist damit auf den fundamentalen Unterschied zwischen beiden Prinzipien hin: Die Ehre ist etwas Äußeres, die Würde etwas Inneres.

Peter Bieri

Der Schweizer Philosoph Peter Bieri versteht die Würde nicht mehr als eine metaphysische Eigenschaft des Menschen, die ihm von niemandem und unter keinen Umständen genommen werden kann. Vielmehr interpretiert er die Menschenwürde als eine bestimmte Art der persönlichen Lebensführung, die auch misslingen kann. Damit verweist er auch auf die Gefahr eines Würdeverlustes. Diesen versteht Peter Bieri als die sadistisch intendierte, demonstrierte Ohnmacht eines Menschen. In eine solche Situation der Ohnmacht kann ein Individuum nicht nur durch den Einfluss seiner Mitmenschen, sondern auch gänzlich selbstverschuldet geraten. Entwürdigung entsteht damit auch durch bestimmte Fehler bei der eignen Lebensführung. Auf der anderen Seite ist allerdings auch die Frage, inwieweit sich ein Mensch aus einer Ohnmachtssituation selbst befreien kann, von seinen eigenen Handlungen abhängig. In seinem philosophischen Essay Eine Art zu leben – Über die Vielfalt menschlicher Würde erläutert Peter Bieri auch, wie es einem Subjekt gelingen kann, sich durch die intrinsische Dissoziation von Körper und Geist – beispielsweise im Falle eines „Lippenbekenntnisses“ – aus der eigenen sadistisch missbrauchten Machtlosigkeit zu retten. Damit bleibt die Entwürdigung lediglich noch objektiv bestehen. Hat sich ein Individuum allerdings selbst in eine Situation gebracht, in der es nicht nur von anderen, sondern auch von sich selbst abgelehnt wird, gelingt diese Dissoziation nicht mehr. Infolgedessen entsteht in der Regel eine massive Unglücksempfindung, die nicht selten in den Suizid führt. Mithin versteht Bieri Würde zugleich auch als notwendige Bedingung für ein glückliches Leben.

Begriffsverwendungen im Recht

Menschenwürde

Rechtlich gibt es mehrere Begriffe der Würde:

  • Verfassungsrecht: Art. 1 Abs. 1 des Grundgesetzes „Die Würde des Menschen ist unantastbar“. Sie wird als unveränderliches (vorkonstitutionelles) Grundrecht des Menschen angesehen und beginnt mit seiner Nidation. Der Beginn zum Zeitpunkt der Zeugung ist umstritten. Die Würde des Menschen ist unmittelbar geltendes Recht, nicht nur eine Absichtserklärung. Sie ist der oberste Wert des Grundgesetzes. Darüber hinaus sollen die allgemeinen Menschenrechte ein würdevolles Dasein sichern. Die Menschenwürde wird somit einerseits zum „tragenden Fundament der Menschenrechte“, andererseits auch zu deren höchstem Ziel und wenn auch vielleicht unerreichbaren Ideal. Für Franz Josef Wetz besteht weltanschauungsneutral (insoweit möglich) „der wahre Gehalt menschlicher Würde in verwirklichten Menschenrechten – einem Leben in körperlicher Unversehrtheit, freiheitlicher Selbstbestimmung und Selbstachtung sowie in sozialer Gerechtigkeit“.
  • Zu einigen Zeiten war öffentlichrechtlich „eine Würde“ eine hohe Titulatur mit innewohnender Verpflichtung (vgl. „jemanden in Amt und Würden einsetzen“ – historisches Beispiel: ein mittelalterlicher Kaiser wie Otto der Große hatte dies als Würde [Titel mit Pflicht] inne, aber er amtete kraft dessen, dass er zugleich der deutsche König [grundsätzlich Alleinherrscher] war).
  • Der strafrechtlich bewehrte „Schutz der Totenruhe“ in Deutschland geht implizit davon aus, dass der Mensch auch als Toter eine Würde hat (so 2005 in der Strafrechtsprechung anlässlich eines Falles von Kannibalismus).