Hecht

Nordischer Hecht ⓘ
Nordischer Hecht
Schutzstatus
Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierwelt (Animalia)
Stamm:	Chordata
Klasse:	Schmetterlinge (Actinopterygii)
Ordnung:	Esociformes
Familie:	Esocidae
Gattung:	Esox
Spezies:	E. lucius
Binomialer Name
Esox lucius Linnaeus, 1758
Verbreitungsgebiet des nördlichen Hechts nach traditioneller Definition (einschließlich der Populationen, die heute oft als eigene Arten betrachtet werden: Amurhecht, Aquitanischer Hecht und Südlicher Hecht)

Nordischer Hecht ⓘ

Der nördliche Hecht (Esox lucius) ist eine Art fleischfressender Fische aus der Gattung Esox (Hechte). Sie sind typisch für die Brack- und Süßwasser der nördlichen Hemisphäre (d. h. holarktisch verbreitet). In Großbritannien, Irland, dem größten Teil Osteuropas, Kanada und den Vereinigten Staaten sind sie einfach als Hecht bekannt. ⓘ

Hechte können relativ groß werden: Die durchschnittliche Länge beträgt etwa 40-55 cm, wobei Höchstlängen von bis zu 150 cm und Gewichte von 28,4 kg erreicht werden. Die IGFA erkennt derzeit einen 25 kg schweren Hecht, der am 16. Oktober 1986 von Lothar Louis im Greffernsee in Deutschland gefangen wurde, als Weltrekord für einen Hecht mit allen Angelgeräten an. Nördliche Hechte werden in Eurasien größer als in Nordamerika und erreichen in der Regel in den Küstenregionen Eurasiens größere Größen als im Binnenland. ⓘ

Etymologie

Der nördliche Hecht hat seinen Namen von seiner Ähnlichkeit mit der als Hecht bekannten Stangenwaffe (vom mittelenglischen Wort für "spitz"). Weitere inoffizielle Trivialnamen sind Gewöhnlicher Hecht, Seenhecht, Großer nördlicher Hecht, Nordhecht (im oberen Mittleren Westen der USA und in den kanadischen Provinzen Alberta, Manitoba und Saskatchewan), Jackfish, Jack, Slough Shark, Snake, Slimer, Slough Snake, Gator (aufgrund des Kopfes, der dem eines Alligators ähnelt), Hammerstiel und andere Namen wie "langer Kopf" oder "spitze Nase". Zahlreiche weitere Namen finden sich im Field Museum Zool. Merkblatt Nummer 9. Sein früherer gebräuchlicher Name, luci (jetzt lucy) oder luce, wenn er ausgewachsen ist, wurde zur Bildung seines taxonomischen Namens (Esox lucius) verwendet und wird in der Heraldik verwendet. ⓘ

Beschreibung

Schädel eines nördlichen Hechtes ⓘ

Nördliche Hechte sind meist olivgrün, mit gelben bis weißen Schattierungen entlang des Bauches. Die Flanken sind mit kurzen, hellen, balkenartigen Flecken und einigen bis vielen dunklen Flecken auf den Flossen gezeichnet. Manchmal sind die Flossen auch rötlich gefärbt. Jüngere Hechte haben gelbe Streifen auf einem grünen Körper; später teilen sich die Streifen in helle Flecken und der Körper wird grün bis olivgrün. Die untere Hälfte des Kiemendeckels ist schuppenlos, und am Kopf und an der Unterseite des Unterkiefers befinden sich große Sinnesporen, die zum Seitenliniensystem gehören. Im Gegensatz zum ähnlich aussehenden und eng verwandten Bisamfisch hat der Hecht eine helle Zeichnung auf dunklem Grund und weniger als sechs Sinnesporen auf der Unterseite des Unterkiefers pro Seite. ⓘ

Zeichnung des nördlichen Hechtes ⓘ

Eine Kreuzung zwischen Nordischem Hecht und Bisamlunge wird als Tigermuskellunge bezeichnet (Esox masquinongy × lucius oder Esox lucius × masquinongy, je nach Geschlecht der beteiligten Arten). Bei den Hybriden sind die Männchen immer steril, während die Weibchen oft fruchtbar sind und sich mit der Elternart rückkreuzen können. Eine andere Form des nördlichen Hechts, der Silberhecht, ist keine Unterart, sondern eine Mutation, die in verstreuten Populationen auftritt. Dem Silberhecht, der manchmal auch Silbermuschel genannt wird, fehlen die Fleckenreihen, und er hat eine silberne, weiße oder silbrig-blaue Farbe. Es ist bekannt, dass Silberhechte im Krankheitsfall eine leicht violette Färbung aufweisen; eine lange Krankheit ist auch die häufigste Ursache für männliche Sterilität. ⓘ

In Italien wurde die neu identifizierte Art Esox cisalpinus ("südlicher Hecht") lange Zeit für eine Farbvariante des nördlichen Hechts gehalten, 2011 aber als eigene Art anerkannt. ⓘ

Länge und Gewicht

Nördliche Hechte in Nordamerika erreichen nur selten die Größe ihrer europäischen Artgenossen; eines der größten bekannten Exemplare war ein 21 kg schweres Exemplar aus New York. Es wurde am 15. September 1940 von Peter Dubuc im Great Sacandaga Lake gefangen. Es gibt zwar Berichte über weitaus größere Hechte, doch handelt es sich dabei entweder um Verwechslungen mit dem größeren Verwandten des Hechts, der Bisamlunge, oder sie wurden einfach nicht richtig dokumentiert und gehören ins Reich der Legenden. ⓘ

Mit zunehmender Länge nimmt auch das Gewicht des Hechts zu, und die Beziehung zwischen Länge und Gewicht ist nicht linear. Die Beziehung zwischen der Gesamtlänge (L, in Zoll) und dem Gesamtgewicht (W, in Pfund) lässt sich für fast alle Fischarten durch eine Gleichung der folgenden Form ausdrücken

$W=cL^{b}.$ ⓘ

Bei allen Arten liegt b nahe bei 3,0, und c ist eine Konstante, die von Art zu Art variiert. Für den nördlichen Hecht gilt b = 3,096 und c = 0,000180 (mit c = 7,089 kann man die Länge in Metern und das Gewicht in Kilogramm angeben). Die in diesem Abschnitt beschriebene Beziehung deutet darauf hin, dass ein 20-Zoll-Hecht (510 mm) etwa 0,91 kg (2 lb) wiegt, während ein 26-Zoll-Hecht (660 mm) etwa 1,8 kg (4 lb) wiegt. ⓘ

Alter

Nördliche Hechte werden in der Regel 10-15 Jahre alt, manchmal aber auch bis zu 25 Jahre. ⓘ

Lebensraum

Hechte sind in trägen Bächen und flachen, verkrauteten Stellen in Seen und Stauseen sowie in kalten, klaren und felsigen Gewässern zu finden. Er ist ein typischer Lauerjäger, der auf seine Beute lauert, sich lange Zeit nicht bewegt und dann mit bemerkenswerter Beschleunigung zuschlägt. Sie leben in allen Gewässern, in denen es Fische gibt, aber auch geeignete Plätze zum Laichen sind wichtig. Aufgrund ihrer kannibalischen Natur brauchen junge Hechte Orte, an denen sie zwischen Pflanzen Schutz suchen können, um nicht gefressen zu werden. In beiden Fällen ist eine reiche Unterwasservegetation erforderlich. Hechte sind nur selten in Brackwasser anzutreffen, mit Ausnahme des Ostseeraums, wo sie sich sowohl in den Mündungen der Flüsse als auch in den offenen Brackgewässern der Ostsee aufhalten. Es ist normal, dass Hechte nach einem Aufenthalt in diesen Brackgewässern ins Süßwasser zurückkehren. Sie scheinen Wasser mit geringerer Trübung zu bevorzugen, aber das hängt wahrscheinlich mit ihrer Abhängigkeit vom Vorhandensein von Vegetation zusammen. ⓘ

Verhalten

Aggressivität

Der nördliche Hecht ist eine relativ aggressive Art, vor allem, wenn es um die Nahrungsaufnahme geht. Wenn zum Beispiel die Nahrungsquellen knapp sind, entwickelt sich Kannibalismus, der bei einem kleinen Prozentsatz der Populationen bereits nach etwa fünf Wochen einsetzt. Dieser Kannibalismus tritt auf, wenn das Verhältnis von Räuber zu Beute zwei zu eins beträgt. Das ist zu erwarten, denn wenn die Nahrung knapp ist, kämpfen die Hechte um ihr Überleben, indem sie beispielsweise kleinere Hechte angreifen, um sich zu ernähren; dies ist auch bei anderen Arten wie dem Tigersalamander zu beobachten. Normalerweise ernähren sich Hechte eher von kleineren Fischen, wie z. B. dem gebänderten Killifisch. Wenn Hechte jedoch länger als 700 mm sind, fressen sie auch größere Fische. ⓘ

Wegen des Kannibalismus bei Nahrungsmangel ist die Sterblichkeitsrate bei Hechten relativ hoch. Kannibalismus ist in kühlen Sommern häufiger anzutreffen, da die aufkommenden Hechte in dieser Jahreszeit nur langsam wachsen und möglicherweise nicht in der Lage sind, eine Größe zu erreichen, die die größeren Hechte abschreckt. Kannibalismus tritt wahrscheinlich bei geringem Wachstum und geringem Nahrungsangebot auf. Hechte können Geschwister nicht gut unterscheiden, so dass Kannibalismus zwischen Geschwistern wahrscheinlich ist. ⓘ

Aggression entsteht auch aus dem Bedürfnis nach Platz. Junge Hechte neigen dazu, sich ihr Futter von größeren Hechten stehlen zu lassen. Hechte sind aggressiv, wenn sie nicht genügend Platz haben, denn sie sind territorial. Sie nutzen eine Form der Nahrungssuche, die als Hinterhalt bekannt ist. Im Gegensatz zu Arten wie dem Barsch verbraucht der Hecht seine Energie in Schüben, anstatt aktiv nach Beute zu jagen. Bis sie Beute gefunden haben, vergeht daher eine gewisse Zeit der Inaktivität. Die Jagdeffizienz nimmt mit der Konkurrenz ab; je größer der Hecht ist, desto größer ist das von ihm kontrollierte Gebiet. Es besteht ein umgekehrtes Verhältnis zwischen der Vegetationsdichte und der Hechtgröße, was auf die Möglichkeit des Kannibalismus der größten Hechte zurückzuführen ist. Dies ist sinnvoll, da die kleineren Hechte mehr Vegetation benötigen, um nicht gefressen zu werden. Große Hechte haben diese Sorge nicht und können sich den Luxus einer großen Sichtlinie leisten. Sie bevorzugen einen Lebensraum mit Baumstrukturen. ⓘ

Hechte werden gelegentlich von Fischottern erbeutet. ⓘ

Physische Verhaltensmerkmale

Hechte sind zu "Schnellstart"-Bewegungen fähig, d. h. zu plötzlichen, energiereichen Ausbrüchen von unruhigem Schwimmen. Viele andere Fische zeigen diese Bewegung ebenfalls. Die meisten Fische nutzen diesen Mechanismus, um lebensbedrohliche Situationen zu vermeiden. Für den Hecht ist dies jedoch ein Mittel, um Beute aus ihrer sitzenden Position zu fangen. Sie schießen in solchen Stößen hervor und fangen ihre Beute. Diese schnellen Starts enden, wenn der Hecht seine maximale Geschwindigkeit erreicht hat. Während solcher Bewegungen machen die Hechte eine S-Formation, während sie mit hoher Geschwindigkeit schwimmen. Um abzubremsen, machen sie einfach eine "C"-Formation und verlangsamen ihre Geschwindigkeit exponentiell, so dass sie "anhalten" können. Ein interessantes Verhaltensmerkmal des Hechts ist, dass er kurze Verdauungszeiten und lange Fresszeiten hat. Sie können viele dieser schnellen Schübe absolvieren, um so viel Beute wie möglich zu sammeln. Hechte sind in der Nacht am wenigsten aktiv. ⓘ

Fortpflanzung

Hechte haben ein ausgeprägtes Heimkehrverhalten; sie bewohnen von Natur aus bestimmte Gebiete. Im Sommer neigen sie dazu, sich näher an der Vegetation zu sammeln als im Winter. Der genaue Grund dafür ist nicht klar, aber wahrscheinlich ist er auf die Nahrungssuche oder möglicherweise auf die Notwendigkeit der Fortpflanzung zurückzuführen, um die Jungen zu schützen. Der Tagesrhythmus der Hechte ändert sich im Laufe des Jahres erheblich. An sonnigen Tagen halten sich die Hechte näher am flachen Ufer auf. An windigen Tagen halten sie sich weiter vom Ufer entfernt auf. In Ufernähe halten sich die Hechte bevorzugt in flachen, bewachsenen Gebieten auf. Hechte halten sich in Stauseen eher auf als in Seen. Möglicherweise gibt es in Seen mehr Beutetiere, die sie fressen können, oder in Stauseen kreuzen sich die Wege der Beutetiere schließlich mit denen der Hechte. Es könnte sich also um eine Form der Energieeinsparung handeln. Hechte brüten im Frühjahr. ⓘ

Hechte sind körperlich in der Lage, sich im Alter von etwa zwei Jahren fortzupflanzen, und sie laichen im Frühjahr, wenn die Wassertemperatur zum ersten Mal etwa 9 °C (48 °F) erreicht. Sie neigen dazu, eine große Anzahl von Eiern zu legen. Eine wahrscheinliche Erklärung für dieses Verhalten ist, dass sie so viele überlebende Nachkommen wie möglich produzieren wollen, da viele von ihnen höchstwahrscheinlich früh im Leben sterben. Bei den Weibchen vergrößern sich die Keimdrüsen, wenn es an der Zeit ist, ihre Eier abzulegen. Nach der Eiablage schlüpfen die Eier jedoch nicht, wenn die Wassertemperatur unter 6 °C liegt. Die männlichen Hechte treffen einige Wochen vor den Weibchen in den Brutgebieten ein. Außerdem bleiben die Männchen nach Beendigung des Laichens dort. Der elterliche Bestand ist für den Erfolg des Hechts von entscheidender Bedeutung. Es hat sich gezeigt, dass das Überleben der Eier positiv mit der Anzahl der gelegten Eier korreliert. Für die Fortpflanzung gilt: Je stabiler das Wasser ist, desto größer ist die Fitness des Hechtes. Die Sterblichkeit resultiert aus toxischen Eisenkonzentrationen oder schnellen Temperaturschwankungen, und die Anzahl der erwachsenen Fische und die Stärke der daraus resultierenden Jahrgänge stehen in keinem Zusammenhang. Sie basiert auf zwei Entwicklungszeitpunkten: einem im Embryonalstadium zwischen Befruchtung und Verschluss der Blastopore und einem zweiten zwischen dem Schlüpfen und dem Ende des Alevinenstadiums. ⓘ

Die Farbe der klebrigen Eier ist gelb bis orange; der Durchmesser beträgt 2,5 bis 3 mm. Die Embryonen sind 7,5 bis 10 mm lang und können nach dem Schlüpfen schwimmen, bleiben aber noch einige Zeit am Boden. Das Embryonalstadium dauert fünf bis 16 Tage, abhängig von der Wassertemperatur (bei 19 °C bzw. 10 °C). Unter natürlichen Bedingungen beträgt die Überlebensrate von der freischwimmenden Larve bis zum 75-mm-Hecht etwa 5 %. ⓘ

Fütterung

Nördliche Hechte ruhen oft in Bodennähe und warten auf Beute ⓘ

Die jungen, frei schwimmenden Hechte ernähren sich von kleinen wirbellosen Tieren, angefangen mit Daphnien, und gehen schnell zu größeren Beutetieren über, wie z. B. den Asseln oder Gammarus. Bei einer Körperlänge von 4 bis 8 cm beginnen sie, sich von kleinen Fischen zu ernähren. ⓘ

Der Hecht hat ein sehr typisches Jagdverhalten; er kann im Wasser stehen bleiben, indem er die letzten Flossenstrahlen der Rückenflosse und die Brustflossen bewegt. Bevor er zuschlägt, krümmt er seinen Körper und stürzt sich auf die Beute, wobei er die große Oberfläche seiner Schwanzflosse, Rückenflosse und Afterflosse als Antrieb nutzt. Der Fisch hat die besondere Angewohnheit, seine Beute seitlich im Maul zu fangen, sie mit seinen scharfen, nach hinten gerichteten Zähnen zu fixieren und sie dann mit dem Kopf voran zu verschlucken. Bei größeren Beutetieren versucht der Hecht in der Regel, die Beute zu ertränken, bevor er sie zum Verzehr transportiert. Er frisst vor allem Fische und Frösche, aber auch kleine Säugetiere und Vögel fallen dem Hecht zum Opfer. Junge Hechte wurden tot aufgefunden, weil sie an einem Hecht ähnlicher Größe erstickt waren - eine Beobachtung, auf die der bekannte englische Dichter Ted Hughes in seinem berühmten Gedicht "Pike" Bezug nahm. Nördliche Hechte ernähren sich auch von Insekten, Flusskrebsen und Blutegeln. Sie sind nicht sehr wählerisch und fressen stachelige Fische wie Barsche und nehmen sogar so kleine Fische wie Stichlinge, wenn diese die einzige verfügbare Beute sind. ⓘ

Hechte wurden beobachtet, wie sie größere Wasservögel jagten und versuchten, sie zu fressen. So wurde 2016 ein Hecht dabei beobachtet, wie er versuchte, einen Haubentaucher zu ertränken und zu fressen, und im Jahr zuvor wurde ein Angriff eines großen Hechts, der zwischen einem und zwei Metern lang war, als mögliche Ursache für die Verletzung und den Tod eines ausgewachsenen Höckerschwans am Lower Lough Erne in Nordirland vermutet, aber es wird allgemein angenommen, dass solche Angriffe nur selten vorkommen. ⓘ

Der nördliche Hecht ist ein weitgehend einzelgängerischer Räuber. Er wandert während der Laichzeit und folgt Beutefischen wie Rotaugen in ihre tieferen Winterquartiere. Manchmal beobachten Taucher Gruppen gleichgroßer Hechte, die sich zusammentun und zur gleichen Zeit auf die Jagd gehen, so dass man von einem "Wolfsrudel" sprechen kann. Große Hechte lassen sich mit toten, unbeweglichen Fischen fangen, so dass man davon ausgeht, dass diese Hechte in einem ziemlich großen Gebiet umherziehen, um Nahrung zu finden. Große Hechte sind auch dafür bekannt, dass sie große Gewässer in einigen Metern Tiefe durchkreuzen und dabei wahrscheinlich Schwärme von Beutefischen verfolgen. Kleinere Hechte sind eher Räuber aus dem Hinterhalt, wahrscheinlich wegen ihrer Anfälligkeit für Kannibalismus. Hechte sind häufig in der Nähe von Ausgängen von Durchlässen anzutreffen, was auf das Vorhandensein von Schwärmen von Beutefischen und die Möglichkeit des Auflauerns zurückzuführen ist. Da sie potamodrom sind, neigen alle Esociden zu begrenzten Wanderungen, obwohl einige lokale Bewegungen für die Populationsdynamik von entscheidender Bedeutung sein können. Es ist bekannt, dass sie in der Ostsee Heringsschwärmen folgen, also eine gewisse saisonale Wanderung vollziehen. ⓘ

Bedeutung für den Menschen

E. lucius, gefangen und freigelassen von einem Angler im Finzula-See, Kroatien ⓘ

Obwohl er im Allgemeinen als "sportliche" Beute bekannt ist, lassen einige Angler gefangene Hechte wieder frei, weil das Fleisch als knochig gilt, vor allem wegen der kräftigen (epipleuralen) "Y-Knochen". Das weiße und mild schmeckende Fleisch des Hechts hat jedoch eine lange und bedeutende Geschichte in der Küche und ist in Europa und Teilen Nordamerikas eine beliebte Speise. In Fischereigemeinden, in denen der Hecht ein beliebtes Gericht ist, wird die Fähigkeit eines Filetierers, die Gräten effektiv aus den Filets zu entfernen und gleichzeitig den Fleischverlust so gering wie möglich zu halten (das so genannte "Entgräten"), sehr geschätzt. Es gibt Methoden zum Filetieren von Hechten, bei denen die "Y-Gräten" im Fischkörper verbleiben; dabei bleibt zwar etwas Fleisch am Fisch, aber der manchmal schwierige Prozess des "Entgräten" wird vermieden. Größere Fische lassen sich leichter filetieren (und viel leichter entgräten), während kleinere Fische oft als Kraftfleisch verarbeitet werden, um ihre vielen kleinen Gräten zu entfernen, und dann in Zubereitungen wie Quenellen und Fischmousses verwendet werden. Historische Hinweise auf die Zubereitung von Hecht reichen bis zu den Römern zurück. Das Angeln auf Hecht soll wegen seiner aggressiven Schläge und seiner Luftakrobatik sehr aufregend sein. Hechte gehören zu den größten nordamerikanischen Süßwasser-Wildfischen. ⓘ

Wegen ihrer starken Vermehrung und ihrer räuberischen Natur wurden mancherorts Gesetze erlassen, um die Ausbreitung des nördlichen Hechts außerhalb seines Heimatgebiets zu stoppen. In Kalifornien zum Beispiel sind Angler gesetzlich verpflichtet, einem Hecht nach dem Fang den Kopf abzunehmen. In Alaska ist der Hecht nördlich und westlich der Alaska Range heimisch, wurde aber von Sportfischern illegal in Süd- und Zentralalaska eingeführt. In Süd- und Zentralalaska gibt es in den meisten Gebieten keine Fangbeschränkung. Einige Fischereimanager sehen den Hecht als Bedrohung für die heimischen Wildlachsbestände an. ⓘ

Vor allem in Großbritannien und Irland wird der Hecht als Sportfisch sehr geschätzt, und er wird lebend ins Wasser zurückgesetzt, um zukünftige Sportarten zu sichern und das Gleichgewicht einer Fischerei zu erhalten. Der Pike Anglers Club setzt sich seit 1977 für den Erhalt des Hechts ein, da die Entnahme von Hechten aus den Gewässern zu einer Explosion kleinerer Fische führen kann, und will sicherstellen, dass die Entnahme von Hechten gestoppt wird, die sowohl für die Sportfischerei als auch für die Umwelt schädlich ist. ⓘ

Auch als Speisefisch ist der Hecht geschätzt. Die spitzen Gräten (Y-Gräten) können durch ihre sehr geordnete zweireihige Lage im Rücken ohne größere Probleme entfernt werden. Das Fleisch ist wegen des geringen Fettgehalts relativ trocken, der physiologische Brennwert liegt bei etwa 368 kJ (88 kcal) pro 100 g. Hechtfleisch wird vorzugsweise zu Fischbällchen verarbeitet („Hechtklößchen“). Damit es nicht trocken wird, kann man das Fleisch auch filetieren und sauer einlegen (ähnlich wie bei Heringen). Wie die meisten Fischarten enthält auch der Hecht hohe Mengen an Vitamin B12 und Vitamin D. ⓘ

Eine Spezialität der französischen Küche sind Brocheton (von Brochet für Hecht), für die vier bis sechs Wochen alte Fische verwendet werden. ⓘ

In der Mythologie

Im finnischen Epos Kalevala erschafft der weise Halbgott Väinämöinen eine magische Kantele (Saiteninstrument) aus dem Kieferknochen eines Riesenhechts. ⓘ

Geografische Verbreitung

Drei nördliche Hechte im Wappen von Haukipudas, einer ehemaligen Gemeinde in Nordösterbotten, Finnland ⓘ

Esox lucius kommt in Süßgewässern der gesamten nördlichen Hemisphäre vor, einschließlich Russland, Europa und Nordamerika. Esox lucius wurde auch in Seen in Marokko eingeführt und kommt sogar im Brackwasser der Ostsee vor, aber sie sind auf das Wasser mit niedrigem Salzgehalt an der Meeresoberfläche beschränkt und werden nur selten in Brackwasser anderswo gesehen. ⓘ

In Nordamerika gibt es Hechtpopulationen in Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland, West Virginia, Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Wisconsin, Minnesota, Iowa, Missouri, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Kansas, Montana, Idaho, Utah, Colorado, Oklahoma, Nord-Texas, Nord-New-Mexiko, Nord-Arizona, Alaska, Yukon, Nordwest-Territorien, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario und Québec (Hechte sind in British Columbia und den Ostküstenprovinzen selten). Zu den Wassereinzugsgebieten, in denen Hechte vorkommen, gehören das Ohio Valley, der obere Mississippi und seine Nebenflüsse sowie das Becken der Großen Seen. Sie werden auch in einigen westlichen Seen und Stauseen zum Sportfischen eingesetzt oder wurden dort eingeführt, obwohl einige Fischereimanager der Meinung sind, dass diese Praxis oft andere Fischarten wie Barsche, Forellen und Lachse bedroht, was die Behörden dazu veranlasst hat, zu versuchen, den Hecht durch Vergiftung von Seen auszurotten, wie zum Beispiel im Stormy Lake in Alaska. Im Box Canyon Reservoir am Pend Oreille River im Nordosten Washingtons ist E. lucius ein starker invasiver Räuber. ⓘ

Sportfischen

Mit einem Angelköder gefangener nördlicher Hecht in Belgien ⓘ

Das Angeln auf Hecht wird in Europa immer beliebter. Zu den wirksamen Methoden, um diesen kampfstarken Fisch zu fangen, gehören tote Köder, Köderfischerei und Jerkbaits. Der Hecht wird wegen seiner entschlossenen Kampfkraft als Sportfisch geschätzt. ⓘ

Das Angeln auf Hecht vom Ufer aus ist im Frühjahr besonders effektiv, wenn die großen Hechte zum Laichen in verkrautete Bereiche in die Untiefen ziehen und später oft dort bleiben, um sich von anderen laichenden Grobfischarten zu ernähren und ihre Kondition nach dem Laichen wiederherzustellen. Kleinere Hechte verbleiben zu ihrem eigenen Schutz und wegen der dort verfügbaren Kleinfischnahrung oft in den Untiefen. Im heißen Sommer und während der inaktiven Phasen ziehen sich die größeren Hechtweibchen in der Regel in tieferes Wasser und/oder an Stellen mit besserer Deckung zurück. Dies ermöglicht dem Bootsangler im Sommer und Winter gute Fangmöglichkeiten. Schleppangeln (Schleppen eines Köders hinter einem fahrenden Boot) ist eine beliebte Technik. ⓘ

Die Verwendung von Schwimmerrohren hat sich zu einer sehr beliebten Methode für das Angeln auf Hecht in kleinen bis mittelgroßen Stillgewässern entwickelt. Das Fliegenfischen auf Hecht ist eine weitere Möglichkeit, diese Fische zu fangen, und das Float-Tube ist inzwischen als besonders geeignetes Wasserfahrzeug für das Fliegenfischen auf Hecht anerkannt. Auch mit Fliegenmustern, die kleine Fische oder Wirbellose imitieren, lassen sich Hechte auf diese Weise fangen. ⓘ

In den letzten Jahrzehnten werden immer mehr Hechte nach dem Fang wieder ins Wasser zurückgesetzt (catch and release), aber sie können beim Hantieren leicht beschädigt werden. Wenn man diese Fische mit trockenen Händen anfasst, kann ihre schleimige Haut leicht beschädigt werden, was zum Tod durch Infektionen führen kann. ⓘ

Da sie sehr scharfe und zahlreiche Zähne haben, ist beim Aushaken eines Hechts Vorsicht geboten. Beim Angeln auf diese Art werden widerhakenlose Drillinge empfohlen, da sie das Abhaken erleichtern. Dies geschieht mit einer langen Zange, wobei eine 30-cm-Arterienklemme das ideale Werkzeug ist. Wenn man den Hecht von unten am Unterkiefer festhält, öffnet er sein Maul. Der Hecht sollte so lange wie möglich aus dem Wasser gehalten werden, und man sollte ihm zusätzliche Zeit geben, sich zu erholen, wenn er vor dem Freilassen gewogen und fotografiert werden soll. Wenn Sie den Fisch lebend freilassen, sollten Sie ihn als "gefangen" bezeichnen, wenn er neben einem Boot liegt. Entfernen Sie den Haken, indem Sie ihn mit einer Spitzzange fassen, während der Fisch noch untergetaucht ist, und ihn in die Richtung drehen, in der sich der Haken aus dem Maul dreht. Auf diese Weise wird der Fisch nicht beschädigt und der Stress, der durch das Aussteigen aus dem Wasser entsteht, vermieden. ⓘ

In Finnland gilt der Fang eines kymppihauki, eines Hechts mit einem Gewicht von mindestens 10 kg, als Qualifikation für einen Meisterfischer. ⓘ

Viele Länder haben die Verwendung von lebenden Fischen als Köder verboten, aber Hechte können mit toten Fischen gefangen werden, die sie durch ihren Geruchssinn orten. Für diese Technik werden häufig fette Meeresfische wie Heringe, Sardinen und Makrelen verwendet. Im Vergleich zu anderen Fischen wie dem Aal hat der Hecht zwar keinen guten Geruchssinn, aber er ist dennoch mehr als ausreichend, um die Köderfische zu finden. Köderfische können als Grundköder verwendet werden, aber auch unter einem vom Wind getragenen Schwimmer. Diese Methode wird häufig im Winter angewandt und am besten in Seen in der Nähe von Beutefischschwärmen oder in den tieferen Teilen flacher Gewässer, wo sich Hechte und Beutefische in großer Zahl aufhalten. ⓘ

Hechte nutzen das Seitenliniensystem, um den Wirbeln zu folgen, die von der wahrgenommenen Beute erzeugt werden, und die wirbelnde Bewegung des Spinners ist wahrscheinlich eine gute Möglichkeit, diese zu imitieren oder zu übertreiben. Jerkbaits sind ebenfalls wirksam und können zu spektakulären Bissen führen, wenn die Hechte diese sich unregelmäßig bewegenden Köder mit voller Geschwindigkeit angreifen. Beim Schleppangeln können große Wobbler oder Softbaits verwendet werden. Löffel mit spiegelnden Oberflächen sind sehr effektiv, wenn die Sonne morgens oder abends in einem spitzen Winkel zum Wasser steht, weil sie die bereits erwähnten Vibrationen erzeugen und ein Glitzern des reflektierenden Sonnenlichts hervorrufen, das das Aufblitzen der weißbäuchigen Beute imitiert. ⓘ

Beim Angeln im flachen Wasser auf kleinere Hechte werden häufig leichtere und kleinere Köder verwendet. Die bescheidene "Woolly Bugger"-Fliege ist ein beliebter Köder unter passionierten Fliegenfischern der südlichen Hemisphäre. Das Fliegenfischen auf Hecht ist ein etablierter Aspekt dieses Sports, und es gibt inzwischen zahlreiche Produkte, die speziell für diese Fische verwendet werden. ⓘ

Merkmale

Der Fisch hat einen langgestreckten, walzenförmigen und seitlich nur mäßig abgeflachten Körper. Der längliche Kopf besitzt ein entenschnabelähnliches, oberständiges Maul. Rücken- und Afterflosse sind weit nach hinten verlagert und ermöglichen dadurch blitzartige Bewegungen und Wendemanöver. ⓘ

Die Färbung variiert nach dem Lebensraum, der Rücken ist meist grün-bräunlich und wird bis zum weißen Bauch immer heller. Die Kiefer sind mit umklappbaren Fang- und Hechelzähnen bewehrt, die nach hinten gebogen sind. Hechte besitzen 110 bis 130 kleine Schuppen entlang der Seitenlinie, insgesamt wurden etwa 17.000 Schuppen pro Fisch gezählt. ⓘ

Die durchschnittliche Körperlänge liegt bei älteren Exemplaren zwischen 60 bis 100 cm. Längen bis 150 cm und Gewichte von über 20 kg sind bei guten Lebensbedingungen durchaus möglich. Die Maximallänge wird in der Regel nur von Rognern (Weibchen) erreicht, die Milchner (Männchen) erreichen meist nicht mehr als 90 cm. ⓘ

In einer Studie an 802 untersuchten Hechten aus Finnland wurden als Höchstgewicht 18,8 kg und eine maximale Länge von 131 cm festgestellt. ⓘ

Lebensräume

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Stehender Hecht im Straussee bei Strausberg ⓘ

Hecht im Maretarium (öffentliches Aquarium) in Kotka (Finnland) ⓘ

Der Hecht ist ein Standfisch und hält sich gerne in Ufernähe von Fließgewässern, Seen und größeren Teichen auf. Er bevorzugt Schilfränder und ähnliche Deckungsmöglichkeiten. Daneben gibt es auch Hechte, die sich im Freiwasser der Seen aufhalten und dort zum Beispiel Maränenschwärmen folgen (sogenannte „Freiwasserhechte“). Hechte sind auch im Brackwasser zu finden. ⓘ

Ernährung

Hechte fressen Fische aller Art und scheuen auch nicht vor ihren eigenen Artgenossen zurück. Frösche, Vögel und kleine Säugetiere gehören ebenfalls zu ihrem Beutespektrum. Der Hecht steht im Ruf, ein sehr aggressiver Raubfisch zu sein. Er besitzt den Schnappreflex und kann selbst einer durchs Wasser gezogenen Bananenschale nicht widerstehen, sondern schießt hinterher und schnappt zu. So verschlingen Hechte beispielsweise häufig die Küken von Blässhühnern und Teichrallen. Auch der Fund ausgewachsener Teichrallen im Magen größerer Hechte ist belegt. ⓘ

Gefährdungssituation

Der Hecht wird von der Weltnaturschutzunion IUCN in der Roten Liste gefährdeter Arten geführt. Allerdings sieht sie für diese weitverbreitete Art keine bedeutenden Gefährdungen, wenn auch lokale Bestände durch Lebensraumveränderungen bedroht sind. Sie stellt den Hecht dementsprechend in die Kategorie „nicht gefährdet“ (Least Concern). ⓘ

Aquakultur

Hechte lassen sich wegen ihres aggressiven Verhaltens untereinander nur schwer kultivieren. Wissenschaftler erzeugten aus diesem Grund eine unfruchtbare Kreuzung aus den beiden Hechtarten Muskellunge (Esox masquinongy) und Europäischer Hecht (Esox lucius). Diese Tigerhecht genannte Hybride ist friedlich und lässt sich in größerer Besetzungsdichte in Becken halten als andere Hechtarten. ⓘ