Yōkai

Ein yōkai-Druck von Kawanabe Kyōsai ⓘ

Yōkai (妖怪, "seltsame Erscheinung") sind eine Klasse von übernatürlichen Wesen und Geistern in der japanischen Folklore. Das Wort yōkai setzt sich aus den Kanji für "attraktiv; Unheil" und "Erscheinung; Geheimnis; verdächtig" zusammen. Yōkai werden auch als ayakashi (あやかし), mononoke (物の怪) oder mamono (魔物) bezeichnet. Yokai sind keine Dämonen im wörtlichen Sinne des Wortes, sondern Geister und Wesenheiten, deren Verhalten von böswillig oder schadenfroh bis hin zu freundlich, zufällig oder hilfreich für die Menschen reichen kann. ⓘ

Yōkai haben oft tierische Züge (wie das kappa, das einer Schildkröte ähnelt, und das tengu, das häufig mit Flügeln dargestellt wird), können aber auch humanoid aussehen, wie das kuchisake-onna. Einige yōkai ähneln unbelebten Objekten (wie die tsukumogami), während andere keine erkennbare Form haben. Yōkai werden in der Regel mit spirituellen oder übernatürlichen Fähigkeiten beschrieben, wobei die Gestaltveränderung die häufigste Eigenschaft ist, die mit ihnen in Verbindung gebracht wird. Yōkai, die sich verwandeln, werden als bakemono (化け物) oder obake (お化け) bezeichnet. ⓘ

Japanische Volkskundler und Historiker erklären yōkai als Personifikationen von "übernatürlichen oder unerklärlichen Phänomenen für ihre Informanten". In der Edo-Periode erfanden viele Künstler wie Toriyama Sekien neue yōkai, indem sie sich von Volkserzählungen inspirieren ließen oder rein ihrer eigenen Fantasie folgten. Heute geht man davon aus, dass einige dieser yōkai (wie z. B. die amikiri) ihren Ursprung in traditionellerer Folklore haben. ⓘ

Darstellung eines Shiofuki aus dem Bakemono tsukishi emaki; anonym, Tuschmalerei auf Papier, erste Hälfte 18. Jahrhundert. ⓘ

Einige Yōkai vermeiden Kontakt mit Menschen und leben in unbewohnten, abgesonderten Gebieten weit entfernt von menschlichen Behausungen. Andere wiederum leben bei menschlichen Siedlungen, weil sie von den Menschen oder der Wärme menschlicher Häuser durch Feuer angezogen werden. Mit den Yōkai verbindet man traditionell das Feuer, den Nordosten und die Jahreszeit Sommer, in der die Geisterwelt der irdischen am nächsten ist. Yōkai und Obake werden oft in ebenso belustigenden wie schrecklichen Formen abgebildet. Durch Waffen sind die meisten Yōkai nicht verwundbar, aber shintoistische Exorzisten (japanisch 退治屋 taijiya) oder buddhistische Mönche besitzen die notwendigen Kräfte, um sie zu bekämpfen. ⓘ

Begriff

Das Konzept der yōkai, ihre Ursachen und die mit ihnen verbundenen Phänomene sind in der japanischen Kultur und in den verschiedenen historischen Epochen sehr unterschiedlich; in der Regel ist die Zahl der Phänomene, die als übernatürlich und als Ergebnis von yōkai angesehen werden, umso größer, je älter die Epoche ist. Nach den japanischen Vorstellungen des Animismus glaubte man, dass allen Dingen, auch natürlichen Phänomenen und Objekten, geisterähnliche Wesenheiten innewohnen. Solche Geister besaßen Emotionen und Persönlichkeiten: friedliche Geister wurden als nigi-mitama bezeichnet, die Glück brachten; gewalttätige Geister, bekannt als ara-mitama, brachten Unglück, wie Krankheit und Naturkatastrophen. Beide Arten von Geistern wurden nicht als yōkai angesehen. ⓘ

Die eigenen Vorfahren und besonders geachtete verstorbene Älteste konnten auch als nigi-mitama angesehen werden, die als Schutzgeister denjenigen, die sie verehrten, Glück brachten. Auch Tiere, Gegenstände und Naturerscheinungen wurden je nach Region als nigi-mitama verehrt oder als ara-mitama beschworen. ⓘ

Trotz der Existenz schädlicher Geister wurden Rituale zur Umwandlung von ara-mitama in nigi-mitama durchgeführt, um böswillige Geister zu bannen, Unglück zu verhindern und die Angst vor Phänomenen und Ereignissen zu lindern, für die es sonst keine Erklärung gab. Das Ritual zur Umwandlung von ara-mitama in nigi-mitama wurde als chinkon (鎮魂, wörtlich: "die Beruhigung der Geister" oder "reqiuem") bezeichnet. Chinkon-Rituale für ara-mitama, die es nicht schafften, als wohlwollende Geister vergöttlicht zu werden, sei es aus Mangel an ausreichender Verehrung oder weil sie die Verehrer und damit ihre Göttlichkeit verloren, wurden zu yōkai. ⓘ

Mit der Zeit wurden Phänomene und Ereignisse, die als übernatürlich galten, immer weniger, und die Darstellungen der yōkai in Schriftrollen und Gemälden begannen sich zu vereinheitlichen und entwickelten sich eher zu Karikaturen als zu furchterregenden spirituellen Wesen. Elemente der Märchen und Legenden um die yōkai wurden bereits im Mittelalter in Japan in der öffentlichen Unterhaltung dargestellt. Während und nach der Edo-Zeit wurden die Mythologie und die Überlieferungen der yōkai genauer definiert und formalisiert. ⓘ

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  von Katsushika Hokusai

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  von Utagawa Kuniyoshi

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  aus dem Hyakkai Zukan von Sawaki Suushi

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  aus dem von Tsukioka Yoshitoshi

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  aus dem Band 2, Sonderausgabe Tamababaki

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  aus dem Gazu Hyakki Tsurezure Bukuro von Sekien Toriyama ⓘ

Arten

Der Volkskundler Tsutomu Ema untersuchte die Literatur und die Gemälde, in denen yōkai und henge (変化, wörtlich: "veränderte Dinge/Mutanten") dargestellt werden, und teilte sie in Kategorien ein, wie sie im Nihon Yōkai Henge Shi und im Obake no Rekishi dargestellt sind:

• Kategorien basierend auf der "wahren Form" eines yōkai:
  • Menschlich
  • Tier
  • Pflanze
  • Objekt
  • Natürliches Phänomen
• Kategorien je nach Quelle der Mutation:
  • Mutation im Zusammenhang mit dieser Welt
  • Spirituelle oder geistig bedingte Mutation
  • Reinkarnationsmutation oder Mutation im Jenseits
  • Materiell bedingte Mutation
• Kategorien, die auf dem äußeren Erscheinungsbild basieren:
  • Menschlich
  • Tier
  • Pflanze
  • Artefakt
  • Struktur oder Gebäude
  • Natürliches Objekt oder Phänomen
  • Verschiedenes oder Erscheinung, die mehr als eine Kategorie zusammenfasst ⓘ

In anderen volkskundlichen Kategorisierungen werden die yōkai, ähnlich wie die Nymphen der griechischen Mythologie, nach ihrem Standort oder den mit ihrer Erscheinung verbundenen Phänomenen klassifiziert. Yōkai werden in dem Buch 綜合日本民俗語彙 ("A Complete Dictionary of Japanese Folklore", Sogo Nihon Minzoku Goi) wie folgt klassifiziert:

• Yama no ke (Berge)
• michi no ke (Wege)
• ki no ke (Bäume)
• mizu no ke (Wasser)
• umi no ke (das Meer)
• yuki no ke (Schnee)
• oto no ke (Klang)
• dōbutsu no ke (Tiere, entweder real oder imaginär) ⓘ

Geschichte

Alte Geschichte

• 772 n. Chr.: Im Shoku Nihongi heißt es: "Shinto-Reinigung wird durchgeführt, weil yōkai sehr oft am kaiserlichen Hof auftauchen", wobei sich das Wort yōkai nicht auf ein bestimmtes Phänomen bezieht, sondern auf seltsame Erscheinungen im Allgemeinen.
• Mitte der Heian-Zeit (794-1185/1192): Im "Kissenbuch" von Sei Shōnagon findet sich die Aussage "es gibt hartnäckige Mononoke" sowie eine Aussage von Murasaki Shikibu, dass "die Mononoke ziemlich furchtbar geworden sind", was das erste Auftauchen des Wortes Mononoke darstellt.
• 1370: Im Taiheiki, im fünften Band, findet sich die Aussage: "Sagami no Nyudo hatte überhaupt keine Angst vor yōkai." ⓘ

Yamata no Orochi aus dem Nihon-ryakushi: Susanoo von Tsukioka Yoshitoshi ⓘ

Die Antike war eine Periode, die reich an Literatur und Volkserzählungen war, in denen yōkai erwähnt und erklärt wurden. Literatur wie das Kojiki, das Nihon Shoki und verschiedene Fudoki behandelten Legenden aus der Vergangenheit, in denen bereits Oni, Orochi und andere mysteriöse Phänomene erwähnt wurden. In der Heian-Zeit wurden Sammlungen von Geschichten über yōkai und andere übernatürliche Phänomene in mehreren Bänden veröffentlicht, beginnend mit Publikationen wie dem Nihon Ryōiki und dem Konjaku Monogatarishū, und in diesen Publikationen finden sich Erwähnungen von Phänomenen wie dem Hyakki Yagyō. Die yōkai, die in dieser Literatur erscheinen, wurden an spätere Generationen weitergegeben. Doch trotz der Literatur, in der diese yōkai erwähnt und erklärt werden, wurden sie nie visuell dargestellt. In buddhistischen Gemälden wie der Höllenrolle (Nara-Nationalmuseum), die aus der späteren Heian-Periode stammen, gibt es visuelle Darstellungen der Idee der oni, aber tatsächliche visuelle Darstellungen kamen erst später im Mittelalter, in der Kamakura-Periode und darüber hinaus. ⓘ

Yamata no Orochi war ursprünglich ein lokaler Gott, der sich jedoch in einen yōkai verwandelte und von Susanoo getötet wurde. Yasaburo war ursprünglich ein Bandit, dessen rachsüchtiger Geist (onryō) sich nach seinem Tod in eine giftige Schlange verwandelte und das Wasser in einem Reisfeld plagte, wurde aber schließlich als "Weisheitsgott des Brunnens" vergöttert. Kappa und inugami werden manchmal in einem Gebiet als Götter und in anderen Gebieten als yōkai behandelt. Aus diesen Beispielen geht hervor, dass es unter den japanischen Göttern einige Wesen gibt, die von Gott zu yōkai werden können und umgekehrt. ⓘ

Post-klassische Geschichte

Das Hyakki Yagyo Emaki, Autor unbekannt, Muromachi-Periode ⓘ

Das mittelalterliche Japan war eine Zeit, in der Publikationen wie emakimono, Otogizōshi und andere visuelle Darstellungen von yōkai zu erscheinen begannen. Während es religiöse Publikationen wie die Jisha Engi (寺社縁起) gab, waren andere, wie die Otogizōshi, eher zur Unterhaltung gedacht und leiteten den Trend ein, dass yōkai mehr und mehr als Gegenstand der Unterhaltung angesehen wurden. Geschichten über die Ausrottung von Yōkai könnten zum Beispiel als Ergebnis der Betonung der Überlegenheit der menschlichen Gesellschaft gegenüber den Yōkai angesehen werden. Zu den Veröffentlichungen gehörten:

• Das Ooe-yama Shuten-doji Emaki (über einen Oni), das Zegaibou Emaki (über einen Tengu), das Tawara no Touta Emaki (俵藤太絵巻) (über eine Riesenschlange und einen Tausendfüßler), das Tsuchigumo Zoshi (土蜘蛛草紙) (über tsuchigumo), und das Dojo-ji Engi Emaki (über eine Riesenschlange). Diese Emaki handelten von yōkai, die aus noch älterer Zeit stammen.
• Das Kitano Tenjin Engi Emaki, in dem Sugawara no Michizane ein Blitzgott war, der die Gestalt eines Oni annahm, und obwohl er danach Menschen angriff, wurde er am Ende dennoch als Gott verehrt.
• Das Junirui-Emaki, das Tamamono-Soshi, (beide über Tamamo-no-Mae), und das Fujibukuro-Soushi-Emaki (über einen Affen). Diese Emaki erzählten von yōkai-Mutationen von Tieren.
• Das Tsukumogami-Emaki, das Geschichten von weggeworfenen, nicht allzu wertvollen Gegenständen erzählt, in denen ein Geist wohnt, der böse Taten gegen die Menschen plant und schließlich exorziert und in den Frieden geschickt wird.
• Das Hyakki Yagyō Emaki, das viele verschiedene Arten von yōkai zeigt, die alle zusammen marschieren

Auf diese Weise erhielten die yōkai, die nur schriftlich erwähnt wurden, im Mittelalter ein visuelles Erscheinungsbild. Im Otogizōshi erscheinen auch bekannte Geschichten wie Urashima Tarō und Issun-bōshi. ⓘ

The next major change in yōkai came after the period of warring states, in the Edo period. ⓘ

Modern history

Edo period

• 1677: Publication of the Shokoku Hyakumonogatari, a collection of tales of various monsters.
• 1706: Publication of the Otogi Hyakumonogatari. In volumes such as Miyazu no Ayakashi (volume 1) and Unpin no Yōkai (volume 4), collections of tales that seem to come from China were adapted into a Japanese setting.
• 1712: Publication of the Wakan Sansai Zue by Terajima Ryōan, a collection of tales based on the Chinese Sancai Tuhui.
• 1716: Im Fachwörterbuch Sesetsu Kojien (世説故事苑) gibt es einen Eintrag über yōkai, in dem es heißt: "Unter den einfachen Leuten in meiner Gesellschaft gibt es viele Arten von kaiji (geheimnisvollen Phänomenen), die von den einfachen Leuten oft fälschlicherweise als 'kechi' ausgesprochen werden. Dazu gehören der Schrei der Wiesel, das Heulen der Füchse, das Treiben der Mäuse, das Aufstehen der Hühner, der Schrei der Vögel, das Kacken der Vögel auf die Kleidung und stimmähnliche Geräusche, die aus Kesseln und Flaschen kommen. Diese Arten von Dingen kommen im Shōseiroku vor, und es sind Methoden zu ihrer Austreibung zu sehen, so dass es als Grundlage dienen sollte."
• 1788: Veröffentlichung des Bakemono chakutocho von Masayoshi Kitao. Dies war ein kibyoshi-Diagrammbuch der yōkai, aber es wurde mit der Aussage eingeleitet: "Man kann sagen, dass die so genannten yōkai in unserer Gesellschaft eine Darstellung unserer Gefühle sind, die aus Angst entstehen", und schon in dieser Zeit, als die yōkai erforscht wurden, deutete dies darauf hin, dass es Menschen gab, die in Frage stellten, ob yōkai wirklich existierten oder nicht. ⓘ

In dieser Epoche wurde die Technik des Buchdrucks und der Publikation zum ersten Mal in großem Umfang eingesetzt, es entwickelte sich eine Kultur des Publizierens, die häufig Gegenstand von kibyoshi und anderen Publikationen war. ⓘ

Infolgedessen verbreiteten sich die kashi-hon-Läden, die mit solchen Büchern handelten, und wurden weithin genutzt, wodurch sich der Eindruck der Öffentlichkeit von jedem yōkai festigte und sich in ganz Japan verbreitete. Vor der Edo-Periode gab es zum Beispiel viele Interpretationen darüber, was die yōkai waren, die als kappa eingestuft wurden, aber aufgrund von Büchern und Veröffentlichungen wurde die Vorstellung von kappa zu dem, was heute die moderne Vorstellung von kappa ist, verankert. Neben den yōkai, die aus der Volkslegende entstanden sind, gab es auch viele erfundene yōkai, die durch Wortspiele entstanden sind; ein Beispiel dafür ist das Gazu Hyakki Hagyo von Sekien Toriyama. Als die Hyakumonogatari Kaidankai in der Edo-Periode populär wurden, dachte man, dass ein Grund für das Auftauchen neuer yōkai die Nachfrage nach unterhaltsamen Geistergeschichten über yōkai war, von denen noch nie jemand gehört hatte, was dazu führte, dass einige einfach erfunden wurden, um eine unterhaltsame Geschichte zu erzählen. Das kasa-obake und das tōfu-kozō sind bekannte Beispiele dafür. ⓘ

Sie werden auch häufig in Ukiyo-e dargestellt, und es gibt Künstler, die berühmte yōkai wie Utagawa Kuniyoshi, Yoshitoshi, Kawanabe Kyōsai und Hokusai gezeichnet haben, und es gibt auch Hyakki Yagyō-Bücher von Künstlern der Kanō-Schule. ⓘ

In dieser Zeit wurden in Spielzeugen und Spielen wie Karuta und Sugoroku häufig yōkai als Figuren verwendet. Mit der Entwicklung einer Verlagskultur wurden die in Tempeln und Schreinen aufbewahrten yōkai-Darstellungen den Menschen vertrauter, und man nimmt an, dass dies der Grund dafür ist, dass die yōkai, die ursprünglich gefürchtet waren, zu Figuren geworden sind, denen sich die Menschen nahe fühlen. ⓘ

Meiji- und Taishō-Zeit

Der schwere Korb aus dem Shinkei Sanjurokkei Sen von Tsukioka Yoshitoshi, 1892 ⓘ

• 1891: Veröffentlichung des Seiyuu Youkai Kidan von Shibue Tamotsu. Darin werden Volksmärchen aus Europa, wie die Grimmschen Märchen, vorgestellt.
• 1896: Veröffentlichung des Yōkaigaku Kogi von Inoue Enryō
• 1900: Aufführung des Kabuki-Stücks Yami no Ume Hyakumonogatari in der Kabuki-za im Januar. Es war eine Aufführung, in der zahlreiche yōkai wie die Kasa ippon ashi, Skelette, yuki-onna, osakabe-hime und andere auftraten. Onoe Kikugorō V. spielte die Rolle vieler von ihnen, wie z. B. der osakabe-hime.
• 1914: Veröffentlichung des Shokubutsu Kaiko von Mitsutaro Shirai. Shirai erläuterte die yōkai aus der Sicht eines Pflanzenpathologen und Kräuterkundigen. ⓘ

Mit der Meiji-Restauration begannen westliche Ideen und übersetzte westliche Publikationen Einfluss zu nehmen, und westliche Märchen waren besonders begehrt. Es wurde über Dinge wie binbogami, yakubyogami und shinigami gesprochen, und shinigami wurden sogar im klassischen rakugo dargestellt, und obwohl die shinigami als eine Art japanischer yōkai oder kami missverstanden wurden, wurden sie in der Bevölkerung durch ein Rakugo namens Shinigami von San'yūtei Enchō bekannt, das europäische Märchen wie das Grimmsche Märchen "Der Gevatter Tod" und die italienische Oper Crispino e la comare (1850) adaptierte. Außerdem übersetzten Kyōka Izumi und Tobari Chikufuu 1908 gemeinsam das Stück Die versunkene Glocke von Gerhart Hauptmann. Spätere Werke von Kyōka wie Yasha ga Ike wurden von Die versunkene Glocke beeinflusst, und so kann man sehen, dass aus dem Westen stammende Volksmärchen in japanische Erzählungen von yōkai adaptiert wurden. ⓘ

Shōwa-Periode

Seitdem die yōkai in verschiedenen Medien eingeführt wurden, sind sie bei Alt und Jung, bei Männern und Frauen bekannt geworden. Die Kamishibai aus der Vorkriegszeit, die Manga-Industrie und die kashi-hon-Läden, die bis etwa in die 1970er Jahre existierten, sowie das Fernsehen trugen dazu bei, dass die Öffentlichkeit die yōkai kannte und mit ihnen vertraut war. Yōkai spielen eine Rolle bei der touristischen Belebung lokaler Regionen, wie die in den Tono Monogatari dargestellten Orte Tono, Iwate, die Präfektur Iwate und die Präfektur Tottori, die der Geburtsort von Shigeru Mizuki ist. ⓘ

Auf diese Weise werden yōkai in Legenden in verschiedenen Formen erzählt, aber die traditionelle mündliche Erzählung durch die Älteren und die Älteren ist selten, und regional einzigartige Situationen und Hintergründe in der mündlichen Erzählung sind nicht leicht zu vermitteln. Zum Beispiel können die klassischen yōkai, die durch tsukumogami repräsentiert werden, nur dann als etwas Realistisches empfunden werden, wenn man nahe an der Natur lebt, wie bei Marderhunden (japanischen Waschbären), Füchsen und Wieseln. Darüber hinaus gibt es in den Vorstädten und anderen Regionen, selbst wenn man in einer Umgebung des primären Sektors lebt, Werkzeuge, die man nicht mehr sieht, wie den Tintenstein, den kama (einen großen Kochtopf) oder die tsurube (einen Eimer, mit dem man Wasser aus einem Brunnen holt), und es gibt yōkai, die an alte Lebensweisen erinnern, wie die azukiarai und das dorotabo. Daher haben selbst diejenigen, die im ersten Jahrzehnt der Shōwa-Periode (1925-1935) geboren wurden, mit Ausnahme einiger, die aufs Land evakuiert wurden, das Gefühl, dass diese Dinge, die zu yōkai werden, "nicht vertraut" und "nicht sehr verständlich" sind. Im klassischen Rakugo zum Beispiel verstehen die Menschen zwar die Worte und das, worauf sie sich beziehen, aber sie können sich nicht vorstellen, dass es etwas Realistisches sein könnte. Die Modernisierung der Gesellschaft hat sich also negativ auf den Platz der yōkai in der klassischen japanischen Kultur ausgewirkt. ⓘ

Andererseits beschränken sich die durch die Massenmedien eingeführten yōkai nicht nur auf diejenigen, die aus klassischen Quellen wie der Folklore stammen, und genau wie in der Edo-Zeit werden weiterhin neue fiktive yōkai erfunden, wie etwa gruselige Schulgeschichten und andere urbane Legenden wie kuchisake-onna und Hanako-san, die neue yōkai hervorbringen. Ab 1975, beginnend mit der Popularität von kuchisake-onna, begannen diese urbanen Legenden in den Massenmedien als "moderne yōkai" bezeichnet zu werden. Diese Terminologie wurde auch in neueren Veröffentlichungen über urbane Legenden verwendet, und der Yōkai-Forscher Bintarō Yamaguchi benutzte sie besonders häufig. ⓘ

In den 1970er Jahren wurden viele Bücher veröffentlicht, in denen yōkai in Form von Enzyklopädien, illustrierten Nachschlagewerken und Wörterbüchern als Teil von Kindergruselbüchern vorgestellt wurden, aber neben den yōkai, die aus Klassikern wie Folklore, Kaidan und Essays stammen, hat die moderne Forschung darauf hingewiesen, dass es auch einige gibt, die nicht aus Klassikern stammen, sondern neu geschaffen wurden. Bekannte Beispiele hierfür sind das gashadokuro und das jubokko. So ist Arifumi Sato als Schöpfer moderner yōkai bekannt, und Shigeru Mizuki, ein Manga-Zeichner von yōkai, wies in Schriften zur Forschung über yōkai darauf hin, dass es neu geschaffene yōkai gibt, und Mizuki selbst schuf mit GeGeGe no Kitaro etwa 30 neue yōkai. Es gab viel Kritik, dass diese Vermischung von klassischen yōkai mit neu geschaffenen yōkai die Tradition und die Legenden auf die leichte Schulter nimmt. Da es aber schon in der Edo-Zeit Leute wie Sekien Toriyama gab, die viele neue yōkai geschaffen haben, wird auch die Meinung vertreten, dass es unangemessen ist, moderne Schöpfungen zu kritisieren, ohne das Gleiche auch für klassische Schöpfungen zu tun. Darüber hinaus gibt es eine positive Sichtweise, die besagt, dass die Einführung verschiedener Yōkai-Charaktere durch diese Bücher die Kreativität und die emotionale Entwicklung der jungen Leser der damaligen Zeit förderte. ⓘ

In der Volkskultur

Es gibt eine breite Vielfalt von Yōkai im japanischen Volksglauben. Allgemein ist Yōkai ein weitgefasster Begriff, um praktisch alle Monster und übernatürlichen Wesen zu bezeichnen einschließlich jener aus westlichem Volksglauben. So wird der deutsche Schrat so oft in japanische Mythen übernommen, dass einige glauben, er entspringe diesen. ⓘ

Tierische Yōkai

„Prinz Hanzoku wird von einem Kitsune heimgesucht“, Holzschnitt von Utagawa Kuniyoshi (19. Jh.) ⓘ

Tanuki auf einem Holzschnitt von Yoshitoshi (1881). Die Abbildung zeigt deutlich die für traditionelle Tanuki-Darstellungen typischen überdimensionierten Hoden. ⓘ

In Japan wird von einigen Tieren angenommen, dass diese magische Kräfte besäßen. Viele sind Hengeyōkai (変化妖怪, Gestaltwandler), die Menschen, meistens Frauen, imitieren und menschliche Charakterzüge ähnlich den Tieren aus mitteleuropäischen Märchen und Fabeln zeigen. Sie gelten als „Anführer“ des Tierreichs und sind in ihrer natürlichen Gestalt meist nicht von gewöhnlichen Tieren ihrer Spezies zu unterscheiden. Allerdings sollen sie in der Lage sein, sich sowohl in „Herrschergestalten“ ihrer Tierformen als auch in Menschen zu verwandeln. ⓘ

Bekanntere Vertreter sind:

• Tanuki (Marderhund)
• Kitsune (Fuchs)
• Mujina (Dachs)
• Tsuchigumo und Jorōgumo (Spinne)
• Bakeneko und Nekomata (Katze)
• Isonade (Hai)
• Wildschwein
• Schlange
• Wolf ⓘ

„Herrschergestalten“ sind besonders silberfarbene Füchse (Kitsune) mit neun Schwänzen, oder menschengroße Marderhunde mit riesigen Testikeln (Tanuki). ⓘ

Füchse werden mit der Gottheit Inari assoziiert. Während der Kitsune sich gern in die Gestalt einer schönen Frau verwandelt und man ihm wie in Europa Schläue und Gerissenheit nachsagt, ist der Tanuki ein eher gemütlicher Geselle. Keine japanische Kneipe ist vollständig ohne die Statue eines Tanuki mit einem dicken Sakekrug oder einem Schuldschein in der Pfote. ⓘ

Oni

Einer der bekanntesten Vertreter der japanischen Mythologie ist der Oni, eine in den Bergen lebende Art Oger. Er besitzt für gewöhnlich eine rote, blaue, braune oder schwarze Haut, zwei Hörner auf dem Kopf, einen breiten Mund mit Fangzähnen und einen Lendenschurz aus Tigerhaut. Oni haben außerdem oft eine Eisenkeule oder ein riesiges Schwert dabei. Größtenteils werden Oni bösartig dargestellt, gelegentlich aber auch als Verkörperung einer ambivalenten Naturkraft. Wie viele Obake werden sie mit dem Nordosten verbunden, was aus alten chinesischen Vorstellungen entnommen wurde. ⓘ

Tsukumogami

Tsukumogami (付喪神) sind eine Klasse von gewöhnlichen Haushaltsgegenständen, die zu ihrem hundertsten „Geburtstag“ lebendig wurden. Diese praktisch unbeschränkte Klasse umfasst sowohl Bake-zōri (Strohsandalen), Karakasa (alte Bankasa-Regenschirme), Kameosa (alte Sake-Gefäße) als auch Morinji no kama (Teekessel). ⓘ

Menschliche Verwandlungen

Viele Yōkai waren ursprünglich Menschen, die durch extreme Emotionen eine übernatürliche Verwandlung in etwas Schreckliches oder Groteskes erfuhren. Beispiele dafür sind:

• Abura-akago: Geist eines verstorbenen Ölhändlers, der wiederholt den örtlichen Tempel oder die öffentlichen Lampen bestohlen hatte
• Futakuchi-onna (二口女, dt. „zweimündige Frau“): eine Frau, der ein Extra-Mund aus der Rückseite des Kopfes wächst, der durch ihre als Tentakel fungierenden Haarsträhnen gefüttert wird. Diese Verwandlung wird verursacht durch die Angst der Frau um ihre Figur oder dadurch, dass sie ihre Stiefkinder verhungern lässt.
• Kuchisake-onna: eine wunderschöne Frau, deren Mund bis zu den Ohren auf beiden Seiten aufgeschnitten wurde
• Rokurokubi: Menschen, die ihre Hälse in der Nacht verlängern können
• Ohaguro Bettari: Figuren, für gewöhnlich Frauen, die beim Umdrehen ein Gesicht mit ausschließlich einem geschwärzten Mund enthüllen
• Dorotabō: die wiederauferstandene Leiche eines Bauern, der sein geschundenes Land heimsucht
• Yuki Onna: eine Schneefrau, die Menschen einfriert
• Yamauba: eine Berghexe, die verirrte Wanderer auffrisst ⓘ

Andere

Es gibt unzählige Yōkai, die zu bizarr sind, als dass man sie kategorisieren könnte. Diese sind Perversionen oder Verwandlungen normaler Lebewesen oder aber vollkommen neue Arten koboldähnlicher Geschöpfe. Beispiele dafür sind:

• Abura Sumashi – ein alter kartoffelköpfiger Kobold mit einem selbstgefälligen Gesicht, der Öl trinkt
• Amikiri – ein Geschöpf, das nur existiert, um Moskitonetze zu zerschneiden
• Ashiarai Yashiki – ein riesiger, schmutziger Fuß, der in Räumen der Menschen erscheint und dem erschreckten Bewohner befiehlt, ihn zu waschen
• Ushioni – ein Kuh-Dämon, der manchmal mit dem Körper einer riesigen Spinne abgebildet wird
• Baku – ein Mischwesen, das sich von Seuchen und Alpträumen ernährt
• Kappa – ein froschähnliches Wesen, das in Teichen wohnt und diese beschützt
• Tengu – Bergdämon, häufig als Krähe oder mit übergroßer Nase dargestellt ⓘ

Gesellschaftliche Bedeutung

Seit den 1980er Jahren lässt sich in Japan eine Geisterrenaissance feststellen, die unter anderem repräsentiert wird durch die Bezeichnung ikai (異界, „Andere Welt“). Ikai wird hierbei für den jenseitigen Raum verwendet, in dem sowohl die überlieferten Gestalten sowie junge, urbane Geistererscheinungen gleichermaßen beheimatet sind. Der Begriff kann unter anderem auf die Publikation Kodomo to wakamono no ikai des japanischen Soziologen Kadowaki Atsushi zurückgeführt werden, der damit Realitätsverfall und steigende soziale Entfremdung in den modernen Industriegesellschaften und ihren Metropolen beschreibt. ⓘ

Der Begriff ikai ist prominent in Intellektuellendiskursen des Japans der 1980er Jahre vertreten. Der wirtschaftliche Aufschwung dieser Periode, als Japan sich in der Bubble Economy (Seifenblasenwirtschaft) genannten Prosperitätsphase befand, begünstigte die Frage nach der japanischen Identität, deren Abbau durch die Modernisierung des Landes von einigen japanischen Kulturkritikern proklamiert wurde. Die Kritik am Fortschrittsglauben und an der Leistungsorientiertheit der modernen japanischen Gesellschaft, an Werten, die als „westlich“ interpretiert wurden, fasste man in eingängige Bilder. Beschworen wurden ein seit jeher harmonischeres asiatisches Verständnis von Leben und den Lebensprozessen, eine asiatische Bioethik und ein interaktives japanisches Jenseits, das Geborgenheit verheißt. Populäre Repräsentanten dieser Argumentation sind bis heute die japanischen Geister. Die Wesen der Schattenwelt werden von ethno-esoterisch argumentierenden Kulturkritikern als identitätsstiftende Bewahrer national-spiritueller Überzeugungen herbeizitiert, und sie bilden ebenso einen wichtigen Bezugspunkt in den Diskursen der ökologisch-alternativen Strömung. Während diese beiden Lager sich zunächst fremd sind, begegnen sich die verschiedenen Positionen auf dem Feld eines wachsenden Marktes für Identität, vermischen sich in Lifestyleformeln und heben sich im Utopistischen und Nostalgischen auf. ⓘ

Als Teil der Identitätsindustrie sind die Anderswelt-Produkte auch Teil der Populärkultur. Geister sind hier Ausdruck vom Wunsch nach Beschütztsein, sind Widerspiegelungen von Machtphantasien und okkulten Visionen oder auch nur Unterhaltung und niedliches Kinderspielzeug. Der Giftgasanschlag der neureligiösen Vereinigung Ōmu Shinrikyō von 1995 hatte eine gewisse öffentliche Ächtung des Okkulten und der Förderer des Okkultbooms zur Folge. ⓘ