Thomasevangelium
| Thomas-Evangelium ⓘ | |
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 Nag Hammadi Codex II: Der Anfang des Thomas-Evangeliums | |
| Informationen | |
| Religion | Christentum (thomasisch) |
| Autor | Unbekannt (dem Thomas zugeschrieben) |
| Sprache | Koptisch, Griechisch |
| Zeitraum | Frühes Christentum (möglicherweise apostolisches Zeitalter) |
| Teil einer Serie über ⓘ |
| Apokryphen des Neuen Testaments |
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Das Thomasevangelium (auch als koptisches Thomasevangelium bekannt) ist ein außerkanonisches Sprücheevangelium. Es wurde im Dezember 1945 in der Nähe von Nag Hammadi, Ägypten, in einer Gruppe von Büchern entdeckt, die als Bibliothek von Nag Hammadi bekannt ist. Wissenschaftler vermuten, dass die Werke als Reaktion auf einen Brief von Bischof Athanasius vergraben wurden, der einen strengen Kanon der christlichen Schriften verkündete. Gelehrte haben als Entstehungszeitpunkt das Jahr 60 n. Chr. und das Jahr 250 n. Chr. vorgeschlagen. Seit seiner Entdeckung wird er von vielen Gelehrten als Beweis für die Existenz einer "Q-Quelle" angesehen, die in ihrer Form einer Sammlung von Sprüchen Jesu ohne Berichte über seine Taten oder sein Leben und seinen Tod sehr ähnlich gewesen sein könnte und als Sprücheevangelium bezeichnet wird. ⓘ
Der Text in koptischer Sprache, der zweite von sieben, die in dem von modernen Wissenschaftlern als Nag Hammadi Codex II bezeichneten Werk enthalten sind, besteht aus 114 Jesus zugeschriebenen Sprüchen. Fast zwei Drittel dieser Sprüche ähneln denen, die in den kanonischen Evangelien zu finden sind, und seine editio princeps zählt mehr als 80 % Parallelen, während spekuliert wird, dass die anderen Sprüche aus der gnostischen Tradition hinzugefügt wurden. Sein Ursprungsort könnte Syrien gewesen sein, wo die thomasinischen Traditionen stark waren. Andere Gelehrte haben einen alexandrinischen Ursprung vermutet. ⓘ
In der Einleitung heißt es: "Dies sind die verborgenen Worte, die der lebendige Jesus sprach und die Didymos Judas Thomas aufschrieb". Didymus (Koine-Griechisch) und Thomas (Aramäisch) bedeuten beide "Zwilling". Moderne Gelehrte halten den Apostel Thomas nicht für den Verfasser dieses Dokuments, und der Autor bleibt unbekannt. ⓘ
Aufgrund seiner Entdeckung in der Bibliothek von Nag Hammadi wurde allgemein angenommen, dass das Dokument von einer Schule der frühen Christen, den Proto-Gnostikern, stammt. Kritiker haben in Frage gestellt, ob die Bezeichnung des Thomas-Evangeliums als "gnostisches" Evangelium allein auf der Tatsache beruht, dass es zusammen mit gnostischen Texten in Nag Hammadi gefunden wurde. ⓘ
Das Thomasevangelium unterscheidet sich in Ton und Struktur stark von anderen neutestamentlichen Apokryphen und den vier kanonischen Evangelien. Im Gegensatz zu den kanonischen Evangelien ist es kein narrativer Bericht über das Leben Jesu; stattdessen besteht es aus Logien (Aussprüchen), die Jesus zugeschrieben werden, manchmal für sich allein stehend, manchmal eingebettet in kurze Dialoge oder Gleichnisse; 13 seiner 16 Gleichnisse finden sich auch in den synoptischen Evangelien. Der Text enthält eine mögliche Anspielung auf den Tod Jesu im Logion 65 (Gleichnis von den bösen Pächtern, das in den synoptischen Evangelien parallelisiert wird), erwähnt aber weder seine Kreuzigung, seine Auferstehung noch das Jüngste Gericht; auch ein messianisches Verständnis von Jesus wird nicht erwähnt. ⓘ
Origenes verurteilte ein Buch namens "Thomasevangelium" als häretisch; es ist jedoch nicht klar, ob es sich dabei um dasselbe Thomasevangelium handelt, da er möglicherweise das Kindheitsevangelium des Thomas meinte. ⓘ
Das Thomasevangelium (auch Evangelium nach Thomas, kurz: EvThom, EvTh oder auch ThomEv) ist eine apokryphe Sammlung von 114 Logien (Sprichworten) und kurzen Dialogen. Der vollständige Text dieser Sammlung liegt in einer koptischen Version vor, die um 350 n. Chr. niedergeschrieben wurde, möglicherweise für Philosophen in Alexandria. Sie enthält Übereinstimmungen zu Jesusworten, die im Neuen Testament bekannt sind, aber auch mehrere sonst unbekannte Jesusworte. Die Bedeutung des Thomasevangeliums wird unterschiedlich beurteilt, da einige Textstellen dem Christusbild des Neuen Testaments widersprechen. Gliederung und Satzbau des Textes sind völlig verschieden von den Evangelien des Neuen Testaments, und der Umfang des Thomasevangeliums entspricht nur etwa einem Sechstel des Lukasevangeliums. ⓘ
Die Sammlung zeigt eine eigenständige Theologie, die nach heutigem Forschungsstand weder nur aus dem Urchristentum noch nur aus dem Gnostizismus hergeleitet werden kann. Da sie nicht vom Jünger Thomas verfasst wurde, diesen aber als Autor angibt, zählt sie zu den Pseudepigraphen. Sie enthält keine Passions- und Auferstehungsgeschichte und wird daher nicht zur literarischen Gattung der Evangelien gezählt. Sie ist nicht im Kanon des Neuen Testaments (NT) enthalten. ⓘ
Funde und Veröffentlichung
Das Manuskript des koptischen Textes (CG II), das 1945 in Nag Hammadi, Ägypten, gefunden wurde, wird auf etwa 340 n. Chr. datiert. Es wurde erstmals 1956 in einer fotografischen Ausgabe veröffentlicht. Drei Jahre später (1959) folgte die erste englischsprachige Übersetzung mit koptischer Transkription. 1977 gab James M. Robinson die erste vollständige Sammlung englischer Übersetzungen der Nag Hammadi-Texte heraus. Das Thomasevangelium wurde weltweit in viele Sprachen übersetzt und mit Anmerkungen versehen. ⓘ
Das koptische Originalmanuskript befindet sich heute im Besitz des Koptischen Museums in Kairo, Ägypten, Abteilung für Handschriften. ⓘ
Fragmente des Oxyrhynchus-Papyrus
Nachdem die koptische Version des vollständigen Textes 1945 in Nag Hammadi entdeckt worden war, erkannten die Wissenschaftler bald, dass drei verschiedene griechische Textfragmente, die zuvor in Oxyrhynchus (den Oxyrhynchus-Papyri), ebenfalls in Ägypten, gefunden worden waren, zum Thomas-Evangelium gehörten. Diese drei Papyrusfragmente des Thomas stammen aus der Zeit zwischen 130 und 250 nach Christus. ⓘ
Vor der Entdeckung der Bibliothek von Nag Hammadi waren die in Oxyrhynchus gefundenen Aussprüche Jesu einfach als Logia Iesu bekannt. Die entsprechenden griechischen Fragmente des Thomas-Evangeliums in Unzialschrift, die in Oxyrhynchus gefunden wurden, sind:
- P. Oxy. 1: Fragmente der Logia 26 bis 33, wobei die letzten beiden Sätze von Logion 77 in der koptischen Version am Ende von Logion 30 enthalten sind.
- P. Oxy. 654 : Fragmente des Anfangs von Logion 7, Logion 24 und Logion 36 auf der Rückseite eines Papyrus mit Vermessungsdaten.
- P. Oxy. 655 : Fragmente der Logien 36 bis 39. 8 Fragmente mit den Bezeichnungen a bis h, von denen f und h inzwischen verloren gegangen sind. ⓘ
Der Wortlaut des koptischen Textes weicht manchmal deutlich von den früheren griechischen Oxyrhynchus-Texten ab. Der Extremfall ist, dass der letzte Teil von Logion 30 im griechischen Text am Ende von Logion 77 im koptischen Text zu finden ist. Diese Tatsache und der ganz andere Wortlaut, den Hippolyt verwendet, wenn er ihn anscheinend zitiert (siehe unten), lassen vermuten, dass das Thomasevangelium in mehr als einer Form zirkulierte und mehrere Redaktionsstadien durchlief". ⓘ
Obwohl allgemein angenommen wird, dass das Thomasevangelium zuerst in griechischer Sprache verfasst wurde, gibt es Hinweise darauf, dass der koptische Nag Hammadi-Text eine Übersetzung aus dem Syrischen ist (siehe Syrischer Ursprung). ⓘ
Beglaubigung
Die frühesten überlieferten schriftlichen Hinweise auf das Thomasevangelium finden sich in den Schriften von Hippolyt von Rom (ca. 222-235) und Origenes von Alexandria (ca. 233). Hippolyt schrieb in seiner Widerlegung aller Irrlehren 5.7.20:
[Die Naasen] sprechen ... von einer Natur, die zugleich verborgen und offenbart ist und die sie das gedachte Himmelreich nennen, das im Menschen ist. Sie überliefern eine diesbezügliche Überlieferung im Evangelium "Nach Thomas", in der es ausdrücklich heißt: "Wer mich sucht, wird mich in Kindern von sieben Jahren und mehr finden, denn dort, verborgen im vierzehnten Äon, werde ich offenbart." ⓘ
Dies scheint eine Anspielung auf den Spruch 4 des Thomas zu sein, obwohl der Wortlaut deutlich abweicht. In der Übersetzung von Thomas O. Lambdin lautet Spruch 4 wie folgt: "Jesus sagte: 'Der Mann, der alt ist, wird nicht zögern, ein kleines Kind, das sieben Tage alt ist, nach dem Ort des Lebens zu fragen, und er wird leben. Denn viele, die die Ersten sind, werden die Letzten werden, und sie werden ein und dasselbe werden". In diesem Zusammenhang scheint der vorangehende Hinweis auf die "gesuchte Herrschaft des Himmels im Menschen" ein Verweis auf die Sprüche 2 und 3 zu sein. Hippolyt scheint in der Widerlegung 5.8.32 auch den Spruch 11 zu zitieren, allerdings ohne Zuordnung. ⓘ
Origenes führt das "Evangelium nach Thomas" als eines der ihm bekannten heterodoxen apokryphen Evangelien auf (Hom. in Luc. 1). ⓘ
Im 4. und 5. Jahrhundert schrieben verschiedene Kirchenväter, dass das Thomasevangelium von Mani hoch geschätzt wurde. Im 4. Jahrhundert erwähnte Cyrill von Jerusalem in seiner Katechese zweimal ein "Thomasevangelium": "Die Manichäer haben auch ein Evangelium nach Thomas geschrieben, das mit dem Duft des evangelischen Titels die Seelen der Einfältigen verdirbt" und "Niemand soll das Evangelium nach Thomas lesen, denn es ist nicht das Werk eines der zwölf Apostel, sondern eines der drei bösen Jünger des Manes". Das Decretum Gelasianum aus dem 5. Jahrhundert führt in seiner Liste der häretischen Bücher ein Thomas zugeschriebenes Evangelium auf, das von den Manichäern verwendet wird". ⓘ
Datum der Abfassung
Richard Valantasis schreibt:
Die Datierung des Thomas-Evangeliums ist sehr kompliziert, weil es schwierig ist, genau zu wissen, welches Datum man zuordnen will. Gelehrte haben ein Datum so früh wie 60 n. Chr. oder so spät wie 140 n. Chr. vorgeschlagen, je nachdem, ob das Thomasevangelium mit dem ursprünglichen Kern der Sprüche oder mit dem veröffentlichten Text des Autors oder mit den griechischen oder koptischen Texten oder mit Parallelen in anderer Literatur identifiziert wird. ⓘ
Valantasis und andere Wissenschaftler argumentieren, dass die Datierung des Thomas-Evangeliums schwierig ist, da es sich um eine Sammlung von Logien ohne einen narrativen Rahmen handelt und einzelne Sprüche im Laufe der Zeit hinzugefügt worden sein könnten. Valantasis datiert Thomas auf 100 - 110 n. Chr., wobei ein Teil des Materials sicherlich aus der ersten Schicht stammt, die auf 30 - 60 n. Chr. datiert wird. J. R. Porter datiert das Thomasevangelium viel später, nämlich auf 250 nach Christus. ⓘ
Die Gelehrten lassen sich im Allgemeinen in zwei Lager einteilen: ein "frühes Lager", das für den "Kern" ein Datum zwischen 50 und 100 Jahren bevorzugt, d. h. vor oder ungefähr zeitgleich mit der Abfassung der kanonischen Evangelien; und ein häufigeres "spätes Lager", das ein Datum im zweiten Jahrhundert, nach der Abfassung der kanonischen Evangelien, bevorzugt. ⓘ
Frühes Lager
Form des Evangeliums
Theissen und Merz argumentieren, dass die Gattung der Sprüchesammlung eine der frühesten Formen war, in denen Material über Jesus überliefert wurde. Sie behaupten, dass andere Sprüchesammlungen, wie die Quelle Q und die Sammlung, die Markus 4 zugrunde liegt, in größeren Erzählungen aufgegangen sind und nicht mehr als unabhängige Dokumente überleben, und dass keine späteren Sammlungen in dieser Form überleben. Marvin Meyer behauptete auch, dass die Gattung einer "Sprichwortsammlung" für das 1. Jahrhundert bezeichnend ist und dass insbesondere die "Verwendung von Gleichnissen ohne allegorische Verstärkung" den kanonischen Evangelien vorauszugehen scheint. ⓘ
Unabhängigkeit von den synoptischen Evangelien
Stevan L. Davies argumentiert, dass die offensichtliche Unabhängigkeit der Anordnung der Aussagen bei Thomas von der ihrer Parallelen in den Synoptikern zeigt, dass Thomas offensichtlich nicht auf die kanonischen Evangelien angewiesen war und ihnen wahrscheinlich vorausging. Mehrere Autoren argumentieren, dass in den Fällen, in denen die Logien des Thomas Parallelen in den Synoptikern haben, die Version des Thomas oft näher an der Quelle zu liegen scheint. Theissen und Merz nennen die Sprüche 31 und 65 als Beispiele dafür. Koester stimmt dem zu und nennt vor allem die in den Sprüchen 8, 9, 57, 63, 64 und 65 enthaltenen Gleichnisse. In den wenigen Fällen, in denen die Thomas-Fassung von den Synoptikern abhängig zu sein scheint, könnte dies, so Koester, auf den Einfluss der Person zurückzuführen sein, die den Text aus dem Griechischen ins Koptische übersetzt hat. ⓘ
Koester argumentiert auch, dass das Fehlen von narrativen Materialien, wie sie in den kanonischen Evangelien zu finden sind, es unwahrscheinlich macht, dass das Evangelium "ein eklektischer Auszug aus den Evangelien des Neuen Testaments" ist. Er führt auch das Fehlen der eschatologischen Sprüche an, die als charakteristisch für die Quelle Q gelten, um die Unabhängigkeit des Thomas von dieser Quelle zu belegen. ⓘ
Intertextualität mit dem Johannesevangelium
Ein weiteres Argument für eine frühe Datierung ist die von einigen Gelehrten vermutete Wechselwirkung zwischen dem Johannesevangelium und den Logien des Thomas. Die Parallelen zwischen den beiden wurden als Hinweis darauf gewertet, dass die Logien des Thomas dem Werk des Johannes vorausgingen und dass letzterer dem Thomas Punkt für Punkt entgegentritt, entweder in einem echten oder einem vorgetäuschten Konflikt. Diese scheinbare Dialektik wurde von mehreren Neutestamentlern hervorgehoben, insbesondere von Gregory J. Riley, April DeConick und Elaine Pagels. Obwohl sie sich in ihrem Ansatz unterscheiden, argumentieren sie, dass mehrere Verse im Johannesevangelium am besten als Antworten auf eine thomasische Gemeinschaft und ihre Überzeugungen zu verstehen sind. Pagels sagt zum Beispiel, dass das Johannesevangelium erklärt, dass Jesus das göttliche Licht enthält, während sich mehrere Aussagen von Thomas auf das Licht beziehen, das "im Inneren" geboren wird. ⓘ
Das Johannesevangelium ist das einzige kanonische Evangelium, das dem Apostel Thomas eine dramatische Rolle und eine Sprechrolle zuweist, und Thomas ist die einzige Figur, die darin als apistos (ungläubig) beschrieben wird, obwohl praktisch alle johanneischen Figuren den Glaubensstandards des Autors nicht gerecht werden. In Bezug auf die berühmte Geschichte vom "zweifelnden Thomas" wird vermutet, dass Johannes damit eine rivalisierende Denkschule verunglimpft oder lächerlich gemacht haben könnte. In einem anderen offensichtlichen Gegensatz stellt der Text des Johannes die leibliche Auferstehung nüchtern dar, als sei sie eine unabdingbare Voraussetzung für den Glauben; im Gegensatz dazu sind die Einsichten von Thomas über Geist und Körper nuancierter. Für Thomas scheint die Auferstehung eher ein kognitives Ereignis geistiger Errungenschaften zu sein, das sogar eine gewisse Disziplin oder Askese erfordert. Auch hier kann eine scheinbar verunglimpfende Darstellung in der "Doubting Thomas"-Geschichte entweder wörtlich genommen werden oder als eine Art spöttische "Retourkutsche" auf die Logien des Thomas: nicht als eine offene Zensur des Thomas, sondern als eine verbessernde Glosse. Schließlich unterscheiden sich Thomas' Gedanken über den Geist und den Körper gar nicht so sehr von denen, die Johannes an anderer Stelle dargelegt hat. Johannes schildert Thomas, wie er den auferstandenen Jesus physisch berührt, Finger und Hände in seinen Körper steckt und mit einem Schrei endet. Pagels interpretiert dies als ein Zeichen des Übertrumpfens durch Johannes, der Thomas zwingt, die körperliche Natur Jesu anzuerkennen. Sie schreibt, dass "...er zeigt, wie Thomas seine Suche nach erfahrbarer Wahrheit - seinen 'Unglauben' - aufgibt, um das zu bekennen, was Johannes als die Wahrheit ansieht...". Diese von Riley und Pagels angeführten Beispiele sollen das Argument untermauern, dass der Thomas-Text zur Zeit der Abfassung des Johannes-Evangeliums bereits existiert haben muss und eine große Anhängerschaft gefunden hat, und dass die Bedeutung der Thomas-Logien so groß war, dass Johannes die Notwendigkeit sah, sie in seine eigene Erzählung einzuflechten. ⓘ
Während diese wissenschaftliche Debatte weiterging, widersprach der Theologe Christopher W. Skinner Riley, DeConick und Pagels in Bezug auf ein mögliches Zusammenspiel von Johannes und Thomas und kam zu dem Schluss, dass der Jünger Thomas im Johannes-Evangelium "nur ein Teil eines größeren literarischen Musters ist, in dem unverständliche Figuren als Folie für die Worte und Taten Jesu dienen". ⓘ
Verhältnis zum Evangelium nach Johannes
Zahlreiche Sprüche des Thomasevangeliums weisen eine Ähnlichkeit mit Passagen aus dem Johannesevangelium bzw. den johanneischen Schriften (Johannesbriefe) auf. Damit weist es eine terminologische und damit sprachliche Nähe auf, etwa in ‚den Tod nicht schmecken‘ Log 1. und Joh 8,52 EU, ‚es werden Tage kommen, wo ihr mich suchen und nicht finden werdet‘ Log 38. Joh 7,34 EU, ‚ich bin das Licht, das über allen ist‘ Log 77. Joh 8,12 EU. In Untersuchungen von Witetschek (2012, 2010) zeigte sich, dass nur wenige Logien des Thomasevangeliums (Log 11,3; 13,8; 24,1; 37,1; 43; 52; 69,1; 77,1; 91,1) das Johannesevangelium vorausgesetzt haben. Anderseits findet sich umgekehrt, dass das Log 8 in im Joh 21,11 EU Aufnahme fand. Andere Logien des Thomasevangeliums rezipieren die gleichen Überlieferungen (Log 1; 11,2; 38,2) oder sind von den gleichen oder ähnlichen Traditionen beeinflusst (Thomasevangelium Prol.; 4; 11,3; 13,5; 27,2; 37,3; 61,3; 108; 111,2; 114,1). Hier wurde aufgeführt, dass manche Logien (Log 11; 13; 37) sich auf mehreren textuellen Ebenen mit dem Johannesevangelium berühren. Witetschek zog den Schluss, dass nicht nur das Thomasevangelium als ein Ganzes eine heterogene Sammlung sei, und somit dessen einzelne Elemente in jeweils unterschiedlichen Beziehungen zum Johannesevangelium stünden, sondern auch einzelne Logien Spuren eines längeren Entstehungsprozesses zeigten, der wahrscheinlich mit der Entstehung des Johannesevangeliums parallel verlief. ⓘ
Albert Hogeterp argumentiert, dass der Spruch 12 des Evangeliums, der Jakobus dem Gerechten und nicht Petrus die Leitung der Gemeinde zuschreibt, mit der Beschreibung der frühen Jerusalemer Gemeinde durch Paulus in Galater 2,1-14 übereinstimmt und möglicherweise eine Tradition aus der Zeit vor 70 n. Chr. widerspiegelt. Meyer führt auch die "Ungewissheit über Jakobus den Gerechten, den Bruder Jesu" als charakteristisch für einen Ursprung im 1. ⓘ
In späteren Überlieferungen (vor allem in der Thomas-Akte, im Buch Thomas der Streitbare usw.) wird Thomas als der Zwillingsbruder Jesu angesehen. Dennoch enthält dieses Evangelium einige Sätze (log. 55, 99 und 101), die im Widerspruch zur familiären Gruppe Jesu stehen, was Schwierigkeiten mit sich bringt, wenn versucht wird, ihn mit Jakobus, dem Bruder Jesu, zu identifizieren, der von Josephus in den Antiquitäten der Juden zitiert wird. Darüber hinaus gibt es einige Sprüche (vor allem Log. 6, 14, 104) und das Oxyrhinchus-Papyri 654 (Log. 6), in denen das Evangelium in Opposition zu den jüdischen Traditionen dargestellt wird, vor allem in Bezug auf die Beschneidung und die Ernährungsgewohnheiten (Log. 55), die in der frühen judenchristlichen Gemeinschaft unter der Führung von Jakobus eine zentrale Rolle spielten (Apg. 15: 1-35, Gal. 2:1-10). ⓘ
Darstellung von Petrus und Matthäus
In Spruch 13 werden Petrus und Matthäus als unfähig dargestellt, die wahre Bedeutung oder Identität Jesu zu verstehen. Patterson argumentiert, dass dies als Kritik an der mit dem Matthäusevangelium verbundenen Schule des Christentums gedeutet werden kann und dass "diese Art von Rivalität eher im ersten Jahrhundert zu Hause zu sein scheint als später", als alle Apostel zu verehrten Figuren geworden waren. ⓘ
Parallele zu Paulus
Meyer zufolge ähnelt der Ausspruch des Thomas (17): "Ich werde euch geben, was kein Auge gesehen, kein Ohr gehört und keine Hand berührt hat und was nicht in das menschliche Herz gekommen ist", auffallend dem, was Paulus in 1 Korinther 2,9 schrieb (was wiederum eine Anspielung auf Jesaja 64,4 war). ⓘ
Spätes Lager
Das späte Lager datiert Thomas in die Zeit nach 100 n. Chr., im Allgemeinen in das frühe zweite Jahrhundert. Sie glauben im Allgemeinen, dass der Text, obwohl er um die Mitte des zweiten Jahrhunderts verfasst wurde, frühere Aussagen enthält, wie sie ursprünglich in den neutestamentlichen Evangelien zu finden waren, von denen Thomas in gewisser Weise abhängig war, sowie nicht authentische und möglicherweise authentische unabhängige Aussagen, die in keinem anderen erhaltenen Text zu finden sind. J. R. Porter datiert Thomas viel später, in die Mitte des dritten Jahrhunderts. ⓘ
Abhängigkeit vom Neuen Testament
Mehrere Gelehrte haben argumentiert, dass die Thomas-Sprüche Zusammenfassungen und Harmonisierungen widerspiegeln, die von den kanonischen Evangelien abhängen. Zum Beispiel scheinen die Sprüche 10 und 16 eine redigierte Harmonisierung von Lukas 12:49, 12:51-52 und Matthäus 10:34-35 zu enthalten. In diesem Fall wurde vorgeschlagen, dass die Abhängigkeit am besten dadurch erklärt werden kann, dass der Verfasser des Thomas-Evangeliums auf eine frühere harmonisierte mündliche Überlieferung auf der Grundlage von Matthäus und Lukas zurückgreift. Auch der Bibelwissenschaftler Craig A. Evans schließt sich dieser Ansicht an und stellt fest, dass "mehr als die Hälfte der Schriften des Neuen Testaments im Thomas zitiert, parallelisiert oder angedeutet werden... Mir ist keine christliche Schrift vor 150 n. Chr. bekannt, die sich auf so viel Neues Testament bezieht". ⓘ
Ein weiteres Argument für die späte Datierung des Thomas stützt sich auf die Tatsache, dass Spruch 5 im griechischen Original (Papyrus Oxyrhynchus 654) dem Vokabular des Lukasevangeliums (Lk 8,17) zu folgen scheint und nicht dem des Markusevangeliums (Mk 4,22). Diesem Argument zufolge - das zunächst die Richtigkeit der (unter heutigen Neutestamentlern weit verbreiteten) Zwei-Quellen-Hypothese voraussetzt, wonach der Verfasser des Lukasevangeliums das bereits existierende Markusevangelium und eine verlorene Q-Quelle für die Abfassung seines Evangeliums verwendet hat - muss das Thomasevangelium nach Markus und Lukas verfasst worden sein, wobei letzteres auf die Zeit zwischen 60 und 90 n. Chr. datiert wird, wenn sich der Verfasser des Thomas-Spruchs - wie in Spruch 5 angedeutet - auf ein bereits existierendes Lukasevangelium und nicht auf das Vokabular von Markus bezogen hat. ⓘ
Ein weiteres Sprichwort, das ein ähnliches Vokabular wie bei Lukas und nicht wie bei Markus verwendet, ist das Sprichwort 31 im griechischen Original (Papyrus Oxyrhynchus 1), in dem der Begriff dektos (annehmbar) in Lukas 4,24 und nicht atimos (ohne Ehre) in Markus 6,4 verwendet wird. Das Wort dektos (in allen Fällen und Geschlechtern) ist eindeutig typisch für Lukas, da es nur von ihm in den kanonischen Evangelien (Lk 4,19; 4,24; Apg 10,35) verwendet wird. Der griechische Thomas, so wird argumentiert, ist also eindeutig vom charakteristischen Wortschatz des Lukas beeinflusst worden. ⓘ
J. R. Porter stellt fest, dass, da etwa die Hälfte der Aussagen im Thomas-Evangelium Parallelen in den synoptischen Evangelien haben, es "möglich ist, dass die Aussagen im Thomas-Evangelium direkt aus den kanonischen Evangelien ausgewählt und entweder mehr oder weniger genau wiedergegeben oder so abgeändert wurden, dass sie zur ausgeprägten theologischen Anschauung des Autors passten". Laut John P. Meier kommen die Gelehrten überwiegend zu dem Schluss, dass Thomas von den Synoptikern abhängt oder diese harmonisiert. ⓘ
Syrischer Ursprung
Mehrere Gelehrte argumentieren, dass Thomas von syrischen Schriften abhängt, darunter einzigartige Versionen der kanonischen Evangelien. Sie behaupten, dass viele Aussagen des Thomasevangeliums den syrischen Übersetzungen der kanonischen Evangelien ähnlicher sind als ihren Aufzeichnungen im griechischen Original. Craig A. Evans stellt fest, dass der Spruch 54 im Thomas-Evangelium, in dem von den Armen und dem Himmelreich die Rede ist, der syrischen Fassung von Matthäus 5,3 ähnlicher ist als der griechischen Fassung dieser Passage oder der Parallele in Lukas 6,20. ⓘ
Klyne Snodgrass stellt fest, dass die Thomas-Sprüche 65-66, die das Gleichnis von den bösen Pächtern enthalten, von der frühen Harmonisierung von Markus und Lukas in den alten syrischen Evangelien abhängig zu sein scheinen. Er kommt zu dem Schluss, dass "Thomas, anstatt die früheste Form zu repräsentieren, von dieser Harmonisierungstendenz in Syrien geprägt wurde. Wäre das Thomasevangelium das früheste, müssten wir uns vorstellen, dass jeder der Evangelisten oder die hinter ihnen stehenden Traditionen das Gleichnis in verschiedene Richtungen erweitert haben und dass der Text dann im Laufe der Überlieferung auf die Form zurückgeschnitten wurde, die er in den syrischen Evangelien hat. Es ist viel wahrscheinlicher, dass der Thomas, der eine syrische Herkunft hat, von der Überlieferung der kanonischen Evangelien abhängig ist, die durch mündliche Überlieferung gekürzt und harmonisiert wurde." ⓘ
Nicholas Perrin argumentiert, dass Thomas auf das Diatessaron angewiesen ist, das kurz nach 172 von Tatian in Syrien verfasst wurde. Perrin erklärt die Reihenfolge der Sprüche, indem er nachzuweisen versucht, dass fast alle benachbarten Sprüche durch syrische Schlagworte verbunden sind, während im Koptischen oder Griechischen nur für weniger als die Hälfte der Paare benachbarter Sprüche Schlagworte gefunden wurden. Peter J. Williams analysierte Perrins angebliche syrische Schlagwörter und fand sie unplausibel. Robert F. Shedinger schrieb, dass Perrins Logik zirkulär zu sein scheint, da Perrin versucht, eine altsyrische Version des Thomas zu rekonstruieren, ohne zuvor nachzuweisen, dass Thomas sich auf das Diatessaron stützt. ⓘ
Einige Indizien weisen nach Syrien; vielleicht wurde das Thomasevangelium im syrischen Edessa geschrieben. Der Apostel Thomas war dort hoch verehrt. Einer Legende nach wurden seine Gebeine etwa im 3. Jahrhundert aus Südindien nach Edessa geholt. ⓘ
Die auffällige dreifache Namensform des Prologs begegnet uns auch in den Thomasakten und anderen in Syrien beheimateten Werken. Auf syrischen Hintergrund könnte auch der hohe dem Apostel Thomas zugewiesene Rang verweisen:
- Jesus zu seinen Jüngern: „Mit wem bin ich zu vergleichen?“ Darauf Simon Petrus: „Du bist wie ein gerechter Engel.“ Und Matthäus: „Du bist ein Mensch, einsichtig wie ein Philosoph.“ Thomas aber erwiderte: „Meister, mein Mund kann unmöglich sagen, wem du gleichst!“ Da sprach Jesus: „Ich bin nicht dein Meister; denn du hast getrunken und dich berauscht an der sprudelnden Quelle!“ Und Jesus nahm ihn beiseite und sprach drei Worte zu ihm. Als Thomas zu seinen Gefährten zurückkam, fragten diese ihn: „Was sprach Jesus mit dir?“ Thomas darauf: „Wenn ich euch eins der Worte mitteile, die er mit mir sprach, dann werft ihr mit Steinen nach mir…“ (Logion 13, gekürzt) ⓘ
Im Thomasevangelium reden einige Gleichnisse von der Rückkehr in den Urzustand sowie der Aufhebung des Gespaltenseins. Dazu gibt es inhaltliche Parallelen in anderen bekannten syrischen Texten wie dem Diatessaron, das um 170 in Syrien entstand. ⓘ
Fehlen apokalyptischer Themen
Bart D. Ehrman argumentiert, dass der historische Jesus ein apokalyptischer Prediger war und dass seine apokalyptischen Überzeugungen in den frühesten christlichen Dokumenten aufgezeichnet sind: Markus und die authentischen Paulusbriefe. Die ersten Christen glaubten, dass Jesus bald wiederkommen würde, und ihr Glaube findet sich in den frühesten christlichen Schriften wieder. Das Thomasevangelium verkündet, dass das Reich Gottes für diejenigen, die die geheime Botschaft Jesu verstehen, bereits gegenwärtig ist (Spruch 113), und enthält keine apokalyptischen Themen. Aus diesem Grund, so argumentiert Ehrman, wurde das Thomasevangelium wahrscheinlich von einem Gnostiker zu Beginn des 2. Ehrman argumentiert auch gegen die Echtheit der Sprüche, die das Thomasevangelium Jesus zuschreibt. ⓘ
Elaine Pagels weist darauf hin, dass das Thomasevangelium das Reich Gottes nicht als endgültiges Ziel, sondern als einen Zustand der Selbstentdeckung verkündet. Darüber hinaus vermittelt das Thomasevangelium, dass Jesus sich über diejenigen lustig machte, die das Reich Gottes wörtlich nahmen, als ob es ein bestimmter Ort wäre. Pagels argumentiert weiter, dass die Leser durch Spruch 22 glauben sollen, das "Königreich" symbolisiere einen Zustand veränderten Bewusstseins. ⓘ
John P. Meier hat wiederholt gegen die Historizität des Thomasevangeliums argumentiert und erklärt, dass es keine zuverlässige Quelle für die Suche nach dem historischen Jesus sein kann, und hält es außerdem für einen gnostischen Text. Er hat auch gegen die Echtheit der Gleichnisse argumentiert, die ausschließlich im Thomasevangelium zu finden sind. Bentley Layton nahm das Thomasevangelium in seine Liste der gnostischen Schriften auf. ⓘ
Craig A. Evans hat argumentiert, dass das Thomasevangelium die theologischen Motive des ägyptischen Christentums des 2. Jahrhunderts repräsentiert und von den synoptischen Evangelien und dem Diatesseron abhängig ist. ⓘ
N.T. Wright, anglikanischer Bischof und Professor für Geschichte des Neuen Testaments, sieht die Datierung des Thomas-Evangeliums ebenfalls im 2. oder 3. Wright begründet diese Datierung damit, dass der "narrative Rahmen" des Judentums des 1. Jahrhunderts und des Neuen Testaments sich radikal von der Weltanschauung unterscheidet, die in den im Thomasevangelium gesammelten Sprüchen zum Ausdruck kommt. Thomas begeht einen anachronistischen Fehler, indem er Jesus, den jüdischen Propheten, in einen hellenistisch-kynischen Philosophen verwandelt. Wright schließt seinen Abschnitt über das Thomasevangelium in seinem Buch The New Testament and the People of God folgendermaßen ab:
[In der Geschichte des Thomas geht es implizit um eine Figur, die denen, die ihm nahe stehen, eine geheime, verborgene Weisheit vermittelt, damit sie eine neue Wahrheit erkennen und dadurch gerettet werden können. Die Thomas-Christen erfahren die Wahrheit über ihre göttliche Herkunft und erhalten die geheimen Passwörter, die sich auf der Rückreise in ihre himmlische Heimat als wirksam erweisen werden. Dies ist natürlich die nicht-historische Geschichte des Gnostizismus ... Es ist einfach so, dass es aus guten historischen Gründen weitaus wahrscheinlicher ist, dass das Buch eine radikale Übersetzung, ja sogar eine Subversion des Christentums des ersten Jahrhunderts in eine ganz andere Art von Religion darstellt, als dass es das Original repräsentiert, von dem die längeren Evangelien Verzerrungen sind ... Thomas spiegelt ein symbolisches Universum und eine Weltsicht wider, die sich radikal von denen des frühen Judentums und Christentums unterscheiden. ⓘ
Beziehung zum Kanon des Neuen Testaments
Obwohl die Diskussionen über einige potenzielle neutestamentliche Bücher, wie den Hirten des Hermas und das Buch der Offenbarung, bis ins 4. Jahrhundert andauerten, wurden die vier kanonischen Evangelien, die Matthäus, Markus, Lukas und Johannes zugeschrieben werden, von den proto-orthodoxen Christen mindestens seit der Mitte des 2. Das weit verbreitete Diatessaron von Tatian, das zwischen 160 und 175 n. Chr. verfasst wurde, verwendete die vier Evangelien ohne Berücksichtigung anderer. Irenäus von Lyon schrieb im späten 2. Jahrhundert, dass: "Da es vier Viertel der Erde gibt ... ist es angemessen, dass die Kirche vier Säulen hat ... die vier Evangelien", und kurz darauf folgte das erste bekannte Zitat aus einem vierten Evangelium - der heute kanonischen Fassung des Johannesevangeliums. Das Muratorianische Fragment aus dem späten 2. Jahrhundert kennt ebenfalls nur die drei synoptischen Evangelien und Johannes. ⓘ
Der Bibelwissenschaftler Bruce Metzger schrieb über die Entstehung des Kanons des Neuen Testaments:
Obwohl die Randbereiche des entstehenden Kanons über Generationen hinweg ungeklärt blieben, wurde unter den sehr unterschiedlichen und verstreuten Gemeinden von Gläubigen nicht nur im Mittelmeerraum, sondern auch in einem Gebiet, das sich von Britannien bis nach Mesopotamien erstreckte, ein hohes Maß an Einmütigkeit über den größten Teil des Neuen Testaments erreicht. ⓘ
Beziehung zum thomasischen Milieu
Es stellt sich auch die Frage nach der Verwendung anderer, Thomas zugeschriebener Werke durch verschiedene Sekten und deren Beziehung zu diesem Werk. ⓘ
Das Buch Thomas der Streitbare, ebenfalls aus Nag Hammadi, steht dabei an erster Stelle, aber die umfangreiche Apostelgeschichte des Thomas stellt die mythologischen Verbindungen her. Die kurze und vergleichsweise schlichte Apokalypse des Thomas hat keine unmittelbare Verbindung zu den synoptischen Evangelien, während der kanonische Judas - wenn der Name auf Judas Thomas Didymus verweist - sicherlich von frühen innerchristlichen Konflikten zeugt. ⓘ
Das Kindheitsevangelium des Thomas, das seiner mythologischen Bezüge beraubt ist, lässt sich nur schwer mit dem Thomasevangelium in Verbindung bringen, aber die Apostelgeschichte des Thomas enthält den Perlenhymnus, dessen Inhalt sich in den Thomas-Psalmen der manichäischen Literatur wiederfindet. Diese Psalmen, die ansonsten Verbindungen zu den Mandäern aufweisen, enthalten auch Material, das sich mit dem Thomasevangelium überschneidet. ⓘ
Bedeutung und Autor
Das Thomasevangelium wird von einigen Gelehrten als einer der frühesten Berichte über die Lehren Jesu angesehen und gilt als einer der wichtigsten Texte zum Verständnis des frühen Christentums außerhalb des Neuen Testaments. In Bezug auf den Glauben erkennt jedoch keine der großen christlichen Gruppen dieses Evangelium als kanonisch oder verbindlich an. Es ist ein wichtiges Werk für Wissenschaftler, die sich mit dem Dokument Q befassen, von dem man annimmt, dass es eine Sammlung von Sprüchen oder Lehren ist, auf denen die Evangelien nach Matthäus und Lukas teilweise beruhen. Obwohl nie eine Abschrift von Q entdeckt wurde, wird die Tatsache, dass Thomas ebenfalls ein "Sprüche"-Evangelium ist, von einigen Gelehrten als Hinweis darauf angesehen, dass die frühen Christen tatsächlich Sammlungen der Sprüche Jesu verfassten, was die Q-Hypothese untermauert. ⓘ
Moderne Gelehrte halten Thomas den Apostel nicht für den Verfasser dieses Dokuments, und der Autor bleibt unbekannt. J. Menard erstellte Mitte der 1970er Jahre eine Zusammenfassung des akademischen Konsenses, in der er feststellte, dass es sich bei dem Evangelium wahrscheinlich um einen sehr späten Text handelt, der von einem gnostischen Autor verfasst wurde und daher für die Untersuchung der frühen Entwicklung des Christentums nur von geringer Bedeutung ist. Seitdem sind die wissenschaftlichen Ansichten über den Gnostizismus und das Thomasevangelium nuancierter und vielfältiger geworden. Paterson Brown zum Beispiel hat mit Nachdruck argumentiert, dass die drei koptischen Evangelien von Thomas, Philippus und Truth nachweislich keine gnostischen Schriften sind, da alle drei ausdrücklich die grundlegende Realität und Heiligkeit des inkarnierten Lebens bekräftigen, das der Gnostizismus per Definition als illusorisch und böse betrachtet. ⓘ
Im 4. Jahrhundert hielt Kyrill von Jerusalem den Autor für einen Schüler von Mani, der auch Thomas genannt wurde. Cyril erklärte:
Mani hatte drei Jünger: Thomas, Baddas und Hermas. Niemand soll das Evangelium nach Thomas lesen. Denn er ist nicht einer der zwölf Apostel, sondern einer der drei verruchten Jünger des Mani. ⓘ
Viele Gelehrte halten das Thomas-Evangelium für einen gnostischen Text, da es unter anderem in einer Bibliothek gefunden wurde, gnostische Themen enthält und vielleicht eine gnostische Weltanschauung voraussetzt. Andere lehnen diese Deutung ab, weil Thomas nicht die ausgeprägte Mythologie des Gnostizismus aufweist, wie sie von Irenäus von Lyon (ca. 185) beschrieben wird, und weil Gnostiker sich häufig eine große "Bandbreite von Schriften von der Genesis über die Psalmen bis zu Homer, von den Synoptikern über Johannes bis zu den Paulusbriefen" aneigneten und verwendeten. Der Mystik des Thomas-Evangeliums fehlen auch viele Themen, die im Gnostizismus des zweiten Jahrhunderts zu finden sind. David W. Kim zufolge ist die Verbindung zwischen den Thomasinern und der Gnosis anachronistisch, und das Buch scheint den gnostischen Bewegungen vorauszugehen. ⓘ
Der historische Jesus
Einige moderne Gelehrte (vor allem die Mitglieder des Jesus-Seminars) glauben, dass das Thomasevangelium unabhängig von den kanonischen Evangelien verfasst wurde und daher ein nützlicher Leitfaden für die historische Jesusforschung ist. Gelehrte können eines von mehreren kritischen Instrumenten der Bibelwissenschaft, das Kriterium der Mehrfachbezeugung, nutzen, um die historische Zuverlässigkeit der Aussagen Jesu zu belegen. Indem sie jene Aussagen im Thomasevangelium finden, die sich mit dem Hebräerevangelium, Q, Markus, Matthäus, Lukas, Johannes und Paulus überschneiden, sind die Wissenschaftler der Meinung, dass solche Aussagen "mehrfache Bezeugungen" darstellen und daher mit größerer Wahrscheinlichkeit von einem historischen Jesus stammen als Aussagen, die nur einzeln bezeugt sind. ⓘ
Vergleich der wichtigsten Evangelien
Das Material in der Vergleichstabelle stammt aus Gospel Parallels von B. H. Throckmorton, The Five Gospels von R. W. Funk, The Gospel According to the Hebrews von E. B. Nicholson und The Hebrew Gospel and the Development of the Synoptic Tradition von J. R. Edwards. ⓘ
| Artikel | Matthäus, Markus, Lukas | Johannes | Thomas | Nicholson/Edwards Hebräisches Evangelium ⓘ |
|---|---|---|---|---|
| Neuer Bund | Das zentrale Thema der Evangelien - Liebe Gott mit deinem ganzen Sein und liebe deinen Nächsten wie dich selbst | Das zentrale Thema - Liebe ist das neue Gebot, das von Jesus gegeben wurde | Geheimes Wissen, liebe deine Freunde | Das zentrale Thema - Liebt einander |
| Vergebung | Sehr wichtig - besonders bei Matthäus und Lukas | Angenommen, | Erwähnung der Vergebung in Bezug auf die Lästerung des Vaters und des Sohnes, aber keine Vergebung für diejenigen, die den Heiligen Geist lästern | Sehr wichtig - Vergebung ist ein zentrales Thema und dieses Evangelium geht am ausführlichsten darauf ein |
| Das Gebet des Herrn | Bei Matthäus und Lukas, aber nicht bei Markus | wird nicht erwähnt | wird nicht erwähnt | Wichtig - "mahar" oder "morgen" |
| Liebe und die Armen | Sehr wichtig - Der reiche junge Mann | Angenommen, | Wichtig | Sehr wichtig - Der reiche junge Mann |
| Jesus beginnt sein Wirken | Jesus begegnet Johannes dem Täufer und lässt sich im 15. Jahr des Kaisers Tiberius taufen | Jesus begegnet Johannes dem Täufer 46 Jahre nach dem Bau des Tempels des Herodes (Johannes 2,20) | Spricht nur von Johannes dem Täufer | Jesus begegnet Johannes dem Täufer und lässt sich taufen. Dieses Evangelium geht am meisten ins Detail |
| Jünger - Anzahl | Zwölf | Zwölf | nicht erwähnt | Zwölf |
| Jünger - innerer Kreis | Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes | Petrus, Andreas, der geliebte Jünger | Thomas, Jakobus der Gerechte | Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes |
| Jünger-andere |
Philippus, Bartholomäus, Matthäus, Thomas, Jakobus, Simon der Eiferer, Judas Thaddäus, & Judas Iskariot |
Philippus, Nathanael, Thomas, Judas nicht Iskariot & Judas Iskariot |
Petrus, Matthäus, Mariam und Salome |
Matthäus, Jakobus der Gerechte (Bruder von Jesus), Simon der Eiferer, Thaddäus, Judas Iskariot |
| Mögliche Autoren | Unbekannt; Markus der Evangelist & Lukas der Evangelist | Der geliebte Jünger | Unbekannt | Matthäus der Evangelist (oder Unbekannt) |
| Bericht über die Jungfrauengeburt | Beschrieben bei Matthäus und Lukas, Markus erwähnt nur eine "Mutter". | Nicht erwähnt, obwohl das "Wort wird Fleisch" in Johannes 1:14 | Entfällt, da es sich um ein Evangelium der Reden von Jesus handelt | Nicht erwähnt. |
| Die Taufe Jesu | Beschrieben | In einer Rückblende gesehen (Johannes 1:32-34) | K.A. | Sehr detailliert beschrieben |
| Stil der Predigt | Kurze Einzeiler; Gleichnisse | Aufsatzform, Midrasch | Sprüche, Gleichnisse | Kurze Einzeiler; Gleichnisse |
| Geschichtenerzählen | Gleichnisse | Bildhafte Sprache & Metapher | versteckt, Gleichnisse | Gleichnisse |
| Die Theologie Jesu | Populistisches Judentum im 1. Jahrhundert | Kritisch gegenüber jüdischen Autoritäten | umstritten, möglicherweise proto-gnostisch | Judentum des 1. Jh. |
| Wunder | Viele Wunder | Sieben Zeichen | K.A. | Weniger Wunder |
| Dauer des Dienstes | Nicht erwähnt, möglicherweise 3 Jahre nach dem Gleichnis vom unfruchtbaren Feigenbaum (Lukas 13) | 3 Jahre (Vier Passahfeste) | K.A. | 1 Jahr |
| Ort des Dienstes | Hauptsächlich Galiläa | Hauptsächlich Judäa, in der Nähe von Jerusalem | K.A. | Hauptsächlich Galiläa |
| Passah-Mahlzeit | Leib und Blut = Brot und Wein | Unterbricht das Mahl für die Fußwaschung | K.A. | Hebräisches Passahfest wird gefeiert, aber Details sind nicht bekannt Epiphanius |
| Grabtuch | Ein einziges Stück Stoff | Mehrere Stücke Stoff | K.A. | Übergabe an den Hohepriester |
| Auferstehung | Maria und die Frauen sind die ersten, die erfahren, dass Jesus auferstanden ist | Johannes fügt einen detaillierten Bericht über Marias Erfahrung der Auferstehung hinzu | K.A. | Im Hebräerevangelium findet sich der einzigartige Bericht, dass Jesus seinem Bruder, Jakobus dem Gerechten, erscheint. |
Aufbau
Das Thomasevangelium enthält Weisheitssprüche und Gleichnisse über das Reich Gottes (altgriechisch βασιλεία τοῦ θεοῦ basileia tou theou) (Logien 22, 27, 46, 50, 57, 96–99, 107, 109, 113), ferner gibt es Sprüche mit prophetischem Inhalt (Logien 51, 111), Seligpreisungen (Logien 18–19), Klagen (Logion 103), Gesetzesworte (Logien 53, 104) und Regeln für das gemeinsame Leben (Logien 12, 25). Anders als in den drei synoptischen Evangelien zeigt sich weder ein Erzählstrang noch eine klare Erzählstruktur. ⓘ
Theologische Eigenart
Die Deutung der Logien ist schwierig, da der jeweilige Kontext fehlt, sie hängen also gewissermaßen „in der Luft“. Beispielsweise lautet das kürzeste Logion bloß:
„Werdet Vorübergehende!“
In diesem Fehlen liegt ein wesentlicher Unterschied zu den Evangelien des Neuen Testaments, bei denen die Worte Jesu in Dialoge und Rahmenhandlungen eingebettet sind. ⓘ
Es lassen sich einige theologische Besonderheiten beschreiben:
- Jesus erscheint als der Sohn des lebendigen Vaters, als der Offenbarer, der den Jüngern das Geheimnis seiner – und ihrer – Herkunft mitteilt. Die gegenwärtige Welt, das Diesseits wird negativ beurteilt: „Wer die Welt erkannt hat, der hat eine Leiche gefunden“ (Logion 56). Das Heil, die Verbindung mit Gottes Reich, tritt ein dank eines Erkenntnisvorgangs, indem Menschen sich als Gotteskinder verstehen; dadurch eint sich ihr Wesen mit ihrem im Himmel verbliebenen Urbild (Logion 84).
- Das „Königreich“ („Reich des Vaters“, „Himmelreich“) ist ein Zentralbegriff des Thomasevangeliums. Dabei wird der Unterschied zu der Predigt Jesu in den Synoptikern deutlich: die eschatologische Ausrichtung auf die Zukunft fehlt fast völlig. Zwar ist durchaus in zukünftigem Sinn von „eingehen“ oder „finden“ die Rede, aber diese Aussagen hängen eng mit der Aussage zusammen, dass der Jünger aus dem Reich stammt (Logion 49). Wichtig scheint nur zu sein, dass das Reich gegenwärtig ist: „das Reich des Vaters ist schon ausgebreitet über die Erde, nur können es die Menschen nicht sehen“ (Logion 113).
- Der Mensch ist, wenn auch blind in seinem Herzen (Logion 28), doch göttlichen Ursprungs (Logien 3, 50).
- Es sind kaum Spuren einer Gemeinschaftsbildung zu erkennen; ekklesiologische Gedanken fehlen. Der Zugang zum „Reich“ wird den Einzelnen, vom Ruf Jesu Erreichten, zugesagt. Es sind die „Kleinen“, die „Einsamen“, die das „Reich“ und damit die „Ruhe“ erreichen. ⓘ
Verhältnis zu den synoptischen Evangelien
Das Thomas-„Evangelium“ umfasst 114 Jesus zugeschriebene Logien: weisheitliche und apokalyptische Worte, Gesetzesworte, Ich-Worte, Gleichnisse, Dialoge und kleine Szenen, die in einem Jesuswort gipfeln. Diese stehen weitgehend unverbunden nebeneinander; eine durchgehende Ordnung ist nicht erkennbar; einzelne Stichworte verknüpfen manche Sprüche zu kleineren Gruppen. Mindestens 22 ganze Logien und 18 Teilabschnitte haben Parallelen in den synoptischen Evangelien bzw. in der vermuteten Spruchquelle „Q“, so ähnelt z. B. Logion 2 dem Spruch Jesu in Mt 7,8 EU:
„Jesus spricht: ‚Wer sucht, soll nicht aufhören zu suchen, bis er findet. Und wenn er findet, wird er bestürzt sein. Und wenn er bestürzt ist, wird er erstaunt sein. Und er wird König sein über das All.‘“ ⓘ
Parallelen finden sich auch zu gnostischen Texten des 2. Jahrhunderts. Inwieweit diese Logien von den kanonischen Evangelien abhängig sind, ist umstritten. ⓘ
Für eine Unabhängigkeit spricht das eigenständige Material aus sonst völlig unbekannten Jesusworten. ⓘ
Laut Einleitungssatz und Logion 1 will diese Sammlung von Aussprüchen eine Heilsbotschaft sein:
„Dies sind die geheimen Worte, die Jesus, der Lebendige, sprach, und Judas Thomas, der Zwilling, aufschrieb. Und er sprach: ‚Wer die Bedeutung dieser Worte versteht, wird den Tod nicht schmecken.‘“ ⓘ
Allerdings beschränkt sich diese Heilsbotschaft auf die Verkündigung Jesu. Dass Jesus für die Menschen lebte, für sie starb und auferstand, wird nicht erwähnt. Ebenso fehlen Angaben zur Taufe, die Ankündigung von Jesu Wiederkommen, Jüngstem Tag und alle Wunderberichte. Aber es gibt Bezugnahmen auf Jesus als Wundertäter: Logion 35 betont, zuerst müsse der Starke gebunden werden, und in Logion 106 geht es darum, einem Berg zu befehlen sich wegzuheben. Die Selbstbezeichnung Jesu als Menschensohn wird dabei auf alle wirklichen Nachfolger Jesu ausgedehnt:
„Wenn ihr aus zweien eins macht, dann werdet ihr Söhne des Menschen. Und wenn ihr dann dem Berg befehlt, sich wegzuheben, so wird er verschwinden.“
Als Logienquelle Q wird ein Text bezeichnet, der gemäß der Zweiquellentheorie („Markus-Priorität“) den Autoren des Matthäus- und des Lukasevangeliums neben dem Text des Markusevangeliums als zweite Quelle vorgelegen haben soll. Aufgrund von sprachanalytischen Untersuchungen wurde festgestellt, dass manche der Satzkonstruktionen in Logienquelle Q nur in der griechischen Sprache, nicht aber in der in Galiläa verbreiteten aramäischen Sprache möglich waren. Das spräche gegen eine aramäische Grundfassung von „Q“ und damit wohl gegen eine direkte wörtliche Überlieferung von Worten Jesu, dessen Muttersprache wahrscheinlich das Aramäische war. Ferner fällt auf, dass die Menschensohn- und Gerichtsworte Jesu am Ende des Textes der einzelnen Überlieferungskomplexe stehen. Sie bilden auch das Ende der lukanischen Quelle (Lk 17,23–37 EU). Hieraus wurde geschlossen, so John S. Kloppenborg (1987), dass die Jesusüberlieferung sekundär apokalyptisiert worden sei. Hierzu passt auch, dass im Thomasevangelium die apokalyptischen Menschensohn- und Gerichtsworte Jesu vollständig fehlen. Eine Erklärung ist, dass die frühchristlichen Jesusmissionare, von welchen die Logienquelle stammte, auf die Ablehnung der Jesusverkündung im jüdischen Palästina mit apokalyptisch geprägten Gerichtsdrohungen reagiert hätten. Die ursprüngliche, auch thomasische Jesusüberlieferung sei frei von solchen Zügen gewesen. ⓘ
Verhältnis zum Platonismus
Seit langer Zeit wird diskutiert, in welchem Verhältnis einzelne Logien des Thomasevangeliums zu dem Platonismus stehen (zur Geschichte entsprechender Diskussionen zuletzt, I. Miroshnikov, Thomas, 62–70; 269–273). ⓘ
Stephen Patterson versteht das Thomasevangelium als das älteste Zeugnis der langen Geschichte der wechselseitigen Beeinflussung von Platonismus und Christentum
“What is clear, however, is that the GThom works with one of the dominant religious and philosophical schools of its days, Middle Platonism. In this sense, it stands near the beginning of what would become a long tradition of Platonic Christian theology, and is probably our earliest exemplar of such effort”
Enno Edzard Popkes vertritt die Ansicht, dass das Thomasevangelium zentrale Vorstellungen des Platonismus als Botschaft Jesu vermittelt, vor allem die Vorstellungen von der Unsterblichkeit der Seele, von der Gleichwerdung der Seele mit Gott, von der Abbildhaftigkeit der vorfindlichen Existenz und von der Erkenntnis des ,wahren Lichts‘. Es deutet die Gestalt Jesu als eine Menschenwerdung des ,wahren Lichts‘, das Platon zufolge nur außerhalb der vorfindlichen Welt erfahrbar ist. Es versteht alle Menschen als Träger des göttlichen Lichts, welches die Welt erleuchtet, wenn Menschen mit Jesus wesenseins werden. In dieser Weise stilisiert das Thomasevangelium Jesus zum Begründer eines ,Platonischen Christentums‘. ⓘ
Verhältnis zur Gnosis
Die Beurteilung des Verhältnisses zwischen dem Thomasevangelium und der Gnosis wird dadurch erschwert, dass der Gnosisbegriff in der Forschung umstritten ist (siehe Gnosis). ⓘ
Das Thomasevangelium zeigt gnostische Anklänge, aber es bietet keine Darlegung der wesentlichen Elemente des gnostischen Glaubenssystems. Über die Frage, ob und inwieweit es als gnostisch einzuordnen ist, wurde viel diskutiert. ⓘ
Gegen eine Einordnung als „gnostisch“ spricht:
- Die Welt wird als Schöpfung des Vaters dargestellt, d. h., es steht kein oberster Gott dem Schöpfergott gegenüber wie sonst in der Gnosis.
- Man findet kein mythologisches System von Gottheiten und deren Emanationen. ⓘ
Eine Nähe zur Gnosis zeigt sich in folgendem:
- Die Menschen sind von ihrem Ursprung entfremdet und erkennen ihn nicht.
- Sie brauchen einen Erlöser aus dem oberen Bereich, der sie über ihre wahre Herkunft in Kenntnis setzt (Wegweiser zur Erkenntnis).
- Die rechte Erkenntnis („Gnosis“) bewahrt vor dem Tod: Logion 1: „Wer die Deutung dieser Worte findet, wird den Tod nicht schmecken“.
- Die gemeinsam mit dem Thomasevangelium in Nag Hammadi gefundenen Texte sind überwiegend gnostisch.
- Manchmal wird die Erkenntnis hervorgehoben, die in einzelnen, dem Leser aber nicht mitgeteilten Worten Jesu liegt (z. B. Logion 13). Die Bedeutung solcher zum Heil führender Worte Jesu tritt nicht offen zutage, sondern erschließt sich erst tieferem Eindringen in ihre verborgene Wahrheit.
- Einige Logien zeigen eine Abneigung gegen Körperlichkeit und Geschlechtlichkeit, z. B. das letzte:
- Simon Petrus forderte: „Maria soll uns verlassen; denn Frauen verdienen das Leben nicht.“ Jesus aber sprach: „Seht, ich werde sie männlich machen, so dass sie ein lebendiger Geist wird, wie auch ihr Männer! Denn jede Frau, wenn sie sich männlich macht, geht ins Himmelreich ein.“ (Logion 114) ⓘ
Jens Schröter und Hans-Gebhard Bethge kommen daher zu dem Schluss, dass es sich beim Thomasevangelium um „Jesusüberlieferung auf dem Weg zur Gnosis“ handelt. ⓘ
Sonstiges
Claus Schedl weist auf die mögliche Bedeutung der Zahlenmystik für die Anordnung und Nummerierung der Logien und auf die Parallelen zu den wesentlich später entstandenen 114 Suren des Koran hin. ⓘ