Starlink
.jpg) 60 Starlink-Satelliten, die vor dem Einsatz am 24. Mai 2019 zusammengebaut werden | |
| Hersteller | SpaceX |
|---|---|
| Land der Herkunft | Vereinigte Staaten |
| Betreiber | SpaceX |
| Anwendungen | Internet-Dienstleistung |
| Website | starlink.de |
| Spezifikationen | |
| Typ des Raumfahrzeugs | Kleiner Satellit |
| Startmasse | v 0.9: 227 kg (500 lb) v 1.0: 260 kg (570 lb) v 1.5: ~295 kg (650 lb) |
| Ausrüstung |
|
| Regime | Niedrige Erdumlaufbahn Sonnensynchrone Umlaufbahn |
| Herstellung | |
| Status | Aktiv |
 | |
Starlink (SpaceX) ist eine von SpaceX betriebene Internet-Satellitenkonstellation, die Satelliten-Internetzugang für 34 Länder bereitstellt. Das Ziel ist eine globale Abdeckung. SpaceX begann mit dem Start von Starlink-Satelliten im Jahr 2019. Ab Juli 2022 besteht Starlink aus mehr als 2.500 serienmäßig hergestellten Kleinsatelliten in einer erdnahen Umlaufbahn (LEO), die mit bestimmten Sende- und Empfangsgeräten am Boden kommunizieren. Starlink bietet ab Mai 2022 Internet-Zugang für über 400.000 Abonnenten. ⓘ
Die SpaceX-Satellitenentwicklungsanlage in Redmond, Washington, beherbergt die Starlink-Forschungs-, Entwicklungs-, Herstellungs- und Bahnkontrollteams. Die Kosten für das jahrzehntelange Projekt zum Entwurf, Bau und Einsatz der Konstellation wurden von SpaceX im Mai 2018 auf mindestens 10 Milliarden US-Dollar geschätzt. Im Februar 2017 ging aus Dokumenten hervor, dass SpaceX bis 2025 mit seiner Satellitenkonstellation Einnahmen in Höhe von mehr als 30 Milliarden US-Dollar erwartet, während die Einnahmen aus dem Startgeschäft im selben Jahr voraussichtlich 5 Milliarden US-Dollar erreichen werden. ⓘ
Am 15. Oktober 2019 reichte die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) im Namen von SpaceX bei der Internationalen Fernmeldeunion (ITU) Anträge ein, um Frequenzen für 30.000 zusätzliche Starlink-Satelliten zu vereinbaren, die die bereits von der FCC genehmigten 12.000 Starlink-Satelliten ergänzen. ⓘ
Astronomen haben Bedenken über die Auswirkungen der Konstellationen auf die bodengebundene Astronomie geäußert und darüber, wie die Satelliten zu einer bereits überlasteten Orbitalumgebung beitragen werden. SpaceX hat versucht, die Bedenken der Astronomen zu zerstreuen, indem es mehrere Upgrades an den Starlink-Satelliten vorgenommen hat, die darauf abzielen, ihre Helligkeit während des Betriebs zu verringern. Die Satelliten sind mit kryptonbetriebenen Hall-Triebwerken ausgestattet, die es ihnen ermöglichen, am Ende ihrer Lebensdauer die Umlaufbahn zu verlassen. Darüber hinaus sind die Satelliten so konzipiert, dass sie Kollisionen auf der Grundlage von aufwärts übermittelten Verfolgungsdaten selbständig vermeiden. ⓘ
Geschichte
Hintergrund
Konstellationen von Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn wurden erstmals Mitte der 1980er Jahre im Rahmen der strategischen Verteidigungsinitiative konzipiert. Diese Technologien führten zu zahlreichen kommerziellen Megakonstellationen mit rund 100 Satelliten, die in den 1990er Jahren geplant wurden, wie Celestri, Teledesic, Iridium und Globalstar. Alle Unternehmen gingen jedoch nach dem Platzen der Dot-Com-Blase in Konkurs, was zum Teil auf die zu hohen Startkosten zurückzuführen war. ⓘ
Anfang der 2000er Jahre
Im Juni 2004 erwarb das neu gegründete Unternehmen SpaceX eine Beteiligung an Surrey Satellite Technology (SSTL) als Teil einer gemeinsamen strategischen Vision". SSTL arbeitete damals daran, das Internet in den Weltraum zu bringen. Der Anteil von SpaceX wurde jedoch 2008 wieder an EADS Astrium verkauft, nachdem sich das Unternehmen stärker auf Navigation und Erdbeobachtung konzentriert hatte. ⓘ
Anfang 2014 arbeiteten Elon Musk und Greg Wyler Berichten zufolge gemeinsam an der Planung einer Konstellation von rund 700 Satelliten namens WorldVu, die mehr als zehnmal so groß wäre wie die damals größte Iridium-Satellitenkonstellation. Diese Gespräche scheiterten jedoch im Juni 2014, und Elons Unternehmen SpaceX reichte stattdessen heimlich über die norwegische Telekommunikationsaufsichtsbehörde einen ITU-Antrag unter dem Namen STEAM ein. SpaceX bestätigte die Verbindung in dem 2016 bei der FCC eingereichten Antrag auf Lizenzierung von Starlink. ⓘ
2015–2017
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Starlink wurde im Januar 2015 mit der Eröffnung der SpaceX-Satellitenentwicklungsanlage in Redmond, WA, öffentlich angekündigt. Bei der Eröffnung erklärte Elon Musk, dass es weltweit noch immer einen erheblichen ungedeckten Bedarf an kostengünstigen Breitbandkapazitäten gebe und dass Starlink eine Bandbreite anstrebe, die bis zu 50 % des gesamten Backhaul-Kommunikationsverkehrs und bis zu 10 % des lokalen Internetverkehrs in Städten mit hoher Bevölkerungsdichte bewältigen könne. ⓘ
Damals plante die Niederlassung in Seattle, zunächst etwa 60 Ingenieure und bis 2018 möglicherweise 1.000 Mitarbeiter einzustellen. Ende 2016 verfügte das Unternehmen über 2.800 m2 angemietete Fläche, und im Januar 2017 hatte es eine zweite Anlage mit 2.800 m2 bezogen, beide in Redmond. Im August 2018 konsolidierte SpaceX seine gesamten Aktivitäten in Seattle und zog in ein größeres Gebäude mit drei Gebäuden im Redmond Ridge Corporate Center um, um neben der Forschung und Entwicklung auch die Satellitenproduktion zu unterstützen. ⓘ
Im Juli 2016 erwarb SpaceX eine 740 m2 große Kreativfläche in Irvine, Kalifornien (Orange County). In den Stellenausschreibungen von SpaceX hieß es, dass das Büro in Irvine die Signalverarbeitung, RFIC- und ASIC-Entwicklung für das Satellitenprogramm umfassen würde. ⓘ
Im Januar 2016 gab das Unternehmen öffentlich bekannt, dass es plant, 2016 zwei Prototypsatelliten in die Umlaufbahn zu bringen und die erste Satellitenkonstellation bis etwa 2020 in Betrieb zu nehmen. ⓘ
Im Oktober 2016 konzentrierte sich die Satellitensparte auf die große geschäftliche Herausforderung, ein ausreichend kostengünstiges Design für die Nutzergeräte zu entwickeln, das angeblich für etwa 200 US-Dollar einfach beim Endnutzer installiert werden kann. Der Präsident von SpaceX, Gwynne Shotwell, sagte damals, dass sich das Projekt noch in der Entwurfsphase befinde, während das Unternehmen versuche, Probleme im Zusammenhang mit den Kosten für die Benutzerendgeräte zu lösen". Der Einsatz der Konstellation wurde damals nicht vor "Ende dieses Jahrzehnts oder Anfang des nächsten Jahrzehnts" geplant. ⓘ
Im November 2016 reichte SpaceX bei der FCC einen Antrag für ein "nicht geostationäres Satellitensystem (NGSO) im Fixed-Satellite Service unter Verwendung der Ku- und Ka-Frequenzbänder" ein. ⓘ
SpaceX hat sich 2017 den Namen Starlink für sein Satelliten-Breitbandnetz schützen lassen; der Name wurde durch das Buch The Fault in Our Stars inspiriert. ⓘ
Im März 2017 reichte SpaceX bei der FCC Pläne für eine zweite Orbitalhülle mit mehr als 7.500 "V-Band-Satelliten in nicht-geosynchronen Umlaufbahnen zur Bereitstellung von Kommunikationsdiensten" in einem elektromagnetischen Spektrum ein, das bisher nicht in großem Umfang für kommerzielle Kommunikationsdienste genutzt wurde. Die so genannte "Very-Low Earth Orbit (VLEO)-Konstellation" würde 7.518 Satelliten umfassen und in einer Höhe von nur 340 km kreisen, während die kleinere, ursprünglich geplante Gruppe von 4.425 Satelliten im Ka- und Ku-Band arbeiten und in einer Höhe von 1.200 km kreisen sollte. ⓘ
Die ersten beiden gebauten Testsatelliten wurden nicht geflogen, sondern für Bodentests verwendet. Der geplante Start von zwei überarbeiteten Testsatelliten wurde dann auf 2018 verschoben. ⓘ
In den Jahren 2015-2017 kam es zu einer Kontroverse mit den Regulierungsbehörden über die Vergabe von Lizenzen für das Kommunikationsspektrum für diese großen Satellitenkonstellationen. Die traditionelle und historische Regel für die Lizenzierung des Frequenzspektrums war, dass Satellitenbetreiber "einen einzigen Satelliten starten konnten, um ihre Inbetriebsetzungsfrist [von der Regulierungsbehörde] einzuhalten, eine Politik, die es einem Betreiber erlaubte, die Nutzung wertvoller Funkfrequenzen für Jahre zu blockieren, ohne seine Flotte einzusetzen". Am 17. Dezember 2015 setzte die FCC eine Frist von sechs Jahren fest, innerhalb derer eine ganze große Konstellation in Betrieb genommen werden muss, um die Lizenzbedingungen zu erfüllen. Diese Regel wurde am 7. September 2017 gelockert, als die FCC entschied, dass die Hälfte der Konstellation innerhalb von sechs Jahren in der Umlaufbahn sein muss, während das gesamte System innerhalb von neun Jahren ab dem Datum der Lizenz in der Umlaufbahn sein sollte. ⓘ
SpaceX reichte Ende 2017 Dokumente bei der FCC ein, um seinen Plan zur Eindämmung des Weltraummülls zu präzisieren, der vorsah, dass das Unternehmen:
"...einen Betriebsplan für den geordneten Abbau der Umlaufbahn von Satelliten, die sich dem Ende ihrer Nutzungsdauer (etwa fünf bis sieben Jahre) nähern, in einem Tempo umsetzen, das weit über den internationalen Standards liegt. [Die Satelliten werden in eine Umlaufbahn gebracht, von der aus sie innerhalb eines Jahres nach Beendigung ihrer Mission wieder in die Erdatmosphäre eintreten. ⓘ
2018–2019
Im März 2018 erteilte die FCC SpaceX die Genehmigung für die ersten 4.425 Satelliten, allerdings mit einigen Auflagen. SpaceX müsste eine separate Genehmigung von der Internationalen Fernmeldeunion (ITU) einholen. Die FCC unterstützte einen Antrag der NASA, SpaceX aufzufordern, ein noch höheres Niveau an De-Orbit-Zuverlässigkeit zu erreichen als den Standard, den die NASA zuvor für sich selbst verwendet hatte: 90% der Satelliten sollten nach Abschluss ihrer Missionen zuverlässig de-orbitiert werden. ⓘ
Im Mai 2018 rechnete SpaceX damit, dass sich die Gesamtkosten für die Entwicklung und den Aufbau der Konstellation auf 10 Milliarden US-Dollar belaufen würden. Mitte 2018 reorganisierte SpaceX die Satellitenentwicklungsabteilung in Redmond und entließ mehrere Mitglieder des oberen Managements. ⓘ
Im November 2018 erhielt SpaceX die behördliche Genehmigung für den Einsatz von 7.518 Breitbandsatelliten, zusätzlich zu den 4.425 bereits genehmigten. Die ursprünglichen 4.425 Satelliten von SpaceX waren in den Zulassungsanträgen von 2016 für eine Umlaufbahn in Höhen von 1.110 km bis 1.325 km beantragt worden, also weit über der Internationalen Raumstation. Die neue Genehmigung bezog sich auf eine zusätzliche, nicht geostationäre Satellitenkonstellation in einer sehr niedrigen Erdumlaufbahn, bestehend aus 7.518 Satelliten, die in Höhen von 335 km bis 346 km unterhalb der ISS operieren. Ebenfalls im November 2018 reichte SpaceX bei der US-Aufsichtsbehörde FCC einen neuen Antrag auf Änderung der zuvor erteilten Lizenz ein, um etwa 1.600 der 4.425 Ka-/Ku-Band-Satelliten, die für den Betrieb in einer Höhe von 1.150 km genehmigt wurden, in einer "neuen unteren Schale der Konstellation" in einer Umlaufbahnhöhe von nur 550 km zu betreiben. Diese Satelliten würden effektiv in einer dritten Umlaufbahn, einer 550 km hohen Umlaufbahn, betrieben, während die höhere und die niedrigere Umlaufbahn mit einer Höhe von ca. 1.200 km und ca. 340 km erst später genutzt würden, wenn in den späteren Jahren des Aufbauprozesses eine erheblich größere Anzahl von Satelliten möglich wird. Die FCC stimmte dem Antrag im April 2019 zu und genehmigte die Platzierung von fast 12.000 Satelliten in drei Orbitalschalen: zunächst ca. 1.600 in einer 550 km hohen Schale, später ca. 2.800 Ku- und Ka-Band-Satelliten in 1.150 km Höhe und ca. 7.500 V-Band-Satelliten in 340 km Höhe. ⓘ
Da die Pläne mehrerer Anbieter, kommerzielle Weltraum-Internet-Mega-Konstellationen mit Tausenden von Satelliten zu bauen, immer wahrscheinlicher werden, begann das US-Militär 2018 mit der Durchführung von Teststudien, um zu bewerten, wie die Netzwerke genutzt werden könnten. Im Dezember 2018 erteilte die US-Luftwaffe einen 28-Millionen-Dollar-Auftrag für spezifische Testdienste zu Starlink. ⓘ
Im Februar 2019 beantragte SpaceX Services Inc., ein Schwesterunternehmen von SpaceX, bei der FCC eine Lizenz für den Betrieb von bis zu einer Million fester Satelliten-Erdfunkstellen, die mit dem Starlink-Satellitensystem im nicht geostationären Orbit (NGSO) kommunizieren würden. ⓘ
Die Pläne von SpaceX für 2019 sahen vor, dass die ersten 12.000 Satelliten in drei Orbitalschalen in die Umlaufbahn gebracht werden sollten:
- Erste Schale: 1.440 in einer 550 km (340 mi) hohen Schale
- Zweite Schale: 2.825 Satelliten im Ku- und Ka-Band-Spektrum in einer Höhe von 1.110 km (690 Meilen)
- Dritte Schale: 7.500 V-Band-Satelliten in einer Höhe von 340 km (210 mi) ⓘ
Insgesamt sollten fast 12.000 Satelliten eingesetzt werden, mit (ab 2019) einer möglichen späteren Erweiterung auf 42.000. ⓘ
Im April 2019 geht SpaceX von der Forschung und Entwicklung zur Produktion über. Geplant ist der erste Start einer großen Gruppe von Satelliten in die Umlaufbahn, und es besteht die klare Notwendigkeit, eine durchschnittliche Startrate von "44 hochleistungsfähigen, kostengünstigen Satelliten, die in den nächsten 60 Monaten jeden Monat gebaut und gestartet werden" zu erreichen, um die 2.200 Satelliten zu starten, die für die Zuweisung der FCC-Spektrallizenz erforderlich sind. SpaceX sagte, man werde die Frist einhalten, die Hälfte der Konstellation "innerhalb von sechs Jahren nach der Genehmigung in der Umlaufbahn zu haben... und das gesamte System in neun Jahren". ⓘ
Bis Ende Juni 2019 hatte SpaceX mit allen 60 Satelliten kommuniziert, aber den Kontakt zu drei Satelliten verloren; die übrigen 57 funktionierten wie vorgesehen. Fünfundvierzig Satelliten hatten ihre endgültige Orbitalhöhe von 550 km erreicht, fünf waren noch dabei, ihre Umlaufbahn zu erhöhen, und weitere fünf durchliefen Systemprüfungen, bevor sie ihre Umlaufbahn erhöhen. Die verbleibenden zwei Satelliten sollten schnell aus der Umlaufbahn entfernt werden und wieder in die Atmosphäre eintreten, um den De-Orbitierungsprozess zu testen; die drei Satelliten, die den Kontakt verloren hatten, sollten ebenfalls wieder eintreten, allerdings passiv durch den Luftwiderstand, da SpaceX sie nicht mehr aktiv steuern konnte. ⓘ
Im Juni 2019 beantragte SpaceX bei der FCC eine Lizenz für die Erprobung von bis zu 270 Bodenterminals - 70 landesweit in den Vereinigten Staaten und 200 im Bundesstaat Washington an den Wohnorten von SpaceX-Mitarbeitern - sowie für den Betrieb von Flugzeugantennen von vier verteilten Flugplätzen in den Vereinigten Staaten aus; außerdem wurden fünf Boden-Boden-Teststandorte eingerichtet. ⓘ
Im September 2019 wandte sich SpaceX erneut an die FCC, um weitere Änderungen an der Orbitalkonstellation zu beantragen. SpaceX beantragte die Verdreifachung der Anzahl der Orbitalebenen in der 550 km (340 mi) großen Orbitalhülle von 24 auf 72, mit dem Argument, dass dann Satelliten mit einem einzigen Start in mehreren Ebenen platziert werden könnten. SpaceX argumentierte, dass diese Änderung den Süden der Vereinigten Staaten rechtzeitig vor der Hurrikansaison 2020 abdecken könnte. Die Änderung wurde im Dezember 2019 genehmigt und sieht nun nur noch 22 Satelliten in jedem Flugzeug vor, anstatt der 66, die Teil des ursprünglichen Entwurfs waren. Die Gesamtzahl der Satelliten in der 550 km langen Hülle würde mit rund 1.600 gleich bleiben. ⓘ
Im Oktober 2019 testete Elon Musk das Starlink-Netzwerk öffentlich, indem er eine durch das Netzwerk geleitete Internetverbindung nutzte, um einen ersten Tweet auf der Social-Media-Website Twitter zu veröffentlichen. ⓘ
2020–2022
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Mit Stand vom 18. Mai 2022 hat SpaceX über 2.300 funktionierende Starlink-Satelliten in der Umlaufbahn. Pro Falcon 9-Flug werden weiterhin bis zu 53 weitere gestartet. Im Mai 2022 führte SpaceX drei separate Starts in weniger als einer Woche durch. ⓘ
Planänderung: niedrigere Flughöhen
Im April 2020 änderte SpaceX die Architektur des Starlink-Netzwerks. SpaceX reichte bei der FCC einen Antrag ein, der vorsah, in der ersten Phase mehr Satelliten in niedrigeren Umlaufbahnen zu betreiben, als die FCC zuvor genehmigt hatte. Die erste Phase wird weiterhin 1.440 Satelliten in der ersten Schale umfassen, die in einer Höhe von 550 km (340 Meilen) in Ebenen mit einem Neigungswinkel von 53,0° kreisen, wobei die erste Schale der Konstellation, die im Wesentlichen 2020 gestartet wird, unverändert bleibt. ⓘ
- Erste Schale: 1.440 in einer 550 km hohen Schale mit 53,0° Neigung
- Zweite Schale: 1.440 in einer 540 km (335,5 mi) hohen Schale mit einer Neigung von 53,2°.
- Dritte Schale: 720 in einer 570 km (354,2 mi) hohen Schale mit 70° Neigung
- Vierte Schale: 336 in einer 560 km langen Schale mit 97,6° Neigung
- Fünfte Schale: 172 Satelliten in einer 560 km (348,0 mi) langen Schale mit 97,6° Neigung ⓘ
SpaceX hatte zuvor von der FCC die Genehmigung erhalten, weitere 2.825 Satelliten in höheren Umlaufbahnen zwischen 1.110 km und 1.325 km in Bahnebenen mit einer Neigung von 53,8°, 70,0°, 74,0° und 81,0° zu betreiben. ⓘ
Am 17. April 2020 beantragte SpaceX in den Unterlagen für die FCC eine geringere Höhe von 540 km (335,5 mi) und 570 km (354,2 mi), um die Satelliten näher an die Starlink-Kunden heranzubringen und das Netzwerk in die Lage zu versetzen, unversorgten und unterversorgten Amerikanern Breitbanddienste mit geringer Latenz anzubieten, die mit den bisher nur in städtischen Gebieten verfügbaren Diensten vergleichbar sind. Der der FCC vorgelegte geänderte Plan sieht für die nächste Phase des Starlink-Netzes Ku-Band- und Ka-Band-Satelliten vor, die alle mit einer Neigung von 53,2°, 70,0° und 97,6° betrieben werden. Diese Änderung wird auch den Dienst für die Nutzer der US-Regierung in den Polarregionen verbessern und einen schnelleren Aufbau des Netzes ermöglichen. Die niedrigeren Umlaufbahnen tragen dazu bei, dass die Satelliten im Falle eines Ausfalls in kürzerer Zeit wieder in die Atmosphäre eintreten können, und ermöglichen es ihnen, Signale mit geringerer Leistung auszustrahlen, da sie sich näher an der Erde befinden, wodurch die Flotte laut SpaceX die Grenzwerte zur Verringerung von Funkstörungen mit anderen Satelliten- und terrestrischen Funknetzen einhalten kann. Der Antrag bezieht sich auf 4.408 Starlink-Satelliten, einen weniger als in der vorherigen Architektur vorgesehen. SpaceX plant, weitere 7.500 V-Band-Satelliten in Umlaufbahnen mit einer Höhe von etwa 345 km (214,4 Meilen) zu bringen. Die FCC genehmigte den Antrag im April 2021. ⓘ
Im Juni 2020 beantragte SpaceX bei den kanadischen Regulierungsbehörden eine Lizenz für das Angebot von Starlink-Hochgeschwindigkeits-Internetdiensten in Kanada. Im selben Monat beantragte SpaceX in den Vereinigten Staaten die Nutzung des E-Bandes für seine Gen2-Konstellation, die bis zu 30.000 Satelliten umfassen und eine vollständige globale Abdeckung bieten soll. ⓘ
Im August 2020 wurde eine Falcon-Rakete mit 58 weiteren Breitband-Relais-Knotenpunkten zum Starlink-Internetnetzwerk von SpaceX geschickt, so dass die Gesamtzahl der Satelliten seit Mai 2019 653 beträgt. SpaceX produziert etwa 120 Satelliten pro Monat. ⓘ
Im Oktober 2020 teilte SpaceX mit, dass alle 60 Prototyp-Satelliten der Version 0.9 zur "Entschärfung von Trümmern in der Umlaufbahn" in den Orbit gebracht werden sollen. Bis Mai 2022 sind 57 von 60 Satelliten wieder in die Erdatmosphäre eingetreten. Im Oktober 2020 erteilte Kanada eine Lizenz für die Arbeit dort. ⓘ
Am 4. November 2020 führte SpaceX den einmillionsten Starlink-Test durch und verdoppelte die Verbindungsgeschwindigkeit. Starlink-Beta-Tester melden Geschwindigkeiten von über 150 Megabit pro Sekunde, was über dem für den öffentlichen Beta-Test angekündigten Bereich liegt. ⓘ
Am 6. November 2020 gab Innovation, Science and Economic Development Canada die behördliche Genehmigung für die Starlink-Satellitenkonstellation im niedrigen Erdorbit bekannt. ⓘ
Bundeszuschüsse erhalten
Die FCC gewährte SpaceX Bundeszuschüsse in Höhe von fast 900 Millionen Dollar, um ländliche Breitbandkunden über das Starlink-Satelliteninternetnetz des Unternehmens zu unterstützen. SpaceX erhielt Subventionen, um Kunden in 35 US-Bundesstaaten zu versorgen. Die Interessengruppe Free Press bezeichnete die Vergabe an Starlink als einen weiteren Schwindel im Stil von Hyperloop" und zeigte Beispiele für Gebiete, die Starlink in New York City, in einem Einkaufszentrum in der Nähe des McCarran International Airport in Las Vegas und in anderen städtischen Blocks, die von der FCC als unterversorgt eingestuft wurden. Die National Rural Electric Cooperative Association reichte ebenfalls eine Beschwerde über die Vergabe an Starlink ein. ⓘ
SpaceX hat am 24. Januar 2021 eine neue Gruppe von 10 Starlink-Satelliten gestartet, die ersten Starlink-Satelliten in polaren Umlaufbahnen. Der Start übertraf auch den ISRO-Rekord für den Start der meisten Satelliten in einer Mission (143) und erhöhte die Gesamtzahl der bis dahin für Starlink gestarteten Satelliten auf 1.025. ⓘ
Zusätzliche $3,5 Mrd. Investition
Im Februar 2021 gab SpaceX bekannt, dass Starlink mehr als 10.000 Nutzer hat, und öffnete die Vorbestellungen für die Öffentlichkeit. Musk gab an, dass sich die Satelliten auf 25 Orbitalebenen befinden, die zwischen 53° nördlich und südlich des Äquators liegen. Im Februar 2021 schloss SpaceX die Beschaffung von zusätzlichen 3,5 Milliarden Dollar an Eigenkapital in den letzten sechs Monaten ab, um die kapitalintensive Phase der Inbetriebnahme von Starlink sowie die Entwicklung des Starship-Startsystems zu unterstützen. Im April 2021 stellte SpaceX klar, dass das Unternehmen bereits zwei Generationen der Starlink-Technologie getestet hat, wobei die zweite Generation kostengünstiger war als die erste. Die dritte Generation mit Laser-Inter-Satelliten-Verbindungen soll "in den nächsten Monaten" in Betrieb genommen werden "und wird viel billiger sein als frühere Versionen". ⓘ
Im März 2021 hat SpaceX bei der FCC einen Antrag für mobile Varianten seines Terminals für Fahrzeuge, Schiffe und Flugzeuge eingereicht. ⓘ
100.000 Nutzer, Vereinbarungen mit Google und Microsoft
Im Mai 2021 gab SpaceX bekannt, dass es über 500.000 Starlink-Bestellungen von Verbrauchern und fast 100.000 Nutzer im Juni 2021 gab. Außerdem wurden Vereinbarungen mit Google Cloud Platform und Microsoft Azure angekündigt, um Rechen- und Netzwerkdienste für Starlink am Boden bereitzustellen. Viasat unternahm einen rechtlichen Versuch, die Starlink-Starts vorübergehend zu stoppen. Im Juni 2021 beantragte SpaceX bei der FCC die Nutzung mobiler Starlink-Transceiver auf Trägerraketen, die in die Erdumlaufbahn fliegen, nachdem zuvor im Mai 2021 die mobile Nutzung in großer Höhe und bei niedriger Geschwindigkeit auf einem Raketenprototyp getestet worden war. ⓘ
Vorbestellungen in Indien, Beteiligung der Behörden
Bis zum 1. Oktober 2021 hatte SpaceX 5000 Vorbestellungen für Starlink in Indien verkauft und bekannt gegeben, dass Sanjay Bhargava, der mit Elon Musk in dem Team gearbeitet hatte, das die elektronische Zahlungsfirma PayPal gründete, das Starlink-Satelliten-Breitbandprojekt des Tech-Milliardärs in Indien leiten würde. ⓘ
Drei Monate später trat Bhargava "aus persönlichen Gründen" zum 31. Dezember 2021 zurück, nachdem die indische Regierung SpaceX angewiesen hatte, den Verkauf von Vorbestellungen für den Starlink-Dienst zu stoppen, bis SpaceX die behördliche Genehmigung für die Bereitstellung von Satelliteninternetdiensten im Land erhält. ⓘ
Starlink Business mit höherer Geschwindigkeit und höheren Kosten
Im Februar 2022 kündigte SpaceX Starlink Business an, eine leistungsstärkere Version des Dienstes. Sie bietet eine größere Hochleistungsantenne und Geschwindigkeiten zwischen 150 und 500 Mbit/s. Die Kosten belaufen sich auf 2500 US-Dollar für die Antenne und 500 US-Dollar für die monatliche Servicegebühr. Die Nutzer profitieren außerdem von einem priorisierten 24/7-Support. Die Auslieferungen sollen im zweiten Quartal 2022 beginnen. ⓘ
Satellitenverlust aufgrund eines Sonnensturms
Am 3. Februar 2022 wurden 49 Satelliten als Starlink Group 4-7 gestartet. Aufgrund eines erheblichen Anstiegs des atmosphärischen Luftwiderstands, der durch einen geomagnetischen Sturm der Kategorie G2 am 4. Februar verursacht wurde, wurde erwartet, dass bis zu 40 dieser Satelliten verloren gehen würden. Bis zum 12. Februar waren 38 Satelliten wieder in die Atmosphäre eingetreten, während die verbleibenden 11 ihre Umlaufbahn weiter anhoben. ⓘ
Neuer Meilenstein: 400.000 Nutzer
Im März 2022 gab SpaceX bekannt, dass Starlink 250.000 Abonnenten erreicht hat, im Mai 2022 meldete die FCC über 400.000 Abonnenten. Seit März 2022 wird der Dienst auf der Website und in den Nutzungsbedingungen nicht mehr als "Beta" bezeichnet, sondern als "neu, in Entwicklung". ⓘ
Philippinen, der erste Markt in Asien
Im Mai 2022 trat Starlink in den philippinischen Markt ein und ist damit der erste asiatische Einsatz des Unternehmens. Grund dafür war eine bahnbrechende Gesetzesänderung (RA 11659, Public Services Act) über die Zulassung von Unternehmenseigentum aus dem Ausland in Bezug auf Versorgungsunternehmen wie Internet- und Telekommunikationsunternehmen. Starlink konnte eine vorläufige Genehmigung des Ministeriums für Informations- und Kommunikationstechnologien (DICT), der Nationalen Telekommunikationskommission (NTC) und des Ministeriums für Handel und Industrie (DTI) erhalten und wird in Kürze mit kommerziellen Diensten beginnen, die auf Regionen mit geringer Internetanbindung ausgerichtet sind. Im Mai 2022 veröffentlichten chinesische Militärforscher einen Artikel in einer von Experten begutachteten Zeitschrift, in dem sie eine Strategie zur Zerstörung der Starlink-Konstellation beschrieben. Die Forscher heben insbesondere Bedenken hinsichtlich der angeblichen militärischen Fähigkeiten von Starlink hervor. ⓘ
Entwicklung der Abonnentenbasis
| Monat | Ungefähre Anzahl der Abonnenten ⓘ |
|---|---|
| Februar 2021 | 10,000 |
| Juni 2021 | 100,000 |
| Februar 2022 | 250,000 |
| Mai 2022 | 400,000 |
Starts
Zwischen Februar 2018 und 2022 hat SpaceX 2.091 Satelliten erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht. Im März 2020 gab SpaceX an, sechs Satelliten pro Tag zu produzieren. ⓘ
Die Aufstellung der ersten 1.440 Satelliten war in 72 Bahnebenen zu je 20 Satelliten geplant, wobei zur Verbesserung des Empfangs ein geringerer Mindestelevationswinkel der Strahlen gefordert wurde: 25° statt der 40° der anderen beiden Orbitalschalen. SpaceX startete die ersten 60 Satelliten der Konstellation im Mai 2019 in eine 550 km lange Umlaufbahn und rechnete zu diesem Zeitpunkt mit bis zu sechs Starts im Jahr 2019, wobei 720 Satelliten (12 × 60) für eine kontinuierliche Abdeckung im Jahr 2020 vorgesehen waren. ⓘ
Starlink-Satelliten sollen auch mit Starship gestartet werden, einer noch in der Entwicklung befindlichen Rakete von SpaceX mit einer wesentlich größeren Nutzlastkapazität. Die ursprüngliche Ankündigung sah den Start von 400 Starlink-Satelliten (Version 1.0) auf einmal vor. Die aktuellen Pläne sehen nun vor, dass Starship die einzige Trägerrakete sein soll, die für den Start einer geringeren Anzahl der viel größeren Starlink-Version 2.0 verwendet wird. ⓘ
Aufbau und Status der Konstellation
Enthält alle Satellitengenerationen v0.9 und höher. Tintin A und Tintin B als Testsatelliten sind nicht enthalten. ⓘ
| Phase | Gruppe Bezeichnung | Orbitalschalen | Orbitale Flugzeuge | Festgelegtes Fertigstellungsdatum | Eingesetzte Satelliten ⓘ | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Höhe (km) |
Satelliten | Neigung | Anzahl | Satelliten pro |
Hälfte | Voll | Aktiv, 13. Juli 2022 |
Zerfallend/ Deorbiert, 13. Juli 2022 | ||
| 1 | Gruppe 1 | 550 km (340 mi) | 1584 | 53.0° | 72 | 22 | März 2024 | März 2027 | 1,497 | 228 |
| Gruppe 4 | 540 km (340 mi) | 1584 | 53.2° | 72 | 22 | 920 | 48 | |||
| Gruppe 2 | 570 km (350 mi) | 720 | 70° | 36 | 20 | 51 | 0 | |||
| Gruppe 3 | 560 km (350 mi) | 348 | 97.6° | 6 | 58 | 49 | 10 | |||
| Gruppe 5 | 172 | 4 | 43 | 0 | ||||||
| 2 | 335,9 km (208,7 mi) | 2493 | 42.0° | November 2024 | November 2027 | 0 | ||||
| 340,8 km (211,8 mi) | 2478 | 48.0° | 0 | |||||||
| 345,6 km (214,7 mi) | 2547 | 53.0° | 0 | |||||||
In frühen Entwürfen befanden sich alle Satelliten der Phase 1 in einer Höhe von etwa 1.100 bis 1.300 km. SpaceX beantragte zunächst, die ersten 1584 Satelliten abzusenken, und beantragte im April 2020, alle anderen Satelliten in höheren Umlaufbahnen auf etwa 550 km abzusenken. Diese Änderung wurde im April 2021 genehmigt. ⓘ
Verfügbarkeit und behördliche Genehmigung nach Ländern
Um Satellitendienste über einem beliebigen Nationalstaat anbieten zu können, müssen nach den Vorschriften der Internationalen Fernmeldeunion (ITU) und langjährigen internationalen Verträgen die Landeerlaubnis durch das jeweils zuständige Land erteilt werden. Obwohl das Starlink-Netz bei Breitengraden unter ca. 60° eine nahezu globale Reichweite hat, können Breitbanddienste daher ab Juni 2022 nur in 34 Ländern angeboten werden. SpaceX kann auch geschäftliche und wirtschaftliche Erwägungen haben, die sich darauf auswirken können, in welchen Ländern, in welcher Reihenfolge und zu welchem Zeitpunkt Starlink-Dienste angeboten werden. So beantragte SpaceX beispielsweise erst im Juni 2020 offiziell die Genehmigung für Kanada, die kanadische Regulierungsbehörde genehmigte sie im November 2020, und SpaceX nahm den Dienst zwei Monate später, im Januar 2021, auf. Im Juni 2022 wurden Starlink-Dienste in 34 Ländern angeboten, und in vielen weiteren Ländern standen die Anträge noch zur Genehmigung aus. Japans größter Mobilfunkanbieter KDDI kündigte eine Partnerschaft mit SpaceX an, um ab 2022 seinen Mobilfunkkunden in ländlichen Gebieten über 1.200 abgelegene Mobilfunktürme erweiterte Konnektivität anzubieten. Am 25. April 2022 kündigte Hawaiian Airlines eine Vereinbarung mit Starlink an, um in ihren Flugzeugen einen kostenlosen Internetzugang bereitzustellen, und ist damit die erste Fluggesellschaft, die StarLink nutzt. Im Mai 2022 wurde bekannt gegeben, dass die behördliche Genehmigung für Nigeria, Mosambik und die Philippinen erteilt worden war. ⓘ
| # | Kontinent | Land | Debüt | Anmerkungen ⓘ |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Nord-Amerika |  Vereinigte Staaten
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Eingeschränkte Tests im August 2020, öffentliche Beta im November 2020 | Erste zugelassene Region, die FCC genehmigte die von SpaceX vorgeschlagene Änderung der Lizenz im Jahr 2021. |
| 2 | Nord-Amerika |  Kanada
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Januar 2021 | |
| 3 | Europa |  Vereinigtes Königreich
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Januar 2021 | |
| 4 | Europa |  Deutschland
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März 2021 | |
| 5 | Ozeanien |  Neuseeland
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April 2021 | |
| 6 | Ozeanien |  Australien
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April 2021 | |
| 7 | Europa |  Frankreich
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Ursprüngliches Debüt Mai 2021, widerrufen April 2022, erneut genehmigt Juni 2022 | Die Genehmigung wurde ursprünglich im Februar 2021 erteilt, aber der Conseil d'État hob diese Entscheidung am 5. April 2022 wegen fehlender öffentlicher Anhörung auf. Die Genehmigung wurde nach Abschluss der Konsultation am 2. Juni 2022 erneut erteilt. |
| 8 | Europa |  Österreich
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Mai 2021 | |
| 9 | Europa |  Niederlande
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Mai 2021 | |
| 10 | Europa |  Belgien
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Mai 2021 | |
| 11 | Europa |  Irland
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Eingeschränkte Tests April 2021, öffentliche Beta Juli 2021 | |
| 12 | Europa |  Dänemark
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Juli 2021 | |
| 13 | Südamerika |  Chile
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Begrenzte Tests Juli 2021, öffentliche Beta September 2021 | |
| 14 | Europa |  Portugal
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August 2021 | |
| 15 | Europa |  Schweiz
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August 2021 | |
| 16 | Europa |  Polen
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September 2021 | |
| 17 | Europa |  Italien
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September 2021 | |
| 18 | Europa |  Tschechische Republik
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September 2021 | |
| 19 | Europa |  Schweden
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Oktober 2021 | Aufgrund der begrenzten Satellitenabdeckung nur in einem kleinen südlichen Teil des Landes verfügbar. |
| 20 | Nord-Amerika |  Mexiko
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November 2021 | |
| 21 | Europa |  Kroatien
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November 2021 | |
| 22 | Europa |  Litauen
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Dezember 2021 | |
| 23 | Europa |  Spanien
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Januar 2022 | |
| 24 | Europa |  Slowakei
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Januar 2022 | |
| 25 | Europa |  Slowenien
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Januar 2022 | |
| 26 | Ozeanien |  Tonga
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Februar 2022 | Nothilfe einen Monat nach dem Ausbruch der Hunga Tonga-Hunga Ha'apai 2022 und dem Tsunami, Einrichtung einer Bodenstation im benachbarten Fidschi für sechs Monate |
| 27 | Südamerika |  Brasilien
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Januar 2022 | |
| 28 | Europa |  Bulgarien
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Februar 2022 | |
| 29 | Europa |  Ukraine
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Februar 2022 | Zunächst Nothilfe als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 |
| 30 | Europa |  Rumänien
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April 2022 | |
| 31 | Europa |  Griechenland
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April 2022 | |
| 32 | Europa |  Lettland
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April 2022 | |
| 33 | Europa |  Ungarn
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Mai 2022 | |
| 34 | Europa |  Nord-Mazedonien
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Juni 2022 |
Betrieb in Deutschland
In Deutschland wurde im November 2020 die Starlink Germany GmbH gegründet. Sie hat ihren Sitz in Frankfurt am Main. Diese soll für den Betrieb des Starlink-Netzes in Deutschland zuständig sein. Deutschland liegt in Breitengraden (47,2°–54,9° N), in denen in den USA und Kanada bereits 2020 der Beta-Betrieb von Starlink begann. ⓘ
SpaceX stellte bei der Bundesnetzagentur (BNetzA) Anträge für die Frequenzzuteilung für Nutzerterminals und drei Gateways. Diesen Anträgen wurde für ein Jahr zur Evaluierung stattgegeben. Die Gateways werden demnach im Ka-Band bei 27,5…29,1 GHz (Uplink) und 17,3…18,6 GHz (Downlink) betrieben. Die Nutzerzugänge werden bei 10,95…12,7 GHz (Downlink) und 14,0…14,5 GHz (Uplink) im Ku-Band betrieben. Die maximale Strahlungsleistung der Nutzerterminals im Ku-Band darf 38 dBW betragen. Bei einem Antennengewinn von 34 dBi entspricht dies einer Sendeleistung von ≈2,5 W. ⓘ
In Absprache mit den Regierungsbehörden stellte Starlink bei der Flutkatastrophe 2021 mehrere Antennenschüsseln für betroffene Regionen zur Verfügung. Trotz schwerer Schäden an der lokalen Infrastruktur konnte das Projekt eine schnelle, notdürftige Sicherstellung ziviler Kommunikation über das Internet gewährleisten. ⓘ
Dienstleistungen
SpaceX beabsichtigt, unterversorgte Gebiete auf der Erde mit Satelliteninternet zu versorgen und in städtischen Gebieten einen wettbewerbsfähigen Dienst anzubieten. Das Unternehmen hat erklärt, dass der positive Cashflow aus dem Verkauf von Satelliteninternetdiensten für die Finanzierung seiner Mars-Pläne erforderlich ist. Darüber hinaus hat SpaceX langfristige Pläne, eine Version des Satellitenkommunikationssystems für den Mars zu entwickeln und einzusetzen. ⓘ
Im Oktober 2020 startete SpaceX in den USA einen kostenpflichtigen Betadienst mit der Bezeichnung "Better Than Nothing Beta", der 499 US-Dollar für ein Nutzerterminal kostet und in den nächsten Monaten 50 bis 150 Mbit/s und eine Latenzzeit von 20 bis 40 Millisekunden bieten soll. Ab Januar 2021 wurde der kostenpflichtige Betadienst auf andere Länder ausgeweitet, zunächst auf das Vereinigte Königreich. ⓘ
Die ursprüngliche Version von Starlink war auf einen Umkreis von wenigen Meilen um die registrierte Adresse des Kunden beschränkt. Im April 2021 twitterte Musk, dass die Nutzer nach weiteren Satellitenstarts und Software-Updates in der Lage sein würden, die Starlink-Einheit bis Ende des Jahres überall hin zu bewegen. ⓘ
Im Februar 2022 kündigte SpaceX Starlink Business an, eine leistungsstärkere Version des Dienstes. Sie bietet eine größere Hochleistungsantenne und Geschwindigkeiten zwischen 150 und 500 Mbit/s. Die Kosten für die Antenne belaufen sich auf 2500 Dollar und die monatliche Servicegebühr auf 500 Dollar. ⓘ
Am 23. Mai 2022 führte SpaceX Starlink For RVs ein, eine neue Version des Dienstes, bei der die Kunden mehr bezahlen müssen, um die Wartelisten zu überspringen und eine Verbindung zu seinen Breitbandsatelliten ohne feste Adresse herzustellen, obwohl die Verbindungsgeschwindigkeiten für andere Nutzer vorrangig sind. ⓘ
Technologie
Satelliten-Hardware
Die Internet-Kommunikationssatelliten sollten der Klasse der Kleinsatelliten mit einer Masse von 100 bis 500 kg angehören und sich in einer niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) in einer Höhe von ca. 1.100 km befinden, so die ersten veröffentlichten Informationen aus dem Jahr 2015. Der erste große Einsatz von 60 Satelliten im Mai 2019 hatte ein Gewicht von 227 kg, und SpaceX beschloss, die Satelliten aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Weltraumumgebung in einer relativ niedrigen Höhe von 550 km zu platzieren. Ursprüngliche Pläne vom Januar 2015 sahen vor, dass die Konstellation aus etwa 4.000 vernetzten Satelliten bestehen sollte, mehr als doppelt so viele wie im Januar 2015 in der Umlaufbahn waren. ⓘ
Laut den bei der US-amerikanischen FCC eingereichten Unterlagen werden die Satelliten optische Inter-Satelliten-Verbindungen sowie Phased-Array-Strahlformungs- und digitale Verarbeitungstechnologien im Ku- und Ka-Band nutzen. Während Einzelheiten der Phased-Array-Technologien als Teil des Frequenzantrags offengelegt wurden, hat SpaceX die Vertraulichkeit der Details der optischen Inter-Satelliten-Verbindungen durchgesetzt. Die ersten Satelliten wurden ohne Laserverbindungen gestartet. Die Inter-Satelliten-Laserverbindungen wurden Ende 2020 erfolgreich getestet. ⓘ
Die Satelliten werden in Massenproduktion hergestellt, und zwar zu wesentlich geringeren Kosten pro Leistungseinheit als die bisher existierenden Satelliten. Musk sagte: "Wir werden versuchen, für Satelliten das zu tun, was wir für Raketen getan haben." "Um den Weltraum zu revolutionieren, müssen wir sowohl Satelliten als auch Raketen in Angriff nehmen." "Kleinere Satelliten sind entscheidend, um die Kosten für weltraumgestütztes Internet und Kommunikation zu senken." ⓘ
Im Februar 2015 forderte SpaceX die FCC auf, künftige innovative Nutzungen des Ka-Band-Spektrums zu prüfen, bevor sich die FCC auf 5G-Kommunikationsvorschriften festlegt, die Markteintrittsbarrieren schaffen würden, da SpaceX ein Neueinsteiger auf dem Satellitenkommunikationsmarkt ist. Die SpaceX-Kommunikationssatellitenkonstellation ohne geostationäre Umlaufbahn wird in den Hochfrequenzbändern oberhalb von 24 GHz arbeiten, "wo lenkbare Sendeantennen von Bodenstationen eine größere geografische Auswirkung haben würden und deutlich niedrigere Satellitenhöhen die Auswirkungen von aggregierten Störungen durch terrestrische Übertragungen verstärken". ⓘ
Der Internetverkehr über einen geostationären Satelliten hat eine theoretische Mindestlatenzzeit von mindestens 477 Millisekunden (ms; zwischen Nutzer und Boden-Gateway), aber in der Praxis haben die derzeitigen Satelliten Latenzzeiten von 600 ms oder mehr. Starlink-Satelliten kreisen in einer Höhe von 1⁄105 bis 1⁄30 der Höhe geostationärer Umlaufbahnen und bieten daher praktischere Latenzen von der Erde zum Satelliten von etwa 25 bis 35 ms, vergleichbar mit bestehenden Kabel- und Glasfasernetzen. Das System wird ein Peer-to-Peer-Protokoll verwenden, das angeblich "einfacher als IPv6" ist, und es wird auch eine native Ende-zu-Ende-Verschlüsselung enthalten. ⓘ
Starlink-Satelliten verwenden Hall-Effekt-Triebwerke mit Kryptongas als Reaktionsmasse für die Erhöhung der Umlaufbahn und das Halten der Station. Krypton-Hall-Schubdüsen neigen zu einer wesentlich stärkeren Erosion des Strömungskanals im Vergleich zu einem ähnlichen elektrischen Antriebssystem, das mit Xenon betrieben wird, aber Krypton ist viel häufiger vorhanden und hat einen niedrigeren Marktpreis. ⓘ
Benutzerterminals
Für die Nutzer des Systems produziert SpaceX eigene Terminals. Diese besitzen eine auf einem Stab montierte, mit Elektromotoren mechanisch ausgerichtete und elektronisch nachgeführte Phased-Array-Antenne mit 59 cm Durchmesser. In den USA erhielt das Unternehmen im März 2020 eine Generallizenz für den Betrieb von einer Million dieser Geräte. Die Kosten für das Terminal belaufen sich auf 500 $ während des Beta-Tests in den USA. Der Dienst selbst kostet in dieser Phase 100 $ im Monat. ⓘ
Mit Starlink erfolgt der Internetanschluss sowohl für den Downstream wie auch für den Upstream über die Satellitenverbindung. Sind alle Starlink-Satelliten der Phase 1 mit Laserlink ausgerüstet, kann für Schiffe im Seegebiet A3 (exklusiv 61. bis 76. Breitengrad) ein zuverlässiger und schneller Internetanschluss realisiert werden. ⓘ
Damit eine einwandfreie, unterbrechungsfreie Kommunikation mit dem vollständig realisierten Starlink-Satellitennetzwerk der Phase 1 gewährleistet ist, muss das Endgerät generell rundherum uneingeschränkte Sicht zum Himmel ab einem Höhenwinkel von 25° aufweisen. Befindet sich ein Objekt in der ersten Fresnelzone und stört die Sichtverbindung vom Endgerät zum Starlink-Satelliten, kann ein Empfangsausfall die Folge sein. In der ersten Fresnelzone sollten sich keine Sträucher, Bäume, Felsen, Haus- und Hüttenwände befinden. ⓘ
Aufgrund der Bahnneigung der Satellitenorbits kann in den Polarregionen kein Funksignal von den Starlink-Satelliten der Phase 1 empfangen werden. Mit der aktuell vorgesehenen Konfiguration der Endgeräte auf die ausschließliche Nutzung von Satelliten mit einem Höhenwinkel von mindestens 25° kann mit Starlink ein unterbrechungsfreier Internetanschluss bis zum 61. Breitengrad realisiert werden. ⓘ
Bedingt durch die Bahnneigung der Satellitenorbits der Starlink-Satelliten der Phase 1 ist die Versorgungsdichte um den 53. Breitengrad besonders hoch. Für eine unterbrechungsfreie Starlink-Kommunikation benötigt das Endgerät in Regionen um den 53. Breitengrad daher weniger freie Sicht zum Himmel als am Äquator. Soll das Endgerät zwischen dem 45. und dem 61. Breitengrad an einem Standort mit eingeschränkter Sicht zum Himmel installiert werden, sollte vorgängig mit einer Smartphone-App zum Satellitentracking die Sichtbarkeit der Starlink-Satelliten kontrolliert werden. Hierzu benötigt die Satellitentracking-App aktuelle Satellitenbahndaten. Mit diesen TLE-Daten kann die App die Himmelsposition aller sichtbaren Starlink-Satelliten bestimmen. ⓘ
Von Beta-Testern geleakte Messresultate der Internet-Geschwindigkeit von Starlink ergaben Datenübertragungsraten im Downlink zwischen 35 und 430 Mbit/s. Im Uplink wurden Datenübertragungsraten im ein- und zweistelligen Mbit/s-Bereich erzielt. Die Paketumlaufzeiten lagen zwischen 31 und 94 Millisekunden. ⓘ
Das System stellt keine direkte Verbindung zwischen seinen Satelliten und den Endgeräten her (wie die Konstellationen von Iridium, Globalstar, Thuraya und Inmarsat). Stattdessen ist es mit flachen Benutzerterminals von der Größe eines Pizzakartons verbunden, die mit Phased-Array-Antennen ausgestattet sind und die Satelliten verfolgen. Die Terminals können überall angebracht werden, solange sie den Himmel sehen können. Dazu gehören auch sich schnell bewegende Objekte wie Züge. Fotos der Kundenantennen waren erstmals im Juni 2020 im Internet zu sehen und bestätigten frühere Aussagen von SpaceX-CEO Musk, dass die Terminals wie ein "UFO auf einem Stock" aussehen würden. Das Starlink-Terminal verfügt über Motoren, um den optimalen Blickwinkel zum Himmel selbst einzustellen. Die Antenne ist intern als "Dishy McFlatface" bekannt. ⓘ
Im Oktober 2020 startete SpaceX in den USA einen kostenpflichtigen Betadienst mit der Bezeichnung "Better Than Nothing Beta", der 499 Dollar für ein Benutzerterminal kostet und in den nächsten Monaten 50 bis 150 Mbit/s und eine Latenzzeit von 20 bis 40 Millisekunden bieten soll. Ab Januar 2021 wurde der kostenpflichtige Betadienst auf andere Kontinente ausgedehnt, zunächst auf das Vereinigte Königreich. ⓘ
SpaceX hat Starlink Business angekündigt, eine leistungsstärkere Version des Dienstes. Sie bietet eine größere Hochleistungsantenne und Geschwindigkeiten zwischen 150 und 500 Mbit/s. Die Kosten für die Antenne belaufen sich auf 2500 Dollar und die monatliche Servicegebühr auf 500 Dollar. ⓘ
Im September 2020 beantragte SpaceX die Genehmigung, 10 seiner Schiffe mit Terminals auszustatten, in der Erwartung, in Zukunft in den maritimen Markt einsteigen zu können. ⓘ
Bodenstationen
SpaceX hat bei der FCC Anträge für mindestens 32 Bodenstationen in den Vereinigten Staaten gestellt, und mit Stand Juli 2020 liegen Genehmigungen für fünf davon (in fünf Bundesstaaten) vor. Starlink nutzt das Ka-Band für die Verbindung mit den Bodenstationen. ⓘ
Eine typische Bodenstation verfügt derzeit über neun 2,86 m große Antennen in einem 400 m² großen eingezäunten Bereich. ⓘ
Dem Antrag zufolge sollen die Bodenstationen von SpaceX auch in den weltweiten Google-Datenzentren installiert werden. ⓘ
Revisionen der Satelliten
MicroSat
Ursprünglich sollten MicroSat-1a und MicroSat-1b in eine kreisförmige Umlaufbahn mit einer Neigung von 86,4° in einer Entfernung von 625 km gebracht werden und mit panchromatischen Videokameras ausgestattet werden, die Bilder von der Erde und dem Satelliten aufnehmen sollten. Die beiden Satelliten "MicroSat-1a" und "MicroSat-1b" sollten zusammen als sekundäre Nutzlasten auf einem der Iridium-NEXT-Flüge gestartet werden, wurden aber stattdessen für bodengestützte Tests verwendet. ⓘ
Tim und Struppi
Zum Zeitpunkt der Ankündigung im Juni 2015 hatte SpaceX angekündigt, die ersten beiden Demonstrationssatelliten im Jahr 2016 starten zu wollen, doch das Zieldatum wurde später auf 2018 verschoben. SpaceX begann 2018 mit der Flugerprobung seiner Satellitentechnologie durch den Start von zwei Testsatelliten. Die beiden identischen Satelliten hießen während der Entwicklung MicroSat-2a und MicroSat-2b, wurden aber nach dem Orbitalstart am 22. Februar 2018 in Tintin A und Tintin B umbenannt. Die Satelliten wurden mit einer Falcon 9-Rakete gestartet und waren Huckepack-Nutzlasten, die zusammen mit dem Paz-Satelliten gestartet wurden. ⓘ
Tintin A und B wurden in eine 514 km (319 mi) lange Umlaufbahn gebracht. Gemäß den FCC-Anmeldungen sollten sie auf eine Umlaufbahn von 1.125 km (699 Meilen) aufsteigen, der Betriebshöhe für Starlink-LEO-Satelliten gemäß den frühesten behördlichen Anmeldungen, blieben aber in der Nähe ihrer ursprünglichen Umlaufbahn. SpaceX kündigte im November 2018 an, dass es eine erste Schale von etwa 1.600 Satelliten in der Konstellation in einer Umlaufbahnhöhe von etwa 550 km betreiben möchte, die den Umlaufbahnen von Tintin A und B ähnelt. ⓘ
Die Satelliten kreisen auf einer kreisförmigen, niedrigen Erdumlaufbahn in etwa 500 km Höhe in einem Orbit mit hoher Neigung für eine geplante Dauer von sechs bis zwölf Monaten. Die Satelliten kommunizieren mit drei Test-Bodenstationen im Bundesstaat Washington und in Kalifornien für kurzfristige Experimente von weniger als zehn Minuten Dauer, etwa täglich. ⓘ
v0.9 (Test)
Die 60 Starlink v0.9-Satelliten, die im Mai 2019 gestartet werden, haben die folgenden Merkmale:
- Flaches Design mit mehreren durchsatzstarken Antennen und einem einzigen Solarfeld
- Masse: 227 kg (500 lb)
- Hall-Effekt-Triebwerke mit Krypton als Reaktionsmasse für die Positionsanpassung in der Umlaufbahn, die Aufrechterhaltung der Flughöhe und das Verlassen der Umlaufbahn
- Star-Tracker-Navigationssystem für präzise Ausrichtung
- Kann die vom Verteidigungsministerium bereitgestellten Trümmerdaten nutzen, um Kollisionen autonom zu vermeiden
- Höhe von 550 km (340 mi)
- 95 % "alle Komponenten dieses Entwurfs werden am Ende des Lebenszyklus eines jeden Satelliten schnell in der Erdatmosphäre verglühen". ⓘ
v1.0 (betriebsbereit)
Die seit November 2019 gestarteten Starlink v1.0-Satelliten weisen die folgenden zusätzlichen Merkmale auf:
- 100 % aller Komponenten dieser Konstruktion werden am Ende der Lebensdauer jedes Satelliten vollständig in der Erdatmosphäre verglühen oder verrotten.
- Ka-Band hinzugefügt
- Masse: 260 kg (570 lb)
- Bei einem der Satelliten mit der Nummer 1130 und dem Namen DarkSat wurde die Albedo durch eine spezielle Beschichtung reduziert, aber diese Methode wurde aufgrund von thermischen Problemen und IR-Reflexion aufgegeben.
- Alle Satelliten, die seit dem neunten Start im August 2020 gestartet wurden, verfügen über Visiere, die das Sonnenlicht daran hindern, von Teilen des Satelliten reflektiert zu werden, um seine Albedo weiter zu verringern. ⓘ
v1.5 (in Betrieb)
Die Starlink v1.5-Satelliten, die seit dem 24. Januar 2021 gestartet wurden, haben folgende zusätzliche Merkmale:
- Laser für die Kommunikation zwischen den Satelliten
- Masse: ~295 kg (650 lb)
- Bei den ab September 2021 gestarteten Satelliten wurden die Visiere, die das Sonnenlicht blockierten, entfernt. ⓘ
v2.0 (geplant)
- SpaceX bereitete sich auf die Produktion von Starlink v2.0-Satelliten bis Anfang 2021 vor. Starlink v2.0-Satelliten werden in Bezug auf die Kommunikationsbandbreite "fast eine Größenordnung leistungsfähiger als v1.0" sein. SpaceX hofft, mit dem Start von Starlink v2.0 im Jahr 2022 beginnen zu können. Allerdings müssen sie mit einem Raumschiff gestartet werden, da sie zu groß sind, um in eine Falcon 9-Verkleidung zu passen. Starlink v2.0 ist sowohl größer als auch schwerer als die Starlink v1-Satelliten.
- Laser für die Kommunikation zwischen den Satelliten
- Masse: ~1.250 kg (2.760 lb)
- Länge: ~7 m (23 ft) ⓘ
Auswirkungen auf die Astronomie
Die geplante große Anzahl von Satelliten ist in der astronomischen Gemeinschaft auf Kritik gestoßen, weil man sich Sorgen über die Lichtverschmutzung macht. Astronomen behaupten, dass die Zahl der sichtbaren Satelliten die Zahl der sichtbaren Sterne übersteigen wird und dass ihre Helligkeit sowohl im optischen als auch im Radiowellenbereich wissenschaftliche Beobachtungen stark beeinträchtigen wird. Zwar können die Astronomen ihre Beobachtungen so planen, dass sie nicht auf die derzeitigen Umlaufbahnen der Satelliten gerichtet sind, doch wird dies immer schwieriger, je mehr Satelliten in Betrieb genommen werden. Die Internationale Astronomische Union (IAU), das Nationale Radioastronomie-Observatorium (NRAO) und die Square Kilometre Array Organization (SKAO) haben offizielle Erklärungen abgegeben, in denen sie ihre Besorgnis über dieses Problem zum Ausdruck bringen. ⓘ
Am 20. November 2019 verzeichnete das 4-Meter (13') Blanco-Teleskop des Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) einen starken Signalverlust und das Auftreten von 19 weißen Linien auf einer DECam-Aufnahme (rechtes Bild). Dieses Bildrauschen wurde mit dem Transit eines Starlink-Satellitenzugs in Verbindung gebracht, der eine Woche zuvor gestartet wurde. ⓘ
SpaceX-Vertreter und Musk haben behauptet, dass die Satelliten nur minimale Auswirkungen haben werden, die sich durch Pixelmaskierung und Bildstapelung leicht abmildern lassen. Professionelle Astronomen haben diese Behauptungen jedoch auf der Grundlage erster Beobachtungen der Starlink v0.9-Satelliten beim ersten Start, kurz nach ihrer Entfaltung aus der Trägerrakete, bestritten. In späteren Äußerungen auf Twitter erklärte Musk, dass SpaceX an der Verringerung der Albedo der Satelliten arbeiten und bei Bedarf Ausrichtungsanpassungen für astronomische Experimente vornehmen werde. Ein Starlink-Satellit (Starlink 1130 / DarkSat) startete mit einer experimentellen Beschichtung zur Verringerung seiner Albedo. Die Verringerung der Helligkeit im g-Band beträgt 0,8 Magnituden (55 %). Trotz dieser Maßnahmen stellten die Astronomen fest, dass die Satelliten immer noch zu hell waren, so dass DarkSat im Grunde eine "Sackgasse" war. ⓘ
Am 17. April 2020 schrieb SpaceX in einem FCC-Antrag, dass das Unternehmen neue Methoden zur Verringerung der Lichtverschmutzung testen und Astronomen Zugang zu Satellitenverfolgungsdaten gewähren werde, um "ihre Beobachtungen besser mit unseren Satelliten zu koordinieren". Am 27. April 2020 kündigte Musk an, dass das Unternehmen einen neuen Sonnenschutz einführen werde, um die Helligkeit der Starlink-Satelliten zu verringern. Am 15. Oktober 2020 hatten über 200 Starlink-Satelliten einen Sonnenschutz. Eine Analyse vom Oktober 2020 ergab, dass sie nur geringfügig schwächer waren als DarkSat. In einer Studie vom Januar 2021 wurde die Helligkeit auf 31 % des ursprünglichen Entwurfs festgelegt. ⓘ
In einer Studie vom Mai 2021 heißt es: "Die große Anzahl von sich schnell bewegenden Sendestationen (d. h. Satelliten) wird weitere Störungen verursachen. Neue Analysemethoden könnten einige dieser Effekte abmildern, aber Datenverluste sind unvermeidlich, was die für jede Studie benötigte Zeit erhöht und den Gesamtumfang der wissenschaftlichen Arbeit einschränkt". ⓘ
Im Februar 2022 richtete die Internationale Astronomische Union (IAU) ein Zentrum ein, das Astronomen bei der Bewältigung der negativen Auswirkungen von Satellitenkonstellationen wie Starlink helfen soll. Zu den Aufgaben gehören die Entwicklung von Software-Tools für Astronomen, die Förderung nationaler und internationaler Strategien, die Kontaktaufnahme mit der Gemeinschaft und die Zusammenarbeit mit der Industrie bei einschlägigen Technologien. ⓘ
Im Juni 2022 hat die IAU eine Website für Astronomen veröffentlicht, die sich mit einigen negativen Auswirkungen der Satellitenverfolgung befasst. Dies wird es Astronomen ermöglichen, Satelliten zu verfolgen, um ihnen auszuweichen und sie zeitlich so zu steuern, dass sie die laufende Arbeit nur minimal beeinträchtigen. ⓘ
Erhöhtes Risiko von Satellitenkollisionen
Die große Anzahl von Satelliten, die bei Starlink zum Einsatz kommen, kann langfristig die Gefahr von Weltraummüll mit sich bringen, der sich aus der Platzierung von Tausenden von Satelliten in der Umlaufbahn ergibt, sowie das Risiko einer Satellitenkollision, die möglicherweise ein als Kessler-Syndrom bekanntes Phänomen auslösen könnte. SpaceX hat erklärt, dass die meisten Satelliten in geringerer Höhe gestartet werden und dass fehlgeschlagene Satelliten innerhalb von fünf Jahren ohne Antrieb aus der Umlaufbahn fallen sollen. ⓘ
Zu Beginn des Programms kam es zu einem Beinahe-Zusammenstoß, als SpaceX einen Satelliten nicht bewegte, der mit einer Wahrscheinlichkeit von 1:1.000 mit einem europäischen Satelliten kollidierte - zehnmal höher als der von der ESA festgelegte Schwellenwert für Ausweichmanöver. SpaceX hat anschließend ein Problem mit seinem Funkrufsystem behoben, das den E-Mail-Verkehr zwischen der ESA und SpaceX gestört hatte. Die ESA erklärte, sie plane, in Technologien zur Automatisierung von Kollisionsvermeidungsmanövern für Satelliten zu investieren. Im Jahr 2021 reichten chinesische Behörden eine Beschwerde bei den Vereinten Nationen ein und erklärten, ihre Raumstation habe in diesem Jahr Ausweichmanöver durchgeführt, um Starlink-Satelliten auszuweichen. In dem Dokument erklärten chinesische Delegierte, dass die ständig manövrierenden Starlink-Satelliten ein Kollisionsrisiko darstellten und dass zwei nahe Begegnungen mit den Satelliten im Juli und Oktober eine Gefahr für das Leben oder die Gesundheit der Astronauten an Bord der chinesischen Raumstation Tiangong darstellten. ⓘ
Am 3. Februar 2022 geriet ein Start von 49 neuen Starlink-Satelliten in einen geomagnetischen Sturm. Der Sturm führte zu einer Erwärmung der Atmosphäre und zu einer Erhöhung der Dichte in den niedrigen Starthöhen. Aufgrund des erhöhten Luftwiderstands werden nach Angaben von SpaceX bis zu 40 der Satelliten innerhalb einer Woche wieder in die Erdatmosphäre eintreten bzw. sind bereits wieder eingetreten. ⓘ
Militärische Fähigkeiten
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Militärsatelliten
Im März 2018 wurde die Space Development Agency (SDA) von Under Secretary of Defense Michael D. Griffin (der auch maßgeblich an der Gründung von SpaceX beteiligt war) gegründet. Er erklärte, die neue Organisation habe "die alleinige Aufgabe, die Entwicklung und den Einsatz neuer militärischer Weltraumfähigkeiten zu beschleunigen", wobei der Schwerpunkt auf kommerziellen, kostengünstigen Satelliten im niedrigen Erdorbit liege. ⓘ
Im Oktober 2020 erteilte die Raumfahrtentwicklungsbehörde SpaceX einen ersten Dual-Use-Auftrag im Wert von 150 Millionen Dollar zur Entwicklung einer militärischen Luxusversion des Starlink-Satellitenbusses. Die erste Tranche von Satelliten soll im September 2022 gestartet werden und Teil der Tracking-Schicht der National Defense Space Architecture (NDSA) der Space Force sein. ⓘ
Die NDSA wird aus sieben Schichten mit spezifischen Funktionen bestehen: Datentransport, Gefechtsmanagement, Raketenverfolgung, Verwahrung/Waffenzielung, Navigation/PNT, Abschreckung und Bodenunterstützung. In der Vergangenheit waren raumgestützte Raketenabwehrkonzepte (z. B. Brilliant Pebbles) teuer, aber wiederverwendbare Trägersysteme haben die Kosten laut einer Analyse des Congressional Budget Office von 2019 gesenkt. Die NSDA nutzt bestehende kommerzielle Satellitenbusentwicklungen wie Starlink, um die Kosten zu senken, einschließlich optischer Laserterminals im freien Raum für ein sicheres Befehls- und Kontrollnetz. In der Missile Defense Review von 2019 wird festgestellt, dass die abstandsbasierte Sensorik eine "verbesserte Verfolgung und potenzielle Ausrichtung auf fortschrittliche Bedrohungen, einschließlich HGVs und Hyperschall-Marschflugkörper" ermöglicht. "Die Union of Concerned Scientists warnt jedoch davor, dass die Entwicklungen die Spannungen mit Russland und China eskalieren könnten, und bezeichnet das Projekt als "grundsätzlich destabilisierend". ⓘ
Die Entwicklung des Militärsatelliten Starlink wird bei SpaceX intern von dem pensionierten Vier-Sterne-General Terrence J. O'Shaughnessy überwacht. ⓘ
Militärische Nutzertests
2019 demonstrierten Tests des United States Air Force Research Laboratory (AFRL) eine Datenverbindung von 610 Mbit/s über Starlink zu einem Beechcraft C-12 Huron Flugzeug im Flug. Außerdem testete die US-Luftwaffe Ende 2019 erfolgreich eine Verbindung mit Starlink an einem AC-130 Gunship. ⓘ
Im Jahr 2020 nutzte die US-Luftwaffe Starlink zur Unterstützung ihres Advanced Battlefield Management Systems während einer Live-Feuerübung. Es wurde demonstriert, dass Starlink mit einer Vielzahl von Luft- und Bodensystemen" verbunden ist, darunter auch der Boeing KC-135 Stratotanker. ⓘ
Einsatz in der Ukraine
Am 26. Februar 2022 gab Elon Musk bekannt, dass die Starlink-Satelliten auf Anfrage der ukrainischen Regierung über der Ukraine in Betrieb genommen wurden, um Internetdienste zu ersetzen, die während der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 zerstört wurden. Bis zum 6. April 2022 hatte SpaceX über 5000 Starlink-Terminals in die Ukraine geschickt, um den Ukrainern den Zugang zum Starlink-Netzwerk zu ermöglichen. Die Starlink-Ausrüstung, die in die Ukraine geschickt wurde, wurde von SpaceX finanziert, einschließlich einer teilweisen Finanzierung durch die U.S. Agency for International Development sowie durch die Regierungen von Frankreich und Polen. ⓘ
Im Mai 2022 berichtete ein hochrangiger Militäranalyst aus Österreich, dass eine auf Starlink basierende ukrainische Internet-App die Schlüsselkomponente des sehr erfolgreichen neuen Artillerie-Feuerkoordinierungssystems und der neuen Taktik war, die eine überraschende Überlegenheit der ukrainischen Artilleriebataillone in den ersten drei Monaten der russischen Invasion in der Ukraine 2022 gegenüber den russischen Bataillonen ermöglichte, die ihre traditionellen Methoden im Kampf verwendeten. ⓘ
Wettbewerb und Markteffekte
Neben der OneWeb-Konstellation, die fast zeitgleich mit der SpaceX-Konstellation angekündigt wurde, sah ein Vorschlag von Samsung aus dem Jahr 2015 eine Konstellation von 4.600 Satelliten in einer Umlaufbahn von 1.400 km vor, die weltweit eine Kapazität von einem Zettabyte pro Monat bereitstellen könnte, was 200 Gigabyte pro Monat für 5 Milliarden Internetnutzer entspricht; bis 2020 wurden jedoch keine weiteren öffentlichen Informationen über die Samsung-Konstellation veröffentlicht. Telesat kündigte 2015 eine kleinere Satellitenkonstellation mit 117 Satelliten an, die ab 2021 erste Dienste anbieten soll. Amazon kündigte im April 2019 eine große Breitband-Internet-Satellitenkonstellation an und plante den Start von 3.236 Satelliten in den nächsten zehn Jahren im Rahmen des vom Unternehmen als "Project Kuiper" bezeichneten Projekts, einer Satellitenkonstellation, die mit dem von Amazon im November 2018 angekündigten großen Netzwerk von zwölf Satellitenbodenstationen (der "AWS-Bodenstationseinheit") zusammenarbeiten wird. ⓘ
Im Februar 2015 befragten Finanzanalysten etablierte Betreiber von Kommunikationssatelliten im geosynchronen Orbit, wie sie auf die Wettbewerbsbedrohung durch LEO-Kommunikationssatelliten von SpaceX und OneWeb zu reagieren gedenken. Im Oktober 2015 wies SpaceX-Präsident Gwynne Shotwell darauf hin, dass sich die Entwicklung zwar fortsetze, der Business Case für den langfristigen Aufbau eines operationellen Satellitennetzes aber noch in einer frühen Phase befinde. ⓘ
Im Oktober 2017 veranlasste die Erwartung, dass die Kapazität des Satellitennetzes durch neu entstehende Breitbandkonstellationen in niedrigeren Höhen stark zunehmen würde, die Marktteilnehmer dazu, einige geplante Investitionen in neue Breitbandkommunikationssatelliten in der geosynchronen Umlaufbahn zu streichen. ⓘ
SpaceX wurde im Februar 2021 in Bezug auf Starlink herausgefordert, als die National Rural Electric Cooperative Association (NRECA), eine politische Interessengruppe, die traditionelle ländliche Internetanbieter vertritt, die US Federal Communications Commission (FCC) aufforderte, die Subventionsanträge von SpaceX und anderen Breitbandanbietern "aktiv, aggressiv und sorgfältig zu prüfen". SpaceX hat im Rahmen des Rural Digital Opportunity Fund (RDOF) vorläufig 886 Millionen Dollar für die Bereitstellung von Diensten für 642.925 Standorte in 35 Bundesstaaten erhalten. ⓘ
Die NRECA kritisierte die Zuteilung der Mittel, weil Starlink auch Standorte wie Harlem und die Terminals des Newark Liberty International Airport und des Miami International Airport bedienen wird, die nicht zu den ländlichen Gebieten gehören, und weil SpaceX die Infrastruktur aufbauen und alle Kunden bedienen wird, die den Dienst mit oder ohne FCC-Zuschuss anfordern. Darüber hinaus äußerte Jim Matheson, Vorstandsvorsitzender der NRECA, seine Besorgnis über Technologien, bei denen noch nicht nachgewiesen wurde, dass sie die für die Preiskategorie erforderlichen hohen Geschwindigkeiten erreichen. Starlink wurde insbesondere dafür kritisiert, dass es sich noch in der Beta-Phase befindet und eine unbewiesene Technologie ist. ⓘ
Ähnliche oder konkurrierende Systeme
- OneWeb-Satellitenkonstellation - ein Satellitenkonstellationsprojekt, das im Jahr 2020 mit dem Einsatz von Satelliten beginnt.
- China national satellite internet project - ein geplantes Satelliteninternetangebot für den chinesischen Markt.
- Kuiper Systems - eine geplante 3.236 LEO-Satelliten-Internetkonstellation durch eine Amazon-Tochtergesellschaft.
- Hughes Network Systems - ein aktueller Anbieter von Breitband-Satelliten, der Festnetz- und Mobilfunk-Backhaul-Satelliten sowie Antennen in der Luft anbietet.
- Viasat, Inc. - ein aktueller Anbieter von Breitband-Satelliten, der feste, mobile und luftgestützte Antennen anbietet.
- O3b - Konstellation in der mittleren Erdumlaufbahn, die Mobilfunkbetreibern und Internetdienstanbietern Zugang bietet. Sie deckt nur die Äquatorialregion ab. ⓘ
Neben SpaceX arbeiten unter anderem auch OneWeb, Telesat, Boeing, Astra Space Platform Services, Amazon (Projekt Kuiper), Russland und China an Breitband-Internetkonstellationen. ⓘ
Kritik
Weltraumschrott
Ein Hauptkritikpunkt an Systemen wie Starlink ist die mögliche Entstehung und Anhäufung von Weltraumschrott. Die US-amerikanische Aufsichtsbehörde Federal Communications Commission (FCC) will Satellitenbetreiber künftig dazu verpflichten, Satelliten nach Ablauf ihrer Lebensdauer wieder aus dem Orbit zu holen. Die Starlink-Satelliten sollen über genügend Treibstoffreserven verfügen, um sie am Ende ihrer Nutzungsdauer wieder aus der Umlaufbahn zu entfernen – vorausgesetzt, bis dahin tritt kein technischer Defekt auf. Auf der Höhe der Starlink-Satelliten genügt bereits die atmosphärische Reibung, um sie nach einem Ausfall der Steuerung innerhalb von fünf Jahren zurück auf die Erde stürzen zu lassen. Durch eine niedrige Aussetzhöhe (der Zielorbit wird mit eigenem Antrieb erst nach Monaten erreicht) verglühen Satelliten, die von Anfang an eine Funktionsstörung aufweisen, besonders schnell. Anfang 2022 konnten 40 Satelliten wegen eines Sonnensturmes ihre Soll-Position nicht erreichen und stürzten auf die Erde zurück. ⓘ