Eriesee
| Eriesee ⓘ | |
|---|---|
 Eriesee vom David M. Roderick Wildlife Reserve aus | |
  Eriesee | |
 Bathymetrische Karte des Eriesees und des Saint Clair Sees. Der tiefste Punkt ist mit "×" gekennzeichnet. | |
| Standort | Nord-Amerika |
| Gruppe | Große Seen |
| Koordinaten | 42°12′N 81°12′W / 42.2°N 81.2°WKoordinaten: 42°12′N 81°12′W / 42.2°N 81.2°W |
| Seentyp | Glaziale |
| Einheimischer Name | Lac Érié (französisch) |
| Primäre Zuflüsse | Detroit-Fluss |
| Primäre Abflüsse | Niagara-Fluss Welland-Kanal |
| Länder im Einzugsgebiet |  Kanada Vereinigte Staaten |
| Maximale Länge | 241 mi (388 km) |
| Max. Breite | 92 km (57 Meilen) |
| Fläche | 9.910 Quadratmeilen (25.667 km2) |
| Durchschnittliche Tiefe | 62 Fuß (19 m) |
| Max. Tiefe | 64 m (210 Fuß) |
| Wasservolumen | 116 cu mi (480 km3) |
| Verweilzeit | 2,6 Jahre |
| Länge des Ufers1 | 1.286 km (799 mi) plus 116 km (72 mi) für Inseln |
| Höhe der Oberfläche | 173 m (569 ft) |
| Inseln | 24+ (siehe Liste) |
| Siedlungen | Cleveland, Ohio Buffalo, New York Erie, Pennsylvania Toledo, Ohio Monroe, Michigan Leamington, Ontario Port Colborne, Ontario |
| Referenzen | |
| 1 Die Uferlänge ist kein genau definiertes Maß. | |
Der Eriesee (/ˈɪəri/) ist der viertgrößte See (nach Fläche) der fünf Großen Seen in Nordamerika und der elftgrößte See der Welt. Er ist der südlichste, flachste und volumenmäßig kleinste der Großen Seen und hat daher auch die kürzeste durchschnittliche Verweilzeit des Wassers. An seiner tiefsten Stelle ist der Eriesee 64 m (210 Fuß) tief. ⓘ
An der internationalen Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten gelegen, gehört das Nordufer des Eriesees zur kanadischen Provinz Ontario, genauer gesagt zur Halbinsel Ontario, und die US-Bundesstaaten Michigan, Ohio, Pennsylvania und New York liegen an seinem West-, Süd- und Ostufer. Diese Gerichtsbarkeiten teilen die Oberfläche des Sees durch Wassergrenzen. Die größte Stadt am See ist Cleveland, die nach dem Großraum Chicago und dem Großraum Detroit den drittgrößten Ballungsraum der USA in der Region der Großen Seen bildet. Weitere Großstädte am Seeufer sind Buffalo, New York, Erie, Pennsylvania, und Toledo, Ohio. ⓘ
Der Hauptzufluss von Erie ist der Detroit River, der unterhalb des Huron-Sees liegt. Der Hauptabfluss aus dem See erfolgt über den Niagara River, der Kanada und die USA mit Wasserkraft versorgt, indem er riesige Turbinen in der Nähe der Niagarafälle in Lewiston (New York) und Queenston (Ontario) in Bewegung setzt. Ein Teil des Abflusses erfolgt über den Welland-Kanal, einen Teil des Sankt-Lorenz-Stroms, der das Wasser für die Schiffspassage von Port Colborne, Ontario am Eriesee, nach St. Catharines am Ontariosee umleitet, was einem Höhenunterschied von 99 m entspricht. Der Zustand der Umwelt im Eriesee ist seit Jahrzehnten ein ständiges Thema, wobei Probleme wie Überfischung, Verschmutzung, Algenblüten und Eutrophierung für Schlagzeilen sorgen. ⓘ
Der Eriesee (englisch Lake Erie, englische Aussprache [ˌleɪk ˈɪɹi]; französisch Lac Érié) ist der südlichste und viertgrößte der fünf Großen Seen Nordamerikas. Durch ihn verläuft die Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten. Den Zufluss bildet der Detroit River. Über den 56 km langen Niagara River entwässert er in den Ontariosee. Der Eriekanal verbindet den See mit dem 580 Kilometer östlich gelegenen Hudson River. Der Name leitet sich von den Erie-Indianern ab. ⓘ
Geografie
Geografische Merkmale
Der Eriesee (42,2° N, 81,2 W) hat eine mittlere Höhe von 174 m über dem Meeresspiegel (571 Fuß). Er hat eine Fläche von 9.990 Quadratmeilen (25.874 km2) mit einer Länge von 241 statute miles (388 km; 209 nmi) und einer Breite von 57 statute miles (92 km; 50 nmi) an seinen breitesten Stellen. Er ist der seichteste der Großen Seen mit einer durchschnittlichen Tiefe von 10 Fathoms (19 m) und einer maximalen Tiefe von 35 Fathoms (64 m). Da der Erie am seichtesten ist, ist er auch der wärmste der Großen Seen, was 1999 fast zu einem Problem für zwei Kernkraftwerke wurde, die kühles Seewasser benötigen, um ihre Reaktoren kühl zu halten. Der warme Sommer 1999 führte dazu, dass die Seetemperaturen nahe an den Grenzwert von 29 °C (85 °F) heranreichten, der für die Kühlung der Kraftwerke erforderlich ist. Wegen seiner geringen Tiefe friert er im Winter auch als erster zu. Der seichteste Teil des Eriesees ist das westliche Becken, wo die durchschnittliche Tiefe nur 25 bis 30 Fuß (7,6 bis 9,1 m) beträgt, was dazu führt, dass "die kleinste Brise lebhafte Wellen aufwirbeln kann", die auch als Seiches bezeichnet werden. Die Wellen bauen sich sehr schnell auf", heißt es in anderen Berichten. Die Region um den See ist als "Gewitterhauptstadt Kanadas" mit "atemberaubenden" Blitzen bekannt. In einem Fall wurde ein Bewohner von Cleveland, der den Steg in der Nähe seines Hauses vermessen wollte, eingeklemmt, konnte aber von einem Feuerwehrtaucher aus Avon Lake, Ohio, gerettet werden:
In einem Tauziehen gegen die Wellen wurden die beiden schließlich an einem Seil herausgezogen. Nach anderthalb Stunden war Baker wieder an Land, erschöpft und angeschlagen, aber lebendig.
- Tatiana Morales, CBS-Nachrichten, 2004 ⓘ
Der Eriesee wird hauptsächlich durch den Detroit River (aus dem Huronsee und dem St. Clair-See) gespeist und mündet über den Niagara River und die Niagarafälle in den Ontariosee. Die Schifffahrt flussabwärts erfolgt über den Welland-Kanal, der Teil des Sankt-Lorenz-Stroms ist. Weitere wichtige Zuflüsse zum Eriesee sind der Grand River, der Huron River, der Maumee River, der Sandusky River, der Buffalo River und der Cuyahoga River. Das Einzugsgebiet umfasst 30.140 Quadratmeilen (78.100 km2). ⓘ
Der Point Pelee National Park, der südlichste Punkt des kanadischen Festlandes, liegt auf einer Halbinsel, die in den See hineinragt. Im Eriesee gibt es 31 Inseln (13 in Kanada, 18 in den USA), die sich im Allgemeinen auf der Westseite des Sees befinden. Die größte dieser Inseln ist Pelee Island. ⓘ
Wasserstand
Der Eriesee hat eine Verweildauer von 2,6 Jahren, die kürzeste aller Großen Seen. Die Oberfläche des Sees beträgt 9.910 Quadratmeilen (25.667 km2). Der Wasserstand des Eriesees schwankt wie bei den anderen Großen Seen mit den Jahreszeiten. Im Allgemeinen sind die niedrigsten Wasserstände im Januar und Februar und die höchsten im Juni oder Juli zu verzeichnen, wobei es allerdings auch Ausnahmen gibt. Der durchschnittliche jährliche Wasserstand schwankt je nach den langfristigen Niederschlägen. Kurzfristige Pegelschwankungen werden häufig durch Seewehen verursacht, die besonders stark sind, wenn bei Stürmen Südwestwinde über die Länge des Sees wehen. Diese führen dazu, dass sich das Wasser am östlichen Ende des Sees aufstaut. Sturmbedingte Seiches können Schäden an Land verursachen. Während eines Sturms im November 2003 stieg der Wasserstand in Buffalo um 2,1 m (7 Fuß) mit Wellen von 3,0 bis 4,6 m (10-15 Fuß), was einem Anstieg von 6,7 m (22 Fuß) entspricht. Am westlichen Ende des Sees, in Toledo, sank der Wasserstand in ähnlicher Weise. ⓘ
- Historisches Hochwasser. Im Sommer 1986 erreichte der Eriesee mit 1,55 m (5,08 Fuß) über Normalnull seinen höchsten Stand. Die Hochwasserrekorde wurden von April 1986 bis Januar 1987 aufgestellt. Die Pegel bewegten sich zwischen 4,33 und 5,08 Fuß (1,32-1,55 m) über dem Nullpunkt.
- Historisches Niedrigwasser. Im Winter 1934 erreichte der Eriesee seinen niedrigsten Stand mit 0,46 m (1,5 Fuß) unter Normalnull. Monatliche Niedrigwasserrekorde wurden von Juli 1934 bis Juni 1935 aufgestellt. Während dieses zwölfmonatigen Zeitraums lagen die Wasserstände zwischen 0,46 m (1,5 Fuß) unter dem Nullpunkt und dem Nullpunkt. ⓘ
Geologie
Der Eriesee wurde durch Gletschereis geformt und ist in seiner heutigen Form weniger als 4.000 Jahre alt, was aus geologischer Sicht eine kurze Zeitspanne ist. Davor durchlief das Land, auf dem sich der See heute befindet, mehrere komplexe Phasen. Vor mehr als zwei Millionen Jahren bildete sich ein großes Tieflandbecken als Ergebnis eines östlich fließenden Flusses, der lange vor den Eiszeiten des Pleistozäns existierte. Dieses alte Entwässerungssystem wurde durch den ersten großen Gletscher in diesem Gebiet zerstört, während er die Niederungen vertiefte und vergrößerte, so dass sich das Wasser absetzen und einen See bilden konnte. Die Gletscher konnten auf der Ostseite der Niederung mehr Land abtragen, da das Grundgestein aus Schiefer besteht, der weicher ist als das Karbonatgestein aus Dolomit und Kalkstein auf der Westseite. Daher sind das östliche und das zentrale Becken des modernen Sees viel tiefer als das westliche Becken, das im Durchschnitt nur 7,6 m (25 Fuß) tief und reich an Nährstoffen und Fischen ist. Der Eriesee ist der flachste der Großen Seen, weil das Eis relativ dünn war und keine Erosionskraft besaß, als es so weit im Süden ankam, so eine Ansicht. ⓘ
Bis zu drei Gletscher stießen über das Land vor und zogen sich zurück, so dass sich in den dazwischen liegenden Zeiträumen temporäre Seen bildeten. Da jeder See ein anderes Wasservolumen hatte, lagen die Ufer auf unterschiedlichen Höhen. Der letzte dieser Seen, der Lake Warren, entstand vor etwa 13.000 bis 12.000 Jahren. Er war tiefer als der heutige Eriesee, und seine Uferlinie verlief etwa 13 km landeinwärts vom heutigen See. Die Ufer dieser Seen hinterließen hohe Sandrücken, die durch Sümpfe verliefen und von Indianern und später von Pionieren als Wege genutzt wurden. Diese Pfade wurden zu primitiven Straßen, die schließlich asphaltiert wurden. Die U.S. Route 30 westlich von Delphos, Ohio, und die U.S. Route 20 westlich von Norwalk und östlich von Cleveland entstanden auf diese Weise. Die alten Sanddünen sind in der Region Oak Openings im Nordwesten von Ohio zu sehen. Dort reichte der sandige, trockene Seeboden nicht aus, um große Bäume zu tragen, mit Ausnahme einiger weniger Eichenarten, die eine seltene Eichensavanne bildeten. ⓘ
Geschichte
Eingeborene Völker
Zur Zeit des europäischen Kontakts lebten mehrere indigene Völker an den Ufern des östlichen Endes des Sees. Der Stamm der Erie (von dem der See seinen Namen hat) lebte am Südufer, während die Neutralen (auch als Attawandaron bekannt) am Nordufer lebten. Der Stammesname "Erie" ist eine verkürzte Form des irokesischen Wortes erielhonan, das "langer Schwanz" bedeutet. Der Name könnte auch von dem Wort eri abgeleitet sein, das "Kirschbaum" bedeutet. In der Nähe von Port Stanley befindet sich ein indigenes Dorf aus dem 16. Jahrhundert, das als Southwold Earthworks bekannt ist und in dem einst bis zu 800 neutrale indigene Völker lebten; zu den archäologischen Überresten gehören doppelte Erdwälle, die sich um das grasbewachsene Gelände winden. Die Europäer nannten den Stamm die Neutralen Indianer, da sich diese Menschen weigerten, mit anderen Stämmen zu kämpfen. ⓘ
Sowohl die Erie als auch die Neutralen wurden zwischen 1651 und 1657 während der Biberkriege von ihren feindlichen östlichen Nachbarn, der Irokesen-Konföderation, erobert und assimiliert. Nach diesen Kriegen wurde das Land um den östlichen Eriesee jahrzehntelang von den Irokesen beansprucht und als Jagdgebiet genutzt. Als die Macht der Irokesen im letzten Viertel des 17. Jahrhunderts schwand, wurden sie von mehreren anderen Völkern, hauptsächlich den Anishinaabe, aus den von ihnen beanspruchten Gebieten am Nordufer des Sees verdrängt. Es gibt eine Legende über eine indigene Frau namens Huldah, die sich aus Verzweiflung über ihren verlorenen britischen Geliebten von einem hohen Felsen von Pelee Island stürzte. ⓘ
Europäische Entdeckung und Besiedlung
Im Jahr 1669 war der Franzose Louis Jolliet der erste Europäer, der den Eriesee nachweislich sah, obwohl es Spekulationen gibt, dass Étienne Brûlé 1615 an ihm vorbeigekommen sein könnte. Der Eriesee war der letzte der Großen Seen, der von Europäern erforscht wurde, da die Irokesen, die das Gebiet um den Niagara River bewohnten, mit den Franzosen in Konflikt standen und Entdeckern oder Händlern die Durchfahrt verwehrten; die Entdecker folgten den Flüssen aus dem Ontariosee und fuhren zum Huronsee. Die britischen Behörden in Kanada waren besorgt über eine mögliche Expansion amerikanischer Siedler über den Eriesee, und so entwickelte Colonel Thomas Talbot 1809 den Talbot Trail, um die Besiedlung des Gebiets zu fördern. Talbot warb Siedler aus Irland und Schottland an, und im südlichen Ontario sind zahlreiche Orte nach ihm benannt, wie Port Talbot, der Talbot River und Talbotville. ⓘ
Während des Krieges von 1812 nahm Oliver Hazard Perry 1813 in der Nähe von Put-in-Bay, Ohio, eine gesamte britische Flotte gefangen, obwohl er zahlenmäßig unterlegen war. Amerikanische Soldaten zogen durch das Gebiet von Ontario um Port Rowan und brannten Städte und Dörfer nieder. Mit Ausnahme des Amerikanischen Revolutionskriegs und des Krieges von 1812, bei denen es um Konflikte zwischen den USA und dem Vereinigten Königreich ging, waren die Beziehungen zwischen den USA und Kanada im Allgemeinen jedoch bemerkenswert freundschaftlich, mit einer "unbefestigten Grenze" und einem Abkommen, "das alle Kriegsflotten von den Großen Seen fernhielt". ⓘ
Im Jahr 1837 kam es zu Aufständen zwischen kanadischen Siedlern und der britischen Kolonialregierung. Dabei ging es vor allem um politische Reformen und Fragen der Landverteilung. Einige der Rebellen ließen sich in den USA nieder und überquerten das Eis von Sandusky Bay nach Pelee Island, wobei sie "zerfledderte Mäntel und abgetragene Stiefel" trugen und Musketen, Mistgabeln und Schwerter mit sich führten, aber die Inselbewohner waren bereits geflohen. Später kam es zu einer Schlacht auf dem Eis mit dem Royal 32nd Regiment, bei der die Aufständischen zum Rückzug gezwungen wurden. ⓘ
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In den 1850er Jahren gründeten Siedler an der Nordküste des Sees kommerzielle Fischereien. Ein wichtiges Geschäft war der Fischfang. In den Jahren vor dem Bürgerkrieg wurden überall Eisenbahnen gebaut, und um 1852 gab es Eisenbahnlinien rund um den See. Der Seeverkehr nahm zu, obwohl der See in der Regel von Dezember bis Anfang April wegen Vereisung gesperrt war und die Schiffe warten mussten, bis das Eis frei war, bevor sie weiterfahren konnten. Da die Sklaverei in Kanada 1833 abgeschafft worden war, im Süden der USA jedoch weiterhin legal war, mussten geflohene Sklaven auf der Suche nach Freiheit manchmal den Eriesee überqueren:
Als der aus Kentucky geflohene Lewis Clarke in Cleveland ankam, hatte er keine Ahnung, wie er Kanada finden sollte. "Ich ging immer wieder zum Ufer des Sees hinaus, um zu versuchen, die andere Seite zu sehen, aber ich konnte keinen Hügel, keinen Berg und keine Stadt des gesuchten Asyls sehen", erzählte er einmal einem Interviewer. "Ich hatte Angst, mich zu erkundigen, wo (Kanada) lag, um nicht gleich einen solchen Grad an Unwissenheit zu verraten, dass ich Verdacht schöpfte. Viele Flüchtlinge mussten auch die Ängste überwinden, die ihnen ihre ehemaligen Herren eingeflößt hatten ...
- Chris Lackner im Ottawa Citizen, 2006 ⓘ
Bevor es moderne Radargeräte und Wettervorhersagen gab, gerieten Handelsschiffe oft in heftige Stürme:
Auf dem Eriesee weht ein heftiger Sturm ... Der Schoner Stranger kam heute Morgen und berichtet, dass er ein Schiff etwa 12 Meilen [19 km] hoch, 2 Meilen [3,2 km] vom kanadischen Ufer entfernt gesehen hat, mit drei Männern, die sich an die Masten klammerten, die allein über dem Wasser zu sehen waren - er hörte ihre Schreie und Rufe ...
- Die New York Times, Oktober 1853 ⓘ
Es gab Berichte über Katastrophen, die in der Regel von Kapitänen stammten, die Informationen an Reporter weitergaben. 1868 sah der Kapitän der Grace Whitney ein gesunkenes Schiff mit "drei Männern, die sich an den Mast klammerten", konnte aber wegen des Sturms und des hohen Seegangs nicht helfen. ⓘ
Ein Ballonfahrer namens John Steiner aus Philadelphia unternahm 1857 eine ehrgeizige Fahrt über den See. Seine Reise wurde in der New York Times beschrieben:
Er stieg bis zu einer Höhe von etwa drei Meilen auf und startete mit langsamer aber stetiger Geschwindigkeit ... Man konnte den See fast von einem Ende zum anderen sehen ... Zu einem Zeitpunkt zählte Herr Steiner 38 Segelschiffe, alle in Sichtweite und weit unter ihm. Die Männer an Bord einiger dieser Schiffe sahen ihn, und in der richtigen Annahme, dass er ein Aeronaut sei, feuerten sie ihn herzlich an ... Er näherte sich der kanadischen Küste ein wenig unterhalb von Long Point ... er wurde also in Richtung Buffalo getrieben ... Die Nacht brach herein, und es wurde klar, dass er bei dieser Strömung nicht vor Einbruch der Dunkelheit vom Wasser wegkommen konnte, und dass es nach Einbruch der Dunkelheit nicht mehr sicher wäre, hinunterzukommen. Er sah ein Propellerboot ... die Mary Stewart ... Er traf das erste Mal auf das Wasser etwa 25 Meilen unterhalb von Long Point ... Während dieser Zeit sagt Mr. Steiner, dass er glaubt, dass sein Ballon mindestens zwanzig Mal aus dem Wasser gesprungen ist. Er schlug auf und prallte dann ab, wie ein Ball, der von zwanzig bis fünfzig Fuß in die Luft ging und immer noch mit Eisenbahngeschwindigkeit den See hinunterrauschte ... Herr Steiner verließ dann den Ballon, sprang ins Wasser und schwamm zum Boot, das ihn schnell erreichte ...
- Die New York Times, 23. Juli 1857 ⓘ
Im Jahr 1885 waren die Winde auf dem See so stark, dass der Wasserstand erheblich sank, manchmal um bis zu zwei Fuß, so dass in Häfen wie Toledo keine Kohle geladen werden oder der Hafen nicht verlassen werden konnte. Im Laufe der Geschichte des Sees als Fischereigebiet gab es immer wieder Kämpfe zwischen verschiedenen Interessengruppen:
Die Erhaltung der Fischerei im Eriesee ist für alle, die sich damit befassen, zu einem ernsten Problem geworden ... die Fischbestände werden durch die verschwenderischen Methoden, die jetzt in Mode sind, erschöpft ... es ist immer noch die Sitte der Pfundfischer um Sandusky, Fische aller Größen zu fangen, und wenn sie zu klein sind, um vermarktet zu werden, werden sie an eine Düngemittelfabrik übergeben. Wenn man sie noch zwei oder drei Jahre ungestört ließe, würden diese kleinen Fische ein sehr wertvolles Produkt sein ...
- Die New York Times, 1895 ⓘ
Die Vorhersagen über die Überfischung des Sees im Jahr 1895 waren verfrüht, denn die Fischerei hat die kommerzielle und die Sportfischerei, die Verschmutzung in der Mitte des 20. Jahrhunderts, invasive Arten und andere Krankheiten überlebt. Die Wirtschaft boomte. 1901 schlug die Carnegie Company vor, in der Nähe von Erie, Pennsylvania, im Elk Creek einen neuen Hafen zu bauen, um Transporte von ihrem nahe gelegenen Rohrwerk aufzunehmen. 1913 wurde auf der Insel Put-in-Bay ein Denkmal für Kommodore Oliver Hazard Perry mit einer dorischen Säule errichtet. ⓘ
In den Jahren der Prohibition von 1919 bis 1933 wurde eine "große Menge Alkohol über den Erie" transportiert, zusammen mit "Mafia-Leichen", die in den Detroit River gekippt und manchmal an die Strände von Pelee Island gespült wurden. Zu den namhaften Rumschmugglern gehörten Thomas Joseph McGinty und die Purple Gang. Die Küstenwache versuchte, den kanadischen Schnaps mit ihrer Rum-Patrouille zu unterbinden, und auf Middle Island wurde ein Kasino betrieben. ⓘ
Im 20. Jahrhundert war die kommerzielle Fischerei weit verbreitet, aber auch der Boom der verarbeitenden Industrie rund um den See, und oft wurden Flüsse und Bäche als Abwasserkanäle genutzt, um ungeklärte Abwässer in den See zu leiten. Manchmal führten schlecht konstruierte Abwassersysteme dazu, dass bei einem Bruch alter Rohre Rohabwasser direkt in den Cuyahoga River und damit in den See floss. In einem Bericht des Time Magazine aus dem Jahr 1969 wurde der See als "gigantische Kloake" bezeichnet, da nur drei von 62 Stränden als "völlig sicher zum Schwimmen" eingestuft wurden. ⓘ
1975 wurde der beliebte Handelsfisch Blauer Hecht für ausgestorben erklärt, obwohl diese Erklärung möglicherweise verfrüht war. In den 1980er Jahren gab es etwa 130 Fischereifahrzeuge mit rund 3.000 Beschäftigten, aber die kommerzielle Fischerei ging rapide zurück, vor allem auf der amerikanischen Seite. ⓘ
1669 entdeckte der Franzose Louis Joliet den Eriesee und ließ einige Jahre später französische Siedlungen errichten. ⓘ
Als Handlungsort der Ballade John Maynard von Theodor Fontane über ein Schiffsunglück der Erie auf dem Eriesee im Jahr 1841 ging er in die deutsche Literatur ein. ⓘ
Great Lakes Compact
Im Jahr 2005 unterzeichneten die Bundesstaaten Ohio, Michigan, New York, Pennsylvania, Illinois, Indiana, Wisconsin, Minnesota und die kanadischen Provinzen Ontario und Quebec den Great Lakes-St. Lawrence River Basin Sustainable Water Resources Compact. Der Vertrag wurde im September 2008 von Präsident George W. Bush unterzeichnet. Als internationale Wasserrechtspolitik, die von der Kommission für die Großen Seen überwacht wird, zielt der Vertrag darauf ab, die Umleitung von Wasser aus den Großen Seen in entfernte Staaten zu verhindern und Standards für die Nutzung und Erhaltung festzulegen. Es wurde von beiden politischen Parteien unterstützt, darunter auch von US-Senator George Voinovich aus Ohio und Gouverneurin Jennifer Granholm aus Michigan, ist aber in den südwestlichen Bundesstaaten wegen der häufigen Dürre und Wasserknappheit nicht sehr beliebt. ⓘ
Umwelt am See
Klima
Der Eriesee im Winter
Wie die anderen Großen Seen produziert auch der Erie See-Effekt Schnee, wenn die ersten kalten Winde des Winters über das warme Wasser ziehen. Wenn die Temperaturen des relativ warmen Oberflächenwassers und der kälteren Luft mindestens 10 °C (18 °F) bis 13 °C (23 °F) auseinander liegen, wird "See-Effekt-Schnee" möglich. ⓘ
Wenn kalte Luft über das warme Wasser strömt, erwärmt sich der See und befeuchtet die Luft. Da warme, feuchte Luft eine geringere Dichte hat als kalte Luft, steigt die erwärmte Luft nach oben. Die aufsteigende Luft kühlt sich ab, und der Wasserdampf kondensiert zu Wolkentröpfchen ... die Effizienz der Schneeproduktion erhöht sich, wenn der Wind die Wolken über Land treibt. Durch die Reibung mit dem Boden staut sich die Luft auf. Diese Reibungskonvergenz erzeugt Auftrieb und verstärkt den Schneefall.
- Bob Swanson und Adrienne Lewis von USA Today, 2008 ⓘ
Schwere Schneefälle durch den Seeeffekt können auftreten, wenn kalte Luft 60 Meilen (97 km) oder länger über einen großen, nicht gefrorenen See fliegt. Laut Daten des National Climatic Data Center sind Buffalo und Erie die elft- bzw. dreizehntschneereichsten Orte in den gesamten Vereinigten Staaten. Da die Winde hauptsächlich von Westen nach Osten entlang der Hauptachse des Sees wehen, sind Schneestürme mit See-Effekt auf den östlichen Teilen des Sees stärker ausgeprägt. In Buffalo fallen jeden Winter in der Regel 240 cm (95 Zoll) und manchmal 3,0 m (10 Fuß) Schnee; die schneereichste Stadt ist Syracuse, New York, die sowohl durch den See-Effekt als auch durch große Wirbelstürme an der Küste schwere Schneefälle erleiden kann. Bei einem Sturm um Weihnachten 2001 fielen in Buffalo 2,1 m (7 Fuß) Schnee. ⓘ
Die Auswirkungen des wärmeren Seewassers werden verringert, wenn der See zufriert. Im Januar 2011 zum Beispiel waren die Bewohner von Cleveland froh, als der Eriesee zu 90 Prozent zugefroren war, denn das bedeutete, dass die Region die wiederholten Schneefälle, die viel Schaufeln erforderten, "überstanden" hatte. Da er der flachste der Großen Seen ist, friert er am ehesten zu und tut dies auch häufig. Im Gegensatz dazu ist der Michigansee nie vollständig zugefroren, da sich der wärmere und tiefere Teil im Süden befindet, obwohl er in drei strengen Wintern des letzten Jahrhunderts fast vollständig zugefroren wäre. In den vergangenen Jahren war das Eis auf dem See so dick, dass man mit dem Auto darüber fahren oder mit Eisbooten segeln konnte. Viele Seebewohner nutzen das Eis zum Reisen; manche fahren bis nach Kanada und zurück:
Das erste Eis bildet sich normalerweise Ende November, und im Januar ist es fest. Für die Inselbewohner im westlichen Becken ist das wie Sommerurlaub... Sobald der See zufriert, veranstalten die Inselbewohner improvisierte Eisrallyes. Die Familien treffen sich, um Glühwein zu trinken und mit Geländewagen über den See zu fahren. Sie fahren auch Rennen mit Eisbooten, die wie Segelboote auf Schlittschuhen aussehen ... Viele Leute fahren zu anderen Inseln, um mit Freunden zu Abend zu essen. Sie fahren in Autos, deren Dächer und Türen abgehackt sind, damit sie sich retten können, wenn die Fahrzeuge durch das Eis brechen. Die Inselbewohner stechen alle 50 Meter [46 m] immergrüne Bäume in das Eis, um den Weg zu markieren ... Selbst in den kältesten Wintern gibt es gefährliche Stellen mit dünnem Eis. Die Risse sind so vorhersehbar, dass der Put-in-Bay Ice Yacht Club sie auf eine Karte druckt ... An einem normalen Wintertag ist das Eis mit 2.000 Fischerhütten übersät.
- Christopher Maag in der New York Times, 2004 ⓘ
Windige Bedingungen
Starke Winde haben dazu geführt, dass die Seeströmungen die Sedimente auf dem Grund des Sees verschoben haben, was zu sich verschiebenden Sandbänken geführt hat, die die Ursache für Schiffsunglücke waren. Aber Winde können auch einen friedlichen Zweck erfüllen: Es gibt Vorschläge, an windigen und flachen Stellen des Sees und entlang der Küste Windturbinen zur Stromerzeugung aufzustellen. Steel Winds, ein ehemaliges Stahlwerk in Buffalo, wurde zu einem städtischen Windpark mit 14 Turbinen entwickelt, die bis zu 35 Megawatt Strom erzeugen können. Ein Plan von Samsung zum Bau eines Offshore-Windparks am Nordufer des Sees, der sich von Port Maitland bis Nanticoke über eine Strecke von 24,9 km erstreckt, stößt auf den Widerstand der Anwohner. Kanadier in der Nähe von Leamington und Kingsville haben Protestgruppen organisiert, um die Versuche zu vereiteln, Windturbinen an den See zu bringen; zu den Gründen gegen die Turbinen gehört die Beeinträchtigung des Seeblicks. Pläne zur Errichtung von Turbinen in der Pigeon Bay, südlich von Leamington, stießen ebenfalls auf Widerstand. Der Gedanke, dass der Vogel- und Fledermauszug durch die Windturbinen beeinträchtigt werden könnte, wurde ebenfalls als Argument gegen die Windturbinen angeführt. ⓘ
Mikroklimata
Der See ist für ein Mikroklima verantwortlich, das für die Landwirtschaft wichtig ist. Entlang seines Nordufers befindet sich eines der reichsten Gebiete für die Obst- und Gemüseproduktion Kanadas; dieser südlichste Zipfel, insbesondere in der Gegend um Leamington, ist als Kanadas "Tomatenhauptstadt" bekannt. In der Gegend um Port Rowan wachsen aufgrund der "mildernden Wirkung des Sees" besondere Baumarten wie Tulpenbäume, Hartriegel, Sassafras und Sour Gum. In diesem Gebiet gibt es viele Gewächshäuser, in denen aufgrund der mildernden Wirkung des Sees eine "Vielfalt tropischer Pflanzen, die so weit im Norden selten kultiviert werden", angebaut wird, darunter auch einige Kakteenarten. Entlang des südöstlichen Ufers von Ohio, Pennsylvania und New York befindet sich ein wichtiges Weinanbaugebiet, ebenso wie auf den Inseln im See. Im Nordosten von Ohio bis zum westlichen New York gibt es zahlreiche Apfelplantagen. ⓘ
Langfristige Wettermuster
Einer Schätzung zufolge verdunstet jedes Jahr 34 bis 36 Zoll (860 bis 910 mm) Wasser von der Oberfläche des Sees, wodurch Regenfälle und andere Niederschläge in den umliegenden Gebieten möglich werden. Es gibt widersprüchliche Berichte über die allgemeinen Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Region der Großen Seen, einschließlich des Eriesees. Einem Bericht zufolge verursacht der Klimawandel eine stärkere Verdunstung des Seewassers, was zu wärmeren Temperaturen und einer geringeren oder gar nicht vorhandenen Eisdecke im Winter führt, was die Befürchtung nährt, dass der Erie-See zu schrumpfen scheint" und der wahrscheinlichste Kandidat unter den fünf Großen Seen ist, sich in eine eitrige Schlammpfütze zu verwandeln". Im Jahr 2010 berichtete der Windsor Star, dass der See Mitte August rekordverdächtige Wassertemperaturen von 27 °C (81 °F) aufwies, und verglich den See mit einer "Badewanne". ⓘ
Ökosysteme
Der Eriesee ist ein komplexes Ökosystem mit vielen Arten, die miteinander in Wechselwirkung stehen. Menschliche Aktivitäten wie Umweltverschmutzung und Schiffsverkehr können diese Umwelt auf vielfältige Weise beeinflussen. Die Interaktionen zwischen neuen Arten können manchmal positive, aber auch schädliche Auswirkungen haben. Einige Einführungen haben sich als vorteilhaft erwiesen, wie etwa die Einführung des Pazifischen Lachses. Gelegentlich kommt es zu einem Massensterben bestimmter Fischarten, manchmal aus unbekannten Gründen, wie z. B. beim Massensterben der Regenbogenstinte im Mai 2010. ⓘ
Invasive Arten
Der See wurde von einer Reihe invasiver Arten heimgesucht, darunter Zebra- und Quaggamuscheln, die Grundel und der Graskarpfen. Einer Schätzung zufolge wurden 180 invasive Arten in die Großen Seen eingeschleppt, von denen einige im Ballastwasser internationaler Schiffe transportiert wurden. Zebramuscheln und Grundeln werden für die Zunahme der Population und Größe von Kleinbarschen im Eriesee verantwortlich gemacht. Im Jahr 2008 gab es Befürchtungen, dass der neueste Eindringling in den Großen Seen, die Blutrote Garnele, den Fischbeständen schaden und Algenblüten fördern könnte. ⓘ
Umweltschützer und Biologen untersuchen den Zustand des Sees in Einrichtungen wie dem Franz Theodore Stone Laboratory auf Gibraltar Island. Das 1895 gegründete Labor ist die älteste biologische Feldstation in den Vereinigten Staaten. Das Stone-Labor wurde der Ohio State University 1925 von Julius Stone als Teil des Ohio Sea Grant College Program der Universität gestiftet. Das Great Lakes Institute der University of Windsor verfügt über Experten, die sich mit Themen wie der Verschmutzung der Seesedimente und dem Fluss von Schadstoffen wie Phosphor beschäftigen. ⓘ
Weitere invasive Arten im Eriesee sind: Stachelflöhe, Fischhakenflöhe, Meerneunaugen und Weißbarsche. Bei den invasiven Pflanzenarten im Eriesee handelt es sich hauptsächlich um Tausendblatt, Trapa natans und Blutweiderich. An den Ufern des Sees kommen auch invasive Arten des Phragmites-Schilfs vor. ⓘ
Eutrophierung und Cyanobakterienblüten
Eine ständige Sorge ist, dass die Nährstoffüberlastung durch Düngemittel, menschliche und tierische Abfälle, die so genannte Eutrophierung, bei der zusätzlicher Stickstoff und Phosphor in den See gelangt, dazu führt, dass die Pflanzenwelt "wild wuchert und sich wie verrückt vermehrt". Da es weniger Feuchtgebiete gibt, die die Nährstoffe filtern, und die Wasserwege stärker kanalisiert sind, können die Nährstoffe im Wasser in einem komplexen Zusammenspiel natürlicher Kräfte zu Algenblüten und "sauerstoffarmen toten Zonen" führen. Seit den 2010er Jahren stammt ein Großteil des Phosphors im See von Düngemitteln, die auf nicht bestellten Soja- und Maisfeldern ausgebracht und durch starke Regenfälle in die Flüsse gespült werden. Die Algenblüten entstehen durch das Wachstum von Microcystis, einer giftigen Blaualge, die von den Zebramuscheln, die den See befallen, nicht gefressen wird. ⓘ
In regelmäßigen Abständen gibt es im See eine tote Zone oder eine Region mit niedrigem Sauerstoffgehalt, deren Lage variiert. Wissenschaftler der National Oceanic and Atmospheric Administration haben die Blaualgenblüten des Sees untersucht und versucht, Wege zu finden, um vorherzusagen, wann sie sich ausbreiten oder wo sie anlanden könnten. Dieses Problem war Mitte und Ende der 1960er Jahre extrem, und die vom Buffalo District des U.S. Army Corps of Engineers durchgeführte Lake Erie Wastewater Management Study stellte fest, dass die Eutrophierung durch Punktquellen wie industrielle Abflüsse und kommunale Abwasserkanäle sowie durch diffuse Quellen wie Überlandabflüsse von Landwirtschafts- und Waldflächen verursacht wurde. Aus all diesen Quellen gelangen Nährstoffe, vor allem Phosphor, in den See. Das Wachstum der Organismen im See wird dadurch so stark angekurbelt, dass der Sauerstoffgehalt sinkt. Es wurden Empfehlungen zur Verringerung der Abflüsse aus Punktquellen sowie zur Verringerung des Phosphorbeitrags der Landwirtschaft durch Änderung des Düngemitteleinsatzes, Direktsaat und andere konservative Praktiken ausgesprochen. Viele industrielle und kommunale Quellen sind seither stark reduziert worden. Die verbesserten landwirtschaftlichen Praktiken, die freiwillig waren, wurden eine Zeit lang befolgt und führten in den 1970er Jahren zu einer bemerkenswerten Erholung des Sees. ⓘ
Die Erhaltungsmaßnahmen werden nicht überwacht und sind nicht aufrechterhalten worden. Ein aktueller Bericht legt nahe, dass die saisonalen Algenblüten im Eriesee möglicherweise durch den Abfluss aus den Städten, Düngemittel, Zebramuscheln und Vieh in Gewässernähe verursacht werden. In einem zweiten Bericht werden die Zebramuscheln als Ursache für die toten Zonen genannt, da sie so viel Sediment filtern, dass es zu einer Überwucherung der Algen kommt. Einem Bericht zufolge begann die sauerstoffarme Zone etwa 1993 im zentralen Becken des Sees und wird in den Sommermonaten immer ausgeprägter, aber es ist ein Rätsel, warum dies geschieht. Einige Wissenschaftler vermuten, dass die tote Zone ein natürliches Phänomen ist. In einem anderen Bericht wird der Maumee River in Ohio als Hauptquelle der Phosphorverschmutzung durch Industrie, Gemeinden, Nebenflüsse und Landwirtschaft genannt. 2008 zeigten Satellitenbilder, dass sich die Algenblüte in Richtung Pelee Island bewegt. Zwei Jahre lang wurden Studien im Wert von 2 Millionen Dollar durchgeführt, um die "Wachstumszone" zu erforschen, die als eine 10 Fuß dicke Schicht aus kaltem Wasser am Grund beschrieben wurde, die sich in einem Bereich 55 Fuß (17 m) über die Mitte des Sees erstreckt und 100 Meilen [160 km] lang ist. Sie tötet Fische und mikroskopisch kleine Lebewesen in der Nahrungskette des Sees und verschmutzt das Wasser, was in späteren Jahren zu weiteren Problemen für die Sport- und Berufsfischerei führen kann. ⓘ
Die Algenblüte setzte sich Anfang 2013 fort, aber neue Anbaumethoden, der Klimawandel und sogar eine Veränderung des Ökosystems des Eriesees machen die Phosphorverschmutzung immer schwieriger. Blaualgen- oder Cyanobakterienblüten waren im August 2019 problematisch. Laut einem Nachrichtenbericht im August "erwarten Wissenschaftler, dass sie auch in diesem Sommer große Teile des westlichen Eriesees überwältigen werden". Am 12. August 2019 erstreckte sich die Blüte über eine Länge von etwa 50 Kilometern (31 Meilen). Eine große Blüte bedeutet nicht unbedingt, dass die Cyanobakterien Giftstoffe produzieren", sagte Michael McKay, Geschäftsführer des Great Lakes Institute for Environmental Research (GLIER) an der Universität Windsor. "Es wird nicht genug getan, um zu verhindern, dass Düngemittel und Phosphor in den See gelangen und Blüten verursachen", fügte er hinzu. Die Wassertests wurden im August durchgeführt. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) wurden die bisher größten Blüten im Eriesee im Jahr 2015 mit einem Schweregrad von 10,5 und im Jahr 2011 mit einem Wert von 10 gemessen. Anfang August wurde für die Blüte 2019 ein Wert von 7,5 auf dem Schweregradindex erwartet, der jedoch zwischen 6 und 9 liegen könnte. Zu diesem Zeitpunkt zeigten Satellitenbilder eine bis zu 1 300 Quadratkilometer große Blüte auf dem Eriesee, mit dem Epizentrum in der Nähe von Toledo, Ohio. ⓘ
Der Eriesee ist derjenige der Großen Seen, der am stärksten an Verschmutzungen und Umweltproblemen leidet. Besonders schlecht war sein Zustand in den 1950er und 1960er Jahren, als Industrie- und Haushaltabwässer weitgehend ungeklärt in ihn bzw. seine Zuflüsse eingeleitet wurden. Der See wurde so unter anderem stark mit polychlorierten Biphenylen (PCB) und Quecksilber belastet. Die weit verbreitete Verwendung phosphathaltiger Waschmittel führte zu dieser Zeit zu einer starken Eutrophierung des Sees, was zu regelmäßigen Algenblüten führte. Der Gesamtzustand des Eriesees war so schlecht, dass viele seiner Tierpopulationen gegen Ende der 1960er Jahre kurz vor dem völligen Zusammenbruch standen und er in den Medien schließlich den Spitznamen North America’s Dead Sea (Totes Meer von Nordamerika) erhielt. Die Situation des Eriesse und seiner Zuflüsse wie des Cuyahoga River wurden zu einem Katalysator der Umweltbewegung in den USA und in den 1970er Jahren wurden dann eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um den See zu sanieren. So wurde 1972 der Clean Water Act verabschiedet, das Great Lakes Water Quality Agreement geschlossen und die United States Environmental Protection Agency (EPA) gegründet. Es wurden Kläranlagen gebaut und Phosphat als Bestandteil von Waschmitteln und die Verwendung von PCB verboten. Dies führte zu einem drastischen Rückgang der Algenblüten. Die Tierpopulationen begannen sich zu erholen und in den 1980er Jahren hatte sich der Zustand des Eriesees erheblich verbessert. Er wurde wieder zu einem beliebten Ausflugs- und Freizeitziel, insbesondere auch für Angler und besaß nun den Spitznamen Walleye capital of the world (Glasaugenbarsch-Hauptstadt der Welt) mit einer geschätzten Population von 40 Millionen Glasaugenbarschen. ⓘ
Schlangen
Die Eriesee-Wassernatter, eine Unterart der Nördlichen Wassernatter (Nerodia sipedon), lebt in der Nähe des Put-in-Bay-Hafens in Ohio und wurde auf die Liste der bedrohten Arten gesetzt. Im Jahr 2010 betrug die Wasserschlangenpopulation über 12.000 Schlangen. Obwohl ihr Biss nicht giftig ist, ist sie ein wichtiger Räuber im aquatischen Ökosystem des Sees, da sie sich von Schlammpeitzgern, Zander und Kleinbarschen ernährt. Die Schlange trägt dazu bei, die Grundelpopulation in Schach zu halten. Sie paaren sich von Ende Mai bis Anfang Juni und sind in großen Paarungsbällen anzutreffen, in denen ein Weibchen mit mehreren Männchen vergesellschaftet ist. ⓘ
Insekten und Vögel
1999 entdeckte das Doppler-Wetterradar eines lokalen Fernsehsenders Millionen von Eintagsfliegen, die in blauen und grünen Flecken auf dem Radar in einer 16 km langen Wolke in Richtung Presque Isle flogen. Diese Insekten waren ein Zeichen dafür, dass sich der Eriesee wieder erholt, denn die Eintagsfliegen brauchen sauberes Wasser, um zu gedeihen. Der Biologe Masteller von der Pennsylvania State University bezeichnete die Insekten als "nettes Ärgernis", da sie ein Zeichen dafür seien, dass der See nach vierzig Jahren der Abwesenheit wieder gesund sei. Die drei wichtigsten Eintagsfliegenarten sind Ephemera simulans, Hexagenia rigida und Hexagenia limbata, die jeweils 38 mm lang sind. Die Insekten paaren sich in einem Zeitraum von 72 Stunden von Juni bis September; sie fliegen in Massen bis zum Ufer, paaren sich in der Luft, dann legen die Weibchen jeweils bis zu 8.000 Eier über dem Wasser ab; die Eier sinken wieder nach unten und der Zyklus wiederholt sich. Manchmal haben die Eintagsfliegenwolken zu Stromausfällen geführt, und die Straßen wurden durch die zerquetschten Insekten rutschig. Da Zebramuscheln zusätzliche Nährstoffe aus dem See filtern, können die Eintagsfliegenlarven gut gedeihen. ⓘ
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In den Jahren 2000 und 2002 gab es Vorfälle, bei denen Vögel an Botulismus starben. Zu den betroffenen Vögeln gehörten Lappentaucher, Gänsesäger und Mittelsäger, Seetaucher, Tauchenten, Ringschnabelmöwen und Heringsmöwen. Aus einem Bericht geht hervor, dass die Vogelpopulationen in Schwierigkeiten sind, insbesondere der Waldlaubsänger, dessen Populationen 2008 um 60 % zurückgingen. Mögliche Ursachen für den Rückgang der Vogelpopulationen sind landwirtschaftliche Praktiken, der Verlust von Lebensräumen, Bodenverarmung und -erosion sowie giftige Chemikalien. Im Jahr 2006 gab es Befürchtungen wegen einer möglichen Vogelgrippe, nachdem zwei wilde Schwäne auf dem See erkrankt waren, aber es stellte sich heraus, dass sie nicht das H5N1-Virus enthielten. Im Jahr 2008 wurde ein prächtiger Fregattvogel, ein tropischer Vogel mit einer Flügelspannweite von zwei Metern, über dem See gesichtet. ⓘ
Probleme mit der Wasserqualität und Wiederherstellung
In den 1960er- und 1970er-Jahren wurde der Eriesee aufgrund der zahlreichen Schwerindustrien in den Städten an seinen Ufern stark verschmutzt; es gab Berichte über bakterienverseuchte Strände und durch Industrieabfälle kontaminierte Fische. In den 1970er Jahren wurden Teile des Sees aufgrund von Industrieabfällen und Abwässern für tot erklärt. Der Reporter der New York Times, Denny Lee, schrieb 2004: "Der See ist schließlich der Ort, an dem der Rust Belt auf das Wasser trifft". ⓘ
Es gab Fälle, in denen die öligen Oberflächen von Nebenflüssen, die in den Eriesee münden, Feuer fingen: 1969 ging der Cuyahoga River in Cleveland in Flammen auf, worüber ein Artikel im Time Magazine berichtete, in dem die Tendenz beklagt wurde, Flüsse, die durch Großstädte fließen, als "bequeme, kostenlose Abwasserkanäle" zu nutzen; bei einer anderen Gelegenheit fing der Detroit River Feuer. Die Aussichten waren düster:
Jeden Tag füllen Detroit, Cleveland und 120 andere Gemeinden den Erie mit 1,5 Milliarden US-Gallonen [5,7 Millionen Kubikmeter] "unzureichend behandelter Abwässer, einschließlich Nitraten und Phosphaten ... Diese Chemikalien wirken als Dünger für das Wachstum von Algen, die den Sauerstoff aus der Tiefe absaugen und als übelriechender grüner Schaum an die Oberfläche steigen ... Berufs- und Sportfische - Hechte, Felchen, Störe, nördliche Hechte - sind fast verschwunden, so dass die Gewässer den weniger sauerstoffbedürftigen Trash-Fischen weichen mussten. Unkraut wuchert und verwandelt das Ufer in einen Sumpf. Kurz gesagt, der Eriesee droht zu ersticken.
- Time Magazine, August 1969 ⓘ
Im Dezember 1970 begann ein Bundesgericht unter der Leitung des US-Staatsanwalts Robert Jones eine Untersuchung der Wasserverschmutzung, die angeblich von etwa 12 Unternehmen im Nordosten Ohios verursacht wurde. Es war die erste Untersuchung der Grand Jury zur Wasserverschmutzung in diesem Gebiet. Die Grand Jury klagte vier Unternehmen wegen der Verschmutzung des Eriesees und der Wasserwege im Nordosten Ohios an. Zu Geldstrafen verurteilt wurden die Cleveland Electric Illuminating Co, die Shell Oil Co, die Uniroyal Chemical Division der Uniroyal Inc. und die Olin Corp. Der Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten, John N. Mitchell, gab am 18. Dezember 1970 eine Pressekonferenz, in der er auf neue Rechtsstreitigkeiten im Bereich der Umweltverschmutzung hinwies, insbesondere auf die Zusammenarbeit mit der Umweltschutzbehörde, und die Einreichung einer Klage gegen die Jones and Laughlin Steel Corporation wegen der Einleitung erheblicher Mengen von Zyanid in den Cuyahoga River bei Cleveland ankündigte. Jones reichte vor dem Bezirksgericht eine Strafanzeige wegen Verstoßes gegen das Gesetz über Flüsse und Häfen von 1899 ein. ⓘ
Clevelands Direktor der öffentlichen Versorgungsbetriebe, Ben Stefanski, unternahm große Anstrengungen, um den Cuyahoga zu reinigen"; einer Schätzung zufolge kostete das Vorhaben 100 Millionen Dollar in Anleihen. Neue Kanalisationsleitungen wurden gebaut. Die Bürger von Cleveland stimmten mit 2 zu 1 Stimmen für eine Anleihe zur Modernisierung des Abwassersystems von Cleveland. Auch die Bundesbehörden wurden aktiv: Der US-Kongress verabschiedete 1972 den Clean Water Act, und die USA und Kanada legten in einem internationalen Wasserqualitätsabkommen Grenzwerte für die Wasserverschmutzung fest. Auch das LEWMS des Korps wurde zu dieser Zeit eingeführt. ⓘ
Die Säuberung der Wassersäule ist zum Teil auf die Einführung und rasche Ausbreitung von Zebramuscheln aus Europa zurückzuführen, die den Seeboden bedeckten, wobei jede Muschel täglich einen Liter Süßwasser filterte und dazu beitrug, den See wieder sauberer zu machen. Durch das 1972 geschlossene Abkommen über die Wasserqualität der Großen Seen wurde die Einleitung und der Abfluss von Phosphor in den See erheblich reduziert. Der See ist inzwischen so sauber, dass das Sonnenlicht in das Wasser eindringen und Algen und Seegras hervorbringen kann, aber es gibt immer noch eine tote Zone. Es hat Fälle gegeben, in denen die Strände von Presque Isle wegen ungeklärter E. Coli-Verunreinigungen geschlossen wurden, die möglicherweise durch überlaufende Abwässer nach starken Regenfällen verursacht wurden. ⓘ
Seit den 1970er Jahren haben Umweltvorschriften zu einer deutlichen Verbesserung der Wasserqualität und zur Rückkehr wirtschaftlich wichtiger Fischarten wie der Zander und anderer biologischer Lebewesen geführt. Es gab deutliche Hinweise darauf, dass die neuen Kontrollen den DDT-Gehalt in den Gewässern bis 1979 erheblich reduziert hatten. Die Säuberungsbemühungen wurden 1979 als bemerkenswerte Erfolgsgeschichte für die Umwelt bezeichnet, was darauf hindeutete, dass die kumulative Wirkung von Gesetzen, Studien und Verboten die Auswirkungen der Verschmutzung rückgängig gemacht hatte:
Die Ölklumpen, die bunten Industrieabwässer, das Treibgut der Küstenstädte, die fäkalen und bakteriellen Abfälle werden nicht mehr in großen Mengen in die Seen gekippt.
- Zeitmagazin, 1979 ⓘ
Gemeinsame amerikanisch-kanadische Vereinbarungen zwangen 600 von 864 großen industriellen Einleitern, die Auflagen zur Reinhaltung des Wassers zu erfüllen. Eine Schätzung besagt, dass 5 Milliarden Dollar für die Modernisierung der Abwasseraufbereitungsanlagen ausgegeben wurden. Die Entwicklung hin zu sauberem Wasser geht seit den 1970er Jahren in eine positive Richtung. ⓘ
Es gab einen vorläufigen Plan, CO2 abzuscheiden, es in eine flüssige Form zu komprimieren und es eine halbe Meile (800 m) unter die Oberfläche des Eriesees unter die poröse Felsstruktur zu pumpen. Nach Angaben des Chemieingenieurs Peter Douglas gibt es unter dem Eriesee genügend Speicherplatz, um die flüssigen CO2-Emissionen des 4.000-Megawatt-Kohlekraftwerks Nanticoke für 15 bis 50 Jahre zu speichern. Seit 2007 hat es jedoch keine wesentlichen Fortschritte in dieser Frage gegeben. ⓘ
Wirtschaft
Fischerei
Arten von Fischen
Der Eriesee beherbergt eine der größten kommerziellen Süßwasserfischereien der Welt. Die Fischpopulationen im Eriesee sind die reichhaltigsten der Großen Seen, was zum Teil auf die relativ milden Temperaturen und das reichhaltige Angebot an Plankton zurückzuführen ist, das den Grundbaustein der Nahrungskette darstellt. Der Fischbestand des Sees macht schätzungsweise 50 % aller in den Großen Seen lebenden Fische aus. Der See beherbergt Steelhead, Walleye (in Kanada als Pickerel bekannt), Großmaulbarsch, Kleinmaulbarsch, Barsch, Seeforelle, Königslachs, Felchen, Stint und viele andere. Der See besteht aus einer langen Liste gut eingeführter Arten. Zu den häufig vorkommenden nicht einheimischen Fischarten gehören der Regenbogenstint, der Buntbarsch, der Weißbarsch und der Karpfen. Nicht einheimische Sportfische wie Regenbogenforellen und Bachforellen werden speziell für Angler ausgesetzt, um sie zu fangen. Versuche, den Coho-Lachs zu besetzen, sind gescheitert, und seine Bestände sind rückläufig. Bei den kommerziellen Anlandungen dominieren Gelbbarsch und Zander, aber auch Regenbogenstint und Weißbarsch werden in großen Mengen gefangen. Die Angler fangen vor allem Zander und Gelbbarsch, aber auch Regenbogenforellen. ⓘ
Bis Ende der 1950er Jahre war der am häufigsten gefangene kommerzielle Fisch (mehr als 50 % der kommerziellen Fänge) eine Unterart der Zander, die als Blauer Zander (Sander vitreus glaucus) bekannt ist und manchmal fälschlicherweise als "blauer Hecht" bezeichnet wird. In den 1970er und 1980er Jahren, als die Verschmutzung des Sees zurückging, stieg die Zahl der gefangenen Zander von 112.000 im Jahr 1975 auf 4,1 Millionen im Jahr 1985, wobei die Zahl der Zander im See auf rund 33 Millionen im Becken geschätzt wird, von denen viele 3,6 kg oder mehr wogen. Nicht alle Zander gediehen. Die Kombination aus Überfischung und Eutrophierung des Sees durch Verschmutzung führte zu einem Zusammenbruch der Population, und Mitte der 1980er Jahre wurde die Blaue Zander für ausgestorben erklärt. Einem Bericht zufolge verzeichnete die Zanderart im Eriesee 1989 sogar Rekordbestände. ⓘ
Eine Studie des kanadischen Umweltministeriums stellte eine "steigende Tendenz der Quecksilberkonzentration" fest, aber die Konzentrationen lagen innerhalb der von den Behörden in Pennsylvania festgelegten Grenzwerte. Wegen der Gefahr von PCB wurde empfohlen, nicht mehr als eine Zandermahlzeit pro Monat zu verzehren. Aufgrund dieser und anderer Bedenken war die National Wildlife Federation 1990 kurz davor, eine "negative Fischverzehrsempfehlung" für Zander und Kleinmaulbarsch auszusprechen, die der Hauptfang einer 800 Millionen Dollar schweren kommerziellen Fischereiindustrie waren. ⓘ
Der längste Fisch im Eriesee ist Berichten zufolge der Stör, der bis zu 3,0 m lang und 140 kg schwer werden kann, aber er ist eine gefährdete Art und lebt meist auf dem Grund des Sees. Im Jahr 2009 wurde nachweislich ein Stör gefangen, der lebend in den See zurückgebracht wurde, und es besteht die Hoffnung, dass sich die Störpopulation wieder erholt. ⓘ
Kommerzielle Fischerei
Die Schätzungen über den Fischereimarkt in der Region der Großen Seen gehen auseinander. Im Jahr 2007 wurde der Gesamtmarkt für die Fischerei in den Großen Seen, einschließlich der kommerziellen Fischerei und der Freizeitfischerei, auf 4 Milliarden Dollar jährlich geschätzt. Eine andere Schätzung ging von mehr als 7 Milliarden Dollar aus. Doch seit in den 1960er und 1970er Jahren eine starke Verschmutzung festgestellt wurde, gibt es eine anhaltende Debatte über die gewünschte Intensität der kommerziellen Fischerei. Die kommerzielle Fischerei im Eriesee leidet unter der Verschmutzung und den staatlichen Vorschriften, die die Fangmengen begrenzen; einem Bericht zufolge ist die Zahl der Fischerboote und der Beschäftigten in den letzten Jahrzehnten um zwei Drittel zurückgegangen. Eine weitere Sorge war, dass die Verschmutzung des Sees und die in den Fischen gefundenen Giftstoffe den Interessen der kommerziellen Fischerei zuwiderliefen. ⓘ
Die US-amerikanischen Fischer am Eriesee haben in den letzten Jahrzehnten ihre Existenzgrundlage verloren und fangen keine Fische mehr, wie z. B. Felchen für den Markt in New York. In Pennsylvania gab es eine spezielle 3-Dollar-Marke auf den Fischereilizenzen, um "die kommerziellen Fischer für ihre Verluste zu entschädigen", aber dieses Programm wurde nach fünf Jahren eingestellt. Das Verbot der kommerziellen Fischerei wurde auf eine "Willensprobe" zwischen Berufs- und Freizeitfischern zurückgeführt: "Die eine Seite brauchte große Beutezüge. Die andere Seite befürchtete, dass der See geleert würde." ⓘ
Die kommerzielle Fischerei ist heute überwiegend in kanadischen Gemeinden angesiedelt, während die Fischerei in Ohio wesentlich kleiner ist und sich größtenteils auf Gelbbarsch beschränkt. Die Fischerei in Ontario ist eine der am intensivsten bewirtschafteten der Welt. Es gibt jedoch Berichte, dass einige kanadische Berufsfischer mit den Fangquoten unzufrieden sind und die Regierung in dieser Angelegenheit verklagt haben. Außerdem wurde beklagt, dass das gesetzgebende Organ, das die Quoten festlegt, von den USA dominiert wird und dass die Interessen der Sportfischerei auf Kosten der Berufsfischerei bevorzugt werden. Im Jahr 2007 wurden die Quoten für bestimmte Fische um 30 bis 45 Prozent gekürzt. Die Fischerei im Eriesee war eine der ersten Fischereien weltweit, die auf der Grundlage übertragbarer Einzelquoten bewirtschaftet wurde und für die tägliche Fangmeldungen und intensive Kontrollen des Fangmeldesystems vorgeschrieben sind. Dennoch ist die kommerzielle Fischerei das Ziel von Kritikern, die den See ausschließlich zum Nutzen der Sportfischerei und der verschiedenen Industrien, die der Sportfischerei dienen, bewirtschaftet sehen möchten. Einem Bericht zufolge ist die kanadische Stadt Port Dover die Heimat der größten Fischereiflotte des Sees. ⓘ
Staatliche Vorschriften
Der See kann als Gemeingut betrachtet werden, das mehreren Zwecken dient, unter anderem der Fischerei. Während der gesamten Geschichte des Sees gab es einen direkten Wettbewerb zwischen kommerziellen Fischern und Sportfischern (einschließlich Charterbooten und dem Verkauf von Fanglizenzen), wobei beide Seiten die Regierung in Washington oder Ottawa um Unterstützung baten und versuchten, ihre Argumente der Öffentlichkeit durch Zeitungsberichte zu vermitteln. Aber auch andere Gruppen haben sich in den politischen Prozess eingemischt, darunter Umweltschützer, Eigentümer von Grundstücken am Seeufer, Industriebesitzer und Arbeiter, die nach kosteneffizienten Lösungen für die Abwasserentsorgung suchen, Fährenbetreiber und sogar Unternehmen, die stromerzeugende Windturbinen herstellen. ⓘ
Die Bewirtschaftung der Fischerei erfolgt im Konsens aller an der Ressource interessierten Verwaltungsbehörden, die unter dem Mandat der Great Lakes Fishery Commission arbeiten. Die Kommission nimmt mit Hilfe hochentwickelter mathematischer Modellierungssysteme Bewertungen vor. Die Kommission war Gegenstand erheblicher Vorwürfe, vor allem von Seiten der Angler- und Charterfischerverbände in den USA, die seit jeher eine Abneigung gegen die kommerziellen Fischereiinteressen hegen. Dieser Konflikt ist vielschichtig und reicht bis in die 1960er Jahre zurück. In den Vereinigten Staaten führte er dazu, dass die kommerzielle Fischerei in den Staaten der Großen Seen im Jahr 2011 weitgehend eingestellt wurde. Einem Bericht zufolge begannen die Kämpfe zwischen den verschiedenen Fischereiinteressen rund um den Michigansee und haben sich auf die gesamte Region der Großen Seen ausgeweitet. Die Analyse legt nahe, dass der Wettbewerb zwischen Sportfischerei und kommerzieller Fischerei im Eriesee universell ist und dass diese Konflikte kultureller und nicht wissenschaftlicher Natur sind und daher nicht mit Hilfe ökologischer Daten gelöst werden können. ⓘ
Sportfischerei
Der See verfügt über eine starke Sportfischerei. Während die kommerzielle Fischerei zurückging, ist die Sportfischerei geblieben. Das tiefe, kühle Wasser, in dem die beste Fischerei betrieben wird, befindet sich auf der kanadischen Seite des Sees. Ein Fischerboot, das die internationale Grenze überquert, löst daher Sicherheitsbedenken beim Grenzübertritt aus, und den Anglern wird geraten, ihren Reisepass mitzuführen. Wenn ihr Boot die unsichtbare Grenzlinie im See überquert, müssen sich die Passagiere nach ihrer Rückkehr an das amerikanische Ufer bei einem örtlichen Grenzschutzbüro melden. ⓘ
Im Jahr 2008 versuchte die Pennsylvania Fish and Boat Commission, den See mit Bachforellen zu besetzen, um eine so genannte "Put-Grow-and-Take"-Fischerei aufzubauen. Es wurde berichtet, dass die Fischerei mit Charterbooten auf der amerikanischen Seite erheblich zugenommen hat, und zwar von 46 auf 638 Charterboote, die allein in Ohio in Betrieb waren, und zwar in einem Zeitraum von 1975 bis 1985, als die Verschmutzung zurückging und die Zanderpopulation im See erheblich zunahm. Im Jahr 1984 wurden in Ohio 27.000 Angelscheine für Nichtansässige verkauft, und das Sportfischen wurde als großes Geschäft bezeichnet. Im Jahr 1992 wurde berichtet, dass Angler regelmäßig Zander mit einem Gewicht von bis zu 5,4 kg (12 Pfund) fingen. Im Winter kann man von den Piers aus auf Quappen angeln; die Quappe macht einen Laichgang im Winter und ist angeblich ein Relikt aus der Eiszeit des Erie. ⓘ
Eisfischen
Im Winter, wenn der See zufriert, gehen viele Angler auf das Eis, schneiden Löcher und angeln. Es ist sogar möglich, auf dem Eis Lagerfeuer zu machen. Das Eisfischen auf dem Eriesee kann jedoch gefährlich sein. Bei einem Vorfall im Jahr 2009 löste sich aufgrund der warmen Temperaturen, der Winde mit einer Geschwindigkeit von 56 km/h (35 Meilen pro Stunde) und der nach Osten drängenden Strömungen eine kilometerbreite Eisscholle, die vom Ufer abbrach und mehr als 130 Fischer auf dem Eis einschloss. Ein Mann kam dabei ums Leben, die anderen wurden mit Hubschraubern oder Booten gerettet. ⓘ
Der Tag begann damit, dass die Fischer Holzpaletten abstellten, um eine Brücke über einen Riss im Eis zu bauen, damit sie weiter draußen auf dem See fahren konnten. Doch die Bretter fielen ins Wasser, als sich das Eis verschob, und die Fischer saßen etwa 1.000 Meter vor der Küste fest ... Als die Fischer am späten Samstagmorgen feststellten, dass das Eis weggebrochen war, begannen sie zu diskutieren, wie sie am besten von Bord gehen könnten. Einige blieben sitzen und warteten auf die Behörden, andere fuhren nach Osten auf der Suche nach einer Eisbrücke ... Andere schafften es, auf eigene Faust an Land zu kommen, indem sie mit ihren Geländewagen etwa fünf Meilen nach Osten fuhren, wo das Eis noch nicht weggebrochen war. ... Als die geretteten Fischer das Ufer erreichten, ließen die Behörden sie in einer Reihe aufstellen, um ihre Namen zu notieren.
- John Seewer, Februar 2009 ⓘ
Landwirtschaft
Das ehemals ausgedehntere Seebett des Sees schafft ein günstiges Umfeld für die Landwirtschaft in den angrenzenden Gebieten von Ontario, Ohio, Michigan, Pennsylvania und New York. Die Abschnitte des Eriesees im westlichen New York haben ein geeignetes Klima für den Weinanbau, und es gibt viele Weinberge und Weingüter in Chautauqua County und Erie County. Die kanadische Region am Nordufer des Eriesees entwickelt sich ebenfalls immer mehr zu einer bedeutenden Weinregion. Sie wurde als Lake Erie North Shore oder LENS-Region bezeichnet und umfasst Pelee Island, und da sie weiter nördlich liegt als vergleichbare Weinbaugebiete in der Welt, sind die Tage im Sommer länger. Eine längere Vegetationsperiode aufgrund der gemäßigten Temperaturen im See macht das Risiko von Frühfrösten weniger wahrscheinlich. ⓘ
Das Wassereinzugsgebiet hat zu einem gut gedüngten Boden geführt. Die Nordküste von Ohio wird weithin als die Hauptstadt der Baumschulen bezeichnet. ⓘ
Tourismus
Tauchen nach Schiffswracks
Der Eriesee ist ein beliebtes Ziel für Taucher, da es dort viele Schiffswracks gibt, einer Schätzung zufolge zwischen 1.400 und 8.000, von denen etwa 270 als Schiffswracks bestätigt sind. Die Erforschung von Schiffswracks wird vom Peachman Lake Erie Shipwreck Research Center organisiert, das sich auf dem Gelände der Great Lakes Historical Society befindet. Die meisten Wracks sind unentdeckt, aber man geht davon aus, dass sie gut erhalten sind und höchstens 61 m (200 Fuß) unter der Wasseroberfläche liegen. Einem Bericht zufolge gibt es hier mehr Wracks pro Quadratmeile als in jedem anderen Süßwassergebiet, einschließlich der Wracks von unbotmäßigen Wasserfahrzeugen. Es gibt Bestrebungen, Schiffswracks zu identifizieren und den Seeboden zu vermessen, um die Lage der Unterwasserfundorte zu kartieren, möglicherweise für weitere Studien oder Erkundungen. Der See ist zwar relativ wärmer als die anderen Großen Seen, aber es gibt eine Sprungschicht, was bedeutet, dass die Wassertemperatur beim Abtauchen um etwa 30 Grad Fahrenheit (17 °C) abfällt, so dass ein Neoprenanzug erforderlich ist. Man schätzt, dass sich im Eriesee ein Viertel aller geschätzten 8.000 Schiffswracks in den Großen Seen befindet. Sie sind konserviert, weil das Wasser kalt und salzfrei ist. Taucher haben die Anweisung, nichts aus dem Wrack zu entfernen oder zu berühren. Die kalten Bedingungen erschweren das Tauchen und erfordern Taucher mit Geschick und Erfahrung. Ein Charterunternehmen aus dem westlichen Bundesstaat New York bringt in einer typischen Saison von April bis Oktober etwa 1 500 Taucher zu den Schiffswracks im Eriesee. ⓘ
In Taucherkreisen gelten sie als Weltklasse und bieten die Möglichkeit, ein Unterwassermuseum zu besuchen, das die meisten Menschen nie zu Gesicht bekommen werden.
- Reporterin Shannon M. Nass von der Pittsburgh Post-Gazette, 2010 ⓘ
1991 wurde der Schaufelraddampfer Atlantic aus dem 19. Jahrhundert entdeckt. Er war 1852 nach einer Kollision mit dem Dampfschiff Ogdensburg sechs Meilen (9,7 km) westlich von Long Point, Ontario, gesunken, und die Überlebenden der Atlantic wurden von der Besatzung der Ogdensburg gerettet. Einem Bericht zufolge ertranken 130 Menschen, einem anderen zufolge etwa 20. Es gab Spekulationen, dass es sich bei dem gesunkenen Schiff um ein Glücksspielschiff handelte und sich daher möglicherweise Geld an Bord befand, doch die meisten Historiker waren skeptisch. ⓘ
Im Jahr 1998 wurde das Wrack der Adventure als erstes Schiffswrack als "archäologische Unterwasserstätte" registriert, als entdeckt wurde, dass die Schiffsschraube der Adventure ausgebaut und an einen Schrottplatz gegeben worden war. Die Schraube wurde Tage vor ihrer Umwandlung in Schrott geborgen und an den Tauchplatz zurückgebracht. Im Jahr 2003 entdeckten Taucher in der Nähe von Presque Isle den 1921 gesunkenen Dampfer Canobie. Weitere Wracks sind der Fischkutter Neal H. Dow (1910), das Dampfschiff Elderado (1880), die W. R. Hanna, die Dundee, die 1900 nördlich von Cleveland sank, die F. H. Prince und die Craftsman. 2007 wurde das Wrack des nach dem "verrückten" Anthony Wayne benannten Dampfschiffs in der Nähe von Vermilion, Ohio, in 15 m Wassertiefe gefunden. Das Schiff war 1850 nach einer Explosion des Kessels gesunken, bei der 38 Menschen ums Leben kamen. Das Wrack gehört dem Bundesstaat Ohio, und seine Bergung ist illegal, aber Taucher können es besichtigen. Darüber hinaus gibt es Wracks kleinerer Schiffe, in denen gelegentlich Fischer ertrunken sind. ⓘ
Öffentliche Parks
Rund um den See gibt es zahlreiche öffentliche Parks. Im Westen Pennsylvanias wurde 1991 in der Gemeinde Springfield ein Naturschutzgebiet eingerichtet, das zum Wandern, Angeln, Skilanglauf und Strandspaziergängen einlädt. In Ontario ist Long Point eine Halbinsel am Nordwestufer in der Nähe von Port Rowan, die sich über 32 km in den Eriesee erstreckt und ein Zwischenstopp für Zugvögel und Schildkröten ist; dort befindet sich der Long Point Provincial Park, der von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt wurde. Im Sand Hill Park in Ontario, östlich von Port Burwell, gibt es eine 140 m hohe Düne, die man besteigen kann, um einen malerischen Blick auf den See zu genießen. Im Süden Michigans bietet der Sterling State Park Campingplätze, 1.300 Hektar (530 ha) zum Wandern, Radfahren, Angeln und Bootfahren sowie einen Sandstrand zum Sonnenbaden, Schwimmen und Picknicken. ⓘ
Radfahren
1997 unternahm die Reporterin der New York Times, Donna Marchetti, eine Radtour rund um den Eriesee. Dabei legte sie täglich 64 km zurück und übernachtete in Frühstückspensionen. Sie radelte durch die Städte Cleveland, Erie, Windsor, Detroit und Toledo sowie durch Ferienorte, Weinberge und Kornfelder. Die Höhepunkte der Reise waren die "kleinen Hafenstädte und das ländliche Ackerland im Süden Ontarios". Auf der Strecke gibt es in Ontario nur wenige Fahrradwerkstätten. ⓘ
Inseln
Die Inseln im Eriesee befinden sich in der Regel im westlichsten Teil des Sees und haben einen unterschiedlichen Charakter. Einige von ihnen gehören dazu:
- Auf Kelleys Island kann man sich am Strand entspannen, wandern, Rad fahren und die tiefen Gletscherrillen im Kalksteingestein besichtigen.
- Pelee Island ist mit der Fähre von Leamington, Ontario, oder mit dem Flugzeug oder der Fähre in Sandusky, Ohio, zu erreichen und ist die größte der Eriesee-Inseln. Die Insel verfügt über ein einzigartiges Ökosystem mit Pflanzen, die in Kanada nur selten vorkommen, wie z. B. die wilde Hyazinthe, der gelbe Pferde-Enzian und der Feigenkaktus. Es gibt zwei vom Aussterben bedrohte Schlangenarten, darunter die blaue Rennschlange und die Eriesee-Wassernatter. Im Frühjahr wandern Singvögel dorthin, und im Herbst machen Monarchfalter hier Station.
- Zu South Bass Island gehört das Inseldorf Put-in-Bay, Ohio. Sie wird als Partyinsel mit malerischen Felsklippen beschrieben, auf der das ganze Jahr über Hunderte von Menschen leben, die im Sommer noch mehr werden. ⓘ
Wassersport
Kajakfahren ist auf dem See immer beliebter geworden, insbesondere in Orten wie Put-in-Bay, Ohio. Der See bietet weite Ausblicke auf steile Klippen mit exotischer Tierwelt und ausgedehnten Uferzonen. Langstreckenschwimmer haben den See durchschwommen und Rekorde aufgestellt; so schwamm beispielsweise ein 15-jähriger Amputierter 2001 die 12 Meilen (19 km) lange Strecke über den See. Im Jahr 2008 schwamm die 14-jährige Jade Scognamillo von Sturgeon Point in New York nach Crystal Beach in Ontario und bewältigte die 19,2 km (11,9 Meilen) in fünf Stunden, 40 Minuten und 35 Sekunden und war damit die jüngste Schwimmerin, die diese Strecke schaffte. Schwimmern, die jünger als 14 Jahre sind, ist eine solche Überquerung verboten. In Port Dover, Ontario, springen Schwimmer beim jährlichen "Eisbärenschwimmen" am Strand in die Höhe. Die Strömungen können ein Problem darstellen, und es gab schon einige Fälle, in denen Menschen ertrunken sind. ⓘ
Leuchttürme
Der See ist von verschiedenen Leuchttürmen gesäumt. Ein Leuchtturm vor der Küste von Cleveland, der im Winter von der kalten Gischt des Sees umspült wird, hat eine ungewöhnliche, künstlerische Eisform, obwohl das Eis manchmal verhindert, dass das Licht von Schiffen gesehen wird. ⓘ
Folklore
Es gibt Berichte über Personen, die ein dem Ungeheuer von Loch Ness ähnliches Wesen gesichtet haben, doch gibt es keine bestätigten Berichte. Im Jahr 1990 gab es Berichte über Personen, die eine "große Kreatur sahen, die sich etwa 300 m von ihrem Boot entfernt im Wasser bewegte", die als schwarz, etwa 11 m lang und mit einem schlangenartigen Kopf beschrieben wurde und sich so schnell wie ein Boot bewegte. Fünf weitere Personen berichteten, bei drei verschiedenen Gelegenheiten etwas Ähnliches gesehen zu haben, aber es gibt keine wissenschaftlichen Beweise für ein solches Wesen. Es gibt ein Bier, das nach dem Ungeheuer vom Eriesee benannt ist, und eine Eishockeymannschaft. Im 19. Jahrhundert gab es Berichte über die Sichtung eines Seewesens, das manchmal "Bessie" oder "South Bay Bessie" genannt wurde. ⓘ
Sporadisch wurde berichtet, dass Menschen in Cleveland die kanadische Küste sehen konnten, als ob sie unmittelbar vor der Küste läge, obwohl Kanada nur 80 km von Cleveland entfernt ist. Es wird vermutet, dass es sich dabei um ein wetterbedingtes Phänomen handelt, das nach ähnlichen Prinzipien wie eine Fata Morgana funktioniert. ⓘ
Schiffsverkehr
Der See ist seit Jahrhunderten ein Schifffahrtsweg für Seeschiffe. Schiffe, die in Richtung Osten fahren, können den Welland-Kanal und eine Reihe von acht Schleusen nehmen, die 99 m (326 Fuß) in den Ontariosee hinabführen, was etwa 12 Stunden dauert. Tausende von Schiffen machen diese Reise jedes Jahr. Im 19. Jahrhundert konnten Schiffe in den Buffalo River einfahren und den Erie Canal ostwärts nach Albany und dann südwärts nach New York City entlang des Hudson River fahren. Im Allgemeinen herrscht auf dem See reger Verkehr, außer in den Wintermonaten von Januar bis März, wenn das Eis eine sichere Fahrt der Schiffe verhindert. ⓘ
Im Jahr 2007 gab es einen Protest gegen die Energiepolitik Ontarios, die die Verschiffung von Kohle auf dem See zulässt; Greenpeace-Aktivisten kletterten auf eine Leiter eines Frachters und "schlossen sich an das Förderband an, das beim Entladen der Schiffsladung hilft"; drei Aktivisten wurden verhaftet und das Schiff hatte mehr als vier Stunden Verspätung, und auf das Schiff wurden Anti-Kohle-Botschaften gemalt. ⓘ
Fährschiffe
Fähren verkehren an zahlreichen Orten: z. B. die Jet Express Ferry, die nur für Passagiere von Sandusky und Port Clinton nach Put-in-Bay und Kelly's Island fährt. Die Miller Ferry von Catawba Island nach Put-in-Bay und Middle Bass Island, die Kellys Island Ferry von Marblehead nach Kellys Island und die Owen Sound Transportation Company von Leamington oder Kingsville nach Pelee Island und Sandusky. ⓘ
Die Pläne, eine Fähre zwischen dem US-Hafen Erie und dem Ontario-Hafen Port Dover zu betreiben, stießen jedoch auf eine Reihe politischer Probleme, darunter Sicherheitsbeschränkungen auf beiden Seiten und zusätzliche Gebühren für die Einstellung von Grenzkontrolleuren. Das Projekt wurde aufgegeben. ⓘ
Die Great Lakes Circle Tour ist ein ausgewiesenes landschaftlich reizvolles Straßensystem, das alle Großen Seen und den Sankt-Lorenz-Strom verbindet. Autofahrer können von den Vereinigten Staaten über die Peace Bridge in die kanadische Stadt Fort Erie fahren. ⓘ
Grenzübergänge
Da die Grenze zwischen den beiden Staaten weitgehend unpatrouilliert ist, ist es möglich, dass Personen unbemerkt mit dem Boot von einem Land in das andere gelangen, und zwar in beide Richtungen. Im Jahr 2010 nahm die kanadische Polizei in der Nähe der Stadt Amherstburg in Ontario Personen fest, die illegal die Grenze von den Vereinigten Staaten nach Kanada überschritten. ⓘ