Erinnerungsverfälschung

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Erinnerungsverfälschung bedeutet unabsichtliches Verfälschen bestehender eigener Gedächtnisinhalte. Sie wird unterschieden von falscher Erinnerung, der fantasierenden Einbildung neuer eigener Gedächtnisinhalte. Beide Vorgänge sind Selbsttäuschungen und unterscheiden sich von der bewussten Falschaussage (Lüge) dadurch, dass die sich erinnernde Person selbst ihre Aussage für richtig hält. Erinnerungsverfälschung ist seit über 100 Jahren Gegenstand psychologischer und in neuerer Zeit zunehmend auch neurophysiologischer Forschung. Erinnerungsverfälschungen haben große Bedeutung in der Psychiatrie und vor Gericht, wo Aussagen auf Erinnerungsverfälschung oder falsche Erinnerung überprüft werden. ⓘ

Unter Gedächtnislücken und -fehlern versteht man den falschen Abruf oder den vollständigen Verlust von Informationen im Gedächtnissystem für ein bestimmtes Detail und/oder Ereignis. Gedächtnisfehler können darin bestehen, dass man sich an Ereignisse erinnert, die nie stattgefunden haben, oder dass man sich an sie anders erinnert, als sie tatsächlich passiert sind. Diese Fehler oder Lücken können aus verschiedenen Gründen auftreten, z. B. durch die emotionale Beteiligung an der Situation, durch Erwartungen und Veränderungen in der Umgebung. Je länger die Zeitspanne zwischen der Kodierung und dem Abruf des Gedächtnisses ist, desto größer ist die Menge, die vergessen wird, und desto wahrscheinlicher ist das Auftreten eines Erinnerungsfehlers. ⓘ

Überblick

Es gibt verschiedene Arten von Gedächtnisfehlern, bei denen sich Menschen ungenau an Details von Ereignissen erinnern, die nicht stattgefunden haben, oder sie können einfach die Quelle einer Erinnerung falsch zuordnen. In anderen Fällen kann die Vorstellung eines bestimmten Ereignisses das Vertrauen erwecken, dass dieses Ereignis tatsächlich stattgefunden hat. Die Ursachen für solche Erinnerungsfehler können in bestimmten kognitiven Faktoren liegen, z. B. in der Ausbreitung der Aktivierung, oder in physiologischen Faktoren wie Hirnschäden, Alter oder emotionalen Faktoren. Darüber hinaus wurde über Gedächtnisfehler bei Personen mit Schizophrenie und Depression berichtet. Die Folgen von Gedächtnisfehlern können erhebliche Auswirkungen haben. Zwei wichtige Bereiche, in denen Gedächtnisfehler auftreten, sind Augenzeugenaussagen und Fälle von Kindesmissbrauch. ⓘ

Arten von Gedächtnisfehlern

Blockieren

Das Gefühl, das eine Person hat, wenn sie die Informationen kennt, sich aber nicht an ein bestimmtes Detail erinnern kann, z. B. an den Namen einer Person oder eines Ortes, wird als "Zungenspitzengefühl" bezeichnet. Das Zungenspitzenerlebnis ist ein klassisches Beispiel für eine Blockade, d. h. ein Versagen beim Abrufen von Informationen, die im Gedächtnis vorhanden sind, obwohl man versucht, sie zu produzieren. Die Informationen, an die Sie sich zu erinnern versuchen, wurden kodiert und gespeichert, und es gibt einen Hinweis, der normalerweise die Erinnerung daran auslösen würde. Die Informationen sind nicht aus dem Gedächtnis verschwunden, und eine Person vergisst nicht, die Informationen abzurufen. Was eine Person erlebt, ist ein komplettes Versagen des Abrufs, was das Blockieren besonders frustrierend macht. Blockierungen treten besonders häufig bei Personen- und Ortsnamen auf, weil die Verbindungen zu verwandten Konzepten und Wissen schwächer sind als bei gewöhnlichen Namen. Die Erfahrung der Blockierung tritt mit zunehmendem Alter häufiger auf; dieses "Zungenspitzen"-Erlebnis ist eine häufige Beschwerde bei 60- und 70-Jährigen. ⓘ

Die Berühmtheitsfrage ist ein Experiment in Bezug auf eine spezielle Form der Erinnerungsfälschung, die sogenannte Quellenverwechslung. In einer ersten Phase des Experiments werden den Versuchspersonen beiläufig mehrere Namen präsentiert, die sie beispielsweise nach Aussprechbarkeit beurteilen sollen. Am nächsten Tag werden in einer zweiten Phase diese Namen zusammen mit neuen Namen und Namen berühmter Personen dargeboten. Nun sollen die Versuchspersonen entscheiden, welche dieser Namen berühmten Personen zuzuordnen wären. Fälschlicherweise werden hierbei überzufällig oft Namen der am Tag zuvor gelesenen Personen als berühmt genannt. Offenbar war den Probanden nicht bewusst, ob sie diese Namen nur aus Zeitung und Fernsehen oder aus der ersten Phase des Experiments kannten. Unbewusste Prozesse führen dann zu einer Verwechslung der Informationsquelle. ⓘ

Vergänglichkeit

Vergänglichkeit bezeichnet das Vergessen dessen, was im Laufe der Zeit geschieht. Die Vergänglichkeit tritt während der Speicherphase des Gedächtnisses auf, nachdem eine Erfahrung kodiert wurde und bevor sie abgerufen wird. Im Laufe der Zeit ändert sich auch die Qualität unseres Gedächtnisses, das sich vom Spezifischen zum Allgemeinen hin verschlechtert. Der deutsche Philosoph Hermann Ebbinghaus beschloss, sein eigenes Gedächtnis für Listen von Nonsens-Silben zu verschiedenen Zeitpunkten zu messen, nachdem er sie gelernt hatte. Er beschloss, eine Kurve seines Vergessensverhaltens über die Zeit zu zeichnen. Er stellte fest, dass die Gedächtnisleistung bei den ersten Tests schnell abnimmt und das Vergessen später langsamer wird. Die Vergänglichkeit bezeichnet also die allmähliche Umwandlung eines bestimmten Wissens oder einer Idee in allgemeinere Erinnerungen. ⓘ

Zerstreutheit

Zerstreutheit ist eine Lücke in der Aufmerksamkeit, die zu Gedächtnisstörungen führt. In dieser Situation verschwindet die Information nicht aus dem Gedächtnis, sondern kann später wieder abgerufen werden. Aber die fehlende Aufmerksamkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt verhindert, dass die Informationen zu diesem Zeitpunkt abgerufen werden können. Eine häufige Ursache für Zerstreutheit ist ein Mangel an Aufmerksamkeit. Aufmerksamkeit ist entscheidend für die Aufnahme von Informationen in das Langzeitgedächtnis. Ohne angemessene Aufmerksamkeit ist es sehr viel unwahrscheinlicher, dass Material richtig gespeichert und später abgerufen wird. Wenn die Aufmerksamkeit geteilt ist, verringert sich die Aktivität im unteren linken Frontallappen und damit die Fähigkeit, Informationen im Langzeitgedächtnis zu kodieren, was zu geistesabwesendem Vergessen führt. Neuere Forschungen haben gezeigt, dass geteilte Aufmerksamkeit auch zu einer geringeren Beteiligung des Hippocampus an der Kodierung führt. Ein häufiges Beispiel für Zerstreutheit ist das Vergessen von Handlungen, die für die Zukunft geplant waren, z. B. das Abholen von Lebensmitteln oder das Erinnern an Besprechungszeiten. ⓘ

Falsche Erinnerungen

Falsche Erinnerungen, manchmal auch als Konfabulation bezeichnet, beziehen sich auf die Erinnerung an ungenaue Details eines Ereignisses oder auf die Erinnerung an ein ganzes Ereignis, das nie stattgefunden hat. In Studien, in denen dieser Gedächtnisfehler untersucht wurde, konnten den Teilnehmern erfolgreich Erinnerungen eingepflanzt werden, die nie existierten, z. B. dass sie sich als Kind in einem Einkaufszentrum verirrt hatten (die so genannte "Lost in the Mall"-Technik) oder dass sie bei einer Hochzeitsfeier eine Schüssel Bowle verschüttet hatten. In diesem Fall wurden den Teilnehmern falsche Erinnerungen von ihren Familienmitgliedern eingepflanzt, die behaupteten, dass das Ereignis stattgefunden habe. Dies zeigt, dass es möglich ist, Personen falsche Erinnerungen einzupflanzen, indem man sie dazu bringt, sich an Ereignisse zu erinnern, die nie stattgefunden haben. Dieser Gedächtnisfehler kann vor allem in der Justiz besorgniserregend sein, wo Zeugen nach einem Verbrechen falsche Erinnerungen haben können, vor allem, wenn sie von anderen hören, dass bestimmte Dinge passiert sind, die nicht passiert sind. Ein weiterer Bereich, in dem falsche Erinnerungen problematisch sind, sind Fälle von Kindesmissbrauch. ⓘ

Problem der Voreingenommenheit

Das Problem der Voreingenommenheit, d. h. die verzerrenden Einflüsse von aktuellem Wissen, Überzeugungen und Gefühlen auf die Erinnerung an frühere Erfahrungen. Manchmal sagt das, woran sich Menschen aus ihrer Vergangenheit erinnern, weniger über das aus, was tatsächlich geschehen ist, als über das, was sie persönlich glauben, fühlen und das Wissen, das sie zum gegenwärtigen Zeitpunkt erworben haben. Forscher haben herausgefunden, dass die aktuelle Stimmung eines Menschen seine Erinnerungen beeinflussen kann. Es gibt drei Arten von Erinnerungsverzerrungen: Konsistenzverzerrung, Veränderungsverzerrung und egozentrische Verzerrung. Konsistenzverzerrung ist die Tendenz, die Vergangenheit zu rekonstruieren, um sie an die Gegenwart anzupassen. Change bias ist die Tendenz, die Unterschiede zwischen dem, was wir in der Gegenwart fühlen oder glauben, und dem, was wir in der Vergangenheit gefühlt oder geglaubt haben, zu übertreiben. Egozentrische Voreingenommenheit ist eine Form der Veränderungsvoreingenommenheit, d. h. die Tendenz, die Veränderungen zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart zu übertreiben, um in einer bestimmten Situation gut dazustehen. ⓘ

Fehlinformationseffekt

Der Fehlinformations-Effekt bezieht sich auf die Veränderung der Erinnerung durch die Präsentation von Informationen, die für die Zielerinnerung relevant sind, z. B. durch Suggestivfragen oder -vorschläge. Es ist wahrscheinlich, dass Erinnerungen verändert werden, wenn Fragen anders formuliert werden oder wenn ungenaue Informationen präsentiert werden. In einem Experiment sahen die Teilnehmer beispielsweise ein Video eines Autounfalls und bekamen anschließend Fragen zu dem Unfall gestellt. Auf die Frage, wie schnell die Autos fuhren, als sie ineinander krachten, war die geschätzte Geschwindigkeit höher als auf die Frage, wie schnell die Autos fuhren, als sie aufeinander trafen, anstießen oder zusammenstießen. In ähnlicher Weise berichteten die Teilnehmer mit größerer Wahrscheinlichkeit, dass Glasscherben vorhanden waren, wenn das Wort zerschmettert anstelle anderer Verben verwendet wurde. Offensichtlich kann das Erinnerungsvermögen durch irreführende Informationen im Nachhinein verändert werden. ⓘ

Quellenverwirrung

Quellenverwechslung oder unbewusste Übertragung bedeutet, dass die Quelle einer Erinnerung falsch zugeordnet wird. So kann sich eine Person beispielsweise daran erinnern, ein Ereignis persönlich gesehen zu haben, während sie in Wirklichkeit nur Zeuge des Ereignisses im Fernsehen war. Letztendlich ist die Person nicht mehr in der Lage, sich an die Quelle der Information zu erinnern, so dass Inhalt und Quelle nicht mehr übereinstimmen. Dies ist wahrscheinlicher bei entfernteren Erinnerungen, wie z. B. Kindheitserinnerungen. In schwerwiegenderen Fällen von Quellenverwirrung können Sie fiktive Geschichten, die Sie in Ihrer Jugend gehört haben, als Ihre Kindheit assimilieren. Nehmen wir an, Ihr Vater erzählte Ihnen als Kind jeden Abend vor dem Einschlafen Geschichten aus seinem Leben, als er noch ein Kind war. Wenn Sie erwachsen sind, erinnern Sie sich vielleicht fälschlicherweise an diese Geschichten, die Ihr Vater Ihnen erzählt hat, als Ihre eigenen und integrieren sie in Ihre Kindheitserinnerungen. ⓘ

Aufblähung der Vorstellungskraft

Inflation der Vorstellungskraft liegt vor, wenn sich eine Person an Details einer Erinnerung erinnert, die eine übertriebene Version des tatsächlichen Ereignisses sind, oder wenn sie sich an eine ganze Erinnerung erinnert, die aufgrund der Vorstellungskraft nie stattgefunden hat. Das heißt, wenn man sich ein Ereignis vorstellt, steigt die Zuversicht, dass dieses Ereignis tatsächlich stattgefunden hat. Ein Grund dafür könnte darin liegen, dass die Vorstellungskraft den Bekanntheitsgrad des Ereignisses erhöht. Je vertrauter das Ereignis erscheint, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Menschen berichten, dass es tatsächlich stattgefunden hat. In einem Experiment wurden die Teilnehmer beispielsweise gebeten, sich vorzustellen, wie sie drinnen spielen und dann nach draußen zu einem Fenster rennen, das dabei herunterfällt und zu Bruch geht, während andere Teilnehmer sich nichts vorstellten. Die Teilnehmer, die sich dieses Szenario vorgestellt hatten, berichteten mit größerer Zuversicht, dass das Ereignis tatsächlich stattgefunden hatte, als die Teilnehmer, die sich das Ereignis nicht vorgestellt hatten. Dieser Fehler kann allein durch die Vorstellung eines Ereignisses verursacht werden. ⓘ

Deese-Roediger-McDermott-Paradigma (DRM)

Das Deese-Roediger-McDermott-Paradigma bezieht sich auf das falsche Erinnern von Merkmalen eines Ereignisses, die in Wirklichkeit nicht vorhanden waren, da die Merkmale mit einem gemeinsamen Thema verbunden sind. Dieses Paradigma wurde mit Hilfe von Wortlisten und anschließenden Wiedererkennungstests nachgewiesen. So haben Experimente gezeigt, dass, wenn einem Versuchsteilnehmer die Wörter Bettruhe wach müde Traum wach schnarchen Nickerchen gähnen schläfrig vorgelegt werden, die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass der Teilnehmer sich fälschlicherweise daran erinnert, dass das Wort Schlaf in der Wortliste enthalten war. Diese Ergebnisse zeigen eine bedeutende Gedächtnistäuschung, bei der sich Personen an Elemente erinnern, die ihnen nie präsentiert wurden, nur weil sie mit anderen Elementen eines gemeinsamen Themas in Beziehung stehen. ⓘ

Schematische Fehler

Schematische Fehler beziehen sich auf die Verwendung eines Schemas, um Teile einer Erfahrung zu rekonstruieren, an die man sich nicht erinnern kann. Dazu können Teile des Schemas gehören, die tatsächlich nicht stattgefunden haben, oder Aspekte eines Schemas, die stereotyp für ein Ereignis sind. Schemata können als mentale Richtlinien (Skripte) für Ereignisse beschrieben werden, die im täglichen Leben vorkommen. Wenn man zum Beispiel zur Tankstelle fährt, gibt es ein allgemeines Muster, wie die Dinge ablaufen (z. B. Auto abstellen, aussteigen, Gastank öffnen, auf den Tankknopf drücken, Zapfpistole in den Tank stecken, Tank auffüllen, Zapfpistole zurückstecken, Tank schließen, bezahlen, Auto wieder anstellen, wegfahren). Schemata machen die Welt vorhersehbarer und ermöglichen es, Erwartungen über den Ablauf der Dinge zu bilden und Dinge zur Kenntnis zu nehmen, die außerhalb des Kontextes geschehen. Schemata ermöglichen jedoch auch Erinnerungsfehler, denn wenn bestimmte Aspekte einer Szene oder eines Ereignisses in der Erinnerung fehlen, kann man sich fälschlicherweise daran erinnern, sie tatsächlich gesehen oder erlebt zu haben, weil sie normalerweise ein fester Bestandteil des Schemas sind. So kann sich eine Person beispielsweise nicht daran erinnern, den Kellner bezahlt zu haben, glaubt aber, dies getan zu haben, da dies ein regelmäßiger Schritt im Schema eines Restaurantbesuchs ist. In ähnlicher Weise kann sich eine Person daran erinnern, auf einem Bild einer Küche einen Kühlschrank gesehen zu haben, auch wenn in Wirklichkeit keiner abgebildet war, weil bestehende Schemata nahe legen, dass Küchen fast immer einen Kühlschrank enthalten. ⓘ

Intrusionsfehler

Von Intrusionsfehlern spricht man, wenn Informationen, die mit dem Thema einer bestimmten Erinnerung in Verbindung stehen, aber eigentlich nicht Teil der ursprünglichen Episode waren, mit dem Ereignis assoziiert werden. Dadurch wird es schwierig zu unterscheiden, welche Elemente tatsächlich Teil der ursprünglichen Erinnerung sind. Eine Idee, wie Intrusionsfehler funktionieren, ist die fehlende Erinnerungshemmung, die es ermöglicht, dass irrelevante Informationen ins Bewusstsein gelangen, während man versucht, sich zu erinnern. Eine andere mögliche Erklärung ist, dass Intrusionsfehler aus einer mangelnden Integration neuer Kontexte in eine brauchbare Gedächtnisspur oder in eine bereits bestehende Gedächtnisspur resultieren, die mit der entsprechenden Erinnerung in Verbindung steht. Weitere Erklärungen beziehen sich auf den zeitlichen Aspekt des Abrufs, d. h., dass die Anzahl der Intrusionen zwischen den Listen tendenziell zunimmt, wenn die Zeitdifferenz zwischen den Untersuchungszeiträumen verschiedener Listen gegen Null geht, auf den semantischen Aspekt, d. h., dass die Liste mit den Zielwörtern einen falschen Abruf von Nicht-Zielwörtern ausgelöst haben könnte, die zufällig eine ähnliche oder gleiche Bedeutung wie die Zielwörter haben, und auf den Ähnlichkeitsaspekt, d. h., dass die Probanden, denen eine Liste mit Buchstaben zum Abrufen gegeben wurde, wahrscheinlich die Zielvokale durch Nicht-Zielvokale ersetzen. ⓘ

Intrusionsfehler lassen sich in zwei Kategorien einteilen. Die erste Kategorie sind die so genannten Extra-Listen-Fehler, die auftreten, wenn falsche und nicht verwandte Items abgerufen werden, die nicht Teil der Wortlernliste waren. Diese Art von Intrusionsfehlern folgt häufig den Effekten des DRM-Paradigmas, bei dem die falsch erinnerten Items oft thematisch mit der Lernliste, die man abzurufen versucht, verbunden sind. Ein weiteres Muster für Intrusionen außerhalb der Liste ist das Muster der akustischen Ähnlichkeit. Dieses Muster besagt, dass Ziele, die einen ähnlichen Klang wie Nicht-Ziele haben, beim Abruf durch diese Nicht-Ziele ersetzt werden können. Ein wichtiger Typ von Extra-List-Intrusionen wird als "Prior-List-Intrusion" (PLI) bezeichnet. Eine PLI tritt auf, wenn Ziele aus zuvor untersuchten Listen anstelle der Ziele in der aktuellen Liste abgerufen werden. PLIs folgen oft dem zeitlichen Aspekt von Intrusionen, da sie vor kurzem abgerufen wurden und eine hohe Wahrscheinlichkeit haben, jetzt abgerufen zu werden. Die zweite Art von Intrusionsfehlern ist als Intra-Listen-Fehler bekannt und ähnelt den Extra-Listen-Fehlern, mit dem Unterschied, dass es sich um irrelevante Erinnerungen an Elemente handelt, die auf der Wortschatzliste standen. Obwohl diese beiden Kategorien von Intrusionsfehlern auf Wortlistenstudien in Labors beruhen, können die Konzepte auf reale Situationen übertragen werden. Außerdem spielen dieselben drei Faktoren, die beim korrekten Abruf eine entscheidende Rolle spielen (Aktualität, zeitliche Assoziation und semantische Beziehung), auch bei Intrusionen eine Rolle. ⓘ

Zeitscheibenfehler

Zeitscheibenfehler treten auf, wenn ein korrektes Ereignis tatsächlich abgerufen wird, aber das Ereignis, das abgerufen werden sollte, nicht dasjenige ist, das abgerufen wird. Mit anderen Worten: Der Zeitpunkt der Ereignisse wird falsch erinnert. Wie in einer Studie von Brewer (1988) herausgefunden wurde, traten das Ereignis oder die Details des Ereignisses, an die man sich erinnert, oft in kurzer zeitlicher Nähe zu dem Ereignis auf, an das man sich erinnern wollte. Es gibt drei mögliche Theorien, warum Zeitscheibenfehler auftreten. Erstens kann es sich um eine Form der Interferenz handeln, bei der die Gedächtnisinformationen aus einer bestimmten Zeit den Abruf von Informationen aus einer anderen Zeit beeinträchtigen. (siehe Interferenz unten). Eine zweite Theorie besagt, dass Intrusionsfehler dafür verantwortlich sein könnten, da Erinnerungen, die sich um einen ähnlichen Zeitraum drehen, ein gemeinsames Thema haben und Erinnerungen an verschiedene Zeitpunkte innerhalb dieses größeren Zeitraums miteinander vermischt werden und sich gegenseitig in den Abruf einmischen. Schließlich weist die Erinnerung oft Lücken auf, weil Details vergessen wurden. Daher kann der Einzelne ein Skript (siehe Schemafehler) verwenden, um diese Lücken mit allgemeinem Wissen darüber zu füllen, was zu dieser Zeit geschehen ist. Da es sich bei Skripten um eine zeitbasierte Wissensstruktur handelt, bei der die Details einer Erinnerung in eine Reihenfolge gebracht werden, um sie leichter zu verstehen, können Zeitscheibenfehler auftreten, wenn ein Detail fälschlicherweise in die falsche Reihenfolge gebracht wird. ⓘ

Persönliche Lebenseffekte

Persönliche Erlebniseffekte beziehen sich auf die Erinnerung an und den Glauben an Ereignisse, die nach Angaben von Familienmitgliedern oder Freunden tatsächlich stattgefunden haben. Persönliche Lebenseinflüsse beruhen weitgehend auf suggestiven Einflüssen von außen, z. B. von Familienmitgliedern oder einem Therapeuten. Andere einflussreiche Quellen können Geschichten aus den Medien oder der Literatur sein, die Details enthalten, von denen man glaubt, sie selbst erlebt oder gesehen zu haben, wie z. B. eine Naturkatastrophe in der Nähe des eigenen Wohnorts oder eine Situation, die alltäglich ist und sich so zugetragen haben könnte, wie z. B. das Verlorengehen als Kind. Persönliche Lebensereignisse sind am stärksten, wenn sie von einem Familienmitglied als wahr behauptet werden, und noch stärker, wenn eine sekundäre Quelle bestätigt, dass das Ereignis stattgefunden hat. ⓘ

Man geht davon aus, dass es sich bei den Auswirkungen auf das persönliche Leben um eine Form der Quellenverwirrung handelt, bei der sich die Person nicht daran erinnern kann, woher die Erinnerung stammt. Da die Person nicht in der Lage ist, die Quelle der Erinnerung zu bestätigen, kann sie daher die falsche Erinnerung als wahr annehmen. Drei Faktoren können für die Implantation falscher autobiografischer Erinnerungen verantwortlich sein. Der erste Faktor ist die Zeit. Mit der Zeit verblassen die Erinnerungen. Daher kann es aufgrund der Zeitverzögerung zu einer Quellenverwirrung kommen. Der zweite Faktor ist der Inflationseffekt der Phantasie. Mit zunehmender Vorstellungskraft nimmt auch die Vertrautheit mit dem Inhalt der Vorstellung zu. Daher kann eine Quellenverwechslung auch dadurch entstehen, dass die Person die Quelle der Erinnerung für wahr hält, obwohl sie in Wirklichkeit imaginär war. Schließlich kann sich der soziale Druck, die Erinnerung abzurufen, auf den Glauben der Person an die falsche Erinnerung auswirken. Mit zunehmendem Druck kann die Person beispielsweise ihre Kriterien für die Validierung einer Erinnerung herabsetzen und eine falsche Erinnerung als wahr akzeptieren. Persönliche Lebenseinflüsse können bei wiedererlangten Erinnerungen von entscheidender Bedeutung sein, insbesondere bei Missbrauchserinnerungen, bei denen die Person möglicherweise von einem Therapeuten während einer psychologischen Therapie in dem Glauben gelassen wurde, sie sei als Kind missbraucht worden, obwohl dies in Wirklichkeit nicht der Fall war. Auswirkungen auf das persönliche Leben können auch bei Zeugenaussagen von Bedeutung sein, bei denen Vorschläge von Behörden fälschlicherweise Erinnerungen an ein bestimmtes Detail eines Verbrechens implantieren können (siehe die Abschnitte Missbrauch in der Kindheit und Augenzeugenaussagen weiter unten). ⓘ

Erinnerungsfehler in Bezug auf Lebensmittel

In einer Studie von J. Mojet und E.P. Köster wurden die Teilnehmer gebeten, zum Frühstück ein Getränk, einen Joghurt und einige Kekse zu essen. Einige Stunden später sollten sie aus fünf Variationen der Getränke, Joghurts und Kekse die Gegenstände identifizieren, die sie zum Frühstück gegessen hatten. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Teilnehmer viel besser an die Beschaffenheit der Lebensmittel erinnern konnten als an den Fettgehalt, obwohl sie die Unterschiede zwischen den verschiedenen Produkten erkennen konnten. Am sichersten waren sich die Teilnehmer bei den Lebensmitteln, die sie nicht gefrühstückt hatten, am wenigsten bei den Lebensmitteln, von denen sie sagten, dass sie im Frühstück enthalten waren, und bei den Lebensmitteln, die zwar im Frühstück enthalten waren, aber nicht erkannt wurden. Dies deutet darauf hin, dass sich das zufällige und implizite Gedächtnis für Lebensmittel eher darauf konzentriert, neue und potenziell unsichere Lebensmittel zu erkennen, als sich an die Details bekannter Lebensmittel zu erinnern. ⓘ

Ursachen

Da Wahrnehmung und Erinnerung neuronale Verarbeitungsprozesse sind, können dabei manchmal Fehler auftreten. Während Wahrnehmungstäuschungen bereits seit längerem untersucht und erforscht wurden, war dies bei Erinnerungstäuschungen erst seit den 1960er Jahren in vergleichbarer Form der Fall. Seitdem ist es in Experimenten gelungen, durch unterschiedliche Verfahren die Erinnerungen von Probanden in Bezug auf schwerwiegende Einzelheiten zu verzerren oder gar Pseudoerinnerungen an neue Ereignisse ins Gedächtnis einzupflanzen. ⓘ

Kognitive Faktoren

Ausbreitende Aktivierung

Eine Theorie zur Funktionsweise des Gedächtnisses beruht auf einem Konzept, das als "spreading activation" bezeichnet wird. Die Spreizaktivierung bezieht sich auf das Abfeuern von verbundenen Knotenpunkten in assoziierten Gedächtnisverbindungen. Die Theorie besagt, dass das Gedächtnis in einem theoretischen Netz aus assoziierten Ideen und verwandten Merkmalen organisiert ist. Jedes Merkmal oder jeder Knoten ist mit verwandten Merkmalen oder Ideen verbunden, die ihrerseits mit anderen verwandten Knoten verbunden sind. ⓘ

Die sich ausbreitende Aktivierung kann auch zeigen, wie Gedächtnisfehler auftreten können. Mit zunehmender Anzahl der Verbindungen im Netzwerk der Gedächtnisassoziationen - der Verbindungsdichte - steigt auch die Wahrscheinlichkeit, dass Gedächtnislücken und Fehler auftreten. Vereinfacht ausgedrückt, hängt die Menge der Aktivierung, die eine sekundäre Verbindung erhält, davon ab, wie viele Verbindungen der Anfangsknoten mit ihr verknüpft hat. Das liegt daran, dass der Anfangsknoten die Aktivierungsmenge, die er an verwandte Knoten weitergibt, durch die Anzahl der Verbindungsknoten, mit denen er verbunden ist, teilen muss. Wenn Knoten 1 drei Verbindungsknoten und Knoten 2 15 Verbindungsknoten hat, erhalten die drei Verbindungsknoten von Knoten 1 ein höheres Aktivierungsniveau (das Aktivierungsniveau wird weniger geteilt) als die 15 Verbindungsknoten von Knoten 2, und die Komponenten dieser Knoten werden leichter in Erinnerung gebracht. Das heißt, je mehr Verbindungen ein Knoten hat, desto schwieriger ist es, sich eines seiner Verbindungsmerkmale ins Gedächtnis zu rufen. Dies kann zu Gedächtnisfehlern führen, denn wenn die Verbindungsdichte so groß ist, dass die sekundären Knoten nicht ausreichend aktiviert werden, kann es sein, dass sich die Person nicht an eine tatsächlich vorhandene Zielerinnerung erinnert, und es kommt zu einem Gedächtnisfehler. ⓘ

Das Aktivierungsniveau der sekundären Knoten wird auch durch die Stärke der Assoziation mit dem primären Knoten bestimmt. Einige Verbindungen haben eine stärkere Assoziation mit dem primären Knoten (z. B. Feuerwehrauto und Feuer oder rot, im Gegensatz zu Feuerwehrauto und Schlauch oder Dalmatiner) und erhalten daher einen größeren Anteil der geteilten Aktivierung als weniger assoziierte Verbindungen. So werden Assoziationen, die eine geringere Aktivierung erhalten, von Assoziationen mit stärkeren Verbindungen verdrängt und können nicht ins Bewusstsein gebracht werden, was wiederum zu einem Gedächtnisfehler führt. ⓘ

Verbindungsdichte

Die Verbindungsdichten oder Nachbarschaftsdichten von Speicheranordnungen helfen zu unterscheiden, welche Elemente Teil des Zielspeichers sind oder mit ihm in Verbindung stehen. Mit zunehmender Dichte der neuronalen Netze steigt auch die Zahl der Abrufhinweise (assoziierte Knoten), was zu einer besseren Erinnerung an das Ereignis führen kann. Zu viele Verbindungen können jedoch das Gedächtnis in zweierlei Hinsicht hemmen. Erstens wird, wie im Unterabschnitt Ausbreitung der Aktivierung beschrieben, die Gesamtaktivierung, die sich von Knoten 1 auf die Anschlussknoten ausbreitet, durch die Anzahl der Verbindungen geteilt. Bei einer größeren Anzahl von Verbindungen erhält jeder Verbindungsknoten weniger Aktivierung, was dazu führen kann, dass die Aktivierung zu gering ist, um den Erinnerungshinweis ins Bewusstsein zu bringen. Die Verbindungsstärke, bei der stärker verbundene Assoziationen mehr Aktivierung erhalten als weniger verwandte Assoziationen, kann auch verhindern, dass bestimmte Verbindungen ins Bewusstsein gerufen werden, weil sie von den stärkeren Assoziationen verdrängt werden. Zweitens besteht bei mehr Verbindungen, die von verschiedenen anderen Knotenpunkten abzweigen, eine größere Wahrscheinlichkeit, dass assoziierte Verbindungen verschiedener Erinnerungen miteinander verknüpft werden (Transplantationsfehler), so dass Erinnerungsfehler auftreten und falsche Merkmale abgerufen werden. ⓘ

Abruf-Hinweise

Ein Retrieval Cue ist eine Art Hinweis, der dazu verwendet werden kann, eine gespeicherte, aber nicht abrufbare Erinnerung zu wecken. Retrieval Cues funktionieren durch die Auswahl von Spuren oder Assoziationen im Gedächtnis, die bestimmte Inhalte enthalten. Im Hinblick auf die Theorie der sich ausbreitenden Aktivierung verwenden Retrieval Cues assoziierte Knoten, um die Aktivierung eines spezifischen oder Zielknotens zu unterstützen. Wenn keine Cues verfügbar sind, ist der Abruf stark reduziert, was zu Vergessen und möglichen Gedächtnisfehlern führt. Dies wird als Abrufversagen oder cue-abhängiges Vergessen bezeichnet. ⓘ

Abrufhinweise können in zwei Untergruppen unterteilt werden, wobei sie keineswegs unabhängig voneinander verwendet werden. Bei der ersten Kategorie handelt es sich um so genannte Feature Cues, bei denen Informationen über den Inhalt des ursprünglichen Gedächtnisses oder verwandte Inhalte verwendet werden, um den Abruf zu erleichtern. Die zweite Kategorie sind Kontext-Hinweise, bei denen Informationen über den spezifischen Kontext (Umgebung), in dem die Erinnerung oder das Lernen stattfand, zur Unterstützung des Abrufs verwendet werden. ⓘ

Obwohl Abrufhinweise in der Regel hilfreich sind, um sich an etwas zu erinnern, können sie auf drei Arten zu Gedächtnisfehlern führen. Erstens können falsche Hinweise verwendet werden, was dazu führt, dass eine falsche Erinnerung abgerufen wird. Zweitens können die richtigen Abrufhinweise zwar verwendet werden, aber dennoch zu einer falschen Erinnerung führen. Dies ist wahrscheinlich bei einer hohen Verbindungsdichte der Fall, bei der der falsche (aber assoziierte) Knotenpunkt anstelle des Zielspeichers aktiviert und somit abgerufen wurde. Drittens kann der gewählte Abrufstichwort zwar korrekt und mit der Zielerinnerung assoziiert sein, aber er kann keine starke Verbindung zur Zielerinnerung haben und somit nicht genügend Aktivierung erzeugen, um die Zielerinnerung zu produzieren. ⓘ

Spezifität der Kodierung

Von Enkodierungsspezifität spricht man, wenn der Abruf in dem Maße erfolgreich ist, wie die zum Abruf verwendeten Hinweise mit den Hinweisen übereinstimmen, die die Person beim Lernen oder Enkodieren verwendet hat. Gedächtnisfehler aufgrund von Enkodierungsspezifität bedeuten, dass die Erinnerung wahrscheinlich nicht vergessen wird, aber die spezifischen Hinweise, die während der Enkodierung des primären Ereignisses verwendet wurden, sind nun nicht mehr verfügbar, um die Erinnerung an das Ereignis zu unterstützen. Die bei der Enkodierung verwendeten Hinweise hängen von der Umgebung des Individuums zu dem Zeitpunkt ab, als die Erinnerung auftrat. Beim kontextabhängigen Gedächtnis basiert der Abruf auf dem Unterschied zwischen der kodierenden und der abrufenden Umgebung. Der Abruf von Elementen, die in einem bestimmten Kontext gelernt wurden, ist besser, wenn der Abruf an demselben Ort erfolgt, an dem die ursprüngliche Erinnerung stattfand. Aus diesem Grund ist es manchmal sinnvoll, "an den Tatort zurückzukehren", um Zeugen dabei zu helfen, sich an Details eines Verbrechens zu erinnern, oder um zu erklären, warum der Besuch eines bestimmten Ortes, z. B. eines Wohnhauses oder einer Gemeinde, dazu führen kann, dass man mit Erinnerungen an Dinge überschwemmt wird, die in diesem Kontext passiert sind. Das Erinnern kann auch von der Zustandsabhängigkeit abhängen, d. h. von den Bedingungen der inneren Umgebung zum Zeitpunkt des Ereignisses und des Erinnerns. Wenn man zum Beispiel zum Zeitpunkt der Erinnerung berauscht war, ist die Erinnerung an Details des Ereignisses größer, wenn man sich im berauschten Zustand erinnert. In Verbindung mit der Zustandsabhängigkeit kann der Abruf auch von der Stimmungsabhängigkeit abhängen, d. h. der Abruf ist stärker, wenn die Stimmung, in der die Erinnerung auftrat, mit der Stimmung während des Abrufs übereinstimmt. Diese spezifischen Abhängigkeiten beruhen auf der Tatsache, dass die während des ursprünglichen Ereignisses verwendeten Anhaltspunkte spezifisch für den Kontext oder den Zustand sein können, in dem man sich befand. Mit anderen Worten: Verschiedene Merkmale der Umgebung (sowohl intern als auch extern) können bei der Enkodierung der Erinnerung helfen und somit zu Abrufmerkmalen werden. Ändert sich jedoch der Kontext oder der Zustand zum Zeitpunkt des Abrufs, stehen diese Hinweise möglicherweise nicht mehr zur Verfügung, so dass der Abruf behindert wird. ⓘ

Transfergerechte Verarbeitung

Gedächtnisfehler können auch von der Kodierungsmethode abhängen, die beim ersten Erleben oder Lernen von Informationen angewandt wurde, was als transfergerechte Verarbeitung bezeichnet wird. Kodierungsprozesse können auf drei Ebenen stattfinden: visuelle Form (die Buchstaben, aus denen ein Wort besteht), Phonologie (der Klang eines Wortes) und Semantik (die Bedeutung des Wortes oder Satzes). In Bezug auf Gedächtnisfehler sollte die Verarbeitungsebene zum Zeitpunkt der Enkodierung und zum Zeitpunkt des Abrufs die gleiche sein. Eine Studie von Morris et al. hat gezeigt, dass der Schlüsselfaktor für einen besseren Abruf in einer transfergerechten Verarbeitung liegt, d. h. wenn das Verarbeitungsniveau zum Zeitpunkt des ursprünglichen Erinnerns/Lernens mit dem Verarbeitungsniveau übereinstimmt, das für den Abruf verwendet wird. Mit anderen Worten: Wenn das Lernen durch das Reimen der Zielwörter auf andere Wörter erfolgte, dann ist der Abruf am besten, wenn der Test ebenfalls auf der phonologischen Verarbeitungsebene stattfindet, wie z. B. ein Reimerkennungstest. Gedächtnisfehler können also auftreten, wenn die Verarbeitungsebenen zwischen Enkodierung und Abruf nicht übereinstimmen. ⓘ

Interferenz

Interferenzen treten auf, wenn bestimmte Informationen das Lernen und/oder den Abruf einer bestimmten Erinnerung behindern. Es gibt zwei Formen der Interferenz. Bei der proaktiven Interferenz handelt es sich um Schwierigkeiten beim Erlernen neuen Materials, die darauf zurückzuführen sind, dass Informationen aus älteren Erinnerungen nicht verdrängt werden können. In solchen Fällen werden die Abrufhinweise weiterhin mit früher gelernten Informationen assoziiert und zielen darauf ab, diese abzurufen, was den Abruf des neuen Materials beeinträchtigt. Die retroaktive Interferenz ist das Gegenteil der proaktiven Interferenz, bei der der Abruf von zuvor gelernten Informationen aufgrund der Interferenz mit neu erworbenen Informationen schwierig ist. In diesem Fall werden die Abrufhinweise mit den neuen Informationen und nicht mit dem älteren Gedächtnis in Verbindung gebracht, was den Abruf des älteren Materials beeinträchtigt. Beide Formen der Interferenz können zu Gedächtnisfehlern führen, bei denen der Abruf des Materials beeinträchtigt wird. Mit anderen Worten, zuvor verwendete Abrufhinweise werden nicht mehr mit früheren Erinnerungen assoziiert, so dass es zu Gedächtnisverwirrung oder sogar zur Unfähigkeit, die Erinnerung abzurufen, kommen kann. ⓘ

Physiologische Faktoren

Schädigung des Gehirns

Lappen des menschlichen Gehirns ⓘ
Schäden im Temporal- (grün) und Frontallappen (blau) werden mit daraus resultierenden Gedächtnisfehlern in Verbindung gebracht

Neuroimaging-Studien haben Hinweise auf Zusammenhänge zwischen Hirnschäden und Gedächtnisfehlern geliefert. Zu den betroffenen Hirnregionen gehören der Frontallappen und die medial-temporalen Regionen des Gehirns. Eine solche Schädigung kann zu erheblichen Konfabulationen und Quellenverwirrungen führen. Der präfrontale Kortex ist für heuristische und systematische Urteile zuständig, bei denen es um die Analyse der Qualitäten von Erinnerungen sowie um das Abrufen und Bewerten von unterstützenden oder widerlegenden Informationen geht. Wenn also die frontale Region geschädigt ist, sind diese Fähigkeiten beeinträchtigt, und Erinnerungen werden möglicherweise nicht korrekt abgerufen oder bewertet. Ein Patient, der nach einem Autounfall eine Schädigung des Frontallappens erlitt, gab beispielsweise an, sich an die Unterstützung seiner Familie nach dem Unfall zu erinnern, was in Wirklichkeit falsch war. ⓘ

In der Schläfenregion des Gehirns befindet sich der Hippocampus, der eine wichtige Rolle für das Gedächtnis spielt. Eine Schädigung in dieser Region kann daher die Funktion dieser Hirnstruktur beeinträchtigen und zu Gedächtnisproblemen führen. ⓘ

Alter

Studien haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit des Auftretens von Gedächtnisfehlern mit zunehmendem Alter steigt. Mögliche Gründe dafür sind eine zunehmende Quellenverwirrung für das Ereignis und die Feststellung, dass ältere Menschen neue Informationen schlechter verarbeiten können, wenn sie zum ersten Mal damit konfrontiert werden. Quellenverwirrung bezieht sich auf die Unfähigkeit zu unterscheiden, wie man zu verschiedenen Informationen gekommen ist. Ältere Menschen können verwirrt werden, wenn es darum geht, woher sie Informationen erhalten haben (z. B. aus dem Fernsehen, dem Radio, der Zeitung, durch Mundpropaganda usw.), wer ihnen die Informationen präsentiert hat (z. B. welcher von zwei Versuchsleitern ihnen Fakten und welcher ihnen irrelevante Informationen präsentiert hat) und ob die Informationen aus einer imaginären Quelle stammen und somit nicht den Tatsachen entsprechen oder aus einer realen Quelle. Dies ist an sich schon eine Form des Gedächtnisfehlers, kann aber auch zu größeren Gedächtnisfehlern führen. Wenn ein älterer Mensch nicht mehr weiß, ob eine Information den Tatsachen entspricht oder eingebildet wurde, kann er beginnen, eingebildete Erinnerungen als real zu akzeptieren und sich somit auf neue falsche Informationen zu verlassen. ⓘ

Die Verarbeitungsebenen beziehen sich auf die Art und Weise, wie jemand Informationen in sein Gedächtnis einspeichert, und wie tief sie gespeichert werden. Es gibt drei verschiedene Verarbeitungsebenen, die von oberflächlich bis tief reichen, wobei tief bedeutet, dass die Informationen länger im Langzeitgedächtnis gespeichert werden und somit besser in Erinnerung bleiben. Die drei Ebenen sind: die visuelle Form, die die oberflächlichste Form der Verarbeitung darstellt, die Phonologie, die eine mittlere Ebene der Verarbeitung darstellt, und die Semantik (Bedeutung), die die tiefste Form der Verarbeitung darstellt. Die visuelle Form der Verarbeitung beruht auf der Fähigkeit, Informationen zu sehen und sie in ihre Bestandteile zu zerlegen (z. B. das Wort "Hund", das aus D, O und G besteht). Die Phonologie stützt sich auf die Herstellung von Verbindungen zu Informationen durch Klang, wie z. B. Hinweise und Tricks für die Erinnerung (z. B. Hund reimt sich auf Nebel). Die Semantik schließlich bezieht sich auf die Schaffung von Bedeutungen hinter Informationen, wie z. B. das Hinzufügen von Details, damit die Informationen in unserem Gedächtnis Verknüpfungen mit anderen Erinnerungen herstellen und somit länger im Langzeitgedächtnis gespeichert werden können (z. B. Ein Hund ist ein vierbeiniges Haustier, das oft Katzen jagt und auf Knochen kaut). Ältere Menschen verlieren oft die Fähigkeit, neuen Informationen schnell eine Bedeutung beizumessen, was dazu führt, dass die gewonnenen Informationen langsamer verarbeitet und leichter vergessen werden. Beide Faktoren können die Aussagekraft des Gedächtnisses beeinträchtigen, da das Abrufen von Details des Ereignisses schwieriger ist. Dies führt dazu, dass Erinnerungsdetails mit anderen verwechselt werden oder ganz verloren gehen, was zu vielen Fehlern beim Abrufen einer Erinnerung führt. ⓘ

Emotionen

Die emotionale Wirkung eines Ereignisses kann sich direkt darauf auswirken, wie die Erinnerung zuerst kodiert wird, wie sie später abgerufen wird und welche Details des Ereignisses genau erinnert werden. Hochemotionale Ereignisse werden aufgrund ihrer emotionalen Wirkung und ihrer Besonderheit im Vergleich zu anderen Erinnerungen leichter abgerufen (hochemotionale Ereignisse treten nicht regelmäßig auf und lassen sich daher leicht von anderen, alltäglicheren Ereignissen unterscheiden). Emotionale Ereignisse können das Gedächtnis nicht nur wegen ihrer Besonderheit beeinflussen, sondern auch wegen ihrer Erregung bei der Person. Studien haben ergeben, dass die wichtigsten oder zentralen Merkmale solcher hochemotionalen Ereignisse in der Regel genau erinnert werden, während die subtilen Details der Ereignisse nicht oder nur mit vager Konsistenz erinnert werden. Gedächtnisfehler im Zusammenhang mit hochemotionalen Ereignissen werden u. a. durch folgende Faktoren beeinflusst:

  • Ob das Ereignis positiver oder negativer Natur war - Die Art des Ereignisses kann sich auf die Erinnerung auswirken, negative Ereignisse werden tendenziell genauer erinnert als positive Ereignisse.
  • Implizite Theorien der Konsistenz und Veränderung - Dieser Begriff wurde von Ross (1989) geprägt und wird verwendet, um das Phänomen der Veränderung des Gedächtnisses zu beschreiben, das auf der Überzeugung beruht, wie sich die Person zum Zeitpunkt des Ereignisses gefühlt hat, verglichen mit ihren aktuellen Gefühlen zu diesem Ereignis. Mit anderen Worten: Die Erinnerung an die Gefühle einer Person gegenüber einem Ereignis kann sich je nach ihrem aktuellen Gefühlszustand gegenüber demselben Ereignis ändern. Wenn eine Person glaubt, dass ihre Gefühle zu beiden Zeitpunkten gleich sind, dann wird die aktuelle Emotion verwendet, um sich zu "erinnern", wie sie sich zu einem früheren Zeitpunkt gegenüber dem Ereignis gefühlt hat. Wenn man glaubt, dass sich die Gefühle geändert haben, wird die Erinnerung an die emotionale Beteiligung am vergangenen Ereignis an die aktuellen Gefühle angepasst.
  • Intrusionsfehler - Dieser Begriff bezieht sich auf die Einbeziehung von Details, die bei dem Ereignis möglicherweise allgemein erlebt wurden, aber nicht von der Person. Bei den Terroranschlägen vom 11. September beispielsweise geben viele Menschen an, dass sie sich daran erinnern, von den Anschlägen in den Fernsehnachrichten gehört zu haben, da dies eine übliche Art war, diese Informationen zu erfahren, während sie in Wirklichkeit vielleicht von einem Nachbarn oder im Radio davon gehört haben.
  • Stimmungskongruenz - Gegenstände/Ereignisse werden besser erinnert, wenn die Stimmung der Person zum Zeitpunkt des Ereignisses und zum Zeitpunkt des Abrufs die gleiche ist. Wenn also die Stimmung zum Zeitpunkt des Abrufs nicht mit der Stimmung übereinstimmt, die zum Zeitpunkt des Ereignisses herrschte, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass der vollständige Abruf beeinträchtigt/unterbrochen wird. ⓘ

Suggestion

Erinnerungsfälschungen können als Folge einer Suggestion oder einer Hypnose wie auch spontan (ohne äußere Beeinflussung) unter Stress oder bei Erschöpfungszuständen auftreten. Der Begriff ist damit methodisch abgrenzbar gegen pathologische Wahnvorstellungen, wie sie als Symptom einiger psychischer Störungen auftreten können. Wesentlich ist, dass die gedankliche und gefühlsmäßige Reproduktion des Gedächtnisinhaltes als Abbild eines vergangenen, wachbewussten Geschehens erlebt wird – anders als bei einer Erinnerung an einen Traum, eine Vision oder eine aktive Imagination: Dort ist dem Erinnernden bewusst, dass seiner Erinnerung keine solche äußere Realität entspricht. Auch im Fall einer lückenhaften, vagen Erinnerung ist sich der Erinnernde dieser Unvollständigkeit und Unvollkommenheit bewusst. ⓘ

Durch Suggestion eingeredete, falsche Ereignisse nehmen an Plausibilität zu, je häufiger sie erwähnt werden, je konsistenter sie sind und je öfter die Person sich die Situation bildlich vorstellt. Die daraus resultierenden Erinnerungen sind oft sehr detailreich, emotional und für die Person sehr glaubwürdig. ⓘ

Eine Studie zeigte, dass Suggestion vor allem bei emotionalen Inhalten sehr erfolgreich ist. So glaubten 100 Erwachsene aufgrund ihrer lebendigen und emotionalen Erinnerungen, sie seien in ihrer Kindheit sexuell misshandelt worden. Es stellte sich heraus, dass diese Erinnerungen durch die suggestiven Techniken ihrer Therapeuten erzeugt wurden und durch die wiederkehrende Wiederholung und Auseinandersetzung mit diesen „Erinnerungen“ immer mehr an Details und Glaubwürdigkeit gewannen und sich verfestigten. ⓘ

Emotionale Stimuli

Menschen schenken emotionalen Stimuli mehr Beachtung als neutralen. Durch Stresshormone werden die Erinnerungen an diese Stimuli gefestigt. Da emotionale Erinnerungen öfter abgerufen und überdacht werden, werden sie zusätzlich verstärkt. Dies geschieht aber nicht nur bei tatsächlichen Erinnerungen, sondern auch bei Erinnerungsverfälschungen. Falsche Erinnerungen treten im emotionalen Kontext leicht auf. Dabei ist es egal, ob die jeweilige Situation starke negative oder positive Gefühle hervorruft. Negative Emotion führt dazu, dass sich die Person auf das Zentrum des Geschehens konzentriert und die Peripherie anfällig für Erinnerungsfehler wird. Bei einem Überfall liegt der Fokus beispielsweise auf dem, was am negativsten und lebensgefährlichsten gilt: der Waffe. Dabei entgehen der Person wichtige Informationen bezüglich des Täters (bspw. markante Gesichtszüge, Stimme, Kleidung) und des Settings. Im Englischen wird dieses Phänomen auch als tunnel memory bezeichnet. Ruft eine Situation im Gegensatz dazu positive Emotionen hervor, besteht kein Grund zur Fokussierung. Die Person weitet ihren Aufmerksamkeitsbereich, um möglichst viel in sich aufzunehmen und neue Möglichkeiten zu entdecken. Da diese Erinnerungen durch die Weite der Aufmerksamkeit nicht sehr detailreich sind, sind sie generell anfällig für Verfälschungen. ⓘ

Gedächtnisfehler in der abnormalen Psychologie

Die abnorme Psychologie ist der Teilbereich der Psychologie, der sich mit ungewöhnlichen Verhaltens-, Gefühls- und Denkmustern befasst, die als psychische Störung verstanden werden können oder auch nicht. Gedächtnisfehler treten häufig bei Formen der abnormalen Psychologie wie der Alzheimer-Krankheit, Depressionen und Schizophrenie auf. ⓘ

Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist durch eine fortschreitende Beeinträchtigung und Abnahme des Gedächtnisses gekennzeichnet, die in der Regel mit dem Kurzzeitgedächtnis beginnt. Da es sich um eine fortschreitende Krankheit handelt, beginnt die Alzheimer-Krankheit in der Regel mit Gedächtnisfehlern, bevor sie sich auf die Langzeitgedächtnisspeicher ausweitet. Eine Form von Gedächtnisfehlern steht im Gegensatz zu der Theorie, dass Abrufhinweise ein Grund für das Auftreten von Gedächtnisfehlern sind. Wie bereits erwähnt, können Gedächtnisfehler auf das Fehlen von Hinweisen zurückzuführen sein, die eine Gedächtnisspur auslösen und sie ins Bewusstsein rufen können. Studien haben jedoch gezeigt, dass bei Patienten mit Alzheimer das Gegenteil der Fall sein kann, so dass die Leistung bei Priming-Aufgaben. Die Patienten zeigen auch Fehler, die als Misattributionsfehler bekannt sind, auch bekannt als Quellenverwirrung. Studien zeigen jedoch, dass diese Fehlzuordnungen davon abhängen, ob es sich bei der Aufgabe um eine Bekanntheits- oder eine Erinnerungsaufgabe handelt. ⓘ

Obwohl Patienten dazu neigen, ein höheres Maß an falschen Erkennungen zu zeigen als Kontrollgruppen, haben Forscher gezeigt, dass sie zu Beginn des Tests möglicherweise weniger falsche Erkennungen zeigen, weil sich die Vertrautheit langsamer entwickelt. Sobald jedoch die Vertrautheit eintritt, ist eine Zunahme der falschen Zuordnungen zu beobachten. Dies könnte mit der Vermutung zusammenhängen, dass vertraute Erinnerungen oft Hinweise enthalten, die uns bekannt sind, und somit der Grund sein, warum Vertrautheit zu Gedächtnisfehlern beitragen kann. Und schließlich haben viele Studien gezeigt, dass Alzheimer-Patienten häufig unter Intrusionsfehlern leiden. Eine Studie von Kramer et al. hat gezeigt, dass Intrusionen am häufigsten mit Cue-Recall-Aufgaben in Verbindung gebracht werden, was im Zusammenhang mit den Erkenntnissen steht, dass Abrufhinweise die Erinnerungsleistung beeinträchtigen können. Diese Studie legt nahe, dass Hinweise zu Intrusionen führen können, weil es den Patienten schwer fällt, zwischen Hinweisen und Ablenkungen zu unterscheiden, was erklären könnte, warum Hinweise bei Alzheimer-Patienten zu mehr Gedächtnisfehlern führen. Da verbale Intrusionen ein häufiger Aspekt der Alzheimer-Krankheit sind, glauben einige Forscher, dass dieses Merkmal bei der Diagnose der Krankheit hilfreich sein könnte. ⓘ

Depression

Gedächtnisfehler können bei Patienten mit Depressionen oder mit depressiven Symptomen auftreten. Patienten mit depressiven Symptomen neigen dazu, die so genannte negative Triade zu erleben, d. h. die perspektivische Verwendung negativer Schemata und Selbstkonzepte, um sich auf die Außenwelt zu beziehen. Aufgrund dieser negativen Triade neigen depressive Patienten dazu, sich viel stärker auf negative Details und Ereignisse zu konzentrieren und sich an diese zu erinnern als an positive Ereignisse. Dies kann zu Erinnerungsfehlern in Bezug auf die positiven Details von Erinnerungen führen und die Genauigkeit oder sogar das vollständige Abrufen solcher Erinnerungen beeinträchtigen. Depressive Patienten weisen auch Defizite bei der psychomotorischen Geschwindigkeit und beim freien Abruf von Material auf, und zwar sowohl beim unmittelbaren als auch beim verzögerten Abruf. Dies deutet darauf hin, dass das Material zwar kodiert wurde, die Patienten aber vor allem bei den Such- und Abrufprozessen beeinträchtigt sind. Verschiedene Aspekte des Gedächtnisses, wie Kurzzeitgedächtnis, Langzeitgedächtnis, semantisches Gedächtnis und implizites Gedächtnis, wurden untersucht und mit Depressionen in Verbindung gebracht. Das Kurzzeitgedächtnis, ein Zwischenspeicher für neu erworbene Informationen, scheint bei depressiven Patienten keine größeren Beeinträchtigungen aufzuweisen, sie scheinen jedoch über Konzentrationsschwierigkeiten zu klagen, die an sich schon einfache Gedächtnisfehler verursachen können. ⓘ

Das Langzeitgedächtnis, eine große Kapazität, mit der Informationen über lange Zeiträume hinweg gespeichert werden können, weist bei depressiven Personen jedoch Beeinträchtigungen auf. Sie neigen dazu, Schwierigkeiten beim Abrufen und Wiedererkennen von verbalem und visuell-räumlichem Material zu haben, wobei Intervalle von einigen Minuten oder sogar Stunden zu komplexen Gedächtnisfehlern in Bezug auf Sprache und umgebende Details führen. Menschen mit Depressionen zeigen auch ein spezifisches Defizit beim Abrufen von Informationen, die in ihrem semantischen Gedächtnis, dem begrifflichen Wissen über die reale Welt, sinnvoll organisiert sind. Daher können depressive Patienten Gedächtnisfehler bei den bedeutsamsten Ereignissen ihres Lebens aufweisen, da sie sich an diese spezifischen Momente nicht so lebhaft erinnern können wie jemand, der nicht unter Depressionen leidet. Für das implizite Gedächtnis, bei dem frühere Informationen die aktuellen Reaktionen beeinflussen, gibt es nur wenige bis gar keine Belege für ein Defizit bei depressiven Personen. ⓘ

Schizophrenie

Gedächtnisfehler, insbesondere Intrusionsfehler und Phantasieaufblähungseffekte, wurden bei Patienten mit Schizophrenie diagnostiziert. Intrusionsfehler treten häufig im Abrufteil eines Gedächtnistests auf, wenn ein Teilnehmer Elemente aufnimmt, die nicht auf der ursprünglich vorgelegten Liste standen. Diese Art von Fehlern steht im Zusammenhang mit Problemen bei der Selbstkontrolle, verstärkten positiven und desorganisierten Symptomen (Verwirrung im Gehirn) und einer schlechten Exekutivfunktion. Intrusionsfehler sind bei Patienten mit positiven schizophrenen Symptomen, die ein Übermaß an normalen Körperfunktionen (z. B. Wahnvorstellungen) beinhalten, wahrscheinlicher als bei negativen schizophrenen Symptomen, die eine Abnahme normaler Körperfunktionen (z. B. Sprachverweigerung) beinhalten. Mögliche Gründe hierfür sind eine verminderte Funktion der zentralen Exekutive des Arbeitsgedächtnisses sowie Störungen der Selbstreflexion, der Organisation und des logischen Denkens. Selbstreflexivität ist die Fähigkeit, den eigenen Denkprozess zu erkennen und darüber nachzudenken, zu erkennen, dass man Gedanken hat und dass diese Gedanken die eigenen sind, und zwischen kognitiven Operationen zu unterscheiden. Es hat sich gezeigt, dass die Selbstreflexion eines der größten Defizite bei Schizophrenen ist, und Daten deuten darauf hin, dass verbale Gedächtnisstörungen mit Defiziten bei der Fähigkeit, die eigenen Gedanken zu erkennen, zu organisieren und zu überdenken, bei Patienten mit Schizophrenie verbunden sind. ⓘ

Auch bei Patienten mit Schizophrenie traten häufig Erinnerungsfehler auf, die durch Phantasie hervorgerufen wurden. Dieser Effekt bezieht sich auf Ereignisse, die sich die Betroffenen so lebhaft vorgestellt haben, dass sie glauben, das Ereignis habe wirklich stattgefunden, obwohl es nicht der Fall war. Mögliche Gründe hierfür sind eine erhöhte Quellenverwirrung und/oder eine verringerte Quellenerinnerung an ein Ereignis, was auf eine mangelhafte Nutzung von Quellenüberwachungsprozessen hinweist. Quellenüberwachungsprozesse ermöglichen es, zwischen einer Erinnerung, von der wir glauben, dass sie stattgefunden hat, weil sie uns bekannt vorkommt, und einer Erinnerung, die wirklich stattgefunden hat, zu unterscheiden. Bei Schizophrenen, deren Fähigkeit, ihre Gedanken zu durchdenken, beeinträchtigt ist, kann etwas, das sie sich vorgestellt haben und das ihnen daher bekannt vorkommt, leicht mit einem tatsächlichen Ereignis verwechselt werden, insbesondere bei schnellen heuristischen Prozessen und Schnellurteilen. Durch die ständige Vorstellung einer Handlung oder eines Ereignisses wird diese Handlung immer vertrauter, so dass es für einen Patienten mit Schizophrenie immer schwieriger wird, den Ursprung zu erkennen und sich zu fragen, ob das Ereignis vertraut ist, weil er es sich vorgestellt hat, oder ob es vertraut ist, weil es passiert ist. Dies führt zu vielen Erinnerungsfehlern bei diesen Personen, die durch ihre Vorstellung des Ereignisses zu der Annahme verleitet werden, dass es real ist, sich ereignet hat und aus diesem Grund in ihrem Gedächtnis gespeichert ist. ⓘ

Folgen von Erinnerungsfehlern

Erinnerungsfehler führen oft dazu, dass neue Erinnerungen geglaubt werden, die problematisch sind. Im Falle von Augenzeugenaussagen können neue falsche Erinnerungen oft zu falschen Informationen und einer fehlenden oder falschen Verurteilung von Personen führen. Auch bei Kindesmissbrauch können Erinnerungsfehler dazu führen, dass falsche traumatische Kindheitserinnerungen geschaffen werden, was zu falschen Anschuldigungen und Vertrauensverlust führen kann. ⓘ

Augenzeugenaussagen

Erinnerungsfehler können bei Augenzeugenaussagen aufgrund einer Reihe von Merkmalen auftreten, die in einem Prozess üblicherweise vorhanden sind und die alle die Authentizität der Erinnerung beeinflussen und sich nachteilig auf den Ausgang des Falles auswirken können. Zu diesen Merkmalen gehören:

Suggestivfragen
bezieht sich darauf, wie der Wortlaut von Fragen die Erinnerung an ein Ereignis beeinflussen kann. Dies kann durch einen Fehlinformationseffekt oder einen Effekt der Aufblähung der Vorstellungskraft verursacht werden. Der Fehlinformationseffekt tritt auf, wenn Informationen erst nach den fraglichen Ereignissen präsentiert werden, was zu Erinnerungsfehlern beim späteren Abrufen führt. Studien haben ergeben, dass Zeugen irreführenden Informationen falsche Richtigkeit zuschreiben können, weil die Quellen der irreführenden Informationen und die der Zeugeninformationen verwechselt werden. Irreführende Informationen können durch das Lesen von Zeitungen, das Anschauen von Nachrichten, Interviews oder durch das Sitzen im Gerichtssaal während der Verhandlung gewonnen werden. Wenn Zeugen gebeten werden, sich an bestimmte Details eines Ereignisses zu erinnern, können sie anfangen, an ihrem Gedächtnis zu zweifeln, was zu Erinnerungsfehlern führen kann. Fehlinformationen können sich in einer Erinnerung manifestieren, die die Person dazu verleitet, sie für wahr zu halten, und Zeugen können auch beginnen, an ihren eigenen Erinnerungen an das Ereignis zu zweifeln und stattdessen zu entscheiden, dass sie falsch sein müssen. Gedächtnisfehler entstehen auch durch den Effekt der Phantasieaufblähung. Wie bereits erwähnt, kommt es zu einer Aufblähung der Vorstellungskraft, wenn sich eine Person ein Ereignis so weit vorstellt, dass sie es für eine Erinnerung an ein tatsächliches Ereignis hält. Während der Verhandlung hören Zeugen viele verschiedene mögliche Ereignisse und werden dazu gebracht, sich diese Situationen vorzustellen. Durch die Vorstellungskraft und das Wiederholen der Ereignisse können die Zeugen beginnen, die Geschichten als lebendig und stichhaltig zu empfinden, nur weil sie geprobt wurden, und nicht als tatsächliche Erinnerungen. Dies kann für die Zeugen zu Problemen führen, wenn sie versuchen, zwischen imaginierten Ereignissen und dem tatsächlichen Eintreten der Ereignisse zu unterscheiden. Kleine, aber wichtige Details werden leicht vermischt, und diese Erinnerungsfehler können über Erfolg oder Misserfolg eines Prozesses entscheiden.
Waffenfokus-Effekt
bezieht sich auf die Tatsache, dass Zeugen mit hoher Wahrscheinlichkeit der Waffe, die während eines Ereignisses benutzt wurde, große Aufmerksamkeit schenken, was zu einer Verringerung der Fähigkeit führt, sich an andere Details des Verbrechens zu erinnern. Dies kann wiederum zu Erinnerungsfehlern führen, so dass der Zeuge weniger in der Lage ist, sich an Details zu erinnern, z. B. was der Angreifer trug oder welche charakteristischen Merkmale an seinem Körper oder Gesicht zu finden waren. Eine Erklärung dafür, warum Zeugen dazu neigen, sich auf die benutzte Waffe zu konzentrieren, wird darin gesehen, dass die Erregung des Zeugen erhöht ist. Wenn die Erregung steigt, verringert sich die Anzahl der Wahrnehmungshinweise, die vom Gehirn verwendet werden. Dadurch kann sich die Person auf das Stichwort "Waffe" konzentrieren und andere Hinweise wie deutliche Narben oder ein leuchtend rotes Hemd ignorieren. Der Waffenfokus-Effekt kann sich auch darauf beziehen, wie der Bericht über den Einsatz von Waffen in dem Fall die Erinnerung an das Ereignis beeinflussen kann, was zu einer falschen Erinnerung daran führt, dass eine Waffe abgefeuert wurde, auch wenn der Zeuge dies nicht gehört hat. Wenn beispielsweise in einer Zeitung berichtet wird, dass das Opfer mit einem Hammer geschlagen wurde, wird der Zeuge beim Lesen dieser Meldung glauben, dass tatsächlich ein Hammer benutzt wurde, auch wenn er zu keinem Zeitpunkt einen Hammer gesehen hat. Dies kann zu zahlreichen Erinnerungsfehlern und Widersprüchen in den Erzählungen der Zeugen führen. In unserer Gesellschaft glauben wir, dass Zeitungen oder Fernsehnachrichten mit Fakten unterlegt sind. Wenn sie berichten, dass ein Hammer benutzt wurde, könnte ein Zeuge beginnen, seine Erinnerung zu hinterfragen, indem er sich fragt, ob er den Hammer übersehen oder sich nicht an dieses Detail erinnert hat. Außerdem kann sich ihre Geschichte mit der Darstellung der Medien vermischen und das Messer, das sie gesehen haben, wird vergessen und stattdessen durch den Hammer ersetzt, über den berichtet wurde.
Vertrautheitseffekt
bezieht sich auf die Tendenz von Personen, eine Vorliebe für Dinge zu entwickeln, einfach weil sie vertraut sind. Dies kann dazu führen, dass eine Person vertraute Personen als schuldig ansieht, auch wenn sie es nicht sind. Wenn wir ständig mit demselben Objekt oder derselben Person konfrontiert sind, entwickeln wir eine positive Anziehung zu diesem Objekt oder dieser Person. Allein ihre Vertrautheit erzeugt ein positives Gefühl, wenn wir der Person oder dem Objekt erneut ausgesetzt werden. In Wirklichkeit kann man sehr wenig über eine Person wissen, aber wenn man sie immer wieder sieht, kann man sich unbewusst positiv an ihr Gesicht erinnern. Dies kann zu Gedächtnisfehlern führen, wenn Personen gebeten werden, einen Verbrecher zu identifizieren, und jemand, der ihnen vertraut ist, in die Reihe gestellt wird. Wenn sich ein vertrautes Gesicht unter den Personen befindet, die der Zeuge untersuchen soll, wird der Zeuge sich zu dem vertrauten Gesicht hingezogen fühlen, unabhängig davon, ob er Zeuge des Verbrechens war oder nicht. Dadurch ist es wahrscheinlicher, dass sie die Hinweise, die sie zu anderen Personen führen, ignorieren und sich auf das bekannte Gesicht konzentrieren, was zu einer falschen Anschuldigung führt. Das Gefühl der Vertrautheit kann bei der Identifizierung von Straftätern eine große Rolle spielen, aber wenn sich die Vertrautheit eines Straftäters mit der Vertrautheit anderer Personen vermischt, kann die Auswahl der richtigen Person sehr schwierig werden. ⓘ

Kindesmissbrauch

Erinnerungsfehler bei der Aufarbeitung von verdrängtem Missbrauch in der Kindheit können durch nachträgliche Suggestionen einer vertrauenswürdigen Quelle, z. B. eines Familienmitglieds, oder, was noch häufiger vorkommt, einer psychiatrischen Fachkraft entstehen. Aufgrund möglicher Zusammenhänge zwischen Missbrauch in der Kindheit und psychischen Erkrankungen im späteren Leben glauben einige psychiatrische Fachkräfte an die Freudsche Theorie der verdrängten Erinnerungen als Abwehrmechanismus gegen die Angst, die die Erinnerung an den Missbrauch auslösen würde. Freud sagte, dass die Verdrängung unbewusst bei Personen abläuft, die nicht in der Lage sind, sich an eine bedrohliche Situation zu erinnern oder sogar vergessen können, dass die missbrauchende Person jemals Teil ihres Lebens war. Daher versuchen psychosoziale Fachkräfte manchmal, mögliche Fälle von Missbrauch in der Kindheit bei Patienten aufzudecken, was zu Suggestibilität führen und eine falsche Erinnerung an den Missbrauch in der Kindheit hervorrufen kann, um eine Ursache für eine psychische Erkrankung zu finden. Unabhängig vom Vertrauen in die Erinnerung bedeutet dies nicht unbedingt, dass die Erinnerung wahr ist. Dies ist ein Beispiel für den Fehlinformationseffekt und den Effekt der falschen Erinnerung. Die Tatsache, dass Erinnerungen nicht als Ganzes abgerufen werden, sondern aus den im Gedächtnis verbliebenen Informationen und anderem damit verbundenen Wissen rekonstruiert werden, macht sie leicht anfällig für Erinnerungsfehler. Dies erklärt, warum bei der Arbeit mit psychiatrischen Fachkräften und durch Suggestivfragen manchmal falsche Erinnerungen entstehen können, indem Wissen über mögliche Ereignisse geschaffen wird und der Einzelne aufgefordert wird, sich darauf zu konzentrieren, ob diese Ereignisse tatsächlich stattgefunden haben. Der Einzelne fängt an, über diese Situationen nachzudenken, indem er sie in seinem Kopf visualisiert und überanalysiert. Dies wiederum führt dazu, dass Situationen und lebhafte Erinnerungen geglaubt werden. Die Patienten werden mit Erinnerungen konfrontiert, die sie für real halten, und mit neuen Ereignissen aus ihrer Kindheit, die zu Stress und Traumata in ihrem Erwachsenenleben und zum Verlust von Beziehungen zu denjenigen führen können, von denen sie glauben, dass sie der Täter sind. ⓘ

Herkunft der Begriffe

Die Bezeichnungen „Erinnerungsverfälschung“ und „Erinnerungsfälschung“ wurden 1886 von Emil Kraepelin in seinem Artikel „Über Erinnerungsfälschungen“ erstmals eingeführt und definiert. Diesen Artikel ergänzte er 1887 durch zwei gleichnamige Artikel, in denen er die neuen Begriffe durch Fallbeispiele verdeutlichte. Im Artikel von 1886 schrieb Kraepelin, er wolle neben bereits bekannten Begriffen zur quantitativen Unterscheidung der „Störungen des Gedächtnisses“, wie allgemeine Amnesie, partielle Amnesie und Hypermnesie, Begriffe zur qualitativen Unterscheidung einführen. Analog zur Unterscheidung zwischen Illusion und Halluzination wolle er deshalb zwischen Erinnerungsverfälschung und Erinnerungsfälschung unterscheiden. ⓘ

Psychologische Experimente

Bugs Bunny in Disneyland

Elizabeth Loftus konstruierte ein Experiment, bei dem Teilnehmern, die in ihrer Vergangenheit im Disneyland waren, ein Treffen mit der Figur Bugs Bunny eingeredet wurde. Diese konnten sich anschließend lebhaft an die Szene erinnern. Dass dieses Treffen nie passiert sein kann, resultiert aus der Tatsache, dass die Figur zu Warner Brothers gehört und sozusagen striktes Hausverbot im Disneyland hat. ⓘ

Straftaten

Die Psychologen Julia Shaw und Stephen Porter konnten 2013/14 in einer experimentellen, kontrollierten Studie nachweisen, wie leicht es ist, Menschen dazu zu bringen, sich (fälschlicherweise) daran zu erinnern, in ihrer frühen Jugend ein Verbrechen begangen zu haben. Dabei „erinnerten“ sich nach drei Interviews, in denen suggestive Gesprächstechniken eingesetzt wurden, 70 % der Probanden (Studenten) an die vermeintliche Tat, die Reaktionen der Umgebung inklusive Polizeieinsatz sowie sonstige Folgen. In puncto Detailliertheit und Lebendigkeit der Erinnerungen ähnelten diese generierten Erinnerungen anderen falschen Erinnerungen mit nicht-kriminellem Inhalt und ebenfalls den wahren (nicht erzeugten) Erinnerungen der Studienteilnehmer. ⓘ

Unübliche Kindheitserinnerungen

Experimente wie das Lost in the mall experiment von Loftus und Pickrell ließen die Vermutung aufkommen, das erfolgreiche ,Implantieren‘ einer Kindheitserinnerung sei der Tatsache geschuldet, dass es sich um eine nicht ungewöhnliche Erfahrung (in diesem Fall der, sich in einem Einkaufszentrum zu verirren) handelt. Es wurden Überlegungen angestellt, ob die Versuchspersonen vergleichbare Situationen, die sie tatsächlich erlebt haben, oder über die ihnen berichtet wurde, mit dem für das Experiment konstruierten Ereignis verwechseln bzw. vermischen. Daher führten Ira E. Hyman, Try H. Husband und F. James Billings weitere Experimente durch, die ungewöhnlichere Ereignisse, wie zum Beispiel die Einweisung in ein Krankenhaus über Nacht in Folge hohen Fiebers, zum Gegenstand hatten. In dem erwähnten Experiment gaben vier von 20 Versuchspersonen (20 %) an, sich an eine solche Einweisung erinnern zu können. ⓘ

Neurophysiologische Experimente

System-Ebene

Durch funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT oder fMRI) konnte gezeigt werden, dass sowohl die Stabilisierung als auch die Fälschung von Gedächtnisinhalten verbunden ist mit gesteigerter Aktivität im linken posterioren Gyrus parahippocampalis sowie in den beidseitigen retrosplenialen und posterioren inferioren parietalen Arealen des Cortex. In diesen und in benachbarten Hirnregionen wurden jedoch Aktivitätsunterschiede je nach Stabilisierungs- oder Fälschungseffekt beobachtet, die von bestimmten experimentellen Umständen der Beeinflussung und des Abrufs der Erinnerungen abhingen. Laut Autoren bestätigten diese Ergebnisse die These, dass Gedächtnisverfälschungen eine negative Kehrseite der überwiegend nützlichen Eigenschaft des Gehirns seien, bestehende Gedächtnisinhalte aktualisieren zu können. ⓘ

Neuronen-Ebene

Die 2013 publizierte Studie Creating a False Memory in the Hippocampus zeigt, dass Neuronen, die „gelernt“ hatten, an einem bestimmten „gefährlichen Ort“ eine Angstreaktion auszulösen, durch künstliche Aktivierung von außen – über optogenetische Schaltung – an einem anderen, völlig „ungefährlichen“ Ort zu derselben Reaktion gebracht werden konnten, wie am gefährlichen Ort. Für das Tier wurde somit – durch Manipulation bestimmter Neuronen – der Gedächtnisinhalt „gefährlicher Ort“ in verfälschender Weise an einen „ungefährlichen Ort“ gekoppelt. Die in Fachkreisen vielfach kommentierte Studie wurde als Meilenstein in der Erforschung von Gedächtnisfälschung bezeichnet. ⓘ

Ähnliches Aufsehen erregte 2015 die erstmalige experimentelle Erzeugung einer falschen Erinnerung bei Mäusen während des Schlafs, die die Tiere dann nach dem Aufwachen durch ihr Verhalten unmittelbar bestätigten. Eine Ortszelle in der Hirnregion für das räumliche Gedächtnis (Hippocampus) wurde während des Schlafs durch elektrische Reize mit einer für angenehme Gefühle zentralen Hirnregion (Nucleus accumbens) verknüpft. Nach dem Aufwachen besuchten die Tiere den entsprechenden Ort ihrer Behausung auffällig häufig, und zwar genauso wie andere Tiere, die in ihrer Wachzeit eine echte Ortserinnerung erlernt hatten. ⓘ

Bedeutung in Gerichtsverfahren

Bei Aussagen vor Gericht hat die Prüfung von Erinnerungen auf mögliche Selbsttäuschungen der Aussagenden eine große Bedeutung. Nach Oskar Berndt Scholz und Johann Endres gilt es hier u. a. zu unterscheiden zwischen Pseudoerinnerungen, die durch Manipulation in früheren Befragungen entstehen, und Falschinformationseffekten, die durch Manipulation in gegenwärtigen Befragungen entstehen. Diese Unterscheidung sei wichtig, weil im Falle einer Pseudoerinnerung die gegenwärtige Befragung ohne Manipulation ablaufe und daher frühere manipulative Implantationen von falschen Erinnerungen vor Gericht leicht verborgen bleiben könnten. ⓘ

Oft stehen Augenzeugen unter enormem Stress, selbst wenn sie nicht Opfer einer kriminellen Tat wurden. Ihre emotionalen Erinnerungen sind sehr leicht beeinflussbar. So können sie unter anderem durch andere Augenzeugenberichte, durch (suggestive) Fragen von Beamten oder durch Medienberichte verfälscht werden. Es konnte zum Beispiel gezeigt werden, dass die Negation von Sachverhalten paradoxe Effekte haben kann, die möglicherweise den Zuhörer dazu veranlassen zu glauben, dass die negierten Dinge tatsächlich existierten. Wenn z. B. ein Zeuge hört, dass etwas nicht stattgefunden hat, kann er sich nach einiger Zeit fälschlicherweise daran erinnern, dass es tatsächlich stattgefunden hat. ⓘ

Der Fall Kenneth Olson

Der Psychiater Kenneth C. Olson behandelte seit 1986 über mehrere Jahre die 33-jährige Hilfsbetreuerin Nadean Cool. Während der Behandlung u. a. mit Hypnose und Teufelsaustreibung erinnerte sich die Patientin, sie sei an satanischen Kulten beteiligt gewesen, habe Säuglinge verspeist, sei vergewaltigt worden, habe Geschlechtsverkehr mit Tieren gehabt und sei gezwungen worden, den Mord an ihrer achtjährigen Freundin mitanzusehen. Sie glaubte, mehr als 120 Persönlichkeiten zu haben – solche von Kindern, Erwachsenen, Engeln und auch einer Ente. ⓘ

Als Nadean Cool später klar wurde, dass man ihr falsche Erinnerungen implantiert hatte, ging sie gerichtlich gegen den Psychiater vor und erhielt 1997 nach fünfwöchiger Prozessdauer in einem außergerichtlichen Vergleich 2,4 Millionen US-Dollar als Schadensersatz. ⓘ

Der Fall Västerås

In der Folge einer Psychotherapie zeigte eine Frau (Ende 20) in Västerås (Mittelschweden) ihren Vater an, er habe sie, als sie 9–16 Jahre alt war, mehr als 200-mal vergewaltigt und gefoltert. Obwohl es außer der Erinnerung der Frau keinerlei sonstige Beweise (Zeugenaussagen, technische Beweise, medizinische Indizien) gab, wurde der Vater 2002 zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt. 2003 wurde das Urteil in zweiter Instanz bestätigt. Hierbei bezeichnete das Gericht die Auffassung der Verteidigung, es handele sich bei den Anschuldigungen um in der Psychotherapie implantierte falsche Erinnerungen, als eine „absurde Theorie“. Nach mehr als neun Jahren im Gefängnis wurde der Mann 2012 nach zwei Dritteln der vierzehnjährigen Haftstrafe auf Bewährung entlassen. ⓘ

In der Zwischenzeit begab sich die Tochter erneut in Psychotherapie und zeigte in deren Folge im Jahr 2007 weitere Erinnerungen an schwere Verbrechen an. Sie sei auch Opfer eines großen pädophilen Netzwerks gewesen. Zu den Tätern zählten namentlich genannte Chefs in Polizei und Wirtschaft. Die nachfolgenden Ermittlungen ergaben keine Hinweise, dass die neuen Anschuldigungen wahr sein könnten. Da sie jedoch den alten Anschuldigungen gegen den Vater sehr ähnlich waren und auch in Folge einer Psychotherapie vorgebracht wurden, wurde der alte Fall von 2002 vor das Oberste Gericht von Schweden (Högsta domstolen) gebracht. Dieses hob am 24. Mai 2013 die bisherigen Urteile auf und verwies den Fall zur Neuaufnahme an die zweite Instanz zurück. Diese sprach den Vater am 25. April 2014 in allen Punkten frei. Damit war seine Gefängnishaft die längste, die ein fälschlich Verurteilter je in moderner Zeit in Schweden absitzen musste. Sein Anwalt reichte am 7. November 2014 eine Schadensersatzforderung von 19 Millionen Kronen (ca. 2,06 Millionen Euro) ein und am 29. Juni 2015 wurde dem Vater eine Entschädigung von 12,6 Millionen Kronen (1,4 Millionen Euro) zugesprochen, die höchste jemals in Schweden festgesetzte Entschädigungssumme für einen fälschlich Verurteilten. ⓘ

Erinnerungsverfälschung in Filmen und Romanen

Hervorzuheben in dieser Liste ist das Werk von Philip K. Dick, dessen Romane (und Romanverfilmungen) sich ausgiebig mit dem Thema beschäftigen. ⓘ

Filme

  • Total Recall (1990) – Paul Verhoeven
  • Dark City (1998) – Alex Proyas
  • Fight Club (1999) – David Fincher
  • Memento (2000) – Christopher Nolan
  • A Beautiful Mind (2001) – Ron Howard
  • Gothika (2003) – Mathieu Kassovitz
  • Paycheck – Die Abrechnung (2003) – John Woo
  • Der Maschinist (2004) – Brad Anderson
  • Das geheime Fenster (2004) – David Koepp
  • Der Fluch der 2 Schwestern (2009) – Charles Guard/Thomas Guard
  • Shutter Island (2010) – Martin Scorsese ⓘ

Romane

  • Zahltag (1953) – Philip K. Dick
  • Time Out of Joint (1959) – Philip K. Dick
  • Erinnerungen en gros (1966) – Philip K. Dick
  • Fight Club (1996) – Chuck Palahniuk
  • Shutter Island (2003) – Dennis Lehane
  • Die Therapie (2006) – Sebastian Fitzek
  • Die Leinwand (2010) – Benjamin Stein
  • Vergissdeinnicht (2012) – Cat Clarke
  • Kryonium. Die Experimente der Erinnerung (2019) – Matthias A. K. Zimmermann ⓘ

Siehe auch

  • Liste kognitiver Verzerrungen
  • Deckerinnerung – falsche Erinnerung deckt früheres und bedeutsameres Erlebnis zu
  • Déjà-vu – psychologisches Phänomen, eine neue Situation schon einmal erlebt, gesehen oder geträumt zu haben
  • Falsche Geständnisse auf Basis falscher Erinnerung
  • Hypnotische Regression
  • Konfabulation
  • Kryptomnesie – unterschwellige Erinnerungen, die bei deren Auftauchen dazu führen, dass sich jemand fälschlicherweise, aber gutgläubig als Urheber eines Gedankens oder einer Schöpfung versteht
  • Oneiroid-Syndrom – komplexe Träume, bei denen der Erlebende sich als wach empfindet und die er auch im Nachhinein nicht vom Wachzustand unterscheiden kann. Oneiroide treten auf, wenn Kranke bei funktionierendem Gehirn tage- oder wochenlang nicht ansprechbar sind.
  • Paramnesie
  • Pseudologie
  • Reid-Technique – hochmanipulative Vernehmungsmethode aus den 1950er Jahren
  • Rituelle Gewalt
  • Rückschaufehler
  • Sam Stone – Experiment zur Beeinflussbarkeit von Kindergartenkindern
  • Wormser Prozesse
  • Deese-Roediger-McDermott-Paradigma ⓘ

Literatur

  • Julia Shaw: Das trügerische Gedächtnis: Wie unser Gehirn Erinnerungen fälscht. Hanser, München 2016, ISBN 978-3-446-44892-6.
  • Renate Volbert, Max Steller, A. Galow: Das Glaubhaftigkeitsgutachten. In: H.-L. Kröber, D. Dölling, N. Leygraf, H. Saß: Handbuch der forensischen Psychiatrie. Band 2: Psychopathologische Grundlagen und Praxis der forensischen Psychiatrie im Strafrecht. Springer-Verlag, Berlin 2010, ISBN 978-3-7985-1745-5, S. 623–689.
  • David G. Myers, Svenja Wahl, Siegfried Hoppe-Graff: Psychologie. Springer, 2008, ISBN 978-3-540-79032-7, S. 416–425.
  • Elizabeth Loftus: Creating False Memories. Scientific American. Vol 277, Nr. 3, September 1997, S. 70–75. (Online-Kopie).
  • Melanie Caroline Steffens, Silvia Mecklenbräuker: False Memories. Phenomena, Theories, and Implications. In: Journal of Psychology. Vol 215(1), 2007, S. 12–24. (Online-Kopie (PDF; 632 kB)). ⓘ

Dokumentationen

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