Schlachtkreuzer

HMS Hood, der größte jemals gebaute Schlachtkreuzer, am 17. März 1924 in Australien ⓘ

Der Schlachtkreuzer (auch Schlachtkreuzer oder Schlachtkreuzer genannt) war ein Typ von Großkampfschiff in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Sie waren in Bezug auf Verdrängung, Bewaffnung und Kosten mit Schlachtschiffen vergleichbar, unterschieden sich jedoch in Form und Ausgewogenheit der Eigenschaften. Schlachtkreuzer hatten in der Regel eine dünnere Panzerung (in unterschiedlichem Ausmaß) und eine etwas leichtere Hauptgeschützbatterie als die heutigen Schlachtschiffe, die auf einem längeren Rumpf mit viel höherer Maschinenleistung installiert waren, um höhere Geschwindigkeiten zu erreichen. Die ersten Schlachtkreuzer wurden im Vereinigten Königreich als Weiterentwicklung des Panzerkreuzers entworfen, und zwar zur gleichen Zeit, als das Dreadnought das Vor-Dreadnought-Schlachtschiff ablöste. Ziel der Konstruktion war es, jedes Schiff mit ähnlicher Bewaffnung zu überholen und jedes Schiff mit geringerer Bewaffnung zu verfolgen; sie sollten langsamere, ältere Panzerkreuzer jagen und mit schwerem Geschützfeuer zerstören, während sie den Kampf mit den stärkeren, aber langsameren Schlachtschiffen vermeiden sollten. Da jedoch immer mehr Schlachtkreuzer gebaut wurden, wurden sie zunehmend neben den besser geschützten Schlachtschiffen eingesetzt. ⓘ

Während des Ersten Weltkriegs dienten Schlachtkreuzer in den Flotten des Vereinigten Königreichs, Deutschlands, des Osmanischen Reichs, Australiens und Japans, vor allem in der Schlacht um die Falklandinseln und in den zahlreichen Angriffen und Gefechten in der Nordsee, die in der Flottenschlacht von Jütland gipfelten. Vor allem die britischen Schlachtkreuzer erlitten in Jütland schwere Verluste, da sie aufgrund mangelhafter Feuersicherheit und Munitionshandhabung anfällig für katastrophale Magazinexplosionen waren, nachdem ihre Haupttürme von großkalibrigen Granaten getroffen worden waren. Aufgrund dieser schlechten Ergebnisse hielt sich hartnäckig der Glaube, dass Schlachtkreuzer zu dünn gepanzert seien, um erfolgreich zu sein. Bis zum Ende des Krieges hatte sich die Konstruktion von Großkampfschiffen weiterentwickelt: Schlachtschiffe wurden schneller und Schlachtkreuzer stärker gepanzert, so dass die Unterscheidung zwischen Schlachtkreuzern und schnellen Schlachtschiffen nicht mehr eindeutig war. Der Washingtoner Flottenvertrag, der den Bau von Großkampfschiffen ab 1922 einschränkte, behandelte Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer gleich, und die von den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Japan geplante neue Generation von Schlachtkreuzern wurde gemäß den Bestimmungen des Vertrages verschrottet. ⓘ

Durch Verbesserungen bei der Panzerung und beim Antrieb entstand in den 1930er Jahren das "schnelle Schlachtschiff" mit der Geschwindigkeit eines Schlachtkreuzers und der Panzerung eines Schlachtschiffs, wodurch der Schlachtkreuzer im herkömmlichen Sinne praktisch überflüssig wurde. Daher verwendete ab den 1930er Jahren nur noch die Royal Navy die Bezeichnung "Schlachtkreuzer" als Klassifizierung für die in der Flotte verbliebenen Großkampfschiffe aus der Zeit des Ersten Weltkriegs; die japanischen Schlachtkreuzer blieben zwar im Dienst, wurden aber erheblich umgebaut und als vollwertige schnelle Schlachtschiffe eingestuft. ⓘ

Während des Zweiten Weltkriegs wurden erneut Schlachtkreuzer in Dienst gestellt, von denen nur einer bis zum Ende überlebte. Es gab auch ein erneutes Interesse an großen "Kreuzer-Killer"-Kriegsschiffen, aber nur wenige wurden jemals in Angriff genommen, da der Bau von Schlachtschiffen und Schlachtkreuzern zu Gunsten von Konvoi-Eskorten, Flugzeugträgern und Frachtschiffen eingeschränkt wurde, die dringend benötigt wurden. In der Zeit nach dem Kalten Krieg wurden die großen Lenkwaffenkreuzer der sowjetischen Kirow-Klasse ebenfalls als "Schlachtkreuzer" bezeichnet. ⓘ

Die Invincible von 1908 – der erste Schlachtkreuzer ⓘ

Der Große Kreuzer Von der Tann von 1909 gilt als erster deutscher Schlachtkreuzer ⓘ

Abweichend von dieser Definition werden die Einheiten der russischen Kirow-Klasse innerhalb der NATO als Schlachtkreuzer klassifiziert. ⓘ

Hintergrund

Der Schlachtkreuzer wurde von der Royal Navy in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts als Weiterentwicklung des Panzerkreuzers entwickelt. Jahrhunderts als Weiterentwicklung des Panzerkreuzers entwickelt. Die ersten Panzerkreuzer waren in den 1870er Jahren gebaut worden, um Schiffen, die die typischen Aufgaben eines Kreuzers - Patrouille, Handelsschutz und Machtprojektion - erfüllen sollten, einen Panzerschutz zu geben. Die Ergebnisse waren jedoch selten zufriedenstellend, da das für einen sinnvollen Schutz erforderliche Gewicht der Panzerung in der Regel dazu führte, dass das Schiff fast so langsam wie ein Schlachtschiff wurde. Infolgedessen zogen es die Marinen vor, geschützte Kreuzer mit einem gepanzerten Deck zum Schutz der Maschinen zu bauen, oder sie verzichteten ganz auf eine Panzerung. ⓘ

In den 1890er Jahren begann die Technik, dieses Gleichgewicht zu verändern. Dank der neuen Krupp-Stahlpanzerung war es nun möglich, einen Kreuzer mit einer Seitenpanzerung auszustatten, die ihn gegen die Schnellfeuergeschütze der feindlichen Schlachtschiffe und Kreuzer gleichermaßen schützte. In den Jahren 1896-97 begannen Frankreich und Russland, die im Falle eines Krieges als wahrscheinliche Verbündete angesehen wurden, mit dem Bau großer, schneller Panzerkreuzer, die diese Vorteile nutzten. Im Falle eines Krieges zwischen Großbritannien und Frankreich oder Russland oder beiden drohten diese Kreuzer den weltweiten Handel des britischen Empire ernsthaft zu beeinträchtigen. ⓘ

Großbritannien, das 1892 zu dem Schluss gekommen war, dass es doppelt so viele Kreuzer wie jeder potenzielle Feind benötigte, um die Seewege seines Reiches angemessen zu schützen, reagierte auf die wahrgenommene Bedrohung, indem es eigene große Panzerkreuzer auflegte. Zwischen 1899 und 1905 wurden sieben Klassen dieses Typs, insgesamt 35 Schiffe, fertiggestellt oder in Dienst gestellt. Dieses Bauprogramm veranlasste wiederum die Franzosen und Russen, ihre eigenen Konstruktionen zu verstärken. Die kaiserliche deutsche Marine begann mit dem Bau großer Panzerkreuzer für den Einsatz auf ihren Überseestationen und legte zwischen 1897 und 1906 acht Schiffe auf. ⓘ

Die Kosten dieses Kreuzerwettrüstens waren beträchtlich. Im Zeitraum 1889-1896 gab die Royal Navy 7,3 Millionen Pfund für neue große Kreuzer aus. Von 1897 bis 1904 gab sie 26,9 Millionen Pfund aus. Viele Panzerkreuzer der neuen Art waren genauso groß und teuer wie die entsprechenden Schlachtschiffe. ⓘ

HMS Shannon, ein Panzerkreuzer der Minotaur-Klasse ⓘ

Die zunehmende Größe und Leistungsfähigkeit der Panzerkreuzer führte in britischen Marinekreisen zu Vorschlägen, die Kreuzer sollten die Schlachtschiffe vollständig ersetzen. Der Hauptvorteil des Schlachtschiffs bestand in seinen schweren 12-Zoll-Kanonen und seiner stärkeren Panzerung, die vor Geschossen ähnlicher Größe schützen sollte. Einige Jahre nach 1900 schien es jedoch, dass diese Vorteile in der Praxis kaum noch von Nutzen waren. Der Torpedo hatte nun eine Reichweite von 2.000 Yards, und es schien unwahrscheinlich, dass ein Schlachtschiff in Torpedoreichweite angreifen würde. Bei einer Reichweite von mehr als 2.000 Yards wurde es jedoch immer unwahrscheinlicher, dass die schweren Geschütze eines Schlachtschiffs Treffer erzielen würden, da sie auf primitive Zieltechniken angewiesen waren. Die Sekundärbatterien mit 6-Zoll-Schnellfeuerkanonen, die reichlichere Granaten abfeuerten, trafen den Feind mit größerer Wahrscheinlichkeit. Wie der Marineexperte Fred T. Jane im Juni 1902 schrieb,

Gibt es außerhalb von 2.000 Yards irgendetwas, das die große Kanone in ihrer hunderte Tonnen schweren mittelalterlichen Burg bewirken kann, das ihr Gewicht in 6-Zoll-Geschützen ohne die Burg nicht ebenso gut bewirken könnte? Und was gibt es innerhalb von 2.000 Metern, was der Torpedo in diesen Tagen der Kreisel nicht mit viel größerer Sicherheit bewirken kann? ⓘ

1904 wurde Admiral John "Jacky" Fisher Erster Seelord, d.h. der höchste Offizier der Royal Navy. Er dachte schon seit einiger Zeit über die Entwicklung eines neuen schnellen gepanzerten Schiffes nach. Er war sehr angetan von dem "Schlachtschiff zweiter Klasse" Renown, einem schnelleren, leichter gepanzerten Schlachtschiff. Bereits 1901 herrscht in Fishers Schriften Unklarheit darüber, ob er das Schlachtschiff oder den Kreuzer als Vorbild für künftige Entwicklungen sah. Dies hielt ihn jedoch nicht davon ab, bei dem Schiffbauingenieur W. H. Gard Entwürfe für einen Panzerkreuzer mit möglichst schwerer Bewaffnung für den Einsatz in der Flotte in Auftrag zu geben. Der von Gard vorgelegte Entwurf sah ein Schiff mit 14.000 bis 15.000 langen Tonnen (14.000 bis 15.000 t) vor, das eine Geschwindigkeit von 25 Knoten (46 km/h) erreichen sollte, mit vier 9,2-Zoll- und zwölf 7,5-Zoll-Kanonen (190 mm) in Zwillingsgeschütztürmen bewaffnet und mit sechs Zoll Panzerung entlang des Gürtels und der 9,2-Zoll-Türme, vier Zoll (102 mm) an den 7,5-Zoll-Türmen, zehn Zoll am Kommandoturm und bis zu 2,5 Zoll (64 mm) auf den Decks geschützt sein sollte. Zwischen 1902 und 1904 bevorzugte die britische Marine jedoch eindeutig stark gepanzerte Schlachtschiffe und nicht die schnellen Schiffe, die Fisher favorisierte. ⓘ

Die Schlacht von Tsushima bewies eindeutig die Wirksamkeit schwerer Geschütze gegenüber mittleren Geschützen und die Notwendigkeit eines einheitlichen Hauptkalibers auf einem Schiff zur Feuerleitung. Schon vorher hatte die Royal Navy damit begonnen, eine Abkehr von der Mischkaliberbewaffnung der Vor-Dreadnought-Schiffe der 1890er Jahre hin zu einer "All-Big-Gun"-Konstruktion in Erwägung zu ziehen, und es kursierten vorläufige Entwürfe für Schlachtschiffe mit ausschließlich 12-Zoll- oder ausschließlich 10-Zoll-Geschützen und Panzerkreuzer mit ausschließlich 9,2-Zoll-Geschützen. Ende 1904, kurz nachdem die Royal Navy beschlossen hatte, die nächste Generation von Schlachtschiffen mit 12-Zoll-Kanonen auszustatten, weil diese auf große Entfernungen eine bessere Leistung erbrachten, vertrat Fisher die Ansicht, dass Kreuzer mit großen Kanonen Schlachtschiffe vollständig ersetzen könnten. Die kontinuierliche Verbesserung des Torpedos bedeutete, dass U-Boote und Zerstörer in der Lage sein würden, Schlachtschiffe zu zerstören; dies läutete nach Fishers Ansicht das Ende des Schlachtschiffs ein oder gefährdete zumindest die Gültigkeit des schweren Panzerschutzes. Dennoch würden Panzerkreuzer für den Schutz des Handels unerlässlich bleiben. ⓘ

Was nützt eine Schlachtflotte einem Land (A), das sich im Krieg mit einem Land (B) befindet, das keine Schlachtschiffe, aber schnelle Panzerkreuzer und Wolken von schnellen Torpedobooten besitzt? Welchen Schaden würden die Schlachtschiffe von (A) bei (B) anrichten? Würde (B) sich ein paar Schlachtschiffe oder mehr Panzerkreuzer wünschen? Würde (A) nicht bereitwillig ein paar Schlachtschiffe gegen mehr schnelle Panzerkreuzer tauschen? In einem solchen Fall ist der Umstand, dass keine der beiden Seiten Schlachtschiffe haben will, ein mutmaßlicher Beweis dafür, dass diese nicht viel wert sind.
- Fisher an Lord Selborne (Erster Lord der Admiralität), 20. Oktober 1904 ⓘ

Fishers Ansichten waren innerhalb der Royal Navy sehr umstritten, und selbst in seiner Position als First Sea Lord war er nicht in der Lage, auf seinem eigenen Ansatz zu bestehen. Daher setzte er ein "Committee on Designs" ein, das sich aus einer Mischung aus zivilen und Marineexperten zusammensetzte, um die künftige Vorgehensweise beim Bau von Schlachtschiffen und Panzerkreuzern festzulegen. Obwohl der erklärte Zweck des Ausschusses darin bestand, den künftigen Bedarf an Schiffen zu untersuchen und darüber zu berichten, hatten Fisher und seine Mitarbeiter bereits wichtige Entscheidungen getroffen. Die Aufgabenstellung für den Ausschuss lautete: ein Schlachtschiff mit einer Geschwindigkeit von 21 Knoten (39 km/h), mit 12-Zoll-Kanonen und ohne Zwischenbewaffnung, das in den vorhandenen Trockendocks andocken kann, und ein Kreuzer mit einer Geschwindigkeit von 25,5 Knoten (47,2 km/h), ebenfalls mit 12-Zoll-Kanonen und ohne Zwischenbewaffnung, gepanzert wie die Minotaur, der jüngste Panzerkreuzer, und ebenfalls in der Lage, die vorhandenen Docks zu nutzen. ⓘ

Die ersten Schlachtkreuzer

Nach dem Selborne-Plan von 1902 wollte die Royal Navy jedes Jahr drei neue Schlachtschiffe und vier Panzerkreuzer in Dienst stellen. Ende 1904 wurde jedoch klar, dass das Programm 1905-1906 erheblich kleiner ausfallen musste, da die Steuereinnahmen geringer als erwartet ausfielen und zwei chilenische Schlachtschiffe, die in britischen Werften im Bau waren, aufgekauft werden mussten, um zu verhindern, dass sie von den Russen für den Einsatz gegen die Japaner, Großbritanniens Verbündete, erworben wurden. Diese Einsparungen führten dazu, dass das Programm 1905-1906 nur ein Schlachtschiff, aber drei Panzerkreuzer umfasste. Das Schlachtschiff wurde zum revolutionären Schlachtschiff Dreadnought, und die Kreuzer wurden zu den drei Schiffen der Invincible-Klasse. Fisher behauptete jedoch später, dass er sich im Ausschuss für die Streichung des verbleibenden Schlachtschiffs eingesetzt habe. ⓘ

Der Bau der neuen Klasse wurde 1906 begonnen und 1908 abgeschlossen, vielleicht um den Konstrukteuren die Möglichkeit zu geben, aus etwaigen Problemen mit Dreadnought zu lernen. Die Schiffe erfüllten die Konstruktionsanforderungen ziemlich genau. Bei einer ähnlichen Verdrängung wie Dreadnought waren die Invincibles 40 Fuß (12,2 m) länger, um zusätzliche Kessel und leistungsfähigere Turbinen unterzubringen, die sie auf 25 Knoten (46 km/h) beschleunigen sollten. Außerdem konnten die neuen Schiffe diese Geschwindigkeit tagelang beibehalten, während dies bei den Schlachtschiffen der Vorgängergeneration in der Regel nicht länger als eine Stunde möglich war. Sie waren mit acht 12-Zoll-Mk-X-Kanonen bewaffnet (im Vergleich zu zehn Kanonen auf der Dreadnought) und verfügten über eine Panzerung von 152-178 mm (6-7 Zoll) zum Schutz des Rumpfes und der Geschütztürme. (Die Panzerung der Dreadnought war im Vergleich dazu an ihrer dicksten Stelle 11-12 Zoll (279-305 mm) dick). Die Klasse hatte im Vergleich zu den letzten Panzerkreuzern einen deutlichen Zuwachs an Geschwindigkeit, Verdrängung und Feuerkraft, aber keine stärkere Panzerung. ⓘ

Die Invincibles sollten die gleichen Aufgaben erfüllen wie die Panzerkreuzer, deren Nachfolger sie waren, aber sie sollten diese Aufgaben effektiver erfüllen. Ihre Aufgaben waren im Einzelnen:

Schwere Aufklärungsaufgaben. Aufgrund ihrer Stärke konnten die Invincibles den Schutzschirm feindlicher Kreuzer durchbrechen und die gegnerische Schlachtflotte beobachten, bevor sie sich mit ihrer überlegenen Geschwindigkeit zurückzogen.
Enge Unterstützung für die Schlachtflotte. Sie können an den Enden der Schlachtlinie stationiert werden, um die feindlichen Kreuzer daran zu hindern, die Schlachtschiffe zu bedrängen, und um die feindlichen Schlachtschiffe zu bedrängen, wenn diese mit der Bekämpfung von Schlachtschiffen beschäftigt sind. Außerdem konnten die Invincibles als schneller Flügel der Schlachtflotte operieren und versuchen, den Feind auszumanövrieren.
Verfolgung. Wenn eine feindliche Flotte flüchtet, nutzen die Invincibles ihre Geschwindigkeit zur Verfolgung und ihre Kanonen zur Beschädigung oder Verlangsamung feindlicher Schiffe.
Schutz des Handels. Die neuen Schiffe sollten feindliche Kreuzer und Handelsschiffe aufspüren. ⓘ

Invincible, Großbritanniens erster Schlachtkreuzer ⓘ

Fast sofort herrschte Verwirrung darüber, wie diese neuen Panzerkreuzer in Schlachtschiffgröße bezeichnet werden sollten. Noch Ende 1905, bevor die Arbeiten an den Invincibles begannen, wurde in einem Memorandum der Royal Navy von "großen Panzerschiffen" gesprochen, womit sowohl Schlachtschiffe als auch große Kreuzer gemeint waren. Im Oktober 1906 begann die Admiralität, alle Schlachtschiffe und Panzerkreuzer, die nach der Dreadnought gebaut wurden, als "Großkampfschiffe" zu bezeichnen, während Fisher den Begriff "Dreadnought" entweder für seine neuen Schlachtschiffe oder für die Schlachtschiffe und Panzerkreuzer zusammen verwendete. Gleichzeitig wurden die Schiffe der Invincible-Klasse selbst als "Kreuzer-Schlachtschiffe" und "Dreadnought-Kreuzer" bezeichnet; der Begriff "Schlachtkreuzer" wurde erstmals 1908 von Fisher verwendet. Am 24. November 1911 wurde schließlich in der Admiralty Weekly Order No. 351 festgelegt, dass "alle Kreuzer der "Invincible" und späterer Typen künftig als "Schlachtkreuzer" bezeichnet und klassifiziert werden, um sie von den Panzerkreuzern früheren Datums zu unterscheiden." ⓘ

Neben der Frage nach der Nomenklatur der neuen Schiffe herrschte auch Unklarheit über ihre tatsächliche Rolle aufgrund ihres mangelnden Schutzes. Wenn sie in erster Linie als Aufklärer für die Schlachtflotte und als Jäger feindlicher Kreuzer und Handelsschiffe fungieren sollten, dann würden die sieben Zoll Gürtelpanzerung, mit denen sie ausgestattet waren, ausreichen. Wenn sie dagegen eine Schlachtlinie von Dreadnoughts mit ihren eigenen schweren Geschützen verstärken sollten, waren sie zu dünnhäutig, um vor den schweren Geschützen des Feindes sicher zu sein. Die Invincibles waren im Wesentlichen extrem große, schwer bewaffnete und schnell gepanzerte Kreuzer. Die Lebensfähigkeit des Panzerkreuzers war jedoch bereits in Frage gestellt. Ein Kreuzer, der mit der Flotte hätte zusammenarbeiten können, wäre vielleicht eine bessere Option gewesen, um diese Rolle zu übernehmen. ⓘ

Aufgrund der Größe und Bewaffnung der Invincibles wurden sie von den Marinebehörden fast von Anfang an als Großkampfschiffe betrachtet - eine Annahme, die vielleicht unvermeidlich war. Erschwerend kam hinzu, dass viele Marinebehörden, darunter auch Lord Fisher, seit der Schlacht von Tsushima 1905 zu optimistische Einschätzungen über die Fähigkeit der Panzerkreuzer abgegeben hatten, aufgrund ihrer überlegenen Geschwindigkeit in einer Schlachtreihe gegen feindliche Großkampfschiffe zu bestehen. Diese Annahmen waren ohne Berücksichtigung der Ineffizienz und taktischen Ungeschicklichkeit der russischen Ostseeflotte getroffen worden. Als die Bezeichnung "Schlachtkreuzer" für die "Invincibles" eingeführt wurde, war die Vorstellung von ihrer Gleichwertigkeit mit den Schlachtschiffen in den Köpfen vieler Menschen bereits fest verankert. ⓘ

Nicht jeder war so überzeugt. In Brassey's Naval Annual hieß es zum Beispiel, dass ein Admiral mit so großen und teuren Schiffen wie den Invincibles "sie mit Sicherheit in die Schlachtlinie stellen wird, wo ihr vergleichsweise leichter Schutz ein Nachteil und ihre hohe Geschwindigkeit von keinem Wert sein wird". Die Befürworter des Schlachtkreuzers führten zwei Argumente an: Erstens seien alle Großkampfschiffe durch neue Waffen wie den Torpedo verwundbar, so dass die Panzerung an Bedeutung verloren habe, und zweitens könne der Schlachtkreuzer aufgrund seiner höheren Geschwindigkeit die Reichweite kontrollieren, in der er einen Feind angreife. ⓘ

Schlachtkreuzer im Wettrüsten der Dreadnoughts

Zwischen dem Stapellauf der "Invincibles" und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs spielte der Schlachtkreuzer eine untergeordnete Rolle im sich entwickelnden Dreadnought-Wettrüsten, da er nie mit ganzem Herzen als Schlüsselwaffe der britischen Reichsverteidigung angenommen wurde, wie es Fisher vermutlich gewünscht hatte. Der Hauptgrund für diese mangelnde Akzeptanz war die deutliche Veränderung der strategischen Lage Großbritanniens zwischen der Konzeption und der Indienststellung der ersten Schiffe. Der voraussichtliche Feind Großbritanniens hatte sich von einem französisch-russischen Bündnis mit vielen Panzerkreuzern zu einem wiedererstarkten und zunehmend kriegerischen Deutschland verschoben. Auf diplomatischer Ebene war Großbritannien 1904 der Entente cordiale und der anglo-russischen Entente beigetreten. Weder Frankreich noch Russland stellten eine besondere Bedrohung für die Marine dar; die russische Flotte war im Russisch-Japanischen Krieg 1904-1905 weitgehend versenkt oder gefangen genommen worden, und die Franzosen hatten es nicht eilig, die neue Dreadnought-Konstruktion zu übernehmen. Großbritannien unterhielt außerdem sehr freundschaftliche Beziehungen zu zwei der wichtigsten neuen Seemächte: Japan (gestärkt durch das 1902 unterzeichnete und 1905 erneuerte anglo-japanische Bündnis) und die USA. Diese veränderten die strategischen Umstände, und der große Erfolg der Dreadnought sorgte dafür, dass sie anstelle der Invincible zum neuen Modell eines Großkampfschiffs wurde. Dennoch spielte der Bau von Schlachtkreuzern eine Rolle in dem durch die Dreadnought ausgelösten neuen Wettrüsten der Marine. ⓘ

HMS Queen Mary, der letzte Schlachtkreuzer, der vor dem Ersten Weltkrieg gebaut wurde ⓘ

In den ersten Jahren ihres Einsatzes erfüllten die Invincibles voll und ganz Fishers Vision: Sie konnten jedes Schiff versenken, das schnell genug war, um sie einzuholen, und vor jedem Schiff fliehen, das sie versenken konnte. Eine Invincible wäre außerdem unter vielen Umständen in der Lage, es mit einem feindlichen Schlachtschiff vor der Dreadnought aufzunehmen. In Marinekreisen herrschte Einigkeit darüber, dass der Panzerkreuzer in seiner jetzigen Form am logischen Ende seiner Entwicklung angelangt war und die Invincibles jedem feindlichen Panzerkreuzer in puncto Feuerkraft und Geschwindigkeit so weit voraus waren, dass sich der Bau weiterer oder größerer Kreuzer kaum rechtfertigen ließ. Dieser Vorsprung wurde noch dadurch vergrößert, dass sowohl Dreadnought als auch Invincible im Geheimen gebaut wurden, was die meisten anderen Marinen veranlasste, ihre Bauprogramme zu verschieben und ihre Entwürfe radikal zu überarbeiten. Dies galt insbesondere für die Kreuzer, da die Details der Invincible-Klasse länger geheim gehalten wurden; dies bedeutete, dass der letzte deutsche Panzerkreuzer, Blücher, nur mit 21-Zentimeter-Geschützen bewaffnet war und den neuen Schlachtkreuzern nicht gewachsen war. ⓘ

Die frühe Überlegenheit der Royal Navy bei den Großkampfschiffen führte zur Ablehnung eines Entwurfs von 1905-1906, der im Wesentlichen die Konzepte des Schlachtkreuzers und des Schlachtschiffs zu dem verschmolzen hätte, was schließlich das schnelle Schlachtschiff werden sollte. Der Entwurf "X4" kombinierte die volle Panzerung und Bewaffnung der Dreadnought mit der 25-Knoten-Geschwindigkeit der Invincible. Die zusätzlichen Kosten waren angesichts des bestehenden britischen Vorsprungs und des Sparzwangs der neuen liberalen Regierung nicht zu rechtfertigen; stattdessen wurde die langsamere und billigere Bellerophon, eine relativ enge Kopie der Dreadnought, gewählt. Das X4-Konzept wurde schließlich in der Queen-Elizabeth-Klasse und später von anderen Seestreitkräften umgesetzt. ⓘ

Die nächsten britischen Schlachtkreuzer waren die drei Schiffe der Indefatigable-Klasse, leicht verbesserte Invincibles, die im Wesentlichen nach den gleichen Spezifikationen gebaut wurden. Dies geschah zum einen aufgrund des politischen Drucks, die Kosten zu begrenzen, und zum anderen aufgrund der Geheimhaltung des deutschen Schlachtkreuzerbaus, insbesondere der schweren Panzerung der SMS Von der Tann. Diese Klasse wurde weithin als Fehler angesehen, und die nächste Generation britischer Schlachtkreuzer war deutlich leistungsfähiger. In den Jahren 1909-1910 überwog das Gefühl einer nationalen Krise wegen der Rivalität mit Deutschland die Kosteneinsparungen, und eine Panik in der Marine führte zur Genehmigung von insgesamt acht großen Schiffen in den Jahren 1909-1910. Fisher drängte darauf, dass alle acht Schiffe Schlachtkreuzer sein sollten, konnte sich aber nicht durchsetzen; er musste sich mit sechs Schlachtschiffen und zwei Schlachtkreuzern der Lion-Klasse zufrieden geben. Die Lions trugen acht 13,5-Zoll-Kanonen, das inzwischen übliche Kaliber der britischen "Super-Dreadnought"-Schlachtschiffe. Die Geschwindigkeit stieg auf 27 Knoten (50 km/h), und der Panzerschutz war zwar nicht so gut wie bei den deutschen Konstruktionen, aber besser als bei den früheren britischen Schlachtkreuzern, die mit einem 230-mm-Panzergürtel und Barbetten ausgestattet waren. Auf die beiden Lions folgte die sehr ähnliche Queen Mary. ⓘ

SMS Seydlitz ⓘ

Bis 1911 hatte Deutschland eigene Schlachtkreuzer gebaut, und die Überlegenheit der britischen Schiffe konnte nicht mehr gewährleistet werden. Außerdem teilte die deutsche Marine nicht Fishers Auffassung vom Schlachtkreuzer. Im Gegensatz zu den Briten, die sich auf die Steigerung von Geschwindigkeit und Feuerkraft konzentrierten, verbesserte Deutschland nach und nach die Panzerung und die Widerstandskraft seiner Schiffe, um die britischen Schlachtkreuzer zu übertreffen. Die 1908 begonnene und 1910 fertiggestellte Von der Tann trug acht 11,1-Zoll-Kanonen, war aber mit ihrer 11,1-Zoll-Panzerung (283 mm) weit besser geschützt als die Invincibles. Die beiden Moltkes waren recht ähnlich, trugen aber zehn 11,1-Zoll-Kanonen einer verbesserten Konstruktion. Die 1909 entworfene und 1913 fertiggestellte Seydlitz war eine modifizierte Moltke; ihre Geschwindigkeit stieg um einen Knoten auf 26,5 Knoten (49,1 km/h), während ihre Panzerung eine maximale Stärke von 12 Zoll aufwies, was den Schlachtschiffen der Helgoland-Klasse von vor einigen Jahren entsprach. Die Seydlitz war der letzte deutsche Schlachtkreuzer, der vor dem Ersten Weltkrieg fertiggestellt wurde. ⓘ

Der nächste Schritt im Schlachtkreuzerbau kam aus Japan. Die kaiserliche japanische Marine plante die Schiffe der Kongō-Klasse seit 1909 und war entschlossen, da die japanische Wirtschaft nur relativ wenige Schiffe tragen konnte, jedes einzelne Schiff leistungsfähiger als seine wahrscheinlichen Konkurrenten zu machen. Ursprünglich war die Klasse mit den Invincibles als Maßstab geplant. Als die Japaner von den britischen Plänen für die Lion und der Wahrscheinlichkeit erfuhren, dass die neuen Schlachtschiffe der US-Marine mit 14-Zoll-Kanonen (360 mm) bewaffnet sein würden, beschlossen sie, ihre Pläne radikal zu überarbeiten und einen Schritt weiter zu gehen. Es wurde ein neuer Plan entworfen, der acht 14-Zoll-Kanonen vorsah und eine Geschwindigkeit von 27,5 Knoten (50,9 km/h) ermöglichte, womit er den Lions in puncto Geschwindigkeit und Feuerkraft leicht überlegen war. Die schweren Geschütze waren auch besser positioniert, da sie sowohl vorne als auch achtern schießen konnten und keinen Turm in der Mitte des Schiffes hatten. Auch die Panzerung wurde im Vergleich zu den Lions geringfügig verbessert, mit neun Zoll Panzerung an den Türmen und 8 Zoll (203 mm) an den Barbetten. Das erste Schiff der Klasse wurde in Großbritannien gebaut, drei weitere in Japan. Die Japaner stuften auch ihre mächtigen Panzerkreuzer der Tsukuba- und Ibuki-Klasse, die vier 12-Zoll-Kanonen trugen, als Schlachtkreuzer ein; allerdings war ihre Bewaffnung schwächer und sie waren langsamer als jeder Schlachtkreuzer. ⓘ

Kongō ⓘ

Der nächste britische Schlachtkreuzer, Tiger, war ursprünglich als viertes Schiff der Lion-Klasse geplant, wurde aber grundlegend umgestaltet. Sie behielt die acht 13,5-Zoll-Kanonen ihrer Vorgänger, aber sie wurden wie die des Kongō positioniert, um bessere Schussfelder zu haben. Sie war schneller (bei Seeversuchen erreichte sie 29 Knoten (54 km/h)) und trug eine schwerere Sekundärbewaffnung. Die Tiger war auch insgesamt stärker gepanzert; während die maximale Panzerstärke mit neun Zoll gleich blieb, wurde die Höhe des Hauptpanzergürtels erhöht. Es wurden jedoch nicht alle gewünschten Verbesserungen für dieses Schiff genehmigt. Ihr Konstrukteur, Sir Eustace Tennyson d'Eyncourt, hatte sich kleine Wasserrohrkessel und Getriebeturbinen gewünscht, um eine Geschwindigkeit von 32 Knoten (59 km/h) zu erreichen, aber er erhielt keine Unterstützung von den Behörden, und die Motorenhersteller lehnten seinen Antrag ab. ⓘ

1912 begannen die Arbeiten an drei weiteren deutschen Schlachtkreuzern der Derfflinger-Klasse, den ersten deutschen Schlachtkreuzern mit 12-Zoll-Kanonen. Wie beim Tiger und den Kongōs waren auch bei diesen Schiffen die Geschütze in Überschussfeuertürmen angeordnet, um die Effizienz zu erhöhen. Ihre Panzerung und Geschwindigkeit war ähnlich wie die der vorherigen Seydlitz-Klasse. 1913 begann das Russische Reich auch mit dem Bau der Borodino-Klasse, die aus vier Schiffen bestand und für den Einsatz in der Ostsee konzipiert war. Diese Schiffe waren für zwölf 14-Zoll-Kanonen, eine bis zu 12 Zoll dicke Panzerung und eine Geschwindigkeit von 26,6 Knoten (49,3 km/h) ausgelegt. Aufgrund der schweren Panzerung und der relativ langsamen Geschwindigkeit ähnelten diese Schiffe eher deutschen als britischen Konstruktionen. Der Bau der Borodinos wurde durch den Ersten Weltkrieg gestoppt und alle Schiffe wurden nach dem Ende des russischen Bürgerkriegs verschrottet. ⓘ

Erster Weltkrieg

Konstruktion

Für die meisten Kriegsteilnehmer war der Bau von Großschiffen während des Krieges sehr begrenzt. Deutschland stellte die Derfflinger-Klasse fertig und begann mit dem Bau der Mackensen-Klasse. Die Mackensen-Klasse war eine Weiterentwicklung der Derfflinger-Klasse, mit 13,8-Zoll-Kanonen und einer weitgehend ähnlichen Panzerung, die für eine Geschwindigkeit von 28 Knoten (52 km/h; 32 mph) ausgelegt war. ⓘ

In Großbritannien kehrte Jackie Fisher im Oktober 1914 in das Amt des First Sea Lord zurück. Seine Begeisterung für große, schnelle Schiffe war ungebrochen, und er beauftragte die Konstrukteure mit dem Entwurf eines Schlachtkreuzers mit 15-Zoll-Kanonen. Da Fisher davon ausging, dass der nächste deutsche Schlachtkreuzer eine Geschwindigkeit von 28 Knoten erreichen würde, verlangte er von dem neuen britischen Entwurf eine Geschwindigkeit von 32 Knoten. Er plante, zwei bereits genehmigte, aber noch nicht auf Kiel gelegte Schlachtschiffe der Revenge-Klasse nach dem neuen Entwurf umzuplanen. Am 28. Dezember 1914 erhielt Fisher schließlich die Genehmigung für dieses Projekt, und es wurde die Renown-Klasse. Mit sechs 15-Zoll-Kanonen, aber nur 6-Zoll-Panzerung waren sie ein weiterer Fortschritt gegenüber der Tiger-Klasse in Bezug auf Feuerkraft und Geschwindigkeit, erreichten aber wieder das Schutzniveau der ersten britischen Schlachtkreuzer. ⓘ

Gleichzeitig griff Fisher zu einem Trick, um drei weitere schnelle, leicht gepanzerte Schiffe zu beschaffen, die mehrere überzählige 15-Zoll-Geschütztürme (381 mm) nutzen konnten, die beim Bau von Schlachtschiffen übrig geblieben waren. Bei diesen Schiffen handelte es sich im Wesentlichen um leichte Schlachtkreuzer, und Fisher bezeichnete sie gelegentlich auch als solche, doch offiziell wurden sie als große leichte Kreuzer eingestuft. Diese ungewöhnliche Bezeichnung war erforderlich, weil der Bau neuer Großkampfschiffe gestoppt worden war, während es für den Bau leichter Kreuzer keine Beschränkungen gab. Die Courageous und ihre Schwestern Glorious und Furious wiesen ein bizarres Ungleichgewicht zwischen ihren Hauptkanonen von 15 Zoll (bzw. 18 Zoll (457 mm) bei der Furious) und ihrer Panzerung auf, die mit drei Zoll (76 mm) Dicke der eines leichten Kreuzers entsprach. Der Entwurf wurde allgemein als Misserfolg betrachtet (in der Flotte wurden sie Outrageous, Uproarious und Spurious genannt), obwohl die spätere Umrüstung der Schiffe zu Flugzeugträgern sehr erfolgreich war. Fisher spekulierte auch über einen neuen riesigen, aber leicht gebauten Schlachtkreuzer mit 20-Zoll-Kanonen (508 mm), den er HMS Incomparable nannte; er kam jedoch nie über das Konzeptstadium hinaus. ⓘ

Es wird oft behauptet, dass die Klassen Renown und Courageous für Fishers Plan entworfen wurden, (möglicherweise russische) Truppen an der deutschen Ostseeküste anzulanden. Insbesondere wurden sie mit einem geringeren Tiefgang entworfen, was in der flachen Ostsee wichtig sein könnte. Dies ist kein eindeutiger Beweis dafür, dass die Schiffe für die Ostsee konzipiert wurden: Es wurde davon ausgegangen, dass frühere Schiffe unter Einsatzbedingungen einen zu großen Tiefgang und einen zu geringen Freibord aufwiesen. Roberts argumentiert, dass der Schwerpunkt auf der Ostsee zum Zeitpunkt des Entwurfs der Schiffe wahrscheinlich unwichtig war, aber später, nach dem katastrophalen Dardanellenfeldzug, noch verstärkt wurde. ⓘ

Der letzte britische Schlachtkreuzerentwurf des Krieges war die Admiral-Klasse, die aus der Forderung nach einer verbesserten Version des Schlachtschiffs Queen Elizabeth hervorgegangen war. Das Projekt begann Ende 1915, nach Fishers endgültigem Ausscheiden aus der Admiralität. Ursprünglich war es als Schlachtschiff geplant, doch hochrangige Seeoffiziere waren der Ansicht, dass Großbritannien über genügend Schlachtschiffe verfügte, dass aber neue Schlachtkreuzer erforderlich sein könnten, um die im Bau befindlichen deutschen Schiffe zu bekämpfen (die Briten überschätzten die deutschen Fortschritte bei der Mackensen-Klasse sowie deren wahrscheinliche Fähigkeiten). Man entschied sich für den Entwurf eines Schlachtkreuzers mit acht 15-Zoll-Kanonen, 8 Zoll Panzerung und einer Geschwindigkeit von 32 Knoten. Die Erfahrungen mit Schlachtkreuzern in der Schlacht von Jütland führten dazu, dass der Entwurf radikal überarbeitet und erneut in ein schnelles Schlachtschiff mit einer Panzerung von bis zu 12 Zoll umgewandelt wurde, das aber immer noch 31,5 Knoten (58,3 km/h) schnell war. Das erste Schiff der Klasse, die Hood, wurde nach diesem Entwurf gebaut, um der möglichen Fertigstellung eines Schiffes der Mackensen-Klasse entgegenzuwirken. Die Pläne für ihre drei Schwestern, an denen nur wenig gearbeitet worden war, wurden später, 1916 und 1917, noch einmal überarbeitet, um den Schutz zu verbessern. ⓘ

Die Admiral-Klasse wäre das einzige britische Schiff gewesen, das es mit der deutschen Mackensen-Klasse hätte aufnehmen können; der deutsche Schiffbau wurde jedoch durch den Krieg drastisch gebremst, und obwohl zwei Mackensen-Schiffe vom Stapel liefen, wurde keines von ihnen jemals fertiggestellt. Die Deutschen arbeiteten außerdem kurzzeitig an drei weiteren Schiffen der Ersatz-Yorck-Klasse, die modifizierte Versionen der Mackensen mit 15-Zoll-Kanonen waren. Die Arbeiten an den drei zusätzlichen Admirals wurden im März 1917 eingestellt, damit mehr Geleit- und Handelsschiffe gebaut werden konnten, um der neuen Bedrohung des Handels durch U-Boote zu begegnen. Die Arbeiten wurden schließlich im Februar 1919 eingestellt. ⓘ

Schlachtkreuzer im Einsatz

Das erste Gefecht, an dem Schlachtkreuzer während des Ersten Weltkriegs beteiligt waren, war die Schlacht in der Helgoländer Bucht im August 1914. Ein Verband britischer leichter Kreuzer und Zerstörer lief in die Helgoländer Bucht (der Teil der Nordsee, der Hamburg am nächsten liegt) ein, um deutsche Zerstörerpatrouillen anzugreifen. Als sie auf den Widerstand der leichten Kreuzer stießen, führte Vizeadmiral David Beatty sein Geschwader von fünf Schlachtkreuzern in die Bucht und wendete das Blatt. Er versenkte schließlich drei deutsche leichte Kreuzer und tötete ihren Kommandanten, Konteradmiral Leberecht Maass. ⓘ

Der deutsche Schlachtkreuzer Goeben hatte zu Beginn des Krieges vielleicht den größten Einfluss. Im Mittelmeer stationiert, wichen sie und der begleitende Leichte Kreuzer SMS Breslau bei Kriegsausbruch britischen und französischen Schiffen aus und fuhren mit zwei britischen Schlachtkreuzern in heißer Verfolgung nach Konstantinopel (Istanbul). Die beiden deutschen Schiffe wurden der osmanischen Marine übergeben, und dies trug entscheidend dazu bei, dass das Osmanische Reich als eine der Mittelmächte in den Krieg eintrat. Die Goeben selbst, die in Yavuz Sultan Selim umbenannt wurde, kämpfte im Schwarzen Meer gegen die kaiserliche russische Marine, bevor sie nach der Schlacht von Imbros gegen die britischen Streitkräfte in der Ägäis im Januar 1918 für den Rest des Krieges außer Gefecht gesetzt wurde. ⓘ

Das ursprüngliche Schlachtkreuzerkonzept erwies sich im Dezember 1914 in der Schlacht bei den Falklandinseln als erfolgreich. Die britischen Schlachtkreuzer Inflexible und Invincible erfüllten genau die Aufgabe, für die sie vorgesehen waren, als sie das deutsche Ostasiengeschwader mit den Panzerkreuzern Scharnhorst und Gneisenau sowie drei leichten Kreuzern unter dem Kommando von Admiral Maximilian Graf von Spee im Südatlantik verfolgten und vernichteten. Vor der Schlacht hatte der australische Schlachtkreuzer Australia im Pazifik erfolglos nach den deutschen Schiffen gesucht. ⓘ

Die Seydlitz wurde in der Schlacht von Doggerbank schwer beschädigt ⓘ

Während der Schlacht um die Doggerbank 1915 wurde das hinterste Barbette des deutschen Flaggschiffs Seydlitz von einer britischen 13,5-Zoll-Granate der HMS Lion getroffen. Die Granate durchschlug das Barbette nicht, löste aber ein Stück der Panzerung des Barbetts, so dass die Flammen der Granatenexplosion in das Barbette eindringen konnten. Die nach oben beförderten Treibladungen entzündeten sich, und der Feuerball schlug in den Turm und in das Magazin ein und setzte die aus den Messinghülsen entfernten Ladungen in Brand. Die Geschützbesatzung versuchte, in den nächsten Turm zu flüchten, wodurch sich der Feuerball auch auf diesen Turm ausbreitete und die Besatzungen beider Türme tötete. Die Seydlitz wurde nur durch eine von Wilhelm Heidkamp veranlasste Notflutung der Nachmagazine vor der drohenden Zerstörung bewahrt. Diese Beinahe-Katastrophe war auf die Art und Weise zurückzuführen, wie die Munition gehandhabt wurde, und war sowohl auf deutschen als auch auf britischen Schlachtschiffen und Schlachtkreuzern üblich, aber der leichtere Schutz auf letzteren machte sie anfälliger für das Eindringen in den Turm oder das Barbett. Die Deutschen zogen ihre Lehren aus der Untersuchung der beschädigten Seydlitz und leiteten Maßnahmen ein, um sicherzustellen, dass beim Umgang mit der Munition eine mögliche Blitzeinwirkung auf ein Minimum reduziert wurde. ⓘ

Abgesehen vom Umgang mit Kordit verlief die Schlacht weitgehend ergebnislos, obwohl sowohl das britische Flaggschiff Lion als auch die Seydlitz schwer beschädigt wurden. Lion verlor an Geschwindigkeit und fiel dadurch hinter den Rest der Schlachtlinie zurück, und Beatty war für den Rest des Gefechts nicht mehr in der Lage, seine Schiffe effektiv zu befehligen. Ein britischer Signalfehler ermöglichte den deutschen Schlachtkreuzern den Rückzug, da sich der größte Teil von Beattys Geschwader fälschlicherweise auf den verkrüppelten Panzerkreuzer Blücher konzentrierte und diesen unter großen Verlusten versenkte. Die Briten gaben ihrer schlechten Kanonenkunst die Schuld daran, dass sie keinen entscheidenden Sieg erringen konnten, und versuchten, ihre Feuerrate zu erhöhen, indem sie ungeschützte Korditladungen in ihren Munitionsaufzügen und Barbetten lagerten. ⓘ

Die Queen Mary explodiert während der Schlacht von Jütland ⓘ

In der Schlacht um Jütland am 31. Mai 1916 wurden sowohl britische als auch deutsche Schlachtkreuzer als Flottenverbände eingesetzt. Die britischen Schlachtkreuzer bekamen es sowohl mit ihren deutschen Gegenspielern, den Schlachtkreuzern, als auch mit den deutschen Schlachtschiffen zu tun, bevor die Schlachtschiffe der britischen Grand Fleet eintrafen. Das Ergebnis war eine Katastrophe für die Schlachtkreuzergeschwader der Royal Navy: Invincible, Queen Mary und Indefatigable explodierten und verloren bis auf eine Handvoll ihrer Besatzungen alle. Der genaue Grund für die Detonation der Schiffsmagazine ist nicht bekannt, aber die Vielzahl der freiliegenden Korditladungen, die in den Geschütztürmen, Munitionsaufzügen und Arbeitskammern gelagert waren, um die Feuerrate zu erhöhen, trug zweifellos zu ihrem Verlust bei. Auch Beattys Flaggschiff Lion wäre beinahe auf ähnliche Weise verloren gegangen, wäre da nicht der heldenhafte Einsatz von Major Francis Harvey gewesen. ⓘ

Den besser gepanzerten deutschen Schlachtkreuzern erging es besser, was zum Teil auf die schlechte Leistung der britischen Zünder zurückzuführen war (die britischen Granaten neigten dazu, beim Aufprall auf die deutsche Panzerung zu explodieren oder zu zerbrechen). Die Lützow - der einzige deutsche Schlachtkreuzer, der bei Jutland verloren ging - hatte beispielsweise nur 128 Tote zu beklagen, obwohl sie mehr als dreißig Treffer erhielt. Die anderen deutschen Schlachtkreuzer, Moltke, Von der Tann, Seydlitz und Derfflinger, wurden alle schwer beschädigt und mussten nach der Schlacht umfangreich repariert werden, wobei die Seydlitz es gerade noch nach Hause schaffte, da sie während der gesamten Schlacht im Mittelpunkt des britischen Feuers stand. ⓘ

Zwischenkriegszeit

In den Jahren unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg begannen Großbritannien, Japan und die USA mit der Konstruktion einer neuen Generation von immer leistungsfähigeren Kriegsschiffen und Schlachtkreuzern. Der von den Marinen der beiden Länder angestrebte neue Aufschwung im Schiffbau war politisch umstritten und konnte die Wirtschaft lähmen. Dieses aufkommende Wettrüsten wurde durch den Washingtoner Flottenvertrag von 1922 verhindert, in dem sich die großen Seemächte auf eine Begrenzung der Zahl der Großkampfschiffe einigten. Die deutsche Marine war bei den Gesprächen nicht vertreten; gemäß den Bestimmungen des Versailler Vertrags durfte Deutschland überhaupt keine modernen Großkampfschiffe besitzen. ⓘ

In den 1920er und 1930er Jahren behielten nur Großbritannien und Japan Schlachtkreuzer bei, die häufig nach ihren ursprünglichen Entwürfen modifiziert und umgebaut wurden. Die Grenzen zwischen Schlachtkreuzern und modernen schnellen Schlachtschiffen verwischten; so wurden die japanischen Kongōs nach ihrem umfassenden Umbau in den 1930er Jahren offiziell als Schlachtschiffe umbenannt. ⓘ

Pläne im Anschluss an den Ersten Weltkrieg

Die Hood, die 1918 vom Stapel lief, war der letzte Schlachtkreuzer des Ersten Weltkriegs, der fertiggestellt wurde. Aufgrund der Lehren aus Jütland wurde das Schiff während des Baus modifiziert; die Dicke der Gürtelpanzerung wurde um durchschnittlich 50 Prozent erhöht und erheblich vergrößert, sie erhielt eine schwerere Deckspanzerung und der Schutz ihrer Magazine wurde verbessert, um die Entzündung von Munition zu verhindern. Man hoffte, dass sie in der Lage sein würde, ihren eigenen Waffen zu widerstehen - das klassische Maß für ein "ausgewogenes" Schlachtschiff. Bei ihrer Fertigstellung war die Hood das größte Schiff der Royal Navy. Dank ihrer großen Verdrängung kombinierte sie theoretisch die Feuerkraft und Panzerung eines Schlachtschiffs mit der Geschwindigkeit eines Schlachtkreuzers, was manche dazu veranlasste, sie als schnelles Schlachtschiff zu bezeichnen. Ihr Schutz war jedoch deutlich geringer als der der britischen Schlachtschiffe, die unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg gebaut wurden, der Nelson-Klasse. ⓘ

Schlachtkreuzer der Lexington-Klasse (Bild, um 1919) ⓘ

Die Seestreitkräfte Japans und der Vereinigten Staaten, die nicht unmittelbar vom Krieg betroffen waren, hatten Zeit, neue schwere 16-Zoll-Geschütze (410 mm) für ihre neuesten Entwürfe zu entwickeln und ihre Schlachtkreuzerentwürfe im Lichte der Kampferfahrungen in Europa zu verfeinern. Die Kaiserlich Japanische Marine begann mit dem Bau von vier Schlachtkreuzern der Amagi-Klasse. Diese Schiffe wären von beispielloser Größe und Stärke gewesen, so schnell und gut gepanzert wie die Hood und mit einer Hauptbatterie von zehn 16-Zoll-Geschützen ausgestattet, der stärksten Bewaffnung, die je für einen Schlachtkreuzer vorgeschlagen wurde. Sie waren in jeder Hinsicht schnelle Schlachtschiffe - der einzige Unterschied zu den Schlachtschiffen der Tosa-Klasse, die ihnen vorausgehen sollten, war eine um 1 Zoll (25 mm) geringere Seitenpanzerung und eine um 0,25 Knoten (0,46 km/h) höhere Geschwindigkeit. Die US-Marine, die seit 1913 an ihren Schlachtkreuzern arbeitete und die neuesten Entwicklungen in dieser Klasse mit großer Aufmerksamkeit verfolgte, reagierte mit der Lexington-Klasse. Wären sie wie geplant fertig gestellt worden, wären sie außergewöhnlich schnell und mit acht 16-Zoll-Kanonen gut bewaffnet gewesen, doch ihre Panzerung war kaum besser als die der "Invincibles" - und das nach einer Erhöhung des Schutzes um 8.000 Tonnen (8.100 t) nach Jütland. Die letzte Phase des Schlachtkreuzerwettlaufs nach dem Krieg bildete die britische Antwort auf die Amagi- und Lexington-Typen: vier G3-Schlachtkreuzer mit einer Länge von 48.000 Tonnen (49.000 t). In den Dokumenten der Royal Navy jener Zeit wurde jedes Schlachtschiff mit einer Geschwindigkeit von mehr als 24 Knoten (44 km/h) als Schlachtkreuzer bezeichnet, unabhängig von der Stärke der Schutzpanzerung, obwohl die G3 von den meisten als ausgewogenes schnelles Schlachtschiff angesehen wurde. ⓘ

Der Washingtoner Flottenvertrag hatte zur Folge, dass keiner dieser Entwürfe verwirklicht wurde. Angefangene Schiffe wurden entweder auf der Helling zerschlagen oder zu Flugzeugträgern umgebaut. In Japan wurden Amagi und Akagi für den Umbau ausgewählt. Die Amagi wurde durch das große Kantō-Erdbeben von 1923 so stark beschädigt, dass sie verschrottet wurde; an ihrer Stelle wurde der Rumpf eines der geplanten Schlachtschiffe der Tosa-Klasse, die Kaga, umgebaut. Auch die US-Marine baute im Zuge des Washingtoner Abkommens zwei Schlachtkreuzer zu Flugzeugträgern um: USS Lexington und USS Saratoga, obwohl dies nur als geringfügig besser angesehen wurde als die Verschrottung der Schiffe (die übrigen vier: Constellation, Ranger, Constitution und United States wurden verschrottet). In Großbritannien wurden Fishers "große leichte Kreuzer" zu Flugzeugträgern umgebaut. Die Furious war bereits während des Krieges teilweise umgebaut worden, und die Glorious und die Courageous wurden in ähnlicher Weise umgebaut. ⓘ

Wiederaufbauprogramme

Repulse im Zustand von 1919 ⓘ

Renown, so wie sie umgebaut wurde, 1939 ⓘ

Insgesamt überlebten neun Schlachtkreuzer den Washingtoner Flottenvertrag, obwohl die HMS Tiger später der Londoner Seekonferenz von 1930 zum Opfer fiel und abgewrackt wurde. Da ihre hohe Geschwindigkeit sie trotz ihrer Schwächen zu wertvollen Überwassereinheiten machte, wurden die meisten dieser Schiffe vor dem Zweiten Weltkrieg erheblich modernisiert. Renown und Repulse wurden in den 1920er und 1930er Jahren erheblich modernisiert. Zwischen 1934 und 1936 wurde die Repulse teilweise modernisiert und erhielt eine veränderte Brücke, einen Flugzeughangar, ein Katapult und neue Geschützanlagen sowie eine verstärkte Flugabwehrbewaffnung. Die Renown wurde zwischen 1937 und 1939 einem gründlicheren Umbau unterzogen. Die Deckspanzerung wurde verstärkt, neue Turbinen und Kessel wurden eingebaut, ein Flugzeughangar und ein Katapult kamen hinzu, und die Bewaffnung wurde komplett erneuert, mit Ausnahme der Hauptkanonen, deren Elevation auf +30 Grad erhöht wurde. Außerdem wurde die Brückenstruktur entfernt und an ihrer Stelle eine große Brücke nach dem Vorbild der Schlachtschiffe der King George V-Klasse installiert. Während derartige Umbauten in der Regel zu einer Gewichtszunahme des Schiffes führten, verringerte sich die Tonnage der Renown aufgrund einer wesentlich leichteren Antriebsanlage sogar. Ähnliche gründliche Umbauten, die für die Repulse und die Hood geplant waren, wurden wegen des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs abgesagt. ⓘ

Da die kaiserliche japanische Marine nicht in der Lage war, neue Schiffe zu bauen, entschied sie sich auch dafür, ihre vorhandenen Schlachtkreuzer der Kongō-Klasse (zunächst die Haruna, Kirishima und Kongō - die Hiei erst später, nachdem sie im Rahmen des Washingtoner Abkommens entwaffnet worden war) in zwei umfangreichen Umbauten (einer für die Hiei) zu verbessern. Beim ersten Umbau wurde die Elevation der Hauptkanonen auf +40 Grad erhöht, Torpedoschutzwülste und eine horizontale Panzerung von 3.800 Tonnen (3.900 t) hinzugefügt und ein "Pagodenmast" mit zusätzlichen Kommandopositionen errichtet. Dadurch verringerte sich die Geschwindigkeit der Schiffe auf 25,9 Knoten (48,0 km/h; 29,8 mph). Der zweite Umbau konzentrierte sich auf die Geschwindigkeit, da sie als schnelle Eskorte für Flugzeugträger-Einsatzgruppen ausgewählt worden waren. Völlig neue Hauptmaschinen, eine geringere Anzahl von Kesseln und eine Vergrößerung der Rumpflänge um 7,9 m (26 Fuß) ermöglichten es ihnen, wieder bis zu 30 Knoten zu erreichen. Sie wurden wieder als "schnelle Schlachtschiffe" eingestuft, obwohl ihre Panzerung und Bewaffnung im Vergleich zu den überlebenden Schlachtschiffen der amerikanischen oder britischen Marine aus dem Ersten Weltkrieg immer noch nicht ausreichte, was im Pazifikkrieg fatale Folgen hatte, als die Hiei und die Kirishima bei den Gefechten vor Guadalcanal durch US-Geschützfeuer leicht verkrüppelt wurden, so dass sie kurz darauf versenkt werden mussten. Am bezeichnendsten ist vielleicht, dass die Hiei in einem nächtlichen Nahkampf durch mittelkalibriges Geschützfeuer von schweren und leichten Kreuzern lahmgelegt wurde. ⓘ

Es gab zwei Ausnahmen: Die türkische Yavuz Sultan Selim und die Hood der Royal Navy. Die türkische Marine nahm in der Zwischenkriegszeit nur geringfügige Verbesserungen an dem Schiff vor, die sich in erster Linie auf die Beseitigung von Kriegsschäden und den Einbau neuer Feuerleitanlagen und Flugabwehrbatterien konzentrierten. Die Hood war ständig in der Flotte im Einsatz und konnte nicht für einen längeren Wiederaufbau abgezogen werden. Im Laufe der 1930er Jahre erhielt sie kleinere Verbesserungen, darunter moderne Feuerleitsysteme, eine größere Anzahl von Flugabwehrkanonen und im März 1941 auch Radar. ⓘ

Wiederaufrüstung der Marine

In den späten 1930er Jahren begannen die Marinen wieder mit dem Bau von Großschiffen, und in dieser Zeit wurden eine Reihe großer Handelsschiffe und kleiner, schneller Schlachtschiffe gebaut, die manchmal auch als Schlachtkreuzer bezeichnet werden. Deutschland und Russland entwarfen in dieser Zeit neue Schlachtkreuzer, aber nur Russland legte zwei Schiffe der 35.000-Tonnen-Kronstadt-Klasse auf. Sie befanden sich noch auf der Helling, als die Deutschen 1941 einmarschierten und der Bau eingestellt wurde. Beide Schiffe wurden nach dem Krieg abgewrackt. ⓘ

Die Deutschen planten drei Schlachtkreuzer der O-Klasse als Teil des Ausbaus der Kriegsmarine (Plan Z). Mit sechs 15-Zoll-Kanonen, hoher Geschwindigkeit, hervorragender Reichweite, aber sehr dünner Panzerung waren sie als Handelsplünderer gedacht. Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wurde nur ein einziges Exemplar bestellt, an dem nie gearbeitet wurde. Es wurden keine Namen vergeben, und sie waren unter ihren Vertragsnamen bekannt: "O", "P" und "Q". Die neue Klasse wurde in der Kriegsmarine nicht allgemein begrüßt. Ihr abnorm leichter Schutz brachte ihr in bestimmten Kreisen der Marine den abfälligen Spitznamen Ohne Panzer Quatsch ein. ⓘ

Zweiter Weltkrieg

Die Royal Navy setzte einige ihrer Schlachtkreuzer während des Norwegenfeldzugs im April 1940 ein. Die Gneisenau und die Scharnhorst wurden während der Aktion vor den Lofoten von der Renown bei sehr schlechtem Wetter angegriffen und nach der Beschädigung der Gneisenau außer Gefecht gesetzt. Eine der 15-Zoll-Granaten von Renown durchschlug den Kontrollturm der Gneisenau, ohne zu explodieren, und durchtrennte dabei die Strom- und Kommunikationskabel, während sie die Entfernungsmesser für die vorderen 150-mm-Geschütztürme zerstörte. Die Feuerleitung der Hauptbatterie musste wegen des Stromausfalls nach achtern verlegt werden. Eine weitere Granate von Renown zerstörte den achteren Turm der Gneisenau. Das britische Schiff wurde zweimal von deutschen Granaten getroffen, die jedoch keinen nennenswerten Schaden anrichteten. Sie war der einzige Vorkriegs-Schlachtkreuzer, der den Krieg überlebte. ⓘ

In den ersten Kriegsjahren hatten verschiedene deutsche Schiffe einen gewissen Erfolg bei der Jagd auf Handelsschiffe im Atlantik. Alliierte Schlachtkreuzer wie Renown, Repulse und die schnellen Schlachtschiffe Dunkerque und Strasbourg wurden eingesetzt, um die deutschen Handelsschiffe zur Strecke zu bringen. Ein einziger Kampf fand statt, als das Schlachtschiff Bismarck und der Schwere Kreuzer Prinz Eugen in den Nordatlantik fuhren, um britische Schiffe anzugreifen, und im Mai 1941 in der Schlacht in der Dänemarkstraße von Hood und dem Schlachtschiff Prince of Wales abgefangen wurden. Der ältere britische Schlachtkreuzer war dem modernen deutschen Schlachtschiff nicht gewachsen: Innerhalb weniger Minuten verursachten die 15-Zoll-Granaten der Bismarck in Hood eine Magazinexplosion, die an die Schlacht von Jütland erinnerte. Nur drei Männer überlebten. ⓘ

Der erste Schlachtkreuzer, der im Pazifikkrieg zum Einsatz kam, war die Repulse, als sie am 10. Dezember 1941 in Begleitung der Prince of Wales nördlich von Singapur von japanischen Torpedobombern versenkt wurde. Beim ersten japanischen Angriff wurde sie von einer einzigen 250-Kilogramm-Bombe leicht beschädigt und von zwei weiteren Bomben knapp verfehlt. Dank ihrer Schnelligkeit und Wendigkeit konnte sie den weiteren Angriffen von Flächenbombern ausweichen und 33 Torpedos abwehren. Die letzte Gruppe von Torpedobombern griff aus mehreren Richtungen an, und die Repulse wurde von fünf Torpedos getroffen. Sie kenterte schnell und verlor 27 Offiziere und 486 Besatzungsmitglieder; 42 Offiziere und 754 Mannschaften wurden von den begleitenden Zerstörern gerettet. Der Verlust der "Repulse" und der "Prince of Wales" bewies endgültig, wie verwundbar Großkampfschiffe ohne eigene Luftabwehr gegenüber Flugzeugen sind. ⓘ

Die japanischen Schlachtkreuzer der Kongō-Klasse wurden aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit die meiste Zeit ihrer Kriegszeit über als Trägerbegleiter eingesetzt. Ihre Bewaffnung aus der Zeit des Ersten Weltkriegs war schwächer und ihre verbesserte Panzerung war im Vergleich zu zeitgenössischen Schlachtschiffen immer noch dünn. Am 13. November 1942, während der Ersten Seeschlacht von Guadalcanal, stieß die Hiei in unmittelbarer Nähe auf amerikanische Kreuzer und Zerstörer. Das Schiff wurde dabei schwer beschädigt und musste von seinem Schwesterschiff Kirishima abgeschleppt werden. Beide wurden am nächsten Morgen von amerikanischen Flugzeugen gesichtet, und die Kirishima musste wegen wiederholter Luftangriffe ihren Schleppverband abwerfen. Der Kapitän der Hiei befahl ihrer Besatzung, das Schiff nach weiteren Schäden zu verlassen, und versenkte die Hiei am frühen Abend des 14. November. In der Nacht vom 14. auf den 15. November, während der Zweiten Seeschlacht von Guadalcanal, kehrte die Kirishima in den Ironbottom Sound zurück, traf aber auf die amerikanischen Schlachtschiffe South Dakota und Washington. Während es Kirishima nicht gelang, Washington zu entdecken, griff sie South Dakota mit einiger Wirkung an. Washington eröffnete einige Minuten später aus kurzer Entfernung das Feuer und beschädigte die Kirishima schwer, indem es die hinteren Geschütztürme ausschaltete, das Ruder blockierte und das Schiff unterhalb der Wasserlinie traf. Die Flutung erwies sich als unkontrollierbar und die Kirishima kenterte dreieinhalb Stunden später. ⓘ

Auf dem Rückweg nach Japan nach der Schlacht im Golf von Leyte wurde Kongō am 21. November 1944 von dem amerikanischen U-Boot Sealion II torpediert und versenkt. Haruna lag in Kure, Japan, vor Anker, als der Marinestützpunkt am 24. und 28. Juli von amerikanischen Trägerflugzeugen angegriffen wurde. Das Schiff wurde durch einen einzigen Bombentreffer am 24. Juli nur leicht beschädigt, wurde aber am 28. Juli noch ein Dutzend Mal getroffen und sank an seinem Pier. Nach dem Krieg wurde das Schiff wieder flott gemacht und Anfang 1946 abgewrackt. ⓘ

Große Kreuzer oder "Kreuzer-Killer"

USS Alaska, einer der beiden "großen Kreuzer" der US-Marine ⓘ

Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs erlebten Schiffe, die von der Größe her zwischen Schlachtschiffen und Kreuzern lagen, eine späte Renaissance ihrer Beliebtheit. Von einigen als Schlachtkreuzer bezeichnet, aber nie als Großkampfschiffe eingestuft, wurden sie als "Superkreuzer", "große Kreuzer" oder sogar "uneingeschränkte Kreuzer" bezeichnet. Die niederländische, die amerikanische und die japanische Marine planten diese neuen Schiffsklassen speziell, um den schweren Kreuzern oder ihren Gegenstücken, die von ihren Rivalen gebaut wurden, etwas entgegenzusetzen. ⓘ

Die ersten Schlachtkreuzer dieser Art waren die niederländischen Schiffe des Typs 1047, die zum Schutz ihrer ostindischen Kolonien vor japanischen Angriffen gebaut wurden. Diese Schiffe, die nie offiziell benannt wurden, wurden mit deutscher und italienischer Unterstützung entworfen. Sie ähnelten zwar im Großen und Ganzen der deutschen Scharnhorst-Klasse und hatten die gleiche Hauptbatterie, waren aber leichter gepanzert und nur gegen 8-Zoll-Geschütze geschützt. Obwohl der Entwurf weitgehend fertig gestellt war, wurde mit dem Bau der Schiffe nie begonnen, da die Deutschen im Mai 1940 die Niederlande überrannten. Das erste Schiff wäre im Juni desselben Jahres aufgelegt worden. ⓘ

Die einzige Klasse dieser späten Schlachtkreuzer, die tatsächlich gebaut wurde, waren die "großen Kreuzer" der Alaska-Klasse der US-Marine. Zwei von ihnen, Alaska und Guam, wurden fertig gestellt; ein drittes, Hawaii, wurde noch während des Baus gestrichen, und drei weitere, die den Namen Philippinen, Puerto Rico und Samoa tragen sollten, wurden vor ihrer Indienststellung gestrichen. Sie wurden als "große Kreuzer" und nicht als Schlachtkreuzer eingestuft. Diese Schiffe wurden nach Territorien oder Protektoraten benannt. (Schlachtschiffe wurden nach Staaten und Kreuzer nach Städten benannt.) Mit einer Hauptbewaffnung von neun 12-Zoll-Geschützen in drei Dreifachtürmen und einer Verdrängung von 27.000 Tonnen waren die Alaskas doppelt so groß wie die Kreuzer der Baltimore-Klasse und verfügten über Geschütze mit einem um etwa 50 % größeren Durchmesser. Sie verfügten nicht über den dicken Panzergürtel und das ausgeklügelte Torpedoabwehrsystem echter Großkampfschiffe. Im Gegensatz zu den meisten Schlachtkreuzern galten sie jedoch nach Kreuzer-Standards als ausgewogene Konstruktion, da ihr Schutz dem Beschuss durch Geschütze ihres eigenen Kalibers standhalten konnte, wenn auch nur in einem sehr engen Bereich. Sie waren für die Jagd auf japanische schwere Kreuzer konzipiert, doch als sie in Dienst gestellt wurden, waren die meisten japanischen Kreuzer bereits von amerikanischen Flugzeugen oder U-Booten versenkt worden. Wie die zeitgenössischen schnellen Schlachtschiffe der Iowa-Klasse waren sie aufgrund ihrer Geschwindigkeit letztlich eher als Geleit- und Bombardierungsschiffe für Flugzeugträger geeignet als als die Überwasserkampfschiffe, als die sie entwickelt worden waren. ⓘ

Die Japaner begannen mit dem Entwurf der B64-Klasse, die der Alaska ähnelte, aber mit 310-Millimeter-Kanonen ausgestattet war. Die Nachrichten über die Alaskas veranlassten die Japaner, den Entwurf zu verbessern und die B-65 zu entwerfen. Mit 356-mm-Geschützen wären die B-65-Schiffe die am besten bewaffneten Schlachtkreuzer der neuen Generation gewesen, aber sie hätten trotzdem nur einen ausreichenden Schutz gegen Acht-Zoll-Granaten gehabt. Ähnlich wie die Niederländer waren auch die Japaner so weit, die Entwürfe für die B65 fertig zu stellen, legten sie aber nie ab. Als die Entwürfe fertig waren, erkannte die japanische Marine, dass sie wenig Verwendung für die Schiffe hatte und dass ihre Priorität beim Bau von Flugzeugträgern liegen sollte. Wie die Alaskas bezeichneten die Japaner diese Schiffe nicht als Schlachtkreuzer, sondern als superschwere Kreuzer. ⓘ

Entwürfe aus der Zeit des Kalten Krieges

Admiral Lazarev, ehemals Frunze, das zweite Schiff ihrer Klasse ⓘ

Obwohl die meisten Marinen die Konzepte Schlachtschiff und Schlachtkreuzer nach dem Zweiten Weltkrieg aufgegeben hatten, veranlasste Josef Stalins Vorliebe für Kriegsschiffe mit großen Kanonen, dass die Sowjetunion Ende der 1940er Jahre eine große Kreuzerklasse plante. In der sowjetischen Marine wurden sie als "schwere Kreuzer" (tjazholyj krejser) bezeichnet. Das Ergebnis dieses Programms waren die Kreuzer des Projekts 82 (Stalingrad) mit einer Standardlast von 36.500 Tonnen (35.900 Langtonnen), neun 305-mm-Geschützen und einer Geschwindigkeit von 35 Knoten (65 km/h). In den Jahren 1951-1952 wurden drei Schiffe in Auftrag gegeben, die jedoch im April 1953 nach Stalins Tod gestrichen wurden. Nur der gepanzerte Mittelteil des ersten Schiffes, Stalingrad, lief 1954 vom Stapel und wurde dann als Zielscheibe verwendet. ⓘ

Die sowjetische Kirow-Klasse wird manchmal auch als Schlachtkreuzer bezeichnet. Diese Bezeichnung ergibt sich aus ihrer Verdrängung von mehr als 24.000 Tonnen (24.000 Longtons), was in etwa der Verdrängung eines Schlachtschiffs des Ersten Weltkriegs und mehr als dem Doppelten der Verdrängung zeitgenössischer Kreuzer entspricht; bei ihrer Indienststellung war die Kirow-Klasse das größte Überwasserkampfschiff, das seit dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurde. Der Kirow-Klasse fehlt die Panzerung, die Schlachtkreuzer von gewöhnlichen Kreuzern unterscheidet, und sie werden von Russland als schwere atomgetriebene Raketenkreuzer (tyazholyy atomnyy raketny kreyser) eingestuft, deren primäre Oberflächenbewaffnung aus zwanzig P-700 Granit Boden-Boden-Raketen besteht. Vier Schiffe dieser Klasse wurden in den 1980er und 1990er Jahren fertiggestellt, aber aufgrund von Budgetbeschränkungen ist nur die Petr Velikiy bei der russischen Marine im Einsatz, obwohl 2010 Pläne angekündigt wurden, die anderen drei Schiffe wieder in Dienst zu stellen. Ab 2021 wird die Admiral Nakhimov umgerüstet, aber die beiden anderen Schiffe sind Berichten zufolge nicht mehr wirtschaftlich zu reparieren. ⓘ

Kreuzer Frunse (heute Admiral Lasarew) der Kirow-Klasse ⓘ

Gegenwärtig werden nur die ehemals sowjetischen, jetzt russischen nuklear angetriebenen Kreuzer der Kirow-Klasse als Schlachtkreuzer klassifiziert. Allerdings handelt es sich bei ihnen vielmehr um sehr große Lenkwaffenkreuzer. Darüber hinaus dienen sie ganz anderen Einsatzerfordernissen, sodass diese Bezeichnung nicht mehr zeitgemäß ist. ⓘ

Betreiber

Die russische Marine betreibt einen Schlachtkreuzer der Kirow-Klasse, ein weiterer wird derzeit überholt. ⓘ

Frühere Betreiber

Die fünf überlebenden Schlachtkreuzer der Kaiserlichen Deutschen Marine wurden alle 1919 in Scapa Flow versenkt.
Die Royal Australian Navy stellte ihren einzigen Schlachtkreuzer HMAS Australia 1921 außer Dienst.
Die kaiserliche japanische Marine rüstete ihre Schlachtkreuzer der Kongo-Klasse in den 1930er Jahren zu schnellen Schlachtschiffen auf und beendete damit ihren Einsatz von Schlachtkreuzern.
Der letzte Schlachtkreuzer der Royal Navy, HMS Renown, wurde 1945 nach dem Zweiten Weltkrieg außer Dienst gestellt.
Die beiden Schlachtkreuzer der Alaska-Klasse der United States Navy wurden beide 1947 außer Dienst gestellt.
Die türkische Marine stellte ihren einzigen Schlachtkreuzer TCG Yavuz 1950 außer Dienst. ⓘ

Entwicklungsgeschichte

Diese Anforderungen wurden schon an die Vorgänger der Schlachtkreuzer, die Panzerkreuzer gestellt. Diese sollten entweder Handelskrieg führen (Jeune École in Frankreich 1890, Dupuy de Lôme) oder aber in der Schlacht aufklären, verfolgen und den eigenen Torpedobooten als Rückhalt dienen. Am Ende dieser Entwicklung stand der Schlachtkreuzer, wobei die Japaner in Gestalt der Tsukuba- und der Ibuki-Klasse bereits einen stark bewaffneten Typ mit 30,5-cm-Kanonen gebaut haben, der aber nur die etwas erhöhte Geschwindigkeit von ca. 21 kn gegenüber den zeitgleichen Einheitslinienschiffen mit ihren durchschnittlich 18 kn erreichte. ⓘ

Großbritannien

Die Royal Navy ließ den ersten Schlachtkreuzer bauen. Den Schlachtkreuzer machen zwei Eigenschaften aus: Eine Geschwindigkeit, die den Torpedobooten zumindest ähnlich (und den Linienschiffen damit überlegen) ist, und eine Kampfkraft, die beim Eingreifen in den Kampf (der Linienschiffe) zumindest erfolgversprechend ist. Die britischen Schlachtkreuzer waren vornehmlich darauf ausgelegt, gegnerische Panzerkreuzer und Kreuzer zu vernichten; die Panzerung wurde entsprechend dimensioniert, um den Waffen dieser Schiffe standhalten zu können. ⓘ

Schlachtkreuzer im Ersten Weltkrieg

Der Schlachtkreuzer Queen Mary explodiert während der Skagerrakschlacht ⓘ

Die Seydlitz nach der Skagerrakschlacht ⓘ

Seegefecht bei den Falklandinseln

Während des Seegefechts bei den Falklandinseln konnten die britischen Schlachtkreuzer in ihrer eigentlich angedachten Rolle überzeugen und wurden typspezifisch gegen die vom Konzept her veralteten deutschen Panzerkreuzer eingesetzt. Es gelang ihnen, die fliehenden deutschen Schiffe einzuholen und aus größerer Entfernung zu vernichten, wobei sie selbst und ihre Begleitschiffe nur minimale Personalverluste und Schäden erlitten. Aus diesem Sieg leitete man die Überlegenheit des Schlachtkreuzers ab und beschloss, die drei letzten Schiffe der Revenge-Klasse nicht zu bauen und die frei gewordenen Kapazitäten für den Bau der Renown-Klasse zu nutzen. Allerdings hatte es sich bei den zerstörten deutschen Schiffen nicht um gleichwertige Gegner, sondern um mittlerweile veraltete Panzerkreuzer gehandelt. Auch war die Treffergenauigkeit der beiden Schlachtkreuzer, bedingt durch die Schnittbildentfernungsmesser und unzureichende Einschussverfahren, schlecht. ⓘ

Weiterentwicklung des Konzepts

Niederlande

Bis zum deutschen Einmarsch 1940 planten die Niederlande drei leichte Schlachtschiffe, die für den Einsatz in Niederländisch-Indien vorgesehen waren. Sie sollten als Hauptbewaffnung neun 28-cm-Geschützen in drei Drillingstürmen erhalten. Diese Türme waren in Deutschland bestellt worden und entsprachen technisch denen auf den Panzerschiffen der Deutschland-Klasse. Die Lieferung wurde von deutscher Seite bewusst verzögert, bis die Besetzung der Niederlande diese gegenstandslos machte. ⓘ