Berg
Ein Berg ist ein erhöhter Teil der Erdkruste, in der Regel mit steilen Flanken, an denen das Grundgestein deutlich sichtbar ist. Ein Berg unterscheidet sich von einem Plateau durch eine begrenzte Gipfelfläche und ist größer als ein Hügel. Er erhebt sich in der Regel mindestens 300 Meter über das umliegende Land. Einige wenige Berge sind isolierte Gipfel, die meisten sind jedoch Teil von Gebirgsketten. ⓘ
Berge entstehen durch tektonische Kräfte, Erosion oder Vulkanismus, die in Zeiträumen von bis zu mehreren zehn Millionen Jahren wirken. Sobald die Gebirgsbildung aufhört, werden die Berge durch Verwitterung, Einsturz und andere Formen der Massenabtragung sowie durch Erosion durch Flüsse und Gletscher langsam eingeebnet. ⓘ
In den hohen Lagen der Gebirge herrscht ein kälteres Klima als auf Meereshöhe in vergleichbarer Breite. Dieses kältere Klima wirkt sich stark auf die Ökosysteme der Berge aus: In verschiedenen Höhenlagen leben unterschiedliche Pflanzen und Tiere. Aufgrund des weniger gastfreundlichen Geländes und Klimas werden Berge weniger für die Landwirtschaft und mehr für die Gewinnung von Ressourcen wie Bergbau und Holzeinschlag sowie für Freizeitaktivitäten wie Bergsteigen und Skifahren genutzt. ⓘ
Der höchste Berg der Erde ist der Mount Everest im Himalaya in Asien, dessen Gipfel 8.850 m über dem mittleren Meeresspiegel liegt. Der höchste bekannte Berg auf einem Planeten des Sonnensystems ist der Olympus Mons auf dem Mars mit 21 171 m. ⓘ
Ein Berg ist eine Landform, die sich über die Umgebung erhebt. Er ist meist höher und steiler als ein Hügel, wobei es keine Definition zur genauen Unterscheidung und Abgrenzung beider Geländeformen gibt. Ein Berg sollte sich durch eine gewisse Eigenständigkeit auszeichnen, also genügend Abstand von anderen Bergen und eine Mindesthöhe über einem Pass aufweisen. Gegenstück ist das Tal. ⓘ
Geologisch und geographisch zusammengehörige Berge bilden ein Gebirge oder einen Gebirgszug. Dabei wird unterschieden zwischen Hochgebirgen und Mittelgebirgen. Einzelstehende Berge werden als Inselberg bezeichnet. ⓘ
Die Benennung einer Geländeform durch den Menschen als eigenständiger Berg ist subjektiv und nicht scharf von der Bezeichnung Gipfel abgegrenzt. Klar ist darum einzig, dass es mehr Gipfel als Berge gibt. Im Normalfall wird ein Berg einen Haupt- und mehrere Nebengipfel aufweisen, da nach Definition der Bergsteigervereinigungen schon ein Gegenanstieg von 30 Metern für einen Gipfel ausreicht. ⓘ
Definition
Es gibt keine allgemeingültige Definition eines Berges. Höhe, Volumen, Relief, Steilheit, Abstand und Kontinuität wurden als Kriterien für die Definition eines Berges herangezogen. Im Oxford English Dictionary wird ein Berg definiert als "eine natürliche Erhebung der Erdoberfläche, die sich mehr oder weniger abrupt von der umgebenden Ebene abhebt und eine Höhe erreicht, die im Verhältnis zur benachbarten Höhe beeindruckend oder bemerkenswert ist". ⓘ
Ob eine Landform als Berg bezeichnet wird, kann vom örtlichen Sprachgebrauch abhängen. Der Mount Scott außerhalb von Lawton, Oklahoma, USA, ist von seiner Basis bis zu seinem höchsten Punkt nur 251 m hoch. In Whittow's Dictionary of Physical Geography heißt es: "Einige Behörden betrachten Erhebungen über 600 Meter als Berge, während die darunter liegenden als Hügel bezeichnet werden. ⓘ
Im Vereinigten Königreich und in der Republik Irland wird ein Berg in der Regel als jeder Gipfel definiert, der mindestens 610 m (2.000 Fuß) hoch ist, was mit der offiziellen Definition der britischen Regierung übereinstimmt, wonach ein Berg für die Zwecke des Zugangs ein Gipfel von 610 m (2.000 Fuß) oder höher ist. Darüber hinaus enthalten einige Definitionen auch eine Anforderung an die topografische Erhabenheit, z. B. dass sich der Berg 300 Meter über das umliegende Gelände erhebt. Früher definierte das U.S. Board on Geographic Names einen Berg als 1.000 Fuß (305 m) oder höher, hat diese Definition aber seit den 1970er Jahren aufgegeben. Jede ähnliche Landform, die niedriger als diese Höhe ist, wurde als Hügel bezeichnet. Der United States Geological Survey (USGS) kommt jedoch zu dem Schluss, dass diese Begriffe in den USA keine technischen Definitionen haben. ⓘ
Die Definition des UN-Umweltprogramms für eine "gebirgige Umgebung" umfasst eine der folgenden Klassen:
- Klasse 1: Höhenlage über 4.500 m (14.764 ft).
- Klasse 2: Höhenlage zwischen 3.500 m (11.483 ft) und 4.500 m (14.764 ft).
- Klasse 3: Höhenlage zwischen 2.500 m (8.202 ft) und 3.500 m (11.483 ft).
- Klasse 4: Höhenlage zwischen 1.500 m (4.921 ft) und 2.500 m (8.202 ft), mit einer Neigung von mehr als 2 Grad.
- Klasse 5: Erhebungen zwischen 1.000 m und 1.500 m mit einer Neigung von mehr als 5 Grad und/oder 300 m Höhenunterschied innerhalb von 7 km (4,3 mi).
- Klasse 6: Höhenlage zwischen 300 m und 1.000 m, mit einem Höhenunterschied von 300 m innerhalb von 7 km.
- Klasse 7: Isolierte innere Becken und Hochebenen mit einer Fläche von weniger als 25 km2, die vollständig von Bergen der Klassen 1 bis 6 umgeben sind, aber selbst nicht die Kriterien für Berge der Klassen 1 bis 6 erfüllen.
Nach diesen Definitionen bedecken Berge 33 % von Eurasien, 19 % von Südamerika, 24 % von Nordamerika und 14 % von Afrika. Insgesamt sind also 24 % der Landmasse der Erde gebirgig. ⓘ
Geologie
Es gibt drei Haupttypen von Gebirgen: vulkanische, Falten- und Blockgebirge. Alle drei Arten von Gebirgen entstehen durch Plattentektonik: wenn sich Teile der Erdkruste bewegen, zusammenklappen und eintauchen. Durch Druckkräfte, isostatische Hebung und Intrusion von Eruptivgestein wird das Oberflächengestein nach oben gedrückt, wodurch eine Landform entsteht, die höher ist als die umliegenden Merkmale. Durch die Höhe des Merkmals wird es entweder zu einem Hügel oder, wenn es höher und steiler ist, zu einem Berg. Große Gebirge treten in der Regel in langen, linearen Bögen auf, die auf tektonische Plattengrenzen und Aktivitäten hinweisen. ⓘ
Vulkane
Vulkane entstehen, wenn eine Platte unter eine andere Platte geschoben wird, oder an einem mittelozeanischen Rücken oder Hotspot. In einer Tiefe von etwa 100 km schmilzt das Gestein über der Platte (durch die Zugabe von Wasser) und bildet Magma, das die Oberfläche erreicht. Wenn das Magma die Oberfläche erreicht, bildet es oft einen vulkanischen Berg, z. B. einen Schildvulkan oder einen Stratovulkan. Beispiele für Vulkane sind der Mount Fuji in Japan und der Mount Pinatubo auf den Philippinen. Das Magma muss nicht die Oberfläche erreichen, um einen Berg zu bilden: Magma, das unter der Erde erstarrt, kann immer noch Kuppelberge bilden, wie den Navajo Mountain in den USA. ⓘ
Faltengebirge
Faltengebirge entstehen, wenn zwei Platten zusammenstoßen: Entlang von Überschiebungsfehlern kommt es zu Verkürzungen und einer Überdickung der Kruste. Da die weniger dichte kontinentale Kruste auf dem dichteren Mantelgestein darunter "schwimmt", muss das Gewicht des Krustenmaterials, das nach oben gedrückt wird, um Hügel, Plateaus oder Berge zu bilden, durch die Auftriebskraft eines viel größeren Volumens ausgeglichen werden, das nach unten in den Mantel gedrückt wird. Daher ist die kontinentale Kruste unter Gebirgen normalerweise viel dicker als in tiefer gelegenen Gebieten. Gestein kann sich entweder symmetrisch oder asymmetrisch falten. Die Aufwärtsfalten sind Antiklinalen und die Abwärtsfalten sind Synklinalen; bei asymmetrischen Faltungen kann es auch liegende und umgedrehte Falten geben. Das Balkangebirge und das Juragebirge sind Beispiele für Faltengebirge. ⓘ
Blockgebirge
Blockgebirge entstehen durch Verwerfungen in der Kruste: eine Ebene, auf der sich Gesteine aneinander vorbeigeschoben haben. Wenn sich die Felsen auf einer Seite einer Verwerfung relativ zur anderen heben, kann ein Gebirge entstehen. Die angehobenen Blöcke sind Blockberge oder Horste. Die dazwischen liegenden abgesunkenen Blöcke werden als Graben bezeichnet: Sie können klein sein oder ausgedehnte Grabensysteme bilden. Diese Art von Landschaft findet man in Ostafrika, in den Vogesen und im Rheintal sowie in der Basin and Range Province im Westen Nordamerikas. Diese Gebiete treten häufig auf, wenn die regionale Spannung extensional ist und die Kruste verdünnt ist. ⓘ
Erosion
Während und nach der Hebung sind die Berge den Erosionskräften (Wasser, Wind, Eis und Schwerkraft) ausgesetzt, die das gehobene Gebiet allmählich abtragen. Durch die Erosion ist die Oberfläche der Berge jünger als das Gestein, aus dem die Berge selbst bestehen. Glaziale Prozesse führen zu charakteristischen Landformen wie pyramidenförmigen Gipfeln, messerscharfen Bergkämmen und schüsselförmigen Kare, die Seen enthalten können. Plateauberge, wie die Catskills, entstehen durch die Erosion einer angehobenen Hochebene. ⓘ
Klima
Das Klima in den Bergen wird in großen Höhen kälter, was auf eine Wechselwirkung zwischen Strahlung und Konvektion zurückzuführen ist. Das Sonnenlicht im sichtbaren Spektrum trifft auf den Boden und erwärmt ihn. Der Boden heizt dann die Luft an der Oberfläche auf. Wäre die Strahlung die einzige Möglichkeit, Wärme vom Boden in den Weltraum zu übertragen, würde der Treibhauseffekt der Gase in der Atmosphäre den Boden auf etwa 333 K (60 °C) halten, und die Temperatur würde mit der Höhe exponentiell abnehmen. ⓘ
Wenn Luft jedoch heiß ist, neigt sie dazu, sich auszudehnen, wodurch ihre Dichte sinkt. Heiße Luft tendiert daher dazu, aufzusteigen und Wärme nach oben zu transportieren. Dies ist der Prozess der Konvektion. Die Konvektion ist im Gleichgewicht, wenn ein Luftpaket in einer bestimmten Höhe die gleiche Dichte hat wie seine Umgebung. Da Luft ein schlechter Wärmeleiter ist, steigt und fällt ein Luftpaket, ohne Wärme auszutauschen. Dies wird als adiabatischer Prozess bezeichnet, der eine charakteristische Druck-Temperatur-Abhängigkeit aufweist. Wenn der Druck sinkt, nimmt die Temperatur ab. Die Geschwindigkeit, mit der die Temperatur mit der Höhe abnimmt, wird als adiabatisches Temperaturgefälle bezeichnet und beträgt etwa 9,8 °C pro Kilometer (oder 5,4 °F (3,0 °C) pro 1000 Fuß) Höhe. ⓘ
Das Vorhandensein von Wasser in der Atmosphäre erschwert den Prozess der Konvektion. Wasserdampf enthält latente Verdampfungswärme. Wenn die Luft aufsteigt und abkühlt, wird sie schließlich gesättigt und kann ihre Wasserdampfmenge nicht mehr halten. Der Wasserdampf kondensiert (und bildet Wolken) und gibt Wärme ab, wodurch sich die Stornorate von der trockenen adiabatischen Stornorate zur feuchten adiabatischen Stornorate (5,5 °C pro Kilometer oder 3 °F (1,7 °C) pro 1000 Fuß) ändert. Die tatsächliche Stornorate kann je nach Höhe und Ort variieren. ⓘ
Wenn man sich also auf einem Berg 100 Meter nach oben bewegt, entspricht das ungefähr einer Entfernung von 80 Kilometern (45 Meilen oder 0,75° Breitengrad) zum nächsten Pol. Diese Beziehung ist jedoch nur annähernd, da lokale Faktoren wie die Nähe zu Ozeanen (z. B. dem Arktischen Ozean) das Klima drastisch verändern können. Mit zunehmender Höhe wird die Hauptniederschlagsform zu Schnee und die Winde nehmen zu. ⓘ
Die Auswirkungen des Klimas auf die Ökologie in einer bestimmten Höhe lassen sich weitgehend durch eine Kombination aus der Niederschlagsmenge und der Biotemperatur erfassen, wie sie von Leslie Holdridge 1947 beschrieben wurde. Die Biotemperatur ist die mittlere Temperatur; alle Temperaturen unter 0 °C (32 °F) werden als 0 °C betrachtet. Wenn die Temperatur unter 0 °C liegt, befinden sich die Pflanzen im Ruhezustand, so dass die genaue Temperatur keine Rolle spielt. Auf den Gipfeln von Bergen mit Dauerschnee kann die Biotemperatur unter 1,5 °C liegen. ⓘ
Je nach Sonnen- und Windexposition sowie geografischer Breite herrschen an einem Berg unterschiedliche klimatische Verhältnisse, die wiederum die Vegetation beeinflussen. Die der Sonne zugewandten Hänge sind wärmer als die im Schatten liegenden. Je nach Höhe des Berges sind an seinen Flanken mehrere Höhenstufen mit verschiedenem Klima vertreten. ⓘ
Ökologie
Das kältere Klima im Gebirge wirkt sich auf die Pflanzen und Tiere aus, die dort leben. Eine bestimmte Gruppe von Pflanzen und Tieren ist in der Regel an eine relativ enge Klimaspanne angepasst. Daher neigen Ökosysteme dazu, entlang von Höhenzonen mit annähernd konstantem Klima zu liegen. Dies wird als Höhenzonierung bezeichnet. In Regionen mit trockenem Klima sorgt die Tendenz der Berge zu höheren Niederschlägen und niedrigeren Temperaturen ebenfalls für unterschiedliche Bedingungen, was die Zonierung verstärkt. ⓘ
Einige Pflanzen und Tiere, die in Höhenzonen vorkommen, neigen dazu, sich zu isolieren, da die Bedingungen oberhalb und unterhalb einer bestimmten Zone unwirtlich sind und somit ihre Bewegungen oder Ausbreitung einschränken. Diese isolierten ökologischen Systeme werden als Himmelsinseln bezeichnet. ⓘ
Die Höhenzonen folgen in der Regel einem typischen Muster. In den höchsten Erhebungen können keine Bäume wachsen, und das Leben, das dort vorkommt, ist vom alpinen Typ und ähnelt der Tundra. Knapp unterhalb der Baumgrenze kann man subalpine Wälder mit Nadelbäumen finden, die kalten und trockenen Bedingungen standhalten können. Darunter wachsen die montanen Wälder. In den gemäßigten Zonen der Erde handelt es sich bei diesen Wäldern meist um Nadelbäume, während in den Tropen Laubbäume in einem Regenwald wachsen können. ⓘ
Berge und Menschen
Die höchste bekannte, dauerhaft erträgliche Höhe liegt bei 5.950 Metern (19.520 ft). In sehr großen Höhen steht aufgrund des abnehmenden Luftdrucks weniger Sauerstoff zum Atmen zur Verfügung, und der Schutz vor der Sonnenstrahlung (UV) ist geringer. Oberhalb von 8.000 Metern ist nicht mehr genug Sauerstoff vorhanden, um menschliches Leben zu erhalten. Dies wird manchmal als "Todeszone" bezeichnet. Die Gipfel des Mount Everest und des K2 liegen in der Todeszone. ⓘ
Gesellschaft und Wirtschaft in den Bergen
Berge sind im Allgemeinen für die Besiedlung durch den Menschen weniger geeignet als das Flachland, da das Wetter rau ist und es kaum ebene Flächen gibt, die sich für die Landwirtschaft eignen. Obwohl 7 % der Landfläche der Erde höher als 2 500 m liegen, leben nur 140 Millionen Menschen in dieser Höhe und nur 20-30 Millionen Menschen in Höhen über 3 000 m. Etwa die Hälfte der Bergbewohner lebt in den Anden, Zentralasien und Afrika. ⓘ
Aufgrund des begrenzten Zugangs zu Infrastrukturen gibt es nur eine Handvoll menschlicher Gemeinschaften in Höhen über 4.000 Metern. Viele von ihnen sind klein und haben eine stark spezialisierte Wirtschaft, die sich oft auf Branchen wie Landwirtschaft, Bergbau und Tourismus stützt. Ein Beispiel für eine solche spezialisierte Stadt ist La Rinconada in Peru, eine Goldgräberstadt und die höchstgelegene menschliche Siedlung auf 5.100 Metern. Ein Gegenbeispiel ist El Alto, Bolivien, auf 4.150 Metern, das eine sehr vielfältige Dienstleistungs- und Produktionswirtschaft und eine Bevölkerung von fast 1 Million hat. ⓘ
Traditionelle Berggesellschaften sind von der Landwirtschaft abhängig, wobei das Risiko von Ernteausfällen höher ist als in tieferen Lagen. Mineralien kommen in den Bergen häufig vor, und der Bergbau ist ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft einiger Berggesellschaften. In jüngerer Zeit unterstützt der Tourismus die Berggemeinden, wobei es zu einer intensiven Entwicklung um Attraktionen wie Nationalparks oder Skigebiete kommt. Etwa 80 % der Bergbewohner leben unterhalb der Armutsgrenze. ⓘ
Die meisten Flüsse der Welt werden aus Bergquellen gespeist, wobei der Schnee als Speichermedium für die flussabwärts gelegenen Nutzer dient. Mehr als die Hälfte der Menschheit ist bei der Wasserversorgung von den Bergen abhängig. ⓘ
In der Geopolitik werden Berge oft als bevorzugte "natürliche Grenzen" zwischen Staaten betrachtet. ⓘ
Bergsteigen
Bergsteigen oder Alpinismus ist der Sport, das Hobby oder der Beruf des Wanderns, Skifahrens und Bergsteigens. Während das Bergsteigen als Versuch begann, den höchsten Punkt unbestiegener großer Berge zu erreichen, hat es sich in Spezialisierungen verzweigt, die sich mit verschiedenen Aspekten des Berges befassen, und besteht aus drei Bereichen: Fels, Schnee und Ski, je nachdem, ob die gewählte Route über Fels, Schnee oder Eis führt. Alle erfordern Erfahrung, sportliches Können und technische Kenntnisse des Geländes, um die Sicherheit zu gewährleisten. ⓘ
Berge als heilige Orte
Berge spielen in der Religion oft eine wichtige Rolle. So gibt es beispielsweise in Griechenland eine Reihe heiliger Berge wie den Olymp, der als Sitz der Götter galt. In der japanischen Kultur gilt der 3.776,24 m hohe Vulkan Fuji ebenfalls als heilig und wird jedes Jahr von Zehntausenden Japanern bestiegen. Der Berg Kailash in der autonomen Region Tibet in China gilt in vier Religionen als heilig: Hinduismus, Bön, Buddhismus und Jainismus. In Irland pilgern die irischen Katholiken auf den 952 Meter hohen Mount Brandon. Der Himalaya-Gipfel Nanda Devi wird mit den hinduistischen Göttinnen Nanda und Sunanda in Verbindung gebracht; seit 1983 ist er für Bergsteiger gesperrt. Der Berg Ararat ist ein heiliger Berg, da er als Landeplatz der Arche Noah gilt. In Europa und insbesondere in den Alpen werden auf den Gipfeln markanter Berge oft Gipfelkreuze errichtet. ⓘ
Superlative
Die Höhe von Bergen wird normalerweise über dem Meeresspiegel gemessen. Nach diesem Maßstab ist der Mount Everest mit 8.848 Metern der höchste Berg der Erde. Es gibt mindestens 100 Berge mit einer Höhe von mehr als 7.200 Metern über dem Meeresspiegel, die sich alle in Zentral- und Südasien befinden. Die höchsten Berge über dem Meeresspiegel sind im Allgemeinen nicht die höchsten über dem umliegenden Gelände. Es gibt keine genaue Definition des Begriffs "umliegende Basis", aber der Denali, der Kilimandscharo und der Nanga Parbat sind mögliche Kandidaten für den höchsten Berg an Land nach diesem Maßstab. Die Basen von Berginseln liegen unterhalb des Meeresspiegels, und unter diesem Gesichtspunkt ist der Mauna Kea (4.207 m über dem Meeresspiegel) der höchste Berg und Vulkan der Welt, der sich etwa 10.203 m über dem Boden des Pazifischen Ozeans erhebt. ⓘ
Die höchsten Berge sind im Allgemeinen nicht die voluminösesten. Der Mauna Loa (4.169 m) ist der größte Berg der Erde, gemessen an der Grundfläche (etwa 5.200 km2) und dem Volumen (etwa 75.000 km3). Der Kilimandscharo ist der größte Nicht-Schildvulkan, sowohl was die Grundfläche (245 Quadratmeilen oder 635 km2) als auch das Volumen (1.150 Kubikmeter oder 4.793 km3) angeht. Der Mount Logan ist der größte nichtvulkanische Berg, gemessen an der Grundfläche (120 Quadratmeilen oder 311 km2). ⓘ
Die höchsten Berge über dem Meeresspiegel sind auch nicht diejenigen, deren Gipfel am weitesten vom Erdmittelpunkt entfernt sind, da die Erde nicht kugelförmig ist. Der Meeresspiegel in Äquatornähe ist einige Kilometer weiter vom Erdmittelpunkt entfernt. Der Gipfel des Chimborazo, des höchsten Berges Ecuadors, wird in der Regel als der am weitesten vom Erdmittelpunkt entfernte Punkt angesehen, obwohl der südliche Gipfel des höchsten Berges Perus, des Huascarán, ein weiterer Anwärter ist. Beide Berge liegen mehr als 2 Kilometer über dem Meeresspiegel und damit unter der Höhe des Everest. ⓘ
Etymologie
Das gemeingermanische Wort mittelhochdeutsch berc, althochdeutsch berg beruht auf indogermanisch bherḡos- ‚Berg‘ (Wurzelform: bhereḡh- ‚hoch, erhaben‘, eine Erweiterung von bher[ɘ]- ‚[sich] heben, [sich] regen‘ → gebären). Der Begriff ist Teil der Swadesh-Liste. ⓘ
Formen
Berge können als Bergkuppe abgerundet sein, oder als Bergspitze oder Horn pyramidenartig spitz und schroff. Bei einem Tafelberg oder Stuhl kann die Höhe plateauartig flach sein. Der Berg kann als Bergrücken langgezogen sein, kann aber auch den Ausgangspunkt für mehrere abzweigende Bergrücken bilden. Berge können frei in der Landschaft stehen (wie beispielsweise Israels Berg Tabor), sind jedoch meist Teil eines Gebirges. ⓘ
Freizeitnutzung
Seit dem 19. Jahrhundert wurden Berge als „Sportgeräte“ für den Alpinismus entdeckt, im Laufe des 20. Jahrhunderts entstand parallel zum traditionellen Bergsteigen das Extremklettern bzw. Freiklettern. Auch andere Bergsportarten fanden zahlreiche Anhänger, etwa Skifahren, Snowboarden oder Skitouren. ⓘ
Berge stehen für Beständigkeit und Unveränderlichkeit und finden in diesem Sinne in vielen Sprichwörtern Erwähnung: „Wenn der Berg nicht zum Propheten kommt, muss der Prophet zum Berge gehen“. Viele Menschen fühlen sich am Berg „dem Himmel näher“, und dieses Erlebnis ist Anregung zu Nachdenken oder Gebet. Als „Leiter zu Gott“ tragen daher viele niedrige bis mittelhohe Berge eine Kapelle oder Gedenkstätte. In den Hochgebirgen Europas und Amerikas tragen sie meist ein Gipfelkreuz. ⓘ
Viele Berge sind wegen ihrer Rundsicht bekannt oder beliebt. Wenn diese durch Wald behindert ist, errichtet man eine Aussichtswarte. Häufig sind Vermessungspunkte oder besser trigonometrische Punkte nahe beim Gipfel unerlässlich. ⓘ
Entstehung von Bergen
Berge sind in der Regel eine Folge der Plattentektonik der Erde oder vulkanischen Ursprungs. Bewegen sich zwei Platten der Erdkruste gegeneinander, so wird an der „Knautschzone“ oft ein Gebirgszug aufgeschoben. Deren Berge zeichnen sich durch schroffe Gestalt und große Höhe aus. Herausragende Beispiele sind die Berge des Himalaya und der Anden, aber auch die der Alpen, des Balkangebirges oder des Zagros. ⓘ
Mit zunehmendem geologischen Alter trägt die Erosion dazu bei, dass die Formen milder werden und die Gebirge niedriger. Beispiele dazu bieten die deutschen Mittelgebirge. ⓘ
Neuere Forschungen deuten darauf hin, dass erstmals im Neoarchaikum die Voraussetzungen für das Entstehen von höheren Bergen gegeben waren. In den Zeitaltern davor war die kontinentale Lithosphäre aufgrund ihrer hohen Temperatur und zu geringen Dicke für topographische Erhöhungen von mehr als 2.500 Metern noch nicht ausreichend tragfähig. ⓘ
Mancher Steilhang im Hochgebirge macht sichtbar, dass Stein durchaus verformbar ist: es gibt Gebirgs-Falten im Ausmaß hunderter Meter und Schichten, die wie ein Stapel Papier verbogen sind. Fast jedes Gestein gibt nach, wenn die jährliche Bewegung nur einige Millimeter ausmacht. Auf raschere Kräfte reagiert es spröde – vergleichbar dem Siegellack – und bricht. ⓘ
Oft bringt die Tektonik oder Erosion die verschiedenen Gesteinsarten, aus denen viele Berge bestehen, ans Tageslicht, was interessante geologische oder sogar paläontologische (in Form von Fossilien) Einsichten ermöglichen kann. Auch Erze und Bergwerke sind ein Zeichen dieser Vielfalt. Oft wurden im Laufe der Erdgeschichte an ältere Berge auch Sandsteinschichten oder Korallenriffe angelagert (Jura, Dachsteingebirge, Leithagebirge, Westerwald). ⓘ
Im Bereich von Subduktionszonen, wo sich eine Platte der Erde unter eine andere schiebt, wird die untere aufgeschmolzen. Die heiße Schmelze ist leichter als ihre Umgebung und dringt nach oben. Dies ist eine Ursache des Vulkanismus, der ebenfalls für das Entstehen vieler Berge verantwortlich ist. Aktive und auch ehemalige feuerspeiende Berge nennt man Vulkane. ⓘ
Eine in polnahen Gebieten vorkommende Gebirgsbildung ist die der Reliefumkehr: eine Mulde wird von Gletschern mit Geröll aufgefüllt, wobei der Untergrund durch das Gewicht des Eises unter Druck steht. Ziehen sich die Gletscher zurück, entspannt sich der Untergrund, und die Geröllfüllung kann teilweise über die Höhe der Umgebung empor gehoben werden. So entstandene Erhebungen sind zum Beispiel am Münsterländer Kiessandzug zu beobachten. Häufiger ist hingegen zu beobachten, dass ältere Bergschichten durch ihre größere Härte stehen bleiben, während jüngere schneller verwittern. ⓘ
Berge können auf der Erde kaum höher als neun Kilometer emporragen. Dies liegt daran, dass die Basis eines Bergs sich ab dieser Höhe aufgrund des enormen Lithostatischen Drucks verflüssigt und so die Maximalhöhe festgelegt wird. ⓘ
„Schwimmende“ Gebirge und Schwerkraft
„Junge“ Gebirge schwimmen quasi auf dem Erdmantel, weil die Dichte ihrer Gesteine (etwa 2,5 bis 3 g/cm³) geringer ist als im basaltähnlichen Untergrund (Dichte rund 3,3 g/cm³). Dadurch könnte man Bergregionen mit schwimmenden Eisbergen vergleichen, doch ist ihr „Schwimmgleichgewicht“ nur zu 90 bis 95 Prozent gegeben (Isostasie). Sie verdrängen beim Eintauchen dichtere Gesteine, wodurch Schwereanomalien entstehen. Diese Anomalien kann man mit Methoden der Geophysik und Geodäsie untersuchen und so das Erdinnere erforschen. ⓘ
„Ältere“ Berg-Ketten sind dagegen schon mehr abgetragen und in der Folge etwas eingesunken, wodurch sie sich mit der Umgebung zu fast 100 Prozent im hydrostatischen Gleichgewicht befinden. Messungen des Erdschwerefeldes zeigen hier keinen größeren Effekt mehr. ⓘ
Filme
- Planet Erde. Bergwelten. (OT: Mountains) Großbritannien, Dokumentation, 45 Min., ein Film von Alastair Fothergill, Produktion: BBC, 2006, Inhaltsangabe (Memento vom 12. März 2007 im Internet Archive) der ARD ⓘ
Berge nach Höhe
- Höchster Berg – Superlative nach verschiedenen Definitionen und Nebenbedingungen
- Liste der höchsten Punkte nach Land
- Achttausender, Viertausender, Dreitausender, Zweitausender
- Seven Summits, die jeweils höchsten Berge der sieben Kontinente ⓘ