Erdkampfflugzeug
Ein Angriffsflugzeug, Angriffsflugzeug oder Angriffsbomber ist ein taktisches Militärflugzeug, dessen Hauptaufgabe darin besteht, Luftangriffe mit größerer Präzision als Bomber auszuführen, und das darauf vorbereitet ist, während des Angriffs auf eine starke Luftabwehr im Tiefflug zu treffen. Diese Flugzeugklasse ist vor allem für die Luftnahunterstützung und für Luft-Boden-Einsätze der Marine konzipiert und überschneidet sich mit der Aufgabe des taktischen Bombers. Flugzeuge, die nicht für die Marine bestimmt sind, werden oft als Bodenangriffsflugzeuge bezeichnet. ⓘ
Kampfflugzeuge übernehmen häufig die Angriffsrolle, obwohl sie nicht als Angriffsflugzeuge im eigentlichen Sinne gelten, obwohl Jagdbomber-Umbauten dieser Flugzeuge als Teil der Klasse angesehen werden. Kampfflugzeuge, die das Konzept des Jagdbombers und des leichten Bombers abgelöst haben, unterscheiden sich ebenfalls kaum von dem allgemeinen Konzept eines Angriffsflugzeugs. ⓘ
Angriffsflugzeuge als eigenständige Klasse gab es vor allem während und nach dem Zweiten Weltkrieg. Die genaue Umsetzung variierte von Land zu Land und wurde von einer Vielzahl von Konstruktionen übernommen. In den Vereinigten Staaten und Großbritannien waren Angriffsflugzeuge in der Regel leichte oder mittelschwere Bomber, die manchmal schwerere, nach vorn feuernde Waffen trugen, wie die North American B-25G Mitchell und die de Havilland Mosquito Tsetse. In Deutschland und der UdSSR, wo sie als Schlachtflugzeuge bzw. Sturmjäger bekannt waren, wurde diese Rolle von speziell konstruierten und schwer gepanzerten Flugzeugen wie der Henschel Hs 129 und der Iljuschin Il-2 übernommen. Die Deutschen und die Sowjets setzten auch leichte Bomber in dieser Rolle ein: Die kanonenbewaffneten Versionen der Junkers Ju 87 Stuka waren der Hs 129 zahlenmäßig weit überlegen, während die Petljakow Pe-2 für diese Rolle eingesetzt wurde, obwohl sie nicht speziell dafür konzipiert war. ⓘ
In der zweiten Hälfte des Zweiten Weltkriegs begann der Jagdbomber, viele Angriffsaufgaben zu übernehmen, ein Übergang, der sich in der Nachkriegszeit fortsetzte. Strahlgetriebene Exemplare waren relativ selten, aber nicht unbekannt, wie etwa die Blackburn Buccaneer. Die U.S. Navy führte weiterhin neue Flugzeuge ihrer A-Serie ein, die jedoch meist leichten und mittleren Bombern ähnelten. Der Bedarf an einer separaten Kategorie von Angriffsflugzeugen wurde durch die Einführung von präzisionsgelenkter Munition stark verringert, die es fast jedem Flugzeug ermöglichte, diese Aufgabe zu erfüllen und dabei in großer Höhe sicher zu bleiben. Auch Angriffshubschrauber haben viele verbleibende Aufgaben übernommen, die nur in niedrigeren Flughöhen ausgeführt werden konnten. ⓘ
Seit den 1960er Jahren wurden nur zwei spezielle Angriffsflugzeuge auf breiter Front eingeführt: die amerikanische Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II und die sowjetisch-russische Sukhoi Su-25 Frogfoot. Eine Anomalie in dieser Klasse ist die amerikanische Lockheed AC-130, deren Hauptbewaffnung aus Artilleriegeschützen besteht, die für den Einsatz in Flugzeugen angepasst wurden, darunter die 105-mm-Haubitze M102. ⓘ
In der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg wurde auch eine Reihe von leichten Angriffsflugzeugen eingeführt, die in der Regel auf umgebauten Schulflugzeugen oder anderen leichten Starrflüglern basieren. Diese wurden bei der Aufstandsbekämpfung eingesetzt. ⓘ
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Ein Erdkampfflugzeug, auch Bodenkampfflugzeug oder Schlachtflugzeug, ist ein Kampfflugzeug, das speziell für die Luftnahunterstützung eigener Truppen vorgesehen ist. ⓘ
Definition und Bezeichnungen
Definition und Bezeichnungen in den Vereinigten Staaten
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US-Angriffsflugzeuge werden derzeit mit dem Präfix A- bezeichnet, wie z. B. "A-6 Intruder" und "A-10 Thunderbolt II". Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs wurde die Bezeichnung A- jedoch für Angriffsflugzeuge und leichte Bomber der USAAF gemeinsam verwendet (im Gegensatz zum Präfix B- für mittlere oder schwere Bomber). Die US-Marine verwendete ein eigenes Bezeichnungssystem und zog es seinerzeit vor, ähnliche Flugzeuge als Aufklärungsbomber (SB) oder Torpedobomber (TB oder BT) zu bezeichnen. So wurde beispielsweise der Aufklärungsbomber Douglas SBD Dauntless bei der USAAF als A-24 bezeichnet. Erst als die US Navy und das US Marine Corps 1946 begannen, die Bezeichnung "Angriff" (A) zu verwenden, wurden die BT2D Skyraider und die BTM Mauler in AD Skyraider bzw. AM Mauler umbenannt. ⓘ
Wie bei vielen Flugzeugklassifizierungen ist auch die Definition von Angriffsflugzeugen etwas vage und hat sich im Laufe der Zeit geändert. In der aktuellen US-Militärdoktrin wird es als ein Flugzeug definiert, das am ehesten eine Angriffsmission ausführt, mehr als jede andere Art von Mission. Angriffsmission bedeutet wiederum insbesondere taktische Luft-Boden-Einsätze - mit anderen Worten, weder Luft-Luft-Einsätze noch strategische Bombenangriffe werden als Angriffsmissionen betrachtet. Im Vokabular der US-Marine ist die alternative Bezeichnung für dieselbe Aktivität "Angriffsmission". Angriffseinsätze werden grundsätzlich in zwei Kategorien unterteilt: Luftabwehr und Luftnahunterstützung. In den letzten Jahrzehnten hat das Aufkommen des allgegenwärtigen Mehrzweckkampfflugzeugs zu einer gewissen Verwirrung über den Unterschied zwischen Angriffs- und Kampfflugzeugen geführt. Nach dem derzeitigen US-amerikanischen Bezeichnungssystem ist ein Angriffsflugzeug (A) in erster Linie für Luft-Boden-Einsätze (Angriff: Flugzeug, das für das Aufspüren, Angreifen und Zerstören von Land- oder Seezielen ausgelegt ist) konzipiert (auch als "Angriffseinsätze" bezeichnet), während ein Kampfflugzeug der Kategorie F nicht nur Flugzeuge umfasst, die in erster Linie für Luft-Luft-Kämpfe ausgelegt sind, sondern auch Mehrzweckflugzeuge, die auch für Bodenangriffseinsätze konzipiert sind.
"F - Kampfflugzeuge wurden entwickelt, um andere Flugzeuge oder Flugkörper abzufangen und zu zerstören. Dazu gehören auch Mehrzweckflugzeuge, die auch für Bodenunterstützungsmissionen wie Abfangjäger und Luftnahunterstützung ausgelegt sind. Um nur ein Beispiel von vielen zu nennen: Die F-111 "Aardvark" wurde als F bezeichnet, obwohl sie nur minimale Luft-Luft-Fähigkeiten hatte. Nur ein einziges Flugzeug im aktuellen Bestand der USAF trägt eine einfache, unvermischte "A"-Bezeichnung: die A-10 Thunderbolt II. ⓘ
Andere Bezeichnungen
Britische Bezeichnungen waren FB für Jagdbomber und in jüngerer Zeit "G" für "Ground-attack" (Bodenangriff), wie z. B. Harrier GR1 (für "Ground-attack/Reconnaissance, Mark 1"). ⓘ
Die kaiserlich japanische Marine verwendet die Bezeichnung "B" für Trägerangriffsbomber wie den Nakajima B5N Typ-97-Bomber, obwohl diese Flugzeuge hauptsächlich für Torpedoangriffe und Flächenbombardements eingesetzt werden. Die Bezeichnung "D" wird auch für Träger-Sturzkampfbomber wie die Yokosuka D4Y Suisei verwendet. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs führte die IJN jedoch die Aichi B7A Ryusei ein, die sowohl Torpedo- als auch Sturzflugbombenangriffe durchführen konnte, wodurch die Bezeichnung "D" überflüssig wurde. ⓘ
Die NATO-Meldebezeichnungen für sowjetische/russische Bodenangriffsflugzeuge begannen zunächst mit "B", um sie als Bomber zu kategorisieren, wie im Fall der Il-10 "Beast". Später wurden sie jedoch in der Regel als Jagdflugzeuge ("F") eingestuft - möglicherweise, weil sie (seit der Sukhoi Su-7) in Größe und Aussehen sowjetischen Jagdflugzeugen ähnelten oder einfach Derivate davon waren. ⓘ
Geschichte
Erster Weltkrieg
Die Rolle des Angriffsflugzeugs wurde durch seinen Einsatz im Ersten Weltkrieg zur Unterstützung der Bodentruppen auf den Schlachtfeldern definiert. Die Unterstützung auf dem Schlachtfeld wird im Allgemeinen in Luftnahunterstützung und Luftabwehr auf dem Schlachtfeld unterteilt, wobei erstere eine strikte und letztere eine allgemeine Zusammenarbeit mit den befreundeten Bodentruppen erfordert. Diese Flugzeuge griffen auch Ziele in rückwärtigen Gebieten an. Solche Einsätze erforderten, dass sie dort flogen, wo leichter Flakbeschuss zu erwarten war, und dass sie in niedriger Höhe operierten, um Ziele genau zu identifizieren. Andere Rollen, darunter die von leichten Bombern, mittleren Bombern, Sturzkampfbombern, Aufklärern, Jägern und Jagdbombern, konnten Luftangriffe auf Schlachtfelder durchführen und taten dies auch. Alle diese Typen konnten Bodenziele im Tiefflug erheblich beschädigen, entweder durch Bomben, Maschinengewehre oder beides. ⓘ
Die Angriffsflugzeuge unterschieden sich von den Bombern und Jägern. Während Bomber auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden konnten, waren sie aufgrund ihrer geringeren Geschwindigkeit und der leichteren Bauweise von Jagdflugzeugen äußerst anfällig für Bodenfeuer. Die Überlebensfähigkeit von Kampfflugzeugen wurde durch ihre Geschwindigkeit/Leistung, ihren Schutz (d.h. Panzerplatten) und ihre Konstruktionsstärke gewährleistet; ⓘ
Deutschland war das erste Land, das spezielle Bodenangriffsflugzeuge (mit der Bezeichnung CL-Klasse und J-Klasse) herstellte. Sie wurden im Herbst 1917 während des Ersten Weltkriegs in Betrieb genommen. Am bemerkenswertesten war die Junkers J.I., die den Weg für eine gepanzerte "Badewanne" ebnete, die sowohl die Rumpfstruktur als auch den Schutz für Motor und Besatzung darstellte. Die Briten experimentierten mit der Sopwith TF-Serie (so genannte "Grabenjäger"), die jedoch nicht zum Einsatz kam. ⓘ
Die letzten Schlachten des Jahres 1918 an der Westfront zeigten, dass Bodenangriffsflugzeuge ein wertvoller Bestandteil der Allarmtaktik waren. Bodenbeschuss und taktische Bombardierung von Infanterie (vor allem, wenn sie sich zwischen Schützengräben und entlang von Straßen bewegte), Maschinengewehrstellungen, Artillerie und Nachschubverbänden waren ein Teil der Stärke der alliierten Armeen, wenn es darum ging, deutsche Angriffe abzuwehren und alliierte Gegenangriffe und Offensiven zu unterstützen. Allerdings war der Preis für die Alliierten hoch: Das Royal Flying Corps hatte eine Verlustrate von fast 30 % bei den Bodenangriffsflugzeugen zu verzeichnen. ⓘ
1919–1939
Nach dem Ersten Weltkrieg war man weithin der Meinung, dass der Einsatz von Flugzeugen gegen taktische Ziele nur von geringem Nutzen war, um den Feind zu schikanieren und seine Moral zu untergraben; Angriffe auf Kämpfer waren im Allgemeinen für die Flugzeugbesatzungen viel gefährlicher als ihre Ziele, ein Problem, das sich mit der ständigen Verbesserung der Flugabwehrwaffen ständig verschärfte. Unter den Angriffsflugzeugen wurden Sturzkampfbomber zunehmend als effektiver angesehen als Flugzeuge, die für den Beschuss mit Maschinengewehren oder Kanonen ausgelegt waren. ⓘ
Dennoch beschaffte insbesondere das US-Militär in den 1920er Jahren spezielle "Angriffsflugzeuge" und bildete spezielle Einheiten, die in erster Linie für diese Aufgabe ausgebildet wurden. Die Ingenieurabteilung der US-Armee befasste sich mit der Entwicklung von Bodenangriffsflugzeugen. Die Boeing GA-1 von 1920 war ein gepanzerter zweimotoriger Dreidecker für Bodenangriffe mit acht Maschinengewehren und etwa einer Tonne Panzerung, und die Aeromarine PG-1 von 1922 war eine kombinierte Verfolgungs- (Jagd-) und Bodenangriffskonstruktion mit einem 37-mm-Geschütz. Das United States Marine Corps Aviation wandte die Taktik der Luftnahunterstützung in den Bananenkriegen an. Sie waren zwar keine Pioniere der Sturzkampftaktik, aber die Marineflieger waren die ersten, die sie während der Besetzung Haitis und Nicaraguas durch die Vereinigten Staaten in ihre Doktrin aufnahmen. Das United States Army Air Corps zeichnete sich durch die Einführung einer separaten "A-"-Bezeichnung für Angriffsflugzeuge aus, die sich von der "B-"-Bezeichnung für Bomber und der "P-"-Bezeichnung für Verfolgungsflugzeuge (später durch die "F-"-Bezeichnung für Jagdflugzeuge ersetzt) unterschied. Das erste bezeichnete Angriffsflugzeug, das bei der USAAC eingesetzt wurde, war die Curtiss A-2 Falcon. Allerdings waren diese Flugzeuge, einschließlich des Nachfolgers der A-2, der Curtiss A-12 Shrike, nicht gepanzert und sehr anfällig für Flakfeuer. ⓘ
Die britische Royal Air Force konzentrierte sich in erster Linie auf strategische Bombenangriffe und weniger auf Bodenangriffe. Wie die meisten Luftwaffen der damaligen Zeit verfügte sie jedoch über Angriffsflugzeuge, die im RAF-Jargon Army Cooperation genannt wurden und zu denen die Hawker Hector, die Westland Lysander und andere gehörten. ⓘ
In den 1930er Jahren hatte Nazi-Deutschland begonnen, eine Klasse von Schlachtflugzeugen wie die Henschel Hs 123 einzusetzen. Darüber hinaus hatten die Erfahrungen der deutschen Legion Condor im Spanischen Bürgerkrieg gegen einen Feind, der nur über wenige Kampfflugzeuge verfügte, die Vorstellungen vom Bodenangriff verändert. Obwohl sie mit allgemein ungeeigneten Konstruktionen wie der Henschel Hs 123 und kanonenbewaffneten Versionen der Heinkel He 112 ausgerüstet waren, bewiesen ihre Bewaffnung und ihre Piloten, dass Flugzeuge auch ohne Bomben eine sehr effektive Waffe waren. Dies führte dazu, dass man sich in der Luftwaffe für die Schaffung eines Flugzeugs für diese Aufgabe einsetzte, was zu Ausschreibungen für ein neues "Angriffsflugzeug" führte. Dies führte zur Einführung (1942) eines einzigartigen einsitzigen, zweimotorigen Angriffsflugzeugs, des langsam fliegenden, aber schwer gepanzerten und hervorragend bewaffneten Henschel Hs 129 Panzerknacker ("Safecracker" / "Tank Cracker"). ⓘ
In Japan hatte die Kaiserlich Japanische Marine den Aichi D3A Sturzkampfbomber (auf der Grundlage der Heinkel He 70) und den leichten Angriffsbomber Mitsubishi B5M entwickelt. Beide waren wie ihre US-amerikanischen Gegenstücke leicht gepanzert und auf Überraschungsangriffe und das Fehlen einer nennenswerten Jäger- oder Flak-Opposition dringend angewiesen. ⓘ
Während des Winterkriegs setzten die sowjetischen Luftstreitkräfte die Polikarpov R-5SSS und die Polikarpov R-ZSh als Angriffsflugzeuge ein. ⓘ
Das vielleicht bemerkenswerteste Angriffsflugzeug der späten 1930er Jahre war die sowjetische Iljuschin Il-2 Sturmovik, die zum meistproduzierten Militärflugzeugtyp der Geschichte wurde. ⓘ
Als der Zweite Weltkrieg näher rückte, war das Konzept eines Angriffsflugzeugs nicht klar definiert, und die verschiedenen Luftstreitkräfte verwendeten viele verschiedene Bezeichnungen für sehr unterschiedliche Typen, die alle ähnliche Aufgaben erfüllten (manchmal in Verbindung mit anderen Aufgaben wie Bombern, Jägern, Aufklärern und anderen. ⓘ
- Zusammenarbeit mit der Armee ⓘ
Das britische Konzept eines leichten Flugzeugs vereinte alle Aufgaben, die eine umfassende Kommunikation mit den Landstreitkräften erforderten: Aufklärung, Verbindung, Artilleriebeobachtung, Versorgung aus der Luft und nicht zuletzt gelegentliche Angriffe auf das Schlachtfeld. Das Konzept ähnelte den im Ersten Weltkrieg eingesetzten Frontflugzeugen, die im Deutschen Reich als CL-Klasse bezeichnet wurden. Die Erfahrung der RAF zeigte schließlich, dass Typen wie der Westland Lysander unannehmbar verwundbar waren, und er wurde durch schnellere Jagdflugzeuge für die Fotoaufklärung und leichte Flugzeuge für die Artillerieaufklärung ersetzt. ⓘ
- Leichte Bomber ⓘ
In der Zwischenkriegszeit gingen die Briten davon aus, dass in einem künftigen Krieg Frankreich der Feind sein würde. Als leichter Tagesbomber diente ihnen die Fairey Battle, die auf eine Spezifikation von 1932 zurückging. Entwürfe von 1938 für einen Ersatz wurden als Zielschlepper angepasst. Die letzte britische Spezifikation für einen leichten Bomber war die B.20/40, die als "Close Army Support Bomber" beschrieben wurde und Sturzkampf- und Fotoaufklärungsaufgaben übernehmen sollte. Die Spezifikation wurde jedoch fallen gelassen, bevor ein Flugzeug in Produktion ging. ⓘ
- Sturzkampfbomber ⓘ
In einigen Luftstreitkräften wurden Sturzkampfbomber nicht zur Ausrüstung von Bodenangriffseinheiten eingesetzt, sondern als eigene Klasse behandelt. Im nationalsozialistischen Deutschland unterschied die Luftwaffe zwischen den Stuka-Einheiten (Sturzkampf-), die mit Junkers Ju 87 ausgerüstet waren, und den Schlacht-Einheiten, die Streu- und Tiefflieger wie die Henschel Hs 123 einsetzten. ⓘ
- Jagdbomber ⓘ
Obwohl die Jagdbomber nicht gleichbedeutend mit Bodenangriffsflugzeugen sind, wurden sie in der Regel für diese Aufgabe eingesetzt und erwiesen sich dabei als hervorragend, selbst wenn sie nur leicht gepanzert waren. Die Royal Air Force und die United States Army Air Forces setzten veraltete Kampfflugzeuge für diese Rolle ein, während moderne Jagdflugzeuge als Abfangjäger eingesetzt wurden und die Luftüberlegenheit sicherten. ⓘ
Die United States Navy bevorzugte im Gegensatz zur USAAF die ältere Bezeichnung "Scout-Bomber" unter der Bezeichnung "SB-", wie z. B. die Curtiss SB2C Helldiver. ⓘ
Zweiter Weltkrieg
Die Junkers Ju 87 der deutschen Luftwaffe wurde in den ersten Monaten des Zweiten Weltkriegs praktisch zum Synonym für Luftnahunterstützung. Die Desert Air Force des britischen Commonwealth unter der Führung von Arthur Tedder war die erste taktische Formation der Alliierten, die den Schwerpunkt auf die Angriffsrolle legte, in der Regel in Form von einmotorigen Hawker Hurricane- und Curtiss P-40-Jagdbombern oder spezialisierten "Panzerknackern" wie der Hurricane Mk IID, die mit zwei 40-mm-Vickers-S-Kanonen bewaffnet war (vor allem No. 6 Squadron RAF). Etwa zur gleichen Zeit zwang eine massive Invasion der Achsenmächte die sowjetischen Luftstreitkräfte, ihre Kapazitäten zur Unterstützung der Armee rasch auszubauen, z. B. mit der Iljuschin Il-2 Sturmovik. Die als "Nachthexen" bekannten Pilotinnen setzten einen veralteten leichten hölzernen Trainer-Doppeldecker, die Polikarpov Po-2, und kleine Antipersonenbomben bei "Belästigungsangriffen" ein, die sich als schwierig erwiesen. ⓘ
Die Erfahrungen aus dem Krieg zeigten, dass die schlecht gepanzerten und/oder leicht gebauten Vorkriegsflugzeuge inakzeptabel verwundbar waren, insbesondere gegenüber Jagdflugzeugen. Dennoch konnten erfahrene Besatzungen mit diesen Typen sehr erfolgreich sein, wie etwa das führende Stuka-Ass Hans-Ulrich Rudel, der in 2.300 Einsätzen 500 Panzer, ein Schlachtschiff, einen Kreuzer und zwei Zerstörer versenkte. ⓘ
Der Bristol Beaufighter, der auf einem veralteten RAF-Bomber basierte, entwickelte sich zu einem vielseitigen zweimotorigen Angriffsflugzeug und wurde auf fast allen Kriegsschauplätzen eingesetzt, sowohl als See- und Bodenangriffsflugzeug als auch als Nachtjäger. ⓘ
Umgekehrt entstanden in der Mitte des Krieges einige Angriffsflugzeuge als Anpassungen von Jagdflugzeugen, darunter mehrere Versionen der deutschen Focke-Wulf Fw 190, die britische Hawker Typhoon und die US-amerikanische Republic P-47 Thunderbolt. Die Typhoon, die als Jagdflugzeug enttäuschend war, weil sie in großen Höhen nicht gut flog, war in niedrigen Höhen sehr schnell und wurde so zum wichtigsten Bodenangriffsflugzeug der RAF. Sie war mit vier 20-mm-Kanonen bewaffnet, die zunächst durch Bomben und später durch Raketen ergänzt wurden. Auch die P-47 war für den Einsatz als Bomberbegleitflugzeug in großer Höhe konzipiert und vorgesehen, wurde aber nach und nach von der nordamerikanischen P-51 Mustang abgelöst (wegen ihrer viel größeren Reichweite und besseren Manövrierfähigkeit). Die P-47 war auch schwerer und robuster als die P-51 und galt daher als "Energiejäger": ideal für Hochgeschwindigkeits-Sturzflug- und Steigflugtaktiken, einschließlich Beschussangriffen. Ihre Bewaffnung mit acht 0,50-Kaliber-Maschinengewehren war sowohl in Europa als auch im Pazifik wirksam gegen die Infanterie und leichte Fahrzeuge der Achsenmächte. ⓘ
Während Maschinengewehre und Kanonen zunächst ausreichend waren, erforderte die Entwicklung gut gepanzerter Panzer schwerere Waffen. Als Ergänzung zu den Bomben wurden hochexplosive Raketen eingeführt, obwohl diese ungelenkten Geschosse aufgrund ihrer Ungenauigkeit immer noch "kaum ausreichend" waren. Für den britischen RP3 wurde ein Treffer pro Einsatz als akzeptabel angesehen. Doch selbst ein Beinahe-Treffer mit Raketen konnte "weiche Ziele" beschädigen oder verletzen, und Patrouillen alliierter raketenbewaffneter Flugzeuge über der Normandie störten den deutschen Straßenverkehr oder legten ihn sogar völlig lahm. Sie wirkten sich auch auf die Moral aus, denn schon die Aussicht auf einen Raketenangriff war beängstigend.
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Die letzte Entwicklung des kanonenbewaffneten leichten Kampfflugzeugs war die 1944 in Kleinserie hergestellte Henschel Hs 129B-3, die mit einer modifizierten 75-mm-Panzerabwehrkanone PAK 40 bewaffnet war. Diese Waffe, die Bordkanone BK 7,5, war die stärkste vorwärts feuernde Waffe, die während des Zweiten Weltkriegs in ein militärisches Serienflugzeug eingebaut wurde. Die einzigen anderen Flugzeuge, die werkseitig mit ähnlichen Waffen ausgestattet waren, waren die 1.420 Seezielflugzeuge der nordamerikanischen B-25 MitchellG/H, die entweder mit einer M4-Kanone oder mit leichten T13E1- oder M5-Versionen derselben Waffe ausgerüstet waren. Diese Waffen wurden jedoch von Hand geladen, hatten kürzere Läufe und/oder eine geringere Mündungsgeschwindigkeit als die BK 7,5 und daher eine schlechtere Panzerungsdurchdringung, Genauigkeit und Feuerrate. (Mit Ausnahme von Versionen der Piaggio P.108, die mit einer 102-mm-Schiffsabwehrkanone bewaffnet waren, war die BK 7,5 als Flugzeugwaffe bis 1971 unübertroffen, als die viermotorige Lockheed AC-130E Spectre - ausgestattet mit einer 105-mm-Haubitze M102 - bei der US Air Force in Dienst gestellt wurde). ⓘ
Nach dem Zweiten Weltkrieg
In der unmittelbaren Nachkriegszeit blieben die kolbengetriebenen Bodenangriffsflugzeuge weiterhin nützlich, da alle frühen Düsenflugzeuge aufgrund des hohen Treibstoffverbrauchs der Düsentriebwerke nicht genügend Ausdauer hatten. Die leistungsstärkeren Kolbentriebwerke, die für den Zweiten Weltkrieg zu spät gekommen waren, konnten den Düsenjägern immer noch Paroli bieten, da sie in der Lage waren, die Düsenjäger sowohl zu beschleunigen als auch zu manövrieren. Die Hawker Sea Fury-Jagdflugzeuge der Royal Navy sowie die Vought F4U Corsair und die Douglas A-1 Skyraider der USA wurden während des Koreakriegs eingesetzt, während letztere auch während des Vietnamkriegs verwendet wurden. ⓘ
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Viele Luftstreitkräfte der Nachkriegszeit zögerten, speziell für den Bodenangriff entwickelte Starrflügler zu übernehmen. Obwohl Luftnahunterstützung und Luftabwehr auf dem modernen Schlachtfeld nach wie vor von entscheidender Bedeutung sind, sind Angriffsflugzeuge weniger glamourös als Kampfflugzeuge, und Piloten der Luftwaffe und militärische Planer hegen eine gewisse, gut kultivierte Verachtung für "Schlammschleudern". Praktisch gesehen sind die Kosten für den Betrieb eines spezialisierten Bodenangriffsflugzeugs im Vergleich zu Mehrzweckkampfflugzeugen schwieriger zu rechtfertigen. In der Ära des Kalten Krieges wurden Düsenangriffsflugzeuge entwickelt und eingesetzt, wie die trägergestützte nukleare Angriffsmaschine Douglas A-3 Skywarrior und die North American A-5 Vigilante, während die Grumman A-6 Intruder, F-105 Thunderchief, F-111, F-117 Nighthawk, die LTV A-7 Corsair II, die Sukhoi Su-25, die A-10 Thunderbolt, der Panavia Tornado, die AMX, die Dassault Étendard, die Super Étendard und andere speziell für den Bodenangriff, den Angriff, die Nahunterstützung und die Panzerabwehr entwickelt wurden und nur über geringe oder gar keine Luft-Luft-Eigenschaften verfügen. ⓘ
Der Bodenangriff ist zunehmend zu einer Aufgabe für umgerüstete Schulflugzeuge wie die BAE Systems Hawk oder die Aero L-39 Albatros geworden, und viele Schulflugzeuge wie die CASA C-101 oder die Aermacchi MB-339 wurden speziell für diese Aufgabe gebaut. Solche Flugzeuge zur Aufstandsbekämpfung sind bei den Luftstreitkräften beliebt, die sich die Anschaffung teurerer Mehrzweckflugzeuge nicht leisten können oder die wenigen Flugzeuge, die sie haben, nicht für leichte Bodenangriffe riskieren wollen. Durch die Zunahme von Konflikten geringer Intensität in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg ist auch der Bedarf an diesen Flugzeugtypen für die Aufstandsbekämpfung und leichte Bodenangriffe gestiegen. ⓘ
Ein Hauptunterschied in der Luftfahrt nach dem Zweiten Weltkrieg zwischen der U.S. Army und der U.S. Air Force bestand darin, dass der U.S. Army im Allgemeinen alle Starrflügler zugewiesen wurden, während die Hubschrauber unter der Kontrolle der U.S. Air Force standen; dies wurde im Key West Agreement von 1948 geregelt. Die Army, die über eigene Ressourcen zur Unterstützung ihrer Truppen im Kampf verfügen wollte, entwickelte angesichts der mangelnden Begeisterung der Air Force für die Bodenangriffsrolle den speziellen Kampfhubschrauber. ⓘ
Jüngere Geschichte
Am 17. Januar 1991 begann die Task Force Normandy ihren Angriff auf zwei irakische Flugabwehrraketenstellungen. Die TF Normandy, die unter dem Kommando von LTC Richard A. "Dick" Cody stand, bestand aus neun AH-64 Apaches, einem UH-60 Black Hawk und vier MH-53J Pave Low Hubschraubern der Air Force. Ziel dieser Mission war es, einen sicheren Korridor durch das irakische Luftabwehrsystem zu schaffen. Der Angriff war ein großer Erfolg und machte den Weg frei für den Beginn der alliierten Bombenkampagne der Operation Wüstensturm. ⓘ
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Ein Problem im Zusammenhang mit dem Apache ergab sich, als eine Einheit dieser Hubschrauber während des militärischen Engagements der USA im Kosovo nur sehr langsam zum Einsatz kam. Nach Angaben der Army Times ist die Armee dabei, ihre Doktrin dahingehend zu ändern, dass sie Bodenangriffsflugzeuge gegenüber Angriffshubschraubern für Tiefangriffsmissionen bevorzugt, da sich Bodenangriffshubschrauber als sehr anfällig für den Beschuss mit Handfeuerwaffen erwiesen haben; das US Marine Corps hat ähnliche Probleme festgestellt. ⓘ
In den späten 1960er Jahren forderte die US-Luftwaffe ein spezielles Flugzeug zur Luftnahunterstützung (CAS) an, aus dem die Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II wurde. Die A-10 war ursprünglich als Panzerabwehrwaffe konzipiert (die Anforderungen des A-X-Programms verlangten ausdrücklich ein Flugzeug, das mit einer großen rotierenden Kanone ausgestattet war, um gepanzerte Streitkräfte des Warschauer Pakts zu vernichten), mit begrenzten sekundären Fähigkeiten in den Bereichen Abriegelung und taktische Bombardierung. Heute ist es das einzige reine Starrflügler-Bodenangriffsflugzeug in den US-Streitkräften. Die Erfahrungen, die die USA im Golfkrieg, im Kosovo-Krieg, in Afghanistan und im Irak-Krieg gesammelt haben, haben zu einem erneuten Interesse an solchen Flugzeugen geführt. Die US-Luftwaffe forscht derzeit nach einem Ersatz für die A-10 und hat das OA-X-Programm zur Beschaffung eines leichten Angriffsflugzeugs gestartet. Die ähnliche Sukhoi Su-25 (Frogfoot) der Sowjets war bei vielen Luftstreitkräften in der Rolle der "fliegenden Artillerie" erfolgreich. Das Vereinigte Königreich hat den BAE Harrier II im Jahr 2011 und das Angriffsaufklärungsflugzeug Panavia Tornado im Jahr 2019 vollständig ausgemustert. Es hat 2018 die F-35 beschafft und behält seine Flotte von Eurofighter Typhoon-Mehrzweckkampfflugzeugen bei. ⓘ
Nachkriegszeit bis heute
Vietnamkrieg
Im Vietnamkrieg stellte sich schnell heraus, dass die modernen Kampfjets sich aufgrund ihrer Größe, Komplexität und vergleichsweise hoher Kosten wenig für die Rolle der Luftnahunterstützung in einem asymmetrischen Krieg eigneten. Deshalb setzten die USA und die Südvietnamesen in größerem Umfang die veraltete kolbenmotorgetriebene Douglas A-1 „Skyraider“ für Luftnahunterstützung ein, die sich zunächst dank ihrer hohen Waffenlast und Verweildauer im Zielgebiet ganz hervorragend bewährte. Unterstützt wurde sie in dieser Rolle durch die Cessna A-37 und die North American OV-10 „Bronco“. Für die Rolle von nachts in der Luftnahunterstützung eingesetzten Flugzeuge wurden die so genannten Gunships aus Transportflugzeugen unterschiedlicher Größe abgeleitet, zum Beispiel die Lockheed AC-130 aus der Lockheed C-130 Hercules. Zusätzlich wurden die ersten Kampfhubschrauber für diese Aufgabe entwickelt. ⓘ
Nach dem Vietnamkrieg
Aufgrund von Erfahrungen aus dem Vietnamkrieg, insbesondere hinsichtlich der Wirksamkeit des Flugabwehrfeuers, entstand in den Vereinigten Staaten das gepanzerte Erdkampfflugzeug A-10 („Warzenschwein“), das Bodentruppen unmittelbare Luftnahunterstützung auch unter starker Gegenwehr leisten können sollte. Die Sowjetunion beschaffte die Su-25, die kleiner und anspruchsloser ist als die A-10, aber mit ihrer guten Panzerung und starken Bewaffnung als vollwertiges Erdkampfflugzeug angesehen werden kann. Beide Muster wurden in Afghanistan eingesetzt, die A-10 auch im Zweiten Golfkrieg, im Irakkrieg und im Kosovokrieg. ⓘ
Die europäischen Staaten setzten auf kleine, preiswerte Erdkampfflugzeuge auf der Basis gängiger Schulflugzeuge, Deutschland und Frankreich beschafften z. B. den Alpha Jet, Großbritannien den BAE Hawk, Italien entwickelte gemeinsam mit Brasilien die AMX. In Argentinien wurde die FMA IA 58 Pucará entwickelt, ein leichtes zweimotoriges Turboprop-Flugzeug, das im Falklandkrieg zum Einsatz kam. ⓘ
Das Erdkampfflugzeug verlor in dem Maß an Bedeutung, wie der Kampfhubschrauber seine Überlebensfähigkeit und größere Wendigkeit im Einsatz unter Beweis stellte. Moderne Kampfflugzeuge sind in zunehmendem Maße Mehrzweckkampfflugzeuge, welche auch den Aufgabenbereich der Luftnahunterstützung effektiv abdecken. Mit der Reduzierung der Luftstreitkräfte nach dem Ende des Kalten Krieges war es daher vielfach selbst für größere Streitkräfte unwirtschaftlich, Muster mit einem eng auf die Luftnahunterstützung beschränkten Einsatzspektrum zu unterhalten. ⓘ
Trotzdem zeigten auch jüngste Konflikte den Wert dieser Art von Kampfflugzeug. So möchten die Vereinigten Staaten ihre A-10-Flotte bis mindestens 2028 in Dienst halten und unterzogen ihre Flugzeuge von 2007 bis 2011 einer komplexen Überholung. Russland hat die Su-25 an über 13 Länder verkauft und zur Su-39 weiterentwickelt. Speziell für den Einsatz in asymmetrischen Konflikten werden ferner von einigen Staaten Turboprop-Muster, z. B. die brasilianische Embraer EMB 314, eingesetzt. Sie haben gegenüber Hubschraubern den Vorteil geringerer Kosten, größerer Marschgeschwindigkeit und höherer Reichweite und Verweildauer im Kampfgebiet. ⓘ