Bengalkatze
| Leopardenkatze ⓘ | |
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| Indische Leopardkatze (P. b. bengalensis) | |
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| Amur-Leopardkatze (P. b. euptilura) beide im Parc des Félins | |
Erhaltungszustand
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 Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1) | |
CITES-Anhang II (CITES)
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Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Fleischfresser |
| Unterordnung: | Feliformia |
| Familie: | Felidae |
| Unterfamilie: | Felinae |
| Gattung: | Prionailurus |
| Spezies: | P. bengalensis
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| Binomialer Name | |
| Prionailurus bengalensis (Kerr, 1792)
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| Verbreitung der Leopardenkatze, 2015 | |
Die Leopardkatze (Prionailurus bengalensis) ist eine kleine Wildkatze, die auf dem süd-, südost- und ostasiatischen Festland heimisch ist. Seit 2002 wird sie auf der Roten Liste der IUCN als am wenigsten gefährdet geführt, da sie weit verbreitet ist, obwohl sie in Teilen ihres Verbreitungsgebiets durch Lebensraumverlust und Jagd bedroht ist. ⓘ
In der Vergangenheit wurde die Leopardkatze des asiatischen Kontinents als dieselbe Art wie die Sunda-Leopardkatze betrachtet. Seit 2017 ist letztere als eigenständige Art mit dem taxonomischen Namen Prionailurus javanensis anerkannt. ⓘ
Die Unterarten der Leopardenkatze unterscheiden sich stark in Fellfarbe, Schwanzlänge, Schädelform und Größe der Nasenflügel. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Leopardkatze die erste Katzenart war, die im neolithischen China vor etwa 5.000 Jahren in den Provinzen Shaanxi und Henan domestiziert wurde. ⓘ
Merkmale
Die Leopardenkatze ist etwa so groß wie eine Hauskatze, aber schlanker, mit längeren Beinen und gut ausgeprägten Schwimmhäuten zwischen den Zehen. Ihr kleiner Kopf ist mit zwei markanten dunklen Streifen und einer kurzen und schmalen weißen Schnauze gezeichnet. Zwei dunkle Streifen verlaufen von den Augen zu den Ohren und kleinere weiße Streifen von den Augen zur Nase. Die Rückseiten der mäßig langen und abgerundeten Ohren sind schwarz mit zentralen weißen Flecken. Körper und Gliedmaßen sind mit schwarzen Flecken unterschiedlicher Größe und Farbe gezeichnet, und auf dem Rücken befinden sich zwei bis vier Reihen länglicher Flecken. Der Schwanz ist etwa halb so groß wie die Kopfrumpflänge und weist in der Nähe der schwarzen Spitze einige undeutliche Ringe auf. Die Grundfarbe des gefleckten Fells ist gelbbraun, Brust und Bauch sind weiß. In ihrem riesigen Verbreitungsgebiet variieren sie jedoch so stark in Färbung und Größe der Flecken sowie in Körpergröße und Gewicht, dass man sie zunächst für mehrere verschiedene Arten hielt. Die Fellfarbe ist in den südlichen Populationen gelblich-braun, in den nördlichen dagegen blass silbergrau. Die schwarze Zeichnung kann je nach Unterart gefleckt, rosettenförmig oder sogar gepunktet sein. In den Tropen wiegen Leopardenkatzen 0,55-3,8 kg, haben eine Kopf-Rumpf-Länge von 38,8-66 cm und einen langen Schwanz von 17,2-31 cm. In Nordchina und Sibirien wiegen sie bis zu 7,1 kg und haben eine Kopf-Rumpf-Länge von bis zu 75 cm; im Allgemeinen nehmen sie vor dem Winter zu und werden bis zum Frühjahr dünner. Die Schulterhöhe beträgt etwa 41 cm. ⓘ
Die Bengalkatze zeichnet sich durch eine große innerartliche Variabilität aus. Dabei unterscheiden sich vor allem Bengalkatzen aus den nördlichen Teilen des Verbreitungsgebietes, etwa aus Ostsibirien, erheblich von den Formen aus Gebieten in Äquatornähe. Im Süden ist die Grundfarbe gelblich-braun, ähnlich einem Leoparden, im Norden dagegen blass silbergrau. Die Flecken bilden bei nördlichen Populationen große Rosetten, bei südlichen Bengalkatzen kleine Tupfen. ⓘ
Taxonomie
Felis bengalensis war der wissenschaftliche Name, den Robert Kerr 1792 für eine Leopardenkatze aus Bengalen vorschlug. In den folgenden Jahrzehnten wurden 20 weitere Exemplare der Leopardenkatze beschrieben und benannt, darunter:
- Felis nipalensis (Horsfield & Vigors, 1829) aus Nepal
- Felis chinensis (Gray, 1837) aus der Provinz Kanton, China
- Leopardus ellioti (Gray, 1842) aus dem Gebiet der Bombay Presidency
- Felis horsfieldi (Gray, 1842) aus Bhutan
- Felis wagati (Gray, 1867) und Felis tenasserimensis (Gray, 1867) aus Tenasserim
- Felis microtis (Milne-Edwards, 1872) aus der Gegend von Peking; und auch von der Insel Tsushima.
- Felis euptilura (Elliot, 1871) anhand von zwei Fellen aus Sibirien. Das eine war in Gustav Raddes Illustration und Beschreibung einer Wildkatze abgebildet; das andere war Teil einer Sammlung im Regent's Park Zoo. Die Grundfarbe war bei beiden hell bräunlich-gelb, stark mit Grau gemischt und mit rötlich-braunen Flecken bedeckt, der Kopf grau mit einem dunkelroten Streifen quer über die Wange. Das von Elliott angegebene ursprüngliche Binom euptilura wurde von einigen späteren Autoren fälschlicherweise in "euptilurus" umgewandelt, aber nach dem Internationalen Kodex für die zoologische Nomenklatur, Artikel 31.2.1, unterliegen Substantive und Substantivphrasen nicht der Geschlechtsangleichung; derzeit scheinen beide Begriffe in Gebrauch zu sein, aber nur die Schreibweise "euptilura" ist korrekt.
- Felis manchurica (Mori, 1922) aus der Nähe von Mukden in der Mandschurei war ein hellgrau geflecktes Fell.
Im Jahr 1939 ordnete Reginald Innes Pocock sie der Gattung Prionailurus unter. Die Sammlung des Natural History Museum, London, umfasste mehrere Schädel und eine große Anzahl von Leopardenfellen aus verschiedenen Regionen. Auf der Grundlage dieser großen Vielfalt an Fellen schlug er vor, zwischen einer südlichen Unterart P. bengalensis bengalensis aus den wärmeren Breiten westlich und östlich des Golfs von Bengalen und einer nördlichen P. bengalensis horsfieldi aus dem Himalaya zu unterscheiden, die ein volleres Winterfell hat als die südliche. Seine Beschreibung von Leopardenkatzen aus den Gebieten von Gilgit und Karachi unter dem Trinomen Prionailurus bengalensis trevelyani basiert auf sieben Fellen, die länger, blasser und gräulicher waren als die aus dem Himalaya. Er nahm an, dass trevelyani eher felsige, weniger bewaldete Lebensräume bewohnt als bengalensis und horsfieldi. ⓘ
Es wurden zwei weitere Unterarten vorgeschlagen und beschrieben:
- P. b. alleni (Sody, 1949) von der Insel Hainan
- Iriomote-Katze P. b. iriomotensis (Imaizumi, 1967) von der Insel Iriomote, einer der Ryukyu-Inseln im japanischen Archipel; ursprünglich wurde die Iriomote-Katze als eigenständige Art anerkannt, aber nach einer mtDNA-Analyse in den 1990er Jahren als Unterart der Leopardkatze betrachtet. ⓘ
In den 1970er und 1980er Jahren waren die russischen Zoologen Geptner, Gromov und Baranova mit dieser Klassifizierung nicht einverstanden. Sie betonten die Unterschiede zwischen den ihnen zur Verfügung stehenden Fellen und Schädeln und denen aus Südostasien und prägten den Begriff Amur-Waldkatze, die sie als eigene Art betrachteten. Im Jahr 1987 wiesen chinesische Zoologen auf die Verwandtschaft von Leopardenkatzen aus Nordchina, Amurkatzen und Leopardenkatzen aus südlichen Breitengraden hin. Angesichts der morphologischen Ähnlichkeiten sprachen sie sich nicht für eine Klassifizierung der Amurkatze als eigene Art aus. ⓘ
Die molekulare Analyse von 39 Gewebeproben von Leopardenkatzen ergab eindeutig drei Kladen: eine nördliche Linie und die südlichen Linien 1 und 2. Die nördliche Linie umfasst Leopardenkatzen von den Tsushima-Inseln, der koreanischen Halbinsel, dem kontinentalen Fernen Osten, Taiwan und der Insel Iriomote. Die südliche Linie 1, die südostasiatische Populationen umfasst, weist eine höhere genetische Vielfalt auf. Der südliche Stammbaum 2 ist genetisch weit von den anderen Stammbäumen entfernt. ⓘ
Nach einer Überarbeitung der Taxonomie der Felidae im Jahr 2017 werden nun zwei Leopardenkatzenarten anerkannt, die auf molekularen Analysen, morphologischen Unterschieden und biogeografischer Trennung basieren:
- Die Festland-Leopardkatze (P. bengalensis) ist auf dem asiatischen Festland weit verbreitet, von Pakistan bis Südostasien, China und dem russischen Fernen Osten.
- Die Sunda-Leopardkatze (P. javanensis) ist auf Java, Bali, Borneo, Sumatra, Palawan, Negros, Cebu, Panay und möglicherweise auf der Malaiischen Halbinsel heimisch. ⓘ
Derzeit sind zwei Unterarten der Festland-Leopardkatze anerkannt:
- P. b. bengalensis (Kerr, 1792) ist in Süd- und Ostasien von Pakistan bis China und wahrscheinlich auf der Malaiischen Halbinsel verbreitet; und
- P. b. euptilura (Elliott, 1871) ist im russischen Fernen Osten, in der Mandschurei, in Korea, Taiwan, auf den Iriomote- und Tsushima-Inseln heimisch. ⓘ
Phylogenie
Die phylogenetische Analyse der Kern-DNA in Gewebeproben aller Felidae-Arten ergab, dass die evolutionäre Ausbreitung der Felidae in Asien im Miozän vor etwa 14,45 bis 8,38 Millionen Jahren begann. Die Analyse der mitochondrialen DNA aller Felidae-Arten deutet auf eine Radiation vor etwa 16,76 bis 6,46 Millionen Jahren hin. ⓘ
Es wird geschätzt, dass die Prionailurus-Arten einen gemeinsamen Vorfahren vor 8,16 bis 4,53 Millionen Jahren und vor 8,76 bis 0,73 Millionen Jahren hatten. Beide Modelle stimmen darin überein, dass die Rostfleckenkatze (P. rubiginosus) die erste Katze dieser evolutionären Linie war, die sich genetisch abspaltete, gefolgt von der Flachkopfkatze (P. planiceps) und der Fischerkatze (P. viverrinus). Man schätzt, dass sie sich zusammen mit der Leopardenkatze vor 4,31 bis 1,74 Millionen Jahren und vor 4,25 bis 0,02 Millionen Jahren auseinanderentwickelt hat. ⓘ
Das folgende Kladogramm zeigt die stammesgeschichtlichen Beziehungen der Leopardkatze, wie sie sich aus der Analyse der Kern-DNA ergeben:
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Verbreitung und Lebensraum
Die Leopardkatze ist die am weitesten verbreitete kleine Wildkatze Asiens. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von der Amur-Region im russischen Fernen Osten über die koreanische Halbinsel, China, Indochina, den indischen Subkontinent bis nach Nordpakistan. Sie lebt in tropischen immergrünen Regenwäldern und Plantagen auf Meereshöhe, in subtropischen Laub- und Nadelwäldern in den Ausläufern des Himalaya in Höhen über 1.000 m. Sie ist in der Lage, vom Menschen veränderte Landschaften mit einer gewissen Vegetationsdecke zu tolerieren, und bewohnt landwirtschaftlich genutzte Flächen wie Ölpalmen- und Zuckerrohrplantagen. ⓘ
Im Jahr 2009 wurde eine Leopardenkatze im Makalu-Barun-Nationalpark in Nepal in einer Höhe von 3 254 m mit der Kamera gefangen. Mindestens sechs Individuen bewohnen das Untersuchungsgebiet, das von Rhododendron-, Eichen- und Ahorngesellschaften dominiert wird. Der höchste Höhenrekord wurde im September 2012 auf 4.474 m im Kanchenjunga-Schutzgebiet erzielt. ⓘ
Im Nordosten seines Verbreitungsgebiets lebt er in der Nähe von Flüssen, Tälern und in Schluchtwäldern, meidet aber Gebiete mit mehr als 10 cm Schneefall. In den trockenen, baumlosen Gebieten Pakistans ist er selten. In Afghanistan wurde sie in den 1970er Jahren aus Jalalkot und Norgul im Kunar-Tal sowie aus dem Waygul-Wald von Dare Pech gemeldet. ⓘ
Im thailändischen Phu Khiao Wildlife Sanctuary wurden zwischen 1999 und 2003 20 Leopardenkatzen mit Funksendern markiert. Das Verbreitungsgebiet der männlichen Tiere reichte von 2,2 km2 bis 28,9 km2, das der sechs weiblichen Tiere von 4,4 km2 bis 37,1 km2. In China wurde er zwischen 2002 und 2008 im Changqing National Nature Reserve in den Qinling-Bergen, im Tangjiahe National Nature Reserve in den Min-Bergen, im Wolong Nature Reserve und anderen Schutzgebieten in den Qionglai-Bergen und Daliang-Bergen nachgewiesen. ⓘ
Im japanischen Archipel ist die Leopardkatze derzeit auf die Inseln Iriomote und Tsushima beschränkt. Fossilienfunde aus dem Pleistozän deuten auf eine größere Verbreitung in der Vergangenheit hin. ⓘ
blau - P. b. bengalensis,
gelb - P. b. euptilura,
rot und grün - das Verbreitungsgebiet der Sundakatze ⓘ
Ökologie und Verhalten
Leopardenkatzen sind Einzelgänger, außer während der Brutzeit. Einige sind tagsüber aktiv, aber die meisten jagen nachts, vorzugsweise auf der Pirsch nach Mäusen, Spitzmäusen und Hasen. Sie sind flinke Kletterer und ziemlich baumbewohnend. Sie ruhen in Bäumen, verstecken sich aber auch im dichten Dornengestrüpp am Boden. Dort ernähren sich Leopardenkatzen im Vergleich zu bewaldeten Gebieten zu einem großen Teil von Ratten. ⓘ
Leopardkatzen können schwimmen, tun dies aber nur selten. Sie geben ähnliche Laute von sich wie die Hauskatze. Beide Geschlechter markieren ihr Revier durch Urinspritzen, Hinterlassen von Kot an exponierten Stellen, Reiben des Kopfes und Kratzen. ⓘ
Sie können gut schwimmen und haben kleine Inseln in einiger Entfernung zur Küste besiedelt. Zu ihren Beutetieren gehören Vögel, Reptilien, Fische und Krebstiere. ⓘ
Ernährung
Leopardkatzen sind Fleischfresser und ernähren sich von einer Vielzahl kleiner Beutetiere, darunter Säugetiere, Eidechsen, Amphibien, Vögel und Insekten. In den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets machen kleine Nagetiere wie Ratten und Mäuse den größten Teil ihrer Nahrung aus, die oft durch Gras, Eier, Geflügel und Wasserlebewesen ergänzt wird. Sie sind aktive Jäger, die ihre Beute mit einem schnellen Sprung und Biss erlegen. Im Gegensatz zu vielen anderen kleinen Katzen "spielen" sie nicht mit ihrer Nahrung, sondern halten sie mit ihren Krallen fest im Griff, bis das Tier tot ist. Dies könnte mit dem relativ hohen Anteil an Vögeln in ihrer Nahrung zusammenhängen, die beim Freilassen eher entkommen als Nagetiere. ⓘ
Fortpflanzung und Entwicklung
Die Fortpflanzungszeit von Leopardenkatzen variiert je nach Klima. In tropischen Lebensräumen werden das ganze Jahr über Jungtiere geboren. In kälteren Gebieten weiter im Norden bringen die Weibchen ihre Jungen im Frühjahr zur Welt. Die Trächtigkeitsdauer beträgt 60-70 Tage. Die Wurfgröße schwankt zwischen zwei und drei Jungtieren. In Gefangenschaft geborene Jungtiere wogen bei der Geburt 75 bis 130 Gramm und öffneten spätestens im Alter von 15 Tagen ihre Augen. Innerhalb von zwei Wochen verdoppelten sie ihr Gewicht und erreichten im Alter von fünf Wochen das Vierfache ihres Geburtsgewichts. Im Alter von vier Wochen brechen ihre bleibenden Eckzähne durch, und sie beginnen, Fleisch zu fressen. In Gefangenschaft lebende Weibchen erreichen die Geschlechtsreife frühestens mit einem Jahr und haben ihren ersten Wurf im Alter von 13 bis 14 Monaten. In Gefangenschaft lebende Leopardenkatzen haben bis zu dreizehn Jahre alt werden können. ⓘ
Die Brunstperiode dauert 5-9 Tage. ⓘ
Bedrohung
Vor allem in China wird die Bengalkatze wegen ihres Fells gejagt. Zwischen 1984 und 1989 wurden etwa 200.000 Felle jährlich exportiert. Eine im Jahr 1989 bei chinesischen Pelzhändlern durchgeführte Untersuchung ergab mehr als 800.000 Felle in Lagerbeständen. Seit die Europäische Union die Einfuhr von Manulfellen verboten hat, ist Japan zum Hauptabnehmer geworden und hat 1989 50.000 Felle importiert. Auch wenn der Handel nachgelassen hat, werden Bengalkatzen nach wie vor wegen ihres Fells und zu Nahrungszwecken gejagt oder zur Verwendung als Haustier gefangen. ⓘ
Zwischen 1991 und 2006 wurden in Myanmar während Erhebungen auf vier Märkten 483 Körperteile von mindestens 443 Individuen gezählt. Drei der untersuchten Märkte befinden sich in der Nähe internationaler Grenzen zwischen China und Thailand und sind auf internationale Käufer ausgerichtet. Die Bengalkatze ist zwar umfänglich durch Myanmars nationale Gesetzgebung geschützt, aber die Durchsetzung dieser Gesetze und der Vollzug des Washingtoner Artenschutzübereinkommens wird als unzureichend betrachtet. ⓘ
Außerdem werden Bengalkatzen immer häufiger in privaten Haushalten gehalten. Die Kreuzung der Bengalkatze mit einer Hauskatze bringt eine neue Hauskatzenrasse hervor (welche ebenfalls Bengalkatze genannt wird), die immer größere Nachfrage erhält. Das Kaufen einer Bengalkatze unterstützt also auch indirekt die Haltung und den Handel wilder Bengalkatzen. Deshalb fordern zahlreiche Tierschutzvereine auf, diese Kreuzungen nicht zu unterstützen und setzen sich für strengere Regelungen beim Halten exotischer Haustiere ein. ⓘ
Naturschutz
Prionailurus bengalensis ist im CITES-Anhang II aufgeführt. In Hongkong ist die Art durch die Wildtierschutzverordnung Cap 170 geschützt. Die Population liegt bei weit über 50.000 Exemplaren, und obwohl sie rückläufig ist, ist die Katze nicht gefährdet. ⓘ
Die Tsushima-Leopardkatze wird auf der japanischen Roten Liste der gefährdeten Arten als "vom Aussterben bedroht" geführt und ist seit 1995 Gegenstand eines von der japanischen Regierung finanzierten Schutzprogramms. ⓘ
In den Vereinigten Staaten steht P. bengalensis seit 1976 auf der Liste der gefährdeten Arten; außer mit Genehmigung ist es verboten, Leopardenkatzen im zwischenstaatlichen Handel einzuführen, auszuführen, zu verkaufen, zu kaufen und zu transportieren. Für die Einfuhr oder Ausfuhr der Asiatischen Leopardkatze ist eine Genehmigung erforderlich. Wer ohne eine CITES-Genehmigung ein- oder ausführt, muss mit hohen Geldstrafen rechnen. ⓘ
Prionailurus bengalensis ist im Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommen aufgeführt und steht in den meisten Ländern ihres Verbreitungsgebietes unter Naturschutz. Den Populationen in Bangladesch, Indien und Thailand wird in nationalen Gesetzen der höchste Schutz zugesprochen. Jagd auf Bengalkatzen ist in Afghanistan, Bangladesch, Kambodscha, Hong Kong, Indien, Japan, Malaysia, Myanmar, Nepal, Pakistan, Russland, Thailand und Taiwan verboten. ⓘ
Im Endangered Species Act der USA ist Prionailurus bengalensis als gefährdet (endangered) aufgeführt. ⓘ
Leopardkatzen und Hybriden als Haustiere
Fossile Überreste von Leopardenkatzen wurden 2001 in neolithischen Dörfern in Zentralchina ausgegraben. Die radiometrische Datierung dieser Knochen ergab, dass sie mindestens 5.000 Jahre alt sind. Diese Funde deuten darauf hin, dass die Leopardenkatze im neolithischen China ein Mitbewohner des Menschen war oder domestiziert wurde. Später wurden sie durch Hauskatzen ersetzt, die ursprünglich aus dem Nahen Osten stammten, und zwar einige Zeit vor der Tang-Dynastie. ⓘ
Die Bengalkatze ist eine Kreuzung zwischen der Leopardenkatze und der Hauskatze. Sie wurde in den 1970er Jahren auf Katzenausstellungen eingeführt. Die fünfte Generation ist wie eine Leopardenkatze gezeichnet. Dieser Hybrid darf in der Regel ohne Genehmigung als Haustier gehalten werden. Die Stammeltern der F1-F3-Generationen sind in der Regel für die Zucht oder für die Heimtierhaltung reserviert. ⓘ
Kreuzung mit Hauskatzen
Bengalkatze und Hauskatze lassen sich kreuzen. Die Katzenrasse Bengal, welche wie ihr "Original" im Deutschen genannt wird (im Englischen heißt das Original Leopard Cat), ist aus solchen Hybriden gezüchtet worden. Die Bengal ist mittlerweile eine nicht nur von der TICA anerkannte Rasse. ⓘ