Alpaka
| Alpaka ⓘ | |
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Schutzstatus
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Domestiziert
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Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich (Animalia) |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Paarhufer (Artiodactyla) |
| Familie: | Kamelidae |
| Gattung: | Lama |
| Spezies: | L. pacos
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| Binomialer Name | |
| Lama pacos (Linnaeus, 1758)
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| Verbreitungsgebiet Alpaka | |
| Synonyme | |
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Camelus pacos Linnaeus, 1758 | |
Das Alpaka (Lama pacos) ist eine südamerikanische Säugetierart, die zu den Kameliden gehört. Es ist dem Lama ähnlich und wird oft mit ihm verwechselt. Allerdings sind Alpakas oft deutlich kleiner als Lamas. Die beiden Tiere sind eng miteinander verwandt und können sich erfolgreich kreuzen. Es wird angenommen, dass beide Arten von ihren wilden Verwandten, dem Vikunja und dem Guanako, abstammen und domestiziert wurden. Es gibt zwei Rassen von Alpakas: das Suri-Alpaka und das Huacaya-Alpaka. ⓘ
Alpakas werden in Herden gehalten, die auf den flachen Höhen der Anden in Südperu, Westbolivien, Ecuador und Nordchile in einer Höhe von 3.500 bis 5.000 Metern über dem Meeresspiegel weiden. Alpakas sind wesentlich kleiner als Lamas, und im Gegensatz zu diesen wurden sie nicht als Arbeitstiere, sondern speziell wegen ihrer Fasern gezüchtet. Alpakafasern werden zur Herstellung von Strick- und Webartikeln verwendet, ähnlich wie Schafwolle. Dazu gehören Decken, Pullover, Mützen, Handschuhe, Schals, eine Vielzahl von Textilien und Ponchos in Südamerika sowie Pullover, Socken, Mäntel und Bettzeug in anderen Teilen der Welt. Die Faser gibt es in mehr als 52 natürlichen Farben, die in Peru klassifiziert sind, 12 in Australien und 16 in den Vereinigten Staaten. ⓘ
Alpakas kommunizieren durch Körpersprache. Am häufigsten spucken sie, um ihre Dominanz zu zeigen, wenn sie in Not sind, Angst haben oder sich aufgeregt fühlen. Männliche Alpakas sind aggressiver als weibliche und neigen dazu, die Vorherrschaft in ihrer Herdengruppe zu übernehmen. In manchen Fällen halten Alphamännchen den Kopf und den Hals eines schwächeren oder herausfordernden Männchens fest, um ihre Stärke und Dominanz zu demonstrieren. ⓘ
In der Textilindustrie bezieht sich der Begriff "Alpaka" in erster Linie auf das Haar peruanischer Alpakas, aber im weiteren Sinne auch auf Stoffe, die ursprünglich aus Alpakahaar hergestellt wurden, wie z. B. Mohair, isländische Schafwolle oder sogar hochwertige Wolle anderer Schafrassen. Im Handel wird zwischen Alpakas und den verschiedenen Arten von Mohair und Lüster unterschieden. ⓘ
Ein erwachsenes Alpaka ist im Allgemeinen zwischen 81 und 99 Zentimeter hoch (Widerristhöhe). Sie wiegen in der Regel zwischen 48 und 90 Kilogramm (106 und 198 Pfund). Wenn sie unter gleichen Bedingungen aufgezogen werden, kann der Gewichtsunterschied gering sein: Männchen wiegen etwa 22,3 Kilogramm und Weibchen 21,3 Kilogramm. ⓘ
Das Alpaka (Vicugna pacos), auch Pako, ist eine aus den südamerikanischen Anden stammende, domestizierte Kamelart, die vorwiegend wegen ihrer Wolle gezüchtet wird. Der Bestand an Alpakas in Peru liegt bei etwa 3,5 Millionen Tieren, was ca. 80 Prozent des weltweiten Bestandes ausmacht. ⓘ
Hintergrund
Die Verwandtschaft zwischen Alpakas und Vikunjas war viele Jahre lang umstritten. Im 18. und 19. Jahrhundert wurden die vier südamerikanischen Lamasorten mit wissenschaftlichen Namen versehen. Damals ging man davon aus, dass das Alpaka vom Lama abstammt, wobei man die Ähnlichkeiten zwischen Alpaka und Vikunja in Bezug auf Größe, Vlies und Gebiss außer Acht ließ. Die Klassifizierung wurde durch die Tatsache erschwert, dass sich alle vier südamerikanischen Kamelarten miteinander kreuzen und fruchtbare Nachkommen zeugen können. Mit dem Aufkommen der DNA-Technologie wurde eine genauere Klassifizierung möglich. ⓘ
Im Jahr 2001 wurde die Gattung der Alpakas von Lama pacos in Vicugna pacos umbenannt, nachdem Miranda Kadwell et al. der Royal Society eine Arbeit über die DNA der Alpakas vorgelegt hatten, aus der hervorging, dass die Alpakas vom Vicuña und nicht vom Guanako abstammen. ⓘ
Ursprung und Domestikation
Alpakas wurden schon vor Tausenden von Jahren domestiziert. Das Volk der Moche in Nordperu verwendete in seiner Kunst häufig Alpakadarstellungen. Es sind keine wilden Alpakas bekannt, und der engste lebende Verwandte, das Vikunja (ebenfalls in Südamerika beheimatet), ist der wilde Vorfahre des Alpakas. ⓘ
Die Familie der Kameliden tauchte erstmals vor 40-45 Millionen Jahren, während des Eozäns, auf dem amerikanischen Kontinent auf und ging aus dem gemeinsamen Vorfahren Protylopus hervor. Die Nachkommen teilten sich in die Stämme Camelini und Lamini auf, die auf unterschiedlichen Wegen nach Asien bzw. Südamerika wanderten. Obwohl die Kameliden in Nordamerika vor etwa 3 Millionen Jahren ausstarben, blühten sie im Süden mit den heute bekannten Arten auf. Erst vor 2-5 Millionen Jahren, während des Pliozäns, spaltete sich die Gattung Hemiauchenia des Stammes Lamini in Palaeolama und Lama auf; letztere spaltete sich dann bei ihrer Wanderung nach Südamerika erneut in Lama und Vicugna auf. ⓘ
Überreste von Vikunja und Guanako sind in ganz Peru seit etwa 12.000 Jahren zu finden. Ihre domestizierten Gegenstücke, die Lamas und Alpakas, wurden im Moquegua-Tal im Süden Perus mumifiziert gefunden und sind 900 bis 1000 Jahre alt. Bei den in dieser Region gefundenen Mumien handelt es sich um zwei Rassen von Alpakas. Genauere Analysen von Knochen und Zähnen dieser Mumien haben gezeigt, dass Alpakas vom Vicugna vicugna domestiziert wurden. Andere Untersuchungen, die sich mit den Verhaltens- und morphologischen Merkmalen von Alpakas und ihren wilden Artgenossen befassen, deuten darauf hin, dass Alpakas sowohl von Lama guanicoe als auch von Vicugna vicugna abstammen könnten, oder sogar eine Kreuzung aus beiden. ⓘ
Genetische Analysen zeigen ein anderes Bild von den Ursprüngen des Alpakas. Die Analyse der mitochondrialen DNA zeigt, dass die meisten Alpakas mtDNA des Guanakos und viele auch mtDNA des Vicuñas besitzen. Mikrosatellitendaten zeigen jedoch, dass die Alpaka-DNA der Vikunja-DNA sehr viel ähnlicher ist als der Guanako-DNA. Dies deutet darauf hin, dass Alpakas Nachkommen der Vicugna vicugna und nicht der Lama guanicoe sind. Die Diskrepanz zur mtDNA scheint auf die Tatsache zurückzuführen zu sein, dass mtDNA nur von der Mutter vererbt wird, und dass neuere Haltungspraktiken zu einer Hybridisierung zwischen Lamas (die hauptsächlich Guanako-DNA tragen) und Alpakas geführt haben. In dem Maße, in dem viele der heutigen Hausalpakas das Ergebnis der Kreuzung von männlichen Alpakas mit weiblichen Lamas sind, würde dies die mtDNA erklären, die mit der von Guanakos übereinstimmt. Diese Situation hat zu Versuchen geführt, das Alpaka als Vicugna pacos neu zu klassifizieren. ⓘ
Rassen
Das Alpaka wird in zwei Rassen unterteilt, Suri und Huacaya, die auf ihren Fasern und nicht auf wissenschaftlichen oder europäischen Klassifizierungen basieren. ⓘ
Huacaya-Alpakas sind am weitesten verbreitet und machen etwa 90 % der Population aus. Es wird angenommen, dass das Huacaya-Alpaka seinen Ursprung im postkolonialen Peru hat. Dies ist auf ihr dickeres Vlies zurückzuführen, mit dem sie in den höheren Lagen der Anden besser überleben können, nachdem sie mit der Ankunft der Spanier in das Hochland Perus gedrängt wurden. ⓘ
Der Anteil der Suri-Alpakas an der gesamten Alpakapopulation ist mit etwa 10 % geringer. Man geht davon aus, dass sie im präkolumbianischen Peru weiter verbreitet waren, da sie in geringerer Höhe gehalten werden konnten, wo ein dickeres Vlies für die rauen Wetterbedingungen nicht erforderlich war. ⓘ
Verhalten
Alpakas sind soziale Herdentiere, die in Familiengruppen leben, die aus einem territorialen Alphamännchen, Weibchen und ihren Jungen bestehen. Alpakas warnen die Herde vor Eindringlingen durch scharfes, lautes Einatmen, das wie ein hohes Brüllen klingt. Die Herde kann kleinere Raubtiere mit ihren Vorderpfoten angreifen und kann spucken und treten. Ihre Aggressivität gegenüber Caniden (Kojoten, Füchsen, Hunden usw.) wird ausgenutzt, wenn Alpakas als Wachlamas zum Hüten von Schafen eingesetzt werden. ⓘ
Alpakas können manchmal aggressiv sein, aber sie können auch sehr sanftmütig, intelligent und äußerst wachsam sein. Alpakas sind in der Regel sehr ruhig, aber männliche Alpakas sind energischer, wenn sie in Kämpfe mit anderen Alpakas verwickelt werden. Als Beutetiere sind sie vorsichtig, aber auch nervös, wenn sie sich in irgendeiner Weise bedroht fühlen. Sie können sich bedroht fühlen, wenn sich ein Mensch oder ein anderes Alpaka von hinten nähert. ⓘ
Alpakas legen ihre eigenen Grenzen des "persönlichen Raums" innerhalb ihrer Familien und Gruppen fest. Sie bilden in gewissem Sinne eine Hierarchie, und jedes Alpaka ist sich der dominanten Tiere in jeder Gruppe bewusst. Die Körpersprache ist der Schlüssel zu ihrer Kommunikation. Sie hilft ihnen, ihre Ordnung aufrechtzuerhalten. Ein Beispiel für ihre körpersprachliche Kommunikation ist die so genannte Breitseite, bei der die Ohren nach hinten gezogen werden und die Tiere seitlich stehen. Diese Haltung wird von männlichen Alpakas eingenommen, wenn sie ihr Revier verteidigen. ⓘ
Wenn sie jung sind, neigen sie dazu, größeren Objekten zu folgen und sich in deren Nähe oder unter sie zu setzen. Ein Beispiel dafür ist ein Babyalpaka mit seiner Mutter. Dies kann auch der Fall sein, wenn ein Alpaka an einem älteren Alpaka vorbeigeht. ⓘ
Ausbildung
Alpakas sind oft sehr lernfähig und reagieren in der Regel auf Belohnungen, meist in Form von Futter. Sie können gestreichelt werden, ohne dass sie sich aufregen, allerdings nur, wenn das Tier nicht am Kopf oder Hals gestreichelt wird. Alpakas lassen sich in der Regel recht einfach treiben, auch in großen Gruppen. Es wird jedoch empfohlen, sich den Tieren langsam und leise zu nähern, da dies sowohl für die Tiere als auch für den Betreuer gefährlich sein kann. ⓘ
Alpakas und Lamas sind in den USA in Pflegeheimen und Krankenhäusern als ausgebildete, zertifizierte Therapietiere aufgetaucht. Laut der Mayo Clinic kann eine tiergestützte Therapie Schmerzen, Depressionen, Angstzustände und Müdigkeit lindern. Diese Art der tiergestützten Therapie wird immer beliebter, und es gibt mehrere Organisationen in den Vereinigten Staaten, die daran teilnehmen. ⓘ
Spucken
Nicht alle Alpakas spucken, aber alle sind dazu in der Lage. Der Begriff "spucken" ist etwas euphemistisch; gelegentlich enthält das Geschoss nur Luft und etwas Speichel, obwohl Alpakas üblicherweise sauren Mageninhalt (in der Regel eine grüne, grasige Mischung) ausspucken und ihn auf ihre Ziele schleudern. Das Spucken ist meist für andere Alpakas reserviert, aber gelegentlich spuckt ein Alpaka auch einen Menschen an. ⓘ
Spucken kann zu einem so genannten "sauren Mund" führen. Das saure Maul ist gekennzeichnet durch "eine lose herabhängende Unterlippe und ein klaffendes Maul". ⓘ
Alpakas können aus verschiedenen Gründen spucken. Ein weibliches Alpaka spuckt, wenn es kein Interesse an einem männlichen Alpaka hat, typischerweise wenn es denkt, dass es bereits geschwängert ist. Beide Alpakageschlechter halten andere von ihrem Futter oder von allem, was sie im Blick haben, fern. Die meisten Alpakas geben eine kleine Warnung, bevor sie spucken, indem sie Luft ausblasen und den Kopf anheben, so dass ihre Ohren wie "gespitzt" aussehen. ⓘ
Alpakas können bis zu drei Meter weit spucken, wenn sie es müssen. Wenn zum Beispiel ein anderes Tier nicht zurückweicht, spuckt das Alpaka seinen Mageninhalt aus, was zu einer Menge Spucke führt. ⓘ
Einige Anzeichen von Stress, die zum Spucken führen können, sind: Brummen, Falten unter den Augen, Sabbern, schnelles Atmen und Aufstampfen der Füße. Wenn Alpakas irgendein Zeichen von Interesse oder Wachsamkeit zeigen, neigen sie dazu, ihre Umgebung zu beschnüffeln, genau zu beobachten oder still an Ort und Stelle zu stehen und zu starren. ⓘ
Wenn es um die Fortpflanzung geht, spucken sie, weil dies eine Reaktion auf den erhöhten Progesteronspiegel ist, der mit dem Eisprung einhergeht. ⓘ
Hygiene
Alpakas benutzen einen Gemeinschaftsmisthaufen, auf dem sie nicht grasen. Durch dieses Verhalten wird die Ausbreitung von Innenparasiten tendenziell eingeschränkt. Männchen haben in der Regel viel ordentlichere und weniger Dunghaufen als Weibchen, die dazu neigen, in einer Reihe zu stehen und alle auf einmal zu gehen. Ein Weibchen nähert sich dem Misthaufen und beginnt zu urinieren und/oder zu defäkieren, woraufhin der Rest der Herde oft folgt. Die Abfälle der Alpakas werden gesammelt und als Gartendünger oder sogar als Naturdünger verwendet. ⓘ
Aufgrund ihrer Vorliebe, einen Misthaufen für die Ausscheidung von Körperausscheidungen zu nutzen, wurden einige Alpakas erfolgreich stubenrein gemacht. ⓘ
Alpakas entwickeln Zahnhygieneprobleme, die sich auf ihr Fressen und Verhalten auswirken. Zu den Warnzeichen gehören langwieriges Kauen beim Fressen oder Futter, das aus dem Maul läuft. Eine schlechte Körperkondition und eingefallene Wangen sind ebenfalls Anzeichen für Zahnprobleme. ⓘ
Geräusche
Alpakas geben eine Vielzahl von Geräuschen von sich:
- Brummen: Wenn Alpakas geboren werden, summen Mutter und Baby ständig. Sie brummen auch, wenn sie in Not sind, besonders wenn sie von ihrer Herde getrennt sind. Alpakas können auch summen, wenn sie neugierig, glücklich, besorgt oder vorsichtig sind.
- Schnauben: Alpakas schnauben, wenn ein anderes Alpaka in ihren Lebensraum eindringt.
- Grummeln: Alpakas brummen, um sich gegenseitig zu warnen. Wenn zum Beispiel ein Alpaka in den persönlichen Bereich eines anderen eindringt, klingt es wie ein Glucksen.
- Gackern: Ähnlich wie das Gackern eines Huhns gackern Alpakas, wenn die Mutter um ihr Junges besorgt ist. Männliche Alpakas gackern, um freundliches Verhalten zu signalisieren.
- Schreien: Ihre Schreie sind extrem ohrenbetäubend und laut. Sie schreien, wenn sie nicht richtig behandelt werden oder wenn sie von einem potenziellen Feind angegriffen werden.
- Kreischen: Ein vogelähnlicher Schrei, der vermutlich dazu dient, den Gegner zu erschrecken. Dieser Laut wird typischerweise von männlichen Alpakas verwendet, wenn sie um die Vorherrschaft kämpfen. Wenn ein Weibchen kreischt, ist es eher ein Knurren, wenn sie wütend ist. ⓘ
Fortpflanzung
Weibchen haben einen induzierten Eisprung, d. h. der Paarungsakt und das Vorhandensein von Sperma lösen einen Eisprung aus. Die Weibchen werden in der Regel nach nur einer Paarung schwanger, haben aber gelegentlich Schwierigkeiten, schwanger zu werden. Künstliche Befruchtung ist technisch schwierig, teuer und nicht üblich, aber möglich. Der Embryotransfer ist weiter verbreitet. ⓘ
Ein Männchen ist in der Regel im Alter von zwei bis drei Jahren zum ersten Mal paarungsbereit. Es ist nicht ratsam, ein junges Weibchen decken zu lassen, bevor es ausgewachsen ist und zwei Drittel seines Gewichts erreicht hat. Die Überzüchtung eines jungen Weibchens vor der Empfängnis ist möglicherweise eine häufige Ursache für Gebärmutterentzündungen. Da das Alter der Geschlechtsreife von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich ist, wird Anfängern in der Regel empfohlen, mit der Zucht zu warten, bis die Weibchen 18 Monate oder älter sind. ⓘ
Alpakas können das ganze Jahr über züchten, aber es ist schwieriger, im Winter zu züchten. Die meisten züchten im Herbst oder im späten Frühjahr. Die beliebteste Art, Alpakas zu paaren, ist die Paarung im Stall. Dabei werden sowohl das Weibchen als auch das gewünschte Männchen in ein Gehege gebracht. Eine andere Möglichkeit ist die Koppelverpaarung, bei der ein männliches Alpaka mit mehreren weiblichen Alpakas auf der Koppel freigelassen wird. ⓘ
Die Trächtigkeitsdauer beträgt durchschnittlich 11,5 Monate und führt in der Regel zu einem einzigen Nachwuchs, dem Cria. Zwillinge sind selten und kommen etwa einmal pro 1000 Geburten vor. Die Jungtiere wiegen im Allgemeinen zwischen 15 und 19 Pfund und stehen 30 bis 90 Minuten nach der Geburt. Nach der Geburt ist das Weibchen im Allgemeinen nach etwa zwei Wochen wieder empfänglich für die Fortpflanzung. Kälber können im Alter von etwa sechs Monaten und einem Gewicht von 60 Pfund durch menschliches Eingreifen entwöhnt werden, aber viele Züchter ziehen es vor, dem Weibchen die Entscheidung zu überlassen, wann sie ihren Nachwuchs entwöhnen; je nach Größe und emotionaler Reife können sie früher oder später entwöhnt werden. ⓘ
Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Alpakas liegt zwischen 15 und 20 Jahren, und das älteste Alpaka, das jemals gelebt hat, wurde 27 Jahre alt. ⓘ
Schädlinge und Krankheiten
Die Rindertuberkulose kann auch Alpakas befallen: Mycobacterium bovis verursacht auch bei dieser Tierart weltweit TB. Krajewska-Wędzina et al. (2020) weisen M. bovis bei Tieren nach, die aus dem Vereinigten Königreich nach Polen gehandelt werden. Zu diesem Zweck entwickeln sie einen Serotest, der positive Personen korrekt identifiziert, die bei einem herkömmlichen Hauttest falsch negativ sind. Krajewska-Wędzina et al. stellen außerdem fest, dass Alpakas ungewöhnlich früh eine kompetente Immunantwort auf die Infektion entwickeln. Bernitz et al. (2021) gehen davon aus, dass sich dies auf alle Kameliden übertragen lässt. ⓘ
Lebensraum und Lebensweise
Alpakas sind in fast ganz Südamerika zu finden. Sie leben typischerweise in gemäßigten Klimazonen in den Bergen mit großen Höhenunterschieden. ⓘ
Sie sind leicht zu pflegen, da sie nicht an eine bestimmte Umgebung gebunden sind. Tiere wie Flamingos, Kondore, Brillenbären, Berglöwen, Kojoten, Lamas und Schafe leben in der Nähe von Alpakas, wenn diese in ihrem natürlichen Lebensraum sind. ⓘ
Bevölkerung
Alpakas stammen aus Peru, sind aber in Gefangenschaft auf der ganzen Welt zu finden. Mit mehr als der Hälfte der Tiere weltweit hat Peru derzeit die größte Population. Die Population ging drastisch zurück, nachdem die spanischen Konquistadoren 1532 in die Anden eindrangen und 98 % der Tiere vernichteten. Die Spanier brachten auch Krankheiten mit, die für Alpakas tödlich waren. ⓘ
Die Eroberung durch die Europäer zwang die Tiere, höher in die Berge zu ziehen, wo sie dauerhaft blieben. Obwohl die Alpakas fast vollständig ausgerottet waren, wurden sie im 19. Jahrhundert von den Europäern wiederentdeckt. Nachdem sie ihre Verwendung gefunden hatten, wurden die Tiere während der industriellen Revolution für die Gesellschaften wichtig. ⓘ
In der Populärkultur
Das Interesse an Alpakas wuchs, als Johnny Depp Amber Heard in Virginia wegen Verleumdung verklagte, nachdem sie einen Meinungsartikel geschrieben hatte, in dem sie öffentlich als Opfer häuslicher Gewalt dargestellt wurde. Er sagte unter Eid aus, dass er für "300 Millionen Dollar und eine Million Alpakas" keine weitere "Fluch der Karibik"-Franchise drehen würde. ⓘ
Diät
Alpakas kauen ihre Nahrung, die sich mit ihrem Wiederkäuen und Speichel vermischt, und schlucken sie dann herunter. Alpakas fressen normalerweise 1,5 % ihres Körpergewichts pro Tag, um normal zu wachsen. Sie brauchen vor allem Weidegras, Heu oder Silage, aber einige brauchen auch zusätzliche Energie- und Proteinnahrung und versuchen normalerweise, auf fast allem herumzukauen (z. B. einer leeren Flasche). Die meisten Alpakazüchter wechseln ihre Weideflächen, damit das Gras nachwachsen kann und fäkale Parasiten absterben können, bevor sie die Fläche erneut nutzen. Weidegras ist eine hervorragende Proteinquelle. Mit dem Wechsel der Jahreszeiten verliert oder gewinnt das Gras mehr Eiweiß. Im Frühjahr hat das Weidegras beispielsweise etwa 20 % Eiweiß, während es im Sommer nur 6 % hat. Im Winter benötigen die Tiere mehr Energie, um Körperwärme zu produzieren und sich zu wärmen. Sie erhalten ihre Ballaststoffe aus Heu oder aus langen Halmen, die sie mit Vitamin E versorgen. Grünes Gras enthält Vitamin A und E. ⓘ
Alpakas können natürliches, ungedüngtes Gras fressen; Rancher können das Gras aber auch mit eiweißarmem Heu ergänzen. Um die Tiere mit Selen und anderen notwendigen Vitaminen zu versorgen, füttern Rancher ihren Alpakas täglich eine Dosis Getreide, um ihnen zusätzliche Nährstoffe zuzuführen, die sie nicht vollständig über ihr Hauptfutter erhalten. Alpakas können die erforderlichen Vitamine auf ihren heimischen Weiden erhalten. ⓘ
Verdauung
Alpakas haben wie andere Kameliden einen Dreikammermagen; in Verbindung mit dem Wiederkäuen ermöglicht dieses Dreikammersystem die maximale Extraktion von Nährstoffen aus minderwertigem Futter. Alpakas sind keine Wiederkäuer, Pseudowiederkäuer oder modifizierte Wiederkäuer, da es viele Unterschiede zwischen der Anatomie und Physiologie eines Kameliden- und eines Wiederkäuermagens gibt. ⓘ
Alpakas kauen ihr Futter in einer Achterbewegung, schlucken es herunter und befördern es dann in eine der Magenkammern. Die erste und zweite Kammer (C1 und C2 genannt) sind anaerobe Gärkammern, in denen der Gärungsprozess beginnt. Im ersten Teil der dritten Kammer nimmt das Alpaka weitere Nährstoffe und Wasser auf. Am Ende der dritten Kammer (C3) sondert der Magen Säuren ab, um die Nahrung zu verdauen, und dies ist der Ort, an dem ein Alpaka bei Stress wahrscheinlich Geschwüre bekommt. ⓘ
Giftige Pflanzen
Viele Pflanzen sind für Alpakas giftig, darunter der Rainfarn, das Madagaskar-Ragwurz, Oleander und einige Azaleen. Zu den Pflanzen, die für Alpakas giftig sind, gehören: Eicheln, afrikanische Weinraute, Agave, Amaryllis, Herbstkrokus, Bärengras, Besenginster, Buchweizen, Ambrosia, Butterblumen, Calla-Lilien, Orangenbaumblätter, Nelken, Rizinus und viele andere. ⓘ
Faser
Alpakavlies ist weich und besitzt wasser- und flammenfeste Eigenschaften, was es zu einem wertvollen Rohstoff macht. ⓘ
Alpakas werden in der Regel einmal pro Jahr im Frühjahr geschoren. Bei jeder Schur werden etwa 2,3 bis 4,5 Kilogramm (5 bis 10 Pfund) Fasern pro Alpaka gewonnen. Ein erwachsenes Alpaka kann 1,4 bis 2,6 Kilogramm (50 bis 90 Unzen) Fasern erster Qualität sowie 1,4 bis 2,8 Kilogramm (50 bis 100 Unzen) Fasern zweiter und dritter Qualität produzieren. Die Qualität der Alpakafaser wird durch die Kräuselung der Faser bestimmt. In der Regel gilt: Je mehr kleine Falten die Faser aufweist, desto besser ist die Qualität. ⓘ
Preise
Alpakas waren zwischen ihrer Einführung in Nordamerika im Jahr 1984 und dem Beginn des 21. Jahrhunderts Gegenstand einer Spekulationsblase. Der Preis für amerikanische Alpakas reichte von 50 US-Dollar für ein kastriertes Männchen (Wallach) bis zu 675.000 US-Dollar für das höchste Tier der Welt, je nach Zuchtgeschichte, Geschlecht und Farbe. Im Jahr 2006 warnten Forscher, dass die für Alpakazuchttiere geforderten höheren Preise größtenteils spekulativ und nicht durch Marktgrundlagen gestützt seien, da die Erträge pro Tier für das wichtigste Endprodukt, die Alpakafaser, gering seien und für eine kommerziell lebensfähige Faserproduktionsherde Preise im Bereich von 100 US-Dollar pro Tier statt 10.000 US-Dollar erforderlich seien. ⓘ
Der Markt für Alpakas, der in der Fernsehwerbung der Alpaca Owners and Breeders Association als "die Investition, die man umarmen kann" vermarktet wurde, hing fast vollständig von der Zucht und dem Verkauf von Tieren an neue Käufer ab - ein klassisches Zeichen für Spekulationsblasen in der Viehwirtschaft. Die Blase platzte 2007, und der Preis für Alpakazuchttiere fiel danach jedes Jahr um Tausende von Dollar. Viele Landwirte waren nicht mehr in der Lage, ihre Tiere zu einem beliebigen Preis zu verkaufen oder sie gar zu verschenken. ⓘ
Es ist möglich, bis zu 25 Alpakas pro Hektar zu halten, da sie einen eigenen Bereich für ihre Ausscheidungen haben und ihren Fressbereich von ihrem Abfallbereich fernhalten. Dieses Verhältnis ist jedoch von Land zu Land unterschiedlich und hängt in hohem Maße von der Qualität des verfügbaren Weidelands ab (in vielen Wüstengebieten ist es aufgrund des Mangels an geeigneter Vegetation im Allgemeinen nur möglich, ein bis drei Tiere pro Hektar zu halten). Die Faserqualität ist die wichtigste Variante für den Preis, der für Alpakawolle erzielt wird; in Australien ist es üblich, die Faser nach der Dicke der einzelnen Haare und nach der Menge an pflanzlichen Stoffen zu klassifizieren, die in den gelieferten Scherungen enthalten sind. ⓘ
Viehzucht
Alpakas müssen täglich 1 bis 2 % ihres Körpergewichts fressen, also etwa zwei Ballen Grasheu von 27 kg pro Monat und Tier. Bei der Zusammenstellung eines geeigneten Futters für Alpakas sollten Wasser- und Heuanalysen durchgeführt werden, um ein geeignetes Vitamin- und Mineralstoffergänzungsprogramm zu bestimmen. Zwei Möglichkeiten bestehen darin, Salz-/Mineralpulver nach freier Wahl anzubieten oder eine speziell zusammengestellte Ration zu füttern. Da die Alpakas in den höchsten Regionen der Anden beheimatet sind, hat diese raue Umgebung ein extrem widerstandsfähiges Tier hervorgebracht, so dass nur minimale Haltungsbedingungen und Raubtierzäune erforderlich sind. Die dreikammerigen Mägen der Alpakas ermöglichen eine äußerst effiziente Verdauung. Der Kot enthält keine lebensfähigen Samen, da Alpakas nur zarte Pflanzenblätter fressen und keine dicken Pflanzenstängel. Daher muss der Alpakamist nicht kompostiert werden, um Weiden oder Ziergärten zu bereichern. Nägel und Zähne müssen alle sechs bis zwölf Monate geschnitten werden, außerdem ist eine jährliche Schur erforderlich. ⓘ
Ähnlich wie Wiederkäuer, z. B. Rinder und Schafe, haben Alpakas nur die unteren Zähne an der Vorderseite ihres Mauls; daher ziehen sie das Gras nicht an den Wurzeln hoch. Ein Wechsel der Weideflächen ist dennoch wichtig, da Alpakas dazu neigen, eine Fläche immer wieder neu zu beweiden. Alpakas sind faserproduzierende Tiere; sie müssen nicht geschlachtet werden, um ihr Produkt zu ernten, und ihre Faser ist eine erneuerbare Ressource, die jedes Jahr wächst. ⓘ
In Deutschland sind Alpakas seit 1996 als landwirtschaftliche Nutztiere im Sinne des § 51 Bewertungsgesetz anerkannt und damit beispielsweise mit Schafen oder Pferden gleichgesetzt. Sie dürfen daher von Privatpersonen ohne weitere Genehmigung gehalten werden. Voraussetzung ist eine artgerechte Haltung nach Maßgabe des Tierschutzgesetzes. Das bedeutet bei Alpakas mindestens: keine Alleinhaltung; 1000 Quadratmeter Weidefläche für die ersten beiden Tiere, weitere 100 Quadratmeter für jedes weitere Tier; ein wetterfester Unterstand mit mindestens zwei Quadratmetern Platz pro Tier. Eine reine Stallhaltung ist nicht artgerecht. ⓘ
In der Schweiz unterliegt die Haltung von Alpakas gemäß Art. 57 und Art. 58 Tierschutzverordnung unter anderem folgenden Auflagen: Sie müssen mit Ausnahme von Hengsten ab Geschlechtsreife in Gruppen gehalten werden und für mehrere Stunden täglich Zugang zu einem Gehege im Freien haben. Hengste, die einzeln gehalten werden, müssen Sichtkontakt zu Artgenossen haben. Der Liegebereich muss mit Einstreu versehen werden. Im Außengelände muss eine Scheuermöglichkeit oder ein Wälzplatz vorhanden sein. Alpakas müssen jederzeit Zugang zu Wasser und Raufutter beziehungsweise zu einer Weide haben. ⓘ
Kulturelle Präsenz
Alpakas sind eng mit den kulturellen Praktiken der Andenbewohner verbunden. Vor der Kolonisierung wurde das Bild des Alpakas in Ritualen und religiösen Praktiken verwendet. Da die Menschen in der Region für ihren Lebensunterhalt stark von diesen Tieren abhängig waren, wurde das Alpaka als Geschenk von Pachamama angesehen. Alpakas wurden wegen ihres Fleisches, ihrer Fasern für Kleidung und Kunst sowie wegen ihrer Bilder in Form von Conopas verwendet. ⓘ
Die Conopas haben ihr Aussehen von den Suri-Alpakas übernommen, mit langen Locken an den Seiten, einem Pony, das die Augen verdeckt, und einer Vertiefung auf dem Rücken. Diese Vertiefung wird bei rituellen Praktiken verwendet und normalerweise mit Kokablättern und dem Fett von Alpakas und Lamas gefüllt, um Fruchtbarkeit und Glück zu bringen. Die Verwendung von Alpakas war bereits vor der Kolonialisierung weit verbreitet, doch die Versuche, die Andenbewohner zum Katholizismus zu bekehren, führten allein in Lima zur Anschaffung von mehr als 3.400 Conopas. ⓘ
Der Ursprung der Alpakas wird in einer Legende beschrieben, die besagt, dass sie in die Welt kamen, nachdem sich eine Göttin in einen Mann verliebt hatte. Der Vater der Göttin erlaubte ihr nur dann, mit ihrem Geliebten zusammen zu sein, wenn er sich um ihre Alpakaherde kümmerte. Zusätzlich zur Pflege der Herde sollte er sein ganzes Leben lang immer ein kleines Tier bei sich tragen. Als die Göttin in unsere Welt kam, folgten ihr die Alpakas. Alles war in Ordnung, bis der Mann das kleine Tier absetzte und die Göttin zurück in ihre Heimat floh. Auf ihrem Rückweg versuchte der Mann, sie und ihre Herde an der Flucht zu hindern. Er konnte zwar nicht verhindern, dass sie zurückkehrte, aber er konnte einige Alpakas von der Rückkehr abhalten. Man sagt, dass diese Alpakas, die es nicht zurückgeschafft haben, heute in den sumpfigen Gebieten der Anden auf das Ende der Welt warten, damit sie zu ihrer Göttin zurückkehren können. ⓘ
Nuzzle und Scratch waren zwei fiktive Alpakas, die im britischen Kinderfernsehen auftraten. ⓘ
Merkmale
Es gibt zwei Alpakatypen, das Huacaya und das Suri. Sie unterscheiden sich in der Struktur ihrer Faser (Wolle): Das Huacaya-Alpaka hat eine feine, gleichmäßig gekräuselte Faser und einige Grannenhaare (Deckhaare). Das Suri-Alpaka hingegen hat keine Kräuselung in der Faser, das Haar bildet gelockte, gerade Strähnen, die am Tier herabhängen. Dadurch wirken Suris oft schmaler als Huacayas. Wie bei Fluchttieren häufig befinden sich die Augen seitlich am Kopf. ⓘ
Wie bei allen Kamelen ist der Körperbau der Alpakas durch relativ langgestreckte, schlanke Beine, einen langen, dünnen Hals und einen kleinen, pyramidenförmigen Kopf charakterisiert. Als Neuweltkamele haben sie keinen Höcker. Sie sind etwas kleiner als Lamas und erreichen durchschnittliche Widerristhöhen von 80 bis 100 cm. Mit einem Gewicht von etwa 55 bis 65 Kilogramm sind vor allem die Stuten deutlich leichter als Lamas, Hengste können jedoch bis zu 80 Kilogramm schwer werden. Die Fellfarben der Tiere reichen von Reinweiß über Beige zu allen Braun- und Rotbrauntönen bis hin zu Grauabstufungen und Tiefschwarz. Es gibt außerdem mehrfarbige, gescheckte Tiere in vielen Variationen. ⓘ
Die Lebenserwartung eines Alpakas liegt zwischen 20 und 25 Jahren. ⓘ
Lebensweise
Alpakas sind wie alle Kamele soziale Tiere (Herdentiere) und fühlen sich in Gruppen am wohlsten. Sie sind Pflanzenfresser und ernähren sich fast ausschließlich von Gräsern. Wie alle Kamele haben sie einen dreiteiligen Magen, der das Verdauen der Pflanzennahrung erleichtert. Auch verfügen sie nicht über obere Schneidezähne, sondern eine Kauplatte. ⓘ
Fortpflanzung
Die Ovulation bei der Alpakastute wird erst durch den Deckakt ausgelöst (provozierte Ovulation). Damit sind Alpakastuten das ganze Jahr über fähig, erfolgreich gedeckt zu werden und sind nicht an eine bestimmte Jahreszeit oder Saison gebunden. ⓘ
Die Tragzeit beträgt 340 bis 345 Tage, danach bringt die Stute meist ein einzelnes Jungtier – in Südamerika Cria genannt – zur Welt. Dieses wird rund sechs bis acht Monate gesäugt und erreicht mit etwa zwölf bis 24 Monaten die Geschlechtsreife, individuelle Früh- und Spätentwickler sind möglich. ⓘ
Alpaka und Mensch
Die Domestizierung der Alpakas wie auch der Lamas setzte schon vor 6000 bis 7000 Jahren ein. Während das Lama den südamerikanischen Zivilisationen vor allem als Lasttier diente, wurde das Alpaka wegen seiner Wolle gezüchtet. Bei den Inka galt ein Alpakamantel als Zeichen des Wohlstands; allerdings war der herrschenden Kaste die noch feinere Wolle der Vikunjas vorbehalten. Die Inkas züchteten große Alpakaherden. Dies änderte sich mit der Eroberung Perus durch die Spanier, die Schafe mitbrachten und kein Interesse daran zeigten, die einheimischen Nutztiere zu erforschen. So wurde das Alpaka zum Nutztier der armen, indianischen Bevölkerung und war zwischenzeitlich fast ausgestorben. ⓘ
Erst mit der Unabhängigkeit der Staaten Südamerikas erkannte man erneut den Wert des Alpakas. Die Zucht wurde wieder aufgenommen und die Wolle in alle Welt exportiert. Heute gibt es etwa drei Millionen Alpakas, vorwiegend im südlichen Peru, dem westlichen Bolivien und Chile. ⓘ
Auch in Europa werden zunehmend mehr Alpakas gehalten, teils als Hobby, teils zur Züchtung. Die Zuchttiere wurden anfänglich importiert, doch mittlerweile weisen die Alpakas in Europa die notwendige Qualität der Faser auf, und es gibt die Tendenz, mehr auf die Stammbäume zu achten. In Deutschland gab es 2018 etwa 20.000 Tiere, in der Schweiz rund 3800. ⓘ
Alpakas werden in Europa wegen ihres ruhigen und friedlichen Charakters auch in der tiergestützten Therapie eingesetzt. ⓘ
Im Zusammenhang mit einer Antikörper-Forschung bei Alpakas berichtete das Max-Planck-Institut von einer möglichen Therapie für Covid-Patienten. Die daraus entwickelten Nanobodies können die Erkrankung hemmen. ⓘ