Aale
| Anguillidae | |
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| Amerikanischer Aal (Anguilla rostrata) | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich (Animalia) |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Schmetterlinge (Actinopterygii) |
| Ordnung: | Anguilliformes |
| Familie: | Anguillidae Rafinesque, 1810 |
| Gattung: | Anguilla Garsault, 1764 |
| Typusart | |
| Anguilla anguilla Linnaeus, 1758
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| Art | |
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Siehe Text | |
Die Anguillidae sind eine Familie von Strahlenfischen, zu der auch die Süßwasseraale gehören. Achtzehn der 19 existierenden Arten und sechs Unterarten dieser Familie gehören zur Gattung Anguilla. Es handelt sich um langgestreckte Fische mit schlangenförmigem Körper, deren lange Rücken-, Schwanz- und Afterflossen einen durchgehenden Saum bilden. Sie sind katadrome Fische, die ihr Erwachsenenleben im Süßwasser verbringen, aber zum Laichen ins Meer abwandern. Aale sind ein wichtiger Speisefisch, und einige Arten werden heute in Farmen gezüchtet, aber nicht in Gefangenschaft. Viele Populationen in freier Wildbahn sind inzwischen bedroht, und Seafood Watch empfiehlt den Verbrauchern, den Verzehr von Schlangenaalen zu vermeiden. ⓘ
Die Aale (Anguilla, Anguillidae, von lat. anguilla „Aal“, Diminutiv von anguis „Schlange“), auch Süßwasseraale genannt, sind eine Knochenfischgattung und Familie aus der Ordnung der Aalartigen (Anguilliformes). Es sind flussabwärts wandernde Wanderfische, die ihr Erwachsenenleben in Süßgewässern verbringen und zum Laichen ins Meer wandern. ⓘ
Merkmale
Ausgewachsene Süßwasseraale sind langgestreckt und haben einen röhrenförmigen, schlangenförmigen Körper. Sie haben große, spitze Köpfe, und ihre Rückenflossen sind in der Regel mit den Schwanz- und Afterflossen verbunden und bilden einen Saum, der das hintere Ende ihres Körpers säumt. Im Vergleich zu Salzwasseraalen haben sie relativ gut entwickelte Augen und Brustflossen, mit denen sie sich auf dem Grund von Flüssen und in seichtem Wasser fortbewegen können. Im Gegensatz zu den meisten Aalen haben Süßwasseraale ihre Schuppen nicht verloren, sondern besitzen stattdessen weiche, dünne Schuppen, die in die Epidermis eingebettet sind. Außerdem besitzen Süßwasseraale kleine, körnige Zähne, die in Bändern an den Kiefern und am Vomer angeordnet sind. Anguillidae weisen einen größenabhängigen Sexualdimorphismus auf. Männliche Anguillidae investieren mehr Energie in die Paarung mit so vielen Weibchen wie möglich als in ihr Wachstum. Daher sind weibliche Anguillidae in der Regel größer und werden zwischen 1,5 und 3 Fuß lang, während männliche Anguillidae selten größer als 1,5 Fuß werden. Ausgewachsene Anguillidae können unterschiedlich gefärbt sein, sind aber normalerweise braun, oliv oder olivgelb und können gesprenkelt sein. Die Färbung passt sich dem Grund von Flüssen und Seen an, so dass die Aale in klarem oder flachem Wasser von Raubtieren nicht gesehen werden können. Süßwasseraale machen auf dem Weg zum und vom Meer in den verschiedenen Lebensphasen körperliche Veränderungen in ihrem Körper durch. ⓘ
Aale werden einen halben bis zwei Meter lang und haben 100 bis 119 Wirbel, die nur schwach entwickelte Fortsätze haben. Charakteristisch ist ihre langgestreckte, schlangenförmige Gestalt. Der Körper ist walzenförmig und im Querschnitt rund, erst im hinteren Drittel, nach dem Anus, flacht er seitlich ab. Die Seitenlinie auf Kopf und Körper ist vollständig entwickelt. Rücken-, Schwanz- und Afterflosse sind zu einem durchgehenden Flossensaum zusammengewachsen. Allen Aalen fehlen die Bauchflossen, die Brustflossen sind dagegen gut entwickelt. ⓘ
Flossenformel: Dorsale 245–275, Caudale etwa 10, Anale 205–225, Pectorale 17–20. ⓘ
Kopf
Der Kopf ist nicht vom Körper abgesetzt, der Übergang nur durch die Lage der halbmondförmigen, schmalen Kiemenöffnungen zu sehen, der Unterkiefer steht leicht vor. Die engen Kiemenöffnungen schließen so gut, dass Aale für längere Zeit außerhalb des Wassers überleben können, ohne dass die Kiemen austrocknen. Das Schädeldach wird vor allem von Parietale und „Squamosum“ (Pteroticum) gebildet, der Oberkiefer von Maxillare und Palatinum. Ein Prämaxillare (Zwischenkieferbein) fehlt. Die Branchiostegalstrahlen sind lang und in einem vorn und oben offenen Bogen um die Knochen des Kiemendeckels gekrümmt. Die Branchiostegalhäute sind breit. Größe und die Stellung der Augen sind variabel. Aale haben zwei Paar Nasenöffnungen, ein Paar, das als Ausströmöffnung fungiert, liegt direkt vor den Augen, das andere, die Einströmöffnungen, liegt direkt oberhalb der Oberlippe und hat die Gestalt häutiger Röhrchen. ⓘ
Die Kiefer und das Pflugscharbein sind von kurzen, spitzen Zähnen besetzt, die in Bändern angeordnet sind. Außerdem sind die Schlundknochen mit noch winzigeren Schlundzähnen besetzt. Die Zunge ist fleischig und zahnlos. ⓘ
Insgesamt ist der Kopf durch seine festen Knochen und seine starke Muskulatur gut zum Wühlen geeignet. Ernährungsbedingt kann der Kopf auch innerhalb einer Art eine sehr verschiedene Gestalt haben (Spitzkopfaal/Breitkopfaal). ⓘ
Integument
Die länglichen, bis zu 2 mm langen Cycloidschuppen der Aale sind unterhalb der drüsenreichen Schleimhaut in der Unterhaut (Corium) eingebettet. Die Schuppen liegen nebeneinander und überdecken einander nicht. Schuppen, deren Längsrichtungen parallel zueinander sind, stehen in kleinen Feldern zusammen und werden von anderen Schuppenfeldern abgelöst, in denen die Längsrichtungen der Schuppen senkrecht zu der der vorgehenden Schuppen gestellt sind. Die einzelligen Schleim- und Proteindrüsen produzieren einen sehr schlüpfrigen und zähen Schleim, der den gesamten Aalkörper überzieht. ⓘ
Innere Organe
Das Herz der Aale liegt unmittelbar hinter den Kiemenöffnungen. Wie für fleischfressende Tiere typisch, ist der Darm kurz. Er hat keine Blinddarmanhänge, der Magen ist nicht scharf zur Speiseröhre abgegrenzt und geht über zwei Pylorusklappen in den Darm über. Die langgestreckte, spindelförmige Schwimmblase nimmt 30 bis 50 % der Bauchhöhle ein und steht vorn durch den Duktus pneumaticus mit der Speiseröhre in Verbindung. Die Gonaden erstrecken sich als lange, schmale Bänder entlang der gesamten Leibeshöhle bis hinter den Anus. Sie liegen dorsal, neben Darm und Schwimmblase. Geschlossene Eileiter fehlen, die Samenleiter münden in die Harnblase. ⓘ
Paläontologie
Es gibt zwei wichtige Fossilien, die zur Datierung des Ursprungs der Süßwasseraale verwendet werden. Das erste ist das Fossil Nardoechelys robinsi, das den Vorfahren aller heute lebenden Aale darstellt und die untere Grenze des Alters der Anguillidae markiert. Das zweite Fossil, Anguilla ignota, ist der Vorfahre aller heutigen Süßwasseraale und markiert die obere Grenze des Alters der Anguillidae. Anhand dieser beiden fossilen Kalibrierungspunkte wird der Ursprung der Süßwasseraale auf einen Zeitraum zwischen 83 Millionen Jahren und 43,8 Millionen Jahren festgelegt. ⓘ
Nardoechelys robinsi
N. robinsi wurde von italienischen Wissenschaftlern im Jahr 2002 in den Santon-Kampan-Calcari di Melissano, einem Fossilienbett in der Nähe der Stadt Nardò, gefunden. Die Strontium-Isotopen-Stratigraphie ergab, dass das Alter von N. robinsi 83 Millionen Jahre beträgt. Das Fossil wurde unvollständig gefunden, und es fehlten der Schädel und ein Teil des vorderen Skeletts. Trotz der morphologischen Unsicherheiten bestätigten die Schädel- und Astmerkmale, dass es sich um einen Aal handelte. Zunächst wurde er als frühestes Mitglied der Aalfamilie Ophichthidae (Schlangenaale) eingestuft. Bei näherer Betrachtung stellte sich jedoch heraus, dass das Fossil nur eine Synapomorphie der Schlangenaale aufwies und morphologische Merkmale aufwies, die eher mit einem Ur-Aal übereinstimmten. Daher wird dieses Fossil in vielen phylogenetischen Studien als Kalibrierungspunkt für die Datierung von Kronenanguilliformen verwendet. Wenn also der älteste Aal 83 Millionen Jahre alt ist, kann man daraus schließen, dass die Anguillidae nicht früher entstanden sein können. ⓘ
Anguilla ignota
Das älteste bekannte Fossil eines Aals der Gattung Anguilla ist Anguilla ignota und wurde in Messel, Deutschland, gefunden. Die Fossillagerstätte in Messel ist 43,8 Millionen Jahre alt und stammt aus dem mittleren Eozän. In dieser Zeit gab es in Messel intensive vulkanische Aktivitäten, die zur Bildung von Süßwasser-Maarseen führten. A. ignota wurde in den geologischen Überresten eines dieser Seen gefunden, was ihn zum ältesten Aal macht, der in einem Süßwassermilieu lebt. Das charakteristischste Merkmal der Anguillidae ist wohl die Tatsache, dass sie als einzige Familie von Aalen im Süßwasser leben. Daher wird die Hypothese, dass A. ignota der Vorfahre aller Süßwasseraale ist, stark unterstützt. Dieses Fossil wird üblicherweise als Kalibrierungsfossil verwendet, um die untere Grenze des Alters der Süßwasseraale zu bestimmen. ⓘ
Phylogenie
Die genaue Einordnung der Süßwasseraale ist noch umstritten, aber es besteht allgemeiner Konsens darüber, dass die Anguillidae fest in die Anguilliformes eingeordnet sind. Molekulare Studien haben die Anguillidae traditionell in die Unterklasse "Anguilloidei" mit zwei anderen Familien eingeordnet: Nemichthyidae (Schnepfenaale) und Serrivomeridae (Sägezahnaale). Bis 2013 wurde diese Unterklasse zu einer zusammenhängenden Gruppe zusammengefasst. Jüngste molekulare Studien legen jedoch nahe, dass die Anguillidae tatsächlich enger mit den Saccopharyngiformen (Gulper und Verwandte) verwandt sind als mit den anderen Anguilloid-Familien. Dies führt zu zwei Möglichkeiten: Entweder handelt es sich bei den Anguilloidei um eine paraphyletische Gruppe, oder sie wurde ursprünglich ungenau abgegrenzt, und die Anguillidae sollten nicht in diese Unterklasse aufgenommen werden. Es müssen jedoch weitere Studien durchgeführt werden, um die Zuordnung der Süßwasseraale zu den Anguilliformes zu bestätigen und die Zusammensetzung der Unterklasse Anguilloidei zu bestimmen. ⓘ
Die Aale gehören in die Ordnung der Aalartigen (Anguilliformes) und sind innerhalb dieser Ordnung am nächsten mit den in der Tiefsee lebenden Schnepfenaalen (Nemichthyidae), Sägezahn-Schnepfenaalen (Serrivomeridae) und Pelikanaalartigen (Saccopharyngoidei) verwandt. Die wahrscheinlichen verwandtschaftlichen Verhältnisse gibt folgendes vereinfachte Kladogramm wieder. ⓘ
| Anguilliformes |
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Verbreitung und Erhaltung
Die Aale sind weltweit verbreitet und leben in den Gewässern von mehr als 150 Ländern. Sie kommen hauptsächlich in tropischen und gemäßigten Gewässern vor, außer im Ostpazifik und im Südatlantik. Die Erhaltung dieses Taxons ist schwierig, da nicht viel über seine Lebensgeschichte und sein Verhalten bekannt ist. Viele Anguillidae sind jedoch gefährdet, darunter der Europäische Aal (A. Anguilla), der Amerikanische Aal (A. rostrata), der Japanische Aal (A. japonica), der Neuseeländische Langflossenaal (A. dieffenbachii) und der Indonesische Langflossenaal (A. borneensis). Zu den Bedrohungen für diese Arten gehören: Verlust/Veränderung des Lebensraums, Wanderhindernisse, Verschmutzung, Parasitenbefall, Ausbeutung und Verzehr, da Aale vor allem in Asien und Europa eine beliebte Nahrungsquelle sind. Schwankende Meeresbedingungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel machen diese Arten ebenfalls anfällig, wobei die größte Bedrohung in der Verschlechterung der Wasserqualität liegt, die zu einem Verlust der biologischen Vielfalt führt. In der nördlichen Hemisphäre sind die Populationen von Schlangenaalen aus verschiedenen Gründen stark zurückgegangen, u. a. durch Überfischung und die Verhinderung von Wanderungen durch Wanderhindernisse. Laut der IUCN-Spezialistengruppe für Aale (Anguillid Eel Specialist Group, AESG) ist die Notwendigkeit des Schutzes dieser Familie angesichts der jüngsten Rückgänge offensichtlich. Die Erhaltungsbemühungen werden jedoch durch mangelnde Kenntnisse über die Biologie dieser Arten, insbesondere über ihr Sozial- und Laichverhalten, sowie durch fehlende Langzeitdaten behindert. ⓘ
Kommerzielle Bedeutung
Anguillidae sind wichtige Speisefische. Die Aal-Aquakultur ist ein schnell wachsender Wirtschaftszweig. Zu den wichtigen Aalarten gehören der Langflossenaal, der australische Langflossenaal, der Kurzflossenaal und der japanische Aal. Der größte Teil der Aalproduktion fand in der Vergangenheit in Japan, Korea und Taiwan statt, in den letzten Jahren jedoch vor allem in China. ⓘ
Seafood Watch, eine der bekannteren Beratungslisten für nachhaltige Fischereierzeugnisse, empfiehlt den Verbrauchern, den Verzehr von Schlangenaalen zu vermeiden, da die weltweiten Bestände stark unter Druck stehen. Die Bestände mehrerer Arten, die als Unagi verwendet werden, sind im letzten halben Jahrhundert stark zurückgegangen. Die Fänge des Europäischen Aals zum Beispiel sind seit den 1960er Jahren um 80 % zurückgegangen. Obwohl etwa 90 % der in den USA verzehrten Süßwasseraale aus Zuchtbetrieben stammen, werden sie nicht in Gefangenschaft gezüchtet. Stattdessen werden junge Aale in freier Wildbahn gesammelt und dann in verschiedenen Gehegen aufgezogen. Die Aalpopulationen in freier Wildbahn werden durch dieses Verfahren nicht nur reduziert, sondern die Aale werden auch häufig in offenen Netzen gezüchtet, wodurch Parasiten, Abfallprodukte und Krankheiten direkt in den Lebensraum der wilden Aale zurückfließen können, was eine weitere Bedrohung für die wilden Populationen darstellt. Da Süßwasseraale Fleischfresser sind, werden sie mit anderen wild gefangenen Fischen gefüttert, was die derzeitige Aalaufzucht noch unhaltbarer macht. ⓘ
Ökologie
Süßwasseraale sind aquatisch und leben in verschiedenen Lebensräumen, darunter Süßwasser, Flussmündungen und Salzwasser-/Meereshabitate. Sie sind sowohl Räuber als auch Beute, und bei einigen Arten wurde Nematodenparasitismus nachgewiesen. Bei einigen Aalarten wurde beobachtet, dass sie die Eier von Raubfischen wie z. B. Forellen fressen, was zur Populationskontrolle in diesen Systemen beiträgt. Junge Aale halten sich in kleinen Zwischenräumen zwischen Felsen, in Felsspalten oder im Schlamm auf. Süßwasseraale sind weit verbreitet und katadrom, d. h. sie verbringen die meiste Zeit ihres Lebens im Süßwasser (hauptsächlich in Flüssen) und wandern zum Brüten ins Meer. Die Wanderung der Leptocephalen (Larven) kann von Monaten bis zu fast einem Jahr dauern. Aale der gemäßigten Breiten wandern im Durchschnitt 6-10 Monate, während tropische Aale kürzere Wanderungen von durchschnittlich 3-5 Monaten unternehmen. Der Europäische Aal (A. anguillidae) hat eine der längsten Wanderungen aller Süßwasseraale und legt in einer einzigen Wanderschleife bis zu 6000 km (über 3700 Meilen) zurück. Bei einigen Arten können die Wanderschleifen flexibel sein, und diese Variabilität wird noch untersucht. Einige Aale dieser Familie haben jedoch ihre Wanderroute so verändert, dass sie vollständig im Meer leben und nicht mehr in Süßwasser zurückkehren, um sich zu entwickeln. Aale, die sich im Meer aufhalten, sind die Ausnahme in dieser Familie, und dieses Verhalten könnte in Gebieten, in denen der Süßwasserlebensraum von geringerer Qualität oder Produktivität ist, häufiger vorkommen. ⓘ
Fortpflanzung und Lebenszyklus
Anguilla-Aale sind semelparent, das heißt, sie leben nur, um sich einmal fortzupflanzen, da sie nach der Fortpflanzung sterben. Diese Aale pflanzen sich jedoch nicht unbedingt jedes Jahr fort - manchmal warten sie, bis die Bedingungen günstig sind, um abzuwandern und zu laichen. Der Europäische Aal kann ab einem Alter von 7 Jahren laichen, und das älteste in freier Wildbahn gefundene Exemplar dieser Art war 85 Jahre alt. Zu diesen Bedingungen gehören der Fettgehalt, die Wasserqualität oder -temperatur, die Verfügbarkeit von Beutetieren, die Flusshöhe und die Fließgeschwindigkeit des Wassers usw. Aufgrund dieser Variabilität können manche Aale sogar 50-70 Jahre alt werden, doch ist die Lebensspanne von Süßwasseraalen nicht gut dokumentiert. Über die Mechanismen der Befruchtung und des Laichens ist nur sehr wenig bekannt, und die Zeit, die die Aale brauchen, um aus ihren Eiern zu schlüpfen, ist sehr unterschiedlich. Tsukamoto und seine Kollegen fanden Hinweise darauf, dass japanische Aale (A. japonica) ihren Laichzyklus mit dem Neumond synchronisieren können. ⓘ
Die Mitglieder dieser Familie verbringen ihr Leben in Süßwasserflüssen, Seen oder Flussmündungen und kehren zum Laichen ins Meer zurück. Alle Aale durchlaufen während ihres Lebenszyklus mehrere Entwicklungsstadien. Während dieser Entwicklungsstadien durchlaufen die Aale morphologische Veränderungen, die mit den Umweltbedingungen zusammenhängen und sie auf das weitere Wachstum und schließlich die Fortpflanzung vorbereiten. Anguillaale beginnen ihr Leben als Ei im Meer und durchlaufen nach dem Schlüpfen ein Larvenstadium, das Leptocephali genannt wird. Die jungen Aallarven leben ausschließlich im Meer und fressen kleine Partikel, die als Meeresschnee bezeichnet werden. Anguillidae legen adhäsive demersale Eier (Eier, die frei schwimmen oder am Substrat haften), und die meisten Arten haben keine elterliche Fürsorge. Japanische Aale (A. japonica) können zwischen 2 Millionen und 10 Millionen Eier legen. Diese planktonischen (frei schwimmenden) Eier und die durchscheinenden, blattähnlichen Larven werden durch Meeresströmungen verbreitet und wandern manchmal Tausende von Kilometern weit. Sie werden größer, und in ihrem nächsten Wachstumsstadium werden sie Glasaale genannt. In diesem Stadium gelangen sie in Flussmündungen - nach ihrer Rückkehr in den Süßwasserlebensraum werden die Aale pigmentiert und entwickeln sich zu Aalen und Gelbaalen. Das Gelb- und das Silberaalstadium haben ihren Namen von der Färbung der Unterseite des Aals während dieser Entwicklungsstadien. Aale wandern in Süßwasserflüssen flussaufwärts, wo sie zu ausgewachsenen Tieren heranwachsen. Nach dem Übergang ins Erwachsenenalter wandern die Aale in die ozeanischen Brutgebiete, um sich fortzupflanzen und den Zyklus von Neuem zu beginnen. Die Entdeckung des Laichgebiets der amerikanischen und europäischen Aale in der Sargassosee ist eine der berühmtesten Anekdoten in der Geschichte der Ichthyologie. Auch die Laichgebiete einiger anderer Aale, wie des Japanischen Aals und des Riesen-Sprenkelaals, wurden vor kurzem im westlichen Nordpazifik entdeckt. ⓘ
Verhalten
Aale der Familie Anguillidae sind als Einzelgänger bekannt; es ist nicht bekannt, dass sie sozial kommunizieren oder aktiv in Schwärmen schwimmen, aber große Massen von Aalen können als Ergebnis der Synchronizität als Reaktion auf Umweltbedingungen gefunden werden. Diese Aale sind als Generalisten und Gelegenheitsfresser bekannt; die meisten verzehren jede akzeptable Beute, auf die sie stoßen, einschließlich Krebstiere, Fische und andere Wasserbewohner. Abgesehen von ihren reduzierten Brustflossen haben Aale keine paarigen Gliedmaßen: Sie nutzen die axiale, seitliche Wellenbewegung als Fortbewegungsmittel, ähnlich wie Schlangen. Die hohe Manövrierfähigkeit des Rüssels ist eine Anpassung für die Jagd in strukturell komplexen Lebensräumen wie Riffen. Von einigen Arten ist bekannt, dass sie sich im Meeresboden/Sediment eingraben, darunter auch Arten, die sich mit dem Kopf oder dem Schwanz voran eingraben. Dies hängt sowohl mit der Nahrungssuche als auch mit der Abwehr von Raubtieren zusammen. Süßwasseraale haben mehrere natürliche Fressfeinde, wie große Fische und fischfressende Vögel. Vieles ist über das Verhalten der Aale und seine Ursprünge unbekannt, da es schwer zu beobachten ist, insbesondere im Zusammenhang mit der Fortpflanzung, dem sozialen Gefüge und der Migration. ⓘ
Sinnesorgane
Im Gegensatz zu ihren anderen Verwandten haben Anguillidae eine voll entwickelte Seitenlinie entlang ihres Rüssels. Die Seitenlinien ermöglichen es den Anguillidae, ihre Umgebung durch Wasserverdrängung wahrzunehmen, was ihnen bei der Jagd und beim Raub hilft, zumal sie überwiegend nachtaktive Generalisten sind. ⓘ
Der Geruchssinn ist bei dieser Familie aus verschiedenen Gründen besonders ausgeprägt. Im Nasensack befinden sich Riechzellen, die in der Lage sind, extrem verdünnte Chemikalien mit nur drei bis vier Molekülen zu erkennen. Dies ist bei ihren nächtlichen Unternehmungen und bei der Wanderung äußerst hilfreich. Sie nutzen terrestrische Gerüche als Anhaltspunkte für ihre Wanderungen sowie einen niedrigen Salzgehalt und kältere Temperaturen, um sich zu orientieren. ⓘ
Die geomagnetische Wahrnehmung wurde als einer der wichtigsten spezialisierten Sinne in dieser Familie identifiziert. Im Gegensatz zu ihren anderen Verwandten sind die Anguillidae katadrom, d. h. sie müssen über einen längeren Zeitraum wandern, und je nachdem, in welchem Lebensstadium sie sich befinden, können sie sich im offenen Meer aufhalten. Die Anguillidae wurden in einem "Magnetverschiebungs"-Experiment untergebracht, bei dem der geomagnetische Norden verändert und ihre Aktionen beobachtet werden konnten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Anguillidae in verschiedenen Lebensstadien in der Lage sind, auf das geomagnetische Feld zu reagieren und ihre Interessenrichtung entsprechend zu ändern. Sie sind von der Intensität und Neigung des Magnetfelds abhängig, um zu wandern. Im Rahmen dieses Experiments untersuchten sie auch, wie der Glasaal auf den zirkatidalen Rhythmus im Ozean angewiesen ist, um sich zurück zur Küste und in die Süßwassersysteme zu arbeiten, was aber noch nicht vollständig verstanden ist. ⓘ
Physiologie
Die paarigen Stirnknochen des Schädels sorgen für einen stärkeren Schädel, der ihnen hilft, sich im Schlamm einzugraben und sich unter Steinen und Baumstämmen zu verstecken, auf die sie am Meeresboden stoßen, wo sie tagsüber die meiste Zeit verbringen. ⓘ
Die ventralen seitlichen Kiemenschlitze machen 85 % des Gasaustauschs aus und sind äußerst effizient bei der Umstellung zwischen Salz- und Süßwasser. Dieses Merkmal unterscheidet die Anguillidae, die Süßwasseraale, deutlich von anderen Aalen, die über innere Kiemenkammern verfügen. ⓘ
Viele Arten haben eine bunte Haut, d. h. sie variieren ihre Farbe je nach Umgebung, damit sie den höchsten Grad an Tarnung aufrechterhalten können. ⓘ
Da die Rücken-, After- und Schwanzflossen miteinander verschmolzen sind, besteht keine Notwendigkeit für Beckenflossen. Die Rückenflosse beginnt in der Körpermitte und bildet eine lange, durchgehende Flosse, während sie bei anderen Arten weiter hinten beginnt und in ihrer Länge nicht so ausgeprägt ist. Ihre Körperbewegung hängt in hohem Maße von Wellenbewegungen ab, die in der Nähe des vorderen axialen Endes beginnen. Da die Flossen miteinander verschmolzen sind, handelt es sich bei den Anguillidae um sehr geschickte Schwimmer, was ihnen bei der Wanderung und der Jagd/Beutejagd hilft. ⓘ
Fälschlicherweise wurde behauptet, Anguillidae hätten kein Schulterblatt, doch nach weiteren Untersuchungen und fortschrittlicheren Färbetechniken haben sie ein Schulterblatt und ein Coracoid, die den Brustgürtel bilden. Das Vorhandensein eines Schulterblatts ist wichtig für die Befestigung der Muskeln und ermöglicht es dem oberen Kopf, sich in verschiedene Richtungen zu bewegen und die Stärke der Körperwellen zu erhöhen, was die Schwimmfähigkeit verbessert. Das Vorhandensein des Schulterblatts ermöglicht auch stärkere Bewegungen der Brustflossen, die bei der Fortbewegung über Hindernisse auf dem Land helfen. ⓘ
Andere Merkmale
Die Hautatmung macht etwa fünfzehn Prozent ihrer Sauerstoffaufnahme aus, aber wenn sie sich außerhalb des Wassers befinden, können sie etwa fünfzig Prozent ihres Sauerstoffs durch Gasaustausch über das äußere Integument aufnehmen. Dies ist ein wichtiges Merkmal, da Anguillidae häufig zwischen Gewässern hin- und herwandern müssen, um ihre aquatische Umwelt aufrechtzuerhalten. Es ist auch bekannt, dass sie sich in Schlamm eingraben, so dass die Fähigkeit zum Gasaustausch außerhalb des Wassers für diese Familie von großem Vorteil ist. ⓘ
Es ist bekannt, dass sich die Anguillidae in den Schlamm eingraben, wenn die Gewässer auszutrocknen beginnen, und auf Regen warten, während sie sich in Torpor befinden. Da Regen nicht vorhersehbar ist, ermöglicht der Torpor dem Organismus, seine Stoffwechselrate und seine Körpertemperatur zu senken, was seine Überlebensfähigkeit erhöht. ⓘ
Anguillidae sind großartige Schwimmer, da ihre axialen Muskelansätze und W-förmigen Myomere ihnen die Möglichkeit geben, sowohl rückwärts als auch vorwärts zu schwimmen. Nicht viele andere Fische können dies. Da ihre Mäuler nicht sehr groß sind, nutzen sie ihre Schwimmfähigkeiten zur Nahrungsaufnahme, indem sie auf ihre Nahrung beißen und sich schnell drehen/wirbeln, um ein Stück in der für sie perfekten Größe abzureißen. ⓘ
Die Geschlechtsbestimmung in der Populationsdichte ist ein Merkmal, mit dem die Anguillidae das Geschlecht ihrer Population in Abhängigkeit von der Menge der vorhandenen Eier regulieren. Bei einer hohen Eikonzentration überwiegt das Verhältnis von Männchen zu Weibchen und umgekehrt. Das bedeutet nicht, dass die Eier alle ein Geschlecht annehmen, sondern eher, dass eines der beiden Geschlechter in einem höheren Verhältnis vorhanden ist. ⓘ
Schleimzellen in der Epidermis finden sich sowohl im nicht geschlechtsreifen als auch im geschlechtsreifen Erwachsenenstadium. Die Schleimzellen bestehen aus Glykoproteinen, die in höherer Konzentration auf der dorsalen und ventralen Seite des Körpers zu finden sind. Es wird angenommen, dass die Familie Anguillidae höhere Schleimkonzentrationen aufweist als andere Familien. Dies hilft beim Raubtierfang und trägt dazu bei, sich außerhalb des Wassers feucht zu halten, was die Effizienz der Hautatmung erhöht. ⓘ
Die Metamorphose spielt im Leben der Anguillidae eine große Rolle, und in Vorbereitung auf die Wanderung der erwachsenen Tiere vom Gelbaalstadium zum Blankaalstadium finden viele Veränderungen statt. Die Gasblase passt sich an den höheren Druck an, dem er im Meer ausgesetzt sein wird, wo er auf der Suche nach Nahrung viel tiefer tauchen und starken Strömungen ausweichen wird. Die Fettreserven nehmen zu, um sich auf die weniger reichhaltigen Nahrungsquellen im Meer vorzubereiten. Bei den Weibchen ist die Zunahme höher als bei den Männchen, um die Eierproduktion zu steigern. Auch die Augen verändern sich, indem sie doppelt so groß werden, und die Netzhautpigmente, die in flachen Gewässern für rotes Licht empfindlich sind, verändern sich zu Pigmenten, die für blaues Licht empfindlich sind, was für den tiefen Ozean, in dem der Blankaal leben wird, besser geeignet ist. ⓘ
In einem Experiment ging es um die treibende Kraft, die bei Anguillidae zu beobachten ist. In Gefangenschaft wurde berichtet, dass sie mit dem Kopf gegen die Scheibe schlagen oder schnell einen Fluchtweg suchen, wahrscheinlich auf der Suche nach Süß- oder Salzwasser. Dies war ein wichtiges Indiz dafür, dass sie ständig auf Wanderschaft sind. ⓘ
Art
| Phylogenie der Anguillidae von Inoue et al. 2010 ⓘ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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- †Anguillidarum Schwarzhans 2003
- †Anguillidarum semisphaeroides Schwarzhans 2003
- Neoanguilla Shrestha 2008
- ?Neoanguilla nepalensis Shrestha 2008
- Anguilla Garsault 1764
- Anguilla anguilla (Linnaeus, 1758) (Europäischer Aal)
- †Anguilla annosa Stinton 1975
- Anguilla australis J. Richardson, 1841
- Anguilla australis australis J. Richardson, 1841 (Kurzflossenaal)
- Anguilla australis schmidti Phillipps, 1925
- Anguilla bengalensis (J. E. Gray, 1831) (Gefleckter Aal)
- Anguilla bengalensis bengalensis (J. E. Gray, 1831) (Indischer Fleckenaal)
- Anguilla bengalensis labiata (W. K. H. Peters, 1852) (Afrikanischer Gefleckter Aal)
- Anguilla bicolor McClelland, 1844
- Anguilla bicolor bicolor McClelland, 1844 (Indonesischer Kurzflossenaal)
- Anguilla bicolor pacifica E. J. Schmidt, 1928 (Indischer Kurzflossenaal)
- Anguilla borneensis Popta, 1924 (Borneo-Aal)
- Anguilla breviceps Y. T. Chu & Y. T. Jin, 1984
- †Anguilla brevicula Agassiz 1833-1845
- Anguilla celebesensis Kaup, 1856 (Celebes-Langflossenaal)
- Anguilla dieffenbachii J. E. Gray, 1842 (Neuseeländischer Flossenaal)
- Anguilla interioris Whitley, 1938 (Hochland-Langflossenaal)
- Anguilla japonica Temminck & Schlegel, 1847 (Japanischer Aal)
- Anguilla luzonensis S. Watanabe, Aoyama & Tsukamoto, 2009 (Philippinischer Gefleckter Aal)
- Anguilla malgumora Schlegel ex Kaup 1856 (Indonesischer Flötenaal)
- Anguilla marmorata Quoy & Gaimard, 1824 (Riesen-Sprenkelaal)
- Anguilla megastoma Kaup, 1856 (Polynesischer Langflossenaal)
- Anguilla mossambica (W. K. H. Peters, 1852) (Afrikanischer Langflossenaal)
- †Anguilla multiradiata Agassiz 1833-1845
- Anguilla nebulosa McClelland, 1844 (Gefleckter Aal)
- Anguilla obscura Günther, 1872 (Pazifischer Kurzflossenaal)
- †Anguilla pachyura Agassiz 1833-1845
- †Anguilla pfeili Schwarzhans 2012
- †Anguilla rectangularis Stinton & Nolf 1970
- Anguilla reinhardtii Steindachner, 1867 (Gefleckter Langflossenaal)
- Anguilla rostrata (Lesueur, 1817) (Amerikanischer Aal)
- †Anguilla rouxi Nolf 1974 ⓘ
Mit Anguilla pachyura aus dem Miozän von Öhningen (Baden-Württemberg) ist auch mindestens eine fossile Art bekannt. ⓘ
Verbreitung
Aale kommen mit jeweils einer Art in Europa (die im deutschen Sprachraum bekannteste Art, der Europäische Aal, Anguilla anguilla), in Nordamerika östlich der Appalachen und in Japan und dem küstennahen China vor. Auch in den Flüssen des südöstlichen Australien und in Neuseeland lebt jeweils eine Art. Außer diesen fünf in gemäßigten bzw. subtropischen Breiten lebenden Arten gibt es noch weitere 15 Arten, die in den Tropen Süd- und Südostasiens, in Neuguinea, im östlichen Afrika und westlichen Australien vorkommen. Diese Aale besiedeln nur Flüsse, an deren Mündung das Meer direkt in die Tiefe abfällt, niemals Flüsse, die in weiten Flachmeeren münden. Aale fehlen in den kalten Polargebieten, im südlichen Atlantik, im östlichen Pazifik und dem angrenzenden Festland (westliches und zentrales Nordamerika, West-, Nord- und Zentralafrika, Mittel- und Südamerika). ⓘ
Nutzung
Alle Arten werden für die menschliche Ernährung genutzt und sind bedeutende Speisefische. Ihr Bestand ist gefährdet. Sie werden als Frischfisch, geräuchert oder eingelegt in Dosen verkauft. In Aquakulturen werden gefangene Jungaale (Glasaale) großgezogen. Inzwischen ist ein lukrativer illegaler Handel mit Glasaalen von Europa nach Asien entstanden. ⓘ