Furry
Furry (engl. fellig, pelzartig, mit Pelz besetzt oder mit Pelz bekleidet) ist der Sammelbegriff für eine internationale Subkultur, die an anthropomorphen Tieren in Schrift, Bild und Ton interessiert ist. Dies reicht vom typischen Werwolf bis hin zu tierischen Zeichentrick- und Comicfiguren. Die meisten Mitglieder der Subkultur stammen aus den USA, Japan, Großbritannien und Deutschland. ⓘ
Das Wort furry wird im Sprachgebrauch sowohl als Substantiv als auch als Adjektiv gebraucht. Fans bezeichnen sich auch selbst als Furries, Furs oder Furry Fans. ⓘ
Das Furry-Fandom ist eine Subkultur, die sich für anthropomorphe Tierfiguren mit menschlichen Persönlichkeiten und Eigenschaften interessiert. Beispiele für anthropomorphe Eigenschaften sind menschliche Intelligenz und Mimik, Sprechen, Laufen auf zwei Beinen und Tragen von Kleidung. Der Begriff "Furry-Fandom" wird auch verwendet, um die Gemeinschaft von Menschen zu bezeichnen, die sich im Internet und auf Furry-Conventions treffen. ⓘ
Geschichte
Die Wurzeln der Furry-Fangemeinde liegen in der Underground-Comix-Bewegung der 1970er Jahre, einem Genre von Comics mit explizitem Inhalt. Im Jahr 1976 gründeten zwei Comiczeichner die Amateur-Presse-Vereinigung Vootie, die sich der Tierkunst widmete. Viele der vorgestellten Werke enthielten Themen, die für Erwachsene bestimmt waren, wie z. B. "Omaha" der Katzentänzer, der expliziten Sex enthielt. In den nächsten Jahren wuchs die Anhängerschaft von Vootie, und die Mitwirkenden begannen, sich auf Science-Fiction- und Comic-Kongressen zu treffen. ⓘ
Laut dem Fandom-Historiker Fred Patten entstand das Konzept des Furry auf einem Science-Fiction-Kongress im Jahr 1980, als eine Zeichnung einer Figur aus Steve Gallaccis Albedo Anthropomorphics eine Diskussion über anthropomorphe Figuren in Science-Fiction-Romanen auslöste. Dies führte zur Bildung einer Diskussionsgruppe, die sich auf Science-Fiction- und Comic-Kongressen traf. ⓘ
Der spezifische Begriff Furry Fandom wurde bereits 1983 in Fanzines verwendet und wurde Mitte der 1990er Jahre zur Standardbezeichnung für das Genre, als es als "die organisierte Wertschätzung und Verbreitung von Kunst und Prosa über 'Furries' oder fiktive anthropomorphe Säugetierfiguren" definiert wurde. Fans gehen jedoch davon aus, dass die Ursprünge der Furrie-Fangemeinde viel früher liegen, wobei fiktionale Werke wie Kimba, der weiße Löwe aus dem Jahr 1965, Richard Adams' 1972 veröffentlichter Roman Watership Down (und seine Verfilmung aus dem Jahr 1978) sowie Disneys Robin Hood als häufig zitierte Beispiele gelten. In den 1990er Jahren wurde in Internet-Newsgroups eine gewisse Trennung zwischen Fans von "lustigen Tierfiguren" und pelzigen Figuren vorgenommen, um die mit dem Begriff "pelzig" verbundenen Probleme zu vermeiden. ⓘ
In den 1980er Jahren begannen Pelzfans, Fanzines zu veröffentlichen, und es entwickelte sich eine vielfältige soziale Gruppe, die schließlich anfing, Treffen zu organisieren. Im Jahr 1989 war das Interesse groß genug, um die erste Furry-Convention zu veranstalten. Sie hieß Confurence 0 und wurde im Holiday Inn Bristol Plaza in Costa Mesa, Kalifornien, abgehalten. Im nächsten Jahrzehnt wurde das Internet für die breite Bevölkerung zugänglich und wurde zum beliebtesten Mittel für Pelzfans, um Kontakte zu knüpfen. Im November 1990 wurde die Newsgroup alt.fan.furry ins Leben gerufen, und auch virtuelle Umgebungen wie MUCKs wurden zu beliebten Orten im Internet, an denen sich Fans treffen und austauschen konnten. ⓘ
Inspiration
Allegorische Romane, darunter Science-Fiction- und Fantasy-Werke, sowie Zeichentrickfilme mit anthropomorphen Tieren werden oft als erste Inspiration für die Fangemeinde genannt. Eine 2007 durchgeführte Umfrage ergab, dass ein höherer Anteil derjenigen, die sich selbst als Furries bezeichnen, im Vergleich zu einer Kontrollgruppe, die keine Furries sind, als Kinder Zeichentrickfilme "sehr gerne" mochten und sich daran erinnerten, sie deutlich häufiger gesehen zu haben. Außerdem war die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie Science-Fiction-Werke mochten als diejenigen, die nicht zur Fangemeinde gehörten. ⓘ
Aktivitäten
Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2008 sind die meisten Furries der Meinung, dass visuelle Kunst, Conventions, Literatur und Online-Communities für das Fandom sehr wichtig sind. Das Furry-Fandom ist männlich dominiert, wobei Umfragen zufolge rund 80 % der Befragten männlich sind. ⓘ
Kunsthandwerk
Die anthropomorphen Tierkostüme sind der von der Öffentlichkeit am ehesten wahrgenommene – weil optisch auffälligste – Teil der Furry-Subkultur. Dies variiert von einfachen Masken, falschen Schwänzen, Ohren etc. bis hin zu aufwendig gestalteten Kostümen mit Animatronik (z. B. bewegliche Teile). Das Wort „Fursuit“ bedeutet übersetzt Pelz-Anzug oder Fell-Kleid. Trotzdem stellen Fursuiter nur einen Teil der Furry-Subkultur dar, einer Online-Umfrage zufolge etwa 15 %. ⓘ
Fursuits werden überwiegend als Einzelstück individuell geplant und gebaut (meist vom Träger selbst oder aber von internationalen Suitbauern), da industriell hergestellte Kostüme den individuellen Ansprüchen nicht gerecht werden. Die Ausstattung variiert je nach geplantem Einsatzgebiet, etwa was Robustheit, Funktionen und Sichtfeld angeht. ⓘ
Das Tragen der Fursuits wird im deutschsprachigen Raum häufig als Performance-Kunst verstanden. Abseits von Furry-Conventions wie der Eurofurence treten Fursuiter auch im öffentlichen Raum in Erscheinung; sei es als Teil von Paraden oder Umzügen, oder auch in speziellen Aktionen („Suitwalks“). ⓘ
Spirituelle Hintergründe (der Fursuiter möchte seiner Verbundenheit mit einer bestimmten Tierart oder einem Alter Ego Ausdruck verleihen), Rollenspiele (LARP) oder einfach nur die Faszination an der technischen Herausforderung können ebenfalls Anlass sein, einen Fursuit zu bauen und zu tragen. Der berufliche Bezug von Furries zu Fursuits – z. B. Maskottchen oder Themenparks – ist in Europa eher von untergeordneter Bedeutung oder wird oft sogar abgelehnt. ⓘ
Handwerklich begabte Fans stellen ihre eigenen Plüschtiere her, die manchmal auch als Plüschtiere bezeichnet werden, und bauen auch aufwendige Kostüme, die als Pelzanzüge bezeichnet werden und zum Spaß oder zur Teilnahme an Paraden, Maskeraden auf Kongressen, Tänzen oder Wohltätigkeitsveranstaltungen (als Entertainer) getragen werden. Pelzanzüge reichen von einfach konstruierten Kostümen, die Sportmaskottchen ähneln, bis hin zu Kostümen mit ausgefeilteren Funktionen, die bewegliche Kiefermechanismen, animatronische Teile, prothetisches Make-up und andere Merkmale umfassen. Die Preise für Pelzanzüge reichen von 500 Dollar für Maskottchen-ähnliche Modelle bis hin zu 10.000 Dollar für Modelle mit Animatronik. Während etwa 80 % der Furries keinen vollständigen Fursuit besitzen und oft die hohen Kosten als ausschlaggebenden Faktor anführen, steht die Mehrheit von ihnen Fursuitern und den Conventions, an denen sie teilnehmen, positiv gegenüber. Einige Fans tragen auch "Teilkostüme", die nur aus Ohren und einem Schwanz oder einem Kopf, Pfoten und einem Schwanz bestehen. ⓘ
Pelzfans beschäftigen sich auch mit Puppenspiel, nehmen Videos auf und treten in Live-Shows wie Rapid T. Rabbit and Friends und der Funday PawPet Show auf und stellen pelzige Accessoires wie Ohren oder Schwänze her. ⓘ
Rollenspiele
Von Pelzfans geschaffene anthropomorphe Tierfiguren, so genannte Fursonas, werden für Rollenspiele in MUDs, Internetforen oder elektronischen Mailinglisten verwendet. Eine Vielzahl von Tierarten wird als Grundlage für diese Charaktere verwendet, obwohl sich viele Pelzfans (z. B. über 60 % der 2007 befragten) mit Fleischfressern identifizieren. Die am längsten bestehende Online-Rollenspielumgebung für Pelz ist FurryMUCK, die 1990 gegründet wurde. Viele Pelzfans sind über Multiplayer-Online-Rollenspiele zum ersten Mal mit dem Fandom in Berührung gekommen. Ein weiteres beliebtes Online-Furry-Spiel ist Furcadia, das von Dragon's Eye Productions entwickelt wurde. Auch in der virtuellen Welt Second Life gibt es mehrere Bereiche und Gemeinschaften, die sich mit Pelz beschäftigen. ⓘ
Konferenzen
Aufgrund des großen Interesses und der hohen Mitgliederzahl sind in Nordamerika und Europa zahlreiche Furry-Conventions entstanden. Auf einer Furry-Convention treffen sich die Fans, um Kunstwerke zu kaufen und zu verkaufen, an Workshops teilzunehmen, Kostüme zu tragen und Kontakte zu knüpfen. Anthrocon, die größte Furry-Convention im Jahr 2008 mit mehr als 5.861 Teilnehmern, hat der Wirtschaft von Pittsburgh in diesem Jahr schätzungsweise 3 Millionen Dollar eingebracht. Eine weitere Convention, Further Confusion, die jedes Jahr im Januar in San Jose stattfindet, ist der Anthrocon in Bezug auf Größe und Besucherzahlen sehr ähnlich. Von 2000 bis 2009 wurden auf den Conventions 470.000 US-Dollar für wohltätige Zwecke gesammelt. Im Dezember 2017 war das Midwest FurFest die größte Pelz-Convention der Welt. Sie hatte 2019 nach eigenen Angaben 11.019 Besucher. ⓘ
Die erste bekannte Furry-Convention, ConFurence, findet nicht mehr statt; Califur hat sie ersetzt, da beide Conventions in Südkalifornien stattfanden. Eine Umfrage der University of California, Davis, ergab, dass etwa 40 % der Furries mindestens eine Furry-Convention besucht haben. ⓘ
Websites und Online-Gemeinschaften
Im Internet gibt es eine Vielzahl von Furry-Websites und Online-Communities, wie z. B. die Kunst-Community-Websites Fur Affinity, Inkbunny, SoFurry und Weasyl, die Social-Networking-Sites Furry 4 Life und FurNation sowie WikiFur, ein gemeinschaftliches Furry-Wiki. ⓘ
Es gibt mehrere Webcomics mit Tiercharakteren, die von oder für Pelzfans geschaffen wurden; als solche können sie als Pelzcomics bezeichnet werden. Einer dieser Comics, T.H.E. Fox, wurde erstmals 1986 auf CompuServe veröffentlicht, also einige Jahre vor dem World Wide Web, während ein anderer, Kevin und Kell von Bill Holbrook, sowohl mit einem Web Cartoonists' Choice Award als auch mit einem Ursa Major Award ausgezeichnet wurde. ⓘ
Pelziger Lebensstil
Die Ausdrücke furry lifestyle und furry lifestyler tauchten erstmals im Juli 1996 in der Newsgroup alt.fan.furry während eines laufenden Streits innerhalb dieser Online-Community auf. Die Usenet-Newsgroup alt.lifestyle.furry wurde eingerichtet, um Diskussionen über pelzige Kunst und Literatur hinaus zu ermöglichen und Streitigkeiten darüber beizulegen, was mit dem Fandom in Verbindung gebracht werden sollte und was nicht; ihre Mitglieder übernahmen schnell den Begriff furry lifestylers und betrachten das Fandom und den Lifestyle immer noch als getrennte soziale Einheiten. Sie haben eine alternative Bedeutung des Wortes "Furry" definiert und angenommen, die speziell für diese Gruppe gilt: "eine Person mit einer wichtigen emotionalen/spirituellen Verbindung zu einem oder mehreren Tieren, real, fiktiv oder symbolisch". ⓘ
In ihrer Umfrage aus dem Jahr 2007 untersuchten Gerbasi et al., was es bedeutet, ein Furry zu sein, und schlugen eine Taxonomie vor, mit der verschiedene "Typen" von Furries kategorisiert werden können. Die größte Gruppe - 38 % der Befragten - beschrieb ihr Interesse am Pelzfandom in erster Linie als "Weg, mit anderen zusammenzukommen, die gemeinsame Interessen wie anthropomorphe Kunst und Kostüme teilen". Es wurden jedoch auch Furries identifiziert, die sich selbst als "anders als menschlich" sahen oder die sich wünschten, mehr wie die pelzige Spezies zu werden, mit der sie sich identifizierten. ⓘ
Sexuelle Aspekte
Im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung sind Homosexualität und Bisexualität im Pelzfandom etwa um den Faktor 10 überrepräsentiert. In der erwachsenen US-Bevölkerung bezeichnen sich laut einer Gallup-Aktualisierung aus dem Jahr 2020 etwa 3,1 % der Menschen als bisexuell, 1,4 % als schwul und 0,7 % als lesbisch. Im Gegensatz dazu gaben in vier verschiedenen Umfragen 14-25 % der Fandom-Mitglieder Homosexualität, 37-52 % Bisexualität, 28-51 % Heterosexualität und 3-8 % andere Formen alternativer sexueller Beziehungen an. Etwa die Hälfte der Befragten gab an, in einer Beziehung zu leben, davon 76 % in einer Beziehung mit einem anderen Mitglied des Fandoms. Beispiele für sexuelle Aspekte innerhalb des Fandoms sind erotische Kunst und Cybersex mit pelzigen Themen. Der Begriff "Yiff" wird manchmal verwendet, um sexuelle Aktivitäten oder sexuelles Material innerhalb des Fandoms zu bezeichnen - dies gilt für sexuelle Aktivitäten und Interaktionen innerhalb der Subkultur, ob in Form von Cybersex oder offline. ⓘ
Sexuelle Anziehungskraft auf pelzige Charaktere ist ein polarisierendes Thema. In einer Umfrage mit 4.300 befragten Pelzliebhabern antworteten 37 %, dass sexuelle Anziehungskraft für ihre pelzigen Aktivitäten wichtig ist, 38 % waren sich unschlüssig und 24 % antworteten, dass dies wenig oder gar nichts mit ihren pelzigen Aktivitäten zu tun hat. In einer früheren Online-Umfrage gaben 33 % der Befragten an, dass sie ein "starkes sexuelles Interesse an Furry" haben, weitere 46 % gaben an, dass sie ein "geringes sexuelles Interesse an Furry" haben, und die restlichen 21 % gaben an, dass sie ein "nicht-sexuelles Interesse an Furry" haben. In der Umfrage wurden ausdrücklich keine Websites für Erwachsene berücksichtigt, um Verzerrungen zu vermeiden. ⓘ
Eine weitere Umfrage auf einer Furry-Convention im Jahr 2013 ergab, dass 96,3 % der männlichen Furry-Befragten angaben, Furry-Pornografie zu sehen, verglichen mit 78,3 % der weiblichen Befragten; Männer schätzten, dass 50,9 % aller Furry-Kunst, die sie sehen, pornografisch ist, verglichen mit 30,7 % der Frauen. Die Teilnehmer der Umfrage hatten eine leichte Vorliebe für pornografische Furry-Kunstwerke gegenüber nicht-pornografischen Kunstwerken. 17,1 % der männlichen Befragten gaben an, dass sie sich ausschließlich oder fast ausschließlich Furry-Pornos ansehen, und nur etwa 5 % gaben an, dass Pornografie der wichtigste Faktor war, der sie ins Fandom brachte. ⓘ
Eine anonyme Umfrage des Furry Research Center aus dem Jahr 2008 ergab, dass sich 17 % der Befragten als zoophil bezeichnen. Bei einer früheren Umfrage, die von 1997 bis 1998 durchgeführt wurde, gaben etwa 2 % der befragten Pelzfans an, sich für Zoophilie zu interessieren, und weniger als 1 % für Plüschophilie (sexuelle Erregung durch Stofftiere). Es wurde vermutet, dass die älteren, niedrigeren Ergebnisse, die sogar noch unter den Schätzungen für die Allgemeinbevölkerung liegen, auf die Methode der persönlichen Befragung der Befragten zurückzuführen sind, die zu einer Verzerrung aufgrund sozialer Erwünschtheit geführt haben könnte. ⓘ
Öffentliche Wahrnehmung und Medienberichterstattung
Die frühe Darstellung der Furries in Magazinen wie Wired, Loaded, Vanity Fair und der syndizierten Sexkolumne "Savage Love" konzentrierte sich hauptsächlich auf den sexuellen Aspekt des Furry-Fandoms. Fiktive Darstellungen der Pelzfangemeinde sind in Fernsehsendungen wie Die Simpsons, ER, CSI: Crime Scene Investigation, The Drew Carey Show, Sex2K auf MTV, Entourage, 1000 Ways to Die, Tosh.0, Check It Out! with Dr. Steve Brule und 30 Rock erschienen. Die meisten Pelzfans behaupten, dass diese Darstellungen in den Medien falsch sind, während sich die aktuelle Berichterstattung darauf konzentriert, Mythen und Stereotypen zu entlarven, die mit dem Pelzfandom in Verbindung gebracht werden. Ein Reporter, der die Anthrocon 2006 besuchte, stellte fest, dass es "trotz des wilden Images von Vanity Fair, MTV und CSI bei Furry-Conventions nicht um perversen Sex zwischen Spinnern in sexy Kostümen geht", dass die Konferenzteilnehmer "nicht mehr Sex haben als der Rest von uns" und dass es bei der Furry-Convention um "Leute geht, die reden und Tiere und Comicfiguren in Skizzenbücher zeichnen". Im Oktober 2007 nahm eine Reporterin des Hartford Advocate aufgrund von Medienbeschränkungen verdeckt an der FurFright 2007 teil. Sie erfuhr, dass die Beschränkungen dazu dienten, Fehlinformationen zu verhindern, und berichtete, dass das von ihr erwartete skandalöse Verhalten nicht zu beobachten war. Die jüngste Berichterstattung über das Furry-Fandom war ausgewogener. Laut Ian Wolf war ein BBC-Artikel aus dem Jahr 2009 mit dem Titel "Who are the furries?" der erste journalistische Beitrag, der für einen Ursa Major Award nominiert wurde, die wichtigste Auszeichnung im Bereich Anthropomorphismus. ⓘ
Der Broadcaster der Milwaukee Brewers, Jim Powell, wohnte einen Tag vor der Anthrocon 2007 in einem Hotel und berichtete von seiner negativen Meinung über die Pelztiere. Mehrere Geschäfte in der Innenstadt von Pittsburgh heißen Pelztiere während der Veranstaltung willkommen, indem sie spezielle T-Shirts entwerfen und Pfotenabdrücke mit Kreide vor ihre Geschäfte malen, um Besucher anzulocken. Dr. Samuel Conway, Geschäftsführer der Anthrocon, sagte: "Meistens starren uns die Leute neugierig an, aber es sind gutmütige neugierige Blicke. Wir sind hier, um Spaß zu haben, und die Leute haben Spaß daran, uns hier zu haben, so dass alle gewinnen. Positive Berichterstattung gab es nach einem Pelztierkongress, der in einem Hotel in Vancouver stattfand, in dem vorübergehend eine Reihe syrischer Flüchtlinge untergebracht war. Trotz einiger Bedenken und Warnungen des Personals, dass es zu einem ernsthaften negativen Kulturkonflikt kommen könnte, wenn die beiden Gruppen zusammenkommen, waren die Flüchtlingskinder im Großen und Ganzen erfreut, die Convention-Besucher zu treffen, vor allem die in Pelzanzügen, die wie lebendig gewordene Zeichentrickfiguren wirkten. ⓘ
Laut einer Furry-Umfrage nimmt etwa die Hälfte der Pelzfans die Reaktion der Öffentlichkeit auf die Fangemeinde als negativ wahr; weniger als ein Fünftel gab an, dass die Öffentlichkeit negativer auf sie reagierte als auf die meisten Pelzfans. Der Glaube der Pelzfans, dass sie als "hauptsächlich von Sex besessen" dargestellt werden, hat zu Misstrauen gegenüber den Medien und Sozialforschern geführt. ⓘ
Darüber hinaus ist die Fangemeinde zu einer so bedeutenden Bevölkerungsgruppe herangewachsen, dass die Filmgesellschaft Walt Disney Studios 2016 ihren Animationsfilm Zootopia vor der Veröffentlichung an die Fangemeinde vermarktete, um das Interesse an dem Film zu wecken, der sich als großer kritischer und kommerzieller Erfolg erwies. ⓘ
Soziologische Aspekte
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Das International Anthropomorphic Research Project (IARP), ein Team von Sozialwissenschaftlern verschiedener Fachrichtungen unter der Leitung von Plante, Reysen, Roberts und Gerbasi, hat mit Hilfe zahlreicher Methoden Daten über das Furry-Fandom gesammelt. Ihre 2016 erschienene Publikation fasst mehrere von Experten begutachtete und selbst veröffentlichte Studien in einem einzigen Band zusammen. Sie kamen unter anderem zu dem Ergebnis, dass der durchschnittliche erwachsene Furry zwischen 23 und 27 Jahre alt ist, wobei mehr als 75 % der Furries angaben, 25 Jahre oder jünger zu sein, und 88 % der erwachsenen Furries unter 30 Jahre alt sind. Minderjährige wurden aus berufsethischen Gründen nicht in die Studie einbezogen, doch schätzt die IARP, dass 20 % unter 18 Jahre alt sind. 78-85 % der Furries bezeichnen sich als männlich, die übrigen als weiblich; die meisten sind gleichgeschlechtlich, 2 % sind transsexuell. 83-90% der Furries bezeichnen sich selbst als weiß, mit einer kleinen Minderheit von Furries, die sich selbst als asiatisch (2-4%), schwarz (2-3%) und hispanisch (3%) bezeichnen. 21% der Furries bezeichnen sich selbst als Bronies, 44% als Anime-Fans und 11% als Sportfans. Furries sind als Gruppe politisch liberaler und weniger religiös als der Durchschnittsamerikaner oder andere vergleichbare Fan-Gruppen wie Anime-Fans, enthalten aber auch umstrittene Gruppen wie Neonazis und Alt-Right-Aktivisten, deren Zugehörigkeit teils scherzhaft, teils ernst gemeint ist. Was die religiösen Präferenzen betrifft, so bezeichneten sich 23,5 % der Furries selbst als Christen, 16,8 % als Atheisten, 16,8 % als Agnostiker, 11,0 % als Pagan/Wicca, 2,4 % als Buddhisten, 1,2 % als Juden, 1,1 % als Deisten, 0,9 % als Satanisten und 26,2 % als "andere" (einschließlich "Teilnehmer, die ihr eigenes Glaubenssystem hatten, unentschieden waren, die Antwort verweigerten oder ungewöhnliche Glaubenssysteme hatten"). Ungefähr 70 % der erwachsenen Furries haben entweder eine postsekundäre Ausbildung abgeschlossen oder absolvieren sie derzeit. ⓘ
Eine der universellsten Verhaltensweisen im Pelzfandom ist die Schaffung eines Fursonas - einer anthropomorphen Tierdarstellung oder eines Avatars. Mehr als 95 % der Furries haben eine Fursona. Fast die Hälfte der Furries gibt an, nur ein Fursona zu haben, um sich selbst zu repräsentieren; relativ wenige Furries haben mehr als drei oder vier Fursonas; dies liegt zum Teil daran, dass für viele Furries ihre Fursonas eine persönlich bedeutsame, aussagekräftige Darstellung ihres idealen Selbst sind. Zu den beliebtesten Fursona-Arten gehören Wölfe, Füchse, Hunde, Großkatzen und Drachen. Die Daten deuten darauf hin, dass es im Allgemeinen keinen Zusammenhang zwischen Persönlichkeitsmerkmalen und verschiedenen Fursona-Arten gibt. Allerdings geben Furries, ebenso wie Sportfans, unterschiedliche Grade von Persönlichkeitsmerkmalen an, wenn sie an ihre Alltagsidentität im Vergleich zu ihrer Fanidentität denken. Einige Furries identifizieren sich als teilweise nicht-menschlich: 35% geben an, dass sie sich nicht zu 100% als Mensch fühlen (verglichen mit 7% der Nicht-Furries), und 39% sagen, dass sie 0% Mensch wären, wenn sie könnten (verglichen mit 10% der Nicht-Furries). ⓘ
Integration und Zugehörigkeit sind zentrale Themen in der Pelzfangemeinde: Im Vergleich zu Mitgliedern anderer Fächer wie Anime oder Fantasy-Sport identifizieren sich Pelzfans deutlich häufiger mit anderen Mitgliedern ihrer Fangemeinde. Im Durchschnitt ist die Hälfte der Freunde eines Furries auch selbst ein Furrie. Furries schätzen sich selbst höher ein (verglichen mit einer Vergleichsgruppe von Nicht-Furries) in Bezug auf den Grad des globalen Bewusstseins (Wissen über die Welt und gefühlte Verbundenheit mit anderen in der Welt), der Identifikation mit der Weltbürgerschaft (psychologische Verbindung mit Weltbürgern) und der ökologischen Nachhaltigkeit. ⓘ
Bekannte Beispiele
Die gebräuchlichste Definition von furry umfasst bekannte Zeichentrickfiguren wie Roger Rabbit, Bugs Bunny und Micky Maus, die sich durch ihr anthropomorphes Aussehen und Verhalten hervortun. Comicartige Überzeichnung und humoristische Elemente fallen im Allgemeinen nicht unter den Begriff, stehen ihm aber auch nicht entgegen. ⓘ
Weitere Beispiele für anthropomorphe Charaktere in modernen Medien sind die Tiere aus Redwall, Usagi Yojimbo, Omaha the Cat Dancer, Fritz the Cat, die Teenage Mutant Ninja Turtles und die Charaktere der in Furry-Kreisen beliebten, mittlerweile abgesetzten US-amerikanischen Fernsehserie Father of the Pride. Hierbei handelt es sich um Wesen, die realistischer dargestellt werden als Comicfiguren. Auch in Animes finden sich anthropomorphisierte Tiercharaktere wie die Figur Chopper aus One Piece oder die später auftauchende Minkspezies. Auch beliebt bei Furries ist der Anime-Film Bagi, in dem die Hauptdarstellerin eine genetisch veränderte Berglöwin ist, die menschlichen Verstand und eindeutig anthropomorphe Züge hat. ⓘ
Auch Charaktere mit tierischem Körper und einem menschlichen Verstand sowie Fabelwesen wie Drachen und Greifen werden gemeinhin als furry bezeichnet. Somit schließt der Begriff furry auch alle klassischen Fabeln mit ein. Auch Echsen und Dinosaurier wie in Jurassic Park oder Godzilla haben Anhänger unter den Furries. Meist werden Wesen mit Schuppen auch als Scalies bezeichnet (von engl. scales oder scaly; deutsch schuppig oder mit Schuppen bedeckt). ⓘ
Einstellung und Interessen
Ein nicht unerheblicher Teil der Furry-Interessierten hat, ähnlich Teilen der Star-Trek-Fangemeinde oder der Manga-/Cosplay-Szene, das Furry-Dasein zu einer Lebensanschauung erhoben, manche versteht sich als Tier im Menschen, folgt spirituellen/schamanistischen Werten (auch Otherkin genannt) oder ist Liebhaber (z. T. auch erotischer) Darstellungen anthropomorpher Wesen. Die meisten halten ihr Furry-Dasein jedoch als simples Hobby. In vielen Medienberichten werden sexuelle Motive thematisiert, wogegen Furries einwenden, dass diese eine untergeordnete Rolle spielen. Bei den meisten der in derartigen Berichten oft thematisierten Fursuits sind sexuelle Handlungen konstruktionsbedingt allenfalls begrenzt möglich. Dies findet jedoch kaum statt und ist bestenfalls ein untergeordneterer Punkt in der Community. ⓘ
Innerhalb der Gruppe spricht man vom Furry-Fandom, einer Fan-Gemeinde für anthropomorphe Werke jeglicher Couleur. Diese hält wegen der oftmals großen Entfernung zueinander hauptsächlich über das Internet Kontakt. Größere Treffen sind die so genannten Conventions, wie zum Beispiel die jährlich stattfindende Eurofurence oder ihr amerikanisches Pendant, die Anthrocon. Diese ziehen bei weitem nicht alle Fans an, erreichen jedoch in Europa hunderte, teils tausende, in den USA regelmäßig tausende Besucher. ⓘ
Furry in der Kunst
Viele Furries verleihen ihrer bunten Fantasiewelt auch künstlerisch Ausdruck in allen erdenklichen Formen. ⓘ
Das Hauptinteresse der meisten Furries gilt hierbei grafischen Werken, die sich etwa in Online-Archiven wie Yerf, Fur Affinity, Furry Network, Weasyl, deviantART, Inkbunny, Sheezy Art, SoFurry oder VCL (Vixen Controlled Library) finden. ⓘ
Es gibt tausende mehr oder weniger professionelle Künstler, die ihre Bilder entweder kostenlos über das Internet verteilen oder drucken und verkaufen. Viele Independent-Webcomics kreisen um Furry-Themen oder beinhalten entsprechende anthropomorphe Charaktere, wie zum Beispiel Sabrina Online von dem amerikanischen Künstler Eric W. Schwartz oder VG Cats von Scott Ramsoomair. ⓘ
Weiterhin gibt es noch eine ausgeprägte Kultur des Geschichtenschreibens, wobei sich dieses Gebiet von eher leichter Fanfiction bis hin zu vollständigen Romanen mit literarischem Tiefgang erstreckt. Die Verbreitung solcher Geschichten erfolgte bis in die 1990er-Jahre noch hauptsächlich durch Fanzines, heutzutage hauptsächlich über das Internet. Ein Beispiel für den Versuch eines Deutschen Fanzines außerhalb des Internets ist Fur Fiction, eine Anthologie von Kurzgeschichten, die von Helge Lange im Verlag Edition Solar-X herausgegeben wird. Sie orientiert sich dabei themenmäßig am 1985 erschienenen DDR-Buch Aus dem Tagebuch einer Ameise (Wissenschaftlich-phantastische Tiergeschichten). ⓘ
Viele Mitglieder des Fandoms haben eigene Charaktere (engl. Original Characters, kurz OC) erschaffen, die sie repräsentieren. Diese werden Fursonas oder nur ‘sona bezeichnet. ⓘ
Das Thema des aufrecht gehenden Tieres hat darüber hinaus auch zum Anfertigen von Kostümen mit anthropomorphem Aussehen geführt; in der Szene als Fursuit bezeichnet. In der Regel sind die Fursuits dem Fursona des Tragenden angepasst. ⓘ
In der Vergangenheit waren Furries mehrfach an Filmen oder Computerspielen beteiligt, was in jüngster Zeit eine gewisse Fortsetzung in der 3D-Animation gefunden hat. Ein Beispiel für den Einfluss der Subkultur Furry ist das 1994 erschienene Erben der Erde, der 3D-Animationsfilm Kaze – Ghost Warrior aus dem Jahre 2004 von Amadhia Albee, bekannt unter dem Künstlernamen „Timothy Albee“ oder der Film Finsterworld, in dem Furry allerdings nur eine untergeordnete Rolle spielt. ⓘ
Die Künstlerin Annika Larsson hat sich mit der Kultur der Furries auseinandergesetzt und versucht, eine philosophische Erklärung für dieses Phänomen zu finden. Aus diesem Prozess ist 2012 der Film "ANIMAL (in 14 movements)" entstanden. Im Begleittext zum Film schreibt die Künstlerin:
“The relation between man and animal evokes questions about relations, power, politics and ethics, but also around identity, borders and subjectivity. What we perceive as being ‘human’ includes the domination of animals and ‘to be like an animal’ is to be deprived one’s ‘humanity’, one’s status as a subject. There is both fear of and excitement in loosing [sic] control, and of loosing one’s ‘Self’. To loose one’s mind, to go mad, a temporary liberation from the prevailing established order of hierarchical ranks, privileges, norms and prohibitions. To become animal or ‘becoming-animal’ […] can also mean a process and a method that ‘replaces subjectivity’, a way out that the human would never have thought of himself.”
Entwicklung in Deutschland
Das Furry-Phänomen begann in den USA und erreichte Deutschland in größerem Stil etwa Mitte der 1990er-Jahre. Im Gegensatz zu den USA gibt es in Deutschland keine ausgeprägte Fanzine-Kultur. ⓘ
Im Dezember 1994 wurde in einem Usenet-Posting erstmals die Furry-Convention „Eurofurence“ erwähnt. Sie fand zum ersten Mal im Juni 1995 in Kaiser-Wilhelm-Koog statt und hatte damals 19 Teilnehmer. Die Veranstaltung fand seitdem jährlich an wechselnden Orten in Europa statt und hat sich zur größten europäischen Furry-Con entwickelt. 2001 nahmen erstmals über 200 Personen teil, 2007 waren es 585 und 2010 bereits 973 Personen. Im Jahre 2016 wurden erstmals über 2500 Teilnehmer aus 52 Ländern verzeichnet. Seit 2014 findet die Convention in Berlin statt. ⓘ
Im April 1998 startete die erste Mephit Mini Con (MMC) als kleines Treffen in einem Apartment in Rüsselsheim. Sie findet seitdem jährlich mit ständig wachsender Teilnehmerzahl (zuletzt rund 200 Personen) statt. 1999 wechselte man ins Falken-Jugendheim in Seeheim, von 2002 bis 2005 an die Loreley. Seit 2006 findet die MMC auf der Freusburg statt. ⓘ
Im Dezember 2002 zeigte die Arte-Sendung Tracks einen Beitrag über das amerikanische Furry-Fandom. Dass es auch in Deutschland Furries gibt, wurde im Bericht jedoch nicht erwähnt. Die Sendung am 15. März 2008 zeigte deutsche Furs auf einem französischen Festival. ⓘ
Im Mai 2005 wurde im Rahmen der ARD-Sendung Polylux erstmals ein Fernsehbericht über das deutsche Furry-Fandom gezeigt. ⓘ
Im März 2012 berichtete der NDR im Rahmen des Kulturjournal mit dem Titel "Furry-Bewegung: Leben im Tierkostüm" über die Szene. ⓘ
Im August 2012 wurde in der RTL-Sendung Die 25 skurrilsten Leidenschaften das Furry Fandom als Platz 8 gezeigt. ⓘ
Im März 2013 wurde auf zdfneo in der Sendung Wild Germany über Furries berichtet. ⓘ
Im November 2015 widmete sich RTL2 in einer Folge der Hobby-Serie KLUB den Furries. ⓘ
Das Arte-Magazin Yourope vom 13. September 2016 beschäftigte sich unter anderem auch mit Furries und zeigte dabei Szenen von der Eurofurence. ⓘ
2018 strahlte das ZDF eine Folge der Krimi-Serie "SOKO Wismar" aus, die die Furries thematisierte. Dabei wurden Furries als Protagonisten eingesetzt, die sich selbst spielten, auch im Großstadtrevier wurden Furrys in einer Folge thematisiert. ⓘ