Whig

Whigs ⓘ
Anführer(n)	Robert Walpole William Pitt der Ältere George Grenville Charles James Fox Lord Grey Lord Melbourne Lord Russell Lord Palmerston
Gründer	Anthony Ashley Cooper, 1. Earl of Shaftesbury
Gegründet	1678; vor 345 Jahren
Aufgelöst	1859; vor 164 Jahren
Verschmolzen zu	Liberale Partei
Ideologie	Liberalismus (britisch) Klassischer Liberalismus Whiggismus
Politische Position	Mitte bis Mitte-Links
Religion	Protestantismus
Farben	Orange

Die Whigs waren eine politische Gruppierung und später eine politische Partei in den Parlamenten von England, Schottland, Irland, Großbritannien und dem Vereinigten Königreich. Zwischen den 1680er Jahren und den 1850er Jahren kämpften die Whigs mit ihren Rivalen, den Tories, um die Macht. In den 1850er Jahren schlossen sich die Whigs zur neuen Liberalen Partei zusammen. 1886 verließen andere Whigs die Liberale Partei und gründeten die Liberal Unionist Party, die 1912 in der Konkurrenzpartei der Liberalen, der heutigen Konservativen Partei, aufging. ⓘ

Die Whigs waren ursprünglich eine politische Gruppierung, die die absolute Monarchie ablehnte und den konstitutionellen Monarchismus sowie ein parlamentarisches System unterstützte. Sie spielten eine zentrale Rolle in der Glorreichen Revolution von 1688 und waren die ständigen Gegner der Stuart-Könige und Prätendenten, die römisch-katholisch waren. Die als Whig Supremacy (1714-1760) bezeichnete Periode wurde durch die hannoversche Erbfolge Georgs I. im Jahr 1714 und den gescheiterten Jakobitenaufstand der Tory-Rebellen im Jahr 1715 ermöglicht. Die Whigs übernahmen 1715 die volle Kontrolle über die Regierung und säuberten die Tories gründlich von allen wichtigen Positionen in der Regierung, in der Armee, in der Kirche von England, in der Anwaltschaft und in den lokalen politischen Ämtern. Der erste große Anführer der Whigs war Robert Walpole, der von 1721 bis 1742 die Kontrolle über die Regierung innehatte, und dessen Protegé Henry Pelham die Regierung von 1743 bis 1754 führte. Die Whigs behielten ihre absolute Vormachtstellung, bis König Georg III., der 1760 den Thron bestieg, die Tories wieder ins Land ließ. Doch die Whig-Partei blieb auch danach noch viele Jahre lang an der Macht. Daher haben Historiker die Zeit von etwa 1714 bis 1783 als "Zeitalter der Whig-Oligarchie" bezeichnet. ⓘ

Im Jahr 1784 waren sowohl die Whigs als auch die Tories zu formellen politischen Parteien geworden, wobei Charles James Fox zum Führer einer neu formierten Whig-Partei wurde, die sich gegen die Regierungspartei der neuen Tories unter der Führung von William Pitt dem Jüngeren stellte. Die Gründung beider Parteien hing mehr von der Unterstützung wohlhabender Politiker als von Volksabstimmungen ab. Obwohl es Wahlen zum Unterhaus gab, kontrollierten nur einige wenige Männer den Großteil der Wählerschaft. ⓘ

Im Laufe des 18. Jahrhunderts entwickelten sich beide Parteien langsam weiter. Zu Beginn unterstützte die Whig-Partei im Allgemeinen die aristokratischen Familien, die fortgesetzte Entrechtung der Katholiken und die Duldung der nonkonformistischen Protestanten (Dissidenten wie die Presbyterianer), während die Tories im Allgemeinen den kleinen Adel und die (relativ gesehen) Kleinbauern bevorzugten; sie unterstützten auch die Legitimität einer stark etablierten Kirche von England. (Die so genannten High Tories bevorzugten hochkirchliche Elemente, und einige von ihnen unterstützten den Thronanspruch der exilierten Stuarts - eine Position, die als Jakobitismus bekannt ist). Später erhielten die Whigs Unterstützung von den aufstrebenden Industriereformern und der Handelsklasse, während die Tories von Landwirten, Großgrundbesitzern, Royalisten und (in diesem Zusammenhang) von denjenigen unterstützt wurden, die kaiserliche Militärausgaben befürworteten. ⓘ

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts umfasste das Programm der Whigs die Vorherrschaft des Parlaments, den Freihandel, die Abschaffung der Sklaverei, die Ausweitung des Wahlrechts und die Beschleunigung des Prozesses der vollständigen Gleichberechtigung der Katholiken (eine Umkehrung der Position der Partei vom Ende des 17. ⓘ

Name

Der Begriff Whig entstand als Kurzform von whiggamore, einem Begriff, der ursprünglich von den Menschen im Norden Englands verwendet wurde, um Viehtreiber aus Westschottland zu bezeichnen, die nach Leith kamen, um Getreide zu kaufen (die schottischen Viehtreiber riefen "Chuig" oder "Chuig an bothar" - was "weg" oder "zur Straße" bedeutet -, was für die Engländer wie "Whig" klang, und sie verwendeten das Wort "Whig" oder "Whiggamore" spöttisch, um sich auf diese Menschen zu beziehen). Während der englischen Bürgerkriege, als Karl I. regierte, wurde der Begriff "Whig" von den Engländern aufgegriffen und spöttisch für eine radikale Fraktion der schottischen Covenanters verwendet, die sich selbst die Kirk Party nannten (siehe Whiggamore Raid). Später wurde der Begriff auf schottische presbyterianische Rebellen angewandt, die sich gegen die bischöfliche Ordnung des Königs in Schottland wandten. ⓘ

Das Wort Whig fand während der Exclusion Bill-Krise von 1678-1681 Eingang in den englischen politischen Diskurs: Es gab eine Kontroverse darüber, ob der Bruder von König Karl II, James, nach dem Tod Karls die Thronfolge antreten sollte, und Whig wurde zu einem Schimpfwort für diejenigen, die James ausschließen wollten, weil er römisch-katholisch war. (Samuel Johnson, ein überzeugter Tory, scherzte oft, dass "der erste Whig der Teufel war".) ⓘ

In seiner sechsbändigen Geschichte Englands schrieb David Hume:

Die Hofpartei warf ihren Gegnern ihre Verwandtschaft mit den fanatischen Klosterleuten in Schottland vor, die unter dem Namen Whigs bekannt waren: Die Landpartei fand eine Ähnlichkeit zwischen den Höflingen und den päpstlichen Banditen in Irland, denen man den Namen Tory gab. Auf diese Weise gelangten diese törichten Schimpfwörter in den öffentlichen und allgemeinen Gebrauch und scheinen auch heute ihrem Ende nicht näher zu sein als zu der Zeit, als sie erfunden wurden. ⓘ

Ursprünge

Krise der Ausgrenzung

Anthony Ashley Cooper, 1. Earl of Shaftesbury, gemalt von John Greenhill während seiner Kanzlerschaft im Jahr 1672, mehr als einmal ⓘ

Unter der Führung von Lord Shaftesbury wollten die Whigs im englischen Parlament den Herzog von York (der spätere König Jakob II.) aufgrund seines Katholizismus, seiner Befürwortung des monarchischen Absolutismus und seiner Verbindungen zu Frankreich vom Thron ausschließen. Sie glaubten, dass der Thronfolger, wenn er den Thron besteigen dürfte, die protestantische Religion, die Freiheit und das Eigentum gefährden würde. ⓘ

Das erste Ausschlussgesetz wurde in seiner zweiten Lesung im Mai 1679 von einer großen Mehrheit unterstützt. Daraufhin löste König Karl das Parlament auf, doch bei den darauf folgenden Wahlen im August und September gewannen die Whigs wieder an Stärke. Dieses neue Parlament trat dreizehn Monate lang nicht zusammen, da Karl den Leidenschaften eine Chance geben wollte, sich zu beruhigen. Als es im Oktober 1680 zusammentrat, wurde ein Gesetz über den Ausschluss von Minderheiten (Exclusion Bill) eingebracht und im Unterhaus ohne größeren Widerstand verabschiedet, im Oberhaus jedoch abgelehnt. Karl löste das Parlament im Januar 1681 auf, aber die Whigs erlitten bei den darauffolgenden Wahlen keine großen Verluste. Das nächste Parlament trat erstmals im März in Oxford zusammen, aber Karl löste es schon nach wenigen Tagen auf, als er einen Appell an das Land gegen die Whigs richtete und beschloss, ohne Parlament zu regieren. Im Februar hatte Karl eine Abmachung mit dem französischen König Ludwig XIV. getroffen, der ihm seine Unterstützung gegen die Whigs zusagte. Ohne das Parlament zerfielen die Whigs allmählich, vor allem aufgrund der Repressionen der Regierung nach der Aufdeckung des Komplotts von Rye House. Die Whig-Peers, der Earl of Melville, der Earl of Leven und Lord Shaftesbury sowie der uneheliche Sohn Karls II., der Herzog von Monmouth, flohen in die Vereinigten Provinzen und schlossen sich dort zusammen. Algernon Sidney, Sir Thomas Armstrong und William Russell, Lord Russell, wurden wegen Hochverrats hingerichtet. Der Earl of Essex beging im Tower of London Selbstmord, nachdem er wegen Hochverrats verhaftet worden war, während Lord Grey of Werke aus dem Tower entkam. ⓘ

Glorreiche Revolution

Reiterporträt von Wilhelm III. von Jan Wyck, zum Gedenken an die Landung in Brixham, Torbay, am 5. November 1688 ⓘ

Nach der Glorreichen Revolution von 1688 regierten Königin Maria II. und König Wilhelm III. sowohl mit den Whigs als auch mit den Tories, obwohl viele der Tories immer noch den abgesetzten römisch-katholischen Jakob II. unterstützten. William erkannte, dass die Tories der königlichen Autorität im Allgemeinen freundlicher gesinnt waren als die Whigs, und er beschäftigte beide Gruppen in seiner Regierung. Zu Beginn seiner Amtszeit waren die Tories in der Mehrheit, doch nach und nach wurde die Regierung von den so genannten Junto Whigs dominiert, einer Gruppe jüngerer Whig-Politiker, die eine straff organisierte politische Gruppierung anführten. Die zunehmende Dominanz der Junto führte zu einer Spaltung der Whigs, da die so genannten Country Whigs die Junto als Verräter ihrer Prinzipien ansahen, um an die Macht zu kommen. Die Country Whigs, angeführt von Robert Harley, verschmolzen in den späteren 1690er Jahren allmählich mit der Tory-Opposition. ⓘ

Geschichte

18. Jahrhundert

Obwohl Williams Nachfolgerin Anne beträchtliche Tory-Sympathien hegte und die Junto-Whigs von der Macht ausschloss, setzte sie nach einem kurzen und erfolglosen Experiment mit einer ausschließlich toryistischen Regierung im Allgemeinen Williams Politik des Ausgleichs zwischen den Parteien fort, unterstützt von ihren gemäßigten Tory-Ministern, dem Herzog von Marlborough und Lord Godolphin. Mit dem Fortgang des Spanischen Erbfolgekriegs, der bei den Tories immer weniger Anklang fand, waren Marlborough und Godolphin jedoch gezwungen, sich mehr und mehr auf die Junto-Whigs zu stützen, so dass sie 1708 an der Spitze einer von der Junto dominierten Verwaltung des Parlaments von Großbritannien standen. Anne selbst fühlte sich mit dieser Abhängigkeit von den Whigs zunehmend unwohl, vor allem als sich ihre persönliche Beziehung zur Herzogin von Marlborough verschlechterte. Diese Situation wurde auch für viele Whigs, die nicht der Junto angehörten, zunehmend unangenehm, allen voran der Herzog von Somerset und der Herzog von Shrewsbury, die begannen, mit Robert Harleys Tories zu intrigieren. Im Frühjahr 1710 entließ Anne Godolphin und die Junto-Minister und ersetzte sie durch Tories. ⓘ

Die Whigs gingen nun in die Opposition und lehnten insbesondere den Vertrag von Utrecht von 1713 ab, den sie durch ihre Mehrheit im Oberhaus zu blockieren versuchten. Die Tory-Regierung unter der Führung von Harley und Viscount Bolingbroke überredete die Königin, zwölf neue Tory-Peers zu ernennen, um den Vertrag durchzusetzen. ⓘ

Liberale Ideale

Die Whigs traten in erster Linie für die Vorherrschaft des Parlaments ein, forderten aber gleichzeitig Toleranz für protestantische Andersdenkende. Sie lehnten einen Katholiken als König strikt ab. Sie lehnten die katholische Kirche ab, weil sie in ihr eine Bedrohung für die Freiheit sahen, oder wie Pitt der Ältere sagte: "Die Irrtümer Roms sind blanker Götzendienst, eine Untergrabung der bürgerlichen wie der religiösen Freiheit und eine völlige Schande für die Vernunft und die menschliche Natur". ⓘ

Ashcraft und Goldsmith (1983) haben den großen Einfluss der liberalen politischen Ideen von John Locke auf die politischen Werte der Whigs in der Zeit von 1689 bis 1710 detailliert nachgezeichnet, wie er in weithin zitierten Manifesten wie "Political Aphorisms: or, the True Maxims of Government Displayed" (Politische Aphorismen: oder die wahren Maximen der Regierung dargestellt) zum Ausdruck kam, einem anonymen Pamphlet, das 1690 erschien und von den Whigs häufig zitiert wurde. Die Whigs im 18. Jahrhundert übernahmen die Konzepte und die Sprache der universellen Rechte, die von den politischen Theoretikern Locke und Algernon Sidney (1622-1682) verwendet wurden. In den 1770er Jahren wurden die Ideen von Adam Smith, einem Begründer des klassischen Liberalismus, wichtig. Wilson und Reill (2004) stellen fest: "Adam Smiths Theorie passte gut zur liberalen politischen Haltung der Whig-Partei und ihrer bürgerlichen Wählerschaft". ⓘ

Samuel Johnson (1709-1784), ein führender Londoner Intellektueller, verunglimpfte wiederholt die "abscheulichen" Whigs und lobte die Tories, selbst in Zeiten der politischen Vorherrschaft der Whigs. In seinem großen Dictionary (1755) definierte Johnson einen Tory als jemanden, der an der alten Verfassung des Staates und der apostolischen Hierarchie der Kirche von England festhält, im Gegensatz zu einem Whig". Er brachte den Whiggismus des 18. Jahrhunderts mit dem revolutionären Puritanismus des 17. Jahrhunderts in Verbindung und argumentierte, dass die Whigs seiner Zeit in ähnlicher Weise gegen die etablierte Ordnung von Kirche und Staat eingestellt waren. Johnson empfahl, dass strenge Einheitlichkeit in religiösen Äußerlichkeiten das beste Gegenmittel gegen die verwerflichen religiösen Züge sei, die er mit dem Whiggismus in Verbindung brachte. ⓘ

Protektionismus

In ihrer Anfangszeit vertraten die Whigs eine protektionistische Wirtschaftspolitik, während die Tories eine Freihandelspolitik befürworteten. Die Whigs lehnten die pro-französische Politik der Stuart-Könige Karl II. und Jakob II. ab, da sie glaubten, dass ein solches Bündnis mit der katholischen absoluten Monarchie Frankreichs die Freiheit und den Protestantismus gefährdete. Die Whigs behaupteten, der Handel mit Frankreich sei schlecht für England und entwickelten eine Wirtschaftstheorie des Übergewichts, d. h. ein Handelsdefizit mit Frankreich sei schlecht, weil es Frankreich auf Kosten Englands bereichern würde. ⓘ

Im Jahr 1678 verabschiedeten die Whigs die Prohibition von 1678, die die Einfuhr bestimmter französischer Waren nach England verbot. Der Wirtschaftshistoriker William Ashley behauptete, dass dieses Gesetz den "wirklichen Ausgangspunkt in der Geschichte der Whig-Politik in Sachen Handel" darstellte. Nach der Thronbesteigung Jakobs II. wurde es von dem von den Tories dominierten Unterhaus aufgehoben, doch nach der Thronbesteigung Wilhelms III. im Jahr 1688 wurde ein neues Gesetz verabschiedet, das die Einfuhr französischer Waren verbot. Im Jahr 1704 verabschiedeten die Whigs den Trade with France Act, der den Protektionismus gegenüber Frankreich wieder aufleben ließ. 1710 ernannte Königin Anne das mehrheitlich von den Tories gestellte Harley-Ministerium, das den Freihandel befürwortete. Als der Tory-Minister Lord Bolingbroke 1713 einen Handelsvertrag mit Frankreich vorschlug, der zu einem freieren Handel geführt hätte, sprachen sich die Whigs vehement dagegen aus, und der Vorschlag musste aufgegeben werden. ⓘ

Im Jahr 1786 handelte die Regierung Pitt das Eden-Abkommen aus, einen Handelsvertrag mit Frankreich, der zu einem freieren Handel zwischen den beiden Ländern führte. Alle Whig-Führer griffen dieses Abkommen aus den traditionellen antifranzösischen und protektionistischen Gründen der Whigs an. Fox behauptete, Frankreich sei Englands natürlicher Feind und könne nur auf Kosten Großbritanniens wachsen. Edmund Burke, Richard Sheridan, William Windham und Charles Grey sprachen sich alle aus denselben Gründen gegen das Handelsabkommen aus. ⓘ

Ashley behauptete, dass "die traditionelle Politik der Whig-Partei von der Zeit vor der Revolution [1688] bis zur Zeit von Fox eine extreme Form des Protektionismus war". Der Protektionismus der Whigs aus dieser Zeit wird heute zunehmend von heterodoxen Ökonomen wie Ha-Joon Chang zustimmend zitiert, die die gegenwärtig vorherrschenden Orthodoxien des Freihandels durch Präzedenzfälle aus der Vergangenheit in Frage stellen wollen. ⓘ

Später sprachen sich mehrere Mitglieder der Whig-Partei gegen den Protektionismus der Corn Laws aus, aber die Handelsbeschränkungen wurden auch nach der Rückkehr der Whigs an die Macht in den 1830er Jahren nicht aufgehoben. ⓘ

Vorherrschaft der Whigs

John Somers, 1. Baron Somers ⓘ

Mit der Ernennung von Kurfürst Georg Ludwig von Hannover zum König im Jahr 1714 kehrten die Whigs mit der Unterstützung einiger hannoverscher Tories an die Regierung zurück. Der Jakobitenaufstand von 1715 diskreditierte einen Großteil der Tory-Partei als verräterische Jakobiten, und der Septennial Act sorgte dafür, dass die Whigs zur dominierenden Partei wurden und die Whig-Oligarchie etablierten. Zwischen 1717 und 1720 führte die Spaltung der Whigs zu einer Spaltung der Partei. Die regierenden Whigs unter der Führung des ehemaligen Soldaten James Stanhope wurden von Robert Walpole und seinen Verbündeten bekämpft. Während Stanhope von Georg I. unterstützt wurde, standen Walpole und seine Anhänger dem Prinzen von Wales näher. Nachdem es Walpole 1719 gelungen war, die Regierung im Streit um die Peerage Bill zu besiegen, wurde er im folgenden Jahr wieder in die Regierung berufen. Es gelang ihm, die Regierung im Unterhaus zu verteidigen, als die Südseeblase zusammenbrach. Als Stanhope 1721 unerwartet starb, löste Walpole ihn als Regierungschef ab und wurde als erster Premierminister bekannt. Bei den Parlamentswahlen von 1722 errangen die Whigs einen entscheidenden Sieg. ⓘ

Zwischen 1714 und 1760 hatten die Tories als aktive politische Kraft zu kämpfen, waren aber im Unterhaus immer noch stark vertreten. Die Regierungen von Walpole, Henry Pelham und seinem älteren Bruder, dem Herzog von Newcastle, dominierten zwischen 1721 und 1757 (mit einer kurzen Unterbrechung während des ebenfalls von den Whigs geführten Ministeriums Carteret). Die führenden Persönlichkeiten in diesen Regierungen bezeichneten sich durchweg als "Whigs". ⓘ

Die Thronbesteigung von Georg III.

Diese Konstellation änderte sich während der Regierungszeit Georgs III., der hoffte, seine eigene Macht wiederherzustellen, indem er sich von den großen Whig-Magnaten befreite. So beförderte Georg seinen alten Vormund Lord Bute an die Macht und brach mit der alten Whig-Führung um den Herzog von Newcastle. Nach einem Jahrzehnt des parteipolitischen Chaos, in dem verschiedene Bedford-, Chatham-, Grenvill- und Rockingham-Parteien nacheinander an der Macht waren und sich alle als "Whigs" bezeichneten, bildete sich ein neues System mit zwei getrennten Oppositionsgruppen heraus. Die Rockingham Whigs beanspruchten den Mantel der Old Whigs als vermeintliche Nachfolger der Partei der Pelhams und der großen Whig-Familien. Mit namhaften Intellektuellen wie Edmund Burke im Rücken vertraten die Rockingham Whigs eine Philosophie, die zum ersten Mal die Tugenden der Fraktion - oder zumindest ihrer Fraktion - pries. Die andere Gruppe waren die Anhänger von Lord Chatham, der als großer politischer Held des Siebenjährigen Krieges generell eine ablehnende Haltung gegenüber Parteien und Fraktionen einnahm. ⓘ

Die Whigs stellten sich gegen die Regierung von Lord North, den sie beschuldigten, eine Tory-Regierung zu sein. Sie setzte sich weitgehend aus Personen zusammen, die zuvor mit den Whigs in Verbindung gestanden hatten, darunter viele alte Pelhamiten sowie die Bedfordite Whig-Fraktion, die zuvor vom Herzog von Bedford angeführt worden war, und Elemente der Fraktion, die von George Grenville angeführt worden war, aber auch Elemente der Kings' Men, der Gruppe, die zuvor mit Lord Bute in Verbindung gestanden hatte und die allgemein als Tory-nah angesehen wurde. ⓘ

Amerikanischer Einfluss

Die Assoziation des Toryismus mit der Regierung von Lord North war auch in den amerikanischen Kolonien einflussreich, und die Schriften britischer politischer Kommentatoren, die als "Radical Whigs" bekannt waren, trugen viel dazu bei, die republikanische Stimmung in den Kolonien zu fördern. Die ersten Aktivisten in den Kolonien nannten sich Whigs und sahen sich im Bündnis mit der politischen Opposition in Großbritannien, bis sie sich der Unabhängigkeit zuwandten und begannen, die Bezeichnung Patrioten zu verwenden. Im Gegensatz dazu wurden die amerikanischen Loyalisten, die die Monarchie unterstützten, durchweg auch als Tories bezeichnet. ⓘ

Später wurde 1833 die Whig-Partei der Vereinigten Staaten gegründet, die sich gegen eine starke Präsidentschaft aussprach, zunächst gegen die Präsidentschaft von Andrew Jackson, analog zur britischen Whig-Opposition gegen eine starke Monarchie. Die True Whig Party, die Liberia ein Jahrhundert lang beherrschte, wurde nach der amerikanischen Partei und nicht direkt nach der britischen benannt. ⓘ

Zwei-Parteien-System

In A Block for the Wigs (1783) karikierte der Karikaturist James Gillray die Rückkehr von Charles James Fox an die Macht in einer Koalition mit Frederick North, Lord North (George III. ist der Holzkopf in der Mitte) ⓘ

Dickinson berichtet das Folgende:

Alle Historiker sind sich einig, dass die Tory-Partei in den späten 1740er und 1750er Jahren einen starken Niedergang erlebte und um 1760 aufhörte, eine organisierte Partei zu sein. Die Forschungen von Sir Lewis Namier und seinen Anhängern [...] haben alle Historiker davon überzeugt, dass es zwischen den späten 1750er und den frühen 1780er Jahren keine organisierten politischen Parteien im Parlament gab. Selbst die Whigs waren keine erkennbare Partei mehr, und das Parlament wurde von konkurrierenden politischen Verbindungen beherrscht, die alle whiggistische politische Ansichten vertraten, oder von unabhängigen Hinterbänklern, die keiner bestimmten Gruppe angehörten. ⓘ

Nach der Amerikanischen Revolution verließ die North-Regierung im März 1782 die Macht, und an ihre Stelle trat eine Koalition aus den Rockingham-Whigs und den ehemaligen Chathamiten, nun unter der Führung des Earl of Shelburne. Nach Rockinghams unerwartetem Tod im Juli 1782 zerfiel diese unruhige Koalition, und Charles James Fox, Rockinghams Nachfolger als Fraktionsvorsitzender, zerstritt sich mit Shelburne und zog seine Anhänger aus der Regierung zurück. Die folgende Shelburne-Regierung war nur von kurzer Dauer und Fox kehrte im April 1783 an die Macht zurück, diesmal in einer unerwarteten Koalition mit seinem alten Feind Lord North. Obwohl dieses Bündnis vielen zu dieser Zeit unnatürlich erschien, sollte es über das Ende der Koalition im Dezember 1783 hinaus Bestand haben. Das vorzeitige Ende der Koalition wurde von Georg III. im Bündnis mit dem Oberhaus herbeigeführt, und der König setzte nun Chathams Sohn William Pitt den Jüngeren als Premierminister ein. ⓘ

Erst jetzt zeichnete sich ein echtes Zweiparteiensystem ab, mit Pitt und der Regierung auf der einen Seite und der verdrängten Fox-North-Koalition auf der anderen. Am 17. Dezember 1783 erklärte Fox im Unterhaus: "Wenn [...] ein Wechsel stattfinden muss und ein neues Ministerium gebildet und unterstützt werden soll, und zwar nicht durch das Vertrauen dieses Hauses oder der Öffentlichkeit, sondern durch die alleinige Autorität der Krone, dann beneide ich den ehrenwerten Herrn nicht um seine Lage. Von diesem Augenblick an erhebe ich Anspruch auf das Monopol der Whig-Prinzipien". Obwohl Pitt oft als Tory und Fox als Whig bezeichnet wird, verstand sich Pitt stets als unabhängiger Whig und lehnte die Entwicklung eines streng parteipolitischen Systems generell ab. Die Anhänger von Fox sahen sich als legitime Erben der Whig-Tradition und stellten sich in den ersten Jahren seiner Amtszeit vehement gegen Pitt, insbesondere während der Regentschaftskrise, die sich um die zeitweilige Unzurechnungsfähigkeit des Königs in den Jahren 1788-1789 drehte, als Fox und seine Verbündeten sich für volle Befugnisse als Regent für ihren Verbündeten, den Prinzen von Wales, einsetzten. ⓘ

Die oppositionellen Whigs waren durch den Ausbruch der Französischen Revolution gespalten. Während Fox und einige jüngere Parteimitglieder wie Charles Grey und Richard Brinsley Sheridan mit den französischen Revolutionären sympathisierten, waren andere, angeführt von Edmund Burke, entschieden dagegen. Obwohl Burke selbst 1791 weitgehend allein zu Pitt überlief, fühlte sich ein Großteil der übrigen Partei, darunter der einflussreiche Führer des Oberhauses, der Herzog von Portland, Rockinghams Neffe Lord Fitzwilliam und William Windham, zunehmend unwohl angesichts des Flirts von Fox und seinen Verbündeten mit dem Radikalismus und der französischen Revolution. Anfang 1793 trennten sie sich von Fox in der Frage der Unterstützung des Krieges mit Frankreich, und am Ende des Jahres hatten sie sich offen von Fox getrennt. Bis zum Sommer des folgenden Jahres waren große Teile der Opposition übergelaufen und hatten sich Pitts Regierung angeschlossen. ⓘ

• Lord Melbourne
• George Byng (Politiker, 1764)
• Charles James Fox
• Edmund Burke
• William Congreve
• Henry de Labouchère, Lord Taunton
• William Pitt, 1. Earl of Chatham
• Charles Seymour
• John Vanbrugh
• Robert Walpole sen. (1676–1745)
• John Milton
• John Locke
• Charles Grey, 2. Earl Grey ⓘ

19. Jahrhundert

Viele der Whigs, die sich Pitt angeschlossen hatten, kehrten schließlich zurück und schlossen sich nach Pitts Tod im Jahr 1806 erneut mit Fox im Ministerium für alle Talente zusammen. Die Anhänger von Pitt, die bis 1809 von Fox' altem Kollegen, dem Herzog von Portland, angeführt wurden, lehnten die Bezeichnung Tories ab und nannten sich lieber The Friends of Mr. Pitt. Nach dem Sturz des Talents-Ministeriums 1807 blieben die foxitischen Whigs für den größten Teil von 25 Jahren außerhalb der Macht. Der Regierungsantritt von Fox' altem Verbündeten, dem Prinzen von Wales, im Jahr 1811 änderte nichts an der Situation, da der Prinz mit seinen alten Foxitischen Whig-Gefährten völlig gebrochen hatte. Die Mitglieder der Regierung von Lord Liverpool von 1812 bis 1827 nannten sich selbst Whigs. ⓘ

Struktur und Anziehungskraft

Im Jahr 1815 waren die Whigs noch weit davon entfernt, eine "Partei" im modernen Sinne zu sein. Sie hatten kein festes Programm und waren keineswegs geeint. Im Allgemeinen traten sie für eine Verringerung der Bevormundung durch die Krone, für Sympathie gegenüber Nonkonformisten, für die Unterstützung der Interessen von Kaufleuten und Bankiers und für die Idee einer begrenzten Reform des Wahlsystems ein. Die meisten Whig-Führer, wie Lord Grey, Lord Grenville, Lord Althorp, William Lamb (der spätere Lord Melbourne) und Lord John Russell, waren immer noch reiche Landbesitzer. Die prominenteste Ausnahme war Henry Brougham, der talentierte Anwalt, der aus relativ bescheidenen Verhältnissen stammte. ⓘ

Hay argumentiert, dass die Whig-Führer die zunehmende politische Beteiligung des englischen Bürgertums in den zwei Jahrzehnten nach der Niederlage Napoleons 1815 begrüßten. Die neue Unterstützung stärkte ihre Position im Parlament. Die Whigs lehnten die Appelle der Tories an staatliche Autorität und soziale Disziplin ab und dehnten die politische Diskussion über das Parlament hinaus aus. Die Whigs nutzten ein landesweites Netz von Zeitungen und Zeitschriften sowie lokale Clubs, um ihre Botschaft zu verbreiten. Die Presse organisierte Petitionen und Debatten und berichtete der Öffentlichkeit über die Politik der Regierung, während führende Persönlichkeiten wie Henry Brougham (1778-1868) Bündnisse mit Männern eingingen, die keine direkte Vertretung hatten. Diese neue Herangehensweise an die Basis trug zur Definition des Whiggismus bei und ebnete den Weg für spätere Erfolge. Die Whigs zwangen die Regierung, die Rolle der öffentlichen Meinung in der parlamentarischen Debatte anzuerkennen, und beeinflussten die Ansichten über Repräsentation und Reformen im gesamten 19. ⓘ

Rückkehr an die Macht

Die Whigs stellten ihre Einheit wieder her, indem sie moralische Reformen unterstützten, insbesondere die Abschaffung der Sklaverei. Sie triumphierten 1830 als Verfechter der parlamentarischen Reformen. Sie machten Lord Grey von 1830 bis 1834 zum Premierminister, und der Reform Act von 1832, für den Grey eintrat, wurde zu ihrer wichtigsten Maßnahme. Er erweiterte das Wahlrecht und beendete das System der "rotten and pocket boroughs" (in denen die Wahlen von mächtigen Familien kontrolliert wurden) und verteilte die Macht stattdessen auf der Grundlage der Bevölkerungszahl neu. Die Zahl der Wahlberechtigten in England und Wales stieg um 217.000 auf 435.000. Da nur die Ober- und Mittelschicht wahlberechtigt war, verlagerte sich die Macht von der Landaristokratie auf die städtischen Mittelschichten. Im Jahr 1832 schaffte die Partei mit dem Slavery Abolition Act 1833 die Sklaverei im britischen Empire ab. Sie kaufte die Sklaven auf und befreite sie, insbesondere die auf den karibischen Zuckerinseln. Nachdem parlamentarische Untersuchungen die Schrecken der Kinderarbeit aufgezeigt hatten, wurden 1833 begrenzte Reformen verabschiedet. Die Whigs verabschiedeten auch den Poor Law Amendment Act 1834, der die Verwaltung der Armenhilfe reformierte. ⓘ

Zu dieser Zeit begann der große Whig-Historiker Thomas Babington Macaulay, die später so genannte Whig-Geschichtsauffassung zu verbreiten, nach der die gesamte englische Geschichte auf den Höhepunkt der Verabschiedung von Lord Greys Reformgesetz hinführte. Diese Sichtweise führte zu schwerwiegenden Verzerrungen in späteren Darstellungen der Geschichte des 17. und 18. Jahrhunderts, da Macaulay und seine Anhänger versuchten, die komplexe und wechselnde Fraktionspolitik der Restauration in die ordentlichen Kategorien der politischen Spaltungen des 19. ⓘ

1836 wurde in Pall Mall, Piccadilly, als Folge des erfolgreichen Reformgesetzes von 1832 ein privater Gentleman's Club eingerichtet. Der Reform Club wurde von Edward Ellice Sr. gegründet, dem Abgeordneten für Coventry und Whig Whip, der durch die Hudson's Bay Company zu Reichtum gekommen war, dessen Eifer aber vor allem der Verabschiedung des Reform Act 1832 galt. Dieser neue Club für Mitglieder beider Kammern des Parlaments sollte ein Forum für die radikalen Ideen sein, die die First Reform Bill vertrat: eine Bastion des liberalen und fortschrittlichen Denkens, die eng mit der Liberalen Partei verbunden wurde, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts die Whigs weitgehend ablöste. ⓘ

Bis zum Niedergang der Liberalen Partei zu Beginn des 20. Jahrhunderts war es für die liberalen Abgeordneten und Peers selbstverständlich, Mitglied im Reform Club zu sein, der als inoffizielle Parteizentrale galt. Im Jahr 1882 wurde jedoch unter dem Vorsitz von William Ewart Gladstone der National Liberal Club gegründet, der die liberalen Granden und Aktivisten im gesamten Vereinigten Königreich stärker einbeziehen sollte. ⓘ

Übergang zur Liberalen Partei

Die Liberale Partei (der Begriff wurde erstmals 1868 offiziell verwendet, war aber schon Jahrzehnte zuvor umgangssprachlich gebräuchlich) entstand aus einer Koalition von Whigs, Tory-Anhängern des Freihandels von Robert Peel und Radikalen des Freihandels, die zunächst 1852 unter dem Peelianer Earl of Aberdeen gegründet und 1859 unter dem ehemaligen Canningianer Tory Lord Palmerston dauerhaft zusammengeführt wurde. Obwohl die Whigs zunächst den wichtigsten Teil der Koalition bildeten, verloren die whiggistischen Elemente der neuen Partei während der langen Regierungszeit des ehemaligen Peeliten William Ewart Gladstone zunehmend an Einfluss, und viele der alten Whig-Aristokraten verließen die Partei 1886 wegen der Frage der irischen Selbstverwaltung und trugen zur Gründung der Liberal Unionist Party bei, die wiederum bis 1912 mit der Konservativen Partei fusionierte. Jahrhunderts unter Joseph Chamberlain (wahrscheinlich der am wenigsten whiggistische Charakter in der Liberal Unionist Party) entfremdete die orthodoxeren Whigs noch mehr von den Unionisten. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts war die "Whiggery" weitgehend irrelevant und hatte keine natürliche politische Heimat mehr. Einer der letzten aktiven Politiker, der sich zu seinen Whiggish-Wurzeln bekannte, war der liberale unionistische Staatsmann Henry James. ⓘ

In der Populärkultur

"The British Whig March" für Klavier wurde von Oscar Telgmann um 1900 in Kingston, Ontario, geschrieben. ⓘ

Die Farben der Whig-Partei (blau und buff, eine gelb-braune Farbe, die nach Büffelleder benannt ist) wurden besonders mit Charles James Fox in Verbindung gebracht. ⓘ

Der Dichter Robert Burns schrieb in "Here's a health to them that's awa":

Es ist ratsam, Caledonias Sache zu unterstützen
Und bei den Buff and the Blue zu bleiben. ⓘ

Die Steampunk-Band The Men That Will Not Be Blamed For Nothing hat einen Song namens "Doing It for the Whigs". ⓘ

Wahlkampfauftritte

Das Parlament von England

Wahl	Führer	Stimmen	%	Sitze	+/–	Stellung	Regierung ⓘ
März 1679	Anthony Ashley Cooper	K.A.		218 / 522	79	1.	Mehrheit
Oktober 1679				310 / 530	92	1.	Mehrheit
1681				309 / 502	1	1.	Mehrheit
1685	John Somers			57 / 525	252	2.	Minderheit
1689				319 / 551	262	1.	Mehrheit
1690				241 / 512	78	2.	Minderheit
1695				257 / 513	16	1.	Mehrheit
1698				246 / 513	11	1.	Mehrheit
Januar 1701				219 / 513	27	2.	Minderheit
November 1701				248 / 513	29	1.	Mehrheit
1705				184 / 513	49	2.	Minderheit

Parlament von Großbritannien

Wahl	Führer	Stimmen	%	Sitze	+/–	Stellung	Regierung ⓘ
1708	John Somers	K.A.		291 / 558	45	1.	Minderheit
1710				196 / 558	95	2.	Minderheit
1713				161 / 558	25	2.	Minderheit
1715	Charles Townshend			341 / 558	180	1.	Mehrheit
1722				389 / 558	48	1.	Mehrheit
1727				415 / 558	26	1.	Mehrheit
1734	Robert Walpole			330 / 558	85	1.	Mehrheit
1741				286 / 558	44	1.	Mehrheit
1747	Henry Pelham			338 / 558	52	1.	Mehrheit
1754	Thomas Pelham-Holles			368 / 558	30	1.	Mehrheit
1761				446 / 558	78	1.	Mehrheit
1768	Augustus FitzRoy			K.A.		1.	Mehrheit
1774	Charles Watson-Wentworth			215 / 558	unbekannt	2.	Minderheit
1780				254 / 558	39	2.	Minderheit
1784	Charles James Fox			155 / 558	99	2.	Minderheit
1790				183 / 558	28	2.	Minderheit
1796				95 / 558	88	2.	Minderheit

Parlament des Vereinigten Königreichs

Wahl	Führer	Stimmen	%	Sitze	+/–	Stellung	Regierung ⓘ
1802	Charles James Fox	K.A.		269 / 658	184	2.	Minderheit
1806	William Grenville			431 / 658	162	1.	Mehrheit
1807				213 / 658	218	2.	Minderheit
1812				196 / 658	17	2.	Minderheit
1818	Charles Grey			175 / 658	21	2.	Minderheit
1820				215 / 658	40	2.	Minderheit
1826	Henry Petty-Fitzmaurice			198 / 658	17	2.	Minderheit
1830				196 / 658	2	2.	Mehrheit
1831	Charles Grey			370 / 658	174	1.	Mehrheit
1832		554,719	67.0%	441 / 658	71	1.	Mehrheit
1835	William Lamb	349,868	57.3%	385 / 658	56	1.	Mehrheit
1837		418,331	51.7%	344 / 658	41	1.	Mehrheit
1841		273,902	46.9%	271 / 658	73	2.	Minderheit
1847	John Russell	259,311	53.8%	292 / 656	21	2.	Mehrheit
1852		430,882	57.9%	324 / 654	32	2.	Minderheit
1857	Henry John Temple	464,127	65.9%	377 / 654	53	1.	Mehrheit
1859		372,117	65.7%	356 / 654	21	1.	Mehrheit

Belletristik

Im Barock-Zyklus von Neal Stephenson wird die Epoche von 1655 bis 1714 mit ihren politischen, gesellschaftlichen, wirtschaftlichen, kulturellen, wissenschaftlichen und technischen Umwälzungen dargestellt. Beginnend mit dem zweiten, jedoch insbesondere im dritten Band spielt sich die Handlung zunehmend vor dem Hintergrund der politischen Strömungen der Whigs und Tories in London ab. ⓘ