Kasuare
| Kasuar | |
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| Montage von drei Arten; von links nach rechts: Südkasuar, Nordkasuar und Zwergkasuar | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich (Animalia) |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Aves |
| Infraklasse: | Palaeognathae |
| Ordnung: | Casuariiformes |
| Familie: | Casuariidae Kaup, 1847 |
| Gattung: | Casuarius Brisson, 1760 |
| Typusart | |
| Struthio casuarius Linnaeus, 1758
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| Art | |
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| Synonyme | |
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Casuarius ist eine Vogelgattung in der Ordnung Casuariiformes, deren Mitglieder die Kasuare (Tok Pisin: muruk, indonesisch: kasuari) sind. Er gehört zu den Laufvögeln (flugunfähige Vögel ohne Kiel am Brustbein) und ist in den tropischen Wäldern von Neuguinea (Papua-Neuguinea und Indonesien), den Aru-Inseln (Indonesien) und im Nordosten Australiens beheimatet. ⓘ
Es gibt drei Arten: Die häufigste, der Südkasuar, ist der drittgrößte und zweitschwerste lebende Vogel und nur noch kleiner als der Strauß und der Emu. Die beiden anderen Arten werden durch den Nordkasuar und den Zwergkasuar vertreten. Eine vierte, jedoch ausgestorbene Art ist der Zwergkasuar. ⓘ
Kasuare ernähren sich hauptsächlich von Früchten, obwohl alle Arten echte Allesfresser sind und neben Pilzen, Wirbellosen und kleinen Wirbeltieren auch eine Reihe anderer pflanzlicher Nahrung zu sich nehmen, darunter Sprossen und Grassamen. Kasuare sind sehr misstrauisch gegenüber Menschen, aber wenn sie provoziert werden, können sie sowohl Hunden als auch Menschen schwere, sogar tödliche Verletzungen zufügen. Der Kasuar wird oft als "der gefährlichste Vogel der Welt" bezeichnet. ⓘ
Die Kasuare (Casuarius) sind eine Gattung großer flugunfähiger Vögel aus der Gruppe der Laufvögel. Das Verbreitungsgebiet umfasst hauptsächlich die Insel Neuguinea. Sie sind dort die größten Landtiere. Eine der drei Arten lebt auch auf der australischen Kap-York-Halbinsel. Der Name „Kasuar“ ist vom malaiischen Namen „kesuari“ abgeleitet. ⓘ
Die IUCN führt zwei der Arten (Einlappenkasuar und Helmkasuar) als gefährdet. Allerdings sind von keiner der Arten auch nur annähernde Bestandszahlen bekannt, da weite Teile des Regenwaldes Neuguineas nach wie vor unerschlossen sind. In Australien ist der Helmkasuar streng geschützt. ⓘ
Taxonomie, Systematik und Evolution
Die Gattung Casuarius wurde vom französischen Wissenschaftler Mathurin Jacques Brisson in seiner 1760 veröffentlichten Ornithologie aufgestellt. Die Typusart ist der Südkasuar (Casuarius casuarius). Der schwedische Naturforscher Carl Linnaeus hatte die Gattung Casuarius in der sechsten Auflage seines Systema Naturae von 1748 eingeführt, aber Linnaeus ließ die Gattung in der wichtigen zehnten Auflage von 1758 fallen und stellte den Südkasuar zusammen mit dem Strauß und dem Großen Nashornvogel in die Gattung Struthio. Da das Erscheinungsdatum der sechsten Auflage von Linnaeus vor dem Beginn der Internationalen Kommission für Zoologische Nomenklatur im Jahr 1758 lag, gilt Brisson und nicht Linnaeus als Autorität für die Gattung. ⓘ
Kasuare (von malaiisch kasuari) gehören zur Gruppe der Laufvögel, zu der auch Emu, Rhesus, Strauß und Kiwi sowie die ausgestorbenen Moas und Elefantenvögel gehören. Diese Arten sind anerkannt:
| Bild | Wissenschaftlicher Name | Gebräuchlicher Name | Verbreitung ⓘ |
|---|---|---|---|
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Kasuarius kasuarius | Südkasuar oder Zweiklappenkasuar | südliches Neuguinea, nordöstliches Australien und die Aru-Inseln, hauptsächlich im Tiefland |
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Casuarius unappendiculatus | Nordkasuar oder Einklapperkasuar | Nördliches und westliches Neuguinea und Yapen, vor allem im Tiefland |
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Casuarius bennetti | Zwergkasuar oder Bennettkasuar | Neuguinea, Neubritannien und Yapen, vor allem im Hochland |
| (Ausgestorben) † | Kasuar lydekkeri | Zwergkasuar oder Kleinkasuar | Fossilien aus dem Pleistozän von New South Wales und Papua-Neuguinea |
Die meisten Behörden betrachten die obige taxonomische Klassifizierung als monotypisch, aber es wurden mehrere Unterarten beschrieben, und einige von ihnen wurden sogar als separate Arten vorgeschlagen, z. B. C. (b) papuanus. Auch der taxonomische Name C. (b) papuanus muss möglicherweise in Casuarius (bennetti) westermanni geändert werden. Die Validierung dieser Unterarten hat sich als schwierig erwiesen, und zwar aufgrund individueller Variationen, altersbedingter Variationen, der Knappheit von Exemplaren, der Stabilität von Exemplaren (die helle Haut von Kopf und Hals - die Grundlage für die Beschreibung mehrerer Unterarten - verblasst bei Exemplaren) und der Praxis des Handels mit lebenden Kasuaren über Tausende von Jahren, von denen einige wahrscheinlich entkommen sind oder absichtlich in Regionen eingeführt wurden, die weit von ihrem Ursprung entfernt sind. ⓘ
Die Evolutionsgeschichte der Kasuare ist, wie die aller Laufvögel, nicht genau bekannt. Genetische Hinweise deuten darauf hin, dass ihre engsten lebenden Verwandten Emus sind und dass der Zwergkasuar enger mit dem Nördlichen Kasuar verwandt ist als mit dem Südlichen Kasuar. Eine fossile Art wurde aus Australien gemeldet, aber aus biogeografischen Gründen ist diese Zuordnung nicht sicher, und sie könnte zu den prähistorischen Emuarius gehören, einer Gattung von kasuarähnlichen primitiven Emus. ⓘ
Beschreibung
In der Regel sind alle Kasuare scheue Vögel, die in den tiefen Wäldern zu finden sind. Sie sind geschickt darin, zu verschwinden, lange bevor ein Mensch bemerkt, dass sie da waren. Der Südkasuar in den Regenwäldern im hohen Norden Queenslands ist nicht gut erforscht, und die Nord- und Zwergkasuare sind noch weniger bekannt. Die Weibchen sind größer und farbenprächtiger als die Männchen. Ausgewachsene Südkasuare sind 1,5 bis 1,8 m groß, obwohl einige Weibchen bis zu 2 m erreichen können, und wiegen 58,5 kg (130 lb). ⓘ
Die Federn aller Kasuare bestehen aus einem Schaft und losen Bartfäden. Sie haben keine Rektrices (Schwanzfedern) oder eine Bürstendrüse. Kasuare haben kleine Flügel mit fünf oder sechs großen Schwanzfedern. Diese sind zu steifen, keratinhaltigen Federkielen reduziert, die Stachelschweinkielen ähneln und keine Widerhaken aufweisen. Furcula und Coracoid sind degeneriert, und ihre Gaumenknochen und Keilbein berühren sich gegenseitig. Man nimmt an, dass dies zusammen mit dem keilförmigen Körper eine Anpassung ist, um Lianen, Dornen und sägeförmige Blätter abzuwehren, so dass sie schnell durch den Regenwald laufen können. ⓘ
Kasuare haben dreizackige Füße mit scharfen Krallen. Die zweite Zehe, die innere in der mittleren Position, hat eine dolchartige Klaue, die bis zu 125 mm lang sein kann. Diese Kralle ist besonders furchterregend, da Kasuare mit ihren kräftigen Beinen manchmal Menschen und andere Tiere treten. Kasuare können mit bis zu 50 km/h durch den dichten Wald rennen und bis zu 1,5 m weit springen. Sie sind gute Schwimmer, überqueren breite Flüsse und schwimmen im Meer. ⓘ
Alle drei Arten haben einen verhornten, mit Haut überzogenen Hut auf dem Kopf, der mit dem Alter wächst. Die Form und Größe der Haube, die bis zu 18 cm lang sein kann, hängt von der Art ab. Bei C. casuarius ist sie am größten und bei C. bennetti am kleinsten (Dreispitzform), bei C. unappendiculatus liegen die Variationen dazwischen. Im Gegensatz zu früheren Erkenntnissen ist die hohle Innenseite des Kasacks mit feinen Fasern durchzogen, von denen man annimmt, dass sie eine akustische Funktion haben. ⓘ
Es wurden mehrere Funktionen für die Karkasse vorgeschlagen. Eine davon ist, dass sie ein sekundäres Geschlechtsmerkmal sind. Andere vorgeschlagene Funktionen sind das Durchbrechen von Unterholz, die Verwendung als Waffe bei Dominanzkonflikten oder das Wegschieben von Laubstreu bei der Nahrungssuche. Die drei letztgenannten Funktionen werden von dem Biologen Andrew Mack bestritten, dessen persönliche Beobachtung darauf hindeutet, dass die Kappe tiefe Töne verstärkt. ⓘ
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass die Vögel ihren Kopf senken, wenn sie "mit voller Kraft durch die Vegetation rennen, Schösslinge beiseite schieben und gelegentlich gegen kleine Bäume prallen". Die Kappe würde den Schädel vor solchen Zusammenstößen schützen". Kasuare ernähren sich von Fallobst und verbringen daher viel Zeit unter Bäumen, wo Samen von der Größe eines Golfballs oder mehr aus bis zu 30 m Höhe herabfallen; der keilförmige Helm könnte den Kopf schützen, indem er herabfallendes Obst ablenkt. ⓘ
Möglicherweise spielen die Kappen auch eine Rolle bei der Tonaufnahme oder der akustischen Kommunikation. Dies steht im Zusammenhang mit der Entdeckung, dass zumindest der Zwergkasuar und der Südkasuar sehr niederfrequente Töne erzeugen, die bei der Kommunikation im dichten Regenwald hilfreich sein könnten. Der "Boom"-Laut, den Kasuare erzeugen, ist der niedrigste bekannte Vogellaut und liegt an der unteren Grenze des menschlichen Hörvermögens. Es wurde eine kühlende Funktion für die sehr ähnlichen Kaskaden der Perlhühner vorgeschlagen. ⓘ
Die durchschnittliche Lebenserwartung wildlebender Kasuare wird auf 40 bis 50 Jahre geschätzt. ⓘ
Die Kasuare werden durch einen helmartigen, mit Horngewebe überzogenen Auswuchs auf dem Kopf von anderen Laufvögeln unterschieden. Die Funktion dieses Helms war lange rätselhaft und Gegenstand eines umfassenden Fachdiskurses. Traditionell wurde der Nutzen der Vorrichtung so erklärt, dass er einen Schutz vor Kopfverletzungen bei schnellen Bewegungen im dichten Wald biete; allerdings halten Kasuare ihren Kopf immer gerade, und eine Schutzfunktion des Helms tritt erst bei geneigtem Kopf ein. Eine mögliche Hauptfunktion könnte in der Anzeige des Rangs liegen; mit anderen Worten, die Größe des Helms spiegelt den sozialen Status eines Individuums wider und spielt somit eine Rolle im Sozialverhalten. Ebenso könnte der Helm eine Rolle in der tieffrequenten akustischen Kommunikation der Kasuare spielen. Jüngste Forschungen kommen nun zu dem Ergebnis, dass der Helm bzw. die innenliegende Gewebestruktur der Regulierung der Körpertemperatur dient. ⓘ
Der Kopf ist unbefiedert, bei zwei der drei Arten auch der Hals. Bei diesen zweien sind die blau-rot gefärbte Haut sowie herabhängende Hautlappen sichtbar. Die Anzahl dieser Hautlappen kennzeichnet die Arten: keiner beim Bennettkasuar, einer beim Einlappenkasuar und zwei beim Helmkasuar. Den leuchtenden Farben könnte im dichten Wald eine Signalwirkung zukommen. Die Farbe der Hautpartien am Hals kann sich mit den Stimmungen des Vogels verändern. ⓘ
Das einfarbig schwarze Gefieder der Kasuare weist einige Besonderheiten auf. So fehlen wie bei den verwandten Emus die Steuerfedern. Die Schwungfedern bestehen nur aus den Kielen. Die Flügel sind vorhanden, aber zu kleinen Stummeln verkümmert. ⓘ
Ausgewachsene Helmkasuare und Einlappenkasuare können ca. 1,70 Meter hoch und über 60 Kilogramm schwer werden. Damit zählen sie zu den größten und schwersten lebenden Vögeln überhaupt. ⓘ
Die Geschlechter sind nur schwer voneinander zu unterscheiden. Weibchen sind im Durchschnitt etwas größer, haben leuchtendere Farben und größere Helme. Allerdings ist dies kein sicheres Unterscheidungsmerkmal. Kasuare im Jugendkleid haben ein braunes Gefieder; ihnen fehlen die leuchtenden Farben der Halspartien und die Helmaufsätze sind deutlich kleiner. ⓘ
Verhalten und Ökologie
Kasuare sind Einzelgänger, außer bei der Balz, bei der Eiablage und manchmal in der Nähe reichhaltiger Nahrungsvorräte. Das Kasuarmännchen verteidigt ein Territorium von etwa 7 km2 (1.700 Acres) für sich. Weibliche Kasuare haben größere Reviere, die sich mit denen mehrerer Männchen überschneiden. Während die Weibchen zwischen den Satellitenterritorien verschiedener Männchen wechseln, scheinen sie die meiste Zeit ihres Lebens in denselben Territorien zu bleiben und sich im Laufe ihres Lebens mit denselben oder eng verwandten Männchen zu paaren. ⓘ
Die Balz- und Paarungsrituale beginnen mit den von den Weibchen ausgestrahlten Vibrationslauten. Die Männchen nähern sich und laufen mit dem Hals parallel zum Boden, während sie dramatische Kopfbewegungen machen, die die vordere Halsregion betonen. Das Weibchen nähert sich langsam trommelnd. Das Männchen kauert auf dem Boden, und das Weibchen tritt entweder kurz auf den Rücken des Männchens, bevor es sich neben ihm niederkauert, um sich auf die Kopulation vorzubereiten, oder es greift an. Dies ist oft der Fall, wenn die Weibchen die Männchen in rituellen Verfolgungsjagden verfolgen, die im Allgemeinen im Wasser enden. Das Kasuarmännchen taucht ins Wasser und taucht bis zum oberen Hals und Kopf unter. Das Weibchen verfolgt ihn ins Wasser, wo er sie schließlich ins seichte Wasser treibt, wo sie sich hinhockt und rituelle Kopfbewegungen macht. Die beiden können längere Zeit bei der Kopulation bleiben. In manchen Fällen nähert sich ein anderes Männchen und vertreibt das erste Männchen. Er klettert dann auf sie, um sie ebenfalls zu begatten. ⓘ
Die Männchen sind untereinander viel toleranter als die Weibchen, die die Anwesenheit anderer Weibchen nicht dulden. ⓘ
Fortpflanzung
Die Brutzeit der Kasuare beginnt im Mai bis Juni. Die Weibchen legen pro Gelege drei bis acht große, hellgrüne oder blassgrün-blaue Eier in einen vom Männchen vorbereiteten Haufen aus Laubstreu. Die Eier sind etwa 9 mal 14 cm groß - nur Straußen- und Emu-Eier sind größer. ⓘ
Das Männchen bebrütet die Eier 50-52 Tage lang, wobei es Einstreu entfernt oder hinzufügt, um die Temperatur zu regulieren, und schützt dann die Küken, die etwa 9 Monate lang im Nest bleiben. Er verteidigt sie heftig gegen alle potenziellen Raubtiere, einschließlich der Menschen. Die jungen Männchen ziehen später aus, um sich ein eigenes Revier zu suchen. ⓘ
Das Weibchen kümmert sich nicht um die Eier oder die Küken, sondern zieht innerhalb seines Territoriums weiter, um Eier in die Nester mehrerer anderer Männchen zu legen. Junge Kasuare sind braun und haben bräunliche Streifen. Sie werden in den Dörfern der Eingeborenen (in Neuguinea) oft als Haustiere gehalten, wo sie wie Stallhühner herumlaufen dürfen. Oft werden sie gehalten, bis sie fast ausgewachsen sind und sich jemand verletzt. Ausgewachsene Kasuare werden neben den Häusern der Eingeborenen in Käfigen untergebracht, die kaum größer sind als die Vögel selbst. Sie werden mit Abfällen und anderem pflanzlichen Futter gefüttert und leben jahrelang in solchen Gehegen; in manchen Gegenden ist ihr Gefieder immer noch so wertvoll wie Muschelgeld. In Käfigen gefangene Vögel werden regelmäßig ihrer frischen Federn beraubt. ⓘ
Ernährung
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Kasuare ernähren sich überwiegend frugivor, aber gelegentlich auch omnivor, wenn kleine Beutetiere verfügbar sind. Neben Früchten stehen auch Blumen, Pilze, Schnecken, Insekten, Frösche, Vögel, Fische, Ratten, Mäuse und Aas auf ihrem Speiseplan. Auf dem Speiseplan der Kasuare stehen Früchte von mindestens 26 Pflanzenfamilien. Früchte aus den Familien der Lorbeer-, Podokarp-, Palmen-, Wildtrauben-, Nachtschatten- und Myrtengewächse sind wichtige Bestandteile der Nahrung. Die Kasuarpflaume hat ihren Namen von dem Vogel. ⓘ
Wo die Bäume Früchte abwerfen, kommen die Kasuare und fressen, wobei jeder Vogel einen Baum einige Tage lang vor anderen verteidigt. Wenn die Früchte aufgebraucht sind, ziehen sie weiter. Obst, selbst so große Früchte wie Bananen und Äpfel, wird ganz verschlungen. Kasuare sind eine Schlüsselart der Regenwälder, weil sie Fallobst im Ganzen fressen und die Samen mit ihren Ausscheidungen über den Dschungelboden verbreiten. ⓘ
Kasuare ernähren sich hauptsächlich von Früchten, die sie vom Boden auflesen oder von den unteren Zweigen pflücken. Außerdem fressen sie Pilze, Insekten, Frösche, Schlangen und andere kleine Tiere. Wie andere Laufvögel schlucken Kasuare Steine, die im Magen als Gastrolithen dazu dienen, Nahrung zu zerkleinern. Sie trinken regelmäßig; Wasser ist in ihren Lebensräumen meistens im Überfluss verfügbar. ⓘ
Rolle bei der Ausbreitung und Keimung von Samen
Kasuare ernähren sich von den Früchten mehrerer hundert Regenwaldarten und geben lebensfähige Samen in der Regel in großen, dichten Kothaufen ab. Es ist bekannt, dass sie Samen über Entfernungen von mehr als einem Kilometer verstreuen und damit eine wichtige Rolle im Ökosystem spielen. Es wurde festgestellt, dass die Keimrate von Samen des seltenen australischen Regenwaldbaums Ryparosa viel höher ist, nachdem sie den Darm eines Kasuars passiert haben (92 % gegenüber 4 %). ⓘ
Raubtiere
Ausgewachsene Kasuare haben außer dem Menschen keine natürlichen Feinde, aber ihre Küken sind durch große Pythons, Warane, singende Hunde aus Neuguinea und Papuaadler gefährdet. Erwachsene Männchen verteidigen ihre Küken aggressiv. ⓘ
Was das Essen des Kasuars angeht, so soll er ziemlich zäh sein. Australischen Verwaltungsbeamten, die in Neuguinea stationiert waren, wurde geraten, den Kasuar "mit einem Stein im Topf zu kochen: Wenn der Stein fertig ist, ist auch der Kasuar fertig zum Essen". ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Kasuare leben in den tropischen Regenwäldern Neuguineas und Queenslands. Neuguinea ist das hauptsächliche Verbreitungsgebiet. Alle drei Arten bewohnen ähnliche Habitate, vermeiden für gewöhnlich aber ein Aufeinandertreffen, da sie unterschiedliche Höhenlagen bevorzugen. So lebt der Einlappenkasuar vor allem in Tieflandwäldern, der Helmkasuar in mittleren Höhen und der Bennettkasuar im Bergregenwald. Allerdings gibt es Überschneidungen in den Habitaten und keine scharfen Trennlinien; in Gegenden, in denen die anderen Arten nicht vorkommen, steigt der Bennettkasuar auch bis auf Meeresspiegelhöhe hinab. Da sie das gesamte Jahr über auf Früchte angewiesen sind, können sie nur in großen Wäldern überleben, die eine große Artenvielfalt aufweisen. ⓘ
Australien scheint im Pleistozän ebenfalls von Kasuaren bewohnt worden zu sein. Heute lebt nur noch der Helmkasuar auf der Kap-York-Halbinsel im Norden Queenslands. Auch hier sind Kasuare reine Waldbewohner; dass sie gelegentlich auch auf Feldern gesichtet werden, liegt darin begründet, dass die zunehmende Waldzerstörung die Durchquerung solcher Freiflächen erforderlich macht. ⓘ
Außerdem leben Kasuare auf einigen Nachbarinseln Neuguineas: der Helmkasuar auf Seram und den Aru-Inseln, der Bennettkasuar auf Neubritannien und Yapen und der Einlappenkasuar auf Yapen und Salawati. Es ist aber unklar, ob diese ursprünglich dort heimisch waren oder ob ihr Vorkommen das Ergebnis des Handels mit Jungvögeln durch die Bewohner Neuguineas ist. ⓘ
Kasuare sind in den feuchten Regenwäldern von Neuguinea, den nahe gelegenen kleineren Inseln, Ost-Nusa Tenggara, den Maluku-Inseln und im Nordosten Australiens heimisch. Sie wagen sich jedoch auch in Palmengestrüpp, Grasland, Savanne und Sumpfwald vor. Es ist unklar, ob einige Inselpopulationen natürlich entstanden sind oder auf den Handel mit Jungvögeln zurückzuführen sind. Auch in einigen Nationalparks wie dem Mellwraith Range National Park, dem Paluma Range National Park und dem Jardine National Park in Australien kann man sie leicht beobachten. ⓘ
Status und Schutz
Der Südkasuar ist in Queensland vom Aussterben bedroht. Als Kofron und Chapman den Rückgang dieser Art untersuchten, stellten sie fest, dass vom ehemaligen Lebensraum der Kasuare nur noch 20-25 % übrig sind. Der Verlust und die Zerstückelung des Lebensraums sind die Hauptursache für den Rückgang. Anschließend untersuchten sie 140 Fälle von Kasuarsterben und stellten fest, dass 55 % der Todesfälle auf Autounfälle und weitere 18 % auf Hundeangriffe zurückzuführen sind. Zu den übrigen Todesursachen gehörten die Jagd (fünf Fälle), das Verheddern in Drähten (ein Fall), das Entfernen von Kasuaren, die Menschen angegriffen hatten (vier Fälle), und natürliche Ursachen (18 Fälle), einschließlich Tuberkulose (vier Fälle). In 14 Fällen wurde die Ursache als "aus unbekannten Gründen" angegeben. ⓘ
Die Handfütterung von Kasuaren stellt eine erhebliche Bedrohung für ihr Überleben dar, da sie dadurch in die Vorstädte gelockt werden. Dort sind die Vögel anfälliger für Begegnungen mit Fahrzeugen und Hunden. Der Kontakt mit Menschen ermutigt die Kasuare, Nahrung von Picknicktischen zu nehmen. Auch Wildschweine stellen eine erhebliche Bedrohung für das Überleben der Kasuare dar. Sie zerstören Nester und Eier der Kasuare, aber am schlimmsten sind sie als Nahrungskonkurrenten, was für die Kasuare in mageren Zeiten katastrophale Folgen haben kann. ⓘ
Im Februar 2011 zerstörte der Zyklon Yasi ein großes Gebiet, in dem Kasuare leben, und gefährdete 200 dieser Vögel - etwa 10 % der gesamten australischen Population. ⓘ
Die Gemeinde Mission Beach im äußersten Norden Queenslands veranstaltet jedes Jahr im September ein Kasuar-Festival, bei dem Geld für die Kartierung des Mission Beach Cassowary Corridor gesammelt wird. ⓘ
In Gefangenschaft
Der Kasuar ist ein Einzelgänger und brütet in Zoos seltener als andere Laufvögel wie Strauß und Emu. Im Gegensatz zu anderen Laufvögeln lebt er ausschließlich im tropischen Regenwald, und es ist wichtig, diesen Lebensraum sorgfältig zu reproduzieren. Im Gegensatz zum Emu, der in Ausstellungen mit gemischter australischer Fauna" mit anderen sympatrischen Arten, wie z. B. Kängurus, zusammenleben kann, kommt der Kasuar nicht gut mit seiner eigenen Art zurecht. Einzelne Exemplare müssen sogar in separaten Gehegen gehalten werden, da sie einzelgängerisch und aggressiv sind. Territorialität ist eine ihrer wichtigsten Eigenschaften. ⓘ
Der Doppelklappenkasuar (C. casuarius) ist die beliebteste Art in Gefangenschaft und ist in europäischen und amerikanischen Zoos recht häufig anzutreffen, wo er für sein unverwechselbares Aussehen bekannt ist. Ab 2019 hat nur der Weltvogelpark Walsrode in Deutschland alle drei Kasuararten in seiner Sammlung: den Einlappenkasuar (Casuarius unappendiculatus) und den Bennett-Kasuar (Casuarius bennetti). Wenn Unterarten anerkannt werden, gibt es im Weltvogelpark Walsrode C. b. westermanni und C. u. rufotinctus. ⓘ
Beziehung zum Menschen
Rolle in den Kulturen der Papua und Halbdomestizierung
Im Alltagsleben der Papua-Völker spielen Kasuare seit Jahrhunderten eine Rolle. Zum einen werden sie wegen ihres Fleisches gejagt, das als sehr wohlschmeckend gilt. Die Federn dienen als Schmuck, und selbst die bloßen Kiele der Schwungfedern können noch als Nasen- und Lippenstäbe verwendet werden. Die Krallen wurden als Pfeilspitzen verwendet, aus den Beinknochen wurden Werkzeuge und Waffen hergestellt. Keiner der auf Neuguinea lebenden Ethnien ist die Domestikation dieser Vögel gelungen, es werden jedoch immer wieder Jungvögel eingefangen und aufgezogen, um sie dann später zu essen. ⓘ
Kasuare galten als so wertvoll, dass es seit mindestens fünfhundert Jahren Handel zwischen den Papua und seefahrenden Völkern Südostasiens gab. Die Papua brachten vorwiegend junge Kasuare zu den Küsten und tauschten sie gegen Waren ein; gängig soll ein Gegenwert von acht Schweinen für einen Kasuar gewesen sein. Es wird angenommen, dass die wilden Kasuare mancher kleiner Inseln auf diese Weise ihre heutigen Verbreitungsgebiete erreichten. ⓘ
Neben dem praktischen Nutzen spielten Kasuare auch eine spirituelle Rolle in den Papua-Gemeinschaften. Sie tauchen in zahlreichen Mythen und Fabeln auf. Da es zahlreiche verschiedene Papua-Völker mit ganz unterschiedlichen Sitten und Gebräuchen gibt, kann nichts Allgemeingültiges über diese Glaubensvorstellungen gesagt werden. Zwei Beispiele sollen genannt werden: Das Volk der Kalam hält Kasuare für Reinkarnationen der weiblichen Ahnen, weshalb die Jagd auf Kasuare bei ihnen verboten ist. Bei den Ilahita Arapesh erscheint die Stammesgöttin in der Gestalt eines Kasuars und ist Bestandteil vieler Fruchtbarkeitsriten. ⓘ
Es gibt Hinweise darauf, dass der Kasuar möglicherweise schon Tausende von Jahren vor dem Huhn vom Menschen domestiziert wurde. Einige Gesellschaften im Hochland von Neuguinea fangen Kasuar-Küken und züchten sie als halbzahmes Geflügel, um sie für zeremonielle Geschenke und als Nahrungsmittel zu verwenden. Sie sind das einzige einheimische australische Tier, von dem bekannt ist, dass es vor der Ankunft der Europäer und der Kolonisierung teilweise von Menschen domestiziert wurde. Das Maring-Volk von Kundagai opferte Kasuare (C. bennetti) in bestimmten Ritualen. Das Volk der Kalam sah sich mit den Kasuaren verwandt und stufte sie nicht als Vögel, sondern als Verwandte ein. ⓘ
Untersuchungen von pleistozänen/frühen holozänen Kasuarresten in Papua deuten darauf hin, dass die damaligen Ureinwohner lieber Eier als ausgewachsene Tiere sammelten. Sie scheinen den Verzehr dieser Vögel reguliert zu haben, möglicherweise sogar durch das Sammeln von Eiern und die Aufzucht von Jungvögeln als eine der frühesten Formen der Domestikation. ⓘ
Angriffe
Kasuare haben den Ruf, für Menschen und Haustiere gefährlich zu sein. Während des Zweiten Weltkriegs wurden die in Neuguinea stationierten amerikanischen und australischen Truppen gewarnt, sich von ihnen fernzuhalten. In seinem 1958 erschienenen Buch Living Birds of the World schrieb der Ornithologe Ernest Thomas Gilliard:
Die innere oder zweite der drei Zehen ist mit einem langen, geraden, mörderischen Nagel versehen, der mit Leichtigkeit einen Arm abtrennen oder einen Unterleib ausweiden kann. Es gibt zahlreiche Berichte über Eingeborene, die von diesem Vogel getötet wurden. ⓘ
Diese Einschätzung der Gefahr, die von Kasuaren ausgeht, wurde von Autoren wie Gregory S. Paul und Jared Diamond in der Literatur wiederholt. Eine 2003 durchgeführte historische Untersuchung von 221 Kasuarangriffen ergab, dass 150 Angriffe auf Menschen erfolgten. 75 % dieser Angriffe wurden von Kasuaren verübt, die von Menschen gefüttert worden waren. 71 % der Fälle, in denen der Vogel das Opfer verfolgte oder angriff, und 15 % der Fälle, in denen er es trat. Bei 73 % der Angriffe ging es darum, dass die Vögel Nahrung erwarteten oder erbeuteten, bei 5 % ging es darum, ihre natürlichen Nahrungsquellen zu verteidigen, bei 15 % ging es darum, sich vor Angriffen zu schützen, und bei 7 % ging es darum, ihre Küken oder Eier zu verteidigen. Bei diesen 150 Angriffen wurde nur ein einziger Todesfall gemeldet. ⓘ
Der erste dokumentierte Tod eines Menschen durch einen Kasuar war am 6. April 1926. In Australien entdeckten der 16-jährige Phillip McClean und sein 13-jähriger Bruder einen Kasuar auf ihrem Grundstück und beschlossen, ihn mit Keulen zu töten. Der Vogel trat den jüngeren Jungen, der daraufhin fiel und weglief, während sein älterer Bruder auf den Vogel einschlug. Der ältere McClean stolperte daraufhin und fiel zu Boden. Als er am Boden lag, trat ihm der Kasuar in den Nacken, wodurch eine 1,25 cm lange Wunde entstand, die möglicherweise seine Halsvene durchtrennte. Der Junge starb kurz darauf an seinen Verletzungen. ⓘ
Kasuarschläge in den Bauch gehören zu den seltensten Fällen, aber in einem Fall wurde 1995 ein Hund in den Bauch getreten. Der Schlag hinterließ keinen Einstich, aber schwere Blutergüsse. Der Hund starb später an einem offensichtlichen Darmdurchbruch. ⓘ
Ein weiterer menschlicher Todesfall durch einen Kasuar wurde am 12. April 2019 in Florida verzeichnet. Der Besitzer des Vogels, ein 75-jähriger Mann, der das Tier aufgezogen hatte, wurde offenbar zu Tode gekratzt, nachdem er zu Boden gefallen war. ⓘ
Die kräftigen Beine und langen Krallen sind gefährliche Waffen, die Kasuare auch gegenüber dem Menschen einsetzen können. Immer wieder wird von Begegnungen zwischen Kasuaren und Menschen auf Neuguinea berichtet, die für den Menschen tödlich ausgehen. Allerdings ist keiner dieser Vorfälle dokumentiert und vermutlich sind sie extrem selten. ⓘ
Fossilgeschichte
Fossilfunde von Kasuaren sind selten. Die meisten Funde sind nur Fragmente, die nicht sicher Emus oder Kasuaren zugeordnet werden können. All diese Funde stammen aus Australien. Ein Fund, der sicher einem Bennettkasuar zugeordnet werden konnte, stammt aus dem Pleistozän von New South Wales und deutet darauf hin, dass Kasuare in Australien einst eine wesentlich weitere Verbreitung als heute gehabt haben dürften. Nur ein Fossilfund ist älter als das Pleistozän; er stammt aus dem Pliozän Australiens vor vier Millionen Jahren, und seine Zuordnung zu den Kasuaren ist unsicher. ⓘ
Kasuare und Menschen
Haltung
Der erste Helmkasuar wurde bereits 1597 nach Europa eingeführt. Seitdem wurden alle drei Arten in europäischen Zoos gezeigt. Am häufigsten wird der Helmkasuar gezeigt, dessen Erstzucht in menschlicher Obhut dem Zoo London 1862 und 1863 gelang. Zuchten in Zoohaltung sind jedoch vergleichsweise selten, da Kasuare einzelgängerisch leben und wegen ihres Aggressionsverhaltens auch mit Artgenossen kaum gemeinsam gehalten werden können. Zur Zucht wird gewöhnlich versucht, die Paare zunächst in benachbarten Gehegen aneinander zu gewöhnen. Gelingt diese Gewöhnung, vertragen sich Kasuare zumindest während der Brutperiode gut. ⓘ
Literatur
- Mark Cocker, David Tipling: Birds and People. Jonathan Cape, London 2013, ISBN 978-0-2240-8174-0.
- Josep del Hoyo (u. a.): Handbook of the Birds of the World. Band 1: Ostrich to Ducks. Lynx Edicions, Barcelona 1992, ISBN 84-87334-10-5. ⓘ
Film
- Kasuare – Australiens schräge Vögel. Dokumentation, Australien, 2008, 43 Min., Buch und Regie: Bianca Keeley, Produktion: ZDF, deutsche Erstsendung: 13. Januar 2009, Inhaltsangabe von arte ⓘ