UÇK
| Kosovo-Befreiungsarmee ⓘ | |
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| Ushtria Çlirimtare e Kosovës | |
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| Anführer | Adem Jashari † Sali Çekaj † Zahir Pajaziti † Hashim Thaçi Agim Çeku Fatmir Limaj Ramush Haradinaj Bekim Berisha † Naim Beka Agim Ramadani † |
| Daten der Operation | 1993-20. September 1999 (schätzungsweise 1992-93, aber relativ passiv bis 1996) |
| Aktive Regionen | Jugoslawien
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| Ideologie |
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| Größe | 12.000-20.000, 17.000-20.000, 24.000 (April-Mai 1999), oder 25.000-45.000 |
| Verbündete |  Albanien NATO
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| Gegner |  Jugoslawien
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| Gefechte und Kriege | Aufstand im Kosovo (1995-1998)
Kosovokrieg
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| Flagge |  |
Kanada
Dänemark
Deutschland
Luxemburg
Norwegen
Türkei
Vereinigtes Königreich
Vereinigte Staaten
Serbien
Die Kosovo-Befreiungsarmee (UCK; albanisch: Ushtria Çlirimtare e Kosovës [uʃˈtɾija t͡ʃliɾimˈtaɾɛ ɛ ˈkɔsɔvəs], UÇK) war eine ethnisch albanische Separatistenmiliz, die die Abspaltung des Kosovo anstrebte, das mehrheitlich von Albanern bewohnt wird, von der Bundesrepublik Jugoslawien (BRJ) und Serbien in den 1990er Jahren anstrebte. Der albanische Nationalismus war ein zentrales Anliegen der UCK, und viele in ihren Reihen unterstützten die Schaffung eines Großalbaniens, das alle Albaner auf dem Balkan umfassen sollte, wobei die albanische Kultur, Ethnizität und Nation im Vordergrund standen. Während ihrer gesamten Existenz wurde die UCK von der Bundesrepublik Jugoslawien als terroristische Vereinigung eingestuft. ⓘ
Die militärischen Vorläufer der UCK begannen in den späten 1980er Jahren mit bewaffnetem Widerstand gegen die jugoslawische Polizei, die versuchte, albanische Aktivisten festzunehmen. Zu Beginn der 1990er Jahre kam es zu Angriffen auf Polizeikräfte und Geheimdienstmitarbeiter, die albanische Zivilisten misshandelten. Mitte 1998 wurde die UCK in Frontkämpfe verwickelt, obwohl sie zahlen- und waffenmäßig unterlegen war. Ab 1997 eskalierte der Konflikt, da die jugoslawische Armee mit einem harten Vorgehen in der Region antwortete, das zu Gewalt und Vertreibung der Bevölkerung führte. Das Blutvergießen, die ethnische Säuberung von Tausenden von Albanern, die in die Nachbarländer vertrieben wurden, und das Potenzial, die Region zu destabilisieren, veranlassten internationale Organisationen wie die Vereinten Nationen, die NATO und INGOs zum Eingreifen. Die NATO unterstützte die UCK und intervenierte im März 1999 in ihrem Namen. ⓘ
Im September 1999, als die Kämpfe beendet waren und eine internationale Truppe im Kosovo stationiert war, wurde die UCK offiziell aufgelöst und Tausende ihrer Mitglieder traten in das Kosovo-Schutzkorps ein, eine zivile Notfallschutzeinrichtung, die die UCK und die Kosovo-Polizei ablöste, wie in der Resolution 1244 des UN-Sicherheitsrats vorgesehen. Nach dem Ende des Kosovo-Krieges entstanden aus der UCK Ableger von Guerillagruppen und politischen Organisationen, die die gewaltsamen Kämpfe in Südserbien (1999-2001) und Nordwestmazedonien (2001) fortsetzten, was zu Friedensgesprächen und mehr Rechten für Albaner führte. Ehemalige UCK-Führer traten auch in die Politik ein, einige von ihnen erreichten hochrangige Ämter. ⓘ
Die UCK erhielt umfangreiche Mittel von albanischen Diaspora-Organisationen. Es wurde behauptet, dass sie ihre Operationen durch Drogenterrorismus finanzierte. Die UCK hat während und nach dem Konflikt Misshandlungen und Kriegsverbrechen begangen, darunter Massaker an der Zivilbevölkerung, Gefangenenlager und die Zerstörung von Kulturdenkmälern. Im April 2014 prüfte und genehmigte die Versammlung des Kosovo die Einrichtung eines Sondergerichts zur Verfolgung von Verbrechen und anderen schweren Missbräuchen, die in den Jahren 1999-2000 von Mitgliedern der UCK begangen worden sein sollen. Im Juni 2020 erhoben die Kosovo-Spezialkammern und die Spezialstaatsanwaltschaft Anklage wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen gegen eine Reihe ehemaliger UCK-Mitglieder, darunter der ehemalige Präsident des Kosovo Hashim Thaçi. ⓘ
Sie entstand 1994, öffentlich trat sie erstmals 1996 in Erscheinung. Ihr Ziel war die Unabhängigkeit des Kosovo, ihr Mittel war der bewaffnete Kampf. Teile der UÇK strebten auf diese Weise auch den Zusammenschluss aller mehrheitlich von ethnischen Albanern besiedelten Gebiete in Serbien, Mazedonien, Montenegro und Griechenland mit dem Mutterland Albanien an. Mitbegründer und Anführer war bis zu seinem Tod im Jahre 1998 Adem Jashari, danach bis zur Auflösung der UÇK im Jahre 1999 Hashim Thaçi. ⓘ
Hintergrund
Ein wichtiger Vorläufer der Kosovo-Befreiungsarmee war die Volksbewegung des Kosovo (LPK). Diese Gruppe, die die Auffassung vertrat, dass die Freiheit des Kosovo nur durch bewaffneten Kampf errungen werden könne, geht auf das Jahr 1982 zurück und spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung der UCK im Jahr 1993. In den 1980er Jahren begannen albanische Exilanten der Gewalt von 1981 und spätere Emigranten in der Schweiz mit der Mittelbeschaffung. Slobodan Milošević hob 1989 die Autonomie des Kosovo auf, versetzte die Region in den Zustand von 1945 zurück, schloss ethnische Albaner aus der kosovarischen Bürokratie aus und schlug Proteste gewaltsam nieder. Als Reaktion darauf gründeten die Kosovo-Albaner die Demokratische Liga des Kosovo (LDK). Unter dem Vorsitz von Ibrahim Rugova strebte sie die Unabhängigkeit von Serbien an, allerdings mit friedlichen Mitteln. Zu diesem Zweck baute die LDK einen "Parallelstaat" auf und entwickelte ihn weiter, wobei der Schwerpunkt auf dem Bildungs- und Gesundheitswesen lag. ⓘ
Der albanische Nationalismus war ein zentraler Grundsatz der UCK, und viele in ihren Reihen unterstützten die Schaffung eines Großalbaniens, das alle Albaner auf dem Balkan umfassen sollte, wobei die albanische Kultur, Ethnie und Nation im Vordergrund standen. Bis zum Zerfall Jugoslawiens galt sie als terroristische Vereinigung. Die UCK selbst lehnte die Schaffung eines "Großalbaniens" ab. Die UCK machte ihren Namen erstmals 1995 öffentlich bekannt, und ein erster öffentlicher Auftritt folgte 1997, als die UCK immer noch nur etwa 200 Mitglieder zählte. Die UCK, die den Fortschritten Rugovas kritisch gegenüberstand, erhielt Auftrieb durch das Dayton-Abkommen von 1995 - das dem Kosovo nichts zusprach und so eine breitere Ablehnung der friedlichen Methoden der LDK hervorrief - und durch geplünderte Waffen, die nach dem albanischen Aufstand von 1997 in den Kosovo gelangten. In den Jahren 1997-98 war die Kosovo-Befreiungsarmee (UCK) der LDK von Rugova voraus, was durch die Tatsache verdeutlicht wird, dass Hashim Thaçi von der UCK die Kosovo-Albaner bei den Verhandlungen in Rambouillet im Frühjahr 1999 anführte, während Rugova sein Stellvertreter war. ⓘ
Im Februar 1996 verübte die UCK eine Reihe von Anschlägen auf Polizeistationen und jugoslawische Regierungsbeamte und behauptete, sie habe im Rahmen einer ethnischen Säuberungskampagne albanische Zivilisten getötet. Später im Jahr veröffentlichte die britische Wochenzeitung The European einen Artikel eines französischen Experten, in dem es hieß, dass "deutsche zivile und militärische Nachrichtendienste an der Ausbildung und Ausrüstung der Rebellen beteiligt waren, um den deutschen Einfluss auf dem Balkan zu festigen. (...) Die Gründung der UCK im Jahr 1996 fiel mit der Ernennung von Hansjörg Geiger zum neuen Chef des BND zusammen. (...) Die BND-Männer waren damit beauftragt, aus den 500.000 Kosovaren in Albanien Rekruten für die UCK-Kommandostruktur auszuwählen." Matthias Küntzel versuchte später nachzuweisen, dass die deutsche Geheimdiplomatie die UCK seit ihrer Gründung maßgeblich unterstützt hat. ⓘ
Die serbischen Behörden denunzierten die UCK als terroristische Organisation und erhöhten die Zahl der Sicherheitskräfte in der Region. Dies hatte zur Folge, dass die Glaubwürdigkeit der UCK in der kosovo-albanischen Bevölkerung zunahm. Nicht lange vor Beginn der NATO-Militäraktion berichtete das U.S. Committee for Refugees and Immigrants, dass "die Angriffe der Kosovo-Befreiungsarmee ... darauf abzielten, den Kosovo von seiner serbischen Bevölkerung zu 'säubern'". ⓘ
Eines der von den UCK-Befehlshabern genannten Ziele war die Bildung von Großalbanien, ein irredentistisches Konzept von Gebieten, die von vielen Albanern als nationale Heimat betrachtet werden und das Kosovo, Albanien und die ethnische albanische Minderheit der Nachbarländer Mazedonien und Montenegro umfassen. ⓘ
Tendenziell wurden die beiden Parteien von jüngeren Albanern und Kosovo-Albanern im westlichen Ausland unterstützt. Rugovas LDK hatte ihren Rückhalt vor allem in der albanischen Führungsschicht des Kosovo. Sie war im von der kommunistischen Partei beherrschten Jugoslawien der sechziger und siebziger Jahre geprägt worden. ⓘ
Schätzungsweise 5000 ethnische Albaner hatten in den Jugoslawienkriegen auf Seiten Kroatiens oder der Muslimisch-kroatischen Föderation Bosniens gegen die Serben gekämpft. Ein Teil davon schloss sich später der UÇK an. ⓘ
Die Zusammenhänge zwischen diesen verschiedenen Gruppen bei der Gründung der UÇK sind noch nicht hinlänglich erforscht. Fest steht, dass sich 1994 verschiedene im Untergrund agierende bewaffnete Gruppen zur UÇK zusammenschlossen, so der ehemalige UÇK-Führer Ramush Haradinaj. Im gleichen Jahr begann die UÇK systematisch Waffen zu kaufen und ihre Kämpfer auszubilden. ⓘ
Kosovo-Krieg
Zwischen dem 5. und 7. März 1998 führte die jugoslawische Armee eine Operation in Prekaz durch. Die Operation folgte auf ein früheres Feuergefecht (28. Februar), bei dem vier Polizisten getötet und mehrere weitere verwundet wurden; der UCK-Führer Adem Jashari konnte entkommen. In Prekaz wurden 28 Kämpfer und 30 Zivilisten getötet, von denen die meisten zur Familie von Jashari gehörten. Amnesty International behauptete, es habe sich um eine Militäroperation gehandelt, die in erster Linie auf die Beseitigung von Jashari und seiner Familie abzielte. ⓘ
Am 23. April 1998 geriet die UCK in der Nähe der albanisch-jugoslawischen Grenze in einen Hinterhalt der jugoslawischen Armee (VJ). Die UCK hatte versucht, Waffen und Nachschub ins Kosovo zu schmuggeln. Die jugoslawische Armee war zwar zahlenmäßig weit unterlegen, hatte aber keine Verluste zu beklagen, während 19 Kämpfer getötet wurden. ⓘ
Nach Angaben von Roland Keith, einem Außenstellenleiter der Kosovo-Verifizierungsmission der OSZE:
Bei meiner Ankunft entwickelte sich der Krieg immer mehr zu einem Konflikt mittlerer Intensität, da Hinterhalte, das Eindringen in kritische Verbindungswege und die Entführung von Sicherheitskräften durch die UCK zu einem beträchtlichen Anstieg der Zahl der Opfer auf Seiten der Regierung führten, was wiederum zu größeren jugoslawischen Vergeltungsoperationen führte... Anfang März führten diese Terror- und Gegenterroroperationen dazu, dass die Bewohner zahlreicher Dörfer flohen oder entweder in andere Dörfer, Städte oder in die Berge vertrieben wurden, um dort Zuflucht zu suchen... Die Situation war eindeutig so, dass die Provokationen der UCK, wie ich sie persönlich bei den Überfällen auf Sicherheitspatrouillen mit tödlichen und anderen Opfern erlebt habe, eindeutige Verstöße gegen das Abkommen vom Oktober letzten Jahres [und die Resolution 1199 des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen] darstellten. ⓘ
Zu einem bestimmten Zeitpunkt während des Kosovo-Krieges änderte die UCK ihre Taktik von "hit and run"-Operationen zu konventioneller Kriegsführung. Im Juli 1998 eroberte die UCK die damaligen Städte Orahovac und Mališevo und dehnte ihre Gebietsbesetzung auf 40 % des Kosovo aus. Da sie jedoch nicht über genügend Personal und schwere Waffen verfügte, um ihre Errungenschaften zu verteidigen, fielen die Städte Orahovac und Mališevo schnell an die jugoslawischen Streitkräfte. Die Besetzung von Orahovac wurde von Gräueltaten an serbischen Zivilisten überschattet. Am 24. August 1998 kehrte die UCK zum Guerillakrieg zurück und wandte neue Taktiken an, darunter die Ernennung neuer Kommandeure, zentrale Behörden, erweiterte Ausbildungslager und Militärgefängnisse. ⓘ
Einigen Quellen zufolge hat die UCK nie eine Schlacht gewonnen, während andere behaupten, sie habe relativ wenige Schlachten gewonnen. ⓘ
Finanzierung
Die UCK erhielt umfangreiche Mittel von der albanischen Diaspora in Europa und den Vereinigten Staaten, aber auch von albanischen Geschäftsleuten im Kosovo. Schätzungen zufolge beliefen sich diese Mittel auf 75 bis 100 Millionen Dollar und kamen hauptsächlich von der albanischen Diaspora in der Schweiz, den Vereinigten Staaten und Deutschland. Die UCK erhielt den größten Teil ihrer Mittel über den Fonds für Heimataufrufe, aber es wurden auch erhebliche Mittel direkt in die Kriegsgebiete überwiesen. Neben den finanziellen Beiträgen erhielt die UCK auch Sachleistungen, insbesondere aus den Vereinigten Staaten und der Schweiz. Dazu gehörten Waffen, aber auch Kampfanzüge, Stiefel und andere Ausrüstungsgegenstände. ⓘ
Die UCK erhielt ihre Finanzmittel auf verschiedene, dezentrale Weise. Neben dem Homeland Calls Fund, der hauptsächlich für UCK-Operationen in der Region Drenica verwendet wurde, erhielt die UCK auch Spenden durch persönliche Kontakte der Kommandeure mit Albanern in der Diaspora. Die Mitglieder der Diaspora betonten in der Regel die Schwierigkeiten, die die UCK-Soldaten in einem ungleichen Kampf zu bewältigen hatten. Sie benutzten oft Geschichten von UCK-Mitgliedern oder zivilen Überlebenden von Massakern, um andere zu Spenden zu bewegen. Nach der Sammlung wurde das Geld dann auf verschiedene Weise an seinen Bestimmungsort gebracht. Dank der Geheimhaltung des Schweizer Bankensystems konnte ein Teil der Gelder direkt an die Orte überwiesen werden, an denen die militärische Ausrüstung gekauft werden sollte. Aus den Vereinigten Staaten wurde der Großteil des Geldes legal von Einzelpersonen in Koffern transportiert, die dem FBI und anderen Bundesbehörden meldeten, dass sie Geld an die UCK schickten. Die UCK erhielt auch einige Mittel aus dem Drei-Prozent-Fonds, der von den Institutionen der Republik Kosova unter der Leitung von Bujar Bukoshi eingerichtet wurde und auch von der albanischen Diaspora gesammelt wurde. ⓘ
Einigen Quellen zufolge könnte die UCK Gelder von Personen erhalten haben, die im Drogenhandel tätig sind. Es gibt jedoch keine ausreichenden Beweise dafür, dass die UCK selbst in solche Aktivitäten verwickelt war. Schweizer Bürger glauben zum Beispiel, dass Teile der albanischen Gemeinschaft in der Schweiz den Drogenhandel in der Schweiz kontrollieren. Ein Teil des Geldes, das durch diese illegalen Aktivitäten verdient wurde, könnte der UCK durch Beiträge an den Fonds für Heimatschutzaufrufe oder durch die üblichen Finanzierungskanäle zugeflossen sein, in denen Einzelpersonen und Geschäftsleute, die in legitimen wirtschaftlichen Aktivitäten tätig sind, spenden. Dies ist jedoch kein ausreichender Beweis für die Behauptung, dass die UCK selbst in den Drogenhandel oder andere kriminelle Aktivitäten verwickelt war. ⓘ
In einer Anhörung vor dem Unterausschuss für Kriminalität, Terrorismus und Innere Sicherheit des US-Repräsentantenhauses behauptete Ralf Mutschke vom Interpol-Generalsekretariat, dass die Hälfte der Mittel, die der UCK zugeflossen sind, die er auf insgesamt 900 Millionen DM schätzte, aus dem Drogenhandel stammen könnten. Mother Jones erhielt ein Briefing-Papier des Kongresses für den US-Kongress, in dem es heißt: "Wir wären nachlässig, wenn wir Behauptungen abtun würden, dass zwischen 30 und 50 Prozent des Geldes der UCK aus dem Drogenhandel stammen." Der Journalist Peter Klebnikov fügte hinzu, dass nach der Bombardierung durch die NATO die mit der UCK verbundenen Heroinhändler den Kosovo wieder als wichtige Versorgungsroute nutzen. Unter Berufung auf die deutsche Bundespolizei sagte er, dass im Jahr 2000 schätzungsweise 80 % der europäischen Heroinlieferungen von Kosovo-Albanern kontrolliert wurden. Laut den Wissenschaftlern Gary Dempsey und Roger Fontaine schätzten westliche Geheimdienste, dass bis 1999 über 250 Millionen Dollar an Drogengeldern in die Kassen der UCK geflossen waren. Der Wissenschaftler Henry Perritt, der sich mit der UCK befasst hat, argumentiert, dass "alle verfügbaren Beweise die vom Milosevic-Regime aggressiv vertretene Behauptung widerlegen, die UCK sei hauptsächlich durch Drogen- und Prostitutionsgelder finanziert worden". ⓘ
Spenden
Die unter den Serben halb stillschweigend geduldete pazifistisch orientierte Schattenregierung unter Ibrahim Rugova hatte in den neunziger Jahren bei den Auslandskosovaren drei Prozent des Einkommens als Spende eingetrieben. Ende 1997 forderte die UÇK deren Premierminister auf, ihr die gesammelten Gelder zu übergeben. In der Folge kam es zu erbitterten Auseinandersetzungen um diese Gelder. ⓘ
Spätestens ab diesem Zeitpunkt begann die UÇK auch selbstständig Gelder im Ausland – etwa bei der albanischen Gemeinde in New York – zu sammeln. Wie ein UÇK-Offizieller später erklärte, sei es den Kosovaren in der Diaspora überlassen worden, ob sie die Abgabe an Rugova oder an die UÇK spendeten. Nach Angaben von Kosovaren gegenüber kroatischen beziehungsweise amerikanischen Medien sollen es beispielsweise in Kroatien 4 Millionen D-Mark, in den USA dagegen zehn Millionen US-Dollar gewesen sein. ⓘ
Rekrutierung
Im Kosovo
Der ursprüngliche Kern der UCK in den frühen 1990er Jahren war eine eng zusammenhängende Gruppe von Kommandeuren, die aus beauftragten und nicht beauftragten Offizieren bestand, die den Reserve-, regulären und territorialen Verteidigungseinheiten der jugoslawischen Armee (JNA) angehörten. Im Jahr 1996 bestand die UCK nur aus einigen hundert Kämpfern. Im Zusammenhang mit dem bewaffneten Kampf stellte ein Bericht der CIA 1996-1997 fest, dass die UCK innerhalb von zwei bis drei Jahren Zehntausende von Anhängern im Kosovo mobilisieren könnte. Ende 1998 verfügte die UCK über 17.000 Mann. Die Religion spielte innerhalb der UCK keine Rolle, und einige ihrer engagiertesten Spendensammler und Kämpfer kamen aus der katholischen Gemeinde. ⓘ
Ausländische Freiwillige
Albanische Rekruten aus dem benachbarten Mazedonien schlossen sich der UCK an, und ihre Zahl schwankte zwischen einigen Dutzend und mehreren Tausend. Nach dem Krieg waren einige Albaner aus Mazedonien der Ansicht, dass ihre militärische Beteiligung und ihre Unterstützung der kosovarischen Albaner während des Konflikts im Kosovo nicht richtig anerkannt wurde. ⓘ
Der ehemalige UCK-Sprecher Jakup Krasniqi sagte, dass die Freiwilligen aus "Schweden, Belgien, dem Vereinigten Königreich, Deutschland und den USA" kamen. Der UCK gehörten viele ausländische Freiwillige aus Westeuropa an, vor allem aus Deutschland und der Schweiz, aber auch ethnische Albaner aus den USA. ⓘ
Nach Angaben des serbischen Außenministeriums gab es im September 1998 1.000 ausländische Söldner aus Albanien, Saudi-Arabien, Jemen, Afghanistan, Bosnien und Herzegowina (Muslime) und Kroatien. Unter Berufung auf einen Bericht der serbischen Regierung aus dem Jahr 2003 behaupten die Wissenschaftler Lyubov Mincheva und Ted Gurr, dass die 115-köpfige Mudschahedin-Einheit Abu Bekir Sidik im Mai-Juni 1998 in Drenica operierte und dass ein Dutzend ihrer Mitglieder Saudis und Ägypter waren, die angeblich von islamistischen Organisationen finanziert wurden. Dass es islamistischen Gruppen nicht gelang, in den Reihen der Separatistenbewegung Fuß zu fassen, hängt mit dem säkularen Fundament des albanischen Nationalismus und der stark säkularen Einstellung der Kosovo-Albaner zusammen, die keinen Raum für die Entwicklung islamistischer Ideologien ließen. ⓘ
Während des Kosovo-Konflikts stellten Milošević und seine Anhänger die UCK als eine terroristische Organisation des militanten Islam dar. Die CIA riet der UCK, eine Zusammenarbeit mit muslimischen Extremisten zu vermeiden. Die UCK lehnte Hilfsangebote von muslimischen Fundamentalisten ab. In den Reihen der UCK herrschte Einigkeit darüber, dass ausländische Hilfe von muslimischen Fundamentalisten die Unterstützung für die Sache der Kosovo-Albaner im Westen einschränken würde. ⓘ
Bemerkenswerte ausländische Freiwillige
- Francesco Giuseppe Bider, Italiener
- Pallard Arnaud Pierre, Franzose
- Jon Harrison, Engländer
- Roland Bartetzko, Deutscher
- Mike Spath, Deutscher
- Murat Muhamet Ali, Algerier
- Craig Jurisevic, Australier
- Kokimura "Japonezi", Japaner ⓘ
Nachwirkungen (nach 1999)
Nach dem Krieg wurde die UÇK in das Kosovo-Schutzkorps umgewandelt, das an der Seite der NATO-Truppen in der Provinz patrouillierte. Im Jahr 2000 kam es zu Unruhen in Kosovska Mitrovica, bei denen im Februar ein jugoslawischer Polizeibeamter und ein Arzt getötet und drei Beamte und ein Arzt verwundet wurden. Im März beschwerte sich die Bundesrepublik Jugoslawien über die Eskalation der Gewalt in der Region und behauptete, dies zeige, dass die UCK immer noch aktiv sei. Zwischen April und September übermittelte die BRJ dem UN-Sicherheitsrat mehrere Dokumente über Gewalt gegen Serben und andere Nicht-Albaner. ⓘ
Einige Menschen aus nicht-albanischen Gemeinschaften wie Serben und Roma flohen aus dem Kosovo, einige aus Angst vor Racheakten durch Bewaffnete und zurückkehrende Flüchtlinge, andere wurden von der UCK und bewaffneten Banden unter Druck gesetzt, das Gebiet zu verlassen. Das Jugoslawische Rote Kreuz schätzte die Zahl der Flüchtlinge und Binnenvertriebenen aus dem Kosovo auf insgesamt 30.000, von denen die meisten Serben waren. Das UNHCR schätzte die Zahl auf 55.000 Flüchtlinge, die nach Montenegro und Zentralserbien geflohen waren, die meisten von ihnen Kosovo-Serben: "Mehr als 90 gemischte Dörfer im Kosovo sind inzwischen von serbischen Einwohnern geräumt worden, und weitere Serben verlassen das Gebiet, um entweder in andere Teile des Kosovo umgesiedelt zu werden oder nach Zentralserbien zu fliehen." ⓘ
Im Kosovo der Nachkriegszeit wurden die UCK-Kämpfer von der kosovo-albanischen Gesellschaft durch die Veröffentlichung von Literatur wie Biografien, die Errichtung von Denkmälern und Gedenkveranstaltungen verehrt. Die Heldentaten von Adem Jashari wurden von ehemaligen UCK-Mitgliedern und der kosovo-albanischen Gesellschaft gefeiert und zur Legende gemacht. Ihm wurden mehrere Lieder, literarische Werke, Denkmäler und Gedenkstätten gewidmet, und einige Straßen und Gebäude im Kosovo tragen seinen Namen. ⓘ
Aufstände in Südserbien und Mazedonien
Nach Angaben von Zhidas Daskalovski organisierte Ali Ahmeti die UCK, die sich aus ehemaligen UCK-Kämpfern aus dem Kosovo und Mazedonien, albanischen Aufständischen aus Preševo, Medveđa und Bujanovac in Serbien, jungen albanischen Radikalen und Nationalisten aus Mazedonien sowie ausländischen Söldnern zusammensetzte und den Aufstand in der Republik Mazedonien führte. Das Akronym war dasselbe wie das der UCK auf Albanisch. ⓘ
In der an das Kosovo angrenzenden und mehrheitlich albanisch besiedelten südserbischen Region Preševo wurde die Befreiungsarmee Preševo, Medveđa und Bujanovac (Ushtria Çlirimtare e Preshevës, Medvegjës dhe Bujanocit - UÇPMB) aktiv. ⓘ
Nach der Beendigung des Krieges im Kosovo entstanden in Südserbien und Mazedonien Nachfolgeorganisationen der kosovarischen UÇK, die in mehrheitlich albanischen Regionen den bewaffneten Kampf fortsetzten. ⓘ
UCK-Veteranen in der Politik
Eine Reihe von UCK-Veteranen spielt heute eine wichtige Rolle in der kosovarischen Politik.
- Hashim Thaçi, der politische Kopf der UCK, ist Vorsitzender der Demokratischen Partei des Kosovo (PDK) und war seit Januar 2008 eine Amtszeit lang Premierminister. Im Jahr 2011 wurde er in durchgesickerten Berichten westlicher Militärgeheimdienste als "großer Fisch" in der kosovarischen organisierten Kriminalität identifiziert. Er war vom 7. April 2016 bis zu seinem Rücktritt am 5. November 2020 Präsident des Kosovo. Am 24. Juni 2020 reichten die Kosovo-Spezialkammern und die Spezialstaatsanwaltschaft eine zehnköpfige Anklageschrift ein, in der Hashim Thaçi und andere wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen angeklagt wurden.
- Agim Çeku, der Militärchef der UCK, wurde nach dem Krieg Premierminister des Kosovo. Dieser Schritt löste in Serbien eine gewisse Kontroverse aus, da Belgrad ihn als Kriegsverbrecher betrachtete, obwohl er vom Haager Tribunal nie angeklagt wurde.
- Ramush Haradinaj, ein UCK-Befehlshaber, ist der Gründer und derzeitige Führer der Allianz für die Zukunft des Kosovo (AAK) und war kurzzeitig Premierminister des Kosovo, bevor er sich vor dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien in Den Haag wegen Kriegsverbrechen verantworten musste. Er wurde später freigesprochen. Von 2017 bis 2020 war er erneut Premierminister des Kosovo.
- Fatmir Limaj, ein hochrangiger UCK-Befehlshaber, ist heute Vorsitzender der Initiative für das Kosovo (NISMA). Er wurde ebenfalls in Den Haag vor Gericht gestellt und im November 2005 von allen Anklagepunkten freigesprochen. ⓘ
Anklagen
Hajredin Bala, ein ehemaliger UCK-Gefängniswärter, wurde am 30. November 2005 wegen der Misshandlung von drei Gefangenen im Gefangenenlager Llapushnik, seiner persönlichen Rolle bei der "Aufrechterhaltung und Durchsetzung der unmenschlichen Bedingungen" im Lager, der Beihilfe zur Folterung eines Gefangenen und der Beteiligung an der Ermordung von neun Gefangenen aus dem Lager, die am 25. oder 26. Juli 1998 in die Berisha-Berge gebracht und dort getötet wurden, zu 13 Jahren Haft verurteilt. Bala legte gegen das Urteil Berufung ein, die noch nicht abgeschlossen ist. ⓘ
Ausländische Unterstützung
Die Vereinigten Staaten (und die NATO) haben die UCK direkt unterstützt. Die CIA finanzierte, trainierte und versorgte die UCK (wie zuvor schon die bosnische Armee). Wie die Sunday Times aus CIA-Quellen erfuhr, "haben amerikanische Geheimdienstler zugegeben, dass sie vor der Bombardierung Jugoslawiens durch die NATO an der Ausbildung der Kosovo-Befreiungsarmee beteiligt waren". ⓘ
James Bissett, kanadischer Botschafter in Jugoslawien, Bulgarien und Albanien, schrieb 2001 im Toronto Star, dass Medienberichte darauf hindeuten, dass "bereits 1998 die Central Intelligence Agency mit Unterstützung des britischen Special Air Service Mitglieder der Kosovo-Befreiungsarmee in Albanien bewaffnet und ausgebildet hat, um eine bewaffnete Rebellion im Kosovo zu schüren. (...) Die Hoffnung war, dass die NATO eingreifen könnte, wenn der Kosovo in Flammen steht ...". Tim Judah zufolge hatten sich UCK-Vertreter bereits 1996 mit amerikanischen, britischen und schweizerischen Geheimdiensten getroffen, möglicherweise sogar "mehrere Jahre zuvor". ⓘ
Der republikanische Kongressabgeordnete Dana Rohrabacher war zwar gegen amerikanische Bodentruppen im Kosovo, befürwortete aber, dass Amerika die UCK unterstützt, um ihr zur Freiheit zu verhelfen. Am 23. Juli 2001 wurde er von der Albanian American Civic League bei einer Spendenaktion in New Jersey geehrt. Der Präsident der Liga, Joseph J. DioGuardi, lobte Rohrabacher für seine Unterstützung der UCK mit den Worten: "Er war das erste Mitglied des Kongresses, das darauf bestand, dass die Vereinigten Staaten die Kosovo-Befreiungsarmee bewaffnen, und eines der wenigen Mitglieder, das bis heute öffentlich die Unabhängigkeit des Kosovo unterstützt." Rohrabacher hielt eine Rede zur Unterstützung der Bewaffnung der UCK durch die USA und verglich sie mit der französischen Unterstützung Amerikas im Revolutionskrieg. ⓘ
Berichtetes Fehlverhalten
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Es gibt Berichte über Kriegsverbrechen, die von der UCK sowohl während als auch nach dem Konflikt begangen wurden. Diese richteten sich gegen Serben, andere ethnische Minderheiten (vor allem Roma) und gegen ethnische Albaner, die beschuldigt wurden, mit den serbischen Behörden zu kollaborieren. In einem Bericht von Human Rights Watch (HRW) aus dem Jahr 2001 heißt es:
Die UCK war für schwere Übergriffe verantwortlich ... einschließlich Entführungen und Morde an Serben und ethnischen Albanern, die als Kollaborateure des Staates angesehen wurden. ⓘ Elemente der UCK sind auch für Angriffe auf Serben, Roma und andere Nicht-Albaner sowie auf ethnische albanische politische Rivalen nach dem Konflikt verantwortlich... weitverbreitete und systematische Brandstiftungen und Plünderungen von Häusern, die Serben, Roma und anderen Minderheiten gehören, sowie die Zerstörung orthodoxer Kirchen und Klöster... in Verbindung mit Schikanen und Einschüchterungen, die darauf abzielen, Menschen aus ihren Häusern und Gemeinschaften zu vertreiben... Elemente der UCK sind eindeutig für viele dieser Verbrechen verantwortlich.
Die UCK verübte Vergeltungsschläge gegen Serben im Kosovo, Repressalien gegen ethnische Albaner, die mit der serbischen Regierung "kollaborierten", und bombardierte Polizeistationen und Cafés, die bekanntermaßen von serbischen Beamten besucht wurden, wobei unschuldige Zivilisten getötet wurden. Die meisten ihrer Aktivitäten wurden durch Drogengeschäfte finanziert, obwohl ihre Verbindungen zu Gemeindegruppen und albanischen Exilanten ihr lokale Popularität verliehen. ⓘ
Der Vorfall in der Panda-Bar, ein Massaker an serbischen Jugendlichen in einem Café, führte zu einer sofortigen Razzia in den von Albanern bewohnten südlichen Stadtteilen von Peć, bei der die serbische Polizei zwei Albaner tötete. Die serbische Zeitung Kurir behauptet, dass die Tat von der serbischen Regierung organisiert wurde, während Aleksandar Vučić erklärt hat, dass es keine Beweise dafür gibt, dass der Mord von Albanern begangen wurde, wie bisher angenommen. Die serbische Staatsanwaltschaft für organisierte Kriminalität leitete 2016 eine neue Untersuchung ein und kam zu dem Schluss, dass das Massaker nicht von Albanern verübt wurde. Viele Jahre nach dem Vorfall hat die serbische Regierung offiziell eingeräumt, dass das Massaker von Agenten des serbischen Geheimdienstes verübt wurde. ⓘ
Die genaue Zahl der Opfer der UCK ist nicht bekannt. Einem Bericht der serbischen Regierung zufolge hat die UCK 3.276 Menschen verschiedener ethnischer Zugehörigkeit, darunter auch einige Albaner, getötet und entführt. Vom 1. Januar 1998 bis zum 10. Juni 1999 tötete die UCK 988 Menschen und entführte 287; im Zeitraum vom 10. Juni 1999 bis zum 11. November 2001, als die NATO die Kontrolle im Kosovo übernahm, wurden Berichten zufolge 847 Menschen getötet und 1.154 entführt. Dabei handelte es sich sowohl um Zivilisten als auch um Angehörige der Sicherheitskräfte. Von den im ersten Zeitraum getöteten Personen waren 335 Zivilisten, 351 Soldaten, 230 Polizisten und 72 nicht identifizierte Personen. Nach Nationalität waren 87 der getöteten Zivilisten Serben, 230 Albaner und 18 anderer Nationalitäten. Nach dem Rückzug der serbischen und jugoslawischen Sicherheitskräfte aus dem Kosovo im Juni 1999 waren alle Opfer Zivilisten, die überwiegende Mehrheit davon Serben. Nach Angaben von Human Rights Watch wurden seit dem 12. Juni 1999 "bis zu tausend Serben und Roma ermordet oder sind verschwunden... Elemente der UCK sind eindeutig für viele dieser Verbrechen verantwortlich". ⓘ
Ein serbisches Gericht verurteilte 9 ehemalige UCK-Mitglieder wegen der Ermordung von 32 nicht-albanischen Zivilisten. In demselben Fall werden weitere 35 Zivilisten vermisst, während 153 gefoltert und wieder freigelassen wurden. ⓘ
Einsatz von Kindersoldaten
Das von der UN-Generalversammlung am 20. November 1989 verabschiedete Übereinkommen über die Rechte des Kindes trat am 2. September 1990 in Kraft und war während des gesamten Konflikts gültig. In Artikel 38 dieses Übereinkommens wird das Alter von 15 Jahren als Mindestalter für die Rekrutierung oder Teilnahme an bewaffneten Konflikten festgelegt. Nach Artikel 38 müssen die Vertragsparteien verhindern, dass Personen unter 15 Jahren unmittelbar an Feindseligkeiten teilnehmen, und dürfen keine Personen unter 15 Jahren rekrutieren. ⓘ
Die Beteiligung von Personen unter 18 Jahren an der UCK wurde im Oktober 2000 bestätigt, als Einzelheiten über die Registrierung von 16.024 UCK-Soldaten durch die Internationale Organisation für Migration im Kosovo bekannt wurden. Zehn Prozent dieser Zahl waren unter 18 Jahre alt. Die meisten von ihnen waren 16 und 17 Jahre alt. Etwa 2 % waren unter 16 Jahre alt. Dabei handelte es sich hauptsächlich um Mädchen, die nicht zum Kämpfen, sondern zum Kochen für die Soldaten rekrutiert wurden. ⓘ
Vorwürfe des Organdiebstahls
Carla Del Ponte, eine langjährige Chefanklägerin des ICTY, behauptete in ihrem Buch The Hunt: Me and the War Criminals (2008), dass es 1999 nach dem Ende des Kosovo-Krieges Fälle von Organhandel gegeben habe. Die Anschuldigungen wurden von den kosovarischen Behörden als Fälschungen zurückgewiesen, während das ICTY erklärte, es seien "keine zuverlässigen Beweise zur Untermauerung der Anschuldigungen gefunden worden". Anfang 2011 sah sich der Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Europäischen Parlaments einen Bericht von Dick Marty über die mutmaßlichen kriminellen Aktivitäten und die Kontroverse um die Organentnahme an; die Abgeordneten kritisierten den Bericht jedoch unter Hinweis auf fehlende Beweise, woraufhin Marty antwortete, dass im Kosovo ein Zeugenschutzprogramm erforderlich sei, bevor er nähere Angaben zu den Zeugen machen könne, da deren Leben in Gefahr sei. ⓘ
Im Juli 2014 gab der amerikanische Anwalt Clint Williamson, der ehemalige US-Botschafter für Kriegsverbrecherfragen, bekannt, dass er und sein Team "zwingende Hinweise" darauf gefunden hätten, dass etwa zehn Gefangene getötet worden seien, um ihre Organe zu entnehmen. "Die Tatsache, dass es sich um einen begrenzten Fall handelt, schmälert nicht die Grausamkeit eines solchen Verbrechens", sagte Williamson, fügte aber hinzu, dass die Beweislage nicht ausreicht, um Anklage gegen eine bestimmte Person zu erheben. ⓘ
Morde
Am 24. Juni 2020 wurden Thaçi, der damalige Präsident des Kosovo, Kadri Veseli und acht weitere ehemalige Anführer der von der CIA unterstützten UCK von der Sonderstaatsanwaltschaft (SPO) am Internationalen Gerichtshof in Den Haag angeklagt. In der Anklageschrift werden den Verdächtigen rund 100 Morde an Kosovo-Albanern, Kosovo-Serben, Kosovo-Roma und politischen Gegnern zur Last gelegt. Nach Ansicht des Sonderstaatsanwalts war es notwendig, die Angelegenheit öffentlich zu machen, da Thaçi und Veseli wiederholt versucht hatten, die Arbeit der Kosovo-Spezialkammern zu behindern und zu untergraben. ⓘ
Massaker
- Morde in Klečka (26./27. August 1998) - 22 verbrannte Leichen wurden in einem behelfsmäßigen Krematorium gefunden; Serbien schreibt die Morde der UCK zu.
- Massaker am Radonjić-See (9. September 1998) - 34 Personen serbischer, romanischer und albanischer Volkszugehörigkeit wurden von einem serbischen Forensikteam in der Nähe des Sees entdeckt. Serbien schreibt die Ermordung der UCK und anderen kosovarischen Kämpfern zu.
- Morde in Gnjilane - Die sterblichen Überreste von 80 Serben wurden entdeckt, nachdem sie angeblich von Mitgliedern der UCK-Gruppe Gnjilane ermordet worden waren, die in Abwesenheit von einem serbischen Gericht verurteilt wurden. Ein Massengrab wurde in Čena(r) Česma bei Gnjilane gefunden.
- Massaker von Orahovac - Mehr als 100 serbische und Roma-Zivilisten aus Orahovac und den umliegenden Dörfern - Retimlje, Opterusa, Zociste und Velika Hoca - im westlichen Kosovo wurden von UCK-Kämpfern entführt und in Gefangenenlager gebracht; 47 wurden getötet und ihr Grab 2005 gefunden.
- Massaker von Staro Gracko - 14 serbische Bauern wurden ermordet. Die Täter wurden nie gefunden.
- Massengrab Ugljare - 15 Leichen von Serben wurden in einem Massengrab gefunden, das am 25. August 1999 von der KFOR gemeldet wurde. Die KFOR hat das Massengrab am 27. Juli exhumiert. 14 Serben waren erschossen, erstochen oder erschlagen worden. Ugljare [sr] war eine UCK-Hochburg.
- Massaker von Volujak - Nach Angaben serbischer Behörden wurden 25 männliche kosovo-serbische Zivilisten ermordet. Serbien führt die Morde auf die UCK-"Orahovac-Gruppe" zurück. ⓘ
Im Jahr 2003 veröffentlichte die serbische Tageszeitung Večernje novosti Fotos aus dem Krieg, die drei UCK-Soldaten mit den Köpfen enthaupteter Serben zeigen. Die Zeitung identifizierte zwei der drei UCK-Mitglieder als Sadik Chuflaj und seinen Sohn Valon Chuflaj, die der Zeitung zufolge damals für das Kosovo-Schutzkorps arbeiteten. Bojan Cvetkovic, ein freiwilliger Soldat, der erst seit einigen Wochen im Dienst war, wurde als eines der Opfer identifiziert, während die Serbische Radikale Partei später bestätigte, dass der Soldat Aleksandar Njegovic, der Mitglied der SRP war, das zweite Opfer von drei anderen Soldaten war, die zur gleichen Zeit verschwanden. ⓘ
Zerstörte mittelalterliche Kirchen und Denkmäler
Der Kulturhistoriker András Riedlmayer erklärte, dass während des Krieges keine serbisch-orthodoxen Kirchen oder Klöster von der UCK beschädigt oder zerstört wurden. Riedlmayer und Andrew Herscher führten nach dem Krieg im Auftrag des Internationalen Strafgerichtshofs für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) und der UNMIK eine Untersuchung des kulturellen Erbes im Kosovo durch und kamen zu dem Ergebnis, dass die meisten Schäden an den Kirchen bei Racheakten nach dem Konflikt und der Rückkehr der kosovo-albanischen Flüchtlinge entstanden. Im Jahr 1999 wurden UCK-Kämpfer beschuldigt, das Devič-Kloster verwüstet und das Personal terrorisiert zu haben. Nach Angaben der KFOR-Truppen zerstörten UCK-Rebellen jahrhundertealte Wandmalereien und Gemälde in der Kapelle und stahlen zwei Autos und alle Lebensmittel des Klosters. ⓘ
Karima Bennoune, Sonderberichterstatterin der Vereinten Nationen für kulturelle Rechte, verwies auf die zahlreichen Berichte über weit verbreitete Angriffe auf Kirchen durch die Kosovo-Befreiungsarmee. Im Jahr 2014 gab John Clint Williamson die Untersuchungsergebnisse der EU-Sonderermittlungsgruppe bekannt und wies darauf hin, dass ein bestimmter Teil der UCK nach dem Ende des Krieges (Juni 1999) in einer organisierten ethnischen Säuberungskampagne gezielt gegen Minderheiten vorging und dabei auch Kirchen und andere religiöse Stätten entweihte und zerstörte. Fabio Maniscalco, ein italienischer Archäologe und Spezialist für den Schutz von Kulturgütern, beschrieb, dass UCK-Mitglieder bei ihren Plünderungen Ikonen und liturgische Ornamente erbeuteten und nach der Ankunft der KFOR christlich-orthodoxe Kirchen und Klöster mit Mörsergranaten zerstörten. ⓘ
Gefangenenlager
- Gefangenenlager Lapušnik - Haradin Bala, ein UCK-Gefangenenwärter, wurde vom ICTY wegen der im Lager begangenen Verbrechen der Folter und Misshandlung von Gefangenen für schuldig befunden.
- Gefangenenlager Jablanica - 10 Personen wurden von UCK-Kräften inhaftiert und gefoltert, darunter: ein Serbe, drei Montenegriner, ein Bosnier, drei Albaner und zwei Opfer unbekannter ethnischer Herkunft. ⓘ
Mehrere Überlebende der von der UCK betriebenen Gefangenenlager in Albanien haben sich gemeldet, um zu berichten, wie sie entführt und in diese Lager gebracht wurden, wo sie Zeuge der Folterung und Tötung anderer Gefangener wurden. Im Jahr 2009 beschrieben Augenzeugenberichte von ehemaligen Häftlingen und UCK-Kämpfern die Inhaftierung von albanischen, Roma- und serbischen Zivilisten aus der Region Prizren in von der UCK betriebenen Gefangenenlagern in der albanischen Stadt Kukës. Obwohl das Gefangenenlager ursprünglich mit Unterstützung der albanischen Armee eingerichtet wurde, um widerspenstige UCK-Kämpfer zu inhaftieren, kam es zu Folterungen und außergerichtlichen Tötungen durch die UCK an albanischen, Roma- und serbischen Zivilisten. So ein ehemaliger UCK-Kämpfer:
Damals kam mir das nicht seltsam vor... aber jetzt, im Rückblick, weiß ich, dass einige der Dinge, die unschuldigen Zivilisten angetan wurden, falsch waren. Aber die Leute, die diese Dinge getan haben, tun so, als sei nichts geschehen, und verletzen weiterhin ihr eigenes Volk, die Albaner. ⓘ
Sexuelle Gewalt
Seit dem Einmarsch der NATO-geführten Kosovo-Truppen wurden Vergewaltigungen von Serben und Roma sowie von albanischen Frauen, die als Kollaborateure angesehen wurden, durch ethnische Albaner und manchmal durch UCK-Mitglieder dokumentiert. ⓘ
Status als terroristische Vereinigung
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Die jugoslawischen Behörden unter Slobodan Milošević betrachteten die UCK als terroristische Vereinigung. Im Februar 1998 verurteilte der Sondergesandte von US-Präsident Bill Clinton für den Balkan, Robert Gelbard, sowohl das Vorgehen der serbischen Regierung als auch das der UCK und bezeichnete die UCK als "zweifellos eine terroristische Vereinigung". Die UN-Resolution 1160 nahm eine ähnliche Haltung ein. ⓘ
Angeblich wurde die UCK 1997 nicht in die offizielle Liste der "Foreign Terrorist Organizations" des US-Außenministeriums aufgenommen, aber das US-Außenministerium könnte sie 1998 als terroristische Organisation eingestuft haben, vermutlich aufgrund der Tatsache, dass sie ihre Operationen mit Geldern aus dem internationalen Heroinhandel und mit Krediten von islamischen Ländern und Einzelpersonen, darunter angeblich Osama bin Laden, finanziert hat. Im März 1998, nur einen Monat später, musste Gerbald seine Aussagen dahingehend ändern, dass die UCK von der US-Regierung rechtlich nicht als terroristische Vereinigung eingestuft worden war, und die US-Regierung trat an die UCK-Führer heran, um sie zu Gesprächspartnern mit den Serben zu machen. Das Wall Street Journal behauptete später, die U.S.-Regierung habe die UCK im Februar 1998 von der Liste der terroristischen Organisationen gestrichen, was jedoch nie bestätigt wurde. Frankreich strich die UCK Ende 1998 von der Liste, nachdem die USA und das Vereinigte Königreich starke Lobbyarbeit geleistet hatten. Die UCK ist immer noch in der Liste der terroristischen Gruppen der MIPT Terrorism Knowledge Base enthalten und wird vom National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism als inaktive terroristische Organisation geführt. ⓘ
Während des Krieges kollaborierten die UCK-Truppen mit den NATO-Truppen, und eines ihrer Mitglieder wurde von der NATO als die Verkörperung der "Freiheitskämpfer" des Kosovo bezeichnet. Ende 1999 wurde die UCK aufgelöst und ihre Mitglieder traten dem Kosovo-Schutzkorps bei. Die meisten Staaten, die in ihrem Hoheitsgebiet mit internationalen Aktivitäten der UCK konfrontiert waren, haben sie nie offiziell als terroristische Organisation eingestuft. ⓘ
Ermittlungen wegen Kriegsverbrechen
2005 wurde der UCK-Kommandeur Haradin Bala vom Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit an Serben und Albanern verurteilt. Die UCK-Befehlshaber und späteren Kosovo-Politiker Ramush Haradinaj und Fatmir Limaj wurden freigesprochen, aber das Gericht stellte fest, dass es Schwierigkeiten gab, weil viele Zeugen Angst hatten, auszusagen, während andere ihre Aussagen änderten und einige unter mysteriösen Umständen starben. Darüber hinaus gab es in diesen beiden Fällen Verurteilungen wegen Zeugenbeeinflussung. ⓘ
Im Jahr 2010 beschuldigte ein Bericht des Europarats die UCK-Guerilla, serbische Zivilisten und albanische politische Gegner zu töten. ⓘ
Auf der Grundlage des Berichts des Europarats wurde 2011 eine Sonderermittlungsgruppe (SITF) eingerichtet, um die Vorwürfe zu untersuchen. Der Chefankläger der SITF legte 2014 seine allgemeinen Erkenntnisse vor, woraufhin die in Den Haag eingerichteten Spezialkammern über die Fälle urteilten. ⓘ
Im April 2014 hat die Kosovo-Versammlung die Einrichtung eines Sondergerichtshofs für den Kosovo zur Verfolgung mutmaßlicher Kriegsverbrechen und anderer schwerwiegender Verstöße, die während und nach dem Kosovo-Krieg 1998/99 begangen wurden, geprüft und genehmigt. Das Gericht wird auf der Grundlage eines Berichts des Schweizer Senators Dick Marty vom Europarat aus dem Jahr 2010 über Fälle gegen Einzelpersonen urteilen. Das Verfahren wird von der EU finanziert und in Den Haag stattfinden, obwohl es sich um ein nationales Gericht des Kosovo handeln würde. Zu den Angeklagten werden wahrscheinlich auch Mitglieder der Kosovo-Befreiungsarmee gehören, die Verbrechen gegen ethnische Minderheiten und politische Gegner begangen haben sollen. Das bedeutet, dass das Gericht in der Heimat, wo die UCK noch immer als Helden angesehen wird, wahrscheinlich auf Unmut stoßen wird. ⓘ
Im Jahr 2017 wurden zehn UCK-Mitglieder, darunter Sylejman Selimi, ehemaliger Leiter der Kosovo-Sicherheitskräfte und späterer Botschafter in Albanien, wegen Kriegsverbrechen gegen die Zivilbevölkerung verurteilt. ⓘ
Am 24. Juni 2020 reichten die Sonderkammern und die Sonderstaatsanwaltschaft des Kosovo eine zehnteilige Anklageschrift ein, in der Präsident Hashim Thaçi, Kadri Veseli und andere wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen angeklagt wurden. Die Staatsanwälte erklärten, Hashim Thaci und Kadri Veseli hätten wiederholt versucht, die Arbeit des KSC (Sondergerichtshof des Kosovo) zu behindern und zu unterminieren, "um sicherzustellen, dass sie nicht vor Gericht gestellt werden". ⓘ
Im Juli 2020 wurde Thaçi von Kriegsverbrechern in Den Haag vernommen. ⓘ
Im September 2020 wurde Agim Ceku von den Staatsanwälten als Verdächtiger von Kriegsverbrechen vorgeladen. Im selben Monat wurde der ehemalige UCK-Befehlshaber Salih Mustafa verhaftet und auf der Grundlage eines "Haftbefehls, eines Verlegungsbefehls und einer bestätigten Anklageschrift eines Ermittlungsrichters" in die Haager Haftanstalt überführt. Mustafa wird wegen der Kriegsverbrechen willkürliche Verhaftung, grausame Behandlung, Folter und Mord angeklagt. Im selben Monat wurden auch Hysni Gucati (Vorsitzender der Vereinigung der Kriegsveteranen der Befreiungsarmee des Kosovo) und Nasim Haradinaj (stellvertretender Vorsitzender der Vereinigung der Kriegsveteranen der Befreiungsarmee des Kosovo) verhaftet und in die Haftabteilung der Sonderkammern des Kosovo überstellt. Sie wurden angeklagt, weil sie Beamte des Sondergerichts des Kosovo bei der Ausübung ihrer Pflichten behindert, während des Strafverfahrens eingeschüchtert, Vergeltungsmaßnahmen ergriffen und das Verfahrensgeheimnis verletzt haben. ⓘ
Im November 2020 wurden der ehemalige kosovarische Präsident Hashim Thaci, ein Abgeordneter des kosovarischen Parlaments, Rexhep Selimi, der Vorsitzende von Thacis Demokratischer Partei des Kosovo, Kadri Veseli, und ein altgedienter kosovarischer Politiker, Jakup Krasniqi, verhaftet und unter dem Vorwurf von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit in das Haftzentrum des Kosovo-Tribunals in Den Haag überführt. ⓘ
Im Dezember 2020 beschloss das albanische Parlament die Einsetzung eines Ausschusses, der die Anschuldigungen gegen die UCK wegen Menschenrechtsverletzungen sowohl im Kosovo als auch in Nordalbanien, wo sie Stützpunkte unterhielt, untersuchen sollte. Premierminister Edi Rama beschuldigte den Oppositionsführer Lulzim Basha, die UNO bei den Ermittlungen gegen die UCK zu unterstützen, und bezeichnete ihn als Verräter. Basha wies die Vorwürfe zurück. ⓘ
Im Jahr 2020 verhafteten die serbischen Behörden Nezir Mehmetaj in Merdare. Ihm wird vorgeworfen, während des Krieges an Kriegsverbrechen gegen die Zivilbevölkerung beteiligt gewesen zu sein, darunter Morde sowie Brandstiftung und Plünderung von Privateigentum im Dorf Rudice bei Klina. Er hat die Vorwürfe bestritten. ⓘ
Im Februar 2021 teilte die Präsidentin der Kosovo-Spezialkammern, Ekaterina Trendafilova, den europäischen Diplomaten mit, dass es zunehmende Bemühungen aus dem Kosovo gebe, die Arbeit des Gerichts zu untergraben, und warnte vor der Sicherheit der Zeugen. Sie erwähnte, dass es Versuche gebe, das Gesetz anzufechten und die wegen Verbrechen Verurteilten zu begnadigen. Darüber hinaus erklärte sie, dass der Kosovo alles daran setze, das Gericht von Den Haag nach Pristina (Hauptstadt des Kosovo) zu verlegen, und dass ein solcher Umzug "das Leben und die Sicherheit der Menschen gefährden würde, die bereit sind oder sein werden, mit dem Gericht zusammenzuarbeiten". ⓘ
Im März 2021 verhafteten die belgischen Behörden Pjeter Shala, einen ehemaligen UCK-Kommandanten, der wegen Kriegsverbrechen angeklagt war. ⓘ
In den Länderberichten der Vereinigten Staaten über Menschenrechtspraktiken aus dem Jahr 2021 hieß es, dass "führende Politiker, führende Vertreter der Zivilgesellschaft und Veteranenorganisationen" im Kosovo versuchten, den Haager Gerichtshof zu untergraben. ⓘ
Prominente Personen
- Zahir Pajaziti (geb. 1962), Kommandeur, aus Podujevo
- Ramush Haradinaj (geb. 1968), Kommandeur, ebenfalls KPC, aus Dečani
- Agim Çeku (geb. 1960), Kommandeur, ebenfalls KPC, aus Peć
- Lahi Brahimaj (geb. 1970), Kommandeur, auch KPC, aus Đakovica
- Sylejman Selimi (geb. 1970), Kommandeur, auch KPC, aus Drenica
- Fadil Nimani (1967-2001), Kommandeur, auch NLA, aus Đakovica
- Rahim Beqiri (1957-2001), Kommandeur, auch UÇPMB und NLA, aus Koprivnica
- Tahir Sinani (1964-2001), Kommandeur, auch KPC und NLA, aus Kukës
- Fatmir Limaj (geb. 1971), Kommandeur, aus Mališevo
- Abdullah Tahiri (geb. 1956), Kommandeur, aus Gjilan
- Adem Jashari (1955-1998), Kommandeur, Gründungsmitglied, aus Drenica
- Njazi Azemi (1970-2001), Kommandeur, auch UÇPMB, aus Preševo
- Agim Ramadani (1973-1999), Kommandeur, aus Gjilane
- Tahir Zemaj (1956-2003), Befehlshaber, aus Đakovica
- Daut Haradinaj (geb. 1978), Kommandeur, auch KPC, aus Dečani
- Hashim Thaçi (geb. 1968), Mitarbeiter, aus Drenica
- Kadri Veseli (geb. 1967), Mitarbeiter, aus Kosovska Mitrovica
- Adem Grabovci (geb. 1960), Mitarbeiter, aus Peć
- Isak Musliu (geb. 1970), Soldat, aus Štimlje
- Indrit Cara (1971-1999), Soldat, aus Kavajë
- Mujdin Aliu (1974-1999), Soldat, aus Tetovo
- Naim Maloku (geb. 1958), Soldat, aus Novo Brdo
- Ismet Jashari (1967-1998), Soldat, aus Kumanovo
- Jakup Krasniqi (geb. 1951), Pressesprecher, aus Drenica
- Triumf Riza (1979-2007), Soldat und später Polizist aus Kačanik
- Ekrem Rexha, Kommandant, aus Prizren ⓘ
Geschichte
1998: Offensive und Rückschlag
Die Kämpfe dauerten 1998 etwa von Februar bis Oktober. Die UÇK ging zunächst in die Offensive und kontrollierte bis Anfang Juli etwa ein Drittel des Kosovo; diese Regionen wurden als „befreite Gebiete“ deklariert. Von August an holten die serbischen Kräfte zum Gegenschlag aus und eroberten nach und nach die meisten der von der UÇK gehaltenen Territorien. Die UÇK konnte der Übermacht des Gegners in offener Auseinandersetzung nur wenig entgegensetzen, sie sah sich 13.000 Mann der serbischen (paramilitärischen) Sonderpolizei, 6500 Angehörigen der jugoslawischen Armee und 400 serbischen von Željko Ražnatović angeführten Paramilitärs (sogenannten Tiger serbisch-kyrillisch Tigrovi) gegenüber. ⓘ
Infolge der Kämpfe kam es zur weitflächigen Zerstörung von kosovo-albanischen Siedlungen, im Sommer 1998 registrierten die UN-Hilfsorganisationen etwa 50.000 bis 60.000 vom Krieg Vertriebene im Kosovo. ⓘ
1999: UÇK und NATO im Kosovo-Krieg
Spätestens mit Beginn des Kosovokrieges am 24. März 1999 wurde die UÇK faktisch zu einem Verbündeten der NATO. Während des Krieges hielt die NATO – was die Ziele ihrer Bombardierung anging – ständigen Kontakt mit der UÇK. Dieser dürfte über die albanische Armee und inoffizielle Kanäle wie die CIA oder die westlichen militärischen Ausbilder vor Ort gelaufen sein. UÇK-Angehörige, die von der britischen SAS ausgebildet worden waren, wurden mit NATO-Kommunikationsmitteln ausgerüstet in den Kosovo geschleust und halfen, die NATO-Bomber ins Ziel zu steuern. ⓘ
Mit dem Rückzug der serbischen Streitkräfte Anfang Juni 1999 und dem darauf folgenden Einmarsch der NATO in den Kosovo begann das Ende der UÇK: UNO und die NATO-geführte KFOR verlangten Entwaffnung und Auflösung und wollten auch nicht die Bildung einer Armee des Kosovo zulassen. Offiziell wurde die UÇK am 20. September 1999 aufgelöst; faktisch wurde sie in verschiedene Nachfolgeorganisationen transformiert. ⓘ
Organisation
Stärke, Bewaffnung und Grad der Organisation waren bei der UÇK in verschiedenen Stadien ihrer Entwicklung und in verschiedenen Regionen höchst unterschiedlich. Am Anfang bestand die Bewaffnung im Wesentlichen aus Kalaschnikows chinesischer, jugoslawischer und sowjetischer Produktion, dazu kamen vermutlich Minen. Die Angaben zur Stärke sind einerseits stark vom Zeitpunkt abhängig. Andererseits spielt auch die Qualität eine Rolle: Berücksichtigt man nur die militärisch gut ausgebildeten Kämpfer, ergibt sich eine deutlich geringere Zahl, als wenn man jeden Kosovo-Albaner dazuzählt, der eine Kalaschnikow trug und sich als UÇK-Kämpfer fühlte. ⓘ
Stärke
Belgrader Medien zufolge verfügte die UÇK im Jahr 1997 über ein- bis zweitausend Kämpfer. Wegen der bewaffneten Auseinandersetzungen im Jahr 1998 und des Kosovo-Krieges sowie den damit verbundenen Vertreibungen kamen sehr viele Freiwillige hinzu – durch Rekrutierungen im Ausland, im Kosovo und in Flüchtlingslagern. Nach Schätzungen der KFOR gab es 1998 etwa 15.000 UÇK-Mitglieder, am Ende der Kämpfe dürften es etwa 20.000 gewesen sein. Der Historiker James Pettifer nimmt für den Höhepunkt der Kämpfe im Frühjahr 1999 eine Zahl von 18.000 Mitgliedern an, davon nur ein kleiner Teil kombattant, er nennt zirka 3000 Personen, die gegen serbische Truppen gekämpft hätten. ⓘ
Bei der Demobilisierung der UÇK Ende 1999/Anfang 2000, die mit der Chance auf eine Aufnahme ehemaliger UÇK-Mitglieder in die neu formierten Sicherheitskräfte verknüpft wurde, meldeten sich 25.000 Kosovo-Albaner als ehemalige UÇK-Mitglieder. Im Jahr 2018 erhielten vermutlich 40.000 "Veteranen" eine Rente, während weitere 66.000 eine Solche beantragt hatten, was als Auswirkung eines ausufernden Klientelsystems gesehen wurde. ⓘ
Bewaffnung
Die UÇK konnte im Kampf mit den Serben im Kosovo nur solche Waffen einsetzen, die von Größe und Gewicht her mit Mauleseln über die albanischen Berge ins Kosovo transportiert werden konnten. Größeres Gerät stand ihr daher so gut wie nicht zur Verfügung. Zur Bewaffnung der UÇK zählten zu Beginn überwiegend Sturmgewehre vom Typ Kalaschnikow AK-47. Darüber hinaus verfügte sie später über Gewehrgranaten und wenige panzerbrechende Waffen, dazu Panzerabwehrwaffen vom Typ RPG-7 und RPG-8, Mörser und Minen. Die Waffen kamen zu einem großen Teil aus Albanien, wo seit dem Lotterieaufstand vom März 1997 über eine halbe Million Waffen im Umlauf waren. Eine weitere Quelle waren die Bestände der ehemaligen jugoslawischen Volksarmee (gekauft in Serbien, Bosnien und Herzegowina, Kroatien und Mazedonien). Hinzu kamen Waffen aus der früheren Sowjetunion, aus China, Singapur, Tschechien, Ungarn, Rumänien und aus Bulgarien. ⓘ
Ein Teil der Bewaffnung kam auch aus NATO-Ländern. So hob laut einer dpa-Meldung vom 12. April 1999 die italienische Polizei ein umfangreiches Waffenlager aus, das – so die Meldung – „für die UÇK bestimmt war. Etwa 30 Tonnen Kriegsgerät, darunter Luft- und Panzerabwehrraketen, Granatwerfer und Maschinengewehre“. Die Waffen seien in aus Deutschland stammenden Lastwagen mit bosnischen Kennzeichnen versteckt und als Caritas-Hilfslieferung für Kriegsflüchtlinge in Albanien deklariert gewesen. Unklar blieb, wo die Lkw die Waffen – unter denen sich über 1000 aus einem NATO-Arsenal in Deutschland entwendete Granaten befanden – geladen hatten. ⓘ
Eine zentrale Rolle bei den Waffenlieferungen an die UÇK kam der albanischen Regierung zu. Hashim Thaçi erklärte, die NATO habe keine Waffen geliefert, die Bewaffnung aber auch nicht verhindert. ⓘ
Ausbildung
Die Ausbildung durch die albanische Armee begann im Jahre 1996. Von 1998 an trainierten Ausbilder der privaten US-Firma Military Professional Resources Incorporated sowie Mitglieder britischer und deutscher privater Sicherheitsfirmen die UÇK. Zwischen 1998 und Juli 1999 wurden UÇK-Mitglieder in Italien, der Türkei, Deutschland und dem Kosovo unterstützt beziehungsweise ausgebildet. In den Trainingscamps in Albanien waren während des Kosovokrieges inoffiziell deutsche und britische Ausbilder tätig. ⓘ
CIA-Berater halfen der UÇK spätestens seit 1999 mit militärischen Handbüchern zur Ausbildung und mit Ratschlägen zur Bekämpfung serbischer Polizei- und Armeeeinheiten. Es ist unklar, ab wann genau solche Unterstützung gewährt wurde. ⓘ
Gliederung und Kommandostruktur
Von Februar 1999 an gab es einen Generalstab, angeführt von Sulejman Selimi. Er wurde am 1. Mai 1999 durch Agim Çeku ersetzt. Etwa zur gleichen Zeit entstand das politische Direktorat unter Hashim Thaçi, es scheint jedoch auf die militärische Kommandoebene nur einen geringen Einfluss gehabt zu haben. Das Kosovo wurde in sieben Operationsgebiete unterteilt. De facto agierten die einzelnen – mitunter rivalisierenden – regionalen Gruppierungen im Wesentlichen unabhängig voneinander. Eine durchgängige vertikale Kommandostruktur (von oben nach unten) gab es nicht. ⓘ
Die UÇK war aufgeteilt in einen harten Kern von mehreren hundert professionellen Kommandos, denen auch Mitglieder der ehemaligen jugoslawischen Sicherheitskräfte (Polizei und Armee) angehörten. Daneben gab es die breite Masse der lokalen Heimwehren. ⓘ
Logistik
Wenn überhaupt, dürfte nur die Munitionsversorgung zentral geregelt worden sein. Die Angehörigen der Truppe lebten von gespendeten, beschlagnahmten oder anderweitig organisierten Lebensmitteln. Im Sommer 1998 gab es drei Feldlazarette, allerdings keine organisierte Erste Hilfe für Verwundete. ⓘ
Die Transformation der UÇK
Offiziell wurde die UÇK am 20. September 1999 aufgelöst. Gleichzeitig wurde eine Art Nationalgarde mit dem Namen Kosovo-Schutzkorps (albanisch Trupat e Mbrojtjes se Kosovës, TMK) unter der Führung von Agim Çeku gegründet, die von der UÇK-Führung als Kern einer neuen Armee des Kosovo betrachtet wurde. ⓘ
Agim Çeku, Oberkommandierender der UÇK, umriss im Jahr 1999 die Ziele der UÇK im neuen Kosovo wie folgt: „Ein Teil wird Teil der Polizei werden, ein Teil wird Zivilverwaltung werden, ein Teil die Kosovo-Armee, eine Verteidigungsstreitkraft werden. Und ein anderer Teil wird sich als politische Partei formieren.“ ⓘ
Die Mitglieder der UÇK traten in der Folge in das Kosovo-Schutzkorps ein, gingen zur Polizei, in die Politik, die Wirtschaft, wandten sich dem organisierten Verbrechen zu oder zogen sich ins Privatleben zurück. Die einzelnen Tätigkeitsfelder sind dabei nicht als strikt voneinander getrennt zu begreifen. ⓘ
Entwaffnung
Gemäß einem Abkommen mit der KFOR mit dem Titel Undertaking of Demilitarization and Transformation by the UCK, das im Juni 1999 unterschrieben wurde, sollte die UÇK ihre Waffen abgeben. Zu diesem Zeitpunkt besaß sie nach Schätzungen von UNO-Experten etwa 32.000 bis 40.000 Waffen verschiedenen Typs. Abgegeben wurden 8.500 Schusswaffen verschiedener Art, dazu 200 Mörser, 300 Panzerabwehrwaffen, sowie weniger als 20 Luftabwehrwaffen. Hinzu kamen 27.000 Granaten und über 1.200 Minen sowie mehr als sechs Millionen Schuss Munition für leichte Schusswaffen. Nach Ablauf von neunzig Tagen beschlagnahmte die KFOR darüber hinaus über tausend Gewehre, rund 400 Pistolen und Revolver sowie einige Maschinengewehre, Panzer-Abwehrwaffen, Granaten, Minen und Munition. ⓘ
Es blieben somit nach Schätzungen der UNO-Experten etwa 22.000 bis 30.000 Waffen, die nicht abgegeben wurden. Sie dürften sich zum Teil in Waffenlagern in Albanien (in der Region Bucaj und Kruma), zum Teil im Kosovo selbst befinden. Die UNO-Experten nehmen an, dass sich etwa 11.800 bis 15.800 im Besitz illegaler paramilitärischer Gruppen befinden und etwa 8000 bis 18.000 in Privatbesitz. Insgesamt gesehen war die Entwaffnung nur teilweise erfolgreich. Es verblieb offenkundig ein Teil der gerade angeschafften moderneren Waffen in Waffenlagern, um für den aus UÇK-Sicht schlimmsten Fall (Wiedervereinigung mit Serbien) gerüstet zu sein. Ein anderer Teil wurde schlicht privatisiert. ⓘ
Gründung des Kosovo-Schutzkorps
Parallel zur versuchten Entwaffnung wurde das Kosovo-Schutzkorps gegründet, faktisch eine Nachfolgeorganisation der UÇK. Uniformen und Abzeichen ähneln denen der UÇK. Der Kern der Truppe bestand aus 56 ehemaligen UÇK-Offizieren, die – ebenso wie ihre Befehlshaber – direkt von der UÇK in das Schutzkorps übernommen wurden; die Aufteilung in Regionalkommandos entsprach weitgehend der UÇK-Aufteilung. Von rund 18.000 Bewerbern waren 17.348 ehemalige UÇK-Kämpfer. Der ehemalige Oberkommandierende Agim Ceku hat diese Kontinuität 1999 in einem Interview klar betont: „Wir sehen das Schutzkorps als Brücke zwischen der UÇK, einer Organisation in Kriegszeiten, hin zu einer regulären modernen Armee des Kosovo.“ ⓘ
Im Sommer 2006 hatte das Schutzkorps rund 3000 Aktive, davon waren rund 70 Prozent ehemalige UÇK-Mitglieder. ⓘ
Das Kosovo-Schutzkorps ging 2009 in den Sicherheitskräften des Kosovo auf. ⓘ
UÇK-Mitglieder in der Polizei des Kosovo
Anders als das Kosovo-Schutzkorps war die Polizei des Kosovo keine faktische Nachfolgeorganisation der UÇK. Allerdings sollen bei der Neugründung der Polizei interne Quoten zur Aufnahme festgelegt worden sein; demnach standen der UÇK fünfzig Prozent zu, zwanzig Prozent sollten von ehemaligen Mitgliedern des früheren jugoslawischen Polizeikorps gestellt werden – also im Wesentlichen Kosovo-Albaner, die zu jugoslawischen Zeiten Polizisten waren, diesen Posten aber unter dem Milošević-Regime verloren hatten. Die Quote für ehemalige UÇK-Mitglieder sei im Jahr 2001 annähernd erreicht worden, so eine Studie der Friedrich-Naumann-Stiftung. Der Dienst in der Polizei könne bei ehemaligen UÇK-Angehörigen zu Loyalitätsproblemen führen. Im Sommer 2006 hatte die Polizei rund 7000 Mitglieder, davon waren rund 25 Prozent ehemalige Angehörige der UÇK. ⓘ
Die Mazedonische UÇK
1999 wurde in Mazedonien die Ushtria Çlirimtare Kombëtare (UÇK) gegründet. Die sich als „Nationale Befreiungsarmee“ der albanischen Mazedonier verstehende Truppe kämpft nach eigenen Angaben gegen die Unterdrückung ihrer Landsleute. ⓘ
Sie trat erstmals im Januar 2001 mit Überfällen im Norden des Landes in Erscheinung und bekannte sich zu einem Anschlag auf die Polizeistation von Tearce. Ihr erstes „befreites Gebiet“ rief die UÇK im Februar in Tanuševci aus und kontrollierte nach eigenen Angaben zwischenzeitlich weite Gebiete im nordwestlichen Gebirge des Landes. Die Regierung schätzte die UÇK auf etwa 500 Rebellen, die UÇK selbst sprach von bis zu 4.500 Kämpfern und 500.000 Sympathisanten in der Bevölkerung. ⓘ
Bisher nicht eindeutig geklärt sind die Beziehungen zwischen der mazedonischen UÇK zu der aufgelösten Untergrundarmee im Kosovo. Obwohl viele Kämpfer im Kosovo rekrutiert wurden, stammte die Mehrheit aber offensichtlich aus Mazedonien. ⓘ
Der politische Führer der mazedonischen UÇK war Ali Ahmeti, der schon in der Kosovo-UÇK gekämpft hatte. Ahmeti stammt aus dem westmazedonischen Albanergebiet bei Kičevo. 1981 von den damaligen jugoslawischen Behörden zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, ging er nach seiner Freilassung zunächst in die Schweiz und kehrte später wieder in den Kosovo zurück. ⓘ
Der militärische Führer der mazedonischen UÇK, Generalstabschef Gëzim Ostreni, war einst jugoslawischer Armeeoffizier und hatte im Kosovo schon der dortigen UÇK und danach dem Kosovo-Schutzkorps angehört. ⓘ