Novelle

Eine Novelle ist eine erzählende Prosaerzählung, die kürzer ist als die meisten Romane, aber länger als die meisten Kurzgeschichten. Das englische Wort novella leitet sich vom italienischen novella ab und bedeutet eine kurze Geschichte, die sich auf wahre (oder scheinbar wahre) Tatsachen bezieht. ⓘ

Eine Novelle (lateinisch novus ‚neu‘, italienisch novella ‚Neuigkeit‘) ist eine kürzere Erzählung (siehe auch Kurzepik) in Prosaform. Als Gattung lässt sie sich nur schwer definieren und oft nur ex negativo von anderen Textsorten abgrenzen. Hinsichtlich des Umfangs bemerkte Hugo Aust, die Novelle habe oft eine mittlere Länge, was sich darin zeige, dass sie in einem Zug zu lesen sei. Der Begriff Novelle weist auf eine Neuheit als zentralen Stoff der Gattung hin. Als Begründer der Novellentradition, die bis auf die italienische Renaissance zurückgeht, gilt Giovanni Boccaccio aufgrund des von ihm verfassten Decamerone (‚Zehntagewerk‘). ⓘ

Das deutsche Wort Novelle und das englische Wort novel sowie das spanische Wort novela sind falsche Freunde. Novel und novela bezeichnen einen Roman, keine Novelle. Die im Deutschen als Novelle bezeichnete Prosaform heißt auf Englisch novella oder novelette, auf Spanisch novela corta. ⓘ

Eine nicht genauer abgrenzbare Zwischenform von Roman und Novelle bildet der Kurzroman, also ein Prosatext, der einen romanhaften Stoff knapp ausführt, bzw. eine Novelle mit Merkmalen des Romans. ⓘ

Definition

Der italienische Begriff ist ein Femininum von novello, was so viel wie neu bedeutet, ähnlich wie das englische Wort news. Merriam-Webster definiert eine Novelle als "ein fiktionales Werk, das in Länge und Komplexität zwischen einer Kurzgeschichte und einem Roman liegt". Es gibt keine offizielle Definition für die Anzahl der Seiten oder Wörter, die eine Geschichte haben muss, um als Novelle, Kurzgeschichte oder Roman zu gelten. Die US-amerikanische Schriftstellervereinigung Writers of America definiert die Wortzahl einer Novelle mit 17.500 bis 40.000 Wörtern. ⓘ

Geschichte

Die Novelle als literarische Gattung entwickelte sich in der italienischen Literatur der frühen Renaissance, vor allem bei Giovanni Boccaccio, dem Autor des Dekameron (1353). Das Dekameron besteht aus 100 Geschichten (Novellen genannt), die von zehn Personen (sieben Frauen und drei Männer) erzählt werden, die 1348 vor dem Schwarzen Tod aus Florenz in die Hügel von Fiesole flüchten. Diese Struktur wurde von späteren Autoren nachgeahmt, insbesondere von der französischen Königin Marguerite de Navarre, deren Heptaméron (1559) 72 französische Originalgeschichten enthielt und der Struktur des Dekameron nachempfunden war. ⓘ

Die italienische Genre-Novelle entstand aus einer reichen Tradition mittelalterlicher Kurzgeschichten. Sie nahm ihre erste große Form in dem anonymen Libro di novelle et di bel parlar gentile aus dem späten 13. Jahrhundert an, das als Novellino bekannt ist, und erreichte ihren Höhepunkt mit dem Dekameron. Nachfolger von Boccaccio wie Giovanni Fiorentino, Franco Sacchetti, Giovanni Sercambi und Simone de' Prodenzani setzten die Tradition bis ins frühe 15. Die italienische Novelle beeinflusste viele spätere Schriftsteller, darunter Shakespeare. ⓘ

Auch in Spanien wurden Novellen geschrieben. Miguel de Cervantes Buch Novelas ejemplares (1613) fügte dem Genre eine Innovation hinzu, indem er der Darstellung des menschlichen Charakters und des sozialen Hintergrunds mehr Aufmerksamkeit schenkte. ⓘ

Erst im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert entwickelten die Schriftsteller die Novelle zu einer literarischen Gattung, die durch Regeln und Vorschriften strukturiert war und im Allgemeinen einen realistischen Charakter hatte. Zu dieser Zeit waren die Deutschen die aktivsten Autoren der Novelle (deutsch: "Novelle"; Plural: "Novellen"). Für den deutschen Schriftsteller ist eine Novelle eine fiktive Erzählung von unbestimmter Länge - einige Seiten bis zu Hunderten -, die sich auf ein einziges, spannendes Ereignis, eine Situation oder einen Konflikt beschränkt, der zu einem unerwarteten Wendepunkt führt und ein logisches, aber überraschendes Ende provoziert. Novellen enthalten in der Regel ein konkretes Symbol, das den Schwerpunkt der Erzählung bildet. ⓘ

Die Novelle beeinflusste die Entwicklung der Kurzgeschichte und des Romans in ganz Europa. Im späten 19. Jahrhundert war Henry James einer der ersten englischsprachigen Kritiker, der den Begriff Novelle für eine Geschichte verwendete, die länger und komplexer als eine Kurzgeschichte, aber kürzer als ein Roman war. ⓘ

In englischsprachigen Ländern wird die moderne Novelle selten als eigenständige literarische Gattung definiert, sondern häufig als Bezeichnung für einen Kurzroman verwendet. ⓘ

Merkmale

In einer Novelle gibt es im Allgemeinen weniger Konflikte als in einem Roman, dafür aber kompliziertere als in einer Kurzgeschichte. Außerdem haben die Konflikte mehr Zeit, sich zu entwickeln, als in Kurzgeschichten. Novellen können in Kapitel unterteilt sein oder auch nicht (gute Beispiele für Novellen mit Kapiteln sind Animal Farm von George Orwell und The War of the Worlds von H. G. Wells) und sind oft dazu gedacht, in einer einzigen Sitzung gelesen zu werden, wie es auch bei Kurzgeschichten der Fall ist, obwohl in einer Novelle oft Leerraum verwendet wird, um die Abschnitte zu unterteilen, so dass die Novelle eine einzige Wirkung beibehält. Warren Cariou schrieb: Die Novelle ist in der Regel formal nicht so experimentell wie die lange Erzählung und der Roman, und ihr fehlen in der Regel die Nebenhandlungen, die verschiedenen Sichtweisen und die generische Anpassungsfähigkeit, die im Roman üblich sind. Sie befasst sich meist mit der persönlichen und emotionalen Entwicklung und nicht mit dem größeren sozialen Umfeld. Die Novelle bewahrt im Allgemeinen etwas von der Einheitlichkeit des Eindrucks, die ein Markenzeichen der Kurzgeschichte ist, aber sie enthält auch eine stärker entwickelte Charakterisierung und eine üppigere Beschreibung. ⓘ

Gegensatz zum Roman

Der Begriff Roman, der von der italienischen Novelle abgeleitet ist, bedeutete ursprünglich "eine von mehreren Erzählungen oder Geschichten, die ein größeres Werk bilden; eine kurze Erzählung dieser Art, eine Fabel", und wurde dann oft im Plural verwendet, was den Sprachgebrauch im Dekameron und seinen Nachfolgern widerspiegelt. Im Englischen scheint der Gebrauch der italienischeren Novelle etwas jünger zu sein. Die Unterscheidung der beiden Begriffe scheint erst im 19. Jahrhundert erfolgt zu sein, als die Novelle in der deutschen Literatur in Mode kam. Im Jahr 1834 konnte John Lothrop Motley noch von "Tiecks Novellen (die zuletzt eine Reihe von exquisiten kleinen Erzählungen sind, Novellen in der ursprünglichen Bedeutung des Wortes)" sprechen. Aber schon bei der Verwendung des Begriffs Novelle war klar, dass eine eher kurze und witzige Form gemeint war: "Die kurze Novelle ist seit den Tagen von Boccaccio ein außerordentlicher Liebling der Nation gewesen...". 1902 schrieb William Dean Howells: "Wenige moderne Erzählungen von der Größe des Romans... haben die Schönheit der Form, die viele Novellen verkörpern." ⓘ

Manchmal, wie bei anderen Gattungen, wird der Name der Gattung im Titel eines einzelnen Werks erwähnt (vgl. die Göttliche Komödie oder Goethes Das Märchen). Die Schachnovelle (1942) des österreichischen Schriftstellers Stefan Zweig (wörtlich: "Die Schachnovelle", aber 1944 übersetzt als "Das königliche Spiel") ist ein Beispiel für einen Titel, der die Gattung benennt. Dies könnte ein Hinweis auf die Historisierung des Genres sein. ⓘ

Üblicherweise werden längere Novellen als Romane bezeichnet; Robert Louis Stevensons Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde (1886) und Joseph Conrads Herz der Finsternis (1899) werden manchmal als Romane bezeichnet, ebenso wie viele Science-Fiction-Werke wie H. G. Wells' Der Krieg der Welten (1897) und Philip Francis Nowlans Armageddon 2419 n. Chr. (1928). Weniger häufig werden längere Werke als Novellen bezeichnet. Die Subjektivität der Parameter des Novellengenres ist bezeichnend für seine sich wandelnde und vielfältige Natur als Kunstform. In ihrer 2010 erschienenen Serie Open Letters Monthly, A Year With Short Novels", kritisiert Ingrid Norton die Tendenz, klare Abgrenzungen allein anhand der Länge eines Buches vorzunehmen:

Wenn man in einer Internetsuchmaschine "Romane" und "Länge" eingibt, findet man Tabellen mit Wortzahlen, die Romane von Novellen und sogar von der esoterischen und noch kürzeren "Novelle" trennen - als wären Prosawerke Hundeschau-Kandidaten, die in richtige Kategorien eingeteilt werden müssen. Aber wenn es um das Schreiben geht, sind alle Unterscheidungen, die mit einer objektiven und äußeren Eigenschaft wie der Größe beginnen, zwangsläufig irreführend. Das delikate, juwelenartige Puzzle von Thornton Wilders Die Brücke von San Luis Ray [sic] könnte dem fieberhaft durchtriebenen philosophischen Monolog von Albert Camus' Der Untergang nicht ähnlicher sein, aber beide Romane sind ungefähr gleich lang. ⓘ

Stephen King bezeichnete die Novelle in seiner Einleitung zu Different Seasons, einer Sammlung von vier Novellen aus dem Jahr 1982, als "eine schlecht definierte und verrufene literarische Bananenrepublik"; King verweist auf die Schwierigkeiten, eine Novelle in der kommerziellen Verlagswelt zu verkaufen, da sie nicht den typischen Längenanforderungen von Zeitschriften- oder Buchverlagen entspricht. Trotz dieser Probleme bietet die Länge der Novelle jedoch einzigartige Vorteile; in der Einleitung zu einer Novellen-Anthologie mit dem Titel Sailing to Byzantium schreibt Robert Silverberg:

[Die Novelle] ist eine der reichhaltigsten und lohnendsten literarischen Formen ... sie erlaubt eine umfassendere Entwicklung von Themen und Charakteren als die Kurzgeschichte, ohne die aufwendigen strukturellen Anforderungen eines abendfüllenden Buches zu stellen. So ermöglicht sie eine intensive, detaillierte Erforschung ihres Themas und bietet bis zu einem gewissen Grad sowohl den konzentrierten Fokus der Kurzgeschichte als auch den breiten Umfang des Romans. ⓘ

Der kanadische Autor George Fetherling (der die Novelle Tales of Two Cities geschrieben hat) sagte in seinem Essay "Kurz gesagt, ein Plädoyer für die Novelle", die Novelle auf einen Kurzroman zu reduzieren sei so, als würde man "darauf bestehen, dass ein Pony ein kleines Pferd ist". ⓘ

Die manchmal verschwommene Definition zwischen einem Roman und einer Novelle kann zu Kontroversen führen, wie im Fall von On Chesil Beach (2007) des britischen Schriftstellers Ian McEwan. Der Autor bezeichnete es als Novelle, aber die Jury des Man Booker Prize 2007 stufte das Buch als "Kurzroman" ein. So kam diese "Novelle" in die engere Wahl für den Preis für den besten Originalroman. Ein ähnlicher Fall liegt bei einem viel älteren Roman vor: The Call of the Wild (1903) von Jack London. Dieses Buch ist nach heutigen Maßstäben kurz und einfach genug, um als Novelle zu gelten. Historisch gesehen wurde es jedoch als Roman betrachtet. ⓘ

Im Gegensatz zur Novelle

In Wörterbüchern wird der Begriff "Novelle" ähnlich definiert wie der Begriff "Novelle"; manchmal ist er identisch, manchmal wird er abwertend als trivial oder sentimental bezeichnet. Bei einigen Literaturpreisen gibt es eine längere Kategorie "Novelle" und eine kürzere Kategorie "Novelle", wobei die Unterscheidung auf der Anzahl der Wörter beruht. Bei den Auszeichnungen wird für die Kategorie "Novelle" üblicherweise eine Spanne von 17 500 bis 40 000 Wörtern verwendet, während für "Novellen" üblicherweise 7 500 bis 17 500 Wörter verwendet werden. Laut The Writer ist eine Novelle ungefähr zwischen 7.000 und 20.000 Wörter lang, alles was kürzer ist, wird als Kurzgeschichte betrachtet. ⓘ

Bemerkenswerte Beispiele

Diese Liste enthält die Novellen, die aufgrund ihres Erscheinens auf mehreren Best-of-Listen weithin als die besten Beispiele des Genres gelten. ⓘ

Novellen, die auf mehreren Best-of-Listen erscheinen

Autor	Titel	Veröffentlicht	Anzahl der Wörter	Hinweis ⓘ
Albert Camus	Der Fremde	1942	36,750
Truman Capote	Frühstück bei Tiffany's	1958	26,433
Joseph Conrad	Herz der Finsternis	1899	38,000
Charles Dickens	Ein Weihnachtslied	1843	28,500
Ernest Hemingway	Der alte Mann und das Meer	1952	26,601
Franz Kafka	Die Metamorphose	1915	21,810
Richard Matheson	Ich bin eine Legende	1954	25,204
Herman Melville	Billy Budd	1924	30,000
George Orwell	Farm der Tiere	1945	30,000
John Steinbeck	Von Mäusen und Menschen	1937	29,160
Robert Louis Stevenson	Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde	1886	25,500
Edith Wharton	Ethan Frome	1911	34,500

Anzahl der Wörter

Bei einigen Literaturpreisen gibt es einen Preis für die "beste Novelle" und manchmal einen separaten Preis für die "beste Novelle", getrennt von der "besten Kurzgeschichte" oder dem "besten Roman". Die Unterscheidung zwischen diesen Kategorien kann ausschließlich durch die Anzahl der Wörter erfolgen. ⓘ

Preis	Gattung	Organisation	Minimum	Maximum	Betreff ⓘ
Nebula Award für die beste Novelette	Science Fiction oder Fantasy	Science-Fiction- und Fantasy-Schriftsteller von Amerika	7,500	17,499
Nebula Award für die beste Novelle	Science Fiction oder Fantasy	Science-Fiction- und Fantasy-Schriftsteller von Amerika	17,500	39,999
Hugo Award für die beste Novelle	Science Fiction oder Fantasy	Welt-Science-Fiction-Gesellschaft	7,500	17,500
Hugo Award für die beste Novelle	Science Fiction oder Fantasy	Welt-Science-Fiction-Gesellschaft	17,500	40,000
Novellen-Preis	Jedes Genre der Belletristik	Screen School der Liverpool John Moores University und der Abteilung für zeitgenössische Kunst der Manchester Metropolitan University	20,000	40,000
RITA-Preis für die beste Novelle	Liebesroman	Romance Writers of America	20,000	40,000
Britischer Fantasy-Preis für Novelle	Fantasie	Britische Fantasy-Gesellschaft	15,000	40,000
Der Pariser Literaturpreis	Literarische Fiktion	Shakespeare und Gesellschaft	17,000	35,000
Black Orchid Novella Preis	Krimi	Nero-Wolfe-Gesellschaft	15,000	20,000
Shirley Jackson Award für die beste Novelle	Psychologische Spannung, Horror oder dunkle Fantasie		7,500	17,499
Shirley-Jackson-Preis für die beste Novelle	Psychologische Spannung, Horror oder dunkle Fantasie		17,500	39,999

Charakteristika der Novelle als literarische Gattung

Novellentheorie nach Heyse („Falkentheorie“)

Regelmäßig wird im Zusammenhang mit der Novelle die von Paul Heyse formulierte „Falkentheorie“ angeführt, die die Kategorien der Silhouette (Konzentration auf das Grundmotiv im Handlungsverlauf) und des Falken (Dingsymbol für das jeweilige Problem der Novelle) als novellentypisch benennt. Heyse führt seine Falkentheorie anhand von Boccaccios Falkennovelle aus dem Decamerone (neunte Novelle des fünften Tages) aus, erklärt dabei aber den Charakter novellistischer Literatur nur bruchstückhaft und missverständlich, insbesondere weil die von ihm gewählte Novelle überhaupt nicht typisch für die Novellen des Decamerone ist. ⓘ

Beispiele für Novellen

Innerhalb der deutschen Literatur erlebte das Novellenschaffen seinen Höhepunkt im 19. Jahrhundert, vor allem bei Autoren, die dem poetischen Realismus zuzurechnen sind. Bekannte Verfasser von Novellen in der deutschen Literatur sind zum Beispiel Heinrich von Kleist, Conrad Ferdinand Meyer, Eduard Mörike, Theodor Storm, Paul Heyse, Gottfried Keller, Theodor Fontane, Gerhart Hauptmann, Stefan Zweig, Georg Büchner, Annette von Droste-Hülshoff, Thomas Mann, Wilhelm Raabe, Ludwig Tieck sowie in der Gegenwart Hartmut Lange, Patrick Roth und Uwe Timm. ⓘ

Bekannte deutschsprachige Novellen sind zum Beispiel:

Erscheinungsjahr	Titel	Autor ⓘ
1807	Das Erdbeben in Chili	Heinrich von Kleist
1810	Michael Kohlhaas	Heinrich von Kleist
1814	Peter Schlemihls wundersame Geschichte	Adelbert von Chamisso
1818	Das Marmorbild	Joseph von Eichendorff
1821	Das Fräulein von Scuderi	E. T. A. Hoffmann
1827	Jud Süß	Wilhelm Hauff
1828	Novelle	Johann Wolfgang von Goethe
1842	Die Judenbuche	Annette von Droste-Hülshoff
1842	Die schwarze Spinne	Jeremias Gotthelf
1856	Mozart auf der Reise nach Prag	Eduard Mörike
1856	Romeo und Julia auf dem Dorfe	Gottfried Keller
1874	Kleider machen Leute	Gottfried Keller
1878	Der Schuss von der Kanzel	Conrad Ferdinand Meyer
1885	Unterm Birnbaum	Theodor Fontane
1887	Bahnwärter Thiel	Gerhart Hauptmann
1888	Der Schimmelreiter	Theodor Storm
1900	Leutnant Gustl	Arthur Schnitzler
1902	Schloss Kostenitz	Ferdinand von Saar
1911	Der Tod in Venedig	Thomas Mann
1923	Das Gold von Caxamalca	Jakob Wassermann
1925	Traumnovelle	Arthur Schnitzler
1930	Mario und der Zauberer	Thomas Mann
1936	Der Baron Bagge	Alexander Lernet-Holenia
1942	Schachnovelle	Stefan Zweig
1961	Katz und Maus	Günter Grass
1978	Ein fliehendes Pferd	Martin Walser
1987	Die Taube	Patrick Süskind
1991	Riverside. Christusnovelle	Patrick Roth
1993	Die Entdeckung der Currywurst	Uwe Timm
2002	Im Krebsgang	Günter Grass

Sonderformen

• Rahmennovelle
• Xiaoshuo (chinesische Novelle) ⓘ