Veteran
Ein Veteran (von lateinisch vetus 'alt') ist eine Person, die in einem bestimmten Beruf oder Bereich über große Erfahrung (und in der Regel über Geschicklichkeit und Wertschätzung) und Fachwissen verfügt. Ein Militärveteran ist eine Person, die nicht mehr in einem Militär dient. ⓘ
Ein Militärveteran, der unmittelbar in einem Krieg gedient hat, wird auch als Kriegsveteran bezeichnet (obwohl nicht alle militärischen Konflikte oder Gebiete, in denen bewaffnete Kämpfe stattfanden, notwendigerweise als Kriege bezeichnet werden). ⓘ
Militärveteranen sind als Gruppe einzigartig, da ihre Lebenserfahrung so stark mit der Kriegsführung im Allgemeinen und der Anwendung von professioneller Gewalt im Besonderen verbunden ist. Aus diesem Grund gibt es einen umfangreichen Wissensfundus, der in jahrhundertelangen wissenschaftlichen Studien entwickelt wurde und versucht, ihre Erfahrungen im und außerhalb des Dienstes zu beschreiben, zu verstehen und zu erklären. Griffith und seine Kollegen geben einen Überblick über dieses Forschungsfeld, das sich mit dem allgemeinen Gesundheitszustand von Veteranen, dem Übergang vom Militärdienst zum zivilen Leben, Obdachlosigkeit, Beschäftigung von Veteranen, bürgerschaftlichem Engagement und der Identität von Veteranen als wiederkehrende Untersuchungsthemen in diesem Bereich befasst. ⓘ
Veteran (von lateinisch veteranus „altgedienter Soldat“) ist eine Bezeichnung für einen altgedienten Soldaten. Bei ehemaligen Kriegsteilnehmern wird auch von Kriegsveteranen gesprochen. In Deutschland gilt jeder Soldat, der aktiven Dienst in der Bundeswehr leistet oder ehrenhaft daraus ausgeschieden ist, als Veteran. ⓘ
Im weiteren Sinne ist Veteran eine Bezeichnung für jemand, der sich beispielsweise in langer „Dienstzeit“ bewährt hat. So spricht man umgangssprachlich etwa auch von Firmen- oder Vereinsveteranen. ⓘ
Öffentliche Haltung gegenüber Veteranen
Militärveteranen erfahren in ihren jeweiligen Ländern oft eine besondere Behandlung. Kriegsveteranen werden im Allgemeinen mit großem Respekt und Ehre behandelt, obwohl es in bestimmten Situationen auch negative Gefühle gegenüber Veteranen geben kann: Veteranen von unpopulären oder verlorenen Konflikten können diskriminiert werden. In einigen Ländern (z. B. in Deutschland nach 1945) werden Veteranen weder in besonderer Weise von der Öffentlichkeit geehrt, noch gibt es einen eigenen Veteranentag, obwohl manchmal Veranstaltungen von Minderheitengruppen organisiert werden. ⓘ
Die Art und Weise, wie Veteranen in den Medien dargestellt werden, trägt wahrscheinlich zur Einstellung der Öffentlichkeit bei. Eine kleine Umfrage im Jahr 2020 ergab, dass Veteranen selbst der Meinung sind, dass ihre Darstellung in den Medien verbessert werden könnte, indem bestimmte Stereotypen vermieden werden. ⓘ
In vielen Ländern gibt es seit langem Traditionen, Zeremonien und Feiertage zu Ehren der Veteranen. In den Mitgliedsstaaten des Commonwealth findet der Remembrance Day am 11. November statt und ist vor allem den Veteranen gewidmet, die im Dienst gefallen sind. In den Wochen vor diesem Tag wird eine rote oder weiße Mohnblume am Revers getragen (zum Gedenken bzw. für den Frieden), und an den Gedenkstätten für die Toten werden Kränze und Blumen niedergelegt. ⓘ
In Russland wurde nach dem Zweiten Weltkrieg eine Tradition eingeführt, nach der frisch verheiratete Paare an ihrem Hochzeitstag einen Soldatenfriedhof besuchen. In Frankreich beispielsweise haben Kriegsverwundete den ersten Anspruch auf einen Sitzplatz in öffentlichen Verkehrsmitteln. In den meisten Ländern gibt es einen Feiertag wie den Veteranentag, an dem neben den Kriegstoten auch die Veteranen geehrt werden. ⓘ
In Simbabwe wird der Begriff Veteran zu politischen Zwecken verwendet und bezieht sich nicht unbedingt auf jemanden, der an einem Krieg teilgenommen hat, sondern eher auf jemanden, der meint, Anspruch auf eine Leistung zu haben, weil er mit einer Sache in Verbindung steht, für die tatsächlich ein Krieg stattgefunden hat. ⓘ
Erfahrungen von Veteranen in der ganzen Welt
Großbritannien
Ex-Service ist die britische Bezeichnung für Veteranen, die in den Streitkräften des britischen Empire oder des Commonwealth gedient haben. ⓘ
Großbritannien mit seinem historischen Misstrauen gegenüber stehenden Armeen hat vor dem 19. Jahrhundert wenig für seine Veteranen getan. In den 1680er Jahren wurden zwei kleine Krankenhäuser für sie eingerichtet. In London und anderen Städten wimmelte es auf den Straßen von behinderten oder entstellten Veteranen, die um Almosen bettelten. ⓘ
Der Erste Weltkrieg lenkte die Aufmerksamkeit des Landes auf die Veteranen, insbesondere auf diejenigen, die teilweise oder ganz behindert waren. Das King's National Roll Scheme (KNRS) war ein Beschäftigungsprogramm für behinderte Veteranen des Ersten Weltkriegs. Laut Kowalsky war es praktisch, innovativ und seiner Zeit voraus. Es war das wichtigste Gesetz, das im Großbritannien der Zwischenkriegszeit für behinderte Veteranen erlassen wurde. Neben der direkten Hilfe regte es eine landesweite Diskussion über die Notwendigkeit von Beschäftigungsprogrammen für behinderte Veteranen und die Verantwortung des Staates an und begründete damit eine künftige Forderung nach mehr Leistungen. ⓘ
Im 21. Jahrhundert hat Großbritannien eine der höchsten Dichten von Veteranen in einem großen Land, mit 13 Millionen im Jahr 2000, oder 219 pro 1.000 Einwohner. ⓘ
Der Kongo
Einige Veteranen des belgischen Engagements der Kongolesen im Zweiten Weltkrieg leben in Gemeinden im gesamten Kongo. Obwohl sie während der Herrschaft des Diktators Mobutu Sese Seko von der Regierung entschädigt wurden, erhalten sie nach dessen Sturz keine Renten mehr. ⓘ
Vereinigte Staaten
In den Vereinigten Staaten ist ein Veteran eine Person, die in den Streitkräften (einschließlich der Nationalgarde und der Reserve der Vereinigten Staaten) gedient hat und unter anderen Bedingungen als unehrenhaft entlassen wurde. Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass nur diejenigen als Militärveteranen bezeichnet werden können, die im Kampf gedient haben oder die aus dem aktiven Dienst ausgeschieden sind. ⓘ
Im Jahr 1990 hatten 40 % der jungen Amerikaner einen Veteranen als Elternteil; dieser Anteil sank auf 16 % im Jahr 2014. Im Jahr 2016 bildeten mexikanische und philippinische Amerikaner mit 3 % aller Veteranen, die außerhalb der Vereinigten Staaten geboren wurden, die beiden größten Bevölkerungsgruppen unter den Veteranen. Im Jahr 2017 gibt es etwa 21 Millionen amerikanische Veteranen. ⓘ
Nach Angaben des Pew Research Center sind nur 4 % der Millennials [der Jahrgänge 1981-96] Veteranen, verglichen mit 47 % der Männer in den 70er und 80er Jahren, von denen viele während des Koreakriegs und seiner Nachwirkungen erwachsen wurden. ⓘ
Veteranenleistungen in den Vereinigten Staaten
Präsident Abraham Lincoln rief in seiner zweiten Antrittsrede 1865, gegen Ende des amerikanischen Bürgerkriegs, zu einer guten Behandlung der Veteranen auf: "[T]o care for him who shall be borne the battle, and for his widow, and his orphan". Der Amerikanische Bürgerkrieg brachte Veteranenorganisationen hervor, wie die Grand Army of the Republic und die United Confederate Veterans. Nach dem Ersten Weltkrieg änderte sich die Behandlung der Veteranen. In den folgenden Jahren wurden unzufriedene Veteranen zu einer Quelle der Instabilität. Sie konnten sich schnell organisieren, hatten Verbindungen zur Armee und besaßen oft selbst Waffen. Die Bonus-Armee arbeitsloser Veteranen war eine der wichtigsten Protestbewegungen der Großen Depression. Sie marschierten auf Washington, D.C., um jetzt einen geforderten Bonus zu erhalten, den der Kongress ihnen Jahrzehnte in der Zukunft versprochen hatte. ⓘ
Jeder Bundesstaat der Vereinigten Staaten legt spezifische Kriterien für bundesstaatliche Veteranenleistungen fest. Für bundesstaatliche medizinische Leistungen aus den Krankenhäusern des Department of Veterans Affairs (VA) muss der Veteran vor dem 7. September 1980 mindestens 180 Tage aktiven Dienst geleistet haben, nach dem genannten Datum mindestens 24 Monate. Wurde der Veteran jedoch aus dem Dienst entlassen und erhält er ein VA-Stipendium für dienstbedingte Invalidität, so gelten die Fristen nicht. ⓘ
Erfahrungen amerikanischer Veteranen nach dem Zweiten Weltkrieg
Nach dem Zweiten Weltkrieg richteten die meisten teilnehmenden Staaten, zum Teil aufgrund der Erfahrungen aus dem Ersten Weltkrieg, umfangreiche Veteranenverwaltungen ein. In den Vereinigten Staaten waren es Veteranengruppen wie die American Legion und die Veterans of Foreign Wars, die sich für die Einführung der G.I. Bill einsetzten und diese durchsetzten. Diese ermöglichte den Veteranen den Zugang zu kostenloser oder subventionierter Bildung und Gesundheitsversorgung. Die neu ausgebildeten GIs hatten einen erheblichen wirtschaftlichen Einfluss und konnten mit Hilfe von VA-Darlehen Wohnungen kaufen und sich als Teil der wachsenden amerikanischen Mittelschicht etablieren. Die explosionsartige Ausbreitung der Vorstädte schuf ausreichend Wohnraum für die Veteranen und ihre Familien. ⓘ
Die Erfahrungen amerikanischer Veteranen nach OEF und OIF
Viele Veteranen der Operation Enduring Freedom und der Operation Iraqi Freedom mussten sich den Herausforderungen stellen, die die Kriegsführung im 21. Ein wesentlicher Unterschied zwischen OEF und OIF und früheren Kriegen ist die größere Abhängigkeit von Reservisten und wiederholten Einsätzen. Bis zu 80 % der zu Beginn von OEF eingesetzten Truppen gehörten der Nationalgarde und der Reserve an, und etwa 40 % der derzeit dienenden Militärangehörigen waren mehr als einmal im Einsatz. Dies hat dazu geführt, dass viele eingesetzte Truppen, die nicht so sehr mit der militärischen Kultur vertraut sind, einen schwierigeren Übergang in das militärische Leben hatten, und für viele bedeutete die erhöhte Verlegungsrate mehr Übergänge, mehr Ungewissheit, längere Laufzeiten und kürzere Verweilzeiten, was alles zu größerem Stress beiträgt. ⓘ
Dank des medizinischen Fortschritts gibt es im 21. Jahrhundert mehr Überlebende mit schweren Verletzungen, an denen Soldaten in früheren Kriegen gestorben wären. Dies bedeutet, dass zwar weniger Soldaten sterben, aber mehr von ihnen mit schwereren und emotional verheerenderen Verletzungen aus dem Krieg zurückkehren als je zuvor. Zu diesen Verletzungen gehört das immer häufiger auftretende Schädel-Hirn-Trauma (TBI), dessen Auswirkungen von einer leichten Gehirnerschütterung bis hin zu Amnesie und schweren neurologischen Schäden reichen können. ⓘ
Weibliche Veteranen in den Vereinigten Staaten
Frauen dienen seit über zweihundert Jahren im Militär der Vereinigten Staaten. Einige weibliche Veteranen fühlen sich von ihren männlichen Kollegen diskriminiert, und deshalb werden Frauen, die in den Streitkräften gedient haben, manchmal als "unsichtbare Veteranen" bezeichnet. Frauen wurden erst nach dem Zweiten Weltkrieg vollständig als Veteranen anerkannt, und davor hatten sie keinen Anspruch auf VA-Leistungen. Der derzeitige Prozentsatz der US-Veteranen, die Frauen sind, beträgt mehr als 8 %. Frauen machen fast 11,6 Prozent der OEF/OIF/OND-Veteranen aus. An einer dreistaatlichen (Washington, Idaho, Oregon) Konferenz für weibliche Veteranen in Pendleton, Oregon, im April 2008 nahmen 362 weibliche Veteranen teil, wie die Zeitung East Oregonian berichtet. Eine wachsende Zahl von Staaten erkennt den 12. Juni als Tag der Veteraninnen an, entweder durch Proklamation oder durch gesetzgeberische Maßnahmen. ⓘ
Am 5. August 2011 wurde Erica Borggren zur Direktorin des Illinois Department of Veterans Affairs ernannt und hat ein neues Programm für weibliche Veteranen ins Leben gerufen, um das Problem anzugehen, dass sich weibliche Veteranen oft nicht selbst als Veteranen bezeichnen und die Leistungen für Veteranen nicht im gleichen Maße in Anspruch nehmen wie ihre männlichen Kollegen. Sie nahm am 24. Januar 2013 an einer von Stacey Baca moderierten Podiumsdiskussion mit Dr. Rebecca J. Hannagan und Kimberly Mitchell in der Pritzker Military Library teil, um wichtige Fragen zu erörtern, mit denen weibliche Veteranen im heutigen Militär konfrontiert sind. ⓘ
Afroamerikanische Veteranen in den Vereinigten Staaten
Afroamerikaner haben an jedem Krieg teilgenommen, der von den Vereinigten Staaten oder in den Vereinigten Staaten geführt wurde. Schwarze Veteranen des Ersten Weltkriegs erlebten bei ihrer Rückkehr aus Übersee in die USA rassistische Verfolgung, insbesondere in den Städten des Südens. Schwarzen Veteranen des Zweiten Weltkriegs wurde die Gleichberechtigung zu Hause weiterhin verweigert, obwohl Präsident Harry S. Truman nach dem Zweiten Weltkrieg die Rassentrennung im Militär aufgehoben hatte. Schwarze Veteranen spielten später eine zentrale Rolle in der Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre. Die National Association for Black Veterans (Nationale Vereinigung für schwarze Veteranen) ist eine Organisation, die sich für afroamerikanische Veteranen und andere Minderheiten einsetzt und sie unterstützt. ⓘ
Gesundheitliche Auswirkungen des Militärdienstes und Behandlung von Veteranen
Die Auswirkungen des aktiven Militärdienstes können tiefgreifend und dauerhaft sein, und einige Veteranen haben Schwierigkeiten, sich wieder an das normale Leben anzupassen. Zahlen aus dem Jahr 2009 zeigen, dass doppelt so viele Veteranen im Gefängnis saßen wie britische Truppen in Afghanistan stationiert sind. Auch Obdachlosigkeit, das Schlafen auf der Straße und Beziehungsabbrüche sind keine Seltenheit. Untersuchungen der britischen Obdachlosenorganisation CRISIS (1994) und der Ex-Services Action Group (1997) ergaben, dass ein Viertel der Obdachlosen zuvor bei den Streitkräften gedient hatte. Die Zeitung The Times berichtete am 25. September 2009, dass sich in England und Wales die Zahl der "Militärveteranen im Gefängnis innerhalb von sechs Jahren mehr als verdoppelt hat". In einem anderen Times-Artikel vom selben Tag wird die Wohltätigkeitsorganisation für die psychische Gesundheit von Veteranen, Combat Stress, zitiert, die von einem Anstieg der Überweisungen durch Ärzte um 53 % berichtet. ⓘ
Selbstmord
Ein Artikel in der Londoner Metro vom 28. Januar 2010 trug die Überschrift "Veteranen neigen zum Selbstmord" und zitierte einen Bericht der Mental Health Foundation, in dem es hieß, dass nicht genug für die Betreuung der Afghanistan-Kriegsveteranen getan werde und viele nach ihrer Rückkehr "in Alkoholprobleme, Kriminalität und Selbstmord" abrutschten. In der Tat liegt die Selbstmordrate unter Veteranen in den USA 300 % über dem nationalen Durchschnitt. Sie sind für 30 % der jährlichen Selbstmorde in den USA verantwortlich. Es wurde festgestellt, dass die Unterstützungsdienste von Gebiet zu Gebiet uneinheitlich sind. ⓘ
Einem Bericht des japanischen Verteidigungsministeriums aus dem Jahr 2015 zufolge begingen 56 Angehörige der japanischen Selbstverteidigungskräfte Selbstmord, nachdem sie an Überseeeinsätzen im Irak und im Indischen Ozean teilgenommen hatten. Dabei handelt es sich um 27 Angehörige, die von 2001 bis 2007 an Betankungsoperationen im Indischen Ozean teilnahmen. 29 JGSDF- und JASDF-Angehörige begingen Selbstmord, nachdem sie von einer Wiederaufbaumission in der irakischen Stadt Samawah zwischen 2003 und 2009 nach Hause zurückgekehrt waren. Im Irak waren die SDF-Angehörigen Gewalttaten wie Bomben am Straßenrand und Raketenangriffe ausgesetzt. Verteidigungsbeamte gaben an, dass 14 Todesfälle auf psychische Erkrankungen zurückzuführen sind, 13 auf familiäre oder finanzielle Probleme und 3 auf offizielle Aufgaben der SDF. Die Ursache ist unklar und wird derzeit untersucht. Möglicherweise ist sie auf erhöhten Stress und auf Aufgaben zurückzuführen, die schwieriger waren als erwartet. Die medizinische und soziale Unterstützung für Veteranen sollte verbessert werden. ⓘ
Posttraumatische Belastungsstörung
Die posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) ist eine Erkrankung, von der eine große Zahl von Veteranen betroffen ist. Studien über Veteranen mit kampfbedingter PTBS zeigen, dass bei 4-17 % der Veteranen in den Vereinigten Staaten eine PTBS diagnostiziert wurde. Im Vereinigten Königreich sind die Zahlen mit nur 3-6 % deutlich niedriger. ⓘ
Es gibt neue Behandlungsprogramme zur Unterstützung von Veteranen, die unter psychischen Problemen wie Depressionen und PTBS leiden, die nach einem Kampf auftreten. Die kognitive Verhaltenstherapie (Cognitive Behavioral Therapy, CBT) entwickelt sich zu einer wichtigen Methode für die Behandlung von psychischen Problemen bei Veteranen und gilt derzeit als Standardbehandlung für Depressionen und PTBS durch das US-Verteidigungsministerium. Die CBT ist ein psychotherapeutischer Ansatz, der darauf abzielt, die Denk- und Verhaltensmuster zu ändern, die für die negativen Emotionen des Patienten verantwortlich sind, und so die Art und Weise, wie er sich fühlt, zu verändern. Sie hat sich als wirksame Behandlung für PTBS bei Kriegsveteranen erwiesen. In jüngster Zeit haben sich auch Online-Programme, die CBT mit der Interaktion mit einem Therapeuten verbinden, bei der Behandlung von psychischen Problemen von Veteranen als wirksam erwiesen. Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) ist ebenfalls eine wirksame und nicht-invasive, medikamentenfreie Behandlung für PTBS, obwohl sie nicht auf ihre Wirksamkeit in Bezug auf spezifische traumatische Erlebnisse im Militär getestet worden ist. ⓘ
Veteranen unter 25 Jahren haben ein höheres Risiko, an einer PTBS zu erkranken, als Veteranen, die älter als 25 Jahre sind. Jüngere Veteranen mit schwerer PTBS haben ein höheres Risiko für metabolisches Syndrom und Selbstmord. ⓘ
Musiktherapie bietet Veteranen eine Möglichkeit, sich auszudrücken, Ängsten zu entkommen und mit ihrer PTBS fertig zu werden. In Marty Steiners "Music and Science Meet...Music Therapy" erklärt Steiner: "Die moderne Musiktherapie wurde in den Krankenhäusern der Veteranenverwaltung während und nach den beiden Weltkriegen zur Norm. In ihrer grundlegendsten Form hatte das Abspielen von Tonaufnahmen auf dem Victrola in den Krankenhäusern des Ersten Weltkriegs messbare positive Auswirkungen auf die verwundeten und von Granaten geschockten Patienten. Damit begann der Einsatz einer etwas primitiven Musiktherapie in allen amerikanischen Militärkrankenhäusern." ⓘ
Andere Erkrankungen
Veteranen haben ein höheres Risiko für verschiedene Erkrankungen als die Allgemeinbevölkerung, insbesondere jüngere Veteranen (unter 25 Jahren). Jüngere Veteranen haben ein erhöhtes Risiko für Substanzmissbrauch, einschließlich Alkoholmissbrauch, und für psychische Erkrankungen im Allgemeinen. ⓘ
Hilfe für Veteranen
Die Not hat dazu geführt, dass eine Reihe von Hilfsangeboten für Veteranen zur Verfügung stehen. In einigen Ländern sind die von den Regierungen bereitgestellten Nachsorge- und Rehabilitationsdienste unzureichend. Dies mag daran liegen, dass sie die negativen Auswirkungen des Militärdienstes und die Schwierigkeiten bei der Wiedereingliederung in das zivile Leben nicht thematisieren wollen, da dies negative Auswirkungen auf die Rekrutierung für ihre Streitkräfte haben könnte. Dennoch gibt es Hilfe, und die Veteranen sollten sich in der Lage fühlen, sich an das breite Netz von Organisationen und an die zuständigen Gesetzgeber zu wenden und um Hilfe oder Rat zu bitten, ohne dies als Schwäche zu empfinden. Der Militärdienst kann eine zutiefst unnatürliche Erfahrung sein, und es ist wahrscheinlich, dass man bei der Nachbereitung und der Wiedereingliederung in die Gemeinschaft Hilfe benötigt, sei es in medizinischer, psychologischer, praktischer oder finanzieller Hinsicht. Im Januar 2013 gab es in den Vereinigten Staaten schätzungsweise 57.849 obdachlose Veteranen, was 12 Prozent aller obdachlosen Erwachsenen entspricht. Knapp 8 Prozent der obdachlosen Veteranen in den USA sind weiblich. ⓘ
Geschichte
Veteranen im Römischen Reich
Im Römischen Reich waren Veteranen die Soldaten, die ihre Dienstzeit von meistens 20 Jahren vollendet hatten und entlassen worden waren, oder aber auch noch beim Heer als sogenannte Evocati blieben. Die Kampfkraft von Caesars Veteranenlegionen, den Eisenmännern, war gefürchtet. Während in republikanischer Zeit im Kriegsfall ein Bürgerheer ausgehoben und nach Beendigung des Kriegszuges sofort wieder aufgelöst wurde, setzte sich seit dem 2./1. Jahrhundert v. Chr. nach und nach das Berufsheer durch (Heeresreform des Gaius Marius). Die für eine bestimmte Zeit verpflichteten Berufssoldaten erhielten nach der regulären Beendigung ihrer Dienstzeit Ackerland in den Provinzen sowie weitere Privilegien zugeteilt. Da die Versorgung der Veteranen durch die jeweiligen Feldherren garantiert wurde, betrachteten die Veteranen sich als zu seiner Klientel gehörig und bildeten damit einen Machtfaktor, der vor allem in den Bürgerkriegen Bedeutung hatte. In einigen Fällen wurden sie seit Pompeius in den Dienst als Evocatus zurückberufen, was als ein besonderes Privileg galt. ⓘ
Veteranen in der Moderne
Je nach Land ist der moderne Begriff des Veteranen enger oder weiter gefasst. In Norwegen und Dänemark gilt nur als Veteran, wer an einem Auslandseinsatz teilgenommen hat (skandinavisches Modell). In Großbritannien und den USA gilt jeder als Veteran, der in den Streitkräften gedient hat (angloamerikanisches Modell). ⓘ
Das heutige Veteranenwesen, insbesondere viele traditionelle Kriegervereine bzw. Veteranenvereine in Deutschland, geht auf die Zeit des Deutsch-Französischen Krieges von 1870 zurück. Auch heute spricht man von Teilnehmern an einem der beiden Weltkriege des 20. Jahrhunderts von Kriegsveteranen, ebenso beim Vietnamkrieg. Zahlreiche Veteranenvereine kümmern sich um Kameradschaft und um Probleme, die durch die jeweilige Kriegsteilnahme entstanden. Auch politisch sind manche Vereine tätig. Viele Veteranen haben ein Kriegstrauma erlitten, die heute als Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) erkannt werden, aber auch andere physische und psychische Ursachen haben können. Bei Rückkehrern aus den beiden Weltkriegen traten verschiedene Varianten von Tremor auf, im Volksmund oft „das Zittern“ genannt. Unter Veteranen ist die Selbstmordrate höher als unter anderen Bevölkerungsgruppen. Dies zeigte sich zum Beispiel nach beiden Irakkriegen und bei Heimkehrern aus Afghanistan. Jeder zehnte britische Strafgefangene und vierte amerikanische Obdachlose ist Veteran. ⓘ
- Als letzter überlebender deutscher Teilnehmer des Ersten Weltkrieges, der einer Einheit der Armee des Deutschen Reiches angehörte, gilt der Jurist Erich Kästner (nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Schriftsteller), der im Januar 2008 im Alter von 107 Jahren starb.
- Lazare Ponticelli († 12. März 2008 in Le Kremlin-Bicêtre) war der letzte überlebende Veteran des Ersten Weltkriegs mit französischer Staatsbürgerschaft.
- Als letzter Veteran des Ersten Weltkrieges der k.u.k. Armee starb am 27. Mai 2008 der im Jahr 1900 in Südungarn (heute Rumänien) geborene Franz Künstler.
- Der letzte osmanische Veteran des Ersten Weltkrieges Yakup Satar starb am 2. April 2008 im Alter von 110 Jahren.
- Als letztes noch lebendes Mitglied der British Army des Ersten Weltkriegs (The last fighting Tommy) und zugleich als ältester lebender Mann in Europa starb am 25. Juli 2009 Harry Patch im Alter von 111 Jahren.
- Der letzte aus Kanada stammende Veteran des Ersten Weltkriegs war John Babcock; er starb am 19. Februar 2010.
- Als letzter US-Veteran des Ersten Weltkrieges starb am 27. Februar 2011 im Alter von 110 Jahren der Amerikaner Frank Buckles.
- Der letzte Kombattant Claude Stanley Choules der Royal Navy und damit auch letzter männlicher Veteran des Ersten Weltkriegs starb am 5. Mai 2011 im Alter von 110 Jahren in Perth, Australien.
- Die mutmaßlich letzte lebende Veteranin des Ersten Weltkriegs war Florence Green, die in einer Offiziersmesse der Royal Air Force als Stewardess arbeitete. Sie starb am 4. Februar 2012 im Alter von 110 Jahren. ⓘ
Deutschland
In Deutschland gibt es bisher kein gesetzlich geregeltes Veteranenkonzept. Der Veteranenbegriff ist seit 2018 wie folgt definiert: „Veteranin oder Veteran der Bundeswehr ist, wer als Soldatin oder Soldat der Bundeswehr im aktiven Dienst steht oder aus diesem Dienstverhältnis ehrenhaft ausgeschieden ist, also den Dienstgrad nicht verloren hat.“ Gemäß dieser Festlegung gibt es rund 10 Millionen Veteranen (Stand: 2018). ⓘ
Sozialleistungen
Veteranen haben Anspruch auf Familienbetreuung vor und während des Einsatzes, medizinische Behandlung nach dem Einsatz, finanzielle Entschädigung für erlittene Verwundungen sowie Bildungsmaßnahmen vor dem Ausscheiden aus der Bundeswehr. ⓘ
Gesellschaftliche Anerkennung
Für die gesellschaftliche Anerkennung von Veteranen setzen sich Interessenvertretungen wie der Bundeswehrverband, der Reservistenverband und der Bund Deutscher Einsatzveteranen ein. Außerdem strebt Deutschland die Austragung der Invictus Games an. Am 15. Juni 2019 wurde anlässlich des Tages der Bundeswehr auf dem Fliegerhorst Faßberg erstmals das Veteranenabzeichen verliehen. Einen Veteranentag gibt es bisher nicht. ⓘ
Frankreich
In Frankreich ist das Veteranenkonzept gesetzlich im Code des pensions militaires d’invalidité et des victimes de la guerre geregelt. Das französische Recht kennt nur den Begriff des ehemaligen Kämpfers. Es versteht darunter rund 3 Millionen Soldaten und Zivilisten (Stand: 2016), die zum Erhalt des Kombattantenausweises oder des Titels „Anerkennung der Nation“ jeweils verschiedene Anforderungen erfüllen müssen. Aus dem Kombattantenausweis leiten sich mehr Ansprüche ab als aus dem Titel „Anerkennung der Nation“. ⓘ
Sozialleistungen
Ehemalige Kämpfer mit Kombattantenausweis haben Anspruch auf Rentenzuschläge, Steuerabschläge, Zugang zu Dienstleistungen des Office national des anciens combattants et victimes de guerre und bei Tod das Recht, dass der Sarg bei der Trauerfeier mit der Nationalflagge bedeckt wird. Ehemalige Kämpfer mit dem Titel „Anerkennung der Nation“ haben Anspruch auf eine Lebenszusatzversicherung. ⓘ
Gesellschaftliche Anerkennung
Aktuell stellen der Generationenwechsel und die geringe Präsenz von Veteranen eine Herausforderung für die gesellschaftliche Anerkennung dar. Dem will die Regierung durch einfacheren Erhalt des Kombattantenausweises, höhere Unterstützung von Veteranenorganisationen und stärkere Würdigung von Veteranen (z. B. mit einem Ehrenmal) begegnen. ⓘ
Niederlande
In den Niederlanden ist das Veteranenkonzept gesetzlich im Veteranenwet und Veteranenbesluit geregelt. Der Veteranenbegriff ist wie folgt definiert: „Der Militär, der ehemalige Militär oder der ehemalige Wehrpflichtige, der […] dem Königreich der Niederlande unter Kriegsumständen gedient hat und/oder an einer Mission zur Handhabung oder Förderung der internationalen Rechtsordnung teilgenommen hat, soweit diese Mission durch den Verteidigungsminister angeordnet war.“ Danach gibt es rund 115.000 Veteranen (Stand: 2016). ⓘ
Sozialleistungen
Veteranen haben Anspruch auf sozialmedizinische Begleitung, Hilfe bei der Arbeitsplatzsuche sowie Unterstützung bei der Organisation von bzw. Teilnahme an Veteranentreffen. ⓘ
Gesellschaftliche Anerkennung
Zur Stärkung der gesellschaftlichen Anerkennung ist das öffentliche und private Veteranenwesen verzahnt. Es gibt verschiedene Initiativen, die die Verdienste von Veteranen würdigen, wie die Feier des Veteranentags am letzten Samstag im Juni und die Verleihung von Veteranenabzeichen. Außerdem werden Stiftungen (Veteraneninstitut, Veteranentag, Veteranenplattform) und Veteranenheime gefördert. ⓘ
Vereinigtes Königreich
Im Vereinigten Königreich ist das Veteranenkonzept gesetzlich im Armed Forces Covenant und Armed Forces Act geregelt. Der Veteranenbegriff ist wie folgt definiert: „Ein Veteran ist jeder, der jemals in den Streitkräften Ihrer Majestät gedient hat, unabhängig von Alter oder Dienstdauer.“ Danach gibt es rund 2,6 Millionen Veteranen (Stand: 2015). ⓘ
Sozialleistungen
Veteranen und teilweise ihre Angehörigen haben Anspruch auf eine Vielzahl staatlicher Unterstützungsleistungen. Diese umfassen Grundsteuerabschläge, Wohnungsbeihilfe, Ausstellung eines Veteranenausweises (z. B. zur kostenlosen oder ermäßigten Nutzung von öffentlichen Verkehrsmitteln und anderen Einrichtungen), Kindergeldzuschläge und Darlehen bei Elternschaft, Arbeitslosengeldzuschläge und bevorzugten Zugang zum staatlichen Gesundheitssystem. ⓘ
Gesellschaftliche Anerkennung
Durch Königshaus und Politik genießen Veteranen hohe gesellschaftliche Anerkennung und starke öffentliche Würdigung. Es gibt zahlreiche spendenfinanzierte Wohltätigkeitseinrichtungen wie die Royal British Legion. Häufig werden Medaillen und Ehrenzeichen an ehemalige Soldaten verliehen. Jährlich am letzten Samstag im Juni wird der Armed Forces Day als Ehrentag der Streitkräfte und Veteranen gefeiert. ⓘ
Vereinigte Staaten
In den Vereinigten Staaten ist das Veteranenkonzept gesetzlich im 38 United States Code und 38 Code of Federal Regulations geregelt. Der Veteranenbegriff ist wie folgt definiert: “A person who served in the active military, naval, or air service, and who was discharged or released therefrom under conditions other than dishonorable.” Danach gibt es rund 21 Millionen Veteranen (Stand: 2017). ⓘ
Sozialleistungen
Veteranen haben Anspruch auf statusunabhängige Versorgungsleistungen. Diese umfassen Renten, medizinische Versorgung, Versicherungen, Bildungs- und Eingliederungsmaßnahmen teilweise auch für Angehörige, Immobiliendarlehen, Hinterbliebenenhilfe, Auszeichnungen und Abzeichen sowie Übergangsversorgung. ⓘ
Gesellschaftliche Anerkennung
Durch ein öffentlich koordiniertes Veteranenwesen und Interessenvertretung genießen Veteranen eine breite Anerkennung. Es gibt zahlreiche Organisationen wie die American Legion und Veranstaltungen wie den Veterans Day am 11. November, die die gesellschaftliche Anerkennung von Veteranen stärken. Diese zeigt sich auch in Vergünstigungen, die private Einrichtungen gewähren (z. B. Einkaufsrabatte in Supermärkten). ⓘ