Luftschiff
Ein Luftschiff oder lenkbarer Ballon ist eine Art Aerostat oder ein Luftfahrzeug, das leichter als Luft ist und sich aus eigener Kraft durch die Luft bewegen kann. Luftschiffe erhalten ihren Auftrieb durch ein Auftriebsgas, das weniger dicht ist als die umgebende Luft. ⓘ
In den frühen Luftschiffen wurde Wasserstoff als Treibgas verwendet, da er eine hohe Tragfähigkeit besitzt und leicht verfügbar ist. Heliumgas hat fast die gleiche Tragfähigkeit und ist im Gegensatz zu Wasserstoff nicht entflammbar, aber es ist selten und relativ teuer. Bedeutende Mengen wurden zuerst in den Vereinigten Staaten entdeckt, und eine Zeit lang wurde Helium nur in diesem Land für Luftschiffe verwendet. Die meisten Luftschiffe, die seit den 1960er Jahren gebaut wurden, verwenden Helium, einige jedoch auch Heißluft. ⓘ
Die Hülle eines Luftschiffs kann aus einem Gassack bestehen oder eine Reihe von gasgefüllten Zellen enthalten. Ein Luftschiff verfügt auch über Triebwerke, eine Besatzung und gegebenenfalls eine Nutzlast, die in der Regel in einer oder mehreren Gondeln unter der Hülle untergebracht sind. ⓘ
Die Haupttypen von Luftschiffen sind nicht-starr, halbstarr und starr. Nicht starre Luftschiffe, die oft als "Luftschiffe" bezeichnet werden, sind auf den Innendruck angewiesen, um ihre Form zu halten. Halbstarre Luftschiffe behalten ihre Hüllenform durch Innendruck bei, haben aber eine Art von Stützstruktur, wie z. B. einen festen Kiel. Starrluftschiffe haben ein äußeres Tragwerk, das die Form beibehält und alle strukturellen Lasten trägt, während das Auftriebsgas in einem oder mehreren inneren Gassäcken oder Zellen enthalten ist. Starrluftschiffe wurden erstmals von Graf Zeppelin geflogen, und die überwiegende Mehrheit der gebauten Starrluftschiffe wurde von der von ihm gegründeten Firma Luftschiffbau Zeppelin hergestellt. Aus diesem Grund werden Starrluftschiffe oft als Zeppeline bezeichnet. ⓘ
Luftschiffe waren die ersten Luftfahrzeuge, die zum kontrollierten Motorflug fähig waren, und wurden vor den 1940er Jahren am häufigsten eingesetzt. Ihr Niedergang wurde durch eine Reihe aufsehenerregender Unfälle beschleunigt, darunter der Absturz und das Abbrennen der britischen R101 in Frankreich im Jahr 1930, die sturmbedingten Abstürze der beiden mit Helium gefüllten Flugzeugträger der US-Marine, der USS Akron und der USS Macon, in den Jahren 1933 und 1935 sowie das Abbrennen der mit Wasserstoff gefüllten deutschen Hindenburg im Jahr 1937. Seit den 1960er Jahren werden Helium-Luftschiffe in Bereichen eingesetzt, in denen die Fähigkeit, lange Zeit zu schweben, wichtiger ist als Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit, z. B. in der Werbung, im Tourismus, als Kameraplattformen, für geologische Untersuchungen und zur Luftbeobachtung. ⓘ
Die Ära der Luftschifffahrt begann im 19. Jahrhundert und erreichte ihren Höhepunkt in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Luftschiffe sind die Pioniere der zivilen Luftfahrt. Sie waren die Verkehrsmittel der ersten Luftfahrtgesellschaft und auch die ersten Luftfahrzeuge, die Passagiere im Liniendienst ohne Zwischenstopp über den Atlantik beförderten. Die Ära der Großluftschifffahrt begann im Ersten Weltkrieg, um militärischen Leistungsanforderungen nachzukommen. Während des Krieges wurden Luftschiffe mit dem Zweck des Personen- und Gütertransports eingesetzt. Zudem waren sie Langstreckenaufklärer und die einzigen Luftfahrzeuge ihrer Zeit, die eine größere Bombenlast tragen konnten. Später schützten sie Konvois vor feindlichen U-Booten und überwachten den Luftraum. ⓘ
Die großen Luftschifftypen dieser Zeit waren jedoch lange nur in einem prototypischen, unsicheren Zustand, sodass es immer wieder zu Unglücken kam. Die Luftschifftechnologie kam erst wirklich zur Reife, als Luftschiffe mit Beginn des Zweiten Weltkriegs im militärischen Bereich sowie im Personen- und Güterverkehr weitgehend durch die sich rasant entwickelnde Flugzeugtechnik verdrängt wurden. ⓘ
Terminologie
Luftschiff
In den Pionierjahren der Luftfahrt bezeichneten Begriffe wie "Luftschiff", "Luftschiff", "Luftschiff" und "Luftschiff" jede Art von navigierbarer oder lenkbarer Flugmaschine. Im Jahr 1919 sprach Frederick Handley Page von "Luftschiffen", kleinere Passagierflugzeuge wurden als "Luftjachten" bezeichnet. In den 1930er Jahren wurden große interkontinentale Flugboote manchmal auch als "Luftschiffe" oder "fliegende Schiffe" bezeichnet. Heutzutage wird der Begriff "Luftschiff" nur noch für motorgetriebene, lenkbare Ballone verwendet, wobei die Untertypen als starr, halbstarr oder nicht starr klassifiziert werden. Die halbstarre Bauweise ist die neuere, die sich aus den Fortschritten bei den verformbaren Strukturen und der Notwendigkeit ergibt, Gewicht und Volumen der Luftschiffe zu verringern. Sie haben eine minimale Struktur, die auch bei Überdruck in der Gashülle ihre Form behält. ⓘ
Aerostat
Ein Aerostat ist ein Luftfahrzeug, das durch Auftrieb oder statischen Auftrieb in der Luft bleibt, im Gegensatz zum Aerodyne, das seinen Auftrieb durch Bewegung durch die Luft erhält. Luftschiffe sind eine Art von Aerostat. Der Begriff Aerostat wurde auch verwendet, um einen angebundenen oder verankerten Ballon zu bezeichnen, im Gegensatz zu einem frei schwebenden Ballon. Aerostaten sind heute in der Lage, eine Nutzlast von 1.400 kg (3.000 Pfund) auf eine Höhe von mehr als 4,5 km (2,8 Meilen) über dem Meeresspiegel zu befördern. Sie können auch längere Zeit in der Luft bleiben, vor allem wenn sie von einem Generator an Bord angetrieben werden oder wenn das Seil elektrische Leiter enthält. Aufgrund dieser Fähigkeit können Aerostaten als Plattformen für Telekommunikationsdienste eingesetzt werden. So kündigte die Platform Wireless International Corporation im Jahr 2001 an, dass sie eine 570 kg schwere Nutzlast in der Luft einsetzen würde, um eine 230 km entfernte Region in Brasilien mit Mobiltelefonen zu versorgen. Im Rahmen des ABSOLUTE-Projekts der Europäischen Union wurde Berichten zufolge auch der Einsatz von angebundenen Aerostat-Stationen zur Bereitstellung von Telekommunikationsdiensten im Katastrophenfall erforscht. ⓘ
Luftfahrzeug
Luftschiffe wurden ursprünglich lenkbare Ballone genannt, vom französischen ballon dirigeable, oft abgekürzt zu dirigeable (was "lenkbar" bedeutet, vom französischen diriger - lenken, führen oder lenken). So nannte der Erfinder Henri Giffard seine Maschine, die am 24. September 1852 ihren ersten Flug absolvierte. ⓘ
Luftschiff
Ein Blimp ist ein nicht starrer Aerostat. Im britischen Sprachgebrauch bezieht sich der Begriff auf jeden nicht starren Aerostaten, einschließlich Sperrballons und andere Drachenballons, die eine stromlinienförmige Form und stabilisierende Heckflossen haben. Einige Luftschiffe können auch motorisierte Luftschiffe sein, wie die frühen Versionen des Goodyear Blimp. Spätere Goodyear-Luftschiffe, obwohl sie technisch gesehen halbstarre Luftschiffe sind, wurden von der Firma immer noch als "Blimps" bezeichnet. ⓘ
Zeppelin
Der Begriff Zeppelin bezog sich ursprünglich auf Luftschiffe der deutschen Zeppelin-Gesellschaft, die in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts die ersten Starrluftschiffe baute und betrieb. Jahrhunderts die ersten Starrluftschiffe baute und betrieb. Die Initialen LZ (für Luftschiff Zeppelin) wurden in der Regel den Serienbezeichnungen der Schiffe vorangestellt. ⓘ
Die stromlinienförmigen Starrluftschiffe (oder Halbstarrluftschiffe) werden oft als "Zeppeline" bezeichnet, da das Unternehmen aufgrund der Vielzahl der von ihm hergestellten Luftschiffe berühmt wurde. ⓘ
Hybrid-Luftschiff
Hybridluftschiffe fliegen mit einem positiven aerostatischen Beitrag, der in der Regel dem Leergewicht des Systems entspricht, und die variable Nutzlast wird durch den Antrieb oder den aerodynamischen Beitrag aufrechterhalten. ⓘ
- Das gestohlene Luftschiff, 1966 ⓘ
Zahlreiche weitere Filme sind im Beitrag LZ 129 angeführt. ⓘ
Klassifizierung
Luftschiffe werden je nach ihrer Bauweise in starre, halbstarre und nicht starre Typen eingeteilt. ⓘ
Starrluftschiffe
Ein starres Luftschiff hat ein starres Gerüst, das von einer Außenhaut oder Hülle bedeckt ist. Im Inneren befinden sich ein oder mehrere Gassäcke, Zellen oder Ballons, die für Auftrieb sorgen. Starrluftschiffe sind in der Regel drucklos und können in praktisch jeder Größe hergestellt werden. Die meisten, aber nicht alle deutschen Zeppelin-Luftschiffe waren von diesem Typ. ⓘ
Halbstarre Luftschiffe
Ein halbstarres Luftschiff hat eine Art Stützstruktur, aber die Haupthülle wird durch den Innendruck des Auftriebsgases in Form gehalten. Typischerweise hat das Luftschiff einen verlängerten, meist gelenkigen Kiel, der entlang der Unterseite der Hülle verläuft, um ein Einknicken in der Mitte zu verhindern, indem die Aufhängelasten auf die Hülle verteilt werden, während gleichzeitig ein geringerer Hüllendruck möglich ist. ⓘ
Nicht starre Luftschiffe
Nicht starre Luftschiffe werden oft als "Blimps" bezeichnet. Die meisten, aber nicht alle amerikanischen Goodyear-Luftschiffe waren Luftschiffe. ⓘ
Ein nicht starres Luftschiff stützt sich ausschließlich auf den internen Gasdruck, um seine Form während des Fluges beizubehalten. Im Gegensatz zur starren Konstruktion hat die Gashülle des nicht-starren Luftschiffs keine Kammern. Es hat in der Regel kleinere interne Taschen oder "Ballonets". Auf Meereshöhe sind diese mit Luft gefüllt. Mit zunehmender Höhe dehnt sich das Auftriebsgas aus, und die Luft aus den Ballonetten wird durch Ventile ausgestoßen, um die Form des Rumpfes zu erhalten. Bei der Rückkehr auf Meereshöhe kehrt sich der Prozess um: Die Luft wird in die Ballonets zurückgepresst, indem Luft aus dem Auspuff des Motors und mit Hilfe von Hilfsgebläsen angesaugt wird. ⓘ
Konstruktion
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Hülle
Die Hülle selbst ist die Struktur, einschließlich der Textilien, die das schwimmfähige Gas enthalten. Im Inneren befinden sich zwei Ballons, die im vorderen und hinteren Teil der Hülle Luft enthalten. ⓘ
Das Problem der genauen Bestimmung des Drucks auf eine Luftschiffhülle ist immer noch problematisch und hat bedeutende Wissenschaftler wie Theodor von Karman fasziniert. ⓘ
Einige wenige Luftschiffe waren metallverkleidet, wobei es starre und nicht starre Exemplare gab. Bei jeder Art wurde eine dünne, gasdichte Metallhülle verwendet und nicht die übliche gummibeschichtete Stoffhülle. Es ist bekannt, dass nur vier metallverkleidete Luftschiffe gebaut wurden, und nur zwei davon sind tatsächlich geflogen: Das erste starre Aluminium-Luftschiff von Schwarz aus dem Jahr 1893 stürzte ab, während sein zweites flog; das für die US-Marine gebaute unstarre ZMC-2 flog von 1929 bis 1941, als es als zu klein für den Einsatz bei U-Boot-Patrouillen verschrottet wurde; das unstarre Luftschiff City of Glendale der Slate Aircraft Corporation von 1929 stürzte bei seinem ersten Flugversuch ab. ⓘ
Auftriebsgas
Thermische Luftschiffe verwenden ein erhitztes Auftriebsgas, in der Regel Luft, ähnlich wie Heißluftballons. Das erste Luftschiff dieser Art wurde 1973 von der britischen Firma Cameron Balloons in die Luft gebracht. ⓘ
Gondel
Antrieb und Steuerung
Kleine Luftschiffe tragen ihren Motor bzw. ihre Motoren in ihrer Gondel. Bei größeren Luftschiffen mit mehreren Triebwerken waren diese in separaten Gondeln untergebracht, den so genannten Triebwerken. Um einen asymmetrischen Schub für das Manövrieren zu ermöglichen, wurden diese Triebwerke an den Seiten der Hülle und nicht in der Mitte der Gondel angebracht. Dadurch befanden sie sich auch über dem Boden, was das Risiko eines Propellerschlags bei der Landung verringerte. Weit auseinander liegende Triebwerke wurden auch als Flügelwagen bezeichnet, wobei der Begriff "Flügel" eher für die Seite einer Sache steht, wie bei einem Theater, als für die aerodynamische Vorrichtung. Diese Triebwerke hatten während des Fluges eine Besatzung, die die Triebwerke nach Bedarf wartete, aber auch die direkt am Triebwerk angebrachten Steuerungen, Drosselklappen usw. bediente. Die Anweisungen wurden wie auf einem Schiff über ein Telegrafiesystem von der Pilotenstation an die Besatzung weitergegeben. ⓘ
Vorteile für die Umwelt
Der Hauptvorteil von Luftschiffen gegenüber allen anderen Fahrzeugen ist ökologischer Natur. Im Vergleich zu anderen Luftfahrzeugen benötigen sie weniger Energie, um in der Luft zu bleiben. Das vorgeschlagene Varialift-Luftschiff, das von einer Mischung aus solarbetriebenen Motoren und herkömmlichen Düsentriebwerken angetrieben wird, würde nur schätzungsweise 8 Prozent des Treibstoffs verbrauchen, den Düsenflugzeuge benötigen. Darüber hinaus könnte die Nutzung des Jetstreams einen schnelleren und energieeffizienteren Frachttransport als Alternative zur Seeschifffahrt ermöglichen. Dies ist einer der Gründe, warum sich China in letzter Zeit für den Einsatz dieser Technologie entschieden hat. ⓘ
Geschichte
Frühe Pioniere
17. bis 18. Jahrhundert
Im Jahr 1670 veröffentlichte der Jesuitenpater Francesco Lana de Terzi, der manchmal als "Vater der Aeronautik" bezeichnet wird, eine Beschreibung eines "Luftschiffs", das von vier Kupferkugeln getragen wurde, aus denen die Luft abgesaugt wurde. Obwohl das Grundprinzip gut ist, war ein solches Schiff damals nicht realisierbar und ist es auch heute noch nicht, da der äußere Luftdruck die Kugeln zum Einsturz bringen würde, es sei denn, sie sind so dick, dass sie zu schwer sind, um Auftrieb zu haben. Ein hypothetisches Schiff, das nach diesem Prinzip konstruiert wurde, ist als Vakuumluftschiff bekannt. ⓘ
Im Jahr 1709 ließ der brasilianisch-portugiesische Jesuitenpater Bartolomeu de Gusmão vor dem staunenden portugiesischen Hof einen Heißluftballon, die Passarola, in den Himmel steigen. Es war am 8. August 1709, als Pater Bartolomeu de Gusmão im Innenhof der Casa da Índia in Lissabon die erste Passarola-Vorführung abhielt. Der Ballon fing Feuer, ohne den Boden zu verlassen, aber bei einer zweiten Vorführung stieg er auf 95 Meter Höhe. Es handelte sich um einen kleinen Ballon aus dickem braunem Papier, der mit heißer Luft gefüllt war und durch das "Feuer von Material in einer Tonschale, die in den Boden eines gewachsten Holztabletts eingelassen war", erzeugt wurde. Das Ereignis wurde von König Johannes V. von Portugal und dem späteren Papst Innozenz XIII. beobachtet. ⓘ
Ein praktischeres lenkbares Luftschiff wurde von Leutnant Jean Baptiste Marie Meusnier in einer Schrift mit dem Titel "Mémoire sur l'équilibre des machines aérostatiques" (Denkschrift über das Gleichgewicht aerostatischer Maschinen) beschrieben, die am 3. Dezember 1783 der französischen Akademie vorgelegt wurde. Die 16 Aquarellzeichnungen, die im darauffolgenden Jahr veröffentlicht wurden, zeigen eine 79 m (260 Fuß) lange stromlinienförmige Hülle mit internen Ballonnets, die zur Regulierung des Auftriebs verwendet werden konnten: Diese war an einem langen Wagen befestigt, der als Boot verwendet werden konnte, wenn das Fahrzeug im Wasser landen musste. Das Luftschiff sollte von drei Propellern angetrieben und mit einem segelartigen Heckruder gesteuert werden. Im Jahr 1784 baute Jean-Pierre Blanchard einen handbetriebenen Propeller in einen Ballon ein, das erste aufgezeichnete Antriebsmittel, das in der Luft getragen wurde. Im Jahr 1785 überquerte er den Ärmelkanal in einem Ballon, der mit Schlagflügeln für den Antrieb und einem vogelähnlichen Schwanz für die Steuerung ausgestattet war. ⓘ
19. Jahrhundert
Im 19. Jahrhundert wurden weitere Versuche unternommen, Ballons mit Antriebsmethoden auszustatten. Der Australier William Bland schickte Entwürfe für sein "Atomic Airship" an die Great Exhibition in London 1851, wo ein Modell ausgestellt wurde. Es handelte sich um einen langgestreckten Ballon mit einer Dampfmaschine, die zwei darunter hängende Propeller antrieb. Der Auftrieb des Ballons wurde auf 5 Tonnen und das Auto mit dem Treibstoff auf 3,5 Tonnen geschätzt, was eine Nutzlast von 1,5 Tonnen ergab. Bland glaubte, dass die Maschine mit einer Geschwindigkeit von 80 km/h fahren und in weniger als einer Woche von Sydney nach London fliegen könnte. ⓘ
1852 gelang Henri Giffard in einem dampfgetriebenen Luftschiff als erstem Menschen ein Flug mit Motorkraft über 27 km. Die Luftschiffe wurden in den nächsten zwei Jahrzehnten erheblich weiterentwickelt. 1863 flog Solomon Andrews in Perth Amboy, New Jersey, sein Aereon-Design, ein unmotorisiertes, steuerbares Luftschiff, und bot das Gerät während des Bürgerkriegs dem US-Militär an. Eine spätere Konstruktion flog er 1866 um New York City und bis nach Oyster Bay, New York. Dieses Konzept nutzte Änderungen des Auftriebs, um die Antriebskraft zu erzeugen, und benötigte kein Triebwerk. 1872 brachte der französische Schiffbauingenieur Dupuy de Lome einen großen schiffbaren Ballon auf den Markt, der von einem großen Propeller angetrieben wurde, der von acht Männern gedreht wurde. Er wurde während des Deutsch-Französischen Krieges entwickelt und war als Verbesserung der Ballons gedacht, die während der Belagerung von Paris für die Kommunikation zwischen Paris und dem Umland eingesetzt wurden. ⓘ
1872 flog Paul Haenlein ein Luftschiff mit einem Verbrennungsmotor, der mit dem zum Aufblasen der Hülle verwendeten Kohlegas betrieben wurde - der erste Einsatz eines solchen Motors zum Antrieb eines Flugzeugs. Charles F. Ritchel führte 1878 sein handbetriebenes Ein-Mann-Starrluftschiff der Öffentlichkeit vor und baute und verkaufte später fünf seiner Flugzeuge. ⓘ
Im Jahr 1874 meldete Micajah Clark Dyer das US-Patent 154.654 "Apparatus for Navigating the Air" an. Es wird angenommen, dass zwischen 1872 und 1874 erfolgreiche Testflüge durchgeführt wurden, aber genaue Daten sind nicht verfügbar. Der Apparat verwendete eine Kombination aus Flügeln und Schaufelrädern für Navigation und Antrieb. ⓘ
Bei der Betätigung der Maschine werden die Flügel nach Art von Vogelflügeln auf- und abwärts bewegt, wobei die äußeren Enden beim Anheben nachgeben, sich aber beim Niederdrücken öffnen und dann starr bleiben. Die Flügel können auf Wunsch schräg gestellt werden, um die Maschine sowohl vorwärts zu treiben als auch in die Luft zu heben. Die Schaufelräder sind für den Antrieb der Maschine bestimmt, so wie ein Schiff im Wasser angetrieben wird. Zur Führung der Maschine ist ein Instrument angebracht, das einem Ruder entspricht. Das fliegende Schiff soll mit Hilfe eines Ballons in die Höhe gehoben und dann nach Belieben der Insassen geführt und gesteuert werden. ⓘ
Weitere Einzelheiten sind in dem Buch über sein Leben zu finden. ⓘ
Der erste Flug mit elektrischem Antrieb wurde 1883 von Gaston Tissandier durchgeführt, der einen 1,5 PS (1,1 kW) starken Siemens-Elektromotor in ein Luftschiff einbaute. ⓘ
Der erste vollständig steuerbare Freiflug wurde 1884 von Charles Renard und Arthur Constantin Krebs mit dem Luftschiff La France der französischen Armee durchgeführt. La France war der erste Flug eines Luftschiffs, das dort landete, wo es gestartet war; das 52 m lange und 1.900 m3 fassende Luftschiff legte mit Hilfe eines 6,3 kW (8,5 PS) starken Elektromotors und einer 435 kg schweren Batterie in 23 Minuten 8 km zurück. In den Jahren 1884 und 1885 unternahm es sieben Flüge. ⓘ
1888 wurde der Entwurf des Campbell-Luftschiffs von Professor Peter C. Campbell dem Luftfahrtingenieur Carl Edgar Myers zur Prüfung vorgelegt. Nach dessen Zustimmung wurde es von der Novelty Air Ship Company gebaut. Es ging 1889 auf See verloren, als es von Professor Hogan während eines Ausstellungsflugs geflogen wurde. ⓘ
Von 1888 bis 1897 baute Friedrich Wölfert drei Luftschiffe mit Benzinmotoren der Daimler Motoren Gesellschaft, von denen das letzte 1897 während des Fluges Feuer fing und beide Insassen tötete. Die Version von 1888 verwendete einen 2 PS (1,5 kW) starken Einzylinder-Daimler-Motor und flog 10 km von Canstatt nach Kornwestheim. ⓘ
1897 wurde von dem ungarisch-kroatischen Ingenieur David Schwarz ein Luftschiff mit einer Aluminiumhülle gebaut. Es absolvierte seinen ersten Flug auf dem Tempelhofer Feld in Berlin, nachdem Schwarz gestorben war. Seine Witwe, Melanie Schwarz, erhielt von Graf Ferdinand von Zeppelin 15.000 Mark, um den Industriellen Carl Berg aus seinem Exklusivvertrag mit Schwarz über die Lieferung von Aluminium zu entlassen. ⓘ
Von 1897 bis 1899 baute Konstantin Danilewsky, Arzt und Erfinder aus Charkiw (heute Ukraine, damals Russisches Reich), vier Luftschiffe mit Muskelantrieb und einem Gasvolumen von 150-180 m3 (5.300-6.400 cu ft). Im Rahmen eines experimentellen Flugprogramms wurden an zwei Standorten etwa 200 Aufstiege ohne nennenswerte Zwischenfälle durchgeführt. ⓘ
Schon etwa im Jahr 1670 hatte der italienische Jesuitenpater Francesco Lana Terzi die Idee zur Konstruktion eines „Luftschiffs“. Er wollte ein Boot an luftleer gepumpten Kugeln aufhängen. Die Idee wurde nie realisiert, aber 1676 von Philipp Lohmeier in seiner Dissertation De artificio navigandi per aërem (Von der Kunst durch die Luft zu schifffahren) aufgegriffen. ⓘ
Aus dem Jahr 1785 stammt ein Luftschiffentwurf von Jean-Baptiste Meusnier, der bereits alle Elemente wie Auftriebskörper mit darunter aufgehängter länglicher Gondel, Steuerruder und drei muskelkraftbetriebene Luftschrauben für den Antrieb enthielt. Es wurde jedoch nicht gebaut. ⓘ
1812 scheiterte Franz Leppich mit dem Versuch, sein für den Zaren Alexander I. konzipiertes Transportluftschiff mittels zweier großer Ruder, deren jedes fünf flügelartige Schaufeln besaß, durch Muskelkraft fortzubewegen. ⓘ
Das erste wirkliche Luftschiff, die „Giffard I“, führte seine Jungfernfahrt am 24. September 1852, rund 50 Jahre vor dem ersten Motorflug eines Flächenflugzeugs, durch. Es war von Henri Giffard gebaut worden und wurde durch eine 2,2 kW (3 PS) starke Dampfmaschine, die nur 45 kg wog, angetrieben. Die Fahrt führte von Paris nach Trappes über eine Strecke von 27 km. Die Geschwindigkeit betrug etwa 9 km/h und die Flughöhe bis zu 1800 m. Der Langballon, in den Giffard seine Dampfmaschine eingebaut hatte, war 44 m lang und hatte ein Volumen von 2.500 m³. Gondel und Motor hingen an einem Balken unter dem Ballon. Gesteuert wurde mit einem dreieckigen Segel. 1855 wollte Giffard ein zweites Luftschiff testen, wobei dieses jedoch zerstört wurde. Im amerikanischen Bürgerkrieg versuchte der Arzt und Erfinder Solomon Andrews die Unionsregierung für seine Luftschiffe Aereon I & II zu gewinnen. Trotz erfolgreicher Testfahrten blieb das staatliche Interesse aber gering und auch private Geldgeber zogen sich nach dem Krieg zurück. ⓘ
Sieben Jahre später, 1872, erreichte der deutsche Ingenieur Paul Haenlein mit seinem über 50 m langen Luftschiff „Aeolus“ eine Geschwindigkeit von 18 km/h. Es wurde von einem Lenoirschen Gasmotor angetrieben. ⓘ
Der russische Raumfahrtpionier Konstantin Eduardowitsch Ziolkowski richtete seine Überlegungen 1885 neben anderem auch auf Ganzmetall-Luftschiffe. Bereits ein Jahr später veröffentlichte er seine Studie „Theoria Aerostatika“, der 1892 die „Aerostat Metallitscheski“ (Theorie eines Ganzmetall-Luftschiffes) folgte. Bis zu seinem Tod 1935 veröffentlichte er 35 Bücher, Artikel und Schriften zur Luftschiffthematik. ⓘ
Anfang des 20. Jahrhunderts
Im Juli 1900 absolvierte das Luftschiff Zeppelin LZ1 seinen ersten Flug. Dies führte zu den erfolgreichsten Luftschiffen aller Zeiten: den Zeppelinen, benannt nach dem Grafen von Zeppelin, der in den 1890er Jahren mit der Entwicklung von Starrluftschiffen begann, aus denen 1900 das fehlerhafte LZ1 und 1906 das erfolgreichere LZ2 hervorging. Die Zeppelin-Luftschiffe hatten ein Gerüst aus dreieckigen Gitterträgern, die mit Stoff bespannt waren und separate Gaszellen enthielten. Für die Steuerung und Stabilität wurden zunächst mehrflächige Leitwerke verwendet; spätere Konstruktionen hatten einfachere, kreuzförmige Leitwerke. Die Motoren und die Besatzung waren in "Gondeln" untergebracht, die unter dem Rumpf hingen und Propeller antrieben, die mit langen Antriebswellen an den Seiten des Rahmens befestigt waren. Zusätzlich gab es einen Passagierraum (später ein Bombenschacht), der auf halbem Weg zwischen den beiden Motorräumen lag. ⓘ
Alberto Santos-Dumont war ein wohlhabender junger Brasilianer, der in Frankreich lebte und eine Leidenschaft für die Fliegerei hatte. Er konstruierte 18 Ballons und Luftschiffe, bevor er sich dem Starrflügelflugzeug zuwandte. Am 19. Oktober 1901 flog er mit seinem Luftschiff Nummer 6 in weniger als dreißig Minuten vom Parc Saint Cloud zum Eiffelturm und wieder zurück. Diese Leistung brachte ihm den mit 100.000 Francs dotierten Deutsch de la Meurthe-Preis ein. Viele Erfinder ließen sich von Santos-Dumonts kleinen Luftschiffen inspirieren. Viele Luftschiffpioniere, wie der Amerikaner Thomas Scott Baldwin, finanzierten ihre Aktivitäten durch Passagierflüge und öffentliche Demonstrationsflüge. Stanley Spencer baute das erste britische Luftschiff mit Mitteln aus der Werbung für Babynahrung auf den Seiten des Umschlags. Andere, wie Walter Wellman und Melvin Vaniman, verfolgten ehrgeizigere Ziele und unternahmen 1907 und 1909 zwei Polarflüge und 1910 und 1912 zwei Transatlantikflüge. ⓘ
Im Jahr 1902 veröffentlichte der spanische Ingenieur Leonardo Torres y Quevedo in Spanien und Frankreich Einzelheiten eines innovativen Luftschiffentwurfs. Mit einem nicht starren Rumpf und internen Versteifungsdrähten überwand es die Schwächen dieser Flugzeugtypen, sowohl was die starre Struktur (Zeppelin-Typ) als auch die Flexibilität betraf, und verschaffte den Luftschiffen mehr Stabilität während des Fluges sowie die Möglichkeit, schwerere Motoren und eine größere Passagierlast zu verwenden. 1905 baute er mit Hilfe von Hauptmann A. Kindelán das Luftschiff "España" auf dem Militärstützpunkt Guadalajara. Im darauffolgenden Jahr ließ er seinen Entwurf patentieren, ohne dass er auf offizielles Interesse stieß. Im Jahr 1909 ließ er ein verbessertes Design patentieren, das er der französischen Firma Astra anbot, die 1911 mit der Serienproduktion des Luftschiffs Astra-Torres begann. Das charakteristische dreilappige Design wurde während des Ersten Weltkriegs von den Entente-Mächten in großem Umfang genutzt. Um eine Lösung für die zahlreichen Probleme zu finden, mit denen Luftschiffingenieure beim Andocken von Luftschiffen konfrontiert waren, entwarf Torres y Quevedo auch eine "Andockstation" und nahm Änderungen an den Luftschiffkonstruktionen vor. 1910 schlug Torres y Quevedo vor, die Nase des Luftschiffs an einem Verankerungsmast zu befestigen, so dass sich das Luftschiff bei Änderungen der Windrichtung wetterabhängig drehen konnte. Die Verwendung einer auf dem Boden aufgestellten Metallsäule, an deren Spitze der Bug oder der Vorsteven direkt (mit einem Kabel) befestigt würde, würde es ermöglichen, ein Luftschiff jederzeit im Freien und unabhängig von der Windgeschwindigkeit festzumachen. Darüber hinaus sah der Entwurf von Torres y Quevedo die Verbesserung und Zugänglichkeit von provisorischen Landeplätzen vor, an denen die Luftschiffe zur Ausschiffung der Passagiere festgemacht werden sollten. Das endgültige Patent wurde im Februar 1911 eingereicht. ⓘ
Auch andere Luftschiffbauer waren vor dem Krieg aktiv: Die französische Firma Lebaudy Frères spezialisierte sich ab 1902 auf halbstarre Luftschiffe wie die Patrie und die République, die von ihrem Ingenieur Henri Julliot entworfen wurden, der später für die amerikanische Firma Goodrich arbeitete; die deutsche Firma Schütte-Lanz baute ab 1911 die SL-Serie in Holzrahmenbauweise, die wichtige technische Neuerungen mit sich brachte; eine andere deutsche Firma, die Luft-Fahrzeug-Gesellschaft, baute ab 1909 die Parseval-Luftschiff (PL)-Serie, und die italienische Firma von Enrico Forlanini hatte die ersten beiden Forlanini-Luftschiffe gebaut und geflogen. ⓘ
Am 12. Mai 1902 starben der Erfinder und brasilianische Luftfahrer Augusto Severo de Albuquerque Maranhao und sein französischer Mechaniker Georges Saché, als sie mit dem Luftschiff namens Pax über Paris flogen. Eine Marmortafel an der Nummer 81 der Avenue du Maine in Paris erinnert an den Ort des Unfalls von Augusto Severo. Die Katastrophe des Ballons "Le Pax" ist ein kurzer Stummfilm aus dem Jahr 1902, der die Katastrophe unter der Regie von Georges Méliès nachstellt. ⓘ
In Großbritannien baute die Armee 1907 ihr erstes Luftschiff, die Nulli Secundus. Die Marine gab 1908 den Bau eines experimentellen Luftschiffs in Auftrag. Das offiziell als His Majesty's Airship No. 1 bezeichnete Luftschiff mit dem Spitznamen Mayfly brach sich 1911 das Rückgrat, bevor es einen einzigen Flug absolvieren konnte. Die Arbeiten an einem Nachfolgemodell begannen nicht vor 1913. ⓘ
Der deutsche Luftschiff-Passagierdienst, bekannt als DELAG (Deutsche-Luftschiffahrts AG), wurde im Jahr 1910 gegründet. ⓘ
1910 unternahm Walter Wellman mit dem Luftschiff America einen erfolglosen Versuch, den Atlantik zu überqueren. ⓘ
Erster Weltkrieg
Die Aussicht auf den Einsatz von Luftschiffen als Bombenflugzeuge wurde in Europa bereits erkannt, lange bevor die Luftschiffe dieser Aufgabe gewachsen waren. H. G. Wells' The War in the Air (1908) beschrieb die Auslöschung ganzer Flotten und Städte durch Luftschiffangriffe. Die italienischen Streitkräfte waren die ersten, die im Italienisch-Türkischen Krieg Luftschiffe für militärische Zwecke einsetzten; der erste Bombenflug fand am 10. März 1912 statt. Der Erste Weltkrieg war das eigentliche Debüt des Luftschiffs als Waffe. Sowohl die Deutschen als auch die Franzosen und Italiener setzten Luftschiffe zu Beginn des Krieges für Aufklärungs- und taktische Bombeneinsätze ein und mussten feststellen, dass das Luftschiff für Einsätze über der Front zu anfällig war. Die Entscheidung, den Einsatz zur direkten Unterstützung von Armeen zu beenden, wurde 1917 von allen getroffen. ⓘ
Viele deutsche Militärs glaubten, die ideale Waffe gefunden zu haben, um der britischen Überlegenheit auf See entgegenzuwirken und Großbritannien selbst anzugreifen, während realistischere Befürworter der Luftschifffahrt den Wert des Zeppelins als Aufklärungs- und Angriffsflugzeug mit großer Reichweite für Marineoperationen sahen. Die Angriffe auf England begannen im Januar 1915 und erreichten 1916 ihren Höhepunkt: Nach Verlusten der britischen Verteidigung wurden 1917-18 nur noch wenige Angriffe durchgeführt, der letzte im August 1918. Zeppeline erwiesen sich als furchterregende, aber ungenaue Waffen. Navigation, Zielwahl und Bombenausrichtung erwiesen sich auch unter den besten Bedingungen als schwierig, und die Wolkendecke, in die die Luftschiffe häufig gerieten, verringerte die Genauigkeit noch weiter. Der materielle Schaden, den die Luftschiffe im Laufe des Krieges anrichteten, war unbedeutend, und die Zahl der Todesopfer belief sich auf einige Hundert. Dennoch führte der Angriff zu einer erheblichen Umleitung britischer Ressourcen für Verteidigungszwecke. Die Luftschiffe waren zunächst immun gegen Angriffe von Flugzeugen und Flugabwehrkanonen: Da der Druck in ihren Hüllen nur knapp über dem der Umgebungsluft lag, hatten Löcher kaum Auswirkungen. Doch nach der Einführung einer Kombination aus Brand- und Sprengmunition im Jahr 1916 wurden sie durch ihr brennbares Wasserstofftreibgas für die verteidigenden Flugzeuge angreifbar. Mehrere wurden von den britischen Verteidigern in Flammen abgeschossen, viele andere bei Unfällen zerstört. Es wurden neue Konstruktionen entwickelt, die eine größere Höhe erreichen konnten, was sie zwar gegen Angriffe immun machte, aber ihre Treffsicherheit bei Bombenangriffen noch weiter verschlechterte. ⓘ
Zu den Gegenmaßnahmen der Briten gehörten Schalldetektoren, Suchscheinwerfer und Flugabwehrartillerie, gefolgt von Nachtjägern im Jahr 1915. Eine Taktik, die zu Beginn des Krieges angewandt wurde, als die Luftschiffe aufgrund ihrer begrenzten Reichweite von vorgeschobenen Stützpunkten aus fliegen mussten und die einzigen Produktionsstätten für Zeppeline in Friedrichshafen lagen, war die Bombardierung von Luftschiffhallen durch den britischen Royal Naval Air Service. Später im Krieg führte die Entwicklung des Flugzeugträgers zum ersten erfolgreichen trägergestützten Luftangriff der Geschichte: Am Morgen des 19. Juli 1918 starteten sieben Sopwith 2F.1 Camels von der HMS Furious und trafen den Luftschiffstützpunkt in Tønder, wobei die Zeppeline L 54 und L 60 zerstört wurden. ⓘ
Die britische Armee hatte die Entwicklung von Luftschiffen bereits vor Kriegsbeginn zugunsten von Flugzeugen aufgegeben, aber die Royal Navy hatte den Bedarf an kleinen Luftschiffen erkannt, um der Bedrohung durch U-Boote und Minen in den Küstengewässern zu begegnen. Ab Februar 1915 begann die Royal Navy mit der Entwicklung der SS (Sea Scout)-Klasse von Luftschiffen. Diese hatten eine kleine Hülle von 1.699-1.982 m3 (60.000-70.000 cu ft) und verwendeten zunächst Flugzeugrümpfe ohne Flügel und Leitwerke als Steuerwagen. Später wurden fortschrittlichere Luftschiffe mit speziell angefertigten Gondeln eingesetzt. Die NS-Klasse (North Sea) war das größte und effektivste nicht starre Luftschiff im britischen Dienst, mit einer Gaskapazität von 10.200 m3 (360.000 cu ft), einer Besatzung von 10 Mann und einer Ausdauer von 24 Stunden. Sechs 100-kg-Bomben (230 lb) und drei bis fünf Maschinengewehre wurden mitgeführt. Britische Luftschiffe wurden für Aufklärungs-, Minenräum- und Konvoipatrouillenaufgaben eingesetzt. Während des Krieges betrieben die Briten über 200 nicht starre Luftschiffe. Einige wurden an Russland, Frankreich, die Vereinigten Staaten und Italien verkauft. Die große Anzahl ausgebildeter Besatzungen, die niedrige Fluktuationsrate und die ständige Erprobung von Handhabungstechniken führten dazu, dass Großbritannien am Ende des Krieges weltweit führend in der Technologie der nicht starren Luftschiffe war. ⓘ
Die Royal Navy setzte die Entwicklung von Starrluftschiffen bis zum Ende des Krieges fort. Bis zum Waffenstillstand waren acht Starrluftschiffe fertiggestellt worden (Nr. 9r, vier der Klasse 23, zwei der Klasse R23X und ein Luftschiff der Klasse R31), und mehrere weitere befanden sich bei Kriegsende in einem fortgeschrittenen Stadium der Fertigstellung. Sowohl Frankreich als auch Italien setzten während des gesamten Krieges weiterhin Luftschiffe ein. Frankreich bevorzugte den nicht starren Typ, während Italien 49 halbstarre Luftschiffe sowohl als Aufklärer als auch als Bomber einsetzte. ⓘ
Bei Kriegsende hatten Flugzeuge die Luftschiffe im Wesentlichen als Bomber ersetzt, und die verbliebenen deutschen Zeppeline wurden von ihren Besatzungen zerstört, abgewrackt oder als Reparationsleistung an die Alliierten übergeben. Das britische Starrluftschiffprogramm, das in erster Linie eine Reaktion auf die potenzielle Bedrohung durch die deutschen Luftschiffe gewesen war, wurde eingestellt. ⓘ
Große technische Fortschritte bewirkte der Ausbruch des Weltkrieges 1914. Allerdings nutzte nur Deutschland während der Kriegszeit in größerem Umfang Militärluftschiffe beim Heer und bei der Marine für den Luftkrieg über Land und See. Alle anderen Nationen verwendeten ihre Luftkreuzer hauptsächlich bei der Marine. Während des Krieges kamen insgesamt rund 300 nichtstarre und etwa 100 starre Luftschiffe zum Einsatz. ⓘ
Die USA hatten in der Zeit von 1919 bis 1933 insgesamt 31 Prallluftschiffe sowie ein halbstarres Luftschiff für das Heer im Dienst, danach wurden alle Schiffe an die Marine abgegeben. Italiens 18 Heeresschiffe kämpften fast ausschließlich bei der Marine. Auch die Briten gliederten ihre sechs dem Heer zugeteilten Prallluftschiffe bei Kriegsausbruch der Marine an. Die nichtstarren Luftschiffe arbeiteten erfolgreich vor allem für die Seeraumüberwachung und als Eskorte für Handelsschiffkonvois. Dazu kamen die Starrluftschiffe von Zeppelin und Schütte-Lanz und die englischen Modelle, die vor allem als Aufklärer und Bomber eingesetzt wurden. ⓘ
Zeppelin und Schütte-Lanz
Ferdinand Graf von Zeppelin trieb die Entwicklung der Starrluftschiffe voran, welche deshalb nach ihm häufig „Zeppeline“ genannt werden. Durch die Verwendung eines starren Skeletts konnten wesentlich größere Luftschiffe gebaut werden, die insgesamt eine größere Nutzlast tragen konnten und einen größeren Einsatzradius hatten. ⓘ
Die größte deutsche Konkurrenz der Firma Luftschiffbau Zeppelin GmbH war die Firma Luftschiffbau Schütte-Lanz in Brühl bei Mannheim, 1909 gegründet von Johann Schütte und Karl Lanz. Das erste Schiff „S.L.-I“ stieg 1911 auf. Dieses Luftschiff bewährte sich jedoch nicht. Mit „S.L.-II“, das als Standardluftschiff des Ersten Weltkrieges bezeichnet wird, gelang es Schütte, einen technischen Vorsprung zu den Zeppelin-Luftschiffen zu schaffen, jedoch konnte das „System Schütte-Lanz“ nie Zeppelins Erfolge feiern. Schütte-Lanz belieferte ausschließlich das deutsche Militär. Im Gegensatz zu den Zeppelinen besaßen alle SL-Luftschiffe ein Gerippe aus Sperrholz. Nach dem Ersten Weltkrieg mussten wegen des Versailler Vertrages fast alle Luftschiffhallen des Deutschen Reiches abgerissen bzw. als Reparationen abgeliefert werden. Nur eine Bauhalle auf der Zeppelinwerft in Friedrichshafen und eine Halle im Luftschiffhafen Seddin bei Stolp blieben erhalten. Das (unter anderem) bedeutete das Aus für Schütte-Lanz als Luftschiffbauer. Lediglich der Sperrholzbau blieb erhalten und wird heute von der finnischen Firma Finnforest betrieben. ⓘ
Die Zwischenkriegszeit
Zwischen den beiden Weltkriegen bauten Großbritannien, die Vereinigten Staaten und Deutschland Starrluftschiffe. Italien und Frankreich machten in begrenztem Umfang Gebrauch von Zeppelinen, die sie als Reparationsleistungen erhalten hatten. Italien, die Sowjetunion, die Vereinigten Staaten und Japan setzten hauptsächlich halbstarre Luftschiffe ein. ⓘ
Nach den Bestimmungen des Versailler Vertrags durfte Deutschland keine Luftschiffe mit einem Fassungsvermögen von mehr als einer Million Kubikfuß bauen. Zwei kleine Passagierluftschiffe, LZ 120 Bodensee und das Schwesterschiff LZ 121 Nordstern, wurden unmittelbar nach dem Krieg gebaut, aber nach der Sabotage der Zeppeline, die als Kriegsreparationen hätten übergeben werden sollen, beschlagnahmt: Der Bodensee wurde an Italien und Nordstern an Frankreich übergeben. Am 12. Mai 1926 überflog das in Italien gebaute halbstarre Luftschiff Norge als erstes Flugzeug den Nordpol. ⓘ
Die britischen R33 und R34 waren nahezu identische Kopien der deutschen L 33, die am 24. September 1916 fast unversehrt in Yorkshire abgestürzt war. Obwohl sie bei ihrer Markteinführung im Jahr 1919 fast drei Jahre veraltet waren, wurden sie zu zwei der erfolgreichsten Luftschiffe im britischen Dienst. Mit der Gründung der Royal Air Force (RAF) Anfang 1918 entstand ein hybrides britisches Luftschiffprogramm. Die RAF war nicht an Luftschiffen interessiert, die Admiralität hingegen schon, und so wurde eine Vereinbarung getroffen, wonach die Admiralität künftige Militärluftschiffe konstruieren und die RAF für Personal, Einrichtungen und Betrieb sorgen sollte. Am 2. Juli 1919 unternahm R34 die erste doppelte Atlantiküberquerung eines Flugzeugs. Nach 108 Stunden in der Luft landete sie am 6. Juli in Mineola, Long Island; die Rücküberquerung begann am 8. Juli und dauerte 75 Stunden. Diese Leistung löste keine Begeisterung für die weitere Entwicklung von Luftschiffen aus, und das britische Luftschiffprogramm wurde rasch eingestellt. ⓘ
Während des Ersten Weltkriegs erwarb die US-Marine ihr erstes Luftschiff, das DH-1, das jedoch kurz nach der Auslieferung an die Marine beim Aufblasen zerstört wurde. Nach dem Krieg schloss die US-Marine einen Vertrag über den Kauf der R 38 ab, die in Großbritannien gebaut wurde, aber noch vor der Auslieferung wegen eines Strukturversagens während eines Testflugs zerstört wurde. ⓘ
Daraufhin begannen die Amerikaner mit dem Bau der USS Shenandoah, die vom Bureau of Aeronautics entworfen wurde und auf dem Zeppelin L 49 basierte. Es wurde im Hangar Nr. 1 zusammengebaut und flog erstmals am 4. September 1923 in Lakehurst, New Jersey. Es war das erste Luftschiff, das mit dem Edelgas Helium befüllt wurde, das damals so knapp war, dass die Shenandoah den größten Teil der Weltvorräte enthielt. Ein zweites Luftschiff, die USS Los Angeles, wurde von der Zeppelin-Gesellschaft als Entschädigung für die Luftschiffe gebaut, die nach dem Versailler Vertrag als Kriegsreparationen hätten übergeben werden müssen, aber von ihren Besatzungen sabotiert worden waren. Dieser Bauauftrag rettete die Zeppelin-Werke vor der drohenden Schließung. Der Erfolg der Los Angeles, die acht Jahre lang erfolgreich geflogen wurde, ermutigte die U.S. Navy, in eigene, größere Luftschiffe zu investieren. Als die Los Angeles ausgeliefert wurde, mussten sich die beiden Luftschiffe den begrenzten Heliumvorrat teilen und wechselten sich daher bei Betrieb und Überholung ab. ⓘ
1922 schlug Sir Dennistoun Burney einen Plan für einen subventionierten Luftdienst im gesamten britischen Empire vor, bei dem Luftschiffe zum Einsatz kommen sollten (das Burney-Schema). Nach dem Regierungsantritt der Labour-Regierung von Ramsay MacDonald im Jahr 1924 wurde der Plan in das Imperial Airship Scheme umgewandelt, in dessen Rahmen zwei Luftschiffe gebaut wurden, eines von einem privaten Unternehmen und das andere von den Royal Airship Works unter der Kontrolle des Luftministeriums. Die beiden Entwürfe unterschieden sich grundlegend. Das "kapitalistische" Schiff, die R100, war eher konventionell, während das "sozialistische" Schiff, die R101, viele innovative Konstruktionsmerkmale aufwies. Der Bau beider Schiffe dauerte länger als erwartet, und die Luftschiffe flogen erst 1929. Keines der beiden Luftschiffe war für den vorgesehenen Einsatz geeignet, obwohl die R100 1930 einen Erprobungsflug nach Kanada und zurück absolvierte. Am 5. Oktober 1930 stürzte die R101, die nach umfangreichen Modifikationen nicht gründlich getestet worden war, auf ihrer Jungfernfahrt nach Indien bei Beauvais in Frankreich ab und tötete 48 der 54 Menschen an Bord. Unter den Toten befanden sich der Chefkonstrukteur des Flugzeugs und der Staatssekretär für Luftfahrt. Die Katastrophe beendete das britische Interesse an Luftschiffen. ⓘ
Die Locarno-Verträge von 1925 hoben die Beschränkungen für den deutschen Luftschiffbau auf, und die Zeppelin-Gesellschaft begann mit dem Bau der Graf Zeppelin (LZ 127), dem größten Luftschiff, das in den vorhandenen Hallen der Gesellschaft gebaut werden konnte und das Interesse an Passagierluftschiffen wecken sollte. Der Graf Zeppelin verbrannte Blaugas, ähnlich wie Propan, das in großen Gassäcken unter den Wasserstoffzellen gelagert wurde, als Treibstoff. Da seine Dichte der von Luft ähnelte, wurde die Gewichtsveränderung bei der Verwendung von Treibstoff und damit die Notwendigkeit, Wasserstoff zu ventilieren, vermieden. Die Graf Zeppelin hatte eine beeindruckende Sicherheitsbilanz: Sie flog über 1.600.000 km (einschließlich der ersten Weltumrundung mit einem Luftschiff), ohne dass ein einziger Passagier verletzt wurde.
Die US-Marine experimentierte mit dem Einsatz von Luftschiffen als luftgestützte Flugzeugträger und entwickelte damit eine Idee weiter, die von den Briten entwickelt worden war. Die USS Los Angeles wurde für erste Experimente eingesetzt, und die USS Akron und Macon, die damals größten Luftschiffe der Welt, wurden zur Erprobung des Prinzips im Marinebetrieb eingesetzt. Beide Schiffe hatten vier F9C Sparrowhawk-Jagdflugzeuge in ihrem Hangar und konnten ein fünftes am Trapez tragen. Die Idee hatte gemischte Ergebnisse. Als die Marine begann, eine solide Doktrin für den Einsatz von Luftschiffen des Typs ZRS zu entwickeln, war das letzte der beiden gebauten Luftschiffe, die USS Macon, bereits geschrottet. In der Zwischenzeit war das Wasserflugzeug leistungsfähiger geworden und wurde als bessere Investition angesehen. ⓘ
Letztendlich verlor die US-Marine alle drei in den USA gebauten Starrluftschiffe durch Unfälle. Die USS Shenandoah geriet am 3. September 1925 während eines schlecht geplanten Werbefluges in ein schweres Gewitter über Noble County, Ohio. Sie zerbrach in Stücke und tötete 14 ihrer Besatzung. Die USS Akron geriet am 3. April 1933 in einen schweren Sturm und stürzte vor der Küste von New Jersey auf die Meeresoberfläche. Sie hatte keine Rettungsboote und nur wenige Rettungswesten an Bord, so dass 73 der 76-köpfigen Besatzung durch Ertrinken oder Unterkühlung starben. Die USS Macon ging verloren, nachdem sie am 12. Februar 1935 in der Nähe des Point Sur-Leuchtturms ein Strukturversagen erlitten hatte. Das Versagen verursachte einen Gasverlust, der sich noch verschlimmerte, als das Flugzeug über die Druckhöhe getrieben wurde, wodurch es zu viel Helium verlor, um den Flug aufrechtzuerhalten. Nur zwei der 83 Besatzungsmitglieder kamen bei dem Absturz ums Leben, da nach der Akron-Katastrophe Rettungswesten und aufblasbare Flöße eingeführt worden waren. ⓘ
Das Empire State Building wurde 1931 in Erwartung eines künftigen Passagierluftschiffs mit einem Luftschiffmast fertiggestellt, der jedoch nie von einem Luftschiff genutzt wurde. Verschiedene Unternehmer experimentierten mit dem Pendeln und dem Transport von Fracht per Luftschiff. ⓘ
In den 1930er Jahren konkurrierten die deutschen Zeppeline erfolgreich mit anderen Verkehrsmitteln. Sie konnten wesentlich mehr Passagiere befördern als andere zeitgenössische Flugzeuge und boten gleichzeitig ähnliche Annehmlichkeiten wie Ozeandampfer, z. B. Privatkabinen, Aussichtsdecks und Speisesäle. Weniger wichtig ist, dass die Technologie potenziell energieeffizienter war als die von Flugzeugen, die schwerer sind als Luft. Zeppeline waren auch schneller als Ozeanriesen. Andererseits war der Betrieb von Luftschiffen recht aufwändig. Oft war die Besatzung größer als die Zahl der Passagiere, und am Boden waren große Teams erforderlich, um beim Anlegen zu helfen, und auf den Flughäfen wurden sehr große Hangars benötigt. ⓘ
Mitte der 1930er Jahre wurde die Entwicklung von Luftschiffen nur noch in Deutschland vorangetrieben. Die Zeppelin-Gesellschaft setzte den Graf Zeppelin weiterhin im Passagierverkehr zwischen Frankfurt und Recife in Brasilien ein und benötigte dafür 68 Stunden. Selbst mit dem kleinen Graf Zeppelin war der Betrieb fast rentabel. Mitte der 1930er Jahre begannen die Arbeiten an einem Luftschiff, das speziell für einen Passagierdienst über den Atlantik konzipiert war. Die Hindenburg (LZ 129) absolvierte 1936 eine erfolgreiche Saison und beförderte Passagiere zwischen Lakehurst, New Jersey und Deutschland. Das Jahr 1937 begann mit dem spektakulärsten und weithin in Erinnerung gebliebenen Luftschiffunfall. Als sich die Hindenburg am 6. Mai 1937 wenige Minuten vor der Landung dem Verankerungsmast in Lakehurst näherte, ging sie plötzlich in Flammen auf und stürzte auf den Boden. Von den 97 Menschen an Bord starben 35: 13 Passagiere, 22 Besatzungsmitglieder und ein amerikanisches Bodenpersonal. Die Katastrophe ereignete sich vor einer großen Menschenmenge, wurde gefilmt und ein Radioreporter zeichnete die Ankunft auf. Es war eine Katastrophe, die die Kinobesucher in der Wochenschau sehen und hören konnten. Die Hindenburg-Katastrophe erschütterte das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Luftschifffahrt und setzte ihrem "goldenen Zeitalter" ein endgültiges Ende. Am Tag nach der Hindenburg-Katastrophe landete die Graf Zeppelin nach ihrem Rückflug aus Brasilien sicher in Deutschland. Dies war der letzte internationale Passagierluftschiff-Flug. ⓘ
Das baugleiche Schwesterschiff der Hindenburg, die Graf Zeppelin II (LZ 130), konnte ohne Helium, das die Vereinigten Staaten nicht an Deutschland verkaufen wollten, keine Passagiere befördern. Die Graf Zeppelin unternahm mehrere Testflüge und führte elektronische Spionage durch, bis sie 1939 wegen des Kriegsbeginns außer Dienst gestellt wurde. Die beiden Graf Zeppeline wurden im April 1940 verschrottet. ⓘ
Die Entwicklung von Luftschiffen wurde nur in den Vereinigten Staaten und in geringerem Maße in der Sowjetunion fortgesetzt. Die Sowjetunion verfügte über mehrere halbstarre und nicht starre Luftschiffe. Das halbstarre Luftschiff SSSR-V6 OSOAVIAKhIM war eines der größten dieser Luftschiffe und erreichte mit über 130 Stunden die längste Flugdauer. Es stürzte 1938 in einen Berg und tötete 13 der 19 Menschen an Bord. Obwohl dies ein schwerer Schlag für das sowjetische Luftschiffprogramm war, wurden bis 1950 weiterhin nicht starre Luftschiffe eingesetzt. ⓘ
Der Zweite Weltkrieg
Während Deutschland feststellte, dass Luftschiffe für militärische Zwecke im kommenden Krieg überflüssig waren, und sich auf die Entwicklung von Flugzeugen konzentrierte, setzten die Vereinigten Staaten ein Programm zum Bau von Militärluftschiffen fort, obwohl sie keine klare Militärdoktrin für den Einsatz von Luftschiffen entwickelt hatten. Als die Japaner am 7. Dezember 1941 Pearl Harbor angriffen und die Vereinigten Staaten damit in den Zweiten Weltkrieg eintraten, verfügte die US-Marine über 10 nicht starre Luftschiffe:
- 4 der K-Klasse: K-2, K-3, K-4 und K-5, die als Patrouillenschiffe konzipiert waren und alle 1938 gebaut wurden.
- 3 L-Klasse: L-1, L-2 und L-3 als kleine Ausbildungsschiffe, die 1938 gebaut wurden.
- 1 G-Klasse, gebaut 1936 für die Ausbildung.
- 2 TC-Klasse, ältere Patrouillenluftschiffe, die für Landstreitkräfte konzipiert waren und 1933 gebaut wurden. Die U.S. Navy erwarb beide 1938 von der United States Army. ⓘ
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Nur die Luftschiffe der K- und TC-Klasse waren kampftauglich und wurden schnell gegen japanische und deutsche U-Boote eingesetzt, die damals amerikanische Schiffe in Sichtweite der amerikanischen Küste versenkten. Das Kommando der US-Marine, das sich an die Erfolge der Luftschiffe bei der U-Boot-Bekämpfung im Ersten Weltkrieg erinnerte, forderte sofort neue moderne Luftschiffe zur U-Boot-Bekämpfung an und bildete am 2. Januar 1942 aus den vier K-Luftschiffen die Patrouilleneinheit ZP-12 mit Sitz in Lakehurst. Einen Monat später wurde aus zwei TC- und zwei L-Luftschiffen die ZP-32-Patrouilleneinheit gebildet, die auf dem NAS Moffett Field in Sunnyvale, Kalifornien, stationiert wurde. Dort wurde auch eine Luftschiff-Trainingsbasis eingerichtet. Der Status der Goodyear-Luftschiffe zur U-Boot-Jagd in den ersten Tagen des Zweiten Weltkriegs hat für erhebliche Verwirrung gesorgt. Obwohl die Luftschiffe Resolute und Volunteer in verschiedenen Berichten als "Freibeuter" im Rahmen eines Kaperbriefs bezeichnet werden, hat der Kongress nie einen Auftrag erteilt, und auch der Präsident hat ihn nicht unterzeichnet. ⓘ
In den Jahren 1942-44 wurden etwa 1.400 Luftschiffpiloten und 3.000 Besatzungsmitglieder im Rahmen des militärischen Luftschiff-Crew-Trainingsprogramms ausgebildet, und die Zahl der militärischen Luftschiffbesatzungen stieg von 430 auf 12.400. Die US-Luftschiffe wurden von der Goodyear-Fabrik in Akron, Ohio, hergestellt. Von 1942 bis 1945 wurden 154 Luftschiffe für die U.S. Navy (133 K-Klasse, 10 L-Klasse, sieben G-Klasse, vier M-Klasse) und fünf L-Klasse für zivile Kunden (Seriennummern L-4 bis L-8) gebaut. ⓘ
Die Hauptaufgaben der Luftschiffe waren Patrouille und Konvoibegleitung in der Nähe der amerikanischen Küste. Sie dienten auch als Organisationszentrum für die Konvois, um die Schiffsbewegungen zu lenken, und wurden bei Such- und Rettungsaktionen der Marine eingesetzt. Zu den selteneren Aufgaben der Luftschiffe gehörten die Luftbildaufklärung, die Minenverlegung und -räumung durch die Marine, der Transport und Einsatz von Fallschirmjägern sowie der Transport von Fracht und Personal. Die Luftschiffe erfüllten ihre Aufgaben recht erfolgreich und wiesen die höchste Kampfbereitschaft der gesamten US-Luftwaffe auf (87 %). ⓘ
Während des Krieges wurden in der Nähe der US-Küste etwa 532 Schiffe ohne Luftschiffeskorte von feindlichen U-Booten versenkt. Nur ein einziges Schiff, der Tanker Persephone, von den rund 89.000 Schiffen in Konvois mit Luftschiffbegleitung wurde vom Feind versenkt. Luftschiffe bekämpften U-Boote mit Wasserbomben und seltener mit anderen Bordwaffen. Sie waren hervorragend geeignet, U-Boote zu versenken, die aufgrund ihrer begrenzten Geschwindigkeit und Reichweite keine Konvois angreifen konnten. Die den Luftschiffen zur Verfügung stehenden Waffen waren so begrenzt, dass sie bis zum Aufkommen des Zielsuch-Torpedos kaum eine Chance hatten, ein U-Boot zu versenken. ⓘ
Nur ein einziges Luftschiff wurde jemals von einem U-Boot zerstört: In der Nacht vom 18./19. Juli 1943 patrouillierte die K-74 der Division ZP-21 vor der Küste Floridas. Mit Hilfe des Radars ortete das Luftschiff ein aufgetauchtes deutsches U-Boot. Die K-74 setzte zum Angriff an, doch das U-Boot eröffnete zuerst das Feuer. Die Wasserbomben der K-74 lösten sich nicht, als sie das U-Boot kreuzte, und die K-74 wurde schwer beschädigt, verlor den Gasdruck und einen Motor, landete aber im Wasser, ohne Menschenleben zu verlieren. Die Besatzung wurde am Morgen von Patrouillenbooten gerettet, aber ein Besatzungsmitglied, Aviation Machinist's Mate Second Class Isadore Stessel, starb an einem Haiangriff. Das U-Boot, U-134, wurde leicht beschädigt und etwa einen Tag später von Flugzeugen angegriffen, wobei es so stark beschädigt wurde, dass es zum Stützpunkt zurückkehren musste. Es wurde schließlich am 24. August 1943 von einer britischen Vickers Wellington in der Nähe von Vigo, Spanien, versenkt. ⓘ
Das Flottenluftschiffgeschwader Eins operierte von Lakehurst (New Jersey), Glynco (Georgia), Weeksville (North Carolina), South Weymouth NAS (Massachusetts), Brunswick NAS und Bar Harbor (Maine), Yarmouth (Nova Scotia) und Argentia (Neufundland) aus. ⓘ
Einige Blimps der Navy waren im europäischen Kriegsgebiet im Einsatz. 1944-45 verlegte die US-Marine ein ganzes Geschwader von acht Goodyear-Luftschiffen der K-Klasse (K-89, K-101, K-109, K-112, K-114, K-123, K-130 und K-134) mit Flug- und Wartungsmannschaften von der Weeksville Naval Air Station in North Carolina zur Naval Air Station Port Lyautey in Französisch-Marokko. Ihr Auftrag bestand darin, deutsche U-Boote in den relativ flachen Gewässern um die Straße von Gibraltar aufzuspüren und zu zerstören, in denen eine magnetische Anomalieerkennung (MAD) möglich war. PBY-Flugzeuge hatten diese Gewässer bereits abgesucht, aber MAD erforderte Flüge in niedriger Höhe, die für diese Flugzeuge bei Nacht gefährlich waren. Die Blimps wurden als perfekte Lösung angesehen, um eine 24/7-MAD-Barriere (Zaun) an der Straße von Gibraltar zu errichten, wobei die PBYs die Tagschicht und die Blimps die Nachtschicht fliegen sollten. Die ersten beiden Luftschiffe (K-123 und K-130) verließen South Weymouth NAS am 28. Mai 1944 und flogen nach Argentia, Neufundland, zu den Azoren und schließlich nach Port Lyautey, wo sie am 1. Juni 1944 die erste Transatlantiküberquerung mit einem nicht starrenden Luftschiff absolvierten. Die Luftschiffe der USN Blimp Squadron ZP-14 (Blimpron 14, auch bekannt als The Africa Squadron) führten auch Minensuch- und Minenräumeinsätze in wichtigen Mittelmeerhäfen durch und begleiteten unter anderem den Konvoi, der US-Präsident Franklin D. Roosevelt und den britischen Premierminister Winston Churchill 1945 zur Konferenz von Jalta brachte. Luftschiffe der ZP-12-Einheit waren an der Versenkung des letzten U-Boots vor der deutschen Kapitulation beteiligt: U-881 wurde am 6. Mai 1945 zusammen mit den Zerstörern USS Atherton und USS Moberly versenkt. ⓘ
Andere Luftschiffe patrouillierten in der Karibik. Das Flottenluftschiffgeschwader 2 mit Hauptsitz in der NAS Richmond, Florida, überwachte den Golf von Mexiko von Richmond und Key West, Florida, Houma, Louisiana, sowie Hitchcock und Brownsville, Texas. FAW 2 patrouillierte auch in der nördlichen Karibik von San Julian, der Isle of Pines (heute Isla de la Juventud) und Guantánamo Bay, Kuba, sowie Vernam Field, Jamaika. ⓘ
Die Luftschiffe des Flottenluftschiffgeschwaders Fünf (ZP-51) operierten von Basen in Trinidad, Britisch-Guayana, und Paramaribo, Surinam. Das Flottenluftschiffgeschwader Vier operierte an der Küste Brasiliens. Zwei Staffeln, VP-41 und VP-42, flogen von Basen in Amapá, Igarapé-Açu, São Luís Fortaleza, Fernando de Noronha, Recife, Maceió, Ipitanga (bei Salvador, Bahia), Caravelas, Vitória und dem für die Graf Zeppelin gebauten Hangar in Santa Cruz, Rio de Janeiro. ⓘ
Das Flottenluftschiffgeschwader drei unterhielt Staffeln, ZP-32 in Moffett Field, ZP-31 in NAS Santa Ana und ZP-33 in NAS Tillamook, Oregon. Hilfsflugplätze befanden sich in Del Mar, Lompoc, Watsonville und Eureka, Kalifornien, North Bend und Astoria, Oregon, sowie Shelton und Quillayute in Washington. ⓘ
Vom 2. Januar 1942 bis zum Ende des Luftschiffeinsatzes im Atlantik absolvierten die Luftschiffe der Atlantikflotte 37.554 Flüge und flogen 378.237 Stunden. Von den mehr als 70.000 Schiffen in den von Luftschiffen geschützten Konvois wurde nur ein einziges von einem U-Boot versenkt, während es von einem Luftschiff eskortiert wurde. ⓘ
Die Sowjetunion flog während des Krieges ein einziges Luftschiff. Die 1939 gebaute W-12 wurde 1942 für die Ausbildung von Fallschirmjägern und den Transport von Ausrüstung in Dienst gestellt. Bis 1945 absolvierte es 1432 Flüge mit 300 Tonnen Fracht. Am 1. Februar 1945 bauten die Sowjets ein zweites Luftschiff, eine Einheit der Pobeda-Klasse (Victory-Klasse), die zur Minenräumung und Wrackbeseitigung im Schwarzen Meer eingesetzt wurde und am 21. Januar 1947 abstürzte. Ein weiteres Luftschiff der W-Klasse - die W-12bis Patriot - wurde 1947 in Dienst gestellt und bis Mitte der 1950er Jahre hauptsächlich für die Ausbildung der Besatzung, Paraden und Propaganda verwendet. ⓘ
Nachkriegszeit
Obwohl Luftschiffe heute nicht mehr für den großen Fracht- und Personentransport eingesetzt werden, dienen sie immer noch anderen Zwecken wie Werbung, Sightseeing, Überwachung, Forschung und Interessenvertretung. ⓘ
In den 1980er Jahren stellten Per Lindstrand und sein Team das Luftschiff GA-42 vor, das erste Luftschiff mit Fly-by-Wire-Flugsteuerung, die die Arbeitsbelastung des Piloten erheblich reduzierte. ⓘ
Im James-Bond-Film A View to a Kill (1985) spielte ein Luftschiff eine wichtige Rolle. Das Skyship 500 trug die Lackierung von Zorin Industries. ⓘ
Das größte Thermoluftschiff der Welt (8.500 Kubikmeter) wurde 1993 von der Firma Per Lindstrand für französische Botaniker gebaut. Das AS-300 trug ein unterschlächtiges Floß, das vom Luftschiff auf den Baumkronen des Regenwaldes positioniert wurde, so dass die Botaniker ihre Baumkronenforschung ohne größere Schäden am Regenwald durchführen konnten. Wenn die Forschungen an einem bestimmten Ort abgeschlossen waren, kehrte das Luftschiff zurück, um das Floß abzuholen und an einen anderen Ort zu bringen. ⓘ
Im Juni 1987 erteilte die US-Marine Westinghouse Electric und Airship Industries aus dem Vereinigten Königreich einen Auftrag im Wert von 168,9 Millionen US-Dollar, um herauszufinden, ob ein Luftschiff als luftgestützte Plattform eingesetzt werden könnte, um die Bedrohung durch seegestützte Raketen wie die Exocet zu erkennen. Mit 2,5 Millionen Kubikfuß sollte der Prototyp des Westinghouse/Airship Industries Sentinel 5000 (von der US-Marine als YEZ-2A bezeichnet) das größte jemals gebaute Luftschiff sein. Zusätzliche Mittel für das Naval Airship Program wurden 1995 gestrichen und die Entwicklung wurde eingestellt. ⓘ
Das Luftschiff SVAM CA-80, das im Jahr 2000 von der Shanghai Vantage Airship Manufacture Co. hergestellt wurde, absolvierte im September 2001 einen erfolgreichen Probeflug. Es war für Werbe- und Propagandazwecke, Luftbildaufnahmen, wissenschaftliche Tests, Rundflüge und Überwachungsaufgaben vorgesehen. Es wurde in Shanghai als Hi-Tech-Einführungsprogramm der Klasse A (Nr. 20000186) zertifiziert. Die CAAC-Behörde erteilte eine Musterzulassung und ein Lufttüchtigkeitszeugnis für das Luftschiff. ⓘ
In den 1990er Jahren kehrte die Zeppelin-Gesellschaft in das Luftschiffgeschäft zurück. Ihr neues Modell, der Zeppelin NT, absolvierte am 18. September 1997 seinen Jungfernflug. Bis 2009 flogen vier NT-Luftschiffe, ein fünftes wurde im März 2009 fertiggestellt und ein erweitertes NT-14 (14.000 Kubikmeter Helium, geeignet für 19 Passagiere) befand sich im Bau. Ein Flugzeug wurde an ein japanisches Unternehmen verkauft und sollte im Sommer 2004 nach Japan geflogen werden. Da sich die Erteilung der Genehmigung durch die russische Regierung verzögerte, beschloss das Unternehmen, das Luftschiff auf dem Seeweg nach Japan zu transportieren. Eines der vier NT-Luftschiffe befindet sich in Südafrika und transportiert Diamantensuchgeräte von De Beers, eine Anwendung, bei der sich die sehr stabile und vibrationsarme NT-Plattform auszeichnet. Das Projekt umfasste konstruktive Anpassungen für den Betrieb bei hohen Temperaturen und im Wüstenklima sowie einen separaten Verankerungsmast und einen sehr schweren Verankerungswagen. NT-4 gehörte zu Airship Ventures in Moffett Field, Mountain View in der San Francisco Bay Area, und bot Besichtigungstouren an. ⓘ
Luftschiffe werden für Werbezwecke und als TV-Kameraplattformen bei großen Sportereignissen eingesetzt. Das bekannteste dieser Luftschiffe sind die Goodyear Blimps. Goodyear betreibt drei Luftschiffe in den Vereinigten Staaten, und die Lightship Group, jetzt The AirSign Airship Group, betreibt bis zu 19 Werbe-Luftschiffe auf der ganzen Welt. Airship Management Services ist Eigentümer und Betreiber von drei Skyship 600-Luftschiffen. Zwei davon werden als Werbe- und Sicherheitsschiffe in Nordamerika und der Karibik eingesetzt. Airship Ventures betreibt einen Zeppelin NT für Werbung, Passagierdienste und spezielle Missionsprojekte. Sie waren der einzige Luftschiffbetreiber in den USA, der für kommerzielle Passagierflüge zugelassen war, bis sie 2012 ihre Tore schlossen. ⓘ
Die Skycruise Switzerland AG besitzt und betreibt zwei Skyship 600 Luftschiffe. Eines davon fliegt regelmäßig über der Schweiz und wird für Sightseeing-Touren eingesetzt. ⓘ
Das in der Schweiz stationierte Skyship 600 hat im Laufe der Jahre auch andere Aufgaben wahrgenommen. So wurde es beispielsweise während der Olympischen Sommerspiele 2004 als Sicherheitsmaßnahme über Athen geflogen. Im November 2006 trug es den Werbeslogan "The Spirit of Dubai", als es im Auftrag von "The Palm Islands", den größten künstlichen Inseln der Welt, die als Wohnkomplex angelegt wurden, eine Werbetour von London nach Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten unternahm. ⓘ
Das in Los Angeles ansässige Unternehmen Worldwide Aeros Corp. stellt FAA-typenzertifizierte Aeros 40D Sky Dragon-Luftschiffe her. ⓘ
Im Mai 2006 begann die U.S. Navy nach einer Pause von fast 44 Jahren wieder mit dem Einsatz von Luftschiffen. Für das Programm wird ein einziges nicht starres Luftschiff der American Blimp Company A-170 mit der Bezeichnung MZ-3A eingesetzt. Der Betrieb konzentriert sich auf die Ausbildung der Besatzung und die Forschung, und der Plattformintegrator ist Northrop Grumman. Das Programm steht unter der Leitung des Naval Air Systems Command und wird bei NAES Lakehurst durchgeführt, dem ursprünglichen Zentrum für Leichtflugzeugoperationen der US-Marine in den vergangenen Jahrzehnten. ⓘ
Im November 2006 kaufte die US-Armee im Rahmen eines Systemvertrags mit Northrop Grumman und Booz Allen Hamilton ein A380+-Luftschiff von der American Blimp Corporation. Ende 2007 begannen die Flugtests des Luftschiffs mit dem primären Ziel, eine Nutzlast von 1.100 kg (2.500 lb) bis zu einer Höhe von 4.600 m (15.000 ft) unter Fernsteuerung und autonomer Wegpunktnavigation zu befördern. Im Rahmen des Programms wird auch die Beförderung von 450 kg (1.000 lb) Nutzlast auf 6.100 m (20.000 ft) demonstriert. Im Jahr 2008 wurde das Luftschiff CA-150 von Vantage Airship eingeführt. Dabei handelt es sich um eine verbesserte Modifikation des Modells CA-120, dessen Fertigung im Jahr 2008 abgeschlossen wurde. Aufgrund seines größeren Volumens und der höheren Passagierkapazität ist es das derzeit größte bemannte, nicht starre Luftschiff in China. ⓘ
Ende Juni 2014 überflog die Electronic Frontier Foundation aus Protest das GEFA-FLUG AS 105 GD/4 Luftschiff AE Bates (im Besitz von und in Zusammenarbeit mit Greenpeace) über dem Datenzentrum der NSA in Bluffdale, Utah. ⓘ
Im Jahr 2006 gab es in Deutschland drei Firmen, die Luftschiffe bauten und betrieben:
- GEFA-Flug in Aachen (Heißluft-Luftschiffe)
- WDL Luftschiffgesellschaft am Flughafen Essen/Mülheim (Prallluftschiffe)
- Luftschiffbau Zeppelin GmbH in Friedrichshafen (halbstarre Luftschiffe)
Daneben gibt es noch einige Projekte, die jedoch derzeit nur Studien vorweisen können. ⓘ
Weiterhin sind neben den deutschen Modellen eine ganze Reihe weiterer Prall- und Heißluft-Luftschiffe hauptsächlich englischen und amerikanischen Ursprungs im weltweiten Einsatz (z. B. ABC, Aeros, Goodyear, SkyShip, TLG). Auch die unbemannte Luftschifffahrt gewinnt an Bedeutung. Neben Projekten für Höhenplattformen wird auch der unbemannte Einsatz von Luftschiffen für zivile und militärische Überwachungsaufgaben untersucht und getestet. ⓘ
In Russland wurden ebenfalls einige Prall- und Heißluftschiffe von Augur Luftfahrtsysteme entwickelt und gebaut. Die ersten in China entwickelten Luftschiffe wurden Ende 2004 zugelassen und stammen von der Firma Huajiao. ⓘ
| 1986–89 | 1990–92 | 1993–94 | 1995–2000 | 2001–2002 | 2003–2004 | 2005–2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016–18 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 | 3 | 2 | 3 | 5 | 6 | 4 | 3 | 4 | 3 | 5 | 3 | 3 | 3 | 3 |
Nachkriegsprojekte
Hybridkonstruktionen wie das Heli-Stat-Luftschiff/Hubschrauber, das aerostatische/aerodynamische Luftfahrzeug Aereon und der CycloCrane (ein hybrides Luftfahrzeug/Rotorenflugzeug) hatten es schwer, in die Luft zu kommen. Der Cyclocrane war auch deshalb interessant, weil sich die Hülle des Luftschiffs um seine Längsachse drehte. ⓘ
Im Jahr 2005 war Walrus HULA ein kurzlebiges Projekt der U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), das das Potenzial für den Einsatz von Luftschiffen als Langstrecken-Schwergutfrachter untersuchte. Hauptziel des Forschungsprogramms war es, die Machbarkeit des Baus eines Luftschiffs zu ermitteln, das in der Lage ist, 500 kurze Tonnen (450 t) Nutzlast über eine Entfernung von 19.000 km (12.000 mi) zu befördern und ohne externen Ballast oder Bodenausrüstung (z. B. Masten) an einem unbebauten Ort zu landen. Im Jahr 2005 erhielten die beiden Auftragnehmer Lockheed Martin und US Aeros Airships jeweils rund 3 Mio. USD für die Durchführung von Machbarkeitsstudien zu den Entwürfen für WALRUS. Der Kongress strich 2006 die Mittel für Walrus HULA. ⓘ
Beginn des 20. Jahrhunderts
Großbritannien
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Das erste englische Luftschiff war das „Mellin's Food Airship“ von Stanley Spencer. Der Erstflug fand 1902 über London statt. Stanleys „No. 2“ machte seine Jungfernfahrt im September 1903 über dem Londoner Kristallpalast. ⓘ
Vereinigte Staaten
Thomas Scott Baldwin entwickelte 1904 das erste lenkbare Luftschiff der USA. Die California Arrow absolvierte ihre erste Fahrt am 29. Juli 1904 und die erste öffentliche Fahrt am 3. August 1904 im Rahmen der Weltausstellung Louisiana Purchase Exposition, gesteuert von Roy Augustus Knabenshue. Knabenshue war auch der Erste, der einen gesteuerten Flug eines Luftschiffes über New York City im Jahre 1905 durchführte und einige Jahre später das erste Passagierluftschiff baute. ⓘ
Walter Wellman aus den USA startete 1906, 1907 und 1909 erstmals mit einem lenkbaren Luftschiff Richtung Nordpol. Alle drei Versuche scheiterten jedoch. Am 15. Oktober 1910 versuchte er mit dem Luftschiff „America“, den Atlantik zu überqueren. Auch dieser Versuch scheiterte 1.600 km von der Küste entfernt im Ozean. Bei dieser Gelegenheit setzte er mit seinem Notruf erstmals einen Funkspruch von einem Luftfahrzeug zu einem Seefahrzeug ab. Dieser Spruch lautete: „Roy, komm und hol' die gottverdammte Katze!“ Damit war die Katze „Kiddo“ gemeint, die sich als blinder Passagier an Bord geschmuggelt hatte. ⓘ
Russland
Bis 1914 wurden fünf Luftschiffe gebaut. Darunter war das 1912 im Unternehmen DEKA von S. A. Nemtchenko gebaute Luftschiff Kobtchik. ⓘ
Moderne Luftschiffe
Militärluftschiffe
2010 erteilte die US-Armee Northrop Grumman und dem Partner Hybrid Air Vehicles einen Auftrag im Wert von 517 Mio. USD (350,6 Mio. £) zur Entwicklung eines Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle (LEMV)-Systems in Form von drei HAV 304. Das Projekt wurde im Februar 2012 abgebrochen, da es hinter dem Zeitplan und dem Budget zurückblieb und der Rückzug der USA aus Afghanistan bevorstand, wo es eingesetzt werden sollte. Daraufhin wurde der Hybrid Air Vehicles HAV 304 Airlander 10 von Hybrid Air Vehicles zurückgekauft, modifiziert und in Bedford, Großbritannien, wieder zusammengebaut und in Airlander 10 umbenannt. Im Jahr 2018 wurde er in Vorbereitung auf sein britisches Flugtestprogramm getestet. ⓘ
A-NSE [fr], ein französisches Unternehmen, fertigt und betreibt Luftschiffe und Aerostate. Seit 2 Jahren testet A-NSE seine Luftschiffe für die französische Armee. Luftschiffe und Aerostaten werden zur Unterstützung der Nachrichtengewinnung, Überwachung und Aufklärung (ISR) eingesetzt. Die Luftschiffe verfügen über zahlreiche innovative Merkmale wie Start- und Landesysteme mit Wasserballast, Hüllen mit variabler Geometrie und Schubvektorisierungssysteme.
Die US-Regierung hat zwei große Projekte im Bereich der Höhenflugzeuge finanziert. Die Composite Hull High Altitude Powered Platform (CHHAPP) wird vom U.S. Army Space and Missile Defense Command gesponsert. Dieses Flugzeug wird manchmal auch als HiSentinel High-Altitude Airship bezeichnet. Dieser Prototyp absolvierte im September 2005 einen fünfstündigen Testflug. Das zweite Projekt, das High-Altitude Airship (HAA), wird von der DARPA gefördert. Im Jahr 2005 vergab die DARPA einen Auftrag im Wert von fast 150 Millionen Dollar an Lockheed Martin für die Entwicklung des Prototyps. Der Erstflug des HAA war für 2008 geplant, wurde jedoch aus programmatischen und finanziellen Gründen verzögert. Aus dem HAA-Projekt entwickelte sich der High Altitude Long Endurance-Demonstrator (HALE-D). Die U.S. Army und Lockheed Martin starteten den ersten HALE-D seiner Art am 27. Juli 2011. Nach Erreichen einer Höhe von 9.800 m (32.000 ft) beschloss das Unternehmen aufgrund einer Anomalie, die Mission abzubrechen. Das Luftschiff landete kontrolliert in einem unbewohnten Gebiet im Südwesten von Pennsylvania. ⓘ
Am 31. Januar 2006 absolvierte Lockheed Martin den Erstflug seines heimlich gebauten Hybridluftschiffs mit der Bezeichnung P-791. Das Design ist dem SkyCat sehr ähnlich, das von der britischen Firma Advanced Technologies Group (ATG) viele Jahre lang erfolglos beworben wurde. ⓘ
Luftschiffe wurden im Afghanistankrieg zu Aufklärungszwecken eingesetzt, da sie eine ständige Überwachung eines bestimmten Gebiets durch an den Luftschiffen angebrachte Kameras ermöglichen. ⓘ
Personentransport
In den 1990er Jahren stieg der Nachfolger der ursprünglichen Zeppelin-Gesellschaft in Friedrichshafen, die Zeppelin Luftschifftechnik GmbH, wieder in den Luftschiffbau ein. Das erste Versuchsschiff (später auf den Namen Friedrichshafen getauft) vom Typ "Zeppelin NT" flog im September 1997. Die Zeppeline der Neuen Technologie sind zwar größer als herkömmliche Luftschiffe, aber viel kleiner als ihre riesigen Vorfahren und eigentlich keine Zeppelin-Typen im klassischen Sinne. Sie sind hochentwickelte Halbzeppeline. Ihre Hauptvorteile gegenüber Zeppelinen sind neben der größeren Nutzlast die höhere Geschwindigkeit und die hervorragende Manövrierfähigkeit. Inzwischen wurden mehrere Zeppelin NT hergestellt und bei Spritztouren, Forschungsflügen und ähnlichen Anwendungen gewinnbringend eingesetzt. ⓘ
Im Juni 2004 wurde erstmals ein Zeppelin NT an ein japanisches Unternehmen, die Nippon Airship Corporation, für den Tourismus und die Werbung vor allem rund um Tokio verkauft. Er wurde auch bei der Expo 2005 in Aichi eingesetzt. Das Flugzeug startete von Friedrichshafen nach Japan und machte in Genf, Paris, Rotterdam, München, Berlin, Stockholm und anderen europäischen Städten Halt, um Passagiere auf kurzen Strecken zu befördern. Die russischen Behörden verweigerten die Überfluggenehmigung, so dass das Luftschiff abgebaut und nach Japan verschifft werden musste, anstatt dem historischen Graf-Zeppelin-Flug von Deutschland nach Japan zu folgen. ⓘ
Im Jahr 2008 nahm Airship Ventures Inc. den Betrieb vom Moffett Federal Airfield in der Nähe von Mountain View, Kalifornien, auf und bot bis November 2012 Touren über die San Francisco Bay Area für bis zu 12 Passagiere an. ⓘ
Erkundung
Im November 2005 startete das Diamantenförderunternehmen De Beers ein Luftschiff-Explorationsprogramm über der abgelegenen Kalahari-Wüste. Ein Zeppelin NT, ausgestattet mit einem Schwerkraftgradiometer von Bell Geospace, wurde eingesetzt, um potenzielle Diamantenminen aufzuspüren, indem die örtliche Geografie nach Gesteinsformationen mit geringer Dichte, den so genannten Kimberlit-Pipes, abgesucht wurde. Am 21. September 2007 wurde das Luftschiff in Botswana durch einen Wirbelsturm schwer beschädigt. Ein Besatzungsmitglied, das an Bord des verankerten Luftschiffs Wache hielt, wurde leicht verletzt, konnte aber nach einer Nacht zur Beobachtung ins Krankenhaus entlassen werden. ⓘ
Thermoluftschiffe
Mehrere Unternehmen, wie Cameron Balloons in Bristol, Vereinigtes Königreich, bauen Heißluft-Luftschiffe. Diese kombinieren die Strukturen von Heißluftballons und kleinen Luftschiffen. Die Hülle hat die übliche Zigarrenform, komplett mit Heckflossen, wird aber mit heißer Luft statt mit Helium aufgeblasen, um die Auftriebskraft zu erzeugen. Eine kleine Gondel, in der sich der Pilot und die Passagiere befinden, ein kleiner Motor und die Brenner für die heiße Luft sind unter der Hülle aufgehängt, unter einer Öffnung, durch die die Brenner herausragen. ⓘ
Heißluft-Luftschiffe sind in der Regel günstiger in der Anschaffung und im Unterhalt als moderne Helium-Luftschiffe und können nach dem Flug schnell entleert werden. Dadurch lassen sie sich leicht in Anhängern oder Lastwagen transportieren und sind kostengünstig zu lagern. Sie bewegen sich in der Regel sehr langsam, mit einer typischen Höchstgeschwindigkeit von 25-30 km/h (15-20 mph, 6,7-8,9 m/s). Sie werden hauptsächlich für Werbezwecke eingesetzt, aber mindestens eine wurde auch im Regenwald zur Beobachtung von Wildtieren verwendet, da sie leicht in entlegene Gebiete transportiert werden können. ⓘ
Unbemannte Fernsteuerungen
Ferngesteuerte Luftschiffe (RC-Luftschiffe), eine Art unbemanntes Luftfahrtsystem (UAS), werden manchmal für kommerzielle Zwecke wie Werbung, Video- und Fotoaufnahmen aus der Luft sowie zu Freizeitzwecken eingesetzt. Besonders häufig werden sie als Werbeträger in Hallenstadien eingesetzt. Auch wenn RC-Luftschiffe manchmal im Freien geflogen werden, ist dies in den USA für kommerzielle Zwecke illegal. Die kommerzielle Nutzung eines unbemannten Luftschiffs muss nach Teil 121 zertifiziert werden. ⓘ
Abenteuer
Im Jahr 2008 versuchte der französische Abenteurer Stephane Rousson, den Ärmelkanal mit einem pedalbetriebenen Luftschiff zu überqueren. ⓘ
Stephane Rousson fliegt auch die Aérosail, eine Himmelssegeljacht. ⓘ
Aerosail
Mlle Louise Pedal-Luftschiff von Stéphane Rousson
Zeppy 3 von Stéphane Rousson
Zeppy Eins ⓘ
Aktuelle Designprojekte
Angesichts der großen, schnellen und kostengünstigeren Starrflügler und Hubschrauber ist es heute ungewiss, ob riesige Luftschiffe im regulären Passagierverkehr rentabel eingesetzt werden können, doch angesichts steigender Energiekosten werden diese "Leichter-als-Luft"-Schiffe wieder als mögliche Alternative ins Auge gefasst. Zumindest hat die Idee einer vergleichsweise langsamen, "majestätischen" Fahrt in relativ geringer Höhe und in angenehmer Atmosphäre sicherlich ihren Reiz behalten. Im Zweiten Weltkrieg und in der Nachkriegszeit gab es einige Nischen für Luftschiffe, wie z. B. Langzeitbeobachtungen, U-Boot-Patrouillen, Plattformen für Fernsehkamerateams und Werbung; für diese Zwecke werden in der Regel nur kleine und flexible Luftfahrzeuge benötigt, so dass sie im Allgemeinen besser für billigere Luftschiffe (ohne Passagiere) geeignet sind. ⓘ
Schweres Heben
In regelmäßigen Abständen wird vorgeschlagen, dass Luftschiffe für den Frachttransport eingesetzt werden könnten, insbesondere für die Beförderung extrem schwerer Lasten über große Entfernungen in Gebiete mit schlechter Infrastruktur. Dies wurde auch als straßenloses Trucking bezeichnet. Luftschiffe könnten auch für den Transport schwerer Lasten über kurze Entfernungen (z. B. auf Baustellen) eingesetzt werden; dies wird als Schwerlasttransport auf kurzen Strecken bezeichnet. In beiden Fällen sind die Luftschiffe Schwerlasttransporteure. Ein Beispiel aus jüngerer Zeit ist das Projekt Cargolifter, bei dem ein hybrides (also nicht ganz zeppelinartiges) Luftschiff, noch größer als die Hindenburg, projektiert wurde. Um das Jahr 2000 baute die CargoLifter AG rund 60 km südlich von Berlin die größte freitragende Halle der Welt mit 360 m Länge, 210 m Breite und 107 m Höhe. Im Mai 2002 wurde das Projekt aus finanziellen Gründen gestoppt; das Unternehmen musste Konkurs anmelden. Der riesige CargoLifter-Hangar wurde später für das Tropical Islands Resort umgebaut. Obwohl derzeit keine Starrluftschiffe für Schwerlasttransporte eingesetzt werden, werden Hybridluftschiffe für solche Zwecke entwickelt. Das 1971 getestete AEREON 26 wurde in John McPhee's The Deltoid Pumpkin Seed beschrieben. ⓘ
Ein Hindernis für die groß angelegte Entwicklung von Luftschiffen als Schwerlasttransporter war die Frage, wie sie kosteneffizient eingesetzt werden können. Um einen signifikanten wirtschaftlichen Vorteil gegenüber dem Seetransport zu haben, müssen Frachtluftschiffe in der Lage sein, ihre Nutzlast schneller als Seetransportunternehmen, aber billiger als Flugzeuge zu befördern. William Crowder, ein Mitarbeiter des Logistics Management Institute, hat errechnet, dass Frachtluftschiffe nur dann wirtschaftlich sind, wenn sie 500 bis 1.000 Tonnen transportieren können, was in etwa dem Gewicht eines Super-Jumbo-Flugzeugs entspricht. Die hohen Anfangsinvestitionen, die für den Bau eines so großen Luftschiffs erforderlich sind, waren ein Hindernis für die Produktion, insbesondere angesichts des Risikos, das mit einer neuen Technologie verbunden ist. Der kaufmännische Leiter des Unternehmens, das den LMH-1, ein Frachtluftschiff, das derzeit von Lockheed Martin entwickelt wird, verkaufen möchte, ist der Ansicht, dass Luftschiffe an schwer zugänglichen Orten, wie z. B. im Bergbau im Norden Kanadas, die derzeit Eisstraßen erfordern, wirtschaftlich sein können. ⓘ
Metallverkleidete Luftschiffe
Ein metallverkleidetes Luftschiff hat eine sehr dünne Metallhülle anstelle des üblichen Gewebes. Die Hülle kann entweder intern verstrebt sein oder aus einem Stück bestehen, wie bei der ZMC-2, die in den 1920er Jahren viele Flüge absolvierte und das einzige Luftschiff war, das jemals geflogen ist. Die Hülle kann gasdicht sein, wie bei einem nicht starren Luftschiff, oder die Konstruktion kann interne Gassäcke enthalten, wie bei einem starren Luftschiff. Im Vergleich zu einer Stoffhülle dürfte die Metallverkleidung haltbarer sein. ⓘ
Hybrid-Luftschiffe
Ein hybrides Luftschiff ist ein allgemeiner Begriff für ein Luftfahrzeug, das die Eigenschaften der Schwer-als-Luft- (Flugzeug oder Hubschrauber) und der Leichter-als-Luft-Technologie kombiniert. Beispiele hierfür sind Hubschrauber-Luftschiff-Hybride für Schwerlastanwendungen und Luftschiffe mit dynamischem Auftrieb für Langstreckenflüge. Die meisten Luftschiffe sind bei voller Beladung mit Fracht und Treibstoff in der Regel schwerer als Luft und müssen daher ihr Antriebssystem und ihre Form nutzen, um den aerodynamischen Auftrieb zu erzeugen, der notwendig ist, um in der Luft zu bleiben. Alle Luftschiffe können so betrieben werden, dass sie während des Fluges (Sinkflug) zeitweise etwas schwerer als Luft sind. Dementsprechend bezieht sich der Begriff "Hybridluftschiff" auf Fahrzeuge, die einen erheblichen Teil ihres Auftriebs durch aerodynamischen Auftrieb oder andere kinetische Mittel erhalten. ⓘ
Das Aeroscraft zum Beispiel ist ein auftriebsunterstütztes Luftfahrzeug, das seinen Auftrieb durch eine Kombination aus Aerodynamik, Schubvektorsteuerung und Gasauftrieb erzeugt und die meiste Zeit schwerer als Luft fliegt. Aeroscraft ist die Fortsetzung des inzwischen eingestellten Walrus-HULA-Projekts (Hybrid Ultra Large Aircraft) der DARPA durch die Worldwide Aeros Corporation. ⓘ
Das von Advanced Hybrid Aircraft Ltd, BC, Kanada, entwickelte Hybrid-Luftschiff Patroller P3 ist ein relativ kleines (85.000 Fuß3 = 2.400 m3) schwimmfähiges Luftfahrzeug mit einer Besatzung von 5 Personen und einer Flugdauer von bis zu 72 Stunden. Die Flugtests mit dem 40 %igen RC-Modell haben bewiesen, dass ein solches Fahrzeug ohne ein großes Team von starken Bodenpersonal gestartet und gelandet werden kann. Das Design verfügt über ein spezielles "Winglet" zur aerodynamischen Auftriebskontrolle. ⓘ
Luftschiffe in der Erforschung des Weltraums
Luftschiffe wurden als mögliche kostengünstige Alternative zu Raketenstarts vorgeschlagen, um die Erdumlaufbahn zu erreichen. JP Aerospace hat das Projekt Airship to Orbit vorgeschlagen, das vorsieht, ein mehrstufiges Luftschiff bis zu einer Höhe von 55 km (180.000 Fuß) in der Mesosphäre schweben zu lassen und dann mit Hilfe eines Ionenantriebs auf Orbitalgeschwindigkeit zu beschleunigen. In diesen Höhen wäre der Luftwiderstand kein wesentliches Problem, um solche Geschwindigkeiten zu erreichen. Das Unternehmen hat noch keine der drei Stufen gebaut. ⓘ
Die NASA hat das High Altitude Venus Operational Concept vorgeschlagen, das eine Reihe von fünf Missionen umfasst, darunter auch bemannte Missionen in die Venusatmosphäre in Luftschiffen. Der Druck auf der Oberfläche des Planeten ist zu hoch für eine menschliche Besiedlung, aber in einer bestimmten Höhe ist der Druck gleich dem auf der Erde, und das macht die Venus zu einem potenziellen Ziel für eine menschliche Besiedlung. ⓘ
Hypothetisch könnte es ein Luftschiff geben, das von einem Vakuum angehoben wird, d.h. von einem Material, das im Inneren nichts enthält, aber dem atmosphärischen Druck von außen standhalten kann. Es handelt sich hierbei um Science-Fiction, obwohl die NASA die Ansicht vertritt, dass eine Art Vakuumluftschiff zur Erkundung der Marsoberfläche eingesetzt werden könnte. ⓘ
Transportluftschiff mit Kreuzfahrt-Zubringer
Im Rahmen des FP7-Projekts MAAT der EU wurde ein innovatives Kreuzer/Feeder-Luftschiffsystem für die Stratosphäre untersucht, bei dem ein Kreuzer lange Zeit in der Luft bleibt und Feeder-Luftschiffe ihn mit dem Boden verbinden und als pilotierte Ballons fliegen. ⓘ
Vergleich mit Luftfahrzeugen, die schwerer sind als Luft
Der Vorteil von Luftschiffen gegenüber Flugzeugen besteht darin, dass der für den Flug ausreichende statische Auftrieb durch das Auftriebsgas erzeugt wird und keine Motorkraft erforderlich ist. Dies war vor der Mitte des Ersten Weltkriegs ein immenser Vorteil und blieb bis zum Zweiten Weltkrieg ein Vorteil für Langstrecken- oder Langzeiteinsätze. Moderne Konzepte für Höhenluftschiffe beinhalten Photovoltaikzellen, um die Notwendigkeit zu verringern, zum Auftanken zu landen, so dass sie in der Luft bleiben können, bis die Verbrauchsmaterialien aufgebraucht sind. Dadurch wird auch die Notwendigkeit, das variable Gewicht des Treibstoffs bei der Berechnung des Auftriebs zu berücksichtigen, verringert oder beseitigt. ⓘ
Nachteilig ist, dass ein Luftschiff eine sehr große Bezugsfläche und einen vergleichsweise hohen Luftwiderstandsbeiwert hat, so dass der Luftwiderstand im Vergleich zu Flugzeugen und sogar Hubschraubern größer ist. In Anbetracht der großen Stirnfläche und der benetzten Oberfläche eines Luftschiffs wird eine praktische Grenze bei 130-160 km/h erreicht. Daher werden Luftschiffe dort eingesetzt, wo die Geschwindigkeit nicht entscheidend ist. ⓘ
Das Auftriebsvermögen eines Luftschiffs ist gleich der Auftriebskraft abzüglich des Gewichts des Luftschiffs. Dabei wird von Standardlufttemperatur- und -druckbedingungen ausgegangen. In der Regel werden Korrekturen für Wasserdampf und Verunreinigungen des Auftriebsgases sowie für den prozentualen Anteil des Aufblasens der Gaszellen beim Abheben vorgenommen. Auf der Grundlage des spezifischen Auftriebs (Auftriebskraft pro Volumeneinheit des Gases) wird der größte statische Auftrieb von Wasserstoff (11,15 N/m3 oder 71 lbf/1000 cu ft) erzeugt, dicht gefolgt von Helium (10,37 N/m3 oder 66 lbf/1000 cu ft). ⓘ
Neben dem statischen Auftrieb kann ein Luftschiff auch einen gewissen dynamischen Auftrieb durch seine Triebwerke erhalten. Bei früheren Luftschiffen betrug der dynamische Auftrieb etwa 10 % des statischen Auftriebs. Durch den dynamischen Auftrieb kann ein Luftschiff ähnlich wie ein Starrflügler oder ein Drehflügler "schwer" von einer Startbahn abheben. Dies erfordert zusätzliches Gewicht in Form von Triebwerken, Treibstoff und Fahrwerk, wodurch ein Teil der statischen Auftriebskapazität zunichte gemacht wird. ⓘ
Die Höhe, in der ein Luftschiff fliegen kann, hängt weitgehend davon ab, wie viel Auftriebskraft es durch Ausdehnung verlieren kann, bevor der Stillstand erreicht wird. Der ultimative Höhenrekord für ein Starrluftschiff wurde 1917 von der L-55 unter dem Kommando von Hans-Kurt Flemming aufgestellt, als er das Luftschiff bei dem Versuch, Frankreich nach dem "Silent Raid" auf London zu überqueren, auf 7.300 m (24.000 ft) brachte. Die L-55 verlor während des Sinkflugs über Deutschland an Auftrieb und stürzte aufgrund des Auftriebsverlusts ab. Während eine solche Gasverschwendung für das Überleben der Luftschiffe in den späteren Jahren des Ersten Weltkriegs notwendig war, war sie für den kommerziellen Betrieb oder den Betrieb von mit Helium gefüllten Militärluftschiffen unpraktisch. Der höchste Flug eines mit Wasserstoff gefüllten Passagierluftschiffs war die Weltumrundung der Graf Zeppelin mit einer Höhe von 1.700 m (5.500 ft). ⓘ
Der größte Nachteil des Luftschiffs ist seine Größe, die für die Steigerung der Leistung entscheidend ist. Mit zunehmender Größe nehmen auch die Probleme bei der Bodenabfertigung geometrisch zu. Als die deutsche Marine von der P-Klasse von 1915 mit einem Volumen von über 31.000 m3 auf die größere Q-Klasse von 1916, die R-Klasse von 1917 und schließlich die W-Klasse von 1918 mit fast 62.000 m3 umstieg, verringerten Probleme bei der Bodenabfertigung die Anzahl der Tage, an denen die Zeppeline Patrouillenflüge durchführen konnten. Diese Verfügbarkeit sank von 34 % im Jahr 1915 auf 24,3 % im Jahr 1916 und schließlich auf 17,5 % im Jahr 1918. ⓘ
Solange das Leistungsgewicht der Flugzeugtriebwerke niedrig und der spezifische Treibstoffverbrauch hoch war, hatte das Luftschiff bei Langstrecken- oder Dauereinsätzen einen Vorteil. Als sich diese Zahlen änderten, verschob sich das Gleichgewicht rasch zugunsten des Flugzeugs. Mitte 1917 konnte das Luftschiff in einer Kampfsituation, in der die Bedrohung durch Flugzeuge bestand, nicht mehr überleben. In den späten 1930er Jahren hatte das Luftschiff bei interkontinentalen Überwasserflügen kaum noch einen Vorteil gegenüber dem Flugzeug, und dieser Vorteil war am Ende des Zweiten Weltkriegs verschwunden. ⓘ
Dies gilt für taktische Situationen von Angesicht zu Angesicht. Gegenwärtig ist ein Luftschiffprojekt in großer Höhe geplant, das Hunderte von Kilometern als Einsatzradius vorsieht, oft viel weiter als der normale Einsatzradius eines Militärflugzeugs. So hat beispielsweise ein auf einer 30 m hohen Schiffsplattform montiertes Radar einen Funkhorizont von 20 km, während ein Radar in 18.000 m Höhe einen Funkhorizont von 480 km hat. Dies ist besonders wichtig für die Erkennung von niedrig fliegenden Marschflugkörpern oder Jagdbombern. ⓘ
Sicherheit
Das am häufigsten verwendete Traggas, Helium, ist inert und stellt daher kein Brandrisiko dar. Die britische Defence Evaluation and Research Agency DERA führte eine Reihe von Verwundbarkeitstests an einem Skyship 600 durch. Da der interne Gasdruck nur 1-2 % über dem Umgebungsluftdruck lag, erwies sich das Fahrzeug als äußerst widerstandsfähig gegenüber physischen Schäden oder Angriffen mit Handfeuerwaffen oder Raketen. Mehrere hundert Hochgeschwindigkeitskugeln wurden durch die Hülle geschossen, und selbst zwei Stunden später wäre das Fahrzeug noch in der Lage gewesen, zur Basis zurückzukehren. Geschosse durchdrangen die Hülle, ohne einen kritischen Heliumverlust zu verursachen. Die Ergebnisse und das zugehörige mathematische Modell wurden unter der Hypothese eines Luftschiffs der Größe eines Zeppelins NT vorgestellt. In allen Fällen von leichtem Waffenfeuer, die sowohl unter Test- als auch unter realen Bedingungen ausgewertet wurden, war das Luftschiff in der Lage, seinen Auftrag zu erfüllen und zur Basis zurückzukehren. ⓘ
Beschreibung
Verwendung
Luftschiffe zeichnen sich gegenüber anderen Fluggeräten durch ihre Fähigkeit aus, ruhig und vibrationsarm mit relativ geringem Kraftstoffverbrauch eine sehr lange Einsatzdauer zu erreichen. Sie können stundenlang über einem Gebiet verweilen und bei Bedarf die Geschwindigkeit auch bis zum Stillstand drosseln. ⓘ
Aus diesen Eigenschaften leiten sich folgende Haupteinsatzgebiete ab:
- Luftwerbung: Mit ihren riesigen Auftriebskörpern sind Luftschiffe ein unübersehbarer Blickfang am Himmel. Bereits 1906 wurde versucht, dieses Potential zu nutzen, indem man nachts mit einem Projektor Bilder auf die Unterseite des Parseval PL 6 projizierte, später wurden die Hüllen mit großen Werbeschriftzügen gestaltet. Heute tragen viele Luftschiffe eine Fläche aus Leuchtelementen, mit denen sie Grafiken und Texte an den Himmel zeichnen, oder können sogar bewegte Bilder von innen gegen die transparente Hülle projizieren. Die meisten Luftschiffe sind farblich für einen Werbekunden gestaltet, oder werden je nach Anlass mit verschiedenen Motiven beklebt. Umfragen haben ergeben, dass Luftschiffe einen sehr hohen Wiedererkennungswert besitzen und mit einem positiven Image belegt sind, das sich auch auf die beworbenen Marken überträgt. So war bei einer Umfrage unter 1046 Personen im Alter von 14 bis 49 Jahren Luftschiffwerbung 90 % der Befragten bekannt und wurde von 83 % als positiv bewertet. Einen höheren Wert erreichte diesbezüglich lediglich Werbung auf Heißluftballons mit einer Zustimmung bei 88 % der Umfrageteilnehmer.
- Rundflug: Als Pioniere der Luftfahrt boten Luftschiffe als erste motorisierte Luftfahrzeuge schon seit Beginn des 20. Jahrhunderts die Attraktion einer Rundfahrt. Ihr ruhiger Flug erlaubt auch Nichtfliegern den Blick von der Höhe auf die Erde. Ihre geringe Geschwindigkeit und geringe Flughöhe macht sie zu einem guten Mittel für Rundflüge. Bei vielen Luftschiffen können auch die Fenster geöffnet werden.
- Überwachung (z. B. Großereignisse, Verkehr, Militär, Relaisstation), Waldbrandüberwachung und -bekämpfung.
- Forschungsaufgaben, geologische Erkundung, Minensuche.
- Vermittlung von Funkdiensten (Beispiel Sanswire Stratellite) ⓘ
Neben diesen tatsächlichen Einsatzzwecken tauchten in der Historie der Luftschifffahrt immer wieder Projekte und Konzepte auf, Luftschiffe zum alleinigen Transport von Fracht als Transportluftschiffe einzusetzen. Eines der bekanntesten Projekte dieser Art stellt das deutsche Unternehmen CargoLifter dar, welches ein Transportluftschiff für bis zu 160 t schwere Fracht entwickeln wollte, aber nie über die Konzeptionsphase hinauskam. Auch der Luft- und Raumfahrtkonzern Boeing arbeitete bis zum Jahr 2011 an einem solchen Projekt, stellte dieses jedoch ebenfalls ein. Momentan versucht die britische Firma Hybrid Air Vehicles ein Hybridluftschiff mit einer Kapazität von bis zu 50 t Fracht zu entwickeln und bis zum Jahr 2015 auszuliefern.[veraltet] ⓘ
Sonstiges
- Seit den Anfängen der Ballonfahrt bis weit ins 19. Jahrhundert hinein wurden Ballonfahrer durchgehend als „Luftschiffer“ bezeichnet.
- Der Luftschiffergruß lautet „Glück ab!“, vgl. im Bergbau „Glück auf!“ ⓘ
Siehe auch
- Liste von Luftschiffen
- Liste von Unglücken mit Luftschiffen ⓘ