Philadelphia-Experiment

USS Eldridge (DE-173), ca. 1944 ⓘ

Das Philadelphia-Experiment war ein angebliches Ereignis, das ein ehemaliger Handelsmarineoffizier namens Carl M. Allen um den 28. Oktober 1943 in der Marinewerft Philadelphia der US-Marine in Philadelphia, Pennsylvania, USA, beobachtet haben will. Allen beschrieb ein Experiment, bei dem die US-Marine versuchte, den Zerstörer USS Eldridge unsichtbar zu machen, und die bizarren Ergebnisse, die dabei erzielt wurden. ⓘ

Die Geschichte tauchte erstmals Ende 1955 auf, als Allen ein Buch mit handschriftlichen Anmerkungen zu dem Experiment an eine Forschungsorganisation der US-Marine und wenig später eine Reihe von Briefen mit weiteren Behauptungen an einen UFO-Buchautor schickte. Allens Bericht über das Ereignis wird weithin als Schwindel angesehen. Im Laufe der Jahre kursierten in der paranormalen Literatur und in populären Filmen mehrere verschiedene, teilweise widersprüchliche Versionen des angeblichen Experiments. Die US-Marine behauptet, dass ein solches Experiment nie durchgeführt wurde, dass die Details der Geschichte bekannten Fakten über die USS Eldridge widersprechen und dass die Physik, auf der das Experiment angeblich beruht, nicht existiert. ⓘ

Die Legende geht auf öffentliche Briefe eines einzelnen Augenzeugen zurück, des Matrosen Carlos Miguel Allende alias Carl Meredith Allen, der erstmals zwölf Jahre nach dem angeblichen Experiment diese Behauptungen aufstellte. Demzufolge soll der Geleitzerstörer USS Eldridge vollkommen unsichtbar geworden und sogar kurzzeitig plötzlich im 500 Kilometer entfernten Hafen von Norfolk, Virginia erschienen sein, bevor er in Philadelphia, Pennsylvania rematerialisierte. ⓘ

Ursprünge der Geschichte

Die Geschichte vom "Philadelphia-Experiment" entstand Ende 1955, als Carl M. Allen ein anonymes Paket mit der Aufschrift "Frohe Ostern" und einem Exemplar von Morris K. Jessups Buch "The Case for the UFO: Unidentified Flying Objects" an das U.S. Office of Naval Research schickte. Das Buch enthielt an den Rändern handschriftliche Notizen in drei verschiedenen Blautönen, die eine Diskussion zwischen drei Personen wiederzugeben schienen, von denen nur eine einen Namen trug: "Jemi". Sie äußerten sich zu Jessups Ideen über den Antrieb von fliegenden Untertassen, diskutierten über außerirdische Rassen und äußerten ihre Besorgnis darüber, dass Jessup zu nahe an der Entdeckung ihrer Technologie sei. ⓘ

Die Kommentatoren bezeichneten sich gegenseitig als "Zigeuner" und diskutierten zwei verschiedene Arten von "Menschen", die im Weltraum leben. Ihr Text enthielt eine unübliche Großschreibung und Zeichensetzung und eine ausführliche Diskussion über die Vorzüge verschiedener Elemente von Jessups Annahmen im Buch. Es gab schräge Verweise auf das Philadelphia-Experiment (ein Kommentator beruhigt seine Mitkommentatoren, die eine bestimmte von Jessup vertretene Theorie hervorgehoben haben). ⓘ

Kurz darauf (Januar 1956) begann Allen, eine Reihe von Briefen an Jessup zu senden, wobei er sowohl seinen Vornamen als auch "Carlos Miguel Allende" verwendete. Der erste bekannte Brief warnte Jessup davor, das Schweben von unidentifizierten Flugobjekten zu erforschen. Allen erzählte eine Geschichte über gefährliche Wissenschaft, die auf unveröffentlichten Theorien von Albert Einstein beruhte. Er behauptete ferner, ein Wissenschaftler namens Franklin Reno habe diese Theorien im Oktober 1943 in der Marinewerft von Philadelphia in die Praxis umgesetzt. ⓘ

Allen behauptete, Zeuge dieses Experiments gewesen zu sein, als er an Bord der SS Andrew Furuseth diente. Allen zufolge wurde eine Zerstörereskorte erfolgreich unsichtbar gemacht, aber das Schiff teleportierte sich auf unerklärliche Weise für mehrere Minuten nach Norfolk, Virginia, und tauchte dann in der Philadelphia-Werft wieder auf. Die Schiffsbesatzung soll unter verschiedenen Nebenwirkungen gelitten haben, darunter Wahnsinn, Unsichtbarkeit und "Einfrieren" an Ort und Stelle. Als Jessup zurückschrieb und um weitere Informationen zur Untermauerung seiner Geschichte bat, sagte Allen, dass sein Gedächtnis wiederhergestellt werden müsse, und verwies Jessup auf einen anscheinend nicht existierenden Zeitungsartikel aus Philadelphia, in dem Allen behauptete, über den Vorfall berichtet zu haben. ⓘ

1957 wurde Jessup in das Office of Naval Research eingeladen, wo man ihm die kommentierte Kopie seines Buches zeigte. Jessup bemerkte, dass die Handschrift der Anmerkungen den Briefen ähnelte, die er von Allen erhalten hatte. (Zwölf Jahre später würde Allen sagen, dass er alle Anmerkungen verfasst hatte, um Jessup einen gehörigen Schrecken einzujagen"). ⓘ

Zwei Offiziere der ONR, Captain Sidney Sherby und Commander George W. Hoover, nahmen ein persönliches Interesse an der Angelegenheit. Hoover erklärte später, dass er aufgrund seiner Aufgaben als Special Projects Officer viele Veröffentlichungen untersuchen musste und letztendlich nichts Substanzielles zu dem angeblichen Unsichtbarkeitsexperiment fand. Hoover besprach die Anmerkungen mit Austin N. Stanton, dem Präsidenten der Varo Manufacturing Corporation in Garland, Texas, bei Besprechungen über Varos Auftragsarbeiten für das ONR. ⓘ

Stantons Interesse war so groß, dass das Büro von Varo begann, vervielfältigte Kopien von Jessups Buch mit den Anmerkungen und Allens Briefen herzustellen, zunächst ein Dutzend und schließlich 127 Kopien. Diese Kopien wurden als "Varo-Ausgabe" bekannt. In der anonymen Einleitung zur Varo-Ausgabe wird neben der Handschrift einer Person namens "Jemi" (von den anderen als solche angesprochen und mit blau-violetter Tinte geschrieben) festgestellt, dass zwei weitere Personen Anmerkungen gemacht haben: "Mr. A" (von Jessup als Allen identifiziert, mit blauer Tinte) und "Mr. B" (mit blau-grüner Tinte). ⓘ

Jessup versuchte, weitere Bücher zum Thema UFOs zu veröffentlichen, hatte aber keinen Erfolg. Der Verlust seines Verlegers und eine Reihe von Rückschlägen in seinem Privatleben führten dazu, dass er sich am 30. April 1959 in Florida das Leben nahm. ⓘ

Die verschiedenen Buchautoren, die versuchten, mehr Informationen von Carl Allen zu erhalten, fanden seine Antworten ausweichend oder konnten ihn überhaupt nicht finden. Ein Reporter aus Allens Heimatstadt New Kensington, Pennsylvania, befragte seine Familie und erhielt einen Stapel von Dokumenten und Büchern, die alle mit Allens Anmerkungen bekritzelt waren. Sie beschrieben Allen als "fantastischen Geist", aber auch als Herumtreiber und "Meister des Beinziehens". ⓘ

Wiederholungen

1963 veröffentlichte Vincent Gaddis ein Buch von Forteana mit dem Titel Invisible Horizons: Wahre Geheimnisse des Meeres. Darin erzählte er die Geschichte des Experiments aus den Varo-Kommentaren nach. ⓘ

George E. Simpson und Neal R. Burger veröffentlichten 1978 einen Roman mit dem Titel Thin Air. In diesem Buch, das in der Gegenwart spielt, untersucht ein Offizier des Naval Investigative Service mehrere Fäden, die die Unsichtbarkeitsexperimente aus dem Krieg mit einer Verschwörung im Zusammenhang mit der Materieübertragungstechnologie verbinden. ⓘ

Die Geschichte wurde 1979 populär, als der Autor Charles Berlitz, der einen Bestseller über das Bermuda-Dreieck geschrieben hatte, und sein Co-Autor, der Ufologe William L. Moore, das Buch The Philadelphia Experiment: Project Invisibility", das sich als Tatsachenbericht ausgab. In dem Buch wurden Geschichten über bizarre Ereignisse, verlorene einheitliche Feldtheorien von Albert Einstein und Vertuschungen durch die Regierung, die alle auf den Allende/Allen-Briefen an Jessup basierten, weiter ausgeführt. ⓘ

Moore und Berlitz widmeten eines der letzten Kapitel in The Philadelphia Experiment: Projekt Unsichtbarkeit den "Kraftfeldern von Townsend Brown", d. h. dem Experimentator und damaligen US-Marine-Techniker Thomas Townsend Brown. In Paul LaViolettes Buch Secrets of Antigravity Propulsion aus dem Jahr 2008 wird ebenfalls von einer mysteriösen Beteiligung von Townsend Brown berichtet. ⓘ

Die Geschichte wurde 1984 in einem Zeitreisefilm mit dem Titel The Philadelphia Experiment unter der Regie von Stewart Raffill verfilmt. Obwohl er nur lose auf den früheren Berichten über das "Experiment" basiert, diente er dazu, die Kernelemente der ursprünglichen Geschichte zu dramatisieren. Im Jahr 1989 behauptete Alfred Bielek, während des Experiments an Bord der USS Eldridge gewesen zu sein. Auf der MUFON-Konferenz 1990 behauptete Bielek, Raffills Film stimme weitgehend mit den Ereignissen überein, die er 1943 miterlebt haben will. Später ergänzte Bielek seine Behauptungen in Radio-Talkshows, auf Konferenzen und im Internet mit weiteren Details. ⓘ

Allgemeine Synopse

Hinweis: Im Laufe der Jahre kursierten mehrere unterschiedliche und teilweise widersprüchliche Versionen des angeblichen Experiments. Die folgende Zusammenfassung gibt die wichtigsten Punkte der Geschichte wieder, die den meisten Berichten gemeinsam sind. ⓘ

Das Experiment basierte angeblich auf einem Aspekt einer vereinheitlichten Feldtheorie, einem von Albert Einstein geprägten Begriff, der eine Klasse von möglichen Theorien beschreibt; solche Theorien würden darauf abzielen, die wechselseitige Beziehung zwischen den Kräften des Elektromagnetismus und der Schwerkraft mathematisch und physikalisch zu beschreiben, mit anderen Worten, ihre jeweiligen Felder in einem einzigen Feld zu vereinen. ⓘ

Einigen Berichten zufolge dachten nicht näher bezeichnete "Forscher", dass eine Version dieses Feldes es ermöglichen würde, mit Hilfe großer elektrischer Generatoren das Licht um ein Objekt herum durch Brechung zu krümmen, so dass das Objekt völlig unsichtbar würde. Die Marine betrachtete dies als militärisch wertvoll und finanzierte das Experiment. ⓘ

Eine andere, nicht belegte Version der Geschichte besagt, dass die Forscher magnetische und gravitative Messungen des Meeresbodens vorbereiteten, um Anomalien aufzuspüren, angeblich auf der Grundlage von Einsteins Versuchen, die Gravitation zu verstehen. Nach dieser Version gab es in Nazi-Deutschland auch geheime Experimente zur Erforschung der Antigravitation, die angeblich von SS-Obergruppenführer Hans Kammler geleitet wurden. ⓘ

Es gibt keine zuverlässigen, zuordenbaren Berichte, aber die meisten Berichte über das angebliche Experiment besagen, dass die USS Eldridge in der Marinewerft von Philadelphia mit der erforderlichen Ausrüstung ausgestattet wurde. Die Tests begannen im Sommer 1943 und waren angeblich in begrenztem Umfang erfolgreich. Ein Test führte dazu, dass die Eldridge fast unsichtbar wurde und einige Zeugen berichteten, dass an ihrer Stelle ein "grünlicher Nebel" erschien. Die Besatzungsmitglieder klagten danach über starke Übelkeit. ⓘ

Berichten zufolge waren einige Matrosen beim Wiederauftauchen des Schiffes in die Metallstrukturen des Schiffes eingebettet, darunter ein Matrose, der auf einem Deck unter seinem Ausgangsniveau landete und dessen Hand in den Stahlrumpf des Schiffes eingebettet war, sowie einige Matrosen, die "völlig durchdrehten". Es wird auch behauptet, dass das Experiment danach auf Wunsch der Marine geändert und auf die Entwicklung einer Tarnkappentechnologie beschränkt wurde, die die USS Eldridge für das Radar unsichtbar machen sollte. Für keine dieser Behauptungen gibt es unabhängige Beweise. ⓘ

Die Vermutung besagt, dass die Geräte nicht ordnungsgemäß neu kalibriert wurden, das Experiment aber trotzdem am 28. Oktober 1943 wiederholt wurde. Diesmal wurde Eldridge nicht nur unsichtbar, sondern er verschwand in einem blauen Lichtblitz aus der Gegend und teleportierte sich nach Norfolk, Virginia, über 320 km entfernt. Es wird behauptet, dass die Eldridge eine Zeit lang in Sichtweite von Männern an Bord des Schiffes SS Andrew Furuseth saß, woraufhin sie verschwand und dann in Philadelphia an der Stelle wieder auftauchte, die sie ursprünglich eingenommen hatte. Es wurde auch gesagt, dass das Kriegsschiff etwa zehn Minuten in der Zeit zurückging. ⓘ

Viele Versionen der Geschichte enthalten Beschreibungen von schweren Nebenwirkungen für die Besatzung. Einige Besatzungsmitglieder sollen körperlich mit den Schotten verschmolzen sein, andere litten an psychischen Störungen, einige rematerialisierten von innen nach außen, und wieder andere verschwanden. Es wird auch behauptet, dass die Schiffsbesatzung möglicherweise einer Gehirnwäsche unterzogen wurde, um die Geheimhaltung des Experiments zu gewährleisten. ⓘ

Beweise und Forschung

Der Historiker Mike Dash stellt fest, dass viele Autoren, die die Geschichte des "Philadelphia-Experiments" nach Jessup veröffentlichten, offenbar wenig oder gar keine eigenen Nachforschungen angestellt haben. In den späten 1970er Jahren wurde Allende/Allen beispielsweise oft als mysteriös und schwer auffindbar beschrieben, doch Goerman konnte Allende/Allens Identität nach nur wenigen Telefonaten feststellen. ⓘ

Andere vermuten, dass ein Großteil der Schlüsselliteratur eher auf dramatische Ausschmückung als auf sachdienliche Forschung ausgerichtet ist. Berlitz' und Moores Darstellung der Geschichte (The Philadelphia Experiment: Project Invisibility) behauptete, faktische Informationen zu enthalten, wie z. B. Abschriften eines Interviews mit einem an dem Experiment beteiligten Wissenschaftler, aber ihre Arbeit wurde auch dafür kritisiert, dass sie Schlüsselelemente der Geschichte aus dem Roman Thin Air plagiierten, der ein Jahr zuvor erschienen war. ⓘ

Missverständnisse bei dokumentierten Marineexperimenten

Mitarbeiter des vierten Marinedistrikts haben behauptet, dass es sich bei dem angeblichen Ereignis um ein Missverständnis der Routineforschung während des Zweiten Weltkriegs in der Marinewerft von Philadelphia handelt. Eine Theorie besagt, dass "die Grundlage für die apokryphen Geschichten aus Entmagnetisierungsexperimenten stammt, die bewirken, dass ein Schiff für magnetische Minen unauffindbar oder 'unsichtbar' wird." Ein anderer möglicher Ursprung der Geschichten über Levitation, Teleportation und Auswirkungen auf die menschliche Besatzung könnte auf Experimente mit der Stromerzeugungsanlage des Zerstörers USS Timmerman (DD-828) zurückgeführt werden, bei denen ein Hochfrequenzgenerator Koronaentladungen erzeugte, obwohl keiner der Besatzung berichtete, unter den Auswirkungen des Experiments zu leiden. ⓘ

Beobachter haben argumentiert, dass es unangemessen ist, einer ungewöhnlichen Geschichte, die von einer Einzelperson verbreitet wird, Glauben zu schenken, wenn es keine bestätigenden Beweise gibt. Robert Goerman schrieb 1980 in der Zeitschrift Fate, dass es sich bei "Carlos Allende"/"Carl Allen", der mit Jessup korrespondiert haben soll, um Carl Meredith Allen aus New Kensington, Pennsylvania, handelte, der nachweislich psychisch erkrankt war und der die ursprüngliche Geschichte des Experiments möglicherweise aufgrund seiner psychischen Erkrankung erfunden hatte. Goerman stellte später fest, dass Allen ein Freund der Familie und "ein kreativer und phantasievoller Einzelgänger ... war, der bizarre Schriften und Behauptungen verschickte". ⓘ

Ungereimtheiten in der Zeitachse

Die USS Eldridge wurde erst am 27. August 1943 in Dienst gestellt und blieb bis September 1943 im Hafen von New York City. Das Experiment im Oktober fand angeblich statt, als sich das Schiff auf seiner ersten Probefahrt auf den Bahamas befand, obwohl Befürworter der Geschichte behaupten, dass die Logbücher des Schiffes gefälscht worden sein könnten oder immer noch geheim sind. ⓘ

Das Office of Naval Research (ONR) erklärte im September 1996: "Das ONR hat niemals Untersuchungen zur Unsichtbarkeit des Radars durchgeführt, weder 1943 noch zu irgendeinem anderen Zeitpunkt". Unter Hinweis darauf, dass das ONR erst 1946 gegründet wurde, bezeichnet es die Berichte über das "Philadelphia-Experiment" als reine "Science Fiction". ⓘ

Ein Treffen von Navy-Veteranen, die an Bord der USS Eldridge gedient hatten, erklärte im April 1999 gegenüber einer Zeitung in Philadelphia, dass ihr Schiff nie in Philadelphia angelegt habe. Weitere Beweise, die die Zeitlinie des Philadelphia-Experiments widerlegen, stammen aus dem vollständigen Einsatzbericht der USS Eldridge aus dem Zweiten Weltkrieg, einschließlich des Abschnitts "Bemerkungen" des Deckstagebuchs von 1943, der auf Mikrofilm erhältlich ist. ⓘ

Alternative Erklärungen

Der Forscher Jacques Vallée beschreibt ein Verfahren an Bord der USS Engstrom, die 1943 neben der Eldridge angedockt war. Dabei wurde an Bord des Schiffes ein starkes elektromagnetisches Feld erzeugt, um es zu entmagnetisieren oder zu entmagnetisieren, damit das Schiff für magnetisch verschmolzene Unterwasserminen und Torpedos nicht mehr auffindbar oder "unsichtbar" wird. Dieses System wurde von dem Kanadier Charles F. Goodeve erfunden, als er den Rang eines Kommandanten der Royal Canadian Naval Volunteer Reserve innehatte, und die Royal Navy und andere Marinen setzten es während des Zweiten Weltkriegs häufig ein. ⓘ

Auf britischen Schiffen jener Zeit waren solche Entmagnetisierungssysteme häufig in die oberen Decks eingebaut (die Leitungen sind beispielsweise noch auf dem Deck der HMS Belfast in London zu sehen). Die Entmagnetisierung wird auch heute noch eingesetzt. Es hat jedoch keine Auswirkungen auf sichtbares Licht oder Radar. Vallée spekuliert, dass die Berichte über die Entmagnetisierung der USS Engstrom in späteren Erzählungen verstümmelt und verfälscht worden sein könnten und dass diese Berichte die Geschichte des "Philadelphia-Experiments" beeinflusst haben könnten. ⓘ

Vallée zitiert einen Veteranen, der an Bord der USS Engstrom gedient hat und der vermutet, dass das Schiff an einem einzigen Tag von Philadelphia nach Norfolk und zurück gefahren sein könnte, zu einer Zeit, als Handelsschiffe dies nicht konnten, indem sie den Chesapeake and Delaware Canal und die Chesapeake Bay benutzten, die damals nur für Marineschiffe geöffnet waren. Die Nutzung dieses Kanals wurde geheim gehalten: Deutsche U-Boote hatten während der Operation Drumbeat die Schifffahrt entlang der Ostküste verwüstet, und so wurden Militärschiffe, die sich nicht selbst schützen konnten, heimlich über die Kanäle verlegt, um der Gefahr zu entgehen. ⓘ

Derselbe Veteran behauptet, der Mann zu sein, der Allende beim "Verschwinden" in einer Bar beobachtet hat. Als die Schlägerei ausbrach, hätten ihn freundliche Bardamen vor dem Eintreffen der Polizei aus der Bar gebracht, weil er noch nicht volljährig war. Anschließend hätten sie ihn gedeckt, indem sie behaupteten, er sei verschwunden. ⓘ

Fakten

Ein starkes Magnetfeld allein kann nicht für optische Unsichtbarkeit sorgen, schon gar nicht für eine Teleportation. ⓘ

Für den Weg von Philadelphia nach Norfolk gibt es zwei Möglichkeiten. Der übliche Weg verläuft über den offenen Atlantik an der Küste der Delmarva-Halbinsel entlang; ein zweiter, kürzerer Weg führt durch den Chesapeake and Delaware Canal in die Chesapeake Bay, über den Schiffe sehr viel schneller von einem Hafen zum anderen gelangen konnten. Wenn die Eldridge über diesen Kanal zwischen Norfolk und Philadelphia gependelt ist, konnte dies möglicherweise bei Beobachtern, die die normale Strecke fuhren, zu einer Irritation führen. ⓘ

Keiner der Kameraden von Carl Allen bestätigte oder dementierte dessen Bericht. Sie beschrieben Carl Allen allerdings als sehr intelligent und leicht verwirrt. ⓘ

Medien

Film

• Der letzte Countdown (The Final Countdown) (1980), Regie: Don Taylor
• Das Philadelphia Experiment (The Philadelphia Experiment) (1984), Regie: Stewart Raffill
• Philadelphia Experiment II (1993), Regie: Stephen Cornwell
• Bermuda Dreieck – Tor zu einer anderen Zeit (The Triangle) (2007), Regie: Craig R. Baxley
• Das Philadelphia Experiment – Reactivated (2012), Regie: Paul Ziller
• Devil’s Pass (2013), Regie: Renny Harlin ⓘ

Serien

• In der Serie Warehouse 13 erlaubt es das Schiffsbarometer der USS Eldridge, die Zeit für wenige Sekunden anzuhalten, um dem Besitzer des Barometers einen kleinen zeitlichen Vorteil zu gewähren.
• In Episode 5 der ersten Staffel der Serie Loki erscheint kurzzeitig die USS Eldridge in der „Leere am Ende der Zeit“. Dies suggeriert, dass in einer Abzweigung der Realität das Philadelphia-Experiment tatsächlich stattgefunden habe, und dass diese Abzweigung im Auftrag der Zeithüter zurückgesetzt worden sei. ⓘ