Carpenters
Die Carpenters ⓘ | |
|---|---|
 Karen und Richard Carpenter im Jahr 1974 | |
| Hintergrundinformationen | |
| Auch bekannt als | Carpenters |
| Herkunft | Downey, Kalifornien, Vereinigte Staaten |
| Genres |
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| Jahre aktiv | 1969–1983 |
| Labels | A&M |
| Frühere Mitglieder |
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| Website | carpentersofficial.com richardundkarencarpenter.com |
The Carpenters (offiziell als Carpenters bekannt) waren ein amerikanisches Gesangs- und Instrumentalduo, bestehend aus den Geschwistern Karen (1950-1983) und Richard Carpenter (geboren 1946). Sie entwickelten einen ausgeprägten, weichen Musikstil, der Karens Altgesang mit Richards Fähigkeiten in den Bereichen Harmonisierung, Arrangement und Komposition kombinierte. Während ihrer 14-jährigen Karriere nahmen die Carpenters 10 Alben sowie zahlreiche Singles und mehrere Fernsehspecials auf. ⓘ
Die Geschwister wurden in New Haven, Connecticut, geboren und zogen 1963 nach Downey, Kalifornien. Richard nahm schon als Kind Klavierunterricht und studierte an der California State University in Long Beach, während Karen Schlagzeug lernte. 1965 traten sie erstmals gemeinsam als Duo auf und gründeten das jazzorientierte Richard Carpenter Trio, gefolgt von der mittelgroßen Gruppe Spectrum. Als Carpenters unterschrieben sie 1969 bei A&M Records und hatten im folgenden Jahr großen Erfolg mit den Hitsingles "(They Long to Be) Close to You" und "We've Only Just Begun". Der melodische Pop des Duos brachte eine rekordverdächtige Serie von Hits in den amerikanischen Top-40- und Adult-Contemporary-Charts hervor, und sie wurden zu führenden Anbietern in den Genres Soft Rock, Easy Listening und Adult Contemporary Music. Sie hatten drei Nummer-eins-Singles und fünf Nummer-zwei-Singles in den Billboard Hot 100 und 15 Nummer-eins-Hits in den Adult Contemporary Charts, zusätzlich zu 12 Top-10-Singles. ⓘ
In den 1970er Jahren war das Duo ständig auf Tournee, was sie zunehmend belastete; Richard nahm 1979 ein Jahr Auszeit, nachdem er süchtig nach Quaalude geworden war, während Karen an Magersucht litt. Ihre gemeinsame Karriere endete 1983, als Karen an Herzversagen starb, das durch Komplikationen der Magersucht ausgelöst wurde. Die ausführliche Berichterstattung über diese Umstände schärfte das öffentliche Bewusstsein für Essstörungen. Ihre Musik wird weiterhin von der Kritik gelobt und ist kommerziell erfolgreich. Sie haben weltweit mehr als 90 Millionen Tonträger verkauft und gehören damit zu den meistverkauften Musikern aller Zeiten. ⓘ
Geschichte
Vor den Carpenters
Kindheit
Die Carpenter-Geschwister wurden beide im Grace-New Haven Hospital (heute Yale-New Haven Hospital) in New Haven, Connecticut, als Kinder von Harold Bertram Carpenter (1908-1988) und Agnes Reuwer (geb. Tatum, 1915-1996) geboren. Harold wurde in Wuzhou, China, geboren und zog 1917 nach Großbritannien und 1921 in die USA, während Agnes in Baltimore, Maryland, geboren wurde und dort aufwuchs. Sie heirateten am 9. April 1935; ihr erstes Kind, Richard Lynn, wurde am 15. Oktober 1946 geboren, während Karen Anne am 2. März 1950 folgte. Richard war ein ruhiges Kind, das die meiste Zeit zu Hause verbrachte und Rachmaninoff, Tschaikowsky, Red Nichols und Spike Jones hörte und Klavier spielte. Karen war freundlich und kontaktfreudig; sie trieb gerne Sport, unter anderem Softball mit den Nachbarskindern, verbrachte aber auch viel Zeit mit dem Hören von Musik. Sie tanzte gern und begann im Alter von vier Jahren mit Ballett- und Stepptanzunterricht. Karen und Richard standen sich nahe und teilten ein gemeinsames Interesse an Musik. Sie begeisterten sich besonders für Les Paul und Mary Ford, in deren Musik mehrere Stimmen und Instrumente übereinandergelegt waren. Richard begann im Alter von acht Jahren mit dem Klavierunterricht, war aber schnell frustriert von der formalen Ausrichtung des Unterrichts und brach ihn nach einem Jahr ab. Im Alter von 11 Jahren begann er, sich das Spielen nach dem Gehör beizubringen, und nahm den Unterricht bei einem anderen Lehrer wieder auf. Diesmal interessierte er sich mehr für das Spielen und übte häufig zu Hause. Mit 14 war er daran interessiert, professionell aufzutreten, und nahm Unterricht an der Yale School of Music. ⓘ
Im Juni 1963 zog die Familie Carpenter in den Vorort Downey von Los Angeles, in der Hoffnung, dass sich dort bessere musikalische Möglichkeiten für Richard ergeben würden. Er wurde gebeten, bei Hochzeiten und Gottesdiensten in der örtlichen Methodistenkirche als Organist zu spielen; statt traditioneller Hymnen arrangierte er manchmal zeitgenössische Beatles-Songs im "Kirchen"-Stil neu. Ende 1964 schrieb sich Richard am California State College in Long Beach ein, wo er seinen zukünftigen Songwriting-Partner John Bettis, Wesley Jacobs, einen Freund, der Bass und Tuba für das Richard Carpenter Trio spielte, und den Chorleiter Frank Pooler kennenlernte, der 1966 den Weihnachtsstandard "Merry Christmas Darling" mitschrieb. ⓘ
Im selben Jahr schrieb sich Karen an der Downey High School ein, wo sie ihre Begabung für das Schlagzeugspiel entdeckte. Sie hatte zunächst versucht, Glockenspiel zu spielen, war aber von ihrem Freund Frankie Chavez inspiriert worden, der Schlagzeug spielte, seit er drei Jahre alt war. Sie begeisterte sich für das Schlagzeug und begann, komplexe Stücke zu lernen, wie z. B. Take Five" von Dave Brubeck. Chavez überredete ihre Eltern, Ende 1964 ein Ludwig-Schlagzeug zu kaufen, und sie begann, bei lokalen Jazzmusikern Unterricht zu nehmen, unter anderem im Lesen von Konzertnoten. Schnell ersetzte sie das Einsteiger-Kit durch ein großes Ludwig-Set, das ähnlich aufgebaut war wie das von Brubecks Schlagzeuger Joe Morello. Richard und Karen traten 1965 zum ersten Mal gemeinsam auf, und zwar als Teil der Pitband für eine lokale Produktion von Guys and Dolls. ⓘ
Das Richard Carpenter Trio und Spectrum
1965 hatte Karen ein Jahr lang Schlagzeug geübt, und Richard verfeinerte unter Poolers Anleitung seine Klaviertechniken. Ende desselben Jahres schloss sich Richard mit Jacobs zusammen, der Tuba und Kontrabass spielte. Mit Karen am Schlagzeug gründeten die drei das jazzorientierte Richard Carpenter Trio. Richard leitete die Band und schrieb alle Arrangements, und sie begannen, täglich zu proben. Er kaufte einen Kassettenrekorder und begann, Aufnahmen von der Gruppe zu machen. Ursprünglich sangen weder Karen noch Richard; Richards Freund Dan Friberg sprang gelegentlich an der Trompete ein, ebenso wie die Gastsängerin Margaret Shanor. ⓘ
Später wurde Karen selbstbewusster, was den Gesang betraf, und begann, bei Frank Pooler Unterricht zu nehmen. Er brachte ihr eine Mischung aus klassischem und Pop-Gesang bei, stellte aber fest, dass sie am liebsten Richards neues Material vortrug. Pooler sagte später: "Karen war eine geborene Popsängerin". Anfang 1966 nahm Karen an einer nächtlichen Session im Garagenstudio des Bassisten Joe Osborn in Los Angeles teil und begleitete den zukünftigen Carpenters-Mitarbeiter und Texter John Bettis bei einer Demo-Session, bei der Richard Friberg begleiten sollte. Als sie gebeten wurde, zu singen, trat sie vor Osborn auf, der sofort von ihren stimmlichen Fähigkeiten beeindruckt war. Er nahm Karen bei seinem Label Magic Lamp Records unter Vertrag und Richard bei seinem Verlag Lightup Music. Das Label brachte eine Single heraus, die zwei von Richards Kompositionen enthielt, "Looking for Love" und "I'll Be Yours". Neben dem Gesang von Karen wurde der Titel vom Richard Carpenter Trio begleitet. Die Single war aufgrund mangelnder Promotion kein kommerzieller Erfolg, und das Label löste sich im folgenden Jahr auf. ⓘ
Mitte 1966 nahm das Richard Carpenter Trio am jährlichen Battle of the Bands-Wettbewerb im Hollywood Bowl teil. Sie spielten eine Instrumentalversion von "The Girl from Ipanema" und ihr eigenes Stück, "Iced Tea". Sie gewannen den Wettbewerb am 24. Juni und wurden von RCA Records unter Vertrag genommen. Sie nahmen Lieder wie "Every Little Thing" von den Beatles und "Strangers in the Night" von Frank Sinatra auf. Ein Komitee überprüfte die Aufnahmen und entschied, sie nicht zu produzieren, so dass das Trio von RCA entlassen wurde. ⓘ
Karen schloss Anfang 1967 die High School ab und wurde mit dem John Philip Sousa Band Award ausgezeichnet. Anschließend studierte sie zusammen mit Richard an der Long Beach State Musik. Osborn überließ Karen und Richard weiterhin sein Studio, um Demo-Bänder aufzunehmen. Da sie unbegrenzt Zeit im Studio hatten, beschloss Richard, mit der Überlagerung seiner und Karens Stimmen zu experimentieren, um einen großen Chorklang zu erzeugen. ⓘ
1967 verließ Jacobs das Studio, um klassische Musik zu studieren und dem Detroit Symphony Orchestra beizutreten, und das Richard Carpenter Trio löste sich auf. Richard und Bettis wurden daraufhin als Musiker in einem Erfrischungsladen in der Main Street, U.S.A. in Disneyland angestellt. Man erwartete von ihnen, dass sie passend zum Thema des Ladens Lieder aus der Zeit der Jahrhundertwende spielen. Die Kunden des Ladens hatten andere Vorstellungen; viele wollten, dass die Musiker aktuelle populäre Musik spielen. Als die beiden versuchten, ihre Kunden zufrieden zu stellen und den Wünschen nachzukommen, wurden sie von einem Disneyland-Aufseher, Victor Guder, gefeuert, weil sie "zu radikal" waren. Bettis und Richard waren unglücklich über ihre Entlassung und schrieben den Song "Mr. Guder" über ihren ehemaligen Vorgesetzten. ⓘ
Richard und Karen taten sich dann mit Musikstudenten der Long Beach State zusammen und gründeten die Band Spectrum. Zur Gruppe gehörten Bettis an der Gitarre, der anfing, Texte zu Richards Liedern zu schreiben, der Gitarrist Gary Sims, der Bassist Dan Woodhams und die Sängerin Leslie "Toots" Johnston. Die Gruppe schickte Demos an verschiedene Plattenfirmen in Los Angeles, jedoch mit wenig Erfolg. Ein Teil des Problems war der mittelmäßige Sound der Gruppe, der sich von dem in den Clubs beliebten psychedelischen Rock unterschied. Richards Freund Ed Sulzer gelang es, einen Termin im United Audio Recording Studio in Santa Ana zu vereinbaren, und die Gruppe nahm mehrere Originallieder auf, darunter Candy" (das 1971 als One Love" auf dem selbstbetitelten Album der Carpenters erschien). Richard kaufte ein Wurlitzer E-Piano als zusätzliches Instrument, um sein akustisches Klavier auf der Bühne zu ergänzen. Spectrum trat regelmäßig im Nachtclub Whisky a Go Go in Los Angeles auf, unter anderem als Vorgruppe von Steppenwolf zu Beginn der Karriere dieser Gruppe. ⓘ
1968 löste sich Spectrum auf, da es schwierig war, Auftritte zu bekommen, da ihre Musik nach Rock'n'Roll-Maßstäben nicht als tanzbar" galt. Richard und Karen hatten Spaß an ihren vielschichtigen Klangexperimenten in Osborns Studio und beschlossen, offiziell ein Duo zu werden und sich Carpenters zu nennen. Später im Jahr erhielt das Duo ein Angebot, in der Fernsehsendung Your All American College Show aufzutreten. Ihr Auftritt in der Sendung, bei dem sie eine Coverversion von "Dancing in the Street" spielten, war ihr erster Fernsehauftritt mit dem neuen Bassisten Bill Sissoyev. In der Sendung gab es einen wöchentlichen Gewinner, und alle wöchentlichen Gewinner traten am Ende von 12 Wochen im Halbfinale und Finale gegeneinander an. Das Finale mit "The Dick Carpenter Trio" wurde am 31. August 1968 ausgestrahlt. Karen sprach auch als Sängerin bei Kenny Rogers and The First Edition vor, war aber nicht erfolgreich. Zu diesem Zeitpunkt war Sulzer der Manager der Gruppe geworden, während das Duo weiterhin Demos mit Osborn aufnahm, von denen eines über einen Freund Sulzers an A&M Records geschickt wurde. Zur gleichen Zeit wurde das Duo gebeten, für eine Werbekampagne der Ford Motor Company vorzuspielen, die jedem von ihnen 50.000 Dollar und ein brandneues Ford-Auto einbrachte. Die Gruppe nahm das Angebot an, zog es aber schnell wieder zurück, nachdem sie ein formelles Angebot von A&M erhalten hatte. Der Besitzer des Labels, Herb Alpert, war von Karens Stimme fasziniert und sagte später: "Sie hat mich berührt ... Ich hatte das Gefühl, dass es an der Zeit war". Als er das Duo kennenlernte, sagte Alpert: "Hoffen wir, dass wir ein paar Hits haben werden!" ⓘ
Als die Carpenters
Angebot (Ticket to Ride)
Richard und Karen Carpenter unterschrieben am 22. April 1969 bei A&M Records. Da Karen 19 Jahre alt und minderjährig war, mussten ihre Eltern mit unterschreiben. Das Duo beschloss, als "Carpenters" zu unterschreiben, ohne den bestimmten Artikel, was von Namen wie Buffalo Springfield oder Jefferson Airplane beeinflusst war, die sie für "hip" hielten. ⓘ
Als die Carpenters bei A&M Records unterschrieben, bekamen sie im Studio freie Hand, um ein Album in ihrem eigenen Stil zu machen. Das Label empfahl Jack Daugherty als Produzent, obwohl die Anwesenden seither behaupten, dass Richard de facto der Produzent war. Das meiste Material des Albums war bereits für Spectrum geschrieben und aufgeführt worden; "Your Wonderful Parade" und "All I Can Do" stammten beide aus Demos, die mit Osborn aufgenommen wurden. Richard arrangierte "Ticket to Ride" von den Beatles im Stil einer melancholischen Ballade neu. Osborn spielte auf dem Album den Bass (und blieb während ihrer gesamten Karriere ihr regulärer Studiobassist). Karen spielte auch den Bass bei "All of My Life" und "Eve", nachdem sie von Osborn die entsprechenden Parts gelernt hatte. Das Album mit dem Titel Offering wurde am 9. Oktober 1969 veröffentlicht und von den Kritikern positiv aufgenommen; in einer Billboard-Kritik hieß es: "Mit Unterstützung des Radioprogramms sollten die Carpenters einen großen Hit haben." ⓘ
"Ticket to Ride" wurde am 5. November als Single veröffentlicht und wurde ein kleiner Hit für die Carpenters, der auf Platz 54 der Billboard Hot 100 und in den Top 20 der Adult Contemporary Charts landete. Das Album verkaufte sich anfangs nur 18.000 Mal, was für A&M einen Verlust bedeutete, aber nach dem anschließenden Durchbruch der Carpenters wurde das Album neu verpackt und international unter dem Namen Ticket to Ride neu aufgelegt und verkaufte sich 250.000 Mal. ⓘ
Nah an dir
Trotz des schlechten Abschneidens von Offering behielt A&M die Carpenters und beschloss, dass sie stattdessen eine Hitsingle aufnehmen sollten. Im Dezember 1969 trafen sie Burt Bacharach, der von ihrer Arbeit beeindruckt war und das Duo einlud, für ihn ein Wohltätigkeitskonzert zu eröffnen, bei dem sie ein Medley aus Bacharach- und Hal-David-Songs spielen sollten. Herb Alpert bat Richard, einen Bacharach/David-Song "(They Long to Be) Close to You" zu überarbeiten, der 1963 von Richard Chamberlain und im Jahr darauf von Dionne Warwick aufgenommen worden war. Richard Carpenter entschied, dass der Song auch als eigenständiges Stück funktionieren würde, und schrieb ein Arrangement von Grund auf, ohne sich von früheren Aufnahmen beeinflussen zu lassen. Bei einem ersten Aufnahmeversuch hatte das Duo Schwierigkeiten, und bei der zweiten Session schlug Alpert vor, dass der erfahrene Session-Spieler Hal Blaine anstelle von Karen Schlagzeug spielen sollte, obwohl Blaine angab, dass Karen mit seiner Beteiligung einverstanden war. Larry Knechtel wurde als Session-Pianist ausprobiert, wurde aber bei der letzten Aufnahme durch Richard ersetzt. Die Version der Carpenters wurde im März 1970 als Single veröffentlicht. Sie stieg auf Platz 56 der Charts ein und war damit das höchste Debüt in der Woche bis zum 20. Juni. Am 25. Juli erreichte sie Platz 1 und blieb dort für die nächsten vier Wochen. ⓘ
Ihr nächster Hit war ein Lied, das Richard in einer Fernsehwerbung für die Crocker National Bank gesehen hatte, "We've Only Just Begun", geschrieben von Paul Williams und Roger Nichols. Drei Monate, nachdem "Close to You" Platz 1 erreicht hatte, erreichte die Version von "We've Only Just Begun" der Carpenters Platz 2 der Billboard Hot 100 und wurde der erste ihrer späteren fünf Nummer-2-Hits (er konnte sich in den vier Wochen seines Aufenthalts nicht gegen "I'll Be There" von The Jackson 5 und "I Think I Love You" von The Partridge Family durchsetzen). Der Song wurde die erste Hit-Single für Williams und Nichols, die die Version der Carpenters für die endgültige Version halten. ⓘ
"Close to You" und "We've Only Just Begun" wurden von der RIAA als Gold-Singles ausgezeichnet und waren auf dem Bestseller-Album Close to You enthalten, das 2003 auf Platz 175 der Rolling Stone's 500 Greatest Albums of All Time Liste stand. Das Album enthielt auch "Mr. Guder", einen Song, der vom Disneyland-Aufseher Victor Guder inspiriert war, der die jungen Songwriter entlassen hatte, weil sie während ihrer Arbeit im Park populäre Musik spielten. ⓘ
Die Carpenters begannen zu touren und versuchten, Jacobs und ehemalige Spectrum-Mitglieder zu rekrutieren. Jacobs beschloss, mit der Detroit Symphony weiterzumachen, aber Woodhams und Sims erklärten sich bereit, Teil der Live-Band zu sein, die durch Doug Strawn und Bob Messenger ergänzt wurde. Sie probten täglich auf der A&M-Soundbühne, um eine Konzertshow zu präsentieren, die sich mit ihren Platten messen konnte. Der Erfolg in den Charts führte dazu, dass die Gruppe 1970 mehrere Fernsehauftritte absolvierte, unter anderem in der Ed Sullivan Show. Zu dieser Zeit wählten die Carpenters auch Sherwin Bash als ihren neuen Manager. Am Thanksgiving Day 1970 zog die Familie Carpenter in ein neues 300.000-Dollar-Haus (2.093.000 Dollar im Jahr 2021) in der Nähe des San Gabriel River. ⓘ
Das Duo beendete das Jahr mit der Veröffentlichung von "Merry Christmas, Darling", das sie schon seit einigen Jahren spielten. Die Single erreichte hohe Platzierungen in den Weihnachtscharts und kehrte auch in den folgenden Jahren immer wieder in die Weihnachtscharts zurück. 1978 schnitt Karen den Gesang für ihr Weihnachts-Fernsehspecial um, da sie der Meinung war, den Song reifer gestalten zu können; auch dieses Remake wurde ein Hit. ⓘ
Carpenters und A Song for You
Die Carpenters hatten in den frühen 1970er Jahren eine Reihe von Hitsingles und Alben. Ihr 1971 veröffentlichter Song "For All We Know" wurde im Jahr zuvor von Mitgliedern der Popgruppe Bread für eine Hochzeitsszene in dem Film Lovers and Other Strangers aufgenommen. Richard erkannte das Potenzial des Songs für die Carpenters und nahm ihn im Herbst 1970 auf. Das Stück wurde die dritte Gold-Single des Duos und gewann später einen Oscar für den "Best Original Song". Am 16. März 1971 erhielt das Duo zwei Grammy Awards: für den besten neuen Künstler und die beste zeitgenössische Darbietung eines Duos, einer Gruppe oder eines Chors. ⓘ
Die vierte Gold-Single des Duos, "Rainy Days and Mondays", wurde die zweite große Single von Williams und Nichols mit den Carpenters. Das Demo wurde von Williams über seine Mutter geschrieben, was zu der Zeile "Talking to myself and feeling old" führte. Richard arrangierte den Song um und fügte ein Saxophonsolo hinzu, das von Bob Messenger gespielt wurde. Die Single erreichte Platz 2 in den Billboard Hot 100. ⓘ
"Superstar", geschrieben von Bonnie Bramlett und Leon Russell, wurde der nächste Hit des Duos. Der Song war ursprünglich auf Joe Cockers Album Mad Dogs & Englishmen von 1970 erschienen, gesungen von Rita Coolidge. Karen kannte das Album, aber Richard hörte den Song zum ersten Mal, als er von Bette Midler in der Tonight Show gecovert wurde, und erkannte sein Potenzial als Carpenters-Hit. Das Duo änderte die Zeile "I can hardly wait to sleep with you again" in "... to be with you again", da sie wussten, dass die erste Zeile im Top-40-Radio nicht gespielt werden würde. Die Single verkaufte sich eine Million Mal, erreichte Goldstatus und wurde die dritte Nr. 2-Single der Carpenters in den Billboard Hot 100 (dieses Mal wurde sie von Rod Stewarts "Maggie May" / "Reason to Believe" vom Spitzenplatz verdrängt). Am 14. Mai 1971 spielten die Carpenters eine ausverkaufte Show in der Carnegie Hall und veröffentlichten am selben Tag ihr drittes Album Carpenters. Es wurde zu einem ihrer Verkaufsschlager, erhielt von der RIAA viermal Platin und stieg mit über einer Million Vorbestellungen zwei Wochen lang auf Platz 2 der Billboard-Pop-Album-Charts (hinter Carole Kings Tapestry). Das Album wurde mit einem Grammy Award ausgezeichnet und erhielt drei Nominierungen. Die Grafikabteilung von A&M beauftragte Craig Braun and Associates mit der Gestaltung des Covers. "Als ich es sah, erkannte ich sofort, dass es ein großartiges Logo war", sagt Richard. Das Logo wurde danach auf jedem Carpenters-Album verwendet; Richard sagte, dies geschehe, "um die Dinge einheitlich zu halten". Das Logo erschien nicht auf der Vorderseite von Passage, sondern in einer kleinen Version auf der Rückseite des Covers. ⓘ
Kurz nach dem dritten Album moderierte das Duo im Sommer 1971 eine Fernsehserie mit dem Titel Make Your Own Kind of Music, die gemischte Kritiken erntete. Mitte 1971 wurden die Carpenters dafür kritisiert, dass ihre Live-Shows keinen Mittelpunkt hatten, da Karen hinter dem Schlagzeug saß. Richard und Bash versuchten, sie zu überreden, nach vorne zu singen. Karen sträubte sich zunächst, ließ sich aber schließlich überreden, bei den populären Stücken und Balladen vorne zu singen und bei den schnelleren Nummern zu trommeln. Daraufhin wurde Jim Anthony als Tournee-Schlagzeuger eingestellt. Mit der Zeit wurde Karen als Frontfrau und Herzstück der Band immer entspannter. ⓘ
Später in diesem Jahr sah Richard einen Bing-Crosby-Film, Rhythm on the River, in dem Crosby einen Country-Sänger spielte, dessen Karriere im Niedergang begriffen war und dessen berühmtester Song Goodbye to Love" war. Das Lied wurde im Film nie gespielt, also stellte sich Richard vor, wie es klingen könnte, und schrieb einen ersten Text auf. Dieser wurde von Bettis vervollständigt und wurde zu "Goodbye to Love". Für das Arrangement schlug Richard vor, ein Fuzz-Gitarrensolo hinzuzufügen. Er lehnte den Vorschlag ab, einen erfahrenen Studiogitarristen hinzuzuziehen, und bat stattdessen Tony Peluso, dessen Band Instant Joy die Carpenters auf einer früheren Tournee unterstützt hatte. Peluso war ein typischer Rockgitarrist und konnte keine Noten lesen, also schrieb Richard eine Akkordtabelle auf, an der er sich orientieren sollte. Nachdem er angewiesen worden war, die ersten fünf Takte der Melodie zu spielen und dann zu improvisieren, nahm er das Solo in zwei Takes auf. Bettis bezeichnete "Goodbye to Love" später als seine Lieblingssingle, an der er in seiner Karriere gearbeitet hat. Die Single erreichte Platz 7 der Billboard Hot 100, und Peluso nahm das Angebot an, mit den Carpenters auf Tournee zu gehen. Einige schätzten die Kombination aus sanfter Ballade und lauter E-Gitarre nicht und schickten den Carpenters Hassbriefe, aber umgekehrt gewannen sie neue Fans, die die Brücke zwischen Rock und Pop zu schätzen wussten. ⓘ
Am 25. April 1972 besuchten die Carpenters das Weiße Haus, um die Assistenten des Präsidenten James Cavanagh, Ken Cole und Ronald Zeigler zu treffen. Am 1. August kehrten sie zurück, um Präsident Richard Nixon zu treffen und sich mit ihm im Oval Office fotografieren zu lassen. ⓘ
"Goodbye to Love" war auf dem vierten Album der Carpenters, A Song for You, das am 13. Juni 1972 erschien, zu hören. Der Titelsong, eine Coverversion eines Songs von Leon Russells Debütalbum, wurde als Single in Betracht gezogen, aber aufgrund seiner Länge abgelehnt. Das Album enthielt auch einen Song von Carole King, "It's Going To Take Some Time" und ein weiteres Nichols/Williams-Original, "I Won't Last A Day Without You". Eine weitere Carpenter/Bettis-Komposition, "Top of the World", war ursprünglich nur für das Album vorgesehen, aber nachdem Lynn Anderson Anfang 1973 einen Hit mit dem Song hatte, entschieden sich die Carpenters, ihre eigene Single-Version aufzunehmen. Der Song wurde im September veröffentlicht und wurde im Dezember der zweite Nr.-1-Hit der Carpenters in den Billboard-Charts. ⓘ
Damals und heute
Die Carpenters trafen den Präsidenten am 30. April 1973 wieder, als sie ein Sonderkonzert im Weißen Haus gaben, das allerdings vom Rücktritt des Stabschefs des Weißen Hauses, Bob Haldeman, und des Assistenten John Ehrlichman wegen des Watergate-Skandals überschattet wurde, der schließlich auch zum Rücktritt Nixons führen sollte. ⓘ
Ihr nächstes Album, Now & Then, wurde von der Mutter des Duos, Agnes, benannt. Es enthielt den für die Sesamstraße typischen Song "Sing" mit dem Jimmy Joice Children's Choir, der als Single veröffentlicht wurde und Platz 3 der Hot 100 erreichte. Das Album enthielt auch eine Komposition von Leon Russell, "This Masquerade", und das ehrgeizige "Yesterday Once More", eine seitenlange Hommage an das Oldies-Radio, in der acht Hits aus den vergangenen Jahrzehnten in einer falschen Oldies-Radiosendung wiedergegeben wurden. Die Single-Version des letztgenannten Songs wurde ihr größter Hit im Vereinigten Königreich, der zwei Wochen lang auf Platz 2 stand, und wurde der größte weltweite Hit der Carpenters. ⓘ
1974 erzielten die Carpenters einen bedeutenden internationalen Hit mit einem Up-Tempo-Remake von Hank Williams' "Jambalaya (On the Bayou)". Während der Song in den USA nicht als Single veröffentlicht wurde, erreichte er in Japan die Top 30, im Vereinigten Königreich Platz 12 (als Teil einer Doppel-A-Seite mit "Mr. Guder") und Platz 3 in den Niederlanden. Zu Weihnachten des Jahres veröffentlichte das Duo eine vom Jazz beeinflusste Version von Santa Claus Is Coming to Town" und trat in Perry Comos Weihnachtsshow auf. ⓘ
Die Singles: 1969-1973
Im Jahr 1974 nahmen die Carpenters kein neues Album auf. Sie waren ausgiebig auf Tournee und erschöpft; Richard sagte später: "Ich hatte einfach keine Zeit, eines zu machen. Ich war auch nicht in der Stimmung". In der Familie war es zu Spannungen gekommen; Richard hatte ein Verhältnis mit der Friseurin der Gruppe begonnen, aber weder Agnes noch Karen waren ihr wohlgesonnen, und sie beendete schließlich die Beziehung und verließ die Dienste der Band. Agnes hatte Richards musikalische Talente immer gelobt, was Karen nicht gefiel. Das Duo zog schließlich aus dem Elternhaus aus; zunächst wohnten die Geschwister gemeinsam in einer Wohnung. Im Mai unternahmen die Carpenters ihre erste Tournee durch Japan und spielten vor 85.000 Fans. Später verglichen sie die Szenen, als sie zum ersten Mal auf dem Tokioter Flughafen landeten, mit der Beatlemania. ⓘ
Während dieser Zeit veröffentlichten die beiden nur eine einzige Single, "I Won't Last a Day Without You" von A Song for You. Die Carpenters beschlossen schließlich, ihr Original zwei Jahre nach der ursprünglichen Albumveröffentlichung und einige Monate nach Maureen McGoverns Cover von 1973 zu veröffentlichen. Im März 1974 wurde die Single-Version die fünfte und letzte Auskopplung aus dem Album, die in den Top 20 der Charts landete und im Mai Platz 11 der Hot 100 erreichte. ⓘ
Anstelle eines neuen Albums wurde ihr erstes Greatest Hits-Paket veröffentlicht, das Remixe ihrer Singles und neu aufgenommene Leads und Bridges enthielt, die es ermöglichten, jede Seite des Albums ohne Pausen durchzuspielen. Richard bedauerte diese Entscheidung später. Diese Zusammenstellung trug den Titel The Singles: 1969-1973 und stand am 5. Januar 1974 in den USA eine Woche lang an der Spitze der Charts. Auch im Vereinigten Königreich stand es 17 Wochen lang an der Spitze der Charts (ohne Unterbrechung) und wurde zu einem der meistverkauften Alben des Jahrzehnts, von dem allein in den USA mehr als sieben Millionen Exemplare verkauft wurden. ⓘ
Horizon
1975 hatten die Carpenters einen Hit mit einem Remake der Marvelettes-Single "Please Mr. Postman", die 1961 in den Charts stand. Der Song erreichte im Januar die Spitze der Billboard Hot 100 und wurde die dritte und letzte Nr. 1-Pop-Single des Duos. Außerdem bescherte er Karen und Richard ihre rekordverdächtige zwölfte Gold-Single in den USA, die eine Million Mal verkauft wurde. Der Nachfolger, eine Carpenter/Bettis-Komposition "Only Yesterday", war der letzte Top-10-Hit des Duos und erreichte Platz 4 der Hot 100. Der Sound des Titels sollte Phil Spectors berühmte Wall of Sound-Produktionstechnik nachahmen. ⓘ
Beide Singles erschienen auf ihrer 1975 erschienenen LP Horizon, die auch Coverversionen von "Desperado" von den Eagles und "Solitaire" von Neil Sedaka enthielt, das später im selben Jahr ein mäßiger Hit wurde. Horizon wurde nach zwei Wochen mit Gold ausgezeichnet, verpasste aber in den USA die Top Ten und erreichte nur Platz 13. Das Album wurde von den Kritikern dennoch positiv aufgenommen. ⓘ
1975 gingen die Carpenters mit Sedaka auf Tournee, aber die Kritiker hielten die Auftritte von Sedaka für professioneller und unterhaltsamer. Richard ärgerte sich vor allem darüber, dass Sedaka immer mehr Aufmerksamkeit bekam, und feuerte ihn schließlich von der Tournee. Karen kam mit den Anforderungen von Live-Auftritten nur schwer zurecht, und eine geplante Tournee durch das Vereinigte Königreich und Japan wurde abgesagt. Das Duo begann, Musikvideos zu produzieren, um ihre Platten zu bewerben; Anfang 1975 filmten sie eine Aufführung von "Please Mr. Postman" in Disneyland und "Only Yesterday" in den Huntington Gardens. ⓘ
A Kind of Hush und Passage
Ihr nächstes Album, A Kind of Hush, wurde am 11. Juni 1976 veröffentlicht und mit Gold ausgezeichnet. Es war jedoch das erste Album der Carpenters, das nicht mit Platin ausgezeichnet wurde, seit Ticket to Ride sieben Jahre zuvor. Das Duo hatte in diesem Jahr mehrere Hits, aber zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Öffentlichkeit bereits zu sehr an sie gewöhnt, und die Verkaufszahlen gingen zurück. Ihre größte Single in diesem Jahr war eine Coverversion von Herman's Hermits' "There's a Kind of Hush (All Over the World)", die auf Platz 12 der Billboard Hot 100 landete. "I Need to Be in Love" (Karens Lieblingssong von den Carpenters) stieg auf Platz 25 der Billboard Hot 100 ein. Der Song folgte jedoch "There's a Kind of Hush" auf den ersten Platz der Adult Contemporary Charts und wurde der 14. Nummer-1-Hit des Duos im Bereich Adult Contemporary, mehr als jeder andere Act in der Geschichte der Charts. ⓘ
The Carpenters' Very First Television Special wurde am 8. Dezember 1976 ausgestrahlt und beinhaltete die Gäste John Denver und Victor Borge. Es war die erste Fernsehshow des Duos in den USA, bei der sie als Headliner auftraten. Ein weiteres Special, The Carpenters at Christmas, wurde am 9. Dezember 1977 ausgestrahlt, in dem Kristy McNichol auftrat. ⓘ
Das Album Passage aus dem Jahr 1977 war ein Versuch, sich in andere Musikgenres vorzuwagen. Es enthielt eine unwahrscheinliche Mischung aus Jazz-Fusion ("B'wana She No Home"), Calypso ("Man Smart, Woman Smarter") und orchestrierten Balladen ("I Just Fall in Love Again", "Two Sides") und enthielt die Hits "All You Get from Love Is a Love Song" und "Calling Occupants of Interplanetary Craft". Calling Occupants" wurde durch das TV-Special Space Encounters" unterstützt, das am 17. Mai 1978 mit den Gaststars Suzanne Somers und John Davidson ausgestrahlt wurde. Obwohl die Singleauskopplung "Calling Occupants" ein bedeutender Top-10-Hit in Großbritannien wurde und in Irland Platz 1 erreichte, erreichte sie nur Platz 32 der Hot 100, und zum ersten Mal erreichte ein Carpenters-Album nicht die Goldgrenze von 500.000 verkauften Exemplaren in den USA. Anfang 1978 hatten sie einen überraschenden Top-10-Country-Hit mit dem Up-Tempo-Song Sweet, Sweet Smile", geschrieben von der Country-Pop-Sängerin Juice Newton und ihrem langjährigen musikalischen Partner Otha Young. ⓘ
Die Singles: 1974-1978
Anstelle eines neuen Albums für 1978 wurde eine zweite Zusammenstellung, The Singles: 1974-1978, in Großbritannien veröffentlicht, wo sie Platz 2 der Charts erreichte. In den USA wurde ihr erstes Weihnachtsalbum, Christmas Portrait, zu einem saisonalen Favoriten und erhielt Platin. Richard sagte später, dass das Album als Karens erstes Soloalbum hätte veröffentlicht werden sollen. Kurz darauf folgte das Fernsehspecial The Carpenters: Ein Weihnachtsporträt. Während der Aufnahmen wurden auch einige nicht-weihnachtliche Lieder aufgenommen, wie z. B. "Where Do I Go from Here", das erst nach Karens Tod veröffentlicht wurde. ⓘ
Hiatus
1978 war Richard süchtig nach Quaaludes, die er seit den Tourneen von 1971 in immer höheren Dosen auf Rezept eingenommen hatte. Am 4. September, während eines Auftritts im MGM Grand in Las Vegas, beschloss er, nicht mehr zu touren, und die Konzerte dort wurden abgebrochen. Am 3. Dezember sollten die Carpenters im Pacific Terrace Theatre im Long Beach Convention Center auftreten, was sich als das letzte gemeinsame Konzert von Karen und Richard herausstellte. Richard weigerte sich, für einen Auftritt in der ITV-Sendung Bruce Forsyth's Big Night nach Großbritannien zu fliegen, da er merkte, dass er ein ernsthaftes Problem hatte, und so trat Karen ohne ihn auf und dementierte Gerüchte über eine Trennung des Duos. ⓘ
Richard begann im Januar 1979 eine sechswöchige Behandlung seiner Sucht in einer Einrichtung in Topeka, Kansas. Er beschloss, den Rest des Jahres frei zu nehmen, um sich zu erholen und zu rehabilitieren. Richard war sich nun sicher, dass Karen mit Anorexia nervosa kämpfte, aber sie leugnete dies und sagte, sie habe lediglich eine Kolitis. Karen wollte weder eine Pause vom Singen einlegen noch professionelle medizinische Hilfe für ihren Zustand in Anspruch nehmen, also beschloss sie, mit dem Produzenten Phil Ramone in New York ein Solo-Albumprojekt zu realisieren. Die Entscheidung für Ramone und für erwachseneres Material im Disco- und Dance-Tempo war ein Versuch, ihr Image aufzupolieren. Der Heatwave-Keyboarder und Songschreiber (und spätere Michael-Jackson-Kollege) Rod Temperton wurde von Ramone gebeten, beim Songwriting und Arrangieren zu helfen, und Billy Joels Begleitband wurde für das Album eingesetzt. Sie entschied sich gegen die Aufnahme von Tempertons "Off the Wall" und "Rock with You", die später zu Hits für Jackson wurden. Das Album wurde Anfang 1980 fertiggestellt, stieß aber bei A&M auf Ablehnung. Ihrer Mutter Agnes gefiel es nicht, dass Karen ohne Richard arbeitete, während Richard der Meinung war, dass es Karen nicht gut genug ging, um an dem Album zu arbeiten. Die Gesamtkosten für die Aufnahmen beliefen sich auf 500.000 Dollar, von denen 400.000 Dollar aus den eigenen Mitteln der Carpenters stammten. Das Album wurde nicht veröffentlicht, und obwohl die Presse verkündete, es sei auf Karens Wunsch hin gestrichen worden, war sie am Boden zerstört; sie hatte das Gefühl, monatelange Arbeit verschwendet zu haben. Es wurde schließlich 1996, 13 Jahre nach Karens Tod, veröffentlicht. ⓘ
Made in America und Karens letzte Tage
Nach der Absage ihres Soloalbums und ihrer Heirat mit Tom Burris am 31. August 1980 beschloss Karen, ein neues Album mit Richard aufzunehmen, der sich inzwischen von seiner Sucht erholt hatte und bereit war, ihre Karriere fortzusetzen. 1980 produzierten die Carpenters ihr letztes Fernsehspecial mit dem Titel Music, Music, Music! mit den Gaststars Ella Fitzgerald und John Davidson. Karens Outfit für die Show wurde von Bill Belew entworfen, der für einen Emmy Award für das beste Kostümdesign nominiert war. Er hatte auch ihr Hochzeitskleid entworfen. Um die Zeit von Music, Music, Music herum nahm Karen kurzzeitig wieder ein gesünderes Gewicht an; im Frühjahr 1980 machte sie mit Olivia Newton-John eine Kur im Golden Door Health Spa in San Diego und arbeitete auch mit einem Internisten aus Beverly Hills zusammen, um ihre Ernährung zu verbessern und die zuvor verlorenen 9,1 kg wieder zuzunehmen. ⓘ
Am 16. Juni 1981 veröffentlichten die Carpenters ihre letzte LP als Duo, Made in America. Das Album verkaufte sich rund 200.000 Mal und brachte den Hit "Touch Me When We're Dancing" hervor, der Platz 16 der Hot 100 erreichte. Es wurde auch ihr fünfzehnter und letzter Nummer-eins-Hit im Bereich Adult Contemporary. Das Album brachte außerdem drei weitere Singles hervor, darunter "(Want You) Back in My Life Again", "Those Good Old Dreams" und ein Remake des Motown-Hits "Beechwood 4-5789". Die Singles erreichten gute Platzierungen in den Adult Contemporary Charts. "Beechwood 4-5789" war die letzte Single der Carpenters, die zu Karens Lebzeiten veröffentlicht wurde, an ihrem 32. Das Album schloss mit "Because We Are in Love (The Wedding Song)", das sich auf Karens Hochzeit bezog. Zu den Werbemaßnahmen für das Album gehörte eine ausgedehnte Tournee durch Amerika, Brasilien und Europa, einschließlich eines Auftritts bei America's Top Ten. Bei den meisten Auftritten mimte die Band zu den Studioaufnahmen, bei einigen Auftritten in Europa sang sie live. ⓘ
Nach ihrem Umzug nach New York City im Januar 1982 ließ sich Karen wegen ihrer Essstörung von dem Psychotherapeuten Steven Levenkron behandeln. Im April kehrte sie für kurze Zeit nach Los Angeles zurück, um Aufnahmen zu machen, darunter das Carpenter/Bettis-Stück "You're Enough" und das Roger Nichols/Dean Pitchford-Stück "Now". Richard bemerkte, dass Karens Interpretation der Songs zwar so stark wie immer war, er aber das Gefühl hatte, dass das Timbre aufgrund ihres schlechten Gesundheitszustands schwach war. Er war unbeeindruckt von Levenkrons Umgang mit Karen und hielt ihn für wertlos. Im September 1982 rief Karen Levenkron an und teilte ihm mit, dass ihr Herz "komisch" schlage und sie sich schwindlig und verwirrt fühle. Noch im selben Monat wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert und an einen intravenösen Tropf angeschlossen; in acht Wochen nahm sie 30 Pfund (14 kg) zu. Am 8. November verließ sie das Krankenhaus und verkündete trotz der Bitten von Familie und Freunden, dass sie nach Hause nach Kalifornien zurückkehren würde und dass sie geheilt sei. Karen behielt ihr Gewicht von 49 kg (108 Pfund) danach für den Rest ihres Lebens bei. Ihr letzter öffentlicher Auftritt war am 11. Januar 1983 bei einem Fototermin anlässlich des 25-jährigen Jubiläums der Grammy Awards. ⓘ
Nach laut Levenkron sehr erfolgreich verlaufenden Sitzungen kehrte sie als deutlich besser aussehende 32-Jährige im November 1982 in ihr Elternhaus zurück. Ihr Bruder bestätigte dies. Ihre Energie war wieder da und sie stürzte sich in die Arbeit, um ihr Leben und die Karriere weiterzuführen. Im Dezember gab sie eine letzte Vorstellung an ihrer Patenschule in Downey (Los Angeles County). ⓘ
Am 4. Februar 1983 wurde Karen Carpenter bewusstlos im Bad ihres Elternhauses in Downey aufgefunden. Um 09:51 Uhr, kurz nach der Einlieferung ins Krankenhaus, wurde sie für tot erklärt. Als Todesursache wurde zunächst Herzinfarkt angegeben, der Autopsiebericht nennt als Ursache eine Herzschädigung als Folge der Einnahme von Ipecac-Sirup, einem starken Brechmittel. Dazu kam weiter ein chronischer Missbrauch von Schilddrüsenhormonen (Herzrhythmusstörungen) und Abführmitteln (Dehydratation, Mangelernährung) sowie von Lorazepam, das entgegen manchen Berichten kein Antidepressivum ist. ⓘ
Karens Tod
Am 1. Februar 1983 trafen sich Karen und Richard zum Abendessen und besprachen Zukunftspläne für die Carpenters, einschließlich einer Rückkehr auf Tournee. Am 3. Februar besuchte Karen ihre Eltern und besprach mit ihnen den Abschluss ihrer Scheidung von Burris. Am nächsten Morgen fand ihre Mutter sie regungslos auf dem Boden eines begehbaren Kleiderschranks liegend, woraufhin sie ins Krankenhaus gebracht wurde. Nachdem Richard und seine Eltern 20 Minuten im Wartezimmer verbracht hatten, kam ein Arzt herein und teilte ihnen mit, dass Karen gestorben sei. Die Autopsie ergab, dass ihr Tod durch "Kardiotoxizität durch Emetin aufgrund oder als Folge von Anorexia nervosa" verursacht wurde. In der anatomischen Zusammenfassung stand an erster Stelle Herzversagen, gefolgt von Anorexie. Der dritte Befund war Kachexie, d. h. extrem niedriges Gewicht, Schwäche und allgemeiner körperlicher Verfall im Zusammenhang mit chronischen Krankheiten. Die Kardiotoxizität von Emetin deutete darauf hin, dass Karen Brechwurzelsirup missbrauchte, obwohl es dafür keine anderen Anhaltspunkte gab, da ihr Bruder und ihre Familie auch nach ihrem Tod nie Brechwurzelfläschchen in ihrer Wohnung fanden. ⓘ
Die Beerdigung von Karen fand am 8. Februar 1983 in der Downey United Methodist Church statt. Mehr als tausend Trauergäste nahmen daran teil, darunter auch ihre Freunde Dorothy Hamill, Olivia Newton-John, Petula Clark, Dionne Warwick und Herb Alpert. ⓘ
Am 12. Oktober 1983 erhielten die Carpenters einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Richard, Harold und Agnes Carpenter nahmen an der Einweihung teil, ebenso wie viele Fans. Karens Tod lenkte die Aufmerksamkeit der Medien auf Anorexia nervosa (Magersucht) und verwandte Krankheiten wie Bulimia nervosa (Ess-Brech-Sucht), die zu dieser Zeit kaum bekannt waren. ⓘ
Post-Carpenters
Nach Karens Tod hat Richard weiterhin Aufnahmen der Musik des Duos produziert, darunter mehrere Alben mit bisher unveröffentlichtem Material und zahlreiche Kompilationen. Das posthume Album Voice of the Heart wurde Ende 1983 veröffentlicht und enthielt einige Titel, die auf Made in America und früheren Alben fehlten. Es erreichte Platz 46 und wurde mit Gold ausgezeichnet. Zwei Singles wurden veröffentlicht, "Make Believe It's Your First Time", eine zweite Version eines Songs, den Karen für ihr Soloalbum aufgenommen hatte, und "Your Baby Doesn't Love You Anymore". ⓘ
Für die zweite Weihnachtssaison nach Karens Tod stellte Richard ein neues Carpenters-Weihnachtsalbum mit dem Titel An Old-Fashioned Christmas zusammen, für das er Outtakes von Christmas Portrait verwendete und neues Material aufnahm. 1987 veröffentlichte Richard sein erstes Soloalbum Time, bei dem er sich den Gesang mit Dionne Warwick und Dusty Springfield teilte. Der Titel "When Time Was All We Had" war eine Hommage an Karen. Im selben Jahr veröffentlichte Todd Haynes den Kurzfilm Superstar: The Karen Carpenter Story, in dem Barbie-Puppen die Hauptrolle spielten. Richard wandte sich dagegen, dass die Musik in dem Film ohne seine Zustimmung verwendet wurde, und erwirkte 1990 eine einstweilige Verfügung, die die Aufführung des Films verhinderte. Am 1. Januar 1989 wurde das Fernsehspecial The Karen Carpenter Story erstmals auf CBS ausgestrahlt und erreichte in dieser Woche die höchsten Einschaltquoten. Der Soundtrack enthielt die bisher unveröffentlichten Songs "You're the One" und "Where Do I Go from Here", die später im selben Jahr auf dem Album Lovelines veröffentlicht wurden. ⓘ
Richard heiratete seine (adoptierte) Cousine ersten Grades, Mary Rudolph, am 19. Mai 1984. Gemeinsam haben sie vier Töchter und einen Sohn und leben in Thousand Oaks, Kalifornien, wo sie sich für die Kunst engagieren. Im Jahr 2004 spendeten Richard und seine Frau der Thousand Oaks Civic Arts Plaza Foundation 3 Millionen Dollar zum Andenken an Karen. Richard hat das Carpenter Performing Arts Center an seiner Alma Mater, der Long Beach State, aktiv unterstützt. Er tritt weiterhin bei Konzerten auf und unterstützt das Carpenter Center bei der Mittelbeschaffung. ⓘ
In den Jahren 2007 und 2009 erhielten die derzeitigen Eigentümer des ehemaligen Carpenter-Familienhauses an der Newville Avenue in Downey trotz der Proteste von Fans die Genehmigung der Stadt, die bestehenden Gebäude abzureißen, um Platz für neuere und größere Gebäude zu schaffen. Im Februar 2008 wurde in der Los Angeles Times über die Kampagne berichtet. Zu diesem Zeitpunkt war ein angrenzendes Haus, das einst als Hauptquartier und Aufnahmestudio der Band gedient hatte, bereits abgerissen worden, und das Haupthaus stand kurz vor dem Abriss. Das ursprüngliche Haus war auf dem Cover von Now & Then abgebildet und war der Ort, an dem Karen gestorben war. In den Worten eines Fans: "Das war unsere Version von Graceland". ⓘ
Die Carpenters (sowohl als Duo als auch einzeln) gehörten zu den Hunderten von Künstlern, deren Material bei dem Universal-Brand 2008 zerstört wurde. Richard erzählte der Times, dass er von einem Mitarbeiter von Universal Music Enterprises über die Zerstörung der Masterbänder informiert wurde, während er an einer Neuauflage für das Label arbeitete, und das erst, nachdem er sich mehrfach und hartnäckig nach dem Verbleib der Bänder erkundigt hatte. ⓘ
Musikalischer Stil
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Richard Carpenter war die kreative Kraft hinter dem Sound der Carpenters. Als versierter Keyboarder, Komponist und Arrangeur bezeichnete ihn der Musikkritiker Daniel Levitin als "einen der begabtesten Arrangeure, die es in der Popmusik gibt". Die sanften Harmonien des Duos entsprachen nicht der zeitgenössischen Musik, die von Heavy Rock dominiert wurde. Stattdessen strebten die Carpenters einen reichhaltigen und melodischen Sound an, ähnlich wie die Beach Boys und die Mamas & the Papas, aber mit größerer Fülle und Orchestrierung, einschließlich des häufigen Einsatzes kleiner Streicher- und Bläsergruppen, und mit introspektiven Texten, die sich um Beziehungen drehen. Richard bewunderte auch das musikalische Können und die Arrangierfähigkeiten von Frank Zappa, und die beiden trafen sich 1975 kurz hinter der Bühne des Billboard Forums. Er hat Judd Conlon als wichtigen Einfluss auf seine Gesangsarrangements bezeichnet. ⓘ
Viele von Richards Arrangements waren klassisch beeinflusst, mit Streichern und gelegentlichen Blech- und Holzbläsern, wie zum Beispiel die Tijuana Brass-artigen Couplets im Refrain von "Superstar", die im Original nicht vorkommen. Später sagte er: "Wenn man nicht das richtige Arrangement für den Song hat, kommt der Sänger nicht weiter und der Song auch nicht". Er arrangierte nicht nur alle Teile für die Musiker, sondern notierte auch die Schlagzeugnoten, um zu zeigen, wo die einzelnen Bestandteile eines Kits gespielt werden sollten. Er notierte auch Basslinien, von denen er wusste, dass Joe Osborn sie gerne spielen würde und dass sie zu seinem Stil passten. Die meisten Carpenters-Alben werden Ron Gorow zugeschrieben, der manchmal einige von Richards Arrangements auf dem Klavier ausarbeitete und die eigentlichen Noten auf Papier schrieb. ⓘ
Richard spielte häufig auf dem Wurlitzer E-Piano, das er während seiner Zeit im Spectrum gekauft hatte. Er spielte auch auf dem Flügel, der Hammond-Orgel, dem Synthesizer und dem Cembalo. Im Studio synchronisierte er das Wurlitzer über akustische Klavierstücke, um den Klang zu verdichten. Ab Mitte der 1970er Jahre benutzte er Fender Rhodes Pianos und hielt sich mit der Musiktechnologie auf dem Laufenden. Bei seinen Tourneen wechselte er auf der Bühne bei verschiedenen Songs zwischen Flügel, Rhodes und Wurlitzer hin und her. ⓘ
Karen
Karen besaß zwar keine kräftige Gesangsstimme, aber die Mikrofonierung brachte viele Nuancen in ihren Darbietungen zum Vorschein. Richard arrangierte ihre Musik, um dies auszunutzen, obwohl Karen einen Stimmumfang von drei Oktaven hatte. Richards Arbeit mit Karen wurde von der Musik von Les Paul beeinflusst, dessen Overdubbing der Stimme seiner Frau und musikalischen Partnerin Mary Ford erlaubte, sie sowohl als Lead- als auch als Harmoniegesang einzusetzen. Durch Multitracking war Richard in der Lage, Karen und sich selbst für die Harmonien zu verwenden, um Karens Leadgesang zu unterstützen. Die überspielten Hintergrundharmonien waren unverkennbar für die Carpenters, aber es war der gefühlvolle, einnehmende Klang von Karens Leadstimme, der sie so wiedererkennbar machte. Laut Mike Curb, dem Leiter der Plattenfirma, war es Karens Stimme, die die Carpenters von der reinen Popmusik zum Pop-Rock brachte. Sie war als "One-Take-Wonder" bekannt und konnte schon beim ersten Versuch eine starke Leistung erbringen. ⓘ
Karen war eine versierte Schlagzeugerin, was ihre ursprüngliche musikalische Rolle war, aber bald begann sie auch für die Gruppe zu singen. Vor 1974 spielte Karen bei einer Reihe von Songs das Schlagzeug, obwohl bei einigen auch Hal Blaine mitspielte. Blaine berichtete später, dass er, obwohl Karen eine fähige Schlagzeugerin war, für die Studioarbeit hinzugezogen wurde, weil Karen daran gewöhnt war, laut für das Live-Publikum zu spielen und daher mit dem subtileren Spiel, das in den Aufnahmestudios der damaligen Zeit erforderlich war, nicht vertraut war. Sie betrachtete sich selbst als "Schlagzeugerin, die sang". Doch während Karens Gesang bald zum Mittelpunkt der Auftritte der Gruppe wurde, war es für das Publikum schwierig, die 1,63 m große Karen zu sehen, wenn sie hinter ihrem Schlagzeug spielte, und es wurde Richard und ihrem Manager bald klar, dass das Publikum mehr von Karen sehen wollte. Obwohl sie sich dagegen sträubte, willigte sie schließlich ein, die Balladen im Stehen zu singen, und kehrte für die weniger bekannten Lieder an ihr Schlagzeug zurück. ⓘ
Als die Popularität der Gruppe zunahm, überschattete die Nachfrage nach Karens Gesang auf Kosten ihres Schlagzeugspiels ihre Fähigkeiten, und allmählich spielte sie weniger Schlagzeug; für A Kind of Hush spielte sie bei den Sessions überhaupt kein Schlagzeug, obwohl sie weiterhin sporadisch im Konzert trommelte. Ab Anfang 1976 gab es auf den Tourneen ein Schlagzeug-Medley für Karen und eine Piano-Solo-Nummer für Richard. Für den Track "When It's Gone (It's Just Gone)" auf Made in America kehrte Karen ein letztes Mal als Schlagzeugerin ins Studio zurück, allerdings im Tandem mit dem Nashville-Session-Drummer Larrie Londin, und auch bei "Those Good Old Dreams" war sie im Tandem mit Paulinho da Costa am Schlagzeug. Karen verwendete Ludwig-Schlagzeug, Zildjian-Becken, ein Rogers-Fußpedal und einen Hi-Hat-Ständer, 11A-Schlagzeugstöcke und Remo-Schlagzeugfelle. ⓘ
Promotion und Tourneen
Obwohl der größte Erfolg der Carpenters in den Plattenverkäufen lag, verbrachten sie den größten Teil ihrer professionellen Karriere auf Tournee. Die Produktion eines Albums dauerte zwischen vier und fünf Monaten; die restliche Zeit verbrachten sie mit Live-Konzerten und Fernsehauftritten. Das Duo spielte bis zu sechs Konzerte an einem Abend hintereinander, was sie sehr erschöpfte, sowie Fernsehshows wie die Ed Sullivan Show, die Tonight Show Starring Johnny Carson, die Carol Burnett Show, die Mike Douglas Show und die Johnny Cash Show sowie ihre eigenen Fernsehspecials. ⓘ
Von 1971 bis 1975 spielten die Carpenters zahlreiche Konzerte:
| Jahr | Anzahl der Konzerte | Anzahl der TV-Auftritte ⓘ |
|---|---|---|
| 1971 | 145 Konzerte | 10 TV-Auftritte (sowie Make Your Own Kind of Music) |
| 1972 | 174 Konzerte | 6 TV-Auftritte |
| 1973 | 174 Konzerte | 3 TV-Auftritte |
| 1974 | 203 Konzerte | 3 TV-Auftritte |
| 1975 | 118 Konzerte + 46 verschobene Konzerte | 1 TV-Auftritt |
Ab Mitte der 1970er Jahre änderten die Carpenters ihre Bühnenshow, um Karen mehr Präsenz zu verleihen und mit dem Publikum zu interagieren, insbesondere zwischen den Instrumentalpausen. Die ausgedehnten Tourneen und langwierigen Aufnahmesessions forderten jedoch ihren Tribut und trugen zu den beruflichen und persönlichen Schwierigkeiten des Duos in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts bei. Karen machte zwanghaft Diät und entwickelte eine Anorexia nervosa, die sich erstmals 1975 manifestierte, als das Duo gezwungen war, Konzerttourneen auf den Philippinen, in Großbritannien und Japan abzusagen. Richard hat gesagt, dass er die sechs- und siebentägigen Arbeitszeiten jener Zeit bedauert und hinzugefügt, dass er dem nicht zugestimmt hätte, wenn er damals gewusst hätte, was er heute weiß, und dass er dazu überredet wurde, weil er glaubte, dass die Carpenters ohne die Tourneen finanziell nicht stabil sein würden. Richards Quaalude-Sucht begann Ende der 1970er Jahre seine Leistung zu beeinträchtigen und führte 1978 zum Ende der Live-Auftritte des Duos. ⓘ
Trotz zahlreicher Konzertauftritte veröffentlichten die Carpenters in den USA nie ein Live-Album. Zwei solcher Alben, Live in Japan (1974) und Live at the Palladium (1976), wurden in Japan veröffentlicht und dort auf CD neu aufgelegt. Richard hat gesagt, er sei nicht besonders an Live-Alben interessiert. ⓘ
Öffentliches Image
Die Popularität der Carpenters verwirrte die Kritiker. Die Musik des Duos, das sich auf Balladen und Mid-Tempo-Pop konzentrierte, wurde manchmal als fade und zuckersüß abgetan. Die Plattenindustrie verlieh dem Duo jedoch Auszeichnungen, das im Laufe seiner Karriere drei Grammys gewann (1970 für den besten neuen Künstler und die beste Pop-Darbietung eines Duos, einer Gruppe oder eines Chors für "(They Long to Be) Close to You" und 1971 für die beste Pop-Darbietung eines Duos oder einer Gruppe für Carpenters). 1974 wurden die Carpenters bei den ersten jährlichen American Music Awards als Favorite Pop/Rock Band, Duo oder Group ausgezeichnet. ⓘ
Von Beginn ihrer Karriere an wurden die Carpenters von ihrem Management im Umgang mit Interviews geschult und darauf hingewiesen, dass sie nichts Kontroverses sagen sollten, das ihr "sauberes" Image beeinträchtigen würde. A&M beschrieb das Duo als "Real nice American kids - in 1971". Obwohl die Carpenters keine Rockband waren, wurden sie von der Rockpresse rezensiert. 1971 beschrieb Lester Bangs vom Rolling Stone sie als "die beunruhigendste kollektive Bühnenpräsenz, die ich je gesehen habe". Auf den Werbefotos wirkten sie wie die fröhliche Unschuld eines vergangenen kalifornischen Jugendtraums", und sie erschienen der Öffentlichkeit konservativer als sie tatsächlich waren. Die Auftritte im Weißen Haus verstärkten dieses Bild nur noch. ⓘ
Obwohl die Carpenters in der breiten Öffentlichkeit Anklang fanden und als musikalisch talentiert galten, fühlten sich die Menschen peinlich berührt und stigmatisiert, wenn sie ihre Platten mochten. In späteren Interviews betonte Richard immer wieder, wie sehr er es ablehnte, dass die Manager von A&M ihr Image "blitzsauber" machten und dass die Kritiker sie eher für ihr Image als für ihre Musik kritisierten.
Ich habe mich aufgeregt, als uns diese ganze "blitzsaubere" Sache aufgedrückt wurde. Ich habe nie daran gedacht, für irgendetwas zu stehen! Sie [die Kritiker] haben "Close to You" genommen und gesagt: "Aha, siehst du die Nummer eins? DAS ist für die Leute, die an Apfelkuchen glauben! DAS ist für die Leute, die an die amerikanische Flagge glauben! DAS ist für den durchschnittlichen mittelamerikanischen Menschen und seinen Kombi! Die Carpenters stehen dafür, und ich nehme sie in mein Herz!" Und bumm, wurden wir mit diesem Etikett versehen. ⓘ
Nach der Veröffentlichung von "Goodbye to Love" änderte sich die Einstellung gegenüber dem Duo leicht. Ken Barnes schrieb in der Zeitschrift Phonograph: "Heutzutage ist es sicherlich nicht mehr so revolutionär, zuzugeben, dass man die Carpenters mag - in 'Rock'-Kreisen grenzte das früher an Ketzerei. Jetzt muss jeder überzeugt sein." Seitdem hat sich das "zuckersüße" Image der Gruppe aufgeweicht, und Musiker haben die Carpenters als einen wichtigen Einfluss genannt. 1995 schrieb Sue Cummings vom Rolling Stone, dass die Akzeptanz der Arbeit des Duos in den 1990er Jahren "eine erneute ironische Wertschätzung" war, und fügte hinzu, dass die Zuhörer "das Furnier geliebt und dann gehasst hatten, um es dann auf den zweiten Blick noch fesselnder zu finden, wegen der Komplexität an den Stellen, an denen die Dunkelheit durchbrach". ⓘ
Vermächtnis und Einfluss
Der Rolling Stone setzte die Carpenters auf Platz 10 seiner Liste der 20 größten Duos aller Zeiten. Karen Carpenter wurde von Rolling Stone und National Public Radio als eine der größten Sängerinnen aller Zeiten bezeichnet. Paul McCartney sagte, sie sei "die beste weibliche Stimme der Welt: melodisch, melodisch und unverwechselbar", während Herb Alpert sagte, sie sei "die Art von Sängerin, die sich auf deinen Schoß setzt und dir ins Ohr singt". ⓘ
Kurz nach Karens Tod entdeckte ein Filmarchivar seltenes Filmmaterial von einem frühen Fernsehauftritt der Carpenters. Der Archivar setzte sich mit Richard Carpenter in Verbindung, und die beiden begannen, weiteres Material zu sichten, das er gefunden hatte. Als die britische Abteilung von A&M Records von den Entdeckungen erfuhr, schlug sie vor, aus dem Material ein Video für den Heimgebrauch zu machen. Das fertige Werk mit dem Titel "Yesterday Once More" ist 55 Minuten lang und kombiniert alte und neue Filmausschnitte. A&M Video und Richard hatten die Absicht, "ein Video zu schaffen, das sich wie ein Album abspielt"; die gesamte Musik wurde von den Mastern neu abgemischt und jede Auswahl wurde korrekt synchronisiert. Das Video wurde Anfang 1985 veröffentlicht. ⓘ
Der Popsänger Michael Jackson war ein Fan des Duos. Er nannte die Gruppe als einen frühen Einfluss in seiner Kindheit. ⓘ
Eine kritische Neubewertung der Carpenters erfolgte in den 1990er und 2000er Jahren durch mehrere Dokumentarfilme wie Close to You: Remembering The Carpenters (USA), The Sayonara (Japan) und Only Yesterday: The Carpenters Story (UK). Trotz der Behauptung, ihr Sound sei "zu weich", um unter die Definition von Rock 'n' Roll zu fallen, gibt es große Kampagnen und Petitionen zur Aufnahme der Carpenters in die Rock and Roll Hall of Fame. ⓘ
Sowohl "We've Only Just Begun" als auch "(They Long to Be) Close to You" wurden mit Grammy Hall of Fame Awards für Aufnahmen von bleibender Qualität oder historischer Bedeutung ausgezeichnet. Mit mehr als 90 Millionen verkauften Alben und Singles gehören die Carpenters zu den meistverkauften Musikern aller Zeiten. Die japanische Sängerin Akiko Kobayashi wurde von Karen Carpenter beeinflusst und bat Richard, ihr 1988 erschienenes Album City of Angels zu produzieren. 1990 nahm die Alternative-Rockband Sonic Youth in Anerkennung ihres musikalischen Talents den Song Tunic (Song for Karen)" auf. Ein Tribut-Album, If I Were a Carpenter, von zeitgenössischen Künstlern wie Sonic Youth, Bettie Serveert, Shonen Knife, Grant Lee Buffalo, Matthew Sweet und The Cranberries, wurde 1994 veröffentlicht und bot eine alternative Rock-Interpretation von Carpenters Hits. Richard Carpenter spielte die Keyboards für den Matthew Sweet-Song "Let Me Be the One". Der Gitarrist Pat Metheny coverte "Rainy Days and Mondays" für sein Album mit Coverversionen populärer Songs mit dem Titel What's It All About, als Hommage an die Band. Moderne Entertainer wie die Bangles und Concrete Blonde haben Karen Carpenter als Einfluss auf ihre Karrieren genannt. Das brasilianische Pop-Duo Sandy & Junior wurde von der Presse als die "brasilianischen Carpenters" bezeichnet und nahm eine Coverversion von "We've Only Just Begun" für sein Album Internacional (2002) auf. ⓘ
Biografien
Im Jahr 2021 veröffentlichten der langjährige Carpenters-Historiker Chris May und der Unterhaltungsjournalist Mike Cidoni Lennox von Associated Press das Buch Carpenters: The Musical Legacy, basierend auf Interviews mit Richard Carpenter. Das Buch enthält seltene Fotos und neu aufgedeckte Geschichten über die Entstehung der Alben. Goldmine sagte, das Buch "bietet einen offenen und detaillierten Blick auf vieles, was den Carpenters-Sound ausmacht, sowie Richards persönliche Gedanken über das heutige Musikgeschäft". ⓘ
Diskografie
Die Carpenters veröffentlichten während ihrer aktiven Karriere zehn Alben, von denen fünf zwei oder mehr Top-20-Hits in den Billboard Hot 100 enthielten (Close to You, Carpenters, A Song for You, Now & Then und Horizon). Zehn Singles wurden von der RIAA mit Gold ausgezeichnet, und zweiundzwanzig erreichten die Top 10 der Adult Contemporary Charts.
- Offering (wiederveröffentlicht als Ticket to Ride) (1969)
- Close to You (1970)
- Carpenters (1971)
- Ein Lied für dich (1972)
- Now & Then (1973)
- Horizont (1975)
- Eine Art von Stille (1976)
- Durchgang (1977)
- Weihnachtsporträt (1978)
- Hergestellt in Amerika (1981) ⓘ
Posthume Veröffentlichungen
- Stimme des Herzens (1983)
- Ein altmodisches Weihnachtsfest (1984)
- Liebesgrüße (1989)
- As Time Goes By (2004) ⓘ
Studioalben:Carpenters/Diskografie ⓘ
Biografie
Carpenters
Your All American College Show
Richard hörte von einer neuen nationalen Fernsehshow, Your All American College Show, für die Talentsucher quer durch Amerika reisten, um an den Universitäten neue, unverbrauchte Musikacts zu finden. Die Show wurde von Colgate-Palmolive gesponsert und vom bekannten Radioansager Wendell Niles produziert. Zu dieser Show zu kommen, wäre ein großer Sprung im Bekanntheitsgrad der beiden geworden. ⓘ
Zusammen mit Bill Sissyoev, einem Bassisten, der speziell für die Show engagiert wurde, spielten sie den Talentsuchern vor und wurden für 1968 dreimal verpflichtet. Zusätzlich bekamen sie ein Preisgeld für das Trio in Höhe von 3500 Dollar und Richard noch einmal dieselbe Summe für sein hervorragendes Solospiel. ⓘ
Direkt nach ihrem ersten Auftritt meldete sich John Bahler von der Love Generation, der auch Fernsehwerbung produzierte. Die Carpenters sollten für die Kampagne der Ford Motor Company zur Einführung des neuen Ford Maverick die Musik schreiben. Der Anfang 1969 unterzeichnete Vertrag brachte beiden je 50.000 Dollar und je einen Ford Mustang. Das einzige, was beiden nun noch fehlte, war ein gutdotierter Plattenvertrag. ⓘ