Hoplit
Hopliten (/ˈhɒplaɪts/ HOP-lytes) (Altgriechisch: ὁπλίτης : hoplítēs) waren Bürgersoldaten der antiken griechischen Stadtstaaten, die hauptsächlich mit Speeren und Schilden bewaffnet waren. Hoplitensoldaten benutzten die Phalanx-Formation, um im Krieg mit weniger Soldaten effektiv zu sein. Die Formation hielt die Soldaten davon ab, allein zu agieren, da dies die Formation gefährden und ihre Stärke mindern würde. Die Hopliten waren in erster Linie freie Bürger - besitzende Bauern und Handwerker -, die sich einen Leinen- oder Bronzerüstungsanzug und Waffen leisten konnten (schätzungsweise ein Drittel bis die Hälfte der erwachsenen, wehrfähigen männlichen Bevölkerung). Die meisten Hopliten waren keine Berufssoldaten und verfügten oft nicht über eine ausreichende militärische Ausbildung. Einige Staaten unterhielten eine kleine professionelle Eliteeinheit, die als Epilektoi ("Auserwählte") bekannt war, da sie aus der regulären Bürgerinfanterie ausgewählt wurde. Diese gab es zeitweise unter anderem in Athen, Argos, Theben und Syrakus. Hoplitensoldaten bildeten den Großteil der antiken griechischen Armeen. ⓘ
Im 8. oder 7. Jahrhundert v. Chr. übernahmen die griechischen Armeen die Phalanx-Formation. Diese Formation erwies sich als erfolgreich beim Sieg über die Perser, als sie von den Athenern in der Schlacht von Marathon 490 v. Chr. im Ersten Griechisch-Persischen Krieg eingesetzt wurde. Die persischen Bogenschützen und leichten Truppen, die in der Schlacht von Marathon kämpften, scheiterten, weil ihre Bögen zu schwach waren, um die Wand aus griechischen Schilden zu durchdringen, die die Phalanxformation bildete. Die Phalanx wurde von den Griechen auch in der Schlacht bei den Thermopylen 480 v. Chr. und in der Schlacht von Plataea 479 v. Chr. im Zweiten Griechisch-Persischen Krieg eingesetzt. ⓘ
Das Wort Hoplit (griechisch: ὁπλίτης hoplítēs; pl. ὁπλῖται hoplĩtai) leitet sich von hoplon (ὅπλον : hóplon; Plural hópla ὅπλα) ab, das sich auf die Ausrüstung des Hopliten bezieht. In der modernen hellenischen Armee wird das Wort Hoplit (griechisch: oπλίτης : oplítîs) für einen Infanteristen verwendet. ⓘ
Ein Hoplit (altgriechisch ὁπλίτης hoplítēs „Schwerbewaffneter“, von ὅπλον hóplon, hier „Kriegsgerät, Harnisch, Schild“) war ein Angehöriger der Haupttruppe der griechischen Heere der archaischen und klassischen Zeit. Daneben spielten andere Gattungen wie Gymneten, Schleuderer, Bogenschützen, Peltasten und Reiter (Hippeis) zumindest seit dem Übergang vom 5. zum 4. Jahrhundert v. Chr. eine bedeutende Rolle. ⓘ
Hopliten waren im Allgemeinen Bürgersoldaten, also freie Männer, die ihre Ausrüstung aus ihrem Privatvermögen bezahlten und ihrer jeweiligen Polis im Kriegsfall dienten. Anders als in vielen anderen Ländern wurde die Hauptlast der Kämpfe von „einfachen“ Bürgern getragen und nicht von einer adeligen Kriegerkaste. Ein Hoplit war damit eine Bezeichnung für einen Bürger, der sich eine solche Ausrüstung wenigstens teilweise leisten konnte, und weniger eine Beschreibung einer Waffengattung (mit den erwartbaren Überlappungen beider Definitionen). ⓘ
Die Hopliten kämpften in einer geschlossenen Formation, der Phalanx. Wurde eine Seite in die Flucht geschlagen, war die Schlacht meist entschieden, weil viele Kämpfer auf der Flucht ihren schweren Schild wegwarfen. Ein erneuter Kampf ohne den Schild war nicht möglich. (Daher auch die Redewendung: „Komm mit (also siegreich) oder auf deinem Schild (also tot) zurück.“) Die Schlachten wurden dadurch verbissener, waren aber wohl auch kürzer und meist eindeutig entschieden. Die Dauer einer Hoplitenschlacht ist nicht sicher bekannt. Antike Quellen sprechen oft von einer langen Dauer, die aber keinesfalls einen ganzen Tag einnahm. ⓘ
Kriegsführung
Die zersplitterte politische Struktur des antiken Griechenlands mit vielen konkurrierenden Stadtstaaten erhöhte die Häufigkeit von Konflikten, begrenzte aber gleichzeitig das Ausmaß der Kriegsführung. Aufgrund der begrenzten Anzahl an Arbeitskräften konnten die meisten griechischen Stadtstaaten keine großen Armeen aufstellen, die über lange Zeiträume operieren konnten, da sie im Allgemeinen nicht aus Berufssoldaten bestanden. Die meisten Soldaten waren als Bauern oder Arbeiter tätig und kehrten nach dem Feldzug in diese Berufe zurück. Von allen Hopliten wurde erwartet, dass sie an einem Feldzug teilnahmen, wenn sie von der Staatsführung zum Dienst gerufen wurden. Die lakedämonischen Bürger Spartas waren für ihr lebenslanges Kampftraining und ihre fast mythischen militärischen Fähigkeiten bekannt, während ihre größten Gegner, die Athener, erst ab dem 60. Lebensjahr vom Dienst befreit waren. Dies reduzierte zwangsläufig die mögliche Dauer von Feldzügen und führte häufig dazu, dass sich die Feldzugssaison auf einen Sommer beschränkte. ⓘ
Die Heere marschierten im Allgemeinen direkt zu ihrem Ziel, und in einigen Fällen wurde das Schlachtfeld von den Teilnehmern im Voraus vereinbart. Die Schlachten wurden auf ebenem Boden ausgetragen, und die Hopliten zogen es vor, auf beiden Seiten der Phalanx auf hohem Terrain zu kämpfen, damit die Formation nicht flankiert werden konnte. Ein Beispiel hierfür war die Schlacht an den Thermopylen, bei der die Spartaner einen engen Küstenpass wählten, um sich gegen die massive persische Armee zu behaupten. Die zahlenmäßig weit unterlegenen Griechen hielten die Perser sieben Tage lang auf. ⓘ
Wenn es zu Schlachten kam, waren diese in der Regel an einem bestimmten Punkt angesetzt und sollten entscheidend sein. Das Schlachtfeld war flach und offen, um den Phalanx-Krieg zu erleichtern. Diese Schlachten waren in der Regel kurz und erforderten ein hohes Maß an Disziplin. Zumindest in der frühen klassischen Periode beschränkte sich die Rolle der Kavallerie, wenn sie vorhanden war, auf den Schutz der Flanken der Phalanx, die Verfolgung eines besiegten Feindes und die Deckung eines eventuellen Rückzugs. Leichte Infanterie und Raketentruppen nahmen an den Kämpfen teil, ihre Rolle war jedoch weniger wichtig. Bevor die gegnerischen Phalanxen angriffen, lieferten sich die leichten Truppen ein Scharmützel mit den leichten Truppen des Gegners und schützten dann die Flanken und die Rückseite der Phalanx. ⓘ
Die von den Spartanern geschaffene militärische Struktur war eine rechteckige Phalanxformation. Die Formation war in acht bis zehn Reihen organisiert und konnte eine Front von einer Viertelmeile oder mehr abdecken, wenn genügend Hopliten zur Verfügung standen. Die beiden Reihen rückten auf eine kurze Distanz zusammen, um einen effektiven Einsatz ihrer Speere zu ermöglichen, während die Psiloiker von hinter ihren Reihen Steine und Speere warfen. Die Schilde prallen aufeinander und die ersten Reihen (Protostaten) stechen auf ihre Gegner ein, während sie gleichzeitig versuchen, ihre Position zu halten. Die hinteren Reihen unterstützten sie mit ihren eigenen Speeren und der Masse ihrer Schilde, die sie sanft drückten, nicht um sie in die gegnerische Formation zu zwingen, sondern um sie stabil und an ihrem Platz zu halten. Die Soldaten im Hintergrund motivierten die vorderen Reihen, da die meisten Hopliten in einer engen Gemeinschaft lebten. An bestimmten Punkten wurde der Phalanx oder einem Teil von ihr befohlen, gemeinsam eine bestimmte Anzahl von Schritten vorwärts zu machen (von der Hälfte bis zu mehreren Schritten). Dies war der berühmte othismos. ⓘ
An diesem Punkt setzte die Phalanx ihr gesamtes Gewicht ein, um die gegnerische Linie zurückzudrängen und so Angst und Panik in den eigenen Reihen zu erzeugen. Es könnte mehrere solcher Vorstöße geben, aber aus den Berichten der Antike geht hervor, dass diese perfekt inszeniert waren und in Massen versucht wurden. Sobald eine der Linien durchbrochen war, flohen die Truppen im Allgemeinen vom Feld, manchmal verfolgt von Psiloi, Peltasten oder leichter Kavallerie. ⓘ
Wenn ein Hoplit entkam, war er manchmal gezwungen, seinen schwerfälligen Aspis fallen zu lassen, wodurch er sich vor seinen Freunden und seiner Familie entehrte (er wurde ein Ripsaspis, einer, der seinen Schild warf). Um die Zahl der Opfer zu verringern, die der Feind in den Schlachten verursachte, wurden die Soldaten so aufgestellt, dass sie mit ihren Aspis Schulter an Schulter standen. Die prominentesten Bürger und Generäle der Hopliten führten die Truppe von vorne an. So konnte der Krieg durch eine einzige Schlacht entschieden werden. Der Sieg wurde erzwungen, indem die Gefallenen an die Besiegten zurückgegeben wurden, was als "Sitte der Griechen" bezeichnet wurde. ⓘ
Die einzelnen Hopliten trugen ihre Schilde am linken Arm, um sich selbst und den Soldaten zur Linken zu schützen. Dies bedeutete, dass die Männer an der äußersten rechten Seite der Phalanx nur halb geschützt waren. In der Schlacht nutzten die gegnerischen Phalanxen diese Schwäche aus, indem sie versuchten, die rechte Flanke des Feindes zu überlappen. Dies bedeutete auch, dass eine Phalanx in der Schlacht dazu neigte, nach rechts zu driften (da die Hopliten versuchten, hinter dem Schild ihres Nachbarn zu bleiben). Um diesen Problemen entgegenzuwirken, wurden die erfahrensten Hopliten oft auf der rechten Seite der Phalanx aufgestellt. Nach Plutarchs Sprüchen der Spartaner "trug ein Mann einen Schild um der ganzen Linie willen". ⓘ
Die Phalanx ist ein Beispiel für eine militärische Formation, in der der Einzelkampf und andere individualistische Kampfformen zum Wohle des Ganzen unterdrückt wurden. In den früheren homerischen Kämpfen des finsteren Zeitalters entschieden die Worte und Taten der übermächtigen Helden über den Ausgang der Schlacht. Statt auf individuelle Helden stützte sich die Hoplitenkriegsführung stark auf die Gemeinschaft und den Zusammenhalt der Soldaten. Mit Freunden und Familienangehörigen auf beiden Seiten und Feinden, die eine solide Wand aus Schilden bildeten, hatte der Hoplit wenig Gelegenheit für technische und waffentechnische Meisterleistungen, aber einen großen Bedarf an Engagement und geistiger Zähigkeit. Indem sie eine menschliche Mauer bildeten, die eine starke Verteidigungspanzerung darstellte, wurden die Hopliten viel effektiver und erlitten weniger Verluste. Die Hopliten waren sehr diszipliniert und lernten, loyal und vertrauenswürdig zu sein. Sie mussten sich zum gegenseitigen Schutz auf ihre Nachbarn verlassen, so dass eine Phalanx nur so stark war wie ihre schwächsten Elemente. Ihre Effektivität hing davon ab, wie gut die Hopliten diese Formation im Kampf aufrechterhalten konnten und wie gut sie sich behaupten konnten, insbesondere wenn sie gegen eine andere Phalanx antraten. Je disziplinierter und mutiger die Armee war, desto wahrscheinlicher war ein Sieg. Oft wurden Gefechte zwischen verschiedenen griechischen Stadtstaaten dadurch gelöst, dass eine Seite floh, nachdem ihre Phalanx die Formation verlassen hatte. ⓘ
So wichtig der Zusammenhalt in den Reihen der Phalanx war, so wichtig war auch das Können des Einzelnen in der Schlacht. Die Schilde der Hopliten waren nicht immer verschlossen. An vielen Stellen des Kampfes gab es Phasen, in denen die Hopliten bis zu zwei bis drei Fuß voneinander entfernt standen, um Platz zu haben, ihre Schilde und Schwerter auf den Feind zu schwingen. Dies führte dazu, dass die individuellen Fähigkeiten wichtiger waren als von einigen Historikern bisher angenommen. Es wäre nahezu unmöglich gewesen, Schild und Schwert zu schwingen, wenn sich der Mann neben einem praktisch berührte. Ein Beweis dafür ist die Auswahl der einzelnen Sieger nach jeder Schlacht. Am deutlichsten wird dies in Herodots Bericht über die Schlacht an den Thermopylen. "Obwohl das gesamte Korps der Spartaner und Thespier große Tapferkeit bewies, war der Mann, der sich am besten bewährte, ein spartanischer Offizier namens Dienekes". Die Brüder Alpheos und Maron wurden ebenfalls für ihre Leistungen auf dem Schlachtfeld geehrt. Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie ein antiker Historiker einzelne Soldaten und die Individualität der Phalanx-Kriegsführung würdigt. ⓘ
Ausrüstung
Körperpanzer
Jeder Hoplit sorgte für seine eigene Ausrüstung. Als Hoplit kämpfte also nur, wer sich eine solche Bewaffnung leisten konnte. Wie in der republikanischen Armee bildeten die Mittelschichten den Großteil der Infanterie. Die Ausrüstung war nicht standardisiert, obwohl es im Laufe der Zeit und zwischen den Stadtstaaten zweifellos Tendenzen in der allgemeinen Gestaltung gab. Die Hopliten hatten maßgeschneiderte Rüstungen, die Schilde waren mit Familien- oder Clan-Emblemen verziert, die jedoch in späteren Jahren durch Symbole oder Monogramme der Stadtstaaten ersetzt wurden. Die Ausrüstung konnte in den Familien weitergegeben werden, da sie in der Herstellung teuer war. ⓘ
Die Hoplitenarmee bestand aus schweren Infanteristen. Ihre Rüstung, auch Panoply genannt, war manchmal aus Vollbronze, wenn man es sich leisten konnte, und wog fast 32 Kilogramm, obwohl Leinenrüstungen, die heute als Linothorax bekannt sind, üblicher waren, da sie kostengünstig waren und einen angemessenen Schutz boten. Der durchschnittliche bäuerliche Hoplit konnte sich keine Rüstung leisten und trug in der Regel nur einen Schild, einen Speer und vielleicht einen Helm sowie eine Zweitwaffe. Die reicheren Hopliten der Oberschicht trugen in der Regel einen bronzenen Kürass, entweder mit Glocke oder mit Muskeln, einen Bronzehelm mit Wangenplatten sowie Beinschienen und andere Rüstungsteile. Das Design der verwendeten Helme variierte im Laufe der Zeit. Der korinthische Helm wurde zunächst standardisiert und war ein erfolgreiches Design. Spätere Varianten waren der chalkidische Helm, eine leichtere Version des korinthischen Helms, und der einfache Pilos-Helm, der von den späteren Hopliten getragen wurde. Oft war der Helm mit einem, manchmal auch mehreren Rosshaarkämmen und/oder bronzenen Tierhörnern und -ohren verziert. Oft waren die Helme auch bemalt. Der thrakische Helm hatte ein großes Visier, um den Schutz weiter zu erhöhen. In späteren Perioden wurde auch Linothorax verwendet, da es robuster und billiger in der Herstellung ist. Das Leinen war 0,5 Zentimeter dick. ⓘ
Im Gegensatz zu den Hopliten trugen andere zeitgenössische Infanteristen (z. B. die Perser) in der Regel relativ leichte Rüstungen und Korbschilde und waren mit kürzeren Speeren, Speeren und Bögen bewaffnet. Am bekanntesten sind die Peltasten, leicht bewaffnete Truppen, die keine Rüstung trugen und mit einem leichten Schild, Wurfspeeren und einem Kurzschwert bewaffnet waren. Der athenische Feldherr Iphikrates entwickelte für sein Söldnerheer eine neue Art von Rüstung und Bewaffnung, die leichte Leinenpanzer, kleinere Schilde und längere Speere umfasste, während er seine Peltasten mit größeren Schilden, Helmen und einem längeren Speer ausstattete, so dass sie sich leichter gegen Hopliten verteidigen konnten. Mit dieser neuen Art von Armee besiegte er 392 v. Chr. ein spartanisches Heer. Die oben beschriebenen Waffen und Rüstungen waren bei den Hopliten am weitesten verbreitet. ⓘ
Schild
Hopliten trugen einen großen konkaven Schild, der Aspis genannt wurde (manchmal fälschlicherweise als Hoplon bezeichnet), der einen Durchmesser von 80 bis 100 Zentimetern hatte und zwischen 6,5 und 8 Kilogramm wog. Dieser große Schild wurde zum Teil durch seine Form ermöglicht, die es erlaubte, ihn auf der Schulter zu tragen. Der Schild bestand aus drei Schichten: Die mittlere Schicht war aus dickem Holz, die dem Feind zugewandte äußere Schicht aus Bronze und die Innenseite des Schildes aus Leder. Der revolutionäre Teil des Schildes war der Griff. Der so genannte argivische Griff befand sich am Rand des Schildes und wurde in der Mitte von einer Lederbefestigung (für den Unterarm) gehalten. Diese beiden Berührungspunkte verhinderten, dass der Schild nach einem Schlag zur Seite schwankte, so dass die Soldaten ihre Schilde nur selten verloren. Dies ermöglichte dem Hoplitensoldaten eine größere Mobilität mit dem Schild sowie die Möglichkeit, seine offensiven Fähigkeiten zu nutzen und die Phalanx besser zu unterstützen. Die großen Schilde, die für das Vorwärtsdrängen konzipiert waren, waren die wichtigste Ausrüstung der Hopliten. ⓘ
Speer
Die wichtigste Angriffswaffe war ein 2,5 bis 4,5 Meter langer Speer mit einem Durchmesser von 2,5 Zentimetern, der Doru genannt wurde. Er wurde mit der rechten Hand gehalten, während die linke Hand den Schild des Hopliten hielt. Die Soldaten hielten ihre Speere in der Regel mit der Unterhand, wenn sie sich dem Gegner näherten, aber sobald sie in unmittelbaren Kontakt mit ihm kamen, wurden sie mit der Oberhand gehalten, bereit zum Schlag. Die Speerspitze war in der Regel blattförmig gebogen, während der hintere Teil des Speers eine Spitze hatte, die Sauroter ("Echsentöter") genannt wurde und dazu diente, den Speer in den Boden zu stemmen (daher der Name). Er diente auch als Sekundärwaffe, wenn der Hauptschaft abbrach, oder für die hinteren Reihen, um gefallenen Gegnern den Garaus zu machen, während die Phalanx über sie hinwegzog. Neben der Verwendung als Sekundärwaffe diente der Sauroter auch zum Ausbalancieren des Speers, jedoch nicht zum Werfen. Unter Historikern ist umstritten, ob der Hoplit den Speer über oder unter dem Arm trug. Unter dem Arm gehalten wären die Stöße weniger kraftvoll, aber kontrollierter gewesen, und umgekehrt. Es scheint wahrscheinlich, dass je nach Situation beide Bewegungen verwendet wurden. Wenn ein Angriff erforderlich war, war es wahrscheinlicher, dass ein Überarmstoß die gegnerische Verteidigung durchbrechen konnte. Der Aufwärtsstoß kann aufgrund seiner geringeren Hebelwirkung leichter von einer Rüstung abgelenkt werden. Bei der Verteidigung dämpfte eine unterarmige Bewegung mehr Stöße und konnte für maximale Stabilität unter die Schulter "geklemmt" werden. Eine überarmige Bewegung ermöglichte eine effektivere Kombination von aspis und doru, wenn der Schildwall zusammengebrochen war, während die unterarmige Bewegung effektiver war, wenn der Schild mit den Schilden der Nachbarn in der Kampflinie verzahnt werden musste. Die Hopliten in den Reihen hinter dem Anführer hätten mit ziemlicher Sicherheit Überarmstöße ausgeführt. Die hinteren Reihen hielten ihre Speere unter dem Arm und hoben ihre Schilde in immer größerem Winkel nach oben. Dies war eine wirksame Verteidigung gegen Raketen, da sie deren Kraft ablenkte. ⓘ
Schwert
Hopliten trugen auch ein Schwert, meist ein Kurzschwert namens Xiphos, später aber auch längere und schwerere Typen. Das Kurzschwert war eine Sekundärwaffe, die eingesetzt wurde, wenn die Speere gebrochen waren oder verloren gingen, oder wenn die Phalanx aus der Reihe tanzte. Die Klinge des Xiphos war in der Regel etwa 60 Zentimeter lang; die von den Spartanern verwendeten Exemplare waren jedoch oft nur 30-45 Zentimeter lang. Dieser sehr kurze Xiphos war sehr vorteilhaft, wenn zwei Hoplitenreihen aufeinander trafen. Er konnte durch Lücken in der Schildmauer in die ungeschützte Leiste oder Kehle des Gegners gestoßen werden, während kein Platz zum Schwingen eines längeren Schwertes war. Eine solche kleine Waffe war besonders nützlich, nachdem viele Hopliten während des Peloponnesischen Krieges begonnen hatten, ihre Körperpanzer abzulegen. Hopliten konnten alternativ auch das Kopis tragen, ein schweres Messer mit einer nach vorne gebogenen Klinge. ⓘ
Theorien über den Übergang zum Kampf in der Phalanx
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Die dunkelzeitliche Kriegsführung ging im 8. Jahrhundert v. Chr. in die Hoplitenkriegsführung über. Historiker und Forscher haben jahrhundertelang über die Gründe und die Geschwindigkeit dieses Übergangs debattiert. Bislang gibt es 3 populäre Theorien: ⓘ
Gradualistische Theorie
Die von Anthony Snodgrass entwickelte Gradualismustheorie besagt, dass sich der hoplitische Kampfstil in einer Reihe von Schritten als Ergebnis von Innovationen bei Rüstung und Bewaffnung entwickelte. Snodgrass datiert die archäologischen Funde von Hoplitenrüstungen chronologisch und verwendet die Funde, um die Entwicklung der Phalanx-Formation anzunähern. Er behauptet, dass der Übergang von 750-650 v. Chr. etwa 100 Jahre dauerte, bis er abgeschlossen war. Die Entwicklung der Phalanx nahm Zeit in Anspruch, da die Phalanx mit zunehmender Reife dichtere Formationen erforderte, die die Elitekrieger dazu brachten, griechische Bürger zu rekrutieren. Die großen Mengen an Hoplitenrüstungen, die anschließend an die griechischen Bürger verteilt werden mussten, verlängerten die Zeit bis zur Einführung der Phalanx. Snodgrass ist der Ansicht, dass sich die Phalanx erst dann durchsetzte, als die Rüstung bereits vorhanden war. ⓘ
Theorie der schnellen Anpassung
Das Modell der schnellen Adaption wurde von den Historikern Paul Cartledge und Victor Hanson entwickelt. Die Historiker gehen davon aus, dass die Phalanx von einzelnen Streitkräften geschaffen wurde, aber so effektiv war, dass andere ihre Kriegsführung sofort anpassen mussten, um die Formation zu bekämpfen. Rapid Adoptionists gehen davon aus, dass der für die Phalanxformation erforderliche Doppelgriffschild die Beweglichkeit so stark einschränkte, dass nach seiner Einführung die frei fließende Kriegsführung des dunklen Zeitalters nicht mehr ausreichte, um gegen die Hopliten zu kämpfen, was den Übergang nur noch beschleunigte. Schnell wurden die Phalanx-Formation und die Hopliten-Rüstung im gesamten antiken Griechenland verbreitet. Cartledge und Hanson schätzen, dass der Übergang zwischen 725 und 675 v. Chr. stattfand. ⓘ
Erweiterte gradualistische Theorie
Die von Hans Van Wees entwickelte erweiterte gradualistische Theorie ist die langwierigste der drei populären Übergangstheorien. Van Wees beschreibt die Ikonographie, die auf Gefäßen des dunklen Mittelalters zu finden ist, und geht davon aus, dass die Grundlagen der Phalanxbildung in dieser Zeit entstanden sind. Insbesondere weist er am Beispiel der Chigi-Vase darauf hin, dass die Hoplitensoldaten sowohl normale Speere als auch Speere auf dem Rücken trugen. Ausgereifte Hopliten trugen keine Langstreckenwaffen wie Speere. Die Chigi-Vase ist für unser Wissen über den Hoplitensoldaten wichtig, weil sie eine, wenn nicht die einzige Darstellung der Hoplitenformation, der so genannten Phalanx, in der griechischen Kunst ist. Dies veranlasste Van Wees zu der Annahme, dass es eine Übergangsphase von der weiträumigen Kriegsführung des finsteren Mittelalters zum Nahkampf der Hoplitenkriegsführung gab. Ein weiterer Hinweis auf eine Übergangszeit findet sich im Text des spartanischen Dichters Tyrtaios, der schrieb: "...werden sie sich zurückziehen für das Hämmern [der Raketen, nein,] trotz der Batterie großer Wurfsteine, werden die Helme das Rasseln [des Krieges ungebeugt] ertragen". In anderen Texten spricht Tyrtaios an keiner Stelle von Raketen oder Steinen, was ein weiteres Argument für eine Übergangszeit ist, in der Hoplitenkrieger über einige Fernkampffähigkeiten verfügten. Erweiterte Gradualisten argumentieren, dass Hoplitenkrieger bis zum 5. Jahrhundert v. Chr. nicht in einer echten Phalanx gekämpft haben. Jahrhundert v. Chr. in einer echten Phalanx kämpften. Sie schätzen die Geschwindigkeit des Übergangs auf bis zu 300 Jahre, von 750-450 v. Chr. ⓘ
Geschichte
Das antike Griechenland
Der genaue Zeitpunkt, zu dem die Hoplitenkriegsführung entwickelt wurde, ist ungewiss. Die vorherrschende Theorie besagt, dass sie irgendwann im 8. oder 7. Peter Krentz argumentiert, dass "die Ideologie der hoplitischen Kriegsführung als ritualisierter Wettkampf nicht im 7. Jahrhundert [v. Chr.] entstand, sondern erst nach 480, als man begann, nichthoplitische Waffen von der Phalanx auszuschließen". Anagnostis Agelarakis stützt sich auf jüngste archäo-anthropologische Entdeckungen des frühesten monumentalen Polyandrions (Gemeinschaftsgrab von männlichen Kriegern) auf der Insel Paros in Griechenland und datiert eine hoplitische Phalanx-Militärorganisation auf das letzte Viertel des 8. ⓘ
Der Aufstieg und Niedergang der Hoplitenkriegsführung war mit dem Aufstieg und Niedergang der Stadtstaaten verbunden. Wie bereits erwähnt, waren die Hopliten eine Lösung für die bewaffneten Auseinandersetzungen zwischen unabhängigen Stadtstaaten. Als sich die griechische Zivilisation mit der Welt im Allgemeinen und mit den Persern im Besonderen konfrontiert sah, verlagerte sich der Schwerpunkt der Kriegsführung. Angesichts der riesigen Zahl feindlicher Truppen konnten die einzelnen Stadtstaaten nicht mehr allein kämpfen. Während der griechisch-persischen Kriege (499-448 v. Chr.) kämpften Allianzen zwischen Gruppen von Städten (deren Zusammensetzung im Laufe der Zeit variierte) gegen die Perser. Dies veränderte das Ausmaß der Kriegsführung und die Anzahl der beteiligten Truppen drastisch. Die Hoplitenphalanx erwies sich der persischen Infanterie in Konflikten wie der Schlacht von Marathon, den Thermopylen und der Schlacht von Plataea als weit überlegen. ⓘ
In dieser Zeit erlangten Athen und Sparta eine herausragende politische Stellung in Griechenland, und ihre Rivalität im Gefolge der Perserkriege führte zu einem erneuten internen Konflikt in Griechenland. Der Peloponnesische Krieg hatte ein Ausmaß wie kein anderer Konflikt zuvor. Er wurde zwischen Städtebünden ausgetragen, die von Athen bzw. Sparta dominiert wurden, und die gebündelten Arbeitskräfte und finanziellen Ressourcen ermöglichten eine Diversifizierung der Kriegsführung. Die Hoplitenkriegsführung war im Niedergang begriffen. Im Peloponnesischen Krieg kam es zu drei großen Schlachten, von denen sich keine als entscheidend erwies. Stattdessen verließ man sich zunehmend auf Flotten, Plänkler, Söldner, Stadtmauern, Belagerungsmaschinen und andere Taktiken. Diese Reformen machten Zermürbungskriege möglich und erhöhten die Zahl der Opfer erheblich. Im Perserkrieg sahen sich die Hopliten einer großen Zahl von Plänklern und mit Raketen bewaffneten Truppen gegenüber, und solche Truppen (z. B. Peltasten) wurden von den Griechen während des Peloponnesischen Krieges viel häufiger eingesetzt. Infolgedessen begannen die Hopliten, weniger Rüstungen zu tragen, kürzere Schwerter mit sich zu führen und sich allgemein an eine größere Mobilität anzupassen. Dies führte zur Entwicklung des leichten Ekdromos-Hopliten. ⓘ
Viele berühmte Persönlichkeiten, Philosophen, Künstler und Dichter kämpften als Hopliten. ⓘ
Laut Nefiodkin inspirierte der Kampf gegen die griechische schwere Infanterie während der griechisch-persischen Kriege die Perser zur Einführung von Streitwagen mit Sensen. ⓘ
Sparta
Sparta ist neben Athen einer der berühmtesten Stadtstaaten, der im antiken Griechenland eine einzigartige Stellung einnahm. Im Gegensatz zu anderen Stadtstaaten dienten die freien Bürger Spartas ihr ganzes Leben lang als Hopliten und trainierten und übten in Friedenszeiten, wodurch Sparta ein professionelles stehendes Heer erhielt. Das oft kleine Heer, das in der Spitze etwa 6000 und in der Talsohle nicht mehr als 1000 Soldaten zählte und in sechs Mora oder Bataillone unterteilt war, war wegen seiner Disziplin und Wildheit gefürchtet. Der Militärdienst war die Hauptaufgabe der spartanischen Männer, und die spartanische Gesellschaft war um ihre Armee herum organisiert. ⓘ
Der Militärdienst für Hopliten dauerte bis zum Alter von 40, manchmal sogar bis zum Alter von 60 Jahren, je nach den körperlichen Fähigkeiten eines Mannes auf dem Schlachtfeld. ⓘ
Makedonien
Später in der Ära der Hopliten wurden ausgefeiltere Taktiken entwickelt, insbesondere durch den thebanischen General Epaminondas. Diese Taktik inspirierte den späteren König Philipp II. von Makedonien, der sich zu dieser Zeit als Geisel in Theben aufhielt, zur Entwicklung einer neuen Art von Infanterie, der makedonischen Phalanx. Nach den mazedonischen Eroberungen des 4. Jahrhunderts v. Chr. wurde der Hoplit in den Armeen der südlichen griechischen Staaten langsam zugunsten des nach mazedonischer Art bewaffneten Phalangiten aufgegeben. Obwohl die makedonische Phalanx eindeutig eine Weiterentwicklung der Hopliten war, war sie taktisch vielseitiger und wurde insbesondere in der von den Makedonen bevorzugten kombinierten Waffentaktik eingesetzt. Diese Streitkräfte besiegten die letzte große Hoplitenarmee in der Schlacht von Chaeronea (338 v. Chr.), woraufhin sich Athen und seine Verbündeten dem makedonischen Reich anschlossen. ⓘ
Alexanders Armee bestand zwar hauptsächlich aus Pezhetairoi (= Fußtruppen), aber auch einige klassische Hopliten, die entweder vom Bund von Korinth oder von angeheuerten Söldnern gestellt wurden, gehörten zu seinem Heer. Neben diesen Einheiten setzten die Makedonen auch die so genannten Hypaspisten ein, eine Elitetruppe von Einheiten, die möglicherweise ursprünglich als Hopliten kämpften und zur Bewachung des exponierten rechten Flügels von Alexanders Phalanx eingesetzt wurden. ⓘ
Kriegsführung im Hoplitenstil außerhalb Griechenlands
Die Kriegsführung der Hopliten war einflussreich und beeinflusste mehrere andere Nationen im Mittelmeerraum. Bis zum frühen 3. Jahrhundert v. Chr. war die Hoplitenkriegsführung in weiten Teilen der italienischen Halbinsel der vorherrschende Kampfstil, der sowohl von den Etruskern als auch von der frührömischen Armee angewandt wurde, obwohl es schon seit Jahrhunderten Scutum-Infanterie gab und einige Gruppen beide Stile einsetzten. Später standardisierten die Römer ihren Kampfstil zu einer flexibleren Manipelorganisation, die in unwegsamem Gelände wie dem des Apennin vielseitiger war. Auch die römische Ausrüstung änderte sich: Speere wurden gegen Schwerter und schwere Wurfspeere (Pilum) ausgetauscht. Schließlich behielten nur noch die Triarii einen langen Speer (hasta) als Hauptwaffe. Die Triarii kämpften nach wie vor in einer traditionellen Phalanxformation. Obwohl diese oder eine ähnliche Kombination in weiten Teilen Italiens beliebt war, kämpften einige weiterhin als Hopliten. Söldner, die unter Pyrrhus von Epirus oder Hannibal dienten (namentlich Lukanier), waren als Hopliten ausgerüstet und kämpften auch so. ⓘ
Schon früh in seiner Geschichte rüstete das antike Karthago seine Truppen ebenfalls als griechische Hopliten aus, z. B. in Einheiten wie der Heiligen Schar von Karthago. Viele griechische Hopsliten-Söldner kämpften in fremden Armeen, z. B. in Karthago und im Achämenidenreich, wo sie, wie manche glauben, die Gründung der Kardaces inspirierten. Einige Hopliten dienten im 4. Jahrhundert unter dem illyrischen König Bardylis. Die Illyrer waren dafür bekannt, dass sie viele Waffen und Taktiken von den Griechen importierten. ⓘ
Die Diadochen importierten die griechische Phalanx in ihre Reiche. Obwohl sie meist griechische Bürger oder Söldner einsetzten, bewaffneten sie auch Einheimische und bildeten sie als Hopliten oder als makedonische Phalanx aus, wie die Machimoi der ptolemäischen Armee. ⓘ
Hellenistische Periode
Die griechischen Armeen der hellenistischen Periode stellten meist Truppen nach dem Vorbild der makedonischen Phalanx auf. Viele Armeen auf dem griechischen Festland behielten die Hoplitenkriegsführung bei. Neben den klassischen Hopliten setzten die hellenistischen Nationen zwei neue Typen von Hopliten ein, die Thureophoroi und die Thorakitai. Sie entwickelten sich, als die Griechen den galatischen Thureos-Schild übernahmen, der eine ovale Form hatte, die den Schilden der Römer ähnelte, aber flacher war. Die Thureophoroi waren mit einem langen Wurfspeer, einem Kurzschwert und bei Bedarf mit Speeren bewaffnet. Die Thorakitai ähnelten den Thureophoroi, waren aber, wie ihr Name schon sagt, stärker gepanzert und trugen gewöhnlich ein Kettenhemd. Diese Truppen wurden als Bindeglied zwischen der leichten Infanterie und der Phalanx eingesetzt, eine Art mittlere Infanterie zur Überbrückung der Lücken. ⓘ
Politische Bedeutung in der Polis Athen
Der Beginn des direkten politischen Einflusses der Hopliten lässt sich auf die Reform von Solon datieren. In der von ihm geschaffenen Staatsform, der Timokratie, war nicht mehr die Zugehörigkeit zum Adel die Voraussetzung zur Übernahme politischer Ämter, sondern das nachweisbare Vermögen (siehe auch Zeugiten). Da prinzipiell jeder genug Vermögen erwerben konnte, um sich eine Hopliten-Ausrüstung leisten zu können, stand damit jedem der Aufstieg in die politisch aktive Klasse offen. ⓘ
In demokratischen Zeiten, als der Status als Hoplit nicht mehr die politische Teilnahme nach „unten“ beschränkte, konnten besitzlose Athener eine Ausrüstung im städtischen Zeughaus bekommen. Da jede Phyle ihre Kampfeinheit (500 v. Chr. ca. 1000 Hopliten) stellte, bestand für jeden Bürger somit die Wahl, ob er auf einer Triere oder in der Phalanx dienen wollte. ⓘ