Seifenoper

Eine Seifenoper, kurz Soap genannt, ist eine typischerweise lange laufende Radio- oder Fernsehserie, die sich häufig durch Melodramatik, Ensemblebesetzung und Sentimentalität auszeichnet. Der Begriff "Seifenoper" geht auf Hörspiele zurück, die ursprünglich von Seifenherstellern gesponsert wurden. Dem Begriff ging die Bezeichnung "Pferdeoper" voraus. ⓘ

Die 1950 erstmals ausgestrahlte BBC-Radioserie The Archers ist die am längsten laufende Radio-Seifenoper der Welt. Die am längsten laufende Fernsehseifenoper ist Coronation Street, die 1960 erstmals auf ITV ausgestrahlt wurde. Den Rekord für die am längsten laufende Seifenoper in der Geschichte hält Guiding Light, die 1937 im Radio begann, 1952 ins Fernsehen übertragen wurde und 2009 endete. ⓘ

Ein entscheidendes Element, das die Seifenoper auszeichnet, ist der offene, serielle Charakter der Erzählung, wobei sich die Geschichten über mehrere Episoden erstrecken. Eines der wichtigsten Merkmale, die eine Fernsehsendung zu einer Seifenoper machen, ist laut Albert Moran "jene Form des Fernsehens, die mit einer fortlaufenden offenen Erzählung arbeitet. Jede Folge endet mit dem Versprechen, dass die Handlung in einer anderen Folge fortgesetzt wird". Im Jahr 2012 schrieb der Kolumnist der Los Angeles Times, Robert Lloyd, über tägliche Dramen:

Obwohl sie melodramatisch und ereignisreich sind, verfügen Seifenopern wie diese über einen Luxus an Raum, der sie natürlicher erscheinen lässt. Die Ökonomie der Form erfordert lange Szenen, und Gespräche, die in einer wöchentlichen Serie mit 22 Episoden pro Staffel in einem halben Dutzend Zeilen Dialog abgehandelt werden könnten, können sich wie hier über Seiten hinziehen. Selbst mit den Nebenfiguren verbringt man mehr Zeit; die scheinbaren Bösewichte werden weniger scheinbar bösartig. ⓘ

Die Handlungsstränge einer Seifenoper laufen parallel, überschneiden sich und führen zu weiteren Entwicklungen. Eine einzelne Episode einer Seifenoper wechselt in der Regel zwischen mehreren parallel laufenden Handlungssträngen, die sich manchmal überschneiden und gegenseitig beeinflussen oder auch völlig unabhängig voneinander ablaufen können. Die Episoden können einige der aktuellen Handlungsstränge der Serie enthalten, aber nicht immer alle. Vor allem bei Serien, die tagsüber und an jedem Wochentag ausgestrahlt werden, wechseln sowohl die Handlungsstränge als auch die Schauspieler, so dass ein bestimmter Handlungsstrang oder Schauspieler in einigen, aber normalerweise nicht in allen Episoden einer Woche auftritt. Seifenopern schließen selten alle laufenden Handlungsstränge gleichzeitig ab. Wenn ein Handlungsstrang endet, gibt es mehrere andere Handlungsstränge, die sich in unterschiedlichen Entwicklungsstadien befinden. Soap-Opera-Episoden enden in der Regel mit einer Art Cliffhanger, und das Staffelfinale (wenn eine Soap eine Pause zwischen den Staffeln einlegt) endet auf dieselbe Weise, um dann bei der Rückkehr der Sendung zu Beginn einer neuen jährlichen Ausstrahlung aufgelöst zu werden. ⓘ

Bei abendlichen Seifenopern und solchen, die mit einer Folge pro Woche ausgestrahlt werden, ist es wahrscheinlicher, dass die gesamte Besetzung in jeder Folge zu sehen ist und dass alle aktuellen Handlungsstränge in jeder Folge dargestellt werden. Abendliche Seifenopern und Serien, die nur einen Teil des Jahres laufen, neigen zu einem dramatischen Cliffhanger am Ende der Staffel. ⓘ

1976 bezeichnete das Time Magazine das amerikanische Tagesfernsehen als "den reichsten Markt des Fernsehens" und verwies auf die Loyalität der Seifenopernfans und die Ausweitung mehrerer halbstündiger Serien zu stundenlangen Sendungen, um die Werbeeinnahmen zu maximieren. Der Artikel erläuterte, dass zu dieser Zeit viele Serien zur Hauptsendezeit Geld verloren, während Serien zur Tageszeit Gewinne erzielten, die ihre Produktionskosten um ein Vielfaches überstiegen. Auf dem Titelbild der Ausgabe waren die ersten Stars der Daytime-Soap zu sehen, Bill Hayes und Susan Seaforth Hayes aus Days of Our Lives, ein Ehepaar, dessen Romanze auf dem Bildschirm und im wirklichen Leben sowohl in den Seifenopernmagazinen als auch in der allgemeinen Presse große Beachtung fand. ⓘ

Ursprung und Geschichte des Genres

Die erste Sendung, die von Wissenschaftlern des Genres allgemein als "Seifenoper" oder Tagesserie angesehen wird, ist Painted Dreams, die am 20. Oktober 1930 auf WGN Radio Chicago ihre Premiere hatte. Sie wurde regelmäßig zu einer Tageszeit ausgestrahlt, in der die meisten Zuhörer Hausfrauen waren; die Sendungen richteten sich also an ein überwiegend weibliches Publikum und wurden von diesem auch konsumiert. Clara, Lu, 'n Em wurde die erste Radioserie dieser Art, als sie am 27. Januar 1931 um 22:30 Uhr Eastern Time auf dem NBC Blue Network ausgestrahlt wurde. Obwohl sie erst am 15. Februar 1932 auf den neuen Sendeplatz umgestellt wurde, war Clara, Lu 'n Em die erste Serie dieser Art, die an einem Wochentag ausgestrahlt wurde, und damit auch die erste Serie, die tagsüber im Fernsehen lief. ⓘ

Handlungen und Handlungsstränge

Die wichtigsten Merkmale, die Seifenopern auszeichnen, sind "eine Betonung des Familienlebens, persönliche Beziehungen, sexuelle Dramen, emotionale und moralische Konflikte; eine gewisse Behandlung aktueller Themen; Schauplatz sind vertraute häusliche Räume mit nur gelegentlichen Ausflügen an neue Orte". Passend zu diesen Merkmalen verfolgen die meisten Seifenopern das Leben einer Gruppe von Personen, die an einem bestimmten Ort leben oder arbeiten, oder sie konzentrieren sich auf eine große Großfamilie. Die Handlungsstränge folgen den täglichen Aktivitäten und persönlichen Beziehungen dieser Personen. Soap-Erzählungen sind wie die von Filmmelodramen durch das gekennzeichnet, was Steve Neale als "zufällige Ereignisse, Zufälle, verpasste Begegnungen, plötzliche Wandlungen, Rettungen und Enthüllungen in letzter Minute, Deus ex machina-Enden" beschrieben hat. Diese Elemente sind in allen Seifenopern zu finden, von EastEnders bis Dallas. ⓘ

In vielen Seifenopern, insbesondere in den US-amerikanischen Tagesserien, sind die Figuren häufig attraktiv, verführerisch, glamourös und wohlhabend. In Soaps aus dem Vereinigten Königreich und Australien stehen eher alltägliche Charaktere und Situationen im Mittelpunkt, und sie spielen häufig in einem Arbeitermilieu. Viele der in diesen beiden Ländern produzierten Soaps befassen sich mit sozialrealistischen Themen wie Familienzwist, zerrüttete Ehen oder finanzielle Probleme. Sowohl britische als auch australische Seifenopern enthalten komödiantische Elemente, oft liebevolle komische Stereotypen wie den Klatschbold oder den mürrischen alten Mann, die als komische Folie für die emotionale Aufruhr, der sie umgibt, dienen. Dies unterscheidet sich von US-amerikanischen Seifenopern, in denen derartige Komik selten ist. Britische Seifenopern erheben häufig den Anspruch, "Realität" zu zeigen, oder geben vor, einen "realistischen" Stil zu haben. Britische Seifenopern stellen auch häufig ihren geografischen Standort als entscheidendes Merkmal der Sendung in den Vordergrund und nutzen die exotische Anziehungskraft der mit dem Standort verbundenen Stereotypen. EastEnders beispielsweise konzentriert sich auf das harte und düstere Leben im Londoner East End; Coronation Street und seine Charaktere weisen das stereotype Merkmal des "nordischen Straight Talking" auf.

"Wenn wir einen Schauspieler wieder in eine Serie integrieren wollen, gibt es immer einen Weg. Im Allgemeinen findet man einen Weg, etwas zu verdrehen und zu manipulieren. Man sieht selten eine Leiche, aber hey, selbst wenn, kann er oder sie immer wieder zurückkommen, um den bösen identischen Zwilling zu spielen."

- Marlena Laird im Jahr 1992, während ihrer Zeit als Produzentin und Regisseurin bei General Hospital.

Romantik, geheime Beziehungen, außereheliche Affären und echter Hass waren die Grundlage für viele Seifenopern-Handlungsstränge. In den US-Tagesserien waren die beliebtesten Seifenopernfiguren und die beliebtesten Handlungsstränge oft mit einer Romanze verbunden, wie sie in Liebesromanen im Taschenbuchformat dargestellt wird. In Seifenopern werden komplizierte, verworrene und manchmal verwirrende Geschichten von Personen erzählt, die Affären haben, mysteriöse Fremde treffen und sich in sie verlieben, und die Ehebruch begehen, was die Zuschauer an die Geschichte fesselt. Verbrechen wie Entführung, Vergewaltigung und sogar Mord können ungestraft bleiben, wenn der Täter in der fortlaufenden Geschichte erhalten bleiben soll. ⓘ

Auch in australischen und britischen Seifenopern gibt es einen hohen Anteil an Liebesgeschichten. In Russland erforschen die meisten populären Serien die "romantische Qualität" des kriminellen und/oder Oligarchenlebens. ⓘ

In Seifenopern tauchen oft bisher unbekannte Kinder, Geschwister und Zwillinge (einschließlich der bösen Variante) etablierter Charaktere auf, um die von der Serie untersuchten Beziehungen zu stören und neu zu beleben. Unerwartete Unglücke stören Hochzeiten, Geburten und andere wichtige Lebensereignisse mit ungewöhnlicher Häufigkeit. ⓘ

Wie in Comics - einer anderen beliebten Form der linearen Erzählung, die im 20. Jahrhundert in den USA eingeführt wurde - ist der Tod einer Figur nicht garantiert dauerhaft. In der Serie The Bold and the Beautiful wurde gezeigt, wie Taylor Hayes (Hunter Tylo) einen Herzstillstand erlitt und beerdigt wurde. Als Tylo ihre Rolle im Jahr 2005 wieder aufnahm, wurde erklärt, dass Taylor tatsächlich ins Koma gefallen war. ⓘ

Stunts und komplexe physische Handlungen gibt es kaum, vor allem nicht in Serien, die tagsüber ausgestrahlt werden. Solche Ereignisse finden oft außerhalb des Bildschirms statt und werden in Dialogen erwähnt, anstatt gezeigt zu werden. Das liegt daran, dass Stunts oder Actionszenen ohne komplexe Bewegungen, mehrere Takes und Nachbearbeitung nur schwer angemessen dargestellt werden können. Als die Episoden noch live ausgestrahlt wurden, war eine Nachbearbeitung unmöglich. Obwohl längst alle Serien auf Band aufgenommen werden, sind umfangreiche Nachbearbeitungen und Mehrfachaufnahmen zwar möglich, aber aufgrund der engen Zeitpläne und geringen Budgets nicht machbar. ⓘ

Vereinigte Staaten

Tagesserien im Fernsehen

Werbefoto von Rosemary Prinz als Penny Hughes aus As the World Turns ⓘ

Die erste tagsüber ausgestrahlte Fernsehseifenoper in den Vereinigten Staaten war These Are My Children im Jahr 1949, obwohl frühere Melodramen als einmal wöchentlich ausgestrahlte Abendserien ausgestrahlt worden waren. Seifenopern wurden in den frühen 1950er Jahren schnell zu einem festen Bestandteil des amerikanischen Tagesfernsehens, zusammen mit Spielshows, Wiederholungen von Sitcoms und Talkshows. ⓘ

1988 sagte H. Wesley Kenney, der damals als ausführender Produzent von General Hospital fungierte, gegenüber der New York Times

Ich glaube, die Leute mögen Geschichten, die sich fortsetzen, damit sie eine Beziehung zu diesen Menschen aufbauen können. Sie werden wie eine Familie, und der Zuschauer wird emotional involviert. Es scheint zwei Einstellungen der Zuschauer zu geben. Erstens, dass die Geschichten dem ähneln, was ihnen im wirklichen Leben passiert ist, oder zweitens, Gott sei Dank, das bin nicht ich.

- H. Wesley Kenney ⓘ

Viele seit langem laufende US-Seifenopern haben für ihre Geschichten ein bestimmtes Umfeld geschaffen. The Doctors und General Hospital erzählten anfangs fast ausschließlich Geschichten, die in einem Krankenhaus spielten. As the World Turns befasste sich intensiv mit der Anwaltskanzlei von Chris Hughes und den Mühen seiner Frau Nancy, die es in den 1970er Jahren leid war, "die treue Hausfrau" zu sein, und als eine der ersten älteren Frauen in den amerikanischen Serien ins Berufsleben einstieg. Guiding Light handelt von Bert Bauer (Charita Bauer) und ihrem alkoholkranken Ehemann Bill und ihren endlosen Eheproblemen. Als Bert zur fürsorglichen Mutter und Matriarchin der Stadt wurde, wurden auch die Eheprobleme ihrer Kinder thematisiert. Search for Tomorrow erzählte seine Geschichte hauptsächlich aus der Sicht von Joanne Gardner (Mary Stuart). Selbst wenn sich die Geschichten um andere Charaktere drehten, war Joanne häufig eine Schlüsselfigur in deren Handlungssträngen. Days of Our Lives konzentrierte sich zunächst auf Dr. Tom Horton und seine treue Frau Alice. Später verzweigte sich die Serie und konzentrierte sich mehr auf ihre fünf Kinder. The Edge of Night hatte als Hauptfigur Mike Karr, einen Polizeidetektiv (später Anwalt), und beschäftigte sich hauptsächlich mit dem organisierten Verbrechen. The Young and the Restless konzentrierte sich zunächst auf zwei Familien, die wohlhabende Familie Brooks mit vier Töchtern und die Arbeiterfamilie Foster mit einer alleinstehenden berufstätigen Mutter und drei Kindern. In den Handlungssträngen wurden realistische Probleme wie Krebs, Geisteskrankheiten, Armut und Untreue behandelt. ⓘ

Im Gegensatz dazu spielten in Dark Shadows (1966-1971), Port Charles (1997-2003) und Passions (1999-2008) übernatürliche Figuren eine Rolle und es ging um Fantasy- und Horrorgeschichten. Zu den Figuren gehörten Vampire, Hexen, Geister, Kobolde und Engel. ⓘ

Die amerikanische Seifenoper Guiding Light (ursprünglich bis 1975 unter dem Titel The Guiding Light) begann im Januar 1937 als Hörspiel und wurde dann im Juni 1952 ins Fernsehen übertragen. Mit Ausnahme einiger Jahre in den späten 1940er Jahren, in denen die Schöpferin Irna Phillips in einen Streit mit Procter & Gamble verwickelt war, war Guiding Light von 1937 bis 2009 fast jeden Wochentag zu hören oder zu sehen und ist damit die längste Geschichte, die je in einem Rundfunkmedium erzählt wurde. ⓘ

Ursprünglich wurden Serien als 15-minütige Folgen an jedem Wochentag in der Tageszeit ausgestrahlt. Im Jahr 1956 wurden As the World Turns und The Edge of Night, die beide von Procter & Gamble Productions produziert wurden, als erste halbstündige Seifenopern im CBS-Fernsehsender ausgestrahlt. Bis Ende der 1960er Jahre strahlten alle Seifenopern halbstündige Episoden aus. Mit zunehmender Popularität in den 1970er Jahren wurden die meisten Seifenopern bis zum Ende des Jahrzehnts auf eine Stunde verlängert (Another World wurde von 1978 bis 1980 sogar kurzzeitig auf 90 Minuten verlängert). Mehr als die Hälfte der Serien wurde bis 1980 auf einstündige Episoden ausgedehnt. Seit 2012 werden drei der vier US-Serien wochentags mit einstündigen Episoden ausgestrahlt; nur The Bold and the Beautiful sendet 30-minütige Episoden. ⓘ

Ursprünglich wurden Seifenopern live aus dem Studio übertragen, was viele damals als ein ähnliches Gefühl wie bei einem Bühnenstück empfanden. Da fast alle Soap-Operas zu dieser Zeit in New York City entstanden, waren viele Soap-Darsteller auch versierte Bühnenschauspieler, die in den Pausen zwischen ihren Soap-Rollen live Theater spielten. In den 1960er und 1970er Jahren wurden neue Serien wie General Hospital, Days of our Lives und The Young and the Restless in Los Angeles produziert. Ihr Erfolg machte die Westküste zu einer brauchbaren Alternative zu den in New York produzierten Seifenopern, deren Aufführung immer kostspieliger wurde. Anfang der 1970er Jahre wurden fast alle Seifenopern auf Band aufgenommen. As the World Turns und The Edge of Night waren die letzten, die 1975 den Wechsel vollzogen. ⓘ

In Port Charles wurden 13-wöchige "Handlungsbögen" ausgestrahlt, in denen die wichtigsten Ereignisse des Bogens innerhalb von 13 Wochen abgehandelt und abgeschlossen wurden, obwohl einige Handlungsstränge über mehr als einen Bogen fortgesetzt wurden. Laut der 2006 erschienenen Preview-Ausgabe des Soap Opera Digest wurde kurzzeitig diskutiert, dass alle ABC-Serien Telenovela-Bögen enthalten könnten, was jedoch verworfen wurde. ⓘ

Obwohl US-amerikanische Seifenopern im Allgemeinen von ihren Sendern nicht wiederholt werden, werden sie gelegentlich an anderer Stelle erneut ausgestrahlt; CBS und ABC haben hier Ausnahmen gemacht und ältere Episoden (entweder solche, die früher in der aktuellen Staffel ausgestrahlt wurden, oder solche, die Jahre zuvor ausgestrahlt wurden) an wichtigen Feiertagen ausgestrahlt, wenn keine Sondersendungen geplant sind, oder weil geplante Episoden in letzter Minute aufgrund von Eilmeldungen auf den folgenden Tag verschoben wurden. (Vorübergehende Produktionsunterbrechungen aufgrund der COVID-19-Pandemie führten auch dazu, dass CBS und ABC im Frühjahr und Sommer 2020 ältere Wiederholungen von "The Young and the Restless", "The Bold and the Beautiful" und "General Hospital" ausstrahlten, um Erstausstrahlungsepisoden zu rationieren und schließlich Sendezeit zu füllen, nachdem die Programme keine neuen Episoden mehr ausstrahlen konnten; "Days of Our Lives", das seine Episoden etwa acht Monate vor der Erstausstrahlung produziert, griff in dieser Zeit nicht auf die Ausstrahlung älterer Episoden zurück, da es einen größeren Rückstand an Erstausstrahlungen hatte). Frühe Episoden von Dark Shadows wurden in den frühen 1970er Jahren nach der Absetzung der Serie auf PBS-Sendern wiederholt, und die gesamte Serie (mit Ausnahme einer einzigen fehlenden Episode) wurde in den 1990er Jahren auf dem Sci-Fi Channel wiederholt. Nach der Absetzung von The Edge of Night im Jahr 1984 wurden Wiederholungen der letzten fünf Jahre der Serie von 1985 bis 1989 spätabends auf USA Network gezeigt. Am 20. Januar 2000 begann ein digitales Kabel- und Satellitennetzwerk, das sich dem Genre widmet, Soapnet, mit der Wiederausstrahlung von Soaps, die ursprünglich auf ABC, NBC und CBS liefen. ⓘ

Neuere Fernsehsender wie Fox und Kabelfernsehnetze haben seit den späten 1980er Jahren Seifenopern in ihrem Tagesprogramm weitgehend gemieden und stattdessen syndizierte Programme und Wiederholungen ausgestrahlt. Kein Kabelfernsehsender hat eine eigene tägliche Serie produziert, obwohl DirecTV's The 101 Network die bestehende Serie Passions übernahm und die Produktion für eine Staffel fortsetzte; während TBS und CBN Cable Network ihre eigenen Seifenopern, The Catlins (eine Primetime-Soap, die das tägliche Episodenformat ihrer Tagespendants nutzte) und Another Life (eine Soap, die Standard-Seriendrama mit religiösen Untertönen kombinierte), während der 1980er Jahre ausstrahlten. Fox, der vierte "große Sender", strahlte 1990 die kurzlebige Daytime-Soap Tribes aus. Abgesehen von dieser Serie und einigen Pilotversuchen hat sich Fox jedoch von Daytime-Soaps ferngehalten und sie seit ihrem Aufstieg zum Major-Network-Status im Jahr 1994 nicht mehr ausgestrahlt (später wurde eine Serie täglicher Soaps zur Hauptsendezeit auf dem neu gegründeten Schwestersender MyNetworkTV ausgestrahlt, aber das Experiment war weitgehend ein Misserfolg). ⓘ

Aufgrund der großen Anzahl von Episoden, die für eine Serie produziert werden, wird die Veröffentlichung von Seifenopern auf DVD (ein beliebtes Medium für den Vertrieb von aktuellen und alten Fernsehserien) als unpraktisch angesehen. Mit Ausnahme gelegentlicher Specials sind Seifenopern, die tagsüber ausgestrahlt werden, in den DVD-Veröffentlichungsplänen nicht vertreten (eine Ausnahme bildet die übernatürliche Seifenoper Dark Shadows, die sowohl auf VHS als auch auf DVD im Wesentlichen vollständig veröffentlicht wurde; die einzige verloren gegangene Episode #1219 wurde anhand einer Audioaufnahme aus dem Fernsehen, Standbildern und Zusammenfassungen aus benachbarten Episoden rekonstruiert). ⓘ

Darsteller

Siehe Liste der dienstältesten Seifenoperndarsteller ⓘ

Die Darsteller von Seifenopern in den Vereinigten Staaten werden in der Regel in zwei Hauptgruppen unterteilt: Hauptdarsteller (manchmal auch als "Vertragsspieler" bezeichnet - da ihre Darsteller Arbeitsverträge unterzeichnet haben - oder Hauptdarsteller) und Nebenfiguren (manchmal auch als wiederkehrende Figuren bezeichnet). Diese beiden Gruppen von Figuren machen die große Mehrheit der Personen aus, die in einer bestimmten Soap auftreten. Es gibt auch Charaktere, die nur für kurze Zeit auftreten, wenn es die Handlung erfordert, und sogar Charaktere, die nur einen Vornamen und keine ausführliche Charaktergeschichte mit wenig Dialog erhalten (diese werden manchmal als "under-5s" bezeichnet, da sie in jeder Folge weniger als fünf Zeilen Dialog erhalten). ⓘ

Aufgrund der Langlebigkeit dieser Sendungen ist es nicht ungewöhnlich, dass eine einzige Figur von mehreren Schauspielern gespielt wird. Die Hauptrolle des Mike Karr in The Edge of Night wurde von drei Schauspielern gespielt. ⓘ

Umgekehrt haben mehrere Schauspieler über viele Jahre oder sogar Jahrzehnte dieselbe Figur gespielt. Helen Wagner spielte die Hughes-Familienmatriarchin Nancy Hughes in der amerikanischen Seifenoper As the World Turns von ihrem Debüt am 2. April 1956 bis zu ihrem Tod im Mai 2010. Sie steht im Guinness-Buch der Rekorde als die Schauspielerin mit dem längsten ununterbrochenen Auftritt in einer einzigen Rolle. Einige Darsteller haben 20 Jahre oder länger in einer Rolle gespielt, manchmal sogar in mehr als einer Serie. Rachel Ames spielte Audrey Hardy sowohl in General Hospital als auch in Port Charles von 1964 bis 2007 und kehrte 2009 zurück. Susan Lucci spielte Erica Kane in All My Children von der Erstausstrahlung der Serie im Januar 1970 bis zum Ende der Fernsehserie auf ABC am 23. September 2011. Erika Slezak spielte Victoria Lord #3 in One Life to Live von 1971 bis zur Beendigung der Fernsehserie auf ABC am 13. Januar 2012 und nahm die Rolle in der kurzlebigen Online-Wiederaufnahme am 29. April 2013 wieder auf. ⓘ

Andere Schauspieler haben mehrere Charaktere in verschiedenen Serien gespielt. Millette Alexander, Bernard Barrow, Doris Belack, David Canary, Judith Chapman, Jordan Charney, Joan Copeland, Nicolas Coster, Jacqueline Courtney, Louis Edmonds, Don Hastings, Vincent Irizarry, Lenore Kasdorf, Teri Keane, Lois Kibbee, John Loprieno, Maeve McGuire, James Mitchell, Christopher Pennock, Antony Ponzini, William Prince, Louise Shaffer und Diana van der Vlis, um nur einige zu nennen, haben alle mehrere Soap-Rollen gespielt. ⓘ

Entwicklung der Daytime-Serien

Mehrere Jahrzehnte lang konzentrierten sich die meisten Seifenopern auf Familien- und Ehestreitigkeiten, Rechtsdramen und Romanzen. Die Handlung verließ nur selten die Innenräume, und viele Serien spielten in fiktiven mittelgroßen Städten des Mittleren Westens. ⓘ

Soziale Themen waren in der Anfangszeit der Soaps aufgrund der strengen Zensur der Sender in der Regel verboten, aber die Autorin und Produzentin Agnes Nixon führte diese Themen langsam aber sicher ein, erstmals 1962, als die Matriarchin von The Guiding Light, Bert Bauer, an Gebärmutterkrebs erkrankte (bei der Schauspielerin Charita Bauer war im wirklichen Leben die gleiche Krankheit diagnostiziert worden). Die Geschichte ermutigte viele Frauen, sich einem PAP-Abstrich zu unterziehen, und die CBS-Poststelle in New York City erhielt eine damals rekordverdächtige Menge an Fanpost, die Bauer (sowohl Bert als auch Charita) alles Gute wünschte. Nixon erzählte in den späten 1960er und bis in die 1970er Jahre hinein viele sozial relevante Geschichten in ihren Soaps One Life to Live und All My Children. ⓘ

Außenaufnahmen wurden langsam in die Serien The Edge of Night und Dark Shadows integriert. Im Gegensatz zu vielen früheren Serien, die in fiktiven Städten spielten, waren The Best of Everything und Ryan's Hope an einem realen Ort angesiedelt: New York City. ⓘ

Der erste exotische Drehort war All My Children, der 1978 auf St. Croix stattfand. Viele andere Seifenopern planten nach dem Erfolg von All My Children aufwändige Handlungsstränge. Die Seifenopern Another World und Guiding Light gingen 1980 beide nach St. Croix, wobei die erste Serie den Höhepunkt einer lang andauernden Geschichte zwischen den beliebten Charakteren Mac, Rachel und Janice bildete und die zweite als exotischer Schauplatz für die heiße Affäre von Alan Spaulding und Rita Bauer dienen sollte. Search for Tomorrow wurde 1981 zwei Wochen lang in Hongkong aufgezeichnet. Später im selben Jahr reisten einige der Darsteller und des Teams nach Jamaika, um eine Liebesgeschichte zwischen Garth und Kathy zu drehen. ⓘ

In den 1980er Jahren, vielleicht als Reaktion auf die abendlichen Dramaserien, die hohe Einschaltquoten erzielten, begannen die Tagesserien, Action- und Abenteuergeschichten, mehr Intrigen in der Großindustrie und eine stärkere Betonung der jugendlichen Romantik einzubauen. ⓘ

Eines der ersten und beliebtesten Paare war Luke Spencer und Laura Webber in General Hospital. Luke und Laura zogen sowohl männliche als auch weibliche Fans an. Selbst die Schauspielerin Elizabeth Taylor war ein Fan und erhielt auf eigenen Wunsch eine Gastrolle in der Hochzeitsepisode von Luke und Laura. Die Popularität von Luke und Laura führte dazu, dass andere Soap-Produzenten versuchten, diesen Erfolg zu reproduzieren, indem sie versuchten, eigene Superpaare zu schaffen. ⓘ

Mit immer bizarreren Handlungssträngen kamen sie in Mode: Luke und Laura retteten die Welt vor dem Einfrieren, brachten einen Mafioso zur Strecke, indem sie sein schwarzes Buch in einer linkshändigen Jungenstatue fanden, und halfen einer Prinzessin, ihren Aztekenschatz in Mexiko zu finden. Andere Seifenopern versuchten sich an ähnlichen Abenteuergeschichten, die oft an exotischen Orten gedreht wurden. ⓘ

In den 1990er Jahren fielen die Mafia-, Action- und Abenteuergeschichten bei den Produzenten in Ungnade, da die Einschaltquoten für Soap-Operas zu dieser Zeit allgemein zurückgingen. Aufgrund der daraus resultierenden Budgetkürzungen konnten Seifenopern nicht mehr wie in den 1980er Jahren an teuren Drehorten in Übersee gedreht werden. In diesem Jahrzehnt konzentrierten sich die Seifenopern zunehmend auf jüngere Charaktere und soziale Themen, wie z. B. die Drogensucht von Erica Kane in All My Children, das Wiederauftauchen der dissoziativen Identitätsstörung von Viki Lord in One Life to Live und der Umgang von Stuart Chandler mit dem Tod seiner Frau Cindy an AIDS in All My Children. Weitere gesellschaftliche Themen waren Krebs, Vergewaltigung, Abtreibung, Homophobie und Rassismus. ⓘ

In den 1990er und 2000er Jahren bauten mehrere Serien übernatürliche und Science-Fiction-Elemente in ihre Geschichten ein, um ihre Einschaltquoten zu steigern. Eine der Hauptfiguren in der früheren Seifenoper Dark Shadows war Barnabas Collins, ein Vampir, und in One Life to Live gab es einen Engel namens Virgil. In beiden Serien gab es Figuren, die in die und aus der Vergangenheit reisten. 1995 gab es in Days of our Lives eine Geschichte, in der die Lieblingsfigur Marlena Evans vom Teufel besessen war, und 1998 gab es in Guiding Light eine Geschichte über das Klonen der alten Figur Reva Shayne. ⓘ

Traditionelle Grammatik der Daytime-Serien

Moderne US-amerikanische Daytime-Soap-Operas bleiben dem ursprünglichen Format der Seifenoper weitgehend treu. Die Dauer und das Format der Handlungsstränge sowie die visuelle Grammatik der US-Tagesserien unterscheiden sie von Seifenopern in anderen Ländern und von Abendseifenopern. Stilistisch liegen die britischen und australischen Seifenopern, die in der Regel für den frühen Abend produziert werden, irgendwo zwischen den US-amerikanischen Daytime- und Evening-Soap-Operas. Ähnlich wie bei den US-amerikanischen Daytime-Soap-Operas werden britische und australische Serien auf Videoband gedreht, und die Besetzung und die Handlungsstränge werden über die Episoden der Woche hinweg rotiert, so dass jedes Mitglied der Besetzung in einigen, aber nicht in allen Episoden erscheint. Die britischen und australischen Seifenopern wechseln die Handlungsstränge schneller als die Tagesserien, so dass sie in dieser Hinsicht den US-amerikanischen Abendseifenopern ähneln. ⓘ

Amerikanische Daytime-Soap-Operas weisen Stilelemente auf, die sie von anderen Sendungen abheben:

• Ein einzigartiges Konstrukt der US-amerikanischen Daytime-Serials ist das Format, in dem die Handlung zwischen verschiedenen Gesprächen geschnitten wird, wobei jedes Gespräch genau in dem Moment wieder aufgenommen wird, in dem es verlassen wurde. Dies ist der wichtigste Unterschied zwischen US-Daytime-Soap-Operas und anderen Formen des US-Fernsehdramas, bei denen im Allgemeinen zwischen den dargestellten Szenen Zeit für die Erzählung verstreicht (Off-Screen). Gelegentlich kann es vorkommen, dass eine oder mehrere Figuren, die an einem Gespräch zu Beginn der Handlung beteiligt sind, später in derselben Handlung in einer anderen Umgebung auftreten.
• In US-amerikanischen Seifenopern enden Szenen oft mit einer längeren Pause und einer Nahaufnahme der Figur. Mehrere Sekunden lang gibt es keinen Dialog, während die Musik anschwillt, bevor auf einen Werbespot oder eine neue Szene geschnitten wird. Diese Art der Überleitung wird in der Branche als "Tag" bezeichnet.
• Die traditionelle Drei-Punkt-Beleuchtung, die bei Film- und Fernsehproduktionen routinemäßig eingesetzt wird, wird auch bei Seifenopern verwendet, manchmal mit akzentuierter Hintergrundbeleuchtung, um die Schauspieler aus dem Hintergrund herauszuheben. Dies ist bei Programmen wie Seifenopern nützlich, die auf Videoband in kleinen Innenräumen gedreht werden. Bei Filmproduktionen, die vor Ort und in größeren Kulissen gedreht werden, ist die Hintergrundbeleuchtung häufig subtiler.
• Häusliche Innenräume sind oft mit gebeizten Holzpaneelen und -möbeln sowie mit braunen Ledermöbeln ausgestattet. Dies soll ein prächtiges und luxuriöses Aussehen vermitteln, das den Wohlstand der Figuren suggeriert. In Tagesserien werden oft andere prunkvolle Elemente der Dekoration in den Vordergrund gerückt, indem eine "Mittelaufnahme von Personen gezeigt wird, die durch einen Rahmen aus üppigen Blumenauslagen, glitzernden Kristallkaraffen oder glänzenden antiken Möbeln betrachtet werden".
• Nur wenige US-amerikanische Seifenopern zeigen routinemäßig Außenaufnahmen (Guiding Light drehte in den letzten beiden Staffeln viele seiner Szenen im Freien). Oft wird ein Außenschauplatz im Studio nachgestellt. Australische und britische Daily Soap Operas enthalten in jeder Folge eine bestimmte Anzahl von Außenaufnahmen. Diese werden in der Regel am selben Ort und oft an einem eigens dafür gebauten Set gedreht, wobei für bestimmte Ereignisse neue Außenaufnahmen gemacht werden.
• Die visuelle Qualität von Seifenopern ist in der Regel geringer als die von US-amerikanischen Fernsehserien zur Hauptsendezeit, was auf die geringeren Budgets und die kürzeren Produktionszeiten zurückzuführen ist. Dies liegt auch daran, dass Seifenopern auf Videoband mit mehreren Kameras aufgenommen werden, im Gegensatz zu Prime-Time-Produktionen, die in der Regel auf Film gedreht werden und häufig mit einer einzigen Kamera arbeiten. Wegen der geringeren Auflösung von Videobildern und wegen der emotionalen Situationen, die in Seifenopern dargestellt werden, wird in Serien zur Tageszeit viel mit Nahaufnahmen gearbeitet. Die Programme in den USA wurden erst im September 2011 vollständig auf High Definition umgestellt, als "The Bold and the Beautiful" die letzte Soap war, die auf das Format umgestellt wurde. Eine Ausnahme bildete "One Life to Live", die bis zum Ende ihrer Laufzeit auf ABC im Januar 2012 weiterhin in Standard-Definition produziert und ausgestrahlt wurde - allerdings im Seitenverhältnis 16:9.
• Seifenopern haben eigenwillige Blocking-Techniken. Eine häufige Situation besteht darin, dass ein Liebespaar ein Gespräch von Angesicht zu Angesicht beginnt. Dann dreht sich eine Figur um 180° und wendet sich von der anderen ab, während das Gespräch weitergeht. Auf diese Weise erscheinen beide Personen zusammen in einer einzigen Einstellung, wobei beide dem Publikum zugewandt sind. Dies ist im wirklichen Leben unrealistisch und wird außerhalb der US-Tagesserien nur selten in Film und Fernsehen gezeigt, ist aber eine gängige Konvention in Seifenopern und wird manchmal als "Two Shot West" bezeichnet.
• Aufgrund des eskapistischen Charakters des Genres und der großen Anzahl von Darstellern, die in den einzelnen Sendungen beschäftigt sind (in der Regel 30 bis 35 Darsteller bei einstündigen Soaps und 15 bis 25 bei halbstündigen), werden in den Daytime-Soaps traditionell alle vertraglich verpflichteten Darsteller (sowie wiederkehrende Darsteller und Gastdarsteller) während des Abspanns und nicht in der Titelsequenz aufgeführt. Bis in die 1990er Jahre wurden in diesen Serien bei bestimmten Episoden, die montags bis donnerstags ausgestrahlt wurden, nur einige der Hauptdarsteller am Ende der Folge aufgeführt. Aus den oben genannten Gründen wird in der Regel mindestens einmal pro Woche eine erweiterte Abspannsequenz mit einer vollständigen Liste der Darsteller der Serie - zusammen mit den von ihnen dargestellten Charakteren - ausgestrahlt (normalerweise in der Freitagssendung; seit den 2000er Jahren haben die meisten Seifenopern - mit General Hospital als einer der wenigen Ausnahmen - den Tag, an dem die Besetzungsliste gezeigt wird, randomisiert). The Young and the Restless war die erste amerikanische Daily Soap, die 1999 die Namen ihrer Vertragsschauspieler in den Vorspann einfügte (obwohl aufgrund der großen Anzahl von Schauspielern, die gleichzeitig bei der Serie unter Vertrag standen, verschiedene Versionen der Titelsequenz mit einer zufälligen Liste von etwa neun Schauspielern verwendet wurden, die bis 2017 von den sieben in jeder Version aufgeführten Schauspielern aufgestockt wurde); The Bold and the Beautiful listete von 2004 bis 2017 seine gesamte Hauptbesetzung auf (sowie einige Schauspieler, die auf wiederkehrender Basis auftraten), und General Hospital folgte diesem Beispiel von 2010 bis 2013. (Ab 2021 ist The Young and the Restless die einzige amerikanische Daily Soap Opera, die die Namen der Hauptdarsteller sowohl im Vorspann als auch in der erweiterten Abspannsequenz aufführt). ⓘ

Niedergang

Statistiken und Trends

Die Einschaltquoten von Seifenopern sind in den USA seit den 2000er Jahren deutlich gesunken. Seit "Passions" im Jahr 1999 wurde keine neue Seifenoper mehr ins Leben gerufen, während viele andere abgesetzt wurden. Seit Januar 2012 werden nur noch vier Seifenopern - General Hospital, Days of Our Lives, The Young and the Restless und The Bold and the Beautiful - auf den drei großen Sendern ausgestrahlt. In der Saison 1990/91 waren es noch 12 und in der Saison 1969/70 sogar 19. Dies ist das erste Mal seit 1953, dass nur noch vier Seifenopern im Fernsehen ausgestrahlt werden. The Young and the Restless, die Seifenoper mit den höchsten Einschaltquoten von 1988 bis heute, hatte im Februar 2012 weniger als 5 Millionen Zuschauer pro Tag, eine Zahl, die von mehreren nicht geskripteten Sendungen wie Judge Judy übertroffen wurde. Die Auflagen der Seifenopernmagazine sind zurückgegangen, und einige haben sogar ihr Erscheinen eingestellt. Soapnet, das hauptsächlich Wiederholungen von Seifenopern ausstrahlte, wurde 2012 eingestellt und stellte im darauffolgenden Jahr den Betrieb vollständig ein. Die Daytime Emmy Awards, mit denen Seifenopern und andere Tagessendungen ausgezeichnet werden, wurden 2012 von der Hauptsendezeit auf kleinere Kabelkanäle verlegt und 2014, 2016 und 2017 überhaupt nicht mehr ausgestrahlt. ⓘ

Mehrere der etabliertesten Soaps in den USA endeten zwischen 2009 und 2012. Das am längsten laufende Drama der Fernseh- und Radiogeschichte, Guiding Light, erreichte 2009 gerade einmal 2,1 Millionen Zuschauer pro Tag und endete am 18. September desselben Jahres nach 72 Jahren Laufzeit (einschließlich Radio). Die letzte Folge von As the World Turns wurde am 17. September 2010, nach 54 Jahren Laufzeit, ausgestrahlt. As the World Turns war die letzte von 20 Seifenopern, die von Procter & Gamble produziert wurden, dem Seifen- und Konsumgüterunternehmen, von dem das Genre seinen Namen hat. As the World Turns und Guiding Light waren auch die letzten Soaps, die in New York City entstanden. All My Children, eine weitere in New York ansässige Soap, verlagerte ihre Produktion nach Los Angeles, um die Kosten zu senken und die Einschaltquoten zu erhöhen. 2011 wurden jedoch sowohl All My Children als auch One Life to Live, die beide über 40 Jahre lang liefen, eingestellt. Das Finale von All My Children wurde im September 2011 ausgestrahlt, One Life to Live folgte im Januar 2012. Sowohl All My Children als auch One Life to Live wurden 2013 kurzzeitig online wiederbelebt, bevor sie im selben Jahr wieder eingestellt wurden. 2019 wurde die Produktion von Days of Our Lives auf unbestimmte Zeit unterbrochen und alle Verträge der Darsteller wurden gekündigt, was in der Soap-Publizistik Befürchtungen aufkommen ließ, dass die Serie abgesetzt werden würde, obwohl sie später bis September 2021 verlängert wurde. ⓘ

Ursachen

Da Frauen zunehmend außer Haus arbeiteten, sank die Zahl der Zuschauer im Tagesfernsehen. Neue Generationen potenzieller Zuschauer sind nicht mehr mit ihren Müttern aufgewachsen, die Seifenopern gesehen haben, so dass die langen und komplexen Handlungsstränge der Serien dem jüngeren Publikum fremd sind. Jetzt, da die Zuschauer älter werden, sinken die Einschaltquoten bei jungen erwachsenen Frauen, der demografischen Gruppe, für die die Werbetreibenden von Seifenopern am meisten zahlen. Diejenigen, die vielleicht in Pausenräumen am Arbeitsplatz zuschauen, werden nicht mitgezählt, da Nielsen die Fernsehnutzung außerhalb des eigenen Hauses nicht erfasst. Das Aufkommen von Kabelfernsehen und Internet hat auch neue Unterhaltungsmöglichkeiten während des Tages geschaffen. Der Rückgang des Genres wird auch darauf zurückgeführt, dass das Reality-TV die Seifenopern als dominierende Form des Melodramas im Fernsehen verdrängt hat. Eine frühe Bezeichnung für das Genre des Reality-TV war Doku-Soap. Ein Vorläufer des Reality-TV, der 1994/95 im Fernsehen ausgestrahlte Mordfall O. J. Simpson, überlagerte und konkurrierte mit einer ganzen Staffel von Soaps, veränderte die Fernsehgewohnheiten und führte dazu, dass die Seifenopern nach dem Ende des Prozesses 10 % weniger Zuschauer hatten. ⓘ

Alternative Tagesprogramme wie Talkshows, Spielshows und Gerichtsshows sind bis zu 50 % günstiger zu produzieren als Dramen mit Drehbuch, was diese Formate für die Sender profitabler und attraktiver macht, selbst wenn sie die gleichen oder etwas niedrigere Einschaltquoten als Seifenopern erzielen. Ein Sender kann es sogar vorziehen, einen Sendeplatz an seine Lokalsender zurückzugeben, anstatt eine Seifenoper mit enttäuschenden Einschaltquoten auf Sendung zu halten, wie es bei Sunset Beach und Port Charles der Fall war. Verstärkt wurde der finanzielle Druck auf Drehbücher im Zeitraum 2007-2010 durch den Rückgang der Werbeeinnahmen während der Großen Rezession, was die Sender dazu veranlasste, ihre Budgets und die Anzahl der Darsteller zu reduzieren. Zusätzlich zu diesen externen Faktoren wurde von Seifenopern-Fans eine ganze Reihe von Produktionsentscheidungen genannt, die zum Niedergang des Genres beigetragen haben, wie z. B. klischeehafte Plots, mangelnde Vielfalt, die die Attraktivität des Publikums schmälerte, und die Abschaffung von Kernfamilien. ⓘ

Aktuell

Seife	Sender	Erstmals ausgestrahlt	Umstellung auf Farbe	Ausdehnung auf eine Stunde	Erste HDTV-Ausstrahlung ⓘ
The Bold and the Beautiful	CBS	23. März 1987	Von Anfang an	K.A.	7. September 2011
Days of Our Lives	NBC	8. November 1965	Von Anfang an	April 21, 1975	8. November 2010
General Hospital	ABC	1. April 1963	Oktober 30, 1967	Januar 16, 1978	23. April 2009
The Young and the Restless	CBS	26. März 1973	Von Anfang an	4. Februar 1980	27. Juni 2001

Ehemalige

Seife	Sender	Premiere	Finale	Umstellung auf Farbe	Ausdehnung auf eine Stunde	Erste HDTV-Ausstrahlung ⓘ
Alle meine Kinder	ABC	5. Januar 1970	23. September 2011	Von Anfang an	April 25, 1977	3. Februar 2010
Eine andere Welt	NBC	4. Mai 1964	25. Juni 1999	Juni 1966	6. Januar 1975	K.A.
Wie die Welt sich dreht	CBS	April 2, 1956	17. September 2010	21. August 1967	1. Dezember 1975	31. März 2008
Das Beste von allem	ABC	März 30, 1970	25. September 1970	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Der hellere Tag	CBS	4. Januar 1954	28. September 1962	K.A.	K.A.	K.A.
Capitol	CBS	29. März 1982	20. März 1987	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Die Stadt	ABC	13. November 1995	28. März 1997	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Der klare Horizont	CBS	11. Juli 1960	15. Juni 1962	K.A.	K.A.	K.A.
Dunkle Schatten	ABC	27. Juni 1966	2. April 1971	August 11, 1967	K.A.	K.A.
Die Doktoren	NBC	1. April 1963	31. Dezember 1982	Oktober 17, 1966	K.A.	K.A.
Der Rand der Nacht	CBS/ABC	April 2, 1956	Dezember 28, 1984	11. September 1967	K.A.	K.A.
Die ersten hundert Jahre	CBS	4. Dezember 1950	27. Juni 1952	K.A.	K.A.	K.A.
Die erste Liebe	NBC	5. Juli 1954	30. Dezember 1955	K.A.	K.A.	K.A.
Von diesen Wurzeln	NBC	30. Juni 1958	29. Dezember 1961	K.A.	K.A.	K.A.
Voller Kreis	CBS	27. Juni 1960	10. März 1961	K.A.	K.A.	K.A.
Generationen	NBC	27. März 1989	25. Januar 1991	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Goldene Fenster	NBC	5. Juli 1954	1. April 1955	K.A.	K.A.	K.A.
Leitendes Licht	CBS	30. Juni 1952	18. September 2009	13. März 1967	7. November 1977	29. Februar 2008
Hawkins-Fälle	NBC	7. Juni 1950	1. Juli 1955	K.A.	K.A.	K.A.
Verborgene Gesichter	NBC	Dezember 30, 1968	27. Juni 1969	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Wie man eine Ehe überlebt	NBC	7. Januar 1974	17. April 1975	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Die Liebe ist eine vielschichtige Sache	CBS	18. September 1967	23. März 1973	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Die Liebe zum Leben	CBS	24. September 1951	1. Februar 1980	13. März 1967	K.A.	K.A.
Liebende und Freunde/Für Reiche, für Ärmere	NBC	3. Januar 1977	29. September 1978	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Liebevoll	ABC	26. Juni 1983	10. November 1995	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Fräulein Susan	NBC	März 12, 1951	Dezember 28, 1951	K.A.	K.A.	K.A.
Niemals zu jung	ABC	September 27, 1965	Juni 24, 1966	K.A.	K.A.	K.A.
Die Krankenschwestern	ABC	September 27, 1965	März 31, 1967	K.A.	K.A.	K.A.
Ein Leben zu leben	ABC	Juli 15, 1968	13. Januar 2012	Von Anfang an	Januar 16, 1978	6. Dezember 2010 (EDTV)
Unsere fünf Töchter	NBC	2. Januar 1962	28. September 1962	K.A.	K.A.	K.A.
Leidenschaften	NBC	5. Juli 1999	7. September 2007	Von Anfang an	Von Anfang an	K.A.
Port Charles	ABC	1. Juni 1997	3. Oktober 2003	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Portia stellt sich dem Leben	CBS	5. Juli 1954	18. März 1955	K.A.	K.A.	K.A.
Rückkehr nach Peyton Place	NBC	3. April 1972	4. Januar 1974	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Ryans Hoffnung	ABC	7. Juli 1975	13. Januar 1989	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Santa Barbara	NBC	30. Juli 1984	15. Januar 1993	Von Anfang an	Von Anfang an	K.A.
Suche nach Morgen	CBS/NBC	3. September 1951	26. Dezember 1986	11. September 1967	K.A.	K.A.
Der geheime Sturm	CBS	1. Februar 1954	8. Februar 1974	11. September 1967	K.A.	K.A.
Somerset	NBC	März 30, 1970	31. Dezember 1976	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Sonnenuntergang am Strand	NBC	5. Januar 1997	31. Dezember 1999	Von Anfang an	Von Anfang an	K.A.
Texas	NBC	August 4, 1980	31. Dezember 1982	Von Anfang an	Von Anfang an	K.A.
Das sind meine Kinder	NBC	31. Januar 1949	25. Februar 1949	K.A.	K.A.	K.A.
Drei Schritte zum Himmel	NBC	27. Juni 1960	10. März 1961	K.A.	K.A.	K.A.
Stämme	Fuchs	5. März 1990	13. Juli 1990	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Wo das Herz ist	CBS	8. September 1969	23. März 1973	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Eine Welt für sich	ABC	März 30, 1970	Juni 25, 1971	Von Anfang an	K.A.	K.A.
Die jungen Verheirateten	ABC	5. Oktober 1964	25. März 1966	K.A.	K.A.	K.A.

Die Serie zur Hauptsendezeit

Auch Serien, die für die Hauptsendezeit produziert wurden, hatten Erfolg. Die erste Seifenoper zur Hauptsendezeit war Faraway Hill (1946), die am 2. Oktober 1946 auf dem heute nicht mehr existierenden DuMont Television Network ausgestrahlt wurde. Faraway Hill lief über 12 Episoden und wurde hauptsächlich live ausgestrahlt, unterbrochen von kurzen, vorab aufgezeichneten Filmausschnitten und Standbildern, um die Zuschauer an die Episode der Vorwoche zu erinnern. ⓘ

Die erste lang laufende Seifenoper zur Hauptsendezeit war Peyton Place (1964-1969) auf ABC. Sie basierte zum Teil auf dem gleichnamigen Film von 1957 (der wiederum auf dem Roman von 1956 basierte). ⓘ

Die Popularität von Peyton Place veranlasste den Sender CBS, die beliebte Figur Lisa Miller aus As the World Turns in eine eigene Abendseifenoper, Our Private World (in der Planungsphase ursprünglich "The Woman Lisa" genannt), auszugliedern. Our Private World wurde von Mai bis September 1965 ausgestrahlt. Nach dem Ende der Serie kehrte die Figur der Lisa (und ihre Darstellerin Eileen Fulton) zu As The World Turns zurück. ⓘ

Die Struktur von Peyton Place mit ihren episodischen Handlungen und langen Handlungsbögen war wegweisend für die Prime-Time-Serien der 1980er Jahre, als das Format seinen Höhepunkt erreichte. ⓘ

Zu den erfolgreichen Prime-Time-Serien der 1980er Jahre gehörten Dallas, sein Spin-off Knots Landing, Dynasty und Falcon Crest. Diese Serien handelten häufig von wohlhabenden Familien und ihren persönlichen und geschäftlichen Problemen. Gemeinsame Merkmale waren prächtige Kulissen und Kostüme, komplexe Handlungsstränge, die geschäftliche Machenschaften und Intrigen untersuchten, und spektakuläre, katastrophale Cliffhanger-Situationen. Jede dieser Serien hatte einen wohlhabenden, herrschsüchtigen, promiskuitiven und leidenschaftlichen Antagonisten als Schlüsselfigur der Handlung - J.R. Ewing (Larry Hagman), Abby Cunningham (Donna Mills), Alexis Colby (Joan Collins) und Angela Channing (Jane Wyman). Diese schurkischen Intriganten wurden zu äußerst beliebten Figuren, die das Publikum "zu hassen liebte". ⓘ

Im Gegensatz zu den tagsüber ausgestrahlten Serien, die in einem Studio mit mehreren Kameras gedreht werden, wurden die abendlichen Serien mit einer einzigen Kamera gedreht und enthielten umfangreiche Dreharbeiten, oft an malerischen Orten. Dallas, der Ableger Knots Landing und Falcon Crest hatten anfangs alle Episoden mit in sich abgeschlossenen Geschichten und bestimmten Gaststars, die nur in dieser Folge auftraten. Jede Geschichte wurde am Ende der Episode vollständig aufgelöst, und es gab keine Cliffhanger am Ende der Episode. Nach den ersten beiden Staffeln änderten alle drei Serien ihr Erzählformat in das einer reinen Seifenoper mit ineinander verwobenen Geschichten, die sich über mehrere Episoden erstreckten. Dynasty hatte dieses Format während seiner gesamten Laufzeit. ⓘ

Die für Seifenopern charakteristische offene Handlungsstruktur und komplexe Kontinuität wurde zunehmend in die amerikanischen Fernsehprogramme dieser Zeit übernommen. Die erste bedeutende Dramaserie, die dies tat, war Hill Street Blues. Diese von Steven Bochco produzierte Serie wies viele Elemente auf, die den Seifenopern entlehnt waren, wie z. B. eine Ensemble-Besetzung, Handlungsstränge, die sich über mehrere Episoden erstreckten, und eine umfassende Charakterentwicklung im Verlauf der Serie. Die Serie und die spätere Serie Cagney & Lacey überlagerten das Konzept der Polizeiserien mit fortlaufenden Erzählungen, die das persönliche Leben und die zwischenmenschlichen Beziehungen der Hauptfiguren beleuchteten. Der Erfolg dieser Serien veranlasste andere Dramaserien wie St. Elsewhere und Situationskomödien dazu, in unterschiedlichem Maße fortlaufende Geschichten und Handlungsstrukturen zu übernehmen. ⓘ

Die Prime-Time-Soap-Operas und Drama-Serien der 1990er Jahre, wie Beverly Hills, 90210, Melrose Place, Party of Five, The OC und Dawson's Creek, konzentrierten sich mehr auf jüngere Charaktere. In den 2000er Jahren begann ABC, das Format der Seifenoper zur Hauptsendezeit mit Serien wie Desperate Housewives, Grey's Anatomy, Brothers & Sisters, Ugly Betty, Private Practice und in jüngerer Zeit Revenge, Nashville, Scandal, Mistresses und ehemals Ringer wiederzubeleben, die die Schwesterproduktionsgesellschaft ABC Studios gemeinsam mit CBS Television Studios für The CW produziert. Obwohl es sich bei diesen Serien nicht um Soaps im herkömmlichen Sinne handelt, konnten sie mit ihrer Mischung aus Dramatik und Humor ein breites Publikum ansprechen und sind per Definition Seifenopern. Diese Erfolge führten dazu, dass NBC Serien wie Heroes und Friday Night Lights auf den Markt brachte. Der junge Sender MyNetworkTV, ein Schwestersender von Fox, startete im September 2006 eine Reihe von Telenovelas zur Hauptsendezeit (ein Genre, das inhaltlich mit Seifenopern vergleichbar ist), stellte das Format aber 2007 nach enttäuschenden Einschaltquoten wieder ein. ⓘ

Am 13. Juni 2012 feierte Dallas, eine Fortsetzung der Originalserie von 1978, auf dem Kabelsender TNT Premiere. Die wiederbelebte Serie, die 2014 nach drei Staffeln abgesetzt wurde, erzielte solide Einschaltquoten für den Sender und verlor erst an Zuschauern, als der bekannteste Star der Serie, Larry Hagman, in der Mitte der Serie starb. 2012 startete Nick at Nite eine Primetime-Soap-Opera, Hollywood Heights, die an fünf Abenden pro Woche (montags bis freitags) Episoden ausstrahlte, ähnlich wie eine Daytime-Soap-Opera, anstelle der einmal pro Woche ausgestrahlten Episoden, die bei anderen Primetime-Soaps üblich sind. Die Serie, bei der es sich um eine Adaption der mexikanischen Telenovela Alcanzar una estrella handelte, litt unter niedrigen Einschaltquoten (in der Regel weniger als 1 Million Zuschauer) und wurde später nach der Hälfte der Laufzeit auf den Schwester-Kabelsender TeenNick verlegt, um die verbleibenden Episoden abzusetzen. ⓘ

2015 zeigte Fox erstmals Empire, eine Musikserie zur Hauptsendezeit, die sich um den Machtkampf zwischen den Familienmitgliedern der gleichnamigen Plattenfirma dreht. Das von Lee Daniels und Danny Strong entwickelte Drama mit den Oscar-Nominierten Terrence Howard und Taraji P. Henson in den Hauptrollen erzielte bei seiner Premiere hohe Einschaltquoten. Die Serie ist stark von anderen Werken wie William Shakespeares King Lear, James Goldmans The Lion in Winter und der Seifenoper Dynasty aus den 1980er Jahren beeinflusst. Ebenfalls 2015 führte E! die Serie The Royals ein, die das Leben und das Drama einer fiktiven englischen Königsfamilie zeigt und ebenfalls von Dynasty inspiriert wurde (mit Joan Collins als Mutter der Königin). Außerdem zeigte ABC am 27. September 2015 erstmals zur Hauptsendezeit die Seifenoper Blood & Oil, in der es um ein junges Paar geht, das mit dem modernen Ölboom in Williston Geld verdienen will. ⓘ

Liste der Primetime-Serien

Seife	Sender	Premiere	Finale	Anzahl der Staffeln	Anzahl der Episoden ⓘ
2000 Malibu Straße	CBS	23. August 1992	September 9, 1992	1	6
90210	Der CW	2. September 2008	13. Mai 2013	5	114 (Liste der Episoden)
Army Wives	Lifetime	3. Juni 2007	9. Juni 2013	7	117 (Liste der Episoden)
Bare Essence	NBC	Februar 15, 1983	13. Juni 1983	1	11
Beacon Hill	CBS	25. August 1975	4. November 1975	1	13
Berrenger's	NBC	1. Januar 1985	16. März 1985	1	12
Beverly Hills, 90210	Fuchs	4. Oktober 1990	17. Mai 2000	10	293 (Liste der Episoden)
Blut und Öl	ABC	27. September 2015	13. Dezember 2015	1	10 (Liste der Episoden)
Brüder und Schwestern	ABC	24. September 2006	Mai 8, 2011	5	109 Liste der Episoden)
Central Park West	CBS	September 13, 1995	Juni 28, 1996	2	21 (Liste der Episoden)
Dallas (1978)	CBS	2. April 1978	3. Mai 1991	14	357 (Liste der Episoden)
Dallas (2012)	TNT	13. Juni 2012	22. September 2014	3	40 (Liste der Episoden)
Dark Shadows (1991)	NBC	Januar 13, 1991	22. März 1991	1	12 (Liste der Episoden)
Dawson's Creek	Der WB	20. Januar 1998	14. Mai 2003	6	128 (Liste der Episoden)
Täuschung	NBC	7. Januar 2013	18. März 2013	1	11 (Liste der Episoden)
Verzweifelte Hausfrauen	ABC	3. Oktober 2004	Mai 13, 2012	8	180 (Liste der Episoden)
Devious Maids	Lifetime	23. Juni 2013	August 8, 2016	4	49 (Liste der Episoden)
Dynastie (1981)	ABC	Januar 12, 1981	Mai 11, 1989	9	220 (Liste der Episoden)
Dynastie (2017)	Der CW	Oktober 11, 2017	Laufend	3	64 (Liste der Episoden)
Empire	Fuchs	7. Januar 2015	April 21, 2020	6	97 (Liste der Episoden)
Falcon Crest	CBS	4. Dezember 1981	Mai 17, 1990	9	227 (Liste der Episoden)
Faraway Hill	Dumont-Fernsehsender	2. Oktober 1946	18. Dezember 1946	K.A.	K.A.
Flamingo-Straße	NBC	12. Mai 1980	4. Mai 1982	2	38 (Liste der Episoden)
Unanständig reich	Fuchs	Herbst 2020	Laufend	1	K.A. (Liste der Episoden)
Freitag Nacht Lichter	NBC	3. Oktober 2006	9. Februar 2011	5	76 (Liste der Episoden)
GCB	ABC	4. März 2012	Mai 6, 2012	1	10 (Liste der Episoden)
Glitzer	ABC	September 13, 1984	Dezember 25, 1984	1	14
Gossip Girl	Der CW	19. September 2007	17. Dezember 2012	6	121 (Liste der Episoden)
Grand Hotel	ABC	17. Juni 2019	September 9, 2019	1	13 (Liste der Episoden)
Grey's Anatomy	ABC	27. März 2005	Laufend	16	363 (Liste der Episoden)
Harold Robbins' Die Überlebenden	ABC	22. September 1969	17. September 1970	1	15 (Liste der Episoden)
Hollywood-Höhen	Nick bei Nite/TeenNick	18. Juni 2012	5. Oktober 2012	1	80 Liste der Episoden
Wenn es falsch ist, dich zu lieben	Oprah Winfrey Network	September 9, 2014	Juni 16, 2020	5	102 (Liste der Episoden)
King's Crossing	ABC	Januar 16, 1982	7. Februar 1982	1	10
Knots Landing	CBS	Dezember 29, 1979	Mai 13, 1993	14	344 (Liste der Episoden)
Malibu-Ufer	NBC	9. März 1996	1. Juni 1996	1	10
Melrose Place (1992)	Fuchs	8. Juli 1992	Mai 24, 1999	7	226 (Liste der Episoden)
Melrose Place (2009)	Der CW	September 8, 2009	April 13, 2010	1	18 (Liste der Episoden)
Geliebte	ABC	3. Juni 2013	6. September 2016	4	52 (Liste der Episoden)
Models Inc.	Fuchs	Juni 29, 1994	6. März 1995	1	29
Nashville	ABC/CMT	Oktober 10, 2012	Juli 26, 2018	6	124 (Liste der Episoden)
Nordküste	Fuchs	14. Juni 2004	Januar 13, 2005	1	21
Unsere private Welt	CBS	5. Mai 1965	10. September 1965	1	38
Pazifik Palisaden	Fuchs	9. April 1997	30. Juli 1997	1	13 (Liste der Episoden)
Papierpuppen	ABC	23. September 1984	Dezember 25, 1984	1	14
Party of Five	Fuchs	12. September 1994	3. Mai 2000	6	142 (Liste der Episoden)
Pasadena	Fuchs	28. September 2001	2. November 2001	1	13
Peyton-Platz	ABC	15. September 1964	2. Juni 1969	5	514
Private Praxis	ABC	26. September 2007	22. Januar 2013	6	111 (Liste der Episoden)
Push	ABC	6. April 1998	August 6, 1998	1	8
Rache	ABC	September 21, 2011	Mai 15, 2015	4	89 (Liste der Episoden)
Ringer	Der CW	13. September 2011	April 17, 2012	1	22 (Liste der Episoden)
Heilige und Sünder	Bounce TV	6. März 2016	Laufend	4	32 (Liste der Episoden)
Savannah	Der WB	21. Januar 1996	24. Februar 1997	2	34 (Liste der Episoden)
Skandal	ABC	5. April 2012	19. April 2018	7	124 (Liste der Episoden)
Die Geheimnisse von Midland Heights	CBS	6. Dezember 1980	Januar 24, 1981	1	8
Stern	Fuchs	14. Dezember 2016	8. Mai 2019	3	48 (Liste der Episoden)
Die Catlins	Superstation TBS	1. April 1983	31. Mai 1985	K.A.	555
Die Colbys	ABC	20. November 1985	26. März 1987	2	49 (Liste der Episoden)
Die Hamptons	ABC	27. Juli 1983	August 24, 1983	1	5
Die Reichen und die Habenichtse	OWN	23. Mai 2013	Laufend	7	180 (Liste der Episoden)
Die Monroes	ABC	12. September 1995	19. Oktober 1995	1	13
The O.C.	Fuchs	5. August 2003	22. Februar 2007	4	92 (Liste der Episoden)
Das Oval	BET	23. Oktober 2019	Laufend	1	25 (Liste der Episoden)
Der Runde Tisch	NBC	18. September 1992	Oktober 16, 1992	1	9
Die Royals	E!	März 15, 2015	13. Mai 2018	4	40 (Liste der Episoden)
Die gelbe Rose	NBC	Oktober 2, 1983	12. Mai 1984	1	22 (Liste der Episoden)
Titanen	NBC	4. Oktober 2000	18. Dezember 2000	1	13
W.E.B.	NBC	September 13, 1978	5. Oktober 1978	1	5

Telenovelas

Die Telenovela, ein kürzeres Format des seriellen Melodrams, weist einige thematische und vor allem stilistische Ähnlichkeiten mit der Seifenoper auf, so dass der umgangssprachliche Ausdruck spanische Seifenoper entstanden ist, um das Format zu beschreiben. Der Hauptunterschied zwischen den beiden ist die Länge der Serien; während Seifenopern in der Regel unbefristet laufen, haben Telenovelas in der Regel einen zentralen Handlungsbogen mit einem vorgeschriebenen Ende innerhalb von ein oder zwei Jahren nach dem Start der Serie, was eine kürzere Erzählweise erfordert. ⓘ

Spanischsprachige Sender, vor allem Univision und Telemundo, haben mit der Ausstrahlung von Telenovelas für den wachsenden hispanischen Markt in den USA Erfolg. Sowohl ursprünglich produzierte als auch importierte lateinamerikanische Dramen (sowie seit den 2020er Jahren auch importierte türkische Dramen) sind beliebte Bestandteile des Tages- und Primetime-Programms der Sender und schlagen manchmal die englischsprachigen Sender in den Einschaltquoten. ⓘ

Online-Serien

Einige Webserien sind Seifenopern, wie z. B. Degrassi: In Session oder Venice: Die Serie. Im Jahr 2013 ließ die Produktionsfirma Prospect Park die Serien All My Children und One Life to Live für das Internet wieder aufleben, wobei sie die ursprüngliche Schöpferin Agnes Nixon als Beraterin beibehielt und viele der Schauspielerinnen und Schauspieler beibehielt (Prospect Park erwarb die Rechte an beiden Serien Monate nach ihrer Absetzung durch ABC im Jahr 2011, obwohl sie die Pläne für einen Neustart der Soaps später im selben Jahr aufgrund von Problemen mit der Zustimmung der Schauspieler- und Produktionsgewerkschaften zunächst zurückstellte). Jede Serie produzierte zunächst vier halbstündige Episoden pro Woche, wurde aber schnell auf jeweils zwei halbstündige Episoden reduziert. Inmitten eines Rechtsstreits zwischen Prospect Park und ABC (der allerdings nicht direkt damit zusammenhing) wurde das Experiment noch im selben Jahr beendet, und beide Serien wurden wieder abgesetzt. ⓘ

Türkei

2017 ist die Türkei der zweitgrößte Exporteur von Fernsehseifenopern. Im Jahr 2016 wurden mit türkischen Fernsehexporten 350 Millionen Dollar eingenommen, womit die Türkei nach den Vereinigten Staaten der zweitgrößte Exporteur von Fernsehserien weltweit ist. Türkische Seifenopern haben eine große Fangemeinde in Asien, auf dem Balkan, in Osteuropa, Lateinamerika, im Nahen Osten und in Afrika. ⓘ

Vereinigtes Königreich

Seifenopern wurden im Vereinigten Königreich zunächst im Radio ausgestrahlt und waren folglich mit der BBC verbunden. Die BBC hatte sich gegen Soaps gewehrt, da sie ihrem Qualitätsimage zuwiderliefen, begann jedoch im April 1941 mit der Ausstrahlung von Front Line Family auf ihrem nordamerikanischen Kurzwellendienst, um die Amerikaner zu einer Intervention im Zweiten Weltkrieg zu ermutigen. Die BBC sendet weiterhin die am längsten laufende Radioserie der Welt, The Archers, die erstmals im Mai 1950 ausgestrahlt wurde und seit 1951 landesweit läuft. Sie wird derzeit auf BBC Radio 4 ausgestrahlt und hat nach wie vor mehr als fünf Millionen Hörer, das sind etwa 25 % der britischen Radiohörer zu dieser Zeit am Abend. ⓘ

Im Vereinigten Königreich sind Seifenopern eines der beliebtesten Genres, wobei die meisten zur Hauptsendezeit ausgestrahlt werden. Die meisten britischen Seifenopern konzentrieren sich auf das alltägliche Leben in der Arbeiterklasse und sind von den Konventionen des "kitchen sink drama" beeinflusst. Die beliebtesten Seifenopern im Vereinigten Königreich sind Coronation Street, EastEnders, Emmerdale, Hollyoaks, Doctors und die in Australien produzierten Serien Neighbours und Home and Away. Die ersten drei dieser Serien gehören durchweg zu den Sendungen mit den höchsten Einschaltquoten im britischen Fernsehen. Die Beliebtheit des Soap-Genres im Vereinigten Königreich ist so groß, dass angeblich alle Fernsehserien des Landes von Mitgliedern des britischen Königshauses gesehen werden, einschließlich Königin Elisabeth II. selbst. Wichtige Ereignisse in der britischen Kultur werden oft in der Handlung erwähnt, wie die Teilnahme Englands an der Fußballweltmeisterschaft und der Tod von Prinzessin Diana. Seit 1999 werden die British Soap Awards auf ITV ausgestrahlt. ⓘ

Eine Szene aus EastEnders am Weihnachtstag 1986, die von 30,15 Millionen Zuschauern gesehen wurde. Die Geschichte, in der Den Watts (Leslie Grantham) seiner Frau Angie (Anita Dobson) die Scheidungspapiere zustellt, war die meistgesehene Soap-Folge in der britischen Geschichte und die meistgesehene Sendung im Vereinigten Königreich in den 1980er Jahren. Nur das Endspiel der Fußballweltmeisterschaft 1966 und die Beerdigung von Prinzessin Diana erreichten noch höhere Einschaltquoten. ⓘ

Die Folge von EastEnders am Weihnachtstag 1986 wird oft als die einschaltquotenstärkste Folge einer britischen Seifenoper aller Zeiten bezeichnet, die 30,15 Millionen Zuschauer (mehr als die Hälfte der damaligen Bevölkerung) sahen. Die Zahl von 30,15 Millionen setzt sich zusammen aus der Originalsendung, die knapp über 19 Millionen Zuschauer hatte, und der sonntäglichen Sammelausgabe mit 10 Millionen Zuschauern. Die kombinierte Zuschauerzahl von 30,15 Millionen macht die erwähnte Folge von EastEnders am Weihnachtstag 1986 zur einschaltquotenstärksten Sendung eines einzelnen Senders in der Geschichte des britischen Fernsehens. Insgesamt rangiert sie an dritter Stelle hinter dem Finale der Fußballweltmeisterschaft 1966 (32,3 Millionen Zuschauer) und der Beerdigung von Prinzessin Diana 1997 (32,1 Millionen Zuschauer), die sowohl auf BBC One als auch auf ITV übertragen wurden. ⓘ

Fernsehen

Eine frühe Fernsehserie war The Grove Family auf BBC, die von 1954 bis 1957 148 Episoden produzierte. Die Sendung wurde live ausgestrahlt, und nur eine Handvoll Aufzeichnungen sind in den Archiven erhalten geblieben. Die erste zweimal wöchentlich ausgestrahlte Serie im Vereinigten Königreich war Emergency - Ward 10 von ITV, die von 1957 bis 1967 lief. ⓘ

In den 1960er Jahren revolutionierte die Coronation Street das britische Fernsehen und wurde schnell zu einer britischen Institution. Am 17. September 2010 wurde die Serie als die am längsten laufende Fernsehserie der Welt in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen. Die BBC produzierte auch mehrere Serien: Compact handelt von der Belegschaft einer Frauenzeitschrift; The Newcomers handelt von den Umwälzungen, die durch die Ansiedlung eines großen Unternehmens in einer Kleinstadt verursacht werden; United! umfasste 147 Episoden und drehte sich um eine Fußballmannschaft; 199 Park Lane (1965) war eine Serie über die Oberschicht, die nur 18 Episoden lang lief. Keine dieser Serien hatte auch nur annähernd die gleiche Wirkung wie Coronation Street. Tatsächlich wurden die meisten BBC-Serien der 1960er Jahre weitgehend ausgelöscht. ⓘ

In den 1960er Jahren war der Hauptkonkurrent von Coronation Street Crossroads, eine tägliche Serie, die 1964 begann und am frühen Abend auf ITV ausgestrahlt wurde. Crossroads spielte in einem Motel in Birmingham, und obwohl die Sendung sehr beliebt war, wurde sie wegen ihres angeblich niedrigen technischen Niveaus und der schlechten schauspielerischen Leistungen oft verspottet. In den 1980er Jahren begannen die Einschaltquoten zu sinken. Mehrere Versuche, die Sendung durch Besetzungswechsel und später durch die Ausweitung des Schwerpunkts vom Motel auf die umliegende Gemeinde zu erneuern, blieben erfolglos. Crossroads wurde 1988 eingestellt (eine neue Version von Crossroads wurde später produziert und lief von 2001 bis 2003). ⓘ

Ein späterer Konkurrent von Coronation Street war die ITV-Serie Emmerdale Farm (später in Emmerdale umbenannt), die 1972 auf einem Tagesprogrammplatz begann und im ländlichen Yorkshire spielte. Aufgrund steigender Zuschauerzahlen wurde Emmerdale in den 1980er Jahren in die Hauptsendezeit verlegt. ⓘ

Pobol y Cwm (People of the Valley) ist eine walisischsprachige Serie, die seit Oktober 1974 von der BBC produziert wird und die am längsten laufende Fernsehserie des Senders ist. Ursprünglich wurde Pobol y Cwm von 1974 bis 1982 auf dem Fernsehsender BBC Wales ausgestrahlt, bevor sie im November 1982 auf den walisischsprachigen Fernsehsender S4C verlegt wurde. Mitte bis Ende der 1970er Jahre wurde das Programm gelegentlich auf BBC1 in London ausgestrahlt, wenn es regional nicht gesendet wurde. Im übrigen Vereinigten Königreich wurde Pobol y Cwm 1994 kurzzeitig auf BBC2 mit englischen Untertiteln ausgestrahlt; auf S4C ist es jede Woche die meistgesehene Sendung. ⓘ

1980s

Bis in die 1970er Jahre gab es keine Seifenopern, da es im Vereinigten Königreich praktisch kein Tagesfernsehen gab. ITV führte General Hospital ein, das später in die Hauptsendezeit verlegt wurde. Im Jahr 1980 startete das schottische Fernsehen die Serie Take the High Road, die über zwanzig Jahre lang ausgestrahlt wurde. Später wurden die Sendeplätze zur Tageszeit mit australischen Seifenopern wie The Sullivans (ab 1977 auf ITV), The Young Doctors (ab 1982), Sons and Daughters (ab 1983), A Country Practice (ab 1982), Richmond Hill (von 1988 bis 1989) und schließlich Neighbours, das 1986 von der BBC übernommen wurde, gefüllt, und Home and Away wurde ab 1989 auf ITV ausgestrahlt. Neighbours und Home and Away wurden in den frühen Abendstunden ausgestrahlt und trugen dazu bei, den Boom der britischen Seifenopern in den späten 1980er Jahren auszulösen. ⓘ

An dem Tag, an dem Channel 4 1982 den Betrieb aufnahm, startete der Sender seine eigene Soap, die in Liverpool ansässige Brookside, die im nächsten Jahrzehnt die Soaps neu definieren sollte. Der Schwerpunkt von Brookside unterschied sich von früheren Seifenopern im Vereinigten Königreich: Die Serie spielte in einer Neubausiedlung der Mittelschicht, im Gegensatz zu Coronation Street und Emmerdale Farm, die in etablierten Arbeitersiedlungen angesiedelt waren. Die Charaktere in Brookside waren in der Regel entweder Menschen, die aus innerstädtischen Sozialsiedlungen aufgestiegen waren, oder Angehörige der oberen Mittelschicht, die in eine schwierige Lage geraten waren. Obwohl Brookside immer noch auf einem Vorabendprogramm ausgestrahlt wurde (werktags um 20.00 und 20.30 Uhr, samstags um 17.00 Uhr im Omnibus), war die Serie liberaler als andere Soaps jener Zeit: Die Dialoge enthielten regelmäßig Schimpfwörter. Dies war auf die insgesamt liberalere Politik des Senders in dieser Zeit zurückzuführen. Die Soap war auch stark politisiert. Bobby Grant (Ricky Tomlinson), ein militanter gewerkschaftlicher Anti-Held, war die offenkundigste politische Figur. Die Geschichten waren oft sensationeller als in anderen Soaps (in der Geschichte der Soap gab es zwei bewaffnete Belagerungen auf der Straße) und wurden mit mehr Gewalt (insbesondere Vergewaltigungen) in Szene gesetzt. ⓘ

1985 feierte die BBC-Sendung EastEnders ihr Debüt und wurde mit über 17 Millionen Zuschauern in der ersten Folge zu einem nahezu sofortigen Erfolg bei Zuschauern und Kritikern gleichermaßen. Die Folge vom Weihnachtstag 1986 wurde von 30,15 Millionen Zuschauern gesehen und enthielt eine Szene, in der Angie Watts (Anita Dobson) von ihrem Ehemann, dem Queen Vic-Wirt Den (Leslie Grantham), die Scheidungspapiere zugestellt wurden. ⓘ

Im Oktober 1984 begann Yorkshire Television mit der Ausstrahlung der australischen Kultserie Prisoner, die ursprünglich von 1979 bis 1986 lief. Sie wurde schließlich in allen Regionen des Vereinigten Königreichs auf unterschiedlichen Sendeplätzen ausgestrahlt, in der Regel um 23:00 Uhr (aber nie vor 22:30 Uhr in irgendeiner Region), unter dem Titel Prisoner: Cell Block H. Am beliebtesten war sie wahrscheinlich in den Midlands, wo Central Television die Serie von 1987 bis 1991 dreimal pro Woche ausstrahlte. Die Ausstrahlung im Vereinigten Königreich war zeitlich gestaffelt, so dass sie in den verschiedenen Regionen des Landes in unterschiedlichem Rhythmus ausgestrahlt wurde. Die Sendung war sehr erfolgreich und erreichte regelmäßig 10 Millionen Zuschauer, wenn man die Einschaltquoten aller Regionen pro Folge zusammenzählt. Central beugte sich dem Druck der Fans und wiederholte die Soap, von der die ersten 95 Episoden ausgestrahlt wurden. Dann erwarb der konkurrierende Sender Channel 5 ebenfalls die Rechte, um die gesamte Wiederholung der Sendung ab 1997 zu wiederholen. Alle 692 Episoden wurden seitdem im Vereinigten Königreich auf DVD veröffentlicht. ⓘ

1990s

1992 ließ die BBC Eldorado im täglichen Wechsel mit EastEnders laufen. Die Sendung wurde heftig kritisiert und lief nur ein Jahr lang. Dennoch gewannen Seifenopern im britischen Fernsehprogramm zunehmend an Bedeutung. 1995 wurde auf Channel 4 erstmals Hollyoaks ausgestrahlt, eine Soap mit Schwerpunkt auf Jugendlichen. Als Channel 5 im März 1997 an den Start ging, wurde die Seifenoper Family Affairs ausgestrahlt, die als tägliche Seifenoper von Montag bis Freitag ausgestrahlt wurde. ⓘ

Das Konzept von Brookside entwickelte sich in den 1990er Jahren weiter, wobei die politisierten Geschichten der 1980er Jahre in den Hintergrund traten und der Schwerpunkt auf kontroverse und sensationslüsterne Geschichten wie Vergewaltigung von Kindern, Inzest unter Geschwistern, religiöse Sekten und Drogensucht verlagert wurde, einschließlich der berüchtigten "Leiche unter der Veranda"-Story, die von 1993 bis 1995 lief und der Serie mit 9 Millionen Zuschauern die höchste Einschaltquote aller Zeiten bescherte. ⓘ

Coronation Street und Brookside begannen mit der Veröffentlichung von Straight-to-Video-Filmen. Die "Coronation Street"-Veröffentlichungen behielten im Allgemeinen das Tempo und den Stil herkömmlicher Serienepisoden bei, wobei die Handlung an fremden Orten spielte. Die Brookside-Veröffentlichungen spielten an den üblichen Schauplätzen, enthielten aber Geschichten mit nicht jugendfreiem Inhalt, die vor der Einführung der Serie nicht im Fernsehen gezeigt werden durften; diese Veröffentlichungen erhielten ein "18"-Zertifikat. ⓘ

Emmerdale Farm wurde 1989 in Emmerdale umbenannt. Die Serie wurde 1993 neu aufgelegt, wobei viele Änderungen durch den Absturz eines Passagierflugzeugs vorgenommen wurden, der das Dorf teilweise zerstörte und mehrere Figuren tötete. Dies stieß auf Kritik, da die Serie kurz vor dem fünften Jahrestag des Bombenanschlags von Lockerbie ausgestrahlt wurde. Die Handlung brachte der Soap mit 18 Millionen Zuschauern die höchste Einschaltquote aller Zeiten ein. Die Umgestaltung war ein Erfolg und Emmerdale wurde immer beliebter. ⓘ

In den 1990er Jahren blühten Brookside, Coronation Street, EastEnders und Emmerdale weiter auf. Jede von ihnen steigerte die Anzahl der wöchentlich ausgestrahlten Folgen um mindestens eine, wodurch sich Seifenopern weiter als führendes Genre im britischen Fernsehen etablierten. ⓘ

2000s

Seit dem Jahr 2000 wurden weiterhin neue Seifenopern entwickelt. Im März 2000 begann die tägliche Serie Doctors als Vorläufer von Neighbours auf BBC One. Im Jahr 2002, als die Einschaltquoten der schottischen Serie High Road (früher Take The High Road) immer weiter zurückgingen, startete BBC Scotland die Serie River City, die sich als sehr beliebt erwies und High Road ersetzte, als sie 2003 eingestellt wurde. Die langjährige Serie Brookside wurde im November 2003 nach 21 Jahren eingestellt, so dass Hollyoaks das Flaggschiff von Channel 4 wurde. ⓘ

Eine neue Version von Crossroads mit einer größtenteils neuen Besetzung wurde 2001 von Carlton Television für ITV produziert. Die Serie erreichte keine hohen Einschaltquoten und wurde 2003 abgesetzt. Im Jahr 2001 startete ITV auch eine neue Vorabendserie mit dem Titel Night and Day. Auch diese Sendung erreichte nur geringe Einschaltquoten und wurde 2003 eingestellt, nachdem sie auf einen Sendeplatz am späten Abend verlegt worden war. Family Affairs, die gegenüber der rassigeren Serie Hollyoaks ausgestrahlt wurde, erreichte nie besonders hohe Einschaltquoten, was zu mehreren dramatischen Umbesetzungen und deutlichen Änderungen des Stils und sogar des Standorts während der Laufzeit führte. Im Jahr 2004 hatte Family Affairs eine größere Fangemeinde und gewann die ersten Preise, wurde aber Ende 2005 eingestellt. ⓘ

2008 zeigte ITV erstmals The Royal Today, ein tägliches Spin-off des beliebten Dramas The Royal aus den 1960er Jahren, das seit 2002 in der Primetime lief. Nur wenige Tage später hatte die Seifenopern-Parodie Echo Beach zusammen mit ihrer Schwestersendung, der Komödie Moving Wallpaper, ihre Premiere. Sowohl Echo Beach als auch The Royal Today wurden nach nur einer Staffel wegen zu geringer Einschaltquoten eingestellt. Die Radio-Soap-Opera Silver Street wurde 2004 erstmals im BBC Asian Network ausgestrahlt. Schlechte Einschaltquoten und Kritik an der Sendung führten 2010 zu ihrer Einstellung. ⓘ

Format

Viele Jahre lang wurden britische Seifenopern in der Regel nur an zwei Abenden pro Woche ausgestrahlt. Eine Ausnahme bildete die ursprüngliche Crossroads, die in den 1960er Jahren als täglich ausgestrahlte Seifenoper begann, deren wöchentliche Ausstrahlung aber später reduziert wurde. ⓘ

Seit 1989 wird Coronation Street dreimal pro Woche ausgestrahlt. Im Jahr 1996 wurde sie auf vier Episoden pro Woche erweitert. ⓘ

Brookside wurde 1982 mit zwei Episoden pro Woche erstmals ausgestrahlt. Im Jahr 1990 wurde die Serie auf drei Folgen pro Woche erweitert. ⓘ

EastEnders erhöhte 1994 die Anzahl der wöchentlichen Episoden, Emmerdale 1997. ⓘ

Family Affairs debütierte 1997 als wöchentliche Daily Soap und produzierte während der gesamten Laufzeit fünf Episoden pro Woche. ⓘ

Im Jahr 2004 begann Emmerdale mit der Ausstrahlung von sechs Episoden pro Woche. ⓘ

Im Zuge einer Umstrukturierung des ITV-Senders im Januar 2008 wurden die Sonntagsfolgen von Coronation Street und Emmerdale aus ihren Sendeplätzen entfernt. Coronation Street erhielt eine zweite Folge am Freitagabend um 20:30 Uhr. Die Dienstagsausgabe von Emmerdale wurde auf eine Stunde verlängert, wodurch sie in direkte Konkurrenz zu EastEnders trat. Im Juli 2009 wurden die Sendezeiten dieser Serien erneut geändert. Am 23. Juli 2009 wechselte Coronation Street von dem Mittwochsplatz, den es 49 Jahre lang innehatte, auf den Donnerstagabend. Emmerdale sendete nur noch eine 30-minütige Folge am Dienstagabend und die andere 30-minütige Folge wurde auf den Donnerstagabend verlegt. Coronation Street kehrte später auf einen Mittwochsplatz zurück und wird nun montags, mittwochs und freitags um 19:30 und 20:30 Uhr ausgestrahlt. Emmerdale wird jede Woche um 19:00 Uhr und donnerstags um 20:00 Uhr ausgestrahlt. ⓘ

Später produzierte Coronation Street (das seit 2002 montagabends zwei Episoden ausstrahlt) fünf Episoden pro Woche. ⓘ

Im Juni 2016 wurde bekannt gegeben, dass Coronation Street ab Ende 2017 sechs Episoden pro Woche ausstrahlen wird. ⓘ

Doctors wird mit fünf Episoden pro Woche ausgestrahlt und ist die einzige Serie, die am Wochenende keine Wiederholungen ausstrahlt. Hollyoaks produziert fünf Episoden pro Woche. Die importierte Serie Neighbours wird mit fünf neuen Episoden pro Woche ausgestrahlt. Ab 2019 produziert EastEnders vier Episoden pro Woche. ⓘ

Die britischen Seifenopern werden im Studio mit mehreren Kameras auf Videoband gedreht. In ihren Anfangsjahren verwendeten Coronation Street und Emmerdale 16-mm-Film für Aufnahmen vor Ort. Seit den 1980er Jahren werden in den britischen Seifenopern in jeder Folge routinemäßig Szenen im Freien gedreht. Diese Aufnahmen werden auf einem eigens dafür gebauten Set gedreht, das die Gemeinde darstellt, in der die Serie spielt. ⓘ

Hollyoaks und Family Affairs wurden auf High-Definition-Video aufgezeichnet und im Filmverfahren gedreht. ⓘ

Australien

Siehe Liste der dienstältesten Seifenopernschauspieler

In Australien gibt es eine ganze Reihe bekannter Seifenopern, von denen einige im Vereinigten Königreich, in Neuseeland und anderen Ländern Kultstatus erreicht haben. Die meisten australischen Fernsehseifenopern werden für den Vorabend oder den Abend produziert. In der Regel werden wöchentlich zwei bis zweieinhalb Stunden neues Material produziert, entweder in Form von vier oder fünf halbstündigen Episoden pro Woche oder in Form von zwei einstündigen Episoden. ⓘ

Stilistisch ähneln diese Serien am ehesten den britischen Seifenopern, da sie fast immer auf Videoband gedreht werden, hauptsächlich in einem Studio aufgenommen werden und mit mehreren Kameras arbeiten. Die ursprünglichen australischen Serien wurden vollständig im Studio gedreht. In den 1970er Jahren wurden gelegentlich gefilmte Einschübe verwendet, um Sequenzen einzubauen, die im Freien gedreht wurden. Später wurden Außenaufnahmen üblich, und ab den späten 1970er Jahren wurde es zum Standard, dass in jeder Folge einer australischen Seifenoper einige Außenaufnahmen zu sehen sind, oft um die Attraktivität und Exotik dieser Orte für das internationale Publikum zu nutzen. Die meisten australischen Seifenopern konzentrieren sich auf eine gemischte Altersgruppe von Charakteren aus der Mittelschicht und zeigen regelmäßig eine Reihe von Schauplätzen, an denen sich die verschiedenen, ungleichen Charaktere treffen und interagieren können, wie z. B. das Café, der Surfclub, die Weinbar oder die Schule. ⓘ

Frühe Serien

Wie in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich begann das Genre auch in Australien im Radio. Eine dieser Serien, Big Sister, war mit der Schauspielerin Thelma Scott besetzt und wurde ab 1942 fünf Jahre lang landesweit ausgestrahlt. Die wohl bekannteste australische Radioserie war die lange laufende Seifenoper Blue Hills, die von Gwen Meredith geschaffen wurde und von 1949 bis 1976 lief. Mit der Einführung des australischen Fernsehens im Jahr 1956 folgten Fernsehserien, die tagsüber ausgestrahlt wurden. Die erste australische Fernsehseifenoper war Autumn Affair (1958), in der die Radiomoderatorin und Blue Hills-Star Queenie Ashton den Übergang zum Fernsehen vollzog. Jede Folge dieser Serie dauerte 15 Minuten und wurde an jedem Wochentag auf dem Seven Network ausgestrahlt. Autumn Affair konnte keinen Sponsor finden und wurde 1959 nach 156 Episoden eingestellt. Es folgte The Story of Peter Grey (1961), eine weitere werktägliche Serie des Seven Network, die tagsüber in 15-minütigen Folgen ausgestrahlt wurde. The Story of Peter Grey hatte eine Laufzeit von 164 Episoden. ⓘ

Die erste erfolgreiche Welle australischer Seifenopern im Abendprogramm begann 1967 mit Bellbird, produziert von der Australian Broadcasting Corporation. Diese ländlich geprägte Serie wurde am frühen Abend in 15-minütigen Folgen als Vorspann zu den Abendnachrichten ausgestrahlt. Bellbird war ein mäßiger Erfolg, konnte sich aber eine beständige und treue Zuschauerschaft aufbauen, vor allem in ländlichen Gegenden, und lief zehn Jahre lang. Motel (1968) war die erste halbstündige Seifenoper Australiens; die tagsüber ausgestrahlte Soap hatte eine kurze Laufzeit von 132 Episoden. ⓘ

Die 1970er Jahre

Der erste große Seifenopern-Hit in Australien war das Sex-Melodram Number 96, eine von Cash Harmon Television für Network 10 produzierte Nachtserie, die im März 1972 Premiere hatte. Die Sendung behandelte Themen wie Homosexualität, Ehebruch, Drogenkonsum, Vergewaltigung in der Ehe und Rassismus, die bis dahin in australischen Fernsehsendungen kaum thematisiert worden waren. Die Serie wurde berühmt für ihre Sexszenen und Nacktheit sowie für ihre komödiantischen Figuren, von denen viele in Australien zu Kulthelden wurden. Bis 1973 war Number 96 die meistgesehene Sendung Australiens geworden. 1974 veranlassten die aufreizenden Possen von Number 96 die Schaffung von The Box, die in Bezug auf Nacktheit und sexuelle Situationen mit ihr konkurrierte und zur Nachtzeit ausgestrahlt wurde. Die von Crawford Productions produzierte Sendung The Box wurde von vielen Kritikern als ausgefeilter produziert und besser geschrieben als Number 96 angesehen. The Box wurde auch auf dem Ten Network ausgestrahlt und lief direkt nach Number 96. Im Jahr 1974 war Number 96 erneut die Sendung mit den höchsten Einschaltquoten im australischen Fernsehen, und in diesem Jahr belegte The Box den zweiten Platz. ⓘ

Ebenfalls 1974 schuf die Reg Grundy Organisation ihre erste Seifenoper, und zwar Australiens erste Teenager-Seifenoper, Class of '74. Mit ihren Versuchen, den Sex und die Sünde, die in Number 96 und The Box offener gezeigt wurden, anzudeuten, mit ihrem High-School-Setting und der frühen Abendzeit, wurde Class of '74 vom Broadcasting Control Board genau unter die Lupe genommen, das die Drehbücher überprüfte und ganze Handlungsstränge änderte. ⓘ

Im Jahr 1975 stellten sowohl Number 96 als auch The Box, vielleicht als Reaktion auf die sinkenden Einschaltquoten beider Sendungen, Sex und Nacktheit in den Hintergrund und konzentrierten sich mehr auf komödiantische Handlungen. Class of '74 wurde in Class of '75 umbenannt und enthielt im zweiten Jahr mehr Slapstick-Comedy, aber die Einschaltquoten der überarbeiteten Serie gingen zurück, so dass sie Mitte 1975 eingestellt wurde. Im selben Jahr scheiterte Cash Harmons neu gestartete zweite Soap The Unisexers auf dem Vorabendprogramm und wurde nach drei Wochen abgesetzt; die zweite Soap Until Tomorrow der Reg Grundy Organisation lief 180 Episoden lang auf einem Tagesprogrammplatz. ⓘ

Eine Spielfilmversion von Bellbird mit dem Titel Country Town wurde 1971 von zwei der Stars der Serie, Gary Gray und Terry McDermott, produziert, ohne dass die Australian Broadcasting Corporation an der Produktion beteiligt war. Number 96 und The Box brachten 1974 bzw. 1975 ebenfalls Spielfilmversionen heraus, die beide den gleichen Titel wie die Serie trugen. Da das australische Fernsehen bis 1975 in Schwarz-Weiß sendete, waren diese Kinofilme als Novum in Farbe zu sehen. Die Filmversionen von Number 96 und The Box erlaubten auch mehr Nacktheit, als zu dieser Zeit im Fernsehen gezeigt werden konnte. ⓘ

Im November 1976 wurde The Young Doctors auf dem Nine Network ausgestrahlt. Diese Serie der Grundy Organization verzichtete auf das Erwachsenendrama von Number 96 und The Box und konzentrierte sich mehr auf Beziehungsdramen und Romanzen. Die Serie wurde ein großer Erfolg, erhielt aber nur wenige Kritikerlobpreisungen. Eine Woche später lief The Sullivans, eine sorgfältig produzierte historische Serie, die die Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs auf eine Familie in Melbourne schildert, ebenfalls auf Nine. Die von Crawford Productions produzierte Serie The Sullivans wurde ein Quotenerfolg, erhielt viele positive Kritiken und wurde mit Fernsehpreisen ausgezeichnet. In dieser Zeit führte Number 96 die Nacktheit in seinen Episoden wieder ein, mit mehreren vielbeachteten Nacktszenen, einer neuen Besetzung und einer Reihe von Schockgeschichten, die die sinkenden Einschaltquoten der Serie steigern sollten. Bei Bellbird gab es Änderungen im Sendeschema: Die Episoden wurden zunächst in 60-Minuten-Blöcken und später in 30-Minuten-Folgen ausgestrahlt. ⓘ

Bellbird, Number 96 und The Box, die sinkende Einschaltquoten verzeichneten, wurden 1977 abgesetzt. Verschiedene Versuche, die einzelnen Sendungen durch Umbesetzungen oder spektakuläre Katastrophengeschichten wiederzubeleben, waren nur vorübergehend erfolgreich. The Young Doctors und The Sullivans waren weiterhin beliebt. Im November 1977 startete die erfolgreiche Seifenoper/Polizeiserie Cop Shop (1977-1984), die von Crawford Productions für Channel Seven produziert wurde. Anfang Dezember 1977 startete Channel Ten die von der Reg Grundy Organisation produzierte Serie The Restless Years (1977-1981), eine eher standardisierte Seifenoper, die sich auf mehrere junge Schulabgänger konzentrierte. ⓘ

Der Sender Seven, der mit der von Crawford Productions produzierten Serie Cop Shop erfolgreich war, beauftragte Crawfords mit der Produktion von Skyways, einer Serie mit ähnlichem Format, die jedoch auf einem Flughafen spielt, um der beliebten Talkshow The Don Lane Show des Senders Nine Network Konkurrenz zu machen. Skyways, die im Juli 1979 erstmals ausgestrahlt wurde, stellte erwachsene Themen wie Homosexualität, Eheprobleme, Ehebruch, Prostitution, Drogenkonsum und -schmuggel, Verbrechen, Selbstmord, politische Intrigen und Mord in den Vordergrund und zeigte einige Nacktszenen. Trotzdem erreichte die Sendung nur mäßige Einschaltquoten und wurde Mitte 1981 eingestellt. ⓘ

Die 1980er Jahre

Die Reg Grundy Organisation hatte großen Erfolg mit dem Frauengefängnis-Drama Prisoner (1979-1986) auf Network Ten und der melodramatischen Familiensaga Sons and Daughters (1982-1987) auf dem Seven Network. Beide Sendungen erreichten hohe Einschaltquoten in ihren ursprünglichen Sendungen und hatten ungewöhnlicherweise auch nach dem Ende der Sendungen Erfolg mit Wiederholungen. ⓘ

Die Grundy-Soap The Young Doctors und The Sullivans von Crawford Productions liefen noch bis Ende 1982 im Nine Network. Danach versuchte sich Nine an vielen neuen Ersatzseifenopern, die von der Reg Grundy Organisation produziert wurden: Taurus Rising (1982), Waterloo Station (1983), Starting Out (1983) und Possession (1985), sowie Prime Time (1986), produziert von Crawford Productions. Keines dieser Programme war erfolgreich und die meisten wurden nach wenigen Monaten wieder eingestellt. Die Reg Grundy Organisation schuf 1985 auch Neighbours, eine tägliche Vorstadtserie, die als ruhiges Familiendrama mit einigen komödiantischen und leichten Situationen für das Seven Network konzipiert war. ⓘ

Neighbours wurde in Melbourne in den Studios von HSV-7 produziert und erreichte hohe Einschaltquoten in Melbourne, Brisbane und Adelaide, nicht aber in Sydney, wo es um 17.30 Uhr ausgestrahlt wurde und damit gegen die erfolgreiche Dating-Show Perfect Match auf Channel 10 antrat. Der zum Seven Network gehörende Sender ATN-7 in Sydney verlor aufgrund der niedrigen Einschaltquoten in Sydney schnell das Interesse an Neighbours. HSV-7 in Melbourne setzte sich stark für die Beibehaltung von Neighbours ein, aber ATN-7 gelang es, den Rest des Senders davon zu überzeugen, die Serie abzusetzen und stattdessen die in Sydney angesiedelten ATN-7-Dramen A Country Practice und Sons and Daughters zu behalten. ⓘ

Nachdem der Sender Neighbours abgesetzt hatte, wurde die Serie sofort von Channel Ten übernommen, das die Besetzung und die Drehbücher leicht überarbeitete und die Serie ab dem 20. Januar 1986 auf dem 19.00 Uhr Sendeplatz ausstrahlte. Anfangs hatte die Serie nur geringe Einschaltquoten, doch nach einer konzertierten Werbeaktion gelang es Ten, die Serie zu einem großen Erfolg zu machen und mehrere ihrer Darsteller zu großen internationalen Stars zu machen. Die Popularität der Serie ging schließlich zurück, und sie wurde 1992 auf den 18.30-Uhr-Sendeplatz verlegt. Im Januar 2011 wurde sie auf Eleven verlegt und ist die am längsten laufende Seifenoper Australiens. ⓘ

Der Erfolg von Neighbours in den 1980er Jahren führte zur Entstehung ähnlicher Vorstadt- und Familien- oder Teenager-Soaps wie Home and Away (1988 bis heute) auf Channel Seven und Richmond Hill (1988) auf Channel Ten. Beide erwiesen sich als populär, Richmond Hill war jedoch nur ein mäßiger Erfolg und wurde nach einem Jahr eingestellt und auf Kanal Zehn durch E Street (1989-1993) ersetzt. ⓘ

Nine versuchte weiterhin, eine erfolgreiche neue Seifenoper zu etablieren, jedoch ohne Erfolg. Nach dem Misserfolg des Familiendramas Family and Friends im Jahr 1990 startete der Sender 1991 die schlüpfrigere und extremere Chances, die den Sex und das Melodrama von Number 96 und The Box wieder aufleben ließ, um Aufmerksamkeit zu erregen. Chances erzielte nur mäßige Einschaltquoten und wurde auf einen Late-Night-Sendeplatz verlegt. Die Serie wurde mehrfach überarbeitet, wobei ein Großteil der ursprünglichen Besetzung entfernt wurde und die Handlungsstränge neu ausgerichtet wurden, um Science-Fiction- und Fantasy-Elemente einzubeziehen. Die Serie wurde bis 1992 auf dem Spätabendprogramm fortgesetzt, als sie trotz der vieldiskutierten Fantasy-Storys wegen geringer Einschaltquoten eingestellt wurde. ⓘ

Australische Soaps auf internationaler Ebene

Mehrere australische Seifenopern hatten auch international großen Erfolg. Im Vereinigten Königreich hatten ab Mitte der 1980er Jahre die tagsüber ausgestrahlten Serien The Young Doctors, The Sullivans, Sons and Daughters und Neighbours (die später auf einen Vorabend-Sendeplatz verlegt wurde) großen Erfolg. Grundy's Prisoner wurde ab 1979 in den Vereinigten Staaten ausgestrahlt und erreichte dort in vielen Regionen hohe Einschaltquoten, wurde aber nach drei Jahren wieder eingestellt. Prisoner wurde in den späten 1980er Jahren auch im Vereinigten Königreich auf Late-Night-Sendeplätzen ausgestrahlt und erreichte dort einen anhaltenden Kulterfolg. Die Serie wurde in diesem Land so beliebt, dass zwei Bühnenstücke und ein Bühnenmusical auf der Grundlage der Serie entstanden, die alle im Vereinigten Königreich auf Tournee gingen, neben vielen anderen Spin-offs. In den späten 1990er Jahren wiederholte Channel 5 Prisoner im Vereinigten Königreich. Zwischen 1998 und 2005 zeigte Channel 5 Wiederholungen von Sons and Daughters zu später Stunde. In den 1980er Jahren hatte der australische Versuch, US-Seifenopern wie Dallas und Dynasty mit großem Budget nachzuahmen, zur Premiere von Taurus Rising und Return to Eden geführt, zwei raffinierten Seifenopern-Dramen mit großem Budget, die komplett auf Film gedreht wurden. Obwohl die australischen Einschaltquoten nur mäßig waren und die Serien nur eine einzige Staffel liefen, wurden beide Programme international erfolgreich verkauft. ⓘ

Zu den weiteren Serien, die einen mehr oder weniger großen internationalen Erfolg erzielten, gehören Richmond Hill, E Street, Paradise Beach (1993-1994) und Pacific Drive (1995-1997). Die beiden letztgenannten Serien wurden sogar speziell für den internationalen Vertrieb konzipiert. Home and Away von Channel Seven, eine Teenager-Soap, die als Konkurrenz zu Neighbours entwickelt wurde, hat ebenfalls einen bedeutenden und dauerhaften Erfolg im britischen Fernsehen erzielt. ⓘ

Die 1990er Jahre und darüber hinaus

Something in the Air, eine Serie, die eine Reihe von Charakteren in einer kleinen Stadt auf dem Lande untersucht, lief von 2000 bis 2002 auf ABC. ⓘ

Der Versuch, den Erfolg der täglichen Teenager-Serien Neighbours und Home and Away zu wiederholen, führte zur Entstehung von Echo Point (1995) und Breakers (1999) auf Network Ten. Bei diesen Programmen standen jugendliche, attraktive Darsteller und attraktive Schauplätze im Vordergrund, aber die Programme waren keine Dauerbrenner, und Neighbours und Home and Away blieben die auffälligsten und durchgängig erfolgreichsten australischen Seifenopern in Produktion. In ihrem Heimatland erreichten beide Anfang der 2000er Jahre respektable, wenn auch nicht spektakuläre Einschaltquoten. Bis 2004 erreichte Neighbours regelmäßig knapp eine Million Zuschauer pro Folge - damals ein niedriger Wert für das australische Fernsehen zur Hauptsendezeit. Bis März 2007 waren die australischen Zuschauerzahlen von Neighbours auf weniger als 700.000 pro Abend gesunken. Dies veranlasste eine Überarbeitung der Besetzung und der visuellen Präsentation der Serie sowie eine Abkehr von der kürzlich hinzugefügten actionorientierten Ausrichtung, um die Serie wieder auf die häuslichen Geschichten zu konzentrieren, für die sie traditionell bekannt ist. Während dieser Zeit erzielten Neighbours und Home and Away weiterhin hohe Einschaltquoten im Vereinigten Königreich. Dieser und andere lukrative Überseemärkte sowie die australischen Rundfunkgesetze, die ein Mindestmaß an inländischer Dramaproduktion in kommerziellen Fernsehsendern vorschreiben, tragen dazu bei, dass beide Sendungen weiterhin produziert werden. Beide Sendungen erreichen im Vereinigten Königreich höhere Einschaltquoten als in Australien (das Vereinigte Königreich hat die dreifache Einwohnerzahl Australiens), und die britischen Sender leisten einen großen Beitrag zu den Produktionskosten. ⓘ

Es wird vermutet, dass "Neighbours" und "Home and Away" mit ihrem Schwerpunkt auf jüngeren, attraktiven und charismatischen Charakteren einen Mittelweg zwischen den glamourösen, fantastischen US-Soaps mit ihren wohlhabenden, aber tragischen Helden und den eher düsteren, naturalistischen britischen Seifenopern mit älteren, unglamourösen Charakteren gefunden haben. Die Darsteller von Neighbours und Home and Away sind überwiegend jünger und attraktiver als die Darsteller der britischen Soaps und ohne den übermäßigen Reichtum und Glamour der US-Tagesserien, ein Mittelweg, in dem sie ihre lukrative Nische gefunden haben. ⓘ

Neighbours wurde im März 2004 in den Vereinigten Staaten auf dem Kabelkanal Oxygen ausgestrahlt, zog jedoch nur wenige Zuschauer an, was vielleicht zum Teil daran lag, dass die Serie neben etablierten und sehr beliebten US-Soaps wie All My Children und The Young and the Restless ausgestrahlt wurde, und wurde von dem Sender kurz darauf wegen geringer Einschaltquoten abgesetzt. ⓘ

headLand feierte sein Debüt auf Channel Seven im November 2005. Die Serie entstand aus einem geplanten Spin-off von Home and Away, das in Zusammenarbeit mit dem britischen Sender Channel 5 produziert werden sollte. Die Idee für das Spin-off wurde verworfen, nachdem Five aus dem Vertrag ausgestiegen war, was bedeutete, dass die Serie möglicherweise auf einem konkurrierenden Sender im Vereinigten Königreich ausgestrahlt werden könnte; daher verlangte Five, dass die neue Serie als eigenständige Serie entwickelt und nicht aus einer Serie ausgegliedert werden sollte, an der sie beteiligt war. Die Serie wurde in Australien am 15. November 2005 erstmals ausgestrahlt, war aber kein Quotenerfolg und wurde zwei Monate später am 23. Januar 2006 abgesetzt. Die Serie wurde auf E4 und Channel 4 im Vereinigten Königreich ausgestrahlt. Nickelodeons H₂O: Just Add Water erschien im Juli 2006 auf Network Ten. Da Connie diese Erwähnung als heiße Seifenoper betrachtete, wurde sie in der Steven Universe-Folge "Love Letters" erwähnt. ⓘ

Nachdem die BBC die britischen Fernsehrechte an Neighbours an Five verloren hatte, gab sie eine Ersatzserie Out of the Blue in Auftrag, die in Australien produziert wurde. Sie wurde erstmals am 28. April 2008 im Nachmittagsprogramm von BBC One ausgestrahlt, musste aber aufgrund niedriger Einschaltquoten am 19. Mai 2008 auf BBC Two verschoben werden. Die Serie wurde nach ihrer ersten Staffel abgesetzt. ⓘ

Die anhaltend niedrigen Einschaltquoten von Neighbours in Australien führten dazu, dass die Serie am 11. Januar 2011 auf den neuen digitalen Kanal von Ten, Eleven, verschoben wurde. Im Vereinigten Königreich erzielt die Serie jedoch weiterhin angemessene Einschaltquoten auf Channel 5, und im März 2013 wurde berichtet, dass sie immer noch beträchtliche internationale Umsätze erzielt. ⓘ

Neuseeland

Fernsehen

Die Pionierserie Pukemanu wurde über zwei Jahre (1971-72) ausgestrahlt und war das erste fortlaufende Drama der NZBC. Sie verfolgte das Treiben in einer Holzfällerstadt auf der Nordinsel. Close to Home ist eine neuseeländische Fernsehserie, die von 1975 bis 1983 auf TVNZ 1 lief. Auf ihrem Höhepunkt im Jahr 1977 schalteten zweimal wöchentlich fast eine Million Zuschauer ein, um die von Michael Noonan und Tony Isaac (die ursprünglich nur unter der Bedingung zugestimmt hatten, dass sie die Serie The Governor machen würden) mitgestaltete Serie zu sehen. Gloss ist eine Fernsehdramaserie, die von 1987 bis 1990 ausgestrahlt wurde. Die Serie handelt von einem fiktiven Verlagsimperium, das von der Familie Redfern geleitet wird. Gloss war die neuseeländische Antwort auf die US-Soap Dynasty, wobei die Carrington-Öl-Sprösslinge durch die wohlhabenden Redferns und ihr Zeitschriftenimperium in Auckland ersetzt wurden. Die Serie war der Ausgangspunkt für viele Schauspieler, die später in zahlreichen Produktionen in Neuseeland, Australien und auf der ganzen Welt zu sehen waren, darunter Temuera Morrison, Miranda Harcourt, Peter Elliott, Lisa Chappell, Danielle Cormack und Kevin Smith. Viele von ihnen spielten später die Hauptrolle in der Serie Shortland Street, die seit ihrem Debüt im Jahr 1992 die beliebteste neuseeländische Serie ist. Sie wird auf TVNZ 2 ausgestrahlt. ⓘ

Radio

Radio New Zealand begann im September 2010 mit der Ausstrahlung seiner ersten Radio-Soap You Me Now. Sie ist als Podcast auf der Website des Senders verfügbar. ⓘ

Kanada

Im englischsprachigen kanadischen Fernsehen wurden nur relativ wenige Daily Soaps produziert. Die meisten kanadischen Sender und Netzwerke, die Soaps ausstrahlen, strahlen solche aus den Vereinigten Staaten oder dem Vereinigten Königreich aus. Zu den bemerkenswerten Daily Soaps, die es gab, gehören Family Passions, Scarlett Hill, Strange Paradise, Metropia, Train 48 und die internationale Koproduktion Foreign Affairs. Family Passions war ein einstündiges Programm, wie es für amerikanische Daytime-Soaps typisch ist; alle anderen liefen in halbstündigen Episoden. Im Gegensatz zu amerikanischen oder britischen Seifenopern, deren einflussreichste über Jahre oder sogar Jahrzehnte liefen, haben selbst die kanadischen Daily Soaps höchstens ein paar Staffeln gedauert. Kurz laufende Soaps, wie 49th & Main und North/South, wurden ebenfalls ausgestrahlt. Viele von ihnen wurden in dem Bemühen produziert, die kanadischen Inhaltsvorschriften zu erfüllen, wonach ein bestimmter Prozentsatz des Programms im kanadischen Fernsehen aus Kanada stammen muss. ⓘ

Zu den bemerkenswerten Seifenopern zur Hauptsendezeit in Kanada gehören Riverdale, House of Pride, Paradise Falls, Lance et Compte ("Er schießt, er trifft"), Heartland Loving Friends und Perfect Couples and The City. Die Jugendserie Degrassi enthielt ebenfalls einige Elemente des Seifenopernformats. ⓘ

Im französischsprachigen Fernsehen in Québec ist der Téléroman seit den 1950er Jahren ein beliebter Programmbestandteil des Senders. Zu den bemerkenswerten téléromans gehören Rue des Pignons, Les Belles Histoires des pays d'en haut, Diva, La famille Plouffe und die Seifenopernparodie Le Cœur a ses raisons. ⓘ

Indien

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Indische Fernsehserien behandeln emotionale Themen und die negativen Auswirkungen des Patriarchats ⓘ

Im Gegensatz zu den saisonalen Produktionen in den meisten Ländern handelt es sich bei den meisten indischen Fernsehspielen um regelmäßig ausgestrahlte Seifenopern. Diese entstanden in den 1980er Jahren, als immer mehr Menschen begannen, Fernsehgeräte zu kaufen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurden Seifenopern zu einem festen Bestandteil der indischen Kultur. Indische Seifenopern konzentrieren sich meist auf den Konflikt zwischen Liebe und arrangierten Ehen in Indien, und viele enthalten Familienmelodramen. Indische Seifenopern werden mehrsprachig produziert. ⓘ

Viele in Indien produzierte Seifenopern werden auch im Vereinigten Königreich, in Kanada, in den Vereinigten Staaten und in einigen Teilen Europas, Südafrikas, Australiens und Südostasiens ausgestrahlt. Sie werden oft unter großen Produktionsbannern in Massenproduktion hergestellt, wobei Unternehmen wie Balaji Telefilms verschiedene Sprachversionen derselben Serie auf verschiedenen Fernsehsendern oder Kanälen ausstrahlen. ⓘ

Europa

Remakes von australischen Serien

Die australische Serie The Restless Years wurde in den Niederlanden unter dem Titel Goede tijden, slechte tijden (Erstausstrahlung 1990) und in Deutschland unter dem Titel Gute Zeiten, schlechte Zeiten (Ausstrahlung seit 1992) neu aufgelegt: beide Titel bedeuten übersetzt "gute Zeiten, schlechte Zeiten". Diese Neuauflagen werden immer noch ausgestrahlt, haben sich aber längst von den australischen Originalgeschichten entfernt. Die beiden Serien sind in ihren jeweiligen Ländern die Seifenopern mit den höchsten Einschaltquoten. ⓘ

Eine spätere australische Serie, Sons and Daughters (Söhne und Töchter), hat fünf Remakes inspiriert, die unter Lizenz der Originalproduzenten produziert wurden und zunächst auf den ursprünglichen Handlungs- und Figurenentwürfen basierten. Es handelt sich um Verbotene Liebe (Deutschland, 1995-2015); Skilda världar (Schweden, 1996-2002); Apagorevmeni agapi (Griechenland, 1998); Cuori Rubati (Italien, 2002-2003) und Zabranjena ljubav (Kroatien, 2004-2008). Sowohl The Restless Years als auch Sons and Daughters wurden in Australien von der Reg Grundy Organisation entwickelt und produziert. ⓘ

Eine weitere australische Seifenoper, die für ein europäisches Publikum umformatiert wurde, war E Street, die von 1989 bis 1993 auf Network 10 in Australien lief. In Deutschland wurden 1995 37 Episoden von Westerdeich ("Westside") produziert, wobei Drehbücher aus Episoden von E Street von 1989 verwendet wurden. Die Serie wurde auch in Belgien unter dem Namen Wittekerke ("Whitechurch") neu produziert und lief von 1993 bis 2008. ⓘ

Norwegen

Die norwegische Seifenoper Hotel Cæsar wurde von 1998 bis 2017 auf TV 2 ausgestrahlt und ist die am längsten laufende Fernsehserie in Skandinavien. Zu den beliebten ausländischen Soaps in Norwegen gehören Days of Our Lives (ausgestrahlt auf TV6 (Norwegen)), The Bold and the Beautiful (TNT (Norwegen)) und Home and Away (TV 2), die alle untertitelt sind. ⓘ

Niederlande

Zu den Serien gehören Goede tijden, slechte tijden (1990 bis heute), Onderweg naar Morgen (1994-2010) und Goudkust (1996-2001). Im Jahr 2016 begann die Ausstrahlung des Spin-Offs von Goede tijden, slechte tijden, Nieuwe Tijden, das jedoch 2018 vom Sender RTL eingestellt wurde. Die linearen Einschaltquoten von Goede tijden, slechte tijden, der bekanntesten Seifenoper des Landes, sind in den letzten Jahren zurückgegangen. Aufgrund der steigenden Zuschauerzahlen auf Streaming-Plattformen hat RTL jedoch beschlossen, die Serie auch in der Fernsehsaison 2022/2023 weiter zu produzieren. Die US-Tagesserien As The World Turns und The Bold and the Beautiful wurden in den Niederlanden ausgestrahlt; As The World Turns wurde 1990 mit niederländischen Untertiteln erstmals in den Niederlanden ausgestrahlt. ⓘ

Deutschland

In den 1980er Jahren nahmen westdeutsche Sender erfolgreich amerikanische Seifenopern zur Tages- und Hauptsendezeit in ihr Programm auf, bevor Das Erste mit der Lindenstraße seine erste eigenproduzierte wöchentliche Soap einführte, die als deutsches Pendant zur Coronation Street angesehen wurde. Wie in anderen Ländern stieß die Seifenoper auf negative Kritiken, doch mit fast 13 Millionen Zuschauern, die jede Woche einschalteten, wurden die Kritiker schließlich eines Besseren belehrt. Obwohl sich das Format als erfolgreich erwies, dauerte es bis 1992, bis "Gute Zeiten, schlechte Zeiten" die erste deutsche tägliche Seifenoper wurde. Die ersten Einschaltquoten waren ebenso schlecht wie die Kritiken, aber der Sender RTL war bereit, seiner ersten Seifenoper eine Chance zu geben; die Einschaltquoten verbesserten sich und stiegen bis 2002 auf 7 Millionen Zuschauer. Nicht lange nach Gute Zeiten, schlechte Zeiten führte Das Erste den Marienhof ein, der zweimal pro Woche ausgestrahlt wurde. ⓘ

Nach dem Erfolg der ersten deutschen Daily Soap wollte die Produktionsfirma Grundy Ufa eine weitere Soap für RTL produzieren. Wie GZSZ basierte das Format auf einer australischen Seifenoper von Reg Watson. Doch RTL gefiel die Handlungsidee über getrennte Zwillinge, die sich nach 20 Jahren zum ersten Mal wiedersehen und sich ineinander verlieben, ohne zu wissen, dass sie verwandt sind, nicht. Das Projekt ging daraufhin an Das Erste, das die Sendung mit dem Titel Verbotene Liebe in Auftrag gab, die am 2. Januar 1995 Premiere feierte. Mit der Premiere von Verbotene Liebe machte der Sender auch den Marienhof zu einer Daily Soap. In der Zwischenzeit hatte RTL Ende 1994 die von der Grundy Ufa produzierte Serie Unter uns in die Kinos gebracht. ⓘ

Das ZDF ging ein Geschäft mit Kanada ein und koproduzierte die kurzlebige Serie Family Passions mit Schauspielern wie Gordon Thomson, Roscoe Born, Dietmar Schönherr und einem jungen Hayden Christensen in den Hauptrollen. Die tagsüber ausgestrahlte Serie hatte am 5. Dezember 1994 Premiere und lief 130 Folgen lang. Nach der Absetzung der Serie startete der Sender Jede Menge Leben. Auch nach einem Crossover mit drei Soaps, Freunde fürs Leben, Forsthaus Falkenau und Unser Lehrer Doktor Specht, wurde die Soap nach 313 Folgen abgesetzt. Sat.1 versuchte ebenfalls in das Soap-Geschäft einzusteigen, nachdem die australische Seifenoper Neighbours erfolgreich ausgestrahlt worden war, die jedoch 1995 aufgrund des Talkshow-Phänomens, das die meisten Tagesprogramme der deutschen Sender übernahm, eingestellt wurde. Mit So ist das Leben! versuchte der Sender zunächst, eine Familiensaga zu erzählen. Die Wagenfelds, bevor er mit Geliebte Schwestern scheiterte. RTL II unternahm mit Alle zusammen - jeder für sich einen eigenen, kurzlebigen Versuch. ⓘ

Am 4. September 1998 startete die Teenie-Soap Schloss Einstein, die das Leben einer Gruppe von Teenagern im fiktiven Internat bei Berlin zum Thema hat. Bis Juli 2014 hat die Serie im Laufe von 17 Staffeln über 815 Episoden produziert, ein Meilenstein im deutschen Fernsehprogramm, und wurde 2015 für eine 18. ⓘ

Nach dem anhaltenden Erfolg von Gute Zeiten, schlechte Zeiten, Marienhof, Unter uns und Verbotene Liebe strahlte ProSieben 1999 Mallorca - Suche nach dem Paradies aus, das auf der gleichnamigen spanischen Insel spielt. Nach neun Monaten stellte der Sender die Sendung wegen geringer Einschaltquoten und hoher Produktionskosten ab. Obwohl sich die Einschaltquoten verbessert hatten, wurde die Sendung auf einem Vormittagssendeplatz beendet. Die Seifenoper wurde zu einer Art Kultklassiker, da die 200 Episoden umfassende Serie mehrmals im frei empfangbaren und im Bezahlfernsehen wiederholt wurde. ⓘ

Im Jahr 2006 feierte Alles was zählt als letzte erfolgreiche Daily Soap ihr Debüt. Sie wurde im Vorprogramm von Gute Zeiten, schlechte Zeiten ausgestrahlt und ebenfalls von der Grundy Ufa produziert. Seit Deutschland seine eigenen Telenovelas produziert, mussten alle Seifenopern Einbußen bei den Einschaltquoten hinnehmen. Unter uns war 2009 von der Absetzung bedroht, entging diesem Schicksal aber aufgrund von Budgetkürzungen durch die Produzenten und der Entlassung von Holger Franke, dessen Entlassung und der Tod seiner Figur die Fans empörte, was zu einem Quotenschub Anfang 2010 führte. Nachdem "Unter uns" gerettet war, plante Das Erste, sein Soap-Programm zu ändern. Marienhof hatte mit zahlreichen Problemen zu kämpfen, sowohl in Bezug auf die Erzählweise als auch auf die Produktion einer erfolgreichen halbstündigen Sendung. Innerhalb weniger Monate wurden mehrere Änderungen vorgenommen, doch im Juni 2011 wurde Marienhof abgesetzt. Verbotene Liebe war ebenfalls von der Absetzung bedroht, überzeugte den Sender aber mit Änderungen, die er 2010 und 2011 vornahm, die Soap auf 45 Minuten zu verlängern, nachdem Marienhof abgesetzt worden war. ⓘ

Während "Gute Zeiten, schlechte Zeiten", "Unter uns" und "Alles was zählt" derzeit die einzigen täglich ausgestrahlten Soaps sind, nachdem "Verbotene Liebe" abgesetzt wurde und im Juni 2015 aufgrund niedriger Einschaltquoten die letzte Folge ausgestrahlt wurde, werden die Telenovelas "Sturm der Liebe" und "Rote Rosen" von der Presse ebenfalls als Soaps angesehen, da die Protagonisten in jeder Staffel wechseln. ⓘ

Belgien

Leah Thys, Schauspielerin in der belgischen Soap Thuis. Im Hintergrund ist Peter Rouffaer zu sehen. ⓘ

In Belgien sind die beiden wichtigsten Seifenopern Thuis ("Home") und Familie ("Family"), die beide zur Hauptsendezeit ausgestrahlt werden. Seifenopern sind in Flandern, dem niederländischsprachigen Teil Belgiens, sehr beliebt. Familie wurde Ende 1991 erstmals ausgestrahlt und hat mit mehr als 6 700 halbstündigen Episoden die höchste Episodenzahl aller Seifenopern in Europa außerhalb des Vereinigten Königreichs. Die Seifenoper mit den höchsten Einschaltquoten ist Thuis, die seit Ende 1995 auf "één" ausgestrahlt wird. Thuis gehört häufig zu den fünf meistgesehenen belgischen Sendungen und erreicht regelmäßig mehr als eine Million Zuschauer (mit insgesamt 6,6 Millionen Flamen). ⓘ

In den 1990er Jahren waren ausländische Seifenopern wie Neighbours und The Bold and the Beautiful sehr beliebt, wobei letztere in Belgien Kultstatus erlangte und Mitte des Jahrzehnts zur Hauptsendezeit ausgestrahlt wurde. Beide Soaps werden auch heute noch ausgestrahlt, zusammen mit anderen ausländischen Soaps wie Days of Our Lives, Australiens Home and Away und Deutschlands Sturm der Liebe". Vitaya versuchte 2010 erfolglos, die niederländische Seifenoper "Goede Tijden, Slechte Tijden" auszustrahlen. Zu den anderen ausländischen Soaps, die früher im belgischen Fernsehen ausgestrahlt wurden, gehören "The Young and the Restless", "EastEnders" (beide auf VTM), "Port Charles" (auf één, damals bekannt als TV1) und "Coronation Street" (auf Vitaya). "Santa Barbara" wurde in den 1990er Jahren während seiner gesamten Laufzeit auf VTM ausgestrahlt. ⓘ

Anfang der 2000er Jahre war die einzige Teenager-Seifenoper im belgischen Fernsehen Spring ("Jump" auf Englisch), die auf dem jugendorientierten Sender Ketnet ausgestrahlt wurde und von Ende 2002 bis 2009 über 600 15-minütige Episoden produzierte, als sie nach einem stetigen Rückgang der Einschaltquoten und dem Ausscheiden vieler ihrer ursprünglichen Charaktere eingestellt wurde. ⓘ

Italien

Die erfolgreichste Seifenoper in Italien ist die Abendserie Un posto al sole ("Ein Platz unter der Sonne"), die seit 1996 auf Rai 3 ausgestrahlt wird (deren Format auf der australischen Seifenoper Neighbours basiert). Es wurden mehrere andere italienische Soaps produziert, darunter Ricominciare ("Starting Over"), Cuori rubati ("Stolen Hearts"), Vivere ("Living"), Sottocasa ("Downstairs"), Agrodolce ("Bittersweet") und Centovetrine ("Hundred Shop Windows"). ⓘ

Die beliebteste italienische Seifenoper zur Hauptsendezeit, Incantesimo ("Verzauberung"), die von 1998 bis 2008 lief, wurde in den letzten zwei Jahren ihrer Laufzeit zu einer Seifenoper zur Tageszeit, die fünf Tage pro Woche auf Rai 1 ausgestrahlt wurde. Dasselbe geschah mit Il paradiso delle signore (Das Paradies der Frauen), einem periodischen Drama, das von 2015 bis 2017 zur Hauptsendezeit lief und ab 2018 zu einer periodischen Seifenoper zur Tageszeit wurde. ⓘ

Irland

Fernsehen

In den Anfangsjahren von RTÉ produzierte der Sender mehrere Dramen, war aber nicht in der Lage, eine lang laufende Serie zu starten. Die erste Fernsehserie von RTÉ war Tolka Row, die im städtischen Dublin spielt. Mehrere Jahre lang wurden sowohl Tolka Row als auch The Riordans von RTÉ produziert; die Stadtserie wurde jedoch bald zugunsten der populäreren ländlichen Seifenoper The Riordans eingestellt, die 1965 ihre Premiere feierte. Anfang der 1970er Jahre besuchten Mitarbeiter von Yorkshire Television den Sender bei Dreharbeiten für The Riordans, und 1972 wurde Emmerdale Farm (heute Emmerdale) nach dem erfolgreichen Vorbild der irischen Seifenoper ins Leben gerufen. In den späten 1970er Jahren wurde The Riordans kontrovers abgesetzt. Der Schöpfer dieser Serie produzierte daraufhin die zweite Folge seiner "Agri-Soap"-Trilogie Bracken mit Gabriel Byrne in der Hauptrolle, dessen Figur in den letzten Staffeln von The Riordans aufgetreten war. Bracken wurde bald durch die dritte "Agri-Soap" Glenroe ersetzt, die bis 2001 lief. Da RTÉ für sein Sonntagabendprogramm eher eine Dramaserie als eine Seifenoper wollte, lösten On Home Ground (2001-2002), The Clinic (2002-2009) und RAW (2010-2013) die Agri-Soaps der vergangenen Jahrzehnte ab. ⓘ

1989 beschloss RTÉ, seine erste in Dublin angesiedelte Seifenoper seit den 1960er Jahren zu produzieren. Fair City, die in der fiktiven Stadt Carrickstown spielt, wurde in der Spielzeit 1989/90 zunächst einen Abend pro Woche ausgestrahlt, und ähnlich wie bei den ländlichen Soaps wurde ein Großteil des Materials vor Ort gedreht - in einem Vorort von Dublin City. 1992 tätigte RTÉ eine größere Investition in die Serie, indem es die Häuser, die bei den Dreharbeiten vor Ort verwendet wurden, für ein Set im RTÉ-Hauptquartier in Dublin 4 kopierte. Anfang der 1990er Jahre wurde die Serie 35 Wochen lang an zwei Abenden pro Woche ausgestrahlt. Angesichts der Konkurrenz durch die britischen Seifenopern dehnte RTÉ 1996 die Ausstrahlung von Fair City auf drei Abende pro Woche für den größten Teil des Jahres und einen Abend pro Woche während des Sommers aus, später dann auf vier Abende pro Woche und zwei Abende während des Sommers. Bis Anfang der 2000er Jahre produzierte die Serie vier Episoden pro Woche und wurde alle 52 Wochen des Jahres ausgestrahlt. Fair City wird sonntags, dienstags und donnerstags um 20.00 Uhr GMT auf RTÉ One ausgestrahlt. Nachdem der konkurrierende Sender TV3 die Coronation Street auf den Donnerstagabend verlegt hatte, wurde die Mittwochabend-Episode von Fair City jede Woche um 19.30 Uhr ausgestrahlt. ⓘ

TG4 produziert die irischsprachige Soap Ros na Rún ("Headland of the Secrets" oder "Headland of the Sweethearts"); sie spielt in dem fiktiven Dorf Ros Na Rún, das außerhalb von Galway und in der Nähe von Spiddal liegt, und dreht sich um das häusliche und berufliche Leben der Bewohner des Ortes. Es ist einem durchschnittlichen Dorf im Westen Irlands nachempfunden, hat aber eine ganz eigene Persönlichkeit - mit einer vielfältigen Bevölkerung, die unter anderem Geheimnisse, Romanzen und Freundschaften teilt. Während die Kerngemeinde gleich geblieben ist, hat sich das Aussehen und die Atmosphäre von Ros Na Rún im Laufe der Jahre verändert und weiterentwickelt, um dem sich wandelnden Gesicht des ländlichen Irlands Rechnung zu tragen. Die Sendung hat sich nicht nur in den Herzen und Köpfen der irischsprachigen Öffentlichkeit, sondern auch bei einem breiteren irischen Publikum einen festen Platz erobert. Die Sendung hat viele Themen behandelt, darunter häusliche Gewalt, Untreue, Diebstahl, Brandstiftung, Abtreibung, Homosexualität, Adoption, Mord, Vergewaltigung, Drogen, Teenagerschwangerschaften und Pädophilie. Die Sendung wird 35 Wochen im Jahr zweimal pro Woche ausgestrahlt, derzeit Dienstag- und Donnerstagabend. Ros na Rún ist die größte unabhängige Einzelproduktion, die in der Geschichte des irischen Rundfunks in Auftrag gegeben wurde. Vor dem Start von TG4 wurde sie in den frühen 1990er Jahren auf RTÉ One ausgestrahlt. ⓘ

Obwohl Irland Zugang zu internationalen Soaps hat (wie Coronation Street, Emmerdale, EastEnders, Home and Away, Hollyoaks und Neighbours), übertrifft Fair City sie alle und ist Irlands beliebteste Seifenoper mit Spitzenwerten von über 700.000 Zuschauern. ⓘ

Im Januar 2015 wurde Red Rock auf TV3 ausgestrahlt. Red Rock wird zweimal wöchentlich am Mittwoch- und Donnerstagabend ausgestrahlt. Die Serie ist in einem Fischerdorf in Dublin angesiedelt. Im Mittelpunkt der Soap steht die örtliche Polizeistation, aber es werden auch Geschichten aus dem Dorf erzählt. ⓘ

Radio

RTÉ Radio produzierte seine erste Radio-Soap, Kennedys of Castleross, die vom 13. April 1955 bis 1975 lief. Im Jahr 1979 wechselte die lange Zeit im Fernsehen laufende RTÉ-Soap The Riordans zum Radio, wo sie bis zum 24. Dezember 1985 lief. Mitte der 1980er Jahre brachte RTÉ eine neue Radioserie heraus, Harbour Hotel, die bis Mitte der 1990er Jahre lief. Später gab es zwei kurzlebige Radio-Soaps, Konvenience Korner und Riverrun, auf die 2004 Driftwood folgte. RTÉ sendet keine Radio-Soaps, aber RTÉ Radio 1 strahlt weiterhin Hörspiele im Nachtprogramm aus. ⓘ

Frankreich

• Rue Carnot (1984-1987): Ausstrahlung auf Canal+.
• Riviera (1991-1992): Ausstrahlung auf TF1.
• Sous le soleil (1996-2008) : Ausstrahlung auf TF1.
• Les vacances de l'amour (1996-2007) : Ausstrahlung auf TF1. Dritte Serie und erste Seifenoper der Reihe Hélène et les Garçons.
• Plus belle la vie (seit 2004) : Ausstrahlung auf France 3 von Montag bis Freitagabend.
• Cœur Océan (2006-2011) : Ausstrahlung auf France 2.
• Baie des flamboyants (2007-2008) : Ausgestrahlt auf France Ô.
• Foudre (2007-2011) : Wird auf France 2 ausgestrahlt.
• Seconde Chance (2008-2009) : Ausstrahlung auf TF1.
• Cinq Sœurs (2008) : Ausstrahlung auf France 2.
• Paris 16^e (2009) : Ausstrahlung auf M6.
• Clem (seit 2010) : Ausstrahlung auf TF1.
• Les Mystères de l'amour (seit 2011) : Ausstrahlung durch TMC. Vierte Serie und zweite Seifenoper der Reihe Hélène et les Garçons.
• Les Flamboyants : (2011-2012) : Ein Spin-off von Baie des flamboyants, ausgestrahlt auf France Ô.
• Hollywood Girls (2012-2015) : Ausstrahlung bei NRJ 12.
• Sous le soleil de Saint-Tropez (2013-2014) : Ein Ableger von Sous le soleil, ausgestrahlt auf TMC.
• Cut! (2013-2019) : Ausstrahlung auf France Ô.
• Demain Nous Appartient (seit 2017) : Wird von Montag bis Freitag abends auf TF1 ausgestrahlt.
• Un si grand soleil (seit 2018) : Ausstrahlung auf France 2.
• OPJ, Pacifique Sud (seit 2019) : Ausstrahlung durch France Ô.
• Grand Hôtel (seit 2020) : Ausstrahlung durch TF1.
• Ici Tout Commence (seit 2020) : Ausstrahlung auf TF1 von Montag bis Freitagabend. ⓘ

Griechenland

In Griechenland gibt es mehrere Seifenopern. ⓘ

ANT1

Eine frühe Serie war Sti skia tou hrimatos ("Money Shadows"), die von 1990 bis 1991 lief. Im September 1991 wurde Lampsi ("The Shining") von Nicos Foskolos erstmals ausgestrahlt. Die Serie sollte die am längsten laufende Seifenoper Griechenlands werden. Nach dem Erfolg von Lampsi folgten die kurzlebigen Serien To galazio diamandi ("Blue Diamond") und Simphonia siopis ("Omertà"). Lampsi wurde im Juni 2005 wegen sinkender Einschaltquoten abgesetzt. Sie wurde durch Erotas ("Liebe") ersetzt, eine Soap, die von 2005 bis 2008 lief. Nach dem Ende dieser Serie gab ANT1 das Genre der Seifenoper auf und konzentrierte sich auf Comedy-Serien und wöchentliche Dramen. ⓘ

Die am zweitlängsten laufende Soap in Griechenland ist Kalimera Zoi ("Goodmorning Life"), die von September 1993 bis zu ihrer Einstellung im Juni 2006 aufgrund niedriger Quoten lief. ⓘ

MEGA

Mega Channel begann die Produktion von Seifenopern 1990 mit der Serie I Dipsa ("The Thirst"), die 102 Episoden lang lief. Zu den weiteren Soaps, die tagsüber ausgestrahlt wurden, gehören Paralliloi dromoi (1992-1994) und die Nachfolgeserie Haravgi ("Daylight", 1994-1995), die beide wegen geringer Einschaltquoten abgesetzt wurden, sowie die Serie Apagorevmeni Agapi ("Verbotene Liebe"), die von 1998 bis 2006 lief; Gia mia thesi ston Ilio ("Ein Fleck unter der Sonne"), die von 1998 bis 2002 lief; Filodoxies ("Erwartungen"), die von 2002 bis 2006 lief; und Vera Sto Deksi ("Ring an der rechten Hand"), die von 2004 bis 2006 lief und sich als erfolgreicher Konkurrent von Lampsi erwies, dessen Einschaltquoten jedoch sanken. ⓘ

Ta Mistika Tis Edem ("Edem Secrets"), die von den Produzenten von Vera Sto Deksi entwickelt wurde, feierte 2008 ihr Debüt und hat den Erfolg von Lampsi noch übertroffen. Mit ihren Einschaltquoten gehört sie durchweg zu den drei meistgesehenen Sendungen des Tages. ⓘ

ERT

IENED (das 1982 in ERT2 umbenannt wurde) war für die ersten griechischen Seifenopern I Kravgi Ton Likon und Megistanes verantwortlich. ERT produzierte auch die lange laufende Seifenoper O Simvoleografos. Seit dem Jahr 2000 und der Einführung des Privatfernsehens produzierte ERT weitere tägliche Seifenopern, darunter Pathos ("Passion"), Erotika tis Edem ("Loving in Eden") und Ta ftera tou erota ("The Wings of Love"). Sie erreichten keine hohen Einschaltquoten und wurden kurz nach ihrer Premiere abgesetzt. ⓘ

ALPHA

Alpha produzierte Kato apo tin Acropoli ("Unter der Akropolis"), das 2½ Jahre lang lief. ⓘ

Zypern

Wochentagssendungen

Die erste Seifenoper, die von einem zyprischen Sender produziert wurde, war Odos Den Ksehno ("Vergiss die Straße nicht") von LOGOs TV, die von Januar bis Dezember 1996 lief. Es folgte To Serial, das ebenfalls ein Jahr lang, von September 1997 bis Juni 1998, lief. CyBC schuf die dritte tägliche Wochenserie Anemi Tou Pathous ("Passion Winds"), die von Januar 2000 bis Juni 2004 lief und von September 2004 bis Juli 2006 durch I Platia ("The Square") ersetzt wurde. Epikindini Zoni lief von 2009 bis 2010 und wurde nach 120 Episoden eingestellt. Vimata Stin Ammo feierte im September 2010 sein Debüt. ⓘ

Sigma TV gab als erstes die werktägliche Comedy-Soap Sto Para Pente in Auftrag, die von September 1998 bis Juni 2004 ausgestrahlt wurde und die längste werktägliche Sendung in der Geschichte des zyprischen Fernsehens war, bevor sie von Se Fonto Kokkino, das von September 2008 bis Juli 2012 lief, übertroffen wurde. Zu den anderen Sigma TV-Wochentagssendungen gehören Akti Oniron (lief von 1999 bis 2001), Vourate Geitonoi (lief von 2001 bis 2005 und war mit Einschaltquoten von bis zu 70 % in allen Fernsehhaushalten des Landes die erfolgreichste Wochentagsserie), Oi Takkoi (lief von 2002 bis 2005), S' Agapo (lief von 2001 bis 2002), Vasiliki (lief von 2005 bis 2006), Vendetta (lief von September 2005 bis Dezember 2006), 30 kai Kati (lief von 2006 bis 2007) und Mila Mou (lief von September 2007 bis Januar 2009). ⓘ

ANT1 Zypern strahlte 2002 die Soap I Goitia Tis Amartias aus, die jedoch bald abgesetzt wurde. Von 2006 bis 2009 folgten Dikse Mou To Filo Sou und Gia Tin Agapi Sou, die von 2008 bis 2009 ausgestrahlt wurden und auf die wiederum Panselinos folgte, das seit 2009 auf Sendung ist. ⓘ

Wöchentliche Sendungen

Die am längsten laufende wöchentliche Sendung im zyprischen Fernsehen ist Istories Tou Horkou ("Dorfgeschichten", die im März 1996 auf CyBC Premiere hatte und bis zu ihrer Einstellung im Juni 2006 lief; sie wurde im September 2010 wiederbelebt, aber im März 2011 aufgrund sehr niedriger Einschaltquoten wieder eingestellt), gefolgt von Manolis Ke Katina ("Manolis und Katina", die von 1995 bis 2004 lief). Die umstrittenste dieser Serien war To Kafenio ("Der Coffeeshop"), die 1993 auf CyBC als wöchentliche Serie Premiere hatte, bevor sie sechs Jahre später, 1999, auf den MEGA-Kanal Zypern als wöchentliches Programm wechselte und im Jahr 2000 auf ANT1 Zypern ausgestrahlt wurde, das die Serie ein Jahr später absetzte. Es gab Pläne, die Sendung 2001 mit der ursprünglichen Besetzung als wöchentliche Serie wieder auf CyBC zu bringen, doch dieser Plan wurde nie realisiert. Die erfolgreichsten wöchentlichen Serien auf Zypern sind derzeit Eleni I Porni ("Eleni, die Hure") von ANT1, die im Oktober 2010 Premiere hatte, und Stin Akri Tu Paradisou ("Am Rande des Himmels") von CyBC, die 2007 Premiere hatte. Die erfolgreichste wöchentliche Daily Soap war Aigia Fuxia, die von 2008 bis 2010 auf ANT1 Zypern ausgestrahlt wurde. ⓘ

Finnland

Die bisher einzige tägliche finnische Seifenoper ist Salatut elämät (Geheime Leben), die seit ihrer Ausstrahlung 1999 auf MTV3 in Finnland sehr beliebt ist. Im Mittelpunkt steht das Leben der Menschen in der fiktiven Straße Pihlajakatu in Helsinki. Die Serie hat auch mehrere Internet-Spin-off-Serien und einen Film hervorgebracht, der auf der Serie basiert und 2012 veröffentlicht wurde. ⓘ

Andere Soap-ähnliche Sendungen in Finnland sind die YLE-Sendungen Uusi päivä (die von 2010 bis 2018 ausgestrahlt wurde) und Kotikatu (die von 1995 bis 2012 lief), allerdings hielten sich diese Sendungen nicht an ein Programm mit fünf Episoden pro Woche. ⓘ

Lateinamerika

In Lateinamerika besteht das Programm zur Hauptsendezeit (sowie ein Teil des Tagesprogramms) seit vielen Jahren zum größten Teil aus Telenovelas. Im Laufe der Jahre gab es jedoch Fälle, in denen eine Reihe von Fernsehsendungen dazu neigten, die Konzepte von Fernsehserien und Telenovelas zu "vermischen", wie z. B. eine Telenovela, die über mehrere Staffeln lief. Aufgrund dieser "Überschneidung" sind viele Menschen der Meinung, dass diese Sendungen eher als "Seifenopern" bezeichnet werden können. Die beiden bekanntesten lateinamerikanischen Beispiele für Fernsehsendungen, auf die die Definition einer "Seifenoper" zutreffen könnte, sind Chiquititas (sowohl in Argentinien als auch in Brasilien) und Malhação (nur in Brasilien). ⓘ

Chiquititas wurde in Argentinien erstmals 1995 von Telefe ausgestrahlt und entwickelte sich schnell zu einem landesweiten Hit, insbesondere bei Kindern. Alle acht Staffeln (die letzte endete 2006) von Chiquititas sicherten Telefe den ersten Platz in den argentinischen TV-Quoten. Im Laufe der Jahre hatte Chiquititas eine Reihe von Ablegern nicht nur in Argentinien, sondern auch in Brasilien, Mexiko und Portugal. 1997 beschloss Silvio Santos, Gründer und Eigentümer des brasilianischen Fernsehsenders SBT, angesichts der guten Einschaltquoten von Chiquititas in Argentinien, eine Partnerschaft mit Telefe einzugehen, und so begann SBT, Chiquititas in Brasilien auszustrahlen, allerdings im Format eines "Remakes", bei dem die portugiesische Sprache anstelle des Spanischen verwendet wird und bei dem die Lieder des Soundtracks synchronisiert werden (im Gegensatz zur argentinischen Version, in der die Schauspieler die Lieder selbst sangen), mit einer brasilianischen Besetzung und mit leichten Änderungen in der Handlung (die brasilianische Version spielt in São Paulo statt in Buenos Aires, obwohl viele Szenen der brasilianischen Adaption in denselben Telefe-Studios in Buenos Aires gedreht wurden, in denen auch die argentinische Version aufgenommen wurde, was auf die bereits erwähnte Partnerschaft zwischen Telefe und SBT zurückzuführen ist). Die brasilianische Version von Chiquititas, die fünf Staffeln dauerte und 2001 endete, war ebenfalls erfolgreich in den Einschaltquoten, wenn auch in etwas geringerem Umfang als die argentinische Version, und trotz des Erfolgs von Malhação (siehe unten) war die Seifenoper eine der bekanntesten Fernsehsendungen der späten 1990er Jahre in Brasilien, Das reichte aus, um Chiquititas auch in die Vorstellungswelt vieler brasilianischer Kinder zu bringen (ein Beweis dafür ist, dass das Casting für die dritte Staffel von Chiquititas im Jahr 1999 allein in der Stadt São Paulo etwa 15.000 Kinder zusammenführte, eine Rekordzahl, die es in keiner brasilianischen Telenovela gab). Im Jahr 2013 beschloss SBT, eine zweite Adaption von Chiquititas zu machen, die zwei Staffeln dauerte (die letzte Staffel endete 2015). Im Gegensatz zur ersten Version, die eher dem argentinischen Pendant ähnelte, unterscheidet sich die zweite Version, die nur von SBT produziert wurde, nicht nur dadurch, dass der Soundtrack vollständig von den Schauspielern selbst gesungen wird (wie auch bei der argentinischen Version, bei der die Schauspieler die Lieder nicht synchronisiert haben, aber anders als bei der ersten brasilianischen Adaption), sondern auch dadurch, dass sie "moderner" ist und Themen wie soziale Medien und Mobbing enthält. Trotz der Tatsache, dass die Einschaltquoten der 2013er Version von Chiquititas geringer waren, wurde die Seifenoper von den Kritikern nicht als Misserfolg betrachtet. Die Verantwortlichen von SBT bewerteten die Einschaltquoten als "zufriedenstellend", und einige Fans betrachten die Version von 2013 als eine kleine "Wiederbelebung" der Version von Chiquititas von 1997. ⓘ

Malhação wird von Rede Globo seit 1995 fast jede Woche ausgestrahlt und ist die erfolgreichste brasilianische Seifenoper in Bezug auf die Einschaltquoten geworden. In jeder der 27 Staffeln, die bis 2021 ausgestrahlt wurden, stand die Seifenoper an erster Stelle der Einschaltquoten (wie die argentinische Version von Chiquititas). Darüber hinaus wurden für Malhação in Brasilien mehrere Spin-offs produziert. Im Gegensatz zu Chiquititas konzentriert sich Malhação jedoch mehr auf Teenager und behandelt reifere Themen wie Teenagerschwangerschaften, sexuelle Beziehungen und den Konsum illegaler Drogen in der Handlung. Ein weiteres interessantes Thema ist, dass Malhação von einigen Fans als "Eingangstür" für viele Nachwuchsschauspieler betrachtet wird, die zum ersten Mal die Gelegenheit erhalten, bei Rede Globo zu arbeiten, denn die Geschichte hat gezeigt, dass eine gute schauspielerische Leistung in Malhação die Möglichkeit erhöht, in die Telenovelas zur Hauptsendezeit (die ebenfalls von Rede Globo ausgestrahlt werden) "befördert" zu werden. Schätzungen zufolge nehmen jedes Jahr Hunderte von Schauspielern am Casting für Malhação teil, was beweist, dass viele aufstrebende Schauspieler in dieser Seifenoper auftreten wollen, um ihre Karriere voranzutreiben. ⓘ

Internet und mobile Seifenoper

Mit dem Aufkommen des Internetfernsehens und der Mobiltelefone wurden auch mehrere Seifenopern speziell für diese Plattformen produziert, darunter EastEnders: E20, ein Spin-off der etablierten Serie EastEnders. Die nur für Mobiltelefone produzierten Episoden bestehen in der Regel aus sechs oder sieben Bildern und begleitendem Text. ⓘ

Am 13. September 2011 startete TG4 eine neue 10-teilige Online-Serie mit dem Titel Na Rúin (ein Internet-Ableger von Ros na Rún). Der Zuschauer musste die Blogs von Rachel und Lorcán lesen und sich Videotagebücher ansehen, in denen die Gedanken der einzelnen Figuren festgehalten wurden, um das Rätsel um die verschwundene Teenagerin Ciara zu lösen. ⓘ

Heimvideo-Veröffentlichung

Aufgrund der enormen Anzahl von Episoden, die typischerweise für eine lang laufende Seifenoper produziert werden (bei einigen geht es in die Zehntausende), und der Tatsache, dass viele Episoden im Laufe der Zeit verloren gehen, wird die Veröffentlichung von Heimvideos (auf VHS, DVD oder Blu-ray) von täglichen Seifenopern im Allgemeinen als unpraktisch und unmöglich angesehen, abgesehen von gelegentlichen retrospektiven Veröffentlichungen oder Highlights. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist die Serie Dark Shadows (1966-1971), deren gesamte Laufzeit von 1.225 Episoden (mit einer Audio-Wiederherstellung der einzigen fehlenden Episode) auf Video veröffentlicht wurde. Bei den amerikanischen "Primetime Soap Operas" trifft dies im Allgemeinen nicht zu, da solche Serien in der Regel viel weniger Episoden produzieren (im Allgemeinen genauso viele wie bei anderen Genres), was eine Veröffentlichung auf Heimvideo ermöglicht. ⓘ

Parodien

In der Filmkomödie Tootsie aus dem Jahr 1982 gibt sich die Hauptfigur als Frau aus, um eine Rolle in einer lang laufenden Fernsehseifenoper zu bekommen. Mehrere Szenen parodieren die Produktion von Soaps, ihre haarsträubenden Handlungsstränge und eigenwilligen Stilelemente. ⓘ

In der Komödie Soapdish aus dem Jahr 1991 spielt Sally Field eine alternde Soap-Darstellerin in der fiktiven Serie The Sun Also Sets, die ihren eigenen Neurosen und Missgeschicken nachtrauert, wie z. B. ihrem Lebensgefährten, der sie verlässt, um zu seiner Frau zurückzukehren, und den Intrigen hinter den Kulissen, von denen einige interessanter sind als die Geschichten in der Sendung. ⓘ

Eine weitere Komödie aus dem Jahr 1991, Delirious, zeigt John Candy in der Rolle eines Seifenoper-Autors, der nach einer Kopfverletzung im Traum in seiner eigenen Schöpfung vorkommt. Die Traumerfahrung ist eine zunehmend unverschämte Übertreibung von Elementen der Seifenopernhandlung. ⓘ

Im Fernsehen wurden mehrere Seifenopernparodien produziert:

• In der Carol Burnett Show (1967-78) gab es einen wiederkehrenden Sketch, "As the Stomach Turns", der die amerikanische Seifenoper As the World Turns parodierte.
• In der ersten Staffel der Kinderfernsehserie The Electric Company gab es einen wiederkehrenden Sketch mit dem Titel "Love of Chair", in dem klassische Seifenopern parodiert wurden. Der Titel basierte auf der seit langem laufenden Seifenoper Love of Life, und ihr Sprecher Ken Roberts war auch der Sprecher von Love of Life.
• Zwei der berühmtesten US-Parodien waren die Serien Mary Hartman, Mary Hartman (1976-77) und Soap (1977-81), letztere eine wöchentliche Sitcom/Soap Opera-Parodie.
• Die kultige australische Gefängnis-Soap Prisoner (1979-86) enthielt eine parodierte Fernseh-Soap mit dem Titel "Yesterday, Today and Tomorrow", die von den Insassen gelegentlich gesehen wurde. In einer Folge sind speziell aufgezeichnete Tonaufnahmen zu hören, in denen zwei Charaktere aus der fiktiven Seifenoper ein albernes Drehbuch vortragen, das sich eindeutig über das übersteigerte Melodrama der täglichen Seifenopern lustig macht.
• Die britische Seifenoper Brookside (1982-2003) enthielt eine Parodie ihrer eigenen Seifenoper namens "Meadowcroft Park", auf die die Charaktere von Brookside Bezug nahmen und die sie gelegentlich sahen. Die Soap spielte in einer neu errichteten Wohnsiedlung in Chester, und es wurden echte Szenen, sogar ein "Teil zwei"-Titel, für die Ausstrahlung auf den Fernsehern der Häuser der Figuren produziert. Bemerkenswert ist, dass Meadowcroft auch der ursprüngliche Arbeitstitel von Brookside war.
• Fresno war eine amerikanische Miniserie aus dem Jahr 1986, die eine Parodie auf die Prime-Time-Serien der damaligen Zeit war.
• Der wiederkehrende "Acorn Antiques"-Sketch in der britischen Fernsehserie Victoria Wood As Seen On TV (1985-87) war Crossroads und anderen britischen Seifenopern der 1970er Jahre nachempfunden. 1992 nahm Wood eine neue Soap-Parodie für die einmalige Sendung Victoria Wood's All Day Breakfast namens The Mall auf, die in einem Einkaufszentrum spielt. Wood spielte Connie, die eine Anspielung auf Polly Perkins' Figur Trish Valentine in der gescheiterten BBC-Soap Eldorado war, die zu dieser Zeit noch ausgestrahlt wurde.
• Let The Blood Run Free (1990-94) war eine australische Parodie auf medizinische Dramaserien.
• Das ABC-Drama Twin Peaks (1990-91) war eine Prime-Time-Serie, die sich über das Genre lustig machte. In der ersten Staffel der Serie wurde auch eine fiktive Soap mit dem Titel Invitation to Love in die Geschichten eingebaut.
• Shark Bay (1996) war eine australische Parodie auf glamouröse Seifenopern am Strand. In ihr traten viele Schauspieler auf, die in den australischen Seifenopern Sons and Daughters, Prisoner, Home and Away und Neighbours mitgespielt hatten.
• Die WB-Sitcom Grosse Pointe (2000-2001) war eine Selbstparodie des Schöpfers Darren Star auf seine Erfahrungen hinter den Kulissen bei der Produktion von Nachtsoaps, insbesondere von Beverly Hills, 90210.
• Der südafrikanische Komiker Casper de Vries produzierte die Seifenoper-Parodie Haak en Steek (die von 2003 bis 2004 lief), die auf südafrikanischen Soaps wie Egoli: Place of Gold.
• Auch die inzwischen eingestellte ABC-Soap One Life to Live machte sich oft über das Genre lustig und hatte sogar eine Soap innerhalb der Soap namens Fraternity Row, in der viele der Charaktere von One Life to Live entweder mitgearbeitet oder sie gesehen hatten. Monate nach der Ankündigung von ABC im April 2011, One Life to Live abzusetzen, gab es in der Serie einen Handlungsstrang, in dem Fraternity Row selbst abgesetzt wurde, was dazu führte, dass die Figur der Roxy Balsom (Ilene Kristen) verzweifelt versuchte, die Serie zu retten - vergeblich. In einer Sonderfolge, die am 19. Dezember 2011 ausgestrahlt wurde, spielten die Darsteller von One Life to Live in einem Traum von Roxy eine Folge von Fraternity Row nach; die Folge machte sich sowohl über One Life to Live als auch über das gesamte Genre lustig und enthielt viele Seifenopern-Klischees wie übertriebenes Schauspiel, haarsträubende Handlungsstränge, schlechtes Casting und inzestuöse Beziehungen; sie parodierte auch einige Handlungsstränge, die in der echten Soap vorkommen. In der vorletzten Folge von One Life to Live sahen sich die Charaktere die letzte Folge von Fraternity Row an und lüfteten das letzte große Geheimnis der Serie: Die Hauptheldin und Protagonistin der Serie, Lorraine King Vonvaldenburg Baxter Beumont, war in Wirklichkeit ein Mann.
• Second City TV zeigte die "Tage der Woche": "Montag. Dienstag. Mittwoch. Donnerstag. Freitag. Samstag. Sonntag. Das sind ... die Tage der Woche."
• Die ABC-Comedyserie Desperate Housewives (die von 2004 bis 2012 lief) war eine halbsatirische Nachtserie, die viele Elemente des Genres aufgriff.
• In der Fox-Sendung Futurama gibt es eine wiederkehrende Parodie auf All My Children namens All My Circuits.
• Die Adult Swim-Zeichentrickserie Tender Touches, die 2017 Premiere hatte, ist eine Parodie auf Seifenopern. ⓘ

Merkmale

Inhalt und Dramaturgie

In einem kommerziellen Umfeld haben Soaps den Zweck, der Radio- oder Fernsehwerbung einen unterhaltsamen Rahmen zu geben. Im öffentlich-rechtlichen Rundfunk spielt die Nähe zur Werbung keine Rolle. ⓘ

Soaps zeigen üblicherweise Protagonisten, die auf einer Beziehungsebene (Cliquen, Verwandtschaft, Freundschaft, Ehe) permanent miteinander zu tun haben. Gefördert wird dies durch eine Rahmenhandlung, die Möglichkeiten für Gefühls- und Beziehungsverwicklungen schafft. ⓘ

Während andere Serienformate die Ereignisse in den Vordergrund stellen (vgl. dazu die dramaturgischen Aspekte von Fernsehserien allgemein), sind bei Soaps die handelnden Personen wichtiger und folgen trivialen Erzählmustern. Charakteristisch für Soaps ist, dass mehrere Handlungen (in der Regel drei bis fünf) parallel, bzw. immer wieder abwechselnd, gezeigt werden („Handlungsstränge“); diese (auch „Storylines“ oder „Plotlines“ genannt) werden in einer Folge jedoch nicht abgeschlossen, sondern in späteren Folgen zwecks Spannungserhöhung fortgesetzt. Es werden pro Folge mehrere dieser Handlungsstränge nacheinander gezeigt, so dass sich ein Geflecht an nicht abgeschlossenen Handlungen ergibt. Jeder dieser Handlungsstränge befindet sich auf unterschiedlichem Entwicklungsniveau: Während ein Strang sich entfaltet, hat der zweite schon in der vorangegangenen Folge begonnen, der dritte strebt seinem Ende zu usw. Entscheidend dabei ist, dass am Ende jeder Folge mindestens ein offener, sich an einer spannenden Stelle befindlicher Handlungsfaden übrig bleibt, der die Zuschauer dazu bewegt, die Fortsetzung am nächsten Tag einzuschalten. Die Länge der einzelnen Handlungsstränge kann dabei von einer Folge bis zu mehreren Monaten variieren. Mitunter werden diese Handlungsstränge genau definiert und zielgruppengenau aufgebaut, z. B. bei einer Kinder- und Jugendserie in einem ABC-System, bei dem ein A-Strang (Action) die Interessen vornehmlich von Jungen bedienen soll, der B-Strang (Beziehung) von Mädchen sowie der C-Strang (Comedy) von den jüngsten Zuschauern. Die parallel gezeigten Handlungsstränge sind miteinander verflochten und doch unabhängig voneinander, ihre Sequenzen sind kürzer als in Kinofilmen. Hans Wilhelm Geißendörfer hat 1995 hierfür den Ausdruck „Zopfdramaturgie“ geprägt. ⓘ

Daily Soaps weisen regelmäßig einen offenen Handlungsverlauf auf und werden deshalb oft als „Endlosserien“ bezeichnet. Einzelne Folgen enden in der Regel nicht mit einem Happy End, sondern im Gegenteil mit einer Zuspitzung entstandener Konflikte. Hierfür wird eigens gern das Stilmittel des Cliffhangers eingesetzt, weil es die Spannung auf den Höhepunkt treibt und damit das Interesse des Zuschauers weckt, auch die nächste Folge anzuschauen. ⓘ

Die Dramaturgie ist dabei so konzipiert, dass der Zuschauer oft mehr Überblick gewinnt als die Akteure und dadurch den Fortgang einiger Ereignisse vorausahnen kann. Ob diese Ereignisse tatsächlich so eintreten, bleibt – spannungserhöhend – weiteren Folgen vorbehalten. Zur Erhöhung der Spannung kann am Ende einer Folge der Cliffhanger eingesetzt werden, der die Folge im spannendsten Augenblick unterbricht oder beendet. Dieses Stilmittel ist geeignet, die Bindung des Zuschauers an die Seifenoper zu festigen. ⓘ

Die Soap beruht auf Drehbüchern und Rollen, die hinreichendes Konfliktpotenzial aufweisen. Die Konflikte können dabei thematischer Natur oder in den gegensätzlichen Charakteren der Darsteller begründet sein. Viele Konflikte entstehen dabei durch Missverständnisse, mangelhafte oder fehlende Kommunikation oder durch „overhearing situations“, wobei Unterhaltungen von anderen unbemerkt belauscht werden können. In den abgeschlossenen Folgen – auch „Episodenserien“ genannt – durchleben die Darsteller in jeder Folge neue Herausforderungen und sind entsprechenden Alltagsproblemen ausgesetzt. Deren Lösung wird jedoch mindestens in die nächste Folge verschoben. Soaps sind äußerlich auch erkennbar am Studiodesign, den häufigen Nahaufnahmen, zahlreichen Rückblenden und auch an schauspielerischen Mängeln. ⓘ

Erzähltempo und Erzählzeit

Durch die zeitlich sehr dichte Aufeinanderfolge der einzelnen Episoden ist es notwendig, ein sehr langsames Erzähltempo einzuhalten. Auf diese Weise wird es den Zuschauern ermöglicht, der Handlung auch dann noch folgen zu können, wenn sie zuvor einige Folgen verpasst haben. Im Interesse einer möglichst hohen Zuschauerbindung wird jedoch in solchen Fällen zumindest das subjektive Empfinden von Wissenslücken angestrebt, auch wenn die Zuschauer aufgrund des Konzepts relativ schnell wieder in den Erzählfluss zurückfinden. Durch solche gelegentlich eingestreuten Anspielungen auf vorangegangene Ereignisse, die ohne das nötige Vorwissen eher verwirrend wirken könnten (Rückblenden), werden zudem „treue“ Zuschauer als vollwertige Mitglieder der Ingroup belohnt. ⓘ

Ein weiteres Merkmal ist die Einhaltung einer Zeitkontinuität. Dies bedeutet aber nicht, dass die Handlungsverläufe in Echtzeit ablaufen. Bei Unter uns erstreckt sich der Ablauf eines Tages in der Regel über maximal drei Folgen (60 Minuten reine Erzählzeit ohne Werbung) während eine 30-Minuten-Folge von Lindenstraße immer morgens beginnt und am Abend desselben Tages endet. Durch das Vermeiden offensichtlicher Zeitsprünge bei den erzählten Geschichten einer Folge wird dem Zuschauer der Eindruck vermittelt, bei allem mit dabei zu sein, was die verschiedenen Figuren erleben. ⓘ

Produktionsweise

Soaps sind normalerweise für Werbeblöcke konzipiert, werden also bei den öffentlichen Anstalten bis 20:00 Uhr ausgestrahlt, bei den privaten ebenfalls, könnten aber hier wegen der fehlenden Werberestriktionen auch im Abendprogramm gezeigt werden. Die „Lindenstraße“ hingegen ist eine werbefreie und auch lediglich eine wöchentliche Soap. Seifenopern sind für das Fernsehen sehr lukrativ, da den niedrigen Produktionskosten hohe Werbeeinnahmen gegenüberstehen. Als kommerziell am erfolgreichsten erweist sich Gute Zeiten, schlechte Zeiten, das RTL Werbeeinnahmen in Höhe von etwa 220 Millionen Euro (ein Werbespot kostet saisonabhängig zwischen 30.000 und 60.000 Euro, maximal 24 Spots dürfen pro Folge geschaltet werden) einbringt. Diesen stehen Produktionskosten von (250 × 79.000 Euro) etwa 20 Millionen Euro gegenüber, so dass ein Bruttogewinn von etwa 200 Millionen Euro erwirtschaftet werden kann. Die niedrigen Produktionskosten entstehen durch Massenproduktion (teilweise täglich parallel laufende Dreharbeiten), wenige Aufnahmesequenzen pro Einstellung, fast immer gleichbleibende Kulissen und geringe Gagen. Täglich sind 25 Sendeminuten zu produzieren, während normale TV-Serien es auf durchschnittlich 8 Sendeminuten bringen (Spielfilme sogar nur auf zwei oder drei Minuten pro Tag). Eine Szene wird maximal dreimal geprobt, dann wird gedreht, bis zu 15 Szenen am Tag. Zur Kostenersparnis wird fast ganz auf Außenaufnahmen verzichtet. Ihre Aktualität ist hoch, denn der Sendetermin liegt etwa einen Monat nach der Fertigstellung. Soaps erzielen eine hohe Bindungswirkung durch die eingesetzten Stilmittel. ⓘ

Arten und Abgrenzung

Serien

Serien lassen sich unterscheiden nach Serien mit abgeschlossener Handlung pro Folge (englisch: Series) und solchen mit offener Handlung (Serials). Daher gehört die Soap zu den Serials. Christine Mielke nennt sie eine „zyklisch-serielle Narration“. Während bei den Seifenopern Handlung und oftmals auch Ort des Geschehens fiktional sind, werden bei den „Real Life Soaps“ tatsächliche Handlungen in Serienform aufgezeichnet und gesendet. Dazu gehören das Format von Big Brother und Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!. ⓘ

Unterschied zu Telenovelas und Doku-Soaps

Im deutschen Sprachgebrauch wird das Wort Seifenoper zunehmend durch das Wort Telenovela ersetzt, obwohl es sich um unterschiedliche Genres handelt. Telenovelas sind genau genommen – trotz eingesetzter Stilmittel wie Cliffhanger – keine Seifenoper, weil sie einen von vornherein abgeschlossenen Handlungsrahmen aufweisen. ⓘ

Die Doku-Soap ist eine Form des Reality-TV, in der Personen in dramatisch inszenierter Form in einem geschlossenen Handlungsrahmen gezeigt werden. ⓘ

Forschung

Die Seifenoper ist in vielfältiger Weise Gegenstand internationaler wissenschaftlicher Forschung. Einerseits werden ihre Produktionsmethoden, andererseits ihre Inhalte und Rezeption/Wirkung auf Fernsehzuschauer untersucht. Eine der repräsentativen Übersichten erschien von Daniela Wiegand, die die frühe Auseinandersetzung innerhalb der Sozialwissenschaften ebenso erwähnt wie den ästhetischen und kulturwissenschaftlichen Diskurs. Ihre Arbeit gibt einen Überblick über den weltweiten wissenschaftlichen Stand der Untersuchungen über die Seifenoper. Deren Produktion wird mit industrieller Fließbandarbeit verglichen, sie hat als einzige narrative Form keinen Anfang und kein Ende und verlangt von den Rezipienten nur minimale Anstrengung. ⓘ

Deutschsprachige Seifenopern

Die erste Seifenoper im deutschsprachigen Raum war die schweizerische Serie Motel im Jahr 1984, im Jahr darauf folgte die deutsche Lindenstraße. ⓘ