Blur
Unschärfe ⓘ
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.png) Im Uhrzeigersinn von oben links: Damon Albarn, Graham Coxon, Dave Rowntree und Alex James
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| Hintergrundinformationen | |
| Herkunft | London, England |
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| Jahre aktiv | 1988-heute (Pausen: 2004-2008, 2016-heute) |
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| Mitglieder |
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| Website | blur.co.uk |
Blur ist eine englische Rockband. Die 1988 in London gegründete Gruppe besteht aus Sänger Damon Albarn, Gitarrist Graham Coxon, Bassist Alex James und Schlagzeuger Dave Rowntree. Das Debütalbum Leisure (1991) von Blur enthielt die Klänge von Madchester und Shoegazing. Nach einem stilistischen Wandel, der von englischen Gitarrenpopgruppen wie den Kinks, den Beatles und XTC beeinflusst wurde, veröffentlichten Blur Modern Life Is Rubbish (1993), Parklife (1994) und The Great Escape (1995). Damit trug die Band zur Popularisierung des Britpop-Genres bei und erlangte im Vereinigten Königreich eine große Popularität, die durch eine Chart-Schlacht mit der rivalisierenden Band Oasis im Jahr 1995 unterstützt wurde, die als "The Battle of Britpop" bezeichnet wurde. ⓘ
Das selbstbetitelte fünfte Album von Blur (1997) brachte eine weitere stilistische Veränderung, die vom Lo-Fi-Stil amerikanischer Indie-Rock-Gruppen beeinflusst war, und wurde ihr drittes Album, das die britischen Charts anführte. Die Single "Song 2" brachte der Band zum ersten Mal Mainstream-Erfolg in den USA. Auf ihrem nächsten Album 13 (1999) experimentierte die Band mit elektronischer und Gospel-Musik und enthielt persönlichere Texte von Albarn. Auf ihrem siebten Album Think Tank (2003) experimentierte die Band weiter mit elektronischen Klängen und wurde auch von Albarns wachsendem Interesse an Hip-Hop und Weltmusik geprägt, wobei die Gitarrenarbeit minimalistischer wurde. Coxon verließ die Band während der frühen Aufnahmesitzungen für Think Tank, und Blur löste sich nach dem Ende der zum Album gehörenden Tournee für mehrere Jahre auf, da die Mitglieder in anderen Projekten tätig waren. ⓘ
Im Jahr 2009 kamen Blur mit Coxon wieder in der Band zusammen und begaben sich auf eine Reunion-Tournee durch Europa. In den folgenden Jahren veröffentlichten sie mehrere Singles und Compilations und gingen international auf Tournee. Im Jahr 2012 erhielten sie einen Brit Award für ihren herausragenden Beitrag zur Musik. Ihr achtes Album, The Magic Whip (2015), war das sechste Blur-Studioalbum in Folge, das die britischen Charts anführte. Seit dem Ende der Tournee von The Magic Whip befindet sich die Gruppe weitgehend in einer Pause. ⓘ
Blur [blɜɹ] ist eine britische Rockband, die zu den wichtigsten Vertretern des 1990er Britpop zählte. Dabei vollzog die Band während der 1990er Jahre mehrere musikstilistische Wandel. Stand ihr Debütalbum noch unter dem Einfluss der Shoegaze- und Madchester-Bewegung, so begab sie sich nach drei weiteren vom britischen Pop geprägten Alben zum Indie-Rock und drang mit ihren drei letzten Alben vor der Bandpause in den Grenzbereich zwischen Rock, elektronischer und experimenteller Musik vor. 2015 schloss die Band mit einem weiteren Album an diese Entwicklung an. ⓘ
Geschichte
Gründung und Freizeit, 1988-1991
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Blur wurden im Dezember 1988 gegründet, als der Bassist Alex James der Band Circus von Damon Albarn beitrat, und sie änderten den Namen in Seymour, nach J. D. Salingers Seymour: Eine Einführung. Bereits in der Band waren der Schlagzeuger Dave Rowntree, der im Oktober dazugekommen war, und der Gitarrist Graham Coxon, Albarns Jugendfreund aus Essex, der zusammen mit Albarn und James am Londoner Goldsmiths College studierte. Im Sommer 1989 trat die Gruppe zum ersten Mal live im Güterschuppen des East Anglian Railway Museum in Chappel & Wakes Colne auf. Im November besuchte der A&R-Vertreter von Food Records, Andy Ross, einen Auftritt von Seymour, der ihn davon überzeugte, die Gruppe für sein Label zu gewinnen. Die einzige Sorge von Ross und Food war, dass ihnen der Name der Band nicht gefiel. Food erstellte eine Liste mit Alternativen, aus der sich die Gruppe für "Blur" entschied. Food Records nahm die neu getaufte Band schließlich im März 1990 unter Vertrag. ⓘ
Von März bis Juli 1990 tourten Blur als Vorgruppe der Cramps durch Großbritannien und probierten neue Songs aus. Im Oktober 1990, nach dem Ende der Tournee, veröffentlichten Blur die Single "She's So High", die Platz 48 in den britischen Single-Charts erreichte. Die Band hatte Schwierigkeiten, eine Nachfolgesingle zu kreieren, aber sie machten Fortschritte, als sie sich mit dem Produzenten Stephen Street zusammentaten. Die daraus resultierende Singleauskopplung "There's No Other Way" wurde ein Hit und erreichte Platz acht der Charts. Durch den Erfolg der Single wurden Blur zu Popstars und wurden in eine Clique von Bands aufgenommen, die im Londoner Syndrome Club verkehrten, der "The Scene That Celebrates Itself" genannt wurde. Die Zeitschrift NME schrieb 1991: "[Blur] sind [das] akzeptable hübsche Gesicht eines ganzen Haufens von Bands, die aufgetaucht sind, seit der ganzen Manchester-Sache der Dampf ausgegangen ist." ⓘ
Die dritte Single der Band, "Bang", entwickelte sich relativ enttäuschend und erreichte nur Platz 24. Andy Ross und Food-Besitzer David Balfe waren davon überzeugt, dass es für Blur am besten war, sich weiterhin vom Madchester-Genre beeinflussen zu lassen. Blur versuchten, ihren musikalischen Sound zu erweitern, aber die Aufnahme des Debütalbums der Gruppe wurde dadurch behindert, dass Albarn seine Texte im Studio schreiben musste. Obwohl das daraus resultierende Album Leisure (1991) auf Platz sieben der britischen Albumcharts landete, erhielt es gemischte Kritiken und konnte laut dem Journalisten John Harris "den Geruch von Anti-Klimax nicht abschütteln". ⓘ
Britpop-Jahre, 1992-1995
Nachdem sie entdeckt hatten, dass sie 60.000 Pfund Schulden hatten, tourten Blur 1992 durch die Vereinigten Staaten, um ihre finanziellen Verluste auszugleichen. Pünktlich zum Start der Tournee veröffentlichte die Gruppe die Single "Popscene". Mit "einem Ansturm von Punk-Gitarren, 60er-Jahre-Pop-Hooks, schmetternden britischen Bläsern, kontrollierter Wut und postmodernem Humor" war "Popscene" ein musikalischer Wendepunkt für die Band. Bei seiner Veröffentlichung erreichte es jedoch nur Platz 32 der Charts. "Wir hatten das Gefühl, dass 'Popscene' eine große Abweichung war; eine sehr, sehr englische Platte", sagte Albarn 1993 dem NME, "aber das hat viele Leute verärgert ... Wir haben uns aus dem Fenster gelehnt, um dieses englische Ideal zu verfolgen, und niemand war daran interessiert." Aufgrund des schlechten Abschneidens der Single wurden die Pläne, eine Single namens "Never Clever" zu veröffentlichen, verworfen und die Arbeit am zweiten Blur-Album wurde verschoben. ⓘ
Während der zweimonatigen Amerikatournee wurde die Band immer unzufriedener und ließ ihren Frust oft aneinander aus, was zu mehreren körperlichen Auseinandersetzungen führte. Die Bandmitglieder hatten Heimweh; Albarn sagte: "Ich fing an, ganz einfache Dinge zu vermissen ... Ich vermisste alles an England, also fing ich an, Songs zu schreiben, die eine englische Atmosphäre schufen." Nach der Rückkehr der Gruppe nach Großbritannien waren Blur (insbesondere Albarn) verärgert über den Erfolg, den die konkurrierende Gruppe Suede während ihrer Abwesenheit erzielt hatte. Nach einem schlechten Auftritt bei einem Konzert im Jahr 1992, bei dem Suede ebenfalls auftraten und gut ankamen, drohte Blur von Food fallen gelassen zu werden. Zu diesem Zeitpunkt hatten Blur einen ideologischen und Imagewandel vollzogen, der darauf abzielte, ihr englisches Erbe im Gegensatz zur Popularität amerikanischer Grunge-Bands wie Nirvana zu feiern. Obwohl er Albarns neuem Manifest für Blur skeptisch gegenüberstand, stimmte Balfe der Entscheidung der Band zu, Andy Partridge (von XTC) mit der Produktion des Nachfolgers von Leisure zu beauftragen. Die Sessions mit Partridge erwiesen sich als unbefriedigend, aber ein zufälliges Wiedersehen mit Stephen Street führte dazu, dass er zurückkehrte, um die Gruppe zu produzieren. ⓘ
Blur stellten ihr zweites Album Modern Life Is Rubbish im Dezember 1992 fertig, aber Food Records meinte, dass das Album mehr potenzielle Hit-Singles benötige und forderte sie auf, ein zweites Mal ins Studio zu gehen. Die Band willigte ein und Albarn schrieb "For Tomorrow", das zur Leadsingle des Albums wurde. "For Tomorrow" war ein kleiner Erfolg und erreichte Platz 28 in den Charts. Modern Life Is Rubbish wurde im Mai 1993 veröffentlicht. Die Ankündigung des Albums enthielt ein Pressefoto, auf dem Blur, gekleidet in einer Mischung aus Mod- und Skinhead-Kleidung, neben einer Dogge posierten, hinter der die Worte "British Image 1" aufgesprüht waren. Zu dieser Zeit wurden solche Bilder von der britischen Musikpresse als nationalistisch und rassistisch unsensibel angesehen. Um die Bedenken zu zerstreuen, veröffentlichten Blur das Foto "British Image 2", das eine "campartige Neuinszenierung einer aristokratischen Teeparty aus der Vorkriegszeit" darstellte. Modern Life Is Rubbish erreichte Platz 15 der britischen Charts, schaffte aber nicht den Sprung in die US Billboard 200 und verkaufte sich dort nur 19.000 Mal. ⓘ
Der Erfolg von Parklife (1994) brachte Blur neue kommerzielle Erfolge. Die erste Single des Albums, das Disco-beeinflusste "Girls & Boys", fand Anklang bei BBC Radio 1 und erreichte Platz 5 der britischen Singles-Charts sowie Platz 59 der US Billboard Hot 100, wo es bis heute die meistverkaufte Single der Band ist. Parklife stieg auf Platz eins der britischen Charts ein und hielt sich 90 Wochen lang in den Albumcharts. Von der Musikpresse enthusiastisch aufgenommen - der NME nannte es "eine großartige Pop-Platte ... größer, mutiger, schräger und witziger [als Modern Life is Rubbish]" - gilt Parklife als eine der wichtigsten Platten des Britpop. Blur gewannen bei den Brit Awards 1995 vier Preise, darunter als beste Band und bestes Album für Parklife. Coxon bezeichnete Parklife später als den Moment, in dem "[Blur] von einer alternativen, künstlerisch unbedarften Band zu dieser erstaunlichen neuen Popsensation wurde". ⓘ
Anfang 1995 begannen Blur mit der Arbeit an ihrem vierten Album The Great Escape. Aufbauend auf den beiden vorangegangenen Alben der Band, bestanden Albarns Texte für das Album aus mehreren Erzählungen in der dritten Person. James reflektierte: "Es war alles aufwändiger, orchestraler, theatralischer, und die Texte waren noch verdrehter ... Es ging um dysfunktionale, unangepasste Charaktere, die alles versauen." Die Veröffentlichung der Leadsingle "Country House" spielte eine Rolle in der öffentlichen Rivalität zwischen Blur und der Manchester-Band Oasis, die als "Battle of Britpop" bezeichnet wird. Teilweise aufgrund der zunehmenden Feindseligkeit zwischen den Gruppen veröffentlichten Blur und Oasis ihre neuen Singles am selben Tag, ein Ereignis, das der NME "The British Heavyweight Championship" nannte. Die Debatte darüber, welche Band die britischen Single-Charts anführen würde, wurde zu einem Medienphänomen, und Albarn trat in den News at Ten auf. Am Ende der Woche verkaufte sich "Country House" mit 274.000 zu 216.000 Exemplaren besser als "Roll With It" von Oasis und wurde die erste Nummer-eins-Single von Blur. ⓘ
The Great Escape, von dem Albarn sagte, es sei der letzte Teil der Life-Trilogie der Band, wurde im September 1995 veröffentlicht und erhielt ekstatische Kritiken. Der NME lobte es als "spektakulär gelungen, üppig, herzzerreißend und inspirierend", während Mojo argumentierte: "Blur sind das Beste, was der Britpop der 95er Jahre zu bieten hat, und das ist ein höchst gongwürdiger Sound, komplett mit kopflastigen Gitarren, eingängigen Melodien und sehr witzigen Texten". Das Album stieg auf Platz eins der britischen Charts ein und verkaufte sich im ersten Verkaufsmonat fast eine halbe Million Mal. Die Meinungen änderten sich jedoch schnell und Blur fanden sich in der Gunst der Medien wieder. Nach dem weltweiten Erfolg von Oasis' (What's the Story) Morning Glory? (das in den Vereinigten Staaten Vierfach-Platin erhielt), schrieben die Medien: "Blur haben die Schlacht gewonnen, aber den Krieg verloren". Blur wurde als "unauthentische Mittelklasse-Popband" im Vergleich zu den "Arbeiterklassen-Helden" Oasis wahrgenommen, was Albarn nach eigener Aussage das Gefühl gab, "dumm und verwirrt" zu sein. Alex James fasste später zusammen: "Nachdem er der Held des Volkes war, war Damon für eine kurze Zeit der Arsch des Volkes ... im Grunde war er ein Verlierer - sehr öffentlich." ⓘ
Neuerfindung nach Britpop, 1996-2000
In einem Interview mit dem Q-Magazin Anfang 1996 wurde deutlich, dass die Beziehungen zwischen den Blur-Mitgliedern sehr angespannt waren; der Journalist Adrian Deevoy schrieb, sie stünden "am Rande eines Nervenzusammenbruchs". Vor allem Coxon begann, seine Bandkollegen zu verärgern: James für seinen Playboy-Lebensstil und Albarn für seine Kontrolle über die musikalische Richtung und das öffentliche Image von Blur. Der Gitarrist kämpfte mit Alkoholproblemen und lehnte die Britpop-Ästhetik der Gruppe ab und hörte lieber laute amerikanische Alternative-Rock-Bands wie Pavement. Im Februar 1996, als Coxon und James bei einem lippensynchronen Blur-Auftritt im italienischen Fernsehen fehlten, wurden sie durch eine Pappfigur bzw. einen Roadie ersetzt. Der Blur-Biograf Stuart Maconie schrieb später, dass Blur zu dieser Zeit "sehr ungeschickt zusammengenäht" waren. ⓘ
Obwohl er es zuvor abgelehnt hatte, lernte Albarn Coxons Vorliebe für Lo-Fi und Underground-Musik zu schätzen und erkannte die Notwendigkeit, die musikalische Richtung von Blur noch einmal deutlich zu verändern. "Ich kann den ganzen Tag an meinem Klavier sitzen und brillante, beobachtende Popsongs schreiben, aber man muss sich weiterentwickeln", sagte er. Daraufhin wandte er sich an Street und plädierte für einen reduzierteren Sound auf der nächsten Platte der Band. Coxon erkannte sein persönliches Bedürfnis, - wie Rowntree es ausdrückte - "an dieser Band zu arbeiten", und schrieb einen Brief an Albarn, in dem er seinen Wunsch beschrieb, dass ihre Musik "die Leute wieder erschreckt". Nach den ersten Sessions in London verließ die Band das Land, um den Rest des Albums in Island aufzunehmen, weit weg von der Britpop-Szene. ⓘ
Das Ergebnis war Blur, das fünfte Studioalbum der Band, das im Februar 1997 erschien. Obwohl die Musikpresse prophezeite, dass die Lo-Fi-Sound-Experimente die Teenager-Fangemeinde von Blur entfremden würden, lobte sie im Allgemeinen die Bemühungen. Indem sie Texte wie "Look inside America/She's alright" hervorhoben und Albarns "obligatorische Anspielung auf Beck [und die Werbung für das neue Pavement-Album], als ob er dafür bezahlt würde" bemerkten, waren die Kritiker der Meinung, dass die Band in dieser Zeit amerikanische Werte akzeptierte - eine Kehrtwende gegenüber ihrer Haltung während der Britpop-Jahre. Trotz des Rufs nach "kommerziellem Selbstmord" erreichten das Album und seine erste Single "Beetlebum" die Nummer eins in Großbritannien. Obwohl das Album in Großbritannien nicht an die Verkaufszahlen seiner Vorgänger heranreichen konnte, war Blur international erfolgreicher. In den USA erhielt das Album gute Kritiken, erreichte Platz 61 in den Billboard 200 und wurde mit Gold ausgezeichnet. Die Single "Song 2" aus dem Album war auch im alternativen Radio sehr beliebt und erreichte Platz sechs der Billboard Modern Rock Charts, wo sie sich 26 Wochen lang hielt. Nachdem der Song für verschiedene Medien wie Soundtracks, Werbung und Fernsehsendungen lizenziert worden war, wurde "Song 2" zum bekanntesten Blur-Song in den USA. Nach dem Erfolg von Blur begab sich die Band auf eine neunmonatige Welttournee. ⓘ
Im Februar 1998, ein paar Monate nach Abschluss der Tournee, veröffentlichten Blur Bustin' + Dronin für den japanischen Markt. Das Album ist eine Sammlung von Blur-Songs, die von Künstlern wie Thurston Moore, William Orbit und Moby neu abgemischt wurden. Die Band war von Orbits Arbeit am meisten beeindruckt und verpflichtete ihn als Ersatz für Street als Produzent für das nächste Album, da sie den Aufnahmeprozess aus einer neuen Perspektive angehen wollten. ⓘ
Das sechste Studioalbum 13, das im März 1999 veröffentlicht wurde, entfernte Blur noch weiter von ihrer Britpop-Attitüde und ihrem Sound. Orbits Produktionsstil erlaubte mehr Jammen und brachte eine "Vielfalt von Emotionen, Atmosphären, Worten und Klängen" in den Mix ein. 13 wurde kreativ von Coxon dominiert, dem es Orbit einfach erlaubte, zu tun, was er wollte, unbearbeitet". Albarns Texte - gefühlvoller, persönlicher und intimer als bei früheren Gelegenheiten - reflektierten seine Trennung von Elastica-Frontfrau Justine Frischmann, seiner achtjährigen Partnerin. Das Album erhielt allgemein positive Kritiken von der Presse. Während Q es als "dichtes, faszinierendes, eigenwilliges und vollendetes Art-Rock-Album" bezeichnete, empfand der NME es als uneinheitlich und "(mindestens) eine Viertelstunde zu lang". 13 debütierte an der Spitze der britischen Charts und hielt sich zwei Wochen lang auf dieser Position. Die Leadsingle des Albums, das Gospel-lastige "Tender", eröffnete die Charts auf Platz zwei. Nachdem "Coffee & TV", die erste Blur-Single mit Coxon als Sänger, in Großbritannien nur Platz 11 erreichte, forderte Manager Chris Morrison eine Wiederholung der Charts, da er die Verkaufszahlen für falsch hielt. ⓘ
Im Juli 1999 brachten Blur zur Feier ihres zehnjährigen Bestehens eine 22-CD-Box mit ihren Singles in limitierter Auflage heraus. Auf der dazugehörigen Tournee spielten Blur die A-Seiten der 22 Singles in der chronologischen Reihenfolge ihrer Veröffentlichung. Im Oktober 2000 veröffentlichte die Gruppe die Compilation Blur: The Best Of, die im Vereinigten Königreich auf Platz drei debütierte und aufgrund von 1.200.000 verkauften Exemplaren 4× Platin erhielt. Die von der Band als "die erste Platte, die wir als Produkt gesehen haben" bezeichnete Zusammenstellung der Titel und die Veröffentlichungstermine von Blur: The Best Of wurden auf der Grundlage von Marktforschung und Fokusgruppen, die von Blurs Plattenfirma EMI durchgeführt wurden, festgelegt. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Gruppe die poppigen Popsingles der Britpop-Ära weitgehend verworfen und bevorzugte die eher künstlerischen, experimentellen Arbeiten auf Blur und 13. In einer ansonsten sehr enthusiastischen Rezension des Best-Of für den NME kritisierte Steve Sutherland die "schiere Missachtung" der Band für ihr früheres Schaffen: "Nur weil diese Songs sie in Verlegenheit brachten, als sie anfingen, auf die Kritiker der Boulevardpresse zu hören und sich verwundet aus dem Kampf mit Oasis zurückzogen, heißt das nicht, dass wir Idioten sind, die sie lieben." ⓘ
Coxons Ausstieg, Think Tank und Auszeit, 2001-2007
Nach 13 und den anschließenden Tourneen in den Jahren 1999-2000 widmeten sich die Bandmitglieder anderen Projekten. Graham Coxon nahm eine Reihe von Soloalben auf, während Damon Albarn seine Zeit den Gorillaz widmete, der Animationsband, die er mit Jamie Hewlett gegründet hatte. Alex James arbeitete mit Fat Les zusammen und schrieb mehrere Songs mit Sophie Ellis-Bextor und Marianne Faithfull. ⓘ
Die Aufnahmen für das nächste Blur-Album begannen im November 2001 in London, aber die eigentliche Arbeit begann erst im Juni 2002, als die Sessions zunächst nach Marrakesch, Marokko, und dann nach Devon in Großbritannien verlegt wurden. Nicht lange nach Beginn der Aufnahmen verließ Coxon die Gruppe. Coxon sagte, dass es "keinen Streit gab" und "die Band einfach das Gefühl hatte, dass wir eine Auszeit brauchten". Vor der Veröffentlichung des Albums brachten Blur eine neue Single heraus, "Don't Bomb When You Are the Bomb", die in einer sehr begrenzten Auflage beim White Label erschien. Der Song ist weitgehend elektronisch und war Teil des Protests der Band gegen den Krieg im Nahen Osten. Albarn versuchte jedoch, die Befürchtungen der Fans zu zerstreuen, dass das Album elektronisch sein würde, indem er versicherte, dass das neue Album der Band "eine rockige Platte" sein würde, und sagte auch, dass es "eine Menge fein gearbeiteter Popsongs" habe. Anfang 2002 nahmen Blur einen Song auf, der von der Landefähre Beagle 2 der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) gespielt werden sollte, sobald sie auf dem Mars gelandet war; Versuche, die Sonde nach ihrer Landung auf dem Mars zu orten, blieben jedoch erfolglos. ⓘ
Think Tank, das im Mai 2003 veröffentlicht wurde, war voll von atmosphärischen, grüblerischen elektronischen Klängen, mit einfacheren Gitarrenlinien, die von Albarn gespielt wurden, und verließ sich weitgehend auf andere Instrumente, um Coxon zu ersetzen. Die Abwesenheit des Gitarristen bedeutete auch, dass Think Tank fast vollständig von Albarn geschrieben wurde. Der Sound des Albums wurde als Beweis für Albarns zunehmendes Interesse an afrikanischer und nahöstlicher Musik und für seine vollständige Kontrolle über die kreative Richtung der Gruppe gesehen. Think Tank war ein weiterer Nummer-eins-Hit in Großbritannien und erreichte Platz 56 in den Vereinigten Staaten. Außerdem wurde es bei den Brit Awards 2004 für das beste Album nominiert. Die Band unternahm 2003 eine erfolgreiche Tournee, bei der der ehemalige Verve-Gitarrist Simon Tong für Coxon einsprang. ⓘ
Im Jahr 2005 berichtete XFM News, dass Blur eine EP aufnehmen würden, und dementierte, dass sie einen Ersatzgitarristen für Coxon einstellen würden. Es gab auch einige abgebrochene Aufnahmen im Jahr 2005. Insgesamt hielt sich die Band bedeckt und unternahm weder Studio- noch Tourneen als Dreiergruppe. Nachdem Coxon in Bezug auf eine Rückkehr zu Blur deutlich aufgetaut war, gaben die Bandmitglieder 2007 bekannt, dass sie sich wieder zusammenfinden würden und dass sie beabsichtigten, zunächst im August gemeinsame Aufnahmen zu machen, wobei der Termin später auf September und dann auf Oktober verschoben wurde. Obwohl sich die Bandmitglieder schließlich im Oktober trafen, gaben sie auf ihrer Website bekannt, dass sie sich nur "zu einem angenehmen Mittagessen" getroffen hätten und dass es keine "anderen Musikpläne für Blur" gäbe. ⓘ
Wiedervereinigung, The Magic Whip und zweite Auszeit, 2008 bis heute
Im Dezember 2008 gaben Blur bekannt, dass sie sich am 3. Juli 2009 für ein Konzert im Londoner Hyde Park wieder zusammenfinden würden. Einige Tage später fügte die Band einen zweiten Termin hinzu, den 2. Juli. Außerdem wurde eine Reihe von Preview-Shows im Juni angekündigt, die am 26. Juli in der Manchester Evening News Arena endeten. Der Musikkritiker des Guardian, Alexis Petridis, bewertete den Auftritt am Goldsmiths College mit fünf Sternen und schrieb: "Die Musik von Blur scheint sich im Laufe der Jahre potenziert zu haben ... Sie klingen sowohl frenetischer und punkiger als auch nuancierter und experimentierfreudiger als auf dem Höhepunkt ihres Ruhmes". Blur traten am 28. Juni als Headliner beim Glastonbury Festival auf, wo sie zum ersten Mal seit ihrem Auftritt als Headliner im Jahr 1998 wieder auftraten. Die Kritiken über den Glastonbury-Auftritt waren enthusiastisch; The Guardian nannte sie "die besten Glastonbury-Headliner seit langem". Die Band veröffentlichte ihr zweites Greatest Hits-Album Midlife: A Beginner's Guide to Blur am 15. Juni 2009. ⓘ
Blur traten auch bei anderen Sommerfestivals als Headliner auf, darunter Oxegen 2009 in Irland und die schottische Open-Air-Show von T in the Park. Der Auftritt bei T in the Park geriet in Gefahr, als Graham Coxon mit einer Lebensmittelvergiftung ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Letztendlich trat die Band doch auf, wenn auch anderthalb Stunden später als geplant. Nach Abschluss der Reunion-Termine sagte James, die Gruppe habe keine weiteren Pläne besprochen, und Albarn erklärte kurz darauf gegenüber Q, dass Blur nicht die Absicht hätten, wieder Aufnahmen zu machen oder auf Tournee zu gehen. Er sagte: "Ich kann einfach nicht mehr", und erklärte, dass die Hauptmotivation für die Teilnahme an der Reunion darin bestand, seine Beziehung zu Coxon zu reparieren, was ihm auch gelang. Coxon sagte auch, dass keine weiteren Blur-Aktivitäten geplant seien, und erklärte im September gegenüber NME.com: "Wir sind in Kontakt und sagen 'Wotcha' und all das, aber es wurde nichts über weitere Shows oder irgendetwas anderes erwähnt". ⓘ
Im Januar 2010 kam No Distance Left to Run, ein Dokumentarfilm über die Band, in die Kinos und einen Monat später auf DVD heraus. Im April 2010 veröffentlichten Blur ihre erste neue Aufnahme seit 2003, Fool's Day", anlässlich des Record Store Day als auf 1000 Exemplare limitierte Vinyl-Schallplatte; sie wurde später als kostenloser Download auf ihrer Website zur Verfügung gestellt. No Distance Left to Run wurde bei den 53. Grammy Awards in der Kategorie Best Long Form Music Video nominiert, die erste Grammy-Nominierung von Blur überhaupt.
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Im Februar 2012 wurden Blur bei den Brit Awards 2012 mit dem Outstanding Contribution to Music Award ausgezeichnet. Noch im selben Monat stellten Albarn und Coxon einen neuen gemeinsamen Song, "Under the Westway", live vor. Im April kündigte die Band an, dass im Juli ein Box-Set mit dem Titel Blur 21 erscheinen würde, das alle sieben Blur-Studioalben, vier Discs mit unveröffentlichten Raritäten und drei DVDs enthalten sollte. Blur hatten sich Anfang des Jahres auch ins Studio begeben, um Material für ein neues Album aufzunehmen, aber im Mai erklärte Produzent William Orbit dem NME, dass Albarn die Aufnahmen gestoppt habe. Auf den offiziellen Twitter- und Facebook-Seiten von Blur wurde angekündigt, dass die Band am 2. Juli die beiden Singles "The Puritan" und "Under the Westway" veröffentlichen würde. Im August trat Blur als Headliner bei der Abschlusszeremonie der Olympischen Sommerspiele 2012 im Hyde Park auf. Im Jahr 2013 trat die Band beim Rock Werchter in Belgien, bei den spanischen und portugiesischen Terminen des Primavera Sound Festivals und beim Coachella Valley Music and Arts Festival in den USA auf. ⓘ
Im April 2015 veröffentlichten Blur ihr erstes Studioalbum seit zwölf Jahren, The Magic Whip. Das Album entstand in fünf Tagen in Hongkong nach einer abgesagten Japan-Tournee im Jahr 2013 und wurde auch von der Stadt inspiriert. "Es hat nichts Pastorales an sich", so Albarn, "es ist sehr urban". The Magic Whip markiert auch die Rückkehr von Coxon, der bis auf einen Track auf Think Tank abwesend war, und Stephen Street, dem Produzenten von Blur während der Britpop-Ära. Bei seiner Veröffentlichung erhielt das Album positive Kritiken von den Kritikern. Der Daily Telegraph gab dem Album volle fünf Sterne und nannte The Magic Whip "ein triumphales Comeback, das die Kernidentität der Band beibehält und gleichzeitig den Ideen, die sie in den letzten zehn Jahren getrennt voneinander entwickelt haben, erlaubt, ihren Sound mit reifen und eigenartigen neuen Geschmackskombinationen zu versehen". Der NME pflichtete dem bei und bezeichnete Blur als "eine wiedervereinigte Band, die Musik macht, die es mit ihren Besten aufnehmen kann". Auch kommerziell war das Album ein Erfolg: Es war die sechste Blur-LP in Folge seit Parklife (1994), die die britischen Charts anführte. Der Guardian stellte fest, dass The Magic Whip in der ersten Woche seiner Veröffentlichung zeitweise mehr verkaufte als der Rest der Top Five zusammen". The Magic Whip wurde auch das meistverkaufte Album von Blur in den Vereinigten Staaten, als es auf Platz 24 der Billboard 200 Charts landete. Im Dezember wurde New World Towers, eine Dokumentation über den Aufnahmeprozess von The Magic Whip, in ausgewählten britischen Kinos veröffentlicht. ⓘ
Seit der Tournee 2015 zur Promotion von The Magic Whip haben Blur erneut eine Pause eingelegt. Im Jahr 2018 sagte Albarn, dass eine Blur-Reunion "niemals keine Möglichkeit" sei, und gestand: "Ich würde es hassen zu denken, dass ich nie wieder mit diesen Musikern spielen würde." ⓘ
Die Band kam im März 2019 für einen Überraschungsauftritt bei einer von Albarn organisierten Africa Express-Veranstaltung in London kurz wieder zusammen. ⓘ
Musikstil und Einflüsse
Der Musikstil von Blur wurde als Britpop, Indie-Rock, Alternative Rock, Art Pop, Art Rock und Pop Rock beschrieben. Die Musik der Band enthält Einflüsse aus Indie-Rock und Lo-Fi. Das siebte Studioalbum der Band, Think Tank, entwickelte sich mehr zu einem elektronischen Sound. Zu den Einflüssen der Band gehören David Bowie, Bobby Womack, William Onyeabor, die B-52's, die Kinks, Radiohead, Pink Floyd, The Jam und Depeche Mode. ⓘ
Bandmitglieder
- Damon Albarn - Leadgesang, Keyboards, Gitarre (seit 1988)
- Graham Coxon - Gitarren, Backing- und Leadgesang (1988-2002; 2008-heute)
- Alex James - Bass, Hintergrundgesang (1988-heute)
- Dave Rowntree - Schlagzeug, Percussion, Hintergrundgesang (seit 1988) ⓘ
Tournee- und Hilfsmusiker ⓘ
- Kick Horns - Bläsersatz (1993-1995; 2012)
- Simon Tong - Gitarren (2003)
- Mike Smith - Keyboards, Saxophon (2009, 2012) ⓘ
Diskografie
- Freizeit (1991)
- Modern Life Is Rubbish (1993)
- Parklife (1994)
- The Great Escape (1995)
- Fleck (1997)
- 13 (1999)
- Denkfabrik (2003)
- Die magische Peitsche (2015) ⓘ
Studioalben:Blur/Diskografie ⓘ
Weitere Projekte
Sänger Damon Albarn ist zudem der Kopf der Gorillaz, die bis 2018 fünf weltweit erfolgreiche Studioalben herausbrachten. Ein weiteres Projekt ist die transafrikanische Kooperation Mali Music, die 2002 zu einer Plattenproduktion führte und Albarn auch in der Folgezeit beschäftigte. Im Januar 2007 veröffentlichte er zusammen mit dem Drummer Tony Allen, Paul Simonon (ehemals Bassist bei The Clash) und dem ehemaligen The-Verve-Gitarristen Simon Tong ein gemeinsames Album unter den Namen The Good, the Bad & the Queen. Am 28. Juni 2007 wurde beim Manchester International Festival seine erste Oper Monkey: Journey to the West uraufgeführt. Damon Albarns zweite Oper Dr Dee. An English Opera wurde von Regisseur Rufus Norris inszeniert und hatte, ebenfalls im Rahmen des Manchester International Festival, am 1. Juli 2011 Premiere im Palace Theatre. ⓘ
Graham Coxon veröffentlicht seit 1998 Soloalben auf seinem Indielabel Transcopic (seit 2002 vertrieben über Parlophone/EMI). Die acht bisher erschienenen Alben sind: The Sky Is Too High (1998), The Golden D (2000), Crow Sit on Blood Tree (2001), The Kiss of Morning (2002), Happiness in Magazines (2004), Love Travels at Illegal Speeds (2006), The Spinning Top (2009) und A+E (2012). Des Weiteren ist Coxon seit 2009 unregelmäßiger Bestandteil der Solo-Auftritte von Pete Doherty und begleitet ihn an der Gitarre. ⓘ
Alex James war an den kurzlebigen Gruppen Me Me Me und Fat Les beteiligt. Me Me Me, die aus James, dem The-Lilac-Time-Sänger Stephen Duffy, Justin Welch (Elastica) und Charlie Bloor bestand, veröffentlichte im Jahre 1996 eine UK-Top-20-Single (Hanging Around). Fat Les war ein Projekt, an dem James, der kontroverse Künstler Damien Hirst – ein alter Kommilitone der Blur-Bandmitglieder – und der Schauspieler Keith Allen mitwirkten. Ihre Single Vindaloo erreichte 1998 Platz 2 der britischen Charts. James' neuestes Projekt heißt WigWam. ⓘ
Dave Rowntree ist seit 2006 Mitglied bei The Ailerons und nennt die Computergrafik-Firma Nanomation sein Eigen. Er engagiert sich auch in der Londoner Lokalpolitik für die Labour Party. Bei der Kommunalwahl im Mai 2007 kandidierte er in seinem Heimatbezirk Westminster für Labour und belegte in dem traditionell konservativen Wahlkreis Marylebone High Street den dritten Platz hinter den Kandidaten der konservativen Tories und der Liberaldemokraten. ⓘ