Ziegenmelker

Ziegenmelker ⓘ
Rufe eines männlichen Vogels, Surrey, England
Schutzstatus
Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierreich
Stamm:	Chordata
Klasse:	Aves
Ordnung:	Caprimulgiformes
Familie:	Caprimulgidae
Gattung:	Caprimulgus
Spezies:	C. europaeus
Binomialer Name
Caprimulgus europaeus Linnaeus, 1758
Verbreitungsgebiet von C. europaeus Fortpflanzung Durchzug Nicht brütend
Synonyme
C. centralasicus

Der Ziegenmelker (Caprimulgus europaeus), auch Ziegenmelker, Eurasischer Ziegenmelker oder einfach Ziegenmelker genannt, ist ein dämmerungs- und nachtaktiver Vogel aus der Familie der Ziegenmelker, der in fast ganz Europa und in der Paläarktis bis zur Mongolei und Nordwestchina brütet. Der lateinische Gattungsname bezieht sich auf den alten Mythos, dass der nächtliche Ziegenmelker Ziegen säugt und diese dadurch keine Milch mehr geben. Die sechs Unterarten unterscheiden sich klinisch, wobei die Vögel im Osten des Verbreitungsgebiets kleiner und blasser werden. Alle Populationen sind Zugvögel und überwintern in Afrika südlich der Sahara. Aufgrund ihres dicht gemusterten grauen und braunen Gefieders sind die Individuen tagsüber schwer zu erkennen, wenn sie auf dem Boden ruhen oder regungslos auf einem Ast sitzen, obwohl das Männchen beim nächtlichen Flug weiße Flecken auf den Flügeln und am Schwanz aufweist. ⓘ

Der bevorzugte Lebensraum ist trockenes, offenes Land mit einigen Bäumen und kleinen Büschen, z. B. Heiden, Waldlichtungen oder neu angelegte Wälder. Das Männchen des Ziegenmelkers besetzt im Frühjahr ein Revier und kündigt seine Anwesenheit mit einem unverwechselbaren, lang anhaltenden Trillern von einem Sitzplatz aus an. Er patrouilliert mit V-förmig angelegten Flügeln und aufgefächertem Schwanz durch sein Revier und verjagt Eindringlinge, während er mit den Flügeln klatscht und ruft. Das Flügelklatschen kommt auch vor, wenn das Männchen das Weibchen in einem spiralförmigen Flug verfolgt. Der Ziegenmelker baut kein Nest, sondern legt seine zwei grau-braun gefleckten Eier direkt auf den Boden; sie schlüpfen nach etwa 17-21 Tagen und die flaumigen Küken werden nach weiteren 16-17 Tagen flügge. ⓘ

Der Ziegenmelker ernährt sich von einer Vielzahl von Fluginsekten, die er im Flug ergreift und oft von einem Sitzplatz aus fängt. Er jagt nach Sicht, wobei er seine Beute gegen den Nachthimmel abhebt. Seine Augen sind relativ groß und haben jeweils eine reflektierende Schicht, die die Nachtsicht verbessert. Er scheint sich bei der Suche nach Insekten nicht auf sein Gehör zu verlassen und echolotet nicht. Trinken und Baden finden während des Fluges statt. Obwohl er in gewissem Maße von Räubern und Parasiten bedroht wird, sind die Hauptbedrohungen für die Art der Verlust von Lebensraum, Störungen und der Rückgang der Insektenbeute durch den Einsatz von Pestiziden. Trotz des Rückgangs der Populationen wird die Art aufgrund ihrer großen Anzahl und ihres riesigen Verbreitungsgebiets von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur als wenig gefährdet eingestuft. ⓘ

Der gut drosselgroße, rindenfarbene, langflügelige Vogel ist dämmerungs- und nachtaktiv. Den Tag verbringt die Art schlafend, oft in Längsrichtung auf einem Ast sitzend. Er kommt von Nordafrika über große Teile Eurasiens ostwärts bis etwa in das Gebiet des Baikalsees vor. Alle Populationen sind obligate Langstreckenzieher mit Überwinterungsgebieten im östlichen und südöstlichen Afrika. Nur ein kleiner Teil der in Südwesteuropa brütenden Vögel überwintert äquatornah in West- und Zentralafrika. ⓘ

Ziegenmelker ernähren sich von nächtlich schwärmenden Insekten, vornehmlich Schmetterlingen, die sie im Flug erbeuten. Sie bauen kein Nest, sondern legen ihre meist zwei Eier in eine leichte Vertiefung auf nackten Boden. ⓘ

In Nordwest- und Zentraleuropa ging der Bestand seit dem Ende des 19. Jh. zurück, eine Entwicklung, die sich vor allem in der zweiten Hälfte des 20. Jh. wesentlich verschärfte. Heute ist die Art aus vielen Regionen Zentraleuropas völlig verschwunden. Gut ist die Art jedoch noch immer in Südwest-, Süd- und Südosteuropa vertreten. Global gilt die Art, von der sechs Unterarten beschrieben werden, als nicht gefährdet. ⓘ

Der eigentümliche Name des Gattungsepithetons caprimulgus entstammt der irrigen Auffassung, dass die Art nächtlich an den Eutern von Ziegen saugen würde, die von Plinius dem Älteren in seiner Naturgeschichte verbreitet wurde (lat. capra = Ziege; mulgere = melken). ⓘ

Taxonomie

Die Nachtschwalben, Caprimulgidae, sind eine große Familie von meist nachtaktiven, insektenfressenden Vögeln. Die größte und am weitesten verbreitete Gattung ist Caprimulgus, die sich durch steife Borsten um den Mund, lange spitze Flügel, eine kammartige Mittelklaue und ein gemustertes Gefieder auszeichnet. Die Männchen und manchmal auch die Weibchen haben oft weiße Markierungen auf den Flügeln oder am Schwanz. Innerhalb der Gattung bildet der Ziegenmelker eine Superspezies mit dem Rotwangen-Ziegenmelker und dem Düsterziegenmelker, afrikanischen Arten mit ähnlichem Gesang. Weiter östlich in Asien wird er durch den Dschungelnachtschwalbe ersetzt, die ähnliche Lebensräume bewohnt. ⓘ

Der europäische Ziegenmelker wurde von Carl Linnaeus in seiner bahnbrechenden 10. Auflage der Systema Naturae von 1758 unter seinem heutigen wissenschaftlichen Namen beschrieben. Caprimulgus leitet sich vom lateinischen capra, "Ziegenbock", und mulgere, "melken", ab und bezieht sich auf einen alten Mythos, wonach Ziegenmelker Milch von Ziegen saugen, und der Artname europaeus ist lateinisch für "europäisch". Der gebräuchliche Name "Ziegenmelker", der 1630 zum ersten Mal erwähnt wurde, bezieht sich auf die nächtlichen Gewohnheiten des Vogels, wobei der zweite Teil des Namens von seinem charakteristischen Gesang abgeleitet ist. Alte oder lokale Bezeichnungen beziehen sich auf den Gesang, "churn owl", den Lebensraum, "fern owl", oder die Ernährung, "dor hawk" und "moth hawk". ⓘ

Unterarten

Caprimulgus europaeus ist eine Art der Gattung Caprimulgus, in der seit der taxonomischen Revision 2010 nur noch 38 Arten zusammengefasst werden, deren Brutgebiete in Eurasien und Afrika liegen. Für die Art werden sechs Subspezies beschrieben, von denen zwei (die Nominatform C. e. europaeus und C. e. meridionalis) in Europa vorkommen. Die Färbungs-, Größen- und Gewichtsunterschiede verlaufen klinal und sind zum Teil wenig ausgeprägt. ⓘ

• Caprimulgus europaeus europaeus Linnaeus, 1758: Die Nominatform brütet in Mittel- und Westeuropa sowie ostwärts bis Mittelasien, etwa bis zum Oberlauf des Jenissej. Sie ist die größte und dunkelste der sechs Unterarten. Im Südwesten ihres Brutgebietes besteht eine Kontaktzone zu C. e. meridionalis, im Südosten zu C. e. sarudnyi.
• Caprimulgus europaeus meridionalis Hartert, 1896: Die Verbreitung dieser Unterart liegt südlich des von der Nominatform bewohnten Gebietes. Sie beginnt in Spanien und dem Maghreb, umfasst Südeuropa einschließlich der meisten Mittelmeerinseln und reicht über das Schwarzmeergebiet bis zum Kaukasus und dem Kaspischen Meer. Diese Unterart ähnelt sehr der Nominatform, ist jedoch etwas kleiner. Der Farbton der Oberseite spielt mehr ins Graue, die Unterseite weist kaum Gelbtöne auf. Die weißen Flügelzeichen der Männchen sind etwas größer als bei der Nominatform.
• Caprimulgus europaeus sarudnyi Hartert, 1912: Der Hauptverbreitungsraum dieser Unterart liegt in den nördlichen zentralasiatischen Steppen, vor allem in Kasachstan und Kirgisistan. Die weißen Flügelzeichen dieser Art sind sehr markant. Brust und Bauch sind gelbbräunlich gefärbt.
• Caprimulgus europaeus unwini Hume, 1871: Diese auffallend helle, fast graue Unterart brütet ostwärts über Turkmenistan und Usbekistan bis in den Tianshan. In der Größe liegt sie etwa zwischen der Nominatform und C. e. meridionalis.
• Caprimulgus europaeus plumipes Przewalski, 1876: Diese Unterart ist der oben erwähnten sehr ähnlich. Unterscheidbar ist sie von dieser durch den wärmeren, eher zimtbraunen Farbton der Oberseite. Die Beinchen sind bis zu den Zehen befiedert. Die Brutgebiete dieser Subspezies liegen in der westlichen Mongolei sowie in Nordwestchina. Die ehemals gültige Vaurienachtschwalbe (C. centralasicus), die nur von einem Exemplar bekannt war, wurde 2020 nach einer genetischen Analyse mit Caprimulgus europaeus plumipes synonymisiert.
• Caprimulgus europaeus dementievi Stegmann, 1949:Ihr Verbreitungsgebiet reicht am weitesten nach Osten und liegt im südöstlichen Baikalgebiet sowie in der Nordostmongolei. Die Grundfärbung des Brust- und Bauchgefieders ist lehmgelb. ⓘ

Es gibt sechs anerkannte Unterarten, wobei die Unterschiede hauptsächlich klimatisch bedingt sind; die Vögel werden im Osten des Verbreitungsgebiets kleiner und blasser und die Männchen haben größere weiße Flügelflecken. Dort, wo sich die Verbreitungsgebiete der Unterarten überschneiden, kommen Vögel mit einem mittleren Aussehen vor. ⓘ

Die Fossilienaufzeichnungen sind unzureichend, aber es ist wahrscheinlich, dass sich diese schlecht definierten Unterarten im Zuge des globalen Temperaturanstiegs in den letzten etwa 10.000 Jahren auseinander entwickelten. Nur ein einziger Nachweis der Art stammt möglicherweise aus dem späten Eozän. ⓘ

Beschreibung

Jungvogel, der mit geöffnetem Maul zischt und sich bedrohlich zeigt ⓘ

Der Ziegenmelker ist 24,5-28 cm lang und hat eine Flügelspannweite von 52-59 cm (20-23 in). Das Männchen wiegt 51-101 g (1,8-3,6 oz) und das Weibchen 67-95 g (2,4-3,4 oz). Der erwachsene Vogel der benannten Unterart hat eine graubraune Oberseite mit dunkler Streifung, einen hellen, bräunlichen Hinterhalskragen und eine weiße Schnurrbartlinie. Der geschlossene Flügel ist grau mit hellen Flecken, und die Unterseite ist graubraun mit braunen Streifen und hellen Flecken. Der Schnabel ist schwärzlich, die Iris ist dunkelbraun und die Beine und Füße sind braun. ⓘ

Der Flug auf den langen, spitzen Flügeln ist aufgrund des weichen Gefieders geräuschlos und sehr schwungvoll. Fliegende Vögel können geschlechtsspezifisch bestimmt werden, da die Männchen einen weißen Flügelfleck über drei Hauptfedern und weiße Spitzen an den beiden äußeren Schwanzfedern haben, während die Weibchen im Flug kein Weiß zeigen. Die Küken haben ein flaumiges braunes und gelbliches Gefieder, und die flüggen Jungvögel sehen dem erwachsenen Weibchen ähnlich. Die erwachsenen Vögel mausern ihre Körperfedern ab Juni nach der Brutzeit, unterbrechen den Prozess während des Zugs und ersetzen die Schwanz- und Flugfedern im Winterquartier. Die Mauser ist zwischen Januar und März abgeschlossen. Die Jungvögel folgen einer ähnlichen Mauserstrategie wie die erwachsenen Vögel, es sei denn, sie stammen aus späten Bruten; in diesem Fall kann die gesamte Mauser in Afrika stattfinden. ⓘ

Andere Ziegenmelkerarten kommen in Teilen des Brut- und Überwinterungsgebiets vor. Der Rothals-Ziegenmelker brütet auf der Iberischen Halbinsel und im Nordwesten Afrikas; er ist größer, grauer und länger geflügelt als der Ziegenmelker, hat einen breiten Kragen und eine auffälligere weiße Zeichnung auf Flügeln und Schwanz. Die in Afrika überwinternden Europäischen Ziegenmelker können sich mit den verwandten Rotwangen- und Düsterziegenmelkern überschneiden. Beide haben einen ausgeprägteren bräunlichen Hinterhalskragen und eine stärkere Fleckung auf den Flügeldecken. Der Dämmerungsnachtschwalbe ist auch viel dunkler als sein europäischer Vetter. In Anbetracht ihrer nächtlichen Gewohnheiten, ihres kryptischen Gefieders und der Schwierigkeit der Beobachtung ist die Beobachtung von Ziegenmelkern "ebenso sehr eine Frage des Glücks wie der Mühe oder des Wissens". ⓘ

Der Ziegenmelker ist ein langgestreckter, gut drosselgroßer Vogel mit einem großen, flachen Kopf und einem sehr kurzen, aber sehr breiten Schnabel, der von langen, vom Schnabelgrund ausgehenden Borsten umgeben ist. Die kurzen Füßchen mit stark verlängerter Mittelzehe (Putzkralle) sind im Feld kaum zu sehen. Das Gefieder ist graubraun rindenfarbig, mit helleren Binden und schwarzer Kritzelung. Die Flügel sind ungewöhnlich lang, dabei aber ziemlich schmal; im letzten Drittel der Flügelunterseite erscheint eine markante weiße Flügelbinde, auch die äußeren Steuerfedern des langen Schwanzes sind weiß, während die mittleren dunkel schwarzbraun gefärbt sind. Auf der Flügeloberseite ist diese Weißzeichnung ebenfalls vorhanden, jedoch weniger auffallend. Meistens sind ein deutlicher weißer Bartstreif und eine helle Gefiederfärbung im Kehlbereich erkennbar. Bei den annähernd gleich großen und gleich schweren Weibchen fehlen die weißen Abzeichen an Flügeln und Schwanz sowie der helle Kehlfleck. Bei älteren Weibchen ist der Kehlbereich zwar deutlich heller als das Umgebungsgefieder, aber eher zimtfarben oder rötlichbraun gefärbt und nicht weißlich wie bei den Männchen. Das Jugendkleid ist dem Weibchengefieder sehr ähnlich, insgesamt jedoch heller und kontrastärmer als das adulter Weibchen. Im Flug wirkt der Vogel bedeutend größer und falkenähnlich. Die Unterschiede zwischen den Unterarten sind nicht sehr deutlich und feldornithologisch nur sehr schwer festzustellen. ⓘ

Stimme

Der Gesang der männlichen Ziegenmelker ist ein lang anhaltender, trillernder Gesang, der bis zu 10 Minuten lang ununterbrochen erklingt, wobei sich die Geschwindigkeit und die Tonhöhe gelegentlich ändern. Er wird von einer Sitzstange aus vorgetragen, und das Männchen kann sich in seinem Revier bewegen und dabei verschiedene Gesangsposten benutzen. In der Morgen- und Abenddämmerung wird häufiger gesungen als in der Nacht, und bei schlechtem Wetter ist der Gesang reduziert. Der Gesang kann mit einem blubbernden Trillern und Flügelklatschen enden, was auf die Annäherung eines Weibchens hinweisen kann. Manchmal singen auch ziehende oder überwinternde Vögel. Einzelne männliche Ziegenmelker können durch Analyse der Frequenz und Länge der Impulse in ihrem Gesang identifiziert werden. Selbst ein singendes Männchen kann schwer zu lokalisieren sein; der sitzende Vogel ist bei schlechten Lichtverhältnissen schwer auszumachen, und der Gesang hat eine bauchrednerische Qualität, wenn der Sänger seinen Kopf dreht. Der Gesang ist in 200 m Entfernung gut hörbar und kann bei guten Bedingungen in 600 m Höhe gehört werden; er kann mit dem sehr ähnlichen Gesang der europäischen Maulwurfsgrille verwechselt werden. ⓘ

Das Weibchen singt nicht, aber wenn es auf den Flügeln fliegt, geben beide Geschlechter einen kurzen "Cuick, cuick"-Ruf von sich, der auch bei der Verfolgung von Raubtieren verwendet wird. Weitere Rufe sind Variationen eines scharfen "Chuck" bei Alarm, ein Zischen, das die Erwachsenen beim Anfassen oder die Küken bei Störung von sich geben, sowie eine Reihe von "Wuk, wuk, wuk", gedämpften "Eiche, Eiche" und Gemurmel am Nest. Große Jungvögel zeigen ein Drohgebaren mit weit geöffnetem Maul und lautem Zischen. ⓘ

Trotz des Namens handelt es sich beim Flügelklatschen nicht um einen Kontakt zwischen den beiden Flügelspitzen über dem Rücken des Vogels, wie früher angenommen wurde. Das Geräusch wird peitschenartig erzeugt, wenn jeder Flügel nach unten klappt. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Heideflächen sind ein bevorzugter Lebensraum. ⓘ

Das Brutgebiet des Ziegenmelkers umfasst Europa nördlich bis etwa 64°N und Asien nördlich bis etwa 60°N und östlich bis zum Baikalsee und der östlichen Mongolei. Die südliche Grenze bilden Nordwestafrika, Irak, Iran und der nordwestliche Himalaya. Dieser Ziegenmelker brütete früher in Syrien und im Libanon. ⓘ

Alle Populationen sind Zugvögel, und die meisten Vögel überwintern in Afrika südlich der Sahara, mit einigen wenigen Nachweisen aus Pakistan, Marokko und Israel. Der Zug erfolgt hauptsächlich nachts, einzeln oder in losen Gruppen von bis zu zwanzig Vögeln. Die europäischen Brüter durchqueren das Mittelmeer und Nordafrika, während die östlichen Populationen durch den Nahen Osten und Ostafrika ziehen. Einige asiatische Vögel überqueren auf ihrem Weg 100° der geografischen Länge. Die meisten Vögel beginnen ihre Wanderung zur Zeit des Vollmonds. ⓘ

Die meisten Vögel überwintern im östlichen oder südöstlichen Afrika, obwohl vor kurzem Individuen der Nominatrasse in der Demokratischen Republik Kongo überwinternd entdeckt wurden; bei den Aufzeichnungen in anderen Teilen Westafrikas könnte es sich um überwinternde Vögel dieser Unterart oder C. e. meridionalis handeln. Der Großteil des Herbstzuges findet von August bis September statt, und die Vögel kehren bis Mai in ihre Brutgebiete zurück. Jüngste Verfolgungsdaten haben gezeigt, dass die europäischen Ziegenmelker eine Schleifenwanderung von Westeuropa nach Afrika südlich des Äquators unternehmen, wo sie mehrere ökologische Barrieren (das Mittelmeer, die Sahara und den tropischen Regenwald Zentralafrikas) überwinden müssen. Die Individuen nutzen ähnliche Zwischenstopps wie andere europäische Migranten. Vagabunden sind in Island, auf den Färöer-Inseln, den Seychellen, den Azoren, Madeira und den Kanarischen Inseln aufgetreten. ⓘ

Der Ziegenmelker ist ein Vogel des trockenen, offenen Landes mit einigen Bäumen und kleinen Sträuchern, wie z. B. Heiden, Feldgehölze, Moorland, Waldlichtungen oder gefällte oder neu angepflanzte Wälder. Wenn er brütet, meidet er baumlose oder stark bewaldete Gebiete, Städte, Berge und Ackerland, aber er ernährt sich oft über Feuchtgebieten, Feldern oder Gärten. Im Winter nutzt er ein breiteres Spektrum offener Lebensräume, darunter Akaziensteppen, sandiges Land und Hochland. In den Brutgebieten wurde er in Höhen von 2.800 m und in den Überwinterungsgebieten in 5.000 m Höhe angetroffen. ⓘ

Verhalten

Nestbau der Länge nach auf einem Ast, um die Tarnung zu verbessern ⓘ

Der Ziegenmelker ist dämmerungsaktiv und nachtaktiv. Tagsüber ruht er auf dem Boden, oft an einem halbschattigen Ort, oder sitzt bewegungslos der Länge nach auf einem offenen Ast oder einer ähnlich niedrigen Sitzstange. Aufgrund seines kryptischen Gefieders ist er tagsüber nur schwer zu sehen, und Vögel am Boden drehen sich gelegentlich zur Sonne hin, um ihren Schatten zu minimieren, wenn sie nicht bereits im Schatten sitzen. Wenn er sich bedroht fühlt, drückt sich der Ziegenmelker mit fast geschlossenen Augen flach auf den Boden und fliegt erst, wenn der Eindringling 2-5 m entfernt ist. Er kann dabei rufen oder mit den Flügeln klatschen und bis zu 40 m von der Stelle entfernt landen, an der er aufgescheucht wurde. Im Überwinterungsgebiet nistet er oft auf dem Boden, nutzt aber auch bis zu 20 m hohe Äste. Sowohl im Brutgebiet als auch im Winterquartier werden die Schlafplätze regelmäßig genutzt, wenn sie ungestört sind, manchmal wochenlang. ⓘ

Wie andere Nachtschwalben hält er sich nachts auf Straßen oder Wegen auf und schwebt, um große Eindringlinge wie Rehe oder Menschen zu beobachten. Er kann von Vögeln bedrängt werden, solange es noch hell ist, und in der Nacht von Fledermäusen, anderen Nachtschwalbenarten oder Waldschnepfen. Eulen und andere Raubtiere wie Rotfüchse werden sowohl von männlichen als auch von weiblichen Ziegenmelkern bedrängt. Wie andere Vögel aus der Luft, z. B. Mauersegler und Schwalben, stürzen sich auch Ziegenmelker zum Waschen schnell ins Wasser. Sie haben eine einzigartige, gezackte, kammartige Struktur an der mittleren Kralle, die zum Putzen und vielleicht auch zum Entfernen von Parasiten verwendet wird. ⓘ

Bei kaltem oder schlechtem Wetter können mehrere Ziegenmelkerarten ihren Stoffwechsel verlangsamen und in einen Torpor (Ruhezustand) übergehen, insbesondere der Ziegenmelker, der diesen Zustand wochenlang beibehalten kann. Beim Ziegenmelker wurde in Gefangenschaft beobachtet, dass er mindestens acht Tage lang ohne Schaden in Torpor verharren kann, aber es ist nicht bekannt, inwieweit dies für Wildvögel gilt. ⓘ

Ziegenmelker ⓘ

Der Ziegenmelker ist ganzjährig dämmerungs- und nachtaktiv. Seine Aktivitätsphase beginnt kurz nach Sonnenuntergang und endet in der Morgendämmerung. Bei ausreichendem Nahrungsangebot wird um die Nachtmitte eine längere Ruhe- und Putzpause eingelegt. Den Tag verbringt er ruhend am Boden, auf Baumstümpfen oder auch auf Ästen, dort immer in Längsrichtung. Im Brutrevier wird meistens über Wochen derselbe Ruheplatz aufgesucht. Bei Störungen verharren Ziegenmelker lange regungslos. Erst wenn sich der Eindringling bis auf wenige Meter genähert hat, fliegt der Vogel plötzlich auf, lässt sich oft aber schon nach 20 bis 40 Metern wieder nieder. Beim Auffliegen ist häufig der Alarmruf sowie Flügelklatschen zu hören. Ziegenmelker sind wenig gesellig, sie ziehen nur selten in kleinen Trupps und werden auch im Winterquartier in der Regel allein angetroffen. ⓘ

Der Flug des Ziegenmelkers kann falkenähnlich schnell, aber auch schmetterlingsartig gaukelnd sein. Häufig rüttelt er. Der Streckenflug erinnert etwas an den eines Kuckucks. Am Boden bewegt er sich trippelnd fort, wobei der Körper etwas hin und her schwankt. ⓘ

Ziegenmelker sonnen sich gerne und nehmen ausgiebige Staubbäder. ⓘ

Brüten

Ein Gelege mit zwei Eiern auf dem Boden in der Türkei ⓘ

Ei, Sammlung Museum Wiesbaden ⓘ

Die Brutzeit dauert normalerweise von Ende Mai bis August, kann aber in Nordwestafrika oder Westpakistan auch deutlich früher stattfinden. Die zurückkehrenden Männchen treffen etwa zwei Wochen vor den Weibchen ein und errichten Reviere, die sie mit V-förmig gehaltenen Flügeln und gefächertem Schwanz patrouillieren und Eindringlinge mit Flügelklatschen und Rufen verjagen. Die Kämpfe können im Flug oder am Boden ausgetragen werden. Das Männchen fliegt mit einer ähnlichen Flügel- und Schwanzhaltung und klatscht häufig mit den Flügeln, während es dem Weibchen in einer aufsteigenden Spirale folgt. Wenn das Weibchen landet, setzt es seinen Balzflug mit Wippen und Flattern fort, bis das Weibchen seine Flügel und den Schwanz zur Kopulation ausbreitet. Die Paarung findet gelegentlich auf einer erhöhten Sitzstange statt. In einem guten Lebensraum kann es 20 Paare pro Quadratkilometer (50 pro Quadratmeile) geben. ⓘ

Der Ziegenmelker ist normalerweise monogam. Es gibt kein Nest, und die Eier werden auf dem Boden zwischen Pflanzen oder Baumwurzeln oder unter einem Busch oder Baum abgelegt. Der Ort kann nackter Boden, Laubstreu oder Tannennadeln sein und wird mehrere Jahre lang genutzt. Das Gelege besteht in der Regel aus einem oder zwei weißlichen Eiern, die selten ungemustert, aber normalerweise mit braunen und grauen Flecken versehen sind. Die Eier sind im Durchschnitt 32 mm × 22 mm groß und wiegen 8,4 g, wovon 6 % aus Schale bestehen. ⓘ

Es ist bekannt, dass mehrere Nachtschwalbenarten in den zwei Wochen vor dem Vollmond häufiger Eier legen als bei abnehmendem Mond, möglicherweise, weil bei zunehmendem Mond Insektennahrung leichter zu finden ist. Eine Studie, die sich speziell mit dem Ziegenmelker befasste, zeigte, dass die Mondphase ein Faktor für Vögel ist, die im Juni legen, aber nicht für frühere Bruten. Diese Strategie bedeutet, dass eine zweite Brut im Juli ebenfalls unter einem günstigen Mondaspekt stattfinden würde. ⓘ

Die Eier werden im Abstand von 36-48 Stunden gelegt, und die Bebrütung, die hauptsächlich vom Weibchen vorgenommen wird, beginnt mit dem ersten Ei. Das Männchen brütet möglicherweise für kurze Zeit, vor allem in der Morgen- oder Abenddämmerung, verbringt aber den ganzen Tag mit dem Schlafen, manchmal außerhalb seines Reviers oder in der Nähe anderer Männchen. Wenn das Weibchen beim Brüten gestört wird, rennt oder flattert es am Boden entlang und täuscht eine Verletzung vor, bis es den Eindringling weggelockt hat. Sie kann auch die Eier mit ihrem Schnabel eine kurze Strecke bewegen. Jedes Ei schlüpft nach etwa 17-21 Tagen. Die halbgeselligen Flaumküken sind nach dem Schlüpfen mobil, werden aber gebrütet, um sie warm zu halten. Sie schlüpfen nach 16-17 Tagen und werden etwa 32 Tage nach dem Schlüpfen von den Erwachsenen unabhängig. In diesem Fall verlässt das Weibchen die erste Brut einige Tage vor dem Schlüpfen; das Männchen kümmert sich dann um die erste Brut und hilft bei der zweiten. Beide erwachsenen Vögel füttern die Jungen mit Insektenbällchen, die entweder in das Maul des Kükens zurückgeworfen oder vom Küken aus dem offenen Schnabel des Erwachsenen gepickt werden. ⓘ

Bruten, die scheitern, geschehen meist während der Brutzeit. Eine englische Studie ergab, dass nur 14,5 % der Eier bis zum Schlüpfen überlebten, aber sobald dieses Stadium erreicht war, waren die Chancen auf ein erfolgreiches Ausfliegen hoch. Europäische Ziegenmelker brüten im Alter von einem Jahr und werden in der Regel vier Jahre alt. Die jährliche Überlebensrate der erwachsenen Tiere liegt bei 70 %, die der Jungtiere ist jedoch unbekannt. Das bekannte Höchstalter in freier Wildbahn liegt bei knapp über 12 Jahren. ⓘ

Fütterung

Hockt nachts in einem Baum in Frankreich. Das Leuchten der Augen ist auf das reflektierte Licht zurückzuführen. ⓘ

Der Ziegenmelker ernährt sich von einer Vielzahl von Fluginsekten, darunter Motten, Käfer, Gottesanbeterinnen, Libellen, Schaben und Fliegen. Er pickt Glühwürmchen von der Vegetation. Zur Verdauung seiner Beute nimmt er Körner zu sich, aber pflanzliches Material und nicht fliegende wirbellose Tiere nimmt er versehentlich bei der Jagd auf andere Nahrung auf. Von jungen Küken ist bekannt, dass sie ihren eigenen Kot fressen. ⓘ

Die Vögel jagen in offenen Lebensräumen, auf Waldlichtungen und an Waldrändern und können von Insekten angelockt werden, die sich in der Nähe von künstlichen Lichtquellen, in der Nähe von Nutztieren oder über stehenden Teichen konzentrieren. In der Regel gehen sie nachts auf Nahrungssuche, wagen sich aber gelegentlich auch an bewölkten Tagen hinaus. Nachtschwalben jagen Insekten im leichten Drehflug oder als Fliegenfang von einem Sitzplatz aus; selten nehmen sie Beute vom Boden auf. Sie trinken, indem sie im Flug an die Wasseroberfläche tauchen. Brütende Ziegenmelker legen im Durchschnitt 3,1 km von ihren Nestern zurück, um zu fressen. Zugvögel leben von ihren Fettreserven. ⓘ

Borsten um den Mund können bei der Nahrungsaufnahme helfen ⓘ

Europäische Ziegenmelker jagen nach Sicht, wobei sie ihre Beute gegen den Nachthimmel abheben. In mondhellen Nächten neigen sie dazu, ihre Beute aus dem Flug zu fangen, während sie in dunkleren Nächten, in denen die Beute schwerer zu sehen ist, kontinuierlich fliegen; Verfolgungsexperimente zeigen, dass sich die Fütterungsaktivität in mondhellen Nächten mehr als verdoppelt. Mitten in der Nacht nimmt die Jagdhäufigkeit ab. Obwohl sie sehr kleine Schnäbel haben, kann das Maul sehr weit geöffnet werden, wenn sie Insekten fangen. Sie haben lange, empfindliche Borsten um das Maul herum, die dabei helfen können, die Beute zu lokalisieren oder in das Maul zu leiten. Unverdauliche Teile von Insekten, wie z. B. das Chitin-Exoskelett, werden als Pellets wieder erbrochen. Sie jagen oft in der Nähe von Herden, insbesondere von Viehherden wie Ziegen, Schafen und Rindern. Diese Tiere locken große Mengen blutfressender Insekten an. ⓘ

Nachtschwalben haben relativ große Augen mit einem Tapetum lucidum (reflektierende Schicht hinter der Netzhaut), das die Augen im Taschenlampenlicht leuchten lässt und die Lichterkennung in der Dämmerung und bei Mondlicht verbessert. Die Netzhäute nachtaktiver Vögel, einschließlich der Nachtschwalben, sind an das Sehen in schwach beleuchteten Bereichen angepasst und weisen eine höhere Dichte an Stäbchenzellen und weit weniger Zapfenzellen auf als die der meisten tagaktiven Vögel. Diese Anpassungen begünstigen ein gutes Nachtsehen auf Kosten der Farbunterscheidung. Bei vielen tagfliegenden Arten wird das Licht durch farbige Öltröpfchen in den Zapfenzellen geleitet, um das Farbsehen zu verbessern. Im Gegensatz dazu haben Nachtschwalben nur eine begrenzte Anzahl von Zapfenzellen, die entweder fehlen oder nur wenige Öltröpfchen enthalten. Das nächtliche Sehvermögen von Ziegenmelkern entspricht wahrscheinlich dem von Eulen. Obwohl sie über ein gutes Gehör verfügen, scheinen europäische Nachtschwalben nicht auf Geräusche angewiesen zu sein, um Insekten zu finden, und Nachtschwalben betreiben keine Echolokation. ⓘ

Die Beute wird meistens im Flug, seltener in Ansitzjagd mit kurzen Ausfallflügen nach Art der Fliegenschnäpper erbeutet, wobei vielfältige Flugjagdmethoden, vom wendungsreichen, gaukelnden Suchflug bis zum falkenähnlichen, reißenden Jagdflug Anwendung finden. Erst kurz vor Erreichen der Beute reißt der Ziegenmelker seinen tief gespaltenen Schnabel auf. Zur Größe und Wirksamkeit dieses Fangkeschers tragen auch die schräg abstehenden Borsten bei, die den Schnabel seitlich umgeben. Selten erbeutet der Ziegenmelker Insekten auch am Boden. ⓘ

Ziegenmelker jagen nicht nur innerhalb ihrer Territorien, sondern unternehmen zuweilen recht weite Nahrungsflüge. An besonders ergiebigen Nahrungsquellen können mehrere Individuen angetroffen werden. ⓘ

Raubtiere und Parasiten

Die Eier und Küken dieses bodenbrütenden Vogels sind durch Rotfüchse, Baummarder, Igel, Wiesel und Haushunde sowie durch Vögel wie Krähen, Elstern, Eichelhäher und Eulen gefährdet. Auch Schlangen, wie Kreuzottern, können das Nest ausrauben. Erwachsene Vögel können von Raubvögeln wie Habicht, Kornweihe, Sperber, Mäusebussard, Wanderfalke und Rußfalke gefangen werden. ⓘ

Zu den Parasiten, die beim Ziegenmelker nachgewiesen wurden, gehören eine einzige Beißlausart, die auf den Flügeln vorkommt, und eine Federmilbe, die nur auf den weißen Flügeln vorkommt. Auch die Vogelmalaria wurde festgestellt. Der Leukozytozoon-Blutparasit L. caprimulgi ist beim Ziegenmelker selten. Seine Seltenheit und die Tatsache, dass er der einzige seiner Gattung ist, der bei Nachtschwalben gefunden wurde, unterstützen die Vermutung, dass er von nahen Verwandten, die normalerweise Eulen befallen, übergetreten ist. ⓘ

Status

Die weltweite Population des Ziegenmelkers wurde für das Jahr 2020 auf 3-6 Millionen Vögel geschätzt, und die Schätzungen für die europäische Population lagen zwischen 290.000 und 830.000 Individuen. Obwohl die Zahl der Vögel offenbar zurückgegangen ist, ist dieser Rückgang nicht schnell genug, um die Gefährdungskriterien zu erfüllen. Aufgrund des riesigen Verbreitungsgebiets und der großen Population wird diese Art von der International Union for Conservation of Nature als wenig gefährdet eingestuft. ⓘ

Die größten Brutpopulationen befanden sich 2012 in Russland (bis zu 500.000 Paare), Spanien (112.000 Paare) und Weißrussland (60.000 Paare). In weiten Teilen des Verbreitungsgebiets, vor allem aber in Nordwesteuropa, ist ein Rückgang zu verzeichnen. Der Verlust von Beuteinsekten durch den Einsatz von Pestiziden in Verbindung mit Störungen, Kollisionen mit Fahrzeugen und dem Verlust von Lebensraum hat zum Rückgang der Population beigetragen. Da es sich um bodenbrütende Vögel handelt, werden sie durch Störungen beeinträchtigt, insbesondere durch Haushunde, die das Nest zerstören oder Krähen oder Raubsäugetieren ihre Anwesenheit ankündigen können. Der Bruterfolg ist in Gebieten ohne öffentlichen Zugang größer; dort, wo der Zugang erlaubt ist und insbesondere dort, wo Hundebesitzer ihre Tiere frei laufen lassen, liegen die erfolgreichen Nester meist weit entfernt von Wanderwegen oder menschlichen Siedlungen. ⓘ

In Großbritannien und anderswo hat die kommerzielle Forstwirtschaft neue Lebensräume geschaffen, die zu einem Anstieg der Bestände geführt haben, doch sind diese Zuwächse wahrscheinlich nur vorübergehend, da sich die Wälder weiterentwickeln und für Ziegenmelker ungeeignet werden. Im Vereinigten Königreich steht die Art auf der Roten Liste, und in Irland war sie 2012 vom Aussterben bedroht. ⓘ

In der Kultur

"Nachtschwalbe, Ziegenmelker oder Farn-Eule", alternative alte Namen, von J.G. Keulemans ⓘ

Dichter verwenden den Nachtschwalbe manchmal als Indikator für warme Sommernächte, wie in George Merediths "Love in the Valley";

Wordsworths "Ruhig ist die duftende Luft":

oder Dylan Thomas' "Fern Hill":

Nachtschwalben singen nur, wenn sie auf dem Boden sitzen, und Thomas Hardy verwies in "After" auf die unheimliche Stille eines Jagdvogels:

Im letzten Stück auf Divers, Time, As a Symptom, rundet Joanna Newsom das Album mit einer Litanei von ab:

Caprimulgus und der alte Name "Ziegensauger" beziehen sich beide auf den schon zu Aristoteles' Zeiten alten Mythos, dass Nachtschwalben von Ziegen gesäugt wurden, die daraufhin keine Milch mehr gaben oder erblindeten. Dieser antike Glaube spiegelt sich in den Namen der Ziegenmelker in anderen europäischen Sprachen wider, wie z. B. Ziegenmelker auf Deutsch, Kozodój auf Polnisch und Succiacapre auf Italienisch, die ebenfalls Ziegensauger bedeuten, aber trotz ihrer Antike haben sie keine Entsprechung in arabischen, chinesischen oder hinduistischen Traditionen. Die Vögel werden von Insekten in der Nähe von Haustieren angelockt, und als ungewöhnliche nachtaktive Wesen wurden sie für jedes Unglück verantwortlich gemacht, das dem Tier widerfuhr. Ein anderer alter Name, "Puckeridge", wurde sowohl für den Vogel als auch für eine Krankheit von Nutztieren verwendet, die tatsächlich durch Larven von Trauermücken unter der Haut verursacht wird. "Lich fowl" (Leichenvogel) ist ein alter Name, der den Aberglauben widerspiegelt, der diesen seltsamen nächtlichen Vogel umgab. Wie der Name "Schnatterratsche" (Leichenhund) könnte er sich auf den Glauben beziehen, dass die Seelen ungetaufter Kinder dazu verdammt sind, bis zum Jüngsten Gericht in Form von Nachtschwalben umherzuziehen. ⓘ

Zitierte Texte

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Maße und Gewicht

Je nach Unterart beträgt die Gesamtlänge adulter Ziegenmelker (gemessen von der Schnabel- zur Schwanzspitze) zwischen 24 und 28 Zentimetern; die Spannweite von 55 bis 65 Zentimetern entspricht etwa der eines Turmfalkenmännchens. Die schwersten Ziegenmelker wogen etwas über 100 Gramm, im Mittel liegt ihr Gewicht zwischen 68 und 85 Gramm. Individuen der Nominatform sind im Durchschnitt die größten und auch die schwersten. ⓘ

Stimme

Die im Brutgebiet territoriale Art fällt vor allem durch ihren Gesang auf. Meistens von einer erhöhten Singwarte vorgetragen, lässt er sich am ehesten mit dem Geräusch eines entfernt vorbeifahrenden Kleinmotorrades vergleichen; er wird stundenlang fast ohne Pause in der Abenddämmerung und nachts vorgetragen. Dieses in Tonhöhe und Lautstärke variierende Schnurren wechselt bei größerer Erregung von quoorrooorrrorrr... nach erreeerreerrreerrreeerr... Diese Lautäußerung kann mit den ebenfalls nächtlichen Balzchören der Kreuzkröte verwechselt werden. Wenn der Ruf plötzlich abbricht, kann man manchmal sehr hohe, gedehnte kuuiik- oder guuiiek-Elemente und mehrmaliges, recht lautes Flügelklatschen vernehmen. Am Nest ist von beiden Eltern ein dunkler, leiser wuuk- oder quuuuk-Laut zu hören, der von Fachleuten Grunzen genannt wird. Auch Knappgeräusche sind vor allem während der Insektenjagd und in Erregungssituationen zu hören. ⓘ

Verbreitung

Verbreitung des Ziegenmelkers nach BirdLife International und Handbook of the Birds of the World (2016) 2007 (in IUCN 2019-2):
Brutgebiete Migration Überwinterungsgebiete ⓘ

Das Verbreitungsgebiet der Art erstreckt sich vom äußersten Nordwesten Afrikas über das südwestliche Eurasien ostwärts etwa bis zum Baikalsee. Im fernöstlichen Asien ist die Gattung Caprimulgus durch die Dschungel-Nachtschwalbe (C. indicus), eine dem Ziegenmelker sehr nahestehende Art, vertreten. Europa ist fast vollständig besiedelt, auch auf den meisten Mittelmeerinseln ist die Art vertreten. Sie fehlt nur in Island, im Norden Schottlands, im Norden Skandinaviens und Russlands sowie im südlichen Teil der Peloponnes. In Mitteleuropa ist sie ein seltener, lückig verbreiteter Brutvogel, häufiger kommt sie in Spanien sowie in den osteuropäischen Staaten vor. ⓘ

Lebensraum

Heidegebiete bieten dem Ziegenmelker günstige Bruthabitate. ⓘ

Der Ziegenmelker bewohnt trockene, wärmebegünstigte, offene Landschaften mit einem ausreichenden Angebot an Nachtfluginsekten. In Europa sind seine bevorzugten Lebensräume Heiden und Moore, auch lichte, sandige Kiefernwälder mit großen Freiflächen, Kahlschläge sowie Windbruchgebiete vermag er zu besiedeln. Ebenso erscheint er, insbesondere in Süd- und Südosteuropa, auf steinigen und sandigen Freiflächen von Macchien, gelegentlich auch in wenig bewachsenen Dünenabschnitten. In Mitteleuropa zeigen Sekundärlebensräume wie Truppenübungsplätze oder stillgelegte Tagebauflächen die größten Bestandsdichten. In Nordafrika brütet die Art in steinigem, nur spärlich mit Büschen bestandenem Gelände. Geschlossene Waldgebiete werden von allen Unterarten gemieden, reine, weitgehend vegetationslose Wüsten ebenfalls, nur die Unterart C. e. plumpibes brütet auch in den Randbereichen der Gobi. Im Allgemeinen ist der Ziegenmelker als wärmeliebende Art eher ein Bewohner der Niederungen, doch bei günstigem Nahrungsangebot brütet er bis in den subalpinen Bereich. In Asien wird die Art regelmäßig in Höhen über 3000 Meter festgestellt, in den Überwinterungsgebieten sogar am Rande der Schneegrenze bei etwa 5000 Meter. ⓘ

Sofern die grundlegenden Anforderungen, die die Art an den Brutstandort stellt, erfüllt sind, meidet der Ziegenmelker die Nähe des Menschen nicht. Randgebiete kleiner Siedlungen scheinen sogar, wahrscheinlich durch die von Tierhaltung und Lichtquellen angezogenen Insekten, eine besondere Attraktivität zu besitzen. ⓘ

Wanderungen

In seinem gesamten Verbreitungsgebiet ist der Ziegenmelker obligater Zugvogel, der meist einzeln (seltener in kleinen Zuggemeinschaften) zieht. Der Wegzug aus den Brutgebieten beginnt schon Mitte Juli mit dem Abzug der Jungvögel. Bis Oktober haben alle Ziegenmelker ihre Sommerquartiere geräumt. Ziegenmelker sind Breitfrontzieher und überqueren Alpen, Mittelmeer und Sahara beziehungsweise die innerasiatischen Steppen- und Wüstengebiete ohne Umgehungsstrategien. Das Hauptüberwinterungsgebiet beginnt im Südsudan und erstreckt sich bis zur Kapprovinz, wobei die verschiedensten Biotope und Höhenstufen aufgesucht werden können, sofern nur genügend Freiflächen zur Jagd zur Verfügung stehen. Auch in Westafrika werden beginnend im südlichen Sahelbereich südwärts bis zur Guineaküste Ziegenmelker angetroffen, allerdings in geringerer Zahl. Auch die asiatischen Unterarten scheinen die Überwinterungsgebiete in Ost- und Südostafrika zu bevorzugen. Wahrscheinlich besteht auch ein kleines Überwinterungsgebiet an der Ostküste der Arabischen Halbinsel. Regelmäßig werden auch während des Winterhalbjahrs Ziegenmelker in Nordwestindien bzw. im nordöstlichen Pakistan angetroffen; ob es sich dabei jedoch um Überwinterer handelt, ist nicht geklärt. Im Brutgebiet kommen die ersten Ziegenmelker nicht vor Mitte April an, die Mehrzahl kehrt erst in der ersten und zweiten Maidekade heim. ⓘ

Aggressionsverhalten

Gegenüber Artgenossen sind die Männchen in der Paarbildungs- und Brutphase sehr aggressiv. Der Revierbesitzer fliegt auf den Eindringling zu, wobei er die weißen Gefiederabzeichen präsentiert. Danach lässt er sich nieder und schnurrt ausgiebig. Das genügt meist, um den Rivalen zu vertreiben. Später erlischt diese Aggressivität weitgehend und revierfremde Artgenossen werden geduldet; sie beteiligen sich auch oft an der Brutpflege. Eulen sowie gelegentlich auch Fledermäuse versucht der Ziegenmelker durch Flügelklatschen und Flugattacken zu vertreiben. Umgekehrt hassen jedoch auch andere Vögel auf den Ziegenmelker. Potenzielle Nesträuber werden mit Fauchen, Zischen und mit Flugangriffen attackiert. Bleibt dies erfolglos, versucht er den Eindringling durch Verleitestrategien vom Nest fortzulocken. Brütende Ziegenmelker fliehen vor einem Menschen erst, wenn sich dieser bis auf wenige Meter seinem Nest genähert hat. ⓘ

Nahrung

Die Nahrung des Ziegenmelkers besteht aus den unterschiedlichsten Fluginsekten. Insgesamt überwiegen Schmetterlinge (Lepidoptera) und Käfer (Coleoptera), wobei insbesondere während der Jungenaufzucht Schmetterlinge und Nachtfalter bevorzugt werden. Daneben zählen auch Zweiflügler (Diptera), Eintagsfliegen (Ephemeroptera), Schnabelkerfe (Hemiptera) und Hautflügler (Hymenoptera) zur regelmäßigen Beute. In untersuchten Mägen von Ziegenmelkern wurde oft Sand oder feiner Kies gefunden, gelegentlich auch Reste von Pflanzen, die jedoch möglicherweise zufällig aufgenommen wurden. Die unverdaulichen Reste der Beutetiere werden in relativ großen Speiballen wieder ausgewürgt. ⓘ

Bestandsentwicklung

Wie bei anderen Fluginsektenjägern (z. B. Rötelfalke, Blauracke oder verschiedenen Würgerarten) auch, gingen die Ziegenmelkerbestände in weiten Teilen Europas seit der Mitte des vorigen Jahrhunderts sehr stark zurück. Dafür sind in den Brutgebieten vor allem Habitatzerstörung sowie weiter intensivierter Pestizideintrag verantwortlich; aber auch in den Überwinterungsgebieten scheint sich die zunehmende Verwendung von Pestiziden verstärkt schädlich auszuwirken. In manchen Regionen zeigt sich jedoch vor allem in den letzten Jahren durch die Nutzung von Sekundärlebensräumen eine deutliche Bestandserholung. Das Naturschutzgebiet Marienfließ hat etwa 70 Ziegenmelker-Reviere. Europaweit ist die Art als D (declining) eingestuft. In der Roten Liste der Brutvögel Deutschlands von 2015 wird die Art in der Kategorie 3 als gefährdet geführt. Auch in der Schweiz, den Niederlanden, in Tschechien und Österreich erscheint der Ziegenmelker auf den Roten Listen. ⓘ

Herkunft des Namens

Der Name geht auf Plinius den Älteren zurück. Er beschrieb den Ziegenmelker in seiner Naturalis historia (Liber X 26 Ivi 115). Angeblich sog er Ziegen nachts die Milch aus, wodurch diese erblinden oder sterben würden. In Wirklichkeit wird der Ziegenmelker aber wohl eher von den Insekten angelockt, die das Weidevieh begleiten, und die Sage stammt von einer gewissen Unheimlichkeit, die den kauzähnlichen Vogel umgibt. ⓘ

In der Astronomie

1999 wurde der Asteroid (8968) Europaeus nach Caprimulgus europaeus benannt. ⓘ

Besondere Anpassung

Wie die ihnen nahestehenden Segler können Ziegenmelker bei längerem Nahrungsmangel in einen Zustand der Hypothermie verfallen, doch ist diese Anpassung bei wildlebenden Individuen von C. europaeus noch unzureichend erforscht. Ausgelöst wird dieser energiesparende Hungerschlaf immer vom Nahrungsmangel und damit einhergehendem Gewichtsverlust. Einige nordamerikanische Verwandte (z. B. Winternachtschwalbe, Phalaenoptilus nuttallii) haben diese Anpassung so weit entwickelt, dass man von einem winterschlafähnlichen Zustand sprechen kann. ⓘ