Kakapo
| Kākāpō ⓘ | |
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| Berühmter kākāpō Sirocco auf Maud Island | |
Schutzstatus
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 Kritisch gefährdet (IUCN 3.1) | |
 Landesweit kritisch (NZ TCS) | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierwelt (Animalia) |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Aves |
| Ordnung: | Psittaciformes |
| Überfamilie: | Strigopoidea |
| Familie: | Strigopidae Bonaparte, 1849 |
| Gattung: | Strigops G.R. Gray, 1845 |
| Spezies: | S. habroptilus
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| Binomialer Name | |
| Strigops habroptilus G.R. Gray, 1845
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| Synonyme | |
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Strigops habroptila | |
Der kākāpō (/ˈkɑːkəpoʊ/ KAH-kə-poh; Māori: [kaːkaːpɔː]; aus dem Māori: kākāpō, wörtl. Nachtpapagei"), auch Eulenpapagei (Strigops habroptilus) genannt, ist eine große, flugunfähige, nachtaktive, bodenbewohnende Papageienart aus der Überfamilie der Strigopoidea, die in Neuseeland endemisch ist. ⓘ
Diese flugunfähigen Vögel, die so groß wie Kissen oder Briefkästen sind, haben ein fein geflecktes gelb-grünes Gefieder, eine ausgeprägte Gesichtsscheibe, eulenartige, nach vorne gerichtete Augen mit umgebenden Scheiben aus speziell strukturierten Federn, einen großen grauen Schnabel, kurze Beine, große blaue Füße und relativ kurze Flügel und Schwanz: eine Kombination von Merkmalen, die sie unter den Papageien einzigartig macht. Er ist der einzige flugunfähige Papagei der Welt, der schwerste Papagei der Welt, außerdem ist er nachtaktiv, pflanzenfressend, in seiner Körpergröße deutlich geschlechtsdimorph, hat einen niedrigen Grundumsatz und wird nicht von den männlichen Eltern gepflegt. Er ist der einzige Papagei, der ein polygynes Lek-Brutsystem hat. Er ist möglicherweise auch einer der langlebigsten Vögel der Welt, mit einer angegebenen Lebenserwartung von bis zu 100 Jahren. ⓘ
Seine Anatomie ist typisch für die Tendenz der Evolution von Vögeln auf ozeanischen Inseln: Mit wenigen Raubtieren und reichlich Nahrung entwickelt sich dort das Inselsyndrom (ein allgemein kräftiger Rumpf auf Kosten der Flugfähigkeit, was zu einer reduzierten Schulter- und Flügelmuskulatur sowie einem verringerten Kiel am Brustbein führt). Wie viele andere neuseeländische Vogelarten war auch der kākāpō für die Māori, die Ureinwohner Neuseelands, von historischer Bedeutung. Er taucht in vielen ihrer traditionellen Legenden und Folklore auf. Er wurde auch stark bejagt und von den Māori als Ressource genutzt (sowohl wegen seines Fleisches als auch wegen seiner Federn, die zur Herstellung hochgeschätzter Kleidungsstücke verwendet wurden). Seltener wurden Kākāpō als Haustiere gehalten. ⓘ
Der kākāpō ist vom Aussterben bedroht; die bekannte erwachsene Gesamtpopulation besteht aus 197 Individuen, die alle benannt und markiert sind und sich auf vier kleine Inseln vor der Küste Neuseelands beschränken, die von Raubtieren befreit wurden. Durch die Einführung von Raubtieren wie Katzen, Ratten, Frettchen und Hermelinen während der britischen Kolonisierung wurde der bereits seltene kākāpō fast ausgerottet, da er von den frühen Māori übermäßig gejagt wurde. In den 1890er Jahren begannen die Bemühungen zur Erhaltung des Kakapos, die jedoch erst ein Jahrhundert später, 1995, mit dem Kakapo-Wiederaufbauprogramm sehr erfolgreich waren. ⓘ
Die meisten kākāpō werden auf zwei raubtierfreien kleinen Inseln, Codfish / Whenua Hou und Anchor, gehalten, wo sie genau überwacht werden, während die etwas größere Little Barrier / Hauturu Island als drittes Zuhause für die Art erprobt wird. ⓘ
Taxonomie, Systematik und Namensgebung
Der Name kākāpō ist Māori, von kākā ("Papagei") + pō ("Nacht"); der Name ist sowohl Singular als auch Plural. "Kākāpō" wird im neuseeländischen Englisch zunehmend mit den Makronen geschrieben, die lange Vokale anzeigen. ⓘ
Der kākāpō wurde ursprünglich vom englischen Ornithologen George Robert Gray im Juni 1845 beschrieben und Strigops habroptilus genannt. Sein Gattungsname Strigops leitet sich vom altgriechischen strix, Genitiv strigos "Eule", und ops "Gesicht" ab, während sein spezifisches Epitheton habroptilus von habros "weich" und ptilon "Feder" stammt. ⓘ
Der Vogel weist so viele ungewöhnliche Merkmale auf, dass er zunächst in einen eigenen Stamm, die Strigopini, gestellt wurde. Jüngste phylogenetische Studien haben die einzigartige Stellung dieser Gattung sowie die Nähe zu den kākā und den kea bestätigt, die beide zur neuseeländischen Papageiengattung Nestor gehören. Zusammen werden sie nun als eine eigene Überfamilie innerhalb der Papageien, der Strigopoidea, betrachtet, die die basalste aller lebenden Papageien ist. ⓘ
Innerhalb der Strigopoidea wird der kākāpō in seine eigene Familie, die Strigopidae, gestellt. Der gemeinsame Vorfahre des kākāpō und der Gattung Nestor wurde von den übrigen Papageienarten isoliert, als sich Neuseeland vor etwa 82 Millionen Jahren von Gondwana löste. Vor etwa 30 Millionen Jahren trennte sich der kākāpō von der Gattung Nestor. ⓘ
Frühere Ornithologen waren der Meinung, dass der kākāpō aufgrund seiner ähnlichen Färbung mit den Bodenpapageien und dem Nachtpapagei Australiens verwandt sein könnte, doch dies wird durch neuere Studien widerlegt; vielmehr scheint die kryptische Färbung eine Anpassung an die Lebensweise an Land zu sein, die sich zweimal konvergent entwickelt hat. ⓘ
Der Kakapo ist der einzige Vertreter der Gattung Strigops, die meist als Unterfamilie zu den Eigentlichen Papageien gestellt wird. Über die genaue phylogenetische Position ist nichts bekannt, meistens werden sie als ursprünglichste Form allen anderen Echten Papageien gegenübergestellt und stellen somit die Schwestergruppe all dieser Gruppen dar:
| Papageien (Psittaciformes) |
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Nach anderen Quellen wird diese ursprünglichste Position auch von den ebenfalls auf Neuseeland lebenden Nestorpapageien (Nestorinae) eingenommen. ⓘ
Die Vorfahren der Kakapos tauchten vor mehreren Millionen Jahren erstmals auf den neuseeländischen Inseln auf. Unter Wissenschaftlern wird davon ausgegangen, dass diese Vögel kleiner waren als die heutigen Kakapos und mehr anderen Papageien ähnelten. In ihrer Anpassung an ihren Lebensraum wurden sie größer, schwerer und verloren allmählich ihre Flugfähigkeit. Auf Neuseeland waren Säugetiere zu diesem Zeitpunkt nur durch drei kleine Fledermausarten vertreten. Kakapos scheinen mit ihrer Lebensform die Nische ausgefüllt zu haben, die anderorts vorwiegend durch Säugetiere besetzt wurde. Vor der ersten Ankunft von Menschen waren Kakapos mit ihrer Lebensstrategie überaus erfolgreich; man geht davon aus, dass Millionen von Individuen vor der Ankunft der ersten Menschen auf Neuseeland lebten. ⓘ
Beschreibung
Der kākāpō ist ein großer, rundlicher Papagei. Erwachsene Papageien sind zwischen 58 und 64 cm lang und wiegen bei der Geschlechtsreife zwischen 0,95 und 4 kg. Die Männchen sind größer als die Weibchen. In einer Studie wurden achtundzwanzig Männchen mit einem Durchschnittsgewicht von 2 kg und in einer anderen Studie 39 Männchen mit einem Durchschnittsgewicht von 2,06 kg ermittelt. In denselben Studien wurden 28 weibliche Tiere mit einem Durchschnittsgewicht von 1,5 kg und 18 weibliche Tiere mit einem Durchschnittsgewicht von 1,28 kg ermittelt. Kākāpō sind die schwerste lebende Papageienart und wiegen im Durchschnitt etwa 400 g mehr als der größte fliegende Papagei, der Hyazinth-Ara. ⓘ
Der kākāpō kann nicht fliegen, da er für seine Größe relativ kurze Flügel hat und ihm der Kiel am Brustbein fehlt, an dem bei anderen Vögeln die Flugmuskeln ansetzen. Er nutzt seine Flügel zum Ausbalancieren und zum Abfangen des Sturzes, wenn er von Bäumen springt. Im Gegensatz zu vielen anderen Landvögeln kann der kākāpō große Mengen an Körperfett ansammeln. ⓘ
Die Oberseite des kākāpō hat gelbliche, moosgrüne Federn, die mit Schwarz oder dunklem Braungrau gesprenkelt sind und sich gut in die einheimische Vegetation einfügen. Einzelne Exemplare können einen stark variierenden Grad an Sprenkelung, Farbton und Intensität aufweisen - Museumsexemplare zeigen, dass einige Vögel eine komplett gelbe Färbung hatten. Die Brust und die Flanken sind gelblich-grün mit gelber Streifung. Der Bauch, der Unterschwanz, der Hals und das Gesicht sind überwiegend gelblich gestreift mit blassem Grün und schwach bräunlich-grau gesprenkelt. Da die Federn nicht die für den Flug erforderliche Stärke und Steifheit aufweisen, sind sie außergewöhnlich weich, was zu dem spezifischen Beinamen habroptilus führte. Der kākāpō hat eine auffällige Gesichtsscheibe aus feinen Federn, die an das Gesicht einer Eule erinnert; daher nannten ihn die frühen europäischen Siedler "Eulenpapagei". Der Schnabel ist von feinen Federn umgeben, die Vibrissen oder "Schnurrhaaren" ähneln; es ist möglich, dass kākāpō diese benutzen, um den Boden zu ertasten, wenn sie mit gesenktem Kopf gehen, aber dafür gibt es keine Beweise. Der Unterkiefer ist von unterschiedlicher Farbe, meist elfenbeinfarben, wobei der obere Teil oft bläulich-grau ist. Die Augen sind dunkelbraun. Die Füße des Kākāpō sind groß, schuppig und, wie bei allen Papageien, zygodaktyl (zwei Zehen zeigen nach vorne und zwei nach hinten). Die ausgeprägten Krallen sind besonders nützlich zum Klettern. Die Enden der Schwanzfedern sind oft abgenutzt, weil sie ständig über den Boden geschleift werden. ⓘ
Die Weibchen sind leicht von den Männchen zu unterscheiden, da sie einen schmaleren und weniger gewölbten Kopf, einen schmaleren und proportional längeren Schnabel, ein kleineres Großhirn und kleinere Nasenlöcher, schlankere und rosagraue Beine und Füße sowie einen proportional längeren Schwanz haben. Die Farbe des Gefieders unterscheidet sich nicht wesentlich von der des Männchens, aber die Tönung ist subtiler, mit weniger Gelb und Sprenkeln. Nistende Weibchen haben außerdem einen Brutfleck aus nackter Haut auf dem Bauch. ⓘ
Die Jungvögel des kākāpō sind zunächst mit gräulich-weißen Daunen bedeckt, durch die man ihre rosa Haut gut erkennen kann. Im Alter von etwa 70 Tagen sind sie voll befiedert. Die Jungtiere haben in der Regel eine stumpfere grüne Färbung, eine einheitlichere schwarze Bänderung und weniger Gelb im Gefieder. Außerdem sind sie an ihren kürzeren Schwänzen, Flügeln und Schnäbeln zu erkennen. In diesem Stadium haben sie einen Ring aus kurzen Federn um ihre Iris, der an Wimpern erinnert. ⓘ
Wie viele andere Papageien haben auch die kākāpō eine Vielzahl von Rufen. Neben den Booms (siehe Aufnahme unten) und Chings ihrer Paarungsrufe geben sie oft auch lautes Skraark von sich. ⓘ
Der kākāpō hat einen gut entwickelten Geruchssinn, der zu seiner nächtlichen Lebensweise passt. Er kann bei der Futtersuche zwischen verschiedenen Gerüchen unterscheiden, ein Verhalten, das nur von einer anderen Papageienart berichtet wird. Der kākāpō hat ein großes Riechkolbenverhältnis (längster Durchmesser des Riechkolbens/ längster Durchmesser des Gehirns), was darauf hindeutet, dass er tatsächlich einen besser entwickelten Geruchssinn hat als andere Papageien. Eines der auffälligsten Merkmale des kākāpō ist sein ausgeprägter muffig-süßer Geruch. Der Geruch macht Raubtiere oft auf die Anwesenheit des kākāpō aufmerksam. ⓘ
Als nachtaktive Art hat der kākāpō seine Sinne an das Leben in der Dunkelheit angepasst. Sein Sehnerv, der Nucleus rotundus und das Entopallium sind im Verhältnis zur Gesamtgröße seines Gehirns kleiner als bei tagaktiven Papageien. Seine Netzhaut hat einige Eigenschaften mit der anderer nachtaktiver Vögel gemeinsam, weist aber auch einige Eigenschaften auf, die für tagaktive Vögel typisch sind, und funktioniert daher am besten in der Dämmerung. Dank dieser Modifikationen verfügt der kākāpō über eine erhöhte Lichtempfindlichkeit, aber eine schlechte Sehschärfe. ⓘ
Innere Anatomie
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Das Skelett des kākāpō unterscheidet sich von dem anderer Papageien durch mehrere Merkmale, die mit der Flugunfähigkeit zusammenhängen. Erstens hat er von allen Papageien die kleinste relative Flügelgröße. Seine Flügelfedern sind kürzer, runder, weniger asymmetrisch und haben weniger distale Widerhaken, um die Federn zusammenzuhalten. Das Brustbein ist klein und hat einen niedrigen, rudimentären Kiel und eine verkürzte Spina externa. Wie bei anderen flugunfähigen Vögeln und einigen flugfähigen Papageien ist die Furcula nicht verschmolzen, sondern besteht aus einem Paar Schlüsselbeinen, die mit jedem Coracoid in Kontakt stehen. Wie bei anderen flugunfähigen Vögeln ist der Winkel zwischen Korakoid und Sternum vergrößert. Der kākāpō hat ein größeres Becken als andere Papageien. Die proximalen Bein- und Flügelknochen sind überproportional lang und die distalen Elemente überproportional kurz. ⓘ
Auch die Brustmuskulatur des kākāpō ist durch die Flugunfähigkeit verändert. Die Muskeln pectoralis und supracoracoideus sind stark reduziert. Der Propatagialis tendo longus hat keinen ausgeprägten Muskelbauch. Der Sternocoracoideus ist sehnig. Es gibt einen umfangreichen Musculus cucularis capitis clavicularis, der mit dem großen Kropf verbunden ist. ⓘ
Genetik
Da die kākāpō einen genetischen Flaschenhals durchlaufen haben, bei dem ihre weltweite Population auf 49 Vögel reduziert wurde, sind sie extrem ingezüchtet und weisen eine geringe genetische Vielfalt auf. Dies äußert sich in geringerer Krankheitsresistenz und Fruchtbarkeitsproblemen: 40 % der kākāpō-Eier sind unfruchtbar. Das 2015 gestartete Projekt Kākāpō 125 hatte zum Ziel, das Genom aller lebenden kākāpō sowie einiger Museumsexemplare zu sequenzieren - das erste Mal, dass das Genom einer ganzen Art sequenziert wurde. Das Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen der Duke University und dem New Zealand Genomics Lab in Dunedin. ⓘ
Lebensraum
Vor der Ankunft der Menschen war der kākāpō auf beiden Hauptinseln Neuseelands verbreitet. Obwohl er möglicherweise vor der Ankunft des Menschen auf Stewart Island / Rakiura lebte, wurde er in den umfangreichen Fossiliensammlungen von dort bisher nicht gefunden. Kākāpō lebte in einer Vielzahl von Lebensräumen, darunter Tussockland, Buschland und Küstengebiete. Er bewohnte auch Wälder, die von Podokarpfen (rimu, mataī, kahikatea, tōtara), Buchen, Tawa und rātā dominiert wurden. In Fiordland wurden Gebiete aus Lawinen- und Rutschschutt mit regenerierender und stark fruchttragender Vegetation - wie Fünffinger, Weinbeere, Buschwindröschen, Tutu, Hebes und Koprosmas - als "kākāpō-Gärten" bekannt. ⓘ
Der kākāpō gilt als "Lebensraumgeneralist". Obwohl sie heute auf räuberfreie Inseln beschränkt sind, waren sie einst in der Lage, in fast jedem Klima auf den Inseln Neuseelands zu leben. Sie überlebten trockene, heiße Sommer auf der Nordinsel ebenso wie kalte Wintertemperaturen in den subalpinen Gebieten von Fiordland. Kākāpō scheinen Laub- oder Bergbuchen- und Hall's tōtara-Wälder mit milden Wintern und hohen Niederschlägen bevorzugt zu haben, aber die Art war nicht ausschließlich waldbewohnend. Alle kākāpō, die in den letzten Jahrzehnten auf räuberfreie Inseln umgesiedelt wurden, haben sich gut an die veränderte Umwelt und die neuen Nahrungspflanzen angepasst. ⓘ
Ökologie und Verhalten
Es scheint, dass sich der kākāpō - wie viele der neuseeländischen Vogelarten - entwickelt hat, um eine ökologische Nische zu besetzen, die normalerweise von verschiedenen Säugetierarten ausgefüllt wird (die einzigen nicht-marinen Säugetiere, die in Neuseeland heimisch sind, sind drei Arten von kleinen Fledermäusen). ⓘ
Der kākāpō ist in erster Linie nachtaktiv; er hält sich tagsüber in Bäumen oder auf dem Boden auf und bewegt sich nachts in seinem Revier. ⓘ
Obwohl der kākāpō nicht fliegen kann, ist er ein hervorragender Kletterer, der bis in die Kronen der höchsten Bäume aufsteigt. Er kann auch mit dem Fallschirm abspringen, indem er springt und seine Flügel ausbreitet. Auf diese Weise kann er einige Meter in einem Winkel von weniger als 45 Grad zurücklegen. Da nur 3,3 % seiner Masse aus Brustmuskeln bestehen, ist es nicht verwunderlich, dass der kākāpō seine Flügel nicht einsetzen kann, um seinen schweren Körper vom Boden zu heben. Aufgrund seiner Flugunfähigkeit hat er im Vergleich zu flugfähigen Vögeln einen sehr geringen Stoffwechselbedarf. Er ist in der Lage, mit sehr wenig oder sehr minderwertiger Nahrung zu überleben. Anders als die meisten anderen Vogelarten ist der kākāpō ein reiner Pflanzenfresser, der sich von Früchten, Samen, Blättern, Stängeln und Rhizomen ernährt. Bei der Nahrungssuche hinterlässt der kākāpō in der Regel halbmondförmige Faserbüschel in der Vegetation, die sogenannten "browse signs". ⓘ
Da er die Fähigkeit zu fliegen verloren hat, hat er kräftige Beine entwickelt. Die Fortbewegung erfolgt oft durch einen schnellen, "joggenähnlichen" Gang, mit dem er mehrere Kilometer zurücklegen kann. Ein Weibchen wurde dabei beobachtet, wie es während der Brutzeit zweimal pro Nacht von seinem Nest zu einer bis zu 1 km entfernten Nahrungsquelle zurückkehrte, und das Männchen kann während der Paarungszeit (Oktober-Januar) von seinem Heimatgebiet zu einer bis zu 5 km entfernten Paarungsarena laufen.
Jungvögel liefern sich spielerische Kämpfe, wobei ein Vogel oft den Hals eines anderen unter seinem Kinn einklemmt. Der kākāpō ist von Natur aus neugierig und es ist bekannt, dass er mit Menschen interagiert. Naturschutzmitarbeiter und Freiwillige haben sich ausgiebig mit einigen kākāpō beschäftigt, die sehr unterschiedliche Persönlichkeiten haben. Sie sind zwar neugierig auf Menschen, aber kākāpō sind keine sozialen Vögel. ⓘ
Der kākāpō war im vormenschlichen Neuseeland eine sehr erfolgreiche Spezies, die gut daran angepasst war, den Raubvögeln, die ihre einzigen Fressfeinde waren, auszuweichen. Neben dem neuseeländischen Falken gab es im vormenschlichen Neuseeland noch zwei weitere Raubvögel: Den Haast-Adler und die Eyles-Weihe. Alle diese Raubvögel flogen bei Tageslicht auf der Suche nach Beute über den Himmel, und um ihnen auszuweichen, entwickelten die kākāpō ein getarntes Gefieder und wurden nachtaktiv. Wenn sich ein kākāpō bedroht fühlt, erstarrt er, so dass er in der Vegetation, der sein Gefieder ähnelt, besser getarnt ist. Kākāpō waren nachts, wenn der Lachkauz aktiv war, nicht ganz sicher, und aus Eulennestablagerungen auf den Kalksteinfelsen von Canterbury geht hervor, dass kākāpō zu ihrer Beute gehörten. ⓘ
Die defensiven Anpassungen der Kākāpō waren jedoch gegen die vom Menschen nach Neuseeland eingeführten Säugetier-Raubtiere wirkungslos. Vögel jagen ganz anders als Säugetiere, denn sie verlassen sich auf ihr starkes Sehvermögen, um Beute zu finden, und jagen daher meist am Tag. Raubsäugetiere jagen im Gegensatz zu Vögeln oft nachts und verlassen sich auf ihren Geruchssinn und ihr Gehör, um Beute zu finden; eine gängige Methode der Menschen, kākāpō zu jagen, war das Aussetzen ausgebildeter Hunde. Die Anpassungen des kākāpō zur Vermeidung von Vogeljagd waren somit nutzlos gegen seine neuen Feinde und der Grund für seinen massiven Rückgang seit der Einführung von Hunden, Katzen und Musteliden (siehe Naturschutz: Einfluss des Menschen). ⓘ
Brütende
Der kākāpō ist die einzige noch existierende flugunfähige Papageienart der Welt und der einzige flugunfähige Vogel, der ein Lek-Brutsystem hat. Die Männchen versammeln sich lose in einer Arena und konkurrieren miteinander, um die Weibchen anzulocken. Die Weibchen hören den Männchen zu, wenn sie sich zur Schau stellen, oder "lek". Sie wählen einen Partner auf der Grundlage der Qualität seiner Zurschaustellung aus; sie werden von den Männchen nicht in irgendeiner Weise verfolgt. Es entsteht keine Paarbindung; Männchen und Weibchen treffen sich nur, um sich zu paaren. ⓘ
Während der Paarungszeit verlassen die Männchen ihre Heimatgebiete und ziehen zu Hügeln und Bergkämmen, wo sie ihre eigenen Balzplätze anlegen. Diese Balzplätze können bis zu 5 km vom üblichen Territorium eines kākāpō entfernt sein und liegen innerhalb der Balzplatzarena durchschnittlich 50 m auseinander. Die Männchen bleiben während der gesamten Balzzeit in der Region ihres Reviers. Zu Beginn der Brutsaison kämpfen die Männchen um die besten Plätze. Sie treten einander mit aufgestellten Federn, gespreizten Flügeln, offenen Schnäbeln, erhobenen Krallen und lautem Kreischen und Knurren entgegen. Die Kämpfe können zu Verletzungen oder sogar zum Tod der Vögel führen. Die Paarung findet nur etwa alle fünf Jahre statt, wenn die Rimu-Frucht reif ist. In der Paarungszeit geben die Männchen über vier Monate lang jede Nacht 6 bis 8 Stunden lang "dröhnende" Rufe von sich. ⓘ
Jeder Hof besteht aus einer oder mehreren untertassenförmigen Vertiefungen oder "Schalen", die das Männchen in den Boden gräbt, bis zu 10 Zentimeter tief und lang genug, um die halbe Länge des Vogels zu erreichen. Der kākāpō ist einer der wenigen Vögel auf der Welt, die ihre Nester selbst bauen. Die Schalen werden oft an Felswänden, Ufern oder Baumstämmen angelegt, um den Schall zu reflektieren: Die Schalen selbst dienen als Verstärker, um die dröhnenden Paarungsrufe der Männchen zu verstärken. Die Schalen jedes Männchens sind durch ein Netz von Pfaden oder Spuren miteinander verbunden, die sich 50 Meter entlang eines Bergrückens oder 20 Meter im Durchmesser um eine Hügelkuppe erstrecken können. Die Männchen säubern ihre Schalen und Fährten akribisch von Abfällen. Eine Methode, mit der Forscher feststellen können, ob die Näpfe nachts aufgesucht werden, besteht darin, ein paar Zweige in den Napf zu legen; wenn das Männchen über Nacht zu Besuch kommt, hebt es sie mit seinem Schnabel auf und wirft sie weg. ⓘ
Um die Weibchen anzulocken, stoßen die Männchen laute, niederfrequente (unter 100 Hz) dröhnende Rufe aus, indem sie einen Brustsack aufblasen. Sie beginnen mit leisen Grunzlauten, die mit dem Aufblasen des Brustsacks an Lautstärke zunehmen. Nach einer Folge von etwa 20 lauten Rufen stößt das männliche kākāpō einen hochfrequenten, metallischen "ching"-Ton aus. Er bleibt kurz stehen, bevor er erneut den Kopf senkt, seine Brust aufbläht und eine weitere Folge von Tönen ausstößt. Die Rufe sind in einer ruhigen Nacht mindestens 1 Kilometer weit zu hören; der Wind kann den Ton bis zu 5 Kilometer weit tragen. Die Männchen dröhnen durchschnittlich acht Stunden pro Nacht; jedes Männchen kann in dieser Zeit Tausende von Dröhnen erzeugen. Dies kann drei oder vier Monate lang jede Nacht geschehen, wobei das Männchen die Hälfte seines Körpergewichts verlieren kann. Jedes Männchen bewegt sich um die Schalen in seinem Revier, so dass die Booms in verschiedene Richtungen ausgestoßen werden. Diese Rufe sind auch berüchtigt dafür, dass sie Raubtiere anlocken, da sie über eine große Entfernung zu hören sind. ⓘ
Die Weibchen werden durch die Böller der konkurrierenden Männchen angelockt; auch sie müssen unter Umständen mehrere Kilometer von ihren Revieren zur Arena laufen. Sobald ein Weibchen den Hof eines der Männchen betritt, führt das Männchen ein Schauspiel auf, bei dem es von einer Seite zur anderen schaukelt und mit seinem Schnabel schnalzende Geräusche macht. Es wendet dem Weibchen den Rücken zu, spreizt seine Flügel und geht rückwärts auf sie zu. Dann versucht er 40 Minuten lang oder länger, sie zu begatten. Sobald sich die Vögel gepaart haben, kehrt das Weibchen in sein Revier zurück, um Eier zu legen und die Küken aufzuziehen. Das Männchen brummt weiter, in der Hoffnung, ein weiteres Weibchen anzulocken. ⓘ
Das kākāpō-Weibchen legt 1-4 Eier pro Brutzyklus, wobei zwischen den Eiern mehrere Tage liegen. Sie nistet auf dem Boden unter Pflanzen oder in Hohlräumen wie hohlen Baumstämmen. Das Weibchen bebrütet die Eier gewissenhaft, ist aber gezwungen, sie jede Nacht auf der Suche nach Nahrung zu verlassen. Es ist bekannt, dass Raubtiere die Eier fressen, und die darin befindlichen Embryonen können in Abwesenheit der Mutter auch an Kälte sterben. Kākāpō-Eier schlüpfen in der Regel innerhalb von 30 Tagen und bringen flauschige graue Küken hervor, die ziemlich hilflos sind. Nach dem Schlüpfen der Eier füttert das Weibchen die Küken drei Monate lang, und die Küken bleiben auch nach dem Ausfliegen noch einige Monate bei dem Weibchen. Die jungen Küken sind genauso anfällig für Raubtiere wie die Eier, und sie wurden von vielen der gleichen Raubtiere getötet, die auch die erwachsenen Vögel angreifen. Die Küken verlassen das Nest im Alter von etwa 10 bis 12 Wochen. Wenn sie unabhängiger werden, können ihre Mütter die Küken bis zu 6 Monate lang sporadisch füttern. ⓘ
Da der kākāpō mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 60 (plus/minus 20) Jahren sehr langlebig ist, verbringt er in der Regel eine gewisse Zeit in der Pubertät, bevor er zu brüten beginnt. Die Männchen beginnen im Alter von etwa 5 Jahren zu brüten. Man ging davon aus, dass die Weibchen die Geschlechtsreife mit 9 Jahren erreichen, doch wurden jetzt vier fünfjährige Weibchen bei der Fortpflanzung beobachtet. Der kākāpō brütet nicht jedes Jahr und hat eine der niedrigsten Reproduktionsraten unter den Vögeln. Er brütet nur in den Jahren, in denen die Bäume in der Mast stehen und ein reichhaltiges Nahrungsangebot bieten. Die Rimu-Mast findet nur alle drei bis fünf Jahre statt, so dass der kākāpō in Rimu-dominierten Wäldern, wie denen auf Whenua Hou, ebenso selten brütet. ⓘ
Ein weiterer Aspekt des Fortpflanzungssystems des kākāpō ist, dass ein Weibchen das Geschlechterverhältnis seiner Nachkommenschaft je nach seinem Zustand verändern kann. Ein Weibchen in guter Kondition produziert mehr männliche Nachkommen (Männchen haben 30-40 % mehr Körpergewicht als Weibchen). Die Weibchen bringen Nachkommen hervor, die sich bei starkem Wettbewerb um Ressourcen (z. B. Nahrung) auf das dispersive Geschlecht konzentrieren und bei reichlich Nahrung auf das nicht-dispersive Geschlecht. Ein kākāpō-Weibchen ist wahrscheinlich in der Lage, auch dann Eier zu produzieren, wenn es nur wenige Ressourcen gibt, während ein kākāpō-Männchen eher in der Lage ist, die Art zu erhalten, wenn es viele Ressourcen gibt, indem es sich mit mehreren Weibchen paart. Dies unterstützt die Trivers-Willard-Hypothese. Die Beziehung zwischen dem Geschlechterverhältnis der Gelege und der mütterlichen Ernährung hat Auswirkungen auf die Erhaltung der Art, da eine in Gefangenschaft gehaltene Population, die sich von einer hochwertigen Ernährung ernährt, weniger Weibchen und damit weniger für die Erholung der Art wertvolle Individuen hervorbringt. ⓘ
Fütterung
Der Schnabel des kākāpō ist darauf ausgelegt, Nahrung fein zu zerkleinern. Aus diesem Grund hat der kākāpō im Vergleich zu anderen Vögeln seiner Größe einen sehr kleinen Muskelmagen. Er ist ein reiner Pflanzenfresser und ernährt sich von einheimischen Pflanzen, Samen, Früchten, Pollen und sogar vom Splintholz der Bäume. In einer Studie aus dem Jahr 1984 wurden 25 Pflanzenarten als kākāpō-Nahrung identifiziert. Besonders gern frisst er die Früchte des Rimu-Baums, und zwar ausschließlich in den Jahreszeiten, in denen sie reichlich vorhanden sind. Der kākāpō streift die nahrhaften Pflanzenteile mit seinem Schnabel ab, wobei ein Knäuel unverdaulicher Fasern zurückbleibt. Diese kleinen Klumpen von Pflanzenfasern sind ein unverwechselbares Zeichen für die Anwesenheit des Vogels. Es wird angenommen, dass der kākāpō Bakterien im Vorderdarm einsetzt, um Pflanzenmaterial zu fermentieren und zu verdauen. ⓘ
Die Ernährung des Kākāpō ändert sich je nach Jahreszeit. Zu den im Jahresverlauf am häufigsten gefressenen Pflanzen gehören einige Arten von Lycopodium ramulosum, Lycopodium fastigium, Schizaea fistulosa, Blechnum minus, Blechnum procerum, Cyathodes juniperina, Dracophyllum longifolium, Olearia colensoi und Thelymitra venosa. Einzelne Pflanzen der gleichen Art werden oft unterschiedlich behandelt. Kākāpō hinterlassen auffällige Spuren ihrer Fütterungsaktivitäten, die sich über Fressgebiete erstrecken, die zwischen 10 mal 10 Metern und 50 mal 100 Metern pro Individuum liegen. Die Futterplätze der Kākāpō bestehen fast immer aus Manuka- und Silberkieferngebüsch (Lepidothamnus intermedius). ⓘ
Bestandserhaltung
Fossile Funde deuten darauf hin, dass der kākāpō in vorpolynesischer Zeit der dritthäufigste Vogel Neuseelands war, und er war auf allen drei Hauptinseln verbreitet. Der Bestand des kākāpō in Neuseeland ist jedoch seit der Besiedlung des Landes durch den Menschen massiv zurückgegangen, und sein Erhaltungszustand wird vom Department of Conservation weiterhin als "national kritisch" eingestuft. Seit den 1890er Jahren werden Schutzbemühungen unternommen, um das Aussterben zu verhindern. Das erfolgreichste Programm war das Kākāpō-Wiederaufbauprogramm, das 1995 eingeführt wurde und bis heute andauert. Kākāpō sind nach dem neuseeländischen Wildlife Act von 1953 absolut geschützt. Die Art ist auch in Anhang I des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) aufgeführt, was bedeutet, dass die internationale Ausfuhr/Einfuhr (einschließlich Teilen und Derivaten) geregelt ist. ⓘ
Menschliche Einflüsse
Der erste Faktor für den Rückgang des kākāpō war die Ankunft der Menschen. Die Māori-Folklore legt nahe, dass der kākāpō im ganzen Land zu finden war, als die Polynesier vor 700 Jahren erstmals in Aotearoa ankamen. Subfossile Funde und Ablagerungen zeigen, dass der Vogel vor und während der frühen Māori-Zeit auf der gesamten Nord- und Südinsel verbreitet war. Die Māori jagten den kākāpō als Nahrung und wegen seiner Felle und Federn, die zu Umhängen verarbeitet wurden. ⓘ
Aufgrund seiner Flugunfähigkeit, seines starken Geruchs und seiner Angewohnheit, bei Gefahr zu erstarren, war der kākāpō eine leichte Beute für die Māori und ihre Hunde. Ihre Eier und Küken wurden auch von der polynesischen Ratte oder kiore erbeutet, die die Māori als blinder Passagier nach Neuseeland mitbrachten. Außerdem schränkte die absichtliche Rodung der Vegetation durch die Māori den Lebensraum des kākāpō ein. Obwohl der kākāpō zur Zeit der Ankunft der Europäer in vielen Teilen der Inseln, einschließlich der Tararua und Aorangi Ranges, ausgestorben war, kam er in Teilen Neuseelands, wie der zentralen Nordinsel und bewaldeten Teilen der Südinsel, noch häufig vor. ⓘ
Obwohl die Zahl der kākāpō durch die Besiedlung durch die Māori zurückging, nahm sie nach der europäischen Kolonisierung noch viel schneller ab. Ab den 1840er Jahren rodeten die Pākehā-Siedler weite Landstriche für Ackerbau und Viehzucht, was den Lebensraum der kākāpō weiter reduzierte. Sie brachten mehr Hunde und andere Raubsäugetiere mit, darunter Hauskatzen, schwarze Ratten und Hermeline. Die Europäer wussten wenig über den kākāpō, bis George Gray vom Britischen Museum ihn 1845 anhand einer Haut beschrieb. Wie die Māori aßen auch die frühen europäischen Entdecker und ihre Hunde kākāpō. Im späten 19. Jahrhundert wurde der kākāpō als wissenschaftliche Kuriosität bekannt, und Tausende wurden für Zoos, Museen und Sammler gefangen oder getötet. Die meisten gefangenen Exemplare starben innerhalb weniger Monate. Spätestens seit den 1870er Jahren wussten die Sammler, dass die kākāpō-Population rückläufig war; ihr Hauptanliegen war es, so viele Exemplare wie möglich zu sammeln, bevor der Vogel ausstarb. ⓘ
In den 1880er Jahren wurden in Neuseeland eine große Anzahl von Musteliden (Hermeline, Frettchen und Wiesel) ausgesetzt, um die Kaninchenbestände zu reduzieren, aber auch sie machten vielen einheimischen Arten, darunter dem kākāpō, stark zu schaffen. Andere Weidetiere, wie z. B. eingeführte Hirsche, konkurrierten mit dem kākāpō um Nahrung und verursachten das Aussterben einiger von ihm bevorzugter Pflanzenarten. Noch 1894 soll der kākāpō in der Nähe der Mündung des Whanganui-Flusses vorgekommen sein. Einer der letzten Berichte über einen kākāpō auf der Nordinsel ist ein einzelner Vogel, der 1895 von Te Kepa Puawheawhe in den Kaimanawa Ranges gefangen wurde. ⓘ
Ab 1840 begannen Europäer große Flächen der neuseeländischen Inseln für Landwirtschaft und Weidewirtschaft urbar zu machen und damit den Kakapo-Lebensraum noch weiter einzugrenzen. Mit den Europäern gelangten weitere Raubsäuger nach Neuseeland: Katzen, europäische Ratten und noch mehr Hunde, die sowohl erwachsene Kakapos als auch die jungen Vögel jagten. ⓘ
Spätestens seit 1870 war den Sammlern bewusst, dass die Anzahl der Kakapos deutlich abnahm und die Gefahr des Aussterbens dieser Art bestand. Unglücklicherweise konzentrierte man sich in der Folge darauf, so viele Vogelbälge zu sammeln wie möglich, bevor diese Art verschwand. ⓘ
Frühe Schutzbemühungen
1891 stellte die neuseeländische Regierung die Insel Resolution Island in Fiordland als Naturschutzgebiet unter Schutz. Im Jahr 1894 ernannte die Regierung Richard Henry zum Verwalter. Als begeisterter Naturforscher erkannte Henry den Rückgang der einheimischen Vögel und begann, kākāpō und Kiwi zu fangen und vom Festland auf die räuberfreie Resolution Island zu bringen. In sechs Jahren brachte er mehr als 200 kākāpō nach Resolution Island. Bis 1900 waren jedoch Hermeline nach Resolution Island geschwommen und hatten die Insel besiedelt; sie löschten die entstehende kākāpō-Population innerhalb von sechs Jahren aus. ⓘ
1903 wurden drei kākāpō von Resolution Island in das Naturschutzgebiet von Little Barrier Island (Hauturu-o-Toi) nordöstlich von Auckland umgesiedelt, aber dort gab es wilde Katzen und die kākāpō wurden nie wieder gesehen. Im Jahr 1912 wurden drei kākāpō in ein anderes Reservat, Kapiti Island, nordwestlich von Wellington, gebracht. Einer von ihnen überlebte bis mindestens 1936, obwohl in der Zwischenzeit verwilderte Katzen anwesend waren. ⓘ
In den 1920er Jahren war der kākāpō auf der Nordinsel ausgestorben, und sein Verbreitungsgebiet und sein Bestand auf der Südinsel waren rückläufig. Einer seiner letzten Zufluchtsorte war das zerklüftete Fiordland. Dort wurde er in den 1930er Jahren häufig von Jägern oder Straßenarbeitern gesehen oder gehört und gelegentlich auch gefressen. In den 1940er Jahren wurden Berichte über kākāpō immer seltener. ⓘ
1950-1989 Schutzbemühungen
In den 1950er Jahren wurde der New Zealand Wildlife Service gegründet und begann, regelmäßig Expeditionen zur Suche nach dem kākāpō zu unternehmen, vor allem in Fiordland und im heutigen Kahurangi-Nationalpark im Nordwesten der Südinsel. Bei sieben Expeditionen in Fiordland zwischen 1951 und 1956 wurden nur wenige aktuelle Anzeichen gefunden. Schließlich wurde 1958 ein kākāpō im Einzugsgebiet von Milford Sound / Piopiotahi in Fiordland gefangen und freigelassen. Sechs weitere kākāpō wurden 1961 gefangen; einer wurde freigelassen und die anderen fünf wurden in die Volieren des Mount Bruce Bird Reserve bei Masterton auf der Nordinsel gebracht. Innerhalb weniger Monate starben vier der Vögel, und der fünfte starb nach etwa vier Jahren. In den folgenden 12 Jahren wurden bei regelmäßigen Expeditionen nur wenige Anzeichen des kākāpō gefunden, was darauf hindeutet, dass die Zahl der Vögel weiter zurückging. Nur ein einziger Vogel wurde 1967 gefangen; er starb im folgenden Jahr. ⓘ
In den frühen 1970er Jahren war es ungewiss, ob der kākāpō noch eine existierende Art war. Ende 1974 entdeckten Wissenschaftler mehrere weitere männliche kākāpō und machten die ersten wissenschaftlichen Beobachtungen des kākāpō-Boomens. Diese Beobachtungen veranlassten Don Merton dazu, erstmals zu vermuten, dass die kākāpō ein Lek-Brutsystem hatten. Von 1974 bis 1978 wurden insgesamt 18 kākāpō in Fiordland entdeckt, aber alle waren Männchen. Dies ließ die Möglichkeit aufkommen, dass die Art aussterben würde, da es keine überlebenden Weibchen mehr geben könnte. Ein männlicher Vogel wurde 1975 in der Gegend von Milford gefangen, auf den Namen "Richard Henry" getauft und nach Maud Island gebracht. Alle Vögel, die der Wildlife Service zwischen 1951 und 1976 entdeckte, lebten in U-förmigen, vergletscherten Tälern, die von fast senkrechten Klippen flankiert und von hohen Bergen umgeben waren. Dieses extreme Terrain hatte die Besiedlung durch grasende Säugetiere verlangsamt und Inseln mit praktisch unveränderter einheimischer Vegetation hinterlassen. Doch selbst hier gab es Hermeline, und 1976 war der kākāpō aus den Tälern verschwunden, und nur einige wenige Männchen überlebten hoch oben in den unzugänglichsten Teilen der Klippen. ⓘ
Vor 1977 war keine Expedition nach Stewart Island / Rakiura gekommen, um nach dem Vogel zu suchen. Im Jahr 1977 wurden Sichtungen von kākāpō auf der Insel gemeldet. Eine Expedition nach Rakiura fand gleich am ersten Tag ein Fährten- und Schalensystem; bald darauf wurden mehrere Dutzend kākāpō geortet. Der Fund in einem 8.000 Hektar großen Gebiet mit durch Feuer verändertem Buschland und Wald ließ die Hoffnung aufkommen, dass die Population auch Weibchen umfasst. Die Gesamtpopulation wurde auf 100 bis 200 Vögel geschätzt. ⓘ
Musteliden haben die Stewart-Insel / Rakiura nie besiedelt, aber verwilderte Katzen waren vorhanden. Bei einer Untersuchung wurde festgestellt, dass Katzen kākāpō mit einer Rate von 56 % pro Jahr töteten. Bei dieser Rate konnten die Vögel auf der Insel nicht überleben, weshalb 1982 eine intensive Katzenbekämpfung eingeführt wurde, nach der keine von Katzen getöteten kākāpō mehr gefunden wurden. Um das Überleben der verbleibenden Vögel zu sichern, beschlossen die Wissenschaftler später, dass diese Population auf räuberfreie Inseln umgesiedelt werden sollte; diese Maßnahme wurde zwischen 1982 und 1997 durchgeführt. ⓘ
Kākāpō-Erholungsprogramm
| Umgesiedelt nach | Anzahl der kākāpō | Todesfälle < 6 Monate | Überlebende bis November 1992 |
|---|---|---|---|
| Maud-Insel (1974-81) | 9 (6♂, 3♀) | 3 (2♂, 1♀) | 4 (2♂, 2♀) |
| Kleine Barriereinsel (1982) | 22 (13♂, 9♀) | 2 (1♂, 1♀) | 15–19 (10–12♂, 5–7♀) |
| Kabeljau-Insel / Whenua Hou (1987-92) | 30 (20♂, 10♀) | 0 | 20–30 (13–20♂, 7–10♀) |
| Maud-Insel (1989-91) | 6 (4♂, 2♀) | 0 | 5 (3♂, 2♀) |
| Mana-Insel (1992) | 2 (2♀) | 1 (1♀) | 1 (1♀) |
| Insgesamt | 65 (43♂, 22♀) | 6 (3♂, 3♀) | 41–55 (27–36♂, 14–19♀) |
| Anmerkung: ♂ = Männchen, ♀ = Weibchen. | |||
1989 wurde ein Kākāpō-Wiederherstellungsplan entwickelt, und 1995 wurde ein Kākāpō-Wiederherstellungsprogramm eingerichtet. Das neuseeländische Department of Conservation ersetzte den Wildlife Service für diese Aufgabe. ⓘ
Die erste Maßnahme des Plans bestand darin, alle verbliebenen kākāpō auf geeignete Inseln umzusiedeln, auf denen sie brüten können. Keine der neuseeländischen Inseln war ideal für die Ansiedlung von kākāpō, ohne dass eine umfassende Wiederbegrünung und die Ausrottung von eingeschleppten Raubsäugetieren und Konkurrenten erforderlich waren. Schließlich wurden vier Inseln ausgewählt: Maud, Hauturu/Little Barrier, Codfish und Mana. Fünfundsechzig kākāpō (43 Männchen, 22 Weibchen) wurden bei fünf Umsiedlungen erfolgreich auf die vier Inseln gebracht. Einige Inseln mussten mehrmals rehabilitiert werden, da immer wieder verwilderte Katzen, Hermeline und Weka auftauchten. Little Barrier Island wurde schließlich aufgrund der zerklüfteten Landschaft, des dichten Waldes und des ständigen Auftretens von Ratten als ungeeignet angesehen, und die Vögel wurden 1998 evakuiert. Zusammen mit Mana Island wurde sie durch zwei neue kākāpō-Schutzgebiete ersetzt: Chalky Island (Te Kakahu) und Anchor Island. Die gesamte kākāpō-Population von Codfish Island wurde 1999 vorübergehend nach Pearl Island in Port Pegasus umgesiedelt, während die Ratten auf Codfish beseitigt wurden. Alle kākāpō auf Pearl und Chalky Island wurden 2005 nach Anchor Island umgesiedelt. ⓘ
Ergänzende Fütterung
Ein wichtiger Bestandteil des Erholungsprogramms ist die Zufütterung der Weibchen. Kākāpō brüten nur alle zwei bis fünf Jahre, wenn bestimmte Pflanzenarten, vor allem Dacrydium cupressinum (Rimu), proteinreiche Früchte und Samen produzieren. In den Jahren der Rimu-Mast wird den kākāpō zusätzliche Nahrung angeboten, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass sich die Tiere erfolgreich fortpflanzen. Im Jahr 1989 wurden jede Nacht sechs bevorzugte Nahrungsmittel (Äpfel, Süßkartoffeln, Mandeln, Paranüsse, Sonnenblumenkerne und Walnüsse) ad libitum an 12 Futterstellen angeboten. Männchen und Weibchen fraßen das angebotene Futter, und die Weibchen nisteten in den Sommern 1989-1991 zum ersten Mal seit 1982 wieder auf Little Barrier Island, obwohl der Nesterfolg gering war. ⓘ
Die Zufütterung wirkt sich auf das Geschlechterverhältnis des kākāpō-Nachwuchses aus und kann genutzt werden, um die Zahl der weiblichen Küken durch gezielte Manipulation des mütterlichen Zustands zu erhöhen. Im Winter 1981 wurden nur Weibchen mit einem Gewicht von weniger als 1,5 kg zugefüttert, um eine Erhöhung ihrer Körperkondition zu vermeiden, und die Ergebnisse des Geschlechterverhältnisses im Jahr 1982 entsprachen nahezu der Parität, so dass das bei der uneingeschränkten Fütterung bestehende Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern beseitigt wurde. ⓘ
Heute erhalten alle Tiere im Zuchtalter auf Whenua Hou und Anchor kommerzielles Papageienfutter. Die gefressene Menge und das Gewicht der Tiere werden sorgfältig überwacht, um sicherzustellen, dass die optimale Körperkondition erhalten bleibt. ⓘ
Nest-Management
Kākāpō-Nester werden von Mitarbeitern des Artenschutzes intensiv betreut. Bevor die polynesischen Ratten aus dem Whenua Hou entfernt wurden, stellten sie eine Bedrohung für das Überleben der jungen kākāpō dar. Von 21 Küken, die zwischen 1981 und 1994 schlüpften, wurden neun entweder von Ratten getötet oder starben und wurden anschließend von Ratten gefressen. Der Schutz der kākāpō-Nester wurde nach 1995 intensiviert, indem Rattenfallen und Rattengiftstationen eingesetzt wurden, sobald ein kākāpō-Nest entdeckt wurde. Eine kleine Videokamera und eine Infrarotlichtquelle überwachten das Nest kontinuierlich und schreckten herannahende Ratten mit blinkenden Lichtern und lauten Knallgeräuschen auf. ⓘ
Alle kākāpō-Inseln sind jetzt rattenfrei, aber die Infrarotkameras ermöglichen es den Rangern immer noch, das Verhalten der Weibchen und Küken in den Nestern aus der Ferne zu überwachen. Datenlogger zeichnen auf, wann die kākāpō-Mütter kommen und gehen, so dass die Ranger den Zeitpunkt bestimmen können, um den Gesundheitszustand der Küken zu überprüfen, und auch anzeigen können, wie sehr sich die Weibchen anstrengen müssen, um Nahrung zu finden. Da die kākāpō-Mutter oft Mühe hat, mehrere Küken erfolgreich aufzuziehen, werden die Ranger der Kākāpō-Wiederauffangstation die Küken je nach Bedarf zwischen den Nestern hin- und herschieben. ⓘ
Die Eier werden zum Ausbrüten oft aus den Nestern entfernt, um die Wahrscheinlichkeit von Unfällen wie verlorenen oder zerquetschten Eiern zu verringern. Wenn Küken krank werden, nicht an Gewicht zunehmen oder sich zu viele Küken im Nest befinden (und kein Nest zur Verfügung steht, in das sie verlegt werden können), werden sie vom Kākāpō-Rettungsteam von Hand aufgezogen. In der Saison 2019 wurden auch Eier aus den Nestern entfernt, um die Weibchen zu ermutigen, erneut zu nisten. Durch die Handaufzucht der ersten Gruppe von Küken in Gefangenschaft und die Ermutigung der Weibchen, mehr Eier zu legen, hofft das Kākāpō-Erholungsteam, dass die Gesamtkükenproduktion gesteigert werden kann. Bis Ende Februar 2020, der Sommerbrutzeit des Vogels, führten diese Bemühungen zur Produktion von 80 Küken, "eine Rekordzahl". ⓘ
Überwachung
Um die kākāpō-Population kontinuierlich zu überwachen, wird jeder Vogel mit einem Funksender ausgestattet. Jedem bekannten kākāpō, mit Ausnahme einiger junger Küken, wurde von den Beamten des Kākāpō-Wiederaufbauprogramms ein Name gegeben, und es werden detaillierte Daten über jedes Individuum gesammelt. Auch GPS-Sender werden erprobt, um detailliertere Daten über die Bewegungen einzelner Vögel und ihre Lebensraumnutzung zu erhalten. Die Signale liefern auch Verhaltensdaten, die es den Rangern ermöglichen, aus der Ferne Informationen über die Paarung und den Nestbau zu sammeln. Jeder einzelne kākāpō erhält einen jährlichen Gesundheitscheck und wird mit einem neuen Sender ausgestattet. ⓘ
Wiederansiedlung
Das Kākāpō-Wiederansiedlungsprogramm war erfolgreich, und die Zahl der kākāpō ist stetig gestiegen. Sowohl die Überlebensrate als auch die Produktivität der erwachsenen Tiere haben sich seit Beginn des Programms deutlich verbessert. Das Hauptziel besteht jedoch darin, mindestens eine lebensfähige, sich selbst erhaltende, unbewirtschaftete Population des kākāpō als funktionalen Bestandteil des Ökosystems in einem geschützten Lebensraum zu etablieren. Um diese Herausforderung zu meistern, wurde Resolution Island (20.860 ha) in Fiordland für die Wiederansiedlung der kākāpō vorbereitet und ökologisch wiederhergestellt, einschließlich der Ausrottung von Stoats. Das Ziel der Kākāpō-Wiederansiedlung besteht darin, die "mauri" (Māori für "Lebenskraft") des kākāpō durch die Zucht von 150 erwachsenen Weibchen wiederherzustellen. ⓘ
Tödliche Pilzinfektion
Ende April 2019 wurde der erste Fall der Pilzerkrankung Aspergillose bei neuseeländischen kākāpō entdeckt. Bis zum 13. Juni 2019 wurden fast 20 % der Population, d. h. 36 Vögel, per Hubschrauber in Tierkliniken in ganz Neuseeland geflogen, um eine CT-Diagnose und eine intensive, meist mehrmonatige Behandlung zu erhalten. ⓘ
Das Wildlife Hospital in Dunedin hat 12 Vögel behandelt. ⓘ
Zeitleiste der Population
Quelle: Populationsdynamik des kākāpō ⓘ
- 1977: Wiederentdeckung des Kākāpō auf Stewart Island / Rakiura
- 1989: Die meisten kākāpō werden von Rakiura nach Whenua Hou und Hauturu-O-Toi gebracht
- 1995: Die Kākāpō-Population besteht aus 51 Individuen; Beginn des Kakapo-Erholungsprogramms
- 1999: Kākāpō wird aus Hauturu entfernt
- 2002: Eine bedeutende Brutsaison führte zum Schlüpfen von 24 Küken
- 2005: 41 Weibchen und 45 Männchen, darunter vier flügge Jungvögel (3 Weibchen und 1 Männchen); kākāpō auf Anchor Island angesiedelt
- 2009: Die Gesamtpopulation der kākāpō stieg zum ersten Mal seit Beginn der Überwachung auf über 100. Zweiundzwanzig der 34 Küken mussten aufgrund von Nahrungsmangel auf Codfish Island von Hand aufgezogen werden.
- Dezember 2010: Tod des ältesten bekannten kākāpō, "Richard Henry", möglicherweise 80 Jahre alt.
- 2012: Sieben kākāpō werden nach Hauturu gebracht, um ein erfolgreiches Zuchtprogramm zu etablieren. Kākāpō waren zuletzt 1999 auf der Insel.
- März 2014: Nachdem die kākāpō-Population auf 126 angewachsen ist, wird die Erholung des Vogels von dem Melbourner Künstler Sayraphim Lothian als Metapher für die Erholung von Christchurch verwendet, als Parallele zum "unbeugsamen Geist dieser beiden Gemeinschaften und ihrer Entschlossenheit zum Wiederaufbau".
- 2016: Erste Brut auf Anchor; eine bedeutende Brutsaison mit 32 Küken; die kākāpō-Population wächst auf über 150
- 2018: Nach dem Tod von 3 Vögeln ist die Population auf 149 zurückgegangen.
- 2019: Ein Überfluss an Rimu-Früchten und die Einführung mehrerer neuer Technologien (einschließlich künstlicher Befruchtung und "intelligenter Eier") trugen dazu bei, dass 2019 die beste Brutsaison seit Beginn der Aufzeichnungen war, mit über 200 gelegten Eiern und 72 flüggen Küken (Stand: 1. Juli 2019). Laut dem Kākāpō Recovery Team des New Zealand Department of Conservation war dies die bisher früheste und längste Brutsaison. Die Population erreichte am 17. August 2019 200 Jungvögel oder ältere Vögel. ⓘ
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In der Māori-Kultur
Der kākāpō ist mit einer reichen Tradition von Māori-Folklore und -Glauben verbunden. Man ging davon aus, dass der unregelmäßige Brutzyklus des Vogels mit einer starken Fruchtbildung oder "Mast" bei bestimmten Pflanzenarten wie dem Rimu zusammenhängt, was die Māori dazu veranlasste, dem Vogel die Fähigkeit zuzuschreiben, die Zukunft vorauszusagen. Zur Untermauerung dieser Behauptung wurde berichtet, dass diese Vögel die Beeren der Hinau- und Tawa-Bäume (wenn sie Saison hatten) in abgelegene Wasserbecken fallen ließen, um sie als Nahrungsvorrat für den kommenden Sommer aufzubewahren; der Legende nach wurde dies zum Ursprung der Māori-Praxis, Lebensmittel zum gleichen Zweck in Wasser zu tauchen. ⓘ
Verwendung für Nahrung und Kleidung
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Das Fleisch des kākāpō war eine Delikatesse und wurde von den Māori gejagt, als es noch weit verbreitet war. In einer Quelle heißt es, dass das Fleisch des kākāpō "in Geschmack und Konsistenz Lammfleisch ähnelt", obwohl europäische Siedler dem Vogel einen "starken und leicht strengen [sic] Geschmack" attestierten. ⓘ
In der Brutzeit machten es die lauten, dröhnenden Rufe der Männchen bei der Paarung den Māori-Jagdgesellschaften leicht, den kākāpō aufzuspüren, und er wurde auch bei der Fütterung oder beim Staubbaden bei trockenem Wetter gejagt. Der Vogel wurde in der Regel nachts mit Schlingen, Fallen oder von Gruppen domestizierter polynesischer Hunde gefangen, die die Jagdgesellschaften begleiteten - manchmal benutzten sie Feuerstäbe verschiedener Art, um den Vogel in der Dunkelheit zu blenden, so dass er stehen blieb und leichter zu fangen war. Gekocht wurde in einem hāngi oder in Kürbissen mit kochendem Öl. Das Fleisch des Vogels konnte in seinem eigenen Fett konserviert und in Behältern für den späteren Verzehr aufbewahrt werden - die Jäger des Ngāi Tahu-Stammes verpackten das Fleisch in Körbe aus der inneren Rinde des tōtara-Baumes oder in Behälter aus Seetang. An den Seiten dieser Behälter wurden Bündel von kākāpō-Schwanzfedern befestigt, um sie zu schmücken und den Inhalt zu identifizieren. Die Māori nahmen auch die Eier des Vogels zu sich, die als weißlich, aber nicht rein weiß" beschrieben werden und etwa die gleiche Größe wie ein kererū-Ei haben. ⓘ
Die Māori aßen nicht nur das Fleisch des kākāpō, sondern verwendeten auch kākāpō-Häute, an denen die Federn noch befestigt waren, oder webten kākāpō-Federn einzeln mit Flachsfasern ein, um Umhänge und Umhänge herzustellen. Für die Herstellung eines solchen Umhangs wurden bis zu 11.000 Federn benötigt. Diese Kleidungsstücke galten nicht nur als sehr schön, sie hielten den Träger auch sehr warm. Sie wurden hoch geschätzt, und die wenigen heute noch existierenden Exemplare gelten als taonga (Schätze) - in der Tat wurde das alte Māori-Sprichwort "Du hast einen kākāpō-Umhang und klagst trotzdem über die Kälte" verwendet, um jemanden zu beschreiben, der nie zufrieden ist. Kākāpō-Federn schmückten auch die Köpfe der taiaha, wurden aber vor der Verwendung im Kampf entfernt. ⓘ
Trotzdem wurde der kākāpō von den Māori auch als liebevolles Haustier betrachtet. Dies wurde von europäischen Siedlern in Neuseeland im 19. Jahrhundert bestätigt, darunter George Edward Grey, der einmal in einem Brief an einen Bekannten schrieb, dass das Verhalten seines kākāpō ihm und seinen Freunden gegenüber "eher dem eines Hundes als dem eines Vogels" entsprach. ⓘ
In den Medien
Die Erhaltung des kākāpō hat die Art sehr bekannt gemacht. In den letzten Jahren wurden zahlreiche Bücher und Dokumentarfilme über die Notlage des kākāpō produziert. Einer der frühesten war Two in the Bush, der 1962 von Gerald Durrell für die BBC gedreht wurde. ⓘ
Der abendfüllende Dokumentarfilm The Unnatural History of the Kakapo (Die unnatürliche Geschichte des Kakapo) gewann zwei wichtige Preise beim Reel Earth Environmental Film Festival. Zwei der bedeutendsten Dokumentarfilme, beide von NHNZ gedreht, sind Kakapo - Night Parrot (1982) und To Save the Kakapo (1997). ⓘ
Auch die Natural History Unit der BBC stellte den kākāpō vor, darunter eine Sequenz mit Sir David Attenborough in The Life of Birds. Er war auch eines der bedrohten Tiere, die Douglas Adams und Mark Carwardine für die Radioserie und das Buch Last Chance to See zu finden versuchten. Für das BBC-Fernsehen wurde eine aktualisierte Version der Serie produziert, in der Stephen Fry und Carwardine die Tiere erneut besuchen, um zu sehen, wie es ihnen fast 20 Jahre später geht. Im Januar 2009 verbrachten sie einige Zeit damit, die kākāpō auf Codfish Island / Whenua Hou zu filmen. Die Aufnahmen eines kākāpō namens Sirocco, der versuchte, sich mit Carwardines Kopf zu paaren, wurden von Millionen Menschen weltweit gesehen, was dazu führte, dass Sirocco 2010 zum "Sprecher" für den Schutz der neuseeländischen Tierwelt wurde. Sirocco wurde zur Inspiration für den Party-Papagei, ein beliebtes animiertes Emoji, das häufig mit der Workflow-Anwendung Slack in Verbindung gebracht wird. ⓘ
Der kākāpō wurde in der Episode "Strange Islands" der Dokumentarserie South Pacific, die ursprünglich am 13. Juni 2009 ausgestrahlt wurde, in der Episode "Worlds Apart" der Serie The Living Planet und in Episode 3 der BBC-Serie New Zealand Earth's Mythical Islands gezeigt. ⓘ
Im Rahmen einer kākāpō-Sensibilisierungskampagne für 2019 hat der nationale Partner des neuseeländischen Kākāpō-Wiederaufbauprogramms, Meridian Energy, eine Suche nach einem Saxophonisten durchgeführt, um für die kākāpō-Brutsaison 2019 geeignete Stimmungsmusik zur Förderung der Paarung zu liefern. Die Suche und Aufnahmen von den Inseln, auf denen gebrütet wurde, wurden in der Sendung One News Breakfast gezeigt. ⓘ
Der Vogel wurde in den Jahren 2008 und 2020 zu Neuseelands Vogel des Jahres gewählt. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Die Kakapos besiedelten früher beide neuseeländische Hauptinseln. Der Lebensraum der Kakapos umfasste unterschiedliche Habitate, darunter alpine Heiden, Buschland wie auch küstennahe Bereiche. Sie bewohnten außerdem eine Vielzahl unterschiedlicher Waldformen, in denen Steineibengewächse (Podocarpaceae) (vor allem Rimu (Dacrydium cupressinum)), Scheinbuchen, Tawa (Beilschmiedia tawa) oder Eisenhölzer (Metrosideros sp.) dominierten. Bevorzugt wurden dabei Waldrandzonen oder Waldbereiche in jungen Sukzessionsstadien, da sie ihnen eine größere Vielfalt an Nahrung boten. In den Fjordgebieten Neuseelands nannte man die Bereiche, in denen nach Lawinenabgängen oder Erdrutschen junge Wälder mit einem dichten, fruchttragenden Strauchwerk aufwuchsen, „Kakapo-Gärten“. ⓘ
Alle Kakapos, von deren Existenz man weiß, sind aus Schutzgründen überwiegend auf zwei kleine Inseln umgesiedelt worden: Anchor Island (Pukenui), die sich im Tamatea / Dusky Sound, einem Teil des Fiordland-Nationalpark, befindet, sowie Codfish Island / Whenua Hou, die vor der Westküste von Stewart Island liegt. ⓘ
Verhalten und Nahrung
Kakapos sind nachtaktiv. Tagsüber ruhen sie versteckt in Bäumen oder am Erdboden; nachts streifen sie durch ihr Revier. Sie können nicht fliegen, sind jedoch exzellente Kletterer, die bis in die Kronen der höchsten Bäume klettern. Man hat beobachtet, wie sie von diesen Höhen „fallschirmähnlich“ herabgleiten, indem sie ihre Flügel spreizen und dadurch ihren Fall abbremsen. Kakapos sind ausgezeichnete Läufer; während einer Nacht können sie mehrere Kilometer zurücklegen und dabei hunderte von Höhenmetern überwinden. Sie können auch mit einem beachtlichen Tempo rennen, halten eine hohe Geschwindigkeit aber nicht über eine längere Distanz. ⓘ
Kakapos ernähren sich überwiegend von einer großen Zahl von Pflanzen, Samen, Früchten, Pollen und sogar vom Baumsaft von Bäumen. Mit besonderer Vorliebe fressen sie die Früchte des Rimu-Baums und ernähren sich ausschließlich davon, wenn diese Früchte reichlich vorhanden sind. Blätter werden häufig mit einem Fuß festgehalten, um dann mit dem Schnabel die nahrhaften Teile abzustreifen, so dass die hartfaserigen Blattbestandteile übrig bleiben. Die Reste solcher Blätter sind ein eindeutiges Kennzeichen der Anwesenheit von Kakapos. Man hat darüber hinaus auch beobachtet, dass Kakapos Insekten und andere wirbellose Tiere fressen. ⓘ
Kakapos sind von Natur aus sehr neugierig und reagieren mitunter sogar interessiert auf gelegentlich anwesende Menschen. Wie andere Papageien auch verfügen Kakapos über eine große Bandbreite unterschiedlicher Rufe, die verschiedene Funktionen haben. Zusätzlich zu den „booms“ und „chings“ ihrer Balzrufe geben sie beispielsweise mit einem „skraark“ ihre Anwesenheit anderen Vögeln bekannt. ⓘ
Verhalten gegenüber Räubern
Kakapos haben wie viele flugunfähige Inselformen kein Feindverhalten gegen Bodenprädatoren, da es in Neuseeland ursprünglich keine solchen gab. Wenn Kakapos sich bedroht fühlen, erstarren sie und verlassen sich auf ihre Tarnung. Dieses Verhalten ist ein geeigneter Schutz gegenüber Adlern, die früher ihre einzigen Feinde waren, es schützt sie jedoch nicht vor den durch Menschen eingeführten Raubtieren, die vor allem ihren Geruchssinn bei der Nahrungssuche nutzen. ⓘ
Literatur
in deutscher Sprache
- Günther Steinig: Eulenpapagei oder Kakapo (Strigops habroptilus). In: Brehms Exotische Vogelwelt. Safari, Berlin 1962, S. 62–71 (Die Darstellung folgt vor allem Beobachtungen der frühen Erforscher Neuseelands, wie Julius Haast, Georg Grey und Lyall).
- Jim Rearden: Die letzten Tage des Kakapo. In: GEO. G+J Medien GmbH, 1978, ISSN 0342-8311, S. 88–102 (über die Erhaltungsbemühungen in Fiordland).
- R. L. Schreiber, A. W. Diamond, H. Stern, G. Thielcke: Eulenpapagei: Brummend balzt das letzte Männchen. In: Rettet die Vogelwelt. O. Maier, Ravensburg 1987, ISBN 3-473-46160-1, S. 198–201.
in englischer Sprache
- Don V. Merton, Rodney B. Morris, Ian A. E. Atkinson: Lek behaviour in a parrot: the Kakapo Strigops habroptilus of New Zealand. In: IBIS – International Journal of Avian Science. Volume 126, Issue 3. British Ornithologists’ Union, Juli 1984, ISSN 1474-919X, S. 277–283, doi:10.1111/j.1474-919X.1984.tb00250.x (english).
- David Cemmick, Dick Veitch: Kakapo Country. The Story of the World's most unusual bird. Hodder & Stoughton, Auckland 1987, ISBN 0-340-41647-5 (english).
- David Butler: Quest for the Kakapo. The full story of New Zealand’s most remarkable bird. Heinemann Reed, Auckland 1989, ISBN 0-7900-0065-2 (english).
- Ralph Powlesland: Kakapo recovery plan, 1989–1994. Department of Conservation, Wellington 1989, ISBN 0-478-01114-8 (english).
- Tim Higham: The Kakapo of Codfish Island. In: New Zealand Geographic. Jul.–Sep., Issue 15. Kowhai Media, 1992, ISSN 0113-9967, S. 30–38 (english, Online [abgerufen am 4. Januar 2018]).
- R. G. Powlesland, A. Roberts, B. D. Lloyd, D. Merton: Number, fate, and distribution of kakapo (Strigops habroptilus) found on Stewart Island, New Zealand, 1979–92. In: New Zealand Journal of Zoology. Volume 22, Issue 3, 1995, S. 239–248, doi:10.1080/03014223.1995.9518039 (english).
- Mary Cresswell: Kakapo recovery plan 1996–2005. In: Threatened Species Recovery Plans. No.21, Part 1. Department of Conservation, 1996, ISSN 1170-3806 (english, Online [PDF; 340 kB; abgerufen am 4. Januar 2018]).
- Mary Cresswell: Kakapo recovery plan 1996–2005. In: Threatened Species Recovery Plans. No.21, Part 2. Department of Conservation, 1996, ISSN 1170-3806 (english, Online [PDF; 235 kB; abgerufen am 4. Januar 2018]).
- Don Merton: Kakapo. In: S. Marchant, P. J. Higgins (Hrsg.): Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic Birds. Vol. 4. Oxford University Press, Melbourne 1999, ISBN 0-19-553071-3, S. 633–646 (english).
- Philip Temple, Chris Gaskin: The Story of the Kakapo. Parrot of the Night. Longacre Press, 2000, ISBN 978-1-877135-34-7 (english, Erstausgabe 1988 bei Hodder And Stoughton).
- Derek Grzelewski: Kakapo – Bird on the brink. In: New Zealand Geographic. Mar.–Apr., Issue 56. Kowhai Media, 2002, ISSN 0113-9967 (english, Online [abgerufen am 4. Januar 2018]).
- Gerard Hutching: Back from the Brink. The Fight to Save our Endangered Birds. Penguin Books Publisher, Auckland 2004, ISBN 0-14-301948-1 (english).
- Mick N. Clout: A Celebration of kakapo. progress in the conservation of an enigmatic parrot. In: Notoris and Birds New Zealand. Volume 53, 2006, ISSN 0029-4470 (english, Online [PDF; 86 kB; abgerufen am 4. Januar 2018]).
- Alison Ballance: Kakapo. Rescued from the Brink of Extinction. Potton & Burton, Nelson 2018, ISBN 0-947503-82-X (english, überarbeitete Ausgabe).