Gorillaz
Gorillaz ⓘ | |
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| Die Bandmitglieder der Gorillaz. Von links nach rechts: Russel Hobbs, Murdoc Niccals, 2-D, und Noodle. Die Bandmitglieder der Gorillaz. Von links nach rechts: Russel Hobbs, Murdoc Niccals, 2-D, und Noodle. | |
| Hintergrundinformationen | |
| Herkunft | London, England |
| Genres |
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| Jahre aktiv | seit 1998 bis heute |
| Labels |
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| Mitglieder | Murdoc Niccals 2-D Nudel Russel Hobbs |
| Frühere Mitglieder | Paula Cracker Cyborg-Nudel Ace |
| Website | gorillaz.de |
Gorillaz sind eine englische Band, die 1998 von dem Musiker Damon Albarn und dem Künstler Jamie Hewlett in London gegründet wurde. Die Band besteht hauptsächlich aus vier Mitgliedern: 2-D (Gesang, Keyboards), Murdoc Niccals (Bassgitarre), Noodle (Gitarre, Keyboards, Gesang), und Russel Hobbs (Schlagzeug). Ihr Universum wird in Musikvideos, Interviews, Comics und kurzen Cartoons präsentiert. Die Musik der Gorillaz besteht oft aus der Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Künstlern, wobei 2-D der einzige ständige musikalische Mitwirkende ist. ⓘ
Mit Gorillaz entfernte sich Albarn vom ausgeprägten Britpop seiner Band Blur und erforschte eine Vielzahl von Musikstilen wie Hip-Hop, elektronische Musik und Weltmusik mit einem "exzentrisch postmodernen" Ansatz. Das 2001 erschienene Debütalbum Gorillaz, das Dub-, Latin- und Punk-Einflüsse enthielt, wurde im Vereinigten Königreich mit Dreifach-Platin und in Europa mit Doppel-Platin ausgezeichnet, wobei der Erfolg der Leadsingle Clint Eastwood" die Verkaufszahlen beflügelte. Ihr zweites Studioalbum, Demon Days (2005), wurde im Vereinigten Königreich mit sechsmal Platin und in den USA mit Doppelplatin ausgezeichnet und brachte die erfolgreiche Leadsingle Feel Good Inc." hervor. ⓘ
Das dritte Album der Band, Plastic Beach (2010), enthielt umweltpolitische Themen, einen Synth-Pop-Ansatz und eine erweiterte Liste von Künstlern. Ihr viertes Album, The Fall (2010), wurde während der Escape to Plastic Beach Tour aufgenommen und am 25. Dezember 2010 veröffentlicht. Im Jahr 2015 wurde Remi Kabaka Jr. zum Musikproduzenten der Band, nachdem er mehr als 10 Jahre lang die Stimme von Russel gesprochen hatte, und wurde als solcher neben Albarn und Hewlett in der offiziellen Gorillaz-Dokumentation von 2019 genannt: Reject False Icons. Das fünfte Album der Band, Humanz, wurde nach einer siebenjährigen Pause am 28. April 2017 veröffentlicht. Ihr sechstes Album, The Now Now (2018), zeichnete sich durch eine reduzierte Produktion und einen stärkeren musikalischen Fokus auf Albarn aus. Das jüngste Projekt der Gorillaz ist Song Machine, eine musikbasierte Webserie mit Episoden, die aus eigenständigen Singles und begleitenden Musikvideos mit jeweils anderen Gästen bestehen, was zu ihrem siebten Album Song Machine, Season One: Strange Timez (2020) führte. ⓘ
Die Gorillaz haben sich im Laufe der Bandgeschichte auf unterschiedliche Weise live präsentiert, z. B. durch das Verstecken der tourenden Band vor dem Publikum in den ersten Jahren des Projekts, durch die Projektion von animierten Bandmitgliedern auf die Bühne mittels Computergrafiken und durch traditionelle Live-Tourneen mit einer vollständig sichtbaren Live-Band. Die Band hat weltweit über 26 Millionen Tonträger verkauft und wird von Guinness World Records als "erfolgreichste virtuelle Band der Welt" bezeichnet. Sie haben einen Grammy Award, zwei MTV Video Music Awards, einen NME Award und drei MTV Europe Music Awards gewonnen. Außerdem wurden sie für 11 Brit Awards nominiert und gewannen bei den Brit Awards 2018 als beste britische Gruppe. ⓘ
| Gorillaz ⓘ | |
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| Allgemeine Informationen | |
| Genre(s) | Alternative Hip-Hop, Crossover, Indie-Rock, Dub |
| Gründung | 1998 |
| Website | www.gorillaz.com |
| Aktuelle Besetzung | |
Leadgesang, Keyboard, Melodica, Rhythmusgitarre |
Stuart „2D“ Pot |
Leadgitarre, Keyboard, Hintergrundgesang |
Noodle |
E-Bass |
Murdoc Niccals (1998 bis 29. Juni 2018, September 2018 bis heute) |
Schlagzeug, Perkussion |
Russel Hobbs |
| Ehemalige Mitglieder | |
E-Bass |
Ace (29. Juni 2018 bis September 2018) |
Die Band wird nicht durch einen Kreis realer Personen repräsentiert, vielmehr arbeiten Albarn und Hewlett mit einer wechselnden Gruppe von Musikern und Produzenten zusammen, sodass es zu den einzelnen Band-Mitgliedern kein reales Alter Ego gibt. Die Comicfiguren sind mit Charaktereigenschaften und ausführlichen Biografien versehen, wenngleich sie im Gegensatz zu vielen anderen „fiktiven“ Musikgruppen (wie Alvin und die Chipmunks oder The Archies) ursprünglich nicht Gegenstand eines Comics, einer TV-Zeichentrickserie oder dergleichen waren. ⓘ
Geschichte
Das Folgende ist hauptsächlich aus der Biographie Rise of the Ogre entnommen und enthält nur fiktive Informationen:
- Murdoc Faust Niccals (* 6. Juni 1966 in Stoke-on-Trent als Murdoc Alphonce Niccals) ist der Bassspieler und Gründer der Band. Schon früh in seiner Kindheit zeigte er sich fasziniert vom Satanismus sowie dessen Vertretern Aleister Crowley und Anton LaVey. Seine größten musikalischen Einflüsse waren Black Sabbath und The Clash. Nach mehreren erfolglosen Versuchen, eine Band zu gründen, fuhr er eines Tages 2D bei einem Überfall auf das Orgelgeschäft, in dem dieser arbeitete, mit seinem Auto um und versetzte ihn damit in einen katatonischen Zustand. Zur Betreuung des pflegebedürftigen 2D verurteilt, verursachte Murdoc kurze Zeit später einen weiteren Autounfall, der 2Ds Bewusstsein zurückbrachte. Mit der Zuversicht, eine erfolgreiche Band zu gründen, erwarb Murdoc über das Internet ein mit einer schaurigen Vergangenheit behaftetes Gebäude auf einer Hügelspitze in Essex, in dem er die Kong Studios, Gorillaz’ Aufnahmestudio, einrichtete.
- Stuart Harold „2D“ Pot (* 23. Mai 1978 in Crawley) ist der Sänger der Band. Er ist ein großer Fan von Zombiefilmen wie Zombie und zählt The Jam, The Clash, Wire und die Buzzcocks zu seinen größten musikalischen Einflüssen. Seit einer Kopfverletzung in der Kindheit wachsen ihm nur noch blaue Haare am Kopf. Bei den beiden Autounfällen mit Murdoc wurde jeweils ein Auge nach innen gedrückt, wodurch sie schwarz erscheinen. Dafür gab Murdoc ihm den Spitznamen „2D“, was für two dents (dt. „zwei Dellen“) steht. Bei positiver Stimmung werden seine Augen weiß.
- Russel Hobbs (* 3. Juni 1975 in Brooklyn, New York) ist der Schlagzeuger der Band. Bei einem Drive-by-Shooting absorbierte Russel die Seelen all seiner erschossenen Freunde, was seine Augen gänzlich weiß werden ließ. Nach vier Jahren im Koma wurde er von seinen Eltern zu seinem Schutz nach London geschickt, wo er in einem Plattengeschäft zu arbeiten begann. Eines Tages wurde Russel, der für sein umfassendes Musikwissen bekannt war, von Murdoc überfallen und in die Kong Studios entführt. Da Russel die Musik gefiel, blieb er dort. Der Geist seines besten Freundes Del entfernt sich hin und wieder aus Russels Körper und lieferte unter anderem den Rap für Clint Eastwood und Rock the House.
- Noodle (* 31. Oktober 1990 in Osaka, Japan) ist die Gitarristin der Band. Sie erschien eines Tages in einer FedEx-Kiste vor den Toren der Kong Studios und wurde nach dem ersten Wort, das sie sagte, als sie die Kiste verließ, benannt. Sie ersetzte die eigentlich als Gitarristin vorgesehene Paula Cracker, 2Ds damalige Freundin, welche nach einem Seitensprung mit Murdoc aus der Band geworfen wurde. Wie Noodle später auf einer Reise nach Osaka erfährt, entstammt sie ursprünglich einem Kinder-Militärprogramm. Nach dessen Verbot wurde ihr Gedächtnis gelöscht und sie wurde nach England verschickt. ⓘ
Creation (1998-2000)
Der Musiker Damon Albarn und der Comiczeichner Jamie Hewlett lernten sich 1990 kennen, als der Gitarrist Graham Coxon, ein Fan von Hewletts Arbeiten, ihn um ein Interview mit Blur bat, die Albarn und Coxon gerade gegründet hatten. Das Interview wurde in der Zeitschrift Deadline veröffentlicht, in der auch Hewletts Comic-Strip Tank Girl erschien. Hewlett hielt Albarn anfangs für "arschig, ein Wichser"; und obwohl sie sich mit der Band anfreundeten, kamen sie oft nicht miteinander aus, besonders nachdem Hewlett begann, sich mit Coxons Ex-Freundin Jane Olliver zu treffen. Trotzdem zogen Albarn und Hewlett 1997 in eine gemeinsame Wohnung in der Westbourne Grove in London. Hewlett hatte sich kurz zuvor von Olliver getrennt und Albarn befand sich am Ende seiner vielbeachteten Beziehung mit Justine Frischmann von Elastica. ⓘ
Die Idee, Gorillaz zu gründen, entstand, als Albarn und Hewlett MTV schauten. Hewlett sagte: "Wenn man MTV zu lange anschaut, ist es ein bisschen wie in der Hölle - es gibt dort nichts von Bedeutung. Also hatten wir diese Idee für eine virtuelle Band, etwas, das einen Kommentar dazu darstellt". Albarn erinnerte sich an die Idee in ähnlicher Weise: "Das war der Beginn der Boyband-Explosion... und es fühlte sich einfach so künstlich an. Und wir dachten uns: Lasst uns eine produzierte Band machen, aber sie irgendwie interessant gestalten." Die Band nannte sich ursprünglich "Gorilla" und der erste Song, den sie aufnahmen, war "Ghost Train", der später als B-Seite ihrer Single "Rock the House" veröffentlicht wurde. Man nimmt an, dass sich der visuelle Stil der Band aus The 16s entwickelt hat, einem abgelehnten Comicstrip, den Hewlett zusammen mit dem Tank-Girl-Mitschöpfer Alan Martin konzipiert hat. ⓘ
Obwohl nicht unter dem Namen Gorillaz veröffentlicht, sagte Albarn, dass "einer der allerersten Gorillaz-Songs" die 1997er Single "On Your Own" von Blur war, die für deren fünftes Studioalbum Blur veröffentlicht wurde. ⓘ
Gorillaz (2001-02)
Von 1998 bis 2000 nahm Albarn das selbstbetitelte Debütalbum der Gorillaz in seinem neu eröffneten Studio 13 in London sowie in den Geejam Studios in Jamaika auf. Das Ergebnis der Sessions war die erste Veröffentlichung der Band, die EP Tomorrow Comes Today, die am 27. November 2000 erschien. Diese EP bestand größtenteils aus Tracks, die später auf dem Album erschienen, und enthielt auch das erste Musikvideo der Band für "Tomorrow Comes Today", in dem die virtuellen Bandmitglieder zum ersten Mal vorgestellt wurden. ⓘ
Mit Gorillaz begann Albarn, sich anderen Genres zuzuwenden, die er mit Blur nicht erforscht hatte, wie Hip-Hop, Dub und lateinamerikanische Musik, ein Prozess, den er als befreiend beschreibt: "Einer der Gründe, warum ich mit Gorillaz angefangen habe, ist, dass ich eine Menge Rhythmen hatte, von denen ich nie dachte, dass ich sie bei Blur verwenden könnte. Vieles davon schien sich nie wirklich in der Musik zu manifestieren, die wir als Blur zusammen machten." Albarn begann ursprünglich alleine mit der Arbeit an dem Album, lud aber schließlich den amerikanischen Hip-Hop-Produzenten Dan "the Automator" Nakamura ein, als Produzent für das Album zu fungieren, und erklärte: "Ich rief Dan the Automator an, nachdem ich mehr als die Hälfte des Albums fertiggestellt hatte, und hatte das Gefühl, dass es von einem anderen Fokus profitieren würde. Also habe ich ihn einfach angerufen und gefragt, ob er Interesse hätte, mir bei der Fertigstellung zu helfen." Nakamura und Albarn hatten kürzlich gemeinsam an Deltron 3030 gearbeitet, dem Debütalbum der gleichnamigen Hip-Hop-Supergroup mit dem Rapper Del the Funky Homosapien und DJ Kid Koala, die beide von Nakamura angeworben wurden, um bei der Fertigstellung von Gorillaz-Material zu helfen. Del war auf zwei Tracks des Albums zu hören, darunter die Leadsingle "Clint Eastwood", während Kid Koala bei verschiedenen Tracks die Turntables bediente. Das Album enthielt weitere Kollaborationen mit Ibrahim Ferrer vom Buena Vista Social Club, Miho Hatori von Cibo Matto und Tina Weymouth von den Talking Heads und dem Tom Tom Club, was ein Muster der Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Künstlern darstellte, das später zu einem festen Bestandteil des Gorillaz-Projekts wurde. ⓘ
Gorillaz wurde am 26. März 2001 veröffentlicht und war ein großer kommerzieller Erfolg, der auf Platz 3 der UK-Albumcharts und Platz 14 der US Billboard 200 einstieg und weltweit über 7 Millionen Exemplare verkaufte, angetrieben durch den Erfolg der Single "Clint Eastwood". Das Album wurde mit den Singles "Clint Eastwood", "19-2000" und "Rock the House" zusätzlich zu dem zuvor veröffentlichten "Tomorrow Comes Today" beworben, wobei zu jeder Single ein von Hewlett gedrehtes Musikvideo mit den virtuellen Mitgliedern zu sehen war. Hewlett war auch für die Gestaltung der Website der Band verantwortlich, die als interaktive Tour durch das fiktive "Kong Studios"-Haus und Aufnahmestudio der Band mit interaktiven Spielen und Erkundungselementen präsentiert wurde. Nach der Veröffentlichung des Albums begab sich die Band auf eine kurze Tournee durch Europa, Japan und die Vereinigten Staaten, um das Album zu unterstützen, bei der eine Tourneeband mit Albarn völlig verdeckt hinter einer riesigen Leinwand spielte, auf die Hewletts begleitende Visuals projiziert wurden. Bei einigen Konzerten waren auch die Synchronsprecher der virtuellen Bandmitglieder anwesend und sprachen live zum Publikum, um den Eindruck zu erwecken, dass die fiktive Band auf der Bühne anwesend war. In späteren Interviews beschrieb Albarn die erste Tournee der Band als schwierig, weil die Band hinter einem Bildschirm spielen musste: "Für jemanden, der gerade die letzten zehn Jahre als Frontmann [bei Blur] verbracht hatte, war es eine wirklich seltsame Erfahrung. Und ich muss sagen, in manchen Nächten wollte ich einfach ein Messer nehmen und [die Leinwand] aufschneiden und meinen Kopf durchstecken." Auf das Album folgte die B-Seiten-Zusammenstellung G-Sides, die im Dezember 2001 veröffentlicht wurde. ⓘ
Am 7. Dezember 2001 veröffentlichte die Band die Single "911", eine Zusammenarbeit mit der Hip-Hop-Gruppe D12 (ohne Eminem) und dem Sänger Terry Hall von den Specials über die Anschläge vom 11. September. Bei den Brit Awards 2002 traten die virtuellen Mitglieder der Gorillaz zum ersten Mal auf, indem sie in einer 3D-Animation auf vier großen Bildschirmen erschienen, begleitet von der Rap-Begleitung durch Phi Life Cypher, eine Produktion, deren Herstellung 300.000 Pfund gekostet haben soll. Die Band wurde für vier Brit Awards nominiert, unter anderem als beste britische Gruppe, bestes britisches Album und britischer Durchbruch-Act, gewann aber keinen Preis. ⓘ
Am 1. Juli 2002 wurde ein Remix-Album mit dem Titel Laika Come Home veröffentlicht, auf dem die meisten Titel der Gorillaz von der DJ-Gruppe Spacemonkeyz im Dub- und Reggae-Stil neu abgemischt wurden. Am 18. November 2002 veröffentlichte die Band die DVD Phase One: Celebrity Take Down, die alle bis zu diesem Zeitpunkt veröffentlichten visuellen Inhalte der Band sowie weitere Extras enthielt. ⓘ
Nach dem Erfolg des Debütalbums erkundeten Albarn und Hewlett kurzzeitig die Möglichkeit, einen Gorillaz-Kinofilm zu drehen, aber Hewlett behauptete, das Duo habe später das Interesse verloren: "Wir haben das Interesse daran verloren, als wir anfingen, uns mit Studios zu treffen und mit diesen Hollywood-Manager-Typen zu sprechen, wir waren einfach nicht auf derselben Wellenlänge. Wir sagten uns, scheiß drauf, wir bleiben auf der Idee sitzen, bis wir es selbst machen können, und vielleicht sogar das Geld selbst aufbringen." ⓘ
Demon Days (2005-06)
Albarn verbrachte den größten Teil des Jahres 2003 auf einer Tournee mit Blur, um deren neu erschienenes Album Think Tank zu unterstützen; nach Abschluss der Tournee beschloss er jedoch, zu Gorillaz zurückzukehren und sich mit Hewlett wieder zusammenzutun, um ein zweites Album vorzubereiten. Hewlett erklärte, dass das Duo Gorillaz fortsetzen wollte, um zu beweisen, dass das Projekt kein "Gimmick" war: "Wenn man es noch einmal macht, ist es kein Gimmick mehr, und wenn es funktioniert, haben wir etwas bewiesen." Das Ergebnis war Demon Days, das am 11. Mai 2005 veröffentlicht wurde. Das Album war ein weiterer großer kommerzieller Erfolg, der auf Platz 1 der UK-Albumcharts und Platz 6 der US Billboard 200 einstieg. Seitdem wurde es in Großbritannien sechsmal mit Platin, in den USA mit Doppelplatin und in Australien mit Dreifachplatin ausgezeichnet und übertraf damit die Verkaufszahlen des ersten Albums und wurde zum bisher erfolgreichsten Album der Band. Der Erfolg des Albums wurde teilweise durch den Erfolg der Leadsingle Feel Good Inc." mit der Hip-Hop-Gruppe De La Soul vorangetrieben, die an der Spitze der Billboard's Alternative Songs Chart in den USA für acht Wochen in Folge und wurde in einem Werbespot für Apples iPod gezeigt. Das Album wurde auch durch die späteren Singles "Dare", "Dirty Harry" und die Doppel-A-Seite "Kids with Guns" / "El Mañana" unterstützt. ⓘ
Mit Demon Days schlug die Band einen dunkleren Ton an, der teilweise von einer Zugreise beeinflusst wurde, die Albarn mit seiner Familie durch das verarmte, ländliche China unternommen hatte. Albarn beschrieb das Album als ein Konzeptalbum: "Das ganze Album erzählt irgendwie die Geschichte der Nacht - das Aufbleiben in der Nacht - aber es ist auch eine Allegorie. Es geht darum, in was wir im Grunde leben, die Welt im Zustand der Nacht". Albarn war der Meinung, dass das Album "einen etwas anderen Ansatz" als das erste Album brauchte und beauftragte den amerikanischen Produzenten Brian Burton, besser bekannt unter seinem Künstlernamen Danger Mouse, mit der Produktion des Albums, den Albarn als "einen der besten jungen Produzenten der Welt" lobte, nachdem er sein Mashup-Album The Grey Album von 2004 gehört hatte. Burton hatte das Gefühl, dass er und Albarn ein hohes Maß an Affinität zueinander hatten und sagte in einem Interview über die Entstehung des Albums: "Wir haben uns nie gestritten. Wir haben sogar diese Sache mit dem gegenseitigen Beenden von Sätzen gemacht. Wir haben viele gemeinsame Einflüsse, wie Ennio Morricone und psychedelischen Pop-Rock, aber er ist 10 Jahre älter als ich, also habe ich einiges aufzuholen. Während er mich in Sachen New Wave und Punk der späten 70er/frühen 80er Jahre schulen kann, kann ich ihn in Sachen Hip-Hop schulen. Wir sind sehr konkurrenzfähig und pushen uns gegenseitig." Ähnlich wie das erste Album enthält Demon Days Kollaborationen mit verschiedenen Künstlern, darunter Bootie Brown, Shaun Ryder, Ike Turner, MF Doom (der zu dieser Zeit mit Danger Mouse als Danger Doom aufnahm) und Martina Topley-Bird, um nur einige zu nennen. ⓘ
Die Band entschied sich, auf traditionelle Live-Tourneen zur Unterstützung von Demon Days zu verzichten und beschränkte sich stattdessen auf einen fünf Nächte dauernden Auftritt im November 2005 im Manchester Opera House, der als Demon Days Live angekündigt war. Bei den Konzerten spielte die Band jeden Abend das komplette Album, wobei die meisten der auf dem Album vertretenen Künstler anwesend waren. Anders als bei der Tournee zum Debütalbum war die Band auf der Bühne für das Publikum sichtbar, aber durch die Beleuchtung so verdeckt, dass nur ihre Silhouetten zu sehen waren, während eine Leinwand über der Band zu jedem Song Hewletts Visuals zeigte. Das Konzert wurde im April 2006 im Apollo Theater in New York City wiederholt, und die Auftritte in Manchester wurden später als Demon Days auf DVD veröffentlicht: Live at the Manchester Opera House veröffentlicht. ⓘ
Die virtuellen Gorillaz-Mitglieder "traten" bei den MTV Europe Music Awards 2005 im November 2005 und bei den 48th Annual Grammy Awards im Februar 2006 auf, wobei sie auf der Bühne mittels der Musion Eyeliner-Technologie aufzutreten schienen. Albarn äußerte sich später enttäuscht über die Durchführung des Auftritts und verwies auf die geringe Lautstärke, die erforderlich war, um die Technologie nicht zu stören: "Das war hart... Sie fingen an und es war so leise, weil sie dieses Stück Folie haben, das man über die Bühne ziehen muss, so dass jegliche Bassfrequenzen die Illusion komplett zerstören würden." Bei den Grammys gewann die Band den Preis für die beste Pop-Kollaboration mit Gesang für "Feel Good Inc.", der auch für die Platte des Jahres nominiert war. Albarn und Hewlett spielten mit dem Gedanken, nach den Grammys eine komplette "holografische Live-Tour" mit den virtuellen Gorillaz zu veranstalten, die mit der Munsion Eyeliner-Technologie auf der Bühne erscheinen sollten, aber die Tour wurde aufgrund der enormen Kosten und logistischen Probleme, die sich daraus ergeben hätten, nie realisiert. ⓘ
Im Oktober 2006 veröffentlichte die Band das Buch Rise of the Ogre. Vorgeblich eine Autobiografie der Band, die von den fiktiven Mitgliedern geschrieben wurde und die fiktive Hintergrundgeschichte und das Universum der Band erweitert, wurde das Buch in Wirklichkeit vom offiziellen Gorillaz-Drehbuchautor und Live-Schlagzeuger Cass Browne geschrieben und enthielt neues Artwork von Hewlett. Später im selben Monat veröffentlichte die Band eine weitere DVD, Phase Two: Slowboat to Hades, die einen Großteil der visuellen Inhalte der Band aus dem Albumzyklus zusammenfasst. Eine zweite B-Seiten-Zusammenstellung, D-Sides, wurde im November 2007 veröffentlicht, die B-Seiten und Remixe zu Demon Days sowie unveröffentlichte Tracks aus den Sessions für das Album enthält. Im Jahr 2008 wurde der Dokumentarfilm Bananaz veröffentlicht. Unter der Regie von Ceri Levy dokumentiert der Film die Geschichte der Band hinter den Kulissen von 2000 bis 2006. ⓘ
Plastic Beach und The Fall (2010-13)
Das nächste gemeinsame Projekt von Albarn und Hewlett war die Oper Monkey: Journey to the West, basierend auf dem klassischen chinesischen Roman Journey to the West, die 2007 beim Manchester International Festival uraufgeführt wurde. Obwohl es sich dabei nicht um ein offizielles Gorillaz-Projekt handelte, erwähnte Albarn in einem Interview, dass das Projekt "eigentlich Gorillaz war, aber wir können es aus rechtlichen Gründen nicht so nennen". ⓘ
Nachdem die Arbeit an Monkey Ende 2007 abgeschlossen war, begannen Albarn und Hewlett mit der Arbeit an einem neuen Gorillaz-Projekt mit dem Titel Carousel, das laut Albarn von den "mystischen Aspekten Großbritanniens" handelt. Hewlett beschrieb Carousel in einem Interview 2008 als "noch größer und schwieriger als Monkey... Es ist wie ein Film, aber nicht mit einer einzigen Erzählung. Es gibt viele Geschichten, die um eine größere Geschichte herum erzählt werden, mit Musik unterlegt und in Live-Action, Animation und allen möglichen Stilen umgesetzt. Ursprünglich war es ein Film, aber jetzt denken wir, dass es ein Film und auch eine Bühnenshow ist. Damon hat etwa 70 Songs dafür geschrieben, und ich habe große Pläne für die visuelle Gestaltung." Das Carousel-Konzept wurde schließlich fallen gelassen und Albarns und Hewletts Arbeit entwickelte sich zum dritten Gorillaz-Studioalbum Plastic Beach. ⓘ
Plastic Beach wurde von der Idee einer "geheimen schwimmenden Insel tief im Südpazifik inspiriert... die aus Schutt, Trümmern und angeschwemmten Überresten der Menschheit besteht", inspiriert von Meeresverschmutzung wie Plastik, das Albarn an einem Strand in der Nähe seines Hauses in Devon gefunden hatte, sowie von der großen pazifischen Müllhalde. Im Gegensatz zu früheren Gorillaz-Alben entschied sich Albarn, Plastic Beach allein und ohne Co-Produzenten zu produzieren. Das Album wurde 2008 und 2009 in London, New York City und Syrien aufgenommen, obwohl die Produktion des Albums kurz unterbrochen wurde, damit Albarn im Sommer 2009 mit Blur auf Reunion-Tour gehen konnte. Albarn beschrieb das Album als "die poppigste Platte, die ich je gemacht habe" und sagte, er habe besonders darauf geachtet, dass die Texte und Melodien des Albums im Vergleich zu früheren Alben klar und fokussiert sind. Plastic Beach enthält auch die bisher größte Anzahl an Kollaborateuren auf einem Gorillaz-Album und erfüllt damit Albarns Ziel, "mit einer unglaublich eklektischen, überraschenden Besetzung zu arbeiten", zu der unter anderem Künstler wie Snoop Dogg, Mos Def, Bobby Womack, Little Dragon, Lou Reed und Gruff Rhys gehören, sowie orchestrale Beiträge von Sinfonia Viva und dem Lebanese National Symphony Orchestra. Albarn erklärte, dass die erweiterte Liste von Künstlern seine und Hewletts neue Vision von Gorillaz als Projekt repräsentiert. In einem Interview im Juli 2008 erklärte er: "Gorillaz ist für uns nicht mehr wie vier Zeichentrickfiguren - es ist mehr wie eine Organisation von Leuten, die neue Projekte machen... Das ist mein ideales Modell." ⓘ
Plastic Beach wurde am 3. März 2010 veröffentlicht und erreichte sowohl in den UK-Albumcharts als auch in den US Billboard 200 Charts Platz 2, die höchste Debüt-Chartplatzierung der Band. Das Album wurde durch die im Januar 2010 veröffentlichte Leadsingle "Stylo" mit Mos Def und Bobby Womack sowie die späteren Singles "On Melancholy Hill" und "Rhinestone Eyes" unterstützt. Um das Album zu promoten, begab sich die Band auf die Escape to Plastic Beach Tour, die erste Welttournee der Band und auch ihre ersten Live-Auftritte, bei denen die tourende Band vollständig im Blickfeld des Publikums auf der Bühne ohne Sichtbehinderungen auftrat. Die Tournee, bei der viele der Künstler, die an Plastic Beach mitgewirkt hatten, auftraten und die Band Marinekleidung trug, wurde später von Albarn als extrem kostspielig beschrieben, so dass die Band kaum kostendeckend arbeiten konnte: "Ich habe es geliebt, es zu machen, aber wirtschaftlich war es ein verdammtes Desaster." Der Tournee gingen Headline-Auftritte bei mehreren internationalen Musikfestivals voraus, unter anderem beim Coachella- und Glastonbury-Festival. Am 21. November 2010, noch während der Tournee, veröffentlichte die Band die Non-Album-Single "Doncamatic" mit der britischen Sängerin Daley. ⓘ
Während des nordamerikanischen Teils der "Escape to Plastic Beach"-Tour im Herbst 2010 nahm Albarn weiterhin Gorillaz-Songs ausschließlich auf seinem iPad auf. Die Aufnahmen wurden später als das Album The Fall veröffentlicht, zuerst digital am Weihnachtstag 2010 und später in einer physischen Version am 19. April 2011. The Fall wurde auch von Stephen Sedgwick, dem Tontechniker der Band, mitproduziert. Albarn sagte, das Album diene als Tagebuch des amerikanischen Abschnitts der Tour und erklärte, dass die Tracks genau so präsentiert wurden, wie sie an dem Tag, an dem sie geschrieben und aufgenommen wurden, waren, ohne zusätzliche Produktion oder Overdubs: "Ich habe es buchstäblich auf der Straße gemacht. Ich habe sie nicht vorher geschrieben, ich habe sie nicht vorbereitet. Ich habe es einfach Tag für Tag gemacht, als eine Art Tagebuch meiner Erfahrungen in Amerika. Wenn ich bis zum neuen Jahr warten würde, um es zu veröffentlichen, würden die Zyniker da draußen sagen: 'Na ja, man hat daran herumgepfuscht', aber wenn ich es jetzt veröffentlichen würde, wüssten sie, dass ich nichts gemacht habe, weil ich seitdem auf Tour war." Die Band veröffentlichte später eine "Gorillaz-Edition" der Korg iElectribe Musikproduktions-App für das iPad, die viele der gleichen Samples und Sounds enthält, die Albarn für The Fall verwendet hat. ⓘ
Am 23. Februar 2012 veröffentlichten die Gorillaz die Single "DoYaThing", mit der sie für eine kurz darauf erscheinende Converse-Schuhkollektion unter der Marke Gorillaz warben. Der Song war Teil des "Three Artists, One Song"-Projekts von Converse, an dem auch James Murphy von LCD Soundsystem und André 3000 von Outkast mitwirkten. Zwei verschiedene Bearbeitungen des Songs wurden veröffentlicht: eine viereinhalbminütige Radiobearbeitung, die auf der Website von Converse veröffentlicht wurde, und die vollständige 13-minütige Version des Songs, die auf der Website der Gorillaz veröffentlicht wurde. Hewlett kehrte zurück, um beim Musikvideo der Single Regie zu führen. Es zeigt fiktionalisierte, animierte Versionen von Murphy und André, die mit den virtuellen Mitgliedern der Gorillaz interagieren. Der Song erhielt positive Kritiken von den Kritikern, wobei insbesondere die Beiträge von André 3000 zu dem Stück gelobt wurden. ⓘ
Im April 2012 erklärte Albarn gegenüber The Guardian, dass er und Hewlett sich zerstritten hätten und dass zukünftige Gorillaz-Projekte "unwahrscheinlich" seien. Die Spannungen zwischen den beiden hatten sich aufgebaut, auch weil Hewlett der Meinung war, dass seine Beiträge zu Gorillaz heruntergespielt wurden. In einem Gespräch mit The Guardian im April 2017 erklärte Hewlett: "Damon hatte den halben Clash auf der Bühne, und Bobby Womack und Mos Def und De La Soul, und das verdammte Hypnotic Brass Ensemble und Bashy und alle anderen. Es war die beste Band aller Zeiten. Und die Leinwand auf der Bühne hinter ihnen schien jeden Tag kleiner zu werden. Ich fragte: "Haben wir eine neue Leinwand?", und der Tourmanager sagte: "Nein, es ist die gleiche Leinwand. Weil es mir so vorkam, als würde sie kleiner werden." Albarn gab seine Sicht der Dinge in einem separaten Interview wieder: "Ich denke, dass wir uns bei der letzten Platte [Plastic Beach] irgendwie in die Quere gekommen sind, was schade ist. Es war eines dieser Dinge, bei denen die Musik und die Videos nicht so gut zusammenpassten, aber ich hatte das Gefühl, dass wir eine wirklich gute Platte gemacht hatten und ich war begeistert." Am 25. April 2012 äußerte sich Albarn in einem Interview mit Metro optimistischer über die Zukunft der Gorillaz und sagte, dass er sich sicher sei, dass sie ein weiteres Album machen würden, sobald er seine Differenzen mit Hewlett ausgearbeitet habe. Im Juni 2013 bestätigte Hewlett, dass er und Albarn planten, Gorillaz eines Tages fortzuführen und ein Nachfolgealbum zu Plastic Beach aufzunehmen: "Wir werden darauf zurückkommen, wenn die Zeit reif ist." ⓘ
Hiatus und Humanz (2014-17)
Nach der Veröffentlichung von DoYaThing und dem Bekanntwerden der Trennung von Albarn und Hewlett im Jahr 2012 legten die Gorillaz eine mehrjährige Pause ein. Während der Pause veröffentlichte Albarn ein Soloalbum, Everyday Robots, inszenierte Bühnenproduktionen und machte weiterhin Aufnahmen und Tourneen mit Blur, während Hewlett Kunstausstellungen veranstaltete und versuchte, ein Filmprojekt zu realisieren, das letztendlich nie realisiert wurde. Während seiner Tournee zur Unterstützung von Everyday Robots im Jahr 2014 signalisierte Albarn Offenheit für eine Rückkehr zu Gorillaz und sagte der National Post, dass er "nichts dagegen hätte, noch einmal eine Gorillaz-Platte aufzunehmen". Zwei Monate später berichtete er, dass er "unterwegs ziemlich viele Songs für Gorillaz geschrieben" habe, und Ende 2014 bestätigte er in einem Interview mit dem Sydney Morning Herald, dass er plane, ein weiteres Gorillaz-Album aufzunehmen. In Bezug auf seine Beziehung zu Hewlett sagte Albarn, dass der öffentlichkeitswirksame Streit der beiden ihrer Beziehung auf lange Sicht geholfen habe. Hewlett beschrieb den Moment, als er und Albarn auf einer Afterparty nach einer von Albarns Soloshows im Jahr 2014 vereinbarten, Gorillaz weiterzuführen: "Wir hatten etwas getrunken, und er sagte: 'Willst du noch eine machen?' Und ich sagte: 'Willst du?' und er sagte: 'Willst du?' Und ich sagte: 'Ja, klar.' Ich habe sofort angefangen, daran zu arbeiten und wieder zu lernen, die Figuren zu zeichnen. Ich habe acht Monate lang alleine daran herumgespielt, während er 2015 mit Blur aufgetreten ist." ⓘ
Die Aufnahmesessions für das fünfte Studioalbum Humanz begannen Ende 2015 und wurden 2016 in London, New York City, Paris und Jamaika fortgesetzt. Albarn beauftragte den amerikanischen Hip-Hop- und House-Produzenten Anthony Khan, bekannt unter seinem Künstlernamen Twilite Tone, mit der Koproduktion des Albums. Albarn wählte Khan aus einer Liste möglicher Produzenten aus, die von Parlophone, der Plattenfirma der Band, zusammengestellt worden war, nachdem Albarn und Khan über Skype miteinander gesprochen hatten. Humanz wurde auch von Remi Kabaka Jr. mitproduziert, einem Freund von Albarn, der mit ihm in der gemeinnützigen Musikorganisation Africa Express zusammengearbeitet hatte und seit 2000 auch der Synchronsprecher des virtuellen Gorillaz-Bandmitglieds Russel Hobbs ist. Bei der Konzeption des Albums stellten sich Albarn und Khan Humanz als Soundtrack für "eine Party für das Ende der Welt" vor, wobei Albarn sich speziell eine Zukunft vorstellte, in der Donald Trump die US-Präsidentschaftswahlen 2016 als Kontext für die Erzählung des Albums gewann (dass Trump Präsident wird, galt zum Zeitpunkt der Aufnahmen noch als unwahrscheinliches Ereignis), und erklärte: "Lasst uns das als eine Art dunkle Fantasie für diese Platte verwenden, lasst uns uns die Nacht vorstellen, in der Donald Trump die Wahl gewinnt, und wie wir uns alle in dieser Nacht fühlen werden." Khan erklärte: "Die Vorstellung, dass Donald Trump Präsident wird, ermöglichte es uns, gemeinsam eine Erzählung zu entwickeln. Ich schlug vor, dass das Album von Freude, Schmerz und Dringlichkeit handeln sollte. Das sollte unser Geisteszustand sein, bevor wir überhaupt ein Keyboard oder eine MPC angefasst haben. Vor allem in der amerikanischen Musik, und ich wage zu behaupten, in der schwarzen Musik, gibt es eine Art, Freude zu vermitteln, die es gleichzeitig erlaubt, den Kampf zu spüren, den die Person durchgemacht hat. Und die Dringlichkeit ist da, weil etwas getan werden muss. Das war also das Mantra. Ich wollte Damon, einen Briten, mit der Freude, dem Schmerz und dem Kampf, die afroamerikanische Musik ausdrücken kann, verbinden. Humanz enthält wieder eine große Anzahl von Künstlern, darunter Popcaan, Vince Staples, DRAM, Jehnny Beth, Pusha T, Peven Everett, Danny Brown, Grace Jones und Mavis Staples, unter anderem. Der erste öffentlich veröffentlichte Track aus dem Album war "Hallelujah Money" featuring Benjamin Clementine, der am 20. Januar 2017 mit einem begleitenden Video mit Clementine veröffentlicht wurde. Obwohl es sich nicht um eine offizielle Single handelt, erklärte Albarn, dass die Band den Track am Tag von Trumps Amtseinführung veröffentlichte, weil "es etwas sein sollte, das bei der imaginären Amtseinführung von Donald Trump gesungen wurde, die sich als die reale Amtseinführung von Donald Trump herausstellte, also haben wir es veröffentlicht, weil wir uns vorgestellt hatten, dass das passiert, und es ist tatsächlich passiert." ⓘ
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Humanz wurde am 28. April 2017 veröffentlicht, das erste neue Studioalbum der Band seit 7 Jahren. Mit einer "modern klingenden urbanen Hip-Hop/R&B-Sensibilität" debütierte das Album auf Platz 2 der britischen Albumcharts und der US Billboard 200. Humanz erhielt im Allgemeinen positive Kritiken von den Kritikern, obwohl es von Fans und Kritikern kritisiert wurde, weil Albarn im Gegensatz zu den vielen anderen Künstlern nicht so präsent war. Das Album wurde sowohl in einer Standard- als auch in einer Deluxe-Edition veröffentlicht, wobei die Deluxe-Edition zusätzlich 6 Bonustracks enthielt und durch die Leadsingle "Saturnz Barz" mit Popcaan und die spätere Single "Strobelite" mit Peven Everett beworben wurde. Das von Hewlett inszenierte Musikvideo zu "Saturnz Barz" nutzte das 360-Grad-Videoformat von YouTube und kostete angeblich 800.000 Dollar. ⓘ
Die Band begab sich auf die Humanz Tour, um das Album vom Sommer 2017 bis Anfang 2018 zu unterstützen. Wie schon bei der vorherigen Tournee der Band wurde auch bei der Humanz-Tournee die Band vor den Augen des Publikums auf einer großen Leinwand gezeigt, auf der von Hewlett kreierte Bilder zu sehen waren, und es wurden verschiedene Künstler aus der Bandgeschichte vorgestellt. Der Tournee gingen eine Handvoll europäischer Aufwärmshows voraus, darunter das erste Demon Dayz Festival, das am 10. Juni 2017 im Freizeitpark Dreamland Margate stattfand, ein von den Gorillaz kuratiertes Musikfestival, das später in Los Angeles im Oktober 2018 wiederholt wurde. Am 8. Juni 2017 veröffentlichte die Band die Non-Album-Single "Sleeping Powder" mit einem begleitenden Musikvideo und am 3. November 2017 eine "Super Deluxe"-Version von Humanz, die zusätzliche 14 unveröffentlichte Tracks aus den Sessions des Albums enthält, darunter alternative Versionen von zuvor veröffentlichten Songs sowie die Single "Garage Palace" mit Little Simz. ⓘ
The Now Now (2018-19)
Albarn setzte die Aufnahmen während der Humanz-Tour fort und erwähnte in einem Interview mit dem Q Magazine im September 2017, dass er plante, das Material als zukünftiges Gorillaz-Album zu veröffentlichen. Im Vergleich zur Produktion des Albums The Fall, das ebenfalls während der Tournee aufgenommen wurde, sagte Albarn: "Es wird ein kompletteres Album als The Fall, aber hoffentlich mit dieser Spontaneität." Albarn signalisierte seinen Wunsch, das Album schnell fertig zu stellen und zu veröffentlichen, und fügte hinzu: "Ich mag die Idee, neue Musik zu machen und sie fast gleichzeitig live zu spielen" und "Wenn wir mehr Gorillaz machen wollen, wollen wir nicht sieben Jahre warten, denn wir sind schon etwas in die Jahre gekommen. Später stellte die Band bei einem Konzert in Seattle am 30. September 2017 den neuen Song "Idaho" vor, der später auch auf dem Album enthalten war, und Albarn sagte, er sei in den Tagen zuvor geschrieben worden. ⓘ
Während einer Pause der Humanz Tour im Februar 2018 kehrte Albarn nach London zurück, wo er mit dem Produzenten James Ford, der für seine Arbeit mit den Arctic Monkeys und Florence and the Machine bekannt ist, und Kabaka Jr. zusammenarbeitete, um das neu geschriebene Material fertigzustellen. Das Ergebnis war das sechste Studioalbum The Now Now, das am 29. Juni 2018 veröffentlicht wurde. Das Album mit "einfachen, meist beschwingten Songs" und New-Wave-Einflüssen aus den 1980er-Jahren zeichnete sich im Vergleich zu früheren Gorillaz-Werken durch eine ausgesprochen kleine Liste von Künstlern aus, die auf dem Album vertreten waren, wobei nur zwei Tracks mit externen Künstlern aufgenommen wurden (die Leadsingle "Humility" mit George Benson und "Hollywood" mit Snoop Dogg und Jamie Principle). Albarn erwähnte, dass die geringe Anzahl von Künstlern, die auf dem Album zu hören sind, zum Teil auf die schnelle Produktion des Albums zurückzuführen ist, die wiederum darauf zurückzuführen ist, dass Albarn das Album fertigstellen wollte, bevor der Tourneeplan der Band wieder aufgenommen wird: "Wir hatten das große Glück, dass wir nach der letzten Platte [Humanz] dieses Jahr alle Festivals angeboten bekamen... aber ich wollte das nicht tun, wenn ich nicht etwas Neues hatte, mit dem ich arbeiten konnte, also war die einzige Option, eine weitere Platte wirklich schnell zu machen und nicht viele Gäste darauf zu haben, weil das viel Zeit zum Organisieren braucht; einfach alles selbst zu machen, wirklich." Albarn erklärte auch, dass er mit The Now Now ein Gorillaz-Album machen wollte, "bei dem ich ausnahmsweise mal nur singe", und dass das Album "so ziemlich nur aus meinem Gesang besteht, sozusagen in der Welt von 2-D." ⓘ
In der fiktiven Gorillaz-Storyline stellte die Band Ace aus der Cartoon Network-Zeichentrickserie The Powerpuff Girls als vorübergehenden Bassisten der Band während des The Now Now-Albumzyklus vor, der für den inhaftierten Murdoc Niccals einsprang. In einem Interview mit der BBC erklärte Albarn das Crossover: "Wir waren große Fans der Powerpuff Girls, als sie herauskamen, die Energie dieser Zeichentrickserie war wirklich cool, und wir kennen den Schöpfer der Serie (Craig McCracken) irgendwie. Es war eine sehr organische Sache." ⓘ
Die restlichen Live-Termine der Band im Jahr 2018 wurden als "The Now Now Tour" angekündigt, um das Album zu unterstützen, und beinhalteten einen Auftritt in Tokio am 22. Juni 2018, der als "The Now Now World Premiere" angekündigt wurde, bei dem die Band das gesamte Album zum ersten und einzigen Mal live spielte, ein Auftritt, der später von Boiler Room übertragen wurde. Am 16. Dezember 2019 wurde der Dokumentarfilm Gorillaz: Reject False Icons an einem Tag weltweit in den Kinos gezeigt. Der von Hewletts Sohn Denholm gedrehte und inszenierte Dokumentarfilm wirft einen Blick hinter die Kulissen der Produktion von Humanz und The Now Now sowie der dazugehörigen Tourneen des Albums. Eine Woche nach dem Kinostart wurde eine "Director's Cut"-Version des Films mit zusätzlichem Material in drei Teilen auf dem offiziellen Gorillaz YouTube-Kanal veröffentlicht. Im Abspann von Reject False Icons wurde Kabaka Jr. zum ersten Mal als offizielles Mitglied der Band (mit der Bezeichnung "A&R/Producer") neben Albarn und Hewlett aufgeführt. ⓘ
Song Machine Projekt und Meanwhile EP (2020-2021)
Am 29. Januar 2020 kündigte die Band ihr neues Projekt, Song Machine, an. Unter Umgehung des typischen Albumformats ist Song Machine stattdessen eine Webserie, bei der die Band jeden Monat einen neuen Song als "Episoden" der Serie veröffentlicht, wobei die erste "Staffel" aus 11 Episoden besteht. In einem Radiointerview kurz nach der Ankündigung des Projekts erläuterte Albarn die Idee hinter Song Machine: "Wir sehen uns nicht länger gezwungen, Alben zu machen. Wir können jetzt Episoden und Staffeln machen." In jeder Episode sind bisher unangekündigte Gastmusiker auf neuem Gorillaz-Material zu hören. Die erste Episode ist Momentary Bliss", die am 31. Januar veröffentlicht wurde und in der sowohl der britische Rapper Slowthai als auch das Punkrock-Duo Slaves aus Kent zu hören sind. ⓘ
Bei der Premiere von "Momentary Bliss" verriet Albarn, dass die Gruppe unter anderem mit Schoolboy Q und Sampa the Great im Studio war, obwohl er sagte, dass diese Songs wahrscheinlich für zukünftige Episoden von Song Machine aufgehoben werden. Auf Instagram machte die Gruppe auch Andeutungen über eine mögliche Zusammenarbeit mit der australischen Band Tame Impala. ⓘ
Am 27. Februar veröffentlichte die Band die zweite Episode von Song Machine mit dem Titel "Désolé". In dem Song ist die malische Sängerin Fatoumata Diawara zu hören. Die dritte Folge, "Aries", wurde am 9. April veröffentlicht und enthält Peter Hook und Georgia. Der vierte Track "How Far?" mit Tony Allen und Skepta wurde am 2. Mai veröffentlicht. Dieser Song wurde ohne begleitendes Musikvideo als Tribut an Allen veröffentlicht, der am 30. April verstarb. ⓘ
Am 26. Mai kündigten die Gorillaz die Veröffentlichung eines neuen Buches mit dem Titel Gorillaz Almanac an. Das Buch gibt es in drei Ausgaben: Standard, Deluxe und Super Deluxe, die alle am 23. Oktober erscheinen sollten, aber inzwischen auf den 22. Dezember verschoben wurden, wobei jedem Exemplar die erste Staffel von Song Machine beiliegt. ⓘ
Am 9. Juni veröffentlichte die Band "Friday 13th", die vierte Episode von Song Machine. Der Track enthält den französisch-britischen Rapper Octavian. ⓘ
Am 20. Juli veröffentlichte die Band "Pac-Man", die fünfte Episode von Song Machine, zu Ehren des 40-jährigen Jubiläums von Pac-Man. An dem Song ist der amerikanische Rapper Schoolboy Q beteiligt. ⓘ
Am 9. September veröffentlichte die Band "Strange Timez", die sechste Folge von Song Machine. In dem Stück ist Robert Smith von The Cure zu hören. Gorillaz kündigten auch den Titel und die Trackliste für Song Machine, Season One: Strange Timez an, die am 23. Oktober 2020 veröffentlicht wird und weitere Gastauftritte von Elton John, 6lack, JPEGMafia, Kano, Roxani Arias, Moonchild Sanelly und Chai, unter anderem, enthält. ⓘ
Am 1. Oktober veröffentlichte die Band "The Pink Phantom", die siebte Folge von Song Machine. Auf dem Track sind Elton John und der amerikanische Rapper 6lack zu hören. ⓘ
Vor der Veröffentlichung von Song Machine, Season One: Strange Timez starteten die Gorillaz eine Radioshow auf Apple Music namens Song Machine Radio, in der jeder virtuelle Charakter abwechselnd besondere Gäste einlädt und einige seiner Lieblingssongs spielt. ⓘ
Wenige Tage vor der Veröffentlichung von Song Machine, Season One: Strange Timez, bestätigte Albarn, dass die Band bereits einen Song für Season Two von Song Machine vorbereitet hat, und erwähnte auch, dass der zweite Teil des Projekts früher als erwartet veröffentlicht wird. ⓘ
Am 5. November veröffentlichte die Band "The Valley of the Pagans", die achte Episode von Song Machine. In dem Stück ist der amerikanische Sänger Beck zu hören. Das Musikvideo ist berüchtigt dafür, dass es die erste große Studioproduktion ist, die in Grand Theft Auto V gedreht wurde. Das Video endet mit einem Verweis auf das vorherige Album Plastic Beach. Aus unbekannten Gründen wurde das Musikvideo auf dem offiziellen Gorillaz-YouTube-Kanal nur wenige Tage nach seiner ersten Premiere auf privat gesetzt. Am 9. März 2021 luden die Gorillaz eine alternative Version des Musikvideos auf ihren offiziellen YouTube-Kanal hoch, in der kein Gameplay aus Grand Theft Auto V zu sehen ist. ⓘ
Am 24. Dezember veröffentlichte die Band "The Lost Chord", die neunte und letzte Episode der ersten Staffel von Song Machine. An dem Stück ist der britische Musiker Leee John beteiligt. ⓘ
Am 26. März 2021 feierte die Band den 20. Jahrestag ihres Debütalbums mit einer Neuauflage ihres Katalogs und der Ankündigung von nicht-fungiblen Token. Letzteres stieß aufgrund seiner Auswirkungen auf den Klimawandel bei verschiedenen Quellen und Fans auf Kritik - einige merkten an, dass die Handlung den Umweltthemen von Plastic Beach widerspricht. Die Band kündigte auch ein Boxset, die G Collection, mit sechs ihrer Studioalben - außer The Fall - für den Record Store Day an. ⓘ
Am 10. August 2021 stellten die Gorillaz drei neue Songs, "Meanwhile" (mit dem britischen Rapper Jelani Blackman), "Jimmy Jimmy" (mit dem britischen Rapper AJ Tracey) und "Déjà Vu" (mit der jamaikanisch-britischen Sängerin Alicaì Harley), bei einem Gratiskonzert in der O2-Arena in London, England, exklusiv für Angestellte des National Health Service und ihre Familien vor. Am nächsten Tag spielten sie sie bei einem weiteren Konzert für die Öffentlichkeit erneut (beides waren die ersten Live-Konzerte der Song Machine Tour). Diese drei Songs wurden als Titel einer neuen EP mit dem Titel Meanwhile angekündigt, deren Cover ursprünglich auf TikTok veröffentlicht wurde. ⓘ
Welttournee und kommendes Album (2022-heute)
Am 17. September 2021 verkündete Albarn, dass er in Jamaika mit Bad Bunny einen neuen Gorillaz-Song aufgenommen hat, der die erste Single eines neuen, von Lateinamerika beeinflussten Albums sein wird, das im nächsten Jahr erscheinen soll. ⓘ
Im Laufe des Jahres 2022 gingen die Gorillaz auf eine Welttournee durch Südamerika, Europa, Australien und Nordamerika, wo sie neues Material vorstellten. Im Juni 2022 begann die Band, die Veröffentlichung neuen Materials anzukündigen, indem sie ihre Fans auf Werbedisplays und Websites dazu aufforderte, sich für "The Last Cult" anzumelden. Am 22. Juni veröffentlichte die Band eine neue, regelmäßig auf Tournee gespielte Single mit dem Titel "Cracker Island", bei der Thundercat mitwirkte und die von Greg Kurstin produziert wurde. ⓘ
Stil und Vermächtnis
Schriftsteller und Kritiker haben Gorillaz als Art Pop, Alternative Rock, Hip Hop, Electronic, Trip Hop, Pop, Dark Pop, Alternative Hip Hop, Rap Rock, Indie Rock, Bedroom Pop, Dance Rock, New Wave, Funk, Worldbeat und Experimental Rock beschrieben. Die Ästhetik und der allgemeine Ansatz der Band wurden als postmodern beschrieben. Laut AllMusic mischen Gorillaz Britpop und Hip-Hop, während The Guardian die Band als "eine Art Dub/Hip-Hop/Lo-Fi-Indie/World Music-Hybrid" beschreibt. Laut PopMatters war das Frühwerk der Band ein Vorbote der Verschmelzung von Hip-Hop, Rock und elektronischen Elementen in der Popmusik", die im nächsten Jahrzehnt an Bedeutung gewann.
"Für uns ist die größte Errungenschaft der Gorillaz, dass wir sie beeinflusst haben. Wir wissen, dass ein großer Prozentsatz unseres Publikums Kinder sind, die auf gorillaz.com oder gorillaz-unofficial.com gehen und durch das Sehen der Cartoons und das Hören der Melodie und den Kauf der Platte etwas über Dinge erfahren, von denen sie nichts wussten. Sie lernen also etwas über Vlad den Pfähler oder Ronald Searle oder The Specials... es ist also wie eine Ausbildung. Sie lassen sich wirklich darauf ein. Und sie entdecken sie, die Musik, mit der wir aufgewachsen sind."
- Jamie Hewlett,
Zu den wichtigsten musikalischen Einflüssen der Gorillaz gehören Massive Attack, The Specials, Big Audio Dynamite, Public Image Ltd, Tom Tom Club, Fun Boy Three, Unkle, A Tribe Called Quest und die Kollegen von De La Soul, sowie The Human League, The Kinks, XTC, Simple Minds, Sonic Youth, Pavement, Ween, Portishead, Beck, Wire, Fela Kuti, Sly and the Family Stone, Earth Wind and Fire, Augustus Pablo, Zapp und DJ Kool Herc. Zu den wichtigsten visuellen Einflüssen der Gorillaz gehören Hanna-Barbera, Looney Tunes, Mad Magazine, The Simpsons, 2000 AD und Métal hurlant (Heavy Metal). Außerdem hat Hewlett auch europäische Künstler wie Carl Giles, Ronald Searle, Moebius, Tanino Liberatore, Mike McMahon und Brendan McCarthy zitiert. Die Idee zu Gorillaz wurde von den vielen Cartoon-Bands inspiriert, die in den 1960er Jahren vor ihnen auftraten, wie die Banana Splits, die Archies, Josie and the Pussycats und Alvin and the Chipmunks, sowie von realen Bands mit fiktiven Bühnenpersönlichkeiten wie ABC (etwa How to Be a ... Zillionaire!) und Silicon Teens. ⓘ
Zu den Musikern, die von den Gorillaz beeinflusst wurden, gehören Major Lazer, Dethklok, Rat Boy, Chromeo, Flume, Foster the People, The 1975, 5 Seconds of Summer, Awolnation, Paramore, Grimes, Kesha, A.G. Cook, Finneas, Oliver Tree, Flatbush Zombies, Vic Mensa, IDK, Trippie Redd, The Internet, ASAP Rocky, Lupe Fiasco, Brockhampton, Odd Future und Billie Eilish, die zusammen mit Albarn ihren Song Getting Older und den Gorillaz-Song "Feel Good Inc." mit Posdnuos von De La Soul sang. Gorillaz haben auch Zeichentrickserien wie The Amazing World of Gumball, Glitch Techs, Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles, Motorcity, Tron: Uprising, Teen Titans und Kipo and the Age of Wonderbeasts beeinflusst, ebenso wie Videospiele wie Borderlands, Sunset Overdrive, No Straight Roads, Battlefield und League of Legends. ⓘ
Gorillaz haben mit einer Reihe von Marken zusammengearbeitet, darunter Motorola, O2, Internet Explorer 9, Converse und Jaguar Cars. Sie wurden auch in Modemagazinen wie Maxim, Nylon und Numéro abgebildet. Dass die Band bereits im Jahr 2000 das Internet und die digitalen Medien für ihre Werbung nutzte, wurde in rückblickenden Rezensionen als ihrer Zeit voraus bezeichnet. Die Zeitschrift Dazed fasste den Einfluss der Gorillaz so zusammen, dass sie "die Vorstellung davon, was eine Band sein könnte, völlig neu erfanden". ⓘ
Bandmitglieder
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Virtuelle Mitglieder
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Frühere virtuelle Mitglieder
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Zeitleiste der virtuellen Mitglieder ⓘ
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Tournee-Mitglieder
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Zeitleiste der Tournee-Mitglieder ⓘ
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Studio-Alben
- Gorillaz (2001)
- Demon Days (2005)
- Plastic Beach (2010)
- Der Untergang (2010)
- Humanz (2017)
- The Now Now (2018)
- Song Machine, Staffel Eins: Strange Timez (2020) ⓘ
Studioalben:Gorillaz/Diskografie ⓘ
Tourneen
- Gorillaz Live (2001-2002)
- Demon Days Live (2005-2006)
- Escape to Plastic Beach Tour (2010)
- Humanz Tournee (2017-2018)
- The Now Now Tour (2018)
- Song Machine Tournee (2021)
- Welttournee 2022 (2022) ⓘ
Besetzung und fiktive Bandgeschichte
Nicht-virtuelle Mitglieder
- Damon Albarn – Gesang, Instrumente, Produktion, Songwriting
- Jamie Hewlett – Illustrationen, Songwriting, Spezialeffekte, Videoregisseur
- Remi Kabaka Jr. – Drumcomputer, Perkussion, Produktion ⓘ