Ninja
Ein Ninja [ˈnɪndʒa] (japanisch 忍者, deutsch: ‚Verborgener‘) oder Shinobi (忍, wörtlich: ‚Verbergen‘) ist ein besonders ausgebildeter Kämpfer. Der Ursprung findet sich im vorindustriellen Japan. Ninja wurden als Kundschafter, Spion, Saboteur, Brandstifter oder Meuchelmörder eingesetzt. Weibliche Ninja werden Kunoichi genannt. Ninja gehören, wie auch die Samurai (japanisch 侍), zu den bekanntesten Gestalten des alten Japans, wobei zwischen der tatsächlichen Geschichte und der späteren Umdeutung und Begriffsverzerrung unterschieden werden muss. ⓘ
Nach moderner Geschichtsauffassung war Spionage schon immer integraler Bestandteil der japanischen feudalen Kriegerkultur. Der Kriegerkodex Bushidō (japanisch 武士道) wurde erst im 19. Jahrhundert schriftlich fixiert, und so entwickelte sich in Japan mit der Romantisierung der Vergangenheit im 19. und vor allem 20. Jahrhundert ein scheinbarer Gegensatz zwischen den „ehrenvollen“ Samurai und den „ehrlosen“ Ninja, hauptsächlich als dramaturgischer Effekt für Theater- und Filmgeschichten. Im 20. Jahrhundert gab es mehrmals einen regelrechten Ninja-Boom: Einmal in den 1920er-Jahren in Roman-Form und dann noch einmal in den 1950er- und 1960er-Jahren sowie in den 1980er-Jahren mit billig produzierten Filmen wie American Ninja. Zu dieser Zeit boten auch kommerzielle Kampfsportschulen vermehrt eine Disziplin namens „Ninjutsu“ (japanisch 忍術) an. Insbesondere über die modernen Massenmedien gelangte ein verzerrtes, romantisiertes Bild der Ninja in den Westen, ohne historisch hinterfragt zu werden. Es ist genau zu unterscheiden, ob von dem historischen Einsatz von Spionen gesprochen wird oder ob das moderne Bild des schwarz gekleideten Attentäters gemeint ist. ⓘ
Verlässliche historische Quellen über Ninja gibt es kaum. Es existieren aber unterschiedliche, ab dem 17. Jahrhundert entstandene geheime Lehrtexte für Ninja, von denen die drei bekanntesten das Bansenshūkai, das Shoninki und das Ninhiden sind. In den meisten seriösen Werken zur japanischen Geschichte werden Ninja ausgeklammert. ⓘ
Ein Ninja (忍者, japanische Aussprache: [ɲiꜜɲdʑa]) oder Shinobi (忍び, [ɕinobi]) war ein verdeckter Agent oder Söldner im feudalen Japan. Zu den Aufgaben eines Ninja gehörten Aufklärung, Spionage, Infiltration, Täuschung, Hinterhalt, Leibwache und die Beherrschung der Kampfkünste, einschließlich Ninjutsu. Ihre verdeckten Methoden der irregulären Kriegsführung galten als unehrenhaft und unter der Ehre der Samurai. Obwohl die eigentlichen Shinobi als speziell ausgebildete Spione und Söldner erst im 15. Jahrhundert während der Sengoku-Periode auftauchten, gab es möglicherweise schon im 12. ⓘ
In den Unruhen der Sengoku-Periode wurden Söldner und Auftragsspione in der Provinz Iga und dem angrenzenden Gebiet um das Dorf Kōga aktiv, und aus diesen Gebieten stammt ein Großteil des Wissens über die Ninja. Nach der Einigung Japans unter dem Tokugawa-Shogunat im 17. Jahrhundert gerieten die Ninja in Vergessenheit. Im 17. und 18. Jahrhundert wurde eine Reihe von Shinobi-Handbüchern verfasst, die häufig auf der chinesischen Militärphilosophie basierten, vor allem das Bansenshūkai (1676). ⓘ
Zur Zeit der Meiji-Restauration (1868) waren die Shinobi in Japan zu einem Thema der populären Fantasie und des Mysteriums geworden. Ninja spielten eine wichtige Rolle in der Legende und im Volksglauben, wo sie mit legendären Fähigkeiten wie Unsichtbarkeit, dem Gehen auf dem Wasser und der Kontrolle über die natürlichen Elemente in Verbindung gebracht wurden. Infolgedessen beruht ihre Wahrnehmung in der Populärkultur eher auf solchen Legenden und Folklore als auf den verdeckten Akteuren der Sengoku-Zeit. ⓘ
Etymologie
Ninja ist die on'yomi-Lesung (frühes Mittelchinesisch) der beiden Kanji "忍者". In der einheimischen kun'yomi-Lesart wird es als shinobi ausgesprochen, eine verkürzte Form von shinobi-no-mono (忍びの者). ⓘ
Das Wort Shinobi taucht in schriftlichen Aufzeichnungen bereits im späten 8. Jahrhundert in Gedichten im Man'yōshū auf. Shinobi (忍) bedeutet so viel wie "sich davonstehlen, sich verstecken" und - im weiteren Sinne - "sich zurückhalten", daher die Assoziation mit Heimlichkeit und Unsichtbarkeit. Mono (者) bedeutet "eine Person". ⓘ
Historisch gesehen war das Wort Ninja nicht allgemein gebräuchlich, und es entwickelte sich eine Vielzahl regionaler Umgangssprachen, um das zu beschreiben, was später als Ninja bezeichnet wurde. Dazu gehören neben Shinobi auch Monomi ("einer, der sieht"), Nokizaru ("Makake auf dem Dach"), Rappa ("Rüpel"), Kusa ("Gras") und Iga-mono ("einer aus Iga"). In historischen Dokumenten wird fast immer die Bezeichnung Shinobi verwendet. ⓘ
Kunoichi (くノ一）) ist ursprünglich ein Argot, das "Frau" bedeutet; es stammt vermutlich von den Schriftzeichen くノ一 (bzw. Hiragana ku, Katakana no und Kanji ichi), die die drei Striche bilden, die das Kanji für "Frau" (女) darstellen. In der Belletristik der Neuzeit bedeutet kunoichi "weiblicher Ninja". ⓘ
In der westlichen Welt hat sich das Wort Ninja in der Kultur nach dem Zweiten Weltkrieg stärker durchgesetzt als Shinobi, möglicherweise weil es für westliche Sprecher angenehmer ist. Im Englischen kann der Plural von ninja entweder unverändert als ninja verwendet werden, was das Fehlen einer grammatikalischen Zahl in der japanischen Sprache widerspiegelt, oder als der normale englische Plural ninjas. ⓘ
Geschichte
Trotz vieler populärer Volkserzählungen gibt es nur wenige historische Berichte über die Ninja. Der Historiker Stephen Turnbull behauptet, dass sich die Ninja meist aus der Unterschicht rekrutierten und daher in der Literatur kaum Beachtung fanden. Die soziale Herkunft der Ninja wird als Grund dafür angesehen, dass sie im Verborgenen agieren und ihre Dienste gegen Geld ohne Ehre und Ruhm anbieten. Der Mangel an historischen Berichten zeigt sich auch in Kriegsepen wie Das Märchen vom Hōgen (Hōgen Monogatari) und Das Märchen von den Heike (Heike Monogatari), die sich hauptsächlich auf die aristokratischen Samurai konzentrieren, deren Taten für das Publikum offenbar attraktiver waren. ⓘ
Der Historiker Kiyoshi Watatani erklärt, dass die Ninja darauf trainiert wurden, ihre Handlungen und ihre Existenz besonders geheim zu halten:
Sogenannte Ninjutsu-Techniken, das sind die Fertigkeiten des Shinobi-no-jutsu und des Shinobijutsu, die darauf abzielen, dass der Gegner nichts von der eigenen Existenz erfährt, und für die es eine spezielle Ausbildung gab. ⓘ
In einigen Ninjutsu-Büchern wird jedoch genau beschrieben, mit welcher Taktik die Ninja zu jener Zeit kämpfen sollten, und wir können daraus einen Teil der tatsächlichen Bedingungen der Ninja erahnen. Im Manuskript von Band 2 des Kanrin seiyō (間林清陽), dem Originalbuch des Bansenshūkai (万川集海), finden sich zum Beispiel 48 Punkte zu den Kampftechniken der Ninja, wie zum Beispiel die Herstellung von Makibishi aus Bambus, wie man Schuhe herstellt, die keine Geräusche machen, Kampftechniken, wenn man von vielen Feinden umzingelt ist, Vorsichtsmaßnahmen bei der Verwendung von Schwertern in der Nacht, wie man auf kleine Geräusche hört, kuji-kiri, das das Bellen von Wachhunden verhindert, und so weiter. ⓘ
Vorgänger
Der Titel Ninja wird manchmal rückwirkend dem halb-legendären Prinzen Yamato Takeru aus dem 4. Jahrhundert zugeschrieben. Im Kojiki verkleidete sich der junge Yamato Takeru als bezauberndes Mädchen und ermordete zwei Häuptlinge des Kumaso-Volkes. Diese Aufzeichnungen stammen jedoch aus einer sehr frühen Phase der japanischen Geschichte, und es ist unwahrscheinlich, dass sie mit den Shinobi aus späteren Berichten in Verbindung stehen. Der erste dokumentierte Einsatz von Spionage erfolgte unter dem Prinzen Shōtoku im 6. Jahrhundert, als der Spionagejunge Hasetsukabe no Koharumaru getötet wurde, weil er gegen den aufständischen Taira no Masakado spioniert hatte, wie es im Shōmonki aus dem 10. Später enthielt die Kriegschronik Taiheiki aus dem 14. Jahrhundert viele Hinweise auf Shinobi und schrieb die Zerstörung einer Burg durch Feuer einem ungenannten, aber "hochqualifizierten Shinobi" zu. ⓘ
Frühe Geschichte
Erst im 15. Jahrhundert wurden Spione speziell für ihre Aufgabe ausgebildet. Etwa zu dieser Zeit tauchte das Wort Shinobi auf, um die Ninja als eine Gruppe von Geheimagenten zu definieren und eindeutig zu identifizieren. Belege dafür finden sich in historischen Dokumenten, die während der Sengoku-Periode begannen, getarnte Soldaten als Shinobi zu bezeichnen. Spätere Handbücher über Spionage beruhen oft auf der chinesischen Militärstrategie und zitieren Werke wie Die Kunst des Krieges von Sun Tzu. ⓘ
Im 15. Jahrhundert traten die Ninja als Söldner auf und wurden als Spione, Plünderer, Brandstifter und sogar Terroristen rekrutiert. Unter den Samurai herrschte ein Sinn für Rituale und Anstand, und es wurde erwartet, dass man offen kämpft oder sich duelliert. In Verbindung mit den Unruhen der Sengoku-Zeit schufen diese Faktoren eine Nachfrage nach Männern, die bereit waren, Taten zu begehen, die für konventionelle Krieger als anrüchig galten. In der Sengoku-Periode hatten die Shinobi mehrere Rollen, darunter Spion (kanchō), Späher (teisatsu), Überraschungsangreifer (kishu) und Aufwiegler (konran). Die Ninja-Familien waren in größeren Gilden organisiert, die jeweils über eigene Territorien verfügten. Es gab ein System von Rängen. Ein jōnin ("Oberer") war der höchste Rang, der die Gruppe repräsentierte und Söldner anheuerte. Darauf folgten die chūnin ("mittlere Person"), die Assistenten der jōnin. Die unterste Stufe bildeten die genin ("untere Person"), Feldagenten aus der Unterschicht, die mit der Ausführung von Aufträgen betraut wurden. ⓘ
Iga- und Kōga-Klans
Die Klans Iga und Kōga bezeichnen Familien, die in der Provinz Iga (der heutigen Präfektur Mie) und in der angrenzenden Region Kōka (später Kōga) leben, die nach einem Dorf in der heutigen Präfektur Shiga benannt ist. In diesen Regionen entstanden die ersten Dörfer, die sich der Ausbildung von Ninja widmeten. Die Abgeschiedenheit und Unzugänglichkeit der umliegenden Berge mag bei der geheimnisvollen Entwicklung der Ninja eine Rolle gespielt haben. Historische Dokumente über die Ursprünge der Ninja in diesen Gebirgsregionen werden allgemein als korrekt angesehen. Die Chronik Go Kagami Furoku schreibt über die Ursprünge der beiden Clans:
Es gab einen Gefolgsmann der Familie von Kawai Aki-no-kami aus Iga, der über herausragende Fähigkeiten als Shinobi verfügte, und so setzte sich über Generationen hinweg der Name der Leute aus Iga durch. Eine andere Tradition wuchs in Kōga. ⓘ
Auch ein Nachtrag zum Nochi Kagami, einer Aufzeichnung des Ashikaga-Shogunats, bestätigt den gleichen Ursprung in Iga:
Im Lager des shōgun [Ashikaga] Yoshihisa in Magari gab es Shinobi, deren Namen im ganzen Land bekannt waren. Als Yoshihisa Rokkaku Takayori angriff, erwarb sich die Familie von Kawai Aki-no-kami aus Iga, die ihm in Magari diente, große Verdienste als Shinobi vor der großen Armee des shōgun. Seitdem wurden aufeinanderfolgende Generationen von Iga-Männern bewundert. Dies ist der Ursprung des Ruhmes der Männer von Iga. ⓘ
Es ist zu unterscheiden zwischen den Ninja aus diesen Gebieten und den einfachen Bürgern oder Samurai, die als Spione oder Söldner angeheuert werden. Im Gegensatz zu ihren Gegenspielern brachten die Iga- und Kōga-Klans professionelle Ninja hervor, die speziell für ihre Aufgaben ausgebildet wurden. Diese professionellen Ninja wurden zwischen 1485 und 1581 von Daimyōs angeworben, bis Oda Nobunaga in die Iga-Provinz eindrang und die organisierten Klans auslöschte. Die Überlebenden waren gezwungen zu fliehen, einige in die Berge von Kii, aber andere kamen vor Tokugawa Ieyasu an, wo sie gut behandelt wurden. Einige ehemalige Mitglieder des Iga-Klans, darunter Hattori Hanzō, dienten später als Tokugawas Leibwächter. ⓘ
Nach der Schlacht von Okehazama im Jahr 1560 stellte Tokugawa eine Gruppe von achtzig Kōga-Ninja unter der Führung von Tomo Sukesada ein. Sie hatten den Auftrag, einen Außenposten des Imagawa-Klans zu überfallen. Der Bericht über diesen Überfall findet sich im Mikawa Go Fudoki, in dem geschrieben steht, dass die Kōga-Ninja in die Burg eindrangen, die Türme in Brand setzten und den Kastellan sowie zweihundert Mitglieder der Garnison töteten. Die Kōga-Ninja sollen auch in der späteren Schlacht von Sekigahara (1600) eine Rolle gespielt haben, in der mehrere hundert Kōga die Soldaten unter Torii Mototada bei der Verteidigung der Burg Fushimi unterstützten. Nach Tokugawas Sieg bei Sekigahara fungierten die Iga als Wächter der inneren Anlagen der Burg von Edo, während die Kōga als Polizeikräfte fungierten und bei der Bewachung des äußeren Tores halfen. Im Jahr 1614 kamen die Ninja bei der Belagerung von Osaka, dem ersten "Winterfeldzug", erneut zum Einsatz. Miura Yoemon, ein Ninja in Tokugawas Diensten, rekrutierte Shinobi aus der Iga-Region und schickte 10 Ninja in die Burg von Osaka, um die Feindschaft zwischen den gegnerischen Kommandanten zu schüren. Während des späteren "Sommerfeldzugs" kämpften diese angeworbenen Ninja an der Seite der regulären Truppen in der Schlacht von Tennōji. ⓘ
Shimabara-Aufstand
Ein letzter, aber ausführlicher Bericht über den Einsatz von Ninja in der offenen Kriegsführung stammt aus der Zeit des Shimabara-Aufstandes (1637-1638). Die Kōga-Ninja wurden vom Shōgun Tokugawa Iemitsu gegen die christlichen Rebellen unter der Führung von Amakusa Shirō rekrutiert, die auf der Burg Hara in der Provinz Hizen einen letzten Widerstand leisteten. Ein Tagebuch eines Mitglieds des Matsudaira-Clans, des Amakusa Gunki, berichtet: "Männer aus Kōga in der Provinz Ōmi, die ihr Äußeres verbargen, stahlen sich jede Nacht auf die Burg und gingen hinein, wie es ihnen gefiel." ⓘ
Das Ukai-Tagebuch, das von einem Nachfahren von Ukai Kanemon geschrieben wurde, enthält mehrere Einträge, in denen die Aufklärungsaktionen der Kōga beschrieben werden. ⓘ
Sie [die Kōga] hatten den Auftrag, den Bauplan der Burg Hara zu erkunden, und untersuchten die Entfernung zwischen dem Verteidigungsgraben und dem ni-no-maru (zweiter Burghof), die Tiefe des Grabens, den Zustand der Straßen, die Höhe der Mauer und die Form der Schießscharten.
- Eintritt: 6. Tag des 1. Monats ⓘ
Da der Belagerungskommandant Matsudaira Nobutsuna vermutete, dass die Vorräte der Burg zur Neige gehen könnten, befahl er einen Überfall auf die Vorräte der Burg. Dabei erbeuteten die Kōga Säcke mit feindlichen Vorräten und drangen nachts in die Burg ein, um geheime Passwörter zu erlangen. Tage später ordnete Nobutsuna eine Aufklärungsmission an, um die Vorräte des Schlosses zu ermitteln. Mehrere Kōga-Ninja - einige stammten offenbar von denjenigen ab, die 1562 an dem Angriff auf eine Burg des Imagawa-Clans beteiligt waren - meldeten sich freiwillig, obwohl sie gewarnt worden waren, dass ihre Überlebenschancen gering waren. Eine Salve von Schüssen wurde in den Himmel abgefeuert, woraufhin die Verteidiger die Lichter der Burg löschten, um sich vorzubereiten. Im Schutz der Dunkelheit drangen die als Verteidiger verkleideten Ninja in die Burg ein und erbeuteten ein Banner mit dem christlichen Kreuz. Das Ukai-Tagebuch schreibt, ⓘ
Wir zerstreuten Spione, die bereit waren, in der Burg Hara zu sterben... Diejenigen, die mit einer Truppe auf Erkundungstour gingen, erbeuteten eine feindliche Fahne; sowohl Arakawa Shichirobei als auch Mochizuki Yo'emon leisteten heftigen Widerstand und litten 40 Tage lang unter ihren schweren Verwundungen.
- Eintritt: 27. Tag des 1. Monats ⓘ
Im Laufe der Belagerung wurden die Verteidiger aufgrund der extremen Nahrungsmittelknappheit dazu gezwungen, sich von Moos und Gras zu ernähren. Diese Verzweiflung führte zu vergeblichen Angriffen der Aufständischen, bei denen sie schließlich von der Armee des Shogunats besiegt wurden. Die Kōga beteiligten sich später an der Eroberung der Burg:
Immer mehr allgemeine Überfälle wurden gestartet, die Kōga-Ninja-Bande unter der direkten Kontrolle von Matsudaira Nobutsuna eroberte das ni-no-maru und das san-no-maru (äußere Vorburg) ...
- Eintritt: 24. Tag des 2. Monats ⓘ
Mit dem Fall der Burg Hara endete der Shimabara-Aufstand, und das Christentum wurde in Japan in den Untergrund gedrängt. Diese schriftlichen Berichte sind die letzte Erwähnung von Ninja im Krieg. ⓘ
Edo-Zeit
Nach der Shimabara-Rebellion gab es bis zur Bakumatsu-Ära fast keine größeren Kriege oder Schlachten mehr. Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, mussten die Ninja von den Regierungen ihrer Han (Domäne) angestellt werden oder ihren Beruf wechseln. Viele Fürsten heuerten noch immer Ninja an, nicht für den Kampf, sondern als Leibwächter oder Spione. Zu ihren Aufgaben gehörten das Ausspionieren anderer Domänen, die Bewachung des daimyō und die Feuerpatrouille. Einige wenige Domänen wie Tsu, Hirosaki und Saga beschäftigten bis in die Bakumatsu-Ära hinein eigene Ninja, obwohl ihre genaue Zahl unbekannt ist. ⓘ
Viele ehemalige Ninja wurden vom Tokugawa-Shogunat als Sicherheitskräfte eingesetzt, obwohl die Rolle der Spionage auf neu gegründete Organisationen wie die Onmitsu und die Oniwaban übertragen wurde. Andere nutzten ihre Ninjutsu-Kenntnisse, um Ärzte, Medizinverkäufer, Kaufleute, Kampfsportler und Feuerwerkshersteller zu werden. Einige arbeitslose Ninja wurden zu Banditen, wie Fūma Kotarō und Ishikawa Goemon. ⓘ
| Beschäftigte Ninja in den einzelnen Bereichen, Edo-Zeit ⓘ | |
| Han (Domäne) | Anzahl der Ninja |
|---|---|
| Domäne Kishū | 200+ |
| Domäne Kishiwada | 50 |
| Domäne Kawagoe | 50 |
| Domäne Matsue | 30 |
| Bereich Hirosaki | 20 |
| Fukui-Domäne | 12 |
| Domäne Hikone | 10 |
| Okayama Domäne | 10 |
| Domäne Akō | 5 |
Zeitgenössische
Zwischen 1960 und 2010 wurden Artefakte aus der Zeit der Belagerung von Odawara (1590) gefunden, von denen Experten sagen, dass es sich um Ninja-Waffen handelt. Ninja waren Spione und Saboteure und nahmen wahrscheinlich an der Belagerung teil. Dem Hojo-Klan gelang es nicht, die Burg vor den Truppen von Toyotomi Hideyoshi zu retten. Die freigelegten flachen Wurfsteine sind wahrscheinlich Vorläufer der Shuriken. Die Tonkaltblöcke waren Vorläufer der Makibishi-Kaltblöcke. Der Archäologe Iwata Akihiro vom Museum für Geschichte und Volkskunde der Präfektur Saitama sagte, dass die flachen Wurfsteine dazu dienten, "die Bewegung des Feindes zu stoppen, der [einen Soldaten] jeden Moment angreifen wollte, und während der Feind erstarrte, entkam der Soldat". Die tönernen Kalfatern konnten "die Bewegung des Feindes, der in die Burg eingedrungen war, stoppen". Diese Waffen waren schnell gebaut, aber effektiv und wurden von einer "Kampfgruppe, die wie Ninjas in Aktion treten kann", eingesetzt. ⓘ
Die Universität Mie gründete 2017 das weltweit erste Forschungszentrum, das sich mit Ninjas beschäftigt. Im Jahr 2018 wurde ein Masterstudiengang eröffnet. Er befindet sich in Iga (heute Präfektur Mie). Pro Jahr werden etwa 3 Studenten aufgenommen. Die Studierenden müssen einen Zulassungstest über die japanische Geschichte bestehen und in der Lage sein, historische Ninja-Dokumente zu lesen. Wissenschaftler und Gelehrte verschiedener Disziplinen studieren die alten Dokumente und wie sie in der modernen Welt genutzt werden können. ⓘ
Im Jahr 2020 war der 45-jährige Genichi Mitsuhashi der erste Student, der den Masterstudiengang für Ninjastudien an der Universität Mie absolvierte. Zwei Jahre lang studierte er historische Aufzeichnungen und die Traditionen der Kampfkunst. Ähnlich wie die ursprünglichen Ninja war er tagsüber Bauer und baute Gemüse an, während er nachmittags Ninja-Studien betrieb und die Kampfkünste trainierte. ⓘ
Am 19. Juni 2022 gab die Stadt Kōka in der Präfektur Shiga bekannt, dass in einem Lagerhaus des Kazuraki-Schreins eine handschriftliche Kopie des "Kanrinseiyo" entdeckt wurde, das die Originalquelle eines berühmten Buches über die Kunst der Ninja namens "Bansenshukai" (1676) aus der Edo-Zeit ist. Die handschriftliche Reproduktion stammt aus dem Jahr 1748. Das Buch beschreibt 48 Arten von Ninjutsu. Es enthält Informationen über spezifische Methoden wie das Anbringen von Baumwollschichten an der Unterseite von Strohsandalen, um Geräusche beim Schleichen zu vermeiden, das Angreifen nach rechts, wenn man von einer großen Anzahl von Feinden umgeben ist, das Werfen von verkohltem Eulen- und Schildkrötenpulver, wenn man sich verstecken will, und das Wirken von Zaubersprüchen. Außerdem wurden Methoden und die Herstellung und Verwendung von Ninjutsu-Werkzeugen wie Stockschwerter und "Makibishi" (japanische Kelle) erläutert. ⓘ
Oniwaban
Im frühen 18. Jahrhundert gründete der Shogun Tokugawa Yoshimune den Oniwaban ("Gartenwächter"), einen Nachrichtendienst und Geheimdienst. Die Mitglieder des oniwaban waren Agenten, die Informationen über Daimyōs und Regierungsbeamte sammelten. Die geheimnisvolle Natur der oniwaban - zusammen mit der früheren Tradition, Mitglieder des Iga- und Kōga-Clans als Palastwächter einzusetzen - hat einige Quellen dazu veranlasst, die oniwabanshū als "Ninja" zu bezeichnen. Diese Darstellung ist auch in späteren Romanen und jidaigeki üblich. Es gibt jedoch keine schriftliche Verbindung zwischen den früheren Shinobi und den späteren oniwaban. ⓘ
Rollen
Die Ninja waren Schleichsoldaten und Söldner, die meist von Daimyōs angeheuert wurden. Ihre Hauptaufgaben waren Spionage und Sabotage, aber auch Attentate wurden den Ninja zugeschrieben. Obwohl sie als Anti-Samurai galten und von den Angehörigen der Samurai-Klasse verachtet wurden, waren sie für die Kriegsführung notwendig und wurden sogar von den Samurai selbst eingesetzt, um Operationen auszuführen, die von den bushidō verboten waren.
In seinem Buke Myōmokushō schreibt der Militärhistoriker Hanawa Hokinoichi über die Ninja:
Sie reisten verkleidet in andere Gebiete, um die Lage des Feindes zu beurteilen, sie schlichen sich in die Mitte des Feindes, um Lücken zu entdecken, und drangen in feindliche Burgen ein, um sie in Brand zu setzen, und verübten Attentate, indem sie heimlich ankamen. ⓘ
Spionage
Die Spionage war die Hauptaufgabe der Ninja. Mit Hilfe von Verkleidungen sammelte der Ninja Informationen über das gegnerische Terrain und die Spezifikationen von Gebäuden und beschaffte Passwörter und Kommuniqués. In der bereits erwähnten Ergänzung zum Nochi Kagami wird die Rolle des Ninja bei der Spionage kurz beschrieben:
Von den Ninja hieß es, dass sie aus Iga und Kōga stammten und heimlich in feindliche Burgen eindrangen. Sie beobachteten verborgene Dinge und wurden als Freunde angesehen. ⓘ
Später in der Geschichte wurden die Kōga-Ninja als Agenten des Tokugawa-Bakufu betrachtet, als das Bakufu die Ninja in einem Geheimdienstnetz einsetzte, um regionale Daimyōs und den kaiserlichen Hof zu überwachen. ⓘ
Sabotage
Brandstiftung war die wichtigste Sabotageform der Ninja, die sich gegen Schlösser und Lager richteten. ⓘ
Das Tamon-in Nikki (16. Jahrhundert) - ein vom Abt Eishun des Kōfuku-ji-Tempels verfasstes Tagebuch - beschreibt einen Brandanschlag auf eine Burg durch Männer des Iga-Clans. ⓘ
Heute Morgen, am sechsten Tag des 11. Monats des Tenbun 10 [1541], drangen die Iga-shu heimlich in die Burg Kasagi ein und setzten einige der Priesterquartiere in Brand. Sie zündeten auch Nebengebäude an verschiedenen Orten innerhalb des San-no-maru an. Sie eroberten den ichi-no-maru (inneren Burghof) und den ni-no-maru (zweiten Burghof). ⓘ
1558 setzte Rokkaku Yoshikata eine Gruppe von Ninja ein, um die Burg Sawayama in Brand zu setzen. Ein chūnin-Hauptmann führte eine Truppe von 48 Ninja durch eine Täuschung in die Burg. Mit einer Technik, die als Bakemono-Jutsu ("Geistertechnik") bezeichnet wird, stahlen seine Männer eine Laterne mit dem Familienwappen (mon) des Feindes und fertigten Nachbildungen mit demselben mon an. Mit diesen Laternen konnten sie die Burg kampflos betreten. Einmal drinnen, setzten die Ninja die Burg in Brand, und Yoshitakas Armee ging später als Sieger hervor. Der Söldnercharakter der Shinobi zeigt sich in einem weiteren Brandanschlag kurz nach dem Brand der Burg Sawayama. Im Jahr 1561 heuerten die Befehlshaber unter Kizawa Nagamasa drei Iga-Ninja vom Rang eines Genin an, um die Eroberung einer Festung in Maibara zu unterstützen. Rokkaku Yoshitaka, derselbe Mann, der nur wenige Jahre zuvor Iga-Ninja angeheuert hatte, war der Besitzer der Festung - und Ziel des Angriffs. Der Asai Sandaiki schreibt über ihre Pläne: "Wir heuerten shinobi-no-mono von Iga an... Sie wurden beauftragt, die Burg in Brand zu setzen". Die Söldner-Shinobi waren jedoch nicht bereit, Befehle anzunehmen. Als der Feuerangriff nicht wie geplant begann, erklärten die Iga-Männer den Kommandanten, die nicht aus der Region stammten, dass sie die Taktik der Shinobi unmöglich verstehen könnten. Sie drohten daraufhin, die Operation abzubrechen, wenn man ihnen nicht erlaube, nach ihrer eigenen Strategie zu handeln. Das Feuer wurde schließlich gelegt, so dass Nagamasas Armee die Festung in einem chaotischen Ansturm einnehmen konnte. ⓘ
Attentate
Die bekanntesten Fälle von Attentatsversuchen betreffen berühmte historische Persönlichkeiten. Der Tod berühmter Persönlichkeiten wurde manchmal auf ein Attentat von Ninja zurückgeführt, aber aufgrund der Geheimhaltung dieser Szenarien war es schwierig, sie zu beweisen. Die Attentäter wurden später oft als Ninja identifiziert, aber es gibt keine Beweise dafür, ob einige von ihnen speziell für diese Aufgabe ausgebildet wurden oder einfach nur angeheuerte Schläger waren. ⓘ
Der berüchtigte Ruf des Kriegsherrn Oda Nobunaga führte zu mehreren Anschlägen auf sein Leben. Im Jahr 1571 wurde ein Kōga-Ninja und Scharfschütze namens Sugitani Zenjubō mit der Ermordung Nobunagas beauftragt. Mit zwei Arkebusen feuerte er zwei aufeinanderfolgende Schüsse auf Nobunaga ab, konnte aber keine tödlichen Verletzungen durch Nobunagas Rüstung hindurch verursachen. Sugitani konnte entkommen, wurde aber vier Jahre später gefasst und zum Tode gefoltert. Im Jahr 1573 versuchte Manabe Rokurō, ein Vasall des Daimyō Hatano Hideharu, in die Burg Azuchi einzudringen und den schlafenden Nobunaga zu ermorden. Doch auch dieser Versuch scheiterte, und Manabe war gezwungen, Selbstmord zu begehen, woraufhin seine Leiche öffentlich zur Schau gestellt wurde. Einem Dokument, dem Iranki, zufolge schoss eine Gruppe von drei Ninja mit großkalibrigen Feuerwaffen auf Nobunaga, als dieser die Provinz Iga inspizierte, die seine Armee verwüstet hatte. Die Schüsse verfehlten Nobunaga jedoch und töteten stattdessen sieben seiner Kameraden. ⓘ
Der Ninja Hachisuka Tenzō wurde von Nobunaga ausgesandt, um den mächtigen Daimyō Takeda Shingen zu ermorden, scheiterte aber letztlich bei seinem Vorhaben. Er versteckte sich im Schatten eines Baumes, um im Mondlicht nicht gesehen zu werden, und versteckte sich später in einem Loch, das er zuvor vorbereitet hatte, und entkam so der Gefangennahme. ⓘ
Ein Attentatsversuch auf Toyotomi Hideyoshi wurde ebenfalls vereitelt. Ein Ninja namens Kirigakure Saizō (möglicherweise Kirigakure Shikaemon) stieß einen Speer durch die Bodendielen, um Hideyoshi zu töten, was ihm jedoch nicht gelang. Er wurde von einem anderen Ninja, der für Hideyoshi arbeitete, aus seinem Versteck "geräuchert", wobei er offenbar eine Art primitiven "Flammenwerfer" verwendete. Leider wurde der Wahrheitsgehalt dieses Berichts durch spätere fiktive Veröffentlichungen getrübt, in denen Saizō als einer der legendären Sanada Ten Braves dargestellt wird. ⓘ
Uesugi Kenshin, der berühmte daimyō der Provinz Echigo, soll von einem Ninja getötet worden sein. Die Legende schreibt seinen Tod einem Attentäter zu, der sich in Kenshins Toilette versteckt haben soll und Kenshin tödlich verletzte, indem er ihm eine Klinge oder einen Speer in den Anus stieß. Während historische Aufzeichnungen zeigen, dass Kenshin an Unterleibsproblemen litt, haben moderne Historiker seinen Tod im Allgemeinen auf Magenkrebs, Speiseröhrenkrebs oder eine zerebrovaskuläre Erkrankung zurückgeführt. ⓘ
Psychologische Kriegsführung
Im Kampf wurden die Ninja auch eingesetzt, um den Feind zu verwirren. Ein gewisses Maß an psychologischer Kriegsführung durch das Erbeuten feindlicher Fahnen ist im Ōu Eikei Gunki zu sehen, das zwischen dem 16. und 17:
In der Burg Hataya gab es einen ruhmreichen Shinobi, dessen Fähigkeiten berühmt waren, und eines Nachts betrat er heimlich das feindliche Lager. Er nahm die Fahne von Naoe Kanetsugus Wache ... und kehrte zurück und stellte sie auf einem hohen Platz am Eingangstor des Schlosses auf. ⓘ
Gegenmaßnahmen
Es wurden verschiedene Gegenmaßnahmen ergriffen, um die Aktivitäten der Ninja zu verhindern. Häufig wurden Vorkehrungen gegen Attentate getroffen, wie z. B. Waffen, die in der Toilette oder unter einem herausnehmbaren Bodenbrett versteckt waren. Die Gebäude waren mit Fallen und Stolperdrähten ausgestattet, die an Alarmglocken befestigt waren. ⓘ
Japanische Burgen waren so konzipiert, dass sie schwer zu begehen waren, mit verschlungenen Wegen, die ins Innere der Anlage führten. Blinde Flecken und Löcher in den Wänden sorgten für eine ständige Überwachung dieser labyrinthischen Wege, wie das Beispiel der Burg Himeji zeigt. Die Burg Nijō in Kyoto ist mit langen "Nachtigallen"-Böden ausgestattet, die auf Metallscharnieren (uguisu-bari) ruhten, die so konstruiert waren, dass sie laut quietschten, wenn man darüber ging. Mit Kies bedeckte Böden ließen unerwünschte Eindringlinge frühzeitig erkennen, und durch die Trennung der Gebäude konnten Brände besser eingedämmt werden. ⓘ
Ausbildung
Die von den Ninja geforderten Fähigkeiten sind in der Neuzeit als Ninjutsu (忍術) bekannt geworden, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie früher unter einer einzigen Disziplin benannt wurden, sondern eher auf eine Vielzahl von Spionage- und Überlebensfähigkeiten verteilt waren. Einige sehen Ninjutsu als Beweis dafür, dass Ninja keine einfachen Söldner waren, denn die Texte enthielten nicht nur Informationen zum Kampftraining, sondern auch zum täglichen Bedarf, zu dem sogar Bergbautechniken gehörten. Die Anleitungen für die tägliche Arbeit enthielten auch Elemente, die den Ninja in die Lage versetzten, die kämpferischen Qualitäten selbst der einfachsten Aufgabe zu verstehen. Diese Faktoren zeigen, wie das Ninjutsu in der Ninjaklasse das grundlegende Prinzip der Anpassung etablierte. ⓘ
Die erste spezialisierte Ausbildung begann Mitte des 15. Jahrhunderts, als bestimmte Samurai-Familien begannen, sich auf verdeckte Kriegsführung, einschließlich Spionage und Attentate, zu konzentrieren. Wie die Samurai wurden auch die Ninja in diesen Beruf hineingeboren, in dem die Traditionen beibehalten und in der Familie weitergegeben wurden. Turnbull zufolge wurde der Ninja von Kindheit an ausgebildet, wie es auch in Samurai-Familien üblich war. ⓘ
Neben den erwarteten Kampfsportdisziplinen lernte ein Jugendlicher Überlebens- und Pfadfindertechniken sowie Informationen über Gifte und Sprengstoffe. Wichtig war auch das körperliche Training, das Langstreckenläufe, Klettern, verstohlenes Gehen und Schwimmen umfasste. Ein gewisses Maß an Wissen über gängige Berufe war ebenfalls erforderlich, wenn man als Verkleideter auftreten wollte. Aus einem Bericht geht hervor, dass ein Iga-Ninja Ii Naomasa, der in der Schlacht von Sekigahara durch Schüsse verletzt wurde, Erste Hilfe leistete. Berichten zufolge gab der Ninja Naomasa eine "schwarze Medizin", die Blutungen stoppen sollte. ⓘ
Mit dem Fall der Iga- und Kōga-Klans konnten die Daimyōs keine professionellen Ninja mehr anwerben und waren gezwungen, ihre eigenen Shinobi auszubilden. Der Shinobi wurde als echter Beruf angesehen, wie das Bakufu-Gesetz über den Militärdienst von 1649 zeigt, das besagt, dass nur Daimyōs mit einem Einkommen von über 10.000 Koku Shinobi beschäftigen durften. In den folgenden zwei Jahrhunderten wurde eine Reihe von Ninjutsu-Handbüchern von Nachfahren des Hattori Hanzō sowie von Mitgliedern des Fujibayashi-Clans, einem Ableger der Hattori, verfasst. Wichtige Beispiele sind das Ninpiden (1655), das Bansenshūkai (1675) und das Shōninki (1681). ⓘ
Moderne Schulen, die den Anspruch erheben, Ninjutsu zu trainieren, entstanden in den 1970er Jahren, darunter die von Masaaki Hatsumi (Bujinkan), Stephen K. Hayes (To-Shin Do) und Jinichi Kawakami (Banke Shinobinoden). Die Abstammung und Authentizität dieser Schulen ist umstritten. ⓘ
Taktik
Die Ninja arbeiteten nicht immer allein. Es gibt Techniken der Teamarbeit: Um beispielsweise eine Wand zu erklimmen, kann sich eine Gruppe von Ninja gegenseitig auf dem Rücken tragen oder eine menschliche Plattform zur Verfügung stellen, um einem Einzelnen zu helfen, größere Höhen zu erreichen. Im Mikawa Go Fudoki wird berichtet, dass ein koordiniertes Team von Angreifern Passwörter zur Kommunikation verwendete. Es wird auch ein Fall von Täuschung geschildert, bei dem die Angreifer die gleiche Kleidung wie die Verteidiger trugen, was zu großer Verwirrung führte. Als während der Belagerung von Osaka ein Rückzug erforderlich war, erhielten die Ninja den Befehl, von hinten auf befreundete Truppen zu schießen, so dass diese rückwärts stürmten, um einen vermeintlichen Feind anzugreifen. Diese Taktik wurde auch später noch als Methode zur Zerstreuung von Menschenmengen eingesetzt. ⓘ
Die meisten Ninjutsu-Techniken, die in Schriftrollen und Handbüchern aufgezeichnet sind, drehen sich um Möglichkeiten, der Entdeckung zu entgehen, und um Fluchtmethoden. Diese Techniken wurden lose unter entsprechenden natürlichen Elementen gruppiert. Einige Beispiele sind:
- Hitsuke: Die Praxis, Wachen abzulenken, indem man ein Feuer abseits des geplanten Eintrittspunktes des Ninjas entfacht. Fällt unter "Feuertechniken" (katon-no-jutsu).
- Tanuki-gakure: Die Praxis, auf einen Baum zu klettern und sich im Laub zu tarnen. Fällt unter "Holztechniken" (mokuton-no-jutsu).
- Ukigusa-gakure: Die Praxis, Wasserlinsen über Wasser zu werfen, um Unterwasserbewegungen zu verbergen. Fällt unter "Wassertechniken" (suiton-no-jutsu).
- Uzura-gakure: Die Praxis, sich zu einem Ball zusammenzurollen und unbeweglich zu bleiben, um wie ein Stein zu erscheinen. Fällt unter "Erdtechniken" (doton-no-jutsu). ⓘ
Ninjutsu ist ein Begriff für die Künste oder die Techniken, die von Ninja verwendet wurden. Eigentlich bezieht es sich nicht auf Kampftechniken, sondern in erster Linie auf Methoden der Tarnung und Aufklärung. ⓘ
Heute wird unter der Bezeichnung Ninjutsu neben der historischen Spionagekunst auch die moderne Kampfkunst verstanden. Diese Kampfkunst wird in den Ninjutsu-Organisationen Jinenkan, Genbukan oder dem Bujinkan, welchem Gründer und Soke (Oberhaupt) Masaaki Hatsumi vorsteht, verbreitet. Stephen K. Hayes, der erste Amerikaner, der dieses Ninjutsu erlernen konnte, veröffentlichte verschiedene Lehrbücher über die meditative und kämpferische Kunst der Ninja, die auch in Deutschland Verbreitung fanden. ⓘ
In Japan existiert auch heute noch eine Reihe weiterer klassischer Schulen (Koryū), die Ninjutsu in ihrem Lehrplan enthalten. Gemeint sind damit aber eher die klassischen Spionagetechniken. Solche Koryū unterrichten oft auch den Gebrauch von Waffen, die für Shinobi charakteristisch waren. ⓘ
Verkleidungen
Die Verwendung von Verkleidungen ist weit verbreitet und gut dokumentiert. Verkleidungen gab es in Form von Priestern, Unterhaltern, Wahrsagern, Kaufleuten, rōnin und Mönchen. Im Buke Myōmokushō heißt es, ⓘ
Shinobi-monomi waren Leute, die im Verborgenen arbeiteten, und ihre Aufgabe war es, in die Berge zu gehen und sich als Brennholzsammler zu verkleiden, um das Gebiet eines Feindes zu entdecken und zu erfahren... Sie waren besonders geschickt darin, verkleidet zu reisen. ⓘ
Die Kleidung der Bergasketen (yamabushi) erleichterte das Reisen, da sie weit verbreitet waren und frei zwischen den politischen Grenzen reisen konnten. Die weiten Gewänder der buddhistischen Priester erlaubten auch das Verstecken von Waffen, wie z. B. der tantō. Minnesänger- oder Sarugaku-Kostüme könnten es den Ninja ermöglicht haben, in feindlichen Gebäuden zu spionieren, ohne Verdacht zu erregen. Verkleidungen als komusō, ein Bettelmönch, der für sein Shakuhachi-Spiel bekannt ist, waren ebenfalls effektiv, da die großen "Korb"-Hüte, die sie traditionell trugen, den Kopf vollständig verdeckten. ⓘ
Ausrüstung
Ninja benutzten eine Vielzahl von Werkzeugen und Waffen, von denen einige allgemein bekannt waren, während andere eher spezialisiert waren. Die meisten waren Werkzeuge, die bei der Infiltration von Burgen verwendet wurden. Im Bansenshūkai aus dem 17. Jahrhundert wird eine breite Palette von Spezialausrüstungen beschrieben und illustriert, darunter Kletterausrüstung, ausfahrbare Speere, Pfeile mit Raketenantrieb und kleine zusammenklappbare Boote. ⓘ
Oberbekleidung
Während das Bild eines schwarz gekleideten Ninja (shinobi shōzoku) in den populären Medien weit verbreitet ist, gibt es keine schriftlichen Belege für eine solche Kleidung. Stattdessen war es viel üblicher, dass die Ninja als Zivilisten verkleidet waren. Die populäre Vorstellung von schwarzer Kleidung beruht wahrscheinlich auf einer künstlerischen Konvention; frühe Zeichnungen von Ninja zeigten sie in Schwarz gekleidet, um ein Gefühl der Unsichtbarkeit zu vermitteln. Diese Konvention wurde von den Puppenspielern des Bunraku-Theaters übernommen, die sich ganz in Schwarz kleideten, um zu simulieren, dass sich die Requisiten unabhängig von ihrer Steuerung bewegen. Obwohl es keine eindeutigen Beweise gibt, vermuten einige Autoritäten, dass schwarze Gewänder, die vielleicht leicht rot gefärbt waren, um Blutflecken zu verbergen, tatsächlich die vernünftige Kleidung der Wahl für die Infiltration waren. ⓘ
Die Kleidung ähnelte der der Samurai, doch wurden lose Kleidungsstücke (z. B. Leggings) in Hosen gesteckt oder mit Gürteln befestigt. Das Tenugui, ein Stoffstück, das auch in der Kampfkunst verwendet wurde, hatte viele Funktionen. Es konnte das Gesicht bedecken, einen Gürtel bilden oder beim Klettern helfen. ⓘ
Die Historizität von Rüstungen, die speziell für Ninja hergestellt wurden, lässt sich nicht feststellen. Es gibt zwar leichte Rüstungsteile, die angeblich von Ninja getragen wurden und aus der richtigen Zeit stammen, aber es gibt keine eindeutigen Beweise für ihre Verwendung bei Ninja-Aktionen. Darstellungen berühmter Personen, die später als Ninja galten, zeigen sie oft in Samurai-Rüstungen. Es gab leichte, verdeckbare Rüstungen aus Kusari (Kettenpanzer) und kleine Panzerplatten wie Karuta, die von Ninja getragen worden sein könnten, einschließlich Katabira (Jacken), bei denen die Rüstung zwischen Stoffschichten versteckt war. Auch Schienbein- und Armschützer sowie metallverstärkte Kapuzen werden als Bestandteile der Ninja-Rüstung vermutet. ⓘ
Werkzeuge
Werkzeuge, die zur Infiltration und Spionage verwendet wurden, gehören zu den häufigsten Artefakten im Zusammenhang mit den Ninja. Seile und Enterhaken waren weit verbreitet und wurden an den Gürtel gebunden. In der Bansenshukai ist eine zusammenklappbare Leiter abgebildet, die an beiden Enden mit Stacheln versehen ist, um die Leiter zu verankern. Mit Stacheln oder Haken versehene Kletterausrüstung, die an Händen und Füßen getragen wurde, diente auch als Waffe. Andere Werkzeuge waren Meißel, Hammer, Bohrer, Spitzhacken und so weiter. ⓘ
Das Kunai war ein schweres, spitzes Werkzeug, das möglicherweise von der japanischen Maurerkelle abstammt, der es sehr ähnlich ist. Obwohl es in der Populärkultur oft als Waffe dargestellt wird, diente das Kunai in erster Linie dazu, Löcher in Wände zu hauen. Auch Messer und kleine Sägen (hamagari) wurden verwendet, um Löcher in Gebäude zu schlagen, wo sie als Halt oder Zugang dienten. Ein tragbares Abhörgerät (saoto hikigane) wurde verwendet, um Gespräche zu belauschen und Geräusche aufzuspüren. ⓘ
Die Mizugumo waren Holzschuhe, mit denen die Ninja angeblich auf dem Wasser laufen konnten. Sie sollten das Gewicht des Trägers auf die breite Bodenfläche der Schuhe verteilen. Das Wort Mizugumo leitet sich von dem einheimischen Namen für die japanische Wasserspinne (Argyroneta aquatica japonica) ab. Der Mizugumo wurde in der Sendung MythBusters gezeigt, wo er sich als ungeeignet für das Gehen auf dem Wasser erwies. Der Ukidari, ein ähnliches Schuhwerk zum Gehen auf dem Wasser, existierte ebenfalls in Form eines flachen, runden Eimers, war aber wahrscheinlich recht instabil. Aufblasbare Felle und Atemschläuche ermöglichten es den Ninja, längere Zeit unter Wasser zu bleiben. ⓘ
Goshiki-mai (go, fünf; shiki, Farbe; mai, Reis) gefärbte (rote, blaue, gelbe, schwarze, violette) Reiskörner wurden in einem Codesystem verwendet und dienten dazu, Spuren zu legen, denen man später folgen konnte. ⓘ
Trotz der großen Auswahl an Werkzeugen, die dem Ninja zur Verfügung stehen, warnt das Bansenshukai davor, sich mit der Ausrüstung zu überfordern: "Ein erfolgreicher Ninja ist derjenige, der nur ein Werkzeug für mehrere Aufgaben verwendet", heißt es dort. ⓘ
Bewaffnung
Das Bild des schwarzen Ninja-Kostüms ist weit verbreitet. In Wirklichkeit trugen Ninjas jedoch dunkelblau gefärbte Arbeitskleidung der Bauern, von der auch angenommen wurde, dass sie Vipern abwehrt. ⓘ
Zur Wahrung ihrer Identität trugen Ninja bei Einsätzen manchmal gruselige Gesichts-Masken um bei Gegnern Angst zu erzeugen. ⓘ
In vielen Japanischen Ninja-Geschichten wird diesen eine Technik mit Namen ninpô-inubue zugeschrieben, bei der für den Angriff trainierte Tiere wie Affen, Ratten, Hunde, Wölfe oder auch (in dem Fall untrainierte) Wiesel eingesetzt werden. ⓘ
Es ist umstritten, ob die Ninja tatsächlich das Ninjatō benutzten, welches über eine gerade Klinge verfügt und dessen Klinge kürzer ist als die eines Katana. Denn mit einer geraden Klinge wären viele Iaijutsu-Techniken nicht ausführbar, da diese vor allem auf ziehend-schneidenden Bewegungen basieren und dafür eine gekrümmte Klinge wie die des Katana oder Wakizashi nötig ist. In der Regel verwendeten Ninja bei ihren Einsätzen sowohl nur ein Schwert (eben ein Katana oder Wakizashi) als auch das Daisho wie die Samurai.
Für die oft zugesprochenen Verwendungen z. B. als Brechstange oder Kletterhilfe ist keines der Schwerter geeignet; die Belastung wäre zu groß und die Klinge würde unter dem Gewicht eines erwachsenen Menschen schlicht brechen. Abgesehen davon wäre der Kraftaufwand zu groß, um ein Schwert so fest in einen Baum oder zwischen die Steine einer Mauer zu stoßen, dass es das Körpergewicht eines erwachsenen Menschen tragen könnte. Heute im Handel erhältliche „Ninja-Schwerter“ sind im Allgemeinen der „Hollywoodphantasie“ entsprungen und entsprechen nicht den Originalen. ⓘ
Den Ninja wird eine sehr große Auswahl an Wurfgeschossen zugeschrieben. Neben Shuriken und normalen Kunai besaßen sie auch Wurfdolche und kleine Wurflanzen, die auch mit giftigen Substanzen bestrichen sein konnten. ⓘ
Weitere Waffen waren unter anderem das Kumade, eine vier oder fünfkrallige kurze Harke, am Griffende ein Seil für die Verwendung als Wurfanker, mit der dem Gegner im Nahkampf zum Beispiel die Bauchdecke aufgeschlitzt oder in den Kopf gehauen werden konnte, ein spezieller Leitertyp bestehend aus einem langen Holzstab mit mehreren hindurchgesteckten Holzstreben und einem gefährlichen Metallhaken am Ende, das Kama, eine Sichel mit Holzgriff oder das unter anderem zur Entwaffnung eingesetzte Kusarigama, eine Sichel mit einer Kette, an deren anderem Ende eine Kugel befestigt war, die das gezielte Werfen der Kette ermöglichte. Daneben fanden auch „konventionelle“ Waffen wie Bögen oder Lanzen Verwendung. ⓘ
Ashiko
Ashiko
Shikomizue
Manriki
Manriki
Makibishi
Kagi-Nawa
Shuriken
Shuriken
Kusarigama
Kusari-Katabira
Chigiriki
Tekagi
Kamas
Kunai
Jitte
Bō ⓘ
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Aus China eingeführte Sprengstoffe waren in Japan bereits zur Zeit der Mongoleninvasion im 13. Später wurden Sprengstoffe wie Handbomben und Granaten von den Ninja übernommen. Bomben mit weicher Umhüllung setzten Rauch oder Giftgas frei, ebenso wie Splitterbomben, die mit Eisen- oder Keramiksplittern gefüllt waren. ⓘ
Neben den gewöhnlichen Waffen wurde den Ninja auch ein großes Sortiment an verschiedenen Waffen zugeordnet. Dazu gehören beispielsweise Gift, Makibishi (Kaltblumen), Shikomizue (Stockschwerter), Landminen, Fukiya (Blasrohre), vergiftete Pfeile, säurespritzende Rohre und Schusswaffen. Der happō, eine kleine, mit metsubushi (Blendpulver) gefüllte Eierschale, wurde auch zur Erleichterung der Flucht eingesetzt. ⓘ
Legendäre Fähigkeiten
Übermenschliche oder übernatürliche Kräfte wurden oft mit den Ninja in Verbindung gebracht. Zu den Legenden gehören Fliegen, Unsichtbarkeit, Gestaltwandeln, Teleportation, die Fähigkeit, sich in mehrere Körper zu spalten (Bunshin), die Beschwörung von Tieren (Kuchiyose) und die Kontrolle über die fünf klassischen Elemente. Diese märchenhaften Vorstellungen entstammen der volkstümlichen Vorstellung vom geheimnisvollen Status der Ninja sowie romantischen Ideen, die sich in der späteren japanischen Kunst der Edo-Zeit finden. Die magischen Kräfte wurzelten in den eigenen Bemühungen der Ninja, durch Fehlinformationen phantasievolle Informationen zu verbreiten. So behauptete beispielsweise Nakagawa Shoshunjin, der Gründer der Nakagawa-ryū im 17. Jahrhundert, in seinen eigenen Schriften (Okufuji Monogatari), dass er die Fähigkeit besitze, sich in Vögel und Tiere zu verwandeln. ⓘ
Die wahrgenommene Kontrolle über die Elemente kann auf realen Taktiken beruhen, die durch die Verbindung mit Naturkräften kategorisiert wurden. Die Praxis, Feuer zu entfachen, um die Spur eines Ninja zu verwischen, fällt zum Beispiel unter katon-no-jutsu ("Feuertechniken"). Ein koordiniertes Team von Ninjas kann durch das Tragen identischer Kleidung den Eindruck erwecken, dass sich ein einzelner Angreifer an mehreren Orten aufhält. ⓘ
Die Verwendung von Drachen durch die Ninja bei der Spionage und Kriegsführung ist ein weiterer Gegenstand von Legenden. Es gibt Berichte über Ninja, die von Drachen in die Luft gehoben wurden, wo sie über feindliches Gelände flogen und in feindliches Gebiet hinabstiegen oder Bomben abwarfen. Drachen wurden in der Tat in der japanischen Kriegsführung eingesetzt, allerdings meist zur Übermittlung von Nachrichten und Signalen. Turnbull deutet an, dass Drachen, die einen Menschen in die Luft heben, technisch machbar gewesen sein könnten, stellt aber fest, dass die Verwendung von Drachen zur Bildung eines menschlichen "Drachenfliegers" in den Bereich der Fantasie fällt. ⓘ
Kuji-kiri
Kuji-kiri ist eine esoterische Praxis, die, wenn sie mit einer Reihe von Hand-"Siegeln" (kuji-in) ausgeführt wird, dem Ninja übermenschliche Leistungen ermöglichen sollte. ⓘ
Das Kuji ("neun Zeichen") ist ein Konzept, das aus dem Taoismus stammt, wo es eine Reihe von neun Wörtern war, die in Zaubersprüchen und Beschwörungen verwendet wurden. In China vermischte sich diese Tradition mit dem buddhistischen Glauben, wobei jedes der neun Wörter einer buddhistischen Gottheit zugeordnet wurde. Nach Japan gelangte das kuji möglicherweise über den Buddhismus, wo es im Shugendō aufblühte. Auch hier wurde jedes Wort des kuji mit buddhistischen Gottheiten, Tieren aus der taoistischen Mythologie und später mit Shinto-Kami in Verbindung gebracht. Die mudrā, eine Reihe von Handsymbolen, die verschiedene Buddhas darstellen, wurde von Buddhisten auf das kuji angewandt, möglicherweise durch die esoterischen Lehren des Mikkyō. Die yamabushi-Asketen des Shugendō übernahmen diese Praxis und verwendeten die Handgesten in spirituellen, heilenden und exorzistischen Ritualen. Später ging die Verwendung von kuji auf bestimmte bujutsu- (Kampfkunst) und ninjutsu-Schulen über, wo man ihr viele Zwecke zuschrieb. Die Anwendung von Kuji zur Erzielung einer gewünschten Wirkung wurde als "Schneiden" (kiri) des Kuji bezeichnet. Die beabsichtigten Wirkungen reichen von körperlicher und geistiger Konzentration bis hin zu unglaublichen Behauptungen über das Unbeweglichmachen eines Gegners oder sogar das Wirken magischer Zaubersprüche. Diese Legenden wurden von der Volkskultur aufgegriffen, die das kuji-kiri als Vorstufe zu magischen Handlungen interpretierte. ⓘ
Ausländische Ninja
Am 25. Februar 2018 gaben Yamada Yūji, Professor der Universität Mie, und der Historiker Nakanishi Gō bekannt, dass sie drei Personen identifiziert haben, die im frühneuzeitlichen Ureshino erfolgreich waren, darunter der Ninja Benkei Musō (弁慶夢想). Musō wird für dieselbe Person gehalten wie Denrinbō Raikei (伝林坊頼慶), den chinesischen Schüler von Marume Nagayoshi. Es war ein Schock, als die Existenz eines ausländischen Samurai von den Behörden bestätigt wurde. ⓘ
Berühmte Persönlichkeiten
Viele berühmte Persönlichkeiten in der japanischen Geschichte wurden mit Ninja in Verbindung gebracht oder als solche identifiziert, aber ihr Status als Ninja ist schwer zu beweisen und kann ein Produkt späterer Phantasie sein. Gerüchte über berühmte Krieger wie Kusunoki Masashige oder Minamoto no Yoshitsune beschreiben sie manchmal als Ninja, aber es gibt kaum Beweise für diese Behauptungen. ⓘ
Einige bekannte Beispiele sind:
- Kumawakamaru (13.-14. Jahrhundert): Ein Jugendlicher, dessen im Exil lebender Vater von dem Mönch Homma Saburō zum Tode verurteilt wurde. Kumakawa rächte sich, indem er sich in Hommas Zimmer schlich, während dieser schlief, und ihn mit seinem eigenen Schwert tötete. Er war der Sohn eines hohen Beraters von Kaiser Go-Daigo und kein Ninja. Der Yamabushi Daizenboh, der Kumawakamaru bei seiner Rache half, war Suppa, eine Art Ninja.
Kumawakamaru entkommt seinen Verfolgern, indem er sich auf einem Bambus über den Graben schwingt. Farbholzschnitt auf Papier. Kuniyoshi, 1842-1843. - Kumawaka (16. Jahrhundert): Ein Suppa (Ninja), der Obu Toramasa (1504- 1565), einem Vasallen von Takeda Shingen, diente.
- Yagyū Munetoshi (1529-1606): Ein berühmter Schwertkämpfer der Shinkage-ryū-Schule. Muneyoshis Enkel, Jubei Muneyoshi, erzählte Geschichten über den Status seines Großvaters als Ninja.
- Hattori Hanzō (1542-1596): Ein Samurai, der unter Tokugawa Ieyasu diente. Seine Abstammung aus der Provinz Iga und die von seinen Nachkommen veröffentlichten Ninjutsu-Handbücher haben einige Quellen dazu veranlasst, ihn als Ninja zu bezeichnen. Diese Darstellung ist auch in der Populärkultur verbreitet.
- Ishikawa Goemon (1558-1594): Goemon soll versucht haben, Oda Nobunaga durch ein Versteck in der Decke Gift von einem Faden in den Mund zu träufeln, aber es gibt viele phantasievolle Geschichten über Goemon, und diese Geschichte kann nicht bestätigt werden.
- Fūma Kotarō (gest. 1603): Ein Ninja, der Gerüchten zufolge Hattori Hanzō getötet haben soll, mit dem er angeblich rivalisierte. Die fiktive Waffe Fūma Shuriken ist nach ihm benannt.
- Mochizuki Chiyome (16. Jahrhundert): Die Frau von Mochizuke Moritoki. Chiyome gründete eine Schule für Mädchen, in der sie die für Geishas erforderlichen Fähigkeiten sowie Spionagetechniken lehrte.
- Momochi Sandayū (16. Jahrhundert): Ein Anführer der Iga-Ninja-Klans, der angeblich bei Oda Nobunagas Angriff auf die Provinz Iga ums Leben kam. Es wird angenommen, dass er dem Tod entkam und als Bauer in der Provinz Kii lebte. Momochi ist auch ein Zweig des Hattori-Clans.
- Fujibayashi Nagato (16. Jahrhundert): Gilt als einer der drei "größten" Iga jōnin, die anderen beiden sind Hattori Hanzō und Momochi Sandayū. Fujibayashis Nachkommen schrieben und redigierten das Bansenshukai.
- Katō Danzō (1503 - 1569): Ein berühmter Ninja-Meister aus dem 16. Jahrhundert während der Sengoku-Periode, der auch als "Fliegender Katō" bekannt war.
- Tateoka Doshun (16. Jahrhundert): Ein Iga-Ninja mittleren Ranges während der Sengoku-Periode.
- Karasawa Genba (16. Jahrhundert): Ein Samurai der Sengoku-Periode, im 16. Jahrhundert der gemeinsamen Zeitrechnung, der als wichtiger Gefolgsmann des Sanada-Klans diente. ⓘ
In der Populärkultur
Das Bild des Ninja hielt in der Edo-Zeit Einzug in die Populärkultur, als Volksmärchen und Theaterstücke über Ninja erfunden wurden. Geschichten über den Ninja basieren in der Regel auf historischen Figuren. So gibt es beispielsweise viele ähnliche Geschichten, in denen ein daimyō einen Ninja herausfordert, seinen Wert zu beweisen, indem er ihm im Schlaf sein Kissen oder seine Waffe stiehlt. Es wurden Romane über die Ninja geschrieben, wie z. B. Jiraiya Gōketsu Monogatari, das auch als Kabuki-Theaterstück aufgeführt wurde. Fiktive Figuren wie Sarutobi Sasuke fanden schließlich ihren Weg in Comics und das Fernsehen, wo sie auch außerhalb ihres ursprünglichen Mediums den Status eines Kulturhelden genießen. ⓘ
Ninja tauchen in vielen Formen japanischer und westlicher populärer Medien auf, darunter Bücher (Kōga Ninpōchō), Filme (Enter the Ninja, Revenge of the Ninja, Ninja Assassin), Fernsehen (Akakage, The Master, Ninja Warrior), Videospiele (Shinobi, Ninja Gaiden, Tenchu, Sekiro, Ghost of Tsushima), Anime (Naruto, Ninja Scroll, Gatchaman), Manga (Basilisk, Ninja Hattori-kun, Azumi), westliche Animationen (Ninjago: Masters of Spinjitzu) und amerikanische Comics (Teenage Mutant Ninja Turtles). Vom alten Japan bis hin zu den modernen Medien reichen die populären Darstellungen von realistisch bis hin zu fantastisch übertrieben, sowohl in Bezug auf die Grundlagen als auch auf die Ästhetik. ⓘ
Museen
- Ninja-Museum von Igaryu ⓘ
Galerie
Tekko-kagi, Handklauen
Ashiko, eiserne Kletterklauen
Ashiko, eiserne Kletterklauen
Kaginawa, eiserner Kletterhaken
Shikomizue, ein Stockschwert
Makibishi, eiserne Kälteträger
Bo-shuriken, Wurfpfeile
Bo-shuriken, mit Leinenflügen
Chigiriki, Ketten- und Gewichtswaffen
Kusarigama, eine Kette und Sichel
Kusari-fundo, eine Kettenwaffe
Verschiedene verdeckbare Waffen
Kettenhemd (Kusari katabira) ⓘ
Ursprünge des japanischen Spionagewesens
Die Anfänge der Ninja sind nicht klar zu bestimmen. Auch die Erforschung der historischen „Kunst der Spionage“, ihre Entstehung und ihre Funktion im Lauf der Geschichte fällt schwer, da Geheimhaltung das wichtigste Merkmal spionagedienstlicher Tätigkeit war und ist. ⓘ
Der Begriff Ninjutsu oder auch Shinobi-no-jutsu entstand möglicherweise während seiner Herrschaft, wobei es sich bei der ursprünglichen Form des Ninjutsu lediglich um reines Kundschafterwesen gehandelt haben dürfte. Erst in der Heian-Periode (794–1192) begann sich das Ninjutsu als Teil der Kriegsstrategien der Bushi immer stärker zu spezialisieren. Durch das von Shirakawa eingeführte Insei-System gilt es als äußerst wahrscheinlich, dass die Ninja aus den Reihen der Sōhei und Yamabushi rekrutiert wurden. ⓘ
Während des Aufstiegs des Militäradels im 12. Jahrhundert beschäftigten viele erfolgreiche Heerführer Ninja, die zu diesem Zeitpunkt allerdings anders genannt wurden (z. B. Rappa, Kusa, Suppa o. ä., je nachdem, ob sie für Sabotage, Attentate oder Aufklärung eingesetzt wurden). Zwar gab es auch zu dieser Zeit schon Samurai, die Krieger wurden aber allgemein Bushi (Kämpfer) genannt. Diese Kämpfer bestanden aus der zahlenmäßig kleinen Schicht der adligen Samurai, darunter dann das Fußvolk (Ashigaru) und darunter dann Bauern, die im Kriegsfall zu den Waffen gerufen werden konnten. Das änderte sich erst Ende des 16. Jahrhunderts, als die vier Stände (Shinōkōshō) der Krieger, Bauern, Handwerker und Kaufleute streng getrennt wurden. ⓘ
Hierarchie der Shinobi
In der Hierarchie der Shinobi war der Jonin der Anführer, der Chunin sein Gehilfe. Darauf folgten die Genin, welche die Befehle ausführten. ⓘ
Berühmte Ninja
In der japanischen Geschichte gibt es eine Reihe von Persönlichkeiten, die zu den Ninja gezählt werden. Oft sind Erzählungen über diese romantisiert; es ist nicht immer leicht, zwischen Legende und Wahrheit zu unterscheiden. ⓘ
- Fuma Kotaro: Eigentlich mehrere Personen, die der Hōjō-Familie dienten und dort eine spezielle Kampftruppe anführten
- Hattori Hanzō: Berühmter Ninja aus Iga, der für Tokugawa Ieyasu in der Spionageabwehr tätig war
- Ishikawa Goemon: Berüchtigter Dieb und Volksheld des japanischen Mittelalters
- Sarutobi Sasuke: Der Erzählung nach ein aus Kōga stammender Ninja, der Sanada Yukimura diente. Seine tatsächliche Existenz ist umstritten. ⓘ