Bundeslade

Die Truhe des Bundes wird in den Tempel getragen; Miniatur von 1412–1416 der Brüder von Limburg und Jean Colombe aus dem Stundenbuch Très Riches Heures du Duc de Berry ⓘ

Die Bundeslade oder Bundestruhe (hebräisch אֲרוֹן הַבְּרִית ʔarōn habrīt, neuhebräisch: Aron habrit, auch hebräisch אֲרוֹן הָעֵדוּת ʔarōn hāʿedut, deutsch ‚Lade des Zeugnisses‘, hebräisch אֲרוֹן הַאֱלֹהִים ʔarōn haʔelohîm, deutsch ‚Gotteslade‘ oder einfach hebräisch הָאָרוֹן hāʔārōn, deutsch ‚die Lade‘) war ein heiliger Kultgegenstand der Israeliten, der gemäß der Tora nach göttlicher Anweisung entworfen und hergestellt wurde. Sie enthielt nach biblischer Darstellung unter anderem die zwei Steintafeln mit den Zehn Geboten, die Mose von Gott erhielt. Die Bundeslade galt nach dem Auszug aus Ägypten und während Israels Wüstenwanderung und der sogenannten Landnahme als Garant für Gottes Gegenwart inmitten des Volkes. Sie ist bis heute das Symbol für den Bund Gottes mit dem Volk Israel (daher der Name „Bundeslade“). Einen archäologischen Nachweis ihrer Existenz gibt es nicht. ⓘ

Nach der biblischen Beschreibung (Ex 25,10–22 ) war sie eine innen wie außen mit Gold überzogene Truhe aus Akazienholz. Sie war mit zwei Tragestangen versehen, die in goldenen Ringen steckten. Nach biblischen Angaben betrugen ihre Abmessungen ungefähr 130 × 80 × 80 cm (L × B × H). Die auch in Hebr. 9,4–5 ausführlich beschriebene, abnehmbare Deckplatte (hebräisch: kapporet) trägt in den verschiedenen Bibelübersetzungen unterschiedliche Bezeichnungen, z. B. Gnadenstuhl bzw. -ort (Lutherübersetzung), Versöhnungsdeckel (einige Ausgaben der Elberfelder Bibel) oder Sühneplatte (Einheitsübersetzung). Sie war damit ein Zeichen der Versöhnung zwischen Gott und Menschen. Auf ihr thronten zwei Cherubim, die schützend ihre Flügel gegeneinander und über die Deckplatte ausbreiteten. Zwischen den Cherubim erschien die Herrlichkeit Gottes (Schechina). Berührt werden durfte die Truhe nur von den Würdigsten und Hohepriestern. Jede unbefugte Berührung stellte ein Sakrileg dar und führte, so die Überlieferung, zum sofortigen Tod des Frevlers. ⓘ

In Synagogen wird heute der Toraschrein, in dem die Tora-Rollen aufbewahrt werden, als „Heiliger Schrein“ (hebräisch אָרוֹן הקׄדֶשׁ ʔārōn haqodeš, neuhebräisch: Aron hakodeš) bezeichnet. Der Toraschrein steht an der Vorderwand der Synagoge, die immer Richtung Jerusalem gerichtet ist. ⓘ

Moses und Josua verneigen sich vor der Bundeslade (um 1900) von James Tissot ⓘ

Die Bundeslade, auch Bundeslade des Zeugnisses oder Gotteslade genannt, gilt als die heiligste Reliquie der Israeliten und wird als hölzerne, mit reinem Gold überzogene Truhe mit einem kunstvoll gestalteten Deckel, dem sogenannten Gnadensitz, beschrieben. Nach dem Buch Exodus enthielt die Lade die beiden Steintafeln mit den Zehn Geboten. Nach dem neutestamentlichen Hebräerbrief enthielt sie außerdem Aarons Stab und einen Topf mit Manna. ⓘ

Der biblische Bericht besagt, dass die Lade etwa ein Jahr nach dem Auszug der Israeliten aus Ägypten nach dem Muster angefertigt wurde, das Gott Moses gegeben hatte, als die Israeliten am Fuße des Berges Sinai lagerten. Danach wurde die vergoldete Akazienlade von den Leviten an ihren Stäben etwa 2.000 Ellen (etwa 800 Meter) vor dem Volk auf dem Marsch oder vor dem israelitischen Heer, der Streitmacht, getragen. Gott sprach mit Mose "zwischen den beiden Cherubim" auf dem Deckel der Bundeslade. ⓘ

Biblischer Bericht

Die bedeckte Arche und sieben Priester mit Widderhörnern bei der Schlacht von Jericho, in einer Darstellung eines Künstlers aus dem 18. ⓘ

Konstruktion und Beschreibung

Mose und Aaron vor der Bundestruhe, Gemälde von James Tissot (1900) ⓘ

In der Bibel findet sich in Ex 25,10–20  eine Beschreibung der Bundeslade:

„Macht eine Lade aus Akazienholz, zweieinhalb Ellen lang, anderthalb Ellen breit und anderthalb Ellen hoch! Überzieh sie innen und außen mit purem Gold und bring daran ringsherum eine Goldleiste an! Gieß für sie vier Goldringe und befestige sie an ihren vier Füßen, zwei Ringe an der einen Seite und zwei Ringe an der anderen Seite! Fertige Stangen aus Akazienholz an und überzieh sie mit Gold! Steck die Stangen durch die Ringe an den Seiten der Lade, sodass man die Lade damit tragen kann. Die Stangen sollen in den Ringen der Lade bleiben; man soll sie nicht herausziehen. In die Lade sollst du die Bundesurkunde legen, die ich dir gebe.
Verfertige auch eine Deckplatte aus purem Gold zweieinhalb Ellen lang und anderthalb Ellen breit! Mach zwei Kerubim aus getriebenem Gold und arbeite sie an den beiden Enden der Deckplatte heraus! Mach je einen Kerub an dem einen und dem andern Ende; auf der Deckplatte macht die Kerubim an den beiden Enden! Die Kerubim sollen die Flügel nach oben ausbreiten, mit ihren Flügeln die Deckplatte beschirmen und sie sollen ihre Gesichter einander zuwenden; der Deckplatte sollen die Gesichter der Kerubim zugewandt sein.“ ⓘ

Die genaue Länge der damaligen „Elle“ ist nicht bekannt; die Abmessungen der Lade werden auf etwa 130 × 80 × 80 cm geschätzt. Das Seitenverhältnis von 2,5:1,5 (=1 ²⁄₃ ≈ 1,667) liegt nur knapp 3 Prozent höher als der Goldene Schnitt (≈ 1,618). ⓘ

Nach dem Buch Exodus beauftragte Gott Moses während seines 40-tägigen Aufenthalts auf dem Berg Sinai mit dem Bau der Lade. Ihm wurde das Muster für die Stiftshütte und die Ausstattung der Lade gezeigt und gesagt, dass sie aus Schittim-Holz (auch als Akazienholz bekannt) gefertigt werden sollte, um die Steintafeln aufzunehmen. Mose beauftragte Bezalel und Aholiab, die Lade zu bauen. ⓘ

Mobile Vorhut

Josua beim Überqueren des Jordan mit der Bundeslade von Benjamin West, 1800 ⓘ

Der biblische Bericht berichtet weiter, dass die Bundeslade nach ihrer Erschaffung durch Moses von den Israeliten während ihrer 40-jährigen Wüstenwanderung getragen wurde. Immer wenn die Israeliten lagerten, wurde die Bundeslade in einem separaten Raum in einem heiligen Zelt, der Stiftshütte, untergebracht. ⓘ

Als die Israeliten unter der Führung Josuas das Gelobte Land erreichten und an die Ufer des Jordan gelangten, wurde die Bundeslade an der Spitze des Volkes getragen und war das Signal für ihren Vormarsch. Während der Überquerung trocknete der Fluss aus, sobald die Füße der Priester, die die Bundeslade trugen, das Wasser berührten, und blieb trocken, bis die Priester - mit der Bundeslade - den Fluss verließen, nachdem das Volk ihn überquert hatte. Zum Gedenken wurden an der Stelle, an der die Priester gestanden hatten, zwölf Steine aus dem Jordan geholt. ⓘ

Während der Schlacht von Jericho wurde die Lade sechs Tage lang einmal am Tag durch die Stadt getragen, wobei die bewaffneten Männer und sieben Priester sieben Trompeten mit Widderhörnern bliesen. Am siebten Tag umrundeten die sieben Priester mit den sieben Trompeten aus Widderhörnern vor der Lade sieben Mal die Stadt, und mit einem großen Schrei fiel die Mauer von Jericho in sich zusammen, und das Volk nahm die Stadt ein. ⓘ

Nach der Niederlage bei Ai weinte Josua vor der Lade. Als Josua dem Volk zwischen dem Berg Gerizim und dem Berg Elbal das Gesetz vorlas, standen sie auf beiden Seiten der Bundeslade. Das nächste Mal hören wir von der Lade in Bethel, wo sie von dem Priester Pinehas, dem Enkel Aarons, betreut wurde. Diesem Vers zufolge wurde sie vom Volk Israel zu Rate gezogen, als es einen Angriff auf die Benjaminiter in der Schlacht von Gibea plante. Später wurde die Lade in Silo aufbewahrt, einem anderen religiösen Zentrum etwa 16 km nördlich von Bethel, zur Zeit der Ausbildung des Propheten Samuel, wo sie von Hophni und Pinehas, zwei Söhnen Elis, aufbewahrt wurde. ⓘ

Gefangennahme durch die Philister

1728 Abbildung der Bundeslade bei der Errichtung der Stiftshütte und der heiligen Gefäße, wie in Exodus 40,17-19 ⓘ

Nach der biblischen Erzählung beschlossen die Ältesten Israels einige Jahre später, die Bundeslade auf das Schlachtfeld zu bringen, um sie gegen die Philister einzusetzen, nachdem sie kurz zuvor in der Schlacht von Eben-Ezer besiegt worden waren. Sie erlitten erneut eine schwere Niederlage, bei der sie 30 000 Mann verloren. Die Bundeslade wurde von den Philistern erbeutet und Hophni und Pinehas wurden getötet. Die Nachricht von der Eroberung der Bundeslade wurde sofort von einem Boten nach Silo gebracht, "mit zerrissenen Kleidern und mit Erde auf seinem Haupt". Der alte Priester Eli fiel tot um, als er es hörte, und seine Schwiegertochter, die zu der Zeit, als die Nachricht von der Gefangennahme der Bundeslade eintraf, einen Sohn bekam, nannte ihn Ichabod - was mit "Die Herrlichkeit hat Israel verlassen" in Bezug auf den Verlust der Bundeslade erklärt wird. Ichabods Mutter starb bei seiner Geburt. ⓘ

Die Philister brachten die Lade an verschiedene Orte in ihrem Land, und an jedem Ort ereilte sie ein Unglück. In Aschdod wurde sie in den Tempel des Dagon gebracht. Am nächsten Morgen fand man Dagon niedergebeugt vor ihr, und als man ihn wieder an seinen Platz brachte, fand man ihn am nächsten Morgen wieder niedergebeugt und zerbrochen. Die Bewohner von Aschdod wurden von Tumoren heimgesucht; eine Nagetierplage wurde über das Land geschickt. Dies könnte die Beulenpest gewesen sein. Auch die Einwohner von Gat und Ekron, wohin die Lade nacheinander gebracht wurde, wurden von Tumoren heimgesucht. ⓘ

Rückkehr der Bundeslade zu den Israeliten

Nachdem die Lade sieben Monate unter ihnen gewesen war, gaben die Philister sie auf Anraten ihrer Wahrsager an die Israeliten zurück und begleiteten die Rückgabe mit einem Opfer, das aus goldenen Bildern der Tumore und Mäuse bestand, von denen sie geplagt worden waren. Die Lade wurde auf dem Feld von Josua, dem Bethsemiten, aufgestellt, und die Bethsemiten brachten Opfer und Brandopfer dar. Aus Neugierde sahen die Männer von Beth-Semes die Lade an, und zur Strafe wurden siebzig von ihnen (in manchen Übersetzungen fünfzigtausendundsiebzig) vom Herrn geschlagen. Die Bethsemiten schickten nach Kirjat-Jearim oder Baal-Juda, um die Lade wegbringen zu lassen; sie wurde in das Haus von Abinadab gebracht, dessen Sohn Eleasar geheiligt wurde, um sie zu bewahren. Kirjat-Jearim blieb zwanzig Jahre lang der Aufenthaltsort der Lade. Unter Saul war die Lade beim Heer, bevor er das erste Mal auf die Philister traf, aber der König war zu ungeduldig, um sie vor dem Kampf zu konsultieren. In 1. Chronik 13,3 heißt es, dass das Volk zu Sauls Zeiten nicht gewohnt war, die Lade zu konsultieren. ⓘ

Zur Zeit von König David

Illustration aus der Morgan-Bibel aus dem 13. Jahrhundert, die zeigt, wie David die Bundeslade nach Jerusalem bringt (2. Samuel 6) ⓘ

In der biblischen Erzählung holte König David zu Beginn seiner Herrschaft über die Vereinigte Monarchie die Lade unter großem Jubel aus Kirjat-Jearim. Auf dem Weg nach Zion streckte Usa, einer der Fahrer des Wagens, der die Lade trug, seine Hand aus, um die Lade zu stützen, und wurde von Gott erschlagen, weil er sie berührte. Der Ort wurde daraufhin "Perez-Usa" genannt, was wörtlich "Ausbruch gegen Usa" bedeutet. Aus Angst trug David die Lade in das Haus von Obed-Edom, dem Gittiter, anstatt sie nach Zion zu bringen, und dort blieb sie drei Monate lang. ⓘ

Als David hörte, dass Gott Obed-Edom wegen der Lade in seinem Haus gesegnet hatte, ließ er die Lade von den Leviten nach Zion bringen, während er selbst, "umgürtet mit einem leinenen Leibrock ... vor dem Herrn mit aller Macht" und vor den Augen des gesamten in Jerusalem versammelten Publikums tanzte, was ihm den Spott seiner ersten Frau, Sauls Tochter Michal, einbrachte. In Zion stellte David die Bundeslade in das Zelt, das er für sie vorbereitet hatte, brachte Opfer dar, verteilte Speisen und segnete das Volk und sein eigenes Haus. David nutzte das Zelt als persönlichen Ort des Gebets. ⓘ

Die Leviten wurden dazu bestimmt, vor der Lade zu dienen. Davids Plan, einen Tempel für die Lade zu bauen, wurde auf Anraten des Propheten Nathan aufgegeben. Bei der Belagerung von Rabba war die Lade beim Heer, und als David zur Zeit der Verschwörung Absaloms aus Jerusalem floh, trug er die Lade mit sich, bis er dem Priester Zadok befahl, sie nach Jerusalem zurückzubringen. ⓘ

David übertrug seinem Sohn Salomo die Pläne für den Bau des Tempels. Er bestimmte das Gewicht des Goldes und Silbers, das für den Bau und die Ausstattung des inneren Heiligtums verwendet werden sollte. Dem Historiker Flavius Josephus zufolge widmete David 300 Talente (etwa acht Tonnen) Gold für Salomos Verwendung im inneren Heiligtum. ⓘ

Die Kupferrolle (eigentlich aus Bronze), die 1952 in einer Höhle am Toten Meer gefunden wurde, listet 300 Talente Gold auf, die unter der Erde an der Westseite eines Teiches im "Tal der Reinheit" versteckt waren. ⓘ

In Salomos Tempel

Die in den Tempel getragene Lade aus dem frühen 15. Jahrhundert Très Riches Heures du Duc de Berry ⓘ

Nach der biblischen Erzählung wurde Abjatar von König Salomo aus dem Priesteramt entlassen, weil er sich an der Verschwörung Adonia gegen David beteiligt hatte, aber sein Leben wurde verschont, weil er zuvor die Bundeslade getragen hatte. Salomo betete nach seinem Traum, in dem Gott ihm Weisheit versprach, vor der Lade an. ⓘ

Während des Baus von Salomos Tempel wurde ein spezieller Innenraum mit dem Namen Kodesch Hakodaschim (dt. Allerheiligstes) vorbereitet, um die Lade aufzunehmen und zu beherbergen; und als der Tempel eingeweiht wurde, wurde die Lade - mit den ursprünglichen Tafeln der Zehn Gebote - darin untergebracht. Als die Priester aus dem Allerheiligsten hervortraten, nachdem sie die Lade hineingestellt hatten, war der Tempel mit einer Wolke erfüllt, "denn die Herrlichkeit des Herrn hatte das Haus des Herrn erfüllt". ⓘ

Als Salomo die Tochter des Pharao heiratete, ließ er sie in einem Haus außerhalb des Zions wohnen, denn der Zion war geweiht, weil er die Lade enthielt. Auch König Josia ließ die Bundeslade in den Tempel zurückbringen, aus dem sie offenbar von einem seiner Vorgänger entfernt worden war (vgl. 2. Chronik 33-34 und 2. Könige 21-23). ⓘ

In den Tagen von König Hiskia

König Hiskia ist die letzte biblische Figur, von der berichtet wird, dass sie die Bundeslade gesehen hat. Hiskia ist auch dafür bekannt, dass er Jerusalem vor den Assyrern schützte, indem er die Stadtmauern verbesserte und das Wasser der Gihon-Quelle durch einen Tunnel umleitete, der heute als Hiskias Tunnel bekannt ist und das Wasser innerhalb der Stadtmauern zum Teich von Siloam leitete. ⓘ

In einem nicht kanonischen Text, der als Abhandlung über die Gefäße bekannt ist, wird Hiskia als einer der Könige identifiziert, die die Bundeslade und die anderen Schätze des salomonischen Tempels in einer Krisenzeit versteckt hatten. Dieser Text listet die folgenden Verstecke auf, die auf einer Bronzetafel festgehalten wurden: (1) eine Quelle namens Kohel oder Kahal mit reinem Wasser in einem Tal mit einem verschlossenen Tor; (2) eine Quelle namens Kotel (oder "Mauer" auf Hebräisch); (3) eine Quelle namens Zedekia; (4) eine nicht identifizierte Zisterne; (5) der Berg Karmel; und (6) Orte in Babylon. ⓘ

Für viele Gelehrte gilt Hiskia auch als Verfasser des gesamten oder eines Teils des Buches Kohelet (Prediger in der christlichen Tradition), insbesondere des berühmten rätselhaften Epilogs. Insbesondere der Epilog scheint sich auf die Arche-Geschichte zu beziehen, indem er auf Mandelblüten (d. h. Aarons Stab), Heuschrecken, Silber und Gold Bezug nimmt. Der Epilog bezieht sich dann kryptisch auf einen an einem Brunnen zerbrochenen Krug und ein an einer Zisterne zerbrochenes Rad. ⓘ

Obwohl sich die Gelehrten nicht einig sind, ob das reine Quellwasser des Teichs von Siloam von den Pilgern zur rituellen Reinigung genutzt wurde, sind sich viele Gelehrte einig, dass im ersten Jahrhundert n. Chr. eine stufenförmige Pilgerstraße zwischen dem Teich und dem Tempel gebaut wurde. Dieser Weg wurde teilweise ausgegraben, aber die Westseite des Teichs von Siloam ist noch nicht ausgegraben. ⓘ

Die babylonische Eroberung und ihre Folgen

Im Jahr 587 v. Chr. zerstörten die Babylonier Jerusalem und den Tempel Salomos. In den Büchern der Könige und der Chronik gibt es keine Aufzeichnungen darüber, was aus der Lade wurde. Eine altgriechische Version des biblischen dritten Buches Esra, 1 Esdras, deutet darauf hin, dass die Babylonier die Gefäße der Bundeslade mitnahmen, erwähnt aber nicht, dass sie die Bundeslade mitnahmen:

Und sie nahmen alle heiligen Gefäße des Herrn, die großen und die kleinen, mit den Gefäßen der Lade Gottes und den Schätzen des Königs, und führten sie weg nach Babylon ⓘ

In der rabbinischen Literatur ist der endgültige Verbleib der Lade umstritten. Einige Rabbiner sind der Meinung, dass sie nach Babylon verschleppt wurde, während andere meinen, dass sie versteckt wurde, damit sie nicht nach Babylon verschleppt und nicht zurückgebracht werden konnte. Ein rabbinisches Werk aus dem späten 2. Jahrhundert, das als Tosefta bekannt ist, gibt die Meinung dieser Rabbiner wieder, dass Josia, der König von Juda, die Lade zusammen mit dem Krug mit Manna und einem Krug mit dem heiligen Salböl, dem Stab Aarons, der geknospt war, und einer Truhe, die Israel von den Philistern geschenkt worden war, versteckt hat. Dies soll geschehen sein, um zu verhindern, dass sie nach Babylon verschleppt werden, wie es bereits mit den anderen Gefäßen geschehen war. Rabbi Eliezer und Rabbi Schimon erklären in demselben rabbinischen Werk, dass die Lade tatsächlich nach Babylon gebracht wurde. Rabbi Jehuda, der eine andere Meinung vertritt, sagt, dass die Lade an ihrem eigenen Ort aufbewahrt wurde, d. h. irgendwo auf dem Tempelberg. ⓘ

Der Dienst der Kehatiter

Die Kehatiter waren eines der Levitenhäuser aus dem Buch Numeri. Ihnen oblag die Verantwortung für "das Allerheiligste" in der Stiftshütte. Wenn das Lager in der Wüste aufbrach, gingen die Kahathiter mit Aaron in die Stiftshütte und bedeckten die Lade mit dem Vorhang, und "dann sollen sie eine Decke von feinem Leder darüber legen und ein blaues Tuch darüber spannen und die Stangen an ihren Platz stellen". Die Lade war eines der Elemente des Zeltes der Begegnung, das die Kehatiter zu tragen hatten. ⓘ

Archäologie

Archäologische Funde belegen starke kultische Aktivitäten in Kirjat-Jearim im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr., lange nachdem die Lade angeblich von dort nach Jerusalem gebracht worden war. Insbesondere fanden die Archäologen ein großes erhöhtes Podium, das mit dem Nordreich und nicht mit dem Südreich in Verbindung gebracht wird und möglicherweise ein Heiligtum war. Thomas Römer vermutet, dass dies ein Hinweis darauf sein könnte, dass die Bundeslade erst viel später nach Jerusalem gebracht wurde, möglicherweise während der Regierungszeit von König Josia. Er merkt an, dass dies erklären könnte, warum die Bundeslade in der Geschichte vor Salomo eine wichtige Rolle spielte, aber nicht danach. Außerdem deutet 2 Chronik 35:3 darauf hin, dass sie während der Regierungszeit von König Josia verlegt wurde. ⓘ

Einige Gelehrte glauben, dass die Geschichte der Arche um das 8. Jahrhundert herum unabhängig in einem Text niedergeschrieben wurde, der als "Arche-Erzählung" bezeichnet wird, und dann kurz vor dem babylonischen Exil in die biblische Haupterzählung aufgenommen wurde. ⓘ

Römer vermutet auch, dass die Arche ursprünglich heilige Steine "von der Art, wie man sie in den Truhen der vorislamischen Beduinen findet", getragen haben könnte, und spekuliert, dass es sich dabei entweder um eine Jahwe-Statue oder um ein Statuenpaar gehandelt haben könnte, das sowohl Jahwe als auch seine Gefährtin, die Göttin Aschera, darstellt. Im Gegensatz dazu hat Scott Noegel argumentiert, dass die Parallelen zwischen der Arche und diesen Praktiken "nicht überzeugend sind", zum Teil deshalb, weil den beduinischen Objekten die charakteristische Struktur, Funktion und Transportweise der Arche fehlt. Insbesondere enthielten die beduinischen Truhen im Gegensatz zur Arche "keinen Kasten, keinen Deckel und keine Stangen", sie dienten nicht als Thron oder Schemel eines Gottes, sie waren nicht mit Gold überzogen, hatten keine Kerubim-Figuren auf ihnen, es gab keine Einschränkungen, wer sie berühren durfte, und sie wurden auf Pferden oder Kamelen transportiert. Noegel schlägt vor, dass die altägyptische Rinde ein plausibleres Modell für die israelitische Arche ist, da die ägyptische Rinde all die eben genannten Merkmale aufwies. Noegel fügt hinzu, dass die Ägypter auch dafür bekannt waren, schriftliche Bündnisse unter die Füße von Statuen zu legen, was eine weitere Parallele zur Platzierung der Bündnistafeln in der Arche darstellt. ⓘ

Referenzen in den abrahamitischen Religionen

Tanach

Replik der Bundeslade im George Washington Masonic National Memorial ⓘ

Die Bundeslade wird zum ersten Mal im Buch Exodus erwähnt und dann noch zahlreiche Male im Deuteronomium, in Josua, in den Richtern, in I. Samuel, in II. Samuel, in I. Könige, in I. Chronik, in II. Chronik, in den Psalmen und in Jeremia. ⓘ

Im Buch Jeremia wird sie von Jeremia erwähnt, der in den Tagen Josias eine zukünftige Zeit, möglicherweise das Ende der Tage, prophezeite, in der von der Bundeslade nicht mehr die Rede sein und sie nicht mehr benutzt werden wird:

Und es wird geschehen, wenn ihr euch vermehrt und fruchtbar werdet im Lande, in jenen Tagen - das Wort des HERRN - wird man nicht mehr sagen: 'Die Bundeslade des HERRN', und man wird nicht mehr an sie denken; man wird sie nicht mehr erwähnen und sich nicht mehr an sie erinnern, und sie wird nicht mehr gebraucht werden. ⓘ

Raschi kommentiert diesen Vers so: "Das ganze Volk wird so vom Geist der Heiligkeit durchdrungen sein, dass Gottes Gegenwart auf ihnen allen ruhen wird, als wäre die Gemeinde selbst die Bundeslade." ⓘ

Zweites Buch der Makkabäer

Nach dem Zweiten Makkabäerbuch, am Anfang des 2:

Die Aufzeichnungen zeigen, dass es der Prophet Jeremia war, der ... durch eine göttliche Botschaft veranlasst ... den Befehl gab, dass das Zelt der Zusammenkunft und die Bundeslade mit ihm gehen sollten. Dann machte er sich auf den Weg zu dem Berg, von dessen Gipfel aus Mose das von Gott verheißene Land sah. Als er den Berg erreichte, fand Jeremia eine Höhlenwohnung; er trug das Zelt, die Lade und den Räucheraltar hinein und verschloss den Eingang. Einige seiner Gefährten kamen, um den Weg zu markieren, konnten ihn aber nicht finden. Als Jeremia das erfuhr, tadelte er sie. "Der Ort soll unbekannt bleiben", sagte er, "bis Gott endlich sein Volk versammelt und sich seiner erbarmt. Der Herr wird diese Dinge wieder ans Licht bringen, und die Herrlichkeit des Herrn wird mit der Wolke erscheinen, wie sie zur Zeit Moses und zur Zeit Salomos gesehen wurde, als er darum betete, dass das Heiligtum würdig geweiht werde." ⓘ

Der "Berg, von dessen Gipfel aus Mose das verheißene Land Gottes sah", war der Berg Nebo im heutigen Jordan. ⓘ

Neues Testament

Der Träger der Bundeslade: vergoldetes Flachrelief in der Kathedrale von Auch, Frankreich ⓘ

Im Neuen Testament wird die Bundeslade im Hebräerbrief und in der Offenbarung des Johannes erwähnt. In Hebräer 9,4 heißt es, dass die Lade "den goldenen Topf mit dem Manna und den Stab Aarons, der blühte, und die Tafeln des Bundes" enthielt. In Offenbarung 11,19 heißt es, dass der Prophet Gottes Tempel im Himmel geöffnet sah, "und die Lade seines Bundes wurde in seinem Tempel gesehen". ⓘ

Der Inhalt der Bundeslade wird von Theologen wie den Kirchenvätern und Thomas von Aquin als von Jesus Christus verkörpert angesehen: das Manna als die heilige Eucharistie, der Stab Aarons als die ewige priesterliche Vollmacht Jesu und die Gesetzestafeln als der Gesetzgeber selbst. ⓘ

Katholische Gelehrte bringen diesen Vers mit der Frau der Apokalypse in Offenbarung 12,1 in Verbindung, die unmittelbar darauf folgt, und sagen, dass die selige Jungfrau Maria als die "Lade des Neuen Bundes" identifiziert wird. Indem sie den Retter der Menschheit in sich trägt, wird sie selbst zum Allerheiligsten. Diese Auslegung wurde im dritten Jahrhundert von Gregor Thaumaturg und im vierten Jahrhundert vom Heiligen Ambrosius, dem Heiligen Ephraem von Syrien und dem Heiligen Augustinus vertreten. Die katholische Kirche lehrt dies im Katechismus der katholischen Kirche: "Maria, in der der Herr selbst Wohnung genommen hat, ist die Tochter Zions in Person, die Bundeslade, der Ort, an dem die Herrlichkeit des Herrn wohnt. Sie ist "die Wohnung Gottes ... bei den Menschen". ⓘ

Im Lukasevangelium sind die Berichte des Autors über die Verkündigung und die Heimsuchung so aufgebaut, dass er acht literarische Parallelstellen verwendet, um Maria mit der Bundeslade zu vergleichen. ⓘ

Dem heiligen Athanasius, dem Bischof von Alexandria, wird zugeschrieben, dass er über die Verbindungen zwischen der Arche und der Jungfrau Maria geschrieben hat: "O edle Jungfrau, du bist wahrlich größer als jede andere Größe. Denn wer ist dir an Größe gleich, du Wohnung Gottes, des Wortes? Mit wem unter allen Geschöpfen soll ich dich vergleichen, o Jungfrau? Du bist größer als sie alle, o Bundeslade, die mit Reinheit statt mit Gold bekleidet ist! Du bist die Lade, in der sich das goldene Gefäß befindet, das das wahre Manna enthält, d.h. das Fleisch, in dem die Gottheit wohnt" (Homilie des Papyrus von Turin). ⓘ

In der jüngeren römisch-katholischen Überlieferung wird der Aspekt der Bundeslade Gottes auf Maria übertragen. Ein solcher Marientitel steht hinter ihrer Anrufung in der Lauretanischen Litanei von 1531: "Foederis arca - Du Bundeslade (Gottes)". Entsprechend wurde nach Offb 11,19 , der Schilderung des Offenbarwerdens von Tempel und Bundeslade, das Zionsbild (des Tempels/Tempelbergs) auf Jesus übertragen und Tochter Zion auf Maria. ⓘ

Die Arche in islamischen Quellen

Es wird angenommen, dass sich Kapitel 2 (Sure 2) des Korans (Vers 248) auf die Arche bezieht:

Und ihr Prophet sagte zu ihnen: "Wahrlich, ein Zeichen seines Königtums ist, dass die Truhe ('tābūt') zu euch kommen wird, in der die Zusicherung ('sakīnatun') eures Herrn ist und ein Rest von dem, was die Familie von Moses ('Mūsā') und die Familie von Aaron ('Hārūn') hinterlassen hatten, getragen von den Engeln. Darin liegt fürwahr ein Zeichen für euch, wenn ihr gläubig seid." ⓘ

Das arabische Wort sakīna (unterschiedlich übersetzt mit "Frieden der Beruhigung" oder "Geist der Ruhe") ist mit dem nachbiblischen hebräischen Wort shekhinah verwandt, das "Wohnung oder Gegenwart Gottes" bedeutet. ⓘ

Der islamische Gelehrte Al Baidawi erwähnte, dass es sich bei der sakina um Tawrat, die Bücher des Moses, handeln könnte. Laut Al-Jalalan handelte es sich bei den Reliquien in der Arche um die Fragmente der beiden Tafeln, Stäbe, Gewänder, Schuhe, die Mitra von Moses und die Vase mit dem Manna. Al-Tha'alibi hat in Qisas Al-Anbiya (Die Geschichten der Propheten) eine frühere und spätere Geschichte der Bundeslade beschrieben. ⓘ

Laut Uri Rubin hat die Bundeslade im Islam eine religiöse Grundlage, die ihr eine besondere Bedeutung verleiht. ⓘ

Verbleib

Seit dem Verschwinden der Bundeslade aus der biblischen Überlieferung gibt es eine Reihe von Behauptungen, die Bundeslade entdeckt zu haben oder in ihrem Besitz zu sein, und es wurden mehrere mögliche Orte für ihren Verbleib vorgeschlagen. ⓘ

Makkabäer

In 2 Makkabäer 2:4-10, das um 100 v. Chr. geschrieben wurde, heißt es, dass der Prophet Jeremia, "von Gott gewarnt", vor der babylonischen Invasion die Bundeslade, die Stiftshütte und den Räucheraltar mitnahm und in einer Höhle vergrub, wobei er seinen Anhängern, die den Ort finden wollten, mitteilte, dass er unbekannt bleiben solle, "bis Gott sein Volk wieder versammelt und es in Gnade aufnimmt". ⓘ

Äthiopien

Die Kapelle der Tafel in der Kirche Unserer Lieben Frau Maria von Zion in Axum beherbergt angeblich die Original-Bundeslade. ⓘ

Die Äthiopisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche behauptet, die Bundeslade in Axum zu besitzen. Die Bundeslade wird derzeit in einer Schatzkammer in der Nähe der Kirche Unserer Lieben Frau Maria von Zion aufbewahrt. In jeder äthiopisch-orthodoxen Tewahedo-Kirche werden Repliken der Tafeln in der Bundeslade, so genannte Tabots, aufbewahrt, die jeweils einem bestimmten Heiligen gewidmet sind; zu den bekanntesten gehören die Heilige Maria, der Heilige Georg und der Heilige Michael. ⓘ

Oft wird behauptet, die Kebra Nagast sei verfasst worden, um die salomonische Dynastie zu legitimieren, die das äthiopische Reich nach seiner Gründung im Jahr 1270 regierte, doch das ist nicht der Fall. Es wurde ursprünglich in einer anderen Sprache (Koptisch oder Griechisch) verfasst, dann ins Arabische übersetzt und 1321 ins Ge'ez übersetzt. Sie erzählt, wie die echte Bundeslade von Menelik I. mit göttlicher Hilfe nach Äthiopien gebracht wurde, während eine Fälschung im Tempel in Jerusalem zurückgelassen wurde. Obwohl der Kebra Nagast der bekannteste Bericht über diesen Glauben ist, geht er diesem Dokument voraus. Abu al-Makarim, der im letzten Viertel des zwölften Jahrhunderts schrieb, verweist schon früh auf den Glauben an den Besitz der Bundeslade. "Die Abessinier besitzen auch die Bundeslade", schrieb er, und nach einer Beschreibung des Objekts beschreibt er, wie die Liturgie viermal im Jahr auf der Lade gefeiert wird, "am Fest der großen Geburt, am Fest der glorreichen Taufe, am Fest der heiligen Auferstehung und am Fest des leuchtenden Kreuzes". ⓘ

In seinem umstrittenen Buch The Sign and the Seal (Das Zeichen und das Siegel) aus dem Jahr 1992 berichtet der britische Schriftsteller Graham Hancock über den äthiopischen Glauben, dass die Arche mehrere Jahre in Ägypten verbrachte, bevor sie über den Nil nach Äthiopien kam, wo sie etwa vierhundert Jahre lang auf den Inseln des Tana-Sees aufbewahrt und schließlich nach Axum gebracht wurde. (Der Archäologe John Holladay von der Universität Toronto bezeichnete Hancocks Theorie als "Müll und Quatsch"; Edward Ullendorff, ein ehemaliger Professor für Äthiopistik an der Universität London, sagte, er habe "viel Zeit mit der Lektüre verschwendet".) In einem Interview aus dem Jahr 1992 sagt Ullendorff, dass er 1941 als britischer Armeeoffizier die in der Kirche in Axum aufbewahrte Arche persönlich untersucht hat. Er beschrieb die dortige Arche wie folgt: "Sie haben eine Holzkiste, aber sie ist leer. Es handelt sich um eine mittel- bis spätmittelalterliche Konstruktion, die ad hoc angefertigt wurde". ⓘ

Am 25. Juni 2009 kündigte der Patriarch der orthodoxen Kirche von Äthiopien, Abune Paulos, an, er werde am nächsten Tag der Welt die Enthüllung der Bundeslade ankündigen, die in einer Kirche in Axum, Äthiopien, sicher aufbewahrt worden sei. Am darauffolgenden Tag, dem 26. Juni 2009, kündigte der Patriarch an, dass er die Bundeslade doch nicht enthüllen werde, sondern dass er stattdessen den derzeitigen Zustand der Bundeslade bezeugen könne. ⓘ

Kapelle in Aksum, in der sich die äthiopische Bundeslade befinden soll ⓘ

Die äthiopische Bundeslade darf nur vom Wächter unverhüllt betrachtet werden; nicht einmal dem Oberhaupt der äthiopisch-orthodoxen Kirche ist dies erlaubt. 1868 gelang es dem Armenier Dimotheos, sie zu Gesicht zu bekommen und zu beschreiben. Ihm zufolge ist die äthiopische Lade im 14. Jahrhundert in Indien entstanden; die Inschrift sei Alt-Äthiopisch gewesen. Außerdem habe die Lade keineswegs der Beschreibung in der Bibel entsprochen. ⓘ

Gerhard Rohlfs wurde während seiner Abessinienmission in Aksum vom Nebreid empfangen. Der erklärte, dass es sich um die echte Bundeslade handle, die in die Kirchenwand eingemauert sei. Der Nebreid zeigte Rohlfs eine kleine silberne Kapsel, die an einer blauseidenen Schnur hing, die er aus seinem Gewand zog. In ihr befand sich nach seinem Bekunden sein Testament bzw. die Anweisung, wie man zum Eingang der Kammer gelangt, in der sich die Bundeslade befindet. Nur der Nebreid dürfe die Bundeslade sehen, weder der Ecage noch der Abuna bekämen die Bundeslade je zu Gesicht. ⓘ

Südliches Afrika

Das Volk der Lemba in Südafrika und Simbabwe behauptet, dass ihre Vorfahren die Bundeslade nach Süden trugen und sie als ngoma lungundu oder "Stimme Gottes" bezeichneten und sie schließlich in einer tiefen Höhle in den Dumghe-Bergen, ihrer geistigen Heimat, versteckten. ⓘ

Am 14. April 2008 beschrieb Tudor Parfitt, der die biblische Geschichte wörtlich nimmt, in einem Dokumentarfilm des britischen Senders Channel 4 seine Untersuchungen zu dieser Behauptung. Er sagt, dass das von den Lemba beschriebene Objekt ähnliche Eigenschaften wie die Arche hat. Es war von ähnlicher Größe, wurde von Priestern auf Stangen getragen, durfte den Boden nicht berühren, wurde als Stimme ihres Gottes verehrt und als Waffe von großer Macht benutzt, die Feinde beiseite fegte. ⓘ

In seinem Buch The Lost Ark of the Covenant (2008) legt Parfitt außerdem nahe, dass die Bundeslade nach den im zweiten Buch der Makkabäer geschilderten Ereignissen nach Arabien gebracht wurde, und zitiert arabische Quellen, die behaupten, dass sie in ferner Zeit nach Jemen gebracht wurde. Genetische Y-DNA-Analysen in den 2000er Jahren haben für einen Teil der männlichen Lemba-Bevölkerung eine teilweise nahöstliche Herkunft, aber keine spezifische jüdische Verbindung nachgewiesen. Die Überlieferung der Lemba besagt, dass die Arche einige Zeit an einem Ort namens Sena verbracht hat, der möglicherweise Sena im Jemen ist. Später wurde sie über das Meer nach Ostafrika gebracht und könnte zur Zeit der Großen Simbabwe-Kultur ins Landesinnere gebracht worden sein. Ihren mündlichen Überlieferungen zufolge zerstörte sich die Arche einige Zeit nach der Ankunft der Lemba mit der Arche selbst. Mit einem Kern des Originals bauten die Lemba-Priester eine neue Arche. Diese Nachbildung wurde in den 1940er Jahren von einem schwedisch-deutschen Missionar namens Harald von Sicard in einer Höhle entdeckt und gelangte schließlich in das Museum of Human Science in Harare. ⓘ

Europa

Kathedrale von Chartres, Frankreich

Der französische Schriftsteller Louis Charpentier behauptete in seinem 1966 erschienenen Buch Les Mystères de la Cathédrale de Chartres, dass die Bundeslade von den Tempelrittern in die Kathedrale von Chartres gebracht wurde. ⓘ

Rennes-le-Château, dann in die Vereinigten Staaten

Ein Autor hat die Theorie aufgestellt, dass die Bundeslade von Jerusalem in das Dorf Rennes-le-Château in Südfrankreich gebracht wurde. Karen Ralls zitiert den Freimaurer Patrick Byrne, der glaubt, dass die Lade bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs von Rennes-le-Château in die Vereinigten Staaten gebracht wurde. ⓘ

Rom

Die Bundeslade soll in der Lateranbasilika aufbewahrt worden sein und die Plünderungen Roms durch Alarich I. und Gaiserich überstanden haben, aber verloren gegangen sein, als die Basilika brannte. ⓘ

"Rabbi Elieser ben José erklärte, er habe in Rom den Gnadensitz des Tempels gesehen. Er wies einen Blutfleck auf. Auf Nachfrage wurde ihm gesagt, dass es sich um einen Fleck von dem Blut handelte, das der Hohepriester am Versöhnungstag darauf gesprenkelt hatte." ⓘ

Irland

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts führten britische Israeliten Ausgrabungen auf dem Hill of Tara in Irland durch, um nach der Bundeslade zu suchen. Die Royal Society of Antiquaries of Ireland (RSAI) setzte sich erfolgreich dafür ein, dass die Ausgrabungen gestoppt wurden, bevor sie den Hügel zerstörten. ⓘ

Die Bundeslade in Film, Literatur und Musik

Die Bundeslade ist immer wieder Gegenstand parawissenschaftlicher Untersuchungen und auch vielfach Thema in fiktionalen Darstellungen, die mit Spekulationen zu ihrem Verbleib arbeiten. Die folgende Aufstellung nennt nur einige wichtigere Beispiele:

• In parawissenschaftlichen Werken wurde versucht, Funktion und Bedeutung der Bundeslade technisch zu erklären, z. B. als Kondensator, der als Kommunikationsapparat diente (Erich von Däniken in Erinnerungen an die Zukunft), oder als Funkgerät der Prä-Astronautik (Robert Charroux).
• Steven Spielberg steigerte mit seinem Abenteuerfilm Jäger des verlorenen Schatzes den Bekanntheitsgrad der Suche nach Bedeutung und Funktion der Bundeslade. Er lässt nationalsozialistische Archäologen bei Tanis nach der Lade suchen, um ihre „unendliche Macht“ für militärische Zwecke zu nutzen, wobei der Held des Filmes, Indiana Jones, sie daran zu hindern sucht. Im Film sterben alle, die in einem Nazi-Lager der Öffnung der Lade zuschauen. Am Ende wird die Bundeslade verpackt in eine Holzkiste zwischen unzähligen gleichartigen Holzkisten in einer riesigen Lagerhalle des US-Militärs untergebracht.
• Harry Mulisch setzt in seinem Roman Die Entdeckung des Himmels voraus, dass der Inhalt der Bundeslade vom römischen Kaiser Titus aus dem Tempel in Jerusalem geraubt und nach Rom gebracht worden sei. Nach Jahrhunderten bringt der Junge Quinten Quist die Tafeln an ihren ursprünglichen Platz in Jerusalem zurück. Dort werden sie durch göttliche Macht zerstört: Gott nimmt seine Gesetze zurück und kündigt damit seinen Bund mit der Menschheit. ⓘ

Daneben gibt es zahlreiche weitere Romane, Filme, Serien und Computerspiele, in denen die Bundeslade gesucht und gelegentlich auch gefunden wird. ⓘ

Philip Kaufman konzipierte die Bundeslade als Haupthandlungselement in Steven Spielbergs Abenteuerfilm Raiders of the Lost Ark aus dem Jahr 1981, in dem sie 1936 von Indiana Jones in der ägyptischen Stadt Tanis gefunden wird. Anfang 2020 wurde eine für den Film angefertigte Requisitenversion (die im Film nicht vorkommt) in der Antiques Roadshow gezeigt. ⓘ

In dem dänischen Familienfilm Der verlorene Schatz der Tempelritter aus dem Jahr 2006 ist der Hauptbestandteil des am Ende gefundenen Schatzes die Bundeslade. Die Kraft der Bundeslade kommt von statischer Elektrizität, die in getrennten Metallplatten wie in einem riesigen Leydener Glas gespeichert ist. ⓘ

In Harry Turtledoves Roman Alpha und Omega (2019) wird die Arche von Archäologen gefunden, und die Figuren müssen sich mit der bewiesenen Existenz Gottes auseinandersetzen. ⓘ

Yom HaAliyah

Jom HaAlija (Tag der Alija) (hebräisch: יום העלייה) ist ein israelischer Nationalfeiertag, der jährlich am zehnten Tag des hebräischen Monats Nisan begangen wird, um der Israeliten zu gedenken, die den Jordan ins Land Israel überquerten und dabei die Bundeslade trugen. ⓘ

Archäologische Erkenntnisse

Der Felsendom auf dem Tempelberg in Jerusalem ⓘ

Die Existenz der Bundeslade ist biblisch überliefert. ⓘ

Sämtliche bisherigen Berichte über angebliche Funde der Bundeslade stützen sich ausschließlich auf mündliche Aussagen. Konkrete Gegenstände oder andere belastbare Hinweise existieren nicht. Populärwissenschaftlicher Literatur zufolge entdeckten europäische Kreuzritter bei der Eroberung Jerusalems Tunnel im Tempelberg. Darin soll sich auch die Bundeslade befunden haben. Echte Zeugnisse aus der Überlieferung des Templerordens und der Kreuzzüge liegen dazu nicht vor. Die tatsächlich vorhandenen Tunnel waren und sind Gegenstand wissenschaftlichen archäologischen Interesses. Die Forschungsgeschichte wurde durch mehrere unseriöse Unternehmungen belastet. So bestach etwa Montagu Brownlow Parker (Earl of Morley) 1911 einen hohen Aufsichtsbeamten, um nachts unterhalb des Felsendomes Grabungen durchführen zu können. Er wurde entdeckt, bevor er die Grotte unter der Moschee erreichte (siehe Parker-Expedition). Heute sind archäologische Forschungen auf dem Tempelberggelände von den islamischen Behörden streng untersagt. ⓘ

In den 1920er-Jahren behauptete der Amerikaner Antonia Frederick Futterer, er habe im Berg Nebo in Jordanien einen Geheimgang mit einem Verschluss an seinem Ende gefunden, der die Hieroglyphen-Inschrift „Hierin liegt die goldene Bundeslade“ trug. Als das überprüft werden sollte, fand Futterer die Inschrift nicht mehr vor. ⓘ

1981 behauptete der Amerikaner Tom Crotser, im Berg Nebo, am Ende eines Ganges in einer Krypta, die Bundeslade gefunden zu haben. Statt weiterer Untersuchung fertigte er nur einige Fotos an, die lediglich wenige Menschen sehen durften. Zu ihnen gehörte der Archäologe Siegfried A. Horn, der anschließend berichtete, nur auf zwei der Aufnahmen sei überhaupt etwas zu erkennen gewesen, und das sei keinesfalls altertümlich, sondern ein modernes Produkt mit teilweise maschinell gefertigtem Dekor. Ähnlich verhält es sich mit zweifelhaften Aufnahmen Ron Wyatts (1989) vom Kalvarienberg. ⓘ

Beschreibungen

Inhalt

Nach dem Text von Ex 25,21  sollte die Bundeslade das „Zeugnis“ aufnehmen, das Gott Mose gab. Damit sind nach 1 Kön 8,9  und jüdischer Tradition die beiden steinernen Tafeln mit den Zehn Geboten als Zeichen des Bundes zwischen ihm und dem Volk Israel gemeint. Laut Ex 16,33  wurde ein Gomer Manna sowie laut Num 17,25  Aarons grünender Stab vor der Bundeslade im Allerheiligsten aufbewahrt. ⓘ

Im Neuen Testament wird im Brief an die Hebräer (Heb 9,4 ) dagegen angegeben, dass sich sowohl der Krug mit Manna, der grünende Stab Aarons als auch die Bundestafeln in der „durchweg mit Gold verkleidete[n] Bundeslade“ befanden. Dies könnte man so erklären, dass man den Krug mit Manna sowie den grünenden Stab Aarons nach gewisser Zeit zur Aufbewahrung in die Bundeslade gelegt hat. Franz Delitzsch untermauert diese Deutung in seinem Kommentar zum Brief an die Hebräer wie folgt: „… aus der geflissentlichen Bemerkung, dass zur Zeit des salom. Tempels nur (רק) die Gebotstafeln in der Lade waren, möchte eher zu folgern sein, dass uralters sich auch noch andere Dinge darin befanden.“ ⓘ

Im Zusammenhang mit Überlegungen zur materiellen Ausgestaltung des JHWH-Kultes im Ersten Tempel von Jerusalem, vermutet der Theologe Hugo Gressmann in der Lade ein Stierbild, wie es als Kultsymbol JHWHs in Bethel bezeugt ist. Othmar Keel bringt als möglichen Inhalt einen oder zwei heilige Steine ins Spiel, die dann später zu den beiden steinernen Gesetzestafeln umgedeutet wurden, und Matthias Köckert deutet die Lade als Transportsockel für das eigentliche Kultbild. In den Schriften der Bibel findet sich indes keinerlei Hinweis für diese Vermutungen. ⓘ

Die Bundeslade in der christlichen Ikonographie

In der christlichen Kunst des Mittelalters wird das Motiv der Bundeslade eher vereinzelt dargestellt. Bildtraditionen, wie sie für andere Themen der Ikonographie über lange Strecken zu verfolgen sind, hatten sich daher kaum entwickelt. Die wichtigsten Szenen wurden gleichwohl als Miniaturen in Bibelhandschriften und Weltchroniken eingefügt. Die Biblia pauperum und das Speculum humanae salvationis stellen unter anderem die typologische Bedeutung des Bundeslade mit den darin verwahrten Kultgegenständen als Vorbild für den von Maria getragenen Christus dar und in ähnlichem Sinne sind auch die Bildpaare in der concordia caritatis zueinander geordnet. ⓘ

Die ganze Neuzeit hindurch greifen die Illustratoren gedruckter Bibeln das Motiv der Bundeslade gern auf, so Matthäus Merian im 17. Jahrhundert im protestantischen Bereich oder im 19. Jahrhundert Julius Schnorr von Carolsfeld, dessen Holzschnitte bis ins 20. Jahrhundert zu Vorlagen für Schulbibeln beider Konfessionen genutzt wurden. ⓘ

Referenzen in religiösen Schriften

Tanach bzw. Altes Testament

Erwähnungen der Bundeslade im Tanach bzw. im Alten Testament:

• Angefertigt wurde die Bundeslade unter der Führung Moses (Ex 25,10  und Ex 37,1 ) von Bezalel. Zunächst diente sie der Aufbewahrung der zwei Tafeln mit den Zehn Geboten. Hier ist auch eine Beschreibung der Bundeslade.
• In Num 17,25  wird berichtet, dass der Stab Aarons vor die Bundeslade gebracht werden sollte, um ihn aufzubewahren.
• In Jos 7 fällt Josua vor der Bundeslade in trauervollem Gebet anlässlich der Niederlage bei Ai nieder und tritt dann in einen Dialog mit Gott.
• in Dtn 10,8  wird die Bundeslade dem Unterstamm Kohat des Stammes Levi übergeben, der sie fortan tragen soll (siehe auch Num 7,9 ), wobei sie stets verhüllt werden muss (Kohat ist der Unterstamm, dem auch Mose selbst angehörte).
• In 1 Sam 4  wird sie als Heiligtum im Kampf gegen die Philister verwendet, sie soll Israel im Kampf schützen. Trotzdem haben die Philister Erfolg und können die Bundeslade rauben. Laut (1 Sam 5 ) werden sie deshalb von Gott mit Plagen geschlagen und schicken die Bundeslade daraufhin zum Volk Israel zurück.
• In 2 Sam 6,6-7  wird die Bundeslade in die Davidsstadt gebracht. Dabei greift Usa in einer kritischen Situation nach der Bundeslade, um sie vor dem Herabfallen vom Wagen zu schützen; damit verstößt er jedoch gegen das Gebot, die Bundeslade nicht zu berühren (Num 4,15.19 ), weshalb er sich den Zorn Gottes zuzieht und sterben muss.
• 1 Kön 8,20–21  berichtet, dass König Salomon die Bundeslade in den von ihm erbauten Jerusalemer Tempel bringen lässt.
• In Jer 3,16  wird prophezeit, dass – sobald Jerusalem Mittelpunkt des jüdischen Volkes geworden ist – die Bundeslade keinerlei Bedeutung mehr haben wird und keine zweite Bundeslade hergestellt wird.
• Die apokryphen Makkabäerbücher gehören zu den Spätschriften des Alten Testaments und sind nur in der Septuaginta enthalten. Daher sind sie nicht Teil des jüdischen und protestantischen Bibelkanons. In 2 Makk 2,5–7  wird die Bundeslade durch den Propheten Jeremia und einige Helfer weggetragen und in einer Höhle auf dem Berg verborgen, „auf den Mose gestiegen war, um das von Gott verheißene Erbteil zu sehen.“ Dort soll sie unerkannt bleiben, „bis Gott sein Volk wieder sammelt und ihm wieder gnädig ist.“ ⓘ

Neues Testament

Erwähnungen der Bundeslade im Neuen Testament:

• Im Römerbrief des Paulus (Röm 3,25 ) wird mit dem griechischen Begriff ἱλαστήριον, („Gnadenstuhl“ in den Lutherausgaben bis 1912, aber auch in der Erklärung zur Ausgabe von 2017), ein direkter Bezug zwischen Jesus Christus und der Sühneplatte der Bundeslade hergestellt.
• Im Brief an die Hebräer (Hebr 9,4–5 ) wird nochmals die Bundeslade im Tempelinneren beschrieben.
• In der Offenbarung (Offb 11,19 ) wird der Tempel Gottes im Himmel aufgetan, und die Bundeslade wird sichtbar. ⓘ