Pygmäen
 Aka Pygmäen im Kongobecken im Jahr 2014 | |
| Regionen mit bedeutenden Populationen | |
|---|---|
| Afrika, Asien |
In der Anthropologie sind Pygmäenvölker ethnische Gruppen, deren Durchschnittsgröße ungewöhnlich klein ist. Der Begriff Pygmäen wird verwendet, um den Phänotyp der endemischen Kleinwüchsigkeit (im Gegensatz zu unverhältnismäßigem Zwergwuchs, der nur in Einzelfällen in einer Population auftritt) für Populationen zu beschreiben, in denen erwachsene Männer im Durchschnitt weniger als 150 cm groß sind. ⓘ
Der Begriff wird in erster Linie mit den afrikanischen Pygmäen in Verbindung gebracht, den Jägern und Sammlern des Kongobeckens (einschließlich der Bambenga, Bambuti und Batwa). ⓘ
Die Begriffe "asiatische Pygmäen" und "ozeanische Pygmäen" wurden verwendet, um die Negrito-Populationen in Südostasien und die kleinwüchsigen Völker Australo-Melanesiens zu beschreiben. Das Volk der Taron in Myanmar ist ein Ausnahmefall einer "Pygmäen"-Population mit ostasiatischem Phänotyp. ⓘ
Pygmäen ist ein seit dem 19. Jahrhundert eingebürgerter und weiterhin gängiger Sammelbegriff für eine Gruppe afrikanischer Völker. Er bezeichnet eine Vielzahl kulturell unterschiedlicher Gesellschaften in Zentralafrika, denen insgesamt ca. 150.000 bis 200.000 Menschen angehören. Ein gemeinsames Merkmal ist eine relativ geringe Körpergröße. ⓘ
Etymologie
„Pygmäen“ ist die Eindeutschung des lateinischen Namens pygmaei, der in der Antike aus der altgriechischen Sprache ins Lateinische übernommen wurde. Das altgriechische Wort πυγμαῖος pygmaíos bedeutet „Fäustling“, „von der Größe einer Faust“; es ist von pygmḗ („Faust“) abgeleitet. In der Antike, im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit verwendete man den Namen zur Bezeichnung von mythischen Fabelvölkern, die angeblich in Afrika oder Asien lebten; siehe dazu die Ausführungen unter Pygmäen (Mythologie). ⓘ
Im 19. Jahrhundert bürgerte es sich ein, den aus der Mythologie stammenden Begriff Pygmäen für tatsächlich existierende Gesellschaften in Zentralafrika zu verwenden. Diese Begriffsverwendung ist jedoch problematisch, da es sich um eine Sammelbezeichnung für verschiedenartige Völker handelt, mit der eine körperliche Besonderheit zum allein maßgeblichen Definitionsmerkmal gemacht wird. Die als „Pygmäen“ bezeichneten Afrikaner betrachten sich nicht als ethnische Einheit und haben daher keinen eigenen Namen für ihre Gesamtheit. Neben den Selbstbezeichnungen der einzelnen Pygmäengruppen gibt es auch gängige Namen, die ihnen von benachbarten Völkern gegeben wurden und teils eine abwertende Bedeutung haben (beispielsweise „Binga“/„Babinga“). ⓘ
Als Definitionsmerkmal wurde im frühen 20. Jahrhundert die mittlere Körpergröße im männlichen Geschlecht eingeführt; Völker, bei denen sie unter 150 cm liegt, zählte man zu den Pygmäen. Da dies ein rein formales Kriterium ist, begann man den Begriff auch auf nichtafrikanische Völker mit ähnlich geringer Körperlänge zu übertragen, etwa auf Völker in Neuguinea, auf die „Negritos“ in Südostasien und die Motilones im Nordosten von Kolumbien und im westlichen Venezuela. Dieser Sprachgebrauch hat sich aber nicht allgemein durchgesetzt. Heute wird die Bezeichnung „Pygmäen“ gewöhnlich nur noch für zentralafrikanische Gesellschaften verwendet; ethnische Gruppen, die außerhalb von Zentralafrika leben, wie die Khoisan im Süden und Südwesten Afrikas, werden nicht zu den Pygmäen gezählt, obwohl sie mit ihnen die relativ geringe Körpergröße und andere physische Merkmale gemeinsam haben. ⓘ
Der Begriff Pygmäe, der sich auf kleinwüchsige Menschen bezieht, leitet sich vom griechischen πυγμαῖος pygmaios über das lateinische Pygmaei (sing. Pygmaeus) ab, das von πυγμή abgeleitet ist und eine kurze Unterarm-Elle oder ein Längenmaß bedeutet, das dem Abstand zwischen Handgelenk und Ellbogen oder Knöchel entspricht. (Siehe auch griechisch πῆχυς pēkhys.) In der griechischen Mythologie bezeichnet das Wort einen Stamm von Zwergen, der erstmals von Homer, dem antiken griechischen Dichter, beschrieben wurde und angeblich in Indien und im Süden des heutigen Äthiopiens lebte. ⓘ
Der Begriff Pygmäe wird manchmal als abwertend empfunden. Es gibt jedoch keinen einheitlichen Begriff, der ihn ersetzen könnte. Im französischsprachigen Afrika werden sie manchmal als autochthon (autochtone) bezeichnet, was so viel bedeutet wie "einheimisch" oder "einheimisch". Viele ziehen es vor, sich nach ihrer ethnischen Zugehörigkeit zu bezeichnen, wie z. B. die Aka (Mbenga), Baka, Mbuti und Twa. Der Begriff Bayaka, die Pluralform von Aka/Yaka, wird in der Zentralafrikanischen Republik manchmal verwendet, um alle lokalen Pygmäen zu bezeichnen. Ebenso wird im Kongo das Kongo-Wort Bambenga verwendet. In Teilen Afrikas werden sie Wochua oder Achua genannt. ⓘ
Kleinwüchsigkeit
Es gibt verschiedene Theorien zur Erklärung der Kleinwüchsigkeit der Pygmäen. Einige Studien deuten darauf hin, dass dies mit der Anpassung an das geringe ultraviolette Licht im Regenwald zusammenhängen könnte. Dies könnte bedeuten, dass in der menschlichen Haut relativ wenig Vitamin D gebildet werden kann, was die Kalziumaufnahme aus der Nahrung für das Wachstum und die Erhaltung der Knochen einschränkt und zur Entwicklung der kleinen Skelettgröße führt. ⓘ
Andere Erklärungen sind der Nahrungsmangel im Regenwald, der niedrige Kalziumgehalt im Boden, die Notwendigkeit, sich durch den dichten Dschungel zu bewegen, die Anpassung an Hitze und Feuchtigkeit und der Zusammenhang mit der schnellen Reifung unter den Bedingungen der frühen Sterblichkeit. (Siehe auch Aeta-Volk § Demografie.) Andere Hinweise deuten auf eine ungewöhnlich niedrige Expression der Gene für den Wachstumshormonrezeptor und das Wachstumshormon im Vergleich zu verwandten Stammesgruppen hin, was mit niedrigen Serumspiegeln des insulinähnlichen Wachstumsfaktors 1 und einer kurzen Statur einhergeht. ⓘ
Afrika
Im zentralafrikanischen Regenwald leben weiterhin Pygmäen als Jäger und Sammler. Im späten 20. Jahrhundert und um die Jahrtausendwende wurde die Gesamtzahl der Pygmäen auf 150.000 bis 200.000 Personen geschätzt; sie ist weiter rückläufig, die restlichen Gesellschaften sind vom Aussterben bedroht. Hierbei spielt die fortschreitende Umgestaltung und Zerstörung ihres traditionellen Lebensraums im Regenwald durch Holzeinschlag und Brandrodung eine wichtige Rolle, aber auch die Zerrüttung des Sozialgefüges durch die Folgen eines unüberlegten Übergangs zur Sesshaftigkeit. Die sesshaft gewordenen Pygmäen geraten in Abhängigkeit von der benachbarten normalwüchsigen Bevölkerung, bei der die Pygmäenmänner als billige Arbeitskräfte in der Landwirtschaft, die Frauen als Haushaltshilfen Anstellung finden. Diese Abhängigkeit kann faktisch zur Leibeigenschaft führen. Durch unhygienische Lebensbedingungen nehmen bei den sesshaften Pygmäen Infektionskrankheiten zu, die sie früher als mobile Jäger und Sammler kaum kannten. Ein weiteres Problem ist der verbreitete Alkoholmissbrauch. ⓘ
Ethnographisch unterscheidet man vier Hauptgruppen:
- Die östliche Gruppe im Ituri-Regenwald im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo (früher Zaire). Sie werden als Mbuti oder Ba-Mbuti bezeichnet. Die bekannteste Untergruppe sind die Efe.
- Die westliche Gruppe in der Zentralafrikanischen Republik und der Republik Kongo („Kongo-Brazzaville“), in Gabun und im Süden von Kamerun; sie werden Mbenga oder Ba-Mbenga genannt. Eine große Untergruppe sind die Baka.
- Die südliche Gruppe in Ruanda, Burundi, Sambia und im Süden der Demokratischen Republik Kongo; häufige Sammelbezeichnungen sind Twa und Cwa (oder Ba-Twa, Ba-Cwa).
- Eine zentrale Gruppe nördlich des Mai-Ndombe-Sees im Westen der Demokratischen Republik Kongo; sie werden ebenso wie die südliche Gruppe als Twa bezeichnet. ⓘ
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Ursprünge
Es wird allgemein angenommen, dass die afrikanischen Pygmäen die direkten Nachfahren spätsteinzeitlicher Jäger und Sammler aus dem zentralafrikanischen Regenwald sind, die durch die spätere Einwanderung von Agrarvölkern teilweise absorbiert oder verdrängt wurden und ihre zentralsudanesischen, ubangischen und bantuistischen Sprachen annahmen. Diese Ansicht ist archäologisch nicht belegt und wird von der Genetik und der Linguistik nur unzureichend unterstützt. ⓘ
Etwa 30 % der Aka-Sprache ist nicht Bantu, und ein ähnlicher Prozentsatz der Baka-Sprache ist nicht Ubangisch. Ein großer Teil des Pygmäen-Wortschatzes ist botanisch, befasst sich mit dem Honigsammeln oder ist anderweitig auf den Wald spezialisiert und wird von den beiden westlichen Pygmäengruppen gemeinsam genutzt. Es wurde vorgeschlagen, dass es sich dabei um das Überbleibsel einer unabhängigen westlichen Pygmäen-Sprache (Mbenga oder "Baaka") handelt. Diese Art von Vokabular unterliegt jedoch weit verbreiteten Entlehnungen unter den Pygmäen und benachbarten Völkern, und die "Baaka"-Sprache wurde erst im 15. Jahrhundert rekonstruiert. ⓘ
Die afrikanischen Pygmäenpopulationen sind genetisch vielfältig und unterscheiden sich extrem von allen anderen menschlichen Populationen, was darauf hindeutet, dass sie eine uralte indigene Abstammung haben. Ihre uniparentalen Marker stellen die zweitälteste Divergenz dar, nach denen, die typischerweise bei den Khoisan-Völkern zu finden sind. Jüngste Fortschritte in der Genetik werfen ein Licht auf die Ursprünge der verschiedenen Pygmäengruppen. Die Forscher fanden "eine frühe Divergenz der Vorfahren von Pygmäen-Jäger-Sammlern und Ackerbauern vor 60.000 Jahren, gefolgt von einer Aufspaltung der Vorfahren der Pygmäen in die westlichen und östlichen Pygmäengruppen vor 20.000 Jahren". ⓘ
Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass ost- und westafrikanische Pygmäenkinder unterschiedliche Wachstumsmuster aufweisen. Der Unterschied zwischen den beiden Gruppen könnte darauf hindeuten, dass die Kleinwüchsigkeit der Pygmäen nicht auf einen gemeinsamen Vorfahren zurückgeht, sondern sich unabhängig voneinander durch Anpassung an ähnliche Umgebungen entwickelt hat, was dafür spricht, dass einige mit der Körpergröße zusammenhängende Gensätze in den östlichen Pygmäenpopulationen vorteilhaft waren, in den westlichen Pygmäenpopulationen jedoch nicht. ⓘ
Roger Blench vertritt jedoch die Ansicht, dass die Pygmäen nicht von übrig gebliebenen Jäger- und Sammlergruppen abstammen, sondern vielmehr Ableger größerer benachbarter ethnolinguistischer Gruppen sind, die sich die Subsistenzstrategien der Wälder angeeignet haben. Blench stellt fest, dass es keine eindeutigen sprachlichen und archäologischen Beweise für das Alter der Pygmäen-Kulturen und -Völker gibt, und weist auch darauf hin, dass der genetische Nachweis problematisch sein kann. Blench stellt auch fest, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Pygmäen über eine Jagdtechnik verfügen, die sich von der ihrer Nachbarn unterscheidet, und argumentiert, dass die Kleinwüchsigkeit der Pygmäenpopulationen aufgrund des starken Selektionsdrucks relativ schnell entstehen kann (in weniger als ein paar Jahrtausenden). ⓘ
Kultur
Die afrikanischen Pygmäen sind vor allem für ihre meist vokale Musik bekannt, die sich durch dichte kontrapunktische Gemeinschaftsimprovisation auszeichnet. Simha Arom sagt, dass das Niveau der polyphonen Komplexität der Pygmäenmusik in Europa im 14. Jahrhundert erreicht wurde, doch die Pygmäenkultur ist ungeschrieben und uralt. Musik durchdringt das tägliche Leben, und es gibt Lieder zur Unterhaltung ebenso wie zu bestimmten Anlässen und Aktivitäten. ⓘ
Gewalt gegen Pygmäen
Berichte über Völkermorde
Während des Völkermords in Ruanda 1994 war die Pygmäenbevölkerung das Ziel der Interahamwe. Von den 30.000 Pygmäen in Ruanda wurden schätzungsweise 10.000 getötet und weitere 10.000 vertrieben. Sie wurden als "vergessene Opfer" des Völkermordes bezeichnet. ⓘ
Von Ende 2002 bis Januar 2003 wurden rund 60.000 Pygmäen in der Zivilbevölkerung und 10.000 Kämpfer in einer als "Effacer le tableau" bekannten Ausrottungskampagne während des zweiten Kongokrieges getötet und oft ausgemerzt. Menschenrechtsaktivisten haben gefordert, dass das Massaker als Völkermord anerkannt wird. ⓘ
Erzwungene Vertreibung
In Nationalparks in der Demokratischen Republik Kongo, wie dem Kahuzi-Biéga-Nationalpark, dem Messok-Dja-Schutzgebiet in der Republik Kongo und dem Lobéké-Nationalpark in Kamerun, geraten schwer bewaffnete Parkwächter in einen tödlichen Konflikt mit den Pygmäen, die oft die Bäume fällen, um Holzkohle zu verkaufen. Die Schutzbemühungen der Nationalparks in dem Land werden häufig von internationalen Organisationen wie dem World Wildlife Fund finanziert und beinhalten oft die Vertreibung der einheimischen Bevölkerung vom Land. Einige haben argumentiert, dass die effizientesten Erhaltungsmethoden darin bestehen, den einheimischen Bewohnern des Landes Landrechte einzuräumen. ⓘ
Berichten zufolge Sklaverei
In der Republik Kongo, wo die Pygmäen 2 % der Bevölkerung ausmachen, leben viele Pygmäen als Sklaven von Bantu-Herrschern. Das Land ist stark zwischen diesen beiden großen ethnischen Gruppen geschichtet. Die Pygmäen-Sklaven gehören von Geburt an zu ihren Bantu-Herren, eine Beziehung, die die Bantus als altehrwürdige Tradition bezeichnen. Obwohl die Pygmäen für einen Großteil der Jagd, des Fischfangs und der manuellen Arbeit in den Dschungeldörfern verantwortlich sind, sagen Pygmäen und Bantus gleichermaßen, dass die Pygmäen oft nach Lust und Laune ihrer Herren bezahlt werden: mit Zigaretten, gebrauchter Kleidung oder einfach gar nicht. Auf Druck von UNICEF und Menschenrechtsaktivisten stand 2009 ein Gesetz zur Abstimmung im kongolesischen Parlament an, das dem Volk der Pygmäen besonderen Schutz gewähren sollte. Berichten aus dem Jahr 2013 zufolge wurde dieses Gesetz jedoch nie verabschiedet. ⓘ
Während des Ituri-Konflikts in der Demokratischen Republik Kongo wurden von Uganda unterstützte Rebellengruppen von den Vereinten Nationen beschuldigt, Mbutis zu versklaven, um nach Mineralien zu schürfen und Waldnahrung zu sammeln. ⓘ
Ethnischer Konflikt
In der Provinz Nord-Katanga haben sich seit 2013 die Pygmäen der Batwa, die von den Luba häufig ausgebeutet und angeblich versklavt werden, zu Milizen wie der Perci"-Miliz zusammengeschlossen und Luba-Dörfer angegriffen. Eine als "Elements" bekannte Luba-Miliz schlug zurück. Allein in den ersten acht Monaten des Jahres 2014 wurden mehr als tausend Menschen getötet; die Zahl der Vertriebenen wird auf 650.000 geschätzt (Stand: Dezember 2017). Bei den in dem Konflikt verwendeten Waffen handelt es sich häufig um Pfeile und Äxte, nicht um Gewehre. ⓘ
Diskriminierung
Historisch gesehen wurden die Pygmäen sowohl von den Kolonialbehörden als auch von den im Dorf lebenden Bantu-Stämmen immer als minderwertig angesehen. Pygmäenkinder wurden manchmal während der Zeit des Kongo-Freistaats gefangen genommen, der Pygmäenkinder in Zoos in ganz Europa exportierte, unter anderem auch zur Weltausstellung in den Vereinigten Staaten im Jahr 1907. Die Pygmäen werden oft von ihrem Land vertrieben und erhalten die am schlechtesten bezahlten Jobs. Auf staatlicher Ebene werden die Pygmäen manchmal nicht als Bürger angesehen, und es wird ihnen verwehrt, sich auszuweisen, Land zu erwerben, eine Gesundheitsversorgung in Anspruch zu nehmen und eine angemessene Schulbildung zu erhalten. In der Zeitschrift The Lancet wurde ein Bericht veröffentlicht, der zeigt, dass die Pygmäen häufig einen schlechteren Zugang zur Gesundheitsversorgung haben als die benachbarten Gemeinschaften. ⓘ
Asien und Pazifik
Südostasien
Die Negritos in Südostasien (einschließlich der Batak und Aeta auf den Philippinen, der Andamanesen auf den Andamanen und der Semang auf der Malaiischen Halbinsel) werden manchmal als Pygmäen bezeichnet (insbesondere in älterer Literatur). Die Negritos haben einige körperliche Merkmale mit den afrikanischen Pygmäen gemeinsam, darunter eine kurze Statur und dunkle Haut. Der Name "Negrito", ein spanisches Adjektiv mit der Bedeutung "kleine schwarze Person", wurde von frühen Entdeckern vergeben. Die Entdecker, die die Negritos benannten, nahmen an, dass die Andamanesen, denen sie begegneten, aus Afrika stammten. Diese Annahme wurde jedoch von Anthropologen verworfen, die feststellten, dass die Andamanesen abgesehen von ihrer dunklen Haut, ihrem pfefferkornfarbenen Haar und ihrer Steatopygia wenig mit der afrikanischen Bevölkerung, einschließlich der afrikanischen Pygmäen, gemeinsam hatten. Man nimmt an, dass ihre oberflächliche Ähnlichkeit mit einigen Afrikanern und Melanesiern auf das Leben in einer ähnlichen Umgebung oder einfach auf die Beibehaltung der ursprünglichen menschlichen Form zurückzuführen ist. ⓘ
Über ihren Ursprung und den Weg ihrer Wanderung nach Asien wird viel spekuliert. Sie sind genetisch weit von den Afrikanern entfernt und haben sich nachweislich früh von den Asiaten getrennt, was darauf hindeutet, dass sie entweder überlebende Nachkommen von Siedlern der frühen Migration aus Afrika im Rahmen der Großen Küstenwanderung der Proto-Australoiden sind oder von einer der Gründerpopulationen des modernen Menschen abstammen. ⓘ
Frank Kingdon-Ward berichtete im frühen 20. Jahrhundert von einem Stamm tibeto-burmanischer Pygmäen, die als Taron bekannt sind und in der abgelegenen Region des Berges Hkakabo Razi in Südostasien an der Grenze zwischen China (Yunnan und Tibet), Burma und Indien leben. In einer birmanischen Studie aus den 1960er Jahren wurde die durchschnittliche Größe eines erwachsenen männlichen Taron mit 1,43 m und die eines weiblichen mit 1,40 m angegeben. Dies sind die einzigen bekannten "Pygmäen", die eindeutig ostasiatischer Abstammung sind. ⓘ
Der Grund für ihre geringe Größe ist nicht bekannt, aber es werden die Ernährung und endogame Heiratspraktiken angeführt. Die Population der Taron-Pygmäen ist stetig geschrumpft und besteht heute nur noch aus wenigen Individuen. Im Jahr 2013 wurde von Richard D. Fisher eine Verbindung zwischen den Taron und dem Volk der Derung in Yunnan, China, aufgedeckt, die auf das Vorhandensein von Pygmäenpopulationen unter dem Stamm der Derung hinweisen könnte. ⓘ
Umstrittenes Vorkommen von Pygmäen in Australien
Der australische Anthropologe Norman Tindale und der amerikanische Anthropologe Joseph Birdsell vermuteten, dass es 12 Negrito ähnliche Stämme kleinwüchsiger Aborigines gab, die in den Küsten- und Regenwaldgebieten um Cairns auf dem Land der Mbabaram und Djabugay lebten. Birdsell stellte fest, dass die durchschnittliche Körpergröße der männlichen Aborigines in dieser Region deutlich geringer war als die anderer australischer Aborigines-Gruppen; sie lag jedoch immer noch über der maximalen Körpergröße, die für eine Einstufung als Pygmäenvolk erforderlich ist, so dass der Begriff Pygmäe als falsche Bezeichnung angesehen werden kann. Er nannte diese kleinwüchsige Gruppe Barrineans, nach dem Barrine-See. ⓘ
Birdsell teilte die australischen Ureinwohner in drei große Gruppen ein, die in unterschiedlichem Maße miteinander vermischt waren: die Carpentarians, die am besten in Arnhem Land vertreten waren, die Murrayans, die sich im Südosten Australiens konzentrierten, und die Barrineans. Er argumentierte, dass Menschen, die mit den ozeanischen Negritos verwandt waren, die ersten Ankömmlinge waren und im Laufe der Zeit von später eintreffenden Völkern absorbiert oder ersetzt wurden; die heutigen Barrineaner behielten den größten Anteil an Vorfahren dieser ursprünglichen Negrito-Gruppe, "[b]ut this is not to say that the Barrineans are Negritos ... the Negritic component is clearly subordinate, and ... the preponderant element is Murrayian." Dieses Trihybrid-Modell gilt heute allgemein als überholt; kraniometrische, genetische und linguistische Beweise sprechen nicht für einen separaten Ursprung der Barrinean oder anderer Aborigines-Gruppen, und die physischen Unterschiede zwischen den Aborigines-Gruppen lassen sich durch die Anpassung an unterschiedliche Umgebungen erklären. ⓘ
Im Jahr 2002 wurde die angebliche Existenz kleinwüchsiger Menschen in Queensland von Keith Windschuttle und Tim Gillin in einem Artikel der rechtsgerichteten Zeitschrift Quadrant (die von Windschuttle selbst herausgegeben wird) ins Licht der Öffentlichkeit gerückt. Die Autoren argumentierten, dass diese Menschen Beweise für eine eigenständige Negrito-Population seien, um Birdsells Theorie zu stützen, und behaupteten, dass "die Tatsache, dass die australischen Pygmäen so gründlich aus dem öffentlichen Gedächtnis getilgt wurden, auf ein unanständiges Zusammentreffen von wissenschaftlichen und politischen Interessen hindeutet", da Beweise für die Abstammung von früheren oder späteren Ursprungswellen zu widersprüchlichen Prioritätsansprüchen der Ureinwohner führen und somit eine Bedrohung für die politische Zusammenarbeit unter ihnen darstellen könnten. Diese und andere Veröffentlichungen, in denen das Trihybrid-Modell propagiert wurde, zogen mehrere Reaktionen nach sich, in denen die aktuellen wissenschaftlichen Beweise gegen die Theorie dargelegt wurden und die Vermutung geäußert wurde, dass die Versuche, die Theorie wiederzubeleben, mit dem Ziel unternommen wurden, die Ansprüche der Aborigines und Torres-Strait-Insulaner auf den Eingeborenentitel zu untergraben. ⓘ
Einige mündliche Überlieferungen der Aborigines in Queensland berichten von "kleinen roten Männern". Im Jahr 1957 sagte der letzte Überlebende des Stammes der Jinibara (der Dalla) in Südost-Queensland, Gaiarbau, der 1873 geboren wurde und viele Jahre lang traditionell mit seinem Stamm gelebt hatte, dass er von der Existenz dieser "kleinen Menschen - den Dinderi", auch bekannt als "Dimbilum", "Danagalalangur" und "Kandju", wisse. Gaiarbau behauptet, er habe Mitglieder eines "Stammes von kleinen Menschen gesehen ... und sagte, sie seien wie Zwerge ... und ... keiner von ihnen sei fünf Fuß [1,5 m] groß." Die Dinderi werden auch in anderen Geschichten erwähnt, z. B. in einer Geschichte über ein Schnabeltier und in einer anderen, The Dinderi and Gujum - The Legend of the Stones of the Mary River. ⓘ
Susan McIntyre-Tamwoy, Archäologin und außerordentliche Professorin an der James Cook University, hat über den Glauben der nördlichen Cape York Aborigines an den Bipotaim geschrieben, der besagt, dass "die Landschaft, wie wir sie heute kennen, entstanden ist". Der Bipotaim entstand "vor den Menschen, wenn auch vielleicht nicht vor den kurzen Menschen oder den roten Teufeln, da diese ebenfalls vor den Menschen hier waren". Sie schreibt: "Viele Ethnographen wie Lindsey Page Winterbotham haben Geschichten über die 'kleinen Leute' oder die so genannten 'Pygmäenstämme' aufgezeichnet". Sie stützte sich auf Informationen, die sie durch mündliche Überlieferungen (einschließlich derjenigen der Injinoo), Beobachtungen und Archivrecherchen sammelte. McIntyre-Tamwoy erzählt eine Bipotaim-Geschichte: "Wir sind das kleine Volk [Pygmäen?]. Rote Teufel bewohnen Teile der angrenzenden Steinküste, aber unsere Heimat ist hier in den Sanddünen und im Wald. Bevor die Marakai ['Weiße'] in unser Land kamen, gab es viele Menschen und sie zogen durch das Land. Sie verstanden das Land und riefen in der Landessprache um Erlaubnis, wie es sich gehört...". ⓘ
Laut Nathan Sentance, einem Bibliothekar des indigenen Volkes der Wiradjuri, der für das Australische Nationalmuseum arbeitet, gibt es keine bekannten archäologischen oder biologischen Beweise für die Existenz eines solchen Volkes. Sentance behauptet, es handele sich um einen Mythos, mit dem die Kolonisierung Australiens und anderer Länder durch die Europäer gerechtfertigt wurde. ⓘ
Mikronesien und Melanesien
Norman Gabel erwähnt, dass es Gerüchte über Pygmäen in den Bergen im Landesinneren von Viti Levu auf Fidschi gibt, erklärt aber, dass er keine Beweise für deren Existenz hat. E. W. Gifford bekräftigt Gabels Aussage und behauptet, dass Pygmäenstämme in nächster Nähe zu Fidschi am ehesten in Vanuatu zu finden seien. ⓘ
Im Jahr 2008 wurden auf den Inseln von Palau in Mikronesien die Überreste von mindestens 25 Miniaturmenschen gefunden, die vor 1.000 bis 3.000 Jahren lebten. ⓘ
In den 1900er Jahren, als Vanuatu noch unter dem Namen Neue Hebriden bekannt war, wurde erstmals von größeren Pygmäenstämmen im gesamten Nordosten von Santo berichtet. Es ist wahrscheinlich, dass sie nicht auf diese Region der Neuen Hebriden beschränkt sind. Dennoch gibt es keine anthropologischen Beweise, die Pygmäen mit anderen Inseln Vanuatus in Verbindung bringen. ⓘ
Archaische Menschen
Die ausgestorbene archaische Menschenart Homo luzonensis wurde der Gruppe der Pygmäen zugeordnet. Die Überreste, die zur Identifizierung von Homo luzonensis verwendet wurden, wurden 2007 auf Luzon (Philippinen) entdeckt und im Jahr 2019 als eigene Art anerkannt. Homo floresiensis, ein weiterer archaischer Mensch von der Insel Flores in Indonesien, der etwa 1,1 m groß war. Der Pygmäen-Phänotyp entwickelte sich als Folge des Inselsyndroms, das bei Inselmenschen unter anderem zu einer geringeren Körpergröße führt. ⓘ
Geschichte
Prähistorische Zeit
Die schon in der frühen Forschung vertretene Auffassung, dass die Pygmäenvölker zu den ältesten Völkern der Erde gehören, wurde von der populationsgenetischen Forschung unterstützt. Insbesondere die Baka lassen sich genetisch klar von ihren schwarzafrikanischen Nachbarn abgrenzen. Sie gehören zusammen mit den südafrikanischen !Kung-San (mit denen sie den größten Anteil der sogenannten Haplogruppe L der mtDNA gemeinsam haben) zu den direkten Nachfahren der ältesten Homo sapiens-Population der Erde. Der genetische Zweig der Pygmäen wird durch die Haplogruppe B (Y-DNA) repräsentiert. Die Verwandtschaft mit den Khoisan-Ethnien zeigt sich äußerlich im relativ häufigen Vorkommen des sogenannten Filfil oder „Pfefferkornhaares“. Sowohl die genetische Sonderstellung als auch die phänotypische Kleinwüchsigkeit gehen auf die evolutionäre Anpassung an das Tropenklima zurück und/oder deuten auf die Vermischung des Homo sapiens vor rund 35.000 Jahren mit einer archäologisch noch nicht nachgewiesenen ausgestorbenen Sub-Sahara-Menschenart hin, wie von der modernen DNA-Forschung postuliert. ⓘ
Altertum und Mittelalter
Die älteste schriftliche Quelle, die von Pygmäen berichtet, ist ein Brief des ägyptischen Pharaos Pepi II. (6. Dynastie, 23. Jahrhundert v. Chr.). Dort ist von einer Handelsexpedition die Rede, die aus dem Reich Jam (heutiger Sudan) einen „Zwerg des Gottestanzes“ mitbrachte, bei dem es sich anscheinend um einen Pygmäen handelte. Er wurde als Geschenk von höchstem Wert betrachtet. Der gleiche Brief erwähnt außerdem, dass bereits unter Pharao Djedkare (5. Dynastie, 24. Jahrhundert) ein Ägypter einen kleinen Mann aus Punt mitgebracht hatte. Eine Passage in den Pyramidentexten (Spruch 517) erwähnt ebenfalls einen „Zwerg der Gottestänze“. Schon ab der Zeit der 1. Dynastie (um 3000 v. Chr.) finden sich auf Grabbildern Zwergendarstellungen. Vermutlich handelt sich bei den oft abgebildeten Tanzzwergen am Königshof zumindest teilweise nicht um pathologische Zwerge, sondern Pygmäen aus dem Regenwald. Ob die Ägypter eine besondere Bezeichnung für Pygmäen zur Unterscheidung von pathologischen Zwergen hatten, ist umstritten. Nach dem 22. Jahrhundert v. Chr. gibt es keine sicheren Belege für die Existenz von Pygmäen in Ägypten mehr. ⓘ
Im antiken Griechenland gab es unabhängig vom Pygmäenmythos auch bereits ethnographische Nachrichten über kleinwüchsige Afrikaner südlich der Libyschen Wüste. Im 5. Jahrhundert v. Chr. berichtete Herodot, dass fünf junge Abenteurer die Wüste von Libyen aus durchquerten; sie gerieten in die Gefangenschaft kleiner Menschen, die an einem großen Fluss lebten. Diese Afrikaner bezeichnet Herodot nicht als Pygmäen, unterscheidet also klar zwischen dem Pygmäenmythos und dem Bericht über die Expedition. ⓘ
Im europäischen Mittelalter kannte man nur den Pygmäenbegriff des antiken Mythos, man glaubte an die Existenz der mythischen Pygmäen. Es gab keine Kontakte mit realen Pygmäenvölkern. Angebliche Augenzeugenberichte, wonach tote Pygmäen nach Europa gebracht wurden, sind nicht glaubwürdig. ⓘ
Frühe Neuzeit
In der Frühen Neuzeit erörterten Altertumswissenschaftler und Naturforscher die Frage, ob es Pygmäen wirklich gibt. Ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts setzte sich zunehmend die Auffassung durch, dass die aus der antiken Literatur bekannten Pygmäen Fabelwesen seien. Unter anderem wurde vermutet, dass Beobachtung von Affen den Anlass zur Entstehung der legendenhaften Überlieferung geboten habe. 1699 veröffentlichte der englische Arzt und Zoologe Edward Tyson die Abhandlung Orang-Outang, sive Homo Sylvestris: or, The Anatomy of a Pygmie Compared with that of a Monkey, an Ape, and a Man, worin er den Begriff „pygmie“ zur Bezeichnung des Schimpansen verwendete, dessen anatomische Nähe zum Menschen er betonte. ⓘ
Unabhängig von diesen theoretischen Erwägungen drangen seit dem frühen 17. Jahrhundert einzelne authentische Nachrichten über kleinwüchsige afrikanische Völker nach Europa, fanden aber wenig Beachtung. Der erste Bericht stammte von dem englischen Seefahrer Andrew Battell, der um 1600 im Gebiet von Loango auf erwachsene Menschen gestoßen war, die er als so groß wie zwölfjährige Jungen beschrieb. ⓘ
Moderne
Ab dem frühen 19. Jahrhundert lieferten Entdecker, die Afrika bereisten, in zunehmender Fülle Informationen über kleinwüchsige Völker, auf die sie gestoßen waren. Zunächst sprach man von „Zwergvölkern“, dann setzte sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts die an den antiken Mythos anknüpfende Bezeichnung „Pygmäen“ durch, für deren Verwendung statt „Zwergvölker“ der Anthropologe Felix von Luschan eintrat. Dabei beachtete man nicht, dass in der Antike bereits kleinwüchsige Afrikaner aus Herodots Bericht bekannt waren und damals keine Verbindung zwischen diesen realen Menschen und den mythischen Pygmäen hergestellt wurde. ⓘ
Sprachen und soziale Verhältnisse
Die Pygmäen sprechen verschiedene Sprachen, deren Wortschatz mit dem der Bantusprachen, die in ihrer Umgebung gesprochen werden, weitgehend, aber nicht völlig übereinstimmt. Unterschiede zu den Bantusprachen bestehen vor allem bei den Bezeichnungen für Tiere, Pflanzen und Gebrauchsgegenstände, aber auch in der Grammatik. Inwieweit es sich bei diesen Besonderheiten um Überreste ursprünglicher Pygmäensprachen oder gar einer gemeinsamen Ursprache handelt, ist unklar. Es gibt keine historische Überlieferung, und in den traditionell lebenden Gesellschaften wissen die Menschen ihr Alter nicht anzugeben. Es besteht kaum Interesse an den Vorfahren. ⓘ
Als Jäger und Sammler leben sie, soweit sie noch nicht sesshaft sind, in kleinen Gruppen in den Urwäldern. Etwa zehn aus Zweigen und Blättern errichtete Hütten, kreisförmig oder oval angeordnet, bilden ein Lager. Es besteht keine dauerhaft fixierte, traditionelle Rangordnung oder soziale Schichtung. Nicht nur die Männer gehen auf Jagd, sondern auch Frauen und Mädchen beteiligen sich an der Netzjagd. Bei der Treibjagd kommen auch Hunde zum Einsatz. Manche Pygmäengemeinschaften jagen nur mit Netz und Lanze, andere verwenden Pfeil und Bogen und verfügen über hochwirksame Pfeilgifte. Die Frauen sammeln Früchte, Insekten und andere essbare Tiere, aber auch Männer betätigen sich als Sammler. Die Sammeltätigkeit ist quantitativ wichtiger als die Jagd, und die Frauen bringen den größten Teil der Nahrung ein. Es gibt keine strikte geschlechtsbezogene Arbeitsteilung. Es besteht ein Inzesttabu und eine starke Neigung zur Monogamie, welche in den meisten Gesellschaften die Regel ist; nur in bestimmten Ausnahmefällen lässt die Gemeinschaft zu, dass ein Mann zwei Frauen hat, etwa wenn er die Witwe seines verstorbenen Bruders als Zweitfrau zu sich nimmt oder wenn seine Erstfrau unfruchtbar ist. Eine wichtige Rolle spielt die soziale Körperpflege (Lausen). Zur Verteidigung gegen Sklavenjäger flüchteten die Aka und andere Gruppen im 19. Jahrhundert mit ihrer Habe auf ausgebaute „Fluchtbäume“, die für die Gegner schwer zugänglich waren. ⓘ
Der Sozialpsychologe Erich Fromm analysierte im Rahmen seiner Arbeit Anatomie der menschlichen Destruktivität anhand ethnographischer Aufzeichnungen 30 vorstaatliche Völker auf ihre Gewaltbereitschaft, darunter auch die Mbuti. Er ordnete sie abschließend den „Lebensbejahenden Gesellschaften“ zu, deren Kulturen durch einen ausgeprägten Gemeinschaftssinn mit großer sozialer Gleichheit, eine freundliche Kindererziehung, eine tolerante Sexualmoral und geringe Aggressionsneigung gekennzeichnet sind. (siehe auch: „Krieg und Frieden“ in vorstaatlichen Gesellschaften) ⓘ
Physische Merkmale
Die Neugeborenen der Pygmäen sind in der Regel ungefähr so groß wie diejenigen anderer Menschen, und bis ins frühe Jugendalter unterscheiden sie sich im Verlauf des Wachstums kaum von diesen. Allerdings gibt es Größenunterschiede zwischen den Angehörigen einzelner Pygmäenvölker schon zum Zeitpunkt der Geburt und in den ersten fünf Lebensjahren. Der Kleinwuchs betrifft hauptsächlich den Rumpf und die Gliedmaßen, in weit geringerem Maß den Schädel. Bei manchen, aber nicht allen Pygmäenvölkern ist das Ausbleiben eines Wachstumsschubs in der Pubertät beobachtet worden; sie haben eine verringerte Produktion des Wachstumsfaktors IGF I, während der Faktor IGF II bei Pygmäen im Bereich der Normalwerte liegt. Beispielsweise wurde bei den Bayaka-Pygmäen im Alter von sechs bis acht Jahren ein gegenüber normalwüchsigen Kontrollpersonen um rund ein Fünftel geringerer IGF-I-Wert gemessen, während bei 13- bis 15-jährigen Bayaka nur noch etwa die Hälfte (Mädchen) bzw. ein Drittel (Jungen) des in diesem Alter bei normalwüchsigen Menschen vorliegenden Werts vorhanden war. ⓘ
Die Ursachen des Kleinwuchses waren lange umstritten. Das IGF-I-Defizit ist genetisch bedingt und hängt wahrscheinlich nicht mit Umweltfaktoren zusammen. Früher vermutete man eine evolutionäre Degeneration, die durch Einwirkung ungünstiger Umweltbedingungen zu erklären sei; man meinte, das Leben im Regenwald begünstige Mutationen zum Kleinwuchs, oder Unterernährung – besonders Proteinmangel – führe Wachstumsstörungen herbei. Diese Hypothesen sind heute widerlegt; die Ernährungsbasis und besonders die Proteinversorgung der traditionell lebenden Pygmäen ist ausreichend und nicht schlechter als diejenige normalwüchsiger Bauern im gleichen Lebensraum. Bei Pygmäen, die ihre traditionelle Lebensweise teilweise aufgegeben haben, ist allerdings Proteinmangel festgestellt worden. ⓘ
Körpergröße und Gewicht unterscheiden sich bei den einzelnen Völkern bzw. Völkergruppen. Diese Unterschiede sind nicht auf genetische Vermischung mit Normalwüchsigen zurückzuführen. Die West-Pygmäen sind größer als die Ost-Pygmäen; ihr Durchschnittsgewicht beträgt 36,9 kg für Frauen und 41,5 kg für Männer, die Durchschnittsgröße 144 cm (Frauen) und 153 bis 156 cm (Männer). Die kleinsten Pygmäen sind die Ituri und unter den Ituri die Efe (Frauen durchschnittlich 135 cm, Männer 143 cm). Die Schädelgröße liegt in absoluten Zahlen im normalen Bereich oder darunter (mittleres Schädelvolumen bei den Ost-Pygmäen [Ituri] 1332 cm³, bei den West-Pygmäen 1289 cm³), im Verhältnis zur Körpergröße sind die Schädel jedoch groß. ⓘ
Ein weiteres körperliches Merkmal der Pygmäen ist die relativ helle Hautfarbe (gelblichbraun bis kupferfarben), die sich mit zunehmendem Alter meist verdunkelt. Dieses Merkmal ist so auffällig, dass im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo die normalwüchsige Bevölkerung die Pygmäen mit einem Wort für „Weiße“ bezeichnet, das auch für Europäer verwendet wird. Neugeborene Pygmäen zeigen dieselbe Hautfarbe wie europäische Neugeborene; erst nach einigen Wochen tritt ihre typische Körperfärbung auf. Bei der Geburt haben die Pygmäen langes, glattes Kopfhaar, das zwischen dem dritten und dem fünften Lebensmonat ausfällt. ⓘ