Menschewiki

Menschewiki ⓘ

меньшевики́
Führer der menschewistischen Partei im Norra Bantorget in Stockholm, Schweden, Mai 1917 (Pavel Axelrod, Julius Martov und Alexander Martinov)
Gründung	1903
Aufgelöst	1921
Produkte	Rabotschaja Gaseta (Arbeiterzeitung)
Wichtige Personen	Julius Martow Pawel Axelrod Alexander Martinow (später Bolschewik) Fjodor Dan Irakli Tsereteli Leo Trotzki (späterer Bolschewik) Noe Schordania
Übergeordnete Organisation	Sozialdemokratische Arbeiterpartei Russlands
Früher genannt	"Softe"

Die Menschewiki (russisch: меньшевики́, von меньшинство 'Minderheit') waren eine der drei dominierenden Fraktionen in der russischen sozialistischen Bewegung, die anderen waren die Bolschewiki und die Sozialistischen Revolutionäre. ⓘ

Die Fraktionen entstanden 1903 nach einem Streit innerhalb der Russischen Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (RSDLP) zwischen Julius Martow und Wladimir Lenin. Der Streit hatte seinen Ursprung auf dem 2. Kongress der RSDLP, wo es angeblich um kleinere Fragen der Parteiorganisation ging. Martows Anhänger, die bei einer entscheidenden Abstimmung über die Parteimitgliedschaft in der Minderheit waren, wurden als Menschewiki bezeichnet, abgeleitet vom russischen меньшинство ('Minderheit'), während Lenins Anhänger als Bolschewiki bekannt waren, abgeleitet von большинство ('Mehrheit'). ⓘ

Trotz der Namensgebung verfügte keine der beiden Seiten während des gesamten 2. Kongresses über eine konstante Mehrheit, und in der Tat schwankte der zahlenmäßige Vorsprung zwischen beiden Seiten während der gesamten restlichen Zeit des Bestehens der RSDLP bis zur Russischen Revolution. Die Spaltung erwies sich als langwierig und hatte sowohl mit pragmatischen, historisch begründeten Fragen wie der gescheiterten Revolution von 1905 als auch mit theoretischen Fragen der Klassenführung, Klassenbündnissen und Interpretationen des historischen Materialismus zu tun. Während beide Fraktionen von der Notwendigkeit einer proletarischen Revolution überzeugt waren, tendierten die Menschewiki im Allgemeinen zu einer gemäßigteren Haltung und standen der liberalen Opposition und der bäuerlichen Sozialistischen Revolutionären Partei positiver gegenüber. ⓘ

Die Menschewiki, eingedeutscht Menschewiken oder Menschewisten (russisch меньшевики men’ševiki, wörtlich „Minderheitler“) waren eine Fraktion der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Russlands (SDAPR). Sie setzten, im Gegensatz zu ihren parteiinternen Gegnern, der Fraktion der Bolschewiki um Wladimir Iljitsch Lenin, auf einen orthodoxen Sozialismus, wonach in Russland vor der Arbeiterrevolution eine bürgerliche Revolution stattfinden müsse und nicht der Partei, sondern den Massen die Führungsrolle in der Revolution zukomme. ⓘ

Geschichte der Spaltung

1903–1906

Auf dem 2. Kongress der RSDLP im August 1903 waren sich Julius Martow und Wladimir Lenin uneinig, erstens darüber, welche Personen dem Redaktionskomitee der Parteizeitung Iskra angehören sollten, und zweitens über die Definition eines "Parteimitglieds" im künftigen Parteistatut:

• Lenins Formulierung verlangte, dass das Parteimitglied Mitglied in einer der Parteiorganisationen sein musste.
• Martovs Formulierung besagte nur, dass es unter der Leitung einer Parteiorganisation arbeiten sollte. ⓘ

Obwohl der Unterschied in den Definitionen gering war - Lenins Formulierung war exklusiver -, war er bezeichnend für einen wesentlichen Unterschied zwischen den Philosophien der beiden entstehenden Fraktionen: Lenin plädierte für eine kleine Partei von Berufsrevolutionären mit einer großen Gruppe von Sympathisanten und Anhängern, die nicht der Partei angehörten, während Martow eine große Partei von Aktivisten mit einer breiten Repräsentation für besser hielt. ⓘ

Martovs Vorschlag wurde von der Mehrheit der Delegierten angenommen (28 zu 23 Stimmen). Nachdem jedoch sieben Delegierte aus dem Kongress gestürmt waren - darunter fünf Vertreter des Jüdischen Bundes, die aus Protest gegen die Ablehnung ihres eigenen föderalistischen Vorschlags gegangen waren -, gewannen die Anhänger Lenins eine knappe Mehrheit, was sich in der Zusammensetzung des Zentralkomitees und der anderen auf dem Kongress gewählten zentralen Parteiorgane widerspiegelte. Dies war auch der Grund für die Benennung der Fraktionen. Später wurde die Hypothese aufgestellt, Lenin habe einige Delegierte absichtlich beleidigt, damit sie aus Protest die Versammlung verließen und ihm eine Mehrheit verschafften. Bolschewiki und Menschewiki stimmten jedoch geschlossen gegen den Vorschlag der Bundisten, der mit 41 zu 5 Stimmen unterlag. Trotz des Ergebnisses des Kongresses gewannen die Menschewiki in den folgenden Jahren beträchtlichen Rückhalt unter den regulären Sozialdemokraten und bauten effektiv eine parallele Parteiorganisation auf. ⓘ

1906–1916

Auf dem 4. Kongress der RSDLP im Jahr 1906 wurde die Wiedervereinigung formell vollzogen. Im Gegensatz zum 2. Kongress waren die Menschewiki von Anfang bis Ende in der Mehrheit, doch wurde Martows Definition des Parteimitglieds, die sich auf dem 1. Kongress durchgesetzt hatte, durch die von Lenin ersetzt. Andererseits kam es zu zahlreichen Meinungsverschiedenheiten über Bündnisse und Strategien. Die beiden Fraktionen behielten ihre getrennten Strukturen bei und arbeiteten weiterhin getrennt voneinander. ⓘ

Nach wie vor waren beide Fraktionen der Ansicht, dass Russland nicht weit genug entwickelt war, um den Sozialismus zu ermöglichen, und dass die von ihnen geplante Revolution zum Sturz des Zarenregimes daher eine bürgerlich-demokratische Revolution sein würde. Beide glaubten, dass die Arbeiterklasse zu dieser Revolution beitragen müsse. Nach 1905 neigten die Menschewiki jedoch eher dazu, mit den liberalen bürgerlich-demokratischen Parteien wie den Konstitutionellen Demokraten zusammenzuarbeiten, da diese die "natürlichen" Führer einer bürgerlichen Revolution sein würden. Im Gegensatz dazu glaubten die Bolschewiki, dass die Konstitutionellen Demokraten nicht zu einem ausreichend radikalen Kampf fähig waren, und befürworteten eher Bündnisse mit Bauernvertretern und anderen radikalen sozialistischen Parteien wie den Sozialistischen Revolutionären. Im Falle einer Revolution sollte dies zu einer Diktatur des Proletariats und der Bauernschaft führen, die die bürgerliche Revolution zu Ende führen würde. Die Menschewiki traten für vorwiegend legale Methoden und Gewerkschaftsarbeit ein, während die Bolschewiki bewaffnete Gewalt befürworteten. ⓘ

Einige Menschewiki verließen nach der Niederlage von 1905 die Partei und schlossen sich legalen Oppositionsorganisationen an. Nach einer Weile war Lenins Geduld mit ihren Kompromissen erschöpft, und 1908 bezeichnete er diese Menschewiki als "Liquidatoren". ⓘ

1912–14

Im Jahr 1912 kam es zur endgültigen Spaltung der RSDLP, wobei die Bolschewiki die Russische Sozialdemokratische Arbeiterpartei (Bolschewiki) und die Menschewiki die Russische Sozialdemokratische Arbeiterpartei (Menschewiki) bildeten. Die menschewistische Fraktion spaltete sich 1917 in der Mitte des Ersten Weltkriegs weiter. Die meisten Menschewiki waren gegen den Krieg, aber eine lautstarke Minderheit unterstützte ihn im Sinne der "nationalen Verteidigung". ⓘ

Die Revolutionen von 1917

Nach dem Sturz der Romanow-Dynastie durch die Februarrevolution 1917 forderte die menschewistische Führung unter Irakli Tsereteli, dass die Regierung einen "gerechten Frieden ohne Annexionen" anstreben solle, unterstützte aber in der Zwischenzeit die Kriegsanstrengungen unter der Losung "Verteidigung der Revolution". Zusammen mit der anderen großen sozialistischen Partei Russlands, den Sozialistischen Revolutionären (auch bekannt als эсеры, esery), führten die Menschewiki während des größten Teils des Jahres 1917 das Netzwerk der Sowjets an, insbesondere den Petrograder Sowjet in der Hauptstadt. ⓘ

Nach dem Sturz der Monarchie betrachteten viele Sozialdemokraten die früheren taktischen Differenzen zwischen den Menschewiki und den Bolschewiki als Vergangenheit, und eine Reihe lokaler Parteiorganisationen wurden zusammengelegt. Als die bolschewistischen Führer Lew Kamenew, Josef Stalin und Matwej Muranow Anfang März 1917 aus dem sibirischen Exil nach Petrograd zurückkehrten und die Führung der bolschewistischen Partei übernahmen, begannen sie, die Idee einer vollständigen Wiedervereinigung von Bolschewiki und Menschewiki auf nationaler Ebene zu prüfen, wozu die menschewistischen Führer auch bereit waren. Lenin und sein Stellvertreter Grigori Sinowjew kehrten jedoch am 3. April aus dem Schweizer Exil nach Russland zurück und übernahmen Ende April 1917 wieder die Kontrolle über die bolschewistische Partei, die sie in eine radikalere Richtung lenkten. Sie forderten eine sofortige Revolution und die Übertragung der gesamten Macht an die Sowjets, was eine Wiedervereinigung unmöglich machte. ⓘ

Im März/April 1917 unterstützte die menschewistische Führung bedingt die neu gebildete liberale russische provisorische Regierung. Nach dem Zusammenbruch der ersten Provisorischen Regierung am 2. Mai wegen der Frage der Annexionen überzeugte Tsereteli die Menschewiki, die Regierung im Interesse der "Rettung der Revolution" zu stärken und eine sozialistisch-liberale Koalition mit den Sozialistischen Revolutionären und den liberalen Konstitutionellen Demokraten einzugehen, was sie am 17. Mai taten. Nach Martows Rückkehr aus dem europäischen Exil Anfang Mai stellte der linke Parteiflügel die von Tsereteli geführte Parteimehrheit auf dem ersten Parteitag nach der Revolution am 9. Mai in Frage, aber der rechte Flügel setzte sich mit 44:11 Stimmen durch. Von da an hatten die Menschewiki zumindest einen Vertreter in der Provisorischen Regierung, bis diese während der Oktoberrevolution von den Bolschewiki gestürzt wurde. ⓘ

Da sich Menschewiki und Bolschewiki entzweiten, waren Menschewiki und nicht-fraktionelle Sozialdemokraten, die im Frühjahr/Sommer 1917 aus dem Exil in Europa und den Vereinigten Staaten zurückkehrten, gezwungen, sich für eine Seite zu entscheiden. Einige schlossen sich wieder den Menschewiki an. Andere, wie Alexandra Kollontai, schlossen sich den Bolschewiki an. Eine beträchtliche Anzahl, darunter Leo Trotzki und Adolf Joffe, schloss sich der fraktionslosen Petrograder Antikriegsgruppe namens Mezhraiontsy an, die sich im August 1917 mit den Bolschewiki vereinigte. Eine kleine, aber einflussreiche Gruppe von Sozialdemokraten, die mit Maxim Gorkis Zeitung Novaya Zhizn (Neues Leben) verbunden war, weigerte sich, einer der beiden Parteien beizutreten. ⓘ

Nach der Revolution von 1917

Noe Schordania, Menschewiki-Führer und Premierminister von Georgien ⓘ

Die Spaltung der Partei im Jahr 1917 lähmte die Popularität der Menschewiki, die bei den Wahlen zur Russischen Konstituierenden Versammlung im November 1917 3,2 % der Stimmen erhielten, während die Bolschewiki 23 % und die Sozialistischen Revolutionäre 37 % erreichten. Die Menschewiki erhielten landesweit nur 3,3 % der Stimmen, in Transkaukasien jedoch 30,2 %. 41,7 % ihrer Unterstützung kam aus dem Transkaukasus, und in Georgien stimmten etwa 75 % für sie. Der rechte Flügel der menschewistischen Partei unterstützte die Aktionen gegen die Bolschewiki, während der linke Flügel, der zu diesem Zeitpunkt die Mehrheit der Menschewiki bildete, die Linke im darauf folgenden russischen Bürgerkrieg unterstützte. Martows linke menschewistische Fraktion weigerte sich jedoch, mit dem rechten Flügel der Partei zu brechen, was dazu führte, dass ihre Presse zeitweise verboten und nur sporadisch verfügbar war. ⓘ

Die Menschewiki lehnten den Kriegskommunismus ab und schlugen 1919 ein alternatives Programm vor. Während des Ersten Weltkriegs hatten einige Menschewiki, die gegen den Krieg waren, eine Gruppe namens Menschewiki-Internationalisten gegründet. Sie waren im Umfeld der Zeitung Novaya Zhizn aktiv und beteiligten sich an der Mezhraiontsy-Formation. Nach den Ereignissen in Russland im Juli 1917 brachen sie mit der menschewistischen Mehrheit, die die Fortsetzung des Krieges mit Deutschland unterstützte. Die Menschewiki-Internationalisten wurden zum Kern der Russischen Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (der Internationalisten). Ab 1920 wanderten rechtsgerichtete Menschewiki-Internationalisten aus, von denen einige antibolschewistische Aktivitäten verfolgten. ⓘ

Die Demokratische Republik Georgien war eine Hochburg der Menschewiki. Bei den Parlamentswahlen am 14. Februar 1919 erhielten sie 81,5 % der Stimmen, und der Menschewiki-Führer Noe Schordania wurde Premierminister. Prominente Mitglieder der georgischen menschewistischen Partei waren Noe Ramischwili, Evgeni Gegechkori, Akaki Chkhenkeli, Nikolay Chkheidze und Alexandre Lomtatidze. Nach der Besetzung Georgiens durch die Bolschewiki im Jahr 1921 flohen viele georgische Menschewiki unter der Führung von Schordania nach Leuville-sur-Orge in Frankreich, wo sie die Regierung der Demokratischen Republik Georgien im Exil bildeten. Im Jahr 1930 wurde Ramsewili von einem sowjetischen Spion in Paris ermordet. ⓘ

Der Menschewismus wurde schließlich nach dem Kronstädter Aufstand von 1921 verboten. Eine Reihe prominenter Menschewiki emigrierte daraufhin. Martow ging nach Deutschland, wo er die Zeitung Sozialistischer Bote gründete. Er starb im Jahr 1923. 1931 führte Stalin den Prozess gegen die Menschewiki durch, der ein früher Teil der Großen Säuberung war. Der Messenger zog 1933 mit dem menschewistischen Zentrum von Berlin nach Paris und 1939 nach New York City um, wo er bis 1965 erschien. ⓘ