Franklin-Expedition
Franklins verlorene Expedition war eine gescheiterte britische Forschungsreise in die Arktis unter der Leitung von Kapitän Sir John Franklin, die 1845 von England aus mit zwei Schiffen, der HMS Erebus und der HMS Terror, unternommen wurde. Die Expedition sollte die letzten noch nicht befahrenen Abschnitte der Nordwestpassage in der kanadischen Arktis durchqueren und magnetische Daten aufzeichnen, um festzustellen, ob ein besseres Verständnis die Navigation unterstützen könnte. Die Expedition endete in einer Katastrophe, als beide Schiffe und ihre Besatzungen, insgesamt 129 Offiziere und Männer, in der Victoria Strait in der Nähe von King William Island im heutigen kanadischen Territorium Nunavut im Eis festsaßen. Nach mehr als einem Jahr im Eis wurden Erebus und Terror im April 1848 aufgegeben, wobei Franklin und fast zwei Dutzend weitere Männer starben. Die Überlebenden, die nun von Franklins Stellvertreter Francis Crozier und dem Kapitän der Erebus, James Fitzjames, angeführt wurden, machten sich auf den Weg zum kanadischen Festland und verschwanden, nachdem sie vermutlich umgekommen waren. ⓘ
Auf Drängen von Franklins Frau Jane und anderen leitete die Admiralität 1848 eine Suche nach der verschwundenen Expedition ein. Bei den zahlreichen Nachforschungen in den Jahrzehnten danach wurden mehrere Überreste der Expedition gefunden, darunter die Überreste zweier Männer, die nach Großbritannien zurückgebracht wurden. Eine Reihe wissenschaftlicher Studien in der Neuzeit legte nahe, dass die Männer der Expedition nicht alle schnell starben. Unterkühlung, Hunger, Bleivergiftung oder Zinkmangel und Krankheiten wie Skorbut sowie die allgemeine Exposition gegenüber einer lebensfeindlichen Umgebung bei gleichzeitigem Mangel an angemessener Kleidung und Nahrung führten in den Jahren nach der letzten Sichtung durch Europäer im Jahr 1845 zum Tod aller Expeditionsmitglieder. Schnittverletzungen an einigen der Knochen, die bei diesen Untersuchungen gefunden wurden, untermauerten auch die Behauptungen über Kannibalismus, die der Franklin-Forscher John Rae 1854 aufgestellt hatte. ⓘ
Trotz des berüchtigten Status der Expedition erkundete sie das Gebiet, das schließlich eine der vielen entdeckten Nordwestpassagen werden sollte. Robert McClure leitete eine der vielen Expeditionen, die das Schicksal von Franklins Expedition erforschen sollten, und fand schließlich eine eisgebundene Route, die den Atlantik mit dem Pazifik verband, und kehrte lebend zurück. Auch diese Reise war mit großen Herausforderungen und Kontroversen verbunden. Die Nordwestpassage wurde erst 1906 von einem Schiff befahren, als Roald Amundsen die Passage auf der Gjøa durchquerte. ⓘ
Im Jahr 2014 entdeckte ein kanadisches Suchteam unter der Leitung von Parks Canada das Wrack der Erebus im östlichen Teil des Queen Maud Golfs. Zwei Jahre später fand die Arctic Research Foundation das Wrack der Terror südlich der King-William-Insel in der zufällig so benannten Terror Bay. Jährlich finden Forschungs- und Tauchexpeditionen an den Wrackstellen statt, die heute als kombinierte Nationale Historische Stätte geschützt sind. ⓘ
Das tragische Schicksal der Franklin-Expedition, das lange Zeit im Dunkeln blieb, erregte in der Mitte des 19. Jahrhunderts eine große Aufmerksamkeit. Zeitungen erzielten mit Berichten und Spekulationen über das Schicksal Franklins hohe Auflagen und verwerteten das Thema nach allen Regeln moderner Massenmedien. Die Expedition selbst wie auch die intensiven Bemühungen von Lady Jane Franklin, ihren Mann durch Entsenden immer neuer Suchexpeditionen zu retten, beschäftigten die britische Öffentlichkeit über Jahre in bis dahin ungekanntem Maße und stoßen heute noch auf großes Interesse. ⓘ
Hintergrund
Die Suche der Europäer nach einer westlichen Abkürzung auf dem Seeweg von Europa nach Asien begann mit den Reisen portugiesischer und spanischer Entdecker wie Bartolomeu Dias, Vasco da Gama und sogar Christoph Kolumbus (ein genuesischer Entdecker im Dienste des spanischen Königs) im 15. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts wurden zahlreiche Entdeckungsreisen unternommen, die hauptsächlich vom Königreich England ausgingen (seit 1707 Teil des Königreichs Großbritannien, seit 1801 Teil des Vereinigten Königreichs). Wenn diese Reisen erfolgreich waren, trugen sie dazu bei, das geografische Wissen der Europäer über die westliche Hemisphäre, insbesondere Nordamerika, zu erweitern. Mit der Erweiterung dieses Wissens verlagerte sich die Erforschung allmählich auf die Arktis. ⓘ
Zu den Seefahrern des sechzehnten und siebzehnten Jahrhunderts, die geografische Entdeckungen in Nordamerika machten, gehörten Martin Frobisher, John Davis, Henry Hudson und William Baffin. Die Gründung der Hudson's Bay Company im Jahr 1670 führte zur weiteren Erforschung der kanadischen Küsten, des Landesinneren und der angrenzenden arktischen Meere. Zu den Entdeckern dieser Region gehörten im 18. Jahrhundert James Knight, Christopher Middleton, Samuel Hearne, James Cook, Alexander MacKenzie und George Vancouver. Bis 1800 hatten ihre Entdeckungen eindeutig bewiesen, dass es in den gemäßigten Breiten keine Nordwestpassage zwischen dem Pazifischen und dem Atlantischen Ozean gab. ⓘ
1804 wurde Sir John Barrow Zweiter Sekretär der Admiralität, ein Posten, den er bis 1845 innehatte. Barrow setzte sich dafür ein, dass die Royal Navy eine Nordwestpassage über die Spitze Kanadas fand und zum Nordpol navigierte, und organisierte eine ganze Reihe von Expeditionen. In diesen vier Jahrzehnten führten Forscher wie John Ross, David Buchan, William Edward Parry, Frederick William Beechey, James Clark Ross (Neffe von John Ross), George Back, Peter Warren Dease und Thomas Simpson erfolgreiche Expeditionen in die kanadische Arktis durch. Zu diesen Entdeckern gehörte auch John Franklin, der 1818 als stellvertretender Kommandant einer Expedition zum Nordpol mit den Schiffen Dorothea und Trent erstmals in die Region reiste. Franklin leitete anschließend zwei Überlandexpeditionen zur und entlang der kanadischen Arktisküste in den Jahren 1819-22 und 1825-27. ⓘ
Bis 1845 hatten die kombinierten Entdeckungen all dieser Expeditionen die unbekannten Teile der kanadischen Arktis, die möglicherweise eine Nordwestpassage enthielten, auf eine viereckige Fläche von etwa 181.300 km2 (70.000 sq mi) reduziert. In dieses unerforschte Gebiet sollte die nächste Expedition segeln, zunächst westlich durch den Lancaster Sound, dann westlich und südlich - wie es Eis, Land und andere Hindernisse zuließen - mit dem Ziel, eine Nordwestpassage zu finden. Die zu durchfahrende Strecke betrug etwa 1.670 Kilometer (1.040 Meilen). ⓘ
Vorbereitungen
Kommando
Barrow war inzwischen 82 Jahre alt und näherte sich dem Ende seiner Karriere. Er war der Meinung, dass die Expeditionen kurz davor standen, eine Nordwestpassage zu finden, vielleicht durch ein eisfreies offenes Polarmeer rund um den Nordpol. Barrow überlegte, wer die nächste Expedition leiten sollte. Parry, seine erste Wahl, war der Arktis überdrüssig und lehnte höflich ab. Seine zweite Wahl, James Clark Ross, lehnte ebenfalls ab, weil er seiner neuen Frau versprochen hatte, mit der Polarforschung fertig zu sein. Barrows dritte Wahl, James Fitzjames, wurde von der Admiralität aufgrund seiner Jugend abgelehnt. Barrow zog Back in Betracht, hielt ihn aber für zu streitsüchtig. Francis Crozier, eine weitere Möglichkeit, stammte aus einfachen Verhältnissen und war Ire, was gegen ihn sprach. Widerstrebend entschied sich Barrow für den 59-jährigen Franklin. ⓘ
Die Expedition sollte aus zwei Schiffen bestehen, der HMS Erebus und der HMS Terror, die beide für die Antarktis-Expedition von James Clark Ross in den Jahren 1841-1844 eingesetzt worden waren, bei der Crozier die Terror kommandiert hatte. Franklin erhielt das Kommando über Erebus; Crozier wurde zu seinem ausführenden Offizier ernannt und erhielt erneut das Kommando über Terror. Fitzjames wurde zum stellvertretenden Kommandeur von Erebus ernannt. Franklin erhielt das Kommando über die Expedition am 7. Februar 1845 und seine offiziellen Anweisungen am 5. Mai 1845. ⓘ
Schiffe, Proviant und Personal
Erebus (378 Tonnen BRZ) und Terror (331 Tonnen BRZ) waren robust gebaut und gut ausgerüstet, einschließlich mehrerer neuer Erfindungen. Sie wurden mit Dampfmaschinen ausgestattet, die jeweils eine einzelne Schiffsschraube antrieben; diese Maschinen waren umgebaute ehemalige Lokomotiven der London & Croydon Railway. Die Schiffe konnten mit Dampfkraft 7,4 km/h (4 kn) erreichen oder mit Windkraft fahren, um höhere Geschwindigkeiten zu erreichen und/oder Treibstoff zu sparen. ⓘ
Zu den weiteren fortschrittlichen Technologien der Schiffe gehörten verstärkte Bögen aus schweren Balken und Eisenplatten, ein internes Dampfheizungssystem für den Komfort der Besatzung unter polaren Bedingungen und ein System von Eisenschächten, die es ermöglichten, die Schiffsschrauben und Eisenruder in den Rumpf zu versenken, um sie vor Beschädigungen zu schützen. Die Schiffe hatten auch Bibliotheken mit mehr als 1.000 Büchern und einen Dreijahresvorrat an Lebensmitteln an Bord, darunter Suppen- und Gemüsekonserven, Pökelfleisch, Pemmikan und mehrere lebende Rinder. Die Konserven wurden von einem Proviantlieferanten, Stephen Goldner, geliefert, der den Auftrag am 1. April 1845 erhielt, nur sieben Wochen bevor Franklin in See stach. Goldner arbeitete fieberhaft an der großen Bestellung von 8.000 Dosen. Die erforderliche Eile beeinträchtigte die Qualitätskontrolle einiger Dosen, bei denen sich später herausstellte, dass die Bleilötung "dick und schlampig ausgeführt war und wie geschmolzenes Kerzenwachs an der Innenseite heruntertropfte". ⓘ
Die meisten Besatzungsmitglieder waren Engländer, viele von ihnen aus Nordengland, in geringerer Zahl waren auch Iren, Waliser und Schotten an Bord. Zwei der Matrosen waren nicht auf den Britischen Inseln geboren: Charles Johnson stammte aus Halifax, Nova Scotia, Kanada, und Henry Lloyd aus Kristiansand, Norwegen. Die einzigen Offiziere mit Erfahrung in der Arktis waren Franklin, Crozier, der Erste Leutnant der Erebus, Graham Gore, der stellvertretende Schiffsarzt der Terror, Alexander McDonald, und die beiden Eismaster James Reid (Erebus) und Thomas Blanky (Terror). ⓘ
Australische Verbindungen
Franklin war von 1837 bis 1843 Leutnant-Gouverneur von Van Diemen's Land (dem heutigen Tasmanien, Australien) gewesen. Zur Besatzung gehörten zwei Mitglieder mit engen familiären Verbindungen zu Entdeckern Australiens, die später auf der Expedition ums Leben kamen. Kommandant Henry Le Vesconte war der Cousin ersten Grades von William John Wills, dem Mitleiter der Burke-and-Wills-Expedition von 1861, die als erste europäische Expedition das australische Festland von Süden nach Norden durchquerte; sowohl Burke als auch Wills kamen auf der Rückreise ums Leben. William Gibson, ein Steward auf der Terror, war der ältere Bruder von Alfred Gibson, der 1874 auf einer von Ernest Giles geleiteten Expedition verschwand, um die Wüsten Westaustraliens von Osten nach Westen zu durchqueren, und der mit der Benennung der Gibson-Wüste geehrt wurde. Giles hielt diese Verbindung in seinem Tagebucheintrag vom 21. April 1873 fest:
Ich bemerkte zu Gibson, als wir entlang ritten, dass dies der Jahrestag der Rückkehr von Burke und Wills zu ihrem Depot in Coopers' Creek war, und erzählte ihm dann, da er nichts darüber zu wissen schien, von den Strapazen, die sie ertrugen, von ihrem verzweifelten Kampf ums Dasein und ihrem Tod dort; und bemerkte beiläufig, dass Mr. Wills einen Bruder [sic] hatte, der ebenfalls sein Leben auf dem Feld der Entdeckung verlor, als er 1845 mit Sir John Franklin loszog. Daraufhin bemerkte Gibson: "Oh, ich hatte einen Bruder, der mit Franklin am Nordpol starb, und mein Vater hatte große Schwierigkeiten, seinen Lohn von der Regierung zu bekommen". ⓘ
Auswärtsreise und Verlust
Die Expedition brach am Morgen des 19. Mai 1845 mit einer Besatzung von 24 Offizieren und 110 Mann in Greenhithe, Kent, auf. Die Schiffe hielten kurz in Stromness auf den Orkney-Inseln im Norden Schottlands. Von dort segelten sie mit der HMS Rattler und einem Transportschiff, der Barretto Junior, nach Grönland; die Überfahrt nach Grönland dauerte 30 Tage. ⓘ
Auf den Walfischinseln in der Diskobucht an der Westküste Grönlands wurden 10 auf der Barretto Junior mitgeführte Ochsen geschlachtet, um frisches Fleisch zu gewinnen, das auf die Schiffe Erebus und Terror verladen wurde. Die Besatzungsmitglieder schrieben daraufhin ihre letzten Briefe nach Hause, in denen stand, dass Franklin das Fluchen und die Trunkenheit verboten hatte. Fünf Männer wurden aus Krankheitsgründen entlassen und auf Rattler und Barretto Junior nach Hause geschickt, so dass die endgültige Besatzung auf 129 Mann reduziert wurde. Ende Juli 1845 trafen die Walfänger Prince of Wales (Kapitän Dannett) und Enterprise (Kapitän Robert Martin) in der Baffin Bay auf Terror und Erebus, wo sie auf gute Bedingungen für die Überfahrt zum Lancaster Sound warteten. Die Europäer haben nie wieder etwas von dieser Expedition gehört. ⓘ
Über die nachfolgenden Ereignisse liegen nur wenige Informationen vor, die im Laufe der nächsten 150 Jahre durch andere Expeditionen, Forscher, Wissenschaftler und Interviews mit Inuit zusammengetragen wurden. Die einzige Information aus erster Hand über den Verlauf der Expedition ist die zweiteilige Victory Point Note, die im Anschluss an die Expedition auf King William Island gefunden wurde. Franklins Männer verbrachten den Winter 1845-46 auf Beechey Island, wo drei Besatzungsmitglieder starben und begraben wurden. Nachdem sie im Sommer 1846 den Peel Sound hinuntergefahren waren, blieben Terror und Erebus im September 1846 vor der King-William-Insel im Eis stecken und sind vermutlich nie wieder in See gestochen. Laut dem zweiten Teil der Victory Point Note vom 25. April 1848, die von Fitzjames und Crozier unterzeichnet wurde, hatte die Besatzung 1846/47 und 1847/48 vor King William Island überwintert, und Franklin war am 11. Juni 1847 gestorben. Die verbliebene Besatzung hatte die Schiffe verlassen und plante, ab dem 26. April 1848 zu Fuß über die Insel und über das Meereis zum Back River auf dem kanadischen Festland zu gehen. Neben Franklin waren zu diesem Zeitpunkt acht weitere Offiziere und 15 Männer gestorben. Die Victory Point Note ist die letzte bekannte Mitteilung der Expedition. ⓘ
Aus archäologischen Funden geht hervor, dass die gesamte verbliebene Besatzung auf dem anschließenden 400 km langen Marsch nach Back River ums Leben kam, die meisten davon auf der Insel. Dreißig oder 40 Männer erreichten die Nordküste des Festlandes, bevor sie starben, immer noch Hunderte von Meilen vom nächsten Außenposten der westlichen Zivilisation entfernt. ⓘ
Die "Victory Point"-Notiz
Die "Victory Point Note" wurde elf Jahre später, im Mai 1859, von William Hobson (Leutnant der McClintock-Arktisexpedition) in einem Steinhaufen an der Nordwestküste der King-William-Insel gefunden. Es besteht aus zwei Teilen, die auf einem vorgedruckten Admiralitätsformular geschrieben sind. Der erste Teil wurde nach der ersten Überwinterung im Jahr 1847 geschrieben, der zweite Teil wurde ein Jahr später hinzugefügt. Aus dem zweiten Teil lässt sich schließen, dass das Dokument zunächst in einem anderen Steinhaufen deponiert wurde, den James Clark Ross 1830 während der zweiten Arktis-Expedition von John Ross errichtet hatte - an einem Ort, den Ross Victory Point nannte. Das Dokument wird daher als Victory Point Note bezeichnet. ⓘ
Die erste Nachricht steht im Hauptteil des Formulars und datiert vom 28. Mai 1847.
Die H.M.S. Schiffe 'Erebus' und 'Terror' überwinterten im Eis in 70 05' nördlicher Breite, 98 23' westlicher Länge. 98 23' W. Sie überwinterten 1846-7 auf der Beechey-Insel in 74 43' 28" nördlicher Breite und 91 39' 15" westlicher Länge. 91 39' 15" W., nachdem er den Wellington-Kanal bis zum 77. Breitengrad hinaufgefahren und an der Westseite der Cornwallis-Insel zurückgekehrt war. Sir John Franklin befehligt die Expedition. Alle wohlauf.Die Gruppe, bestehend aus 2 Offizieren und 6 Männern, verließ die Schiffe am Montag, den 24. Mai 1847.
(Unterzeichnet) GM. GORE, Leutnant.
(Gezeichnet) CHAS. F. DES VOEUX, Maat. ⓘ
Der zweite und letzte Teil ist aufgrund des Platzmangels auf dem Dokument weitgehend an den Rändern des Formulars geschrieben. Vermutlich wurde er am 25. April 1848 geschrieben. ⓘ
[25. April 1848 Die S.M. Schiffe "Terror" und "Erebus" wurden am 22. April, 5 Meilen N.N.W. von hier, verlassen, nachdem sie seit dem 12. September 1846 in Seenot geraten waren. Die Offiziere und Mannschaften, bestehend aus 105 Seelen, unter dem Kommando von Kapitän F.R.M. Crozier, landeten hier in 69˚ 37' 42" nördl. 98˚ 41' W. [Diese Stelle wurde von Lt. Irving unter dem Steinhaufen gefunden, dervon Sir James Ross im Jahre 1831 erbaut worden sein soll - 4 Meilen nördlich, wo er vom verstorbenen Commander Gore im Mai Juni 1847 deponiert worden war. Die Säule von Sir James Ross wurde jedoch nicht gefunden, und das Papier wurde an diese Stelle verlegt, an der die Säule von Sir J. Ross errichtet wurde - Sir John Franklin starb am 11. Juni 1847; und der Gesamtverlust
und der Gesamtverlust durch Todesfälle bei der Expedition betrug bis heute 9 Offiziere und 15 Männer. (Gezeichnet) JAMES FITZJAMES, Kapitän H.M.S. Erebus.
(Gezeichnet) F.R.M. CROZIER, Kapitän und Erster Offizier.
und brechen morgen, am 26., zum Back's Fish River auf. ⓘ
1859 fand Hobson in einem Steinhaufen einige Meilen südwestlich bei Gore Point ein zweites Dokument, das dasselbe Admiralitätsformular verwendete und eine fast identische Kopie der ersten Nachricht von 1847 enthielt. Dieses Dokument enthielt nicht die zweite Nachricht. Aufgrund der Handschrift wird angenommen, dass alle Nachrichten von Commander James Fitzjames verfasst wurden. Da er nicht an dem Landungstrupp teilnahm, der die Notizen ursprünglich 1847 deponierte, wird davon ausgegangen, dass beide Dokumente ursprünglich von Fitzjames an Bord der Schiffe ausgefüllt wurden, wobei Leutnant Graham Gore und Maat Charles Frederick Des Voeux ihre Unterschriften als Mitglieder des Landungstrupps hinzufügten. Dafür spricht auch die Tatsache, dass beide Dokumente dieselben sachlichen Fehler enthalten - nämlich das falsche Datum der Überwinterung auf der Beechey-Insel. 1848, nach dem Verlassen der Schiffe und der anschließenden Bergung des Dokuments aus dem Steinhaufen am Victory Point, fügte Fitzjames die zweite, von ihm und Crozier unterzeichnete Nachricht hinzu und deponierte die Notiz in dem Steinhaufen, den Hobson elf Jahre später fand. ⓘ
Expeditionen im 19. Jahrhundert
Frühe Suchaktionen
Nachdem zwei Jahre ohne Nachricht von Franklin vergangen waren, wuchs die Besorgnis der Öffentlichkeit, und Jane, Lady Franklin, sowie Mitglieder des Parlaments und britische Zeitungen drängten die Admiralität, einen Suchtrupp zu entsenden. Obwohl die Admiralität keinen Grund zur Beunruhigung sah, entwickelte sie einen dreiteiligen Plan, der im Frühjahr 1848 einen Rettungstrupp auf dem Landweg unter der Leitung von John Richardson und John Rae den Mackenzie River hinunter zur kanadischen Arktisküste schickte. ⓘ
Es wurden auch zwei Expeditionen auf dem Seeweg gestartet, eine unter der Leitung von James Clark Ross, die durch den Lancaster Sound in die kanadische Arktis eindrang, und die andere unter dem Kommando von Henry Kellett, die vom Pazifik her eindrang. Außerdem setzte die Admiralität eine Belohnung in Höhe von 20.000 Pfund (2.136.300 Pfund im Jahr 2023) "für jede Partei oder Parteien aus jedem Land aus, die den Besatzungen der Entdeckungsschiffe unter dem Kommando von Sir John Franklin Hilfe leisten". Als die dreigleisigen Bemühungen scheiterten, wuchs das nationale britische Interesse an der Arktis, bis "die Suche nach Franklin zu einem regelrechten Kreuzzug wurde". Balladen wie "Lady Franklin's Lament", die an Lady Franklins Suche nach ihrem verschollenen Mann erinnern, wurden populär. ⓘ
Viele schlossen sich der Suche an. Im Jahr 1850 kreuzten 11 britische und zwei amerikanische Schiffe in der kanadischen Arktis, darunter die Breadalbane und ihr Schwesterschiff HMS Phoenix. Sie trafen sich vor der Ostküste von Beechey Island, wo die ersten Überreste der Expedition gefunden wurden, darunter die Überreste eines Winterlagers aus den Jahren 1845 bis 1846. Robert Goodsir, Schiffsarzt auf der Brigg Lady Franklin, fand die Gräber von John Torrington, John Hartnell und William Braine. An dieser Stelle wurden keine Nachrichten von der Franklin-Expedition gefunden. ⓘ
Im Frühjahr 1851 beobachteten Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord mehrerer Schiffe einen riesigen Eisberg vor Neufundland, der zwei Schiffe trug, eines aufrecht und eines an den Balkenenden. Die Schiffe wurden nicht näher untersucht. Damals wurde vermutet, dass es sich bei den Schiffen um Erebus und Terror gehandelt haben könnte, doch heute weiß man, dass dies nicht der Fall war; wahrscheinlich handelte es sich um verlassene Walfangschiffe. ⓘ
1852 wurde Edward Belcher das Kommando über die Arktis-Expedition der Regierung auf der Suche nach Franklin übertragen. Die Expedition war erfolglos; Belchers Unfähigkeit, sich bei seinen Untergebenen beliebt zu machen, war für eine arktische Reise besonders ungünstig, und er war nicht besonders geeignet, Schiffe im Eis zu kommandieren. Vier der fünf Schiffe (HMS Resolute, Pioneer, Assistance und Intrepid) wurden im Packeis aufgegeben, wofür Belcher vor ein Kriegsgericht gestellt, aber freigesprochen wurde. ⓘ
Eines dieser Schiffe, die HMS Resolute, wurde später von einem amerikanischen Walfänger unversehrt geborgen und an das Vereinigte Königreich zurückgegeben. Aus dem Holz des Schiffes wurden später drei Schreibtische gefertigt, von denen einer, der Resolute-Schreibtisch, von Königin Victoria dem amerikanischen Präsidenten Rutherford B. Hayes geschenkt wurde; er wurde von vielen Präsidenten für das Oval Office im Weißen Haus ausgewählt. ⓘ
Überland-Suchen
Im Jahr 1854 entdeckte Rae bei der Vermessung der Boothia-Halbinsel für die Hudson's Bay Company (HBC) weitere Hinweise auf das Schicksal der Expedition. Am 21. April 1854 traf Rae in der Nähe der Pelly Bay (heute Kugaaruk, Nunavut) einen Inuk, der ihm von einer Gruppe von 35 bis 40 weißen Männern berichtete, die in der Nähe der Mündung des Back River verhungert waren. Andere Inuit bestätigten diese Geschichte, die auch Berichte über Kannibalismus unter den sterbenden Seeleuten enthielt. Die Inuit zeigten Rae viele Gegenstände, die als Eigentum von Franklin und seinen Männern identifiziert wurden. ⓘ
Insbesondere brachte Rae von den Inuit mehrere silberne Gabeln und Löffel mit, die später als Eigentum von Franklin, Fitzjames, Crozier, Fairholme und Robert Orme Sargent, einem Schiffskameraden an Bord der Erebus, identifiziert wurden. Raes Bericht wurde an die Admiralität gesandt, die im Oktober 1854 die HBC aufforderte, eine Expedition den Back River hinunter zu schicken, um nach weiteren Spuren von Franklin und seinen Männern zu suchen. ⓘ
Es folgten Chief Factor James Anderson und HBC-Mitarbeiter James Stewart, die mit dem Kanu nach Norden zur Mündung des Back River fuhren. Im Juli 1855 erfuhren sie von einer Gruppe Inuit von einer Gruppe Qallunaat (Inuktitut für "Weiße" oder "Europäer", vielleicht am besten mit "Ausländer" zu übersetzen), die an der Küste verhungert waren. Im August fanden Anderson und Stewart auf Montreal Island im Chantrey Inlet, wo der Back River ins Meer mündet, ein Holzstück mit der Aufschrift "Erebus" und ein weiteres mit der Aufschrift "Mr. Stanley" (Chirurg an Bord der Erebus). ⓘ
Trotz der Ergebnisse von Rae und Anderson plante die Admiralität keine weitere eigene Suche. Großbritannien bezeichnete die Besatzung am 31. März 1854 offiziell als im Dienst verstorben. Lady Franklin, die die Regierung nicht davon überzeugen konnte, eine weitere Suche zu finanzieren, gab persönlich eine weitere Expedition unter der Leitung von Francis Leopold McClintock in Auftrag. Das Expeditionsschiff, der Dampfschoner Fox, der durch eine öffentliche Subskription erworben wurde, lief am 2. Juli 1857 von Aberdeen aus. ⓘ
Im April 1859 brachen Schlittentrupps von der Fox aus zur Suche auf der King-William-Insel auf. Am 5. Mai fand die Gruppe unter der Leitung von Leutnant William Hobson ein Dokument in einem von Crozier und Fitzjames hinterlassenen Steinhaufen. Es enthielt zwei Botschaften. Die erste, datiert vom 28. Mai 1847, besagte, dass Erebus und Terror im Eis vor der Nordwestküste der King-William-Insel überwintert hatten und zuvor auf der Beechey-Insel überwintert hatten, nachdem sie die Cornwallis-Insel umrundet hatten. "Sir John Franklin kommandiert die Expedition. Alles in Ordnung", hieß es in der Nachricht. Die zweite Nachricht, die an den Rändern desselben Blattes geschrieben war, war viel bedrohlicher. Sie war auf den 25. April 1848 datiert und berichtete, dass Erebus und Terror seit anderthalb Jahren im Eis gefangen waren und dass die Besatzung die Schiffe am 22. April verlassen hatte. Vierundzwanzig Offiziere und Besatzungsmitglieder waren gestorben, darunter Franklin am 11. Juni 1847, nur zwei Wochen nach dem Datum der ersten Notiz. Crozier hatte das Kommando über die Expedition, und die 105 Überlebenden wollten am nächsten Tag in Richtung Süden zum Back River aufbrechen. Diese Notiz enthält erhebliche Fehler; vor allem wird das Datum des Winterlagers der Expedition auf Beechey Island fälschlicherweise mit 1846-47 und nicht mit 1845-46 angegeben. ⓘ
Die McClintock-Expedition fand auch ein menschliches Skelett an der Südküste von King William Island. Es war noch bekleidet und wurde durchsucht, wobei einige Papiere gefunden wurden, darunter ein Seemannszeugnis für Chief Petty Officer Harry Peglar, Kapitän des Vorschiffs der HMS Terror. Da es sich bei der Uniform jedoch um die eines Schiffsstewards handelte, ist es wahrscheinlicher, dass es sich bei der Leiche um Thomas Armitage handelte, Steward in der Waffenkammer der Terror und ein Schiffskamerad von Peglar, dessen Papiere er bei sich trug. ⓘ
An einer anderen Stelle im Westen der Insel entdeckte Hobson ein Rettungsboot mit zwei Skeletten und Relikten der Franklin-Expedition. In dem Boot befanden sich zahlreiche zurückgelassene Ausrüstungsgegenstände, darunter Stiefel, Seidentaschentücher, parfümierte Seife, Schwämme, Pantoffeln, Haarkämme und viele Bücher, darunter ein Exemplar von The Vicar of Wakefield von Oliver Goldsmith. McClintock nahm auch Zeugenaussagen der Inuit über das katastrophale Ende der Expedition auf. ⓘ
Bei zwei Expeditionen zwischen 1860 und 1869 fand Charles Francis Hall, der unter den Inuit in der Nähe der Frobisher Bay auf der Baffininsel und später in der Repulse Bay auf dem kanadischen Festland lebte, Lager, Gräber und Relikte an der Südküste der King-William-Insel, aber er glaubte, dass keiner der Überlebenden der Franklin-Expedition unter den Inuit zu finden sei. 1869 entdeckte Hall auf der King-William-Insel ein flaches Grab mit gut erhaltenen Skelettresten und Kleidungsfragmenten. Diese Überreste wurden nach England gebracht und unter dem Franklin-Denkmal im Greenwich Old Royal Naval College in London beigesetzt. ⓘ
Der renommierte Biologe Thomas Henry Huxley untersuchte die Überreste und kam zu dem Schluss, dass sie HTD Le Vesconte, dem zweiten Leutnant auf Erebus, gehörten. Eine Untersuchung im Jahr 2009 ergab, dass es sich tatsächlich um die Überreste von Harry Goodsir, dem stellvertretenden Chirurgen auf der Erebus, handelt. Obwohl Hall zu dem Schluss kam, dass alle Mitglieder der Franklin-Besatzung tot waren, glaubte er, dass die offiziellen Expeditionsunterlagen noch unter einem Steinhaufen gefunden werden würden. Mit der Hilfe seiner Führer Ipirvik und Taqulittuq sammelte Hall Hunderte von Seiten mit Zeugnissen der Inuit. ⓘ
Zu diesen Materialien gehören Berichte über Besuche auf Franklins Schiffen und eine Begegnung mit einer Gruppe weißer Männer an der Südküste der King-William-Insel nahe der Washington Bay. In den 1990er Jahren wurden diese Zeugnisse von David C. Woodman umfassend erforscht und bildeten die Grundlage für zwei Bücher, Unravelling the Franklin Mystery (1992) und Strangers Among Us (1995), in denen er die letzten Monate der Expedition rekonstruiert. Woodmans Bericht stellte die bestehenden Theorien in Frage, wonach alle Überlebenden der Expedition im Laufe des Jahres 1848 auf ihrem Marsch vom Victory Point nach Süden ums Leben kamen. Er argumentierte stattdessen, dass die meisten der 105 Überlebenden, die Crozier in seiner Schlussbemerkung zitiert, tatsächlich über das Jahr 1848 hinaus überlebten, indem sie mindestens eines der Schiffe neu bemannten und es vor dem Untergang an der Küste der King-William-Insel entlangsegelten, wobei einige Besatzungsmitglieder noch bis 1851 überlebten. ⓘ
Die Hoffnung, weitere Expeditionsunterlagen zu finden, veranlasste Leutnant Frederick Schwatka von der US-Armee, zwischen 1878 und 1880 eine Expedition zur Insel zu organisieren. Schwatka reiste mit dem Schoner Eothen in die Hudson Bay, stellte ein Team zusammen, zu dem auch Inuit gehörten, die Hall geholfen hatten, und zog zu Fuß und mit Hundeschlitten weiter nach Norden, befragte Inuit, besuchte bekannte oder wahrscheinliche Fundorte von Überresten der Franklin-Expedition und überwinterte auf King William Island. Obwohl es Schwatka nicht gelang, die erhofften Papiere zu finden, erklärte er 1880 in einer Rede bei einem ihm zu Ehren von der Amerikanischen Geographischen Gesellschaft veranstalteten Abendessen, dass seine Expedition "die längste Schlittenreise, die je unternommen wurde, sowohl in Bezug auf die Zeit als auch auf die Entfernung", mit 11 Monaten und vier Tagen und 4.360 Kilometern, unternommen habe, dass sie die erste arktische Expedition gewesen sei, bei der sich die Weißen vollständig auf die gleiche Ernährung wie die Inuit verlassen hätten, und dass sie den Verlust der Franklin-Aufzeichnungen "ohne jeden vernünftigen Zweifel" nachgewiesen habe. Schwatka gelang es jedoch, die sterblichen Überreste eines von Franklins Männern ausfindig zu machen, der anhand persönlicher Gegenstände als John Irving, dritter Leutnant an Bord der Terror, identifiziert werden konnte. Schwatka ließ Irvings Überreste nach Schottland überführen, wo sie am 7. Januar 1881 auf dem Dean Cemetery in Edinburgh mit allen Ehren beigesetzt wurden. ⓘ
Die Schwatka-Expedition fand keine Überreste der Franklin-Expedition südlich eines Ortes, der heute als Starvation Cove auf der Adelaide Peninsula bekannt ist. Dies lag etwa 40 Meilen (60 km) nördlich von Croziers erklärtem Ziel, dem Back River, und mehrere hundert Meilen vom nächsten westlichen Außenposten am Großen Sklavensee entfernt. Woodman schrieb über Berichte der Inuit, dass Crozier und ein weiteres Expeditionsmitglied zwischen 1852 und 1858 im Gebiet des Baker Lake, etwa 400 Kilometer südlich, gesehen wurden, wo Farley Mowat 1948 "einen sehr alten Steinhaufen, nicht von normaler Eskimokonstruktion" fand, in dem sich Fetzen einer Hartholzkiste mit Schwalbenschwanzverbindungen befanden. ⓘ
Zeitgenössische Suchexpeditionen
1848
- Osten: James Clark Ross, (HMS Enterprise, HMS Investigator) wegen des Eises nur bis Somerset Island.
- Mitte: Rae-Richardson Arktis-Expedition Mackenzie River und entlang der Küste.
- West: HMS Plover, HMS Herald zur Beringstraße; William Pullen erreicht Mackenzie mit einem Walboot.
1850
- Westen: Richard Collinson (HMS Enterprise), Robert McClure (HMS Investigator) zur Beringstraße. McClure ist auf Banks Island eingefroren und die Investigator wird nach zwei Wintern aufgegeben. Die Besatzung reist nach Osten zu den Expeditionsschiffen von Belcher und durchquert als erste Europäer die Nordwestpassage. Collinson erreicht den Coronation Gulf, am weitesten östlich von allen Schiffen.
- Osten: Horatio Austin (HMS Resolute), Erasmus Ommanney (HMS Assistance), plus 2 Dampftender, Pioneer und Intrepid (cpt John Bertie Cator 1850). Ommanney findet Franklins Lager auf Beechey Island. Austins vier und die darunter liegenden Schiffe versammeln sich um Beechey Island, werden eingefroren und schicken im Frühjahr Schlittenexpeditionen in alle Richtungen. Sie verlassen die Arktis vor dem Winter 1851.
- Osten: Charles Forsyth (Prince Albert), finanziert von Lady Franklin; Schlittenfahrt auf Somerset Island nach Fury Beach.
- Osten: William Penny (Lady Franklin und Sophia)
- Osten: John Ross (Schoner Felix)
- Osten: Edwin De Haven (USS Rescue, USS Advance) unternimmt die erste Grinnell-Expedition.
1851
- William Kennedy (wieder Prinz Albert) findet die Bellot Strait und beweist, dass Somerset Island eine Insel ist.
1852
- Edward Augustus Inglefield in der nördlichen Baffin Bay.
- Edward Belcher auf fünf Schiffen: HMS Assistance (Belcher), HMS Resolute (Henry Kellett), Pioneer (Sherard Osborn), Intrepid (Francis Leopold McClintock) und das Depotschiff HMS North Star (William Pullen); umfangreiche Erkundung mit Schlitten; Rettung der Besatzung der HMS Investigator; alle Schiffe sind eingefroren und werden aufgegeben, mit Ausnahme der North Star. Zusammen mit den Versorgungsschiffen Breadalbane, das vom Eis erdrückt wurde, und HMS Phoenix, die zusammen mit der North Star 1854 die Besatzungen der anderen Schiffe, einschließlich der von McClures HMS Investigator, rettete.
- Elisha Kane leitete die zweite Grinnell-Expedition.
- Bootsexpedition durch den Wellington-Kanal unter dem Kommando von R. M'Cormick, R.N., in der HMB Forlorn Hope.
1854
- John Rae erfährt, wo Franklin sein Schiff verloren hat.
1855
- Anderson und Stewart fahren den Back River hinunter und finden Relikte im Chantrey Inlet.
1857
- Francis McClintock findet Relikte auf King William Island, darunter die einzigen erhaltenen schriftlichen Aufzeichnungen der Franklin-Expedition (die Victory Point- und Gore Point-Aufzeichnungen) sowie ein Schiff auf Kufen mit zwei Leichen.
1869
- Charles Francis Hall auf der King-William-Insel
1875
- Allen Young blockiert am Peel Sound
1878
- Frederick Schwatka auf der King-William-Insel ⓘ
Moderne Expeditionen
Ausgrabungen auf King William Island (1981-1982)
Im Juni 1981 begann Owen Beattie, Professor für Anthropologie an der University of Alberta, mit dem Forensic Anthropology Project (FEFAP) der Franklin-Expedition von 1845-48. Er und sein Team von Forschern und Feldassistenten reisten von Edmonton nach King William Island und durchquerten die Westküste der Insel wie Franklins Männer 132 Jahre zuvor. Das FEFAP hoffte, Artefakte und Skelettreste zu finden, um mit Hilfe der modernen Forensik die Identität und die Todesursachen der 129 Verschollenen zu ermitteln. ⓘ
Obwohl der Treck archäologische Artefakte fand, die mit Europäern aus dem 19. Jahrhundert in Verbindung gebracht werden konnten, und ungestörte disartikulierte menschliche Überreste, war Beattie enttäuscht, dass nicht mehr Überreste gefunden wurden. Bei der Untersuchung der Knochen der Franklin-Besatzung bemerkte er Bereiche mit Lochfraß und Schuppenbildung, die häufig bei Vitamin-C-Mangel, der Ursache von Skorbut, auftreten. Nach seiner Rückkehr nach Edmonton verglich er die Aufzeichnungen der Untersuchung mit James Savelle, einem arktischen Archäologen, und stellte Skelettmuster fest, die auf Kannibalismus schließen ließen. Auf der Suche nach Informationen über den Gesundheitszustand und die Ernährung der Franklin-Besatzung schickte er Knochenproben zur Analyse von Spurenelementen an das Alberta Soil and Feed Testing Laboratory und stellte ein weiteres Team zusammen, das die King-William-Insel besuchen sollte. Die Analyse ergab einen unerwarteten Bleigehalt von 226 Teilen pro Million (ppm) in den Knochen der Besatzung, der zehnmal höher war als die Kontrollproben von Inuit-Skeletten aus demselben geografischen Gebiet, die 26-36 ppm aufwiesen. ⓘ
Im Juni 1982 wurde ein Team, bestehend aus Beattie und drei Studenten (Walt Kowall, Doktorand der Anthropologie an der University of Alberta; Arne Carlson, Student der Archäologie und Geographie an der Simon Fraser University in British Columbia; und Arsien Tungilik, Inuk-Student und Feldassistent), zur Westküste der King-William-Insel geflogen, wo sie einige der Schritte von McClintock (1859) und Schwatka (1878-79) zurückverfolgten. Zu den Funden dieser Expedition gehörten die Überreste von sechs bis vierzehn Männern in der Nähe von McClintocks "Bootsplatz" sowie Artefakte, darunter eine vollständige Stiefelsohle, die zur besseren Traktion mit behelfsmäßigen Stollen versehen war. ⓘ
Ausgrabungen und Exhumierungen auf Beechey Island (1984-1986)
Nachdem er 1982 nach Edmonton zurückgekehrt war und von den Bleifunden der Expedition von 1981 erfahren hatte, bemühte sich Beattie, eine Ursache zu finden. Zu den möglichen Ursachen gehörten das Bleilot, mit dem die Konservendosen der Expedition versiegelt wurden, andere mit Bleifolie ausgekleidete Lebensmittelbehälter, Lebensmittelfarbe, Tabakwaren, Zinngeschirr und bleihaltige Kerzen. Er kam zu der Vermutung, dass die Bleivergiftung zusammen mit den Auswirkungen von Skorbut für die Franklin-Besatzung tödlich hätte sein können. Da die Bleibelastung im Skelett jedoch eher auf eine lebenslange Exposition als auf eine auf die Reise beschränkte Exposition zurückzuführen sein könnte, konnte Beatties Theorie nur durch forensische Untersuchungen von konserviertem Weichgewebe und nicht von Knochen überprüft werden. Beattie beschloss, die Gräber der auf der Beechey-Insel begrabenen Besatzungsmitglieder zu untersuchen. ⓘ
Nach Einholung der rechtlichen Genehmigung besuchte das Team von Beattie im August 1984 die Beechey-Insel, um Autopsien an den drei dort begrabenen Besatzungsmitgliedern durchzuführen. Sie begannen mit dem ersten verstorbenen Besatzungsmitglied, dem leitenden Heizer John Torrington. Nachdem die Autopsie von Torrington abgeschlossen und die Leiche von John Hartnell exhumiert und kurz untersucht worden war, kehrte das Team unter Zeitdruck und wegen des schlechten Wetters mit Gewebe- und Knochenproben nach Edmonton zurück. Die Analyse der Spurenelemente in Torringtons Knochen und Haaren ergab, dass das Besatzungsmitglied "unter schweren geistigen und körperlichen Problemen infolge einer Bleivergiftung gelitten haben muss". Obwohl die Autopsie ergab, dass eine Lungenentzündung die eigentliche Ursache für den Tod des Besatzungsmitglieds war, wurde die Bleivergiftung als mitwirkender Faktor genannt. ⓘ
Während der Expedition besuchte das Team eine Stelle etwa 1 km nördlich der Grabstätte, um Fragmente von Hunderten von Konservendosen zu untersuchen, die von Franklins Männern weggeworfen worden waren. Beattie stellte fest, dass die Nähte schlecht mit Blei verlötet waren, das wahrscheinlich in direkten Kontakt mit den Lebensmitteln gekommen war. Die Veröffentlichung der Ergebnisse der Expedition von 1984 und das Foto von Torrington, einer 138 Jahre alten Leiche, die durch den Permafrost in der Tundra gut konserviert war, führte zu einer breiten Medienberichterstattung und einem neuen Interesse an der Franklin-Expedition. ⓘ
Spätere Untersuchungen ergaben, dass eine weitere mögliche Quelle für das Blei eher die destillierten Wassersysteme der Schiffe als die Lebensmittelkonserven gewesen sein könnten. K. T. H. Farrer argumentierte, dass "es unmöglich ist, zu sehen, wie man aus den Lebensmittelkonserven die Menge an Blei, 3,3 mg pro Tag über acht Monate, aufnehmen könnte, die erforderlich ist, um den PbB-Wert auf den Wert von 80 μg/dL zu erhöhen, bei dem die Symptome einer Bleivergiftung bei Erwachsenen zu erscheinen beginnen, und die Annahme, dass das Knochenblei bei Erwachsenen durch das über die Nahrung aufgenommene Blei über einen Zeitraum von einigen Monaten oder sogar drei Jahren 'überschwemmt' werden könnte, scheint kaum haltbar zu sein." Außerdem waren Lebensmittelkonserven in der Royal Navy zu dieser Zeit weit verbreitet, und ihre Verwendung führte nicht zu einer signifikanten Zunahme von Bleivergiftungen in anderen Bereichen. ⓘ
Allerdings waren die Schiffe - und nur für diese Expedition - mit umgebauten Eisenbahnlokomotiven für den Hilfsantrieb ausgestattet, die beim Dampfen schätzungsweise eine Tonne Frischwasser pro Stunde benötigten. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Schiffe aus diesem Grund mit einem einzigartigen Entsalzungssystem ausgestattet waren, das angesichts der damals verwendeten Materialien große Mengen an Wasser mit einem sehr hohen Bleigehalt produziert hätte. William Battersby hat argumentiert, dass dies eine viel wahrscheinlichere Quelle für die hohen Bleikonzentrationen in den Überresten der Expeditionsmitglieder ist als die Konserven. ⓘ
Eine weitere Untersuchung der Gräber wurde 1986 durchgeführt. Ein Kamerateam filmte den Vorgang, der 1988 in der Nova-Fernsehdokumentation "Buried in Ice" gezeigt wurde. Unter schwierigen Bedingungen fertigten Derek Notman, ein Radiologe und Mediziner der Universität von Minnesota, und der Radiologietechniker Larry Anderson vor der Autopsie zahlreiche Röntgenaufnahmen von den Besatzungsmitgliedern an. Barbara Schweger, eine Spezialistin für arktische Kleidung, und Roger Amy, ein Pathologe, halfen bei der Untersuchung. ⓘ
Beattie und sein Team hatten festgestellt, dass jemand anderes versucht hatte, Hartnell zu exhumieren. Dabei hatte eine Spitzhacke den Holzdeckel seines Sarges beschädigt, und die Sargtafel fehlte. Spätere Nachforschungen in Edmonton ergaben, dass Sir Edward Belcher, der Kommandant einer der Franklin-Rettungsexpeditionen, im Oktober 1852 die Exhumierung von Hartnell angeordnet hatte, die jedoch durch den Dauerfrost vereitelt wurde. Einen Monat später gelang es Edward A. Inglefield, dem Kommandeur einer anderen Rettungsexpedition, den Sarg zu exhumieren und die Gedenktafel zu entfernen. ⓘ
Im Gegensatz zum Grab von Hartnell war das Grab des Gefreiten William Braine weitgehend unversehrt. Als er exhumiert wurde, sah das Untersuchungsteam Anzeichen dafür, dass seine Bestattung übereilt gewesen war. Seine Arme, sein Körper und sein Kopf waren nicht sorgfältig im Sarg positioniert worden, und eines seiner Unterhemden war verkehrt herum angezogen worden. Der Sarg schien zu klein für ihn zu sein; der Deckel hatte sich auf seine Nase gedrückt. Eine große Kupfertafel mit seinem Namen und anderen persönlichen Daten zierte seinen Sargdeckel. ⓘ
Die vier Gräber im Franklin Camp in der Nähe des Hafens auf Beechey Island, Nunavut, Kanada.
(L-R) Drei Grabsteine erinnern an John Torrington, William Braine und John Hartnell von der Franklin-Expedition. Ein vierter Grabstein markiert das Grab eines Seemanns namens Thomas Morgan, der später an einer Franklin-Suchexpedition teilnahm und im Lager starb. ⓘ
NgLj-2-Ausgrabungen (1992)
1992 entdeckten der Franklin-Forscher Barry Ranford und sein Kollege Mike Yarascavitch menschliche Skelettreste und Artefakte, von denen sie vermuteten, dass es sich um einige der verschollenen Besatzungsmitglieder der Expedition handelte. Der Fundort stimmt mit der Beschreibung von McClintocks "Bootsplatz" überein. Im Jahr 1993 kehrte ein Team von Archäologen und forensischen Anthropologen zu der als "NgLj-2" bezeichneten Stätte am Westufer der King-William-Insel in der Erebus-Bucht zurück, um diese Überreste auszugraben. Bei diesen Ausgrabungen wurden fast 400 Knochen und Knochenfragmente sowie materielle Artefakte gefunden, die von Tonpfeifenstücken bis hin zu Knöpfen und Messingbeschlägen reichen. Bei der Untersuchung dieser Knochen durch Anne Keenleyside, die forensische Wissenschaftlerin der Expedition, wurden erhöhte Bleikonzentrationen und zahlreiche Schnittverletzungen festgestellt, die auf eine Entfleischung hindeuten". Auf der Grundlage dieser Expedition hat sich die Ansicht durchgesetzt, dass zumindest einige Gruppen von Franklins Männern in ihrer letzten Not zum Kannibalismus griffen. ⓘ
Eine Studie, die 2015 im International Journal of Osteoarchaeology veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass zusätzlich zur Entfleischung der Knochen 35 "Knochen Anzeichen von Bruch und 'Topfpolieren' aufwiesen, was auftritt, wenn die Enden von in kochendem Wasser erhitzten Knochen an dem Kochtopf reiben, in den sie gelegt werden", was "typischerweise im Endstadium des Kannibalismus auftritt, wenn hungernde Menschen das Knochenmark extrahieren, um das letzte bisschen an Kalorien und Nährstoffen herauszuholen, das sie können." ⓘ
Wracksuche (1992-1993)
1992 organisierte der Franklin-Autor David C. Woodman mit Hilfe des Magnetometerexperten Brad Nelson das "Projekt Ootjoolik", um nach dem Wrack zu suchen, das nach Aussagen von Inuit vor den Gewässern der Adelaide-Halbinsel liegen sollte. Mit Hilfe eines Flugzeugs des National Research Council und eines Patrouillenflugzeugs der kanadischen Streitkräfte, die beide mit einem empfindlichen Magnetometer ausgestattet waren, wurde ein großes Suchgebiet westlich von Grant Point aus einer Höhe von 61 m (200 Fuß) vermessen. Es wurden über sechzig starke magnetische Ziele identifiziert, von denen fünf die Eigenschaften aufwiesen, die am ehesten mit den von Franklins Schiffen erwarteten übereinstimmten. ⓘ
Im Jahr 1993 organisierten Joe McInnis und Woodman einen Versuch, die vorrangigen Ziele des Vorjahres zu identifizieren. Ein gechartertes Flugzeug landete an drei dieser Orte auf dem Eis, ein Loch wurde durch das Eis gebohrt und ein kleines Sektorsonar wurde eingesetzt, um den Meeresboden abzubilden. Aufgrund der Eisverhältnisse und der unsicheren Navigation war es jedoch nicht möglich, die Lage der Löcher genau zu bestätigen, und es wurde nichts gefunden, obwohl an den Stellen, die mit den Aussagen der Inuit über das Wrack übereinstimmten, bisher unbekannte Tiefen gefunden wurden. ⓘ
King-William-Insel (1994-1995)
1994 organisierte und leitete Woodman eine Landdurchsuchung des Gebiets von Collinson Inlet bis zum (heutigen) Victory Point auf der Suche nach den verschütteten "Gewölben", von denen der zeitgenössische Inuit-Jäger Supunger berichtet hatte. Ein zehnköpfiges Team verbrachte zehn Tage mit der Suche, die von der Royal Canadian Geographical Society gesponsert und von der CBC Focus North gefilmt wurde. Von den Gewölben wurde keine Spur gefunden. ⓘ
1995 wurde eine gemeinsame Expedition von Woodman, George Hobson und dem amerikanischen Abenteurer Steven Trafton organisiert, wobei jede Gruppe eine eigene Suche plante. Traftons Gruppe reiste zu den Clarence-Inseln, um dort den Erzählungen der Inuit über einen "Steinhaufen des weißen Mannes" nachzugehen, fand aber nichts. Hobsons Gruppe, die von der Archäologin Margaret Bertulli begleitet wurde, untersuchte das "Sommerlager", das ein paar Meilen südlich von Cape Felix gefunden wurde, wo einige kleinere Franklin-Relikte gefunden wurden. Woodman reiste mit zwei Begleitern von der Wall Bay nach Süden zum Victory Point und untersuchte alle wahrscheinlichen Lagerplätze entlang dieser Küste, wobei er nur einige verrostete Dosen an einem bisher unbekannten Lagerplatz in der Nähe von Cape Maria Louisa fand. ⓘ
Wracksuche (1997-2013)
1997 wurde von der kanadischen Filmgesellschaft Eco-Nova eine "Franklin 150"-Expedition durchgeführt, um mit Hilfe von Sonar weitere der 1992 gefundenen vorrangigen magnetischen Ziele zu untersuchen. Der leitende Archäologe war Robert Grenier, der von Margaret Bertulli unterstützt wurde, und Woodman fungierte erneut als Historiker und Suchkoordinator der Expedition. Die Arbeiten wurden von dem Eisbrecher Laurier der kanadischen Küstenwache aus durchgeführt. Ungefähr 40 Quadratkilometer wurden in der Nähe der Insel Kirkwall ergebnislos untersucht. Als abkommandierte Trupps an den Stränden der Inseln nördlich von O'Reilly Island Franklin-Relikte - vor allem Kupferbleche und kleine Gegenstände - fanden, wurde die Suche auf dieses Gebiet umgeleitet, aber schlechtes Wetter verhinderte vor dem Ende der Expedition nennenswerte Vermessungsarbeiten. Über diese Expedition wurde von Eco-Nova ein Dokumentarfilm mit dem Titel Oceans of Mystery: Search for the Lost Fleet produziert. ⓘ
Woodman führte drei Expeditionen durch, um die Magnetometerkartierung der vorgeschlagenen Wrackplätze fortzusetzen: eine privat finanzierte Expedition im Jahr 2001 und die irisch-kanadischen Franklin-Such-Expeditionen von 2002 und 2004. Diese nutzten schlittengezogene Magnetometer, die auf dem Meereis arbeiteten, und schlossen die noch nicht abgeschlossene Vermessung des nördlichen Suchgebiets (Kirkwall Island) im Jahr 2001 und des gesamten südlichen Gebiets der O'Reilly Island in den Jahren 2002 und 2004 ab. Alle hochrangigen magnetischen Ziele wurden mit Sonar durch das Eis hindurch als geologischen Ursprung identifiziert. In den Jahren 2002 und 2004 wurden auf einer kleinen Insel nordöstlich der O'Reilly-Insel bei Küstensuchen kleine Franklin-Artefakte und charakteristische Entdeckerzeltplätze gefunden. ⓘ
Im August 2008 wurde eine neue Suche angekündigt, die von Robert Grenier, einem leitenden Archäologen von Parks Canada, geleitet werden sollte. Bei dieser Suche hoffte man, die verbesserten Eisbedingungen nutzen zu können, indem man von einem Boot aus auf offenem Wasser Seitensicht-Sonargeräte einsetzte. Grenier hoffte auch, sich auf neu veröffentlichte Aussagen von Inuit stützen zu können, die von der Historikerin Dorothy Harley Eber gesammelt worden waren. Einige von Ebers Informanten haben den Standort eines von Franklins Schiffen in der Nähe der Insel der Royal Geographical Society lokalisiert, einem Gebiet, das von früheren Expeditionen nicht abgesucht wurde. In die Suche sollte auch der örtliche Inuit-Historiker Louie Kamookak einbezogen werden, der andere bedeutende Überreste der Expedition gefunden hat und die indigene Kultur repräsentieren würde. ⓘ
Die HMS Investigator geriet 1853 auf der Suche nach Franklins Expedition ins Eis und wurde anschließend aufgegeben. Sie wurde am 25. Juli 2010 im flachen Wasser der Mercy Bay an der Nordküste von Banks Island in der westlichen Arktis Kanadas gefunden. Das Team von Parks Canada berichtete, dass es in gutem Zustand war und aufrecht in etwa 11 Metern Wassertiefe lag. ⓘ
Eine neue Suche wurde von Parks Canada im August 2013 angekündigt. ⓘ
Victoria Strait Expedition: Wrack der Erebus (2014)
Am 1. September 2014 fand ein kanadisches Team im Rahmen der "Victoria Strait Expedition" zwei Gegenstände auf Hat Island im Queen Maud Gulf in der Nähe von King William Island in Nunavut: einen Holzgegenstand, möglicherweise ein Stopfen für eine Decksklüse, das Eisenrohr, durch das das Kettenkabel des Schiffes in den darunter liegenden Kettenkasten geführt wurde, und einen Teil eines Davits zum Stapellauf eines Bootes mit den Stempeln von zwei breiten Pfeilen der Royal Navy. ⓘ
Am 9. September 2014 gab die Expedition bekannt, dass sie am 7. September eines von Franklins beiden Schiffen geortet hat. Das Schiff ist in gutem Zustand erhalten, und das Side-Scan-Sonar hat sogar die Decksbeplankung erfasst. Das Wrack liegt in etwa 11 Metern Wassertiefe auf dem Grund der Wilmot und Crampton Bay im östlichen Teil des Queen Maud Gulf, westlich von O'Reilly Island. Am 1. Oktober bestätigte Premierminister Stephen Harper vor dem Unterhaus, dass es sich bei dem Wrack tatsächlich um die HMS Erebus handelt. Der Dokumentarfilm Hunt for the Arctic Ghost Ship wurde 2015 von Lion Television für die Serie Secret History von Channel 4 produziert. ⓘ
Im September 2018 gab Parks Canada bekannt, dass sich der Zustand der Erebus deutlich verschlechtert hat. "Eine nach oben gerichtete Auftriebskraft, die auf das Deck wirkt, in Kombination mit Sturmschwell in relativ flachem Wasser hat die Verschiebung verursacht", so ein Sprecher. Die Unterwasserexploration im Jahr 2018 dauerte aufgrund der Wetter- und Eisbedingungen nur eineinhalb Tage und soll 2019 fortgesetzt werden. Ebenfalls im September 2018 wurden in einem Bericht die Eigentumsverhältnisse an den Schiffen und deren Inhalt geklärt: Die ersten 65 Artefakte, die von der HMS Erebus geborgen wurden, gehören dem Vereinigten Königreich, während das Wrack der beiden Schiffe und weitere Artefakte Kanada und den Inuit gehören werden. ⓘ
Am 9. September 2014 gab der kanadische Premierminister Stephen Harper in Ottawa bekannt, eines von Franklins Schiffen sei zwei Tage zuvor in der Wilmot and Crampton Bay vor der Adelaide-Halbinsel mit Hilfe eines U-Boots auf der Position 68° 15′ N, 98° 45′ W lokalisiert worden. Es stellte sich im Lauf der Untersuchungen heraus, dass es sich um die HMS Erebus handelte. Einem Sonarbild zufolge waren Teile der Deckstruktur noch intakt, inklusive des Hauptmasts, von dem man vermutet hatte, er sei beim Schiffsuntergang vom Eis abgerissen worden. Das Schiffswrack wurde weitab von seiner bislang vermuteten Untergangsstelle, 185 km weiter südlich, entdeckt. Laut den Überlieferungen der Inuit zeigte eine vom Schiff aufsteigende Rauchsäule an, dass es noch eine Zeit lang bemannt war, als es dort ankerte, aber später von seiner Besatzung verlassen wurde (Fußspuren von vier Männern und einem Hund in Richtung Festland). ⓘ
Expedition der Arctic Research Foundation: Wrack des Terrors (2016)
Am 12. September 2016 wurde bekannt gegeben, dass die Expedition der Arctic Research Foundation das Wrack der HMS Terror südlich von King William Island in der Terror Bay in 68°54′13″N 98°56′18″W / 68.90361°N 98.93833°W in einer Tiefe von 24 Metern (79 Fuß) und in "unberührtem" Zustand. ⓘ
Im Jahr 2018 untersuchte ein Team das Wrack der HMS Terror mit einem ferngesteuerten Unterwasserfahrzeug (ROV), das Fotos und Videoclips des Schiffs und eine Reihe von Artefakten sammelte. Die Gruppe kam zu dem Schluss, dass die Terror nicht vor Anker gelegen hatte, da die Ankertaue entlang der Schanzkleidung befestigt waren. ⓘ
Wissenschaftliche Schlussfolgerungen
Gründe für das Scheitern
Die Feldstudien, Ausgrabungen und Exhumierungen des FEFAP erstreckten sich über mehr als 10 Jahre. Die Ergebnisse dieser Untersuchung von Artefakten und menschlichen Überresten der King-William-Insel und der Beechey-Insel zeigten, dass die Besatzung der Beechey-Insel höchstwahrscheinlich an einer Lungenentzündung und vielleicht an Tuberkulose gestorben war, was durch die in Braine entdeckten Hinweise auf die Pott-Krankheit nahegelegt wurde. Toxikologische Berichte wiesen auf eine Bleivergiftung als wahrscheinlichen Todesursache hin. Schnittwunden an den Knochen einiger Besatzungsmitglieder wurden als Anzeichen für Kannibalismus gewertet. Die Beweise deuten darauf hin, dass eine Kombination aus Kälte, Hunger und Krankheiten wie Skorbut, Lungenentzündung und Tuberkulose, die durch die Bleivergiftung verschlimmert wurden, alle Mitglieder der Franklin-Gruppe tötete. ⓘ
Neuere chemische Untersuchungen von Knochen- und Nagelproben, die Hartnell und anderen Besatzungsmitgliedern entnommen wurden, lassen Zweifel an der Rolle der Bleivergiftung aufkommen. In einer Studie aus dem Jahr 2013 wurde festgestellt, dass die Bleikonzentration in den Knochen der Besatzungsmitglieder im Laufe ihres Lebens konstant geblieben war und dass es keinen isotopischen Unterschied zwischen der Bleikonzentration in älteren und jüngeren Knochenmaterialien gab. Wäre die Besatzung durch Blei aus dem Lot, mit dem die Konserven versiegelt wurden, oder aus der Wasserversorgung des Schiffes vergiftet worden, wäre zu erwarten gewesen, dass sowohl die Bleikonzentration als auch die Isotopenzusammensetzung in den letzten Monaten des Lebens der Besatzungsmitglieder in die Höhe geschnellt wäre. Diese Interpretation wurde durch eine Studie aus dem Jahr 2016 gestützt, die nahelegte, dass der schlechte Gesundheitszustand der Besatzung in der Tat auf Unterernährung und insbesondere auf Zinkmangel zurückzuführen sein könnte, der wahrscheinlich auf einen Mangel an Fleisch in ihrer Ernährung zurückzuführen war. In dieser Studie wurde mit Hilfe der Mikro-Röntgenfluoreszenz der Blei-, Kupfer- und Zinkgehalt in Hartnells Daumennagel in den letzten Monaten seines Lebens bestimmt. Dabei stellte sich heraus, dass die Bleikonzentration in Hartnells Körper, abgesehen von den letzten Wochen, innerhalb gesunder Grenzen lag. Im Gegensatz dazu lagen die Zinkwerte weit unter dem Normalwert und deuteten darauf hin, dass Hartnell an einem chronischen Zinkmangel litt, der ausreicht, um sein Immunsystem stark zu unterdrücken und ihn sehr anfällig für eine Verschlimmerung der Tuberkulose zu machen, mit der er bereits infiziert war. In den letzten Wochen seines Lebens hätte seine Krankheit dazu geführt, dass sein Körper mit dem Abbau von Knochen-, Fett- und Muskelgewebe begonnen hätte, wodurch zuvor dort gespeichertes Blei in seinen Blutkreislauf gelangt wäre und die hohen Bleikonzentrationen verursacht hätte, die bei früheren Analysen von Weichteilen und Haaren festgestellt wurden. ⓘ
Franklins gewählte Passage an der Westseite der King-William-Insel führte Erebus und Terror in "einen pflügenden Zug aus Eis ... [während die Route entlang der Ostküste der Insel im Sommer regelmäßig frei wird und später von Roald Amundsen bei seiner erfolgreichen Durchquerung der Nordwestpassage genutzt wurde. Die Franklin-Expedition, die zwei Winter lang in der Victoria Strait im Eis eingeschlossen war, war eine Marineexpedition und daher für Landfahrten nicht gut ausgerüstet oder ausgebildet. Einige der Besatzungsmitglieder, die sich von Erebus und Terror aus auf den Weg nach Süden machten, führten viele Gegenstände mit sich, die für das Überleben in der Arktis nicht notwendig waren. McClintock bemerkte eine große Menge an schweren Gütern im Rettungsboot an der "Bootsstelle" und hielt sie für "eine bloße Anhäufung von totem Gewicht, von geringem Nutzen und sehr wahrscheinlich, um die Kraft der Schlittenbesatzung zu brechen". ⓘ
Andere Erkenntnisse
2017 schlug Douglas Stenton, außerordentlicher Professor für Anthropologie an der Universität Waterloo und ehemaliger Direktor der Abteilung für Kulturerbe und Kultur in Nunavut, vor, dass es sich bei den vier auf King William Island gefundenen menschlichen Überresten möglicherweise um Frauen handeln könnte. Er vermutete zunächst, dass die DNA-Tests keine weiteren Erkenntnisse liefern würden, doch zu seiner Überraschung wurde festgestellt, dass die DNA kein Y-Chromosom enthielt. Stenton räumte ein, dass Frauen im 17., 18. und frühen 19. Jahrhundert in der königlichen Marine gedient haben, aber er wies auch darauf hin, dass die DNA möglicherweise einfach degradiert war, da sich weitere Tests als uneindeutig erwiesen, und er kam zu dem Schluss, dass die ursprünglichen Ergebnisse "mit ziemlicher Sicherheit falsch" waren. ⓘ
1993 wurden am Fundort NgLj-3 in der Nähe der Erebus-Bucht drei Leichen gefunden. Die Überreste waren ursprünglich von McClintocks Expedition im Jahr 1859 gefunden worden und wurden zwei Jahrzehnte später von Schwatka wiederentdeckt und vergraben. Im Jahr 2013 ließ ein Team unter der Leitung von Stenton die Überreste für DNA-Tests und forensische Gesichtsrekonstruktionen exhumieren. Der Bericht des Teams, der 2015 im Polar Journal veröffentlicht wurde, zeigte, dass die Rekonstruktionen der beiden intakten Schädel der Überreste Leutnant Gore und dem Eismaster Reid von der Erebus ähnelten. Es wurde jedoch festgestellt, dass die Überreste nicht zu Gore gehört haben können, da die Victory Point-Notiz besagte, dass Gore vor dem Verlassen der Schiffe im April 1848 gestorben war. ⓘ
Im Mai 2021 wurde eine der Leichen eindeutig als die von Warrant Officer John Gregory, dem Ingenieur der Erebus, identifiziert. Ein Ahnenforschungsteam machte Gregorys Ur-Ur-Ur-Enkel Jonathan Gregory ausfindig, der in Port Elizabeth, Südafrika, lebt, und bestätigte die familiäre Übereinstimmung durch DNA-Tests. ⓘ
Zeitleiste
- 1845, 19. Mai: Franklin-Expedition verlässt England
- 1845, Juli: Die Expedition legt in Grönland an, schickt fünf Männer und eine Ladung Briefe nach Hause
- 1845, 28. Juli: Letzte Sichtung der Expedition durch Europäer (ein Walfangschiff in der Baffin Bay)
- 1845-46: Die Expedition überwintert auf Beechey Island. Drei Besatzungsmitglieder sterben an Tuberkulose und werden begraben.
- 1846: Die HMS Erebus und die HMS Terror verlassen Beechey Island und segeln den Peel Sound entlang in Richtung King William Island.
- 1846, 12. September: Die Schiffe sitzen im Eis vor King William Island fest
- 1846-47: Die Expedition überwintert auf der King-William-Insel
- 1847, 28. Mai: Ein Schlittentrupp unter der Führung von Leutnant Graham Gore und Maat Charles Des Voeux hinterlässt am Victory Point und am Gore Point identische Notizen, die beide mit "Alles gut" enden
- 1847, 11. Juni: Franklin stirbt
- 1847-48: Die Expedition überwintert erneut vor King William Island, nachdem das Eis 1847 nicht getaut war
- 1848, 22. April: Erebus und Terror werden nach einem Jahr und sieben Monaten im Eis aufgegeben
- 1848, 25. April: Datum der zweiten Notiz, die besagt, dass 24 Männer gestorben sind und die Überlebenden am 26. April den Marsch nach Süden zum Back River antreten wollen
- 1850 (?): Inuit entern ein verlassenes Schiff, das vor King William Island im Eis festsitzt
- 1850 (?): Inuit sehen 40 Männer, die auf der King-William-Insel nach Süden gehen
- 1851 (?): Inuit-Jäger sehen vier Männer, die immer noch versuchen, nach Süden zu gehen; letzte bestätigte Sichtung von Überlebenden (laut Bericht an Charles Hall)
- 1852-58 (?): Inuit haben Francis Crozier und einen weiteren Überlebenden (vermutlich den Assistenzchirurgen Alexander McDonald) möglicherweise viel weiter südlich im Gebiet des Baker Lake gesehen
- 1854: John Rae befragt einheimische Inuit, die ihm Gegenstände von der Expedition geben und ihm erzählen, dass die Männer verhungert sind, nachdem sie Kannibalismus betrieben haben
- 1859: McClintock findet das verlassene Boot und die Nachrichten auf einem Admiralitätsformular in einem Steinhaufen auf King William Island
- 1860-69: Hall leitet zwei Expeditionen auf der Suche nach Franklin-Aufzeichnungen; 1869 findet er Überreste, die vorläufig als Leutnant HTD Le Vesconte, HMS Erebus, identifiziert werden; die Überreste werden nach England zurückgebracht
- 1878-80: Frederick Schwatka leitet eine Expedition auf der Suche nach Franklin-Aufzeichnungen; die Überreste werden als Leutnant John Irving, HMS Terror, identifiziert; die Überreste werden nach Schottland zurückgebracht
- 1981-82: Owen Beattie leitet forensische Teams, die die Schritte der Expeditionen von McClintock und Schwatka zurückverfolgen
- 1984-86: Beechey Island-Gräber werden von Beatties Team geöffnet und die Leichen untersucht
- 2009: Die von Hall 1869 gefundenen Überreste werden erneut untersucht, was Zweifel an der Identifizierung von Le Vesconte aufkommen lässt; ein wahrscheinlicherer Kandidat ist der Assistenzchirurg Harry Goodsir, HMS Erebus
- 2014: Wrack der Erebus in Wilmot und Crampton Bay gefunden
- 2016: Wrack der Terror in der Terror Bay gefunden
- 2020: Archäologische Arbeiten werden aufgrund der COVID-19-Pandemie unterbrochen
- 2021: Von McClintock 1859 gefundene Überreste werden als Ingenieur John Gregory, HMS Erebus, identifiziert
- 2022: Im Mai werden die Forschungen an den Wrackfundorten wieder aufgenommen, nachdem sie wegen der Pandemie zwei Jahre lang unterbrochen waren. ⓘ
Vermächtnis
Historisch
Das bedeutendste Ergebnis der Franklin-Expedition war die Kartierung von mehreren Tausend Meilen bis dahin nicht vermessener Küstenlinie durch Expeditionen, die nach Franklins verschollenen Schiffen und Besatzungen suchten. Wie Richard Cyriax feststellte, hat der Verlust der Expedition wahrscheinlich viel mehr [geografisches] Wissen eingebracht, als es ihre erfolgreiche Rückkehr getan hätte". Gleichzeitig wurde dadurch der Appetit der Admiralität auf die Erforschung der Arktis weitgehend gestillt. Bis zur Nares-Expedition und Sir George Nares' Erklärung, dass es "keinen Weg" zum Nordpol gebe, vergingen viele Jahre; seine Worte markierten das Ende des historischen Engagements der Royal Navy bei der Erforschung der Arktis, das Ende einer Ära, in der solche Unternehmungen von der britischen Öffentlichkeit weithin als lohnende Ausgaben von menschlichem Einsatz und finanziellen Mitteln angesehen wurden. Angesichts der Schwierigkeiten und Risiken, die die Durchquerung der Nordwestpassage für professionelle Entdecker mit sich brachte, war es für die durchschnittlichen Handelsschiffe der damaligen Zeit unmöglich, diese Route für den Handel zu nutzen. ⓘ
Ein Autor der Zeitschrift The Athenaeum drückte es so aus: "Wir denken, dass wir das Verhältnis zwischen den Kosten und den Ergebnissen dieser arktischen Expeditionen richtig einschätzen können, und fragen uns, ob es sich lohnt, so viel für etwas zu riskieren, das so schwer zu erreichen und, wenn es erreicht ist, so wertlos ist." Die Durchquerung der Nordwestpassage 1903-05 durch Roald Amundsen mit der Gjøa-Expedition beendete die jahrhundertelange Suche nach dieser Route. ⓘ
Die Nordwestpassage entdeckt
Franklins Expedition erforschte die Nähe der Nordwestpassage, die schließlich als eine von vielen entdeckt werden sollte. Während die berühmteren Suchexpeditionen im Jahr 1850 im Gange waren, brach Robert McClure mit der wenig bekannten McClure Arctic Expedition auf der HMS Investigator auf, um ebenfalls das Schicksal von Franklins Reise zu erforschen. Er fand zwar nicht viele Beweise für Franklins Schicksal, aber er stellte schließlich eine eisgebundene Route fest, die den Atlantischen Ozean mit dem Pazifischen Ozean verband. Dabei handelte es sich um die Prince of Wales Strait, die sich weit nördlich von Franklins Schiffen befand. ⓘ
Am 21. Oktober 1850 wurde der folgende Eintrag in das Logbuch der Investigator vorgenommen:
"Am 31. Oktober kehrte der Kapitän um 8.30 Uhr zurück. A.M., und um 11.30. A.M., der Rest der Reise, nachdem er am 26. festgestellt hatte, dass die Gewässer, in denen wir uns jetzt befinden, mit denen der Barrow Strait in Verbindung stehen, wobei die nordöstliche Grenze bei 73°31′ nördlicher Breite und 114°39′ westlicher Länge liegt, was die Existenz einer Nordwestpassage zwischen dem Atlantischen und dem Pazifischen Ozean belegt." ⓘ
McClure wurde für seine Entdeckung zum Ritter geschlagen. Obwohl die McClure-Expedition offensichtlich viel besser verlief als Franklins Reise, war sie ebenfalls mit immensen Herausforderungen (u. a. dem Verlust der Investigator und vier Wintern im Eis) und einer Reihe von Kontroversen konfrontiert, u. a. mit dem Vorwurf des Egoismus und der schlechten Planung seitens McClure. Seine Entscheidung, entlang der Route zahlreiche Steinmännchen aufzustellen, rettete letztlich seine Expedition, die von der Besatzung der HMS Resolute gefunden und gerettet wurde. ⓘ
Im Jahr 1855 kam ein britischer Parlamentsausschuss zu dem Schluss, dass Robert McClure "als Entdecker einer Nordwestpassage belohnt werden sollte". Heute ist die Frage, wer die Nordwestpassage entdeckt hat, umstritten, da die verschiedenen Passagen unterschiedlich gut befahrbar sind. Obwohl er die erste geografische Nordwestpassage bestätigte, die unter idealen Bedingungen mit dem Schiff befahrbar ist, wird McClure in der heutigen Zeit kaum noch Anerkennung zuteil. Gründe dafür sind seine unruhige Expedition, sein schlechter persönlicher Ruf, die Tatsache, dass seine Expedition nach der von Franklin stattfand (der den Anspruch erhebt, der erste Entdecker zu sein, siehe unten), und die Tatsache, dass er die von ihm entdeckte Meerenge nie durchquerte, sondern stattdessen den Umweg über Banks Island wählte. ⓘ
Simpson Strait
Die Mitglieder der Franklin-Expedition überquerten das Südufer der King-William-Insel und gelangten auf das kanadische Festland. Dies wird durch die Tatsache belegt, dass menschliche Überreste der Expedition im Landesinneren auf der Adelaide-Halbinsel gefunden wurden. Möglicherweise mussten sie dabei die Simpson Strait überqueren, die heute als Durchgangsstraße vom Atlantik zum Pazifik bekannt ist. Möglicherweise entdeckte die Franklin-Expedition tatsächlich, dass es sich um eine Passage handelt. Da keines der Mitglieder der Gruppe es lebendig herausgeschafft hat, ist nicht bekannt, ob ein Mitglied der Gruppe dies erkannt hat. George Back hatte die Meerenge 1834 entdeckt, aber nicht erkannt, dass es sich um eine Nordwestpassage handelte. Jedenfalls wurde 1854 allgemein angenommen, dass die Überreste der Gruppe die Meerenge durchquert hatten, und Lady Franklin wurde am 12. Januar von der Admiralität davon in Kenntnis gesetzt. ⓘ
Franklins Behauptung, die Passage entdeckt zu haben, wird durch die Behauptung von Charles Richard Weld bekräftigt, dass Franklin schon lange vermutet hatte, dass die Simpsonstraße tatsächlich die beiden Ozeane verbindet. ⓘ
Im Jahr 1860 stellte Francis McClintock fest, dass es sich bei der Simpsonstraße tatsächlich um eine Nordwestpassage handelt. Nach dieser Entdeckung erklärte die Royal Geographical Society zu Ehren von John Franklins Vermächtnis, dass seine verschollene Expedition die erste war, die die Passage entdeckt hatte. Lady Franklin wurde in seinem Namen eine Medaille verliehen. ⓘ
Die Nordwestpassage wurde erst 1906 vollständig mit dem Schiff befahren, als Roald Amundsen die Passage auf der Gjøa über die Simpson Strait durchquerte. ⓘ
In der Populärkultur
Gedenkfeier
Jahrelang nach dem Verlust der Franklin-Partei stellten die viktorianischen Medien Franklin als Helden dar, der seine Männer bei der Suche nach der Nordwestpassage anführte. Eine Franklin-Statue in seiner Heimatstadt trägt die Inschrift "Sir John Franklin - Entdecker der Nordwestpassage", und Statuen von Franklin vor dem Athenaeum in London und in Tasmanien tragen ähnliche Inschriften. Obwohl über das Schicksal der Expedition, einschließlich der Möglichkeit von Kannibalismus, viel berichtet und diskutiert wurde, blieb Franklins Ansehen in der viktorianischen Öffentlichkeit ungebrochen. Die Expedition war Gegenstand zahlreicher Sachbücher. ⓘ
Das Geheimnis um Franklins letzte Expedition war 2006 Gegenstand einer Folge der NOVA-Fernsehserie Arctic Passage, einer 2007 ausgestrahlten Fernsehdokumentation "Franklin's Lost Expedition" auf Discovery HD Theatre sowie der kanadischen Dokumentation Passage von 2008. In einer Folge der ITV1-Reisedokumentationsserie Billy Connolly: Journey to the Edge of the World besuchten der Moderator Connolly und sein Team die Beechey-Insel, filmten die Grabstätte und erzählten Einzelheiten über die Franklin-Expedition. NOVA griff die Franklin-Expedition 2015 in dem Dokumentarfilm Arctic Ghost Ship wieder auf, in dem es um die Victoria Strait Expedition ging, die sich auf die Aussagen der Inuit stützte und mit Hilfe modernster Technologie die Erebus erfolgreich lokalisierte. ⓘ
Im Gedenken an die verschollene Expedition wurde eine der Unterteilungen der kanadischen Nordwest-Territorien als District of Franklin bezeichnet. Dieser Bezirk, der auch die hocharktischen Inseln umfasste, wurde mit der Eingliederung des Gebiets in das neu geschaffene Territorium Nunavut am 1. April 1999 abgeschafft. ⓘ
Am 29. Oktober 2009 fand in der Kapelle des Old Royal Naval College in Greenwich ein besonderer Dankgottesdienst statt, der mit der Wiedereinweihung des nationalen Franklin-Denkmals einherging. Der Gottesdienst umfasste auch die feierliche Umbettung der einzigen nach England überführten sterblichen Überreste der Erebus, die 1873 in dem Denkmal beigesetzt worden waren (früher dachte man, es handele sich um den zweiten Leutnant Henry Le Vesconte, in Wirklichkeit könnte es sich aber um Harry Goodsir, den stellvertretenden Chirurgen, handeln). Am folgenden Tag begab sich eine Gruppe von Polarautoren zum Londoner Friedhof Kensal Green, um den dort begrabenen Arktisforschern die letzte Ehre zu erweisen. ⓘ
Viele andere Veteranen der Suche nach Franklin sind dort ebenfalls begraben, darunter Admiral Sir Horatio Thomas Austin, Admiral Sir George Back, Admiral Sir Edward Augustus Inglefield, Admiral Bedford Pim und Admiral Sir John Ross. Franklins Ehefrau Jane Griffin, Lady Franklin, ist ebenfalls in der Gruft von Kensal Green beigesetzt und wird auf einem Marmorkreuz verewigt, das ihrer Nichte Sophia Cracroft gewidmet ist. ⓘ
Literarische Werke
Von den 1850er Jahren bis heute inspirierte Franklins letzte Expedition zahlreiche literarische Werke. Eines der ersten war das Theaterstück The Frozen Deep (Die gefrorene Tiefe), das von Wilkie Collins mit Unterstützung von Charles Dickens geschrieben und inszeniert wurde. Das Stück wurde Anfang 1857 für ein privates Publikum im Tavistock House, in der Royal Gallery of Illustration (einschließlich einer Vorführung für Königin Victoria) und für die Öffentlichkeit in der Manchester Trade Union Hall aufgeführt. Die Nachricht von Franklins Tod im Jahr 1859 inspirierte zu Elegien, darunter eine von Algernon Charles Swinburne. ⓘ
Die fiktionale Aufarbeitung der letzten Franklin-Expedition beginnt mit Jules Vernes Reisen und Abenteuer des Kapitäns Hatteras (1866), in dem der Held des Romans versucht, Franklins Spuren zu verfolgen und entdeckt, dass der Nordpol von einem riesigen Vulkan beherrscht wird. Verne erinnert sich auch an die Bemühungen von Jane Franklin, das Schicksal ihres Mannes in seinem Roman Mistress Branican (1891) zu ergründen, der eine ähnliche Handlung aufweist, aber nicht am Nordpol, sondern in Ozeanien und Australien spielt. Mark Twain persiflierte das Schicksal der Expedition und ihre anschließende Suche kurz zu Beginn der Erzählung "Some Learned Fables for Good Old Boys and Girls" (1875). Der deutsche Romancier Sten Nadolny behandelt in seinem Buch Die Entdeckung der Langsamkeit (1983; englische Übersetzung 1987) das gesamte Leben Franklins und geht nur kurz auf seine letzte Expedition ein. ⓘ
Weitere neuere romanhafte Bearbeitungen Franklins sind William T. Vollmanns The Rifles (1994), John Wilsons North With Franklin: The Journals of James Fitzjames (1999) und Dan Simmons' The Terror (2007), das 2018 als AMC-Fernsehserie mit dem Titel The Terror entwickelt wurde. Die Expedition war auch das Thema einer Horror-Rollenspiel-Ergänzung, The Walker in the Wastes. In jüngster Zeit ist in Clive Cusslers Roman Arctic Drift (2008) die Tortur der Franklin-Expedition ein zentrales Element der Geschichte, und Richard Flanagans Wanting (2009) befasst sich mit Franklins Taten sowohl in Tasmanien als auch in der Arktis. Am 12. Januar 2012 sendete BBC Radio 4 Erebus, ein Hörspiel des britischen Dichters Jo Shapcott, das auf der Franklin-Expedition basiert. Kassandra Alvarados 2013 erschienener Roman The White Passage (Die Weiße Passage) ist eine vage Science-Fiction-Geschichte über eine alternative Geschichte der verlorenen Expedition. ⓘ
Michael Palins 2018 erschienenes Buch Erebus, The Story of a Ship, wurde von der Zeitung The Guardian als "lebendig und fleißig" beschrieben. Er produzierte auch eine One-Man-Show, die auf seinem Buch basiert. ⓘ
Der Kinderroman Chasing Ghosts - An Arctic Adventure von Nicola Pierce, in dem die Expedition vorkommt, wurde 2020 veröffentlicht. ⓘ
2017 wurde das von Colleen Murphy geschriebene Theaterstück The Breathing Hole unter der Regie von Reneltta Arluk beim Stratford Festival uraufgeführt. In diesem Stück werden die Schicksale der Besatzung von Erebus und Terror im Kontext einer epischen, fünfhundert Jahre umspannenden Saga dargestellt. An dem Stück, das anlässlich des 150. Jahrestags der Gründung Kanadas in Auftrag gegeben wurde und von der Kritik hoch gelobt wurde, waren Künstler aus Nunavut und dem übrigen Kanada beteiligt, unter anderem in Zusammenarbeit mit Qaggiavuut Nunavut Performing Arts. Im Jahr 2020 wurde das Stück in einer zweisprachigen Ausgabe auf Englisch und in Nattilingmiut-Silbensprache veröffentlicht - dem Inuktitut-Dialekt, in dem die Geschichte in der westlichen Arktis spielt. ⓘ
Künstlerische Werke
In der bildenden Kunst inspirierte der Verlust von Franklins Expedition eine Reihe von Gemälden sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Großbritannien. 1861 enthüllte Frederic Edwin Church sein großes Gemälde The Icebergs (Die Eisberge); später im selben Jahr fügte er, bevor er es zur Ausstellung nach England brachte, als stille Hommage an Franklin das Bild eines gebrochenen Schiffsmastes hinzu. 1864 sorgte Sir Edwin Landseers Man Proposes, God Disposes auf der jährlichen Ausstellung der Royal Academy für Aufsehen. Die Darstellung zweier Eisbären, von denen der eine an einer zerrissenen Schiffsflagge und der andere an einem menschlichen Brustkorb nagt, galt damals als geschmacklos, ist aber bis heute eine der eindrucksvollsten Darstellungen des endgültigen Schicksals der Expedition. Die Expedition inspirierte auch zahlreiche populäre Stiche und Illustrationen sowie viele Panoramen, Dioramen und Laterna Magica-Shows. ⓘ
Musikalische Werke
Franklins letzte Expedition inspirierte auch eine Menge Musik, angefangen mit der Ballade "Lady Franklin's Lament" (auch bekannt als "Lord Franklin"), die in den 1850er Jahren entstand und von Dutzenden von Künstlern aufgenommen wurde, darunter Martin Carthy, Pentangle, Sinéad O'Connor und The Pearlfishers. Der Song "Magnetic North" der schottischen Piraten-Metal-Band Alestorm ist der Expedition gewidmet. Weitere von Franklin inspirierte Lieder sind Fairport Convention's "I'm Already There", James Taylor's "Frozen Man" (basierend auf Beattie's Fotos von John Torrington) und Iron Maiden's "Stranger In A Strange Land". Das 1997 von dem kanadischen Komponisten Henry Kucharzyk geschriebene Werk Terror and Erebus (A Lament for Franklin) ist ein Oratorium für Bariton-Solo und Kammerensemble. Die erste opernhafte Bearbeitung der Geschichte ist Terror & Erebus, eine Kammeroper für sechs Sänger und Schlagzeugquartett der kanadischen Komponistin Cecilia Livingston, die 2019 uraufgeführt wurde. Im Jahr 2009 komponierte der traditionelle irische Komponist und Sean-Nós-Sänger Lorcán Mac Mathúna in Zusammenarbeit mit den Komponisten Simon O Connor und Daire Bracken einen Liederzyklus namens Tásc is Tuairisc (Account and Death Notice), der auf der Expedition basiert. Der minimalistische, 30-minütige Zyklus für Gesang, Klavier und Geige in irischer Sprache beschreibt den Abstieg eines Menschen in den Wahnsinn und die Isolation. Zwei Lieder aus dem Zyklus, "Farraigí an Tuaiscirt" und "Cladach an Bháis", wurden 2015 auf dem Album Preab Meadar veröffentlicht. Das Lied "The Crew of The HMS Terror" von Jessica Law in ihrem 2018 erschienenen Album "...Apparently" erzählt die Geschichte der sterbenden Besatzung aus der Perspektive der Inuit, denen die Besatzung wahrscheinlich begegnet ist. ⓘ
Auch in der Ballade "Northwest Passage" von Stan Rogers wird Franklin erwähnt. ⓘ
Bedeutung in Kanada
Der Einfluss der Franklin-Expedition auf die kanadische Literatur und Kultur war besonders groß. Zu den bekanntesten modernen Franklin-Balladen gehört "Northwest Passage" des verstorbenen Folksängers Stan Rogers aus Ontario (1981), das als inoffizielle kanadische Nationalhymne bezeichnet wird. Die angesehene kanadische Schriftstellerin Margaret Atwood hat Franklins Expedition auch als eine Art nationalen Mythos Kanadas bezeichnet und bemerkt: "In jeder Kultur werden viele Geschichten erzählt, (aber) nur einige werden erzählt und wiedererzählt, und diese Geschichten sind es wert, untersucht zu werden ... in der kanadischen Literatur ist eine solche Geschichte die Franklin-Expedition." Zu den bemerkenswerten Bearbeitungen durch kanadische Dichter gehören ein Hörspiel in Versform, Terror and Erebus, das von Gwendolyn MacEwen in Auftrag gegeben, von CBC Radio (10. Januar 1965) ausgestrahlt und anschließend in ihrer Sammlung Afterworlds (1987) veröffentlicht wurde, sowie David Solways Gedichtzyklus Franklin's Passage (2003). Die Ereignisse haben auch in kanadischen Romanen eine wichtige Rolle gespielt, darunter Mordecai Richlers Solomon Gursky Was Here (1989) und Dominique Fortiers französischsprachiger Roman Du bon usage des étoiles (2008), der die Franklin-Expedition aus verschiedenen Blickwinkeln und Genres kreativ betrachtet und sowohl auf der Shortlist als auch in der Endrunde mehrerer kanadischer Literaturpreise stand (Governor General's Awards 2009). Sheila Fischmans Übersetzung von Fortiers Roman On the Proper Use of Stars (Über den richtigen Gebrauch der Sterne) kam in die engere Wahl für den Governor General's Award 2010 für Übersetzungen aus dem Französischen ins Englische. Der Roman Minds of Winter des irisch-kanadischen Schriftstellers Ed O'Loughlin stand auf der Shortlist für den Giller Prize 2017. ⓘ
Expeditionsvorbereitungen
Beschaffenheit und Ausrüstung der Expeditionsschiffe
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Die beiden Expeditionsschiffe Erebus und Terror und ihre Ausrüstung entsprachen dem damaligen Stand der Technik. Die Grundkonstruktion beider Schiffe basierte auf dem Kriegsschifftyp Bomb Vessel (Bombarde), einem gepanzerten Schiff, dessen Aufgabe es war, mit Mörsern Sprengladungen auf an Land gelegene Festungen abzufeuern, diese also zu bombardieren. Um selbst nicht gefährdet zu werden, war dieser Schiffstyp auch mit besonderem Stahlschutz versehen. Beide Schiffe hatten zudem schon an mehreren erfolgreichen Erkundungsfahrten in die Arktis und die Antarktis teilgenommen. ⓘ
Für den Einsatz in polaren Gewässern waren sie noch weiter verstärkt worden, unter anderem durch eine zusätzliche Stahlarmierung des Bugs und der Rumpfflanken, wodurch ein Zerquetschen der Schiffe durch den Druck des Packeises verhindert werden sollte. Um Erebus und Terror auch bei Flaute oder ungünstiger Windrichtung im Treibeis manövrierfähig zu halten, wurde in jedes der Schiffe eine etwa 15 Tonnen schwere Dampfmaschine, ehemalige Loks der London and Greenwich Railway, eingebaut, die einen speziell konstruierten, zwei Meter hohen Propeller antrieb. Mit einer Leistung von 25 PS (19 kW) konnten die Schiffe etwa 4 Knoten (7,4 km/h) erreichen. Sie waren damit die ersten Schiffe der Royal Navy, die mit Dampfantrieb und Schraubenpropellern ausgerüstet wurden. Propeller und Ruder wurden so montiert, dass sie im Falle eines Festsitzens im Packeis entfernt und in Sicherheit gebracht werden konnten. Im Nachhinein besehen war dieser Zusatzantrieb (auch bei voll gesetzten Segeln) aber viel zu schwach und die Tonnage der Rümpfe viel zu gering, um den Schiffen den nötigen Vortrieb für das Aufbrechen kompakterer Eisschollen zu verschaffen. Ergänzt wurde die Ausstattung durch eine kohlenbetriebene Heißwasserheizung, und in die Kombüsen wurden Entsalzungsanlagen zur Gewinnung von Trinkwasser aus dem Meer eingebaut. Die Kohle an Bord reichte aber gerade aus, um theoretisch mit Volldampf zwei Wochen auf Fahrt gehen zu können. Schon der Sylvester-Ofen verbrauchte alleine am Tag 68 kg Kohle, mit einem Kohlenvorrat von ca. 90 Tonnen pro Schiff konnten die Besatzungen etwa zwei arktische Winter lang ihre Schiffe durchgehend beheizen. ⓘ
Bevorratung für drei Jahre
Die Vorräte an Proviant und Heizstoffen wurden auf eine Vollversorgung der Schiffsbesatzungen von mindestens drei Jahren ausgelegt. Vor allem die Nahrungsmittel wählte man sorgfältig aus und plante sogar einen gewissen Luxus ein; keine Polarexpedition vorher war jemals so großzügig ausgestattet worden. Neben den üblichen Vorräten, darunter neu entwickelte Konservendosen mit 7105 kg frisch abgekochtem Fleisch, plus 14217 kg Salzfleisch, 4740 kg Kartoffel- und Gemüsekonserven kamen auch 4200 Liter Zitronensaft zur Vitamin-C-Versorgung (Skorbut-Prophylaxe) an Bord. Zusätzlich wurden mehrere Tonnen Tee, 7658 kg Zwieback, 2074 kg Schokolade, 3111 kg Zucker, Alkoholika (vor allem 10499 Liter Westindien-Rum, Schnaps und Wein) sowie reichlich Tabak in den Laderäumen verstaut. ⓘ
Die Offiziere erhielten unter anderem Schreibtische aus Mahagoni und Silberbesteck, und zur Unterhaltung der Besatzungen wurden auf der Erebus etwa 1700 und auf der Terror rund 1200 Bücher mitgeführt, darunter 200 Bibeln und Gebetbücher sowie eine größere Zahl von Schulbüchern zur Unterrichtung von Analphabeten unter den Matrosen. Eine Drehorgel mit 50 Melodien und verschiedene Musikinstrumente sowie ein Daguerreotypie-Apparat (Vorläufer der Fotokamera) ergänzten die Ausstattung, wobei über die Arktistauglichkeit anscheinend kaum groß nachgedacht wurde. Selbstverständlich nahm man auch das modernste Gerät zur Messung von Magnetfeldern und zur Navigation in den damals ungenau kartierten Gewässern mit. Eine nennenswerte Zusatzversorgung durch Jagd auf Land- oder Meeressäuger war dagegen nicht geplant; im Wesentlichen bestanden die mitgeführten Jagdwaffen aus Schrotflinten zur Vogeljagd, um den ansonsten eher eintönigen Speiseplan zu ergänzen. ⓘ
Verlauf der Expedition
Wissenschaftliche Expeditionen
Karte mit allen Koordinaten: Suche nach den Schiffswracks
1992 erklärte Kanada die vermutete Untergangsstelle der Schiffe zu einem Ort von nationaler Bedeutung (National Historic Site of Canada). Die kanadische Regierungsbehörde Parks Canada hat seit 2008 sechs große Expeditionen organisiert, um die Wracks der HMS Erebus und HMS Terror zu finden. ⓘ
Viele Jahre lang lockte die Aussicht, fast unbeschädigte, vom kalten Wasser der Arktis konservierte Wrackteile eines der Schiffe oder auch Franklins Grab im Eis zu entdecken, Abenteurer sowie Film- und Fernsehleute zu Reisen auf die King-William-Insel. Gemäß den kanadischen Gesetzen unterliegen solche privaten Forschungen jedoch strengen Regeln; Verstöße gegen sie werden mit hohen Strafen geahndet. ⓘ
Für Kanada war es eine nationale Aufgabe geworden, sich an der Suche der Franklin-Expeditionschiffe – beispielsweise mit der Marine – zu beteiligen. Es geht dabei auch um Gebietsansprüche im nördlichen Polargebiet mit seinen reichen Gas- und Ölvorkommen. Mit dem Beweis, vielschichtige wissenschaftliche und technische Herausforderungen unter den extremen Bedingungen der Arktis zu meistern, möchte der Mitanrainerstaat seine territorialen Ansprüche gegenüber Russland, den USA, Norwegen und Dänemark in der Region untermauern. Der kanadische Premier hob in den Medien hervor, die Unterstützung bei der Suche nach der verschollenen Franklin-Expedition habe „die Grundlage für Kanadas staatliche Souveränität“ in der Arktis gelegt. ⓘ
Umgang mit den Wracks und Bergungsfunden
1997 einigten sich Kanada und Großbritannien darauf, dass mögliche Goldfunde auf den Wracks zwischen den beiden Staaten und eventuellen Dritten, soweit sie Ansprüche stellen sollten, geteilt würden. Die Besitzrechte an allen anderen Gegenständen, die auf den Wracks gefunden wurden, sprach man Kanada zu. Bei der Gründung des Nunavut-Gebietes 1999 wurde den Inuit in Hinblick auf die mögliche Entdeckung der Wracks vertraglich zugesichert, dass Kanada und der Inuit Heritage Trust sich die Eigentumsrechte an allen archäologischen Funden in diesem Gebiet teilen. Das National Museum der Royal Navy auf britischer Seite, die kanadische Regierung und der Inuit Heritage Trust werden nun gemeinsam über den Verbleib von Gegenständen, die bereits von der HMS Erebus geborgen wurden, sowie über alle weiteren Bergungsfunde beraten. Seit Sommer 2017 werden ausgewählte Fundstücke auf einer Ausstellung in London (Greenwich) gezeigt. ⓘ
DNA-Analyse menschlicher Überreste
Ein gemeinsames Forschungsprojekt der University of Waterloo, Lakehead University und Trent University glich im Rahmen einer genealogischen Untersuchung menschliche Überreste, die im Jahr 2013 auf der King-William-Insel gefunden worden waren, mittels DNA-Analyse mit Proben von Nachfahren der Expeditionsteilnehmer ab. Ein Leichnam der damaligen Ausgrabung konnte somit im Mai 2021 als derjenige des Warrant Officers John Gregory identifiziert werden. ⓘ
Impulse für die weitere Erforschung der Arktis
Aus historischer Sicht haben der Verlauf der Franklin-Expedition und die anschließenden Suchexpeditionen der Arktisforschung generell positive Impulse verliehen und die Handlungsweise der Entdecker verändert. Die Annahme des viktorianischen Englands, sich auch die unwirtlichsten Regionen der Welt durch mitgeführte Errungenschaften der Zivilisation erträglich machen zu können, hatte sich als falsch erwiesen. Die Arktisforscher des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts gingen immer häufiger dazu über, sich an den Überlebenstechniken der Inuit zu orientieren. Roald Amundsen etwa, der als Erster 1906 die Nordwestpassage durchfuhr und auch als Erster den geografischen Südpol erreichte, kleidete sich wie die Inuit in leichte, warme Karibu-Felle; bei Hundeschlittenfahrten mit unsicherem Ziel plante er ein, einen Teil seiner Schlittenhunde wenn nötig zu verspeisen und an die verbleibenden Hunde zu verfüttern. Männer wie Amundsen waren ein vollkommen anderer Typ Entdecker als die Seekapitäne des viktorianischen Jahrhunderts. ⓘ
Ausstellung
- National Maritime Museum Greenwich: Death in the Ice. 14. Juli 2017 bis 7. Januar 2018, Katalog. ⓘ
Siehe auch
- Liste verschollener Expeditionen ⓘ
Literatur
- Owen Beattie, John Geiger: Frozen in Time. Unlocking the Secrets of the Franklin-Expedition. E. P. Dutton, New York 1987, ISBN 0-525-24685-1. ** Dt. Fassung: Der eisige Schlaf – Das Schicksal der Franklin-Expedition. 4. Auflage. Piper, München 1998, ISBN 3-492-22113-0 (eine Liste der Teilnehmer der Expedition findet sich als Anhang).
- Scott Cookman: Ice Blink. The Tragic Fate of Sir John Franklin’s Lost Polar Expedition. Wiley, New York u. a. 2000, ISBN 0-471-37790-2.
- Fergus Fleming: Barrow’s Boys. Eine unglaubliche Geschichte von wahrem Heldenmut und bravourösem Scheitern. Piper, München 2004, ISBN 3-492-23966-8.
- Peter Milger: Nordwestpassage. Der kurze aber tödliche Seeweg nach China oder die Gesellschaft der Abenteurer. vgs, Köln 1994, ISBN 3-8025-2295-8.
- D. Notman, O. Beattie: The palaeoimaging and forensic anthropology of frozen sailors from the Franklin Arctic expedition mass disaster (1845–1848): a detailed presentation of two radiological surveys. In: K. Spindler u. a. (Hrsg.): The man in the Ice. Vol 3: Human Mummies. A Global Survey of their Status and the Techniques of Conservation. Springer, Wien 1996, ISBN 3-211-82659-9.
- Russell A. Potter: Finding Franklin. The untold Story of a 165-year Search. McGill-Queen’s University Press, Montreal u. a. 2016, ISBN 978-0-7735-4784-1.
- James M. Skidmore: The Discovery of Franklin. A Comparative Literary Exploration. In: Ahornblätter. Marburger Beiträge zur Kanada-Forschung. Band 14. (= Schriften der Universitätsbibliothek Marburg. 105). Marburg 2001, ISBN 3-8185-0323-0, S. 29–43.
- James M. Skidmore: The role of art in two recent novels about Captain Sir John Franklin. In: Beate Henn-Memmesheimer, David G. John (Hrsg.): Cultural Link: Kanada-Deutschland. Festschrift zum dreißigjährigen Bestehen eines akademischen Austauschs. (= Mannheimer Studien zur Literatur- und Kulturwissenschaft. Band 31). Röhrig Universitätsverlag, St. Ingbert 2003, S. 253–266.
- Michael Palin: Erebus : Ein Schiff, zwei Fahrten und das weltweit größte Rätsel auf See. mareverlag, Hamburg 2018, ISBN 978-3-86648-604-1.
- Elizabeth McGregor: The Ice Child. Bantam Books, London. ISBN 978-0-525-94567-3. ⓘ
Graphic Novel
- Kristina Gehrmann: Im Eisland. Band 1 (Die Franklin-Expedition), Band 2 (Gefangen), Band 3 (Verschollen), 1. Auflage. Verlag Hinstorff GmbH, Rostock 2016, ISBN 978-3-356-02024-3. Anschauliches Panorama des Lebens an Bord, in dem alle Schichten vom Kommandanten bis zu den Schiffsjungen beschrieben werden. ⓘ