Belial

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Ein Holzschnitt von Belial und einigen seiner Anhänger aus einer deutschen Ausgabe von Jacobus de Teramos Buch Consolatio peccatorum, seu Processus Luciferi contra Jesum Christum (1473).

Belial (hebräisch: בְּלִיַּעַל, Bəlīyyaʿal) ist ein in der hebräischen Bibel/im Alten Testament vorkommender Begriff, der später in christlichen Texten des Neuen Testaments als Teufel personifiziert wurde. Zu den alternativen Schreibweisen gehören Baalial, Balial, Belhor, Beliall, Beliar, Berial, Bylyl und Beliya'al. Im Geheimen Buch des Johannes, einem frühen gnostischen Text, wird der Herrscher der Unterwelt als Belias bezeichnet.

Der Teufel Beliar vor dem Höllentor, Holzschnitt, Augsburg 1473

Belial (hebr. בליעל); bzw. Beliar (griech. Βελίαρ) ist eine dämonische Gestalt aus der Bibel.

Hebräische Bibel/Altes Testament

Belial ist ein hebräisches Wort, das verwendet wird, um die Bösen oder Wertlosen zu charakterisieren". Die Etymologie des Wortes wird oft als "wertlos" verstanden, von zwei gemeinsamen Wörtern: beli- (בְּלִי "ohne-") und ya'al (יָעַל "von Wert sein").

Einige Gelehrte übersetzen es aus dem Hebräischen mit "wertlos" (Beli yo'il), während andere es mit "yokeless" (Beli ol), "möge er nicht aufstehen" oder "niemals aufstehen" (Beli ya'al) übersetzen. Nur wenige Etymologen sind der Meinung, dass es sich um einen von Anfang an erfundenen Namen handelt.

Das Wort kommt siebenundzwanzig Mal im masoretischen Text vor, in Versen wie dem Buch der Sprüche (Sprüche 6:12), wo die King James Version (KJV) den hebräischen Ausdruck adam beli-yaal mit "ein frecher Mensch" übersetzt.

Im hebräischen Text heißt der Ausdruck entweder "Söhne des Belial" oder einfach "Söhne der Unwürdigkeit". Sätze, die mit "Söhne von" beginnen, sind eine gängige semitische Redewendung, wie "Söhne des Verderbens" oder "Söhne der Gesetzlosigkeit".

Von diesen 27 Vorkommen erscheint die Redewendung "Söhne des Belial" (בְּנֵֽי-בְלִיַּעַל beni beliyaal) 15 Mal, um wertlose Menschen zu bezeichnen, darunter Götzendiener (Deuteronomium 13: 13), die Männer von Gibea (Richter 19:22, 20:13), die Söhne von Eli (1 Samuel 2:12), Nabal und Schimei. Die Genfer Bibel (1560) verwendet "böse" und hat im Buch der Richter 19:22 die Randbemerkung "Ebr [hebr.] Männer von Belial: d.h. allen Bosheiten ergeben." In der KJV werden diese Stellen mit großgeschriebenem "Belial" wiedergegeben:

  • "die Söhne Elis waren Söhne des Belial" (KJV)

In den modernen Versionen werden sie gewöhnlich als Satz gelesen:

  • "die Söhne Elis waren unwürdige Männer" (1 Samuel 2:12, NRSV und NIV)
  • "die verruchten Männer der Stadt" (Richter 19:22, NIV)

"Belial" wird auf Ideen, Worte und Ratschläge, auf unheilvolle Umstände und am häufigsten auf wertlose Männer der niedrigsten Sorte angewandt, wie z. B. Männer, die zur Anbetung anderer Götter verleiten wollten; diejenigen aus Benjamin, die das Sexualverbrechen in Gibea begingen; die bösen Söhne Elis; der freche Nabal; die Gegner von Gottes Gesalbtem, David; Rehabeams unbeständige Mitarbeiter; Isebels Verschwörer gegen Naboth; und Männer im Allgemeinen, die Streit schüren. Durch seinen Propheten ließ JHWH verkünden, dass die feindliche Macht die Ausübung des wahren Gottesdienstes durch sein Volk in seinem Land nicht mehr behindern würde: "Nie wieder wird ein wertloser Mensch durch dich gehen. In seiner Gesamtheit wird er ganz sicher ausgerottet werden."

Zeit des Zweiten Tempels

Der Begriff Belial taucht häufig in jüdischen Texten aus der Zeit des Zweiten Tempels auf (Texte, die von Christen als alttestamentliche Pseudepigraphen und Apokryphen eingestuft werden). Auch in den Schriftrollen vom Toten Meer, die 1948 in Qumran entdeckt wurden, finden sich zahlreiche Hinweise auf Belial.

Schriftrollen vom Toten Meer

In Der Krieg der Söhne des Lichts gegen die Söhne der Finsternis, einer der Schriftrollen vom Toten Meer, ist Belial der Anführer der Söhne der Finsternis:

Du hast Belial für die Grube gemacht, den Engel der Feindschaft; in der Finsternis ist sein Reich, sein Rat ist, Ungerechtigkeit und Schuld herbeizuführen. Alle Geister seines Loses sind Engel des Verderbens, sie wandeln in den Gesetzen der Finsternis; auf sie geht ihr einziges Verlangen.

In den Regeln der Gemeinschaft wird Gott mit den Worten dargestellt: "Ich werde die Unterdrückten nicht trösten, bis ihr Weg vollkommen ist. Ich werde Belial nicht in meinem Herzen bewahren". Belial kontrolliert eine Vielzahl von Dämonen, die ihm von Gott eigens zugewiesen wurden, um Böses zu tun. Belial wird trotz seiner bösartigen Gesinnung als Engel betrachtet.

Belial ist in den Schriftrollen des Krieges präsent und wird als die Kraft angesehen, die das andere Ende des Spektrums von Gott besetzt. In Kol. I, Vers 1, der ersten Zeile des Dokuments, heißt es, dass "der erste Angriff der Söhne des Lichts gegen die Streitkräfte der Söhne der Finsternis, das Heer von Belial, unternommen werden soll". Diese Dichotomie verdeutlicht die negative Konnotation, die Belial zu jener Zeit hatte.

Sowohl die Kriegsrolle als auch die Erntedank-Hymnen befassen sich mit dem Gedanken, dass Belial von Gott und seinem Volk verflucht ist, und zeigen, wie die Existenz von Belial in dieser Welt auf die Geheimnisse Gottes zurückgeführt werden kann, da wir nicht wissen können, warum er die Handlungen von Belial zulässt.

In den Schriftrollen vom Toten Meer wird Belial auch Gott gegenübergestellt. Es handelt sich um den Engel des Lichts und den Engel der Finsternis. Im Handbuch der Disziplin wird der Engel des Lichts als Gott selbst identifiziert. Der Engel der Finsternis wird in derselben Schriftrolle als Belial bezeichnet.

In den Schriftrollen vom Toten Meer wird auch ein Traum von Amram, dem Vater von Mose, erzählt, in dem er zwei "Wächter" sieht, die um ihn kämpfen. Einer davon ist Belial, der als König des Bösen und Fürst der Finsternis beschrieben wird. Belial wird auch in den Fragmenten eines zadokitischen Werks erwähnt (das auch als Damaskus-Dokument (CD) bekannt ist), in dem es heißt, dass während des eschatologischen Zeitalters "Belial gegen Israel losgelassen wird, wie Gott durch den Propheten Jesaja gesprochen hat". In den Fragmenten ist auch von "drei Netzen der Belial" die Rede, die Unzucht, Reichtum und die Verunreinigung des Heiligtums sein sollen. In diesem Werk wird Belial manchmal als Vertreter der göttlichen Strafe und manchmal als Rebell dargestellt, wie es Mastema ist. Belial war es, der die ägyptischen Zauberer, Jochaneh und seinen Bruder, dazu inspirierte, sich Moses und Aaron zu widersetzen. In den Fragmenten heißt es auch, dass jeder, der von den Geistern Belials beherrscht wird und von Rebellion spricht, als Geisterbeschwörer und Zauberer verurteilt werden sollte.

Im griechischsprachigen Schrifttum des Judentums der Zeit des Zweiten Tempels taucht Belial/Beliar als der Gegenspieler Gottes auf und wird hier erstmals mit dem Teufel identifiziert. Die Abweichung der griechischen Namensform Βελίαρ vom hebräischen Belial ist bisher nur unzureichend erklärt. Möglicherweise ist die Form (einmal auch als Belior) ein Wortspiel: Der Teufel ist „der ohne Licht“ (hebräisch בלי אור). Der Dualismus von Licht und Finsternis könnte durch den Zoroastrismus beeinflusst sein.

Im Neuen Testament wird Beliar in 2 Kor 6,15 LUT erwähnt: „Wie stimmt Christus überein mit Beliar? Oder was für ein Teil hat der Gläubige mit dem Ungläubigen?“ Die Stelle spiegelt einen religiösen Dualismus wider und bedient sich ähnlich wie die Texte aus Qumran einer Metaphorik von Licht und Finsternis.

Im Bartholomäusevangelium bezeichnet Belial eine in der Hölle von Ketten gefesselte Figur, die für die Verderbnis über die Welt verantwortlich ist. Der Autor nennt ihn Belial oder Satan, während Belial sich selbst Satanael oder Satan nennt. Er beantwortet auf den Befehl Jesu Fragen und erzählt dabei Bartholomäus den Grund für seine Verbannung, wie er die Welt verführte und dass er einst zu den ersten Engeln gehörte.

Jubiläen

Im Buch der Jubiläen werden die unbeschnittenen Israeliten als "Söhne Belials" bezeichnet.

Testament der Zwölf Patriarchen

Belial wird auch im Testament der Zwölf Patriarchen erwähnt. Der Verfasser des Werks scheint ein Dualist zu sein, denn er stellt Belial als Gegner Gottes und nicht als Diener dar, erwähnt aber nicht, wie oder warum dies geschehen ist. In Simeon 5,3 heißt es, dass Unzucht den Menschen von Gott trennt und ihn in die Nähe von Belial bringt. Levi fordert seine Kinder auf, zwischen dem Gesetz Gottes und den Werken Belials zu wählen. Er sagt auch, dass der Herr von der Seele weicht und Belial über sie herrscht, wenn sie ständig gestört wird. Naftali kontrastiert das Gesetz und den Willen Gottes mit den Absichten Belials. Außerdem prophezeit Josef in 20,2, dass Israel, wenn es Ägypten verlässt, bei Gott im Licht sein wird, während Belial mit den Ägyptern in der Finsternis bleibt. Schließlich beschreibt das Testament, dass die Engel bei der Ankunft des Messias die Geister des Betrugs und Belials bestrafen werden und dass der Messias Belial binden und seinen Kindern die Macht geben wird, die bösen Geister zu zertreten.

Denn viele hat die Unzucht verderbt; denn sie macht den Menschen, auch wenn er alt und edel ist, zum Gespött und zum Hohn bei Beliar und den Menschenkindern.

Himmelfahrt des Jesaja

In der Himmelfahrt des Jesaja ist Belial der Engel der Gesetzlosigkeit und "der Herrscher dieser Welt" und wird mit Samael und Satan identifiziert.

Und Manasse wandte sein Herz ab, um Belial zu dienen; denn der Engel der Gesetzlosigkeit, der Herrscher dieser Welt, ist Belial, dessen Name Matanbuchus ist.

- (Himmelfahrt des Jesaja 2:4)

Christentum/Neues Testament

Das Wort kommt nur einmal im Neuen Testament vor, wenn der Apostel Paulus fragt:

[Was hat Christus mit Belial zu schaffen? oder was hat der Gläubige mit einem Ungläubigen zu schaffen?

- 2 Korinther 6:15

Die in den meisten Handschriften des 2. Korintherbriefs zu findende Schreibweise ist Beliar (Βελιάρ) und nicht Belial (Βελίαλ). Dies ist die von Textforschern bevorzugte Lesart, und die Änderung von -l zu -r wird auf eine übliche Änderung der aramäischen Aussprache zurückgeführt.

Die jüdisch-griechische Septuaginta, das spätere Alte Testament der frühen christlichen Kirche, gibt die Verse "Söhne des Belial" in der hebräischen Bibel im Allgemeinen entweder als "gesetzlose Männer" oder als "Söhne der Pestilenz" wieder, und nicht als Personennamen "Söhne des Belial":

  • andres paranomoi ("gesetzlose Männer" ἄνδρες παράνομοι) (Deuteronomium 13:13)
  • huioi loimoi ("Söhne der Plage" υἱοὶ λοιμοὶ) (1. Samuel 2:12)

Die Septuaginta vermeidet auch Belial in der Einzahl, so wird Schimei (2. Samuel 16:7), als er David verfluchte: "Komm heraus, komm heraus, du blutiger Mann und du Mann des Belial" mit "du gesetzloser Mann" (paranomos) wiedergegeben, und Hanna zu Eli: "Zähle deine Magd nicht für eine Tochter des Belial" wird mit "Zähle deine Magd nicht für eine Tochter der Pest" wiedergegeben. Die lateinische Vulgata und die syrische Peshitta folgen in einigen Fällen dem Griechischen, in anderen wörtlich dem Hebräischen. Die einzige neutestamentliche Verwendung ist als "Belial" im Lateinischen und Syrischen erhalten.

Auferstehung Jesu Christi (von Bartholomäus)

In der Auferstehung Jesu Christi (von Bartholomäus) der neutestamentlichen Apokryphen war Belial zusammen mit 666 gefallenen Engeln zu sehen, als Michael von Jesus beauftragt wurde, seinen Jüngern die Hölle zu zeigen.

Rabbinische Literatur

Der Talmud und die rabbinische Auslegung folgen im Allgemeinen einer nicht übernatürlichen Sichtweise, einer allegorischen Personifizierung des Bösen, wie bei den rabbinischen Auslegungen des Bösen. Die Formulierung "Söhne Belials" aus der Tora blieb weiterhin aktuell.

Englische Literatur

John Milton, Das verlorene Paradies, Buch I:

John Milton, Das verlorene Paradies, Buch 2:

Robert Browning (1839), "Selbstgespräch des spanischen Klosters", achte Strophe:

Okkultes

Im Grimoire The Lesser Key of Solomon aus dem 17. Jahrhundert wird Belial erwähnt, ebenso in Aleister Crowleys Goetia (1904) und Anton LaVey's The Satanic Bible (1969). In der Satanischen Bibel (The Book of Belial) bedeutet Belial "ohne einen Meister" und symbolisiert Unabhängigkeit, Selbstgenügsamkeit und persönliche Leistung.

1937 verwendete Edgar Cayce in einer seiner tiefen Trance-Lesungen, die er zwischen 1923 und 1945 gab, zum ersten Mal die Begriffe "Söhne des Belial" und "Söhne des Gesetzes des Einen". Cayce wurde oft als der "schlafende Prophet" bezeichnet, der über 2.500 Lesungen für Einzelpersonen in tiefer Trance gab. Während seine Definition der Söhne Belials mit der hebräischen Bedeutung von "wertlosen", auf Selbstbefriedigung ausgerichteten Individuen übereinstimmte, verwendete Cayce den Begriff später häufig, um gegensätzliche menschliche Kräfte zu vergleichen, die in prähistorischen Zeiten im Zusammenhang mit der frühen Entwicklung von Atlantis am Werk waren.

In der Populärkultur

In der Populärkultur des 20. Jahrhunderts gab es viele Hinweise auf Belial, insbesondere in dem berühmten Stummfilm Nosferatu (1922), Aldous Huxleys Roman Ape and Essence (1948), Philip K. Dicks Roman The Divine Invasion (1981), dem Kult-Horrorfilm Basket Case (1982), Dean Koontz' Roman Phantoms (1983) und Graham Mastertons Roman Master of Lies (1991). Auch im 21. Jahrhundert hat Belial in zahlreichen Medien wieder an Popularität gewonnen, wobei Videospiele die größte Rolle spielen.

  • Digimon Adventure 2 BelialVamdemon
  • In der Spieleserie Gothic (Serie) ist Beliar der Gott des Todes.
  • In dem Square Enix-Spiel "Final Fantasy Tactics: Krieg der Löwen" nutzt ein Charakter namens Weigraf die Macht eines mystischen Steins und wird daraufhin vom Dämon "Belial" besessen.
  • In dem Horrorfilm "Der Exorzismus von Emily Rose" aus dem Jahr 2005 ist Belial als Vertreter des Teufels zu sehen, der von der Titelfigur Besitz ergreift.
  • In dem Echtzeit-Strategiespiel Dungeon Keepers Deeper Dungeons expansion trägt der letzte Level den Titel "Belial".
  • In dem Rollenspiel Vampire: the Requiem ist Belials Brut ein Bund von Vampiren, die dem Laster und bösen Mächten dienen und mit höllischen Geistern verkehren, um Macht zu erlangen.
  • Im Videospiel Diablo 3 von Blizzard Entertainment fungiert Belial als Endboss des zweiten Aktes der Handlung. In der Stadt Caldeum, in der Belial seinen Wohnsitz hat, gibt es eindeutige arabische Anklänge für die künstlerische Gestaltung und das Setting des besagten Kapitels. Belial, der auch als "Herr der Lügen" und "Meister der Täuschung" bekannt ist, gilt als eines der vier geringeren Übel in der Welt der Sterblichen, die versuchen, diese Welt zu einem Vorposten der Hölle zu machen.
  • Im PC-Spiel Lands of Lore: Guardians of Destiny von Westwood Studios ist Belial der Hauptantagonist und wird als böser Gott mit teufelsähnlichem Aussehen dargestellt.
  • Im Warhammer 40k-Universum ist Belial der derzeitige Großmeister der Todesschwinge des Space-Marine-Kapitels der Dunklen Engel, das weitere Charaktere hat, die nach düsteren abrahamitischen Wesenheiten benannt sind, wie Samael, das Gift Gottes, und Azrael, der Engel des Todes.
  • Im Handyspiel Puzzle and Dragons ist Belial ein Monster, das zur Reihe der Erzdämonen gehört.
  • In dem Buch The Little Ships von J.A. Sutherland segelt die Hauptfigur in einem Raumschiff namens Belial.
  • "Belial's Meat" ist ein Gesundheitsgegenstand in dem Videospiel Off von Mortis Ghost.
  • In dem Videospiel Binding of Isaac ist das Buch von Belial ein aktivierter Gegenstand, der den Schaden für den aktuellen Raum erhöht.
  • In dem Handyspiel Crash Fever ist Belial einer der ersten Protagonisten.
  • In Granblue Fantasy ist Belial ein "gefallener Engel", der in den Ereignissen What Makes The Sky Blue 2 und 3 als einer der Hauptantagonisten auftritt.
  • "Belial" ist das Thema, das Vaughn Benjamin (Akae Beka) auf dem Album Thru & True (2006) von Midnite & Ras L Collaborative in Meditation hält.
  • Belial wird neben anderen Dämonen auf dem 2014 erschienenen Studioalbum Esoteric Warfare von Mayhem erwähnt. Belial wird in "Pandaemon", dem vierten Stück der LP, erwähnt.
  • Lord Belial ist eine schwedische Black-Metal-Band.
  • In Cassandra Clare's Bestseller Shadowhunter Chronicles ist Belial einer der Höllenfürsten und der dämonische Vater einer der Hauptfiguren, Theresa Gray, die die Hauptfigur von The Infernal Devices war. In Shadowhunters, der Fernsehadaption der Romanreihe, ist Belial der dämonische Vater einer Nebenfigur in Staffel 3, des Hexenmeisters Lorenzo Rey. Belial wird in der Episode "City of Glass" als Lorenzos Vater erwähnt.
  • In der Horrorkomödie Ready or Not von 2019 ist der Name der dämonischen Präsenz, Mr. Le Bail, ein Anagramm für Belial.
  • In den Spielen Shin Megami Tensei und Persona erscheint Belial als Dämon und Persona, die im Kampf eingesetzt werden kann.
  • In der 2021 erschienenen Anime-Serie Beyblade Burst Dynamite Battle hat die Hauptfigur Bell Daikokuten sein Beyblade Dynamite Belial genannt. Später verbessert er Dynamite Belial nach dessen Zerstörung zu Dangerous Belial.

In "Die Auserwählten", Staffel 2, Folge 5, ist Caleb von Belial besessen und erzählt im Gespräch mit Mary, wer er ist.

Etymologie

Die Bedeutung des Wortes Belial ist ungeklärt. Rabbinische Erklärungen beziehen sich auf ein Wortspiel: Die biblische Wendung בני בליעל (etwa „Kinder der Wertlosigkeit“) wird gedeutet als בני בלי ע(ו)ל (etwa „Kinder ohne [das] Joch [der Tora]“). Andere Überlegungen gehen von der Wurzel עלה („aufsteigen“) im Sinne eines negativen Wunsches („mögen sie nicht aufsteigen [aus der Unterwelt]“) oder von der Wurzel בלה („verschlingen“) aus. Wahrscheinlicher ist jedoch eine Zusammensetzung aus der Negation בלי und einem Nomen יעל in der Bedeutung „Wert“. Parallelen für eine solche Wortzusammensetzung, die in semitischen Sprachen generell unüblich ist, finden sich z. B. im Ugaritischen. Dann würde der Begriff als „Wertlosigkeit“, „Nichtsnutz“ wiederzugeben sein.

Mittelalter

Auch in der volkstümlichen Überlieferung taucht Beliar als Name des Teufels auf. Angeblich ist er der gefallene Engel, Geist und Fürst der Finsternis.

So war Beliar angeblich der Lieblingsdämon des berüchtigten Gilles de Rais, der im 15. Jahrhundert an die zwölf Dutzend Kinder tötete.

Besonders häufig wurde Beliar im Mittelalter benutzt, wenn der Teufel seine Interessen in „juristischer“ Sache vertrat. So erscheint Beliar zum Beispiel vor Gott und fordert, dass die Taten Jesu untersucht werden. In dem Buche Belial (1473) befindet sich dazu ein Holzschnitt, der zeigt, wie die Teufel in einem flammenden Schlund sitzen und aufmerksam die Argumente Beliars verfolgen, die dieser vor Gott im Namen der Hölle vertreten will. Beliars Beschwerde gegen Christus lautet im Kern, dass dieser sich gesetzwidrig in höllische Angelegenheiten eingemischt und sich die Herrschaft über Dinge angemaßt hat, die ihn nichts angehen. Doch der Teufel Beliar hat Pech: Gott votiert für Christus.

Belial bei John Milton

In John Miltons Paradise Lost erscheint Belial als wortgewandter Kabinettsgefährte von Satan und wird beschrieben als das schönste Geschöpf, das je im Himmel umging. Entgegen dem großen Dämonengeneral, einem riesenhaften, höllischen Kriegshelden mit gigantischem Schild und Speer, der auf einen weiteren offenen Krieg gegen den Allmächtigen drängt, rät Belial zu einem zurückhaltenderen Vorgehen, weil er sich vor einer noch schlimmeren Hölle als der, die er mit dem Rest von Satans Legionen zurzeit bewohnt, fürchtet und die träge Feigheit schlicht und einfach seinem Naturell als Demagoge entspricht. Er will in der Hölle verweilen, sodass sich die Erscheinungen der Teufel an die flammende Hitze und die anderen lebenswidrigen Umstände anpassen können und schlussendlich keine Qualen mehr verspüren. Mammon stimmt ihm in gewissen Punkten zu, Beelzebub aber, der einen ungleich höheren Status genießt als Belial und Mammon, widerspricht vehement.

Beliar/Belial in der Populärkultur

Der Dämon Belial, bzw. dessen Name, findet heute rege Verwendung in verschiedenen Bereichen der Populärkultur, so zum Beispiel als Antagonist in der Filmreihe Basket Case oder als Dämon im Film Der Exorzismus von Emily Rose, Büchern, Rollen- und Tabletopspielen, besonders häufig dabei jedoch in Computerspielen:

Moderner Okkultismus

Satanismus

In der satanischen Deutung kommt Belial die Rolle eines der vier Erzdämonen zu. Er repräsentiert den Norden, die Niedertracht der Erde und Unabhängigkeit. Der Name „Belial“ wird in Die schwarze Magie von Richard Cavendish (1980) auf das hebräische beli ja‘al (wertlos) zurückgeführt. Im Satanismus LaVeyscher Prägung lässt sich der Erzdämon als Metapher eines unabhängigen Geistes verstehen, der antagonistisch zu monotheistischen Dogmen und Regeln steht.

Engelwerk

Das Handbuch des Engelwerkes aus dem Jahr 1961 beschreibt Belial als Dämon, der Macht über den menschlichen Körper ausübt.