Gunship
Ein Kampfhubschrauber ist ein Militärflugzeug, das mit schweren Bordwaffen bewaffnet ist und in erster Linie für den Angriff auf Bodenziele entweder als Luftangriff oder zur Luftunterstützung eingesetzt wird. ⓘ
Im modernen Sprachgebrauch bezieht sich der Begriff "Kampfhubschrauber" auf Starrflügler mit seitlich montierter schwerer Bewaffnung (d. h., sie feuern zur Seite), um Boden- oder Seeziele anzugreifen. Diese Kampfhubschrauber sind so konfiguriert, dass sie das Ziel umkreisen, anstatt es zu beschießen. Bei solchen Flugzeugen ist die Bewaffnung auf einer Seite so abgestimmt, dass sie auf die Spitze eines imaginären Kegels feuern, der durch das Flugzeug und den Boden gebildet wird, wenn sie eine Pylon-Drehung (Schräglage) durchführen. Der Begriff "Kanonenboot" entstand Mitte des 19. Jahrhunderts als Synonym für Kanonenboot und bezog sich auch auf die schwer bewaffneten Dampfschiffe, die während des amerikanischen Bürgerkriegs eingesetzt wurden. ⓘ
Der Begriff Hubschrauberkanonenboot wird üblicherweise für bewaffnete Hubschrauber verwendet. ⓘ
Gunship (englisch für „Kanonenboot“) bezeichnet speziell für die Erdkampf- oder Luftnahunterstützung ausgerüstete Flugzeuge und Hubschrauber. Sie unterscheiden sich in ihrer Bewaffnungsanordnung und Taktik von Erdkampfflugzeugen. ⓘ
In der Marine war die Bezeichnung gunship seit Mitte des 18. Jahrhunderts als Synonym für gunboat geläufig (deutsch Kanonenboot). ⓘ
Luftfahrt des Zweiten Weltkriegs
Bombereskorte
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In den Jahren 1942 und 1943 führte das Fehlen eines brauchbaren Begleitjägers für die United States Army Air Forces im europäischen Einsatzgebiet zu Experimenten, bei denen die Bewaffnung einer standardmäßigen Boeing B-17F Flying Fortress und später einer einzelnen Consolidated B-24D Liberator drastisch erhöht wurde, so dass sie jeweils 14 bis 16 Browning AN/M2-Maschinengewehre vom Kaliber .50 als Boeing YB-40 Flying Fortress bzw. Consolidated XB-41 Liberator besaßen. Diese sollten die regulären schweren Bomberverbände bei strategischen Bombenangriffen über dem besetzten Europa begleiten und als "fliegende Zerstörer-Kanonenboote" Langstrecken-Eskorte spielen. Die YB-40 wurde manchmal als Kanonenboot bezeichnet, und es wurde eine kleine Serie von 25 Maschinen der aus der B-17 abgeleiteten Kanonenboote gebaut, von denen ein Dutzend in Europa eingesetzt wurde; die XB-41 hatte Probleme mit der Stabilität und wurde nicht weiterentwickelt. ⓘ
Angriffsflugzeuge
Während des Zweiten Weltkriegs führte der dringende Bedarf an schlagkräftigen Angriffsflugzeugen zur Entwicklung der schwer bewaffneten Gunship-Versionen der nordamerikanischen B-25 Mitchell. Für den Einsatz gegen den Schiffsverkehr im Pazifik wurden 405 B-25G mit einer 75-mm-M4-Kanone bewaffnet, und es folgten tausend B-25H. Die H-Modelle, die ab August 1943 ausgeliefert wurden, verlegten den Rückenturm nach vorne, direkt hinter das Cockpit, und waren mit der leichteren 75-mm-Kanone T13E1 bewaffnet. Bei der B-25J-Variante wurde die 75-mm-Kanone entfernt, sie trug jedoch insgesamt achtzehn AN/M2 Browning-Maschinengewehre vom Kaliber 0,50 (12,7 mm), mehr als jedes andere zeitgenössische amerikanische Flugzeug: acht im Bug, vier in flankentauglichen Geschützpaketen unter dem Cockpit, zwei im Rückenturm, je eines in den beiden Hüftpositionen und ein Paar im Heck, so dass maximal vierzehn Geschütze im Tiefflug nach vorne feuern konnten. Später wurde die B-25J mit acht 130-mm-Hochgeschwindigkeitsraketen (HVARs) bewaffnet. ⓘ
Die Briten stellten auch eine große Anzahl zweimotoriger Jagdbomber her. Die de Havilland Mosquito FB.VI verfügte über eine feste Bewaffnung aus vier 20-mm-Hispano Mk.II-Kanonen und vier 7,7-mm-Browning-Maschinengewehren sowie bis zu 4.000 Pfund Bomben im Bombenschacht und auf Racks, die in stromlinienförmigen Verkleidungen unter jedem Flügel untergebracht waren, oder bis zu acht 60-lb-RP-3-Raketen. De Havilland produzierte auch siebzehn Mosquito FB Mk XVIII, die mit einer 57 mm QF 6-pdr Panzerabwehrkanone mit Autoloader bewaffnet waren und gegen deutsche Schiffe und U-Boote eingesetzt wurden. ⓘ
Die Deutschen stellten auch eine beträchtliche Anzahl schwerer Jagdflugzeuge (Zerstörer") her, die mit schweren Geschützen (Bordkanone) bewaffnet waren. Spezielle "Panzerjäger"-Flugzeuge wie die Ju 87G (Kanonenvogel) waren mit zwei 37-mm-Autokanonen BK in Unterflügeln bewaffnet. Die Ju 88P Kanonenboote waren mit 37-mm-, 50-mm- und 75-mm-Kanonen bewaffnet und wurden sowohl als Panzerjäger als auch als Bombenzerstörer eingesetzt. Die Hs 129 konnte eine 30 mm MK 101 Kanone oder eine MK 103 Kanone in einer konform montierten Kanonengondel (B-2/R-2) tragen. Die Me 410 Hornisse waren mit der gleichen BK 50 mm Autokanone wie die Ju 88P-4 bewaffnet, wurden aber nur als Bombenzerstörer eingesetzt. Keines der deutschen zweimotorigen schweren Jagdflugzeuge wurde in großen Stückzahlen produziert oder umgebaut. ⓘ
Luftfahrt nach dem Zweiten Weltkrieg
Starrflügelflugzeuge
Die US-amerikanische Firma Larsen (Lizenznehmer von Junkers) baute 1922 die Junkers F 13 zum ersten Gunship JL-12" aus, welche mit (Angaben variieren) bis zu 28-30 Thompson-Maschinenpistolen im Passagierraum ausgestattet war. Die Waffen waren nicht wie bei einem Jagdflugzeug nach vorne gerichtet, sondern feuerten nach schräg unten. Dadurch konnte die überflogene Fläche nach dem Gießkannen-Prinzip mit einem Geschosshagel überzogen werden. Die Idee einer überschweren Bewaffnung von Luftfahrzeugen war also auch in den 1960er Jahren nicht neu; so gab es beispielsweise die North American B-25, die Henschel Hs 129 mit einer 7,5-cm-Kanone und die Ju-87 G mit zwei 3,7-cm-Bordkanonen als Sonderkonstruktion bereits im Zweiten Weltkrieg. Neu war bei den Gunships jedoch die Bewaffnung in seitlicher Ausrichtung und die Verwendung von Transportflugzeugen zur Luftnahunterstützung und Abriegelung aus der Luft bei Nacht. ⓘ
Als „Erfinder“ der Gunship-Idee gelten Ralph Flexman, der stellvertretende Chefingenieur bei Bell Aerosystems und Major in der Air Force Reserve, sowie Gilmour C. MacDonald, ein Erfinder, der bereits im Zweiten Weltkrieg die grundlegende Taktik für den Einsatz von Flugzeugen bei der U-Boot-Bekämpfung vorgeschlagen hatte. Nach anderen Quellen wurde die Idee bereits im Jahr 1926 dem United States Army Air Corps (USAAC) vorgeschlagen. Der Zweite Weltkrieg war jedoch beendet, bevor das Konzept hätte im Einsatz erprobt werden können. ⓘ
Bei einem zufälligen Treffen von Flexman und MacDonald auf der Eglin AFB Anfang der 1960er Jahre wurde die Idee jedoch neu belebt. Flexman hatte von einer Methode gelesen, wie Buschpiloten in Südamerika die Post zustellen. Hierbei fliegt der Pilot eine Kurve über einer Lichtung und lässt dabei an einem Seil einen zusätzlich beschwerten Postbeutel zu Boden. Wird ein exakter Kreis (pylon turn) geflogen, bleibt der Beutel an einer Stelle liegen, und eine Person am Boden kann die Post entnehmen und neue in den Beutel einlegen. ⓘ
Flexman schloss, dass es nach diesem Prinzip auch für ein Flugzeug möglich sein müsste, mit einer Bewaffnung in den Seitenfenstern den Beschuss dauerhaft auf eine Stelle am Boden zu konzentrieren. Der dringende Bedarf an neuen COIN-Waffensystemen zu dieser Zeit führte zu ersten praktischen Umsetzungsversuchen. Das erste Gunship war eine umgebaute Convair C-131, mit der im August 1964 erfolgreiche Tests über dem Golf von Mexiko durchgeführt wurden. ⓘ
Bei der weiteren praktischen Umsetzung und der Entwicklung zur Einsatzreife in Vietnam spielte der USAF-Captain Ronald W. Terry eine wichtige Rolle. ⓘ
Im Vietnamkrieg wurden die bewährten Douglas DC-3 mit acht oder zehn M-2-Maschinengewehren ausgestattet und eine Zieleinrichtung für den Piloten installiert. Die so ausgerüsteten Muster hießen zuerst FC-47 („Fighter/Cargo“); später wurden die zehn einzelnen MGs durch drei 7,62-mm-Miniguns ersetzt und das Muster in AC-47 („Attack/Cargo“) umbenannt; der erste Einsatz erfolgte am 15. Dezember 1964. Später wurden die größeren Fairchild AC-119 und Lockheed AC-130 als Gunships eingesetzt, mit weiter verstärkter Bewaffnung, darunter auch einer 105-mm-Haubitze. Ebenso wurde die Zieleinrichtung kontinuierlich verbessert. Die AC-130 wird bis heute (2018) bei der SOCOM im Air Force Special Operations Command (AFSOC) eingesetzt. Leonardo entwickelte eine Version der Alenia C-27 als AC-27J „Stinger II“ für das AFSOC. Da aus Spargründen alle C-27J eingemottet wurden, wurde auch das AC-27J-Programm gestrichen. ⓘ
Während des Vietnamkriegs wurden mit Mehrfach-Raketenwerfern und Maschinenkanonen bewaffnete UH-1-Helikopter zur Unterstützung von Infanterieeinheiten eingesetzt. Auch schwere CH-47 wurden versuchsweise als Unterstützungshubschrauber eingesetzt. Speziell dafür ausgerüstete Militärhubschrauber oder Kampfhubschrauber wie der Boeing AH-64 Apache werden ebenfalls als Gunships bezeichnet. ⓘ
In der moderneren Kategorie der Starrflügler nach dem Zweiten Weltkrieg ist ein Kanonenboot ein Flugzeug mit seitlich montierter schwerer Bewaffnung (d. h. seitlich feuernd), um Boden- oder Seeziele anzugreifen. Diese Kanonenboote waren so konfiguriert, dass sie das Ziel umkreisten, anstatt es zu beschießen. Bei diesen Flugzeugen ist die Bewaffnung auf einer Seite so abgestimmt, dass sie auf die Spitze eines imaginären Kegels feuern, der durch das Flugzeug und den Boden gebildet wird, wenn sie eine Pylon-Drehung (Schräglage) durchführen. ⓘ
Die Douglas AC-47 Spooky war das erste bemerkenswerte moderne Kanonenboot. Im Jahr 1964, während des Vietnamkriegs, wurde das beliebte Transportflugzeug Douglas C-47 Skytrain von der US-Luftwaffe erfolgreich zu einem Kampfhubschrauber mit drei seitlich abfeuernden Miniguns für Angriffe im Kreis umgebaut. Zu dieser Zeit war das Flugzeug als "Dragonship", "Puff, the Magic Dragon" oder "Spooky" bekannt (offizielle Bezeichnung FC-47, später korrigiert zu AC-47). Seine drei 7,62-mm-Minikanonen konnten wahlweise 50 oder 100 Schuss pro Sekunde abfeuern. Bei einer Fluggeschwindigkeit von 120 Knoten in einer Höhe von 910 m (3.000 Fuß) konnte der Kampfhubschrauber in weniger als 10 Sekunden jeden Quadratmeter eines fußballfeldgroßen Ziels mit einem Geschoss oder einer rotglühenden Leuchtspur (jede fünfte Patrone) treffen. Und solange seine Grundmunition von 45 Leuchtspitzen und 24.000 Schuss ausreicht, kann er dies stundenlang über dem Ziel schweben lassen. ⓘ
Kleinere Kampfhubschrauber wie die Fairchild AU-23 Peacemaker und die Helio AU-24 Stallion wurden von den Vereinigten Staaten während des Vietnamkriegs ebenfalls entwickelt. Diese Flugzeuge sollten billig und einfach zu fliegen und zu warten sein und befreundeten Regierungen in Südostasien bei der Aufstandsbekämpfung helfen. Sie wurden schließlich von der Khmer National Air Force, der Royal Thai Air Force und der Republic of Vietnam Air Force sowie in begrenztem Umfang auch von der United States Air Force eingesetzt. ⓘ
Kampfhubschrauber
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Frühe Kampfhubschrauber wurden auch in der Konfiguration mit seitlichem Abschuss eingesetzt, ein frühes Beispiel war die Aérospatiale Alouette III. Während der Überseekriege in Afrika in den 1960er Jahren experimentierte die portugiesische Luftwaffe mit dem Einbau von M2 Browning-Maschinengewehren des Kalibers .50 in einer seitlich feuernden Doppelmontagekonfiguration in einigen ihrer Alouette III-Hubschrauber. Später wurden die .50-Kaliber-Maschinengewehre durch eine MG 151 20-mm-Kanone in einer einzigen Lafette ersetzt. Diese Hubschrauber waren im portugiesischen Dienst als "helicanhões" (Helikopterkanonen) bekannt und wurden zur Eskorte von unbewaffneten Transporthubschraubern bei Luftangriffsoperationen und zur Feuerunterstützung der Truppen am Boden eingesetzt. Die südafrikanischen und rhodesischen Luftstreitkräfte setzten später bewaffnete Alouette III in ähnlicher Konfiguration wie die Portugiesen ein, und zwar im südafrikanischen Grenzkrieg und im rhodesischen Buschkrieg. ⓘ
Während des Algerienkriegs setzten die Franzosen Sikorsky H-34 "Pirate" ein, die mit einer deutschen 20-mm-MG151-Kanone und zwei .50-Maschinengewehren bewaffnet waren. In den ersten Tagen des Vietnamkriegs gehörten die H-34 des USMC zu den ersten Kampfhubschraubern, die mit dem Temporary Kit-1 (TK-1) ausgerüstet waren, das zwei M60C-Maschinengewehre und zwei 2,75-Zoll-Raketen mit 19 Schuss enthielt. Die Einsätze stießen auf gemischte Begeisterung, und die bewaffneten H-34, die als "Stingers" bekannt waren, wurden bald ausgemustert. Der TK-1-Bausatz bildete die Grundlage für den TK-2-Bausatz, der später für die UH-1E-Hubschrauber des USMC verwendet wurde. ⓘ
Die US-Armee experimentierte auch mit H-34 Kanonenbooten, die mit M2-Maschinengewehren vom Kaliber .50 und 2,75-Zoll-Raketen bewaffnet waren. Im September 1971 wurde ein CH-34 mit zwei M2-Maschinengewehren vom Kaliber .50, vier M1919-Maschinengewehren vom Kaliber .30, vierzig 2,75-Zoll-Raketen, zwei 5-Zoll-Hochgeschwindigkeitsraketen (HVAR) sowie zwei zusätzlichen Maschinengewehren vom Kaliber .30 in den hinteren Fenstern der linken Seite und einem Maschinengewehr vom Kaliber .50 in der rechten Frachttür bewaffnet. Das Ergebnis war der damals weltweit am stärksten bewaffnete Hubschrauber. ⓘ
Während des Vietnamkriegs wurden die allgegenwärtigen Bell UH-1 Iroquois-Hubschrauber zu Kampfhubschraubern umgerüstet, indem man das U.S. Helicopter Armament Subsystem einbaute - das waren vorwärts feuernde Waffen wie Maschinengewehre, Raketen und Autokanonen, die 1962-1963 aufkamen. Drehflügler (Hubschrauber) können eine Vielzahl von Kampfmanövern anwenden, um sich einem Ziel zu nähern. In ihrem Fall ist der Begriff Gunship ein Synonym für einen schwer bewaffneten Hubschrauber. Auch spezielle Kampfhubschrauber wie der Bell AH-1 Cobra fallen unter diesen Begriff. Die Bewaffnung der Kampfhubschrauber umfasst in jedem Fall Maschinengewehre, Raketen und Flugkörper. ⓘ
Der sowjetische Mil Mi-24 (NATO-Codename: Hind) ist ein großer, schwer bewaffneter und gepanzerter Kampfhubschrauber und Truppentransporter. Er wurde in den 1970er Jahren eingeführt und von den sowjetischen Luftstreitkräften vor 1991 und ihren Nachfolgern nach 1991 sowie von mehr als 30 anderen Nationen eingesetzt. Er war schwer bewaffnet und verfügte über einen verstärkten Rumpf, der dem Beschuss mit 12,7 mm (Kaliber .50) Maschinengewehren standhalten konnte. Die gepanzerten Cockpits und der aus Titan gefertigte Rotorkopf können 20-mm-Kanonentreffern standhalten. ⓘ
Beispiele
- Starrer Flügel ⓘ
- Basler BT-67
- Douglas AC-47
- Fairchild AU-23
- Fairchild AC-119
- Lockheed AC-130
- Helio AU-24 Stallion
- Airbus AC-235
- Airbus AC-295 ⓘ
- Hubschrauber ⓘ
- Aérospatiale SA319
- SA 330 Puma
- AH-64 Apache
- ACH-47 Chinook
- Bell UH-1M
- Mil Mi-24
- Mil Mi-28
- HAL LCH
- HAL Rudra
- Sikorsky MH-60L DAP ⓘ