Cliffhanger
Ein Cliffhanger oder Cliffhanger-Ende ist ein Handlungselement in der Fiktion, das eine Hauptfigur in einem prekären oder schwierigen Dilemma zeigt oder sie mit einer schockierenden Enthüllung am Ende einer Episode oder eines Films mit serieller Fiktion konfrontiert. Ein Cliffhanger soll das Publikum dazu anregen, wiederzukommen, um zu sehen, wie die Figuren das Dilemma lösen. ⓘ
Einige Serien enden mit dem Hinweis "Fortsetzung folgt" oder "Das Ende?". In Serienfilmen und Fernsehserien beginnt die nächste Folge manchmal mit einer Rekapitulationssequenz. ⓘ
Cliffhanger wurden als literarisches Mittel in mehreren Werken des Mittelalters verwendet, wobei Tausendundeine Nacht jede Nacht mit einem Cliffhanger endete. Cliffhanger tauchten als Element des in den 1840er Jahren aufkommenden Fortsetzungsromans der viktorianischen Ära auf, wobei viele diese Form mit Charles Dickens in Verbindung bringen, einem Pionier der seriellen Veröffentlichung von Erzählungen. Nach dem enormen Erfolg von Dickens wurden Cliffhanger-Enden in den 1860er Jahren zu einem festen Bestandteil der Sensationsromane. ⓘ
Cliffhanger wird hauptsächlich als ein offener Ausgang einer Episode auf ihrem Höhepunkt mit Serials, Fernsehserien, Seifenopern oder seltener mit planvoll fortgesetzten Kinofilmen assoziiert. Die Handlung wird meist in der nächsten oder einer noch späteren Episode fortgesetzt. Auch in der Literatur (z. B. Comics) gibt es Cliffhanger. ⓘ
Geschichte
Cliffhanger wurden als literarisches Mittel in mehreren Werken des Mittelalters verwendet. In dem arabischen Werk Tausendundeine Nacht erzählt Scheherazade dem König Shahryār 1001 Nächte lang eine Reihe von Geschichten, wobei jede Nacht mit einem Cliffhanger endet, um sich vor der Hinrichtung zu retten. Einige mittelalterliche chinesische Balladen wie das Liu chih-yuan chu-kung-tiao enden jedes Kapitel mit einem Cliffhanger, um das Publikum in Spannung zu halten. ⓘ
Das schottische Comic-Magazin The Glasgow Looking Glass, das vom englischen Künstler William Heath gegründet wurde, leistete 1825 Pionierarbeit bei der Verwendung des Satzes "To Be Continued" in seinen Serien. ⓘ
Viktorianische Fortsetzungsgeschichten
Cliffhanger wurden mit der von Charles Dickens eingeführten seriellen Veröffentlichung von Romanen bekannt. Dickens' Cliffhanger, die episodenhaft in Zeitschriften abgedruckt wurden, lösten bei seinen Lesern Verzweiflung aus. Emily Nussbaum schrieb im New Yorker über die Vorfreude derjenigen, die auf die nächste Folge von Dickens' The Old Curiosity Shop warteten; ⓘ
1841 randalierten Dickens-Fans am Kai des New Yorker Hafens, als sie auf ein britisches Schiff mit der nächsten Folge warteten, und schrien: "Ist die kleine Nell tot?" ⓘ
Zu Dickens' Fortsetzungsformat und Cliffhangern - erstmals in The Pickwick Papers von 1836 - schreibt Leslie Howsam in The Cambridge Companion to the History of the Book (2015): "Es inspirierte eine Erzählweise, die Dickens im Laufe seiner Karriere erforschen und weiterentwickeln sollte. Die Fortsetzungen kulminierten in der Regel an einem Punkt in der Handlung, der die Vorfreude der Leser und damit die Nachfrage der Leser weckte und ein Motiv für die Handlung und die Nebenhandlungen schuf, das für die Struktur des Romans typisch wurde." ⓘ
Da jede neue Folge mit ihrem Cliffhanger-Ende von den Lesern mit Spannung erwartet wurde, hatte Dickens ein riesiges Publikum (sein Fortsetzungsformat war auch viel erschwinglicher und für die Massen zugänglicher, da das Publikum gleichmäßiger über die Einkommensschichten verteilt war als zuvor). Die Popularität von Dickens' Fortsetzungsromanen führte dazu, dass der Cliffhanger in den 1860er Jahren zu einem festen Bestandteil der Sensationsromane wurde. ⓘ
Etymologie
Man geht davon aus, dass der Begriff "Cliffhanger" auf die Fortsetzungsgeschichte von Thomas Hardys A Pair of Blue Eyes (die zwischen September 1872 und Juli 1873 in Tinsley's Magazine veröffentlicht wurde) zurückgeht, in der Henry Knight, einer der Protagonisten, von einer Klippe hängen gelassen wird. Laut dem Random House Historical Dictionary of American Slang wurde der Begriff 1937 zum ersten Mal im Druck verwendet. ⓘ
Serielle Medien
Früher Film
Cliffhanger waren besonders in den 1910er bis 1930er Jahren beliebt, als Nickelodeons und Kinos die kulturelle Nische füllten, die später hauptsächlich vom Fernsehen besetzt wurde. ⓘ
In den 1910er Jahren, als Fort Lee, New Jersey, ein Zentrum der Filmproduktion war, wurden die Klippen mit Blick auf New York und den Hudson River häufig als Drehort genutzt. Der bekannteste dieser Filme war The Perils of Pauline, eine Serie, die dazu beitrug, den Begriff Cliffhanger populär zu machen. In diesen Filmen endete die Serie oft abrupt und ließ die Figur der Pauline der Schauspielerin Pearl White buchstäblich von einer Klippe hängen. ⓘ
Moderne Verwendung
Cliffhanger werden häufig in Fernsehserien verwendet, insbesondere in Seifenopern und Spielshows. ⓘ
Mehrere australische Seifenopern, die im Sommer eingestellt wurden, wie Number 96, The Restless Years und Prisoner, endeten jedes Jahr mit einer großen und viel beachteten Katastrophe, z. B. wenn eine Figur in den letzten Sekunden der letzten Folge des Jahres erschossen wurde. ⓘ
Cliffhanger werden häufig in japanischen Mangas und Animes verwendet. Im Gegensatz zu amerikanischen Superhelden-Comics werden japanische Manga viel häufiger mit Cliffhangern geschrieben, oft mit jedem Band oder jeder Ausgabe. Dies ist besonders bei shōnen manga der Fall, vor allem bei denen, die von Weekly Shōnen Jump veröffentlicht werden, wie Dragon Ball, Shaman King und One Piece. ⓘ
Während seiner ursprünglichen Laufzeit wurde Doctor Who in einem seriellen Format geschrieben, das in der Regel jede Episode innerhalb einer Serie mit einem Cliffhanger beendete. In den ersten Jahren der Serie hatten die letzten Episoden jeder Serie einen Cliffhanger, der in die nächste Folge überleitete. Die Cliffhanger der Sendung sorgten manchmal für Kontroversen, vor allem der dritte Teil von The Deadly Assassin (1976), der nach einer Beschwerde der Aktivistin Mary Whitehouse für künftige Ausstrahlungen geändert wurde. Whitehouse beanstandete die Gewalttätigkeit der Szene (der Kopf des Doktors wird unter Wasser gehalten, um ihn zu ertränken). In Interviews bezeichnete sie diese Szene oft als eine der furchterregendsten Szenen in Doctor Who. Sie begründete dies damit, dass die Kinder erst in der darauffolgenden Woche erfahren würden, ob der Doktor überlebt hat, und dass sie in dieser Zeit "dieses starke Bild in ihren Köpfen" hätten. Der damalige Produzent von Doctor Who, Philip Hinchcliffe, nannte die Radioserie Journey into Space aus den 1950er Jahren als Vorbild für die Verwendung von Cliffhangern. Eine spätere Serie, Dragonfire (1987), zeichnet sich durch einen Cliffhanger aus, bei dem der siebte Doktor buchstäblich von einer Klippe hängt, scheinbar aus freien Stücken, und der als "der lächerlichste Cliffhanger, der jemals in Doctor Who gezeigt wurde", beschrieben wurde. Eine andere britische Science-Fiction-Serie, Blake's 7 (1978-1981), hatte in jeder der vier Staffeln, in denen die Serie ausgestrahlt wurde, einen Cliffhanger am Ende der Staffel, vor allem in der letzten Folge von 1981, in der scheinbar die gesamte Hauptbesetzung getötet wurde. Der letzte Cliffhanger wurde nie aufgelöst. ⓘ
Vor 1980 waren Cliffhanger im amerikanischen Primetime-Fernsehen selten, da die Fernsehsender die Flexibilität bevorzugten, die Episoden in beliebiger Reihenfolge auszustrahlen. Die Sitcom Soap war die erste US-amerikanische Fernsehsendung zur Hauptsendezeit, die am Ende ihrer ersten Staffel im Jahr 1978 einen Cliffhanger verwendete. Der phänomenale Erfolg des Cliffhangers "Who shot J.R.?" am Ende der dritten Staffel von Dallas im Jahr 1980 und die Episode "Who Done It" am Ende der vierten Staffel, in der das Rätsel endlich gelöst wurde, trugen dazu bei, dass der Cliffhanger zu einem gängigen Mittel der Erzählung im amerikanischen Fernsehen wurde. Ein weiterer bemerkenswerter Cliffhanger war das "Moldavian Massacre" in Dynasty im Jahr 1985, das während der Sommermonate zu Spekulationen darüber anregte, wer überlebt hat oder gestorben ist, als fast alle Charaktere an einer Hochzeit im Land Moldawien teilnahmen und Revolutionäre die Regierung stürzten und die gesamte Hochzeitsgesellschaft mit Maschinengewehren erschossen. Andere Seifenopern zur Hauptsendezeit, wie Falcon Crest und Knots Landing, setzten ebenfalls jedes Jahr auf dramatische Cliffhanger am Ende der Staffel. Auch Sitcoms nutzten das Mittel des Cliffhangers. Neben der bereits erwähnten Soap verwendete auch die seit langem laufende Sitcom Cheers häufig Cliffhanger am Ende der Staffel, vor allem (in den früheren Jahren), um das Interesse an der On-and-Off-Beziehung zwischen den beiden Hauptfiguren Sam Malone und Diane Chambers zu steigern. Diese Cliffhanger brachten die Figuren in keiner Weise in Gefahr, sondern ließen ihre Beziehung (die das Herzstück der Serie war) in der Schwebe. ⓘ
Cliffhanger-Enden in Filmen gehen auf das frühe 20. Jahrhundert zurück und wurden vor allem in den Serienfilmen der 1930er Jahre (wie Flash Gordon und Buck Rogers) verwendet, obwohl diese in der Regel mit der nächsten Folge in der folgenden Woche aufgelöst wurden. Ein längerfristiger Cliffhanger wurde in der Star-Wars-Filmreihe in Das Imperium schlägt zurück (1980) verwendet, wo Darth Vader Luke Skywalker eine schockierende Enthüllung machte und Han Solos Leben in Gefahr war, nachdem er eingefroren und von einem Kopfgeldjäger entführt worden war. Diese Handlungsstränge wurden bis zum nächsten Film der Reihe, der drei Jahre später in die Kinos kam, ungelöst gelassen. Die ersten beiden Filme der Reihe "Zurück in die Zukunft" enden mit einem Cliffhanger, wobei der erste Film die Titelkarte "Fortsetzung folgt" zeigt. ⓘ
Die beiden wichtigsten Methoden, mit denen Cliffhanger die Leser/Zuschauer bei der Stange halten, bestehen darin, die Figuren entweder in eine spannende, möglicherweise lebensbedrohliche Situation zu verwickeln oder eine plötzliche schockierende Enthüllung zu präsentieren. Cliffhanger werden auch verwendet, um die Möglichkeit offen zu lassen, dass eine Figur stirbt, weil der Schauspieler die Rolle nicht weiter spielen will. ⓘ
Cliffhanger werden manchmal auch absichtlich von Autoren eingesetzt, die nicht wissen, ob eine neue Serie oder Staffel in Auftrag gegeben wird, in der Hoffnung, dass die Zuschauer wissen wollen, wie die Situation gelöst wird. Dies war der Fall bei der zweiten Staffel von Twin Peaks, die ähnlich wie die erste Staffel mit einem Cliffhanger endete, bei dem das Schicksal des Protagonisten sehr ungewiss war, der die Serie jedoch nicht vor der Absetzung bewahren konnte, was zu dem unaufgelösten Ende führte. Auch die letzten Folgen der Soaps Dallas und Dynasty endeten auf ähnliche Weise, obwohl alle drei Serien Jahre später in der einen oder anderen Form zurückkehrten, um diese Handlungsstränge aufzulösen. Die australische Seifenoper Return To Eden endete 1986 mit einem dramatischen Cliffhanger in Erwartung einer zweiten Staffel. Der Sender entschied sich jedoch, die Serie nicht zu verlängern, und so wurde in aller Eile ein fünfminütiges "Ende" gefilmt und an das Ende der bestehenden letzten Folge angehängt, um einen Abschluss zu schaffen. Einige Sendungen wurden jedoch dafür bekannt, dass sie nie abgeschlossen wurden. Neben dem bereits erwähnten Blake's 7 endeten auch die übernatürliche Serie Angel, die Originalserie V von 1984 und ihr Remake von 2009 mit unaufgelösten Cliffhangern. ⓘ
Der Cliffhanger ist zu einem festen Bestandteil des Genres geworden (vor allem in Comics, da mehrteilige Handlungsstränge anstelle von in sich abgeschlossenen Geschichten zur Norm geworden sind), und zwar in einem solchen Ausmaß, dass die Autoren von Serien nicht mehr das Gefühl haben, dass sie sofort aufgelöst werden müssen, wenn die nächste Folge ausgestrahlt wird, sei es, weil der Autor der Meinung war, dass der Auftakt nicht stark genug war, oder weil er einfach "keine Lust hatte". Die Fernsehserie True Blood ist für ihre Cliffhanger berüchtigt geworden. Nicht nur, dass die Staffeln mit Cliffhangern enden, sondern fast jede Folge endet mit einem Cliffhanger direkt nach oder während eines hochdramatischen Moments, ähnlich wie bei den Primetime-Soap-Operas der 1980er und 90er Jahre. ⓘ
Werbeunterbrechungen können für Drehbuchautoren ein Ärgernis sein, denn vor jeder Werbeunterbrechung sollte eine Art von Unvollständigkeit oder ein kleiner Cliffhanger vorhanden sein, damit der Zuschauer nicht während der Werbeunterbrechung den Kanal wechselt. Manchmal endet eine Serie mit einem unbeabsichtigten Cliffhanger, der durch ein sehr abruptes Ende verursacht wird, ohne ein zufriedenstellendes Ende, sondern nur in der Annahme, dass der Zuschauer davon ausgeht, dass sich alles von selbst geklärt hat. ⓘ
Manchmal endet ein Film, ein Buch oder eine Staffel einer Fernsehserie mit dem Sieg über den Hauptbösewicht, bevor ein zweiter, offensichtlich mächtigerer Bösewicht kurz auftaucht (der dann der Bösewicht des nächsten Films wird). Gelegentlich wird auch ein anderes Element als ein Bösewicht verwendet, um eine Fortsetzung anzudeuten. ⓘ
Peter Høegs Roman Smillas Sinn für Schnee endet mit einem absichtlichen Cliffhanger, bei dem der Protagonist und der Hauptbösewicht in eine Verfolgungsjagd auf Leben und Tod auf dem arktischen Eis vor Grönland verwickelt sind - und in diesem Fall hat der Autor nicht die Absicht, jemals eine Fortsetzung zu schreiben, da das zweideutige Ende Teil der Grundideen ist, die die Handlung des Buches durchdringen. In ähnlicher Weise endet Michael Flynns Science-Fiction-Novelle Der Wald der Zeit mit einem absichtlichen und dauerhaften Cliffhanger: Der Leser erfährt nicht, wo der Protagonist auf seiner Wanderung durch den "Wald" der alternativen Zeitlinien gelandet ist und ob er jemals zu seiner Heimat und seiner Geliebten zurückgekehrt ist, und auch nicht, ob der Krieg, der einen großen Teil der Handlung einnimmt, mit einem Sieg der Guten oder der Bösen endete. ⓘ
George Cukor führte 1972 bei der Verfilmung von Graham Greenes Reisen mit meiner Tante bewusst einen Cliffhanger ein, der im Original fehlte. Während das Buch von Greene damit endete, dass die Protagonisten sich endgültig für das abenteuerliche und eher zwielichtige Leben eines Schmugglers in Paraguay entschieden und andere Optionen für ihre Zukunft ausschlossen, sieht man am Ende des Cukor-Films eine Figur, die eine Münze wirft, deren Fall ihren nächsten Schritt bestimmen würde, und der Film endet mit einer Standbildaufnahme, während die Figuren auf den Fall der Münze warten. ⓘ
Siehe auch
- Back-to-Back-Filmproduktion
- Zeigarnik-Effekt ⓘ
Bücher
- Vincent Fröhlich: Der Cliffhanger und die serielle Narration. Bielefeld: Transcript Verlag, 2015. ISBN 978-3837629767. ⓘ
Kinofilme mit Cliffhangern
Mittlerweile gibt es einige Kinofilme, die mit einem Cliffhanger enden und einen weiteren Teil nach sich ziehen. Dabei ist es oft so, dass der Nachfolgeteil bereits geplant oder sogar gedreht ist. Beispiele dafür sind:
- Aliens vs. Predator
- Arthur und die Minimoys 2 – Die Rückkehr des bösen M
- Avengers: Infinity War
- Batman Begins
- Der blutige Pfad Gottes 2 (noch keine Fortsetzung gedreht)
- Der Goldene Kompass (noch keine Fortsetzung gedreht)
- Der Tiger von Eschnapur
- Fantastic Four
- Pirates of the Caribbean – Fluch der Karibik 2
- Godzilla (mit einer Animationsserie fortgesetzt)
- Pitch Black – Planet der Finsternis
- Resident Evil
- Riddick: Chroniken eines Kriegers
- Sherlock Holmes
- Skyline
- Spawn (noch keine Fortsetzung gedreht) ⓘ
Eine besondere Variante ist der Film Charlie staubt Millionen ab (The Italian Job, 1969), weil sein Ende ein „Cliffhanger“ im wörtlichen Sinne ist, eine zunächst geplante Fortsetzung aber nie gedreht wurde. ⓘ