Telepathie

Die Ganzfeld-Experimente, mit denen Telepathie nachgewiesen werden sollte, sind wegen mangelnder Reproduzierbarkeit und schlechter Kontrollen kritisiert worden. ⓘ

Telepathie (aus dem Griechischen τῆλε, tele für "fern" und πάθος/-πάθεια, pathos oder -patheia für "Gefühl, Wahrnehmung, Leidenschaft, Kummer, Erfahrung") ist die angebliche stellvertretende Übertragung von Informationen vom Geist einer Person auf den einer anderen, ohne dass bekannte menschliche Sinneskanäle oder physische Interaktion genutzt werden. Der Begriff wurde erstmals 1882 von dem Altertumswissenschaftler Frederic W. H. Myers, einem Gründer der Society for Psychical Research (SPR), geprägt und ist bis heute populärer als der frühere Ausdruck Gedankenübertragung. ⓘ

Telepathieexperimente sind in der Vergangenheit wegen des Mangels an angemessenen Kontrollen und Wiederholbarkeit kritisiert worden. Es gibt keine stichhaltigen Beweise für die Existenz von Telepathie, und das Thema wird von der wissenschaftlichen Gemeinschaft im Allgemeinen als Pseudowissenschaft betrachtet. ⓘ

Die sogenannte Parapsychologie versucht unter anderem, Nachweise für telepathische Wahrnehmungen zu finden. ⓘ

Wortherkunft

Telepathie ist eine Wortschöpfung des britischen Autors, Dichters, Kritikers und Essayisten Frederic W. H. Myers, die er erstmals im Dezember 1882 vor der Society for Psychical Research (SPR) in London veröffentlichte. Die bis dahin gebräuchliche Bezeichnung thought transference (deutsch: „Gedankenübertragung“) für das Phänomen wurde von Myers’ Wortschöpfung abgelöst. ⓘ

Myers’ Wortschöpfung erfolgte im England des Viktorianischen Zeitalters, in dem etwa seit 1850 der Glauben an Spiritismus und besondere psychische Kräfte weit verbreitet und Séancen ein gängiger Zeitvertreib in wohlhabenden bürgerlichen Kreisen waren. Diese Bewegung wurde damals auch von durchaus renommierten Wissenschaftlern wie William Crookes unterstützt, der überzeugt war, bei der Untersuchung der damals berühmten Medien Daniel Home und Florence Cook eine neue psychische Kraft experimentell nachgewiesen zu haben. Auch der Elektroingenieur Cromwell Fleetwood Varley und der Biologe Alfred Russel Wallace waren von der Möglichkeit der Gedankenübertragung überzeugt, die allerdings schon damals von den führenden naturwissenschaftlichen Vertretern wie den Mitgliedern des X-Clubs als lächerlich zurückgewiesen wurde. Das Konzept der Telepathie war ursprünglich eher ein Versuch, das Konzept der Gedankenübertragung aus dem Zusammenhang mit Spiritismus, Medien und Geistern zu lösen und zu versachlichen. Die überwiegend mit der Cambridge University verbundenen Gelehrten der neu gegründeten Society for Psychical Research, zu deren Gründungsmitgliedern Myers zählte, sahen auf das Treiben bei den damals üblichen Séancen mit Verachtung herab und nahmen sich vor, die dahinterliegenden Phänomene von Schwindel und Leichtgläubigkeit zu reinigen und wissenschaftlich zu erforschen. Für sie war Telepathie ein beschreibender Begriff, der nicht mit Vermutungen über die dahinterliegenden Kräfte vermischt werden sollte. Insbesondere sei es nicht zwingend, dafür Kräfte oder Wirkungen anzunehmen, die im Widerspruch zur wissenschaftlichen Physik stünden. Der Mediziner Charles Richet schlug 1884 zur Erforschung des Phänomens sogar einige der ersten randomisierten kontrollierten Studien überhaupt vor, als dieses Konzept in der Wissenschaft noch völlig neu und ungebräuchlich war (wenn auch die meisten Parapsychologen von den durch Richet dafür ermittelten geringen Wahrscheinlichkeiten enttäuscht waren). ⓘ

Historikern wie Roger Luckhurst und Janet Oppenheim zufolge geht der Ursprung des Konzepts der Telepathie in der westlichen Zivilisation auf das späte 19. Jahrhundert und die Gründung der Gesellschaft für psychische Forschung zurück. Mit den bedeutenden Fortschritten der physikalischen Wissenschaften wurden wissenschaftliche Konzepte auf mentale Phänomene (z. B. den tierischen Magnetismus) angewandt, in der Hoffnung, dass dies zum Verständnis paranormaler Phänomene beitragen würde. In diesem Zusammenhang entstand auch das moderne Konzept der Telepathie. ⓘ

Der Psychoforscher Eric Dingwall kritisierte die SPR-Gründungsmitglieder Frederic W. H. Myers und William F. Barrett dafür, dass sie versuchten, Telepathie zu "beweisen", anstatt objektiv zu analysieren, ob sie existiert oder nicht. ⓘ

Gedankliches Lesen

Im späten 19. Jahrhundert führte der Magier und Mentalist Washington Irving Bishop Demonstrationen des Gedankenlesens" durch. Bishop behauptete, keine übernatürlichen Kräfte zu besitzen, und schrieb seine Fähigkeiten der muskulären Sensibilität zu (Gedankenlesen aus unbewussten körperlichen Hinweisen). Bishop wurde von einer Gruppe von Wissenschaftlern untersucht, darunter der Herausgeber des British Medical Journal und der Psychologe Francis Galton. Bishop vollbrachte mehrere Kunststücke, wie z. B. die korrekte Identifizierung einer bestimmten Stelle auf einem Tisch und das Auffinden eines versteckten Gegenstandes. Während des Experiments benötigte Bishop Körperkontakt mit einer Versuchsperson, die die richtige Antwort wusste. Er hielt die Hand oder das Handgelenk des Helfers fest. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass Bishop kein echter Telepath war, sondern eine hochtrainierte Fähigkeit nutzte, um ideomotorische Bewegungen zu erkennen. ⓘ

Ein weiterer berühmter Gedankenleser war der Magier Stuart Cumberland. Er war berühmt dafür, dass er mit verbundenen Augen Kunststücke vollbrachte, wie z. B. die Identifizierung eines versteckten Gegenstandes in einem Raum, den eine Person ausgesucht hatte, oder die Aufforderung an jemanden, sich eine Mordszene vorzustellen und dann zu versuchen, die Gedanken der Versuchsperson zu lesen und das Opfer zu identifizieren und das Verbrechen nachzuspielen. Cumberland behauptete, keine echten übersinnlichen Fähigkeiten zu besitzen, und seine Leistungen im Gedankenlesen konnten nur demonstriert werden, indem er die Hand seiner Versuchsperson hielt, um deren Muskelbewegungen zu lesen. Er geriet in Streit mit den Forschern der Society for Psychical Research, die auf der Suche nach echten Fällen von Telepathie waren. Cumberland vertrat die Ansicht, dass sowohl Telepathie als auch die Kommunikation mit Toten unmöglich seien und dass der menschliche Verstand nicht durch Telepathie, sondern nur durch Muskellesen gelesen werden könne. ⓘ

Fallstudien

Gilbert Murray führte frühe Telepathieexperimente durch. ⓘ

Im späten 19. Jahrhundert wurden die Creery-Schwestern (Mary, Alice, Maud, Kathleen und Emily) von der Society for Psychical Research getestet, und es wurde angenommen, dass sie über echte übersinnliche Fähigkeiten verfügten. Bei einem späteren Experiment wurden sie jedoch dabei ertappt, wie sie Signalcodes verwendeten, und gestanden den Betrug. George Albert Smith und Douglas Blackburn wurden von der Society for Psychical Research als echte Hellseher bezeichnet, aber Blackburn gestand den Betrug:

Seit fast dreißig Jahren werden die von Mr. G. A. Smith und mir durchgeführten telepathischen Experimente akzeptiert und als grundlegender Beweis für die Wahrheit der Gedankenübertragung angeführt... ⓘ ...alle diese angeblichen Experimente waren gefälscht und entsprangen dem ehrlichen Wunsch zweier Jugendlicher, zu zeigen, wie leicht Männer mit wissenschaftlichem Verstand und Ausbildung getäuscht werden können, wenn sie nach Beweisen für eine Theorie suchen, die sie aufstellen wollen.

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Zwischen 1916 und 1924 führte Gilbert Murray 236 Experimente zur Telepathie durch und berichtete, dass 36 % davon erfolgreich waren. Es wurde jedoch behauptet, dass die Ergebnisse durch Hyperästhesie erklärt werden könnten, da er hören konnte, was der Absender sagte. Der Psychologe Leonard T. Troland hatte an der Harvard University Experimente zur Telepathie durchgeführt, über die 1917 berichtet wurde. Die Ergebnisse der Versuchspersonen lagen unter den Zufallserwartungen. ⓘ

Arthur Conan Doyle und W. T. Stead wurde vorgegaukelt, dass Julius und Agnes Zancig über echte übersinnliche Kräfte verfügten. Sowohl Doyle als auch Stead schrieben, dass die Zancigs Telepathie betrieben. Im Jahr 1924 gaben Julius und Agnes Zancig zu, dass ihr Gedankenlesen ein Trick war, und veröffentlichten den Geheimcode und alle Einzelheiten der von ihnen angewandten Trickmethode unter dem Titel Our Secrets!! in einer Londoner Zeitung. ⓘ

1924 führten Robert H. Gault von der Northwestern University und Gardner Murphy den ersten amerikanischen Radiotest für Telepathie durch. Die Ergebnisse waren durchweg negativ. Bei einem ihrer Experimente wurde versucht, eine Zahl zwischen eins und tausend in Gedanken zu übertragen. Von 2.010 Antworten war keine richtig. Dies liegt unter der theoretischen Wahrscheinlichkeit von zwei richtigen Antworten in einer solchen Situation. ⓘ

Im Februar 1927 arrangierte V. J. Woolley, der damals Forschungsbeauftragter der SPR war, in Zusammenarbeit mit der British Broadcasting Corporation (BBC) ein Telepathie-Experiment, an dem Radiohörer teilnehmen sollten. Bei dem Experiment sollten die "Agenten" in einem Büro am Tavistock Square über fünf ausgewählte Objekte nachdenken, während die Radiohörer aufgefordert wurden, die Objekte vom BBC-Studio in Savoy Hill aus zu identifizieren. Es gingen 24.659 Antworten ein. Die Ergebnisse ergaben keinen Hinweis auf Telepathie. ⓘ

Ein berühmtes Telepathie-Experiment wurde von dem amerikanischen Schriftsteller Upton Sinclair in seinem Buch Mental Radio aufgezeichnet, das Sinclairs Test der übersinnlichen Fähigkeiten von Mary Craig Sinclair, seiner zweiten Frau, dokumentiert. Sie versuchte, 290 Bilder zu duplizieren, die von ihrem Mann gezeichnet wurden. Sinclair behauptete, Mary habe 65 davon erfolgreich dupliziert, mit 155 "Teilerfolgen" und 70 Misserfolgen. Diese Experimente wurden jedoch nicht in einer kontrollierten wissenschaftlichen Laborumgebung durchgeführt. Der Wissenschaftsjournalist Martin Gardner vermutete, dass die Möglichkeit eines sensorischen Lecks während des Experiments nicht ausgeschlossen werden konnte:

Erstens kann eine intuitiv denkende Ehefrau, die ihren Mann gut kennt, mit ziemlicher Genauigkeit erraten, was er wahrscheinlich malen wird - vor allem, wenn das Bild mit einem frisch erinnerten Ereignis zusammenhängt, das die beiden gemeinsam erlebt haben. Anfangs würden wahrscheinlich einfache Bilder wie Stühle und Tische überwiegen, aber wenn diese ausgeschöpft sind, wird das Feld der Auswahl enger und es ist wahrscheinlicher, dass es sich um Bilder handelt, die durch jüngste Erfahrungen angeregt wurden. Es ist auch möglich, dass Sinclair während einiger Tests Gesprächshinweise gegeben hat - Hinweise, die er in seinem starken Willen, zu glauben, schnell wieder vergessen würde. Man darf auch nicht ausschließen, dass Frau Sinclair bei vielen Tests, die quer durch den Raum durchgeführt wurden, das Wackeln der Bleistiftspitze oder Armbewegungen gesehen hat, die ihrem Unterbewusstsein eine ungefähre Vorstellung von der Zeichnung vermitteln würden. ⓘ

Frederick Marion, der in den späten 1930-1940er Jahren von der Society for Psychical Research untersucht wurde. ⓘ

Das Turner-Ownbey-Ferntelepathie-Experiment wurde als fehlerhaft entlarvt. May Frances Turner positionierte sich im Duke Parapsychology Laboratory, während Sara Ownbey behauptete, Übertragungen in einer Entfernung von 250 Meilen zu empfangen. Bei dem Experiment dachte Turner an ein Symbol und schrieb es auf, während Ownbey ihre Vermutungen aufschrieb. Die Ergebnisse waren sehr erfolgreich, und beide Aufzeichnungen sollten an J. B. Rhine geschickt werden; Ownbey schickte sie jedoch an Turner. Kritiker wiesen darauf hin, dass dies die Ergebnisse ungültig machte, da sie einfach ihre eigene Aufzeichnung hätte schreiben können, um mit der anderen übereinzustimmen. Als das Experiment wiederholt wurde und die Aufzeichnungen an Rhine geschickt wurden, sanken die Ergebnisse auf den Durchschnitt. ⓘ

Ein weiteres Beispiel ist das Experiment des Autors Harold Sherman und des Forschers Hubert Wilkins, die ab Oktober 1937 fünfeinhalb Monate lang ein eigenes Telepathie-Experiment durchführten. Es fand statt, als Sherman in New York und Wilkins in der Arktis weilte. Das Experiment bestand darin, dass Sherman und Wilkins sich am Ende eines jeden Tages entspannten und ein geistiges Bild oder einen "Gedankeneindruck" der Ereignisse oder Gedanken, die sie an diesem Tag erlebt hatten, visualisierten und diese Bilder und Gedanken dann in einem Tagebuch zu Papier brachten. Die Ergebnisse beim Vergleich von Shermans und Wilkins' Tagebüchern lagen am Ende angeblich bei über 60 Prozent. ⓘ

Die vollständigen Ergebnisse der Experimente wurden 1942 in einem Buch von Sherman und Wilkins mit dem Titel Thoughts Through Space veröffentlicht. In dem Buch schrieben Sherman und Wilkins, dass sie glaubten, den Beweis erbracht zu haben, dass es möglich sei, Gedankeneindrücke von einer Person zu einer anderen zu senden und zu empfangen. Der Magier John Booth schrieb, dass das Experiment kein Beispiel für Telepathie sei, da ein hoher Prozentsatz an Fehlversuchen aufgetreten sei. Booth schrieb, es sei wahrscheinlicher, dass die "Treffer" das Ergebnis von "Zufall, dem Gesetz des Durchschnitts, einer unterbewussten Erwartung, einer logischen Schlussfolgerung oder einem einfachen Glückstreffer" seien. In einer Rezension ihres Buches im American Journal of Orthopsychiatry wurden Zweifel an ihrem Experiment geäußert: "Die Studie wurde fünf Jahre nach ihrer Durchführung veröffentlicht, was Zweifel an der Gültigkeit der Schlussfolgerungen weckt. ⓘ

1948 behauptete Maurice Fogel im BBC-Radio, dass er Telepathie nachweisen könne. Dies weckte das Interesse des Journalisten Arthur Helliwell, der seine Methoden erforschen wollte. Er fand heraus, dass Fogels Gedankenlesevorführungen allesamt auf Tricks beruhten, da er sich auf Informationen über die Mitglieder seines Publikums vor Beginn der Show verließ. Helliwell deckte Fogels Methoden in einem Zeitungsartikel auf. Obwohl es Fogel gelang, einigen Leuten vorzugaukeln, er könne echte Telepathie betreiben, wusste die Mehrheit seines Publikums, dass er ein Schausteller war. ⓘ

In einer Reihe von Experimenten untersuchten Samuel Soal und sein Assistent K. M. Goldney 160 Probanden in 128.000 Versuchen und konnten keinen Beweis für die Existenz der Telepathie erbringen. Soal testete Basil Shackleton und Gloria Stewart zwischen 1941 und 1943 in über fünfhundert Sitzungen und über zwanzigtausend Versuchen. Shackleton erzielte ein Ergebnis von 2890 im Vergleich zu einer Zufallserwartung von 2308, und Gloria erzielte 9410 im Vergleich zu einem Zufallswert von 7420. Später wurde festgestellt, dass die Ergebnisse manipuliert worden waren. Gretl Albert, die bei vielen der Experimente anwesend war, sagte, sie habe gesehen, wie Soal die Aufzeichnungen während der Sitzungen veränderte. Betty Marwick entdeckte, dass Soal nicht, wie von ihm behauptet, die Methode der zufälligen Auswahl der Zahlen verwendet hatte. Marwick wies nach, dass die Auswertungsbögen manipuliert worden waren, und alle von Soal berichteten Experimente waren dadurch in Misskredit geraten. ⓘ

1979 schrieben die Physiker John G. Taylor und Eduardo Balanovski, dass die einzige wissenschaftlich mögliche Erklärung für Telepathie der Elektromagnetismus (EM) mit EM-Feldern sein könnte. In einer Reihe von Experimenten waren die EM-Werte um viele Größenordnungen niedriger als berechnet, und es wurden keine paranormalen Effekte beobachtet. Sowohl Taylor als auch Balanovski schrieben, ihre Ergebnisse seien ein starkes Argument gegen die Gültigkeit der Telepathie. ⓘ

Forschungen in der anomalistischen Psychologie haben ergeben, dass Telepathie in einigen Fällen durch eine Kovarianzverzerrung erklärt werden kann. In einem Experiment (Schienle et al. 1996) wurden 22 Gläubige und 20 Skeptiker gebeten, die Kovariation zwischen übertragenen Symbolen und der entsprechenden Rückmeldung eines Empfängers zu beurteilen. Den Ergebnissen zufolge überschätzten die Gläubigen die Anzahl der erfolgreichen Übertragungen, während die Skeptiker genaue Trefferbewertungen abgaben. Die Ergebnisse eines anderen Telepathieexperiments, an dem 48 Studenten teilnahmen (Rudski, 2002), wurden durch Rückblicke und Bestätigungseffekte erklärt. ⓘ

In der Parapsychologie

In der Parapsychologie wird Telepathie, oft zusammen mit Präkognition und Hellsichtigkeit, als ein Aspekt der außersinnlichen Wahrnehmung (ESP) oder "anomale Wahrnehmung" beschrieben, die nach Ansicht der Parapsychologen durch einen hypothetischen psychischen Mechanismus, den sie "Psi" nennen, übertragen wird. Parapsychologen haben über Experimente berichtet, mit denen sie telepathische Fähigkeiten testen. Zu den bekanntesten gehören die Verwendung von Zener-Karten und das Ganzfeld-Experiment. ⓘ

Arten

Es gibt verschiedene Formen der Telepathie:

• Latente Telepathie, früher bekannt als "verzögerte Telepathie", beschreibt eine Informationsübertragung mit einer beobachtbaren Zeitspanne zwischen Übertragung und Empfang.
• Retrokognitive, präkognitive und intuitive Telepathie beschreibt die Übertragung von Informationen über den vergangenen, zukünftigen oder gegenwärtigen Geisteszustand einer Person an eine andere Person.
• Emotionale Telepathie, auch bekannt als Fernbeeinflussung oder emotionale Übertragung, beschreibt die Übertragung von kinästhetischen Empfindungen durch veränderte Zustände.
• Telepathie des Überbewusstseins beschreibt die Nutzung des vermeintlichen Überbewusstseins, um auf die kollektive Weisheit der menschlichen Spezies zuzugreifen und Wissen zu erlangen. ⓘ

Zener-Karten

Zener-Karten ⓘ

Zener-Karten sind mit fünf charakteristischen Symbolen gekennzeichnet. Bei der Verwendung dieser Karten wird eine Person als "Sender" und eine andere als "Empfänger" bezeichnet. Der Sender wählt eine zufällige Karte aus und stellt sich das Symbol darauf vor, während der Empfänger versucht, dieses Symbol telepathisch zu bestimmen. Statistisch gesehen hat der Empfänger eine 20-prozentige Chance, zufällig das richtige Symbol zu erraten. Um Telepathie zu demonstrieren, muss er also wiederholt eine Erfolgsquote erzielen, die deutlich über 20 % liegt. Bei unsachgemäßer Durchführung ist diese Methode anfällig für sensorische Leckagen und Kartenzählen. ⓘ

J. B. Rheins Experimente mit Zener-Karten gerieten in Verruf, als er entdeckte, dass alle seine Ergebnisse auf sensorische Lecks oder Betrug zurückzuführen waren, da die Versuchspersonen die Symbole auf der Rückseite der Karten lesen und den Versuchsleiter sehen und hören konnten, um subtile Hinweise zu erkennen. Nachdem Rhine als Reaktion auf die Kritik an seinen Methoden Vorsichtsmaßnahmen getroffen hatte, konnte er keine Probanden mit hohen Punktzahlen mehr finden. Aufgrund der methodischen Probleme verwenden Parapsychologen keine Kartenspielstudien mehr. ⓘ

Traumtelepathie

Parapsychologische Studien zur Traumtelepathie wurden am Maimonides Medical Center in Brooklyn, New York, unter der Leitung von Stanley Krippner und Montague Ullman durchgeführt. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Ergebnisse einiger ihrer Experimente für die Traumtelepathie sprechen. Die Ergebnisse wurden jedoch nicht von unabhängiger Seite reproduziert. Der Psychologe James Alcock schrieb, die Traumtelepathie-Experimente von Maimonides hätten keine Beweise für Telepathie erbracht, und "der Mangel an Replikation ist weit verbreitet." ⓘ

Die von Krippner und Ullman durchgeführten Bildziel-Experimente wurden von C. E. M. Hansel kritisiert. Hansel zufolge wiesen die Experimente Schwächen in der Art und Weise auf, wie die Agenten ihr Zielbild kennenlernten. Nur die Versuchsperson sollte das Zielbild kennen und keine andere Person, bis die Beurteilung der Ziele abgeschlossen war, jedoch war ein Versuchsleiter bei der Versuchsperson, als der Zielumschlag geöffnet wurde. Hansel schrieb auch, dass das Experiment schlecht kontrolliert wurde, da der Hauptversuchsleiter mit der Versuchsperson kommunizieren konnte. ⓘ

Ein Versuch, die Experimente mit Bildzielen zu wiederholen, wurde von Edward Belvedere und David Foulkes durchgeführt. Das Ergebnis war, dass weder die Versuchspersonen noch die Richter die Zielvorgaben mit Träumen über dem Zufallsniveau zuordnen konnten. Auch die Ergebnisse anderer Experimente von Belvedere und Foulkes waren negativ. ⓘ

Ganzfeld-Experiment

Beim Ganzfeld-Experiment zum Testen der Telepathie wird eine Person als Empfänger bezeichnet und in einer kontrollierten Umgebung platziert, in der sie keine Sinneseindrücke erhält, während eine andere Person als Sender bezeichnet und an einem anderen Ort platziert wird. Der Empfänger wird dann aufgefordert, Informationen vom Sender zu empfangen. Die Art der Informationen kann von Experiment zu Experiment variieren. ⓘ

Die von Ray Hyman und Charles Honorton untersuchten Ganzfeld-Experimente wiesen methodische Probleme auf, die gut dokumentiert sind. Honorton berichtete, dass nur 36 % der Studien doppelte Zielbildsätze verwendeten, um die Handhabung von Hinweisen zu vermeiden. Hyman entdeckte Fehler in allen 42 Ganzfeld-Experimenten und entwickelte für jedes Experiment eine Reihe von 12 Kategorien von Fehlern. Sechs davon betrafen statistische Fehler, die anderen sechs umfassten verfahrenstechnische Mängel wie unzureichende Dokumentation, Randomisierung und Sicherheit sowie die Möglichkeit eines sensorischen Lecks. Bei mehr als der Hälfte der Studien wurden keine Vorkehrungen gegen sensorische Leckagen getroffen, und alle Studien enthielten mindestens einen der 12 Mängel. Aufgrund dieser Mängel stimmte Honorton mit Hyman überein, dass die 42 Ganzfeld-Studien die Behauptung der Existenz von Psi nicht stützen können. ⓘ

Zu den möglichen sensorischen Leckagen in den Ganzfeld-Experimenten gehörten, dass die Empfänger hörten, was im Zimmer des Senders nebenan vor sich ging, da die Räume nicht schalldicht waren, und dass die Fingerabdrücke des Senders auf dem Zielobjekt für den Empfänger sichtbar waren. ⓘ

Hyman überprüfte auch die Autoganzfeld-Experimente und entdeckte ein Muster in den Daten, das auf einen visuellen Hinweis hindeutet, der stattgefunden haben könnte:

Das auffälligste Muster war die Tatsache, dass die Trefferquote für ein bestimmtes Ziel mit der Häufigkeit des Auftretens dieses Ziels im Experiment zunahm. Die Trefferquote für die Ziele, die nur einmal vorkamen, lag genau bei der Zufallserwartung von 25 %. Bei Zielen, die zweimal vorkamen, stieg die Trefferquote auf 28 %. Bei den dreimal vorkommenden Zielen lag sie bei 38 %, und bei den Zielen, die sechsmal oder öfter vorkamen, betrug die Trefferquote 52 %. Jedes Mal, wenn ein Videoband abgespielt wird, kann sich seine Qualität verschlechtern. Es ist daher plausibel, dass ein häufig verwendeter Clip, der das Ziel einer bestimmten Sitzung ist, physisch von den anderen drei Clips, die der Versuchsperson zur Beurteilung vorgelegt werden, unterschieden werden kann. Überraschenderweise hat die parapsychologische Gemeinschaft diese Erkenntnis nicht ernst genommen. Sie nehmen die Autoganzfeld-Serie immer noch in ihre Meta-Analysen auf und betrachten sie als überzeugenden Beweis für die Realität von Psi. ⓘ

Hyman schrieb, die Autoganzfeld-Experimente seien fehlerhaft, weil sie die Möglichkeit eines sensorischen Lecks nicht ausschließen. Im Jahr 2010 analysierten Lance Storm, Patrizio Tressoldi und Lorenzo Di Risio 29 Ganzfeldstudien aus den Jahren 1997 bis 2008. Von den 1.498 Versuchen ergaben 483 Treffer, was einer Trefferquote von 32,2 % entspricht. Diese Trefferquote ist mit p < .001 statistisch signifikant. Teilnehmer, die aufgrund von Persönlichkeitsmerkmalen und persönlichen Eigenschaften ausgewählt wurden, von denen man annimmt, dass sie psifördernd sind, schnitten in der Ganzfeldbedingung signifikant besser ab als unselektierte Teilnehmer. Hyman (2010) veröffentlichte eine Widerlegung von Storm et al. Laut Hyman "ist der Rückgriff auf Meta-Analysen als einzige Grundlage für die Rechtfertigung der Behauptung, dass eine Anomalie existiert und dass die Beweise dafür konsistent und replizierbar sind, ein Trugschluss. Sie verzerrt das, was Wissenschaftler mit bestätigenden Beweisen meinen." Hyman schrieb, die Ganzfeld-Studien seien nicht unabhängig repliziert worden und hätten keinen Beweis für Telepathie erbracht. Storm et al. veröffentlichten eine Antwort auf Hyman, in der sie behaupteten, das Ganzfeld-Experimentaldesign habe sich als konsistent und zuverlässig erwiesen, aber die Parapsychologie sei eine kämpfende Disziplin, die nicht viel Aufmerksamkeit erhalten habe, so dass weitere Forschung zu diesem Thema notwendig sei. Rouder et al. 2013 schrieben, dass eine kritische Bewertung der Meta-Analyse von Storm et al. keine Beweise für Telepathie, keinen plausiblen Mechanismus und ausgelassene Replikationsfehler ergab. In einem Papier von 2016 wurden fragwürdige Forschungspraktiken bei den Ganzfeld-Experimenten untersucht. ⓘ

Zwillingstelepathie

Zwillingstelepathie ist ein Glaube, der in der psychologischen Literatur als Mythos bezeichnet wird. Die Psychologen Stephen Hupp und Jeremy Jewell haben festgestellt, dass alle Experimente zu diesem Thema keinen wissenschaftlichen Beweis für Telepathie zwischen Zwillingen erbracht haben. Nach Ansicht von Hupp und Jewell gibt es verschiedene verhaltensbedingte und genetische Faktoren, die zum Mythos der Zwillingstelepathie beitragen: "Eineiige Zwillinge verbringen in der Regel viel Zeit miteinander und sind in der Regel einer sehr ähnlichen Umgebung ausgesetzt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass sie sich ähnlich verhalten und geschickt darin sind, die Reaktionen des anderen auf Ereignisse vorherzusehen und zu prognostizieren." ⓘ

In einer Studie von Susan Blackmore aus dem Jahr 1993 wurden die Behauptungen über Zwillingstelepathie untersucht. In einem Experiment mit sechs Zwillingspaaren fungierte eine Versuchsperson als Sender und die andere als Empfänger. Der Sender erhielt ausgewählte Objekte, Fotos oder Zahlen und versuchte, die Informationen auf psychischem Wege an den Empfänger zu senden. Die Ergebnisse des Experiments waren negativ, es wurden keine Anzeichen von Telepathie beobachtet. ⓘ

Der skeptische Forscher Benjamin Radford stellte fest: "Trotz jahrzehntelanger Forschung zum Nachweis von Telepathie gibt es keine glaubwürdigen wissenschaftlichen Beweise für die Existenz übersinnlicher Kräfte, weder in der allgemeinen Bevölkerung noch speziell bei Zwillingen. Die Vorstellung, dass zwei Menschen, die sich den Bauch ihrer Mutter geteilt haben - oder sogar die gleiche DNA haben - eine geheimnisvolle geistige Verbindung haben, ist faszinierend und wissenschaftlich nicht belegt." ⓘ

Wissenschaftliche Rezeption

Es wurde eine Reihe von Tests durchgeführt, um Telepathie nachzuweisen, aber es gibt keinen wissenschaftlichen Beweis für die Existenz dieser Fähigkeit. Ein Gremium, das vom Nationalen Forschungsrat der Vereinigten Staaten mit der Untersuchung paranormaler Behauptungen beauftragt wurde, kam zu dem Schluss, dass "trotz einer 130-jährigen Geschichte wissenschaftlicher Forschung in diesem Bereich unser Gremium keine wissenschaftliche Begründung für die Existenz von Phänomenen wie außersinnliche Wahrnehmung, mentale Telepathie oder 'Geist-über-Materie'-Übungen finden konnte... Die Auswertung eines großen Teils der besten verfügbaren Beweise stützt einfach nicht die Behauptung, dass diese Phänomene existieren." Die wissenschaftliche Gemeinschaft hält die Parapsychologie für eine Pseudowissenschaft. Es gibt keinen bekannten Mechanismus für Telepathie. Der Philosoph und Physiker Mario Bunge schrieb, Telepathie widerspreche den Gesetzen der Wissenschaft und die Behauptung, dass "Signale durch den Raum übertragen werden können, ohne mit der Entfernung zu verblassen, ist mit der Physik unvereinbar". ⓘ

Der Physiker John Taylor schrieb, dass die Experimente, die von Parapsychologen als Beweis für die Existenz von Telepathie angeführt werden, auf wackligen statistischen Analysen und einem schlechten Design beruhen, und dass Versuche, solche Experimente durch die wissenschaftliche Gemeinschaft zu duplizieren, fehlgeschlagen sind. Taylor schrieb auch, dass die von Parapsychologen angeführten Argumente für die Möglichkeit solcher Phänomene auf Verzerrungen der theoretischen Physik sowie auf "völliger Unkenntnis" der relevanten Bereiche der Physik beruhen. ⓘ

Der Psychologe Stuart Sutherland schrieb, dass Fälle von Telepathie dadurch erklärt werden können, dass die Menschen die Wahrscheinlichkeit von Zufällen unterschätzen. Die meisten Geschichten über dieses Phänomen", so Sutherland, "betreffen Menschen, die einander nahe stehen - Ehemann und Ehefrau oder Bruder und Schwester. Da solche Menschen viel gemeinsam haben, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie manchmal zur gleichen Zeit den gleichen Gedanken haben." Graham Reed, ein Spezialist für anomalistische Psychologie, stellte fest, dass bei Experimenten zur Telepathie die Versuchspersonen sich oft entspannen und berichten, die "Botschaften" bestünden aus farbigen geometrischen Formen. Reed schreibt, dass es sich dabei um eine übliche Art von hypnagogischen Bildern handelt und nicht um einen Beweis für telepathische Kommunikation. ⓘ

Außerhalb der Parapsychologie wird Telepathie im Allgemeinen als das Ergebnis von Betrug, Selbsttäuschung und/oder Selbsttäuschung und nicht als paranormale Kraft erklärt. Die psychologische Forschung hat auch andere Erklärungen gefunden, wie z. B. Bestätigungsfehler, Erwartungsfehler, sensorische Leckagen, subjektive Validierung und Wunschdenken. Praktisch alle populären übersinnlichen Phänomene, wie z. B. die Medialität, lassen sich auf nicht-paranormale Techniken wie das Cold Reading zurückführen. Magier wie Ian Rowland und Derren Brown haben Techniken und Ergebnisse gezeigt, die denen der populären Hellseher ähneln, ohne jedoch paranormale Fähigkeiten zu beanspruchen. Sie haben psychologische Techniken des Cold Reading und Hot Reading identifiziert, beschrieben und entwickelt. ⓘ

Angeblich telepathische Phänomene werden vielfach auf Fehleinschätzungen von Wahrnehmungen zurückgeführt. Es gibt Studien, die zu dem Ergebnis kamen, dass Personen, die paranormale Phänomene für möglich halten, auch wissenschaftlich beschreibbaren Phänomenen eher paranormale Erklärungen zusprechen und dass der Glaube an paranormale Phänomene mit einer erhöhten Fähigkeit zum Phantasieren, einem geringeren Maß an kritischem Denkvermögen und einer verringerten Fähigkeit zur Abschätzung von Wahrscheinlichkeiten einhergeht. Bei einigen dieser Personen wurde eine erhöhte Aktivität der rechten Gehirnhälfte festgestellt, die angeblich Rückschlüsse auf Stärken im gefühlsmäßigen, kreativen Bereich und Schwächen beim Lösen von logischen Aufgaben zulässt. ⓘ

Cold Reading ist eine Methode, die suggerieren kann, dass eine angeblich hellsehende Person Informationen besitze, die sie nur auf übernatürlichem Wege erhalten haben kann. ⓘ

Seit 1922 schreiben verschiedene Organisationen Preisgelder für den Nachweis von parapsychologischen Fähigkeiten aus. Aktuell existieren weltweit mehr als 20 Organisationen dieser Art. Das höchste Preisgeld für den Nachweis von übersinnlichen Fähigkeiten wie Telepathie wurde bis 2015 mit einer Million US-Dollar von der James Randi Educational Foundation ausgeschrieben. Seit 1922 war kein einziger von diesen Organisationen durchgeführter Test auf paranormale Fähigkeiten erfolgreich. ⓘ

Psychiatrie

Der Begriff der Telepathie ist drei klinischen Konzepten nicht unähnlich: Wahnvorstellungen von der Einfügung/Entfernung von Gedanken und Gedankenübertragung. Diese Ähnlichkeit könnte erklären, wie eine Person zu dem Schluss kommen könnte, dass sie Telepathie erlebt. Das Einfügen/Entfernen von Gedanken ist ein Symptom der Psychose, insbesondere der Schizophrenie, der schizoaffektiven Störung oder der substanzinduzierten Psychose. Psychiatriepatienten, die unter diesem Symptom leiden, glauben fälschlicherweise, dass einige ihrer Gedanken nicht ihre eigenen sind und dass andere (z. B. andere Menschen, Außerirdische, Dämonen oder gefallene Engel oder verschwörerische Geheimdienste oder künstliche Intelligenzen) ihnen Gedanken in den Kopf setzen (Gedankeneinblendung). Manche Patienten haben das Gefühl, dass Gedanken aus ihrem Kopf entfernt oder gelöscht werden (Gedankenentfernung). Zusammen mit anderen Symptomen der Psychose können Wahnvorstellungen von Gedankeneinschüben durch antipsychotische Medikamente reduziert werden. Psychiater und klinische Psychologen gehen davon aus, dass Menschen mit Schizotypie und schizotyper Persönlichkeitsstörung besonders häufig an Telepathie glauben, und empirische Befunde unterstützen diese Annahme. ⓘ

Verwendung in der Belletristik

Telepathie ist ein häufiges Thema in der modernen Belletristik und Science-Fiction. Viele Außerirdische, Superhelden und Superschurken verfügen über telepathische Fähigkeiten. ⓘ

Wissenschaftliche Untersuchungen

Zenerkarten ⓘ

Forschungsprojekte an Universitäten

An einigen Universitäten wird an Telepathie im Rahmen der Parapsychologie als Teilgebiet der Psychologie geforscht, darunter seit 2001 keine deutsche oder deutschsprachige Universität mehr. Von 1954 bis 1998 existierte an der Universität Freiburg die von Hans Bender geleitete Abteilung Grenzgebiete der Psychologie, deren Forschungsarbeit durch das 1950 von Bender gegründete Institut für Grenzgebiete der Psychologie und Psychohygiene in Freiburg weitergeführt wird. ⓘ

Fürsprecher

Autoren, die trotz der fehlenden allgemein anerkannten Beweise und der Skepsis der Wissenschaftsgemeinde telepathische Fähigkeiten aufgrund ihrer eigenen Forschungen, Eindrücke und Indizienfunde für existent halten, sind zum Beispiel der Biologe Rupert Sheldrake (Morphische Felder), der Sozialpsychologe Daryl J. Bem und Charles Honorton (Ganzfeld-Versuche), der Systemtheoretiker Ervin László, der Ethnologe Adolphus Peter Elkin (hielt Telepathie aufgrund seiner Studien in Australien bei sogenannten Naturvölkern für ziemlich alltäglich) oder die Psychologin Hanna Rheinz (Traum-Suggestion im Schlaflabor am New Yorker Maimonides Medical Center; telepathische Kommunikation eineiiger Zwillinge). ⓘ

Mediale Umsetzung

Innerhalb der Science-Fiction-Literatur gibt es zahlreiche Erzählungen und Romane, die sich mit dem Thema Telepathie befassen. In seinem Roman Psi-Patt beschrieb der US-amerikanische Science-Fiction-Autor Lester del Rey mit der Gabe der Telepathie verbundene psychische Gefahren und Qualen für die Betroffenen. Die Schriftstellerin Marion Zimmer Bradley (Die Nebel von Avalon) schuf in ihren Darkover-Romanen eine Welt, deren Geschichte, Kultur und Technologie weitgehend auf den vererbbaren telepathischen Fähigkeiten aristokratischer Familien basiert. ⓘ

Neben literarischen Verarbeitungen gibt es eine Reihe von filmischen Umsetzungen des Themas. Eine der ältesten ist Das Dorf der Verdammten (1960, Originaltitel Village of the Damned) von Wolf Rilla. Der Film basiert auf dem Roman Kuckuckskinder (Originaltitel The Midwich Cuckoos) von John Wyndham und beschreibt am Beispiel von zwölf aus unerklärlichen Gründen geborenen Kindern, wie eine außerirdische Macht mittels telepathischer Beeinflussung versucht, Menschen zu beherrschen. Der gleichnamige Horrorfilm Das Dorf der Verdammten (1995) von John Carpenter ist eine Neuverfilmung des Films von Wolf Rilla. In dem Film Ghostbusters – Die Geisterjäger (1984) wird zu Beginn ein – allerdings manipuliertes – Experiment mit Zenerkarten durchgeführt. In dem Film Scanners – Ihre Gedanken können töten (1981) von David Cronenberg sowie den beiden Fortsetzungen ist Telepathie das zentrale Thema. ⓘ

Telepathie zwischen Mensch und Maschine

Vier Wissenschaftler der japanischen Universität in Kyoto stellten im Januar 2018 eine künstliche Intelligenz vor, die aus den gemessenen Gehirnaktivitäten (Magnetresonanzscans) eines Menschen in etwa erkennen kann, welches Bild sich der Mensch gerade ansieht oder sogar nur ausdenkt. Die KI visualisiert die Bilder dann auf einem Bildschirm. Die Bilder sind nicht akkurat, aber Formen und Farben sind schemenhaft erkennbar. Auch Symbole und Buchstaben kann die KI so identifizieren. Die KI wurde über 10 Monate mit drei Probanden und 1000 Bildern, die wiederholt angeschaut wurden, trainiert. Dies stellt erste Ansätze von „Telepathie“ zwischen Mensch und Maschine dar, was für die Maschinensteuerung nützlich sein kann. Die Methodik beruht auf einer automatisierten Auswertung der physischen Korrelate von Gehirnaktivitäten (Elektroenzephalografie) und ist daher, anders als die klassische Telepathie, ohne weiteres mit dem naturwissenschaftlichen Weltbild vereinbar. Schnittstellen zur Ansteuerung von Maschinen werden als Brain-Computer-Interfaces (BCI) bezeichnet. ⓘ