Leuchtqualle
| Pelagia noctiluca ⓘ | |
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| Mittelmeerindividuen aus Sardinien (oben) und Korsika (unten) | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierwelt (Animalia) |
| Phylum: | Nesseltiere |
| Klasse: | Nesseltiere (Scyphozoa) |
| Ordnung: | Semaeostomeae |
| Familie: | Pelagiidae |
| Gattung: | Pelagia |
| Spezies: | P. noctiluca
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| Binomialer Name | |
| Pelagia noctiluca (Forsskål, 1775)
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| Synonyme | |
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Pelagia noctiluca ist eine Qualle aus der Familie der Pelagiidae und die einzige derzeit anerkannte Art in ihrer Gattung. Im Englischen ist sie in der Regel als mauve stinger bekannt, andere gebräuchliche Namen sind purple-striped jelly (was zu Verwechslungen mit Chrysaora colorata führen kann), purple stinger, purple people eater, purple jellyfish, luminous jellyfish und night-light jellyfish. Im Griechischen bedeutet pelagia "(sie) des Meeres", von pelagos "Meer, offene See"; im Lateinischen ist noctiluca die zusammengesetzte Form von nox "Nacht"" und lux bedeutet Licht; somit kann Pelagia noctiluca als ein Meeresorganismus mit der Fähigkeit, im Dunkeln zu leuchten (Biolumineszenz), beschrieben werden. Pelagia noctiluca ist weltweit in tropischen und warm-gemäßigten Meeren anzutreffen, obwohl vermutet wird, dass es sich bei den Funden außerhalb des Nordatlantiks, einschließlich des Mittelmeers und des Golfs von Mexiko, um eng verwandte, aber bisher nicht erkannte Arten handelt. ⓘ
Die relativ kleine und unterschiedlich gefärbte Art ist sowohl an den Tentakeln als auch an der (für Quallen ungewöhnlichen) Glocke mit Stachelzellen besetzt. Stiche sind häufig, schmerzhaft und die Symptome können noch einige Zeit nach der Begegnung anhalten, sind aber im Allgemeinen nicht gefährlich. Wenn diese ozeanische Art in großer Zahl an Land gespült wird, kann die örtliche Wirtschaft in Mitleidenschaft gezogen werden, weil Touristen die Strände meiden und Fischer bei dem Versuch, ihre Netze einzuholen, die von den Quallen verstopft werden können, gestochen werden. Außerdem wurden Schwärme von Pelagia noctiluca beobachtet, die ganze Fischfarmen vernichtet haben. Aus diesem Grund ist sie zu einer der am besten untersuchten Quallenarten geworden. ⓘ
Die Leuchtqualle (Pelagia noctiluca), auch Feuerqualle genannt, ist eine Schirmqualle aus der Familie der Pelagiidae und gehört zu den wenigen europäischen Quallen, deren Nesselkapseln die menschliche Haut durchdringen können. Der Gattungsname Pelagia ist von griechisch pelagós ‚Meer‘ abgeleitet (es gibt auch eine Heilige gleichen Namens). Ihren Artnamen noctiluca – „die Nachtleuchtende“ – verdankt sie ihrem schwachen, nächtlichen Leuchten, das bei Erschütterung der Qualle sichtbar wird (Biolumineszenz). ⓘ
Verbreitung, Lebensraum und Taxonomie
Diese Qualle ist am besten aus der nordatlantischen Region bekannt, die vom 4. nördlichen Breitengrad (knapp nördlich des Äquators) bis zur Nordsee und dem kanadischen Atlantik, einschließlich des Mittelmeers und des Golfs von Mexiko, reicht. ⓘ
Es gibt Berichte aus den meisten anderen tropischen oder warm-gemäßigten Meeren der Welt, einschließlich des Pazifiks und des Indischen Ozeans, wobei ihre offensichtliche südliche Grenze beim 42. südlichen Breitengrad liegt. Einige der Fundorte sind Kalifornien (selten), Hawaii (selten) und die Gegend um Australien (häufig). Es wird jedoch vermutet, dass es sich bei Pelagia noctiluca - so wie sie derzeit definiert ist - um einen Artenkomplex handelt, der auch außerhalb des Nordatlantiks vorkommt und an dem andere, eng verwandte Arten beteiligt sind, die derzeit noch nicht erkannt oder nicht beschrieben wurden. Selbst die nordatlantischen und südatlantischen Populationen weisen erhebliche genetische Unterschiede auf. Eine umfassende taxonomische Überprüfung ist notwendig, um die Situation zu klären. Im Jahr 2014 wurde eine zweite Art der Gattung Pelagia aus dem Mittelmeer beschrieben, aber zwei Jahre später wurde sie als Mawia benovici in eine eigene Gattung überführt. ⓘ
Die Schwimmfähigkeit von Pelagia noctiluca ist begrenzt, so dass große Schwärme (auch als Blüten bekannt) dieser ozeanischen Art gelegentlich vom Wind oder der Strömung in küstennahe Gebiete getragen werden und manchmal an Stränden stranden. Dies bedeutet auch, dass die Art manchmal in Gewässern außerhalb ihrer normalen Temperaturpräferenz auftaucht, mit Aufzeichnungen bis zu den nördlichen Shetland-Inseln und der norwegischen Tiefe. Sie kommt im Allgemeinen bei Wassertemperaturen zwischen 10 und 27 °C vor, aber unter 11 °C hört sie auf zu pulsieren. Das Verbreitungsgebiet reicht meist von der Oberfläche bis zu einer Tiefe von 150 m (490 ft), wurde aber auch schon in einer Tiefe von 1.400 m (4.600 ft) beobachtet. Pelagia noctiluca nimmt an den täglichen vertikalen Wanderungen teil, wobei sie nachts in der Nähe der Oberfläche und tagsüber in größeren Tiefen lebt. ⓘ
Die lokalen Populationen schwanken stark, und die Art kann in einer Region jahrelang praktisch unentdeckt bleiben, um dann plötzlich in großen Schwärmen wieder aufzutauchen. Gelegentlich kann sich ein Schwarm über Dutzende von Quadratkilometern erstrecken, Millionen von Pelagia noctiluca umfassen und Dichten von mehr als 500 Individuen pro m3 (14 per ft3) erreichen. ⓘ
Beschreibung
Pelagia noctiluca sind relativ kleine Quallen, wobei die ausgewachsenen Tiere einen Glockendurchmesser von 3-12 cm haben. Ihre Farbe ist variabel und reicht von lila, violett, rosa, hellbraun bis gelb. Der Körper ist radiärsymmetrisch. Es gibt nur eine Körperhöhle, die als Gastrovaskularhöhle bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um eine primitive Darm- oder Verdauungshöhle mit nur einer Öffnung, die der Aufnahme und Ausscheidung dient; es gibt vier lange Mundarme mit gekerbten Rändern, die die primäre Nahrungsoberfläche bilden. Jede Medusa von P. noctiluca hat acht lange Tentakel, die aus dem Schirmrand herausragen. Da sie radiärsymmetrisch ist, hat sie keinen Kopf und somit auch kein zentrales Nervensystem. Das vorhandene Nervensystem ist primitiv und besteht aus einem einfachen Netz aus nackten und weitgehend unpolaren Neuronen. Darüber hinaus verfügt P. noctiluca auch nicht über ein Gasaustausch-, Ausscheidungs- und Kreislaufsystem. Nesseltiere haben jedoch Nesselzellen entwickelt, die eine Vielzahl von Funktionen erfüllen, darunter Beutefang, Verteidigung, Fortbewegung und Anheftung. Voll ausgebildete Nesselzellen werden als Nesselzellen bezeichnet. Wenn sie stimuliert werden, scheiden die Nesselzellen Nematocysten aus, die biologische Gifte darstellen. ⓘ
Diese Organismen haben ein gut entwickeltes Manubrium, eine rüsselartige Struktur, die den Mund und vier lange Mundarme trägt. Auch die Mesoglea, das Gelee, ist bei dieser Art relativ verdickt und gut entwickelt. Die Sinnesorgane, die bei den Scyphomedusae als Rhopalia bezeichnet werden, befinden sich rund um den Schirmrand in Einkerbungen und wechseln sich zwischen den Tentakeln ab. In der Epidermis und Gastrodermis des Schirms sowie an den Tentakeln befinden sich Nesselzellen. ⓘ
Pelagia noctiluca hat acht marginale Tentakel, die sich mit acht marginalen Sinnesorganen abwechseln. Vier Gonaden entstehen als längliche endodermale Proliferationen, die sich zu bandartigen Falten in den interradialen Sektoren der Magenwand etwas distal zu den Reihen der Magenfäden entwickeln. Männliche und weibliche Keimdrüsen unterscheiden sich nur geringfügig, der Hauptunterschied besteht in der Dicke des Follikels. ⓘ
Der Schirm ist hochgewölbt und hat die Form einer Halbkugel oder Glocke. Er kann einen Durchmesser von 10–12 cm erreichen. Die Farbe dieser Meduse reicht von einem blassen Pink bis hin zu malvenfarben und bräunlich, die Schirmoberfläche ist mit pink oder mauve-farbenen, nesselzellenbewehrten Warzen überzogen. Der Schirm trägt unterseitig sechzehn marginale Lappen und acht marginale Sinnesorgane. Rund um die Mundöffnung befinden sich vier, außen gekrauste Mundtentakel, am Schirmrand acht fadenförmige, bis einen Meter lange Fangtentakel. Die Fangtentakel sind mit zahllosen Nematozysten besetzt, die ihrerseits mit Proteintoxiden mit einer molaren Masse von 50–150 kDa gefüllt sind. ⓘ
Biolumineszenz
Pelagia noctiluca sind biolumineszent, d. h. sie sind in der Lage, ein schwaches Licht zu erzeugen, das für den Menschen während der Nacht sichtbar ist. Das Licht wird in Form von Blitzen ausgestrahlt, wenn die Medusa durch Turbulenzen, die durch Wellen oder Schiffsbewegungen entstehen, angeregt wird. Dieses Aufblitzen ist nur von relativ kurzer Dauer und klingt allmählich ab. Eine sehr frühe Beschreibung der Biolumineszenz stammt von Plinius dem Älteren in der Historia Naturalis (77 n. Chr.), wo er den Namen pulmo marinus" verwendete, der sich heute auf P. noctiluca bezieht. ⓘ
Verhalten
Lebenszyklus und Fortpflanzung
Pelagia noctiluca ist an eine pelagische Lebensweise im offenen Meer angepasst. Während die meisten Quallen, einschließlich der anderen Arten der Familie Pelagiidae, einen Lebenszyklus mit sowohl frei schwimmenden Stadien (Planula, Ephyra und Medusa) als auch einem bodenlebenden Polypenstadium haben, hat sich P. noctiluca so angepasst, dass das Polypenstadium fehlt. P. noctiluca pflanzt sich geschlechtlich fort, wobei das Männchen und das Weibchen tagsüber Spermien bzw. Eier ins Meer ablaichen. Nach 3 Tagen entwickelt sich aus dem befruchteten Ei eine Planula; in diesem Stadium erfolgt die Fortbewegung nur durch die Zilien. Nach einer Woche entwickeln sich die Planulae zu winzigen Ephyrae und einen Monat später zu (männlichen oder weiblichen) Medusen. Bei Temperaturen unter 10 °C (50 °F) wachsen nur wenige oder gar keine Ephyren, und unter 8 °C (46 °F) überleben nur wenige. Das bodenlebende Polypenstadium der meisten anderen Quallenarten liegt zwischen dem Planula- und dem Ephyra-Stadium. Die Meduse von P. noctiluca hat anfangs nur einen Glockendurchmesser von etwa 1 cm (0,4 in). Einige Exemplare erreichen die Reife bereits bei einem Glockendurchmesser von 3,5 cm und bei 6 cm sind alle ausgewachsen. Im Mittelmeer scheint P. noctiluca vor allem zwischen Spätsommer und Frühwinter zu laichen, aber auch in geringeren Mengen im Frühjahr bis Frühsommer. Große Schwärme erwachsener Tiere an der Meeresoberfläche zu bestimmten Zeiten des Jahres sind möglicherweise Laichansammlungen. Diese Qualle lebt in der Regel etwa 9 Monate lang. ⓘ
Fütterung
Pelagia noctiluca sind opportunistisch und ernähren sich nachweislich von einer Vielzahl kleiner Organismen wie planktischen Krebstieren (Cladoceren, Copepoden, Ostracoden und Krebstierlarven), Weichtierlarven, Larven, Hydromedusen, Siphonophoren, Pfeilwürmern, Fischeiern und Fischlarven sowie von im offenen Wasser schwebendem Detritus und mikroskopischem Phytoplankton. Das Phytoplankton kann entweder direkt oder indirekt durch den Verzehr von pflanzenfressenden Krebstieren, deren Mägen damit gefüllt sind, aufgenommen werden. Die Fähigkeit, Phytoplankton zu fressen, ist - soweit bekannt - bei Nesseltieren höchst ungewöhnlich. P. noctiluca frisst kleine warzige Kammquallen (Mnemiopsis leidyi), was möglicherweise zur Bekämpfung dieser invasiven Art beiträgt. Kannibalismus, bei dem erwachsene Tiere Jungtiere ihrer eigenen Art verzehren, ist bei P. noctiluca ebenfalls üblich. ⓘ
Bozler (1926) untersuchte die Fütterungsreaktionen: Wurde dem Randtentakel ein Stück Nahrung zugeführt, zog sich der Tentakel schnell zusammen. Es kam zu einer langsamen Kontraktion des Koronalmuskels, die den Tentakel näher an den Mund brachte. Die Nahrung wurde von der Lippe eines der Mundarme ergriffen und langsam bis zum Magen transportiert. Es wurde festgestellt, dass sie sich vom Salpeter Thalia democratica ernähren, aber es wurde festgestellt, dass sie sich hauptsächlich durch die Aufnahme von Nahrungspartikeln durch den amöboiden Prozess der Endodermzellen ernähren, also Suspensionsfresser sind. ⓘ
Stachel
Pelagia noctiluca gilt als die wichtigste Stachelqualle des Mittelmeers. Sowohl ihre Tentakel als auch - ungewöhnlich für Quallen - die Glocke sind mit Nesselzellen (Stachelzellen) bedeckt, und selbst kürzlich abgestorbene, gestrandete Tiere können stechen. Der Stich verursacht Schmerzen, die in der Regel 1 bis 2 Wochen anhalten, lokale Rötungen, Schwellungen und einen Ausschlag, ist aber im Allgemeinen nicht gefährlich und es sind keine Todesfälle bekannt. Gelegentlich können die Symptome allgemeiner sein und Schwindel, Erbrechen und Durchfall umfassen. Plötzlich wiederkehrende Hautausschläge können noch Jahre später auftreten. In seltenen Fällen kann der Stich eine schwere allergische Reaktion hervorrufen und Narben oder hyperpigmentierte Flecken auf der Haut hinterlassen, die noch Jahre nach dem Stich bestehen bleiben können. Bei einem Stich von P. noctiluca kann es zu einer Kreuzreaktivität (allergische Reaktion) kommen, wenn er später von der Portugiesischen Seekrankheit (Physalia physalis) oder der Seenessel (Chrysaora) gestochen wird. Es ist ein Fall bekannt, in dem ein Stich von P. noctiluca das Guillain-Barré-Syndrom verursachte, aber alle Symptome verschwanden innerhalb von 6 Monaten. Eine Besonderheit ist der Bericht über einen siebenarmigen Kraken, der sich die Stachelfähigkeit eines P. noctiluca "auslieh". Der Hochseekrake packte die Qualle und positionierte sie so, dass sie sich verteidigen konnte. ⓘ
Vorkommen und Lebensweise
Die Leuchtqualle lebt kosmopolitisch in wärmeren Meeren (zum Beispiel dem Mittelmeer, dem Roten Meer und im Golf von Mexiko) und tritt meist in Schwärmen auf. Dabei können die Wanderpopulationen kilometerlang sein und in einer Tiefe von bis zu 20 m auftreten. Pelagia noctiluca macht kein sessiles Polypenstadium durch, die adulten Tiere entlassen im Herbst voll entwickelte Jungmedusen. Die übliche Beute dieser Qualle sind freischwimmende Seescheiden, kleinere Quallen und Zooplankton. ⓘ
Systematik
Pelagia noctiluca gehört der Klasse der Schirmquallen (Scyphozoa) aus dem Stamm der Nesseltiere (Cnidaria) an, ihre Familie (Pelagiidae) umfasst die Arten Pelagia flaveola, P. noctiluca und P. panopyra. Ein Synonym für P. noctiluca ist Pelagia perla (Slabber, 1781). ⓘ
Leuchtquallen und Menschen
Die mikroskopisch kleinen Harpunen der Nesselzellen durchdringen die menschliche Haut. Das Nesselgift löst eine sofortige Kontakturtikaria aus, die schmerzhaft, aber nicht lebensgefährlich ist. Folgen sind eine errötende Haut der jeweilig betroffenen Stelle, sowie ein starker Juckreiz. In wenigen Fällen kann es jedoch zur Systematisierung (Übelkeit, Erbrechen und Kopfschmerzen) kommen. Erste-Hilfe-Maßnahmen umfassen das sofortige Entfernen anhaftender Tentakel und die Neutralisierung des Giftes mit einer Magnesiumsulfatlösung. ⓘ
Massenauftreten von Leuchtquallen bedrohen Aquakulturen. Es gab Fälle, in denen bis zu 100.000 Lachse umgebracht wurden. In den letzten Jahren häufen sich auch Meldungen über ungewöhnliche Massenvorkommen im Mittelmeer, die dann zu Strandsperrungen führen. Für die jeweilige örtliche Tourismusindustrie sind derlei Vorfälle problematisch, da die Badegäste fernbleiben. ⓘ
Die Leuchtqualle kann als invasive Art bezeichnet werden, da die eigentliche Hochseequalle periodisch in Küstengewässer getrieben wird, wo sie zu Schäden führt. ⓘ