Sturzkampfflugzeug
Ein Sturzkampfbomber ist ein Bombenflugzeug, das im Sturzflug direkt auf sein Ziel zufliegt, um die abgeworfene Bombe genauer treffen zu können. Der Sturzflug in Richtung des Ziels vereinfacht die Flugbahn der Bombe und ermöglicht es dem Piloten, während des gesamten Bombenabwurfs Sichtkontakt zu halten. Dies ermöglicht Angriffe auf Punktziele und Schiffe, die mit konventionellen Flächenbombern nur schwer anzugreifen waren, auch in Massen. ⓘ
Nach dem Zweiten Weltkrieg führten die Entwicklung präzisionsgelenkter Munition und die Verbesserung der Flugabwehr - sowohl durch feste Geschützstellungen als auch durch Abfangjäger - zu einer grundlegenden Veränderung des Sturzkampfs. Neue Waffen, wie z. B. Raketen, ermöglichten eine höhere Genauigkeit aus kleineren Sturzflugwinkeln und größeren Entfernungen. Sie konnten an fast allen Flugzeugen, auch an Jagdflugzeugen, angebracht werden, was ihre Wirksamkeit erhöhte, ohne dass die Sturzkampfbomber, die für einen wirksamen Einsatz eine Luftüberlegenheit benötigten, anfällig waren. ⓘ
Sturzkampfflugzeuge (meistens als Sturzkampfbomber oder Sturzbomber bezeichnet) waren relativ leichte Kampfflugzeuge (meist einmotorige Bomber), die im Gegensatz zu den mehrmotorigen Horizontalbombern üblicherweise mit leichteren Bombenladungen bestückt waren, um damit im Sturzflug Punktziele angreifen zu können. Durch den Sturzflug erreichte man eine höhere Treffergenauigkeit. Zu den bevorzugten Angriffszielen gehörten vor allem Bunkeranlagen oder Schiffe, aber auch unbefestigte Ziele wie Industrieanlagen, Truppenansammlungen und -kolonnen. Die ersten Einsätze mit spezialisierten Flugzeugen dieser Art fanden im Spanischen Bürgerkrieg statt, danach vor allem zu Beginn des Zweiten Weltkriegs. ⓘ
Mit der Bezeichnung Stuka wird in der Regel das deutsche Sturzkampfflugzeug Junkers Ju 87 assoziiert, das zu Anfang des Zweiten Weltkrieges massiv eingesetzt und in der Folge zum bekanntesten Flugzeug dieses Typs wurde. ⓘ
Methode
Ein Sturzkampfbomber taucht in einem steilen Winkel ab, normalerweise zwischen 45 und 60 Grad, bei der Junkers Ju 87 sogar bis zu einem fast senkrechten Sturzflug von 80 Grad, und muss daher nach dem Abwurf seiner Bomben abrupt hochziehen. Dies bedeutet eine große Belastung für Pilot und Flugzeug. Dies erfordert eine robuste Flugzeugkonstruktion mit Möglichkeiten zur Verlangsamung des Sturzfluges. Dies beschränkte die Klasse auf leichte Bomberkonstruktionen mit einer Bombenlast von 450 kg (1.000 lb), obwohl es auch größere Exemplare gab. Die bekanntesten Beispiele sind die Junkers Ju 87 Stuka, die in der Anfangsphase des Zweiten Weltkriegs weit verbreitet war, der Aichi D3A "Val" Sturzkampfbomber, der während des Krieges mehr alliierte Kriegsschiffe versenkte als jedes andere Flugzeug der Achsenmächte, und die Douglas SBD Dauntless, die mehr japanische Schiffe versenkte als jeder andere alliierte Flugzeugtyp. Die SBD Dauntless trug zum Sieg in der Schlacht von Midway bei, war maßgeblich am Sieg in der Schlacht im Korallenmeer beteiligt und kämpfte in allen US-Schlachten, in denen Trägerflugzeuge eingesetzt wurden. ⓘ
Eine alternative Technik, die Gleitbombenabwürfe, ermöglichte den Einsatz schwererer Flugzeuge, die weitaus größere Schwierigkeiten hatten, sich aus fast senkrechten Anflügen zu erholen, erforderte jedoch den Einsatz hochentwickelter Bombenvisiere und Zieltechniken durch ein spezialisiertes Mitglied der Flugzeugbesatzung, nämlich einen Bombenschützen/Bombenzieler. Die Besatzungen von mehrmotorigen Sturzkampfbombern, wie z. B. Varianten der Junkers Ju 88 und der Petljakow Pe-2, nutzten diese Technik häufig. Die viermotorige Heinkel He 177, das schwerste Flugzeug, bei dessen Konstruktion und Entwicklung Sturzkampfbomben eingesetzt wurden, verwendete ebenfalls einen Gleitbombenansatz; die Anforderung, dass die He 177 sowohl Sturz- als auch Gleitbomben einsetzen können musste, verzögerte ihre Entwicklung und beeinträchtigte ihre Gesamtleistung. ⓘ
Vor und während des Zweiten Weltkriegs war der Einsatz von Sturzkampfbomben am weitesten verbreitet; während des Krieges ging er zurück, als seine Verwundbarkeit durch feindliche Jäger deutlich wurde. In der Nachkriegszeit wurde diese Rolle durch eine Kombination aus verbesserten und automatisierten Bombenzielgeräten, größeren Waffen und sogar nuklearen Sprengköpfen ersetzt, die die Anforderungen an die Genauigkeit stark reduzierten, und schließlich durch Präzisionslenkwaffen, die in den 1960er Jahren verfügbar wurden. Die meisten taktischen Flugzeuge ermöglichen heute Bombardierungen in flachen Sturzflügen, um das Ziel sichtbar zu halten, aber echte Sturzkampfbomber sind seit Beginn des Jet-Zeitalters nicht mehr Teil der Streitkräfte. ⓘ
Zielgenauigkeit
Wenn eine Bombe aus einem Flugzeug abgeworfen wird, nimmt sie den Schwung des Flugzeugs mit. Im Falle eines horizontal fliegenden Bombers bewegt sich die Bombe zunächst nur vorwärts. Dieser Vorwärtsbewegung steht der Luftwiderstand entgegen, so dass die Vorwärtsbewegung mit der Zeit abnimmt. Außerdem beschleunigt die Schwerkraft die Bombe nach dem Abwurf. Die Kombination dieser beiden Kräfte, Luftwiderstand und Schwerkraft, führt zu einer komplexen pseudo-parabolischen Flugbahn. ⓘ
Die Entfernung, die die Bombe beim Abwurf zurücklegt, wird als Reichweite bezeichnet. Wenn die Reichweite unter bestimmten Bedingungen berechnet wird, kann mit einfacher Trigonometrie der Winkel zwischen dem Flugzeug und dem Ziel ermittelt werden. Durch Einstellen des Bombenzielgeräts auf diesen "Entfernungswinkel" kann das Flugzeug den Abwurf seiner Bomben auf den Zeitpunkt abstimmen, an dem das Ziel im Visier ist. Dies war jedoch nur beim "Flächenbombardement" wirksam, da die Flugbahn der Bombe nur grob geschätzt werden konnte. Große Verbände konnten Bomben auf ein Gebiet abwerfen, in der Hoffnung, ein bestimmtes Ziel zu treffen, aber es gab keine Erfolgsgarantie, und große Gebiete in der Umgebung des Ziels würden ebenfalls getroffen werden. Der Vorteil dieses Konzepts bestand jedoch darin, dass es einfach ist, ein solches Flugzeug zu bauen und es in großer Höhe zu fliegen, so dass es außerhalb der Reichweite der Bodenabwehr liegt. ⓘ
Der Horizontalbomber war daher für taktische Bombenangriffe, insbesondere zur Nahunterstützung, schlecht geeignet. Versuche, Bomben aus großer Höhe in unmittelbarer Nähe von Truppen einzusetzen, endeten oft in einer Tragödie, da die Bomben sowohl ihre Ziele als auch die eigenen Truppen wahllos trafen. Bei Angriffen auf Schiffe wurden die Probleme der Ungenauigkeit noch dadurch verstärkt, dass sich das Ziel bewegen und seine Richtung zwischen dem Abwurf und dem Eintreffen der Bomben ändern konnte. Erfolgreiche Angriffe auf Seeschiffe durch Horizontalbomber waren äußerst selten. Ein Beispiel für dieses Problem sind die Versuche, die japanischen Flugzeugträger in der Schlacht um Midway mit B-17-Bombern in der Höhe anzugreifen, wobei keine Treffer erzielt wurden. Das deutsche Schlachtschiff Tirpitz war zahllosen Angriffen ausgesetzt, viele davon im Dock und unbeweglich, wurde aber erst versenkt, als die Briten riesige Tallboy-Bomben von 5.400 kg (12.000 lb) einsetzten, um sicherzustellen, dass selbst ein Beinahe-Treffer wirksam war. ⓘ
Ein senkrecht sinkendes Flugzeug minimiert seine horizontale Geschwindigkeitskomponente. Wenn die Bombe abgeworfen wird, erhöht die Schwerkraft einfach ihre Geschwindigkeit entlang ihrer nahezu vertikalen Flugbahn. Zwischen Abwurf und Einschlag bewegt sich die Bombe auf einer nahezu geraden Linie, so dass keine komplexen Berechnungen erforderlich sind. Das Flugzeug zielt einfach auf das Ziel und wirft seine Bomben ab. Die Hauptfehlerquelle ist der Einfluss des Windes auf die Flugbahn der Bombe nach dem Abwurf. Da die Bomben stromlinienförmig und schwer sind, hat der Wind nur eine geringe Auswirkung auf sie, und die Bombe wird wahrscheinlich innerhalb ihres tödlichen Radius auf das Ziel fallen. ⓘ
Das Anvisieren der Bombe wird trivial, da nur eine gerade Sichtlinie zum Ziel erforderlich ist. Dies wurde dadurch vereinfacht, dass das Flugzeug direkt auf das Ziel gerichtet war, was das Anvisieren über die Nase hinweg erheblich erleichterte. Unterschiede in der Flugbahn verschiedener Bomben, die auf unterschiedliche ballistische Eigenschaften zurückzuführen sind, lassen sich durch die Wahl einer standardisierten Bombenabwurfhöhe und eine leichte Anpassung des Sturzwinkels für jeden Fall korrigieren. Während der Bomber taucht, kann das Ziel kontinuierlich angepasst werden. Wenn dagegen ein horizontaler Bomber beim Anflug auf den Bombenabwurfpunkt abdreht, ändert sich durch die Drehung auf den Winkel, der dies korrigieren würde, auch die Geschwindigkeit des Flugzeugs über dem Boden (bei Wind) und damit auch die Reichweite. ⓘ
In den 1930er und frühen 1940er Jahren waren Sturzkampfbomben die beste Methode, um kompakte Ziele von hohem Wert, wie Brücken und Schiffe, präzise anzugreifen. Die Kräfte, die entstehen, wenn sich das Flugzeug am Ende des Sturzfluges ausgleicht, sind beträchtlich. Der Nachteil der Modifizierung und Verstärkung eines Flugzeugs für nahezu senkrechte Sturzflüge war der Verlust an Leistung. Abgesehen von den höheren Anforderungen an die Festigkeit sind Flugzeuge im normalen Horizontalflug normalerweise so konstruiert, dass sie gerade und waagerecht zurückkehren, aber im Sturzflug führen die veränderten Kräfte, die auf das Flugzeug einwirken, dazu, dass es quer zum Ziel fliegt, es sei denn, der Pilot wendet beträchtliche Kraft auf, um die Nase unten zu halten, was zu einer entsprechenden Abnahme der Genauigkeit führt. Um dies zu kompensieren, wurden viele Sturzflugbomber so konstruiert, dass sie entweder durch spezielle Sturzflugklappen (wie z. B. die Fairey-Youngman-Klappen) oder durch Änderungen der Höhenleitwerkstrimmung, die nach Abschluss des Sturzfluges neu eingestellt werden muss, abgetrimmt werden können. ⓘ
Die Vultee Vengeance, die hauptsächlich von der RAF und der RAAF in Burma eingesetzt wurde, war so konzipiert, dass sie für den Sturzflug getrimmt werden konnte, ohne dass der Auftrieb den Sturzflug verzerrte. Der Nachteil war, dass sie im Horizontalflug mit der Nase nach oben flog, was den Luftwiderstand erhöhte. Wurde die Trimmung nicht nachgestellt, konnte das Flugzeug nur schwer oder gar nicht aus dem Sturzflug herausgezogen werden. ⓘ
Ein Sturzkampfbomber war im Tiefflug anfällig für Bodenfeuer, da er oft in einer geraden Linie direkt auf die Verteidiger zusteuerte. In größerer Höhe war dies weniger problematisch, da größere Flakgranaten so verschmolzen waren, dass sie in einer bestimmten Höhe explodierten, was sich im Sturzflug nicht feststellen ließ. Außerdem waren die meisten Kanoniere und Geschützsysteme in größeren Höhen darauf ausgelegt, die seitliche Bewegung eines Ziels zu berechnen; im Sturzflug erscheint das Ziel fast unbeweglich. Außerdem konnten viele Flak-Lafetten nicht direkt nach oben feuern, so dass Sturzkampfbomber fast nie dem Feuer von vorne ausgesetzt waren. ⓘ
Bei vielen Konstruktionen wurden Sturzflugbremsen eingesetzt, um einen Luftwiderstand zu erzeugen, der das Flugzeug im Sturzflug verlangsamte und die Genauigkeit erhöhte. Luftbremsen in modernen Flugzeugen funktionieren ähnlich, indem sie übermäßige Geschwindigkeit abbauen. ⓘ
Der Name rührt aus der Art und Weise her, wie Angriffe auf feindliche Ziele stattfanden. Im Sturzflug von 70° bis 90° Neigung stürzten sich diese Flugzeuge üblicherweise aus mehreren tausend Metern Höhe auf ihre Ziele herab, dabei wurde mit dem Sturzkampfflugzeug selbst das Ziel anvisiert. Dadurch konnten die Bomben vergleichsweise zielgenau abgeworfen werden (siehe Skizze). ⓘ
Die Geschwindigkeit des Sturzfluges wurde durch spezielle Bremsklappen reduziert, damit die Wendigkeit der Maschine erhalten blieb und die Piloten auch sich bewegende Ziele im Visier halten konnten. Etwa tausend Meter über dem Ziel wurde dann die Bombenladung abgeworfen und die Maschine bis etwa 500 m über dem Boden abgefangen. Später wurden durch verbesserte Zieleinrichtungen flachere Sturzflüge mit Bombenabwurf erst kurz nach Einleiten der Abfangkurve ermöglicht. ⓘ
Das Abfangen beziehungsweise der Flug in der Abfangkurve war der gefährlichste Teil des Sturzflugs, weil er körperlich durch die starken Beschleunigungskräfte am belastendsten war. Es wird berichtet, dass manche Piloten für Sekunden in Ohnmacht fielen. Um daraus resultierende Unfälle zu vermeiden, waren die Flugzeuge mit einer Abfangautomatik (auch Sturzflugautomatik genannt) ausgestattet. Zusammen mit dem Bombenwurf wurden die Bremsklappen eingefahren, und das Höhenruder nahm eine voreingestellte Position ein. Die Maschine beendete so auch ohne Zutun des Piloten den Sturzflug. ⓘ
Ursprünge
Die Ursprünge des Sturzkampfes sind schwer zu ermitteln. Während des Ersten Weltkriegs stellte das Royal Flying Corps (RFC) fest, dass seine zweisitzigen Doppeldecker-Bomber bei Einsätzen an der Westfront zu ungenau waren. Die Kommandeure forderten die Piloten auf, von ihrer Reiseflughöhe auf unter 150 m (500 Fuß) abzusinken, um kleinere Ziele wie Geschützstellungen und Schützengräben besser treffen zu können. Da dies das Flugzeug und die Besatzung in ihren ungeschützten offenen Cockpits dem zerstörerischen Bodenfeuer aussetzte, folgten nur wenige dieser Anweisung. Einige hielten die Höhe am oberen und unteren Ende ihres Sturzfluges in den Logbüchern und in den Staffelaufzeichnungen fest, nicht aber die Steilheit des Sturzfluges. Der Sturzflug war mit Sicherheit nicht nahezu senkrecht, da diese frühen Flugzeuge den Belastungen eines anhaltenden senkrechten Sturzflugs nicht standhalten konnten. ⓘ
Der Royal Naval Air Service bombardierte die Zeppelinschuppen in Deutschland und im besetzten Belgien und fand es lohnenswert, auf diese Schuppen zu stürzen, um einen Treffer zu erzielen, trotz der höheren Verluste durch Bodenfeuer. Auch hier wurde der Sturzwinkel bei diesen Angriffen nicht aufgezeichnet. ⓘ
Ab dem 18. Juni 1918 bestellte die Royal Air Force (RAF), die Nachfolgerin der RFC, eine große Anzahl der Sopwith TF.2 Salamander, eines einsitzigen Doppeldeckers. Das "TF" stand für "Trench Fighter" (Grabenjäger), und das Flugzeug war dafür ausgelegt, feindliche Schützengräben sowohl mit Vickers .303-Maschinengewehren als auch mit 11 kg-Bomben anzugreifen. Von den 37 Salamander, die bis Ende Oktober 1918 produziert wurden, wurden nur zwei nach Frankreich geliefert, und der Krieg endete, bevor diese zum Einsatz kamen. Ob der Salamander im modernen Sprachgebrauch als Jagdbomber oder als Sturzkampfbomber gilt, hängt von der Definition des Begriffs "Sturzflug" ab. Die Salamander verfügte über einen gepanzerten Schutz für den Piloten und ein Treibstoffsystem für Angriffe im Tiefflug, hatte aber keine Sturzflugbremsen für einen vertikalen Sturzflug. ⓘ
Schwere Verluste bei Luft-Boden-Angriffen auf Schützengräben brachten die leitenden Offiziere der neu gegründeten RAF gegen Sturzkampfbomber auf. Erst 1934 gab das Luftfahrtministerium Spezifikationen für landgestützte und trägergestützte Sturzkampfbomber heraus. Die RAF strich ihren Bedarf und wies dem Hawker Henley Sturzkampfbomber andere Aufgaben zu, während die Blackburn Skua der Fleet Air Arm einen doppelten Zweck erfüllen sollte: als Jagdflugzeug, wenn die landgestützte Jagdunterstützung außer Reichweite war, und als Sturzkampfbomber. Sie besaß Sturzflugbremsen, die bei Trägerlandungen als Klappen dienten. Die Höchstgeschwindigkeit der Hawker Henley war nur 50 mph (80 km/h) langsamer als die des Hawker Hurricane-Jägers, von dem sie abgeleitet war. Die amerikanische und die japanische Marine sowie die Luftwaffe entschieden sich für Sturzkampfbomber, deren geringe Geschwindigkeit bei der Begegnung mit modernen Jagdflugzeugen fatale Folgen hatte. ⓘ
Erster Weltkrieg
Der Royal Naval Air Service entwickelte Sturzkampfbomben als Taktik gegen Zeppelin-Hangars und bildete in Manchester ein Geschwader für diese Aufgabe aus. Am 8. Oktober 1914 griff eine Sopwith Tabloid mit zwei 50 lb (23 kg) Bomben einen Hangar in Düsseldorf nach einem Sturzflug auf 600 ft (180 m) an. Am 14. November 1914 griffen vier Avro 504 die Zeppelinfabrik in Friedrichshafen am Bodensee an, wobei sie von 370 m (1.200 ft) auf 150 m (500 ft) tauchten, um Treffer zu erzielen. Da die Zeppeline in der Nähe von Wasserstofflagern angebunden waren, waren die Ergebnisse oft spektakulär. ⓘ
Der erste Einsatz von Sturzkampfbomben durch die RFC, die ihre Piloten seit Februar 1915 dazu anhielt, Bomben in einer Höhe von weniger als 150 m (500 ft) abzuwerfen, um innerhalb von 46 m (150 ft) des Ziels zu treffen, erfolgte später im selben Jahr. Am 27. November 1915 landete Leutnant Duncan Grinnell-Milne mit seiner Royal Aircraft Factory B.E.2c über den Rangierbahnhöfen in der Nähe von Lys in Nordfrankreich, wo das Ziel bereits von anderen Bombern überfüllt war. Er tauchte von 3.000 m (10.000 ft) auf 610 m (2.000 ft) ab, bevor er seine 9,1 kg (20 lb) Bomben abwarf. Einige Wochen später tauchte Leutnant Arthur Gould auf nur 30 m (100 ft) ab, um Gebäude bei Arras zu treffen. ⓘ
Das Royal Flying Corps entwickelte die Beschießung mit Sturzkampfflugzeugen, die sowohl Maschinengewehre als auch kleine Bomben einsetzten, als gezielte Taktik. In der Schlacht von Cambrai am 20. November 1917 wurden 320 Mark IV-Panzer und 300 Flugzeuge, hauptsächlich Sopwith Camels und Airco DH 5 mit 9,1 kg-Bomben, eingesetzt, um Artillerie und Maschinengewehre zu zerstören. Die Verluste an Piloten waren sehr hoch und erreichten an manchen Tagen 30 %. Die erste Wirkung in Cambrai war sehr erfolgreich. Der Stabsoffizier des Royal Tank Corps, Lieutenant-Colonel J. F. C. Fuller, veröffentlichte Erkenntnisse, die später von Heinz Guderian aufgegriffen wurden und die Grundlage für die Blitzkriegstaktik des Einsatzes von Sturzkampfbombern mit Panzern bildeten, die von den Deutschen 1939-40 angewendet wurde. ⓘ
Second Lieutenant William Henry Brown, ein Kanadier aus British Columbia, der bei der RFC diente und eine Royal Aircraft Factory S.E.5a flog, führte am 14. März 1918 den ersten Angriff auf ein Schiff durch. Er zerstörte einen Munitionskahn auf einem Kanal bei Bernot in der Nähe von St. Quentin, indem er auf 150 m (500 Fuß) abtauchte, um seine Bomben abzuwerfen. Für diese und andere Taten wurde er mit dem Militärkreuz ausgezeichnet. Browns Technik wurde von anderen britischen Staffeln nachgeahmt. Doch die schweren Verluste ungeschützter Piloten trübten die Ergebnisse und beeinflussten das Denken der RAF 20 Jahre lang. ⓘ
Zwischenkriegszeit
Das Royal Flying Corps war anfangs vom Potenzial des Sturzkampfbombers beeindruckt, war sich aber seiner selbstmörderischen Natur bewusst. Es führte eine Reihe von Tests in der Rüstungsversuchsstation in Orfordness in Suffolk durch. Anfang 1918 wurden Sopwith Camels und Royal Aircraft Factory S.E.5as eingesetzt, um Ziele aus verschiedenen Höhen, mit unterschiedlichen Bomben und mit und ohne Verwendung des 1916 erfundenen Aldis-Kanonenkorns zu bombardieren, das den Piloten helfen sollte, die Ablenkung zu berechnen, die erforderlich war, um ein überfliegendes feindliches Flugzeug zu treffen. Im Prinzip machte es den vertikalen Sturzflug überflüssig. Die Ergebnisse zeigten, dass ein vertikaler Sturzflug gegen den Wind mit Blick auf die Oberseite des Visiers und nicht durch das Visier hindurch am besten war. Sie wurden jedoch als nicht gut genug angesehen, um die zu erwartenden Verluste zu rechtfertigen. Die Royal Air Force, die im April 1918 sowohl die Heeres- als auch die Marinefliegerei übernahm, zog ihre Sopwith Salamander-Sturzkampfbomber bei Kriegsende aus dem Verkehr. ⓘ
Colonel, später General, Billy Mitchell traf kurz nach dem 6. April 1917 mit den ersten Einheiten der US Army und der Air Force in Frankreich ein und begann mit der Organisation der US Army Air Force, die mit französischen Salmson 2, einem Aufklärungsflugzeug, flog. Die spätere Salmson 4 sollte ein Bodenangriffs- und Sturzkampfbomber sein, doch die Produktion wurde bei Kriegsende eingestellt. Mitchell wurde ein starker Befürworter von Sturzkampfbombern, nachdem er britische und französische Luftangriffe gesehen hatte. Mitchell, inzwischen stellvertretender Chef des Air Service der US-Armee, arrangierte im Juni und Juli 1921 Tests mit erbeuteten deutschen und veralteten US-Schiffen, die er in den folgenden zwei Jahren mit Royal Aircraft Factory S.E.5as als Sturzkampfbombern und Handley Page O/400s und Martin NBS-1s als Flächenbombern, die Bomben unterschiedlicher Gewichte bis zu 910 kg (2.000 lb) trugen, wiederholte. Die SMS Ostfriesland wurde versenkt und später auch die USS Alabama, USS Virginia und USS New Jersey. ⓘ
Die RAF und die USAS zogen aus zwei sehr unterschiedlichen Tests zur Nützlichkeit von Sturzkampfbombern gegensätzliche Schlussfolgerungen: Die RAF kam zu dem Schluss, dass die Kosten für die Piloten zu hoch seien, um die Ergebnisse zu rechtfertigen, während die USAS sie als wirksame Anti-Schiffswaffe betrachtete. Beide Marinestäbe widersprachen der Auffassung der jeweiligen Flieger. ⓘ
1919 montierte der Pilot des United States Marine Corps (USMC), Lt. L. H. Sanderson, ein Gewehr als improvisiertes Bombenzielgerät vor der Windschutzscheibe seiner Curtiss JN-4 (einem Trainingsflugzeug), lud eine Bombe in eine an der Unterseite des Flugzeugs befestigte Segeltuchtasche und flog einen Soloangriff zur Unterstützung der USMC-Truppen, die während der Besetzung Haitis durch die Vereinigten Staaten von den Haitianern eingeschlossen waren. Sandersons Bombe traf ihr Ziel, und die Angriffe wurden wiederholt. Im Laufe des Jahres 1920 machte Sanderson die Flieger der USMC-Einheiten an der Atlantikküste mit den Techniken des Sturzkampfes vertraut. Auch während der Besetzung Nicaraguas durch die Vereinigten Staaten wurden Sturzkampfbomben eingesetzt. ⓘ
Da die Flugzeuge immer leistungsfähiger wurden, wurden Sturzkampfbomben vor allem gegen kleine Ziele wie Schiffe eingesetzt. Die US-Marine überwand ihre ablehnende Haltung gegenüber Mitchells Erkenntnissen und setzte den Curtiss-Doppeldecker F8C Falcon ab 1925 auf Flugzeugträgern ein, während das Marine Corps sie von Landstützpunkten aus als Helldiver einsetzte, ein Name, den Curtiss später für andere Sturzkampfbomber verwendete. ⓘ
Die kaiserliche japanische Marine bestellte die Heinkel He 50 1931 als Wasserflugzeug und trägergestützten Sturzkampfbomber und schiffte einige davon ab 1935 in einer weiterentwickelten Form als Heinkel He 66 auf neue Träger ein, aus der in Japan die Aichi D1A weiterentwickelt wurde. Die Luftwaffe beschlagnahmte eine chinesische Exportlieferung und bestellte weitere. ⓘ
Die Seestreitkräfte setzten zunehmend Flugzeugträger ein, die nur über eine begrenzte Anzahl von Flugzeugen für Angriffe verfügten, von denen jedes nur eine kleine Bombenlast hatte. Die Ziele waren oft klein oder bewegten sich schnell, so dass Sturzkampfbomber unverzichtbar waren. ⓘ
Ernst Udet, ein deutsches Fliegerass des Ersten Weltkriegs, überredete Hermann Göring, zwei Curtiss Hawk II für die neu formierte Luftwaffe zu kaufen. Udet, damals Kunstflieger, flog eine davon bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin in einer Kunstflugvorführung. Aufgrund seiner Verbindungen zur Nazi-Partei wurde er Entwicklungsleiter des Luftfahrtministeriums, wo er die Entwicklung von Sturzkampfbombern vorantrieb. ⓘ
Sturzkampfbomber würden es einer kostengünstigen Luftwaffe ermöglichen, effektiv in der taktischen Rolle zu operieren. Gegen kleine Ziele konnte ein einmotoriger Sturzkampfbomber bei einem Zehntel der Kosten eines viermotorigen schweren Bombers, wie dem geplanten Ural-Bomber, die vierfache Treffsicherheit erzielen und das Schlachtfeld weit vor der Feldartillerie erreichen. Schon bald vergab die Luftwaffe einen Auftrag für einen eigenen Sturzkampfbomber, aus dem die Junkers K 47 hervorging, aus der nach umfangreichen Versuchen die Junkers Ju 87 Stuka (eine Abkürzung von Sturzkampfflugzeug, wörtlich "Tauchkampfflugzeug") hervorgehen sollte. ⓘ
Mehrere frühe Junkers Ju 87 Sturzkampfbomber, die am 13. September 1935 zum ersten Mal einflogen, wurden heimlich von Deutschland nach Spanien verschifft, um die nationalistischen Rebellen von General Francisco Franco im spanischen Bürgerkrieg zu unterstützen. Dabei traten mehrere Probleme auf, darunter die Neigung des festen Fahrwerks, in weichem Boden einzusinken, und die Unfähigkeit, mit einer vollen Bombenlast zu starten. Die Erfahrungen der Legion Condor in Spanien zeigten, wie wertvoll Sturzkampfbomber vor allem für die Moral von Truppen oder Zivilisten waren, die nicht durch Luftabwehr geschützt waren. Das Flugzeug traf nicht auf gegnerische moderne Jagdflugzeuge, was seine Verwundbarkeit vor der Luftwaffe verbarg. Da Udet von den Leistungen der Stuka in Spanien beeindruckt war, ordnete er an, dass der mittlere Junkers-Bomber Ju 88 ebenfalls zum Sturzkampfbomber umgerüstet werden sollte. Gegen den Rat von Ernst Heinkel bestand er auch darauf, dass der im November 1937 bestellte Bomber Heinkel He 177 als Sturzkampfbomber eingesetzt werden konnte. Das Fehlen eines ausreichend starken und zuverlässigen Triebwerks beeinträchtigte den Nutzen des Flugzeugs, so dass es nie als Sturzkampfbomber eingesetzt wurde und die Forderung schließlich fallen gelassen wurde. ⓘ
Etwa 23 Breda Ba 65 wurden von italienischen Piloten auch zur Unterstützung der nationalistischen Streitkräfte geflogen. Der 1935 erstmals geflogene einsitzige Sturzkampfbomber trug die gleiche Bombenlast wie die Stuka und war im Horizontalflug um 48 km/h schneller als diese. ⓘ
Als die Royal Navy wieder die Kontrolle über die Fleet Air Arm übernahm, erhielt sie ab 1936 die Fairey Swordfish und ab November 1938 die Blackburn Skuas. Die Skua hatte die sekundäre Aufgabe, Angriffe unbegleiteter Langstreckenbomber abzufangen. Mit vier 0,303 Browning-Kanonen und einer weiteren, nach hinten gerichteten Kanone sollte sie Luftangriffe mit einer Höchstgeschwindigkeit von 225 mph (362 km/h) auf Meereshöhe abwehren, eine Geschwindigkeit, die 1938-39 mit der von trägergestützten Jagdflugzeugen anderer Marinen in geringer Höhe vergleichbar war. Das spezielle Flottenjagdflugzeug der Royal Navy in der Vor- und Frühphase des Krieges war die Gloster Sea Gladiator. Die Mitsubishi A5M der kaiserlichen japanischen Marine (IJN) und die Grumman F3F der USN waren nominell schneller als die Skua, aber diese Geschwindigkeit wurde in viel größerer Höhe erreicht; in geringer Höhe war die Skua in ihrer Geschwindigkeit durchaus vergleichbar und zudem besser bewaffnet. Die Swordfish konnte auch als Sturzkampfbomber eingesetzt werden. 1939 setzte die HMS Glorious ihre Swordfish für eine Reihe von Sturzflugversuchen ein, bei denen 439 Übungsbomben in einem Sturzwinkel von 60, 67 und 70 Grad gegen das Zielschiff HMS Centurion abgeworfen wurden. Die Tests gegen ein stationäres Ziel ergaben einen durchschnittlichen Fehler von 45 m (49 yd) bei einer Abwurfhöhe von 400 m (1.300 ft) und einem Sturzwinkel von 70°. Tests gegen ein manövrierendes Ziel ergaben einen durchschnittlichen Fehler von 44 yd (40 m) bei einer Abwurfhöhe von 1.800 ft (550 m) und einem Sturzwinkel von 60 Grad. Die Fairey Albacore war auch als Sturzkampfbomber konzipiert und wurde während des Zweiten Weltkriegs ausgiebig in dieser Rolle eingesetzt. ⓘ
Das britische Luftfahrtministerium gab 1934 die Spezifikation 4/34 für ein Bodenangriffsflugzeug mit Sturzkampffähigkeit heraus. Die Hawker Henley war eine zweisitzige Version der in der Luftschlacht um England siegreichen Hawker Hurricane. Sie war mit fast 300 mph (480 km/h) auf Meereshöhe und 450 mph (720 km/h) im Sturzflug schnell, aber die Entwicklung wurde verzögert, als die Hurricane-Entwicklung Vorrang hatte. Es wurden nur 200 Exemplare gebaut, und die Maschine wurde zum Schleppen von Zielen eingesetzt. Die RAF bestellte 1943 die in den USA gebaute Vultee A-31 Vengeance, aber auch sie wurde nach einer kurzen Einsatzzeit auf Nebenschauplätzen nur noch als Zielschlepper eingesetzt. ⓘ
Die Curtiss SBC Helldiver war ein Doppeldecker-Sturzkampfbomber, der 1934 an Bord der USS Yorktown (CV-5) genommen worden war, aber mit 234 mph (377 km/h) sehr langsam war. Fünfzig ehemalige Exemplare der US Navy wurden von Curtiss-Piloten nach Halifax, Nova Scotia, geflogen und auf dem französischen Flugzeugträger Béarn eingeschifft, um Frankreich zu helfen, das mitten im Atlantik kapitulierte. Fünf in Halifax zurückgelassene Flugzeuge gelangten später zur RAF, die sie jedoch bald zu Bodenlehrflugzeugen für die Ausbildung von Mechanikern degradierte. ⓘ
Die Japaner führten 1940 den Eindecker Aichi D3A Val als Nachfolger des Doppeldeckers Aichi D1A ein, der an Bord der Flugzeugträger Kaga und Akagi getestet wurde. Es sollte sich als wirksame Waffe gegen Überwasserschiffe erweisen. ⓘ
Nur die Wehrmacht hatte aus der Schlacht von Cambrai (1917) gelernt und setzte Sturzkampfbomber in Verbindung mit Panzern ein. Die Schriften des britischen Stabsoffiziers Colonel J. F. C. Fuller und des Militärjournalisten Basil Liddell-Hart propagierten das Konzept mobiler Panzertruppen, die von Bodenangriffsflugzeugen unterstützt wurden, um einen Durchbruch zu erzielen. Der deutsche Heeresoffizier Heinz Guderian beschäftigte sich eifrig mit diesem Konzept und entwickelte die Kombination aus Panzern und Sturzkampfbombern, die sich später in Polen und Frankreich als so wirkungsvoll erwies. Die Ju 87 Stuka konnte als Luftartillerie eingesetzt werden, die sich weit vor den Hauptstreitkräften mit Panzern bewegte, um feindliche Stellungen zu zerstören, ohne darauf zu warten, dass die pferdegezogene Artillerie aufholte. Sie war von zentraler Bedeutung für das Konzept des Blitzkriegs, das eine enge Koordinierung zwischen Flugzeugen und Panzern über Funk erforderte. ⓘ
Die RAF hatte die einmotorige Fairey Battle und die zweimotorige Bristol Blenheim als taktische Bomber ausgewählt. Beide waren Flächenbomber mit ähnlicher Bombenlast und wurden 1937 in Dienst gestellt. Das US Army Air Corps (USAAC) übernahm die Douglas A-20 Havoc, die im Januar 1939 erstmals flog, für eine ähnliche Aufgabe, obwohl sie ursprünglich von Frankreich bestellt worden war. Auch die sowjetischen Luftstreitkräfte, die die Iljuschin Il-2 Sturmovik als Bodenkampfflugzeug in großer Zahl einsetzten, erhielten zahlreiche Exemplare. Keiner dieser Bomber war ein Sturzkampfbomber. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verfügte keine alliierte Luftwaffe über einen modernen Sturzkampfbomber, obwohl sowohl die Royal Navy als auch die US Navy Sturzkampfbomber an Bord hatten. ⓘ
Europäischer Schauplatz
Am 10. April 1940 versenkten 16 Blackburn Skuas der britischen Royal Navy unter der Führung von Oberleutnant William Lucy den deutschen Kreuzer Königsberg im Hafen von Bergen, als sie versuchten, die deutsche Invasion Norwegens zu verhindern, und zwar in extremer Entfernung vom Marineflugplatz Hatston auf den Orkney-Inseln. Auf deutscher Seite ergänzten oder ersetzten Stukas die Artillerieunterstützung für die leicht bewaffneten Fallschirmjäger und Luftlandetruppen der Wehrmacht. ⓘ
Bei der Invasion Polens (September bis Oktober 1939) und der Schlacht um Frankreich (Mai bis Juni 1940) wurde die Stuka mit verheerender Wirkung eingesetzt. Bei der deutschen Blitzkriegstaktik wurden Sturzkampfbomber anstelle der Artillerie zur Unterstützung der hochmobilen Bodentruppen eingesetzt. Die britische Expeditionsarmee hatte am Westufer der Oise starke Verteidigungsstellungen errichtet, um die schnell vorrückenden deutschen Panzer zu blockieren. Die Stukas durchbrachen die Verteidigungsanlagen schnell, und die Wehrmacht erzwang eine Überquerung, lange bevor die deutsche Artillerie eintraf. ⓘ
Am 12./13. Mai 1940 flogen Stukas in der Schlacht von Sedan 300 Einsätze gegen starke französische Verteidigungsstellungen. Dies ermöglichte den deutschen Streitkräften einen schnellen und unerwarteten Durchbruch durch die französischen Linien, der schließlich zum deutschen Vormarsch auf den Ärmelkanal und zur Abtrennung eines Großteils der alliierten Armee führte. ⓘ
Am Himmel über Sedan zeigte sich auch die Schwäche der Stuka, wenn sie auf Jagdflugzeuge traf; sechs französische Curtiss H-75 griffen eine Formation ungeschützter Ju 87 an und schossen 11 von 12 Maschinen ohne Verluste ab. Noch verwundbarer war die Stuka gegenüber der Hawker Hurricane mit ihrem Geschwindigkeitsvorsprung von 160 km/h und acht Maschinengewehren, auf die sie zunächst über Frankreich und dann in größerer Zahl in der Schlacht um Großbritannien (Juli bis Oktober 1940) traf. Die Verluste waren so groß, dass die Luftwaffe die Stukas rasch aus den Einsätzen über dem Vereinigten Königreich abzog. Ein ähnliches Schicksal ereilte die unbegleiteten Fairey Battles der RAF über Frankreich. ⓘ
Die Stuka hatte 7,92-mm-Maschinengewehre oder 20-mm-Kanonen in den Flügeln. Einige wurden für die Zerstörung von Panzern mit 37-mm-Bordkanonen BK 3,7 umgerüstet, die in Geschützkapseln unter den Tragflächen montiert waren. In dieser Rolle waren sie in den ersten Tagen (1941) der Operation Barbarossa sehr erfolgreich, bevor die Luftwaffe der Roten Armee mit modernen Jagdflugzeugen wie der Jakowlew Jak-1 und später der Jakowlew Jak-3 konterte. ⓘ
Der erfolgreichste Sturzkampfbomberpilot, Hans-Ulrich Rudel, absolvierte 2.530 Einsätze. Er trug zur Versenkung des sowjetischen Schlachtschiffs Marat bei Kronstadt am 23. September 1941 mit 1.000 kg schweren Bomben bei. Später flog er einen Panzerknacker-Stuka mit 20-mm-Kanone, der über 100 sowjetische Panzer zerstörte, vor allem in der Schlacht von Kursk im Juli 1943. Die Ju 87G Kanonenvogel, die mit zwei 37-mm-Panzerabwehrkanonen BK 3,7 ausgerüstet war, wie von Rudel vorgeschlagen, erwies sich in geschickten Händen als tödliche Waffe. Bei der sowjetischen Gegenoffensive, der Operation Kutusow (Juli bis August 1943), die mit Kursk endete, wurden nach Angaben der Luftwaffe an einem einzigen Tag 35 Panzer zerstört. Rudel war Mitverfasser eines Nachkriegsbuchs über seine Erfahrungen und beriet die US-Luftwaffe. ⓘ
Als Italien am 10. Juni 1940 auf Seiten der Achsenmächte in den Krieg eintrat, schickte die Regia Aeronautica Breda Ba.65 nach Nordafrika, um sie gegen die Briten einzusetzen, doch auch sie erwiesen sich als verwundbar. Bis Februar 1941 hatten britische Jäger die meisten italienischen Flugzeuge abgeschossen. Am 11. November 1942 schossen amerikanische Curtiss P-40 Warhawks in Marokko 15 Ju 87D in einem einzigen Kampf ab. ⓘ
Die United States Army Air Forces nahmen einige nordamerikanische P-51 Mustangs aus einer britischen Bestellung entgegen. Da jedoch kein Geld für den Kauf weiterer Jagdflugzeuge vorhanden war, wurden sie als Sturzkampfbomber mit einer neuen Tragfläche und Sturzflugbremsen umgebaut. Sie flogen erstmals im Oktober 1942 als North American A-36 Apache und trafen im April 1943 in Marokko ein, um bei der Vertreibung des Afrika Korps aus Afrika zu helfen. Das Flugzeug war in niedriger Höhe sehr schnell. Es war aber auch unfallträchtig und wies die höchste Unfallrate aller USAAF-Flugzeuge während der Ausbildung auf. Offiziell war der Apache auf einen Sturzflug von maximal 70 Grad beschränkt. Der Apache flog nicht bei der RAF, sondern diente bei US-Staffeln in Sizilien und Italien. Im Spätsommer 1943 wurde er in Indien stationiert und über Birma und China eingesetzt. Sie erwies sich als hervorragender Sturzkampfbomber und als guter Jäger: Ein Ass schoss in Italien fünf deutsche Jäger ab. ⓘ
Die Torpedo-Tauchbomber Fairey Swordfish und Fairey Albacore sowie die Jagdbomber Blackburn Skua der Royal Navy wurden durch die Torpedo-Tauchbomber Fairey Barracuda ersetzt, die 1944 wiederholt Tauchangriffe auf das deutsche Schlachtschiff Tirpitz flogen, das durch Torpedonetze geschützt in einem norwegischen Fjord lag. Am 3. April 1944 erzielten 42 Flugzeuge, die von den Flugzeugträgern HMS Victorious und HMS Furious aus flogen, im Rahmen der Operation Tungsten 14 Treffer mit 230 kg und 730 kg schweren Bomben und setzten das Schlachtschiff für über zwei Monate außer Gefecht. ⓘ
Die Streitkräfte der Sowjetunion setzten die Arkhangelsky Ar-2 von 1940 bis 1944 und die Petlyakov Pe-2 von 1941 bis 1954 ein. ⓘ
Pazifischer Raum
Die Vultee Vengeance wurde in den USA als privater Sturzkampfbomber für den Export entwickelt. Er flog erstmals im März 1941. Er hatte eine Tragfläche mit null Anstellwinkel, was für vertikale Sturzflüge ideal war, da es im Sturzflug keinen Auftrieb durch Flügel oder Leitwerk gab. Allerdings musste sie mit der Nase nach oben fliegen, um die Flughöhe zu halten, was die Landung erschwerte. Zunächst waren 300 Maschinen für Frankreich bestellt worden, aber Frankreich fiel, bevor sie ausgeliefert werden konnten. Nach der Stornierung der Hawker Henley und dem Erfolg der Stukas in Polen übernahm die RAF stattdessen die Lieferung. Für den Einsatz in Europa oder Nordafrika wurde sie als zu verwundbar gegenüber deutschen Jägern angesehen, aber ab März 1943 flog sie in großer Zahl in Birma. Sie unterstützte die Burma-Kampagne von General William Slim und bombardierte japanische Nachschubwege, Brücken und Artillerie. Sie war sowohl bei der Royal Australian Air Force und der Indian Air Force als auch bei der RAF im Einsatz. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor wurden einige Maschinen für die United States Army Air Forces zurückgehalten, kamen aber nicht zum Einsatz. ⓘ
Sowohl die kaiserliche japanische Marine (IJN) als auch die US-Marine investierten erhebliche Anstrengungen in Sturzkampfbomber. Japan begann den Krieg mit einer sehr guten Konstruktion, der trägergestützten Aichi D3A ("Val"). Im Laufe des Krieges wurde die Konstruktion aufgrund ihrer begrenzten Geschwindigkeit veraltet, was zum Teil auf die begrenzte Leistung ihres Triebwerks und den größeren Luftwiderstand ihres festen Hauptfahrwerks zurückzuführen war (ein Mangel, den auch die Stuka hatte). ⓘ
Der wichtigste amerikanische Sturzkampfbomber, die Douglas SBD Dauntless, hatte eine ähnliche Leistung wie die D3A Val. Ab Dezember 1942 wurde die Dauntless durch die schnellere, aber komplexere und störungsanfälligere Curtiss SB2C Helldiver ersetzt. Beide amerikanischen Flugzeuge waren allgegenwärtig: 6.000 Dauntless und über 7.000 Helldiver wurden gebaut. Sowohl die SBD als auch die D3A wurden am 7. Dezember 1941 in Pearl Harbor eingesetzt. Die Japaner schickten 54 D3A Vals mit 250 kg (550 lb) schweren Bomben, um geparkte Flugzeuge in Wheeler Field und Ford Island anzugreifen. Ein Flug von 18 Dauntlesses der USS Enterprise traf über Pearl Harbor ein, als die Japaner gerade angriffen. In der Schlacht im Korallenmeer versenkten die Dauntlesses den leichten Flugzeugträger Shoho und beschädigten den Flottenträger Shokaku zusammen mit Douglas TBD Devastator-Torpedobombern. ⓘ
Am 5. April 1942 verließen die schweren Kreuzer HMS Cornwall und HMS Dorsetshire Colombo, Ceylon, um sich der britischen Ostflotte anzuschließen, wurden aber von japanischen Aufklärungsflugzeugen entdeckt. Sie wurden von einer großen Zahl von Aichi D3A angegriffen und beide wurden versenkt. Am 9. April 1942 wurde der Flugzeugträger HMS Hermes der Royal Navy in Begleitung des Zerstörers HMS Vampire von mehr als 32 Aichi D3As angegriffen und beide wurden versenkt, kurz bevor acht verteidigende RN FAA Fairey Fulmars des 806 Squadron sie erreichen konnten. Die Fulmars schossen vier D3As ab und beschädigten zwei, während sie zwei Fulmars an die zahlreicheren D3As verloren. ⓘ
In der Schlacht um Midway am 4. Juni 1942, nachdem die meisten Torpedobomber ohne einen einzigen Treffer abgeschossen worden waren, trafen die Dauntlesses der USS Yorktown (CV-5) und der USS Enterprise (CV-6) auf vier japanische Flugzeugträger, die sich in der verwundbaren Phase des Auftankens und Aufrüstens für einen zweiten Angriff befanden. Die Combat Air Patrol aus gewaltigen Mitsubishi A6M Zeros war abgezogen worden, um Torpedobomber und Begleitjäger zu verfolgen, so dass der Himmel frei war. Soryu und Kaga standen innerhalb von sechs Minuten in Flammen, während Akagi, die nur einmal getroffen wurde, tödliche Schäden erlitt, als die einzige Bombe Treibstoff und Bomben im Hangar entzündete. ⓘ
Später, am 4. Juni, beschädigten die Sturzkampfbomber der Yorktown und der Enterprise den vierten japanischen Flugzeugträger Hiryu tödlich. Innerhalb weniger Stunden verlor die kaiserliche japanische Marine vier ihrer Flugzeugträger und viele erfahrene Marineflieger, die Japan nur schwer ersetzen konnte. Weitere Folgeangriffe von SBDs und SB2Us von Midway und SBDs von Yorktown, Enterprise und USS Hornet (CV-8) am 5. und 6. Juni versenkten den schweren IJN-Kreuzer Mikuma und beschädigten ihr Schwesterschiff Mogami und zwei begleitende Zerstörer schwer. ⓘ
Die United States Army Air Forces übernahmen eine Version der Dauntless mit einem anderen Spornradreifen und ohne Fanghaken als Douglas A-24 Banshee. In Kisten, die für die Philippinen bestimmt waren, wurden sie nach Australien umgeleitet und von Charters Towers in Queensland aus eingesetzt. Die Banshee konnte sich nicht gegen die japanischen Mitsubishi A6M Zeros durchsetzen. Am 26. Juli 1942 wurden nur sieben Banshees entsandt, um einen japanischen Konvoi abzufangen, der die Besatzungstruppen in Neuguinea versorgte. Sechs wurden abgeschossen. ⓘ
Die japanische Yokosuka D4Y Suisei, Codename Judy, ersetzte die Vals nach einer sehr problematischen Entwicklung auf den überlebenden größeren japanischen Trägern ab März 1943. Mit ihrem schlanken Rumpf, dem einziehbaren Fahrwerk und einem leistungsstarken Daimler-Benz 601-Lizenzmotor konnte sie die verfolgenden Grumman F4F Wildcats überholen. Um Geschwindigkeit und Reichweite zu maximieren, hatten die Japaner auf Panzerschutz und selbstdichtende Treibstofftanks verzichtet, was sich als sehr kostspielig erwies, als die US Navy die neuen Flugzeugträger der Essex-Klasse einsetzte, die jeweils 36 der schnelleren Grumman F6F Hellcats mitführten. In der Schlacht auf den Philippinen am 19. und 20. Juni 1944 wurden zwar nur wenige japanische Flugzeugträger getroffen, doch die Verluste der Vals und Judies und ihrer Besatzungen reichten aus, um die japanische Marine für immer aus der Luft anzugreifen. ⓘ
Von nun an beschränkten sich die Angriffe meist auf Kamikaze-Angriffe. Die Japaner befanden sich nun in der Defensive. Japans Industrieproduktion sank nach einem Höchststand im Jahr 1942, während die der USA in den zwei Jahren von 1942 bis 1944 um ein Viertel anstieg. Die japanische Kriegsproduktion von Bombern aller Typen betrug nur 16 % der amerikanischen Produktion. ⓘ
Eine Besonderheit stellte die japanische Aichi B7A Ryusei (Alliierter Codename: Grace) dar, die von Anbeginn aufgrund knapper werdender Ressourcen auch für den Einsatz als Torpedobomber (d. h. sozusagen für eine Doppelrolle) entworfen wurde. Diese leistungsstarke Maschine war eines der wenigen Sturzkampfflugzeuge, das ohne Probleme auch Angriffe aus der Horizontalen fliegen konnten. Die ab Mai 1944 gebaute B7A, die aufgrund der Kriegslage in nur 114 Exemplaren fertiggestellt werden konnte, bewährte sich im Einsatz sehr gut. ⓘ
Im letzten Jahr des Pazifikkrieges wurden Sturzkampfflugzeuge auf japanischer Seite zunehmend auch für Kamikaze-Einsätze – aus dem Sturzflug – verwendet. Besondere Erwähnung verdient hier die Yokosuka D4Y Suisei (Alliierter Codename: Judy), die für ein Sturzkampfflugzeug sehr schnell war. Allerdings operierte diese in ihrer eigentlichen Rolle aufgrund fehlender Panzerung für den Piloten und selbstabdichtender Tanks etwas glücklos, war aber als Kamikaze-Flugzeug recht erfolgreich und beschädigte diverse US-Kriegsschiffe schwer. ⓘ
Niedergang
Als die RAF Anfang 1942 versuchte, die Panzer des Afrika-Korps von Erwin Rommel aufzuhalten, erwies sich der Mangel an Sturzkampfbombern als Hindernis. Der Chefwissenschaftler der britischen Regierung, Henry Tizard, bildete jedoch ein Expertengremium, das den Einsatz von Raketen empfahl. Eine Rakete hat eine viel flachere Flugbahn als eine Bombe, so dass sie mit angemessener Genauigkeit aus einem flachen Sturzflug abgefeuert werden kann, und sie konnte an vorhandenen Flugzeugen angebracht werden. Die RAF setzte sie im Juni 1942 auf Hurricanes gegen Rommels Panzer ein. Die britische Armee hatte die Raketen während der Luftschlacht um Großbritannien gegen tieffliegende Bomber eingesetzt, indem sie das Rohr von 51 mm (2 Zoll) auf 76 mm (3 Zoll) vergrößerte und mit hochexplosiven Sprengköpfen bestückte; sie wurde zur Panzerabwehrwaffe. Die leistungsstärkere Hawker Typhoon, die ursprünglich als Jagdflugzeug entwickelt worden war, erwies sich als noch effektiver. Sie trug acht RP-3-Raketen mit einem Gewicht von 27 kg (60 lb) und hatte eine ähnliche Wirkung wie die Breitseite eines Zerstörers der Marine. ⓘ
Am 23. Mai 1943 zerstörte eine Fairey Swordfish U-752 im Atlantik, und fünf Tage später versenkte eine Lockheed Hudson des RAF Coastal Command U-755 im Mittelmeer. Diese Raketen waren mit Eisenspitzen versehen und wurden in einem flachen Winkel ins Meer geschossen. Sobald sie unter Wasser waren, bogen sie sich nach oben und durchschlugen die Druckhülle unterhalb der Wasserlinie, wodurch das U-Boot außer Gefecht gesetzt oder versenkt wurde. ⓘ
Caltech entwickelte für die US-Marine die 5-Zoll (130 mm) High Velocity Aircraft Rocket (HVAR) mit einem 11 kg (24 Pfund) schweren Sprengkopf. Sie wurde in aller Eile nach Europa gebracht, um am D-Day eingesetzt zu werden, und später von Navy-Flugzeugen im Pazifik verwendet. Im Januar 1943 rüsteten amerikanische Piloten, die vor dem Kriegseintritt der USA in den Eagle Squadrons der RAF geflogen waren, von Supermarine Spitfires auf Republic P-47 Thunderbolts um, um die 4th Air Fighter Group der USAAF zu bilden. Mit über 4 Tonnen (4,1 t) Leergewicht war sie einer der größten einmotorigen Jagdbomber des Krieges und konnte zehn 5-Zoll-HVARs (130 mm) tragen. ⓘ
Ende 1944 war die RAF in der Lage, stationäre Ziele mit größerer Genauigkeit aus größerer Höhe zu treffen und dabei weitaus mehr Schaden bei geringerem Risiko anzurichten. Am 12. November 1944 warfen Avro Lancasters zwei 5-Long-Tonner (5,1 t) Tallboy-Bomben aus einer Höhe von 7.600 m (25.000 Fuß) ab und trafen das deutsche Schlachtschiff Tirpitz mit Überschallgeschwindigkeit und versenkten es. Die Tallboy-Bombe wurde von dem Vickers-Konstrukteur Barnes Wallis entwickelt, der sie mit der noch größeren 10-Tonnen-Erdbebenbombe Grand Slam ergänzte, die zur Zerstörung von Eisenbahnviadukten und -brücken eingesetzt wurde, also von Zielen, die zuvor nur durch Tauchangriffe beschädigt werden konnten. Wallis entwarf auch eine Bombe, die über Wasser abprallte, um die Eder- und die Möhnetalsperre zu zerstören, die wiederholt an der gleichen Stelle unter Wasser getroffen werden mussten, um gebrochen zu werden, aber mit Netzen zum Schutz vor Torpedos versehen waren. ⓘ
Später entwickelten Piloten im Pazifik eine Technik des Skip Bombing, bei der sie im Tiefflug eine konventionelle Bombe mit Kugelkopf in einem flachen Winkel auf das Meer abwarfen, die dann in die Luft zurückprallte. ⓘ
Die neuen Flugzeuge konnten zwar immer noch im Sturzflug auf ihre Ziele zufliegen, waren aber nicht mehr für steile Tauchangriffe optimiert. Durch die Pionierarbeit der Fritz X der Luftwaffe und der Azon der USAAF entwickelten sich die Bomben mit kontrollierter Flugbahn zu den heutigen intelligenten Bomben. Eine Bombe kann weit entfernt von der Luftabwehr eines Ziels abgeworfen werden, wobei ein Leitsystem das Ziel trifft, was eine größere Genauigkeit gewährleistet und das Risiko für die Besatzung minimiert. ⓘ
Düsentriebwerke erlaubten höhere Geschwindigkeiten, die das "Toss Bombing" ermöglichten, eine umgekehrte Sturzflugmethode, bei der ein Flugzeug beim Abwurf einer Bombe aus geringer Höhe abhebt und sie wie beim Kugelstoßen nach oben schleudert. ⓘ
Geschichte
Die Anfänge
In der deutschen Luftwaffe wurde die Idee der Sturzkampftaktik von Ernst Udet (1896–1941) populär gemacht, der dieses Konzept in den frühen Dreißiger-Jahren in den USA kennengelernt hatte. Die von Sturzkampfflugzeugen mit einfachen Zielgeräten erreichte Treffgenauigkeit übertraf die mit den jeweils modernsten Bombenzielgeräten aus dem Horizontalflug erreichbaren Treffgenauigkeiten bei weitem, allerdings war der Einsatzradius der einmotorigen Maschinen beschränkt. Zudem waren die Anforderungen an die Piloten sehr hoch: Udet, selbst ein herausragender und risikofreudiger Flieger, wurde oft vorgeworfen, die Piloten mit der Konstruktion insbesondere der Ju 87 überfordert und hohe Verluste verantwortet zu haben. ⓘ
Als erstes einsatzfähiges deutsches Sturzkampfflugzeug gilt die Henschel Hs 123 (1935–1937), die noch als Doppeldecker ausgelegt war und auch neben den ersten Versionen der Junkers Ju 87 (1937 bis 1944) im Spanischen Bürgerkrieg zum Einsatz kam. ⓘ
Rolle nach 1945
Mit Ende des Zweiten Weltkrieges, dem Aufkommen strahlgetriebener Kampfflugzeuge (die innerhalb weniger Jahre die herkömmlichen Propellerflugzeuge nahezu völlig verdrängen sollten), verbesserter Flugabwehr und selbststeuernden Bomben wurden spezialisierte Sturzkampfflugzeuge überflüssig. Jagdbomber verwenden aber weiterhin prinzipiell ähnliche Angriffsverfahren aus dem Sturzflug oder aus dem Abfangen. ⓘ
Liste von Sturzkampfflugzeugen
Anmerkung: In einigen Fällen wurden auch Flugzeuge, die nicht als Sturzkampfflugzeuge konzipiert waren, als solche eingesetzt. Besonders erwähnenswert sind hierbei das italienische Angriffsflugzeug Breda Ba.65 Nibbio („Habicht“) sowie das japanische Jagdflugzeug Nakajima Ki-84 Hayate („Sturmwind“ – Alliierter Codename: Frank). ⓘ
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| Junkers K 47 | Version der Junkers A 48 (Erstflug 1928) ⓘ |
| Heinkel He 50 | 1933–1944 (Erstflug 1931) |
| Henschel Hs 123 | Doppeldecker – 1936–1945 |
| Heinkel He 118 | (13 Prototypen) |
| Junkers Ju 87 Stuka | 1937–1945 (das bekannteste Sturzkampfflugzeug) |
| Junkers Ju 88 | 1938–1945 (sturzfähiger zweimotoriger Bomber) |
| Junkers Ju 287 | (blieb ein Entwurf) |
| Henschel Hs 132 | (drei bei Kriegsende 1945 nicht mehr fertiggestellte Prototypen mit Turbinen-Strahltriebwerk) |
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Frankreich ⓘ
| Loire-Nieuport LN.40 | 1940 in 23 Exemplaren nur mäßig erfolgreich bei der Schlacht um Frankreich eingesetzt ⓘ |
Vereinigtes Königreich ⓘ
| Blackburn B-24 Skua | 1938–1941 ⓘ |
| Fairey P.4/34 | (zwei Prototypen) |
| Fairey Barracuda | 1942–1945 |
Königreich Italien ⓘ
| Savoia-Marchetti SM.85 | (31 Prototypen in 3 Serien) ⓘ |
| C.A.B. AP.1 | eigentlich Schlachtflugzeug – vier Maschinen 1938 zu Sturzkampf-Schulflugzeugen umgerüstet und verwendet |
| Savoia-Marchetti SM.86 | (1 Prototyp – Bestellung von 97 Exemplaren zugunsten der deutschen Ju 87 Stuka gestrichen) |
| CANSA F.C.12 | (1 Prototyp – eigentlich Jagd-Schulflugzeug aber auch zum Einsatz als Sturzbomber geeignet) |
| C.A.B. Ca.355 Tuffo | (ein Prototyp) |
| Breda Ba.201 | (zwei Prototypen erfolgreich erprobt aber letztlich nicht in Serie gebaut) |
| Breda Ba.88M | (drei Prototypen aus dem erfolglosen zweimotorigen Angriffsflugzeug Ba.88 umgebaut) |
| Savoia-Marchetti SM.93 | (zwei Prototypen erfolgreich erprobt aber letztlich nicht in Serie gebaut) |
Japan ⓘ
| Aichi D1A | Doppeldecker – 1935–1942 (Alliierter Codename: Susie) ⓘ |
| Aichi D3A Kanbaku | 1940–1945 (Alliierter Codename: Val) |
| Mitsubishi Ki-51 | 1940–1945 – eigentlich Schlachtflugzeug (Alliierter Codename: Sonia) |
| Yokosuka D4Y Suisei | „Komet“ – 1942–1945 – z. T. auch als Aichi D4Y bezeichnet (Alliierter Codename: Judy) |
| Yokosuka D3Y-K Myojo | „Venus“ – 1943–1945 Sturzkampf-Schulflugzeug (Alliierter Codename nicht vergeben) |
| Aichi B7A Ryusei | „Sternschnuppe“ – 1943–1945 in Doppelrolle auch Torpedobomber (Alliierter Codename: Grace) |
| Yokosuka P1Y Ginga | „Galaxie“ – 1943–1945 – auch Horizontal- und Torpedobomber (Alliierter Codename: Frances) |
| Aichi E16A Zuiun | „günstige Wolke“ – 1944/45 – Sturzbomber mit Schwimmern (Alliierter Codename: Paul) |
| Aichi M6A Seiran | „Gebirgsdunst“ – 1943–1945 – mit Schwimmern zum Einsatz von U-Booten der I-400-Klasse |
Rumänien ⓘ
| IAR-37 | Einmotoriger Doppeldecker von 1937. 50 Exemplare gefertigt. ⓘ |
| IAR-38 | Weiterentwicklung der IAR-37 von 1938 mit deutschen BMW Triebwerken. 75 Exemplare |
| IAR-39 | Weiterentwicklung der IAR-37 von 1939/40 mit rumänischen Triebwerken. 160 Exemplare inklusive Umbauten. |
Schweden ⓘ
| Saab 17 | 1942–1950 – in Äthiopien bis 1968 im Einsatz ⓘ |
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| Tupolew Ar-2 | 1939–1942 – entstanden in 200 Exemplaren aus der Umkonstruktion des zweimotorigen Bombers Tupolew SB-2 ⓘ |
| Petljakow Pe-2 | 1940–1948 – zweimotoriger Horizontal- und Sturzbomber (NATO-Codename: Buck) |
| Tupolew Tu-2 | 1942–1954 – eigentlich eher ein zweimotoriger Horizontalbomber (NATO-Codename: Bat) |
Vereinigte Staaten ⓘ
| Curtiss F8C Helldiver | Doppeldecker – 1928–1937 – eines der ersten Sturzkampfflugzeuge ⓘ |
| Curtiss F11C Goshawk (Hawk II als Exportversion) | Doppeldecker – (D-3165/D-IRIS und D-IRIK wurden von Ernst Udet verwendet) |
| Vought SB2U Vindicator | |
| Douglas SBD Dauntless | (USAAF-Version: A-24 Banshee) |
| Curtiss SB2C Helldiver | (USAAF-Version: A-25 Shrike) |
| Vultee A-31 Vengeance | |
| North American A-36A Apache | 1942–1945 – Version der P-51 Mustang – auch bekannt als A-36A Invader |