Chagos-Archipel

Chagos-Archipel ⓘ

Umstrittene Inseln
Karte des Chagos-Archipels
Geografie
Lage	Indischer Ozean
Koordinaten	6°00′S 71°30′E
Größere Inseln	Diego Garcia, Peros Banhos, Salomon-Inseln, Egmont-Inseln
Fläche	56,13 km2
Verwaltet von
Britisches Territorium im Indischen Ozean (UK)
Hauptstadt und größte Siedlung	Eclipse Point Town (3.000)
Beansprucht von
Mauritius
Äußere Inseln	Chagos-Archipel
Demographische Daten
Anonym	Chagossianer Chagos-Insulaner
Einwohnerzahl	3.000 (Stand: 2014)
Ethnische Gruppen	95,88% Briten/Amerikaner 4,12% andere (einheimische Bevölkerung im Exil)

Der Chagos-Archipel (/ˈtʃɑːɡəs, -ɡoʊs/) oder Chagos-Inseln (früher Bassas de Chagas, später Öl-Inseln) ist eine Gruppe von sieben Atollen mit mehr als 60 Inseln im Indischen Ozean etwa 500 Kilometer (310 Meilen) südlich des Malediven-Archipels. Diese Inselkette ist der südlichste Archipel des Chagos-Lakkadiven-Rückens, einer langen unterseeischen Gebirgskette im Indischen Ozean. Im Norden befinden sich die Salomon-Inseln, die Nelson-Insel und Peros Banhos; im Südwesten liegen die Drei Brüder, die Adler-, die Egmont- und die Gefahreninsel(n); südöstlich davon liegt Diego Garcia, die bei weitem größte Insel. Alle Inseln sind niedrig gelegen, mit Ausnahme einiger sehr kleiner Inseln, die um Lagunen herum liegen (also Atolle sind). ⓘ

Auf den Chagos-Inseln lebten die Chagossianer, ein Bourbonnais-Kreolisch sprechendes Volk, bis das Vereinigte Königreich sie zwischen 1967 und 1973 aus dem Archipel vertrieb, um den Vereinigten Staaten den Bau eines Militärstützpunkts auf Diego Garcia zu ermöglichen. Seit 1971 ist nur noch das Atoll Diego Garcia bewohnt, und zwar ausschließlich von militärischem und zivilem Vertragspersonal. Seit ihrer Ausweisung dürfen die Chagossianer, wie alle anderen, denen die britische oder amerikanische Regierung die Einreise nicht gestattet hat, die Inseln nicht mehr betreten. ⓘ

Als Mauritius eine französische Kolonie war, unterstanden die Inseln der französischen Verwaltung auf Mauritius (Île Maurice). Mit dem Pariser Vertrag von 1814 trat Frankreich Mauritius und seine Nebengebiete an das Vereinigte Königreich ab. ⓘ

Im Jahr 1965, als das Vereinigte Königreich die Unabhängigkeit von Mauritius plante, wurden die Chagos-Inseln zum Britischen Territorium im Indischen Ozean (BIOT) erklärt. Mauritius erlangte 1968 die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich und beansprucht seither den Chagos-Archipel als mauritisches Hoheitsgebiet. ⓘ

Im Jahr 2019 gab der Internationale Gerichtshof (IGH) ein nicht bindendes Gutachten ab, in dem er feststellte, dass das Vereinigte Königreich "verpflichtet ist, seine Verwaltung des Chagos-Archipels so schnell wie möglich zu beenden, und dass alle Mitgliedstaaten mit den Vereinten Nationen zusammenarbeiten müssen, um die Entkolonialisierung von Mauritius abzuschließen". Im Dezember desselben Jahres wurde der Sega-Tambour Chagos als immaterielles Kulturerbe von Mauritius in die Liste der UNESCO aufgenommen. Im Januar 2021 verabschiedete die Generalversammlung der Vereinten Nationen eine Resolution, in der dies verkündet wurde. Im Jahr 2021 bestätigte der Internationale Seegerichtshof, dass das Vereinigte Königreich "keine Souveränität über die Chagos-Inseln" hat und die Inseln daher an Mauritius zurückgegeben werden sollten. ⓘ

Im August 2021 verbot der Weltpostverein die Verwendung britischer Briefmarken auf den Chagos-Inseln, was der mauritische Premierminister Pravind Jugnauth als "großen Schritt zur Anerkennung der Souveränität von Mauritius über die Chagos-Inseln" bezeichnete. ⓘ

Geografie

Der Chagos-Archipel.
(Atolle mit trockenen Landflächen sind grün gekennzeichnet) ⓘ

Der Archipel liegt etwa 500 Kilometer südlich der Malediven, 1.880 Kilometer östlich der Seychellen, 1.680 Kilometer nordöstlich der Insel Rodrigues, 2.700 Kilometer westlich der Cocos-Inseln (Keeling-Inseln) und 3.400 Kilometer nördlich der Insel Amsterdam. ⓘ

Die Landfläche der Inseln beträgt 56,13 km2 (21,7 Quadratmeilen), die größte Insel, Diego Garcia, hat eine Fläche von 32,5 km2. Die Gesamtfläche, einschließlich der Lagunen innerhalb der Atolle, beträgt mehr als 15 000 km2, von denen 12 642 km2 auf die Great Chagos Bank entfallen, die größte anerkannte Atollstruktur der Welt (die vollständig unter Wasser liegende Saya de Malha Bank ist größer, aber ihr Status als Atoll ist ungewiss). Die Schelffläche beträgt 20 607 km2, und die Ausschließliche Wirtschaftszone, die im Norden an die entsprechende Zone der Malediven grenzt, hat eine Fläche von 639 611 km2 (einschließlich der Hoheitsgewässer). ⓘ

Die Chagos-Gruppe ist eine Kombination verschiedener koralliner Gesteinsstrukturen, die einen unterseeischen Rücken überragen, der sich in südlicher Richtung durch das Zentrum des Indischen Ozeans zieht und von Vulkanen oberhalb des Hotspots von Réunion gebildet wurde. Im Gegensatz zu den Malediven gibt es kein klar erkennbares Muster in der Anordnung der Atolle, was den gesamten Archipel etwas chaotisch erscheinen lässt. Bei den meisten Korallenstrukturen der Chagos-Inseln handelt es sich um untergetauchte Riffe. ⓘ

Auf den Chagos-Inseln befindet sich das größte Korallenatoll der Welt, die Great Chagos Bank, die die Hälfte der Gesamtfläche der Riffe von guter Qualität im Indischen Ozean beherbergt. Infolgedessen haben sich die Ökosysteme der Chagos-Inseln bisher als widerstandsfähig gegenüber dem Klimawandel und Störungen der Umwelt erwiesen. ⓘ

Die größten Einzelinseln sind Diego Garcia (32,5 km2), Eagle (Great Chagos Bank, 3,1 km2), Île Pierre (Peros Banhos, 1,40 km2), Eastern Egmont (Egmont Islands, 2,17 km2), Île du Coin (Peros Banhos, 1,32 km2) und Île Boddam (Salomon Islands, 1,27 km2). ⓘ

Zusätzlich zu den sieben Atollen, deren Festland mindestens bis zur Hochwassermarke reicht, gibt es neun Riffe und Bänke, von denen die meisten als dauerhaft untergetauchte Atollstrukturen betrachtet werden können. Die Anzahl der Atolle im Chagos-Archipel wird in den meisten Quellen mit vier oder fünf angegeben, plus zwei Inselgruppen und zwei Einzelinseln, vor allem, weil nicht anerkannt wird, dass die Great Chagos Bank eine riesige Atollstruktur ist (einschließlich dieser zwei Inselgruppen und zwei Einzelinseln), und weil das Blenheim-Riff, das Inseln oder Buchten oberhalb oder knapp über der Hochwassermarke hat, nicht berücksichtigt ist. Die Merkmale sind in der Tabelle von Norden nach Süden aufgeführt:

ⓘ

	Atoll/Reef/Bank (alternativer Name)	Typ	Fläche (km2)		Anzahl der Inseln	Lage ⓘ
			Land	Gesamt
0	unbenanntes Ufer	überflutetes Ufer	–	3	–	04°25′S 72°36′E
1	Colvocoresses Riff	überflutetes Atoll	–	10	–	04°54′S 72°37′E
2	Speakers Bank	unbegrüntes Atoll	0.001	582	1)	04°55′S 72°20′E
3	Blenheim-Riff (Baixo Predassa)	unbegrüntes Atoll	0.02	37	4	05°12′S 72°28′E
4	Benares Shoals	untergetauchtes Riff	–	2		05°15′S 71°40′E
5	Peros Banhos	Atoll	9.6	503	32	05°20′S 71°51′E
6	Salomon-Inseln	Atoll	3.56	36	11	05°22′S 72°13′E
7	Victory Bank	überflutetes Atoll	–	21	–	05°32′S 72°14′E
8a	Nelson-Insel	Teile des Mega-Atolls Große Chagos-Bank	0.61	12642	1	05°40′53″S 72°18′39″E
8b	Drei Brüder (Trois Frères)		0.53		3	06°09′S 71°31′E
8c	Eagle-Inseln		3.43		2	06°12′S 71°19′E
8d	Gefährliche Insel		1.06		1	06°23′00″S 71°14′20″E
9	Egmont-Inseln	Atoll	4.52	29	7	6°40′S 71°21′E
10	Cauvin-Bank	überflutetes Atoll	–	12	–	06°46′S 72°22′E
11	Owen-Bank	überflutetes Ufer	–	4	–	06°48′S 70°14′E
12	Pitt-Bank	überflutetes Atoll	–	1317	–	07°04′S 71°21′E
13	Diego Garcia	Atoll	32.8	174	42)	07°19′S 72°25′E
14	Ganges-Bank	überflutetes Atoll	–	30	–	07°23′S 70°58′E
15	Wight Bank			3		07°25′S 71°31′E
16	Centurion-Bank			25		07°39′S 70°50′E
	Chagos-Archipel	Archipel	56.13	15427	64	04°54' bis 07°39'S 70°14' bis 72°37' E
1) eine Reihe von trockenen Sandbuchten
2) Hauptinsel und drei kleine Inseln am nördlichen Ende

Ressourcen

Das Salomon-Atoll ist eines der vielen Überwassergebiete des Chagos-Archipels ⓘ

Der Chagos-Archipel ist ein Hotspot der Artenvielfalt im Indischen Ozean ⓘ

Die wichtigsten natürlichen Ressourcen des Gebiets sind Kokosnüsse und Fisch. Die Erteilung von Lizenzen für den kommerziellen Fischfang brachte den Behörden des britischen Territoriums im Indischen Ozean früher ein jährliches Einkommen von etwa 2 Millionen US-Dollar ein. Seit Oktober 2010 werden jedoch keine Lizenzen mehr vergeben; die letzten liefen nach der Einrichtung des Meeresschutzgebiets aus. ⓘ

Die gesamte Wirtschaftstätigkeit konzentriert sich auf die größte Insel Diego Garcia, wo sich gemeinsame Militäreinrichtungen des Vereinigten Königreichs und der USA befinden. Bauprojekte und verschiedene Dienstleistungen, die zur Unterstützung der Militäreinrichtungen benötigt werden, werden von Militärs und Vertragsbediensteten aus dem Vereinigten Königreich, Mauritius, den Philippinen und den USA durchgeführt. Derzeit gibt es auf den Inseln keine industriellen oder landwirtschaftlichen Aktivitäten. Die gesamte Versorgung mit Wasser, Lebensmitteln und anderen lebensnotwendigen Gütern des täglichen Lebens wird auf die Insel transportiert. Eine unabhängige Durchführbarkeitsstudie kam zu dem Schluss, dass eine Umsiedlung "kostspielig und prekär" wäre. Eine weitere Durchführbarkeitsstudie, die von Organisationen in Auftrag gegeben wurde, die die Umsiedlung unterstützen, kam zu dem Ergebnis, dass die Umsiedlung den britischen Steuerzahler 25 Millionen Pfund kosten würde. Wenn die Chagossianer zurückkehren, wollen sie die Kopraproduktion und den Fischfang wieder aufnehmen und mit der kommerziellen Erschließung der Inseln für den Tourismus beginnen. ⓘ

Bis Oktober 2010 wurden Echter Bonito (Euthynnus pelamis) und Gelbflossenthun (Thunnus albacares) etwa zwei Monate im Jahr gefangen, da sie auf ihrer ganzjährigen Wanderroute durch die Chagos-Gewässer ziehen. Die Abgeschiedenheit der Chagos-Inseln bietet zwar einen gewissen Schutz vor dem Abbau von Bodenschätzen, doch die legale und illegale Fischerei hat sich ausgewirkt. Die Wilderei auf Schildkröten und andere Meeresbewohner ist beträchtlich. Haie, die für das Gleichgewicht im Nahrungsnetz der tropischen Riffe eine wichtige Rolle spielen, sind durch den illegalen Fang ihrer Flossen und als Beifang in der legalen Fischerei stark zurückgegangen. Seegurken, die den Sand reinigen, werden gewildert, um die asiatischen Märkte zu beliefern. ⓘ

Klima

Auf dem Chagos-Archipel herrscht ein tropisches, ozeanisches Klima, das heiß und feucht ist, aber durch Passatwinde gemildert wird. Das Klima zeichnet sich durch viel Sonnenschein, warme Temperaturen, Regenschauer und leichte Brisen aus. Dezember bis Februar gilt als Regenzeit (Sommermonsun); zu den typischen Wetterbedingungen gehören leichte West-Nordwestwinde und wärmere Temperaturen mit mehr Niederschlägen. Juni bis September gilt als trockenere Jahreszeit (Winter), die durch mäßige Südostwinde, etwas kühlere Temperaturen und geringere Niederschläge gekennzeichnet ist. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge beträgt 2 600 mm und schwankt zwischen 105 mm im August und 350 mm im Januar. ⓘ

Geschichte

Die Insel Diego Garcia wurde 1966 von Großbritannien für zunächst 50 Jahre an die USA verpachtet, die dort „eine Basis mit 5000 Mann Besatzung, Langstreckenbombern, Kriegsschiffen verschiedenster Größe, U-Booten, einem Arsenal an Nuklearwaffen und modernsten Lauschanlagen möglichst unbeobachtet betreiben“ wollten. Der Pachtvertrag wurde zwischenzeitlich bis 2036 verlängert. Auf Diego Garcia befindet sich auch ein Gefangenenlager der USA. ⓘ

Die Chagossianer (Îlois) wurden zwischen 1967 und 1973 zwangsumgesiedelt, um die Inselgruppe menschenleer dem US-amerikanischen Militär übergeben zu können. Die heute etwa 5500 Nachfahren der Îlois leben in Mauritius, auf den Seychellen und in Großbritannien. Seit den 1990ern klagen sie vor britischen Gerichten auf ihr Rückkehrrecht (siehe Abschnitt Rechtsstreite um Chagos). Im April 2006 konnte eine Gruppe von 100 Chagossianern auf Kosten des British Foreign Office den Chagos-Archipel besuchen. ⓘ

Der Reiseschriftsteller Simon Winchester setzte 1985 von einer Segelyacht aus vor der Insel Diego Garcia ein Notsignal ab. Somit musste er nach geltendem Seerecht in den Hafen gelassen werden, wurde jedoch für einige Tage inhaftiert. ⓘ

Die Chagos als Bassas de Chagas auf einem Kartenausschnitt von Samuel Dunn aus dem Jahr 1794 ⓘ

Frühe Geschichte

Mündlichen Überlieferungen der Südmalediven zufolge verirrten sich lokale Händler und Fischer gelegentlich auf See und strandeten auf einer der Chagos-Inseln. Schließlich wurden sie gerettet und nach Hause zurückgebracht. Diese Inseln wurden jedoch als zu weit von den Malediven entfernt angesehen, um dauerhaft von Maledivern besiedelt zu werden. So wurden die Chagos-Inseln viele Jahrhunderte lang von ihren nördlichen Nachbarn ignoriert. ⓘ

In der maledivischen Überlieferung ist die gesamte Gruppe als Fōlhavahi oder Hollhavai bekannt (letzterer Name im südmaledivischen Adduan-Dialekt des Dhivehi). In der maledivischen mündlichen Überlieferung gibt es keine separaten Namen für die verschiedenen Atolle der Chagos. ⓘ

16. bis 19. Jahrhundert

Portugiesische Entdecker waren die ersten Europäer, die den Archipel entdeckten. Obwohl der portugiesische Seefahrer Pedro de Mascarenhas (1470 - 23. Juni 1555) die Inseln auf seiner Reise von 1512-13 entdeckt haben soll, gibt es dafür kaum Belege; kartografische Analysen deuten auf das Jahr 1532 oder später hin. Portugiesische Seefahrer nannten die Gruppe Bassas de Chagas, portugiesisch: Chagas (Wunden) in Anspielung auf die heiligen Wunden der Kreuzigung Jesu. Sie benannten auch einige der Atolle, wie Diego Garcia und Peros Banhos Atoll, das 1513 von Afonso de Albuquerque als Pedro dos Banhos erwähnt wurde. Von den Portugiesen vernachlässigt, wurde diese einsame und isolierte Gruppe, die wirtschaftlich und politisch uninteressant ist, nie Teil des portugiesischen Reiches. ⓘ

Die früheste und interessanteste Beschreibung der Chagos-Inseln stammt von Manoel Rangel, einem Schiffbrüchigen des portugiesischen Schiffes Conceição, das 1556 auf den Riffen von Peros Banhos auf Grund gelaufen war, bevor dort Kokospalmen wuchsen. ⓘ

Die Franzosen waren die ersten, die Anspruch auf die Chagos-Inseln erhoben, nachdem sie Réunion (1665) und die Isle de France (das heutige Mauritius) im Jahr 1715 besiedelt hatten. In den 1770er Jahren begannen die Franzosen mit der Erteilung von Genehmigungen für die Errichtung von Kokosnussöl-Plantagen auf den Chagos-Inseln. ⓘ

Am 27. April 1786 wurden die Chagos-Inseln und Diego Garcia für Großbritannien beansprucht. Das Gebiet wurde jedoch erst nach der Niederlage Napoleons im Jahr 1814 vertraglich an Großbritannien abgetreten. Die Chagos-Inseln wurden von Mauritius aus verwaltet, das zu diesem Zeitpunkt ebenfalls eine britische Kolonie war. ⓘ

Im Jahr 1793, als die erste erfolgreiche Kolonie auf Diego Garcia, der größten Insel, gegründet wurde, wurden auf vielen der Atolle und isolierten Inseln des Archipels Kokosnussplantagen angelegt. Anfänglich waren die Arbeiter Sklaven, nach 1840 jedoch freie Menschen, von denen viele von den früheren Sklaven abstammten. Sie bildeten eine inselübergreifende Kultur namens Ilois (ein französisch-kreolisches Wort für Inselbewohner). ⓘ

Kommandant Robert Moresby führte 1838 im Auftrag der britischen Admiralität eine Vermessung der Chagos-Inseln durch. Nachdem Moresby die meisten Atolle und Riffe vermessen hatte, wurde der Archipel zum ersten Mal mit relativer Genauigkeit kartiert. ⓘ

20. Jahrhundert

Diplomatisches Telegramm, unterzeichnet von D. A. Greenhill, 1966, über die Entvölkerung des Chagos-Archipels: "Leider gehen mit den Vögeln auch einige wenige Tarzans oder Men Fridays, deren Herkunft unklar ist und die hoffentlich nach Mauritius usw. weitergeschickt werden. Wenn dies geschehen ist, müssen wir sehr hart sein". ⓘ

Am 31. August 1903 wurde der Chagos-Archipel verwaltungstechnisch von den Seychellen getrennt und Mauritius angegliedert. ⓘ

Im November 1965 kaufte das Vereinigte Königreich den gesamten Chagos-Archipel von der damaligen Selbstverwaltungskolonie Mauritius für 3 Millionen Pfund, um das Britische Territorium im Indischen Ozean (BIOT) zu schaffen, mit der Absicht, die Plantagen letztendlich zu schließen, um das britische Territorium zu schaffen, von dem aus die Vereinigten Staaten ihre militärischen Aktivitäten in der Region durchführen würden. Am 30. Dezember 1966 schlossen die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich im Rahmen eines Notenwechsels ein Abkommen, das es den Streitkräften der Vereinigten Staaten erlaubt, jede Insel des BIOT für 50 Jahre, d. h. bis Dezember 2016, zu Verteidigungszwecken zu nutzen, gefolgt von einer optionalen Verlängerung um 20 Jahre (bis 2036), der beide Parteien bis Dezember 2014 zustimmen müssen. Seit 2010 ist nur noch das Atoll Diego Garcia in eine militärische Einrichtung umgewandelt worden. ⓘ

1967 kaufte die britische Regierung das gesamte Vermögen und den Grundbesitz der Seychellois Chagos Agalega Company, der alle Inseln des BIOT gehörten, für 660.000 Pfund auf und verwaltete sie als staatliches Unternehmen, während sie auf die Finanzierung der geplanten Einrichtungen durch die USA wartete, mit dem vorläufigen Ziel, die Verwaltungskosten des neuen Gebiets zu tragen. Die Plantagen erwiesen sich jedoch sowohl unter dem früheren Privatbesitz als auch unter der Verwaltung der Regierung als durchweg unrentabel, da auf dem internationalen Markt neue Öle und Schmierstoffe eingeführt wurden und in Ostindien und auf den Philippinen riesige Kokosnussplantagen angelegt wurden. ⓘ

Zwischen 1967 und 1973 wurde die gesamte Bevölkerung von den Inseln nach Mauritius und auf die Seychellen umgesiedelt, um Platz für einen gemeinsamen Militärstützpunkt der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs auf Diego Garcia zu schaffen. Im März 1971 trafen Seabees, Bataillone der US-Marine, auf Diego Garcia ein, um mit dem Bau der Kommunikationsstation und eines Flugplatzes zu beginnen. Um die Bedingungen eines Abkommens zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten über eine unbewohnte Insel zu erfüllen, wurde die Plantage auf Diego Garcia im Oktober desselben Jahres geschlossen. ⓘ

Die Plantagenarbeiter und ihre Familien wurden zunächst auf die Plantagen auf den Atollen Peros Banhos und Salomon in der Gruppe umgesiedelt; diejenigen, die dies wünschten, wurden auf die Seychellen oder Mauritius gebracht. Im Jahr 1972 schloss das Vereinigte Königreich die verbleibenden Plantagen auf den Chagos-Inseln (die inzwischen alle unwirtschaftlich geworden waren) und deportierte die Ilois, die in wirtschaftliche Not geraten waren, auf die Seychellen oder nach Mauritius. Die damals unabhängige mauritische Regierung weigerte sich, diese weiteren vertriebenen Inselbewohner ohne Bezahlung aufzunehmen, und 1973 stimmte das Vereinigte Königreich zu und gewährte ihnen zusätzliche 650.000 Pfund als Entschädigungszahlungen für die Umsiedlung der Menschen. Für einige von ihnen war die Wiederansiedlung und Beschäftigung auf Mauritius im Vergleich zu anderen nicht gerade ideal. Das Leben auf den Inseln selbst wurde jedoch immer teurer, da sich die Industrie von den Märkten für Kokosnussöl und Koprafasern entfernte und größere Plantagen im Fernen Osten erfolgreich waren. ⓘ

2000 bis heute

Im Jahr 2002 wurde Diego Garcia zweimal für US-Überstellungsflüge genutzt. ⓘ

Am 1. April 2010 kündigte die britische Regierung die Einrichtung des Meeresschutzgebiets Chagos als größtes Meeresschutzgebiet der Welt an. Mit 640.000 km² ist es größer als Frankreich oder der US-Bundesstaat Kalifornien. Damit verdoppelte sich die Gesamtfläche der Umweltverbotszonen weltweit. Am 18. März 2015 entschied der Ständige Schiedsgerichtshof einstimmig, dass das Meeresschutzgebiet, das das Vereinigte Königreich im April 2010 um den Chagos-Archipel erklärt hatte, gegen internationales Recht verstößt. Anerood Jugnauth, Premierminister von Mauritius, wies darauf hin, dass dies das erste Mal ist, dass das Verhalten des Vereinigten Königreichs in Bezug auf den Chagos-Archipel von einem internationalen Gericht geprüft und verurteilt wird. ⓘ

Mauritius hatte am 20. Dezember 2010 ein Verfahren gegen das Vereinigte Königreich im Rahmen des Seerechtsübereinkommens der Vereinten Nationen (UNCLOS) eingeleitet, um die Rechtmäßigkeit der MPA für den Chagos-Archipel anzufechten. ⓘ

Die Frage der Entschädigung und Rückführung der ehemaligen Bewohner mehrerer Atolle des Archipels, die seit 1973 im Exil leben, ist weiterhin Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten und wurde am 23. August 2010 von einer Gruppe ehemaliger Bewohner vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte gebracht. ⓘ

Der Rechtsstreit über das Recht auf Rückkehr der vertriebenen Inselbewohner und die mauritischen Souveränitätsansprüche wird 2012 fortgesetzt. Darüber hinaus setzt sich die Gruppe in den Vereinigten Staaten und in Europa für die Belange der Chagossianer ein. 2018 hat Mauritius gegen die Einwände Großbritanniens den Internationalen Gerichtshof um ein Gutachten gebeten. ⓘ

Im November 2016 erklärte das Vereinigte Königreich erneut, dass es den Chagossianern die Rückkehr auf die Inseln nicht gestatten werde. ⓘ

Im Juli 2021 reichte die Chagos Refugees Group UK bei der irischen Regierung eine Klage gegen die Domänennamen-Spekulanten Paul Kane und die Ethos Capital-Tochter Afilias ein, mit der sie die Rückgabe der länderspezifischen Top-Level-Domäne .IO ("Indischer Ozean") und die Zahlung von Lizenzgebühren aus den jährlichen Einnahmen in Höhe von 7 Mio. USD aus dieser Domäne forderte. Versuche, Top-Level-Domains zu repatriieren, sind zwar nicht ungewöhnlich, aber dieser Fall ist insofern bemerkenswert, als er sich auf Verstöße gegen die OECD-Leitsätze für multinationale Unternehmen aus dem Jahr 2011 beruft und nicht auf die Vertretung mehrerer Interessengruppen im Rahmen der ICANN-Richtlinien, und weil die .IO-Domain mit mehr als 270.000 registrierten Domains kommerziellen Erfolg hat, insbesondere bei Kryptowährungsunternehmen. ⓘ

Streit um Souveränität

Die Chagos-Inseln wurden seit dem 18. Jahrhundert, als die Franzosen die Inseln erstmals benannten, von den kaiserlichen Büros in Mauritius aus verwaltet (siehe Karte aus dem 18. Jahrhundert, rechts). Alle Inseln, die zum französischen Kolonialgebiet der Isle de France (wie Mauritius damals oft genannt wurde) gehörten, wurden 1810 im Rahmen des Kapitulationsvertrags an die Briten abgetreten. Im Jahr 1965, in der Planung vor der mauritischen Unabhängigkeit, trennte das Vereinigte Königreich die Inselgruppe vom Territorium von Mauritius ab, um das Britische Territorium im Indischen Ozean zu bilden, mit dem Ziel, den USA, dem Hauptgläubiger des Landes nach den Wirren des Zweiten Weltkriegs, eine unbewohnte Inselbasis zu verschaffen. ⓘ

Die Resolutionen der Vereinten Nationen zur Selbstbestimmung missbilligten die Aufteilung kaiserlicher Gebiete vor der Unabhängigkeit ohne ihre Zustimmung und lokale Unterstützung, in Anlehnung an die Teilung Indiens, die zwar die von den einzelnen Fraktionen angestrebten starken Regierungen hervorbrachte, aber vielerorts keine relativ friedliche Machtübergabe gewährleisten konnte. Mauritius hat wiederholt erklärt, dass die britische Behauptung, der Chagos-Archipel gehöre zu seinem Hoheitsgebiet, seinen Anspruch auf das Gebiet, das weithin als Teil der mauritischen Kolonie angesehen wird, vereitelt und außerdem gegen UN-Resolutionen verstößt. Das Vereinigte Königreich hat erklärt, dass die Chagos-Inseln an Mauritius abgetreten werden sollen, sobald sie nicht mehr für Verteidigungszwecke benötigt werden. ⓘ

Der Inselstaat Mauritius erhebt Anspruch auf den Chagos-Archipel (der sich mit dem BIOT deckt), einschließlich Diego Garcia. Die Malediven erklären, dass der Anspruch des Vereinigten Königreichs auf eine 200 Seemeilen breite ausschließliche Wirtschaftszone um den Chagos-Archipel ungültig ist, da die Inseln als unbewohnt gelten. Ein weiteres Thema ist der mauritische Widerstand gegen die Erklärung der britischen Regierung vom 1. April 2010, wonach das BIOT ein Meeresschutzgebiet ist, in dem Fischerei und Rohstoffgewinnung (einschließlich Öl- und Gasexploration) verboten sind. ⓘ

Am 16. November 2016 hielt das britische Außenministerium sein Verbot der Umsiedlung auf die Inseln aufrecht. Als Reaktion auf diese Entscheidung äußerte der Premierminister von Mauritius die Absicht seines Landes, den Souveränitätsstreit vor den Internationalen Gerichtshof zu bringen. Der britische Außenminister Boris Johnson bat Indien um Unterstützung bei der Beilegung des Streits zwischen dem Vereinigten Königreich, den USA und Mauritius. Indien hat durch tiefe kulturelle und wirtschaftliche Bindungen erheblichen Einfluss auf Mauritius. Indien hat darauf hingewiesen, dass die mauritische Regierung entscheiden muss, ob sie den Antrag auf Einberufung der UN-Generalversammlung weiterverfolgt oder nicht. ⓘ

Am 22. Juni 2017 ersuchte die UN-Generalversammlung den Internationalen Gerichtshof um ein Gutachten über die Abtrennung des Chagos-Archipels von Mauritius. Am 25. Februar 2019 teilte der Internationale Gerichtshof in seinem Gutachten mit:

• "zum Zeitpunkt der Abtrennung von Mauritius" war der "Chagos-Archipel eindeutig ein integraler Bestandteil dieses nicht selbstverwalteten Gebiets";
• Die angebliche Abtrennung des Chagos-Archipels durch das Vereinigte Königreich "beruhte nicht auf dem freien und echten Ausdruck des Willens der betroffenen Bevölkerung";
• zum Zeitpunkt der angeblichen Abtrennung "verpflichteten völkerrechtliche Verpflichtungen, die in den von der Generalversammlung während des Prozesses der Entkolonialisierung von Mauritius verabschiedeten Resolutionen zum Ausdruck kamen, das Vereinigte Königreich als Verwaltungsmacht, die territoriale Integrität dieses Landes, einschließlich des Chagos-Archipels, zu respektieren";
• die "Abtrennung" war daher "unrechtmäßig", so dass "der Prozess der Entkolonialisierung von Mauritius nicht rechtmäßig abgeschlossen war, als Mauritius 1968 die Unabhängigkeit erlangte"
• "Die fortgesetzte Verwaltung des Chagos-Archipels durch das Vereinigte Königreich stellt eine rechtswidrige Handlung dar, die die internationale Verantwortung dieses Staates nach sich zieht";
• Diese "unrechtmäßige Handlung" hat "andauernden Charakter" und "das Vereinigte Königreich ist verpflichtet, seine Verwaltung des Chagos-Archipels so schnell wie möglich zu beenden"; und
• "alle Mitgliedstaaten [der Vereinten Nationen] sind verpflichtet, mit den Vereinten Nationen zusammenzuarbeiten, um die Entkolonialisierung von Mauritius abzuschließen." ⓘ

Am 23. Juni 2017 stimmte die Generalversammlung der Vereinten Nationen (UNGA) dafür, den Territorialstreit zwischen Mauritius und dem Vereinigten Königreich an den Internationalen Gerichtshof (IGH) zu verweisen, um den rechtlichen Status der Inselgruppe Chagos im Indischen Ozean zu klären. Der Antrag wurde mit 94 Ja- und 15 Nein-Stimmen mehrheitlich angenommen. ⓘ

Am 22. Mai 2019 erörterte und verabschiedete die Generalversammlung der Vereinten Nationen eine Resolution, in der bekräftigt wurde, dass die Inselgruppe der Chagos-Inseln "ein integraler Bestandteil des Territoriums von Mauritius" ist. In der Resolution wird das Vereinigte Königreich aufgefordert, "seine koloniale Verwaltung ... innerhalb eines Zeitraums von höchstens sechs Monaten bedingungslos zurückzuziehen." 116 Staaten stimmten für die Resolution, 55 enthielten sich und nur 5 Länder unterstützten das Vereinigte Königreich. Während der Debatte bezeichnete der mauritische Premierminister Sir Anerood Jugnauth die Vertreibung der Chagossi als "ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit". Die unmittelbare Folge der Resolution ist, dass die Vereinten Nationen und andere internationale Organisationen nun nach UN-Recht verpflichtet sind, die Entkolonialisierung der Chagos-Inseln zu unterstützen. Das Vereinigte Königreich behauptet weiterhin, dass es keinen Zweifel an seiner Souveränität über die Inselgruppe hat. Die Malediven gehörten zu den Ländern, die das Vereinigte Königreich bei der Abstimmung in der Generalversammlung unterstützten. Es erklärte, dass der Anspruch der Malediven auf eine Erweiterung ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone beeinträchtigt würde, wenn der Chagos-Archipel bewohnt würde. Am 25. Februar 2019 gab der Internationale Gerichtshof (IGH) ein Gutachten ab, in dem er feststellte, dass die Unterstellung des Archipels unter britische Verwaltung im Jahr 1965 nicht auf der freien Meinungsäußerung der Bewohner beruhte, und dem Vereinigten Königreich daher empfahl, den Archipel einschließlich des strategischen Militärstützpunkts der Vereinigten Staaten, für dessen Errichtung rund 1 500 Bewohner deportiert worden waren, aufzugeben. Die britische Regierung lehnte jegliche Zuständigkeit des Gerichts für diese Angelegenheiten ab. ⓘ

Die Generalversammlung der Vereinten Nationen (UNGA) stimmte dafür, dem Vereinigten Königreich eine sechsmonatige Frist für den Rückzug aus dem Chagos-Archipel zu setzen, das dann mit Mauritius wiedervereinigt werden sollte. Der Antrag wurde mit 116 Stimmen bei 6 Gegenstimmen mehrheitlich angenommen. Sechsundfünfzig Staaten, darunter Frankreich und Deutschland, enthielten sich der Stimme. ⓘ

Am 28. Januar 2021 bestätigte der Internationale Seegerichtshof der Vereinten Nationen (ITLOS) das Urteil des Internationalen Gerichtshofs und wies Großbritannien an, den Chagos-Archipel an Mauritius zu übergeben. Die Sonderkammer des ITLOS bestätigte dies: "Es ist unvorstellbar, dass das Vereinigte Königreich, dessen Verwaltung des Chagos-Archipels ein fortdauerndes Unrecht darstellt und daher so schnell wie möglich beendet werden muss, was es jedoch nicht getan hat, ein rechtliches Interesse daran haben kann, die Seegebiete um den Chagos-Archipel durch Abgrenzung dauerhaft zu regeln". ⓘ

Am 14. Februar 2022 hisste eine Delegation aus Mauritius, darunter der mauritische Botschafter bei der UNO, die mauritische Flagge auf dem chagossischen Atoll Peros Banhos. Dies geschah im Rahmen einer wissenschaftlichen Untersuchung des Blenheim-Riffs, wurde jedoch als formale Herausforderung der britischen Souveränität über Chagos angesehen. ⓘ

Entwicklung

Die Strukturen auf den Inseln befinden sich in der gemeinsamen Verteidigungs- und Marineunterstützungseinrichtung Diego Garcia, obwohl das Plantagenhaus und andere von den Ilois zurückgelassene Strukturen noch stehen, jedoch verlassen und verfallen sind. Andere unbewohnte Inseln, vor allem im Salomon-Atoll, sind häufige Zwischenstationen für Langstreckensegler, die von Südostasien ins Rote Meer oder an die Küste Afrikas reisen, obwohl für den Besuch der äußeren Inseln eine Genehmigung erforderlich ist. ⓘ

Menschen und Sprache

Ein Chagossianer, fotografiert von einem Team der US National Geodetic Survey im Jahr 1971. ⓘ

Die Chagossianer

Die Inselbewohner waren als Ilois (ein französisch-kreolisches Wort für "Inselbewohner") bekannt und zählten etwa 1.000 Menschen. Sie waren gemischter afrikanischer, südindischer, portugiesischer, englischer, französischer und malaiischer Abstammung und lebten in ihrem isolierten Archipel ein sehr einfaches, spartanisches Leben, indem sie in den Kokosnuss- und Zuckerplantagen oder in der Fischerei und der kleinen Textilindustrie arbeiteten. Von ihrer Kultur sind nur wenige Überreste geblieben, obwohl ihre Sprache noch von einigen ihrer Nachkommen auf Mauritius gesprochen wird. ⓘ

Die Einwohner von Chagos sprachen das Chagossische Kreol, auch bekannt als Ilois-Kreol, ein französisches Kreol, das sprachwissenschaftlich noch nicht richtig erforscht ist. ⓘ

Die Inselnamen sind eine Mischung aus Niederländisch, Französisch, Englisch und Ilois-Kreolisch. ⓘ

Die Stämme, die die Inseln bewohnten, wurden von den Regierungen der USA und Großbritanniens in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren gewaltsam vertrieben, so dass die Inseln zu einem Militärstützpunkt wurden. Eine Reihe von Inselbewohnern hatte zwar Petitionen für die Rückkehr in ihre ehemalige Heimat eingereicht, doch ihre Bemühungen wurden von den Rechtssystemen der USA und Großbritanniens nicht anerkannt. ⓘ

Andere

Diego Garcia ist derzeit die einzige bewohnte Insel der Chagos-Inseln, die zusammen das Britische Territorium im Indischen Ozean bilden, das üblicherweise mit "BIOT" abgekürzt wird. Es ist ein Überseegebiet des Vereinigten Königreichs, und die Regierung des BIOT besteht aus einem Kommissar, der von der Königin auf Anraten des Foreign and Commonwealth Office ernannt wird. Der Kommissar wird von einem Verwalter und einem kleinen Mitarbeiterstab unterstützt und hat seinen Sitz in London, wo er im Außen- und Commonwealth-Büro residiert. Diese Verwaltung wird im Territorium durch den Offizier vertreten, der die britischen Streitkräfte auf Diego Garcia kommandiert, den "Brit Rep". Gesetze und Verordnungen werden vom Commissioner erlassen und vom Brit Rep im BIOT durchgesetzt. ⓘ

Auf der Insel leben keine einheimischen Völker, und das Vereinigte Königreich vertritt das Gebiet international. Eine lokale Regierung, wie man sie sich normalerweise vorstellt, gibt es nicht. Auf Diego Garcia sind rund 1.700 Angehörige der Streitkräfte und 1.500 zivile Vertragspartner, zumeist Amerikaner, stationiert. ⓘ

Im Jahr 2012 lebten auf den Inseln vorübergehend etwa 3.000 Menschen (300 Angehörige der britischen Regierung und 2.700 Angehörige der US-Armee, Marine und Luftwaffe). ⓘ

Die Katholiken werden von der römisch-katholischen Diözese Port-Louis seelsorgerisch betreut, zu der auch das BIOT gehört. ⓘ

Ökologie

Die Chagos-Inseln bilden zusammen mit den Malediven und Lakshadweep die Ökoregion Malediven-Lakshadweep-Chagos-Archipel tropische feuchte Wälder. Die Inseln und die sie umgebenden Gewässer bilden eine riesige ozeanische Umweltschutzzone (Environment Preservation and Protection Zone, EPPZ) (Fischereierhaltungs- und Fischereimanagementzone, FCMZ) von 544.000 Quadratkilometern, eine Fläche, die doppelt so groß ist wie die Landfläche des Vereinigten Königreichs. ⓘ

Die tiefen ozeanischen Gewässer um die Chagos-Inseln bis zur 200-Seemeilen-Grenze weisen eine außergewöhnliche Vielfalt an unterseeischen geologischen Merkmalen auf (z. B. 6000 m tiefe Gräben, ozeanische Bergrücken und Meeresberge). Diese Gebiete beherbergen mit ziemlicher Sicherheit viele unentdeckte und speziell angepasste Arten. Obwohl die Tiefseelebensräume rund um die Inseln noch nicht im Detail erforscht oder kartiert wurden, haben Arbeiten in anderen Teilen der Welt gezeigt, dass eine hohe physische Vielfalt des Meeresbodens eng mit einer hohen Artenvielfalt verbunden ist. ⓘ

Die Artenvielfalt des Chagos-Archipels und der umliegenden Gewässer ist einer der Hauptgründe für seine Besonderheit. Im Jahr 2010 wurden 76 Arten, die auf Chagos heimisch sind, auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN aufgeführt. ⓘ

Koralle

Die Hirnkoralle Ctenella chagius ist in den Riffen der Chagos-Inseln endemisch. ⓘ

Die Riffe beherbergen mindestens 371 Korallenarten, darunter die endemische Hirnkoralle Ctenella chagius. In der Vergangenheit war der Korallenbewuchs selbst in tiefem Wasser an den steilen Außenhängen des Riffs dicht und gesund. Dicke Bestände von verzweigten Hirschhornkorallen (Acropora sp) schützten die tief liegenden Inseln früher vor Wellenerosion. Trotz des Verlusts eines Großteils der Korallen bei einer Bleiche im Jahr 1998 war die Erholung auf den Chagos-Inseln bemerkenswert, und der Gesamtkorallenbestand nahm bis 2014 von Jahr zu Jahr zu. Hohe Wassertemperaturen verursachten jedoch sowohl 2015 als auch 2016 eine Korallenbleiche, die zum Absterben von mehr als zwei Dritteln der Korallen führte. ⓘ

Fische

Die Riffe sind auch die Heimat von mindestens 784 Fischarten, die sich in Küstennähe der Inseln aufhalten, darunter der endemische Chagos-Clownfisch (Amphiprion chagosensis) und viele der größeren Lippfische und Zackenbarsche, die in anderen Riffen der Region bereits durch Überfischung verloren gegangen sind. ⓘ

Neben den gesunden Gemeinschaften von Rifffischen gibt es auch bedeutende Populationen von pelagischen Fischen wie Mantarochen (Manta birostris), Walhaien, normalen Haien und Thunfischen. Die Zahl der Haie ist durch illegale Fischerboote, die ihnen die Flossen abtrennen wollen, und durch den zufälligen Beifang in den beiden Thunfischfabriken, die früher saisonal auf den Chagos-Inseln tätig waren, drastisch zurückgegangen. ⓘ

Vögel

Seevögel nisten auf der Insel South Brother im Chagos-Archipel ⓘ

Siebzehn Arten von brütenden Seevögeln nisten in großen Kolonien auf vielen Inseln des Archipels, und 10 der Inseln wurden von BirdLife International als wichtige Vogelgebiete ausgewiesen. Dies bedeutet, dass Chagos die vielfältigste Gemeinschaft von brütenden Seevögeln in dieser tropischen Region hat. Von besonderem Interesse sind die großen Kolonien von Rußseeschwalben (Sterna fuscata), Braunen und Kleinen Noddies (Anous stolidus und Anous tenuirostris), Keilschwanz-Sturmtauchern (Puffinus pacificus) und Rotfußtölpeln (Sula sula). Die Landvogelfauna ist dürftig und besteht aus eingeführten Arten und neuen natürlichen Ansiedlern. Der Rotfußtölpel wurde eingeführt und ist jetzt weit verbreitet. ⓘ

Säugetiere

Die Umwelt des Chagos-Archipels bietet eine reiche biologische Vielfalt und beherbergt eine Vielzahl von Walarten, darunter drei Populationen von Blauwalen und Zahnwalen (Pottwale, Grindwale, Orcas, Pseudo-Orcas, Risso-Delfine und andere Delfine wie Spinner). Dugongs sind heute örtlich ausgestorben, waren aber einst auf der Inselgruppe heimisch, und die Insel Sea Cow wurde nach dem Vorkommen dieser Art benannt. Esel, die bei der Umsiedlung der Ilois zurückgelassen wurden, laufen ebenfalls frei herum. ⓘ

Schildkröten

Die abgelegenen Inseln eignen sich hervorragend als ungestörte Nistplätze für Suppenschildkröten (Chelonia mydas) und Echte Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata). Die Populationen beider Arten auf den Chagos-Inseln sind von globaler Bedeutung, da die Karettschildkröten vom Aussterben bedroht sind und die grünen Schildkröten auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft sind. Die Chagos-Schildkröten wurden zwei Jahrhunderte lang stark ausgebeutet, aber sie und ihre Lebensräume werden jetzt von der Regierung des britischen Territoriums im Indischen Ozean gut geschützt und erholen sich gut. ⓘ

Krustentiere

Kokosnusskrabben sind die größten terrestrischen Arthropoden der Welt und leben in einer der ungestörtesten Populationen auf den Chagos-Inseln. ⓘ

Die Kokosnusskrabbe (Birgus latro) ist mit einer Beinspannweite von mehr als einem Meter und einem Gewicht von 3,5 bis 4 Kilogramm das größte terrestrische Gliederfüßer-Tier der Welt. Als Jungtier verhält sie sich wie ein Einsiedlerkrebs und nutzt leere Kokosnussschalen als Schutz, aber als Erwachsener klettert diese Riesenkrabbe auf Bäume und kann mit ihren massiven Krallen eine Kokosnuss durchbrechen. Trotz ihrer weiten globalen Verbreitung ist sie in den meisten Gebieten, in denen sie vorkommt, selten. Die Kokosnusskrabben auf Chagos stellen eine der am wenigsten gestörten Populationen der Welt dar. Ein wichtiger Teil ihrer Biologie sind die großen Entfernungen, die ihre Jungen als Larven zurücklegen können. Das bedeutet, dass die Chagos-Kokosnusskrabben eine lebenswichtige Quelle für die Wiederauffüllung anderer überfischter Populationen in der Region des Indischen Ozeans sind. ⓘ

Insekten

113 Insektenarten wurden auf den Chagos-Inseln nachgewiesen. ⓘ

Pflanzen

Die Chagos-Inseln wurden von Pflanzen besiedelt, sobald es genügend Boden gab, um sie zu ernähren - wahrscheinlich vor weniger als 4 000 Jahren. Samen und Sporen gelangten durch Wind und Meer und durch vorbeifliegende Seevögel auf die entstehenden Inseln. Man geht davon aus, dass die einheimische Flora der Chagos-Inseln aus einundvierzig Blütenpflanzen- und vier Farnarten sowie einer großen Vielfalt an Moosen, Leberblümchen, Pilzen und Cyanobakterien besteht. ⓘ

Der heutige Zustand der einheimischen Flora der Chagos-Inseln hängt in hohem Maße von der früheren Nutzung der einzelnen Inseln ab. Heute sind etwa 280 Arten von Blütenpflanzen und Farnen auf den Inseln nachgewiesen, aber diese Zunahme ist auf die zufällige oder absichtliche Einführung nicht heimischer Pflanzen durch den Menschen zurückzuführen. Da einige dieser nicht heimischen Arten invasiv geworden sind und eine Bedrohung für die einheimischen Ökosysteme darstellen, werden derzeit Pläne zu ihrer Bekämpfung entwickelt. Auf einigen Inseln wurden einheimische Wälder abgeholzt, um Kokospalmen für die Herstellung von Kopraöl zu pflanzen. Andere Inseln sind noch unberührt und beherbergen ein breites Spektrum an Lebensräumen, darunter einzigartige Pisonia-Wälder und große Büschel des gigantischen Fischgiftbaums (Barringtonia asiatica). Unberührte Inseln liefern uns die biologischen Informationen, die wir benötigen, um die einheimischen Pflanzengemeinschaften auf stark veränderten Inseln wiederherzustellen. Diese Bemühungen werden letztendlich dazu beitragen, die biologische Vielfalt auf den Chagos-Inseln zu verbessern. ⓘ

Bemühungen um die Erhaltung

Vergangenheit

Wissenschaftler bei der Erfassung von Korallenarten für die laufenden Überwachungsarbeiten auf dem Archipel. ⓘ

Die aufeinanderfolgenden Regierungen des Vereinigten Königreichs, sowohl die Labour- als auch die konservative, haben den Umweltschutz auf den Chagos-Inseln unterstützt und sich gegen Versuche gewehrt, den im Exil lebenden Chagossianern die Rückkehr zu ermöglichen. Sie haben sich verpflichtet, das gesamte Gebiet als Weltkulturerbe zu behandeln. Im Jahr 2003 richtete die britische Regierung gemäß Artikel 75 des UN-Seerechtsübereinkommens eine Umweltzone ein, die sich 200 Seemeilen vor den Inseln erstreckt. Auf der östlichen Insel Diego Garcia, der größten Insel der Chagos-Inseln und Standort einer britisch-amerikanischen Militäreinrichtung, hat Großbritannien die sehr große Lagune und den östlichen Arm des Atolls sowie die seewärtigen Riffe als "Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung" gemäß dem Übereinkommen über Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung (Ramsar-Konvention) ausgewiesen. ⓘ

Derzeit

Am 1. April 2010 kündigte Großbritannien die Einrichtung des Chagos-Meeresschutzgebiets an, des größten zusammenhängenden Meeresschutzgebiets der Welt mit einer Fläche von 545.000 km2. ⓘ

Dies geschah auf Initiative des Chagos-Umweltnetzes, eines Zusammenschlusses von neun führenden Naturschutz- und Wissenschaftsorganisationen, die sich für den Schutz der reichen biologischen Vielfalt des Chagos-Archipels und seiner umliegenden Gewässer einsetzen. Das Chagos-Umweltnetzwerk führt mehrere Gründe für die Unterstützung eines Schutzgebiets an: Die britische Regierung eröffnete eine dreimonatige öffentliche Konsultation zum Schutzmanagement der Chagos-Inseln und der sie umgebenden Gewässer, die am 5. März 2010 endete. ⓘ

Am 1. April 2010 hat das britische Regierungskabinett den Chagos-Archipel zum größten Meeresschutzgebiet der Welt erklärt. Mit 640.000 km2 ist es größer als Frankreich oder der US-Bundesstaat Kalifornien. Damit verdoppelte sich die Gesamtfläche der Umweltschutzzonen weltweit. Der Schutz des Meeresschutzgebiets wird dank der finanziellen Unterstützung der Bertarelli-Stiftung für die nächsten fünf Jahre gewährleistet sein. Die Einrichtung des Meeresschutzgebiets scheint ein Versuch zu sein, die Wiederansiedlung der in den 1960er und 1970er Jahren vertriebenen Bewohner zu verhindern. Aus durchgesickerten US-Kabeln geht hervor, dass das britische Außenministerium seinen US-Kollegen vorschlug, dass die Einrichtung einer geschützten Nicht-Entnahme-Zone die Rückkehr der Inselbewohner "schwierig, wenn nicht gar unmöglich" machen würde. Das Reservat wurde dann 2010 eingerichtet. ⓘ

Urteil des Ständigen Schiedshofs

Am 18. März 2015 entschied der Ständige Schiedsgerichtshof einstimmig, dass das Meeresschutzgebiet, das das Vereinigte Königreich im April 2010 um den Chagos-Archipel erklärt hatte, gegen internationales Recht verstößt. Anerood Jugnauth, Premierminister von Mauritius, wies darauf hin, dass das Verhalten des Vereinigten Königreichs in Bezug auf den Chagos-Archipel zum ersten Mal von einem internationalen Gericht geprüft und verurteilt worden sei. Er bezeichnete das Urteil als einen wichtigen Meilenstein in dem unermüdlichen Kampf, den die verschiedenen Regierungen im Laufe der Jahre auf politischer, diplomatischer und anderer Ebene geführt haben, damit Mauritius seine Souveränität über den Chagos-Archipel tatsächlich ausüben kann. Das Gericht befasste sich eingehend mit den Zusagen, die das Vereinigte Königreich den mauritischen Ministern bei den Gesprächen im Lancaster House im September 1965 gemacht hatte. Das Vereinigte Königreich hatte argumentiert, dass diese Verpflichtungen nicht bindend seien und keinen Status im internationalen Recht hätten. Das Gericht wies dieses Argument entschieden zurück und stellte fest, dass die Verpflichtungen mit der Unabhängigkeit von Mauritius zu einem verbindlichen internationalen Abkommen wurden und das Vereinigte Königreich seither binden. Es stellte fest, dass die Verpflichtungen des Vereinigten Königreichs gegenüber Mauritius in Bezug auf Fischereirechte sowie Öl- und Mineralienrechte im Chagos-Archipel rechtsverbindlich sind. Das Gericht stellte außerdem fest, dass die Zusage des Vereinigten Königreichs, den Chagos-Archipel an Mauritius zurückzugeben, wenn er nicht mehr für Verteidigungszwecke benötigt wird, rechtsverbindlich ist. Daraus ergibt sich, dass Mauritius nach internationalem Recht tatsächliche, feste und verbindliche Rechte am Chagos-Archipel hat und dass das Vereinigte Königreich diese Rechte respektieren muss. Das Gericht stellte weiter fest, dass das Vereinigte Königreich die verbindlichen Rechte von Mauritius am Chagos-Archipel nicht respektiert hat. Das Gericht befasste sich mit den Ereignissen von Februar 2009 bis April 2010, in denen der MPA-Vorschlag entstand und Mauritius dann auferlegt wurde. ⓘ

WikiLeaks cablegate-Enthüllung

Laut den WikiLeaks Cablegate-Dokumenten haben sowohl das Vereinigte Königreich als auch die USA Interessen zu wahren und sehen darin einen strategischen Wert. Der zusammenfassende Absatz des zitierten diplomatischen Kabels lautet wie folgt:

"Das britische Außenministerium möchte einen Meerespark oder ein Meeresschutzgebiet einrichten, das die Riffe und Gewässer des britischen Territoriums im Indischen Ozean (BIOT) umfassend schützt, teilte ein hochrangiger Beamter des Foreign and Commonwealth Office (FCO) am 12. Mai Polcouns mit. Der Beamte betonte, dass die Einrichtung eines Meeresparks - des größten der Welt - in keiner Weise die Nutzung des BIOT, einschließlich Diego Garcia, durch die US-Regierung für militärische Zwecke beeinträchtigen würde. Er stimmte zu, dass das Vereinigte Königreich und die USA die Einzelheiten des Meeresschutzgebietes sorgfältig aushandeln sollten, um sicherzustellen, dass die Interessen der USA gewahrt bleiben und der strategische Wert des BIOT gewahrt wird. Er sagte, dass es für die ehemaligen Bewohner der BIOT schwierig, wenn nicht gar unmöglich wäre, ihren Anspruch auf Wiederansiedlung auf den Inseln durchzusetzen, wenn der gesamte Chagos-Archipel ein Meeresschutzgebiet wäre." ⓘ

Siehe auch

• Liste der Inseln im Chagos-Archipel
• Streit um die Souveränität des Chagos-Archipels
• Vertreibung der Chagossianer
• Große Chagos-Bank
• Meeresschutzgebiet Chagos
• Entvölkerung von Diego Garcia
• Liste der Inselländer und -territorien im Indischen Ozean
• Britisches Territorium im Indischen Ozean
• Indischer Ozean
• Verstreute Inseln ⓘ

Weiterführende Literatur

• Wenban-Smith, N. und Carter, M. (2016) Chagos: A History, Exploration, Exploitation, Expulsion, Chagos Conservation Trust: London. ISBN 978-0-9954596-0-1
• Pilger, John (2006). Freedom Next Time. Bantam Press. ISBN . 0-593-05552-7. Kapitel 1: Diebstahl einer Nation, S. 19-60
• Padma Rao, Das Edikt der Königin, in: Der Spiegel, 5. Dezember 2005, S. 152-4.
• Xavier Romero-Frias, Die Malediven, Eine Studie über die Volkskultur eines alten Ozean-Königreiches. Barcelona 1999, ISBN 84-7254-801-5
• David Vine, Insel der Schande: Die geheime Geschichte der US-Militärbasis auf Diego Garcia. Princeton University Press 2009, ISBN 978-0-691-13869-5 ⓘ

Romane

• Shenaz Patel, Das Schweigen von Chagos, éditions de l'Olivier, 2005, ISBN 9782879294544
• Caroline Laurent, Rivage de la colère, Les Escales, 2020, ISBN 9782266311915 ⓘ