Johannistag

Heiliger Johannesabend Vorabend des Festes des Heiligen Johannes des Täufers ⓘ
Johannisfeuer mit Festivitäten vor einem christlichen Kalvarienberg in der Bretagne, 1893
Offizieller Name	Heiliger Johannesabend
Auch genannt	Vorabend des Festes des Heiligen Johannes des Täufers
Beobachtet von	Römisch-katholische Kirche Lutherische Kirchen Anglikanische Gemeinschaft
Typ	Christlich, Kulturell
Bedeutung	Der Vorabend des Johannistages, an dem die Geburt des Heiligen Johannes des Täufers gefeiert wird
Feierlichkeiten	Feuerwerk, Johannisfeuer, Besuch von Bächen und Flüssen, Anschauen von Theaterstücken über das Leben des Heiligen Johannes des Täufers und Familientreffen
Gedenkfeiern	Gottesdienste, Prozessionen, Sammeln besonderer Pflanzen (z. B. Johanniskraut) und deren Segnung durch einen Priester/Minister
Endet	24. Juni
Datum	23. Juni
Nächster Termin	23. Juni 2023
Häufigkeit	Jährlich
Bezogen auf	Geburt des Heiligen Johannes des Täufers

Die Johannisnacht, die am 23. Juni bei Sonnenuntergang beginnt, ist der Vorabend des Festes des Heiligen Johannes des Täufers. Im Lukasevangelium (Lk 1,26-37, 56-57) heißt es, dass Johannes sechs Monate vor Jesus geboren wurde; daher wurde das Fest Johannes des Täufers auf den 24. Juni festgelegt, sechs Monate vor Weihnachten nach der alten römischen Berechnung (ante diem VIII Kalendas Iulias). Dieser Festtag ist einer der wenigen Feiertage, an denen nicht der Todestag, sondern der Geburtstag des zu ehrenden Heiligen begangen wird. ⓘ

Das Johannisfest fällt mit der Sonnenwende im Juni zusammen, die in der nördlichen Hemisphäre auch als Mittsommer bezeichnet wird. Der christliche Feiertag ist auf den 24. Juni festgelegt; in den meisten Ländern werden die Feierlichkeiten jedoch in der Nacht davor, am Johannisabend, abgehalten. Dieser Feiertag wird an vielen Orten begangen. ⓘ

Die Geburt Johannes’ des Täufers, Lorenzo Veneziano (um 1356) ⓘ

Verknüpft ist der Tag auch mit Festen im Zusammenhang mit der Sommersonnenwende und Brauchtum wie dem Johannisfeuer, wie auch als besonders günstige Zeit für das Sammeln von Kräutern und Lostag im Zusammenhang mit Bauernregeln. ⓘ

Geschichte

Der heilige Johannes der Täufer von Tizian ⓘ

17. Jahrhundert n. Chr. Johannisfeierlichkeiten auf der Piazza della Signoria. ⓘ

Menschen bereiten sich auf eine Prozession und einen Gottesdienst zum Johannistag in der Gemeinde Esino Lario, Italien, vor. ⓘ

Der Johannistag, der Festtag von Johannes dem Täufer, wurde von der ungeteilten christlichen Kirche im 4. Jahrhundert n. Chr. zu Ehren der Geburt von Johannes dem Täufer eingeführt, die laut der christlichen Bibel sechs Monate vor Jesus stattfand. Da die westlichen christlichen Kirchen die Geburt Jesu am 25. Dezember, also an Weihnachten, feiern, wurde das Johannisfest genau sechs Monate früher eingeführt.

Im sechsten Jahrhundert wurde dieser Sonnenzyklus vervollständigt, indem man die Empfängnis und Geburt Christi mit der Empfängnis und Geburt seines Vetters Johannes des Täufers verglich. Eine solche Beziehung zwischen Christus und seinem Cousin wurde durch die Bilder der Heiligen Schrift hinreichend gerechtfertigt. Der Täufer wurde sechs Monate vor Christus empfangen (Lk 1,76); er war nicht selbst das Licht, sondern sollte von dem Licht Zeugnis ablegen (Joh 1,8-9). So wurde die Empfängnis des Johannes am achten Kalenden des Oktobers (24. September: nahe der Herbsttagundnachtgleiche) und seine Geburt am achten Kalenden des Juli (24. Juni: nahe der Sommersonnenwende) gefeiert. Wenn die Empfängnis und Geburt Christi an den "wachsenden Tagen" stattfanden, war es passend, dass die von Johannes dem Täufer an den "abnehmenden Tagen" ("diebus decrescentibus") stattfand, denn der Täufer selbst hatte verkündet: "Er muss zunehmen, ich aber muss abnehmen" (Johannes 3,30). Im späten sechsten Jahrhundert war die Geburt Johannes des Täufers (24. Juni) zu einem wichtigen Fest geworden, das im Hochsommer ein Gegengewicht zum Mitwinterfest Weihnachten bildete. -Professor Éamonn Ó Carragáin, University College Cork

In der christlichen Theologie ist dies insofern von Bedeutung, als Johannes der Täufer als Wegbereiter für Jesus verstanden wurde", wie es in Johannes 3:30 heißt: Er muss zunehmen, ich aber muss abnehmen"; dies wird dadurch symbolisiert, dass die Sonne zur Sommersonnenwende abnimmt und zur Wintersonnenwende schließlich zunimmt". Im 6. Jahrhundert n. Chr. wurden mehrere Kirchen zu Ehren von Johannes dem Täufer eingeweiht, und dem Festtag von Johannes dem Täufer wurde eine Vigil, die Johannisnacht, hinzugefügt, bei der die christlichen Priester drei Messen in den Kirchen abhielten, um das Fest zu feiern. ⓘ

In Florenz waren die mittelalterlichen Mittsommerfeiern "ein Anlass für dramatische Darstellungen des Lebens und des Todes des Täufers", und "der Festtag wurde mit Prozessionen, Banketten und Theaterstücken begangen, die in einem Feuerwerk gipfelten, dem die ganze Stadt beiwohnte". Der Historiker Ronald Hutton stellt fest, dass das Anzünden von Festfeuern in der Johannisnacht erstmals von Jean Belethus, einem Theologen an der Universität von Paris, im frühen zwölften Jahrhundert als Volksbrauch beschrieben wird. In England findet sich die früheste Erwähnung dieses Brauchs im 13. Jahrhundert n. Chr. im Liber Memorandum der Pfarrkirche von Barnwell im Nene-Tal, in dem es heißt, dass die Jugend der Gemeinde an diesem Tag zusammenkommt, um Lieder zu singen und Spiele zu spielen. Ein christlicher Mönch der Abtei von Lilleshall schrieb im 15:

In der Verehrung von St. John wachen die Menschen am Abend auf und machen drei Arten von Feuern: eines besteht aus reinen Knochen und keinem Holz und wird Lagerfeuer genannt; ein anderes ist aus reinem Holz und keinen Knochen und wird Weckfeuer genannt, denn die Menschen sitzen und wachen an ihm; das dritte ist aus Knochen und Holz gemacht und wird St. John's Fire genannt. ⓘ

Im 16. Jahrhundert n. Chr. beschrieb der Historiker John Stow die Feier des Johannistages:

Die wohlhabenderen Leute stellten vor ihren Türen in der Nähe der besagten Freudenfeuer Tische auf, die mit süßem Brot und gutem Getränk und an den Festtagen mit reichlich Fleisch und Getränken ausgestattet waren, und luden ihre Nachbarn und Passagiere ein, sich dazu zu setzen und mit ihnen in großer Vertrautheit fröhlich zu sein und Gott für seine Wohltaten zu preisen, die er ihnen erwiesen hatte. Man nannte diese Feuersbrünste sowohl wegen der guten Freundschaft unter den Nachbarn, die vorher zerstritten waren und durch das Wirken anderer versöhnt wurden und aus erbitterten Feinden liebevolle Freunde machten, als auch wegen des Nutzens, den ein großes Feuer hat, um die Luft von Infektionen zu reinigen. An der Vigil des heiligen Johannes des Täufers und des heiligen Petrus und Paulus, der Apostel, wurde die Tür eines jeden mit grüner Birke, langem Fenchel, Johanniskraut, Orpin, weißen Lilien und dergleichen beschattet und mit Girlanden von schönen Blumen geschmückt; auch hatte man gläserne Lampen, in denen die ganze Nacht hindurch Öl brannte, und an manchen hingen eiserne, kunstvoll gearbeitete Zweige, in denen Hunderte von Lampen auf einmal brannten, was ein schönes Schauspiel war. ⓘ

Diese Feuer (in verschiedenen Sprachen auch Johannisfeuer genannt) waren Freudenfeuer, die zu Ehren des Heiligen Johannes am Johannisabend und am Johannistag entzündet wurden und dazu dienten, Hexen und böse Geister zu vertreiben. Der Johannistag ist auch ein beliebter Tag für Kindertaufen, und im 19. Jahrhundert wurden "Taufen von Kindern, die als 'Heiden' gestorben waren, nachgespielt". In Schweden besuchten junge Leute heilige Quellen, "um sich daran zu erinnern, wie Johannes der Täufer Christus im Jordan taufte". Außerdem war es historisch gesehen "Brauch, am Mittsommerabend brennende Fackeln zu tragen, als Symbol für Johannes den Täufer, der 'ein brennendes und leuchtendes Licht' und der Wegbereiter Christi war". In der Johannisnacht wurden Ziegenbart und Meisterwurz zu einem Kreuz geformt und dann in die örtliche Kirche gebracht, wo sie von einem christlichen Priester gesegnet wurden. Zu den heute üblichen Traditionen in der Johannisnacht und am Johannistag gehören Prozessionen, Gottesdienste, Johannisfeuer, Feuerwerk und Festmahl. ⓘ

Johann Sebastian Bach schrieb für den Johannistag die Kantaten Christ unser Herr zum Jordan kam (BWV 7), Freue dich, erlöste Schar (BWV 30) und Ihr Menschen, rühmet Gottes Liebe (BWV 167). ⓘ

Der Johannistag wird auch vom römisch-katholischen Malteserorden bzw. seinem evangelischen Gegenstück, dem Johanniterorden gefeiert, die sich auf Johannes den Täufer beziehen. ⓘ

In den Städten gingen die Menschen früher am Vorabend des Johannistages auf den Friedhof, um die Gräber der Angehörigen mit Sommerblumen und Rosenstöcken zu schmücken. ⓘ

Symbolische Elemente

Johannisfeuer in Quimper. ⓘ

Feuer

Das Feuer ist das typischste Element, das mit der Johannisnacht in Verbindung gebracht wird. In vielen Ländern, wie z. B. in Kroatien, werden am Abend des 23. Juni Freudenfeuer entzündet, über die die Menschen springen können. ⓘ

• In Kroatien wird das Fest Ivanje genannt (Ivan ist das kroatische Wort für Johannes). Es wird am 23. Juni gefeiert, meist in ländlichen Gebieten. Im ganzen Land werden Feste zu Ehren von Ivanje gefeiert. Der Tradition nach werden an den Ufern von Seen, in der Nähe von Flüssen oder an den Stränden Freudenfeuer (Ivanjski krijesovi) errichtet, damit die jungen Leute über die Flammen springen können.
• Die Dänen treffen sich oft mit Familie und Freunden zum gemeinsamen Abendessen. Wenn das Wetter gut ist, gehen sie dann zu einem örtlichen Lagerfeuerplatz. Hier wird das Feuer mit dem Bildnis einer Hexe auf der Spitze gegen 22 Uhr angezündet. Zuvor wird oft eine Feuerrede gehalten, bei großen Veranstaltungen in der Regel von einer bekannten Person. Nach dem Volksglauben war die Johannisnacht mit einer besonderen Kraft aufgeladen, in der auch böse Mächte am Werk waren. Die Menschen glaubten, dass die Hexen auf ihren Besen auf dem Weg zum Brocken vorbeiflogen. Um die bösen Mächte fernzuhalten, zündete man die Feuer meist auf einem erhöhten Platz an. Die Tradition, eine Hexe aus alten, mit Heu gefüllten Kleidern auf das Feuer zu legen, hat sich erst im 20.
• In einigen ländlichen Gegenden Irlands, vor allem im Nordwesten, findet die Bonfire Night am St. John's Eve statt, an dem Lagerfeuer auf Hügeln angezündet werden. In vielen Städten werden zur gleichen Zeit "Midsummer Carnivals" mit Jahrmärkten, Konzerten und Feuerwerk veranstaltet. In der Grafschaft Cork im Südwesten Irlands und in der Grafschaft Louth im Nordosten Irlands wird diese Nacht gemeinhin als "bonfire night" bezeichnet und gehört zu den arbeitsreichsten Nächten des Jahres für die Feuerwehren. ⓘ

Heilpflanzen

Traditionell sammeln die Frauen in der Johannisnacht verschiedene Pflanzenarten. Diese variieren von Region zu Region, umfassen aber meist Fenchel, Weinraute, Rosmarin, Zitronenverbene, Malven, Goldregen, Fingerhut und Holunderblüten. Am Johannistag ist es üblich, die Staude "Johanniskraut" zu sammeln. Seit dem Mittelalter wurde das Kraut über Türen, Fenster und Ikonen gehängt, um Hexen und böse Geister fernzuhalten. Es wird auch als Heilmittel verwendet und wurde so von den Johannitern genutzt. In manchen Gegenden werden sie in ein Gefäß mit Wasser getaucht und im Freien stehen gelassen, wo sie bis zum nächsten Morgen dem nächtlichen Tau ausgesetzt sind, um sich mit dem daraus entstehenden Blütenwasser das Gesicht zu waschen. Ziegenbart und Meisterwurz werden traditionell zu einem Kreuz geformt und dann in die örtliche Kirche gebracht, wo sie von einem christlichen Priester gesegnet werden. ⓘ

Schafgarbe ⓘ

Die Schafgarbe wird seit dem Altertum zur Wundheilung verwendet, und ihr ätherisches Öl hat entzündungshemmende Eigenschaften. Die Schafgarbe wurde auch als Mittel gegen das Böse verwendet und traditionell am Vorabend des Johannistages verbrannt. ⓘ

Bracken (Pteris aquilina) wird manchmal auch "Bremse" oder "Frauenfarn" genannt. Den winzigen Sporen dieses Farns wurde nachgesagt, dass sie ihrem Besitzer Unsichtbarkeit verleihen, wenn er sie zu dem Zeitpunkt sammelt, an dem sie angeblich sichtbar sind, d. h. am Vorabend des Johannistages, genau zu dem Zeitpunkt, an dem der Heilige geboren wurde. ⓘ

In Dänemark wird das Fest sankthans oder sankthansaften ("Johannisabend") genannt. Es ist der Tag, an dem die weisen Männer und Frauen des Mittelalters spezielle Kräuter sammelten, die sie für den Rest des Jahres zur Heilung von Menschen benötigten. ⓘ

In Galicien werden diese Kräuter herbas de San Xoán genannt. Normalerweise werden sieben Kräuterarten die ganze Nacht über in einer Wanne mit Wasser zum Tauen gelassen. ⓘ

Die Nacht auf dem kahlen Berg

Modest Mussorgskys Komposition Nacht auf dem kahlen Berg trug ursprünglich den Titel Johannisnacht auf dem kahlen Berg. Die erste Fassung erschien 1867 und wurde um 1872 und 1880 noch einmal überarbeitet. In dieser letzten Fassung fügte er einen gespenstisch schönen, ruhigen Schluss hinzu, in dem eine Kirchenglocke die Morgendämmerung ankündigt und der Tagesanbruch den bösen Geist vertreibt. Night on Bald Mountain ist seit seinem Erscheinen in Walt Disneys bahnbrechendem Film Fantasia ein Publikumsliebling geblieben. ⓘ

Essen

In Connacht, Irland, wurde traditionell ein besonderes Gericht namens "Goody" zubereitet. Dabei handelt es sich um weißes "Ladenbrot", das in heißer Milch eingeweicht und mit Zucker und Gewürzen aromatisiert wurde. Es wurde in der Regel in einem großen Topf zubereitet, der entweder auf das gemeinsame Lagerfeuer gestellt oder auf einem kleineren Feuer in der Nähe erhitzt wurde. Die Feiernden brachten ihre eigenen Löffel und Schüsseln mit, wenn sie an dem "Goody" teilhaben wollten. ⓘ

Traditionelle Feiern

• Früher war es Brauch, in der Johannisnacht in Flüssen und Seen schweigend ein Bad (Johannisbad) zu nehmen. Dies sollte einem angeblich besonderen Schutz geben.
• Früher glaubte man, dass der Tau der Johannisnacht („Johannistau“) voller Kraft und Segen sei; deshalb badete man darin und erhoffte sich so Befreiung von Krankheiten oder Sommersprossen. Man goss auch die Blumen mit Johannistau und verwendete ihn als Gärmittel für Brotteig.
• Im Juni werden in zahlreichen deutschen Städten heutzutage immer noch Brunnenfeste gefeiert. Besonders früher wurden die Brunnenfeste anlässlich der jährlichen Reinigung des Dorfbrunnens veranstaltet. Teilweise fanden die Feste rund um den Johannistag statt, da die Figur des heiligen Johannes’ eng mit dem Wasser verbunden ist. Mancherorts segnete man früher das Brunnenwasser und besprengte dann damit die Menschen. Bei alldem bat man Johannes den Täufer um besonderen Schutz. In einigen Orten wählte man auch Brunnenmeister. Sie waren bis zum nächsten Jahr für die Pflege des Dorfbrunnens zuständig. ⓘ

Der Johannisabend wird in der Regel mit einem Lagerfeuer gefeiert, dem so genannten Johannisfeuer, wie im Château de Montfort (Cote-d'Or), Frankreich. ⓘ

Das Fest des Heiligen Johannes, von Jules Breton (1875). ⓘ

Kanada

In Quebec, Kanada, wurde das Johannisfest von den ersten französischen Kolonisten nach Neufrankreich gebracht. In der Nacht wurden große Feuer entzündet. Nach Angaben der Jesuit Relations fanden die ersten Feierlichkeiten in Neufrankreich um 1638 an den Ufern des Sankt-Lorenz-Stroms am Abend des 23. Juni 1636 mit einem Freudenfeuer und fünf Kanonenschüssen statt. Im Jahr 1908 ernannte Papst Pius X. Johannes den Täufer zum Schutzpatron der Frankokanadier. ⓘ

Kroatien

Die Kroaten feiern "Ivanjske krijesove" am Vorabend der Sommersonnenwende (23. Juni) mit Freudenfeuern zu Ehren des Heiligen Johannes des Täufers. Es werden Zweige gesammelt und angezündet, während Kinder und Jugendliche über das Feuer springen müssen. Die Zeremonie hat auch mit Wasser, Fruchtbarkeit und ritueller Reinigung zu tun. Früher gab es den slawischen Brauch, dass Mädchen Blumenkränze ins Wasser warfen, und je nachdem, wie sie schwammen, sagten sie die Zukunft voraus. ⓘ

Dänemark

Die Johannisnacht (Sankthansaften) wird in Dänemark auf die gleiche Weise gefeiert wie die Walpurgisnacht in Schweden. Bei Einbruch der Dunkelheit werden im ganzen Land große Lagerfeuer entzündet, die in der Regel vom gemeinsamen Singen der Midsommervisen von Holger Drachmann begleitet werden. Auf jedem Feuer wird oft das Bildnis einer Hexe aufgestellt (in Anlehnung an die Zeit der Hexenprozesse, als echte Frauen auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden). Dieser Brauch geht auf einen dänischen Volksglauben zurück, wonach in der Johannisnacht ein Hexentreffen auf dem Brocken, dem höchsten Berg des Harzes in Mitteldeutschland, stattfindet.

Mittsommernachtsfeuer am Strand von Skagen (1906), eine künstlerische Darstellung des traditionellen dänischen Freudenfeuers.

Traditionell wurden die Feuer angezündet, um Hexen abzuwehren, aber heute - wenn das Hexenbildnis Feuer fängt - heißt es, dass es "zum Brocken fliegt", was als Hilfe für die Hexe auf ihrem Weg gedeutet werden kann. Am Johannisabend und am Johannistag veranstalten die Kirchen Johannisgottesdienste und es finden auch Familientreffen statt, bei denen getrunken und gegessen wird. ⓘ

England

Das Fest des Heiligen Johannes des Täufers ist einer der Vierteltage in England. Die Stadt Midsomer Norton in Somerset, England, soll manchmal nach dem Festtag von St. John the Baptist benannt sein, an dem auch die Pfarrkirche eingeweiht wird. Wynkyn de Worde (gest. 1534) aus dem alten England kochte zu diesem Anlass eine besondere Suppe nach der Art seiner Vorfahren. ⓘ

In Yorkshire war es Brauch, dass jede Familie, die innerhalb des letzten Jahres in die Gemeinde gezogen war, am Johannisabend vor ihrem Haus einen Tisch aufstellte und darauf Brot, Käse und Bier anbot, und zwar für jeden, der vorbeikam. Jeder aus der Gemeinde konnte sich bedienen und wurde, wenn es der Familie gut ging, zu einem weiteren Abendessen und einem festlichen Abend ins Haus eingeladen. Auf diese Weise lernten die Neuankömmlinge in der Gemeinde viele Bekannte und Freunde kennen und erfuhren, dass sie einen festen Platz in der örtlichen Gemeinschaft hatten. ⓘ

Das Golowan-Fest in Penzance, Cornwall, wurde 1991 ins Leben gerufen, um die Feier des Johannisfestes wiederzubeleben. Heute wird es mit einer Fackelprozession begangen, aber im 19. Jahrhundert und früher war die Stadt Schauplatz von Freudenfeuern, brennenden Teerfässern und selbstgemachten Feuerwerkskörpern auf den Hauptstraßen. ⓘ

Estland

Die Esten feiern "Jaaniõhtu" am Vorabend der Sommersonnenwende (23. Juni) mit Lagerfeuern. Auf den Inseln Saaremaa und Hiiumaa können alte Fischerboote auf großen Scheiterhaufen verbrannt werden. Am Jaaniõhtu versammeln sich die Esten im ganzen Land mit ihren Familien oder bei größeren Veranstaltungen, um diesen wichtigen Tag mit Gesang und Tanz zu feiern, wie es die Esten seit Jahrhunderten tun. Die Feierlichkeiten, die Jaaniõhtu begleiten, dauern meist bis in die Nacht, sind die größten und wichtigsten des Jahres und die Traditionen sind fast identisch mit denen Finnlands und ähneln denen der Nachbarländer Lettland und Schweden. ⓘ

Frankreich

In Frankreich ist das "Fête de la Saint-Jean" (Johannisfest), das traditionell mit Freudenfeuern (le feu de la Saint-Jean) gefeiert wird, die an heidnische Mittsommerrituale erinnern, ein katholisches Fest zu Ehren des Heiligen Johannes des Täufers. Es findet am 24. Juni, dem Mittsommertag (Johannistag), statt. Heutzutage wird es nur noch selten gefeiert. In einigen französischen Städten wird von den Einwohnern ein großes Feuer errichtet, das am Johannistag angezündet wird. In den Vogesen und im südlichen Teil von Meurthe-et-Moselle wird dieses große Feuer "chavande" genannt. ⓘ

Deutschland

Neben vielen Mittsommernachtsfesten erinnert die Mainzer Johannisnacht seit 1968 an die Person Johannes Gutenbergs in seiner Geburtsstadt. ⓘ

Griechenland

Der Vorabend des Johannisfestes wird mit Freudensprüngen, dem Liebes- und Heiratsritual des Klidonas und dem Pflücken von wildem Oregano vor Sonnenaufgang verbunden. Der Heilige Johannes ist auch unter den Beinamen Riganas (der Oreganoträger) und Lampadiaris (der Lagerfeuerträger) bekannt. Der Brauch der Freudenfeuer war noch in den 1970er Jahren weit verbreitet, hat aber heute als wiederbelebter Volksbrauch überlebt. ⓘ

Ungarn

Am 21. Juni feiern die Ungarn die "Nacht des Heiligen Iwan" (Szentiván-éj) (Iván ist nicht von der slawischen Form von Johannes abgeleitet, sondern wird im Ungarischen mit Jovános, Ivános, Iván übersetzt). Bis zum 19. Jahrhundert wurde der gesamte Juni als Monat des Heiligen Iwan bezeichnet. Das Entzünden von Feuern ist eine volkstümliche Tradition in dieser Nacht. Die Mädchen sprangen darüber, während die Jungen das Spektakel beobachteten. Der bedeutendste Brauch des Sommers ist das Anzünden des Mittsommernachtsfeuers (szentiváni tűzgyújtás) am Tag des Heiligen Johannes (24. Juni), wenn die Sonne den höchsten Stand hat, die Nächte am kürzesten und die Tage am längsten sind. Der Brauch, Johannes den Täufer zu verehren, entwickelte sich in der katholischen Kirche im 5. Jahrhundert, und zu dieser Zeit legte man seinen Namen und Tag auf den 24. Juni. Im Mittelalter war es in erster Linie ein kirchliches Fest, doch ab dem 16. Jahrhundert ist es in den Quellen als Volksbrauch überliefert. Die wichtigste Episode des Brauchs ist das Anzünden des Feuers. ⓘ

Irland

Das Fest wird auch "Tine Cnámh", wörtlich Knochenfeuer, genannt. Oft wird es vom ältesten Anwesenden angezündet, und der jüngste Anwesende wirft als Teil der Feierlichkeiten einen Knochen hinein. Zu einigen Bräuchen gehört, dass die Feiernden nach dem Tanzen und Feiern eine verbrauchte Glut aus dem Feuer mit nach Hause nehmen, die auf ein Feld geworfen wird, um Glück für das kommende Jahr zu bringen. ⓘ

In seinem 1861 veröffentlichten Gedicht "The Sisters" beschreibt der Limericker Dichter Aubrey Thomas de Vere die "Bonfire Night" oder "St. John's Day Eve" in einer Welt nach der Großen Hungersnot, die immer noch in Trümmern liegt: At last,
Nachdem wir unser Zuhause erreicht hatten, drehten wir uns um, und siehe da!
Mit festlichen Feuern waren die Hügel erleuchtet! Dein Abend
Heiliger Johannes, war noch einmal gekommen, und um deinetwillen
Als wär's erst gestern gewesen, dass du die Krone trägst,
Inmitten ihres ruinösen Reiches ungetröstet
triumphierte das irische Volk. Düster lag
Der Zwischenraum; - heller brannte von dort
Die kreisenden Feuer jenseits davon. "Sieh!", sagte ich,
Das Leben des Menschen, wie es Irlands Söhne sehen, ein Tal
Mit mancherlei Fallstricken, Schatten und Gestrüpp gedrängt,
Und doch umweht von engelhaften Lüften,
Und von dem ewigen Licht umgürtet." ⓘ

Irische Traditionen am Vorabend des Johannistages inklusive: Ein paar Tage vorher baten Kinder und Jugendliche um Spenden für die Lagerfeuer - es galt als Unglück, sie abzulehnen. Mit den Freudenfeuern sollte der Segen Gottes für die Sommerernte herbeigeholt werden. Die Landwirte sprangen hoch, um eine reiche Ernte zu sichern. Die Anwesenden sprangen über die Feuer. Die Asche des Lagerfeuers wurde als Glücksbringer auf die Pflanzen gestreut. Die meisten lästigen Unkräuter wurden im Feuer verbrannt, um sie zu vertreiben. Die Menschen schlugen sich gegenseitig leicht mit einer Pflanze, die als Hocusfian bekannt war, um zukünftige Krankheiten abzuwehren. Die Männer gingen mit brennenden Fackeln durch ihre Felder und warfen diese Fackeln dann in das Feuer, um die Ernte zu segnen. Der Johannistag, der 24. Juni, markiert den Beginn des Sommerschwimmens in Irland. ⓘ

Die Menschen, die sich an den Lagerfeuern versammelten, brachten Essen und Trinken mit und rösteten Kartoffeln am Feuer. Das Vieh wurde durch die Asche der Lagerfeuer getrieben. Zu dieser Jahreszeit sammelte man Johanniskraut und Fingerhut; man glaubte, dass das Kraut vor Hexerei schützen würde, und beide wurden medizinisch verwendet. ⓘ

In den Küstenregionen Irlands wurden am Johannisabend die Boote und Netze der Fischer von Priestern gesegnet. In Portballintrae, County Antrim, wurde an diesem Tag traditionell ein gemeinsames Lachsessen serviert. Außerdem wurde die süße Milchspeise Goody serviert, die manchmal am Lagerfeuer in einem großen Topf zubereitet wurde, um sie den jüngeren Leuten zu servieren. ⓘ

Italien

Das Fest des heiligen Johannes des Täufers wird in Florenz seit dem Mittelalter und vor allem in der Renaissance gefeiert. Die Feste dauern manchmal drei Tage, vom 21. bis 24. Juni. Heutzutage wird das Fest in Cesena vom 21. bis zum 24. Juni gefeiert, wobei auch ein besonderer Straßenmarkt abgehalten wird. Johannes der Täufer ist der Schutzpatron von Genua, Florenz und Turin, wo während der Feierlichkeiten am Fluss ein Feuerwerk stattfindet. Auch in Turin ist der Johanneskult seit dem Mittelalter fest verankert, wenn die Stadt für zwei Tage die Arbeit einstellt und die Menschen aus den umliegenden Gebieten um das Freudenfeuer auf dem zentralen Platz tanzen. In Genua und an der ligurischen Küste ist es Tradition, in der Johannisnacht Freudenfeuer an den Stränden zu entzünden, um an die Feuer zu erinnern, die zur Feier der Ankunft der Reliquien des Heiligen Johannes in Genua im Jahr 1098 entzündet wurden. Seit 1391 werden die Reliquien am 24. Juni in einer großen Prozession durch Genua zum Hafen getragen, wo der Erzbischof die Stadt, das Meer und alle, die daran arbeiten, segnet. ⓘ

Jersey

Auf Jersey werden die meisten der früheren Mittsommerbräuche heute weitgehend ignoriert. Der als Les cônes d'la Saint Jean bekannte Brauch wurde noch bis in die 1970er Jahre befolgt - es wurden Hörner oder Muschelschalen geblasen. Das Läuten der bachîn (einer großen Messingpfanne) zur Mittsommerzeit, um böse Geister zu vertreiben, überlebte als Brauch auf einigen Bauernhöfen bis in die 1940er Jahre und wurde im 21. Jahrhundert als Volksfest wiederbelebt. ⓘ

Norwegen

Johannisfeuer von Nikolai Astrup, 1912. ⓘ

In Norwegen, wie auch in anderen skandinavischen Ländern, wird dieses Ereignis mit einem gemeinsamen Lagerfeuer gefeiert. Das Ereignis ist auch unter dem Namen Jonsok bekannt, was "Johanniswache" bedeutet. ⓘ

Philippinen

Auf den Philippinen ist das Fest ein Fest der Danksagung, das mit dem traditionellen "basaan", dem Übergießen von Kindern und Erwachsenen auf der Straße, begangen wird, um den Segen zu teilen. Eine Parade, ein Straßentanzwettbewerb und andere Aktivitäten beleben das jährliche Fest. ⓘ

Polen

In Polen ist das Fest als "noc świętojańska" (christlich) oder "Noc Kupały" und "sobótka" (heidnisch) bekannt. Zu den traditionellen volkstümlichen Ritualen gehören Gruppen von jungen Männern und Frauen, die sich gegenseitig rituelle Lieder vorsingen. Die jungen Frauen können Kronen aus Wildblumen tragen, die später in einen nahe gelegenen Teich oder See geworfen werden. Die Jungen/jungen Männer schwimmen dann hinaus, um eine der Kronen zu holen. Lagerfeuer (und Lagerfeuerspringen) sind ebenfalls Teil der Feierlichkeiten. ⓘ

Portugal

In vielen Städten und Dörfern finden Johannisfeiern statt, vor allem zwischen dem Abend des 23. und dem eigentlichen Johannistag am 24. Juni. Die Johannisnacht in Porto (Festa de São João do Porto) wird als "eines der lebendigsten Straßenfeste Europas" bezeichnet, ist aber außerhalb Portugals relativ unbekannt. Der eigentliche Mittsommer, der Johannistag, wird traditionell eher in Porto und Braga gefeiert. ⓘ

Puerto Rico

Auf der Insel Puerto Rico, die von Christoph Kolumbus nach dem Heiligen San Juan Bautista benannt wurde, wird ein nächtelanges Fest, "La Noche de San Juan" genannt, gefeiert. Nach Sonnenuntergang begeben sich die Menschen an einen Strand oder ein zugängliches Gewässer (z. B. einen Fluss, einen See oder sogar eine Badewanne) und fallen um Mitternacht drei-, sieben- oder zwölfmal rückwärts in das Wasser. Dies soll den Körper von Unglück reinigen und Glück für das kommende Jahr bringen. ⓘ

Shetland-Inseln

In der Woche vor dem 23./24. Juni finden auf den Shetland-Inseln, wo die Menschen noch immer stolz auf ihre nordischen Wurzeln sind, die Johnsmas Foy-Feierlichkeiten statt. Diese Feste haben möglicherweise auch ihren Ursprung in den skandinavischen Johannisfeiern. ⓘ

Spanien

Das traditionelle Mittsommerfest in Spanien ist die Feier zu Ehren des Heiligen Johannes (spanisch: San Juan, katalanisch: Sant Joan, galicisch: San Xoán) und findet am Abend des 23. Juni statt. Diese Mittsommertradition ist vor allem in den spanischen Küstenregionen stark ausgeprägt, so auch in Galicien, wo überall in der Region San Xoán gefeiert wird; dabei werden Lagerfeuer entzündet und in der Regel eine Reihe von Feuerwerken veranstaltet. An der Mittelmeerküste, vor allem in Katalonien und Valencia, sind Lagerfeuer ebenfalls Tradition, und zu diesem Anlass werden auch besondere Speisen wie Coca de Sant Joan serviert. Auch in Ciutadella auf Menorca gibt es ein großes Fest, und viele andere Städte und Gemeinden in ganz Spanien haben ihre eigenen, einzigartigen Traditionen, die mit dem Fest verbunden sind. In Alicante sind die Johannisfeuer, die vom 20. bis 24. Juni stattfinden, das wichtigste Fest. Auch im Baskenland werden Freudenfeuer zur Feier von San Juan Eguna (dem Fest des Heiligen Johannes des Täufers) entzündet, das die baskische Sommersonnenwende markiert. In einigen Städten wird das Fest durch weitere Feierlichkeiten und Tänze ergänzt. ⓘ

In Kastilien und León steht das Feuerlauffest von San Pedro Manrique (Soria) im Mittelpunkt, bei dem Männer barfuß über die glühenden Kohlen eines vorbereiteten Lagerfeuers laufen. ⓘ

Schweden

Tanzen um den Mittsommerpfahl, Årsnäs in Schweden, 1969. ⓘ

Dieser Feiertag wird in Schweden normalerweise als "Mittsommerabend" oder Midsommar bezeichnet. Ursprünglich eine vorchristliche Tradition, wurde der Feiertag im Laufe der Geschichte von christlichen Traditionen und dem Johannisfest beeinflusst, aber nicht so sehr, dass er seinen Namen änderte, wie in den Nachbarländern Norwegen und Dänemark. Ein zentrales Symbol ist heute der "Mittsommerpfahl", ein Maibaum, der am Tag des Mittsommerabends aufgestellt wird. Dabei handelt es sich um einen hohen, mit Blättern und Blumen geschmückten Holzpfahl. Die Teilnehmer tanzen um den Pfahl und singen Lieder. Zu den weiteren Traditionen gehört das Essen von eingelegtem Hering mit frischen Kartoffeln, oft die ersten aus der Ernte der Saison, die mit Sauerrahm und Schnittlauch serviert werden, oft begleitet von Schnaps. Neben Weihnachten ist dies der größte Feiertag des Jahres in Schweden, und da Schweden zum Wodka-Gürtel gehört, ist es üblich, sich den ganzen Tag und die ganze Nacht zu betrinken und zu schlemmen. ⓘ

Eine schwedische Mittsommertradition besteht darin, dass Mädchen sieben Blumen von sieben verschiedenen Feldern pflücken sollen. Die Blumen werden dann in der Mittsommernacht unter das Kopfkissen gelegt. Diese Nacht ist angeblich magisch, und das Mädchen soll dann im Schlaf von ihrem zukünftigen Ehemann träumen. ⓘ

Eine weitere in Schweden verbreitete Tradition ist das Basteln von Mittsommerkränzen aus Blumen. ⓘ

Vereinigte Staaten

Historisch gesehen wird dieses Datum in der Voodoo-Praxis von Louisiana verehrt. Die berühmte Voodoo-Priesterin Marie Laveau soll am Bayou St. John in New Orleans Zeremonien zum Gedenken an St. John's Eve abgehalten haben. Viele Einwohner von New Orleans halten diese Tradition noch immer aufrecht. ⓘ

Brauchtum

Zum Verbrennen vorbereitetes Holzschiff. Bussang, Vogesen, Frankreich, Juli 2007 ⓘ

Johannisfeuer 2012 bei Freiburg im Breisgau ⓘ

Scheiterhaufen für ein Johannisfeuer im Süden von München ⓘ

In vielen Ländern hat sich ein ausgeprägtes Brauchtum um diesen Festtag entwickelt. ⓘ

Johannisfeuer

Zu den Bräuchen zählte in der Johannisnacht der Tanz um das Johannisfeuer. Das Johannis- oder Würzfeuer steht in einem Zusammenhang mit der Symbolik von Feuer und Sonne wie auch der Sonnenwende. Deshalb wird das Feuer selbst ebenso als Sonnenfeuer bzw. Sonnwendfeuer bezeichnet. Es ist ein seit dem 12. Jahrhundert erstmals, seit dem 14. Jahrhundert dann häufig belegter Brauch. Das Feuer wird meist in der Nacht vor dem Johannistag angezündet. Vor allem auf Bergen ist es ein altes Symbol für die Sonne und damit für Christus. Auch Johannes selbst hat mit Feuer zu tun, denn er gilt nach dem Propheten Maleachi als der Vorläufer Jesu (Mal 3,1–2 ). Johannes sagte, dass Christus mit „Feuer und mit Geist“ taufen werde (Mt 3,11 ). Die Höhen- oder Bergsymbolik befindet sich im sogenannten Lobgesang des Zacharias, des Vaters von Johannes (Lk 1,76–78 ). ⓘ

Dem Volksglauben nach sollte das Johannisfeuer Dämonen abwehren, die Krankheiten hervorrufen oder Viehschaden und misswüchsige Kinder bewirken. Darauf deuten auch die Strohpuppen hin, die man in manchen Gegenden ins Feuer wirft („Hanslverbrennen“). Insbesondere sollten auch Hagelschäden abgewehrt werden, daher wird das Johannisfeuer auch als Hagelfeuer bezeichnet. Dieses Brauchtum liegt vermutlich in der großen Beliebtheit des Heiligen begründet. Das Johannisfeuer findet man in verschiedener Ausgestaltung fast über ganz Europa verbreitet. Die südlichste Sonnenwendfeier mit Johannisfeuer war lange Zeit in Alicante, heute ist es in Torrevieja. ⓘ

Das beim Johannisfeuer mancherorts verwendete drehende Rad wird als Sonne gedeutet. Ein Zusammenhang könnte außerdem mit dem Not- oder Nodfeuer bestehen, dessen Hergang weitgehend vergleichbar ist. ⓘ

Mancherorts springen Jungen und Mädchen über das Johannisfeuer. Dies ist eine Mutprobe mit abergläubischem Hintergrund: Der Sprung über das Feuer soll reinigen und vor Krankheit schützen. Je mehr Personen gleichzeitig darüber springen, desto größer soll die Wirkung sein, und wenn ein Paar Hand in Hand über das Feuer springt, soll bald Hochzeit gefeiert werden. ⓘ

Im Zuge der Christianisierung ersetzten die Johannisfeuer seit dem Mittelalter zunehmend die bisherigen Sonnenwendfeuer mit vermutlich vorchristlichen Wurzeln. ⓘ

Pflanzen

• Die sogenannte „Johanniskrone“ wurde aus Zweigen und Laub geflochten und geschmückt oder teils auch mit Kerzen besteckt. In Städten wurde zum abendlichen Tanz unter der Johanniskrone eingeladen, bis die Krone vergilbte.
• Früher band man sogenannte „Johannissträuße“, die meist aus sieben Kräutern bestanden und stellte sie in die Vase. Man glaubte, dass die Kräuter am Johannistag besonders starke Heilkraft hätten. Es gibt auch den Brauch, einen Johannisstrauß in der Nacht vor dem Johannistag unter das eigene Kopfkissen zu legen, um so Liebesglück zu erhalten. Teils band man auch sogenannte „Johanniskränze“. Sie bestanden ebenfalls meist aus sieben Kräutern und blieben das ganze Jahr über im Haus hängen.
• Umgürtet mit einem Kranz aus Beifuß (Beifußgürtel) wurde früher das Sonnenwendfeuer umtanzt; anschließend wurde der Gürtel „zusammen mit allen Anfeindungen“ in die Flammen geworfen. Später trug man ihn auch bei Johannisfeuern. Beifuß wird mit Johannes dem Täufer in Verbindung gebracht, da er ihn der Legende nach an seinem Ledergürtel bei seiner in der Bibel beschriebenen Wanderung durch die Wüste (Mk 1,6 ) getragen haben soll um nicht zu ermüden.
• Teilweise glaubte man auch, dass Johannisstreu im eigenen Haus als Blumenteppich unter den Esstisch gestreut für Glück in der Liebe sorgt. ⓘ

Speisen

• Weit verbreitet war früher das Backen von Johanniskuchen. Im Elsass wurde er am Festtagsmittag in noch warmem Zustand nach Hause getragen, woher die Redensart „Hans Dampf in allen Gassen“ stammt. Vielerorts bedachten Gutsherren das Gesinde mit Johanniskuchen.
• Der Johannistag wird zuweilen als „Holdertag“ („Holder“ ländlich für Holunder) bezeichnet, da an diesem Tage auch „Hollerküchel“ gebacken werden.
• An dem Tag endet in Deutschland die Spargelsaison, ebenso die Rhabarber-Erntezeit.
• Um den Johannistag werden die ersten Johannisbeeren erntereif. ⓘ

Regionale Johannisfeste und -bräuche

Der Johannissprung. Aus:Otto von Reinsberg-Düringsfeld: Das festliche Jahr in Sitten, Gebräuchen und Festen der germanischen Völker. Leipzig, 1863 ⓘ

Johannisfest in der Bretagne 1893 ⓘ

Johannisfest, Gemälde von Jules Breton 1875 ⓘ

In Deutschland gibt es in folgenden Städten und Regionen besondere Johannisfeste und -bräuche:

• Im Oberharz werden grüne Fichten mit Wiesenblumen und Eierketten geschmückt in den Straßen aufgestellt. Die Kinder und Jugendlichen ziehen von Baum zu Baum durch die Straßen. Es gibt Kaffee, Kakao und Kuchen. Man tanzt zu volkstümlichen Weisen um den Johannibaum. Immer wieder ertönt der Gesang „Tripp, Trapp Käse-Napp, heute ist Johannistag“. Abends gibt es ein gemeinsames Fest der Erwachsenen. Früher haben sich die einzelnen Nachbarn in den Straßen getroffen und gemütlich gefeiert.
• In Eschwege (Hessen) wird das Johannisfest fünf Tage lang üblicherweise am ersten Juliwochenende gefeiert. Dies variiert jedoch, da sich der Termin auch an den hessischen Schulferien orientiert, weil sich die Schulen der Stadt maßgeblich am Fest beteiligen. Dabei wird der Festzug vom Dietemann, der Eschweger Symbolfigur, angeführt.
• In Markdorf begehen Kinder nach dem Angelusläuten am 24. Juni mittags den nur dort verbreiteten Brauch des Hansafüratles.
• In Casel bei Drebkau wird an einem Sonntag um den 24. Juni der niedersorbische Brauch des Johannisreitens gepflegt.
• Die in Mainz am Vorabend gefeierte Johannisnacht ist dagegen ein erst 1968 in die Welt gesetztes Marketingevent.
• In Neuerburg/Eifel feiert der Musikverein Neuerburg 1821 e.v. um den Johannistag sein traditionelles Johannisfest. Da die Eifel ein eher armes Land war, verteilte der Bürgermeister im 17. Jhdt. am "Gehaanstag" Wecken (Brötchen und Teilchen) an die Kinder. Dieser Brauch wurde nach Gründung des Musikvereins 1821 von diesem übernommen und entwickelte sich zum heutigen Johannisfest. Am Sonntag Nachmittag ziehen die Kinder mit geschmückten Fahrrädern unter den Klängen des Musikvereins vom Johannisplatz zum Marktplatz. Nach dem Fahrradkorso erhalten sie ein kleines Präsent. Bei Kaffee und Kuchen gibt es viel Unterhaltung in Form von Zauberern, Liedermachern oder traditionellen Spiele (z. B. Würstchenschnappen).
• In der Oberlausitz werden neben den Johannisfeuern noch Rutenbesen (ein Haselstock mit angebundenem Birkenreisig) angezündet und von der Dorfjugend geschwungen. Ein lange brennender Besen zeigte, dass der Geber nicht geizig ist. ⓘ

Andere Länder

• In Tirol werden seit dem 14. Jahrhundert sogenannte Bergfeuer entzündet. Es handelt sich dabei meist um Sonnwendfeuer. Teilweise werden sie heutzutage aber auch mit dem heiligen Johannes und dem Johannistag in Verbindung gebracht oder als Herz-Jesu-Feuer entfacht. Das bekannteste der Tiroler Bergfeuer ist das Bergfeuer Ehrwald, das zum Immateriellen UNESCO-Kulturerbe erklärt wurde.
• Am 24. Juni wechselten im Stadtstaat Zürich jeweils der Bürgermeister und die Räte. Auch die Obervogteien und Landvogteien hatten ihre Amtswechsel an diesem Tag.
• In Frankreich wird das Johannisfest kurz als „Saint-Jean“ bezeichnet. Das regionale Brauchtum ist unterschiedlich, manchmal wird erst am darauf folgenden Wochenende gefeiert. Seit 1834 wird der Johannistag von den Frankokanadiern als Nationalfeiertag begangen. Papst Pius X. erklärte 1908 Johannes den Täufer zum Schutzpatron der Frankokanadier. Seit 1977 ist der Johannistag in der Provinz Québec ein arbeitsfreier Feiertag.
• Im andalusischen Städtchen Lanjarón findet alljährlich am Johannistag die Fiesta del Agua y del Jamón statt.
• In Skandinavien, Finnland und dem Baltikum sind Johannisfeiern sehr verbreitet; in Litauen ist Joninės, in Lettland Jāņi, in Estland Jaanipäev und in Finnland Juhannus (gefeiert am Sonnabend zwischen dem 20. und 26. Juni) der populärste Feiertag überhaupt. Ein Sonderfall ist Schweden, wo anstelle des Johannisfests Mittsommer gefeiert wird. Die Johannisnacht heißt auf den Färöern Jóansøka. Am Wochenende um den 24. Juni gibt es auf der Insel Suðuroy seit 1925 ein Volks-, Sport- und Musikfest. Auch auf Island wird Jónsmessa gefeiert.
• In Brasilien, insbesondere im Nordosten, wird das Fest als São João gefeiert. Zentren dieses zweitwichtigsten Festes nach Karneval sind vor allem die Städte Caruaru in Pernambuco und Campina Grande in Paraíba. Da das Fest zeitlich mit der Maisernte zusammenfällt, werden zahlreiche Maisgerichte (Kuchen, Puddings, Suppen und Maiskolben, die über dem Johannisfeuer gegrillt werden) gegessen. Die reichhaltigen Kulturdarbietungen werden dominiert von den Tänzen Forró und Pastoril. Die Frauen tragen zu São João zumeist bunte, weite Kleider, die Männer karierte Hemden und Strohhüte.
• Auf der Südhalbkugel steht der Tag im Zusammenhang mit der Wintersonnenwende. Zum Beispiel in Tarija (Bolivien) gilt der Johannistag allgemein als die "kälteste Nacht des Jahres". Entsprechend werden wärmende Getränke wie Milch oder Tee, jeweils mit Zimt und einem Schuss Singani, gereicht. Dazu werden Hotdogs gegessen. Aufgrund der hohen Waldbrandgefahr während der Trockenzeit und der Luftverschmutzung sind Johannisfeuer landesweit verboten. Eine Reihe von anderen Ritualen zur Erneuerung sind jedoch üblich, insbesondere im landwirtschaftlichen Bereich. ⓘ

Johannistag als Lostag

Das Johanniskraut blüht um den Johannistag auf ⓘ

Der Johannistag ist als Lostag in der Überlieferung für die Landwirtschaft und das Wetter von zentraler Bedeutung. Folgende Zeigerpflanzen und Tiere der Phänologie sind daher traditionell nach diesem Tag benannt:

• Das Johanniskraut, da es um den Johannistag blüht.
• Die Johannisbeere, da sie zu dieser Zeit ihre Reife erreicht.
• Der Johanniskäfer (auch Glühwürmchen oder kleiner Leuchtkäfer), da seine Schwärme zur Balz ihre Leuchtkraft um den Johannistag entfalten.
• Die Johannisblume und die St.-Johannis-Kerze – in ländlichen Gegenden, besonders Bayern, hat die Echte Arnica (Arnica montana) den Trivialnamen Johannisblume und die Königskerze wird St.-Johannis-Kerze genannt. Beide Namen kommen daher, dass die Pflanzen um den Johannistag herum blühen. ⓘ

Zum Johannistag gibt es viele Ernteregeln und Erntetraditionen. So neigt sich in der Regel um den 24. Juni die Schafskälte dem Ende zu; daher beginnt hier die Ernte vieler Feldfrüchte. Bei Rhabarber und Spargel endet sie jedoch, deshalb trägt der Johannistag auch den Beinamen „Spargelsilvester“´. Die dazu passende Bauernweisheit lautet: Bis Johanni nicht vergessen: Sieben Wochen Spargel essen. ⓘ

Zum Johannistag sind viele Futtergräser bereits reif, und Sommergetreide und viele anderen Nutzpflanzen beginnen nun ihre Reifeperiode. Johanni gilt daher als spätester Termin auch in klimatisch schlechten Regionen – an den Küsten Norddeutschlands und in den Alpen – für die Heuernte, aber auch als Garant für gutes Wetter. Der Begriff „Johannischnitt“ wurde geprägt. ⓘ

Ein Anzeichen für eine kommende Warmwetterperiode nach dem Johannistag sind gegen Ende Juni auftretende Johanniskäferschwärme. Johanniskäfer brechen in dieser Zeit nur zur Balz auf, wenn das Wetter längere Zeit stabil und warm bleiben wird. Früher begannen die Bauern daher beim Bemerken von Johanniskäferschwärmen mit der Heuernte, da sie dann einigermaßen sicher sein konnten, das Heu ernten zu können, ohne von Regengüssen überrascht zu werden. ⓘ

„Vor dem Johannistag
man Gerst und Hafer nicht loben mag.“ ⓘ

„Wenn die Johanniswürmer glänzen,
darfst Du richten Deine Sensen.“ ⓘ

Eine verzögerte Entwicklung der Tiere rund um den Johannistag ist meist verbunden mit schlechtem Wetter und daher mit Ernteausfällen. ⓘ

„Der Kuckuck kündet teure Zeit,
wenn er nach Johanni schreit.“ ⓘ

Besonders bei naturnah bewirtschafteten Wiesen ist der Johannistag als frühester Beginn der Heuernte und des Abmähens der Wiesenpflanzen normalerweise vorgeschrieben. So können Wiesenblumen und Gräser ungestört aussamen und am Boden brütende Vögel ihren Nachwuchs aufziehen. Es wird auch Insekten und Spinnen ausreichend Zeit für ein erfolgreiches Vermehren gelassen. Das alles ist ein bedeutender Beitrag zum Artenschutz und dem Erhalt der Artenvielfalt in Europa. ⓘ

Bei Laubbäumen, wie zum Beispiel Eiche oder Rotbuche und immergrünen Hecken kommt es um den Johannistag zum zweiten Austrieb, der auch „Johannistrieb“ genannt wird. In der Regel werden Hecken und Bäume nun zum zweiten Mal im Jahr beschnitten („Johannisschnitt“). Bis zum Frühjahrsaustrieb geraten sie nun nicht mehr aus der Form. Bei Obstbäumen wird der Johannistrieb herausgerissen, da dieser unnötig Nährstoffe kostet. Zur Kompensation von Fraßschäden an Bäumen, beispielsweise durch Maikäfer, kann der Johannistrieb aber auch sehr wichtig bzw. von Nutzen sein. ⓘ

Als „Johannistrieb“ wird in der bäuerlichen Überlieferung auch ironisch genannt, wenn ein älterer Mann eine junge Frau nimmt. ⓘ

Nach volkstümlichen und magischen Vorstellungen sollte beispielsweise das Farnkraut in der Johannisnacht bzw. am Johannistag zu blühen beginnen. ⓘ