Flohsamenschalen

Psylliumschalen ⓘ

Psyllium /ˈsɪliəm/, oder ispaghula /ˌɪspəˈɡuːlə/, ist der gebräuchliche Name für mehrere Vertreter der Pflanzengattung Plantago, deren Samen kommerziell zur Herstellung von Schleim verwendet werden. Psyllium wird hauptsächlich als Ballaststoff zur Linderung der Symptome von Verstopfung und leichtem Durchfall sowie gelegentlich als Verdickungsmittel für Lebensmittel verwendet. Allergien gegen Psyllium treten häufig bei Arbeitnehmern auf, die häufig mit diesem Stoff in Berührung kommen. ⓘ

Eine dreiwöchige oder längere Einnahme von Psyllium in der Ernährung senkt häufig den Cholesterinspiegel im Blut bei Menschen mit erhöhtem Cholesterinspiegel und kann den Blutzuckerspiegel bei Menschen mit Typ-2-Diabetes senken. Die Einnahme von Psyllium über einen Monat oder länger kann eine leichte Senkung des systolischen Blutdrucks bewirken. ⓘ

Die Pflanzen, aus denen die Samen gewonnen werden, vertragen trockenes und kühles Klima und werden hauptsächlich in Nordindien angebaut. ⓘ

Flohsamenschalen

Flohsamenschalen sind die Samenhülsen der Wegericharten Plantago indica, Plantago afra (Synonym: Plantago psyllium), daher auch der Name Psyllium (lateinisch psyllium Floh). Die Frucht reift zu einer zweifächrigen Deckelkapsel heran mit je zwei kleinen elliptischen, rotbraunen, glänzenden Samen. Diese erinnern an Flöhe, was der Pflanze den deutschen Namen „Flohkraut“ oder „Flohsamen-Wegerich“ eintrug. Sie werden auch unter dem Namen Indische Flohsamenschalen (Plantago ovata) als Lebens- und Heilmittel vertrieben und zu diesem Zweck hauptsächlich in Indien und Pakistan angebaut. ⓘ

Verwendungen

Nahrungsergänzungsmittel, die Psyllium enthalten, werden hauptsächlich zur Unterstützung der Gewichtsabnahme verkauft, obwohl es kaum wissenschaftliche Beweise für eine solche Wirkung gibt. ⓘ

Lebensmittel

Psyllium wird als Verdickungsmittel in Eiscreme und anderen gefrorenen Desserts verwendet. Ein Gewichts-/Volumenverhältnis von 1,5 % von Psylliumschleim weist Bindungseigenschaften auf, die einem Gewichts-/Volumenverhältnis von 10 % von Stärkeschleim überlegen sind. Die Viskosität von Flohsamenschleimdispersionen wird durch Temperaturen zwischen 20 und 50 °C (68 und 122 °F), durch einen pH-Wert von 2 bis 10 und durch Salzkonzentrationen (Natriumchlorid) bis zu 0,15 M relativ wenig beeinflusst. ⓘ

Menschliche Gesundheit

Verstopfung

Psyllium wird hauptsächlich als zähflüssiger, löslicher Ballaststoff verwendet, der nicht vom Dünndarm absorbiert wird. Die rein mechanische Wirkung von Psylliumschleim besteht darin, überschüssiges Wasser zu absorbieren und gleichzeitig die normale Darmausscheidung zu fördern. Obwohl er hauptsächlich als Abführmittel verwendet wird, gilt er eher als Ballaststoff und kann als solcher sowohl die Symptome von Verstopfung als auch von leichtem Durchfall lindern. Die abführenden Eigenschaften von Psyllium sind auf den Ballaststoff zurückzuführen: Er absorbiert Wasser und macht den Stuhl weicher. Es verstärkt in gewissem Maße die Blähungen (Gas). ⓘ

Hoher Cholesterinspiegel im Blut

1998 genehmigte die US Food and Drug Administration eine gesundheitsbezogene Angabe auf Lebensmitteletiketten für Psyllium als löslichen Ballaststoff, der - bei regelmäßigem Verzehr - das Risiko von Herzerkrankungen durch Senkung des Cholesterinspiegels im Blut verringert. Klinische Untersuchungen haben gezeigt, dass sieben Gramm oder mehr lösliche Ballaststoffe aus Flohsamenschalen pro Tag bei Menschen mit Hypercholesterinämie das Gesamtcholesterin und das Low-Density-Lipoprotein-Cholesterin, zwei anerkannte Biomarker für das Risiko einer koronaren Herzerkrankung, ausreichend senken können. Die Ergebnisse wurden später in einer Meta-Analyse bestätigt, in die weitere Belege einflossen. Um die von der FDA zugelassene gesundheitsbezogene Angabe machen zu können, muss eine Portion eines Lebensmittels oder Nahrungsergänzungsmittels mindestens 1,7 g Psyllium als löslichen Ballaststoff enthalten. Voller Hafer, Gerste und Lebensmittel, die lösliche Beta-Glucan-Ballaststoffe enthalten, wurden als zulässige Quellen für die Angabe aufgenommen. ⓘ

Typ-2-Diabetes

2014 genehmigte die US-amerikanische Gesundheitsbehörde FDA eine qualifizierte gesundheitsbezogene Angabe für Psyllium als möglichen Nutzen für Menschen mit Diabetes, die eine von der FDA zugelassene Formulierung auf dem Produktetikett erfordert: "Flohsamenschalen können das Risiko von Typ-2-Diabetes verringern, obwohl die FDA zu dem Schluss gekommen ist, dass es nur sehr wenige wissenschaftliche Beweise für diese Behauptung gibt." In einer nach der FDA-Entscheidung veröffentlichten Metaanalyse wurde berichtet, dass die Einnahme von Flohsamenschalen vor den Mahlzeiten den Nüchternblutzucker und das glykosylierte Hämoglobin verbessert, dass aber die größte Wirkung bei Menschen mit diagnostiziertem und behandeltem Typ-2-Diabetes zu beobachten war und nur eine bescheidene Verbesserung bei Menschen, die als Prä-Diabetiker eingestuft wurden. ⓘ

Veterinärmedizin

Nahrungsergänzungsmittel aus Psylliumfasern werden in der Veterinärmedizin zur Behandlung von Sandverstopfungen bei Pferden eingesetzt, um die Ausscheidung von Sand aus dem Dickdarm des Pferdes zu unterstützen. ⓘ

Unerwünschte Wirkungen

Ballaststoffe haben im Allgemeinen nur wenige Nebenwirkungen.

• Psyllium kann Darmverstopfungen oder Bezoare verursachen, wenn es ohne ausreichende Wassermengen eingenommen wird.
• Auch Blähungen oder ein aufgeblähter Magen können auftreten.
• Bei der Einnahme von Psyllium ohne ausreichend Wasser besteht die Gefahr des Verschluckens, da es im Rachen eindickt. ⓘ

Allergie

Psyllium kann allergische Reaktionen, einschließlich Anaphylaxie, hervorrufen. Psyllium kann als starkes inhalatives Allergen wirken, das Asthmasymptome auslösen kann. Angehörige des Gesundheitspersonals in Krankenhäusern der Altenpflege, die häufig mit Psyllium in den Abführmitteln, die den Patienten verabreicht werden, in Berührung kommen, sind häufig IgE-sensibilisiert auf Psyllium (13,8 %), und 8,6 % haben eine klinische Allergie gegen Psyllium. Beschäftigte in der pharmazeutischen Industrie, die während der Verarbeitung mit Psyllium in Berührung gekommen sind, haben berufsbedingtes Asthma und eine IgE-Sensibilisierung entwickelt. Um sensibilisierte Arbeitnehmer zu schützen, gilt für Psyllium ein extrem niedriger Arbeitsplatzgrenzwert von 150 ng/m³. ⓘ

Mechanismus der Wirkung

Der lösliche Ballaststoff in Psyllium ist das Polysaccharid Heteroxylan, eine Hemicellulose. ⓘ

Psyllium wird hauptsächlich wegen seines Schleimstoffgehalts hergestellt. Der Begriff Schleim bezeichnet eine Gruppe klarer, farbloser, gelierender Stoffe, die aus Pflanzen gewonnen werden. Die aus Psyllium gewonnenen Schleimstoffe stammen aus der Samenschale. Die Schleimstoffe werden durch mechanische Zerkleinerung (Mahlen) der äußeren Schicht des Samens gewonnen. Die Schleimstoffausbeute beträgt etwa 25 % (nach Gewicht) der gesamten Samenausbeute. Die Schleimstoffe der Pflanzensamen werden oft als Schalen oder Flohsamenschalen bezeichnet. Der gemahlene Samenschleim ist ein weißes faseriges Material, das hydrophil ist, d. h., dass es aufgrund seiner Molekularstruktur Wasser anzieht und bindet. Bei der Aufnahme von Wasser vergrößert sich das Volumen des sich bildenden klaren, farblosen, schleimigen Gels um das Zehnfache oder mehr. ⓘ

Kultivierung

Die Gattung Plantago umfasst über 200 Arten. P. ovata und P. psyllium werden in mehreren europäischen Ländern, Russland und den umliegenden Ländern sowie in Indien kommerziell angebaut. Plantago-Samen, die im Handel als schwarzer, französischer oder spanischer Flohsamen bekannt sind, werden aus P. psyllium, auch bekannt als P. arenaria, gewonnen. Die Samen von P. ovata sind in Handelskreisen als weißes oder blondes Psyllium, indischer Plantago oder Isabgol bekannt. In Indien ist Isabgol der gebräuchliche Name für P. ovata. In Pakistan ist sie als Aspaghol bekannt, abgeleitet vom persischen asp und gul, was "Pferdeblume" bedeutet und die Form des Samens beschreibt. Indien dominiert den Weltmarkt bei der Produktion und dem Export von Psyllium. ⓘ

Plantago ovata ist ein einjähriges Kraut, das eine Höhe von 30-46 cm (12-18 in) erreicht. Die Blätter sind gegenständig, linealisch oder linealisch-lanzettlich, 1 cm × 19 cm (0.39 in × 7.48 in). Das Wurzelsystem hat eine gut entwickelte Pfahlwurzel mit wenigen faserigen Nebenwurzeln. An der Basis der Pflanze entspringen zahlreiche Blütentriebe. Die Blüten sind zahlreich, klein und weiß. Die Pflanzen blühen etwa 60 Tage nach der Aussaat. Die Samen sind in Kapseln eingeschlossen, die sich bei der Reife öffnen. ⓘ

Die Felder werden in der Regel vor der Aussaat bewässert, um eine ideale Bodenfeuchtigkeit zu erreichen, den Bodenkontakt des Saatguts zu verbessern und zu vermeiden, dass das Saatgut durch spätere Bewässerung oder Regenfälle zu tief vergraben wird. Die maximale Keimung erfolgt bei einer Saattiefe von 6 mm (1/4 Zoll). Aufkommende Sämlinge sind frostempfindlich; daher sollte die Aussaat so lange verzögert werden, bis die Bedingungen voraussichtlich frostfrei bleiben. Das Saatgut wird in Indien mit 5,5 bis 8,25 kg/Hektar (5 bis 7,5 lb/acre) ausgebracht. In Versuchen in Arizona führten Aussaatmengen von 22 bis 27,5 kg/ha (20 bis 25 lb/acre) zu Beständen von 1 Pflanze/25 mm (1 inch) in 15 cm (6 inch) Reihen zu hervorragenden Erträgen. Die Unkrautbekämpfung erfolgt in der Regel durch ein- oder zweimaliges Jäten von Hand zu Beginn der Vegetationsperiode. Auf Feldern mit geringem Unkrautdruck kann eine Unkrautbekämpfung durch Bewässerung vor der Aussaat, die die Unkrautsamen zum Keimen bringt, und anschließende flache Bodenbearbeitung wirksam sein. Psyllium ist ein schlechter Konkurrent für die meisten Unkrautarten. ⓘ

Plantago-Welke (Fusarium oxysporum) und Falscher Mehltau (Peronospora alta) sind die wichtigsten Krankheiten von Isabgol. Weiße Engerlinge und Blattläuse sind die wichtigsten Schadinsekten. ⓘ

Die Blütenähren färben sich zur Reifezeit rotbraun, die unteren Blätter vertrocknen und die oberen Blätter werden gelb. Geerntet wird morgens, nachdem der Tau verschwunden ist, um das Zerbrechen und die Feldverluste zu minimieren. In Indien werden die reifen Pflanzen 15 cm über dem Boden abgeschnitten und dann gebunden, einige Tage zum Trocknen stehen gelassen, gedroschen und entkörnt. ⓘ

Das geerntete Saatgut muss auf unter 12 % Feuchtigkeit getrocknet werden, damit es gereinigt, gemahlen und gelagert werden kann. Bei Saatgut, das für künftige Ernten gelagert wird, hat sich gezeigt, dass die Lebensfähigkeit nach 2 Jahren Lagerung deutlich abnimmt. ⓘ

Kommerzielle Geschichte

Metamucil

Metamucil wurde 1934 von G. D. Searle & Company eingeführt und 1985 von Procter & Gamble übernommen. Der Name ist eine Kombination aus dem griechischen Wort für Veränderung (meta) und der verwendeten Faserklasse (mucilage). In den ersten Jahren wurde Metamucil sporadisch in Drogerien als "Hinter-dem-Tresen"-Marke vertrieben. Seit 1974 wurde die Marke auch durch Print- und TV-Werbung an die Verbraucher vermarktet und wurde in Lebensmittelgeschäften erhältlich. Aromatisierte Versionen wurden 1979 hinzugefügt. ⓘ

Die Marke wird in Form von Getränkemischungen in Pulverform, Kapseln und Waffeln in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen verkauft. Metamucil enthält Flohsamenschalen als aktiven Inhaltsstoff. Es wird in Phoenix, Arizona, von Procter & Gamble hergestellt. Als Metamucil 1974 erstmals auf den Markt kam, wurde es als Abführmittel vermarktet. Der damalige Werbeslogan lautete "Wenn nicht die Natur, dann Metamucil". Procter & Gamble versuchte, Metamucil durch Werbung in Zeitschriften und im Fernsehen bekannt zu machen, und zwar mit der Aussage "Nicht alle Ballaststoffe sind gleich". ⓘ

Verwendung und Wirkmechanismus

Flohsamenschalen werden gelegentlich als pflanzliches Quellmittel oder Stuhlaufweicher bezeichnet und dementsprechend als Darmregulans eingesetzt, wobei sie sowohl bei Verstopfung als auch bei Durchfall helfen können. Die in den Flohsamenschalen enthaltenen pflanzlichen Ballaststoffe, die sogenannten Flosine-Schleimpolysaccharide, sind in der Lage, mehr als das 50-fache an Wasser zu binden (Quellzahl > 40), was zu einer Volumenzunahme des Stuhls im Darm führt, durch den entstehenden Druck auf die Darmwand die Peristaltik anregt und schließlich den Darmentleerungsreflex auslöst. (Bei Paracelsus wird ein aus den Samen der Pflanze hergestellter Schleim, Mucilago seminis psyllii, erwähnt). Zudem wird dadurch die Darmaktivität (Motilität) reguliert und die Transitzeit (Verweildauer) aufgenommenen Wassers im Darm verlängert, was auch die Wirksamkeit bei Durchfall erklärt. ⓘ

Die Europäische Arzneimittelagentur in London hat Flohsamenschalen im Mai 2013 die Sicherheit und Wirksamkeit bei chronischer Verstopfung und als Stuhlaufweicher in Form eines „Community Herbal Monograph“ bescheinigt. Eine Metaanalyse von klinischen Studien aus dem Zeitraum 1966 bis 2003, die sich traditionellen Therapien der chronischen Obstipation widmete, ergab für Flohsamenschalen einen mittleren Wirkungsnachweis (moderate evidence). ⓘ

Flohsamen fördern zudem wahrscheinlich das Wachstum darmfreundlicher Bakterien. Flohsamenschalen können möglicherweise entzündliche Prozesse im Magen-Darm-Trakt schneller zurückbilden. Flohsamenschalen werden aufgrund ihrer Quellwirkung im Magen auch zur Unterstützung der Gewichtskontrolle und Adipositasbehandlung eingesetzt. ⓘ

Durch die Dickdarmbakterien werden die löslichen Ballaststoffe zu kurzkettigen Fettsäuren umgewandelt, und diese sollen dann in der Lage sein, die Cholesterin-Synthese in der Leber zu hemmen und somit den Cholesterinspiegel im Blut zu senken. Außerdem sollen die löslichen Ballaststoffe der Flohsamen die fäkale Gallensäure binden, wodurch es zu einer erhöhten Cholesterinausscheidung komme. Diese beiden letztgenannten Wirkungen sind bislang jedoch nicht ausreichend belegt und daher überwiegend Gegenstand alternativmedizinischer Anwendungen. ⓘ

Der in den Flohsamenschalen enthaltene Staub kann beim Einatmen allergische Reaktionen bis hin zum anaphylaktischen Schock auslösen. Trockene Einnahme soll deshalb vermieden werden. ⓘ

Verwendung im Wegebau

Aus Flohsamenschalen wird ein Bindemittel für den Straßen- und Wegebau hergestellt, das die Belastbarkeit von Schotterstraßen- und wegen erhöhen soll, ohne die Versickerung von Regenwasser zu behindern, wie dies mit Pflaster oder Asphalt der Fall wäre. ⓘ

Verunreinigung (Kontamination)

In Dänemark gab es 2021 eine Kontamination einer Charge von Flohsamenschalen mit Salmonellen. Laut der Gesundheitsbehörde ist ein Ausbruch einer Salmonellose erstmals auf ein Naturheilmittel zurückzuführen. Insgesamt gab es 33 bestätigte Fälle und drei Todesfälle. Einige der Menschen seien bereits vorher krank gewesen. Daher kann man nicht sagen, ob die älteren Menschen an oder mit einer Salmonellen-Infektion gestorben seien. ⓘ

In Deutschland wurde im April 2021 ein Nahrungsergänzungsmittel mit Flohsamenschalen wegen einer möglichen Belastung mit Salmonellen zurückgerufen. ⓘ