Stendhal
Marie-Henri Beyle ⓘ | |
|---|---|
 Stendhal, von Olof Johan Södermark, 1840 | |
| Geboren | 23. Januar 1783 Grenoble, Königreich Frankreich |
| Gestorben | 23. März 1842 (im Alter von 59 Jahren) Paris, Juli-Monarchie |
| Ruhestätte | Cimetière de Montmartre |
| Beruf | Schriftsteller |
| Literarische Bewegung | Realismus |
Marie-Henri Beyle (französisch: [bɛl]; 23. Januar 1783 - 23. März 1842), besser bekannt unter seinem Pseudonym Stendhal (UK: /ˈstɒ̃dɑːl/, US: /stɛnˈdɑːl, stænˈ-/; französisch: [stɛ̃dal, stɑ̃dal]), war ein französischer Schriftsteller des 19. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Er ist vor allem für seine Romane Le Rouge et le Noir (Die Rote und die Schwarze, 1830) und La Chartreuse de Parme (Die Kartause von Parma, 1839) bekannt und gilt als einer der ersten und wichtigsten Vertreter des Realismus. Als selbsternannter Egoist prägte er das gleiche Merkmal für den "Beylismus" seiner Figuren. ⓘ
Leben
Er wurde in Grenoble im Departement Isère geboren und war ein unglückliches Kind, das seinen "phantasielosen" Vater nicht mochte und um seine Mutter trauerte, die er leidenschaftlich liebte und die starb, als er sieben Jahre alt war. Er verbringt "die glücklichsten Jahre seines Lebens" auf dem Landsitz Beyle in Claix bei Grenoble. Seine engste Freundin war seine jüngere Schwester Pauline, mit der er im ersten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts einen ständigen Briefwechsel führte. Seine Familie gehörte zur Bourgeoisie und war dem Ancien Regime verbunden, was seine zwiespältige Haltung gegenüber Napoleon, der Restauration der Bourbonen und der späteren Monarchie erklärt. ⓘ
Die militärische und theatralische Welt des Ersten Französischen Kaiserreichs war für Beyle eine Offenbarung. Am 3. August 1810 wurde er zum Auditor des Conseil d'État ernannt und nahm danach an der französischen Verwaltung und an den napoleonischen Kriegen in Italien teil. Er unternahm ausgedehnte Reisen durch Deutschland und war Teil von Napoleons Armee beim Einmarsch in Russland 1812. Nach seiner Ankunft wurde Stendhal Zeuge des Brandes von Moskau, den er von der Stadt aus miterlebte, sowie des Rückzugs der Armee im Winter. Er wurde zum Kommissar für Kriegsvorräte ernannt und nach Smolensk geschickt, um Proviant für die zurückkehrende Armee vorzubereiten. Er überquerte den Fluss Beresina, indem er eine brauchbare Furt fand, anstatt die überlastete Pontonbrücke zu benutzen, was ihm und seinen Begleitern wahrscheinlich das Leben rettete. Als er 1813 in Paris eintraf, wusste er noch nichts von dem allgemeinen Fiasko, zu dem der Rückzug geworden war. Während des Russlandfeldzugs wurde Stendhal dafür bekannt, dass er seinen Verstand bewahrte und sich "Sang-froid und klaren Verstand" bewahrte. Er behielt auch seine tägliche Routine bei und rasierte sich jeden Tag während des Rückzugs aus Moskau. ⓘ
Nach dem Vertrag von Fontainebleau 1814 ging er nach Italien, wo er sich in Mailand niederließ. Im Jahr 1830 wurde er zum französischen Konsul in Triest und Civitavecchia ernannt. Er entwickelte eine besondere Zuneigung zu Italien, wo er den größten Teil seiner weiteren Laufbahn verbrachte. Sein Roman Die Kartause von Parma, den er in 52 Tagen schrieb, spielt in Italien, das er für ein aufrichtigeres und leidenschaftlicheres Land hielt als das restaurative Frankreich. Eine Randbemerkung in diesem Roman, die sich auf eine Figur bezieht, die nach einem Seitensprung Selbstmordgedanken hegt, gibt Aufschluss über seine Einstellung zu seinem Heimatland: "Um meinen französischen Lesern dieses Vorgehen zu verdeutlichen, muss ich erklären, dass in Italien, einem Land, das sehr weit von uns entfernt ist, die Menschen noch immer von der Liebe zur Verzweiflung getrieben werden." ⓘ
Stendhal identifizierte sich mit dem aufkommenden Liberalismus, und sein Aufenthalt in Italien überzeugte ihn davon, dass die Romantik im Wesentlichen das literarische Gegenstück zum Liberalismus in der Politik war. Als Stendhal 1830 auf einen Konsulatsposten in Triest berufen wurde, lehnte Metternich sein Exequatur wegen Stendhals Liberalismus und Antiklerikalismus ab. ⓘ
Stendhal war in Paris ein Dandy und Witzbold, aber auch ein obsessiver Frauenheld. Sein echtes Einfühlungsvermögen gegenüber Frauen ist in seinen Büchern zu spüren; Simone de Beauvoir lobt ihn in Das zweite Geschlecht. Sie schrieb ihm zu, dass er die Frau einfach als Frau und als menschliches Wesen wahrnimmt. Unter Berufung auf Stendhals rebellische Heldinnen behauptete sie, er sei ein feministischer Schriftsteller. Eines seiner frühen Werke ist Über die Liebe, eine rationale Analyse der romantischen Leidenschaft, die auf seiner unerwiderten Liebe zu Mathilde, Gräfin Dembowska, beruht, die er in Mailand kennenlernte. Später litt er auch unter der "Unruhe des Geistes", als eine seiner Jugendfreundinnen, Victorine, heiratete. In einem Brief an Pauline beschrieb er sie als die Frau seiner Träume und schrieb, dass er sein Glück gefunden hätte, wenn er ihr Ehemann geworden wäre. Diese Verbindung und Spannung zwischen nüchterner Analyse und romantischen Gefühlen ist typisch für Stendhals große Romane; man könnte ihn als romantischen Realisten bezeichnen. ⓘ
In seinen letzten Lebensjahren litt Stendhal unter erbärmlichen körperlichen Gebrechen, während er weiterhin einige seiner berühmtesten Werke schrieb. Im Dezember 1808 erkrankte er an Syphilis. Wie er in seinem Tagebuch vermerkte, nahm er zur Behandlung seiner Geschlechtskrankheit Jodid von Kalium und Quecksilber ein, was zu geschwollenen Achselhöhlen, Schluckbeschwerden, Schmerzen in seinen geschrumpften Hoden, Schlaflosigkeit, Schwindel, Ohrensausen, rasendem Puls und "so starkem Zittern, dass er kaum eine Gabel oder einen Stift halten konnte" führte. Die moderne Medizin hat gezeigt, dass seine gesundheitlichen Probleme eher auf seine Behandlung als auf seine Syphilis zurückzuführen waren. Er soll sich in Paris, Wien und Rom bestens behandeln lassen haben. ⓘ
Stendhal starb am 23. März 1842, wenige Stunden nachdem er auf den Straßen von Paris mit einem Krampfanfall zusammengebrochen war. Er ist auf dem Cimetière de Montmartre beigesetzt. ⓘ
Die Darus gehörten zur näheren Umgebung Napoleon Bonapartes und partizipierten an dessen fulminantem Aufstieg zum Herrscher von ganz Mitteleuropa. Als ihr Verwandter und Protégé profitierte auch Stendhal von dieser Nähe. Er nahm zunächst als blutjunger Leutnant 1799–1800 im 6. Dragonerregiment an Napoleons siegreichem Italienfeldzug teil. Dabei lernte er als Adjutant eines Generals das Land, insbesondere die Stadt Mailand, von der besten Seite kennen und entwickelte sich zum Liebhaber italienischer Kunst, Musik und Lebensart. Allerdings infizierte er sich zugleich in einem Bordell mit Syphilis, deren akutes Stadium ihn 1802 zum Quittieren des Militärdienstes zwang. ⓘ
Vorübergehend halbwegs gesundet, verbrachte er einige Jahre mit befruchtender Lektüre sowie allerlei fruchtlosen literarischen, geschäftlichen und amourösen Experimenten in Grenoble, Marseille und Paris. 1806, inzwischen war wieder Krieg, schloss er sich erneut den Darus an und avancierte zum Kaiserlichen Kriegskommissar und anschließend zum Verwalter der kaiserlichen Domänen im Département Oker des 1807 gegründeten Königreichs Westphalen, eines kurzlebigen französischen Satellitenstaats, der von Napoleons jüngerem Bruder Jérôme Bonaparte regiert wurde. In seinen Zeugnissen aus und über Braunschweig (1806–1808), das Briefe, Tagebücher und Reisebeschreibungen enthält, lieferte er eine amüsante Beschreibung der Braunschweiger Gesellschaft. ⓘ
Zwischen 1810 und 1811 setzte er seine Karriere in Paris fort und wurde für kurze Zeit Chef der Verwaltung der kaiserlichen Liegenschaften, vor allem der Schlösser samt ihren Kunstschätzen. 1812 nahm er an Napoleons Russlandfeldzug teil und kam mit der Grande Armée im September bis Moskau. Den anschließenden, äußerst verlustreichen Rückzug überstand er unbeschadet. 1813 war er für kurze Zeit kaiserlicher Intendant in Schlesien. ⓘ
Danach erlitt er einen weiteren Syphilis-Anfall und nahm in den Jahren 1813 und 1814 einen längeren Urlaub, den er zum Teil in Italien verbrachte, vor allem in Mailand, der Stadt, die er als jugendlicher Offizier lieben gelernt hatte. Den Zusammenbruch des napoleonischen Kaiserreichs erlebte er im heimatlichen Grenoble. Ob tatsächlich sein Adelsbrief fertig zur Unterschrift auf Napoleons Schreibtisch lag, als jener 1814 besiegt wurde und abdankte, ist ungewiss. Immerhin schmückte er später sein meistgebrauchtes und bekanntestes Pseudonym „Stendhal“ – wie so manch anderer Literat jener Zeit – mit einem adeligen „de“. ⓘ
Pseudonyme
Bevor er sich für das Pseudonym Stendhal entschied, veröffentlichte er unter zahlreichen Pseudonymen, darunter "Louis Alexandre Bombet" und "Anastasius Serpière". Das einzige Buch, das Stendhal unter seinem eigenen Namen veröffentlichte, war Die Geschichte der Malerei (1817). Ab der Veröffentlichung von Rom, Neapel, Florenz (September 1817) publizierte er seine Werke unter dem Pseudonym "M. de Stendhal, officier de cavalerie". Dieses Pseudonym entlehnte er der deutschen Stadt Stendal, dem Geburtsort von Johann Joachim Winckelmann, einem damals berühmten Kunsthistoriker und Archäologen. ⓘ
Im Jahr 1807 hielt sich Stendhal in der Nähe von Stendal auf, wo er sich in eine Frau namens Wilhelmine verliebte, die er Minette nannte und derentwegen er in der Stadt blieb. "Ich habe keine Neigung mehr, außer für Minette, für diese blonde und reizende Minette, diese Seele des Nordens, wie ich sie weder in Frankreich noch in Italien je gesehen habe." Stendhal fügte ein zusätzliches "H" hinzu, um die germanische Aussprache deutlicher zu machen. ⓘ
In seinen autobiografischen Schriften und in seiner Korrespondenz benutzte Stendhal zahlreiche Pseudonyme und wies sie häufig Freunden zu, von denen einige die Namen für sich selbst übernahmen. Stendhal benutzte mehr als hundert Pseudonyme, die erstaunlich vielfältig waren. Einige benutzte er nur einmal, während er andere sein ganzes Leben lang immer wieder verwendete. "Dominique" und "Salviati" dienten ihm als vertraute Kosenamen. Er erfindet komische Namen, "die ihn noch bürgerlicher machen, als er wirklich ist: Cotonnet, Bombet, Chamier." Er benutzt viele lächerliche Namen: "Don Phlegma", "Giorgio Vasari", "William Crocodile", "Poverino", "Baron de Cutendre". Einer seiner Korrespondenten, Prosper Mérimée, sagte: "Er hat nie einen Brief geschrieben, ohne mit einem falschen Namen zu unterschreiben." ⓘ
Stendhals Tagebuch und seine autobiografischen Schriften enthalten viele Kommentare über Masken und das Vergnügen, "sich in vielen Versionen lebendig zu fühlen". "Betrachte das Leben als einen Maskenball", rät Stendhal sich selbst in seinem Tagebuch von 1814. In Memoiren eines Egoisten schreibt er: "Wird man mir glauben, wenn ich sage, dass ich mit Vergnügen eine Maske tragen und mit Vergnügen meinen Namen ändern würde?...für mich wäre es das höchste Glück, mich in einen schlaksigen, blonden Deutschen zu verwandeln und so in Paris herumzulaufen." ⓘ
Beyles Pseudonym Stendhal leitet sich nach einer weitverbreiteten Auffassung von der Stadt Stendal her, die in der Altmark im heutigen Bundesland Sachsen-Anhalt liegt. Als Motivation des französischen Literaten für seine Wahl wird entgegen früherer Auffassung nicht die Verehrung für den Kunsthistoriker und Archäologen Johann Joachim Winckelmann angesehen, dessen Heimatstadt Stendal war, den er aber für einen klassizistischen Pedanten hielt. Beyle wohnte von 1807 bis 1808 in Braunschweig in relativer Nähe von Stendal und unterhielt in dieser Zeit eine enge Beziehung zu Wilhelmine von Griesheim (1786–1861) und ihrer Familie. ⓘ
Umstritten ist, wie er selbst diesen Namen aussprach, ob (wie heute die meisten gebildeten Franzosen) mit e-Nasal (als wäre die Schreibung Stindal oder Steindal) oder mit a-Nasal (wie Standal), was einige Experten für plausibler halten. ⓘ
Werke
Die zeitgenössischen Leser schätzten Stendhals realistischen Stil während der romantischen Epoche, in der er lebte, nicht voll und ganz. Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde er vollständig gewürdigt. Er widmete seine Werke "den wenigen Glücklichen" (im englischen Original). Dies kann als Anspielung auf Canto 11 von Lord Byrons Don Juan interpretiert werden, der sich auf die tausend glücklichen Wenigen" bezieht, die sich in der High Society vergnügen, oder auf die Zeile we few, we happy few, we band of brothers" aus William Shakespeares Henry V. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass sich Stendhal auf The Vicar of Wakefield von Oliver Goldsmith bezieht, den er teilweise auswendig gelernt hatte, als er sich selbst Englisch beibrachte. ⓘ
In Der Vikar von Wakefield beziehen sich die glücklichen Wenigen" ironisch auf die geringe Anzahl von Menschen, die die obskure und pedantische Abhandlung der Titelfigur über Monogamie lesen. Als Literaturkritiker setzte sich Stendhal für die romantische Ästhetik ein, indem er, wie in Racine und Shakespeare, die Regeln und Strenge des Klassizismus von Jean Racine mit den freieren Versen und Szenerien von Shakespeare verglich und das Schreiben von Theaterstücken in Prosa unterstützte. ⓘ
Laut dem Literaturtheoretiker Kornelije Kvas bezeichnet Stendhal in seinem Roman Die Rote und die Schwarze einen Roman als einen Spiegel, der in einem Korb getragen wird. Die Metapher des realistischen Romans als Spiegel der zeitgenössischen Wirklichkeit, der dem Erzähler zugänglich ist, hat gewisse Grenzen, derer sich der Künstler bewusst ist. Ein wertvolles realistisches Werk geht über die platonische Bedeutung der Kunst als Abbild der Wirklichkeit hinaus. Ein Spiegel gibt die Wirklichkeit nicht vollständig wieder, und es ist auch nicht das Ziel des Künstlers, sie vollständig zu dokumentieren. In Die Rote und die Schwarze betont der Schriftsteller die Bedeutung der Auswahl bei der Beschreibung der Wirklichkeit, um die kognitive Funktion eines Kunstwerks zu verwirklichen, die durch die Kategorien der Einheit, der Kohärenz und der Typizität erreicht wird". Stendhal war ein Bewunderer Napoleons und sein Roman Le Rouge et le Noir gilt als seine literarische Hommage an den Kaiser. ⓘ
Heute werden die Werke Stendhals wegen ihrer Ironie und ihrer psychologischen und historischen Dimensionen geschätzt. Stendhal war ein begeisterter Liebhaber der Musik, insbesondere der Werke der Komponisten Domenico Cimarosa, Wolfgang Amadeus Mozart und Gioacchino Rossini. Er schrieb eine Biografie über Rossini, Vie de Rossini (1824), die heute mehr wegen ihrer weitreichenden Musikkritik als wegen ihres historischen Inhalts geschätzt wird. Er idealisierte auch die Aristokratie, wobei er ihren Antiegalitarismus feststellte, aber auch ihre liberale Freiheitsliebe schätzte. ⓘ
In seinen Werken übernahm Stendhal Auszüge aus Werken von Giuseppe Carpani, Théophile Frédéric Winckler, Sismondi und anderen. ⓘ
Romane
- Armance (1827)
- Le Rouge et le Noir (Das Rote und das Schwarze, 1830)
- Lucien Leuwen (1835, unvollendet, veröffentlicht 1894)
- Die Rosa und die Grüne (1837, unvollendet)
- La Chartreuse de Parme (1839) (Die Kartause von Parma)
- Lamiel (1839-1842, unvollendet, veröffentlicht 1889) ⓘ
Novellen
- Mina de Vanghel (1830, später veröffentlicht in der Pariser Zeitschrift La Revue des Deux Mondes)
- Vanina Vanini (1829)
- Italienische Chroniken, 1837-1839
- Vittoria Accoramboni
- Die Cenci (Les Cenci, 1837)
- Die Herzogin von Palliano (La Duchesse de Palliano)
- Die Äbtissin von Castro (L'Abbesse de Castro, 1832) ⓘ
Biographie
- Ein Leben von Napoleon (1817-1818, veröffentlicht 1929)
- Ein Leben von Rossini (1824) ⓘ
Autobiographie
Stendhals kurze Memoiren, Souvenirs d'Égotisme (Erinnerungen eines Egoisten), wurden 1892 posthum veröffentlicht. Außerdem wurde ein umfangreicheres autobiografisches Werk veröffentlicht, das sich als Leben von Henry Brulard tarnt.
- Das Leben von Henry Brulard (1835-1836, veröffentlicht 1890)
- Souvenirs d'Égotisme (geschrieben 1832 und veröffentlicht 1892) (Erinnerungen eines Egoisten)
- Journal (1801-1817) (Die privaten Tagebücher von Stendhal) ⓘ
Sachbücher
- Rom, Neapel und Florenz (1817)
- De L'Amour (1822) (Über die Liebe [fr])
- Racine et Shakespéare (1823-1835) (Racine und Shakespeare)
- Voyage dans le midi de la France (1838; allerdings erst posthum 1930 veröffentlicht) (Reisen in den Süden Frankreichs) ⓘ
Zu seinen weiteren Werken zählen Kurzgeschichten, journalistische Arbeiten, Reisebücher (A Roman Journal), eine berühmte Sammlung von Essays über die italienische Malerei und Biografien über zahlreiche bedeutende Persönlichkeiten seiner Zeit, darunter Napoleon, Haydn, Mozart, Rossini und Metastasio. ⓘ
Auskristallisierung
In Stendhals Klassiker Über die Liebe [fr] von 1822 beschreibt oder vergleicht er die "Geburt der Liebe", bei der sich das Liebesobjekt im Geist "kristallisiert", als einen Prozess, der einer Reise nach Rom ähnelt oder mit ihr vergleichbar ist. In dieser Analogie steht die Stadt Bologna für die Gleichgültigkeit und Rom für die vollkommene Liebe:
Wenn wir in Bologna sind, sind wir völlig gleichgültig; es geht uns nicht darum, die Person, in die wir vielleicht eines Tages verliebt sein werden, in irgendeiner Weise zu bewundern; noch weniger neigt unsere Phantasie dazu, ihren Wert zu überschätzen. Mit einem Wort, in Bologna hat die "Kristallisation" noch nicht begonnen. Wenn die Reise beginnt, reist die Liebe ab. Man verlässt Bologna, erklimmt den Apennin und nimmt die Straße nach Rom. Der Aufbruch, so Stendhal, hat nichts mit dem eigenen Willen zu tun, sondern ist ein instinktiver Moment. Dieser Transformationsprozess vollzieht sich in Form von vier Schritten auf einer Reise:
- Bewunderung - man staunt über die Qualitäten des geliebten Menschen.
- Anerkennung - man erkennt an, wie angenehm es ist, das Interesse des geliebten Menschen gewonnen zu haben.
- Hoffnung - man stellt sich vor, die Liebe des geliebten Menschen zu erlangen.
- Freude - man erfreut sich an der Überbewertung der Schönheit und des Verdienstes der Person, deren Liebe man zu gewinnen hofft. ⓘ
Diese Reise oder dieser Kristallisationsprozess (siehe oben) wurde von Stendhal auf der Rückseite einer Spielkarte festgehalten, als er mit Madame Gherardi während seiner Reise in das Salzbergwerk Salzburg sprach. ⓘ
Kritische Würdigung
Hippolyte Taine hielt die psychologischen Porträts von Stendhals Figuren für "real, weil sie komplex, vielseitig, besonders und originell sind, wie lebende Menschen". Émile Zola schloss sich Taines Einschätzung von Stendhals Fähigkeiten als "Psychologe" an und lobte zwar nachdrücklich Stendhals psychologische Genauigkeit und seine Ablehnung von Konventionen, beklagte aber die verschiedenen Unplausibilitäten der Romane und Stendhals eindeutige schriftstellerische Eingriffe. ⓘ
Der deutsche Philosoph Friedrich Nietzsche bezeichnet Stendhal in Jenseits von Gut und Böse (1886) als "Frankreichs letzten großen Psychologen". Er erwähnt Stendhal auch in der Götterdämmerung (1889) während einer Diskussion über Dostojewski als Psychologen und sagt, dass die Begegnung mit Dostojewski "der schönste Zufall meines Lebens war, mehr noch als meine Entdeckung von Stendhal". ⓘ
Ford Madox Ford behauptet in The English Novel, dass "der Roman seinen nächsten großen Schritt nach vorn Diderot und Stendhal verdankt... An diesem Punkt wurde plötzlich deutlich, dass der Roman als solcher als Mittel für eine zutiefst ernsthafte und vielseitige Diskussion und somit als Medium für eine zutiefst ernsthafte Untersuchung des menschlichen Falles angesehen werden kann." ⓘ
Erich Auerbach ist der Ansicht, dass der moderne "ernste Realismus" mit Stendhal und Balzac begonnen hat. In Mimesis bemerkt er zu einer Szene in Der Rote und der Schwarze, dass "sie ohne genaueste und detaillierte Kenntnis der politischen Situation, der sozialen Schichtung und der wirtschaftlichen Verhältnisse eines ganz bestimmten historischen Augenblicks, nämlich desjenigen, in dem sich Frankreich kurz vor der Julirevolution befand, fast unverständlich wäre." ⓘ
Nach Auerbachs Ansicht sind in Stendhals Romanen "Charaktere, Haltungen und Beziehungen der dramatis personae also sehr eng mit den zeitgenössischen historischen Umständen verbunden; die zeitgenössischen politischen und sozialen Verhältnisse sind in die Handlung in einer Weise eingewoben, die detaillierter und realer ist als in jedem früheren Roman, ja in jedem Werk der literarischen Kunst mit Ausnahme derjenigen, die sich ausdrücklich als politisch-satirische Traktate verstehen." ⓘ
Simone de Beauvoir zieht Stendhal als Beispiel für einen feministischen Autor heran. In Das zweite Geschlecht schreibt de Beauvoir: "Stendhal beschreibt seine Heldinnen nie als Funktion seiner Helden: Er gibt ihnen ihr eigenes Schicksal." Sie weist außerdem darauf hin, dass es "bemerkenswert ist, dass Stendhal gleichzeitig so zutiefst romantisch und so entschieden feministisch ist; Feministen sind normalerweise rationale Köpfe, die in allen Dingen einen universellen Standpunkt einnehmen; aber es ist nicht nur im Namen der Freiheit im Allgemeinen, sondern auch im Namen des individuellen Glücks, dass Stendhal die Emanzipation der Frauen fordert." Doch Beauvoir kritisiert Stendhal, weil er sich zwar eine gleichberechtigte Frau wünscht, aber ihr einziges Schicksal, das er für sie vorsieht, das eines Mannes ist. ⓘ
Selbst Stendhals autobiografische Werke wie Das Leben des Heinrich Brulard oder Memoiren eines Egoisten sind "viel enger, wesentlicher und konkreter mit der Politik, der Soziologie und der Ökonomie der Zeit verbunden als etwa die entsprechenden Werke von Rousseau oder Goethe; man spürt, dass die großen Ereignisse der Zeitgeschichte Stendhal viel unmittelbarer betrafen als die beiden anderen; Rousseau hat sie nicht mehr erlebt, und Goethe hatte es geschafft, sich von ihnen fernzuhalten." Auerbach fährt fort:
Wir können uns fragen, wie es dazu kam, dass das moderne Wirklichkeitsbewusstsein gerade bei Henri Beyle aus Grenoble zum ersten Mal literarische Gestalt annahm. Beyle-Stendhal war ein Mann von scharfer Intelligenz, schnell und lebendig, geistig unabhängig und mutig, aber keine ganz große Figur. Seine Ideen sind oft kraftvoll und inspiriert, aber sie sind sprunghaft, willkürlich vorgetragen, und trotz aller Kühnheit fehlt es ihnen an innerer Gewissheit und Kontinuität. Sein ganzes Wesen hat etwas Unbeständiges: Sein Schwanken zwischen realistischer Offenheit im Allgemeinen und alberner Mystifikation im Besonderen, zwischen kalter Selbstbeherrschung, schwärmerischer Hingabe an sinnliche Genüsse und unsicherem, manchmal sentimentalem Eigendünkel ist nicht immer leicht zu ertragen; sein literarischer Stil ist sehr eindrucksvoll und unverkennbar originell, aber er ist kurzatmig, nicht einheitlich gelungen und nimmt nur selten den Gegenstand ganz in Besitz und fixiert ihn. Aber so, wie er war, hat er sich dem Augenblick hingegeben; die Umstände haben ihn ergriffen, umgeworfen und ihm ein einzigartiges und unerwartetes Schicksal auferlegt; sie haben ihn so geformt, dass er gezwungen war, sich mit der Wirklichkeit auseinanderzusetzen, wie es vor ihm noch niemand getan hat. ⓘ
Vladimir Nabokov äußerte sich abschätzig über Stendhal und nannte ihn in Strong Opinions "das Haustier all derer, die ihr Französisch schlicht mögen". In den Anmerkungen zu seiner Übersetzung von Eugen Onegin behauptet er, dass Le Rouge et le Noir "weit überschätzt" sei und Stendhal einen "armseligen Stil" habe. In Pnin schrieb Nabokov satirisch: "In den literarischen Abteilungen herrscht immer noch der Eindruck vor, dass Stendhal, Galsworthy, Dreiser und Mann große Schriftsteller sind." ⓘ
Michael Dirda hält Stendhal für "den größten französischen Schriftsteller überhaupt - Autor von zwei der 20 besten französischen Romane, Autor einer höchst originellen Autobiografie (Vie de Henry Brulard), ein hervorragender Reiseschriftsteller und eine so unnachahmliche Präsenz auf der Seite wie kein anderer Schriftsteller, dem man je begegnet ist." ⓘ
Das Stendhal-Syndrom
Berichten zufolge war Stendhal 1817 bei seinem ersten Besuch in der Toskana vom kulturellen Reichtum von Florenz überwältigt. Wie er in seinem Buch Neapel und Florenz: Eine Reise von Mailand nach Reggio:
Als ich aus der Veranda von Santa Croce hervortrat, wurde ich von heftigem Herzklopfen befallen (dasselbe Symptom, das in Berlin als Nervenanfall bezeichnet wird); die Quelle des Lebens war in mir versiegt, und ich ging in ständiger Angst, zu Boden zu fallen.
Das Leiden wurde 1979 von der italienischen Psychiaterin Dr. Graziella Magherini diagnostiziert und benannt, die ähnliche psychosomatische Beschwerden (Herzrasen, Übelkeit und Schwindel) bei Erstbesuchern der Stadt festgestellt hatte. ⓘ
Als Hommage an Stendhal hat Trenitalia seinen Nachtzug von Paris nach Venedig Stendhal Express genannt, obwohl damit keine körperlichen Beschwerden verbunden sind. ⓘ
Leben und Schaffen
Jugend
Stendhal war das älteste von drei Kindern von Chérubin Beyle, einem bürgerlichen, aber Adelsambitionen hegenden Anwalt am Obersten Gerichtshof (Parlement) der Provinz Dauphiné. Mit sechs verlor er seine Mutter bei der Geburt der jüngsten Schwester. Auch aufgrund des resultierenden Traumas verargte er es seinem Vater zutiefst, als dieser sich mit der Schwester der Mutter liierte und den Sohn der „Tyrannei“ eines ungeliebten Hauslehrers, eines ehemaligen Geistlichen, aussetzte. Allerdings wurde der Knabe in dieser Zeit zugleich sehr gefördert von seinem Großvater mütterlicherseits, dem schöngeistig interessierten Arzt und Voltaire-Verehrer Gagnon, sowie dessen unverheiratet gebliebener Schwester. Während der Zeit der Schreckensherrschaft (la Terreur) der Jahre 1793 und 1794 sympathisierte er aus Trotz gegen seinen royalistisch eingestellten Vater mit den revolutionären Jakobinern und freute sich geradezu, als jener verhaftet wurde und Gefahr lief, guillotiniert zu werden. ⓘ
Von 1796 bis 1799 besuchte er die nach einer Schulreform neu eingerichtete Grenobler École centrale – an der er in Mathematik brillierte – und ging dann aus der ihm verhassten engen Provinzstadt nach Paris, um an der neuen École polytechnique zu studieren. Er meldete sich aber nicht zur Aufnahmeprüfung (concours), sondern fing an, Theaterstücke und anderes zu schreiben. Bald danach erkrankte er in seinem kargen und kalten möblierten Zimmer und wurde daraufhin von entfernten Cousins, den etwas älteren Brüdern Daru, in ihr Haus aufgenommen. ⓘ
Mailand
Wie so viele hohe napoleonische Beamte fand auch Stendhal 1814 keinen Platz in der naturgemäß stark verkleinerten Beamtenschaft des „Restaurationsregimes“ unter König Ludwig XVIII. und wurde daraufhin Napoleon-Nostalgiker und Liberaler, d. h. Oppositioneller. Er ging einmal mehr nach Mailand und wurde hier endgültig zum Literaten mit Biographien, kunsthistorischen Werken und Reisebüchern, die er zunächst unter wechselnden Pseudonymen und schließlich unter dem dauerhaften Namen „M[onsieur]. de Stendhal“ publizierte. So erschienen 1815 die Lettres écrites de Vienne en Autriche sur le célèbre compositeur Joseph Haydn, suivies d’une vie de Mozart et de considérations sur Métastase, et l’état présent de la musique en Italie (1817 neu aufgelegt als Vies de Haydn, Mozart et Métastase). 1817 kam neben der Histoire de la peinture en Italie auch seine Promenades dans Rome, Naples et Florence en 1817 heraus; wegen der Schilderung einer Reizüberflutung in Florenz wurde das Stendhal-Syndrom 1979 nach ihm benannt. Eine Vie de Napoléon, an der er zwischen 1817 und 1818 arbeitete, blieb Fragment und wurde erst postum 1929 gedruckt. ⓘ
Matilde
Im März 1818 begegnete Stendhal in Mailand mit Matilde (Métilde) Viscontini Dembowski (1790–1825) der großen, leidenschaftlichen und doch letztlich unerfüllten Liebe seines Lebens. Matilde, eine geborene Visconti, stammte aus einer lombardischen Bankiersfamilie und war mit dem ehemals in napoleonischen, nun in österreichischen Diensten stehenden polnisch-italienischen General Jan Dembowski (1773–1823) verheiratet. Die Liebesbeziehung zu dieser selbstbewussten und unabhängigen, seit 1814 von ihrem Ehemann getrennt lebenden Frau absorbierte ihn bis 1824 und „war die große Tragik, die ihn aber für den Rest seines Lebens befruchten, aus dem Kompilator […] endgültig den Romancier Stendhal machen sollte“. ⓘ
Unmittelbar war Matilde für Stendhal, der von ihren Reizen hingerissen war, ein Inspirationsquell zu dem essayistischen Werk De l’amour (erschienen 1822). Sie war zugleich das literarische Vorbild für weitere Frauenfiguren Stendhals, so für Mathilde de la Mole in Rouge et le Noir, die sicher nicht zufällig den Vornamen der Geliebten trug, oder Bathilde de Chasteller in seinem unvollendeten Roman Lucien Leuwen. ⓘ
1819 erfuhr Stendhal nach dem Tod seines vermeintlich wohlhabenden Vaters, dass dieser nur ein kleines Vermögen hinterlassen hatte, was ihn fortan zur unterhaltssichernden journalistischen Arbeit zwang, zumal auch seinem Essay De l’amour kein kommerzieller Erfolg beschieden war. ⓘ
Paris
1821 wurde Stendhal wegen seiner Kontakte mit oppositionellen Intellektuellen wie Silvio Pellico oder Alessandro Manzoni von der österreichischen Obrigkeit in Mailand als Verschwörer verdächtigt. Er verließ die geliebte Stadt (in die er nicht wieder zurückkehren sollte) und verlebte einige unstete Jahre in Paris, London und wieder Italien, bis er sich 1824 in Paris niederließ. Dort hielt er sich als Journalist, unter anderem mit Kunst- und Musikkritiken, über Wasser. Daneben bewegte er sich in den Kreisen der sogenannten „Ideologen“ um ihren Vordenker Destutt de Tracy, aber auch der Romantiker, an deren Kampf gegen den noch vorherrschenden Klassizismus er mit der Streitschrift Racine et Shakespeare (1823) teilnahm. Ebenfalls 1823 erschien seine Biografie Vie de Rossini. 1825 mischte er sich mit der Schrift Nouveau complot contre les industriels auf Seiten der oppositionellen Saint-Simoniens in politische Diskussionen ein. ⓘ
Ab 1826 erschienen in The London Magazin unter dem Titel Sketches of Parisian Society, Politics and Literatur insgesamt 29 gut honorierte Aufsätze von ihm, in denen er über französische Politik und die Pariser Gesellschaft berichtete. 1827 publizierte Stendhal seinen ersten Roman, Armance, die zarte, um 1820 in Paris spielende Liebesgeschichte der armen jungen Adeligen Armance und des reicheren, offenbar impotenten Octave, der sich nach ihrer Heirat auf einem Schiff in Richtung Griechenland das Leben nimmt. ⓘ
Seinem novellistischen Debüt ließ Stendhal ein neues Reisebuch folgen (Promenades dans Rome, 1829) und versuchte sich, wie sein jüngerer Freund Prosper Mérimée und andere Autoren, in der neuen Modegattung der Novelle, mit Vanina Vanini (1829), Le Coffre et le revenant und Le Philtre (beide 1830). Im Oktober 1829 hatte er, während einer Reise, in Marseille die Idee zu einem Roman, den er sofort begann und der sein Meisterwerk werden sollte: Le Rouge et le Noir. ⓘ
Nach der Julirevolution von 1830 schöpfte er wieder Hoffnung auf einen höheren Posten im Staatsdienst, z. B. als Präfekt. Allerdings erhielt er nur den eines Konsuls im damals österreichischen Triest, wo man ihn jedoch bei seiner Ankunft Ende des Jahres als einstigen Verschwörer einstufte und ihm die Zulassung verweigerte. 1831 wurde er schließlich nur Konsul in der kleinen Hafenstadt Civitavecchia im Kirchenstaat. Sein häufigster Aufenthaltsort war jedoch das wenige Wegstunden von Civitavecchia entfernte Rom. ⓘ
Ende 1830, einige Monate nach der Julirevolution und durch sie eigentlich obsolet geworden, kam Le Rouge et Le Noir (Rot und Schwarz) heraus. Es ist die tragische Geschichte eines tüchtigen und ehrgeizigen Handwerkersohns. Im von reaktionären Adeligen, intriganten Geistlichen und opportunistischen Bourgeois beherrschten Restaurationsregime gelingt es dem jungen Provinzler Julien Sorel letztlich trotz seiner Begabungen, Verdienste und einiger beachtlicher Teilerfolge nicht, General oder Bischof zu werden. (Gemäß einer verbreiteten Deutung stehen die beiden Farben des seinerzeit als ebenso rätselhaft wie prätentiös angesehenen Romantitels für die militärische und die klerikale Laufbahn.) Er bringt es nur zum Geliebten einer älteren Frau und danach zum Verlobten einer jüngeren Adeligen. Schließlich erleidet er einen heroisch akzeptierten Tod auf dem Schafott. ⓘ
Nach einigen weiteren Erzählungen verfasste Stendhal 1832 die autobiografischen Souvenirs d’égotisme (erst postum publiziert). Er begann 1834 den Roman Lucien Leuwen, der, obwohl weit fortgeschritten, unvollendet blieb. Dieser erzählt die Geschichte eines Pariser Bankierssohns, der gewissermaßen die Julien Sorel nicht mögliche Offizierskarriere verwirklichen sollte, unter der Hand jedoch ganz unzeitgemäße Sympathien für den nach 1830 entmachteten Adel entwickelt, sich in eine adelige junge Witwe verliebt, sie aber verlässt, als er sich betrogen glaubt, und danach in Paris als Adlatus eines Ministers die Politik von ihrer schmutzigen Seite kennenlernt, worauf er seinem Autor quasi entgleitet. ⓘ
Literatur
- Robert Alter: Stendhal. Eine Biographie. Rowohlt, Reinbek 1992, ISBN 3-499-13024-6.
- H. Chobaut und L. Royer: La famille maternelle de Stendhal: Les Gagnon. Arthaud, Grenoble 1938.
- Michel Crouzet: Stendhal ou Monsieur moi-même. Flammarion, Paris 1990, ISBN 2-08-067923-6.
- Béatrice Didier: Stendhal autobiographe. PUF, Paris 1983, ISBN 2-13-038064-6.
- Anna-Lisa Dieter: Eros – Wunde – Restauration. Stendhal und die Entstehung des Realismus. Fink, Paderborn 2019 (Periplous. Münchener Studien zur Literaturwissenschaft), ISBN 978-3-7705-6002-8.
- Margit Ebersbach, Volker Ebersbach: Ich liebe, also bin ich: Stendhal. Ein biographischer Essay. Shaker Media, Aachen 2017, ISBN 978-3-95631-587-9.
- Klaus-Werner Haupt: Die zwei Federn des Johann Winckelmann. Oder: Wer sein Glück erkennt und nutzt, der ist es wert! Druckzone, Cottbus 2012, ISBN 978-3-00-038509-4.
- Paul Hazard: Stendhal, wie er lebte, schrieb und liebte. Hoffmann & Campe, Hamburg 1950.
- Heinrich Mann: Stendhal. In: Geist und Tat. Franzosen von 1780 bis 1930. Essays, Berlin 1931. (Neue Ausgabe: Fischer Taschenbuch, Frankfurt am Main 1997, ISBN 3-596-12860-9.)
- Hans Mattauch (Hrsg.): Stendhal: Zeugnisse aus und über Braunschweig (1806–1808). Verlag für Regionalgeschichte, Bielefeld 1999, ISBN 3-89534-283-1.
- Michael Nerlich: Stendhal. Rowohlt, Reinbek 1993, ISBN 3-499-50525-8.
- Johannes Willms: Stendhal. Hanser, München 2010, ISBN 978-3-446-23419-2.
- Stefan Zweig: Drei Dichter ihres Lebens. Casanova – Stendhal – Tolstoi. (= Die Baumeister der Welt. Band 3). Insel, Leipzig 1928. (Digitalisat) ⓘ
Film
- Die Jagd nach dem Glück, Hommage à Stendhal, mit Hartmut Reck, Ein Film von Vera Botterbusch, 45 Min. SR 1982 ⓘ