Bananenrepublik
In der Politikwissenschaft bezeichnet der Begriff Bananenrepublik ein politisch instabiles Land, dessen Wirtschaft vom Export eines Produkts mit begrenzten Ressourcen, wie Bananen oder Mineralien, abhängig ist. Im Jahr 1904 prägte der amerikanische Schriftsteller O. Henry den Begriff, um Honduras und die Nachbarländer zu beschreiben, die von US-amerikanischen Unternehmen wie der United Fruit Company (heute Chiquita Brands International) wirtschaftlich ausgebeutet werden. Typisch für eine Bananenrepublik ist eine Gesellschaft mit extrem geschichteten sozialen Klassen, in der Regel eine große verarmte Arbeiterklasse und eine Plutokratie der herrschenden Klasse, die sich aus den wirtschaftlichen, politischen und militärischen Eliten der Gesellschaft zusammensetzt. Die herrschende Klasse kontrolliert den primären Sektor der Wirtschaft durch die Ausbeutung der Arbeitskraft; daher ist der Begriff Bananenrepublik eine abwertende Bezeichnung für eine unterwürfige Oligarchie, die gegen Schmiergelder die Ausbeutung der großflächigen Plantagenlandwirtschaft, insbesondere des Bananenanbaus, fördert und unterstützt. ⓘ
Eine Bananenrepublik ist ein Land mit einer staatskapitalistischen Wirtschaft, in der das Land wie ein privates Wirtschaftsunternehmen betrieben wird, das ausschließlich dem Profit der herrschenden Klasse dient. Ermöglicht wird diese Ausbeutung durch Absprachen zwischen dem Staat und begünstigten Wirtschaftsmonopolen, bei denen der Gewinn aus der privaten Ausbeutung des öffentlichen Bodens Privateigentum ist, während die dabei entstandenen Schulden von der Staatskasse zu tragen sind. Eine solche unausgewogene Wirtschaft bleibt durch die ungleiche wirtschaftliche Entwicklung von Stadt und Land begrenzt und führt in der Regel dazu, dass die nationale Währung zu entwerteten Banknoten (Papiergeld) wird, wodurch das Land für internationale Entwicklungskredite nicht mehr in Frage kommt. ⓘ
Bananenrepublik ist die abwertende Bezeichnung für Staaten, in denen Korruption und Bestechlichkeit vorherrschen, deren Rechtssystem nicht funktioniert, wirtschaftliche oder politisch-moralische Verhältnisse von Ineffizienz und Instabilität geprägt sind oder in denen staatliche Willkür herrscht oder denen diese Eigenschaften zugeschrieben werden. ⓘ
Ausweitung auf andere Staaten
Der Begriff Bananenrepublik geht vermutlich auf den US-amerikanischen Schriftsteller O. Henry (eigentlich William Sydney Porter) zurück. In einer 1904 erschienenen Novelle Cabbages and Kings (Kohlköpfe und Könige) heißt es, wohl unter Anspielung auf Honduras: „At that time we had a treaty with about every foreign country except Belgium and that banana republic, Anchuria“ („Zu dieser Zeit hatten wir mit fast jedem Land einen Vertrag geschlossen, mit Ausnahme von Belgien und dieser Bananenrepublik, Anchurien“). Der abschätzige, in der heutigen Form benutzte Begriff wurde 1935 erstmals verbreitet gebraucht. Der Ausdruck reflektierte zunächst den übermäßigen Einfluss von Bananenimporteuren wie United Fruit. Der Begriff Bananenrepublik hat sich seitdem auf andere Staaten ausgeweitet und wird heute weltweit als negativer Ausdruck für einen Staat verwendet, in dem auf wirtschaftlichem, politischem oder rechtlichem Gebiet Korruption herrscht. ⓘ
In Deutschland wird der Begriff heute vor allem polemisch gebraucht, um Handlungsweisen politischer Gegner als angeblich korrupt zu bezeichnen oder tatsächliche Korruption in einen größeren Zusammenhang zu stellen. ⓘ
Am 26. Januar 1978 sagte Oppositionsführer Helmut Kohl im Deutschen Bundestag zu Verteidigungsminister Georg Leber, die CDU/CSU-Fraktion werde „nicht zulassen, daß die Psychologie einer Bananenrepublik zum Umgangsstil des deutschen Parlaments gemacht wird“ und warf dem Abgeordneten Willy Brandt vor, er habe „den Stil einer Bananenrepublik in der Bundesrepublik Deutschland eingeführt“. ⓘ
Am 4. Mai 1981 titelte in Deutschland Der Spiegel „Wie in einer Bananenrepublik“ über die Geschäftspraktiken der deutschen Lebensversicherer. Im Zusammenhang mit der Flick-Affäre griff der Spiegel den Begriff erneut auf: „Seit Mitte Dezember 1981 liefert Bonn eine neue Definition: BRD = Bananenrepublik Deutschland.“ Die Flick-Affäre entwickelte sich zu einem der größten Skandale der Nachkriegszeit. Dabei ging es um versuchte Einflussnahme durch illegale Parteienfinanzierung, vor allem mit dem Geld des Unternehmers Friedrich Karl Flick. In diesem Zusammenhang wurde Bananenrepublik 1984 zu einem der Wörter des Jahres. ⓘ
Im 19. Jahrhundert prägte der amerikanische Schriftsteller O. Henry (William Sydney Porter, 1862-1910) den Begriff Bananenrepublik, um die fiktive Republik Anchurien in seinem Buch Cabbages and Kings (1904) zu beschreiben, einer Sammlung thematisch verwandter Kurzgeschichten, die von seinen Erfahrungen in Honduras inspiriert waren, wo er bis Januar 1897 sechs Monate lang lebte und sich in einem Hotel versteckte, während er in den USA wegen Unterschlagung einer Bank gesucht wurde. ⓘ
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die United Fruit Company, ein multinationaler amerikanischer Konzern, maßgeblich an der Entstehung des Phänomens der Bananenrepubliken beteiligt. Zusammen mit anderen amerikanischen Unternehmen wie der Cuyamel Fruit Company und mit gelegentlicher Unterstützung der US-Regierung schufen die Unternehmen die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Bedingungen, die zu einem Staatsstreich gegen die örtlich gewählte demokratische Regierung führten und Bananenrepubliken in mittelamerikanischen Ländern wie Honduras und Guatemala entstehen ließen. ⓘ
Ursprung
Die Geschichte der Bananenrepublik begann mit der Einführung der Bananenfrucht in den USA im Jahr 1870 durch Lorenzo Dow Baker, Kapitän des Schoners Telegraph, der Bananen in Jamaika kaufte und sie in Boston mit einem Gewinn von 1.000 % verkaufte. Die Banane erwies sich bei den Amerikanern als eine nahrhafte Tropenfrucht, die billiger war als in den USA angebautes Obst wie z. B. Äpfel. 1913 konnte man für 25 Cents (entspricht 6,85 Dollar im Jahr 2021) ein Dutzend Bananen kaufen, aber nur zwei Äpfel. 1873 legten die amerikanischen Eisenbahnmagnaten Henry Meiggs und sein Neffe Minor C. Keith entlang der von ihnen in Costa Rica gebauten Eisenbahnlinien Bananenplantagen an, um ihre Eisenbahnarbeiter zu ernähren; sie erkannten die Rentabilität des Exports von Bananen und begannen, die Früchte in den Südosten der USA zu exportieren. ⓘ
Mitte der 1870er Jahre gründete Keith die Tropical Trading and Transport Company, um das neue industriell-landwirtschaftliche Unternehmen in den Ländern Mittelamerikas zu leiten: eine Hälfte der späteren United Fruit Company (UFC), später Chiquita Brands International, die 1899 durch Fusion mit der Boston Fruit Company entstand und Andrew Preston gehörte. In den 1930er Jahren ermöglichten es die von der United Fruit Company geschaffenen internationalen politischen und wirtschaftlichen Spannungen dem Unternehmen, 80-90 % des Bananengeschäfts in den USA zu kontrollieren. ⓘ
Ende des 19. Jahrhunderts beherrschten drei amerikanische multinationale Konzerne (die United Fruit Company, die Standard Fruit Company und die Cuyamel Fruit Company) den Anbau, die Ernte und den Export von Bananen und kontrollierten die Straßen-, Schienen- und Hafeninfrastruktur von Honduras. In den nördlichen Küstengebieten in der Nähe des Karibischen Meeres überließ die honduranische Regierung den Bananengesellschaften 500 Hektar pro Kilometer (2.000 acre/mi) einer verlegten Eisenbahnstrecke, obwohl es weder einen Personen- noch einen Güterverkehr nach Tegucigalpa, der Hauptstadt, gab. In der honduranischen Bevölkerung war die United Fruit Company als El Pulpo (der Oktopus") bekannt, weil ihr Einfluss die honduranische Gesellschaft durchdrang, die Verkehrsinfrastruktur des Landes kontrollierte und die honduranische Politik mit arbeiterfeindlicher Gewalt manipulierte. ⓘ
Trotz des UFC-Monopols gründeten die Gebrüder Vaccaro 1924 die Standard Fruit Company (später Dole Food Company), um honduranische Bananen in den US-Hafen von New Orleans zu exportieren. Die Fruchtexportunternehmen hielten die Preise in den USA niedrig, indem sie die lateinamerikanischen Landnutzungsgesetze legalistisch manipulierten, um große Flächen erstklassigen Agrarlandes für Bananenplantagen in den Republiken des Karibischen Beckens, der mittelamerikanischen Landenge und des tropischen Südamerikas billig aufzukaufen; die amerikanischen Fruchtunternehmen beschäftigten dann die enteigneten lateinamerikanischen Ureinwohner als Niedriglohnempfänger. ⓘ
In den 1930er Jahren besaß die United Fruit Company 1.400.000 Hektar Land in Mittelamerika und der Karibik und war der größte Einzelgrundbesitzer in Guatemala. Dieser Besitz verschaffte ihr große Macht über die Regierungen der kleinen Länder, was einer der Faktoren ist, die den Begriff "Bananenrepublik" rechtfertigen. ⓘ
Honduras
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts trug der amerikanische Geschäftsmann Sam Zemurray (Gründer der Cuyamel Fruit Company) maßgeblich zur Etablierung des Klischees der "Bananenrepublik" bei, als er in das Bananenexportgeschäft einstieg, indem er überreife Bananen von der United Fruit Company kaufte, um sie in New Orleans zu verkaufen. 1910 kaufte Zemurray 6.075 Hektar (15.000 Morgen) an der Karibikküste von Honduras für die Cuyamel Fruit Company. 1911 verschwor sich Zemurray mit Manuel Bonilla, einem ehemaligen Präsidenten von Honduras (1904-1907), und dem amerikanischen Söldner General Lee Christmas, um die Zivilregierung von Honduras zu stürzen und eine Militärregierung einzusetzen, die ausländischen Geschäftsleuten freundlich gesonnen war. ⓘ
Zu diesem Zweck führte die Söldnerarmee der Cuyamel Fruit Company unter der Führung von General Christmas einen Staatsstreich gegen Präsident Miguel R. Dávila (1907-1911) durch und setzte General Manuel Bonilla (1912-1913) ein. Die USA ignorierten die Absetzung der gewählten Regierung von Honduras durch eine Privatarmee, die damit gerechtfertigt wurde, dass das US-Außenministerium Präsident Dávila als politisch zu liberal und als schlechten Geschäftsmann darstellte, dessen Management Honduras bei Großbritannien verschuldet hatte, was angesichts der Monroe-Doktrin geopolitisch nicht akzeptabel war. Der Staatsstreich war die Folge davon, dass die Regierung Dávila die Cuyamel Fruit Company durch Absprachen mit der konkurrierenden United Fruit Company vernachlässigt hatte, um ihr einen Monopolvertrag für die honduranische Banane zu erteilen, als Gegenleistung für die Vermittlung von Darlehen der US-Regierung an Honduras durch die UFC. ⓘ
Die politische Instabilität infolge des Staatsstreichs brachte die honduranische Wirtschaft zum Stillstand, und die unbezahlbare Auslandsverschuldung (ca. 4 Mrd. USD) der Republik Honduras wurde vom Zugang zu internationalem Investitionskapital ausgeschlossen. Dieses Finanzdefizit trug dazu bei, dass die honduranische Wirtschaft weiterhin stagnierte und das Bild von Honduras als Bananenrepublik aufrechterhalten wurde. Diese historische, ererbte Auslandsverschuldung untergrub die honduranische Regierung, die es ausländischen Konzernen gestattete, das Land zu verwalten und zum alleinigen Arbeitgeber der honduranischen Bevölkerung zu werden, da die amerikanischen Fruchtunternehmen die von ihnen in Honduras aufgebaute wirtschaftliche Infrastruktur (Straße, Schiene und Hafen, Telegraf und Telefon) kontrollierten. ⓘ
Der US-Dollar wurde zum gesetzlichen Zahlungsmittel in Honduras; der Söldner General Lee Christmas wurde Befehlshaber der honduranischen Armee und später zum US-Konsul in der Republik Honduras ernannt. Dennoch übernahm Sam Zemurray 23 Jahre später, nach vielen Intrigen unter amerikanischen Geschäftsleuten, durch eine feindliche Übernahme von landwirtschaftlichen Geschäftsinteressen die Kontrolle über die konkurrierende United Fruit Company im Jahr 1933. ⓘ
Guatemala
Guatemala litt unter dem regionalen sozioökonomischen Erbe einer "Bananenrepublik": ungleich verteilter landwirtschaftlicher Boden und natürlicher Reichtum, ungleiche wirtschaftliche Entwicklung und eine Wirtschaft, die von einigen wenigen Exportkulturen abhängig ist - in der Regel Bananen, Kaffee und Zuckerrohr. Die ungleiche Landverteilung war eine wichtige Ursache für die nationale Armut und die damit einhergehende soziopolitische Unzufriedenheit und Unruhen. Fast 90 % der landwirtschaftlichen Betriebe des Landes sind zu klein, um den Bauern ausreichende Ernten für den Lebensunterhalt zu liefern, während 2 % der landwirtschaftlichen Betriebe des Landes 65 % des Ackerlandes beanspruchen, das sich im Besitz der lokalen Oligarchie befindet. ⓘ
In den 1950er Jahren versuchte die United Fruit Company, die Regierungen der US-Präsidenten Harry Truman (1945-1953) und Dwight Eisenhower (1953-1961) davon zu überzeugen, dass die vom Volk gewählte Regierung des guatemaltekischen Präsidenten Jacobo Árbenz Guzmán insgeheim pro-sowjetisch sei, weil sie ungenutztes "Fruit Company Land" an landlose Bauern enteignet hatte. Im Kontext des Kalten Krieges (1945-1991) und der proaktiven antikommunistischen Politik, die von US-Senator Joseph McCarthy in den Jahren 1947-1957 vorgelebt wurde, erleichterte die geopolitische Sorge um die Sicherheit der westlichen Hemisphäre Präsident Eisenhower die Anordnung und Genehmigung der Operation Success, des guatemaltekischen Staatsstreichs von 1954, mit dem der US-Geheimdienst Central Intelligence Agency den Präsidenten des Landes absetzte. Der US-Geheimdienst Central Intelligence Agency setzte die demokratisch gewählte Regierung (1950-1954) von Präsident Jacobo Árbenz Guzmán ab und installierte die wirtschaftsfreundliche Regierung von Oberst Carlos Castillo Armas (1954-1957), die drei Jahre lang bis zu seiner Ermordung durch eine Präsidentengarde amtierte. ⓘ
Während des 36-jährigen guatemaltekischen Bürgerkriegs (1960-1996) waren die Regierungen Guatemalas eine Mischung aus gewählten Präsidenten und Militärjuntas mit Marionettencharakter. Doch 1986, nach 26 Jahren, gab sich das guatemaltekische Volk eine neue politische Verfassung und wählte Vinicio Cerezo (1986-1991) zum Präsidenten, gefolgt von Jorge Serrano Elías (1991-1993). ⓘ
Moderne Ära
Pestizide
Dole Food Company und Chiquita Brands International haben ihren Schwerpunkt auf die Erhaltung der Umwelt auf ihren Plantagen und eine effizientere Landwirtschaft verlagert, indem sie widerstandsfähigere Lebensmittel wie Cavendish-Bananen züchten und anbauen. Beide Unternehmen haben sich um bessere Anbaumethoden bemüht, insbesondere im Hinblick auf den Einsatz von Pestiziden, da beide Unternehmen wegen der Menge und der Auswirkungen der Pestizide, die sie für ihre Produkte eingesetzt haben, heftig kritisiert worden sind. Obwohl die Pestizide für die Verbraucher im Ausland im Allgemeinen kein Sicherheitsrisiko darstellen, können sie für die Anwohner und das Ökosystem, in dem sie eingesetzt werden, schädlich sein. Viele Bananenbauern aus Mittel- und Südamerika waren in den 1960er bis 1980er Jahren dem Pestizid Dibromchlorpropan (DBCP) ausgesetzt, das zu Geburtsfehlern, erhöhtem Krebsrisiko, Schäden am zentralen Nervensystem und in den meisten Fällen zu Unfruchtbarkeit führen kann. ⓘ
Arbeitsbedingungen und Behandlung der Arbeiter
Sowohl Dole Food Company als auch Chiquita Brands International geben an, dass ihre Arbeiter und Bauern im 21. Jahrhundert viel besser behandelt werden als in der Blütezeit der Bananenrepubliken. Es ist klar, dass die Bedingungen für die Arbeiter besser sind als im 20. Jahrhundert, aber diese großen Unternehmen unterdrücken immer noch gewerkschaftliche Bewegungen durch Einschüchterung und Schikanen. Die Arbeitsbedingungen auf den Bananenplantagen sind gefährlich, mit sehr niedrigen Löhnen und langen Arbeitszeiten unter schwierigen Bedingungen. Für die Arbeiter wird nicht gesorgt, und sie werden häufig ersetzt, da es kaum Richtlinien für die Arbeitsplatzsicherheit im Falle von Krankheit oder Verletzung gibt. Außerdem sind die Plantagenarbeiter täglich giftigen Pestiziden ausgesetzt, die ihnen schaden. Gewerkschafter, die sich bei diesen großen Unternehmen für bessere Arbeitsbedingungen einsetzen, werden häufig angegriffen und gezwungen, ihren Arbeitsplatz zu verlassen. Die Arbeiter erhalten auch keine Sozialleistungen, und da die Plantagen in Ländern mit laxen Sicherheitsvorschriften liegen, gibt es nur minimale Gesundheitsmaßnahmen. ⓘ
Das moderne Honduras und Guatemala
Honduras und Guatemala haben erhebliche Probleme mit der Korruption in der Regierung, die auf die von der US-Regierung unterstützten Diktatoren Effraín Ríos Montt (1982-1983) für Guatemala und Roberto Suazo Córdova (1982-1986) für Honduras zurückzuführen ist. Die politische Instabilität, die durch den Sturz der Diktatoren und ihre Ersetzung durch demokratisch gewählte Präsidenten verursacht wurde, ließ die Regierung mit sehr wenig Macht zurück, was zu Korruption in der Regierung und zum Aufstieg der Drogenkartelle führte. Heute haben die Regierungen von Guatemala und Honduras immer noch sehr wenig Macht, da die Drogenkartelle einen Großteil des Landes kontrollieren und mit korrupten Beamten und Vollzugsbeamten verbündet sind. Diese Drogenkartelle dienen als Haupttransporteure von Kokain und anderen Drogen aus Lateinamerika in die Vereinigten Staaten. Dies hat auch zu einem extremen Ausmaß an Gewalt geführt, wobei Honduras laut UNODC eine der höchsten Mordraten der Welt aufweist: 38 pro 100.000 Einwohner. Die wirtschaftliche Vielfalt in Guatemala und Honduras ist nach wie vor sehr gering, da die wichtigsten Exportgüter Bekleidung und Lebensmittel sind. 53 % aller Ausfuhren gehen nach wie vor in die Vereinigten Staaten. ⓘ
In der Kunst
Poesie
In dem Buch Canto General (Allgemeiner Gesang, 1950) prangerte der chilenische Dichter Pablo Neruda (1904-73) mit dem vierstrophigen Gedicht "La United Fruit Co." die politische Dominanz ausländischer Konzerne in den lateinamerikanischen Ländern an; die zweite Strophe lautet unter anderem:
... Die Fruchtgesellschaft, Inc.
Reserviert für sich das Saftigste,
Die zentrale Küste meines eigenen Landes,
Die zarte Taille des amerikanischen Kontinents. ⓘ
Sie taufte ihre Territorien
als "Bananenrepubliken",
Und über die schlafenden Toten,
Über die rastlosen Helden
Die die Größe herbeiführten,
Die Freiheit und die Flaggen,
Es entstand eine komische Oper ...
Romane
Der Roman Hundert Jahre Einsamkeit (1967) von Gabriel García Márquez schildert den imperialistischen Kapitalismus ausländischer Fruchtkonzerne als unersättliche sozioökonomische Ausbeutung der natürlichen Ressourcen der fiktiven südamerikanischen Stadt Macondo und ihrer Bevölkerung. Innenpolitisch unterstützt die korrupte Regierung von Macondo die Geschäftspolitik und die Arbeitspraktiken der ausländischen Konzerne, die die Arbeiter brutal unterdrücken. ⓘ
Moderne Interpretationen
Vereinigte Staaten
Im 21. Jahrhundert wurden die Vereinigten Staaten von einigen Kritikern als Bananenrepublik bezeichnet; darauf bezieht sich der Titel des Buches Banana Republicans von Sheldon Rampton und John Stauber. ⓘ
Das Königreich Hawaii, der heutige US-Bundesstaat Hawaii, war einst ein unabhängiges Land, das unter dem politischen Druck amerikanischer Zuckerplantagenbesitzer stand, die König Kalākaua 1887 zwangen, eine neue Verfassung zu schreiben, die amerikanischen Geschäftsleuten auf Kosten der Arbeiterklasse zugute kam. Diese Verfassung ist wegen ihrer Gewaltandrohung als "Bajonett-Verfassung" bekannt. Im Fall von Hawaii waren die USA auch an der militärstrategischen Bedeutung der Inseln interessiert, pachteten Pearl Harbor und erwarben Hawaii später als Territorium. ⓘ
Vereinigtes Königreich
Im Juli 2018 bezog sich ein Artikel des Guardian über die Rücktritte von Boris Johnson und David Davis aus dem Kabinett auf einen Tweet eines spanischen Korrespondenten, der Großbritannien als "offiziell eine Bananenrepublik" bezeichnete, wenn sonniges Wetter und fußballerischer Erfolg mit anderen Attributen kombiniert werden, die normalerweise als charakteristisch für eine Bananenrepublik gelten. Das Land wurde oft als "Bananenmonarchie" bezeichnet, eine Formulierung, die das Konzept einer Bananenrepublik mit der konstitutionellen Monarchie des Vereinigten Königreichs verbindet. ⓘ
Postkoloniale Staaten
Länder, die im 20. Jahrhundert ihre Unabhängigkeit von den Kolonialmächten erlangt haben, weisen aufgrund des Einflusses großer privater Unternehmen auf ihre Politik zeitweise Züge von Bananenrepubliken auf, so z. B. die Malediven (Resortgesellschaften) und die Philippinen (Tabakindustrie, US-Regierung und Konzerne). ⓘ
Am 14. Mai 1986 erklärte der damalige australische Schatzmeister Paul Keating, dass Australien eine Bananenrepublik werden könnte. Diese Äußerung wurde vielfach kommentiert und kritisiert und wird als Teil eines Wendepunkts in der politischen und wirtschaftlichen Geschichte Australiens angesehen. ⓘ
Allgemeines
Der umgangssprachliche Begriff ist eine Lehnübersetzung des US-amerikanischen Begriffs banana republic. Als Bananenrepubliken wurden ursprünglich die kleinen Staaten in Mittelamerika bezeichnet, die überwiegend vom Bananenexport abhängig waren und dabei auf fremdes Kapital – meist aus den USA – angewiesen waren. Zu Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts nutzte insbesondere die United Fruit Company ihre Verbindung zu US-amerikanischen Politikern, Militärs und Unternehmern dazu, ihre partikularen gegen staatliche und gesellschaftliche Interessen durchzusetzen. Die Wehrlosigkeit eines Staates gegenüber solchen Partikularinteressen führt zu dessen Status als Bananenrepublik. Zur Wahrung von Handelsinteressen erfolgten bis 1934 direkte Militärinterventionen durch die US Navy, das United States Marine Corps und gelegentlich auch durch die U.S. Army im Rahmen einer Kanonenbootpolitik. In späteren Jahren wurden diese sogenannten Bananenkriege durch die Unterstützung interner Revolten oder Militärputsche ersetzt, wie etwa 1954 in Guatemala. ⓘ
Heutige Verwendung
Der Begriff wird heute über Mittel- und Südamerika hinaus auch für andere Staaten verwendet, die die Attribute einer Bananenrepublik aufweisen. Hierzu zählen eine schwache Wirtschaft, die weitgehend von einem Exportartikel abhängig ist, politische Instabilität, Wirtschaft und Politik bestimmende mafiöse Strukturen, Auseinandersetzungen werden mit Waffengewalt ausgetragen, fehlende oder nicht funktionierende, despotisch regierende Staatsmacht, lasche Gesetze und nicht funktionierende Strafverfolgung oder Versickerung. ⓘ
Heute wird "Bananenrepublik" zum einen abwertend für Länder (meist der Dritten Welt) verwendet, in denen durch erhebliche Einflussnahme von ausländischen Unternehmen Korruption, Verbrechen, Vetternwirtschaft, persönliche Bereicherung auf Staatskosten und zweifelhafte Wahlen gefördert wurden. Zum anderen wird der Begriff aber auch als unscharfer Streitbegriff gegen Staaten in Stellung gebracht, deren politische Kultur mit Korruption und Willkür in Zusammenhang gebracht wird. Deshalb wird dieser Begriff abwertend auch in politischen Diskussionen und Polemiken über Industrieländer wie beispielsweise die Schweiz, Deutschland, Frankreich, Österreich, Griechenland oder Italien verwendet, wenn man ähnliche Praktiken (die teilweise verdeckt oder beschönigt werden) unterstellt oder kritisiert. ⓘ
Grafische Anspielung
Nach den Pannen bei der österreichischen Bundespräsidentenwahl 2016 hat Stadtbaumeister Markus Voglreiter eine auf das Wort Bananenrepublik anspielende Fahne öffentlich gehisst. Diese trägt übereinander drei spaßig verfremdete – etwa mit Zigarre im Schnabel, rot-weiß-rotem Trägerleibchen am Oberkörper – oder mutierte österreichische Bundesadler und in den Fängen jeweils unterschiedlich gestaltete Bananen, gezeichnet vom Künstler Manfred Kiwek. Die beim Büro des Baumeisters nächst dem Kreisverkehr Obertrum gehisste Fahne erregte Aufsehen, löste laut Voglreiter einige positive Reaktionen von passierenden Rad- und Motorradfahrern aus und bewirkte Berichterstattung im ORF. Daraufhin ließ ihn die Polizei am 19. September 2016 die Fahne demontieren und machte eine Anzeige wegen „Herabwürdigung von Staatssymbolen“. „Wer die Fahne oder ein anderes Symbol der Republik Österreich öffentlich ‚beschimpft, verächtlich macht oder sonst herabwürdigt‘, dem drohen nach dem Paragrafen 248 des Strafgesetzbuches bis zu sechs Monate Haft oder eine Geldstrafe.“ Anfang Dezember 2016 verlautete, dass „der Verfassungsschutz die Ermittlungen einstellte, da keine ‚Herabwürdigung des Staates und seiner Symbole‘ nachzuweisen war.“ ⓘ