Skagerrakschlacht

Schlacht von Jütland ⓘ
Teil des Ersten Weltkriegs
Die Schlacht von Jütland, 1916
Datum 31. Mai - 1. Juni 1916 Ort Nordsee, nahe Dänemark 56°42′N 5°52′E Ergebnis Uneindeutig; beide Seiten beanspruchen den Sieg
Kriegführende Parteien
Vereinigtes Königreich	Deutsches Reich
Befehlshaber und Anführer
John Jellicoe David Beatty	Reinhard Scheer Franz Hipper
Stärke
Insgesamt: 151 Kampfschiffe 28 Schlachtschiffe 9 Schlachtkreuzer 8 Panzerkreuzer 26 leichte Kreuzer 78 Zerstörer 1 Minenleger 1 Flugzeugträger für Wasserflugzeuge	Insgesamt: 99 Kampfschiffe 16 Schlachtschiffe 5 Schlachtkreuzer 6 Vor-Dreadnoughts 11 leichte Kreuzer 61 Torpedoboote
Verluste und Verluste
6.094 Gefallene 674 Verwundete 177 gefangen genommen 3 Schlachtkreuzer versenkt 3 Panzerkreuzer versenkt 8 Zerstörer versenkt (113.300 Tonnen versenkt)	2.551 Gefallene 507 Verwundete 1 Schlachtkreuzer versenkt 1 Vor-Dreadnought versenkt 4 leichte Kreuzer versenkt 5 Torpedoboote versenkt (62.300 Tonnen versenkt)

Die Schlacht von Jütland (deutsch: Skagerrakschlacht) war eine Seeschlacht zwischen der Großen Flotte der britischen Royal Navy unter Admiral Sir John Jellicoe und der Hochseeflotte der Kaiserlichen Deutschen Marine unter Vizeadmiral Reinhard Scheer im Ersten Weltkrieg. Die Schlacht fand vom 31. Mai bis zum 1. Juni 1916 vor der Nordseeküste der dänischen Halbinsel Jütland statt und bestand aus umfangreichen Manövern und drei Hauptgefechten (Schlachtkreuzergefecht, Flottengefecht und Nachtgefecht). Es handelte sich um die größte Seeschlacht und das einzige vollständige Aufeinandertreffen von Kriegsschiffen in diesem Krieg. Nach der Schlacht im Gelben Meer 1904 und der Entscheidungsschlacht von Tsushima 1905 im Russisch-Japanischen Krieg war Jütland die dritte Flottenschlacht zwischen stählernen Kriegsschiffen. Jütland war die letzte große Schlacht der Weltgeschichte, die hauptsächlich von Kriegsschiffen ausgetragen wurde. ⓘ

Die deutsche Hochseeflotte beabsichtigte, einen Teil der Grand Fleet anzulocken, in eine Falle zu locken und zu vernichten, da die deutschen Seestreitkräfte nicht ausreichten, um die gesamte britische Flotte offen anzugreifen. Dies war Teil einer größeren Strategie, um die britische Blockade gegen Deutschland zu durchbrechen und deutschen Marineschiffen den Zugang zum Atlantik zu ermöglichen. In der Zwischenzeit verfolgte die britische Royal Navy die Strategie, die Hochseeflotte anzugreifen und zu zerstören, um die deutschen Seestreitkräfte in Schach zu halten und von Großbritannien und seinen Schifffahrtsrouten fernzuhalten. ⓘ

Die Deutschen planten, Vizeadmiral Franz Hippers schnelle Aufklärungsgruppe aus fünf modernen Schlachtkreuzern einzusetzen, um die Schlachtkreuzergeschwader von Vizeadmiral Sir David Beatty in den Weg der deutschen Hauptflotte zu locken. Sie stationierten U-Boote im Voraus auf den wahrscheinlichen Routen der britischen Schiffe. Aus abgefangenen Signalen erfuhren die Briten jedoch, dass eine größere Flottenoperation wahrscheinlich war, und so segelte Jellicoe am 30. Mai mit der Großen Flotte zu einem Rendezvous mit Beatty, wobei er die Positionen der deutschen U-Boot-Pikettlinien passierte, während diese unvorbereitet waren. Der deutsche Plan hatte sich verzögert, was zu weiteren Problemen für die U-Boote führte, die die Grenze ihrer Ausdauer auf See erreicht hatten. ⓘ

Am Nachmittag des 31. Mai traf Beatty auf Hippers Schlachtkreuzerverband, lange bevor die Deutschen damit gerechnet hatten. In einem Laufgefecht gelang es Hipper, die britische Vorhut in den Weg der Hochseeflotte zu ziehen. Als Beatty die größere Flotte sichtete und zur britischen Hauptflotte zurückkehrte, hatte er zwei Schlachtkreuzer aus einer Flotte von sechs Schlachtkreuzern und vier mächtigen Schlachtschiffen verloren - obwohl er seinen Schlachtschiffen des 5. Beattys Rückzug beim Anblick der Hochseeflotte, von der die Briten nicht wussten, dass sie sich auf offener See befand, sollte den Verlauf der Schlacht umkehren und die deutsche Flotte in Richtung der britischen Grand Fleet ziehen. Zwischen 18.30 Uhr, als die Sonne am westlichen Horizont unterging und die deutschen Streitkräfte im Gegenlicht erleuchtete, und dem Einbruch der Dunkelheit gegen 20.30 Uhr kam es zu zwei direkten Gefechten zwischen den beiden Flotten, die insgesamt 250 Schiffe umfassten. ⓘ

Vierzehn britische und elf deutsche Schiffe sanken, insgesamt gab es 9.823 Tote. Nach Sonnenuntergang und die ganze Nacht hindurch manövrierte Jellicoe, um die Deutschen von ihrem Stützpunkt abzuschneiden, in der Hoffnung, die Schlacht am nächsten Morgen fortzusetzen, doch im Schutz der Dunkelheit durchbrach Scheer die britischen leichten Kräfte, die die Nachhut der Grand Fleet bildeten, und kehrte in den Hafen zurück. ⓘ

Beide Seiten beanspruchten den Sieg für sich. Die Briten verloren mehr Schiffe und doppelt so viele Seeleute, konnten aber die deutsche Flotte in Schach halten. Die britische Presse kritisierte, dass es der Grand Fleet nicht gelungen war, eine entscheidende Entscheidung zu erzwingen, während Scheers Plan, einen großen Teil der britischen Flotte zu zerstören, ebenfalls scheiterte. Die britische Strategie, Deutschland den Zugang sowohl zum Vereinigten Königreich als auch zum Atlantik zu verwehren, war jedoch erfolgreich, was das langfristige Ziel der Briten war. Die deutsche Flotte stellte zwar weiterhin eine Bedrohung dar und zwang die Briten, ihre Schlachtschiffe in der Nordsee zu konzentrieren, aber die Schlacht bestärkte die deutsche Politik, jeden Flottenkontakt zu vermeiden. Nach weiteren erfolglosen Versuchen, die zahlenmäßige Überlegenheit der Royal Navy zu verringern, akzeptierte die deutsche Marine Ende 1916, dass ihre Überwasserschiffe erfolgreich eingedämmt worden waren, und wandte ihre Anstrengungen und Ressourcen der uneingeschränkten U-Boot-Kriegsführung und der Zerstörung alliierter und neutraler Schiffe zu, was - zusammen mit dem Zimmermann-Telegramm - im April 1917 die Kriegserklärung der Vereinigten Staaten von Amerika an Deutschland auslöste. ⓘ

Nachfolgende, von der Royal Navy in Auftrag gegebene Überprüfungen führten zu heftigen Meinungsverschiedenheiten zwischen den Anhängern von Jellicoe und Beatty über die Leistung der beiden Admirale in der Schlacht. Die Debatte über ihre Leistung und die Bedeutung der Schlacht dauert bis heute an. ⓘ

Die deutsche Flotte plante einen Vorstoß gegen die Handelsschifffahrt an der Südküste Norwegens, um dabei einzelne britische Einheiten oder Verbände wie die Schlachtkreuzerflotte aufzuspüren. Das Skagerrak ermöglichte dabei einen alternativen Rückzugsweg in die Ostsee. Der britische Nachrichtendienst hatte die deutschen Befehle jedoch auswerten können, und die Royal Navy plante daraufhin, die deutsche Flotte zwischen der Grand Fleet und den Schlachtkreuzern einzuschließen. ⓘ

Der Ausgang der Schlacht ist differenziert zu beurteilen: Die Briten hatten deutlich höhere Verluste an Menschenleben und Schiffen zu beklagen, obwohl sie die stärkeren Kräfte in die Schlacht führten. Der Erfolg der deutschen Seite bestand de facto jedoch nur darin, ein Unentschieden erreicht zu haben. Darüber hinaus änderte die Schlacht nichts an der strategischen Ausgangslage, was es der Royal Navy ermöglichte, die Seeblockade bis zum Ende des Krieges aufrechtzuerhalten, da die deutsche Hochseeflotte keine Entscheidungsschlacht mehr wagte. ⓘ

Hintergrund und Planung

Deutsche Planungen

Mit 16 Schlachtschiffen vom Typ Dreadnought im Vergleich zu den 28 Schlachtschiffen der Royal Navy hatte die deutsche Hochseeflotte kaum eine Chance, ein Kopf-an-Kopf-Rennen zu gewinnen. Die Deutschen verfolgten daher eine Strategie des Teilens und Eroberns. Sie führten Angriffe in der Nordsee durch und bombardierten die englische Küste, um kleine britische Geschwader und Pikettboote anzulocken, die dann von überlegenen Kräften oder U-Booten zerstört werden konnten. ⓘ

Im Januar 1916 erkrankte Admiral von Pohl, der Befehlshaber der deutschen Flotte. Er wurde durch Scheer ersetzt, der der Meinung war, dass die Flotte zu defensiv eingesetzt worden war, über bessere Schiffe und Männer als die Briten verfügte und den Krieg zu ihnen bringen sollte. Scheer zufolge sollte die deutsche Seestrategie darin bestehen:

Die englische Flotte durch offensive Angriffe gegen die mit der Überwachung und Blockade der Deutschen Bucht beschäftigten Seestreitkräfte sowie durch Minenlegung an der britischen Küste und U-Boot-Angriffe zu schädigen, wann immer dies möglich war. Nachdem durch diese Operationen ein Gleichgewicht der Kräfte erreicht worden war und alle unsere Kräfte vorbereitet und konzentriert worden waren, sollte mit unserer Flotte ein Versuch unternommen werden, unter für den Feind ungünstigen Umständen den Kampf zu suchen. ⓘ

Reinhard Scheer, deutscher Flottenkommandeur ⓘ

Am 25. April 1916 beschloss die kaiserliche Admiralität, die wahllosen Angriffe von U-Booten auf Handelsschiffe einzustellen. Dies geschah nach Protesten neutraler Länder, insbesondere der Vereinigten Staaten, deren Staatsangehörige Opfer von Angriffen geworden waren. Deutschland erklärte sich damit einverstanden, dass künftige Angriffe nur im Einklang mit den international vereinbarten Beuteregeln erfolgen würden, die vorsehen, dass ein Angreifer eine Warnung ausspricht und den Besatzungen der Schiffe Zeit zur Flucht gibt und neutrale Schiffe überhaupt nicht angreift. Scheer war der Ansicht, dass es nicht möglich sei, Angriffe unter diesen Bedingungen fortzusetzen, die den U-Booten den Vorteil der heimlichen Annäherung nahmen und sie selbst für relativ kleine Geschütze auf den Zielschiffen angreifbar machten. Stattdessen wollte er die U-Boot-Flotte gegen Militärschiffe einsetzen. ⓘ

Man hoffte, dass nach einem erfolgreichen deutschen U-Boot-Angriff schnelle britische Geleitschiffe, wie z. B. Zerstörer, durch U-Boot-Einsätze gebunden werden würden. Wenn es den Deutschen gelänge, die Briten an den erwarteten Stellen zu erwischen, bestünden gute Aussichten, das Kräfteverhältnis zwischen den Flotten zumindest teilweise wieder auszugleichen. "Nachdem sich die Briten als Antwort auf die Angriffsflotte sortiert hatten, konnte der jahrhundertealte Instinkt der Royal Navy für aggressives Handeln ausgenutzt werden, um ihre geschwächten Einheiten in Richtung der deutschen Hauptflotte unter Scheer zu ziehen. Die Hoffnung war, dass Scheer auf diese Weise einen Teil der britischen Flotte in einen Hinterhalt locken und vernichten konnte. ⓘ

Der Plan sah vor, einzelne britische Flottenteile durch Angriffe der Schlachtkreuzer auf die Küstenstädte zu provozieren und sie mit der zahlenmäßig überlegenen Hochseeflotte, die in einer Aufnahmestellung wartete, zu vernichten. Dies sollte von U-Booten und Minen vor den britischen Stützpunkten unterstützt werden. Nach einem so erzielten Kräfteausgleich sollte eine Seeschlacht zwischen den Hauptkräften der Grand Fleet und der Hochseeflotte herbeigeführt werden. ⓘ

Der bereits vorbereitete Flottenvorstoß gegen die britische Küste wurde wegen schlechten Wetters jedoch abgesagt, da keine Luftaufklärung durch Zeppeline erfolgen konnte. Stattdessen entschloss sich der deutsche Flottenchef zu einem Handelskriegsunternehmen vor der norwegischen Küste, um die Briten aus ihren Stützpunkten zu locken. ⓘ

U-Boot-Einsätze

Es wurde ein Plan ausgearbeitet, U-Boote vor der Küste der britischen Marinestützpunkte zu stationieren und dann eine Aktion durchzuführen, die die britischen Schiffe zu den wartenden U-Booten locken sollte. Der Schlachtkreuzer SMS Seydlitz war bei einem vorangegangenen Gefecht beschädigt worden, sollte aber bis Mitte Mai repariert werden, so dass ein Einsatz für den 17. Mai 1916 geplant war. Anfang Mai wurden auf Schiffen des dritten Schlachtschiffgeschwaders Probleme mit den Kondensatoren festgestellt, so dass die Operation auf den 23. Mai verschoben wurde. Zehn U-Boote - U-24, U-32, U-43, U-44, UC-47, U-51, U-52, U-63, U-66 und U-70 - erhielten den Befehl, zwischen dem 17. und 22. Mai zunächst in der zentralen Nordsee zu patrouillieren und dann Wartepositionen einzunehmen. U-43 und U-44 wurden im Pentland Firth stationiert, den die Grand Fleet beim Verlassen von Scapa Flow wahrscheinlich durchqueren würde, während die übrigen Boote in den Firth of Forth fuhren und dort auf die aus Rosyth auslaufenden Schlachtkreuzer warteten. Jedes Boot hatte ein zugewiesenes Gebiet, in dem es sich nach Bedarf bewegen konnte, um nicht entdeckt zu werden, aber es war angewiesen, innerhalb dieses Gebiets zu bleiben. Während der anfänglichen Nordseepatrouille waren die Boote angewiesen, nur in Nord-Süd-Richtung zu fahren, damit jeder Feind, der zufällig auf ein Boot stieß, glaubte, es sei auf dem Rückweg von Operationen an der Westküste (wozu sie den Norden Großbritanniens umfahren mussten). An ihren endgültigen Positionen angekommen, hatten die Boote den strikten Befehl, eine frühzeitige Entdeckung zu vermeiden, die die Operation verraten könnte. Es wurde vereinbart, dass ein kodiertes Signal gesendet werden sollte, um die U-Boote genau über den Beginn der Operation zu informieren: "Beachtet, dass die feindlichen Streitkräfte in See stechen könnten". ⓘ

Außerdem wurde UB-27 am 20. Mai mit der Anweisung ausgesandt, sich an der Insel May vorbei in den Firth of Forth vorzuarbeiten. U-46 sollte vor der Küste von Sunderland patrouillieren, die für den Ablenkungsangriff ausgewählt worden war, konnte aber aufgrund von Maschinenproblemen den Hafen nicht verlassen, so dass U-47 zu dieser Aufgabe umgeleitet wurde. Am 13. Mai wurde U-72 zum Minenlegen im Firth of Forth entsandt, am 23. Mai lief U-74 zum Minenlegen im Moray Firth aus, und am 24. Mai wurde U-75 ebenfalls westlich der Orkney-Inseln eingesetzt. UB-21 und UB-22 wurden zur Patrouille im Humber entsandt, wo (falsche) Berichte die Anwesenheit britischer Kriegsschiffe vermuten ließen. U-22, U-46 und U-67 wurden nördlich von Terschelling positioniert, um vor einem Eingreifen der in Harwich stationierten britischen leichten Truppen zu schützen. ⓘ

Am 22. Mai 1916 wurde festgestellt, dass Seydlitz nach Reparaturen immer noch nicht wasserdicht war und nun erst am 29. Mai wieder einsatzbereit sein würde. Die U-Boote aus dem Hinterhalt waren nun auf Station und hatten mit eigenen Schwierigkeiten zu kämpfen: Die Sicht in Küstennähe war aufgrund von Nebel häufig schlecht, und der Seegang war entweder so ruhig, dass die kleinste Welle, die das Periskop zeigte, die Position verraten konnte, oder so rau, dass es sehr schwierig war, das Schiff auf einer gleichmäßigen Tiefe zu halten. Die Briten waren auf die ungewöhnliche U-Boot-Aktivität aufmerksam geworden und hatten mit Gegenpatrouillen begonnen, die die U-Boote aus ihrer Position vertrieben. UB-27 passierte Bell Rock in der Nacht zum 23. Mai auf seinem Weg in den Firth of Forth wie geplant, wurde aber durch einen Motorschaden aufgehalten. Nach der Reparatur setzte es seine Annäherung fort, folgte Handelsschiffen und erreichte am 25. Mai die Largo Bay. Dort verhedderte sich das Boot in Netzen, die einen der Propeller verstopften, so dass es gezwungen war, die Operation abzubrechen und nach Hause zurückzukehren. U-74 wurde am 27. Mai von vier bewaffneten Trawlern entdeckt und 25 Meilen (22 nmi; 40 km) südöstlich von Peterhead versenkt. U-75 legte seine Minen vor den Orkney-Inseln aus, die zwar in der Schlacht keine Rolle spielten, aber später für die Versenkung des Kreuzers Hampshire mit Lord Kitchener (Armeechef) an Bord auf einer Reise nach Russland am 5. Juni verantwortlich waren. U-72 war gezwungen, seine Mission abzubrechen, ohne Minen zu legen, als ein Ölleck dazu führte, dass es achtern eine sichtbare Oberflächenspur hinterließ. ⓘ

Zeppeline

Die Kehle des Skagerrak, das strategische Tor zur Ostsee und zum Nordatlantik, vor Jütland, Norwegen und Schweden ⓘ

Die Deutschen unterhielten eine Flotte von Zeppelinen, die sie zur Luftaufklärung und für gelegentliche Bombenangriffe einsetzten. Bei dem geplanten Angriff auf Sunderland sollten die Zeppeline die sich von Norden nähernde britische Flotte ausspähen, die die Angreifer sonst überraschen könnte. ⓘ

Am 28. Mai machten starke Nordostwinde den Einsatz der Zeppeline unmöglich, so dass der Überfall erneut verschoben werden musste. Die U-Boote konnten nur noch bis zum 1. Juni auf Station bleiben, bevor ihre Vorräte erschöpft waren und sie zurückkehren mussten, so dass eine schnelle Entscheidung über den Angriff getroffen werden musste. ⓘ

Man entschied sich für einen alternativen Plan, bei dem man den Angriff auf Sunderland aufgab und stattdessen eine Patrouille von Schlachtkreuzern ins Skagerrak schickte, wo sie wahrscheinlich auf Handelsschiffe mit britischer Fracht und britische Kreuzerpatrouillen treffen würden. Man war der Ansicht, dass dies ohne Luftunterstützung möglich sei, da die Aktion nun viel näher an Deutschland stattfinden würde, und verließ sich stattdessen auf Kreuzer- und Torpedobootpatrouillen zur Aufklärung. ⓘ

Die Befehle für den Alternativplan wurden am 28. Mai erteilt, obwohl man immer noch hoffte, dass eine Wetterbesserung in letzter Minute die Durchführung des ursprünglichen Plans ermöglichen würde. Die deutsche Flotte versammelte sich im Jadebusen und in Wilhelmshaven und erhielt den Befehl, ab Mitternacht des 28. Mai Dampf zu machen und einsatzbereit zu sein. ⓘ

Am 30. Mai um 14.00 Uhr war der Wind immer noch zu stark, und es wurde beschlossen, den Alternativplan anzuwenden. Das kodierte Signal "31. Mai G.G.2490" wurde an die Schiffe der Flotte übermittelt, um sie darüber zu informieren, dass der Angriff auf das Skagerrak am 31. Mai beginnen würde. Das vorher vereinbarte Signal an die wartenden U-Boote wurde den ganzen Tag über von der Funkstation E-Dienst in Brügge und dem in Emden vor Anker liegenden U-Boot-Tender Arcona gesendet. Nur zwei der wartenden U-Boote, U-66 und U-32, erhielten den Befehl. ⓘ

Britische Antwort

Zum Unglück für den deutschen Plan hatten die Briten eine Kopie des wichtigsten deutschen Codebuchs von dem leichten Kreuzer SMS Magdeburg erhalten, der von der russischen Marine geentert worden war, nachdem das Schiff 1914 in russischen Hoheitsgewässern auf Grund gelaufen war. Der deutsche Seefunk konnte daher oft schnell entschlüsselt werden, und die britische Admiralität war in der Regel über deutsche Aktivitäten informiert. ⓘ

Die Abteilung 40 der britischen Admiralität war für die Peilung und das Abfangen deutscher Seesignale zuständig. Sie hatte am 28. Mai ein deutsches Signal abgefangen und entschlüsselt, das "hinreichende Beweise dafür lieferte, dass die deutsche Flotte in der Nordsee in Bewegung war". Weitere Signale wurden abgefangen, und obwohl sie nicht entschlüsselt wurden, war klar, dass eine größere Operation wahrscheinlich war. Um 11.00 Uhr am 30. Mai wurde Jellicoe gewarnt, dass die deutsche Flotte offenbar bereit war, am nächsten Morgen auszulaufen. Um 17.00 Uhr hatte die Admiralität das Signal von Scheer, "31. Mai G.G.2490", abgefangen, was deutlich machte, dass etwas Bedeutendes bevorstand. ⓘ

Da Jellicoe und sein Stab das Ziel der Deutschen nicht kannten, beschlossen sie, die Flotte so zu positionieren, dass sie jeden Versuch der Deutschen, über das Skagerrak in den Nordatlantik oder in die Ostsee einzudringen, verhindern konnte. Eine Position weiter westlich war unnötig, da dieses Gebiet der Nordsee mit Flugzeugen patrouilliert werden konnte. ⓘ

John Jellicoe, britischer Flottenkommandeur ⓘ

Daher führte Admiral Jellicoe am 30. Mai um 22.30 Uhr die sechzehn Dreadnought-Schlachtschiffe des 1. und 4. Schlachtgeschwaders der Großen Flotte und drei Schlachtkreuzer des 3. Schlachtkreuzergeschwaders aus Scapa Flow heraus nach Osten. Er sollte auf das 2. Schlachtschiffgeschwader treffen, das aus acht Dreadnought-Schlachtschiffen bestand und von Vizeadmiral Martyn Jerram kommend von Cromarty aus gesteuert wurde. Beattys Truppe aus sechs Schiffen der 1. und 2. Schlachtkreuzer-Staffel sowie der 5. Schlachtstaffel aus vier schnellen Schlachtschiffen verließ den Firth of Forth etwa zur gleichen Zeit; Jellicoe beabsichtigte, sich mit ihm 90 Meilen (78 nmi; 140 km) westlich der Mündung des Skagerrak vor der Küste Jütlands zu treffen und auf das Auftauchen der Deutschen bzw. auf die Klärung ihrer Absichten zu warten. Die geplante Position würde ihm den größtmöglichen Spielraum für Reaktionen auf mögliche deutsche Angriffe geben. Hippers Angriffstrupp verließ die Äußeren Jadestraßen erst am 31. Mai um 01:00 Uhr und fuhr westlich der Insel Helgoland in einem geräumten Kanal durch die Minenfelder mit einer Geschwindigkeit von 16 Knoten (30 km/h) nach Norden. Die deutsche Hauptflotte, bestehend aus sechzehn Schlachtschiffen des 1. und 3. Schlachtgeschwaders, verließ die Jade um 02:30 Uhr und wurde vor Helgoland um 04:00 Uhr von den sechs Vor-Dreadnoughts des 2. Schlachtgeschwaders, die von der Elbe kamen, begleitet. ⓘ

Seetaktik im Jahr 1916

Das Prinzip der Kräftekonzentration war für die Flottentaktik dieser Zeit (wie auch für frühere Perioden) von grundlegender Bedeutung. Die taktische Doktrin sah vor, dass eine Flotte, die sich dem Gefecht näherte, in einer kompakten Formation aus parallelen Kolonnen aufgestellt werden sollte, was ein relativ einfaches Manövrieren ermöglichte und die Sichtlinien innerhalb der Formation verkürzte, was die Weitergabe der für die Führung notwendigen Signale vereinfachte. ⓘ

Eine Flotte, die aus mehreren kurzen Kolonnen bestand, konnte ihren Kurs schneller ändern als eine Flotte, die aus einer einzigen langen Kolonne bestand. Da die meisten Kommandosignale mit Flaggen oder Signallampen zwischen den Schiffen gegeben wurden, wurde das Flaggschiff in der Regel an der Spitze der mittleren Kolonne platziert, damit seine Signale von den vielen Schiffen der Formation leichter gesehen werden konnten. Die drahtlose Telegrafie war in Gebrauch, obwohl die Sicherheit (Funkpeilung), die Verschlüsselung und die Begrenztheit der Funkgeräte ihre umfassende Nutzung erschwerten. Die Führung und Kontrolle solch großer Flotten blieb schwierig. ⓘ

So konnte es sehr lange dauern, bis ein Signal vom Flaggschiff an den gesamten Verband weitergeleitet wurde. In der Regel musste ein Signal erst von jedem Schiff bestätigt werden, bevor es an die anderen Schiffe weitergeleitet werden konnte, und ein Befehl für eine Flottenbewegung musste von jedem Schiff empfangen und bestätigt werden, bevor er ausgeführt werden konnte. In einer großen einreihigen Formation konnte ein Signal 10 Minuten oder mehr brauchen, um von einem Ende der Linie zum anderen zu gelangen, während in einer Formation paralleler Kolonnen die Sicht über die Diagonalen oft besser (und immer kürzer) war als in einer einzelnen langen Kolonne, und die Diagonalen sorgten für eine "Redundanz" der Signale, was die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass eine Nachricht schnell gesehen und richtig interpretiert werden würde. ⓘ

Bevor es jedoch zur Schlacht kam, sollten sich die schweren Einheiten der Flotte nach Möglichkeit in einer einzigen Kolonne aufstellen. Um die Kampflinie in der richtigen Ausrichtung zum Feind zu bilden, musste der befehlshabende Admiral die Entfernung, die Peilung, den Kurs und die Geschwindigkeit der feindlichen Flotte kennen. Die Aufgabe der Aufklärungsstreitkräfte, die in erster Linie aus Schlachtkreuzern und Kreuzern bestanden, bestand darin, den Feind zu finden und diese Informationen rechtzeitig zu melden und, wenn möglich, den gegnerischen Aufklärungsstreitkräften die Möglichkeit zu nehmen, die entsprechenden Informationen zu erhalten. ⓘ

Im Idealfall kreuzt die Kampflinie den vorgesehenen Weg der feindlichen Kolonne, so dass die maximale Anzahl von Geschützen zum Einsatz kommen kann, während der Feind nur mit den vorderen Geschützen der führenden Schiffe feuern kann, ein Manöver, das als "crossing the T" bekannt ist. Admiral Tōgō, der Befehlshaber der japanischen Schlachtschiffflotte, hatte dies 1905 in der Schlacht von Tsushima gegen die russischen Schlachtschiffe von Admiral Zinovy Rozhestvensky mit verheerenden Ergebnissen erreicht. Jellicoe gelang dies zweimal innerhalb einer Stunde gegen die Hochseeflotte bei Jütland, aber beide Male gelang es Scheer, sich abzuwenden und aus dem Gefecht auszusteigen, wodurch eine entscheidende Aktion verhindert wurde. ⓘ

Schiffskonstruktion

Innerhalb der bestehenden technologischen Grenzen musste ein Kompromiss zwischen dem Gewicht und der Größe der Geschütze, dem Gewicht der Panzerung, die das Schiff schützen sollte, und der Höchstgeschwindigkeit gefunden werden. Schlachtschiffe opferten Geschwindigkeit für Panzerung und schwere Marinegeschütze (11 Zoll (280 mm) oder mehr). Britische Schlachtkreuzer opferten das Gewicht der Panzerung für eine höhere Geschwindigkeit, während ihre deutschen Pendants mit leichteren Kanonen und schwereren Panzern ausgestattet waren. Diese Gewichtseinsparungen ermöglichten es ihnen, Gefahren zu entgehen oder andere Schiffe einzuholen. Im Allgemeinen ermöglichten die größeren Kanonen der britischen Schiffe ein Gefecht auf größere Entfernung. Theoretisch konnte ein leicht gepanzertes Schiff außerhalb der Reichweite eines langsameren Gegners bleiben und dennoch Treffer landen. Das hohe Entwicklungstempo in den Vorkriegsjahren führte dazu, dass alle paar Jahre eine neue Schiffsgeneration ihre Vorgänger veraltete. So konnten relativ junge Schiffe im Vergleich zu den neuesten Schiffen veraltet sein und in einem Gefecht gegen diese schlecht abschneiden. ⓘ

Admiral John Fisher, der in der Vorkriegszeit für den Wiederaufbau der britischen Flotte verantwortlich war, setzte auf große Kanonen, Öl als Treibstoff und Geschwindigkeit. Admiral Tirpitz, der für die deutsche Flotte verantwortlich war, bevorzugte die Überlebensfähigkeit der Schiffe und entschied sich, die Größe der Geschütze zugunsten einer besseren Panzerung zu opfern. Der deutsche Schlachtkreuzer SMS Derfflinger verfügte über eine Gürtelpanzerung, die in ihrer Stärke dem britischen Schlachtschiff HMS Iron Duke entsprach - wenn auch nicht so umfassend - und deutlich besser war als bei britischen Schlachtkreuzern wie dem Tiger. Die deutschen Schiffe waren im Inneren besser unterteilt und hatten weniger Türen und andere Schwachstellen in ihren Schotten, was jedoch den Nachteil hatte, dass der Platz für die Besatzung stark eingeschränkt war. Da sie nur für Einsätze in der Nordsee konzipiert waren, mussten sie nicht so bewohnbar sein wie die britischen Schiffe, und ihre Besatzungen konnten in Kasernen an Land wohnen, wenn sie im Hafen lagen. ⓘ

Reihenfolge der Schlacht

	Britisch	Deutsch ⓘ
Dreadnought Schlachtschiffe	28	16
Vor-Dreadnoughts	0	6
Schlachtkreuzer	9	5
Gepanzerte Kreuzer	8	0
Leichte Kreuzer	26	11
Zerstörer	79	61
Wasserflugzeugträger	1	0

Kriegsschiffe dieser Zeit waren mit Kanonen bewaffnet, die Geschosse unterschiedlichen Gewichts mit hochexplosiven Sprengköpfen abfeuerten. Die Summe der Gewichte aller von den Bordkanonen abgefeuerten Geschosse wird als "Breitseitengewicht" bezeichnet. In Jütland betrug das Gesamtgewicht der Breitseitengeschütze der britischen Schiffe 332.360 lb (150.760 kg), während das der deutschen Flotte 134.216 lb (60.879 kg) betrug. Dabei ist nicht berücksichtigt, dass einige Schiffe und ihre Besatzungen mehr oder weniger schnell feuern konnten als andere, wodurch sich die Menge des Feuers, die ein Kombattant über einen längeren Zeitraum auf den Gegner ausüben konnte, erhöhte oder verringerte. ⓘ

Jellicoes Große Flotte war in zwei Teile gegliedert. Die Dreadnought-Schlachtflotte, mit der er segelte, bildete die Hauptstreitmacht und bestand aus 24 Schlachtschiffen und drei Schlachtkreuzern. Die Schlachtschiffe waren in drei Geschwader zu je acht Schiffen eingeteilt, die wiederum in vier Abteilungen unterteilt waren, die jeweils von einem Flaggenoffizier geführt wurden. Sie wurden von acht Panzerkreuzern (von der Royal Navy seit 1913 als "Kreuzer" klassifiziert), acht leichten Kreuzern, vier Aufklärungskreuzern, 51 Zerstörern und einem Zerstörer-Minilayer begleitet. ⓘ

David Beatty, Befehlshaber der britischen Schlachtkreuzerflotte ⓘ

Die Grand Fleet segelte ohne drei ihrer Schlachtschiffe: Emperor of India, das in Invergordon überholt wurde, Queen Elizabeth, die in Rosyth im Trockendock lag, und Dreadnought, das in Devonport überholt wurde. Die nagelneue Royal Sovereign wurde zurückgelassen; ihre unausgebildete Besatzung war erst drei Wochen im Dienst und wurde als nicht kampfbereit eingestuft. Die HMS Audacious war am 27. Oktober 1914 durch eine deutsche Mine versenkt worden. ⓘ

Die britische Aufklärung erfolgte durch die Schlachtkreuzerflotte unter David Beatty: sechs Schlachtkreuzer, vier schnelle Schlachtschiffe der Queen-Elizabeth-Klasse, 14 leichte Kreuzer und 27 Zerstörer. Die Luftaufklärung wurde durch den Einsatz des Flugzeugträgers HMS Engadine gewährleistet, der als einer der ersten Flugzeugträger in der Geschichte an einer Seeschlacht teilnahm. ⓘ

Die deutsche Hochseeflotte unter Scheer war ebenfalls in eine Hauptstreitmacht und eine separate Aufklärungsstreitmacht aufgeteilt. Scheers Hauptkampfflotte bestand aus 16 Schlachtschiffen und sechs Schlachtschiffen vor der Dreadnought-Klasse, die in der gleichen Weise wie die britischen Schlachtschiffe angeordnet waren. Hinzu kamen sechs leichte Kreuzer und 31 Torpedoboote (letztere entsprechen in etwa einem britischen Zerstörer). Das einzige deutsche Schlachtschiff, das fehlte, war SMS König Albert. ⓘ

Franz Hipper, Kommandeur des deutschen Schlachtkreuzergeschwaders ⓘ

Das deutsche Aufklärungsgeschwader, das von Franz Hipper befehligt wurde, bestand aus fünf Schlachtkreuzern, fünf leichten Kreuzern und 30 Torpedobooten. Die Deutschen verfügten nicht über ein Äquivalent zur Engadiner Flotte und auch nicht über Flugzeuge, die schwerer als Luft waren, um mit der Flotte zu operieren, aber sie hatten die Starrluftschiffe des Kaiserlichen Deutschen Marineluftschiffsdienstes zur Verfügung, um die Nordsee zu patrouillieren. ⓘ

Alle Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer beider Seiten führten Torpedos verschiedener Größe mit sich, ebenso die leichteren Schiffe. Die britischen Schlachtschiffe verfügten über drei oder vier Unterwasser-Torpedorohre. Die Schlachtkreuzer trugen zwei bis fünf. Alle hatten entweder einen Durchmesser von 18 oder 21 Zoll. Die deutschen Schlachtschiffe trugen fünf oder sechs Unterwassertorpedorohre in drei Größen von 18 bis 21 Zoll und die Schlachtkreuzer vier oder fünf Rohre. ⓘ

Die deutsche Schlachtflotte wurde durch die langsame Geschwindigkeit und die relativ schwache Bewaffnung der sechs Vor-Dreadnoughts des II. Geschwaders behindert, die die Höchstgeschwindigkeit der Flotte auf 18 Knoten (33 km/h; 21 mph) begrenzten, verglichen mit der britischen Höchstgeschwindigkeit von 21 Knoten (39 km/h; 24 mph). Auf britischer Seite waren die acht Panzerkreuzer sowohl von der Geschwindigkeit als auch vom Panzerschutz her mangelhaft. Diese beiden veralteten Geschwader waren besonders anfällig für Angriffe durch modernere feindliche Schiffe. ⓘ

Schlachtkreuzer-Aktion

Die Route der britischen Schlachtkreuzerflotte führte durch den Patrouillensektor, der U-32 zugewiesen worden war. Nachdem das U-Boot den Befehl zum Beginn der Operation erhalten hatte, begab es sich am 31. Mai im Morgengrauen auf eine Position 80 Meilen (70 nmi; 130 km) östlich der Isle of May. Um 03:40 Uhr sichtete es die Kreuzer HMS Galatea und Phaeton, die mit 18 Knoten (33 km/h) aus dem Forth ausliefen. Es schoss einen Torpedo auf den führenden Kreuzer in einer Entfernung von 910 m ab, aber sein Periskop klemmte und verriet die Position des U-Boots, als es manövrierte, um einen zweiten abzufeuern. Der führende Kreuzer drehte ab, um dem Torpedo auszuweichen, während der zweite Kreuzer auf das U-Boot zusteuerte und versuchte, es zu rammen. U-32 tauchte ab und als es um 04:10 Uhr sein Periskop hob, sah es zwei Schlachtkreuzer (das 2. Schlachtkreuzergeschwader) in südöstlicher Richtung. Sie waren zu weit entfernt, um sie anzugreifen, aber Kapitänleutnant von Spiegel meldete die Sichtung von zwei Schlachtschiffen und zwei Kreuzern an Deutschland. ⓘ

U-66 sollte ebenfalls vor dem Firth of Forth patrouillieren, wurde aber von patrouillierenden britischen Schiffen nach Norden auf eine Position 60 Meilen (52 nmi; 97 km) vor Peterhead abgedrängt. Dadurch kam es nun in Kontakt mit dem 2nd Battle Squadron, das aus dem Moray Firth kam. Um 05:00 Uhr musste sie einen Sturzflug machen, als der Kreuzer Duke of Edinburgh aus dem Nebel auftauchte und auf sie zukam. Ihm folgten ein weiterer Kreuzer, Boadicea, und acht Kriegsschiffe. U-66 kam bis auf 320 m (350 yd) an die Schlachtschiffe heran und bereitete sich auf das Feuer vor, wurde aber durch einen herannahenden Zerstörer zum Sturzflug gezwungen und verpasste die Gelegenheit. Um 06:35 Uhr meldete es acht Schlachtschiffe und Kreuzer in Richtung Norden. ⓘ

Die von den beiden U-Booten gemeldeten Kurse waren falsch, da sie einen Teil eines Zickzackkurses widerspiegelten, den britische Schiffe benutzten, um U-Booten auszuweichen. Zusammen mit einer Funkmeldung über weitere Schiffe, die Scapa Flow früher in der Nacht verließen, erweckten sie beim deutschen Oberkommando den Eindruck, dass die britische Flotte, was auch immer sie tat, in einzelne Abschnitte aufgeteilt war, die sich auseinander bewegten, was genau dem entsprach, was die Deutschen sich wünschten. ⓘ

Jellicoes Schiffe fuhren unbeschädigt und unentdeckt zu ihrem Treffpunkt. Nun wurde er jedoch durch einen Geheimdienstbericht der Admiralität in die Irre geführt, der besagte, dass sich die deutsche Hauptkampfflotte noch im Hafen befand. Der Direktor der Operationsabteilung, Konteradmiral Thomas Jackson, hatte sich bei der Nachrichtenabteilung, Raum 40, nach dem aktuellen Standort des deutschen Rufzeichens DK erkundigt, das von Admiral Scheer verwendet wurde. Diese hatte geantwortet, dass es derzeit von Wilhelmshaven aus gesendet werde. Dem Nachrichtendienst war bekannt, dass Scheer auf See absichtlich ein anderes Rufzeichen benutzte, aber niemand fragte nach dieser Information oder erklärte den Grund für die Anfrage - die Ortung der deutschen Flotte. ⓘ

Die deutschen Schlachtkreuzer räumten bis 09:00 Uhr die Minenfelder um den Amrum-Kanal. Sie fuhren dann in nordwestlicher Richtung weiter und passierten 35 Meilen (30 nmi; 56 km) westlich des Feuerschiffs Horn's Reef mit Kurs auf die Kleine Fischerbank an der Mündung des Skagerrak. Die Hochseeflotte folgte mit einem Abstand von etwa 50 Meilen (43 nmi; 80 km). Die Schlachtkreuzer befanden sich in einer Linie mit den vier Kreuzern der Aufklärungsgruppe II und den unterstützenden Torpedobooten, die in einem Bogen 8 Meilen (7,0 nmi; 13 km) vor und zu beiden Seiten lagen. Die IX Torpedobootflottille bildete eine enge Unterstützung unmittelbar um die Schlachtkreuzer. Die Hochseeflotte nahm ebenfalls eine Frontformation ein, mit enger Abschirmung durch Torpedoboote zu beiden Seiten und einer weiteren Abschirmung durch fünf Kreuzer, die die Kolonne in einer Entfernung von 4,3-7,0 nmi (8,0-12,9 km) umgaben. Der Wind hatte endlich nachgelassen, so dass Zeppeline eingesetzt werden konnten, und um 11:30 Uhr waren fünf von ihnen in See gestochen: L14 zum Skagerrak, L23 240 mi (210 nmi; 390 km) östlich von Noss Head im Pentland Firth, L21 120 mi (100 nmi; 190 km) vor Peterhead, L9 100 mi (87 nmi; 160 km) vor Sunderland und L16 80 mi (70 nmi; 130 km) östlich von Flamborough Head. Die Sicht war jedoch immer noch schlecht, da die Wolken bis auf 300 m (1.000 ft) herabreichten. ⓘ

Kontakt

HMS Warspite und Malaya, von der HMS Valiant aus gesehen, gegen 14:00 Uhr ⓘ

Gegen 14:00 Uhr bewegten sich Beattys Schiffe in östlicher Richtung, ungefähr auf demselben Breitengrad wie Hippers Geschwader, das nach Norden fuhr. Wären die Kurse unverändert geblieben, wäre Beatty gegen 16:30 Uhr zwischen den beiden deutschen Flotten, 40 Meilen (35 nmi; 64 km) südlich der Schlachtkreuzer und 20 Meilen (17 nmi; 32 km) nördlich der Hochseeflotte vorbeigefahren und hätte seine Schiffe möglicherweise genau wie im deutschen Plan vorgesehen in eine Falle gelockt. Sein Befehl lautete, seine Aufklärungspatrouille zu beenden, wenn er einen Punkt 260 Meilen (230 nmi; 420 km) östlich von Großbritannien erreicht hatte, und dann nach Norden abzubiegen, um Jellicoe zu treffen, was er zu diesem Zeitpunkt auch tat. Beattys Schiffe wurden in drei Kolonnen aufgeteilt, wobei die beiden Schlachtkreuzergeschwader in parallelen Linien im Abstand von 4,8 km (2,6 nmi) geführt wurden. Das 5. Kampfgeschwader wurde 5 Meilen (4,3 nmi; 8,0 km) nordwestlich stationiert, auf der Seite, die am weitesten von jedem zu erwartenden Feindkontakt entfernt war, während sich ein Schutzschild aus Kreuzern und Zerstörern südöstlich der Schlachtkreuzer befand. Nach der Wende führte nun das 5. Kampfgeschwader die britischen Schiffe in der westlichsten Kolonne an, und Beattys Geschwader befand sich in der Mitte und im hintersten Teil, während das 2. ⓘ

(1) 15:22 Uhr, Hipper sichtet Beatty.
(2) 15:48 Uhr, erste Schüsse von Hippers Schwadron abgefeuert.
(3) 16:00-16:05 Uhr, Indefatigable explodiert und hinterlässt zwei Überlebende.
(4) 16:25 Uhr, Queen Mary explodiert, neun Überlebende.
(5) 16:45 Uhr, Beattys Schlachtkreuzer verlassen die Reichweite von Hipper.
(6) 16:54 Uhr, Evan-Thomas' Schlachtschiffe drehen hinter Beatty nach Norden ab. ⓘ

Am 31. Mai um 14.20 Uhr meldeten die Aufklärer von Beattys Truppe trotz dichten Dunstes und Nebelschwaden, die die Sicht beeinträchtigten, feindliche Schiffe im Südosten; die britischen leichten Einheiten, die einen neutralen dänischen Dampfer (N.J. Fjord) untersuchten, der zwischen den beiden Flotten gestoppt worden war, hatten zwei deutsche Zerstörer entdeckt, die in derselben Mission unterwegs waren (B109 und B110). Die ersten Schüsse der Schlacht fielen um 14:28 Uhr, als Galatea und Phaeton des britischen 1. Leichten Kreuzergeschwaders auf die deutschen Torpedoboote schossen, die sich in Richtung der herannahenden Leichten Kreuzer zurückzogen. Um 14:36 Uhr erzielten die Deutschen den ersten Treffer der Schlacht, als SMS Elbing von Konteradmiral Friedrich Boedickers Aufklärungsgruppe II ihr britisches Gegenstück Galatea aus kürzester Entfernung traf. ⓘ

Beatty begann, seine Schlachtkreuzer und Unterstützungskräfte nach Südosten und dann nach Osten zu verlegen, um die deutschen Schiffe von ihrer Basis abzuschneiden, und befahl Engadine, ein Wasserflugzeug zu starten, um mehr Informationen über die Größe und Position der deutschen Streitkräfte zu erhalten. Dies war das erste Mal in der Geschichte, dass ein trägergestütztes Flugzeug zur Aufklärung im Seekampf eingesetzt wurde. Engadines Flugzeug ortete und meldete kurz vor 15:30 Uhr einige deutsche leichte Kreuzer und geriet unter Flakbeschuss, doch die Versuche, die Meldungen des Flugzeugs weiterzugeben, schlugen fehl. ⓘ

Zum Unglück für Beatty wurden seine ersten Kursänderungen um 14.32 Uhr von Sir Hugh Evan-Thomas' 5. Schlachtschwadron nicht empfangen (die Entfernung war zu groß, um seine Flaggen zu lesen), weil der Schlachtkreuzer HMS Tiger - das letzte Schiff in seiner Kolonne - nicht mehr in der Lage war, Evan-Thomas per Suchscheinwerfer Signale zu übermitteln, wie es ihm zuvor befohlen worden war. Während Tiger vor der Nordkurve das Schiff war, das Evan-Thomas am nächsten war, war sie jetzt weiter entfernt als Beatty in Lion. Erschwerend kam hinzu, dass Evan-Thomas nicht über die ständigen Befehle innerhalb von Beattys Geschwader unterrichtet worden war, da sein Geschwader normalerweise mit der Großen Flotte zusammenarbeitete. Von Flottenschiffen wurde erwartet, dass sie Bewegungsbefehle genau befolgten und nicht von ihnen abwichen. Beattys ständige Anweisungen erwarteten von seinen Offizieren, dass sie die Initiative ergreifen und beim Flaggschiff bleiben. Infolgedessen blieben die vier Schlachtschiffe der Queen-Elizabeth-Klasse, die damals die schnellsten und am stärksten bewaffneten Schiffe der Welt waren, mehrere Minuten lang auf dem vorherigen Kurs und hatten schließlich einen Rückstand von 10 Meilen (8,7 nmi; 16 km) statt fünf. Beatty hatte in den vorangegangenen Stunden die Möglichkeit, seine Kräfte zu bündeln, und keinen Grund, dies nicht zu tun, während er mit voller Geschwindigkeit vorwärts fuhr, schneller als die Schlachtschiffe es konnten. Die Aufteilung der Streitkräfte hatte für die Briten schwerwiegende Folgen und kostete sie in der ersten halben Stunde der kommenden Schlacht einen überwältigenden Vorteil an Schiffen und Feuerkraft. ⓘ

Bei günstigen Sichtverhältnissen für die Deutschen sichteten Hippers Schlachtkreuzer um 15:22 Uhr, ungefähr in nordwestlicher Richtung fahrend, Beattys Geschwader in einer Entfernung von etwa 15 Meilen (13 nmi; 24 km), während Beattys Streitkräfte Hippers Schlachtkreuzer erst um 15:30 Uhr identifizierten (Position 1 auf der Karte). Um 15:45 Uhr drehte Hipper nach Südosten ab, um Beatty in Richtung Scheer zu führen, der mit der Hauptstreitmacht der Hochseeflotte 46 Meilen (40 nmi; 74 km) südöstlich lag. ⓘ

Fahrt nach Süden

Beattys Verhalten während der nächsten 15 Minuten wurde heftig kritisiert, da seine Schiffe dem deutschen Geschwader zahlenmäßig überlegen waren, er aber das Feuer über 10 Minuten lang nicht eröffnete, während die deutschen Schiffe in Reichweite waren. Außerdem versäumte er es, die ihm zur Verfügung stehende Zeit zu nutzen, um seine Schlachtkreuzer in eine Kampfformation umzuorganisieren, so dass sie noch manövrierten, als die Schlacht begann. ⓘ

Um 15:48 Uhr, als die gegnerischen Streitkräfte auf 15.000 yd (14.000 m) ungefähr parallel zueinander standen und die Briten südwestlich der Deutschen (d.h. auf der rechten Seite), eröffnete Hipper das Feuer, gefolgt von den britischen Schiffen, die ihre Geschütze auf die Ziele ausrichteten (Position 2). Damit begann die Anfangsphase der Schlachtkreuzeraktion, die als "Run to the South" bekannt ist, in der die Briten die Deutschen verfolgten und Hipper Beatty absichtlich in Richtung Scheer führte. In den ersten Minuten des folgenden Gefechts schossen alle britischen Schiffe mit Ausnahme der Princess Royal wegen der schlechten Sichtverhältnisse weit über ihre deutschen Gegner hinaus, bevor sie schließlich in Reichweite kamen. Nur Lion und Princess Royal hatten sich in Formation begeben, so dass die anderen vier Schiffe durch ihr eigenes Wenden am Zielen gehindert wurden. Beatty befand sich luvwärts von Hipper, so dass der Schornstein- und Geschützrauch seiner eigenen Schiffe seine Ziele verdeckte, während der Rauch von Hipper deutlich zu sehen war. Außerdem war der östliche Himmel bewölkt, und die grauen deutschen Schiffe waren undeutlich und schwer zu erkennen. ⓘ

Beattys Flaggschiff HMS Lion brennt, nachdem es von einer Salve der SMS Lützow getroffen wurde. ⓘ

Die HMS Indefatigable sinkt, nachdem sie von der SMS Von der Tann beschossen wurde. ⓘ

Beatty hatte seinen Schiffen befohlen, in einer Linie zu kreuzen, wobei ein britisches Schiff mit einem deutschen kreuzen sollte und sein Flaggschiff HMS Lion sich mit dem deutschen Flaggschiff SMS Lützow verdoppeln sollte. Aufgrund eines weiteren Fehlers bei der Signalgebung durch die Flagge und möglicherweise auch, weil Queen Mary und Tiger das deutsche Führungsschiff wegen des Rauchs nicht sehen konnten, wurde das zweite deutsche Schiff, Derfflinger, nicht angegriffen und konnte ungestört feuern. SMS Moltke wurde von zwei Schlachtkreuzern von Beatty beschossen, feuerte aber dennoch mit großer Genauigkeit und traf Tiger in den ersten 12 Minuten neunmal. Die Deutschen fingen an, Blut zu vergießen. Dank der besseren Sichtverhältnisse erzielten die fünf Schlachtkreuzer von Hipper schnell Treffer auf drei der sechs britischen Schlachtkreuzer. Sieben Minuten vergingen, bevor die Briten ihren ersten Treffer landen konnten. ⓘ

Der erste Beinahe-Treffer des "Run to the South" ereignete sich um 16:00 Uhr, als eine 30,5-cm-Granate aus Lützow den Turm "Q" mittschiffs auf Beattys Flaggschiff Lion zerstörte. Dutzende von Besatzungsmitgliedern wurden auf der Stelle getötet, aber eine weitaus größere Zerstörung wurde abgewendet, als der tödlich verwundete Turmkommandant - Major Francis Harvey von der Royal Marines - sofort anordnete, die Magazintüren zu schließen und das Magazin zu fluten. Dies verhinderte eine Magazinexplosion um 16:28 Uhr, als ein Stichflammenfeuer fertige Korditladungen unter dem Turm entzündete und alle Personen in den Kammern außerhalb des Magazins "Q" tötete. Lion wurde gerettet. Die HMS Indefatigable hatte nicht so viel Glück; um 16:02 Uhr, nur 14 Minuten nach Beginn des Schusswechsels, wurde sie achtern von drei 28-cm-Granaten der SMS Von der Tann getroffen, die so viel Schaden anrichteten, dass sie aus der Reihe tanzte und das Magazin "X" achtern explodierte. Kurz darauf feuerte Von der Tann trotz der nahezu maximalen Reichweite eine weitere 28-cm-Granate auf den vorderen A-Turm der Indefatigable ab. Die einschlagenden Geschosse durchschlugen wahrscheinlich die dünne obere Panzerung, und Sekunden später wurde die Indefatigable durch eine weitere Magazinexplosion auseinandergerissen, sank sofort und hinterließ nur zwei Überlebende ihrer Besatzung von 1.019 Offizieren und Männern. (Position 3). ⓘ

Hippers Position verschlechterte sich bis 16:15 Uhr etwas, als das 5. Kampfgeschwader endlich in Reichweite kam, so dass er mit dem Geschützfeuer der vier Schlachtschiffe achtern sowie der fünf verbliebenen Schlachtkreuzer von Beatty an Steuerbord konfrontiert war. Er wusste jedoch, dass seine Ködermission kurz vor dem Abschluss stand, da seine Streitkräfte rasch zu Scheers Hauptverband aufschlossen. Um 16:08 Uhr holte das führende Schlachtschiff des 5. Kampfgeschwaders, HMS Barham, Hipper ein und eröffnete das Feuer aus kürzester Entfernung. Innerhalb von 60 Sekunden wurde Von der Tann von 380 mm getroffen. Dennoch dauerte es 16:15 Uhr, bis alle Schlachtschiffe des 5. ⓘ

Um 16:25 Uhr verschärfte sich die Schlachtkreuzer-Aktion erneut, als die HMS Queen Mary von einer vermutlich kombinierten Salve von Derfflinger und Seydlitz getroffen wurde; sie zerfiel, als beide vorderen Magazine explodierten, und sank, wobei bis auf neun Mann alle Besatzungsmitglieder der 1.275 Mann starken Flotte verloren gingen. (Position 4). Kommandant von Hase, der erste Geschützoffizier an Bord der Derfflingler, notierte:

Der Feind hat hervorragend geschossen. Zweimal kam die Derfflinger unter ihren infernalischen Hagel, und jedes Mal wurde sie getroffen. Aber die Queen Mary hatte es schwer; sie wurde sowohl von der Seydlitz als auch von der Derfflinger beschossen und fand um 1626 ihren Untergang. Eine leuchtend rote Flamme schoss aus ihrem Vorschiff empor, dann gab es eine Explosion vorn, gefolgt von einer viel stärkeren Explosion mittschiffs. Unmittelbar danach explodierte das Schiff mit einer gewaltigen Explosion, wobei die Masten nach innen stürzten und der Rauch alles verdeckte. ⓘ

Die HMS Queen Mary explodiert ⓘ

Während des "Run to the South" von 15:48 bis 16:54 Uhr erzielten die deutschen Schlachtkreuzer schätzungsweise zweiundvierzig Treffer von 28 und 30,5 cm auf die britischen Schlachtkreuzer (neun auf Lion, sechs auf Princess Royal, sieben auf Queen Mary, 14 auf Tiger, einer auf New Zealand, fünf auf Indefatigable) und zwei weitere auf das Schlachtschiff Barham, während nur elf Treffer von 13. 5 Zoll (340 mm) Treffer durch die britischen Schlachtkreuzer (vier auf Lützow, vier auf Seydlitz, zwei auf Moltke, einer auf von der Tann) und sechs 15 Zoll (380 mm) Treffer durch die Schlachtschiffe (einer auf Seydlitz, vier auf Moltke, einer auf von der Tann). ⓘ

Kurz nach 16:26 Uhr schlug eine Salve auf oder in der Nähe der HMS Princess Royal ein, die durch Gischt und Rauch von Granateneinschlägen verdeckt war. Ein Signalmann sprang sofort auf die Brücke der Lion und meldete: "Die Princess Royal ist in die Luft geflogen, Sir". Beatty wandte sich an seinen Flaggenkapitän und sagte: "Chatfield, mit unseren verdammten Schiffen scheint heute etwas nicht in Ordnung zu sein." (Der Legende nach befahl Beatty seinen Schiffen auch sofort, "zwei Punkte nach Backbord" zu drehen, d. h. zwei Punkte näher an den Feind heranzurücken, aber es gibt keine offiziellen Aufzeichnungen über einen solchen Befehl oder eine Kursänderung). Wie sich herausstellte, schwamm die Princess Royal noch, nachdem sich die Gischt gelichtet hatte. ⓘ

Um 16:30 Uhr sichteten Scheers führende Schlachtschiffe das entfernte Schlachtkreuzergefecht; kurz darauf sichtete HMS Southampton von Beattys 2. Leichter Kreuzergeschwader unter Kommodore William Goodenough den Hauptteil von Scheers Hochseeflotte und wich zahlreichen schwerkalibrigen Salven aus, um die deutsche Stärke im Detail zu melden: 16 Schlachtschiffe mit sechs älteren Schlachtschiffen. Dies war die erste Nachricht, die Beatty und Jellicoe erhielten, dass Scheer und seine Schlachtflotte überhaupt auf See waren. Gleichzeitig tobte in dem Raum zwischen den gegnerischen Schlachtkreuzern ein heftiges Zerstörergefecht, bei dem britische und deutsche Zerstörer gegeneinander kämpften und versuchten, die größeren feindlichen Schiffe zu torpedieren. Beide Seiten feuerten zahlreiche Torpedos ab, aber beide Schlachtkreuzer wichen den Angriffen aus, und alle blieben verschont, bis auf Seydlitz, die um 16:57 Uhr von einem Torpedo des britischen Zerstörers HMS Petard getroffen wurde. Obwohl die Seydlitz Wasser aufnahm, behielt sie ihre Geschwindigkeit bei. Der Zerstörer HMS Nestor unter dem Kommando von Kapitän Barry Bingham führte die britischen Angriffe an. Die Briten setzten das deutsche Torpedoboot V27 außer Gefecht, das die Deutschen bald darauf aufgaben und versenkten, und die Petard torpedierte und versenkte daraufhin V29, ihren zweiten Treffer an diesem Tag. S35 und V26 retteten die Besatzungen ihrer gesunkenen Schwesterschiffe. Nestor und ein weiterer britischer Zerstörer - HMS Nomad - wurden jedoch durch Granattreffer lahmgelegt und später von Scheers vorbeifahrenden Schlachtschiffen versenkt. Bingham wurde gerettet und für seine Führung bei der Zerstöreraktion mit dem Victoria Cross ausgezeichnet. ⓘ

Fahrt nach Norden

Sobald er selbst um 16:40 Uhr die Vorhut von Scheers Schlachtschiff in 12 Meilen (10 nmi; 19 km) Entfernung gesichtet hatte, wendete Beatty seinen Schlachtkreuzerverband um 180° nach Norden, um die Deutschen in Richtung Jellicoe zu ziehen. (Position 5). Beattys Rückzug in Richtung Jellicoe wird als "Run to the North" bezeichnet, bei dem sich das Blatt wendete und die Deutschen die Briten verfolgten. Da Beatty es wieder einmal versäumte, seine Absichten ausreichend zu signalisieren, befanden sich die Schlachtschiffe des 5. Schlachtgeschwaders - die zu weit zurücklagen, um seine Flaggen zu lesen - auf einem entgegengesetzten Kurs an den Schlachtkreuzern vorbei und steuerten direkt auf den herannahenden Hauptteil der Hochseeflotte zu. Um 16:48 Uhr eröffneten Scheers führende Schlachtschiffe auf äußerste Entfernung das Feuer. ⓘ

In der Zwischenzeit signalisierte Jellicoe um 16:47 Uhr, nachdem er Goodenoughs Signal erhalten hatte und wusste, dass Beatty die deutsche Schlachtflotte nun nach Norden zu ihm führte, seinen eigenen Streitkräften, dass die Flottenaktion, auf die sie so lange gewartet hatten, endlich bevorstand; um 16:51 Uhr informierte er die Admiralität in London per Funk darüber. ⓘ

Die Schwierigkeiten des 5. Schlachtgeschwaders wurden noch vergrößert, als Beatty um 16:48 Uhr Evan-Thomas den Befehl gab, "nacheinander zu wenden" (anstatt "gemeinsam zu wenden"), als die Schlachtschiffe an ihm vorbeifuhren. Evan-Thomas bestätigte das Signal, doch Lieutenant-Commander Ralph Seymour, Beattys Flaggenleutnant, verschlimmerte die Situation, als er einige Minuten lang die Flaggen nicht einholte (um das Signal auszuführen). Um 16:55 Uhr, als sich die 5BS in Reichweite der feindlichen Schlachtschiffe befand, gab Evan-Thomas seinen eigenen Flaggenbefehl und warnte sein Geschwader, plötzliche Manöver zu erwarten und seiner Führung zu folgen, bevor er aus eigenem Antrieb zu wenden begann. Der Befehl, nacheinander abzudrehen, hätte zur Folge gehabt, dass alle vier Schiffe nacheinander in demselben Seegebiet gewendet hätten, was der Hochseeflotte wiederholt Gelegenheit gegeben hätte, den richtigen Abstand zu finden. Der Kapitän des hinteren Schiffes (HMS Malaya) wendete jedoch frühzeitig und milderte damit die negativen Folgen. ⓘ

In der nächsten Stunde fungierte das 5. Kampfgeschwader als Beattys Nachhut und zog das Feuer aller deutschen Schiffe in Reichweite auf sich, während Beatty sein eigenes Geschwader um 17:10 Uhr absichtlich aus der Reichweite von Hippers inzwischen überlegener Schlachtkreuzer-Streitmacht herausgezogen hatte. Da Sicht und Feuerkraft nun zugunsten der Deutschen ausfielen, gab es für Beatty keinen Anreiz, weitere Verluste bei den Schlachtkreuzern zu riskieren, wenn seine eigene Kanonenkraft nicht wirksam sein konnte. Um das Ungleichgewicht zu verdeutlichen, erzielten Beattys Schlachtkreuzer in dieser Phase bis 17:45 Uhr keine Treffer bei den Deutschen, aber sie hatten schnell fünf weitere erhalten, bevor er die Reichweite öffnete (vier auf Lion, davon drei durch Lützow, und einen auf Tiger durch Seydlitz). Nun wurden die einzigen Ziele, die die Deutschen erreichen konnten, die Schiffe des 5. Kampfgeschwaders, gleichzeitig von Hippers Schlachtkreuzern im Osten (die von HMS Barham und Valiant beschossen wurden) und Scheers führenden Schlachtschiffen im Südosten (die von HMS Warspite und Malaya beschossen wurden) beschossen. Drei wurden getroffen: Barham (vier durch Derfflinger), Warspite (zwei durch Seydlitz) und Malaya (sieben durch die deutschen Schlachtschiffe). Nur die Valiant blieb unversehrt. ⓘ

Die vier Schlachtschiffe waren für diese Art von Beschuss viel besser geeignet als die Schlachtkreuzer, und keines von ihnen ging verloren, obwohl die Malaya schwere Schäden, einen Munitionsbeschuss und schwere Verluste bei der Besatzung erlitt. Gleichzeitig war das 15-Zoll-Feuer (380 mm) der vier britischen Schiffe präzise und effektiv. Als die beiden britischen Geschwader mit Höchstgeschwindigkeit nach Norden fuhren, eifrig verfolgt von der gesamten deutschen Flotte, erzielte das 5. Kampfgeschwader 13 Treffer auf die feindlichen Schlachtkreuzer (vier auf Lützow, drei auf Derfflinger, sechs auf Seydlitz) und fünf auf Schlachtschiffe (obwohl nur einer, auf SMS Markgraf, ernsthaften Schaden anrichtete). (Position 6). ⓘ

Die Flotten nähern sich an

Jellicoe war sich nun bewusst, dass ein voller Flotteneinsatz bevorstand, hatte aber nur unzureichende Informationen über die Position und den Kurs der Deutschen. Um Beatty zu unterstützen, hatte Jellicoe zu Beginn der Schlacht um 16:05 Uhr Konteradmiral Horace Hoods 3. Schlachtkreuzergeschwader befohlen, Beattys Flotte zu finden und zu unterstützen, und Hood fuhr nun weit vor Jellicoes nördlicher Flotte nach SSE. Konteradmiral Arbuthnots 1. Kreuzergeschwader patrouillierte in der Nähe von Jellicoes Hauptstreitmacht, die stetig nach Südosten vorrückte. ⓘ

Um 17:33 Uhr kam der Panzerkreuzer HMS Black Prince aus Arbuthnots Geschwader an der äußersten südwestlichen Flanke von Jellicoes Streitmacht in Sichtweite der HMS Falmouth, die sich mit dem 3. Leichten Kreuzergeschwader etwa 8,0 km vor Beatty befand und damit die erste Sichtverbindung zwischen den zusammenlaufenden Teilen der Großen Flotte herstellte. Um 17:38 Uhr wurde der Aufklärungskreuzer HMS Chester, der Hoods entgegenkommende Schlachtkreuzer abschirmte, vom deutschen Aufklärungsverband unter Konteradmiral Boedicker abgefangen. ⓘ

Die Chester war Boedickers vier leichten Kreuzern zahlenmäßig weit unterlegen und wurde zerschossen, bevor sie von Hoods schweren Einheiten abgelöst wurde, die zu diesem Zweck nach Westen ausschwenkten. Hoods Flaggschiff HMS Invincible setzte kurz nach 17:56 Uhr den leichten Kreuzer SMS Wiesbaden außer Gefecht. Die Wiesbaden wurde in der nächsten Stunde für den größten Teil der britischen Flotte zur Zielscheibe, blieb aber schwimmfähig und schoss aus großer Entfernung einige Torpedos auf die vorbeifahrenden feindlichen Schlachtschiffe ab. In der Zwischenzeit wandten sich Boedickers andere Schiffe Hipper und Scheer zu, in dem Irrglauben, dass Hood einen größeren Verband britischer Großkampfschiffe von Norden und Osten her anführte. Es kam zu einem chaotischen Zerstörergefecht in Nebel und Rauch, als deutsche Torpedoboote versuchten, die Ankunft dieser neuen Formation zu verhindern, aber Hoods Schlachtkreuzer wichen allen Torpedos aus, die auf sie abgefeuert wurden. Bei diesem Gefecht wurde der britische Zerstörer HMS Shark, der einen Torpedo-Gegenangriff angeführt hatte, außer Gefecht gesetzt, erwiderte aber in der nächsten Stunde das Feuer auf zahlreiche vorbeifahrende feindliche Schiffe. ⓘ

Flotteneinsatz

Aufmarsch

(1) 18:00 Aufklärungsstreitkräfte schließen sich wieder ihren jeweiligen Flotten an.
(2) 18:15 Die britische Flotte stellt sich zur Schlachtlinie auf.
(3) 18:30 Deutsche Flotte dreht unter Beschuss ab
(4) 19:00 Deutsche Flotte kehrt um
(5) 19:15 Deutsche Flotte wendet zum zweiten Mal ab
(6) 20:00
(7) 21:00 Einbruch der Nacht: Jellicoe geht in Nachtfahrtformation ⓘ

In der Zwischenzeit hatten Beatty und Evan-Thomas ihr Gefecht mit Hippers Schlachtkreuzern wieder aufgenommen, diesmal mit den besseren Sichtverhältnissen zu ihrem Vorteil. Da mehrere seiner Schiffe beschädigt waren, wandte sich Hipper gegen 18:00 Uhr wieder Scheer zu, als Beattys Flaggschiff Lion endlich von Jellicoes Flaggschiff Iron Duke gesichtet wurde. Jellicoe erkundigte sich zweimal nach der aktuellen Position der deutschen Schlachtflotte bei Beatty, der die deutschen Schlachtschiffe nicht sehen konnte und erst um 18:14 Uhr antwortete. In der Zwischenzeit erhielt Jellicoe von den Leichten Kreuzern und Schlachtschiffen an der Steuerbordflanke (Südflanke) seiner Streitkräfte verworrene Sichtungsmeldungen von unterschiedlicher Genauigkeit und begrenzter Aussagekraft. ⓘ

Jellicoe befand sich in einer beunruhigenden Lage. Er musste die Position der deutschen Flotte kennen, um beurteilen zu können, wann und wie er seine Schlachtschiffe aus ihrer Kreuzerformation (sechs Kolonnen zu je vier Schiffen) zu einer einzigen Kampflinie formieren sollte. Die Aufstellung konnte entweder auf der westlichsten oder der östlichsten Kolonne erfolgen und musste vor dem Eintreffen der Deutschen durchgeführt werden; eine frühe Aufstellung konnte jedoch bedeuten, dass die Chance auf eine entscheidende Begegnung verloren ging. Eine Verlegung nach Westen würde die Flotte näher an Scheer heranbringen und bei einsetzender Dämmerung wertvolle Zeit gewinnen, aber die Deutschen könnten eintreffen, bevor das Manöver abgeschlossen ist. Eine Verlegung nach Osten würde die Flotte von Scheer wegbringen, aber Jellicoes Schiffe könnten das "T" überqueren, und die Sichtverhältnisse würden die britische Kanonenkraft stark begünstigen - Scheers Streitkräfte würden sich im Westen gegen die untergehende Sonne abzeichnen, während die Große Flotte im Norden und Osten gegen den dunklen Himmel undeutlich wäre und durch die Reflexion des tiefstehenden Sonnenlichts in den dazwischenliegenden Dunst- und Rauchwolken verborgen bliebe. Der Aufmarsch würde zwanzig unersetzliche Minuten dauern, und die Flotten näherten sich mit voller Geschwindigkeit. In einer der kritischsten und schwierigsten taktischen Entscheidungen des gesamten Krieges gab Jellicoe um 18:15 Uhr den Befehl zur Verlegung nach Osten. ⓘ

Windige Ecke

In der Zwischenzeit war Hipper wieder zu Scheer gestoßen, und die kombinierte Hochseeflotte bewegte sich nach Norden, direkt auf Jellicoe zu. Scheer hatte keine Anhaltspunkte dafür, dass Jellicoe auf See war, geschweige denn, dass er sich von Nordwesten her näherte, und war durch das Eingreifen von Hoods Schiffen im Norden und Osten abgelenkt. Beattys vier überlebende Schlachtkreuzer kreuzten nun die Front der britischen Schlachtkreuzer, um sich Hoods drei Schlachtkreuzern anzuschließen; zu diesem Zeitpunkt stürmten Arbuthnots Flaggschiff, der Panzerkreuzer HMS Defence, und sein Geschwaderkollege HMS Warrior vor Beattys Bug, und Lion konnte eine Kollision mit Warrior nur knapp vermeiden. In der Nähe kreuzten auch zahlreiche britische leichte Kreuzer und Zerstörer an der Südwestflanke der auslaufenden Schlachtschiffe die Kurse der anderen, um ihre eigentlichen Positionen zu erreichen, wobei sie oft nur knapp einer Kollision entgingen und von einigen der herannahenden deutschen Schiffe beschossen wurden. Diese Zeit der Gefahr und des regen Verkehrs, die mit dem Zusammenschluss und der Aufstellung der britischen Streitkräfte einherging, wurde später als "Windy Corner" bekannt. ⓘ

Arbuthnot wurde von dem treibenden Rumpf der verkrüppelten Wiesbaden angezogen. Mit der Warrior näherte sich die Defence dem Ziel, nur um direkt in das Visier der entgegenkommenden Großkampfschiffe von Hipper und Scheer zu geraten. Die Defence wurde von zahlreichen deutschen Schlachtschiffen mit schwerem Kaliber beschossen, wodurch ihre Magazine in einer spektakulären Explosion explodierten, die von den meisten Schiffen der Großflotte gesehen wurde. Sie sank mit allen Mann (903 Offiziere und Männer). Die Warrior wurde ebenfalls schwer getroffen, blieb aber durch ein Missgeschick des nahe gelegenen Schlachtschiffs Warspite von der Zerstörung verschont. Bei der Warspite überhitzte die Ruderanlage und blockierte unter schwerer Belastung bei hoher Geschwindigkeit, als das 5. Schlachtgeschwader um 18:19 Uhr nach Norden abbog. Die Warspite, die mit Höchstgeschwindigkeit in weiten Kreisen fuhr, zog die Aufmerksamkeit der deutschen Schlachtschiffe auf sich und kassierte 13 Treffer, wodurch sie versehentlich das Feuer von der unglücklichen Warrior ablenkte. Warspite wurde wieder unter Kontrolle gebracht und überlebte den Angriff, wurde aber schwer beschädigt, musste die Geschwindigkeit reduzieren und zog sich nach Norden zurück; später (um 21:07 Uhr) wurde sie von Evan-Thomas zurück in den Hafen beordert. Die Warspite hatte eine lange und glänzende Karriere und diente auch im Zweiten Weltkrieg. Die Warrior hingegen wurde aufgegeben und sank am nächsten Tag, nachdem ihre Besatzung am 1. Juni um 08:25 Uhr von der Engadine übernommen worden war, die den sinkenden Panzerkreuzer in der Nacht 160 km weit schleppte. ⓘ

Die Invincible explodiert nach einem Granattreffer von Lützow und Derfflinger ⓘ

Als Defence sank und Warspite um 18:19 Uhr kreiste, rückte Hipper in Reichweite von Hoods 3. Schlachtkreuzergeschwader, war aber auch noch in Reichweite von Beattys Schiffen. Zunächst begünstigte die Sicht die Briten: HMS Indomitable traf Derfflinger dreimal und Seydlitz einmal, während Lützow schnell zehn Treffer von Lion, Inflexible und Invincible einstecken musste, darunter zwei Treffer unterhalb der Wasserlinie durch Invincible, die Hippers Flaggschiff schließlich zum Verhängnis werden sollten. Doch um 18:30 Uhr erschien Invincible plötzlich als klares Ziel vor Lützow und Derfflinger. Die beiden deutschen Schiffe feuerten daraufhin jeweils drei Salven auf die Invincible und versenkten sie in 90 Sekunden. Eine 30,5-cm-Granate aus der dritten Salve traf den Q-Turm der Invincible mittschiffs, brachte die darunter liegenden Magazine zur Explosion und ließ das Schiff sinken. Bis auf sechs wurden alle 1.032 Offiziere und Männer der Besatzung, darunter Konteradmiral Hood, getötet. Von den übrigen britischen Schlachtkreuzern wurde zu diesem Zeitpunkt nur die Princess Royal von schweren Kalibern getroffen (zwei 30,5 cm-Treffer durch das Schlachtschiff Markgraf). Lützow, die nach vorne geflutet wurde und nicht mehr in der Lage war, über Funk zu kommunizieren, war nun außer Gefecht gesetzt und versuchte, sich zurückzuziehen; daher verließ Hipper sein Flaggschiff und wechselte auf das Torpedoboot SMS G39, in der Hoffnung, später an Bord eines der anderen Schlachtkreuzer zu gelangen. ⓘ

Überquerung des T

Um 18:30 Uhr wurde die Hauptkampfflotte zum ersten Mal in das Geschehen einbezogen, und Jellicoe überquerte tatsächlich Scheers T". Die Offiziere auf den führenden deutschen Schlachtschiffen und Scheer selbst waren völlig überrascht, als sie aus den Rauchwolken auftauchten und sich plötzlich der geballten Feuerkraft der gesamten Hauptkampflinie der Großen Flotte gegenübersahen, von der sie nicht wussten, dass sie überhaupt auf See war. Jellicoes Flaggschiff Iron Duke erzielte in kürzester Zeit sieben Treffer auf den führenden deutschen Dreadnought SMS König, aber in diesem kurzen Gefecht, das nur wenige Minuten dauerte, eröffneten nur zehn der 24 Dreadnoughts der Grand Fleet tatsächlich das Feuer. Die Deutschen waren durch schlechte Sicht behindert und befanden sich zudem in einer ungünstigen taktischen Position, genau wie Jellicoe es beabsichtigt hatte. Als Scheer erkannte, dass er in eine Todesfalle lief, befahl er seiner Flotte um 18:33 Uhr zu wenden und das Feuer einzustellen. Unter einer Rauch- und Nebelwolke gelang es Scheers Streitkräften, sich durch eine gekonnt ausgeführte 180°-Drehung im Gleichschritt ("Gefechtskehrtwendung nach Steuerbord"), einem gut eingeübten Notfallmanöver der Hochseeflotte, zu lösen. Scheer erklärte:

Es war nun offensichtlich, dass wir uns einem großen Teil der englischen Flotte gegenübersahen. Der gesamte Bogen, der sich von Norden nach Osten erstreckte, war ein Meer aus Feuer. Das Aufblitzen der Geschützmündungen war durch den Nebel und Rauch am Horizont deutlich zu sehen, obwohl die Schiffe selbst nicht zu erkennen waren. ⓘ

Jellicoe war sich des Risikos bewusst, das Torpedos für seine Großkampfschiffe darstellten, und nahm die Verfolgung nicht direkt auf, sondern fuhr nach Süden, um die Hochseeflotte westlich von ihm zu halten. Ab 18:40 Uhr sichteten Schlachtschiffe im hinteren Teil von Jellicoes Linie Torpedos und wichen ihnen aus, und um 18:54 Uhr wurde die HMS Marlborough von einem Torpedo getroffen (wahrscheinlich von der kampfunfähigen Wiesbaden), der ihre Geschwindigkeit auf 16 Knoten (30 km/h) reduzierte. In der Zwischenzeit kehrte Scheer, der wusste, dass es noch nicht dunkel genug war, um zu entkommen, und dass seine Flotte bei einer Verfolgungsjagd am Heck furchtbar leiden würde, um 18:55 Uhr nach Osten zurück. In seinen Memoiren schrieb er: "Das Manöver würde den Feind überraschen und seine Pläne für den Rest des Tages durchkreuzen, und wenn der Schlag schwer ausfiele, würde es das Ausbrechen in der Nacht erleichtern." Doch die Wendung nach Osten führte seine Schiffe erneut direkt auf Jellicoes voll ausgebaute Schlachtlinie zu. ⓘ

Zur gleichen Zeit kämpfte der kampfunfähige britische Zerstörer HMS Shark verzweifelt gegen eine Gruppe von vier deutschen Torpedobooten und setzte V48 durch Geschützfeuer außer Gefecht, wurde aber schließlich um 19:02 Uhr von dem deutschen Zerstörer S54 torpediert und versenkt. Der Kapitän der Shark, Loftus Jones, wurde für seinen Heldenmut, mit dem er den Kampf gegen alle Widrigkeiten fortsetzte, mit dem Victoria Cross ausgezeichnet. ⓘ

Die Wende der Schlacht

HMS Birmingham unter Beschuss ⓘ

Das 2. Leichte Kreuzergeschwader von Kommodore Goodenough wich zum zweiten Mal dem Feuer der deutschen Schlachtschiffe aus, um kurz nach 19:00 Uhr den Kontakt zur Hochseeflotte wiederherzustellen. Um 19:15 Uhr kreuzte Jellicoe erneut Scheers "T". Diesmal war sein Feuerbogen enger und tödlicher und verursachte schwere Schäden an den deutschen Schlachtschiffen, insbesondere an Konteradmiral Behnckes führendem 3. Geschwader (SMS König, Großer Kurfürst, Markgraf und Kaiser wurden alle getroffen, zusammen mit SMS Helgoland des 1. Geschwaders), während auf britischer Seite nur das Schlachtschiff HMS Colossus getroffen wurde (zweimal von Seydlitz, aber mit geringem Schaden). ⓘ

Um 19:17 Uhr, zum zweiten Mal in weniger als einer Stunde, wendete Scheer seine zahlen- und waffenmäßig unterlegene Flotte mit der "Gefechtskehrtwendung" nach Westen, doch diesmal gelang dies nur mit Mühe, da die Führungsgeschwader der Hochseeflotte unter konzentriertem Geschützfeuer die Formation zu verlieren begannen. Um eine britische Verfolgungsjagd zu verhindern, befahl Scheer einen großen Torpedoangriff seiner Zerstörer und einen potenziellen Opferangriff der vier verbliebenen Schlachtkreuzer der Aufklärungsgruppe I. Hipper befand sich noch an Bord des Torpedoboots G39 und war nicht in der Lage, sein Geschwader für diesen Angriff zu kommandieren. Daher führte Derfflinger unter Kapitän Hartog die bereits schwer beschädigten deutschen Schlachtkreuzer direkt in "die größte Konzentration von Marinegeschützfeuer, mit der ein Flottenkommandeur je konfrontiert war", und zwar in einer Entfernung von bis zu 6,4 km. ⓘ

In dem, was als "Todesfahrt" bekannt wurde, wurden alle Schlachtkreuzer außer der Moltke getroffen und weiter beschädigt, da 18 britische Schlachtschiffe gleichzeitig auf sie feuerten. Bei Derfflinger wurden zwei Hauptgeschütztürme zerstört. Die Besatzungen der Aufklärungsgruppe I erlitten schwere Verluste, überlebten aber den Beschuss und drehten mit den anderen Schlachtkreuzern ab, als Scheer außer Gefecht war und die deutschen Zerstörer zum Angriff übergingen. In diesem kurzen, aber intensiven Teil des Gefechts, von etwa 19:05 bis etwa 19:30 Uhr, erlitten die Deutschen insgesamt 37 schwere Treffer, während sie nur zwei einstecken mussten; Derfflinger allein erhielt 14. ⓘ

Während seine Schlachtkreuzer das Feuer der britischen Flotte auf sich zogen, schlich sich Scheer davon und legte Rauchvorhänge an. In der Zwischenzeit, von ca. 19:16 bis ca. 19:40, bekämpften die britischen Schlachtschiffe auch Scheers Torpedoboote, die mehrere Wellen von Torpedoangriffen durchführten, um seinen Rückzug zu decken. Jellicoes Schiffe wichen den Angriffen aus und konnten allen 31 Torpedos, die auf sie abgefeuert wurden, erfolgreich ausweichen - wenn auch in mehreren Fällen nur knapp - und versenkten den deutschen Zerstörer S35, der auf eine Salve von Iron Duke zurückging. Die britischen leichten Kräfte versenkten auch V48, das zuvor von der HMS Shark außer Gefecht gesetzt worden war. Diese Aktion und das Abwenden kostete die Briten in der letzten Stunde des Tageslichts entscheidende Zeit und Reichweite - wie von Scheer beabsichtigt, um seine schweren Schiffe aus der unmittelbaren Gefahr zu bringen. ⓘ

Die letzten größeren Gefechte zwischen den Großkampfschiffen in dieser Schlacht - und im gesamten Krieg - fanden kurz nach Sonnenuntergang statt, von etwa 20:19 bis etwa 20:35 Uhr, als die überlebenden britischen Schlachtkreuzer ihre deutschen Kollegen einholten, die kurzzeitig von Konteradmiral Mauves veralteten Vor-Dreadnoughts (dem deutschen 2. Geschwader) abgelöst wurden. Die Briten erzielten einen schweren Treffer auf der Princess Royal, aber fünf weitere auf der Seydlitz und drei auf anderen deutschen Schiffen. Als die Dämmerung in die Nacht überging, lieferte sich die HMS King George V ein paar letzte Schüsse mit der SMS Westfalen. ⓘ

Nachtgefecht und deutscher Rückzug

Um 21:00 Uhr beschloss Jellicoe, der sich der Unzulänglichkeiten der Großen Flotte im Nachtkampf bewusst war, ein größeres Gefecht bis zum Morgengrauen zu vermeiden. Er platzierte eine Abschirmung aus Kreuzern und Zerstörern 5 Meilen (4,3 nmi; 8,0 km) hinter seiner Schlachtflotte, um die Rückseite zu patrouillieren, während er nach Süden fuhr, um Scheers erwarteten Fluchtweg zu bewachen. In Wirklichkeit entschied sich Scheer dafür, Jellicoes Kielwasser zu durchqueren und über Horns Reef zu entkommen. Zum Glück für Scheer versäumten es die meisten leichten Kräfte in Jellicoes Nachhut, die sieben nächtlichen Begegnungen mit der deutschen Flotte zu melden; die wenigen Funkmeldungen, die an das britische Flaggschiff geschickt wurden, gingen nie ein, möglicherweise weil die Deutschen die britischen Frequenzen störten. Viele der Zerstörer nutzten ihre Gelegenheiten, entdeckte Schiffe anzugreifen, nicht, obwohl Jellicoe davon ausging, dass die Zerstörer im Bedarfsfall in der Lage sein würden, den Weg der deutschen Flotte zu blockieren. ⓘ

Jellicoe und seine Befehlshaber begriffen nicht, dass das heftige Geschützfeuer und die Explosionen im Norden (die stundenlang von allen britischen Kriegsschiffen gesehen und gehört wurden) darauf hindeuteten, dass die deutschen schweren Schiffe den Schutzschild hinter der britischen Flotte durchbrachen. Stattdessen ging man davon aus, dass die Kämpfe auf nächtliche Angriffe der deutschen Zerstörer zurückzuführen waren. Die stärksten britischen Schiffe (die 15-Zoll-Kanonen des 5. Schlachtgeschwaders) beobachteten direkt, wie die deutschen Schlachtschiffe achteraus mit den britischen leichten Kräften kreuzten, und zwar in einer Entfernung von 2,6 nmi (4. Die Kanoniere der HMS Malaya machten sich feuerbereit, doch ihr Kapitän lehnte dies ab und vertraute auf die Autorität von Konteradmiral Evan-Thomas. Keiner der beiden Kommandanten meldete die Sichtungen an Jellicoe, da er davon ausging, dass er sich selbst ein Bild machen konnte und es unklug war, die Position der Flotte durch Funksignale oder Geschützfeuer zu verraten. ⓘ

Während die Art von Scheers Flucht und Jellicoes Untätigkeit auf die allgemeine deutsche Überlegenheit im Nachtkampf hinweisen, waren die Ergebnisse der Nachtaktion nicht eindeutiger als die der Schlacht insgesamt. In der ersten von vielen überraschenden Begegnungen mit abgedunkelten Schiffen aus nächster Nähe wurde Southampton, das Flaggschiff von Kommodore Goodenough, das so tüchtig ausgekundschaftet hatte, bei einem Gefecht mit einem deutschen Spähtrupp aus leichten Kreuzern schwer beschädigt, schaffte es aber, SMS Frauenlob zu torpedieren, die um 22:23 Uhr mit nur neun Mann (320 Offiziere und Männer) unterging. ⓘ

Beschädigung der HMS Spitfire nach der Rammung durch SMS Nassau. ⓘ

Von 23:20 Uhr bis ca. 02:15 Uhr starteten mehrere britische Zerstörerflottillen Torpedoangriffe auf die deutsche Schlachtflotte in einer Reihe heftiger und chaotischer Gefechte auf extrem kurze Entfernung (oft weniger als 0,80 km (0,5 mi)). Auf Kosten von fünf versenkten und einigen beschädigten Zerstörern gelang es ihnen, den Leichten Kreuzer SMS Rostock zu torpedieren, der einige Stunden später sank, sowie den Schlachtkreuzer SMS Pommern, der um 03:10 Uhr während der letzten Angriffswelle vor der Morgendämmerung explodierte und mit allen Mann (839 Offiziere und Männer) sank. Drei britische Zerstörer kollidierten in dem Chaos, und das deutsche Schlachtschiff SMS Nassau rammte den britischen Zerstörer HMS Spitfire und sprengte den größten Teil der Aufbauten des britischen Schiffes allein durch den Mündungsknall seiner großen Kanonen weg, die nicht tief genug zielen konnten, um das Schiff zu treffen. Die Nassau wurde mit einem 3,4 m (11 Fuß) großen Loch in der Seite zurückgelassen, was ihre Höchstgeschwindigkeit auf 15 Knoten (28 km/h) reduzierte, während die entfernte Panzerung auf dem Deck der Spitfire liegen blieb. Die Spitfire überlebte und schaffte es zurück in den Hafen. Ein weiterer deutscher Kreuzer, Elbing, wurde versehentlich von dem Schlachtschiff Posen gerammt, aufgegeben und sank früh am nächsten Tag. Von den britischen Zerstörern gingen HMS Tipperary, Ardent, Fortune, Sparrowhawk und Turbulent während der nächtlichen Kämpfe verloren. ⓘ

Kurz nach Mitternacht am 1. Juni versenkten SMS Thüringen und andere deutsche Schlachtschiffe die Black Prince des unglückseligen ersten Kreuzergeschwaders, das in die deutsche Kampflinie geraten war. Die Black Prince war als Teil einer Abschirmtruppe mehrere Meilen vor der Hauptstreitmacht der Großen Flotte eingesetzt worden und hatte in der Dunkelheit den Kontakt verloren und eine Position nahe der vermeintlichen britischen Linie eingenommen. Die Deutschen entdeckten den Neuzugang zu ihrer Linie bald und eröffneten das Feuer. Unter dem Beschuss aus nächster Nähe explodierte die Black Prince (alle 857 Offiziere und Männer gingen verloren), so wie es ihr Geschwaderführer Defence schon Stunden zuvor getan hatte. Die in der Dunkelheit verschollenen Schlachtkreuzer Moltke und Seydlitz trafen ebenfalls aus nächster Nähe auf die britische Kampflinie und wurden erkannt. Das Schicksal der Black Prince blieb ihnen jedoch erspart, da sich die Kapitäne der britischen Schiffe ebenfalls weigerten, das Feuer zu eröffnen, da sie die Position ihrer Flotte nicht preisgeben wollten. ⓘ

Um 01:45 Uhr wurde der sinkende Schlachtkreuzer Lützow - der von Invincible während des Hauptgefechts tödlich beschädigt worden war - auf Befehl von Lützow-Kapitän Viktor von Harder von dem Zerstörer G38 torpediert, nachdem die überlebende Besatzung von 1.150 Mann auf die längsseits kommenden Zerstörer übergegangen war. Um 02:15 Uhr wurde dem deutschen Torpedoboot V4 plötzlich der Bug weggesprengt; V2 und V6 kamen längsseits und holten die restliche Besatzung ab, woraufhin die V2 den Rumpf versenkte. Da kein Feind in der Nähe war, ging man davon aus, dass das Schiff auf eine Mine gelaufen oder von einem U-Boot torpediert worden war. ⓘ

Um 02:15 Uhr formierten sich fünf britische Schiffe der 13. Zerstörerflottille unter Kapitän James Uchtred Farie neu und fuhren nach Süden. Um 02:25 Uhr sichteten sie das Heck der deutschen Linie. Die HMS Marksman erkundigte sich beim Führer Champion, ob er sie für britische oder deutsche Schiffe halte. Farie antwortete, dass er sie für deutsche Schiffe halte, und drehte dann nach Osten ab, weg von der deutschen Linie. Alle bis auf Moresby im Heck folgten ihr, als sie in der Dunkelheit in 3,2 km Entfernung vier Schlachtschiffe ausmachte, die sie für Schlachtschiffe vor der Dreadnought-Klasse hielt. Sie hisste ein Flaggensignal, das anzeigte, dass sich der Feind im Westen befand, und kam dann in Schussweite. Um 02:37 Uhr feuerte sie einen Torpedo ab, der auf hohe Geschwindigkeit eingestellt war, und drehte dann ab, um sich wieder ihrer Flottille anzuschließen. Bei den vier Schlachtschiffen handelte es sich in Wirklichkeit um zwei Schlachtschiffe, die Schleswig-Holstein und die Schlesien, sowie die Schlachtkreuzer Von der Tann und Derfflinger. Von der Tann sichtete den Torpedo und war gezwungen, scharf nach Steuerbord zu steuern, um ihm auszuweichen, als er dicht an ihrem Bug vorbeiflog. Moresby kehrte in der Überzeugung, einen Treffer gelandet zu haben, zu Champion zurück. ⓘ

Um 05:20 Uhr schließlich, als Scheers Flotte sicher auf dem Heimweg war, traf das Schlachtschiff SMS Ostfriesland eine britische Mine an der Steuerbordseite, die einen Mann tötete und zehn verwundete, aber es konnte den Hafen erreichen. Die Seydlitz, die schwer beschädigt war und beinahe gesunken wäre, überlebte die Rückfahrt nur knapp: Nachdem sie am Abend des 1. Juni auf Grund gelaufen war und noch mehr Wasser aufgenommen hatte, musste sie mit dem Heck voran in den Hafen gebracht werden, wo sie am Morgen des 2. Juni um 7.30 Uhr vor Anker ging. ⓘ

Den Deutschen wurde die Flucht dadurch erleichtert, dass die britische Admiralität in London sieben kritische Funksprüche nicht weiterleitete, die der Marine-Nachrichtendienst erhalten hatte und die die wahre Position, den Kurs und die Absichten der Hochseeflotte während der Nacht anzeigten. Ein Funkspruch wurde um 23:15 Uhr an Jellicoe übermittelt, der den Kurs und die Geschwindigkeit der deutschen Flotte um 21:14 Uhr genau angab. Das fehlerhafte Signal vom Vortag, das die deutsche Flotte noch im Hafen meldete, und ein um 22.45 Uhr eingegangenes Nachrichtensignal, das eine andere unwahrscheinliche Position der deutschen Flotte angab, hatten jedoch sein Vertrauen in die Nachrichtendienstberichte verringert. Wären die anderen Nachrichten weitergeleitet worden, die die um 23:15 Uhr eingegangenen Informationen bestätigten, oder hätten britische Schiffe genauere Sichtungen und Gefechte mit deutschen Zerstörern, Kreuzern und Schlachtschiffen gemeldet, hätte Jellicoe den Kurs ändern können, um Scheer am Horns Reef abzufangen. Die nicht gesendeten abgefangenen Nachrichten waren von dem in dieser Nacht im Dienst verbliebenen Junioroffizier ordnungsgemäß abgelegt worden, der ihre Bedeutung nicht erkannte. Als Jellicoe um 04:15 Uhr endlich erfuhr, wo sich Scheer aufhielt, war die deutsche Flotte zu weit entfernt, um sie noch einzuholen, und es war klar, dass die Schlacht nicht mehr fortgesetzt werden konnte. ⓘ

Ergebnis

Da sowohl die Große Flotte als auch die Hochseeflotte behaupten konnten, ihre Ziele zumindest teilweise erreicht zu haben, haben sowohl Großbritannien als auch Deutschland zu verschiedenen Zeitpunkten den Sieg in der Schlacht von Jütland für sich beansprucht. Es besteht keine Einigkeit darüber, welche Nation den Sieg errungen hat, oder ob es überhaupt einen Sieger gab. ⓘ

Meldung

Am Mittag des 2. Juni veröffentlichten die deutschen Behörden eine Presseerklärung, in der sie einen Sieg verkündeten, der die Zerstörung eines Schlachtschiffs, zweier Schlachtkreuzer, zweier Panzerkreuzer, eines leichten Kreuzers, eines U-Boots und mehrerer Zerstörer für den Verlust von Pommern und Wiesbaden umfasste. Die Nachricht, dass Lützow, Elbing und Rostock versenkt worden waren, wurde mit der Begründung zurückgehalten, dass diese Information dem Feind nicht bekannt werden dürfe. Der Sieg im Skagerrak wurde in der Presse gefeiert, die Kinder bekamen einen Feiertag und die Nation feierte. Der Kaiser verkündete ein neues Kapitel in der Weltgeschichte. In der Nachkriegszeit wurde die Schlacht in der offiziellen deutschen Geschichtsschreibung als Sieg gefeiert, und sie wurde bis nach dem Zweiten Weltkrieg fortgesetzt. ⓘ

In Großbritannien kamen die ersten offiziellen Nachrichten aus deutschen Rundfunksendern. Die Schiffe liefen in den Häfen ein und ihre Besatzungen schickten Nachrichten an Freunde und Verwandte, in denen sie von ihrem Überleben und dem Verlust von etwa 6.000 weiteren Personen berichteten. Die Behörden erwägten, die Nachrichten zu unterdrücken, aber sie hatten sich bereits weit verbreitet. Einige Besatzungen, die an Land kamen, mussten feststellen, dass sie von ihren Angehörigen bereits als tot gemeldet worden waren, während andere wegen der erlittenen Niederlage verhöhnt wurden. Am 2. Juni um 19.00 Uhr gab die Admiralität auf der Grundlage von Informationen von Jellicoe eine Erklärung heraus, die die nackten Zahlen der Verluste auf beiden Seiten enthielt. Am nächsten Tag meldeten die britischen Zeitungen einen deutschen Sieg. Der Daily Mirror berichtete, dass der deutsche Leiter des Marineamts vor dem Reichstag erklärte: "Das Ergebnis der Kämpfe ist ein bedeutender Erfolg für unsere Streitkräfte gegen einen viel stärkeren Gegner". Die britische Bevölkerung war schockiert, dass die lange erwartete Schlacht ein Sieg für Deutschland gewesen war. Am 3. Juni gab die Admiralität eine weitere Erklärung heraus, in der sie die deutschen Verluste erhöhte, und am folgenden Tag eine weitere mit übertriebenen Angaben. Am 7. Juni jedoch begann das deutsche Eingeständnis der Verluste von Lützow und Rostock, die Schlacht wieder als Verlust zu werten. Die internationale Wahrnehmung der Schlacht begann sich in Richtung eines qualifizierten britischen Sieges zu verändern, da der deutsche Versuch, das Kräfteverhältnis in der Nordsee zu verändern, zurückgeschlagen worden war. Im Juli verdrängten die schlechten Nachrichten von der Somme-Kampagne die Sorgen um Jütland aus dem britischen Bewusstsein. ⓘ

Einschätzungen

SMS Seydlitz wurde in der Schlacht schwer beschädigt und von einundzwanzig Granaten des Hauptkalibers, mehreren des Nebenkalibers und einem Torpedo getroffen. 98 Männer wurden getötet und 55 verletzt. ⓘ

Bei Jütland versenkten die Deutschen mit einer 99-köpfigen Flotte 115.000 Langtonnen (117.000 t) britische Schiffe, während eine 151-köpfige britische Flotte 62.000 Langtonnen (63.000 t) deutsche Schiffe versenkte. Die Briten verloren 6.094 Seeleute, die Deutschen 2.551. Mehrere andere Schiffe wurden schwer beschädigt, darunter die Lion und die Seydlitz. ⓘ

Ab Sommer 1916 bestand die Strategie der Hochseeflotte darin, den zahlenmäßigen Vorsprung der Royal Navy zu verringern, indem sie ihre volle Stärke gegen einzelne Geschwader feindlicher Großkampfschiffe einsetzte, während sie es ablehnte, in eine allgemeine Flottenschlacht hineingezogen zu werden, bis sie so etwas wie eine Parität bei den schweren Schiffen erreicht hatte. Aus taktischer Sicht hatte die Hochseeflotte der Großen Flotte deutlich größere Verluste zugefügt, als sie selbst in Jütland erlitten hatte, und die Deutschen hatten nie die Absicht, den Ort der Schlacht zu halten, weshalb einige Historiker den deutschen Anspruch auf den Sieg in Jütland unterstützen. ⓘ

Scheer scheint jedoch schnell erkannt zu haben, dass weitere Schlachten mit einer ähnlichen Zermürbungsrate die Hochseeflotte erschöpfen würden, lange bevor sie die Große Flotte reduzieren würden. Nachdem der Vorstoß vom 19. August fast von der Grand Fleet abgefangen worden war, glaubte er außerdem nicht mehr daran, dass es möglich sein würde, ein einziges Geschwader der Royal Navy in eine Falle zu locken, ohne dass die Grand Fleet eingreifen würde, bevor er in den Hafen zurückkehren konnte. Daher gab die Hochseeflotte ihre Vorstöße in die Nordsee auf und richtete ihre Aufmerksamkeit für den größten Teil des Jahres 1917 auf die Ostsee, während Scheer seine Taktik gegen Großbritannien auf einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg im Atlantik umstellte. ⓘ

Auf strategischer Ebene ist der Ausgang der Schlacht Gegenstand zahlreicher Veröffentlichungen, ohne dass es einen klaren Konsens gibt. Unmittelbar nach der Schlacht wurde die Schlacht weithin als unentschieden angesehen, und diese Ansicht ist nach wie vor einflussreich. ⓘ

Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit wurden die Hoffnungen der Briten auf eine Entscheidungsschlacht, vergleichbar mit Trafalgar und dem Ziel der einflussreichen strategischen Doktrinen von Alfred Mahan, enttäuscht. Die Hochseeflotte überlebte als Flotte in ihrer Existenz. Die meisten ihrer Verluste wurden innerhalb eines Monats ausgeglichen - selbst die Seydlitz, das am schwersten beschädigte Schiff, das die Schlacht überlebte, wurde bis Oktober repariert und war im November offiziell wieder einsatzbereit. Die Deutschen hatten jedoch ihr Ziel verfehlt, einen wesentlichen Teil der britischen Flotte zu zerstören, und das Ziel, die Hochseeflotte im Atlantik operieren zu lassen, war nicht erreicht worden. ⓘ

In der Folgezeit wurde die Ansicht, dass Jütland ein strategischer Sieg für die Briten war, stark unterstützt. Zwar hatten die Briten die deutsche Flotte nicht vernichtet und mehr Schiffe und Menschenleben verloren als der Feind, aber die Deutschen hatten sich in den Hafen zurückgezogen; am Ende der Schlacht hatten die Briten das Kommando in dem Gebiet. Die Briten setzten die Blockade durch, die Deutschlands lebenswichtige Importe auf 55 % reduzierte und die Fähigkeit Deutschlands, den Krieg zu führen, beeinträchtigte. ⓘ

Die deutsche Flotte unternahm nur noch drei weitere Einsätze in der Nordsee: einen am 19. August, einen im Oktober 1916 und einen weiteren im April 1918. Alle drei Einsätze wurden ohne Gegenwehr von Großkampfschiffen durchgeführt und schnell abgebrochen, da keine der beiden Seiten bereit war, die Risiken von Minen und U-Booten einzugehen. ⓘ

Abgesehen von diesen drei fehlgeschlagenen Operationen beschränkte die Hochseeflotte - die keine weitere Begegnung mit der britischen Flotte riskieren wollte - ihre Aktivitäten für den Rest des Krieges auf die Ostsee. Jellicoe erließ einen Befehl, der der Grand Fleet wegen der Gefahr von Minen und U-Booten verbot, südlich der Linie von Horns Reef zu fahren. Ein deutscher Marineexperte, der im November 1918 öffentlich über Jütland schrieb, kommentierte: "Die Verluste unserer Flotte waren schwer. Am 1. Juni 1916 war jedem denkenden Menschen klar, dass diese Schlacht die letzte sein musste und sein würde". ⓘ

Es spricht auch einiges dafür, die Schlacht als einen deutschen taktischen Sieg zu betrachten, da die Briten viel höhere Verluste erlitten. Die Deutschen verkündeten unmittelbar danach einen großen Sieg, während die Briten im Gegensatz dazu nur kurze und einfache Ergebnisse gemeldet hatten. Als Reaktion auf die öffentliche Empörung bat der Erste Lord der Admiralität Arthur Balfour Winston Churchill, einen zweiten Bericht zu verfassen, der positiver und detaillierter ausfiel. ⓘ

Ein Besatzungsmitglied der SMS Westfalen ⓘ

Am Ende der Schlacht hatten die Briten ihre zahlenmäßige Überlegenheit beibehalten und verfügten über 23 kampfbereite Dreadnoughts und vier noch kampffähige Schlachtkreuzer, während die Deutschen nur 10 Dreadnoughts hatten. Einen Monat nach der Schlacht war die Grand Fleet stärker als vor der Ausfahrt nach Jütland. Die Warspite wurde in Rosyth ins Trockendock gelegt und kehrte am 22. Juli in die Flotte zurück, während die Malaya im Schwimmdock in Invergordon repariert wurde und am 11. Juli wieder in Dienst gestellt wurde. Die Barham lag einen Monat lang in Devonport im Dock, bevor sie einer Geschwindigkeitsprüfung unterzogen wurde und am 8. Juli nach Scapa Flow zurückkehrte. Die Princess Royal blieb zunächst in Rosyth, wurde dann aber ins Trockendock nach Portsmouth verlegt, bevor sie am 21. Juli ihren Dienst in Rosyth wieder aufnahm. Tiger wurde in Rosyth ins Trockendock verlegt und war ab dem 2. Juli wieder einsatzbereit. Queen Elizabeth, Emperor of India und HMAS Australia, die sich zum Zeitpunkt der Schlacht in der Wartung befanden, kehrten sofort in die Flotte zurück, kurz darauf folgten Resolution und Ramillies. Lion blieb zunächst trotz des beschädigten Turms einsatzbereit, wurde dann im Juli einen Monat lang repariert, bevor der Turm Q vorübergehend entfernt und im September ersetzt wurde. ⓘ

Eine dritte Sichtweise, die in einer Reihe neuerer Bewertungen vertreten wird, ist, dass Jütland, die letzte große Flottenaktion zwischen Schlachtschiffen, die Bedeutungslosigkeit von Schlachtflotten nach der Entwicklung von U-Booten, Minen und Torpedos verdeutlichte. Die wichtigste Folge von Jütland war die Entscheidung der Deutschen, einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu führen. Obwohl in den Jahrzehnten zwischen den beiden Kriegen eine große Anzahl von Schlachtschiffen gebaut wurde, wurde argumentiert, dass dieses Ergebnis die gesellschaftliche Dominanz der Befürworter von Schlachtschiffen unter den Entscheidungsträgern der Marine widerspiegelt, die die technologischen Entscheidungen auf die traditionellen Paradigmen der Flottenbekämpfung beschränkten. Im Zweiten Weltkrieg, in dem U-Boote und Flugzeugträger zu den dominierenden Offensivwaffen der Seekriegsführung avancierten, spielten Schlachtschiffe eine relativ geringe Rolle. ⓘ

Britische Selbstkritik

In der offiziellen Untersuchung der britischen Admiralität über die Leistung der Grand Fleet wurden zwei Hauptprobleme festgestellt:

• Britische panzerbrechende Granaten explodierten außerhalb der deutschen Panzerung, anstatt diese zu durchdringen und im Inneren zu explodieren. Infolgedessen überlebten einige deutsche Schiffe mit einer Panzerung von nur 20 cm (8 Zoll) die Einschläge von 38 cm (15-Zoll)-Geschossen. Hätten diese Geschosse die Panzerung durchdrungen und wären dann explodiert, wären die deutschen Verluste wahrscheinlich weitaus höher gewesen.
• Die Kommunikation zwischen den Schiffen und dem britischen Oberbefehlshaber war vergleichsweise schlecht. Während des größten Teils der Schlacht hatte Jellicoe keine Ahnung, wo sich die deutschen Schiffe befanden, obwohl die britischen Schiffe in Kontakt waren. Sie versäumten es, die feindlichen Positionen zu melden, was dem Schlachtplan der Grand Fleet zuwiderlief. Einige der wichtigsten Signale wurden ausschließlich über Flaggen statt über Funk oder über redundante Methoden zur Sicherstellung der Kommunikation übermittelt - ein fragwürdiges Verfahren angesichts des Dunst- und Rauchgemischs, das das Schlachtfeld verdunkelte, und eine Vorahnung ähnlicher Versäumnisse gewohnheitsgebundener und konservativ eingestellter Berufsoffiziere, die sich die neuen Technologien im Zweiten Weltkrieg zunutze machten. ⓘ

Leistung der Granaten

Die deutschen panzerbrechenden Granaten waren weitaus wirksamer als die britischen, die schwere Panzerungen oft nicht durchdringen konnten. Das Problem betraf vor allem Granaten, die in einem schrägen Winkel einschlugen, was auf große Entfernung zunehmend der Fall war. Deutschland hatte 1902 Trinitrotoluol (TNT) als explosiven Füllstoff für Artilleriegranaten eingeführt, während das Vereinigte Königreich noch eine Pikrinsäuremischung (Lyddite) verwendete. Durch den Aufprall einer Granate auf die Panzerung detonierte Lyddit oft vorzeitig, bevor der Zünder funktionierte, während TNT erst detonierte, nachdem die Granate die Panzerung durchschlagen hatte und der Zünder in dem verwundbaren Bereich hinter der Panzerplatte funktionierte. Etwa 17 britische Granaten trafen die Seitenpanzerung der deutschen Schlachtkreuzer. Davon wären vier unter keinen Umständen durchgedrungen. Von den übrigen 13 durchschlug eine die Panzerung und explodierte im Inneren. Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Granate auf britischer Seite funktionierte, lag bei 7,5 %, was darauf zurückzuführen war, dass die Granaten zu spröde waren und das Lyddit zu früh explodierte. ⓘ

Jellicoe, der von 1908 bis 1910 Dritter Kapitän zur See war, wusste von der schlechten Leistung der Granaten und hatte die Entwicklung neuer Granaten angeordnet. Nach seiner Versetzung zur See wurde die Angelegenheit jedoch nicht weiter verfolgt, und die neuen Geschosse wurden nie gründlich getestet. Beatty entdeckte das Problem kurz nach der Schlacht bei einer Party an Bord von Lion, bei der auch ein schwedischer Marineoffizier anwesend war. Er hatte kürzlich Berlin besucht, wo sich die deutsche Marine darüber mokiert hatte, wie britische Granaten an der Panzerung ihrer Schiffe zerschellten. Die Frage der Wirksamkeit von Granaten war auch nach der Schlacht von Doggerbank aufgeworfen worden, aber es waren keine Maßnahmen ergriffen worden. Hipper kommentierte später: "Es war nur die schlechte Qualität ihrer Sprengladungen, die uns vor einer Katastrophe bewahrt hat. ⓘ

Admiral Dreyer, der später über die Schlacht schrieb, in der er Kapitän des britischen Flaggschiffs Iron Duke gewesen war, schätzte, dass die später eingeführten wirksamen Granaten, ausgehend von der tatsächlichen Anzahl der in der Schlacht erzielten Treffer, zur Versenkung von sechs weiteren deutschen Großschiffen geführt hätten. Das System zur Prüfung von Granaten, das bis 1944 in Gebrauch blieb, bedeutete, dass eine Charge von Granaten, die zu 70 % fehlerhaft war, statistisch gesehen eine gleichmäßige Chance hatte, akzeptiert zu werden. Sogar Granaten, die diesen relativ milden Test nicht bestanden, wurden noch an Schiffe ausgegeben. Eine nachträgliche Analyse der Testergebnisse durch das Ordnance Board ergab, dass wahrscheinlich 30-70 % der Geschosse den von der Admiralität vorgeschriebenen Standard-Durchdringungstest nicht bestanden hatten. ⓘ

Bemühungen, die Granaten zu ersetzen, wurden von der Admiralität zunächst abgelehnt, und Maßnahmen wurden erst ergriffen, als Jellicoe im Dezember 1916 Erster Seelord wurde. Als erste Maßnahme wurden Anfang 1917 die schlechtesten der vorhandenen Geschosse von den Schiffen abgezogen und durch Reservematerial ersetzt. Neue Granaten wurden entwickelt, trafen aber erst im April 1918 ein und wurden nie im Einsatz verwendet. ⓘ

Verluste auf Schlachtkreuzern

Britische Schlachtkreuzer waren darauf ausgelegt, feindliche Kreuzer aus der Reichweite dieser Schiffe zu jagen und zu zerstören. Sie waren nicht als Linienschiffe konzipiert, die sich eine Breitseite mit dem Feind liefern sollten. Ein deutscher und drei britische Schlachtkreuzer wurden versenkt, aber keiner wurde durch feindliche Granaten zerstört, die die Panzerung durchschlugen und die Magazine zur Explosion brachten. Bei den britischen Schlachtkreuzern wurde jeweils ein Turmdach durchschlagen, und die Magazine entzündeten sich durch Stichflammen, die durch die Türme und Granatenräume gingen. Die Lützow erhielt 24 Treffer, und ihre Flutung konnte nicht eingedämmt werden. Sie wurde schließlich von den Torpedos ihrer Eskorte versenkt, nachdem die meisten Besatzungsmitglieder in Sicherheit gebracht worden waren (sechs eingeschlossene Heizer starben jedoch, als das Schiff versenkt wurde). Derfflinger und Seydlitz erlitten jeweils 22 Treffer, erreichten aber den Hafen (im Fall von Seydlitz allerdings nur knapp). ⓘ

Das Beunruhigende an der Schlachtkreuzer-Aktion ist die Tatsache, dass fünf deutsche Schlachtkreuzer, die sechs britische Schiffe dieser Klasse angriffen und nach den ersten zwanzig Minuten, wenn auch auf große Entfernung, durch das Feuer von vier Schlachtschiffen der "Queen Elizabeth"-Klasse unterstützt wurden, dennoch in der Lage waren, "Queen Mary" und "Indefatigable" zu versenken. ...Die Tatsachen, die zu den britischen Verlusten beitrugen, waren erstens der unzureichende Panzerschutz unserer Schlachtkreuzer, insbesondere was die Turmpanzerung anbelangt, und zweitens die Deckspanzerung und der Nachteil, unter dem unsere Schiffe in Bezug auf das Licht litten. Daran kann kein Zweifel bestehen. Aber es ist auch unbestritten, dass die Kanonenkunst der deutschen Schlachtkreuzer in der Anfangsphase auf einem sehr hohen Niveau war.

- Sir John Jellicoe, Jellicoes offizielle Depesche ⓘ

Jellicoe und Beatty sowie andere hochrangige Offiziere erweckten den Eindruck, dass der Verlust der Schlachtkreuzer durch eine schwache Panzerung verursacht wurde, obwohl Berichte zweier Ausschüsse und frühere Erklärungen von Jellicoe und anderen hochrangigen Offizieren die Schuld auf Cordite und dessen Management zurückführten. Dies führte zu der Forderung nach einer stärkeren Panzerung, und die relativ dünnen Decks über den Magazinen wurden um 2,5 cm verstärkt. Um die Gewichtszunahme auszugleichen, mussten die Schiffe entsprechend weniger Treibstoff, Wasser und andere Vorräte mitführen. Ob die dünne Deckspanzerung eine potenzielle Schwachstelle der britischen Schiffe war oder nicht, dafür lieferte die Schlacht keinen Beweis. Zumindest bei den überlebenden Schiffen wurde kein einziges feindliches Geschoss gefunden, das die Deckspanzerung durchschlagen hätte. Die Konstruktion des neuen Schlachtkreuzers HMS Hood (der sich zum Zeitpunkt der Schlacht im Bau befand) wurde so geändert, dass er 5.000 Tonnen (5.100 t) zusätzliche Panzerung erhielt. ⓘ

Handhabung der Munition

Die britischen und deutschen Treibladungen unterschieden sich in Verpackung, Handhabung und Chemie. Die britische Treibladung bestand aus zwei Typen, MK1 und MD. Das Mark-1-Kordit hatte eine Formel aus 37 % Nitrocellulose, 58 % Nitroglyzerin und 5 % Vaseline. Es war ein gutes Treibmittel, brannte aber heiß und verursachte ein Erosionsproblem in Gewehrläufen. Die Vaseline diente sowohl als Schmiermittel als auch als Stabilisator. Cordite MD wurde entwickelt, um die Abnutzung der Läufe zu verringern. Seine Formel besteht aus 65 % Nitrocellulose, 30 % Nitroglyzerin und 5 % Vaseline. Cordite MD löste zwar das Problem der Lauferosion, verbesserte aber nicht die schlechten Lagereigenschaften. Kordit reagierte sehr empfindlich auf Temperaturschwankungen, und die Säureausbreitung bzw. der Zerfall des Kordits vollzog sich sehr schnell. Außerdem sonderte Kordit MD Mikrostaubpartikel aus Nitrocellulose und Eisenpyrit ab. Kordit-Treibstoff war zwar handhabbar, erforderte aber einen aufmerksamen Geschützoffizier, eine strenge Kontrolle der Kordit-Chargen und eine häufige Prüfung der Kordit-Chargen in den Magazinen der Schiffe. ⓘ

Britisches Kordit neigte (wenn es unverpackt im Seidenbeutel lag) dazu, heftig zu brennen und unkontrollierbare "Strohfeuer" zu verursachen, wenn es durch nahe gelegene Granattreffer entzündet wurde. 1945 führte das U.S.N. Bureau of Ordnance (Bulletin of Ordnance Information, Nr. 245, S. 54-60) einen Test durch, bei dem die Empfindlichkeit von Kordit im Vergleich zu den damals gängigen Treibladungspulvern der US-Marine gegen eine messbare und wiederholbare Blitzquelle getestet wurde. Dabei wurde festgestellt, dass sich Kordit in 530 mm Entfernung vom Blitz entzündet, das aktuelle US-Pulver in 120 mm Entfernung und das US-Pulver ohne Blitz in 25 mm Entfernung. ⓘ

Das bedeutete, dass sich etwa 75-mal mehr Treibladungspulver sofort entzündete, wenn es dem Blitz ausgesetzt war, als das US-Pulver. Die britischen Schiffe waren nur unzureichend gegen diese Stichflammen geschützt. Das deutsche Treibladungspulver (RP C/12, das in Messinghülsen verarbeitet wurde) war weniger anfällig und von der Zusammensetzung her weniger flüchtig. Die deutschen Treibladungspulver unterschieden sich in ihrer Zusammensetzung nicht wesentlich von Kordit - mit einer großen Ausnahme: Zentralit. Dabei handelte es sich um symmetrischen Diethyldiphenylharnstoff, der als Stabilisator diente und der in der britischen Praxis verwendeten Vaseline überlegen war. Es ließ sich besser lagern und brannte, explodierte aber nicht. In Messinghülsen gelagert und verwendet, erwies es sich als wesentlich unempfindlicher gegenüber dem Blitz. RP C/12 bestand aus 64,13 % Nitrocellulose, 29,77 % Nitroglyzerin, 5,75 % Zentralit, 0,25 % Magnesiumoxid und 0,10 % Graphit. ⓘ

Die Schlachtkreuzerflotte der Royal Navy hatte auch beim Umgang mit der Munition Wert auf Schnelligkeit gelegt und nicht auf die geltenden Sicherheitsvorschriften. Bei praktischen Übungen konnte das Kordit nicht schnell genug durch die Aufzüge und Luken zu den Geschützen befördert werden. Um den Treibstoff rechtzeitig für die nächste Breitseite zu laden, wurden viele Sicherheitstüren offen gehalten, die zum Schutz vor Stichflammen hätten geschlossen werden müssen. Auch Säcke mit Kordit wurden vor Ort gelagert und aufbewahrt, so dass die Sicherheitsvorkehrungen völlig fehlten. Indem die Royal Navy Ladungen in den Kammern zwischen Geschützturm und Magazin unterbrachte, erhöhte sie zwar ihre Feuerrate, machte ihre Schiffe aber anfällig für Kettenreaktionsbrände und Magazinexplosionen. Diese "schlechte Sicherheitsgewohnheit" setzte sich in der realen Kampfpraxis fort. Darüber hinaus führte die Doktrin der hohen Feuergeschwindigkeit 1913 zu der Entscheidung, den Vorrat an Granaten und Kordit auf den britischen Schiffen um 50 % zu erhöhen, da man befürchtete, dass die Munition knapp werden könnte. Als dies die Kapazität der Schiffsmagazine überstieg, wurde das Kordit an unsicheren Orten gelagert. ⓘ

Die britischen Korditladungen wurden in zwei Seidenbeuteln in einem zylindrischen Metallbehälter aufbewahrt, zusammen mit einer 16-oz-Zündladung, die mit einem dicken Papierpfropfen bedeckt war, wobei für jedes Geschoss vier Ladungen verwendet wurden. Die Geschützbesatzungen entnahmen die Ladungen aus ihren Behältern und entfernten die Papierabdeckung über den Schießpulver-Zündladungen. Wenn acht Ladungen bereitstanden, hatte dies zur Folge, dass 4 kurze Tonnen (3.600 kg) an offenem Sprengstoff vorhanden waren, wobei aus jeder Ladung kleine Mengen Schießpulver aus den Anzündsäcken austraten. Die Geschützbesatzungen hatten also einen Sprengstoffstrang vom Turm bis zu den Magazinen gelegt, und ein Granattreffer in einem Schlachtkreuzer-Turm reichte aus, um ein Schiff zu zerstören. ⓘ

Eine Tauchexpedition im Sommer 2003 lieferte den Beweis für diese Praxis. Sie untersuchte die Wracks der Invincible, der Queen Mary, der Defence und der Lützow, um die Ursache für die Neigung der britischen Schiffe zu inneren Explosionen zu erforschen. Nach diesen Erkenntnissen kann ein Großteil der Schuld auf einen laxen Umgang mit dem Kordit-Treibstoff für die Granaten der Hauptkanonen zurückgeführt werden. Im Wrack der Queen Mary wurden Korditbehälter gefunden, die in der Arbeitskammer des X-Turms statt im Magazin gestapelt waren. ⓘ

Einen weiteren Unterschied gab es beim Treibstoff selbst. Das deutsche RP C/12 brannte zwar, wenn es einem Feuer ausgesetzt wurde, explodierte aber nicht, im Gegensatz zu Kordit. RP C/12 wurde von den Briten eingehend untersucht und bildete nach dem Ersten Weltkrieg die Grundlage für das spätere Kordit SC. ⓘ

Die Memoiren von Alexander Grant, Kanonier auf der Lion, lassen vermuten, dass sich einige britische Offiziere der Gefahren eines unvorsichtigen Umgangs mit Kordit bewusst waren:

Mit der Einführung von Kordit als Ersatz für Schießpulver wurden die Vorschriften über die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen im Umgang mit Sprengstoffen unbewusst erheblich gelockert, und zwar, wie ich leider sagen muss, in einem gefährlichen Ausmaß in der gesamten Truppe. Die allmähliche Aufweichung der Vorschriften an Bord von Schiffen scheint auf zwei Faktoren zurückzuführen zu sein. Erstens ist Kordit ein sehr viel sicherer Sprengstoff als Schießpulver. Zweitens, und das ist noch wichtiger, führte die veränderte Bauweise der Magazine an Bord zu einem Gefühl falscher Sicherheit....Das Deck aus Eisen oder Stahl, das Verschwinden der Holzverkleidung, die elektrische Beleuchtung im Inneren, die Stahltüren, die offen waren, weil es nun keine Patronenrutsche mehr gab, all dies vermittelte den Offizieren und Männern eine vergleichsweise große Sorglosigkeit in Bezug auf die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen im Umgang mit explosivem Material. ⓘ

Grant hatte an Bord von Lion bereits Maßnahmen eingeführt, um die Anzahl der außerhalb des Magazins gelagerten Patronen zu begrenzen und sicherzustellen, dass die Türen geschlossen blieben, was wahrscheinlich zum Überleben des Schiffes beitrug. ⓘ

Am 5. Juni 1916 teilte der Erste Lord der Admiralität den Kabinettsmitgliedern mit, dass die drei Schlachtkreuzer aufgrund eines unsicheren Umgangs mit Kordit verloren gegangen waren. ⓘ

Am 22. November 1916 veröffentlichte der Dritte Seelord, Konteradmiral Tudor, nach ausführlichen Befragungen der Überlebenden der zerstörten Schlachtkreuzer einen Bericht, in dem er detailliert auf das Stapeln von Ladungen durch die Geschützbesatzungen in den Manipulationsräumen einging, um das Laden der Geschütze zu beschleunigen. ⓘ

Nach der Schlacht gab das B.C.F. Gunnery Committee (unter dem Kommando von Admiral David Beatty) einen Bericht heraus, in dem es sich für sofortige Änderungen beim Blitzschutz und der Handhabung der Ladungen aussprach. Darin wurde unter anderem Folgendes festgestellt:

• Einige Entlüftungsplatten in den Magazinen ließen Grate in die Magazine eindringen und sollten nach einem neuen Standard nachgerüstet werden.
• Die Schotten im Magazin der HMS Lion wiesen bei Feuer unter Druck (Überdruck) Beulen auf - obwohl sie geflutet waren und daher durch den Wasserdruck unterstützt wurden - und müssen verstärkt werden.
• Die nach innen öffnenden Türen zu den Magazinen stellten eine extreme Gefahr dar.
• Die derzeitige Konstruktion der Geschütztürme konnte nicht verhindern, dass der Blitz von Granateinschlägen im Turm in die Manipulationsräume gelangte.
• Die Zünder dürfen nicht an den Sprengladungen befestigt werden, sondern müssen erst kurz vor dem Rammen angebracht werden.
• Es müssen bessere Methoden zur sicheren Lagerung der fertigen Ladungen gefunden werden als die derzeitige Methode.
• Es muss eine Methode gefunden werden, um Ladungen, die sich bereits auf dem Transportweg befinden, schnell zu ertränken.
• Es müssen Umschlagskrümmer (spezielle blitzsichere Armaturen für die Beförderung von Treibladungen durch die Schiffsschotte) eingebaut werden, die für Überdruck ausgelegt sind. ⓘ

Die US-Marine verfügte 1939 über Mengen von Cordite N, einem kanadischen Treibmittel, das wesentlich verbessert worden war, doch das Bureau of Ordnance lehnte seine Verwendung an Bord von US-Kriegsschiffen strikt ab, da es aufgrund des enthaltenen Nitroglycerins als Marinetreibmittel ungeeignet war. ⓘ

Geschützwesen

Die britischen Geschützkontrollsysteme, die auf den Dreyer-Tabellen basierten, waren den deutschen weit voraus, wie der Anteil der Hauptkaliber-Treffer in der deutschen Flotte zeigte. Aufgrund der nachgewiesenen Vorteile wurde das System im Laufe des Krieges nach und nach auf den Schiffen installiert. Bis Mai 1916 war die Mehrzahl der britischen Großkampfschiffe damit ausgerüstet, und die Hauptkanonen aller Großkampfschiffe der Grand Fleet, mit Ausnahme von zwei, waren damit ausgestattet. Die Royal Navy verwendete auf ihren großen Schiffen zentralisierte Feuerleitsysteme, die von einem hoch gelegenen Punkt des Schiffes aus gesteuert wurden, von dem aus der Einschlag der Granaten am besten zu sehen war, und nutzte ein Richtvisier, um die Geschütze zu trainieren und zu heben. Im Gegensatz dazu steuerten die deutschen Schlachtkreuzer das Feuer der Geschütztürme mit einem reinen Übungsvisier, das auch nicht alle Geschütze auf einmal abfeuerte. Die übrigen deutschen Großkampfschiffe verfügten nicht einmal über diese Neuerung. Die deutschen Entfernungsmessgeräte waren dem britischen FT24 (2,7 m) im Allgemeinen überlegen, da ihre Bediener aufgrund der Komplexität der Zeiss-Entfernungsmesser (3 m) besser ausgebildet waren. Dank ihrer stereoskopischen Bauweise konnten sie unter bestimmten Bedingungen auch ein von Rauch umhülltes Ziel erfassen. Die deutschen Entfernungsmesser waren dem britischen Entfernungsmesser von Barr & Stroud (4,6 m), der in den neuesten britischen Großkampfschiffen zu finden war, nicht überlegen, und im Gegensatz zu den britischen Entfernungsmessern mussten die deutschen Entfernungsmesser alle dreißig Minuten ausgetauscht werden, da ihre Sehkraft nachließ, was sich auf die Entfernungen auswirkte, die sie der Geschützausrüstung lieferten. ⓘ

Die Ergebnisse der Schlacht bestätigten den Wert einer zentralen Feuerleitung für die Geschütze. Die Schlacht veranlasste die Royal Navy, auf Kreuzern und Zerstörern, wo sie bis dahin nicht eingesetzt worden waren, und auf Schlachtschiffen als Sekundärbewaffnung Direktfeuersysteme zu installieren. ⓘ

Man ging davon aus, dass die deutschen Schiffe die richtige Entfernung zu den Zielen schneller bestimmen konnten und sich so einen frühen Vorteil verschafften. Die Briten verwendeten ein "Klammersystem", bei dem eine Salve auf die bestmögliche Entfernung abgefeuert wurde und je nachdem, wo sie landete, die Entfernung schrittweise nach oben oder unten korrigiert wurde, bis die aufeinander folgenden Schüsse vor oder hinter dem Feind landeten. Die Deutschen verwendeten ein "Leitersystem", bei dem zunächst drei Schüsse auf unterschiedliche Entfernungen abgefeuert wurden, wobei der mittlere Schuss auf die bestmögliche Entfernung abgegeben wurde. Das Leitersystem ermöglichte es den Kanonieren, aus den drei Schüssen schneller Informationen über die Entfernung zu gewinnen als das Klammersystem, bei dem man zwischen den Schüssen warten musste, um zu sehen, wie der letzte Schuss gelandet war. Die britischen Schiffe übernahmen das deutsche System. ⓘ

Es wurde festgestellt, dass Entfernungsmesser mit einer Länge von 2,7 m (9 Fuß), wie sie die meisten britischen Schiffe besaßen, auf große Entfernungen nicht ausreichten und nicht so gut funktionierten wie die Entfernungsmesser mit einer Länge von 4,6 m (15 Fuß) auf einigen der modernsten Schiffe. Im Jahr 1917 wurden auf den Kriegsschiffen Entfernungsmesser mit einer Basislänge von 25 und 30 Fuß (7,6 und 9,1 m) eingeführt, um die Genauigkeit zu verbessern. ⓘ

Signalisierung

Während der gesamten Schlacht hatten die britischen Schiffe Schwierigkeiten mit der Kommunikation, während die Deutschen keine derartigen Probleme hatten. Die Briten zogen es vor, sich mit Flaggen- und Lampensignalen von Schiff zu Schiff zu verständigen und vermieden den Funk, während die Deutschen den Funk erfolgreich einsetzten. Eine Schlussfolgerung lautete, dass Flaggensignale kein zufrieden stellendes Mittel zur Kontrolle der Flotte waren. Die Erfahrung mit Lampensignalen, vor allem bei Nacht, wenn man andere Schiffe herausforderte, zeigte, dass dies ein ausgezeichnetes Mittel war, um dem Feind die eigene Position mitzuteilen und eine Antwort durch Geschützfeuer zu provozieren. Einmal gesehene Erkennungssignale durch Lampen konnten auch in künftigen Gefechten leicht kopiert werden. ⓘ

Britische Schiffe versäumten es nicht nur, Gefechte mit dem Feind zu melden, sondern - im Falle von Kreuzern und Zerstörern - auch, den Feind aktiv aufzusuchen. In der Flotte hatte sich eine Kultur herausgebildet, nicht ohne Befehl zu handeln, was sich als verhängnisvoll erweisen konnte, wenn irgendwelche Umstände das Senden oder Empfangen von Befehlen verhinderten. Die Kommandanten versäumten es, den Feind anzugreifen, weil sie davon ausgingen, dass andere, ranghöhere Offiziere den Feind ebenfalls in der Nähe wüssten und den Befehl zum Handeln gegeben hätten, wenn dies zu erwarten gewesen wäre. Der Funk, der direkteste Weg, um Nachrichten innerhalb der Flotte zu übermitteln (obwohl er von deutschen Schiffen gestört wurde), wurde vermieden, entweder weil man glaubte, die Anwesenheit von Schiffen nicht verraten zu können, oder weil man befürchtete, den Äther mit unnötigen Meldungen zu verstopfen. ⓘ

Ständige Befehle für die Flotte

Die Operationen der Flotte wurden durch ständige Befehle geregelt, die an alle Schiffe ausgegeben wurden. Darin wurde festgelegt, was die Schiffe unter allen Umständen zu tun hatten, insbesondere in Situationen, in denen sie ohne Rücksprache mit einer höheren Instanz reagieren mussten oder wenn die Kommunikation ausfiel. Aufgrund der in der Schlacht gesammelten Erfahrungen wurde eine Reihe von Änderungen eingeführt. ⓘ

Es wurde ein neues Signal eingeführt, mit dem die Geschwaderkommandeure angewiesen wurden, unabhängig zu handeln, wie sie es für richtig hielten, während sie gleichzeitig die Hauptflotte unterstützten, und zwar insbesondere dann, wenn die Umstände es schwierig machten, detaillierte Befehle zu senden. In der Beschreibung wurde hervorgehoben, dass dies nicht der einzige Zeitpunkt sein sollte, zu dem die Kommandanten eigenständig handeln konnten, sondern dass damit deutlich gemacht werden sollte, wann sie dies unbedingt tun sollten. Auch die Anweisungen, was zu tun ist, wenn die Flotte angewiesen wird, gegen Torpedos auszuweichen, wurden geändert. Den Befehlshabern wurde freigestellt, dass sie, wenn ihr Teil der Flotte nicht unmittelbar angegriffen wurde, den Kampf gegen den Feind fortsetzen sollten, anstatt sich mit dem Rest der Flotte abzuwenden. In dieser Schlacht, als sich die Flotte von Scheers Zerstörerangriff abwandte, um seinen Rückzug zu decken, waren nicht alle britischen Schiffe betroffen und hätten den Feind weiter angreifen können. ⓘ

Es gab eine Reihe von Gelegenheiten, feindliche Schiffe mit Torpedos anzugreifen, die jedoch verpasst wurden. Alle Schiffe, nicht nur die hauptsächlich mit Torpedos bewaffneten Zerstörer, sondern auch die Schlachtschiffe, wurden daran erinnert, dass sie Torpedos mit sich führten, die bei jeder sich bietenden Gelegenheit eingesetzt werden sollten. Die Zerstörer wurden angewiesen, die feindliche Flotte zu schließen und Torpedos abzufeuern, sobald ein Gefecht zwischen den Hauptschiffen auf beiden Seiten die feindlichen Geschütze auf größere Ziele lenken würde. Die Zerstörer sollten auch bereit sein, die feindlichen Zerstörer sofort anzugreifen, wenn diese einen Angriff starteten, und versuchen, ihre Chancen zum Abschuss von Torpedos zu stören und sie von der Hauptflotte fernzuhalten. ⓘ

Um eine gewisse Flexibilität bei der Aufstellung zum Angriff zu erreichen, wurde ein neues Signal für die Aufstellung der Flotte in der Mitte vorgesehen, anstatt wie bisher nur entweder links oder rechts von der geschlossenen Standardformation zu fahren. Das schnelle und schlagkräftige 5. Kampfgeschwader wurde an die Spitze der fahrenden Formation verlegt, so dass es die Möglichkeit hatte, je nach Feindposition nach links oder rechts auszuschwärmen. Bei nächtlichen Gefechten, die die Flotte nach wie vor vermeiden wollte, wurden ein Zerstörer- und ein Kreuzergeschwader eigens dafür abgestellt, den Feind aufzuspüren und Zerstörerangriffe durchzuführen. ⓘ

Deutsches Propagandaplakat über die Schlacht von Jütland ⓘ

Kontroverse

Damals wurde Jellicoe für seine Vorsicht und dafür kritisiert, dass er Scheer entkommen ließ. Insbesondere Beatty war davon überzeugt, dass Jellicoe eine große Chance verpasst hatte, die Hochseeflotte zu vernichten und einen Sieg zu erringen, der einem zweiten Trafalgar gleichkommen würde. Jellicoe wurde aus dem aktiven Kommando entfernt und zum First Sea Lord, dem professionellen Chef der Royal Navy, befördert, während Beatty ihn als Kommandant der Grand Fleet ablöste. ⓘ

Die Kontroverse tobte innerhalb der Marine und in der Öffentlichkeit noch etwa ein Jahrzehnt nach dem Krieg. Die Kritik konzentrierte sich auf die Entscheidung von Jellicoe um 19:15 Uhr. Scheer hatte seine Kreuzer und Zerstörer zu einem Torpedoangriff nach vorne beordert, um das Abdrehen seiner Schlachtschiffe zu decken. Jellicoe entschied sich, nach Südosten abzudrehen und sich so außerhalb der Reichweite der Torpedos zu halten. Befürworter von Jellicoe, darunter der Historiker Cyril Falls, wiesen darauf hin, dass es töricht sei, eine Niederlage in der Schlacht zu riskieren, wenn man bereits das Kommando über die See habe. Jellicoe selbst erklärte siebzehn Monate vor der Schlacht in einem Schreiben an die Admiralität, dass er beabsichtige, seine Flotte von einem massiven Torpedoangriff abzuwenden (dies sei die allgemein anerkannte richtige taktische Reaktion auf solche Angriffe, die von allen großen Seestreitkräften der Welt praktiziert werde). Er sagte, dass er im Falle eines Flottengefechts, bei dem der Feind sich abwendet, davon ausgehen würde, dass man ihn über Minen oder U-Boote ziehen wolle, und dass er es ablehnen würde, so gezogen zu werden. Die Admiralität billigte diesen Plan und sprach Jellicoe zu diesem Zeitpunkt (Oktober 1914) ihr volles Vertrauen aus. ⓘ

Es stand viel auf dem Spiel, der Druck auf Jellicoe war immens, und seine Vorsicht war sicherlich verständlich. Er könnte zu dem Schluss gekommen sein, dass selbst eine Wahrscheinlichkeit von 90 % nicht ausreichte, um das britische Empire zu gefährden. Churchill sagte über die Schlacht, Jellicoe sei "der einzige Mann auf beiden Seiten, der den Krieg an einem Nachmittag hätte verlieren können." ⓘ

In der Kritik an Jellicoe wird auch Scheer nicht ausreichend gewürdigt, der entschlossen war, seine Flotte zu schützen, indem er die gesamte britische Kampflinie umging, und der bei seiner Flucht großes Geschick bewies. ⓘ

Beattys Aktionen

Auf der anderen Seite verurteilten einige von Jellicoes Anhängern die Handlungen von Beatty für das Scheitern der Briten, einen vollständigen Sieg zu erringen. Obwohl Beatty unbestreitbar mutig war, kostete ihn sein schlechtes Management der ersten Begegnung mit Hippers Geschwader und der Hochseeflotte in den ersten Stunden der Schlacht einen erheblichen Vorteil. Sein eklatantester Fehler war, dass er Jellicoe nicht regelmäßig Informationen über Position, Kurs und Geschwindigkeit der Hochseeflotte lieferte. Beatty, der sich an Bord des Schlachtkreuzers Lion befand, ließ die vier schnellen Schlachtschiffe des 5. Schlachtgeschwaders - die damals stärksten Kriegsschiffe der Welt - hinter sich und griff mit sechs Schiffen an, obwohl er bei besserer Kontrolle zehn gegen die fünf Schiffe von Hipper gehabt hätte. Obwohl Beattys größere 13,5-Zoll-Geschütze (340 mm) den 11- und 12-Zoll-Geschützen (280 und 300 mm) von Hipper um Tausende von Metern überlegen waren, hielt Beatty das Feuer zehn Minuten lang aufrecht und schloss das deutsche Geschwader ein, bis es in Reichweite der überlegenen deutschen Geschütze war, und das bei Lichtverhältnissen, die die Deutschen begünstigten. Die meisten britischen Verluste in Bezug auf die Tonnage erlitt Beattys Truppe. ⓘ

Zahl der Todesopfer

Die Gesamtzahl der Todesopfer auf beiden Seiten belief sich auf 9.823 Personen: die Briten verloren 6.784 und die Deutschen 3.039. Unter den britischen Verlusten befanden sich zwei Mitglieder der Royal Australian Navy und ein Mitglied der Royal Canadian Navy. Sechs australische Staatsangehörige, die in der Royal Navy dienten, wurden ebenfalls getötet. ⓘ

Britisch

113.300 Tonnen versenkt:

• Schlachtkreuzer Indefatigable, Queen Mary, Invincible
• Panzerkreuzer Black Prince, Warrior, Defence
• Flottillenführer Tipperary
• Zerstörer Shark, Sparrowhawk, Turbulent, Ardent, Fortune, Nomad, Nestor ⓘ

Deutsch

Die schwer beschädigte Seydlitz ⓘ

Von den Großen Kreuzern musste die Lützow, nachdem sie wegen Treffern mit starkem Wassereinbruch vorzeitig entlassen worden war, während des Rückzugs in der Nacht doch noch aufgegeben werden. Zur Entlastung des überfluteten Vorschiffs über Heck fahrend, wurde die eingedrungene Wassermenge trotzdem so groß, dass sich das Heck so weit hob, dass die Propeller über dem Wasser drehten. Abschleppversuche der begleitenden Torpedoboote schlugen bei mittlerweile einsetzendem Seegang ebenfalls fehl. Die Besatzung der Lützow stieg auf die Torpedoboote um und G 38 versenkte den Kreuzer mit zwei Torpedoschüssen. Auch die anderen Schlachtkreuzer, die die Hauptlast des Kampfes getragen hatten, waren angeschlagen, so konnte die Seydlitz nur mit viel Mühe zurück nach Deutschland gebracht werden. ⓘ

Darüber hinaus gingen die Kleinen Kreuzer Wiesbaden, Frauenlob, Elbing, Rostock sowie das ältere Linienschiff Pommern und fünf Torpedoboote (V4, V27, V29, V48 und S35) verloren. Es waren 2.551 Gefallene und 507 Verwundete zu beklagen. Unter den Gefallenen war auch der Schriftsteller Gorch Fock, der auf der Wiesbaden diente. ⓘ

Ausgewählte Ehrungen

Das Victoria-Kreuz ist die höchste militärische Auszeichnung, die für Tapferkeit "im Angesicht des Feindes" an Angehörige der Streitkräfte des Britischen Empire verliehen wird. Der Ordre pour le Mérite war bis zum Ende des Ersten Weltkriegs der höchste militärische Orden des Königreichs Preußen und damit des Deutschen Reichs. ⓘ

Pour le Mérite

• Franz Hipper (SMS Lützow)
• Reinhard Scheer (SMS Friedrich der Grosse) ⓘ

Victoria-Kreuz

• Der ehrenwerte Edward Barry Stewart Bingham (HMS Nestor)
• John Travers Cornwell (HMS Chester)
• Francis John William Harvey (HMS Lion)
• Loftus William Jones (HMS Shark) ⓘ

Status der Überlebenden und Wracks

Die HMS Caroline, das letzte überlebende Kriegsschiff, das bei Jütland im Einsatz war, wird in Belfast, Nordirland, aufbewahrt. ⓘ

In den Jahren nach der Schlacht wurden die Wracks langsam entdeckt. Die Invincible wurde 1919 von dem Minenräumboot HMS Oakley der Royal Navy entdeckt. Nach dem Zweiten Weltkrieg scheinen einige der Wracks kommerziell geborgen worden zu sein. Aus den Unterlagen des Hydrographischen Amtes für SMS Lützow (Nr. 32344) geht beispielsweise hervor, dass 1960 Bergungsarbeiten an dem Wrack stattfanden. ⓘ

In den Jahren 2000-2016 wurden im Rahmen einer Reihe von Tauch- und Meeresforschungsexpeditionen unter Beteiligung des erfahrenen Schiffswrackhistorikers und Archäologen Innes McCartney alle in der Schlacht gesunkenen Wracks geortet. Dabei wurde festgestellt, dass über 60 % der Wracks durch Metalldiebstahl beschädigt worden waren. Im Jahr 2003 leitete McCartney eine detaillierte Untersuchung der Wracks für die Channel 4-Dokumentation "Clash of the Dreadnoughts". Der Film untersuchte die letzten Minuten der verschollenen Schiffe und enthüllte zum ersten Mal, wie die beiden P- und Q-Türme der Invincible aus dem Schiff gesprengt und ins Meer geworfen wurden, bevor sie in zwei Teile zerbrach. Es folgte die Channel 4-Dokumentation "Jutland: Die größte Seeschlacht des Ersten Weltkriegs", die im Mai 2016 ausgestrahlt wurde. Sie zeigte, wie mehrere der großen Verluste bei Jütland tatsächlich eingetreten waren und wie genau die "Harper Record" tatsächlich war. ⓘ

Zum 90. Jahrestag der Schlacht im Jahr 2006 gab das britische Verteidigungsministerium mit Verspätung bekannt, dass die 14 britischen Schiffe, die in der Schlacht verloren gingen, als geschützte Orte gemäß dem Protection of Military Remains Act 1986 ausgewiesen werden. Dieses Gesetz betrifft nur britische Schiffe und Bürger und bietet in der Praxis keinen wirklichen Schutz vor nicht-britischen Bergern, die die Wrackteile bergen. Im Mai 2016 nannten mehrere britische Zeitungen das niederländische Bergungsunternehmen "Friendship Offshore" als einen der wichtigsten Bergungsunternehmen der jütländischen Wracks der letzten Jahre und zeigten durchgesickerte Fotos, die das Ausmaß ihrer Aktivitäten am Wrack der Queen Mary zeigen. ⓘ

Der letzte überlebende Veteran der Schlacht, Henry Allingham, ein britischer RAF- (ursprünglich RNAS-) Flieger, starb am 18. Juli 2009 im Alter von 113 Jahren, womit er der älteste dokumentierte Mann der Welt und einer der letzten überlebenden Veteranen des gesamten Krieges war. Unter den Kämpfern war auch der damals 20-jährige Prinz Albert, der als junger Offizier an Bord der HMS Collingwood diente. Er war der zweite in der Thronfolge, wurde aber nach der Abdankung seines Bruders Edward im Jahr 1936 als George VI. zum König. ⓘ

Ein Schiff aus der Schlacht hat überlebt und ist (im Jahr 2022) immer noch flott: der leichte Kreuzer HMS Caroline. Das 2011 außer Dienst gestellte Schiff liegt im Alexandra Graving Dock in Belfast, Nordirland, und ist ein Museumsschiff. ⓘ

Gedenken

Die Schlacht von Jütland wurde in der Weimarer Republik alljährlich als großer Sieg des rechten Flügels gefeiert. Dieser Sieg diente dazu, die Erinnerung an die Initiierung der deutschen Revolution von 1918-1919 durch die deutsche Marine sowie die Erinnerung an die Niederlage im Ersten Weltkrieg im Allgemeinen zu verdrängen. (Die Feierlichkeiten zur Schlacht von Tannenberg spielten eine ähnliche Rolle.) Dies gilt insbesondere für die Stadt Wilhelmshaven, wo bis Ende der 1960er Jahre Kranzniederlegungen und Fackelumzüge stattfanden. ⓘ

1916 verfasste Konteradmiral Friedrich von Kühlwetter (1865-1931) eine ausführliche Analyse der Schlacht und veröffentlichte sie in einem Buch unter dem Titel "Skagerrak" (zunächst anonym veröffentlicht), das bis nach dem Zweiten Weltkrieg in großer Zahl nachgedruckt wurde und einen großen Einfluss darauf hatte, dass die Schlacht in der deutschen Öffentlichkeit in Erinnerung blieb, da sie nicht von der Ideologie des Dritten Reichs befleckt war. Kühlwetter baute die Marineoffiziersschule in Mürwik bei Flensburg, wo man sich noch heute an ihn erinnert. ⓘ

Im Mai 2016 wurde der 100. Jahrestag der Schlacht von Jütland begangen. Am 29. Mai fand ein Gedenkgottesdienst in der St. Mary's Church in Wimbledon statt, wo die Fahne der HMS Inflexible dauerhaft ausgestellt ist. Am 31. Mai fand der Hauptgottesdienst in der Kathedrale St. Magnus auf Orkney statt, an dem der britische Premierminister David Cameron und der deutsche Bundespräsident Joachim Gauck sowie Prinzessin Anne und Vizeadmiral Sir Tim Laurence teilnahmen. Vom 29. Mai 2016 bis zum 28. Februar 2017 fand im Deutschen Marinemuseum in Wilhemshaven eine Ausstellung zum hundertjährigen Jubiläum statt. ⓘ

Film

• Die versunkene Flotte (Titelvarianten: Seeschlacht beim Skagerrak/Die Seeschlacht beim Skagerrak, D 1926, Regie: Manfred Noa, mit Hans Albers als Oberheizer Tim Kreuger und Heinrich George als Obermaat Röwer). Der Film basiert auf dem gleichnamigen Roman von Helmut Lorenz. Parallel wurde eine englische Fassung unter dem Titel When Fleet Meets Fleet: A Romance of the Great Battle of Jutland gedreht, die im Gegensatz zur deutschen Fassung überliefert ist. ⓘ

• Zorn der Meere (Die versunkene Flotte), 1926, Regisseur Manfred Noa ⓘ

Die Flotten

	Grand Fleet	Hochsee­flotte ⓘ
Schlachtschiffe	28	16
Schlachtkreuzer	9	5
Panzerkreuzer	8	–
Ältere Linienschiffe	–	6
Kleine Kreuzer	26	11
Kleinere Fahrzeuge (Zerstörer, Torpedoboote o. ä.)	80*	61
Schwere Artillerie (Kaliber)	48 × 38,1 cm 10 × 35,6 cm 142 × 34,3 cm 144 × 30,5 cm 36 × 23,4 cm	144 × 30,5 cm 100 × 28,0 cm
Geschütze (aller Kaliber)	1850	1194
verfeuerte Geschosse	4598 Schwere keine Angabe	3597 Schwere 9252 Leichte
erzielte Treffer	100 Schwere 42 Leichte	120 Schwere 107 Leichte
Trefferquote (nur SA)	2,17 %	3,33 %
Torpedorohre	382 × 53,3 cm 75 × 45,7 cm	362 × 50 cm 107 × 45 cm
* 77 Zerstörer, 1 Seeflugzeugmutterschiff, 1 Minenleger, 1 Tender
Zusätzlich waren 10 deutsche Marineluftschiffe zur Aufklärung im Einsatz

Britische Grand Fleet

Eine Division des 2. Schlachtschiffgeschwaders der Grand Fleet: King George V. gefolgt von Thunderer, Monarch und Conqueror ⓘ

Der britische Flottenchef war Admiral Sir John Jellicoe, der 99 zum Großteil schwere Einheiten in seinem Verband hatte. Geschwaderchef der Schlachtkreuzer war Vizeadmiral Sir David Beatty, der 52 Einheiten befehligte. Es waren insgesamt 28 Schlachtschiffe, neun Schlachtkreuzer, acht Panzerkreuzer, 26 Leichte Kreuzer und 80 weitere britische Schiffe beteiligt. ⓘ

Britische Lagebeurteilung

Im Gegensatz zum Deutschen Kaiserreich, für welches als Landmacht eine fremde Vorherrschaft in der Nordsee zwar hinderlich, aber nicht existenziell bedrohlich war, war das Vereinigte Königreich auf seine Flotte unbedingt angewiesen, um Seehandel und Nachschub sicherzustellen sowie seine Besitzungen im Kontext des Britischen Weltreichs halten zu können. ⓘ

Die Briten hätten deshalb im Falle einer verheerenden Niederlage fast alles verlieren können. Nicht umsonst nannte Churchill Admiral Jellicoe später "den einzigen Mann auf beiden Seiten, der den Krieg an einem Nachmittag verlieren konnte". ⓘ

Überdies war bekannt, dass die Deutschen gerne mit U-Booten und Minen auf den Rückzugswegen arbeiteten. Eine Verfolgung sich absetzender deutscher Kräfte wurde deshalb nicht in die Pläne aufgenommen. ⓘ

Kulturelle Verarbeitung

Die Seeschlacht am Skagerrak wurde in den Jahren der Weimarer Republik von den rechten Parteien regelmäßig als großer Sieg gefeiert. In Wilhelmshaven fanden bis Ende der 1960er Jahre Skagerrakfeiern mit Umzügen, Paraden und Kranzniederlegungen statt. Die Seeschlacht am Skagerrak inspirierte bekannte Künstler und Schriftsteller in ihren Werken.

Claus Bergen, Maler der Skagerrakschlacht

Bei der Rückkehr der Deutschen Hochseeflotte von der Seeschlacht vor dem Skagerrak hielt sich der Marinemaler Claus Bergen zufällig in Wilhelmshaven auf. Er sprach als erster Marinemaler mit Besatzungsmitgliedern, empfand die Stimmung und sah „stolze“ und zusammengeschossene Schiffe. Sein hervorragender Kontakt zu Admiral Hipper, dem Befehlshaber der Aufklärungsstreitkräfte, ergab für Bergen die Möglichkeit, bei Übungen der Flotte mitzufahren. Claus Bergen setzte danach seine Eindrücke in zahlreichen Gemälden um und gilt seitdem als der Maler der Skagerrakschlacht.

Theodor Plievier, Romancier der Matrosen

Der deutsche Schriftsteller Theodor Plievier verarbeitete die Ereignisse der Skagerrakschlacht in seinem autobiographischen Roman Des Kaisers Kulis. Dabei ging er besonders auf die Sichtweisen und Schicksale der einfachen Matrosen beider Nationen ein. Der Roman war ein internationaler Erfolg und erschien unter der Regie von Erwin Piscator auch als Bühnenfassung (Uraufführung am 31. August 1930 an der Piscator-Bühne am Lessingtheater).

Reinhard Goering

Der expressionistische Schriftsteller Reinhard Goering schrieb mit seiner Tragödie Seeschlacht ein philosophisches Theaterstück mit heroischem Grundgefühl, aber mit pazifistischem Unterton, das kurz nach seiner Fertigstellung noch während des Ersten Weltkriegs in Dresden uraufgeführt wurde. ⓘ